El Horizonte Bioético de Las Ciencias PDF

Gilberto Cely Galindo, S.J.
~
-e clitor-
El horizonte biotico
de las ciencias
Gilherto Cely Calindo, S.].,
Colombiano. Adems de Filosofa y Letras,

y Maestra en Teologa, incursion en
Comunicacin Social, con nfasis en tele-
educacin, en Lima, Per. Realiz una
maestra en Planeacin Urbana y Regional,
en la Pontificia Universidad javeriana.
En Blgica, Louvania-la-Neuve, con una
tesis meritoria de tercer ciclo, se diplom en
Sociologa Urbana. En la Universidad de
Londres se especializ en urbanismo. Con
la Asociacin Colombiana de Universidades
-ASCUN- concluy el Quinto Simposio de
Universitologa. En la Universidad javeriana
ha sido profesor de tica de la
comunicacin y Biotica. Ha sido Decano
del Medio Universitario en las Facultades
de Ciencias Econmicas y Administrativas,
de Comunicacin Social y Lenguaje, y de
Ciencias.
En 1993 cre y desde entonces dirige el
Seminario Interdisciplinario de Biotica,
con el cual ha publicado los siguientes
libros: El Horizonte Biotico de la Ciencias,
Temas de Biotica ambiental, Biotica y
Universidad, Ecologa-humana: Una propuesta
biotica. Adems: La hiotzca en la Sociedad del
Conocimiento, Gen-tica, donde la uida y la tica
se articulan (en imprenta). En 1997, despus
de una pasanta en Biotica, dirigida por el
profesor Diego Gracia Guilln en la
Facultad de Medicina de la Universidad
Complutense de Madrid, cre el Instituto
de Biotica de la Universidad javeriana.
Actualmente es Decano del Medio
Universitario de la Facultad de Odontologa
de la Pontificia Universidad javeriana.
/
El Horizonte
Biotico de las
Ciencias
r\1 iihta edicin

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SEXTH
I
El horizonte biotico de las ciencias / Bertha Ospina de Dulce ... [et al.] ; Editor
Gilberto Cely Galindo, S.]. - Sa ed. - Bogot: CEJA y 3R Editores
Ltda., 2001.
496 p.
(Coleccin Biotica. Textos y manuales)
ISBN: 958-683-087-X
1. BIOTICA 2. CIENCIA Y TICA 3. ECOLOGA HUMANA - ASPECTOS

TICOS Y MORALES 4. GENTICA - ASPECTOS TICOS Y
MORALES 5. TICA SOCIAL
1. Pontificia Universidad Javeriana. Instituto de Biotica 11. Pontificia Universidad
Javeriana. Centro Editorial Javeriano. CEJA. III. Cely Galindo, Gilberto, S.J..
1944-/ Ed. IV Ospina de Dulce, Bertha V. Rueda, Eduardo Alfonso VI.
Granados Mendoza, Mara Constanza VII. Daz Amado, Eduardo VIn.
Cartagena E, Leonel IX. Martnez, Horacio X. Londoo Londoo, Hilda
CDD 174.9 ed. 19
Catalogacin en la publicacin - Pontificia Universidad Javeriana. Biblioteca
Diseo de la cartula: Miguel Fernando Serna Jurado
Prohibida la reproduccin total o parcial de este material,

sin autorizacin por escrito de la Pontificia Universidad Javeriana y 3R EditoresLtda.
GILBERfO CELY GALINDO, S.J.
(EDITOR)
El Horizonte
Biotico de las
Ciencias
S f-x: 'Tp,-
~nta edicin
e o L E e Ci N 8 lO TIC A
Pontificia Universidad Javeriana
Instituto de Biotica
Reservados todos los derechos

3R Editores Ltda.
Pontificia Universidad .Javerana
Gilberto Cely Galindo, S.J., LeoBet-earta:gefl:&,.
Bertha Ospina de Du1c, Eduardo Alfonso Rueda,
Maria Constanza Granados Mendoza,
Eduardo Daz Amado, Horacio Martinez,
Hilda Londoo Londoo
3R Editores Ltda.
Calle 12 N 34-20
CE~ Centro Editorial Javeriano
Cra. 7a. N 40-62 primer piso
Bogot -Colombia
Directora Centro Editorial Javeriano:

Selma Marken Farley
Coordinacin Editorial:
gcely@j~~~l.javeriana.edu.co
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Autoedicin:
Gloria Ins Rodrguez Bohrquez
...5E)l.Jq
Quinta Edicin 2001 2 t t? .3
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ISBN N 958-683-087-X -
Nmero de ejemplares: 700
Fotomecnica e impresin:
Fundacin Cultural Javeriana de Artes Grficas
-JAVEGRAF-
/
Contenido
l. PREsENTACIN DE LA QUINTA EDlCIN 9 K

GILBERTO CELY GALlNOO. S.J.
2. UNA MIRADA BIOTICA DESDE LAS CIENCIAS 11 ):

3. EcOLOGA-HUMANA: PROPUESTA TICA RECONCILIADORA DE

NATURALEZA Y CULTURA 49
4. REFLEXIONES PARA ELABORAR UNA ECOTICA 89 /

GILBERTO CELY GALlNDO. S.J.
5. EUGENESIA: UN RETO BIOTICO DE LA GENrnCA 105

BERIHA OSPINA DE DULC. PHD.
6. Asrecros BIOTICOS DE LA INTRODUCCIN DE ORGANISMOS

MODIFICADOS GENTICAMENTE (OMG) EN EL DESARROLLO
AGROPECUARIO 123
GILBERTO CELY GALlNDO. S.J.
7. MEDIO AMBIENTE. SALUD Y BIOTICA. LA PREGUNTA POR LA

LGICA DE LA VIDA 161
GILBERTO CELY GALINDO. S.J.
8. MEDICINA, TCNICA Y DILEMAS MORALES: UN VISTAZO A LOS

TEMAS CRUCIALES 175
EDUARDO A. RUEDA, @ Ir!.; 7
9. DEL CONCEPTO DE PACIENTE AL CONCEPTO DE CLIENTE
EN LA PRESTACIN DE SERVICIOS DE SALUD. UN ESCENARIO
11co ENRARECIDO 189
GILBERfO CELY GALlNDO, S.J.
10. INVESTIGACIN CIENTFICA CON SERES HUMANOS A FAVOR DE

UN NUEVO CONCEPTO DE SALUD 20 1
11. ANrROPOLOGA DE LA SEXUALIDAD 227

12. LAs RELACIONES SEXUALES TAMBIN TIENEN UN ..DESPUS 239

MARA CONSfANZA GRANADOS MENDOZA
13. LAs ADICCIONES: UNA TNICA DE NESO 253

EDUARDO Dtsz AMADo, MD
r.4\
~j
EL DESARROLLO HUMANO: POR UNA PROPEDUTICA
EDUCATIVA DE LA BI011CA '. 283
LEONEL CARrAGENA F.
15. UNA MIRADA BIO11CA DE LA LIBERTAD 305

BERI'HA OSPINA DE DULC, PHD.
16. FE CRISTIANA Y TECNOCIENCIA ANTE LOS DESAFOS DEL

NUEVO MILENIO 315
HORACIO MARrNEz, PHD.
,',
\~;:\~?) UNA PROPUESTA BIO11CA PARA LA

INCERTIDUMBRE CULTURAL 32 7
GILBERfO CELY GALlNDO, S.J.
:t118. ENTRE LA MODERNIDAD Y LA POSTMODERNIDAD.

INTERPELACIONES BIO11CAS 359
19. LEGISLACIN EN BI011CA 409

HILDA LoNDOO LoNDOO
Cada una de las ediciones anteriores ha sido corregida
y aumentada. Siempre hemos preferido realizar innovaciones
en lugar de simplemente reimprimir. Esta quinta edicin, con
respecto a las anteriores, introduce un cambio radical. Y
tenemos muy buenas razones para ello:
Primera: las ciencias avanzan a la velocidad de vrtigo.
En consecuencia tambin la Biotica, si la entendemos como
la tica nueva que acompaa solidariamente a las ciencias
para que stas se hagan con conciencia a favor de una cultura
de la vida. Vale decir: humanizacin de la ciencia.
Segunda: las ciencias y las tecnologas cada vez borran
ms sus fronteras y constituyen un novedoso poder llamado
"tecnociencia", con el cual el hombre de hoy accede a la
conquista del cosmos y de s mismo, como ejercicio de su
autonoma. Tecnociencia y autonoma van de la mano
construyendo la cultura contempornea de la "Sociedad del
Conocimiento", llamada tambin "Sociedad del Riesgo".
Conocimiento y riesgo terminan siendo una nueva realidad
que debemos afrontar con el mximo de lucidez tica, de cara
a las presentes y futuras generaciones, a sabiendas de que
paradjicamente lo que exponemos en condiciones de mximo
riesgo es la vida toda, esa misma vida que pretendemos
conocer e intervenir para protegerla con la tecnociencia. De
all que la tica nueva se las tenga que ver con el prefijo Bios
que expresa el imperativo moral de cuidar la vida en todas
10 GILBERTO CELY GALINDO. S.J.
sus manifestaciones, como urgencia contempornea ante el

riesgo inminente de perderla.
Tercera: desde 1991 caminamos juntos estudiosos y
profesionales de disciplinas muy diversas, con reuniones
semanales dedicadas a la investigacin y a la docencia de
Biotica. Nuestros aprenderes los socializamos con
publicaciones, con la ctedra y con el debate franco y abierto
en congresos y conferencias. Este grupo interdisciplinario de
profesores, que tengo el honor de dirigir, est pronto a
escuchar y a agradecer las crticas de alumnos y de colegas.
Con esta actitud realizamos la quinta edicin del libro colectivo
El horizonte biotico de las ciencias.
Cuarta: hemos excluido captulos que ya no consideramos
pertinentes. Escribimos algunos nuevos por solicitud de
nuestros lectores y para llenar los vacos de estos temas en la
literatura biotica del entorno. Los pocos captulos que
mantenemos de las ediciones anteriores (un 40%). han sido
puestos al da. Los autores somos responsables cada uno de
lo suyo, y el grupo como tal responsable del todo, pues
asumimos colectivamente la construccin del conocimiento.
Finalmente, expresamos nuestros agradecimientos al
Centro Editorial de la Universidad Javeriana CEJA y a 3R
Editores, que se han unido para realizar la presente
publicacin.

