Universidad de Santiago de Chile

Facultad de Ciencias
Departamento de Fsica
Licenciatura en Educacin en Fsica y Matemticas.

Peligroso descubrimiento?
Nombre: ___________________________________ fecha: ___/___/___ curso: ________

Instrucciones:
- Renanse en grupos de cuatro personas, cada uno debe trabajar y contestar en su
gua.
- Ponga atencin a las indicaciones del profesor durante las actividades.
- Inicie la aplicacin fsica en la escuela.
- Apague el internet de su celular

Un poco de historia
En 1896, en Pars, el cientfico Becquerel descubri accidentalmente la existencia de unos
rayos desconocidos que provenan en las sales de uranio y que stos lograban velar una
placa fotogrfica envuelta en papel negro. Le pareci sorprendente que las sales de uranio
emanaran algo que afectara las placas fotogrficas cuando stas se encontraban
protegidas de la luz. A esta emanacin la llam radiacin.
Manya Sklodowska naci en un antiguo barrio de Varsovia, Polonia, en 1867. En el colegio
siempre obtena los primeros lugares, hasta que en su
juventud particip en una organizacin revolucionaria de
estudiantes, por lo que tuvo la oportunidad de seguir
estudiando ingresando a la Facultad de Ciencias en la
Universidad de la Sorbona, en Pars. Fue ah donde, luego de
muchas privaciones, obtuvo su licenciatura en ciencias
fsicas y, un ao despus, en ciencias matemticas. Fue en
ese tiempo cuando conoci Pierre Curie y en el verano de
1895 se casaron.
Es a partir de ese momento, en que se comienza a llamar Marie Curie
Marie Curie y comienza a investigar la propiedad de ciertos 1867 1934
elementos qumicos que emitan radiaciones, descubriendo la existencia del elemento
torio. Los esposos Curie pronto se dieron cuenta de la importancia de estos experimentos
y decidieron investigar el fenmeno que produca las emanaciones de radiacin de
elementos como el uranio y el torio.
Universidad de Santiago de Chile Clase 2

Primera Parte
Activando nuestras ideas
I) De acuerdo a lo que leste en la introduccin y a tus conocimientos sobre este tema
responde la siguiente pregunta.
1.- Cul piensas t que es la importancia de investigar las radiaciones emitidas?

Pongamos a prueba tus ideas

El desarrollo de la fsica como ciencia requiere de riesgos, curiosidad y anlisis de los
fenmenos observados.

II) Responde las siguientes preguntas con la informacin de la noticia bajo ellas.

2.- Cul es la propiedad relacionada con Curie a la que hace referencia la noticia? Explica.

3.- De qu se trata el decaimiento al que hace referencia la noticia? Explica.