Editor
GILBERrO CELY GALINDO, S. J.
Profersor-nvestgador de Biotica
l. Los TIEMPOS HAN CAMBIADO

"A medida que ingresamos a la era del tercer milenio,
cada vez estamos ms conscientes del dilema formulado por
el aumento exponencial en el conocimiento, sin un aumento
de la sabidura necesaria para manejarlo ... La Botca debera
ser vista como un enfoque ciberntico de la bsqueda continua
de la sabidura, la que yo he definido como el conocimiento
de cmo usar el conocimiento para la supervivencia humana
y para mejorar la condicin humana. En conclusin les pido
que piensen en la Biotica como una nueva tica cientfica
que combina la humildad, la responsabilidad y la competencia,
que es interdisciplinaria e intercultural y que intensifica el
sentido de la humanidad". Estas son palabras textuales de
Van Rensselaer Potter, bioqumico investigador en cncer,
quien introduce, en 1970, el concepto de Biotica como una
exigencia ineludible de las ciencias;'
1 Entrevista al Dr. Van Rensselaer Potter, realizada por SPINSATI, Sandro, "Botca
Global o sabidura para sobrevivir", en Cuadernos del Programa Regional de Biotica,
OPS, Santiago de Chile, diciembre 1998, p. 32
12 GILBERI'O CELY GALINDO. S.J.
Es indudable que el desarrollo de las ciencias debe hacerse

con conciencia, esto es, con tica, si se quiere preservar la
presencia del ser humano en el mundo, a la vez que preservar
el mundo de los riesgos inminentes de destruccin ocasionados
por la misma especie humana en bsqueda insaciable de
autonoma, que no siempre va acompaada de sabiduria. A
decir de Potter, la sabidura consiste en "el conocimiento de
cmo usar el conocimiento para la supervivencia humana y
para mejorar la condicin humana".
Para entender la gravedad de la afirmacin anterior,
podramos comparar nuestra conducta colectiva con el acto
demencial de un astronauta que incinerase su nave espacial
en pleno vuelo, sin caer en la cuenta de que su propia vida
correra tambin la suerte de su nave destruida. El planeta
Tierra es nuestra nave azul y blanca, en la cual navegamos
seguros, con piloto automtico, por la rbita solar. Pero, en
virtud de los avances que hacemos en ciencia y tecnologa
que nos dan acceso a novedosos espacios de libertad y de
poder que convertimos en autonoma, no siempre tenemos la
conciencia tica como brjula certera para orientar nuestras
acciones a favor de preservar la vida humana y la de nuestra
casa terrenal. El incremento vertiginoso de conocimiento
cientfico y tecnolgico que nos permite ntervenr el fenmeno
de la vida, de la cual somos su concenca," carece de aumento
2 El telogo de la "Teologa de la liberacin" y profesor de tica, Leonardo Boff, desde

1990 viene insistiendo en la idea de que el ser humano es la conciencia que el
universo tiene de s mismo, lo que yo he llamado en varios escritos como "evolucin
de la materia-energa devenida en conciencia de s misma". Vale citar a Boff al
respecto. cuando hace un anlisis de las graves lesiones ecolgicas que ocasionamos
a nuestro planeta: "." Dicha violencia supone una agresin a la TIerra. pues los
seres humanos son la propia TIerra en su dimensin consciente e inteligente. (... )
El universo (desde las energas ms originarias y las particulas ms elementales
hasta la mente humana) est constituido por una comunidad de sujetos. Todos
sus componentes, el propio universo como un todo orgnico. se caracterizan por
aquello de lo que est constituido un sujeto: la nteractvdad, la historicidad. la
interioridad y la intencionalidad. l est inserto en un inmenso proceso evolutivo,
autocreativo y autoorganzatvo que se manifiesta de muchas formas: como materia
y energa. como informacin y complejidad, como conciencia e interioridad. (...) La
Tierra forma parte de un todo an mayor que nos incluye: el universo en
cosmogness, en expansin y traspasado de conciencia". BOFF. Leonardo, "Vida
y muerte sobre el planeta TIerra", en CONCIUUM, Revista Internacional de Teologa,
N" 283. noviembre 1999. p. 722-723. En este sentido. lo ecolgico es una instancia
obligada de moralidad. imprescindible para la construccin del pensamiento biotico.
UNA MIRADA BIOTICA DESDE LA CIENCIA 13
sapiencial para orientar nuestras acciones libres a favor de la

lgica de la vida y no en su contra, como est sucediendo.
Intervenir la vida humana para modificarla a voluntad es
el gran deseo de genetistas y bioqumicos que trabajan
incansablemente en el Proyecto Genoma Humano PGH, del
cual hemos ganado su mapeo. Lo que ya se ha logrado con
microorganismos, plantas y animales en cuanto a
conocimiento y modificaciones de su estructura gentica es
ahora una gran ambicin hacerlo tambin con el cdigo de la
vida humana, slo que este propsito despierta la sensibilidad
tica sobre sospechas muy fundadas de los altos riesgos que
comporta esta empresa temeraria. Desafortunadamente,
tardamente despierta el ser humano de un letargo cultural
que ha considerado sin importancia tica las relaciones del
hombre con la naturaleza, convencido ste de que es dueo y
seor absoluto de todas las criaturas, de las cuales se sirve a
su antojo y sin medida hasta el punto de modificar sus
genomas arbitrariamente. Slo ahora, cuando el hombre
quiere hacer lo mismo con sus congneres, porque ha crecido
vertiginosamente su poder tecnocientifico para lograrlo, se
disparan las alarmas ticas a favor del cuidado de la trama
de la vida en el planeta. Descifrado ya el mapa gentico
humano, -hazaa colosal de la inteligencia humana
comparable con el descubrimiento de la rueda, con el viaje al
interior del tomo, o con los vuelos espaciales- se abren
posibilidades incalculables para actuar sobre el futuro de la
humanidad, interviniendo sus genes con propsitos
teraputicos, preventivos y eugensicos, una vez que se logre
saber cmo es y cmo acta cada una de las unidades de
DNAque transmiten la herencia biolgica. La ciencia nos abre
horizontes insospechados de progreso que debemos conquistar
con sabidura. De esto se ocupa la Biotica.
Hacia los aos sesenta, la tica tradicional entr en
profunda crisis. Se trataba de la tica nutrida por la alianza
de la filosofia y la teologa moral dominantes por centurias en
la cultura occidental, alianza que dej de rendir buenos frutos.
La crisis fue ocasionada por la irrupcin de las ciencias y las
tecnologas en la vida cotidiana de las sociedades avanzadas
al chocar contra los postulados abstractos y esencialistas de
la tica de entonces. Aquel pensamiento tico se entretena
demasiado en el pensamiento abstracto, en pensarse a s
14 GILBERrO CELY GALINDO. S.J.
mismo, en el debate intelectual, en la bsqueda de categoras

conceptuales acerca del hombre sin tener en cuenta los datos
de las ciencias biolgicas, hundiendo sus races en teoras
ontolgicas y metafsicas que perdan el contacto con las
realidades terrenas. Perdan el polo a tierra. El histrico
enfrentamiento Ciencia y Fe vino al primer plano de las
preocupaciones acadmicas. Y mientras los intelectuales
ocupaban su tiempo en abstracciones y disputas, el acontecer
diario llevaba otro rumbo, otros modos de proceder
pragmtico, operativo y eficiente, quizs de espaldas a la
ortodoxia pero de cara a todo lo emergente que afecta
directamente los intereses concretos de la gente. As, la
tradicional elucubracin intelectual sobre la conducta humana
perdi su polo a tierra, trayendo consigo una ruptura entre lo
secular y lo sacro, entre lo urgente y lo necesario, entre lo
emergente de la ciencia experimental y el olor a moho de las
intransigentes posiciones humanistas.
Pero de cul ortodoxia? Posiblemente de aquella
acostumbrada a mirar la naturaleza humana como inmutable
y su conducta como ineludiblemente marcada por una "ley
natural", en ntima relacin con la "ley divina", estando
conminadas las dos anteriores a expresarse en la "la ley
positiva" y en rgidas normas ticas y morales. Este esquema
ortodoxo perdi progresivamente piso cuando los
acontecimientos emergentes de la razn ilustrada fueron
ganando espacios para la libertad y la autonoma, a la vez
que el desarrollo de las ciencias y las tecnologas obtenan la
confianza de las gentes ilusionadas con los beneficios de la
revolucin industrial. Occidente fue asociando
progresivamente sus proyectos de libertad y democracia con
los de desarrollo socioeconmico apuntalados por el avance
acelerado de las tecnocencas: ya resultas de dicha asociacin
fueron quedando insolventes las propuestas ticas y morales
nacidas de la articulacin entre la visin bologtsta y
determinista de la "ley natural", la "ley divina" con su
pretensin universalista del cristianismo, y la imperante
"legislacin positiva" que entr en procesos de secularizacin
y democracia con grandes impactos sociopolticos. Todo lo
anterior desemboc en los aos sesenta en una tremenda crisis
que advirti sobre un cambio de cultura propiciado por las
ciencias positivo-experimentales, las cuales se haban
distanciado de las ciencias histrico-hermenuticas, con