4.- Qu es la emanacin que se produce en ciertos elementos? Qu caractersticas

deben tener stos?
 Universidad de Santiago de Chile Clase 2

Emanaciones fantasmas son descubiertas

La Academia de Ciencias francesa se rene cada lunes y los miembros tienen la oportunidad de
presentar los resultados de sus investigaciones ms recientes. En la sesin del 20 de enero de 1896, el
acadmico Henri Poincar, inform a sus colegas sobre los descubrimientos que el cientfico alemn
Wilhem Conrad Roentgen haba realizado a fines de diciembre pasado. Roentgen haba observado que
en su tubo de rayos catdicos se producan rayos de naturaleza desconocida, referidos por
consiguiente como rayos-X, que posean un gran poder de penetracin, causando fosforescencia tanto
en la pared de vidrio del tubo, como en sustancias fosforescentes ubicadas afuera del tubo. Pero
fueron los Curie quienes descubrieron algo que cambiara la historia de la humanidad.
Henri Becquerel, quien estaba presente la estructura atmica de la materia era
en la Academia durante el anuncio de an un tema de discusin. Como Marie
Poincar, escuch las noticias de los Curie no era miembro de la Academia,
rayos X y decidi investigar de sus resultados debieron ser presentados
inmediato estos fenmenos por el profesor Gabriel Lippmann. El 18
fosforescentes con sales cristalinas de de julio del mismo ao, Henri Becquerel
uranio. Envolvi una placa fotogrfica present una investigacin firmada por
con hojas gruesas de papel negro y Pierre y Marie Curie titulada Sobre una
sobre esta, una placa de la sustancia nueva sustancia radio-activa contenida
fosforescente (sales de uranio) y se en la Pechblenda. Esta es la primera
expone al Sol durante horas; al revelar vez que se le llam radiactividad al
la placa fotogrfica se reconoce que la nuevo fenmeno natural; adems, el
silueta de la sustancia aparece en reporte contena evidencias de un
negro. Se conclua que esta sustancia nuevo elemento, el polonio, encontrado
emite radiaciones que atraviesan el en los minerales de uranio.
papel opaco a la luz y reducen las En diciembre de 1898, los Curie
sales. Henri Becquerel reportaban la posible existencia de otro
Becquerel pensaba, errneamente, que nuevo elemento, el radio. Ellos notaron
era la luz solar la que causaba que el Pierre Curie daba clases y ofreci que el material que era radiactivo
sulfato de uranilo y potasio emitiera espacio en su laboratorio a su esposa, disminua su concentracin en la
radiaciones. Marie Slodowske Curie, quin haba muestra, mientras que otro de los que
En febrero suele estar nublado en decidido iniciar su tesis doctoral en estaba en ella aumentaba su cantidad,
Pars. Al no poder exponer las sales a Fsica en la Sorbona. El tema, el estudio siendo un elemento ms liviano.
la luz solar, Becquerel guard su experimental de las propiedades de los Cuando esto ocurra, decan que el
experimento hasta el 1 de marzo y Rayos Becquerel, analizando la elemento radiactivo decaa.
revel la placa, esperando encontrar ionizacin producida en el aire por los Hoy da sabemos que lo anterior se
una imagen muy dbil, pero vio rayos X y por las emanaciones de puede producir por tres mtodos:
siluetas de gran intensidad. De uranio similares a las que haba usado - Cuando se escapa un ncleo de
inmediato realiz una nueva Becquerel. Las observaciones de Marie helio.
observacin, exponiendo cinco horas la Curie rpidamente produjeron - Cuando del ncleo atmico se
placa a las sales en total oscuridad, resultados: el 2 de abril de 1898 emite un electrn.
velndose comunic a la Academia que todos los - Cuando del ncleo se emite
En diciembre de 1897 una nueva serie compuestos de uranio son activos y energa.
de experimentos que haran historia tambin los del torio. La observacin En los dos primeros, el elemento
comenzaban en una bodega de la llevaba implcita la nocin de que esta radiactivo cambia convirtindose en
Escuela Municipal de Fsica y Qumica actividad era un fenmeno atmico, otro, mientras que con el tercer mtodo
Industrial en Pars. All el profesor postura no trivial en una poca en que contina siendo el mismo elemento.
 Universidad de Santiago de Chile Clase 2

III) A continuacin, lee de forma individual las siguientes noticias. El contenido de la

segunda noticia no es estrictamente cientfico, por lo que contiene el mal uso de
conceptos; subraya aquellas partes en las que crees que se est mal utilizando un
trmino.