perjuco de ambas y en detrimento de los seres humanos y
del medio ambiente. La crisis cultural que mencionamos dio
lugar a que muchos analistas de la cultura expidieran el acta
de defuncin de la Modernidad y el nacimiento de la
Postmoderndad", a la vez que se hablaran de Sociedad del
Conocmento'' y Sociedad del Riesgo".
El mundo de principios del siglo XX cambiaba a
velocidades de vrtigo jalonado por M. Plank y la fsica
cuntica, el concepto de indeterminacin de Heisemberg, la
teoria de la relatividad de Einstein, la fisin del tomo que
nos llev a la guerra nuclear y al uso de la energa atmica en
muchas actividades, y la astrofsica que nos abri a los viajes
planetarios con todo el conocimiento promisorio acerca de
los orgenes y modo de ser del universo.
En la segunda parte del siglo XX, las ciencias biolgicas
despegaron con todo vigor con Watson y Crck y la nueva
gentica que da poder al hombre para intervenir el misterio
de la vida. Surgen con mpetu arrollador la biologa molecular,
la qumica, la bioqumica, la ecologa, las ingenieras y las
biotecnologas. Conviene citar, como ejemplo, la biomedicina
que trajo consigo innumerables cuestionamientos a los
esquemas antropolgicos de la deontologa mdica, con
innovaciones tan revolucionarias como los trasplantes de
rganos, los mtodos de control natal y los de procreacin
humana asistida, las posibilidades futuras de terapia gnca
una vez mapeado y secuenciado el genoma humano, la
eutanasia y una larga lista de nuevos problemas en la atencin
de la salud; lista que llega hasta la posible clonacin de seres
3' Jean-Francois LYOTARD tiene el mrito histrico de introducir el trmino

"Postmoderndad" y dotarlo de contenido, el cual abri una muy amplia discusin
internacional con su libro La condicin postmodema, ed. Ctedra, Madrid 1989.
Sugiero leer el captulo "Retos ticos de la Postmoderndad", en e1libro El Horizonte
Biotico de las Ciencias, CELY, Gilberto (ed.), CEJA, Santaf de Bogot, 4" edicin,
1999.
4 Remito al lector al libro DRUCKER, Peter F., La Sociedad Postcapalista, Grupo
Editorial Norma, Santaf de Bogot, 1994. Este autor ofrece anlisis muy
inspiradores sobre la Sociedad del Conocimiento. As mismo, sugiero leer mi libro
La Biotica en la Sociedad del Conocimiento, 3R Editores, Santaf de Bogot, 1999.
5 BECK, Ulrich, La sociedad del riesgo, Paids Ibrica, S.A., Barcelona, 1998.
16 GILBERrO CELY GALINDO. S.J.
humanos y dispara todo tipo de reacciones morales con sus

respectivos temores y esperanzas. De esta manera, la
botecnologa mdica toc definitivamente la sensibilidad
moral de los profesionales de la salud y de los pacientes, y
desestabiliz el ordenamiento tico vigente al igual que las
polticas sanitarias, toda vez que la dinmica econmica del
mercado se apoder de las innovaciones tecnocientficas y les
impuso su lgica. La bioingeniera introdujo sus manos en el
genoma de las plantas, los animales y los microorganismos
con el propsito de darle un giro a los desmanes de la
"Revolucin verde" de los aos sesenta y llenar las mesas de
los hambrientos con todo tipo de alimentos de origen
transgnco.
Por otra parte, de la electricidad pasamos a la era de la
"aldea global" con la electrnica que pis el acelerador de la
histora y dispar el desarrollo de las telecomunicaciones, la
informtica y todas aquellas minucias tecnolgicas que han
venido penetrando hasta los tutanos la vida normal de la
cultura urbana y han incidido en la crisis de valores. Los
cambios cientficos iban corrindole el piso al discurso tico
y moral, pues el hombre y el mundo del cual se ocupaban las
polmicas de rancio origen medieval ya no eran los mismos y
el escenario histrico socio-econmico ya era otro. Como dice
P. Ricoeur, "los hijos de la Modernidad, llamados maestros
de la sospecha, se encargaron de desenmascarar la falsedad,
insuficiencia e invalidez de la Modernidad, desde varios
aspectos".
A los personajes que ya hemos mencionado de las ciencias
positivo-experimentales, agreguemos algunos de las ciencias
histrico-hermenuticas que influyeron con su pensamiento
divergente del statu quo: Hegel, Engels, Heidegger, Marx,
Freud, Husserl, Kierkegaard, Nietszche, Feuerbach, Gadamer
y toda la lnea de la filosofa existencialista, vitalista y
personalista de postguerra. Las cosas llegaron a ser tan
diferentes que la Iglesia romana convoc el Concilio Vaticano
11para poner al da su presencia en el mundo. La coyuntura
de los cambios radicales fue generando el deseo de establecer
nuevas categoras ticas que respondieran a los postulados
de las ciencias positivo-experimentales y a los de las ciencias
histrico-hermenuticas. Una nueva tica que se pusiera
del lado de la vida como instancia epistemolgica para
protegerla de toda amenaza y cultivar la vida como imperativo

moral por encima de cualquier otra urgencia. Una tica nueva
que tuviese polo a tierra.
Como ya advertimos, la filosofia y la teologa trabajaron
unidas desde la Edad Media y lograron sobrevivir as hasta
bien entrada la Modernidad; de su unin nacieron la tica y
moral imperantes durante centurias como gemelos univitelinos
en Occidente. Las ciencias y las tecnologas se unieron
tambin en alianza estratgica de supervivencia para poder
penetrar con fuerza la cosmovisin y antropologa establecidas
y poco condescendientes con los cambios propuestos por la
Ilustracin. El resultado de dicha alianza estratgica es la
"tecnocenca", a la cual no pudo resistir la matriz cultural
humanstica que haba puesto toda su ilusin en tratar de
vivir los seres humanos en este mundo de manera tan
trascendental, que pareca que no fusemos de este mundo
ni hechos de 10 mismo que constituye al mundo.
Durante un lapso considerable de tiempo -y de manera
terica solamente- el espritu racionalista de la Modernidad
tuvo la pretensin de establecer distancias entre ciencia y
tecnologa, cosa que termin por colapsar puesto que no haca
justicia a ninguna de las dos al tratar de separar 10 indisoluble.
La ciencia es capaz de generar tecnologa y la tecnologa capaz
de generar ciencia. No es posible trazar una lnea divisoria
entre el conocimiento pensado y el conocimiento aplicado,
entre la utilidad del conocimiento y el conocimiento til, entre
el conocimiento puro y el conocimiento prctico, cul de ellos
precede al otro?, cul es ms importante?, existe conocimiento
intil? Desde el punto de vista del Constructivismo, cuanto
ms complejo y especfico sea el acto creador de conocimiento,
tanto ms requiere de refinar procesos e instrumentos
tecnolgicos previa o simultneamente con la formulacin
terica de aquello que se espera validar como cientfico, de
manera tal que, no es posible hacer ciencia sin tecnologa y
viceversa, pues ambas comparten necesariamente el mismo
postulado epistemolgico al imbricarse en el mundo de 10
simblico. An las ciencias sociales se las tienen que arreglar
con este aserto.
Desde los albores de la humanidad, el desarrollo del
conocimiento tecnocientfico ha sido la garanta de
supervivencia de la especie, pues con l no slo venimos
18 GILBERTO CELY GALINDO, S.J.
adaptando el mundo a nuestras necesidades (a diferencia de

los otros organismos que para sobrevivir se tienen que adaptar
al mundo), sino que el mismo conocimiento tecnocientfico
nos ha dado acceso al desarrollo de la conciencia moral que
nos constituye en animales ticos, gracias al progreso que
hacemos en el conocimiento, fuente ste de libertad y de
autonoma. Al decir de Habermas, "Las sociedades aprenden
tcnicamente y tambin moralmente", 10 que significa que el
aprendizaje moral va de la mano del desarrollo del
conocimiento til y operativo, con el cual nuestra especie
resuelve sus problemas de supervivencia y de calidad de vida,
y accede a formular y responder preguntas ltimas de sentido
con las cuales se juega su realizacin existencial. A la postre,
los aprenderes tecnocientficos y morales son modos
socializantes del conocimiento, tpicos del horno sapiens
sapiens, en los que reposa el proceso cultural de
humanizacin. Fue as como las tecnociencias trajeron un
discurso muy persuasivo por su capacidad de resolver los
problemas prcticos de las gentes, ante el cual la tica
tradicional baj la guardia y qued dando voces que muchas
personas ya no querian or porque les era irrelevante, o porque
respiraban por la herida con una oposicin bastante
calumniosa contra las tecnociencias a las cuales consideraron
sus peores enemigas.
La episteme subyacente del discurso de las tecnociencias
convence intelectualmente con sus respuestas acerca de cmo
est hecho el mundo y cmo estamos hechos cada uno de
nosotros, a la vez que nos ensea a servimos del mundo,
mientras nos va dando seorio tambin sobre la naturaleza
humana, pues nos invita a intervenirla al gusto e intereses de
cada quien. El discurso de las tecnociencias no es abstracto
sino concreto. Hace promesas y se esfuerza en cumplirlas.
Resuelve problemas prcticos e incrementa el poder del
hombre propiciando la certeza de que todo lo puede y que
slo basta aplicar su voluntad e inteligencia para conseguirlo;
ms an, la tecnociencia conlleva el mensaje subliminal de
que no es tico rechazar o poner cortapisas a las ofertas de
libertad que vienen empaquetadas en 10 tecnocientficamente
deseable y posible y, en consecuencia, no establecer lmites a
la investigacin tecnocientfica. Al penetrar en la vida
individual y social con soluciones reales a las necesidades
UNA MIRADA BJOTICA DESDE LA CIENCIA 19
humanas, las tecnociencias entronizan la "razn