Esposos Curie desarrollan tratamiento contra el cncer

En el ao 1901 experimentos realizados por Pierre y Marie Curie los llevaron a realizar investigaciones
sobre los efectos de la radiactividad en el cuerpo humano, descubriendo que el radio cura la lepra,
tumores y algunas formas de cncer.
Uno de los cientficos que ha dado de a otras partes.
qu hablar este tiempo, se trata de Obviamente se deben tomar medidas
Marie Curie y su esposo Pierre, quienes de precaucin, como por ejemplo la
propusieron la idea de insertar una sala en
fuente radiactiva en un tumor para donde se administre el tratamiento
observar lo que suceda. debe ser adecuada para contener la
Gran fue la sorpresa en el mundo de la radiacin, los mdicos vistan un equipo
ciencia cuando se descubri que la especial para protegerse de la
radiacin producida por el elemento exposicin a la radiacin.
radiactivo redujo el tamao del tumor.
Esto represent el nacimiento de una La radiacin emitida por los elementos
tcnica llamada curieterapia. radiactivos, produce la liberacin de
La curieterapia pronto se convirti en partculas y energa que son bastante
una arma indispensable frente al peligrosas para las clulas que estn
cncer, pero tambin frente a otras en proceso de divisin. Como las
enfermedades no tumorales. Henri clulas cancerosas tienden a dividirse
Alexander Danlos fue uno de los Matrimonio Curie rpidamente y a crecer sin control, la
primeros mdicos en emplear la curieterapia interna es til para acabar
curieterapia para el tratamiento de las fuente usualmente est sellada en un con tumores y ciertos tipos de cncer.
lesiones cutneas producidas por el contenedor llamado implante. El implante
lupus, al igual que De Beurman y se coloca muy cerca o dentro del tumor de Tanta trascendencia tuvieron sus
Gougerot hicieron sobre las cicatrices tal forma que dae la menor cantidad de resultados que hasta el propio rey
queloides. En ambos casos, los clulas normales como sea posible. britnico Eduardo VII, que haba sido
resultados fueron espectaculares y La radioterapia interna permite una mayor tratado sin xito con otras terapias por
aumentaron an ms el inters que la dosis de radiacin en un rea ms la existencia de un carcionoma
curieterapia haba empezado a pequea. basocelular en el dorso de su nariz, se
despertar entre la comunidad mdica. Antes de colocar los implantes en el someti a un tratamiento con Radio en
Este tipo de radiacin interna, usa una cuerpo, stos permanecen en depsitos 1906 alcanzando una respuesta
fuente radiactiva que se coloca dentro especiales que retienen la radiacin en su completa del tumor que nunca volvi a
del cuerpo o cerca del tumor; esta interior de tal forma que no pueda afectar producirse.
 Universidad de Santiago de Chile Clase 2

Medicina natural es capaz de curas milagrosas

En el ao 1900, los sabios cientficos alemanes Walkhoff y Giesel anunciaron que las nuevas sustancias
radiactivas descubiertas tienen efectos fisiolgicos. De esta forma se extiende por todo el mundo de la
ciencia la creencia de que los rayos del radio son capaces de curar diferentes enfermedades, ya que con
ellos se podran destruir clulas enfermas. La tcnica se llama curieterapia y con ella, varios mdicos
franceses han logrado tener xito en los primeros tratamientos a los enfermos, empleando tubos con
contenido de radio.
Lo anterior ha producido un gran furor reparar el sistema endocrino, lo que
por toda la sociedad europea de repercute en el metabolismo que
principios del siglo XX, pero nos se debe necesita ser revitalizado utilizando
pensar que es un mtodo tan alejado de radio. Por otro lado, afirma que es un
Amrica, ya que con grandes esfuerzos instrumento emisor de radiacin
econmicos varios ciudadanos benigna, ya que puede distinguir
estadounidenses han querido traer este clulas enfermas de las sanas. Estos
gran producto a base de radio y torio, ya productos logran beneficios para la
que sus resultados son milagrosos. salud humana, pero ya se est
Debido a que los elementos radiactivos implementando para alimentar
tienen altas energas, son capaces de animales y plantas, consiguindose
romper enlaces a nivel celular, por lo que estos crezcan sanos, fuertes y con
que se puede ocupar en el mbito de la ms propiedades saludables.
medicina. En cualquier caso, se espera que el
As es como Alfred Curie cre su crema Radithor desarrollo de nuevos productos
cosmtica Tho-Radia, cuyo contenido continen, ya que como se conoce que
es torio y radio en las mismas agua radiactiva es el popular producto el radio es descendiente del uranio y el
proporciones y sus resultados curativos llamado Revigator. Slo se vierte en la polonio descendiente del radio, no
son inigualables ya que las partcula jarra con agua cada noche y se consume cabe duda que nuevos experimentos
radiactivas pueden acabar con verrugas, cada vez que se tenga sed hasta cientficos demostrarn sus cualidades
acn y otras imperfecciones de la piel. completar una medida de seis vasos al curativas y que pronto disfrutaremos
Otro ejemplo, es la nueva bebida da. Los millones de rayos que penetran de sus grandes propiedades naturales.
Radithor que comenz a en el agua producen que esta saludable
comercializarse desde 1918 y cuyo bebida sea ms energtica gracias a la Eben Byers, un empresario de
contenido de agua pura destilada con radiactividad. Pittsburgh y golfista aficionado, es uno
una pequea cantidad de radio. Como El creador de Radithor, William John de los pacientes tratados don Radithor
ingresa al organismo, es capaz de Aloisyus Bailey, quien estudi en la luego que su brazo se quebrara,
entregarnos toda su energa para Universidad de Harvard, public una recuperndose rpidamente, dice que
mejorar nuestro estado de nimo, ser presentacin titulada Moderno se siente mucho mejor, incluso se
ms competente en deportes y tratamiento para la glndula endocrina siente rejuvenecido. Es uno de los
mantenernos activos por mucho tiempo. con agua de radio, la nueva arma de la muchos clientes satisfechos con los
Adems, ataca las clulas cancergenas medicina, donde afirma que su resultados del tratamiento y lo
producto ha sido efectivo al emplearse recomienda sus ms cercanos y
desde el interior, cura de enfermedades
en ms de cuatrocientas enfermedades y amigos a consumir la bebida, ya que l
del cerebro, impotencia, entre otros.
males. El frmaco est destinado a consume de dos a tres botellas al da.
Un sistema para convertir al agua en

Eben Byers acab su recorrido por este mundo el 31 de marzo de 1932.

Desafortunadamente para l, el radio ingerido pas a los huesos, y con ello
toda su energa de radiacin se deposit en el tejido seo, provocando que
los huesos se resquebrajaran, desarrollando agujeros en su crneo, perdi la
mayor parte de su mandbula. Fue enterrado en un atad revestido con
plomo para bloquear la radiacin liberada de los huesos de su cuerpo.
Universidad de Santiago de Chile Clase 2

5.- Junto a tus compaeros de grupo, discutan sobre qu parte de la noticia subrayaron y
expresen cmo sera la forma de abordarlos.

IV) Comparte con tu profesor y el resto del curso tu respuesta anterior. Anota en el
siguiente espacio las conclusiones de la discusin.

Apliquemos lo aprendido
6.- Discute junto a tus compaeros Qu piensas con respecto al uso de la radiactividad en
la medicina? Se puede decir que la radiactividad es buena o mala?

Conversa lo anterior con tu profesor e intenta definir radiactividad.

Universidad de Santiago de Chile Clase 2

Segunda parte
Activando nuestras ideas
En la primera parte de esta gua, has revisado los conceptos fundamentales en cuanto a la
radiactividad donde habrs verificado su uso en la medicina y su mal uso comercial. Con
respecto al caso de Byers Por qu piensas que fue necesario enterrarlo en un atad
revestido con plomo?

Pongamos a prueba tus ideas

Responde las siguientes preguntas con la informacin proporcionada por un extracto del
libro La radiactividad al servicio de la vida, escrito por Mara Ester Brandan, Rodolfo Daz
Perches y Patricia Ostrosky.
7.- A qu corresponde el trmino vida media?

8.- Es igual para todos los elementos? De qu dependen?

9.- Investiga Qu uso se le puede dar a este fenmeno?