nstrumental'" en la Modernidad e impulsan el desarrollo de
la cultura de la Sociedad del Conocimiento, pues resuelve de
manera pragmtica las aspiraciones de bienestar, de calidad
de vida y de parmetros existenciales, todo lo cual va mucho
ms all de haber satisfecho primeramente las necesidades
mnimas de supervivencia, aunque a veces se convierte en su
propia amenaza. Para que sto no ocurra, nuestro deber es
acompaar ticamente el desarrollo tecnocientfico con miras
a que no se desmadre, para que lo que sea tecnocientificamente
posible sea tambin ticamente razonable y deseable y para
que la "razn instrumental", que es de tipo meditico, no se
convierta en una especie de "imperativo moral tecnolgico"
que suplante los fines y enturbie la jerarqua de valores
orientadores del proceso de humanizacin. Hay que
mantenerse ticamente alerta, en la Sociedad del
Conocimiento, para no confundir el reino de los medios con
el reino de los fines.
Desde que Arqumedes dijo "dadme una palanca y un
punto de apoyo y os mover el mundo", la racionalidad
instrumental de la tecnociencia ha venido creciendo con su
fascinante saber-hacer que otorga poder de dominacin sobre
la naturaleza y autonoma al ser humano. Poder y autonoma
han sido y sern la gran ilusin mtica de los hombres de
todas las pocas, prefigurados en Prometeo, quien le roba el
fuego a los dioses para hacerse a su poder y ganar la libertad.
Esta misma intencin la propone Francis Bacon? con su
consigna que se ha convertido en el "imperativo tcnico" de
"hacer todo lo que es posible hacer", a sabiendas de que no se
puede vencer a la naturaleza ms que obedecindola. Esta
6 M. Heidegger abre el debate sobre el espacio privilegiado que la tcnica va ganando

en la cultura. La lgica que la tcnica introduce en el modo de vivir y de pensarse
el hombre mismo recibe el apelativo de "razn instrumental". Cfr. HEIDEGGER,
Martin, "La queston de la technque", en Essais et Corifrences, Gallimard, Paris,
1958.
7 Francis Bacon, en La nuevaAtlntida (1627), dice textualmente: "El fin de nuestra

Fundacin es el conocimiento de las causas y los movimientos secretos de las
cosas; extender los lmites del imperio humano con el fm de ejecutar todas las
cosas posibles".
20 GILBERrO CELY GALINDO, S.J.
especie de "imperativo moral tecnolgico", motor de la razn

instrumental, no acepta lmites a la investigacin cientfica y
a sus modos operativos de actuar, terciando a favor de la
tentacin tan poderosa de intentar todo lo posible a manera
de dinmica natural del conocimiento que exige la libertad
como premisa y como fmalidad. A su vez, la razn instrumental
tecnocientfica es simultneamente "razn econmica", en
cuanto moviliza los intereses de productividad y desarrollo
con la misma intencin de acceder a la libertad mediada por
logros de bienestar en mayor calidad de vida. La "razn
econmica" potencia as la capacidad dominadora y
autonmica de la "razn instrumental", evitando la pregunta
de si hay subordinacin de la tecnociencia a la economa para
afirmar directamente que se trata de un proceso complejo de
condicionamiento recproco. La consecuencia lgica de este
condicionamiento recproco queda a la vista en las sociedades
regidas por el neoliberalismo econmico que, no solamente
incrementa su poder dominador sobre la naturaleza con los
nefastos daos ambientales, sino que irremediablemente
ejerce acciones avasalladoras del hombre sobre el mismo
hombre, en contrava de la dignidad humana y de la que le
compete a la naturaleza por subsidiariedad humana.
2. CUATRO REVOLUCIONES INCONCLUSAS QUE

EL SIGW XX ENTREGA AL TERCER MILENIO
Los tiempos han cambiado jalonados por la potente

locomotora de las tecnociencias, como lo hemos visto a travs
de una mirada veloz, para ser consecuentes con la velocidad
y audacia que constituyen la naturaleza misma del quehacer
tecnocientfico. Las ciencias y las tecnologas, unidas en
matrimonio indisoluble, han sido la gran revolucin
engendradora de cuatro revoluciones ms que hereda el siglo
XXIy que contextualizan la urgente necesidad de desarrollar
una Biotica Global para articular estas dinmicas a favor
del proceso de humanizacin.
"La revolucin econmica". Desde fmales del siglo XVIII,

con el invento de la mquina a vapor y el uso de la
electricidad, despega la produccin industrial en serie y se
incrementa el capitalismo con su progreso material pero
inhumano. Seguidamente, modos ms refinados de tipo

cientfico-tecnolgico vienen en ayuda a la produccin
industrial, con su esfuerzo centrado en el descubrimiento
de las leyes fsicas y biolgicas de la naturaleza y su
respectiva matematizacin que permiti el dominio del
mundo y su explotacin material, con todo tipo de
ingenieras. Dominar el mundo y considerarlo fuente
inagotable de recursos econmicos ha sido el gran mito
creado por la economa en alianza con la tecnociencia, bajo
el supuesto de que esta alianza es tan exitosa que debe
convertirse en la espina dorsal de todo progreso tanto
material como espiritual, a modo de una tabla de salvacin
que libera al ser humano de la dependencia de las fuerzas
naturales y le da acceso a una vida mejor. El paso siguiente
es la globalizacin de la economa, como consecuencia de
la ruptura de todo tipo de fronteras nacionales y polticas
reglamentarias del mercado que va haciendo el gran capital
financiero y cambaro para el desarrollo, siempre en
compaa de las tecnocencas" que, como en el caso de las
telecomunicaciones y las redes de informtica hacen posible
la "Aldea global". Instituciones como el Banco Mundial, el
Fondo Monetario Internacional, el Mercado Comn, y los
bloques de naciones como formas de organizacin
subregonal son, entre otras muchas, instituciones
articuladoras de la globalizacin. El nuevo capital es
multinacional, desterritorializado y de gil movilidad,
caractersticas que le dan prevalencia sobre las autonomas
cada vez ms disminuidas de los pases, especialmente de
los pases pobres. Es el mismo capital que ha convertido al
conocimiento en la ms novedosa, poderosa y revolucionaria
fuente econmica. Y se trata del mismo capital que cabalga
8 "Las elecciones que hagamos hoy en el campo de la tecnocenca. especialmente

respecto a las tecnologas. van a estar marcadas por la imprevisibilidad y apertura.
Hemos de desconfiar de quienes nos ofrecen un camino nico -decretado como la
nica posibilidad o la mejor- tanto ms cuanto que su compromiso nos parezca
ms irreversible. No hay. en absoluto. un one best way tecnolgico. Una eleccin
tecnolgca no es la mejor ms que en funcin de un determinado proyecto social.
de un determinado conjunto de valores. de determinadas expectativas y de
determinadas necesidades". HOTrOIS. Glbert, El paradigma biotico. Una tica para
la tecnociencia, Anthropos, Barcelona. 1991. p. 158.
por todo el mundo en la cultura dominante occdentai, la

cual va haciendo sincretismo con las culturas que topa a
su paso y genera una cierta homogeneizacin cultural
internacional que ha venido en llamarse Sociedad del
Conocimiento.
A modo de comn denominador de esta sociedad emergente
se encuentra el empirismo cientificista moderno que
absolutiza la razn instrumental como fuente y norma de
la verdad y por consiguiente, de la realidad, de lo cual se
infiere que lo no razonable utilitariamente no es real; y
viceversa, lo no real es irracional, de donde surgen
sospechas sobre la metafisica y la religin. En este contexto,
ciencia y fe quedan aparentemente disociadas y
antagnicas, lo cual da lugar a una causa ms de neurosis
contempornea por esquizofrenia del mundo simblico
productor de sentido existencial. Las revoluciones
econmica y la cientfico-tecnolgica, a la postre conforman
una sola y se reproducen en patrones culturales. Las une
el dogmatismo positivista y materialista que invalida toda
realidad que no sea comprobable por ciencias empricas y
que lleva a un materialismo que le garantiza al hombre su
felicidad en el progreso indefinido al no poner lmites al
proceso del conocimiento til y al asociar ste al saber como
poder. A resultas de lo anterior, el ser humano realiza un
empoderamiento de su historia y enarbola las banderas de
la libertad y de la autonoma como fundamentos del
desarrollo de la conciencia moral. Lo anterior se traduce
para nuestros das en tecnocracia, que convierte el saber
operativo de la ciencia en poder de dominacin, con el cual,
segn Pierre Thuillier se realimenta la economa" y las
9 "En su ms reciente obra. La grande implosion: rapport sur l'Elfondrement de

l'Occident. 1999-2002. Pierre Thuillier analiza las raices y las posibles consecuencias
del paradigma actual. para lo cual estudia al horno occidentalis. al horno urbanus.
al horno oeconomicus, al horno corruptus, al horno technicus y al horno scientificus.
Segn l, la semilla de la destruccin de Occidente empieza a germinar a partir
del predominio del horno oeconomicus, que impone sus prioridades a toda una
civilizacin. coloca a su servicio al horno technicus y al horno scientificus, genera el
horno corruptus y pone en peligro la supervivencia de toda una especie". SEMPAU,
David, traductor de la obra de GRACE, Erc S., La biotecnologa al desnudo. Promesas
y realidades, Anagrama S.A.. Barcelona, 1998, p. 10.
relaciones humanas en todos sus elementos: empresas,

industria, agricultura, comercio, publicidad, comunicacin,
recreacin, dinero y consumismo.
"La revolucin cultural", que con la "Ilustracin" sustituy
la autoridad magisterial y heternoma por el saber
racionalista, que prometi el progreso indefmido hacia una
felicidad humana porque es fruto de slo el hombre y para
el hombre, en conquista progresiva de la autonoma.
Predominio del racionalismo moderno que viene
empaquetado en una tica racional y formal del puro deber
que moraliza todo acto por la intencin de reverencia a la
ley que pueda ser universalizada, mientras no vaya sta
en contrava de la libertad de conciencia. Y en cuanto a lo
religioso, la revolucin cultural tambin ha venido
incursionando en lo meramente racional y natural, con
cierto antagonismo con lo revelado, aunque tolerante con
todas las religiones y con propuestas de sincretismo, de
eclecticismo y de agnosticismo.
Indudablemente que el objeto de lo cultural es el mundo
de lo simblico. De todo aquello que, atravesando la
experiencia inmediata de lo sensorial-corpreo, va ms all
de lo objetual para darse explicaciones compartidas de
sentido existencial en redes complejas de pertenencia a
una comunidad, a una historia, a unos modos de
produccin, a un entorno natural, a un lenguaje comn y
a unas maneras especficas de entender, de gozar y de
recrear la vida. Todo esto es simblico. Vale decir: una trama
de signos y de smbolos abstractos que transmiten mensajes
dinmicos solamente comprensibles por aquellos que
manejen el mismo cdigo de lecto-escrtura cultural, cuyo
texto siempre tiene un contexto, y lo referido siempre cuenta
con un referente para su correcta interpretacin. Es as
como la cultura es una cosmovisin dadora de sentido para
quienes la comparten. Por esta razn no hay una sola
cultura sino muchas culturas y subculturas. Es as como
lo simblico tiene la virtud de atar y de desatar, de incluir
y de excluir, de repartir generosamente bienes simblicos
de tipo espiritual y generar membresa o negarle dichos
bienes a los extraos, de unir a los individuos en torno de
una cosmovisin conservando las diferencias y cierto
pluralismo y dejar por fuera de ella a quienes no manejen

el mismo sistema simblico. La cultura articula lo humano
con lo que no lo es y eleva a conciencia colectiva el ser-en-
el-mundo-con-el-otro-y-con-lo-otro, logrando que lo otro (cada
uno de los seres no humanos de nuestra casa terrenal) y el
otro (cada uno de los seres humanos) sean reconocidos y
aceptados afectivamente por el yo y por nosotros, lo que a
su vez tiene un eco en el otro y en lo otro. Este proceso
simblico de conocimiento y de reconocimiento rinde frutos
de justicia, de equidad, de compromiso solidaria, de
cooperacin gratuita, de bsqueda colectiva de bienestar,
de ejercicio de la libertad responsable, de afrmacn de
creencias espirituales compartidas y celebradas
festivamente, en sntesis, de identidad cultural que va
dando lugar a la afirmacin del sujeto individual y a
expresar la dignidad humana que le compete a cada quien
y que la comunidad moral le debe reconocer y salvaguardar.
Todo este universo de lo cultural est cambiando
vertiginosamente en nuestros tiempos con el avance del
conocimiento tecnocientfico que lo penetra todo y que
tiende, en el proceso de globalzacn. a homogeneizar las
costumbres, a cambiar los valores morales y a pactar una
tica mnima para la convivencia.
"La revolucin democrtica" que sustituy el rgimen
monrquico por el mandato popular y proclam la igualdad,
la fraternidad y la libertad, con una conciencia creciente
internacional sobre los Derechos Humanos que dan lugar
al predominio del liberalismo moderno. La universalizacin
de la democracia hace recomponer los lmites territoriales
del mundo, modifica los procesos polticos, introduce
profundos cambios en las organizaciones tnicas y
culturales, abre los mercados y hace promesas de beneficios
partcpatvos de mercados en la globalizacin de bienes y
servicios. Dicha revolucin democrtica crea nuevas
identidades y postula patrones de dentfcacn a lo grande,
bajo el supuesto de que lo pequeo y domstico no tiene
buena presentacin internacional. Simultneamente, para
atender a los reclamos sociales de las mnoras, de las
etnias, de los pequeos partidos polticos, de las autonomas
regionales, de las subculturas, de los mercados internos y
de las pujas de poder local, la democracia introduce un

cambio de inmensas proporciones hacia el futuro: el paso
de la democracia representativa a la democracia
participatiua. Este cambio tomar un tiempo largo para
posicionarse, especialmente en aquellos pases
recientemente independizados, con viejas culturas
dictatoriales, con partidos polticos hegemnicos y con
mucha corrupcin en el ejercicio del poder. Por otra parte,
se crean organismos internacionales como la ONU, la OEA
y ONGs (Organizaciones no gubernamentales) que se
ocupan de una promocin y vigilancia de la democracia
internacional, con instrumentos vinculantes como es la
firma de los Derechos humanos.
En la Sociedad del Conocimiento, la democracia tiene la
tentacin de evolucionar hacia la tecnocraciai? como la
manera ms expedita de gobernar eficientemente con
precisin de ingeniera social, como si 10 social siguiese la
racionalidad de 10 tecnolgico y como si la autoridad moral
no fuese nada distinto al poder que proviene del saber-
hacer de las tecnociencias. La tecnocracia es una de las
tentaciones de alto riesgo inherentes al espritu
tecnocientfico de Occidente.
"La revolucin social", que critic a las anteriores por no
haber ido a la raz del mal, la explotacin del hombre por
el hombre y prometi instaurar una sociedad sin clases y
sin Estado que diera al hombre su felicidad en ese paraso
terrenal. La bandera de esta revolucin social que aun
los intereses liberacionistas de las gentes pobres y
oprimidas del mundo fue el socialismo materialista.
Desafortunadamente, su discurso cay en desgracia por
recurrir a la represin como estrategia para obtener la
10 "Podemos denominar tecnocracia al ejercicio del poder de decisin y organizacin

(en el mbito de la economa. la industria y el comercio. el Estado o la gran
empresa) de un pequeo grupo de hombres de formacin tcnica que aceptan la
disciplina jerrquica y estn. generalmente. colocados bajo la autoridad de un
jefe. El poder tecnocrtico no tiene su origen ni en una delegacin de poderes de
tipo democrtico ni en la herencia. sino en la eleccin que realizan los gobiernos
polticos. si se trata de la tecnocracia de Estado. o en los elementos dirigentes de
la firma (capitalistas influyentes. directores. etc.). si se trata de la tecnocracia de
empresas". BILLY. J .. Les techniciens et le pouuoir, PUF. Pars. 1960. p. 14.
libertad socio-econmica y demostr su debilidad con la

cada del muro de Berln. Su derrota deja para el mundo
un mensaje silencioso de que la mala suerte del socialismo
marxista no puede imputrsele a la falaz bondad del
neoliberalismo capitalista, del cual debemos cuidarnos. An
falta mucho esfuerzo y creatividad para acabar de resolver
la antinomia capitalismo/comunismo con soluciones
novedosas a favor de la justicia social y del respeto a la
dignidad humana.
Es evidente la emergencia de la sociedad civil y el

empoderamiento que sta va realizando de sus derechos y
obligaciones. Sus protestas contra los regmenes militares
dictatoriales o de tipo colonialista llegan hasta el
derrocamiento de los mismos, como ha sucedido con Europa
del Este, Afrca, Asia y Amrica Latina. En estos procesos
liberacionistas se ha derramado mucha sangre y las guerras
de guerrillas continuarn hacindolo, mientras existan las
causas sociales, econmicas y polticas que les dan soporte
ideolgico. Y mientras existan tambin los turbios intereses
de los pases ricos fabricantes de armas, a quienes no les
conviene econmica y polticamente que haya paz en el mundo,
sino slo dentro de sus fronteras territoriales. La sociedad
civil, por otra parte, viene concretando los objetivos generales
de la democracia partcpatva en conquistas progresivas de
ejercicio de la libertad individual, de ganancias en autonoma,
de creacin de instituciones privadas que traen beneficios
econmicos directos a sus miembros, de movimientos cvicos
por el respeto a las pequeas culturas y al medio ambiente.
La sociedad civil se organiza tanto en comunidades de
produccin agropecuaria como industrial, a la vez que va
surgiendo la conciencia de los derechos del cosumidor. En el
campo de la educacin y de la recreacin, por ejemplo, tambin '
hay una emergencia de la sociedad civil para organizarse en
Asociaciones de padres de familia, en Escuelas de padres,
etc., para velar directamente por la calidad educativa de sus
hijos y hacer valer sus derechos.
Hay que destacar que la sociedad civil se ha venido
convirtiendo en instancia crtica del Estado, exigiendo de ste
su modernizacin, controlando su corrupcin interna,
regulando sus lmites y demandndole transparencia
administrativa. La sociedad civil ha desarrollado mecanismos