Universidad de Santiago de Chile Clase 2

RADIACTIVIDAD

Interaccin de la radiacin ionizante con la materia. Los tomos del

medio irradiado reciben parte de la energa transportada por la
radiacin.
Cada ncleo radiactivo se tarda un tiempo caracterstico en decaer. Este tiempo se llama
vida media. Si en un instante se tiene una cantidad N de ncleos radiactivos, despus de
transcurrido un tiempo igual a la vida media solamente quedar la mitad de los ncleos
originales, es decir N/2. La otra mitad decay emitiendo radiacin. Los N/2 ncleos que
quedan se tardarn otra vida media en reducirse a la mitad, es decir que despus de dos
vidas medias queda la cuarta parte de la cantidad original y as sucesivamente, hasta que
todos los ncleos hayan decado. Hay ncleos como el uranio que tienen vidas medias del
orden de miles de millones de aos (comparables con la edad de nuestro Sistema Solar) y,
por otro lado, existen ncleos como el berilio-8 que tienen vidas medias menores que una
millonsima de millonsima de millonsima de segundo.
 Universidad de Santiago de Chile Clase 2

10.- Ahora, junto a tu grupo, determinen cul de los conceptos trabajados es el ms

importante y a partir de ah construyan un mapa mental con los conceptos y agregado.

Radiacin gamma

Radiacin

Decaimiento
radiactivo

Radiactividad

Partculas alfa

Irradiacin

Partculas beta

Vida media

Apliquemos lo aprendido
Como tal vez pudiste notar, la radiactividad se relaciona con varios conceptos y procesos.
Tanto que llega a ser necesario que se estudien sus propiedades y que se informe de estas
a las personas, para evitar malos entendidos y que sta pueda ser utilizada de forma
incorrecta.
V) Lee el siguiente fragmento y trata de explicar qu sucedi

El reactor nuclear de Oklo

La compaa de minas de uranio de Franceville, Gabn, frica, concentraba el uranio proveniente
de las minas de uranio con el propsito final de producir combustible para reactores nucleares. En
el mercado de uranio enriquecido, la concentracin de urano-235 en la naturaleza tiene un valor
de referencia que se expresa en un porcentaje de la masa total de uranio, y es un poco menos de
0,72%. Se utiliza en los contratos de enriquecimiento para evaluar el trabajo de separacin. Esta
norma parece ser representativa del contenido isotpico del uranio 235 de la mayor parte del
uranio natural conocido. Pero en el ao 1972 se dio a conocer un fenmeno realmente curioso en
la compaa de minas: se encontr un contenido demasiado bajo de uranio 235 en su producto.
Rastreando el fenmeno, se descubri que ese mineral provena precisamente de la cantera de
Oklo. Este yacimiento de uranio abarca una superficie de aproximadamente 35 000 km^2.
Universidad de Santiago de Chile Clase 2

El impacto de este descubrimiento fue tan grande que se tom la decisin de interrumpir la
explotacin del mineral para permitir estudios cientficos del fenmeno. Como consecuencia de
estos estudios, en 1975 se realiz en Libreville, Gabn, un coloquio internacional, que fue el
primero de una serie, ya que este hecho notorio fue el objeto de numerosos trabajos y muchos
coloquios consagrados a los aspectos geolgicos, geoqumicos y nucleares del fenmeno.

El uranio en la naturaleza est formado por vario istopos, pero los que se encuentran en mayor
cantidad en el uranio 238 y el uranio 235, pero el segundo siendo ms inestable, tiene una vida
media ms corta.

El uranio no ha tenido siempre la misma relacin isotpica en la naturaleza, ya que hace

aproximadamente 700 000 000 de aos exista dos veces ms de uranio 235, pero la cantidad de
uranio 238 era muy poco mayor a la que existe actualmente.

11.- Cmo se podra explicar la prdida de uranio 235? Utiliza todos los conceptos con los
que hemos trabajado hoy?

Responde la siguiente pregunta de forma individual

12.- Recordando que la vida media de un elemento radiactivo se calcula como el tiempo
en que demora en disminuir a la mitad la cantidad inicial del elemento. Pero Qu sucede
con esa mitad de elemento que ya no est? Considera el concepto de decaimiento
radiactivo.