de organizacin muy giles para convertirse en grupos de
presin ad hoc en protesta contra el Estado cuando ste no le
reconoce sus derechos y no resuelve con eficiencia los
problemas. La clase poltica siente la exigencia de las bases
sociales en demanda de descentralizacin administrativa, de
distribucin equitativa de recursos, de reclamos de justicia
expedita y de creacin de redes de poder en las cuales el
Estado solamente ejerza un servicio de arbitraje.
Ninguna de estas revoluciones, ni la econmica, ni la
cultural, ni la poltica, ni la social, han logrado todava cumplir
sus promesas en el tiempo enunciado por su discurso; por
eso la Postmodernidad, en cumplimiento de sus funciones
heurstica y hermenutica se proclam la instancia crtica de
la cultura contempornea.. Con razn, las causas que inducen a
la Postmodernidad son las de crisis de la Modernidad y por
eso mismo la Postmodernidad puede interpretarse como una
crtica de la Modernidad. La Biotica nace a caballo entre la
Modernidad y la Postmodernidad, se ocupa del cuidado tico
de la vida y de la bsqueda de mejores condiciones para una
vida digna. Para el cumplimiento de esta tarea, ninguna accin
humana le es extraa y en este sentido podemos hablar de
Biotica Global, en cuyo propsito enmarcamos las cuatro
revoluciones anteriores.
Vale destacar que, zigzagueando por entre las cuatro
revoluciones mencionadas, las tecnociencias se desarrollan
con rapidez deslumbrante e inciden vertiginosamente en los
cambios que el ser humano va haciendo en sus procesos
culturales, cosa que apasiona a las gentes jvenes amantes
del cambio y siempre insatisfechas con lo que tienen y con lo
que son. A diferencia de las gentes mayores, los jvenes, que
son mayora, gustan de la velocidad, del riesgo, de lo novedoso,
de lo indito, de lo transitorio, de la imaginacin creativa, de
satisfacer el aqu y el ahora como anticipacin del futuro
previsto y bebido ansiosamente con la incertidumbre
existencial de que a lo mejor no haya futuro.
La juventud nacida en la Postmodernidad asume como
normales los cambios novedosos que antes llenaban de
asombro a sus progenitores. Prcticamente nada exacerba la
ilusin y la capacidad de maravillarse de losjvenes que viven
alimentados por la cultura de la emergencia permanente. La
28 GILBERTOCELYGALINDO,S,J,
tecnociencia ya se apropi tambin de la mente juvenil y le

ha enseado su lgica de no sorprenderse por los cambios en
que debe vivir el hombre contemporneo de la Sociedad del
Conocimiento, para que no se angustie y rechace la
inestabilidad y el riesgo que vienen en el oleaje sin fin de los
avances tecnocientificos. Dichos avances masajean las mentes
y reestructuran permanentemente los sistemas simblicos que
dan coherencia tica y esttica a la sociedad. Constituyen la
revolucin ms poderosa jams vista en la historia de la
humanidad. "Al ocaso de la razn ha seguido una aurora
esplendorosa de la subjetividad y el sentimiento. En
consecuencia, el postmoderno no se aferra a nada, no tiene
certezas absolutas, nada le sorprende y sus opiniones son
susceptibles de modificaciones rpdas".!' Para los hijos de
hoy lo anormal sera la ausencia de cambios. En este sentido
aventuramos la hiptesis de que las nuevas generaciones han
desactivado su capacidad de asombro, de maravillarse, de
sorprenderse ante lo novedoso como estrategia moral
adaptativa a la dinmica del cambio, con lo cual se va de un
menos a un ms en el imaginario colectivo de estar siempre
insatisfecho con lo que se tiene y con lo que se es. El joven
contemporneo es cambio. Es una fbrica imparable de
deseos. Es insatisfaccin permanente. Es vagabundeo incierto
de unas ideas a otras. Es un cctel de teoras y sentimientos.
La juventud est por la tecnociencia porque le ilusiona
todo cuanto sta le promete: le ofrece realidades de bienestar
en el contexto de bsqueda de calidad de vida, de prolongacin
de la vida, le alimenta su natural curiosidad hacia lo esttico
y placentero con gratificaciones inmediatas, y le abre
horizontes ilimitados al conocimiento-til, al saber-hacer ya
las ansias de poder propias de la especie humana.
En sntesis, la alianza ciencia-tecnologa ha resultado
un discurso sumamente convincente por su eficiencia frente
al discurso de las humanidades y sus modos ticos de articular
la conducta humana en bsqueda de imaginarios colectivos
de bienestar. Esto no quiere decir que las humanidades no
11 GONZALEZ-CARVAJAL,Luis, "Educar en un mundo postmoderno", en revista

Selecciones de Teologa, N 128, Vol. 32, 1993, Pg, 246,
sirven para nada. Ni que las tecnociencias sean la panacea,

menos an que logren cumplir todas sus promesas. No
podemos interpretar que 10 nico vlido son las tecnociencias.
Lo que postulamos, inspirados en Potter, autor del neologismo
"Biotica", es la necesidad de construir un Humanismo
cientfico para cerrar la brecha entre estas dos grandes reas
del conocimiento y asegurar ticamente el futuro de la
humanidad y de nuestra casa terrenal. La Biotica nace en
esta coyuntura de dilogo interdisciplinario, propone la
defensa de la vida como quehacer tico fundamental y sirve
de polo a tierra sapiencial para que la Sociedad del
Conocimiento apunte hacia los valores morales que dignifiquen
al ser humano con su entorno. Y a decir de Gilbert Hottois, la
sociedad tecnocientfica postula la necesidad de una nueva
tica que recibe el nombre de Botca.P
3. LA INCERTIDUMBRE ACERCA DE
LA BONDAD TECNOCIENTFICA
Nopodemosdesdear las preocupacionesy cuestionamientos

morales que surgen sobre las tecnociencias, especialmente
de las biotecnologas que se ocupan de intervenir por ingeniera
gentica el fenmeno de 10 viviente en general e incluyen
tambin modificaciones de los seres humanos. Existe
incertidumbre acerca de la bondad de las tecnociencias, 10
cual depende de las intencionalidades de quienes las agencian.
Hay preguntas severas sobre su fmalidad y sus mtodos. Sobre
su alianza con las fuerzas del capital internacional, el cual
busca vorazmente incrementar sus intereses econmicos y
polticos sin ningn miramiento a la jerarqua de valores
morales ni consideracin por las gentes pobres, por los
humildes, por las culturas, por las pequeas etnias, por los
credos religiosos y por cuanto signifique respeto por las
autonomas de las conciencias individuales y sociales. 13
12 HOTfOIS.Gilbert. E1ParadigmaBiotico. Una tica para la Tecnociencia, Anthropos.

Barcelona. 1991.
13 "No cabe duda de que. hoy por hoy. la ciencia capaz de generar tecnologa y la
tecnologa capaz de generar ciencia estn en manos del gran capital, cuyas
30 GILBERfO CELY GALINDO, S.J.
Cuando las tecnociencias pasan de las manos de los

tecnocientficos a las manos ocultas y manipuladoras de las
polticas especuladoras del mercado, sus intereses se tornan
oscuros e insensibles a la dignidad humana y a la proteccin
de la vida en el planeta. Se pierde el control tico de las
tecnociencias por las mltiples mediaciones institucionales
que atraviesan sus propsitos, con las cuales el egosmo
humano da zarpazos destructores de lo que dignificaal hombre
y a su entorno natural. Y cuando todo lo anterior ocurre de
manera macro, podemos reclamar una tica nueva que se
ocupe de la incertidumbre cultural.
Justamente la Bottca nace en esta coyuntura para
acompaar a las tecnociencias en su incertidumbre y
ayudarles a manejar los mltiples riesgos implcitos en cada
decisin. La Sociedad del Riesgo reclama una tica que la
comprenda y que le ayude a salvaguardar la vida -todo tipo
de vida, no solamente la humana- como "imperativo tico",
para lo cual la tica contempornea tiene que ser experta en
las ciencias de la vida. Este reclamo de experteza en las
ciencias de la vida no tiene la pretensin de hacer que lo tico
sea reducible a lo biolgico,sino que el conocimiento de dichas
ciencias nos ayude a conocer mejor al ser humano y a orientar
su comportamiento a favor de la lgica de la vida. Por otra
parte, la ciencias de la vida tampoco se agotan en aquellas
que se especializan en lo biolgico, pues de la vida tambin
se ocupan la psicologa, la antropologa, la paleontologa, el
psicoanlisis, la sociologa, etc. Podramos formular el
imperativo botco de esta forma: "obra de tal manera que
preveas las consecuencias de tu accin como un servicio a la
vida en todas sus manifestaciones, desarrollando mejores
prcticas, potenciadas por la globalzacn e inmediatez de las comunicaciones,

envuelven al mundo en una tupida red de intereses puramente econmicos, que
van ms all y por encima de toda consideracin humanstica, tica, ecolgica y
poltica. La mayora de las universidades sobreviven gracias a los proyectos de
investigacin y desarrollo encargados por empresas. Disponemos de los medios
tecnolgicos y de los recursos econmicos para solucionar muchos de los problemas
de la humanidad, pero se hallan en manos de quienes estn guiados por criterios
estrictamente econorncstas". SEMPAU, David, traductor del libro de GRACE, Erc
S, La. biotecnologa al desnudo. Promesas y realidades, Anagrama S.A., Barcelona,
1998, p.10-11
condiciones para el crecimiento de una vida digna de los seres

humanos actuales y de las futuras generaciones".
Desde el punto de vista de la Biotica Global, podemos
decir de entrada que a las tecnociencias no hay que temerles,
no hay que huir de ellas, no hay que "diabolizarlas", como
tampoco "endiosarlas", sino acompaarlas con discernimiento
biotico para que dinamicen eficazmente el proceso de
humanizacin 14 al cual est convocada nuestra especie, con
el desarrollo del neocortex. Digamos, adems, que en los
avances botecnolgcos tenemos cifrada nuestra esperanza
y nuestro optimismo en cuatro campos fundamentales: en
biomedicina con los novedosos aportes del Proyecto Genoma
Humano PGH, en produccin de ms y mejores alimentos
por ingeniera gentica y agricultura orgnica, en microbiologa
industrial y en biorremediacin ambiental.
Del proceso de humanizacin no podemos saber de
antemano exactamente a qu tipo de hombre y de sociedad
nos conducir, y exactamente cmo. No existe una ruta y
objetivos prefijados en nuestra programacin gentica, como
tampoco en el desarrollo cultural, puesto que no existe una
cultura sino muchas y tambin muchas subculturas.
Solamente nos atrevemos a decir que, mirando nuestro pasado
evolutivo y extrapolndolo hacia el futuro, el proceso de
humanizacin corresponde a la dinmica cultural de
produccin de conocimiento complejo y su respectiva
socializacin, en un crecimiento de sentido del hombre en el
mundo, gracias al desarrollo de su conciencia refleja (en la
14 "Una vez concluido el proceso de homntzactn. es decir. constituido ya el gnero

Horno como entidad biolgica madura. se inici inmediatamente una actividad
que careca de precedentes en la historia de la vida; a saber: la actividad cultural
(...) El paso siguiente. probablemente unido al desarrollo del lenguaje. consisti
en ampliar los fines biolgicos. de pura supervivencia. con valores religiosos y
artsticos totalmente desconocidos en el mundo animal: el ser humano comenz a
enterrar a sus muertos de acuerdo con normas inventadas por l mismo. empez
a construir adornos para su cuerpo y a decorar sus cuevas con pinturas y smbolos.
La humanizacin haba comenzado. (... ) Dicho en otras palabras. una vez
atravesado el Rubicn psquico de la hominizacin. el hombre comienza la
construccn de la cultura y. con ella. el camino de la humanizacin. Pero este
camino no est prefijado de antemano; la cultura hay que crearla. y nada hay en
la dotacin biolgica del hombre que le diga exactamente cmo". PINILLOS. Jos
Luis. La mente humana. Ediciones Temas de Hoy. Madrid. 1991. p. 36-37.
cual anida el avance del conocimiento cientfico del mundo y

de s mismo, con los modos tecnolgicos de intervenir los dos
anteriores) y de su conciencia intencional (responsable sta
de la toma de decisiones morales que alertan sobre el bien y
el mal, sobre lo correcto y lo bueno, sobre lojusto y equitativo,
sobre lo conveniente y sobre lo necesario, como tambin sobre
lo esttico), siendo ambas conciencias actividades mentales
simblicas del cerebro, con vocacin a evolucionar juntas y a
mantenerse armnicamente articuladas. La disociacin
de estas dos expresiones de conciencia trae nefastas
consecuencias. La vida humana se constituye como tal como
resultado de representaciones simblicas que ella hace del
mundo y de s misma, 10 que es inseparable de su
interpretacin en bsqueda de sentido, compuesto ste por
elementos estticos, ticos, econmicos, polticos, religiosos,
etc., que se imbrican mutuamente conformando un tejido
existencial. Este crecimiento de sentido existencial que hemos
mencionado se expresa ordinariamente en el lenguaje verbal
y gestual, como tambin en los rituales de organizacin social
que dan coherencia a una comunidad de pertenencia, desde
la cual se prev el futuro, aprendiendo por ensayo y error a
vivir en mejores condiciones de vida material y espiritual. Se
trata de un aprendizaje que es simultneamente de
supervivencia y de moralidad. Por ensayo y error avanza el
proceso de humanizacin, al estilo de la poesa de Machado:
Caminante, son tus huellas
el camino, y nada ms:
caminante, no hay camino
se hace camino al andar ...
Caminante, no hay camino,
sino estelas en la mar.
Con el Dr. Potter llamamos "Biotica Global" al
discernimiento que se ocupa de emitir juicios de valor moral
en todos los aspectos del actuar humano que comprometan
la supervivencia de la especie, en asocio con la vida natural
en todas sus manifestaciones, como tambin la vida social,
poltica y econmica. El respeto profundo a la vida es la lupa
que utiliza la Biotica Global para magnificar su voz tica
ante la incertidumbre cultural que pone en riesgo la vida
humana y la del planeta Tierra.
Cuando el Dr. Potter introdujo al mundo acadmico la

palabra Biotica, en 1970, con su articulo "Biotica, la ciencia
de la supervivencia", 10 hizo como reclamo de una nueva tica
que parta de los datos de las ciencias biolgicas y se convierta
en sabidura que ilumine la accin. Dice Potter: "La humanidad
tiene la necesidad urgente de una nueva sabidura que provea
el 'conocimiento de cmo usar el conocimiento' para la
supervivencia del hombre y para el mejoramiento de la calidad
de vida. Este concepto de sabidura como una gua para la
accin -el conocimiento de cmo usar ste conocimiento
para un bien social- podra ser llamado la 'ciencia de la
supervivencia'; seguramente el prerrequisito para el
mejoramiento de la calidad de vida. Yo soy de la opinin de
que la ciencia de la supervivencia debe ser construida sobre
la ciencia de la biologa, ampliada ms all de sus fronteras
tradicionales para incluir los elementos ms esenciales de
las ciencias sociales y humanidades, con nfasis en la filosofia
en su sentido estricto, que significa 'amor a la sabidura'.
Una ciencia de la supervivencia debe ser ms que una ciencia
sola, y por consiguiente propongo el trmino 'Botca' para
poder enfatizar los dos ms importantes componentes para
lograr la nueva sabidura que tan desesperadamente
necesitamos: conocimiento biolgico y valores humanos".
Con palabras sabias de Kieffer aseveramos que "Somos
gigantes en el aspecto tecnolgico, pero nios ticos";" "El
siglo XXI ser tico o no existir", nos dice J. Testart." Dado
que los productos botecnolgcos constituyen la tercera gran
revolucin que se entrega en herencia al tercer milenio, siendo
las otras dos el desarrollo de la fisica nuclear y la informacin
y comunicacin, 17 urge hacer un llamado tico a la conciencia
para que se asegure una correcta investigacin tecnocientfica,
un cuidado solcito de todo 10 humano y de cada uno de los
seres humanos, la proteccin preservativa del medio ambiente
15 G. H. KIEFFER. Biotica; Alhambra, Madrid. 1983. p. 8

16 J. TESTARr."Le Mort du Genre Human", en Revue de Methaphisyque et de Morale,
3 (1987). p. 360.
17 As lo concepta MONTOYA.Elado, "Botecnologa", en Proyecto Genoma Humano:
tica. Fundacin BBV . 1991. p. 359.
34 GILBERTO CELYGALINDO, S.J.
y el respeto anticipado por los derechos de las futuras

generaciones.
No debemos mirar el mundo como si no vivisemos en
l, como si fusemos algo totalmente ajeno a l, como si no
fusemos hechos de lo mismo. Somos del mundo e
interactuamos con l. Somos mundo! Y somos la conciencia
que el mundo tiene de s mismo, puesto que somos el acto
reflejo especulativo del devenir de la materia-energa en
gradientes cada vez mayores y complejos de ntenconaldad.!"
En este sentido, nuestra accin en el mundo y con el mundo
es un continuar agenciando intencionalmente nuestro
desarrollo con el desarrollo del mundo, en el vector mismo de
la lgica de la vida, a la cual nos debemos ineludiblemente.
Bienvenidas, entonces, las tecnociencias como un modo
de nuestro accionar transformador del mundo y de nosotros
mismos. 19 Bienvenida una mirada botca desde las ciencias,
18 Entiendo por acto reflejo especulativo la accin caracteristica principal del sistema
nervioso central de la especie humana, el cual, a partir de estimulos sensoriales
establece respuestas de "speculum", espejo, que van ms all de la reflexologa
bologsta pavloviana y del conductismo skineriano de tipo adaptativo, y se
constituyen en modos cognitivos-abstractos de interpretar y de autointerpretarse
el individuo humano, accediendo a nuevos gradientes de intencionalidad
orientadora de su propio accionar. La conciencia es el resultado articulado de
dicho proceso de conocer y de saber que conoce, y es el "espacio espiritual"
vinculante de las apetencias volitivas con las de eleccin entre posibilidades varias,
lo cual constituye la accin moral. La conciencia no es igual al pensamiento, como
tampoco es igual a conocimiento, sino que estos dos son elementos constitutivos
de la misma, adems de los sentimientos, de la emotividad y de la afectividad. En
la conciencia reposa la capacidad de hacer juicios y de enjuiciarse, en virtud de
apropiaciones de la realidad que se le dan como constructo s pslco-sociales de
profunda experiencia valorativa de la misma. La conciencia moral es, entonces,
un estar alerta para discernir las acciones humanas en funcin de lo que se va
descubriendo como bueno o como malo, como lo deseable, como lo conveniente,
como lo apropiado, como lo correcto, como lo justo, como lo bello ... : siendo todo
esto valores construidos por la experiencia individual y colectiva en la permanente
apropiacin de la realidad y simultnea autoapropiacin intencional, en la dinmica
de la inteligencia sentiente hacedora de historia y, en consecuencia, agente
responsable de su propia existencia. El crecimiento en esta intencionalidad es un
crecimiento en la libertad-relacionada y simultneamente un crecimiento en la
auto afirmacin de sujeto moral. En sintesis, es un acceder progresivo a la
autoconciencia donde anida la tica.
19 Traigamos al respecto las palabras de Grard Fourez: "Nocreo --o ms bien, ya no
creo- que el mundo nos haya sido dado enteramente hecho y que las ciencias slo
tengan que describir un universo totalmente estructurado por Dios o por la
naturaleza (una descripcin que, adems, veria al mundo desde el exterior como
/
tanto positivo-experimentales como histrico-hermenuticas.

La Botca tendr larga vida si asume la responsabilidad
histrica de acompaar solidariamente a las ciencias en su
compromiso crtico y proactivo de velar por el proceso de
humanizacin. . ''(1' ,/!J '7" 1 ' 1-
i 1,,"1' I o/I./' lj-f
(1,..; t(,,1 j d ,. J ,l?~"" /"
~(,)JI~Ct~,~l >'''''_'d~ C~XC" ~ 4. YguEsBIOTICA?
1-\){:.!le. Dos palabras griegas conforman el neologismo propuesto
por el Dr. Van Rensselaer Potter, en 1970.20 Estas son:
si no estuviramos en ll). Tampoco creo que la racionalidad nos haya sido dada
completamente hecha. Ms bien creo que -nacidos de un pasado que no
dominamos, presentes en una historia y en una tierra en la que nos insertamos
sin dominarla y pensando a travs de estructuras racionales no inmutables, pero
que nosotros hacemos firmes- estamos ante un porvenir y una convivencia
(entendiendo por tal, no el hecho de vivir juntos, sino el hacerlo en buena armonia
y sin que en la relacin primen los aspectos econmicos y productivos) posibles,
en cuya construccin participamos. Creo que, en contextos variados pero limitados,
las prcticas cientificas y tecnolgicas exploran nuestras posibilidades y las de la
Tierra; creo que ellos empiezan a verificarlas, pero que tambin las limitan: cada
vez que elegimos una estructura social, tcnica, o ecolgica, nos arriesgamos a
confiar en una determinada manera de acontecer la historia y excluimos otras.
Adems, desde ese punto de vista, cambia nuestra imagen de la razn. Ya no la
vemos como una protuberancia de la historia, exterior a las cosas, sino como
mediadora, comunicativa, negociadora, creativa y haciendo historia.
Hay quienes hoy da echan de menos el mundo esttico que se representaron los
siglos precedentes (sobre todo, ese mundo construido como un reloj de pared, tan
querido para el paradigma de la fisica). Pareca estable y slido, se dira que
exorczaba nuestra ansiedad. Sin embargo, me parece que es bueno, aceptando
nuestras races, avanzar juntos serenamente hacia un mundo ms complejo, que
an est en parte por hacer ... Espero que sea ms justo ..." FOUREZ, Grard, La
construccin del conocimiento cientfico, Narcea, S.A. de Ediciones, Madrid, 1994,
p.186.
20 Como ya hemos dicho, el bioqumico del cncer, Van Rensselaer Potter, de la

Universidad de Wisconsin, USA, es reconocido como el autor de la palabra Biotica.
Su primera publicacin fue un artculo titulado Biotica. la ciencia de la
supervivencia. En 1971, desarroll su intuicin anterior en el libro La Biotica; un
puente hacia eljuturo. Siete aos despus, reaccion el Dr. Potter ante la restrictiva
aplicacin que se le dio a la Biotica en las ciencias mdicas, a modo de tabla de
salvacin de una deontologa mdica en crisis; entonces escribi el libro Biotica
GlobaL con el propsito de recuperar la herencia intelectual del eclogoAldo Leopold
y reivindicar para la Biotica una pretensin de conocimiento holstico sapiencial,
interdisciplinario, de profunda raigambre ecolgica, orientador del quehacer de
los cientficos e iluminador de la opinin pblica. En recientes articulos, como el
publicado en el N" 7 de Cuadenws del Programa Regional de Biotica, en diciembre
de 1998, el Dr. Potter insiste en sus propuestas de "Biotica Puente, Biotica
Global y Biotica Profunda". A travs de todas sus publicaciones expresa y ratifica
36 GILBERfO CELYGALINDO. S.J.
Bos = vida como totalidad, no slo la somtica y t1ws =

medio ambiente y las condiciones que de all surgen para que
el ser humano construya un comportamiento coherente con
la lgica de la vida, una tica que favorezca el cultivo virtuoso
y agatstco de la vida en todas sus manifestaciones. Los
griegos presocrticos escriban con eta (11)la palabra ethos
(11909y sin tilde, cuyo significado era medio ambiente o entorno
en el cual vive el ser humano, vocablo que pas a ser escrito
con psilon (E) (E'90~) y tildado, thos, cuando lleg a significar
un modo de ser, un carcter, un comportamiento humano
correcto y virtuoso, lo cual llamamos hoy tica. Para
Aristteles, ser virtuoso es la manera habitual de vivir
ticamente; y la "virtud", en la cultura griega, defina el "estar
en forma" del atleta para poder ser exitoso en las competencias
deportivas.
La palabra latina para tica es mors mors, que significa
costumbres o modo habitual de actuar los miembros de una
comunidad, y pas a nuestra lengua romance como "moral".
El paso del griego allatin y al castellano trajo dos prdidas de
significado connotativo que debemos rescatar para la tica
contempornea: la remembranza de nuestra relacin humana
con la naturaleza expresada en el medio ambiente, y el sentido
de "carcter" implcito en el de "mscara" denotativo del
concepto griego de persona, prsopon (I1po'cromov), nico ser
en el mundo que requiere de aprendizaje tico para la vida en
comunidad, puesto que no es perfecto sino que es nticamente
invitado a la perfectibilidad.
En nuestra lengua castellana no hacemos la diferencia
del concepto de "vida" que s hacan los griegos del periodo
clsico: Zo (Soorl') = vida biolgica o somtica, comn a todos
los organismos vivientes: microorganismos, plantas, animales
y humanos; y Bis (~t'o~) = vida ms all de lo orgnico: vida
las virtudes que para l han sido su modo de vida como cientfico: humildad.
responsabilidad. prudencia y splica permanente a Dios para que le d sabidura.
Adems del Dr. Potter. el Dr. Andr Hellegers introdujo el mismo trmino.
supuestamente indito. el Lde julio de 1971. al fundar el Instituto Joseph Rose
Kennedy para Estudio de la Reproduccin Humana y Botca, en la Universidad
George Town, en Washington. Hellegers restringi el trmino a una tica de las
ciencias de la vida. consideradas particularmente a nivel de lo humano (tica
biomdica).
psquica, vida espiritual, vida consciente, vida cultural, vida

social, vida que trasciende la materia orgnica y toda
posibilidad de concrecin reduccionista del fenmeno de 10
viviente. Con base en esto ltimo, Aristteles define al ser
humano como Bios theoretiks (~t'OC;9ErnpE'ttKo'C;) lo que
significa que el hombre es un tipo de vida especial que se
sabe vida, que conceptualiza o teoriza sobre ella misma, que
tiene capacidad racional, y que asume conscientemente su
propia existencia para apropirsela responsablemente a travs
del logos hasta llevarla a su mxima expresin en la sabidura.
Tambin Aristteles le imprime fuerza terica a la palabra
Zo para hablar del ser humano como W1tmal sociable que
vive en asentamiento urbano y construye modos dialgicos y
polticos de convivencia. Aristteles connota de realismo vital
a Dios cuando se refiere a l como Zo, para significar que es
el viviente que trasmite la vida a todo cuanto existe.
Al estar unidas las dos palabras bis y thos. conformando
el neologismo Bio-tica, su unidad cobra una gran riqueza
conceptual que no ha sido suficientemente explorada desde
1970, cuando lo sugiri el cientfico Van Rensselaer Potter y
que es nuestro deber hacerlo desde la especificidad de
nuestras condiciones colombianas. La manera ms sencilla
de abordar el concepto encerrado en la vocablo Biotica es
decir que se trata de una "tica de la vida", de "un thos va1",
"de un medio ambiente de la vida", "de un modo tico, correcto
y beneficiente de cultivar la vida, como responsabilidad moral
fundamental que el ser humano adquiere al acceder
evolutivamente al don de la conciencia que la vida tiene de s
misma en la racionalidad humana".
El Diccionario de la Real Academia Espaola, en su
edicin XXI, se refiere a la Botca como "Disciplina cientifica
que estudia los aspectos ticos de la medicina y la biologa en
general, as como las relaciones del hombre con los restantes
seres vivos". Reich, director de la Encyclopedia of Bioethics,
tanto en la primera como en la segunda edicin, define por
Biotica: "El estudio sistemtico de la conducta humana en
el campo de las ciencias biolgicas y la atencin de la salud,
en la medida en que esta conducta se examine a la luz de
valores y principios morales". Malherbe dice "La Botca es
el estudio de las normas que deben regir nuestra accin en el
dominio de la intervencin tcnica del hombre sobre su vida".
D, Roy expresa su concepto as: "La Botca es el estudio

interdisciplinar del conjunto de condiciones que exige una
gestin responsable de la vida humana en el marco de los
rpidos y complejos progresos del saber y de las tecnologas
biolgicas", El mdico jesuita Francesc Abel, fundador y
director del Instituto BOIjade Botca, piensa que "La Biotica
es el estudio interdisciplinario de los problemas creados por
el progreso biolgico y biomdico, tanto a nivel micro como
macrosocial, y su repercusin en la sociedad y en su sistema
de valores, tanto en el momento presente como futuro",
Podramos traer muchas otras definiciones de Botca
de autores prestigiosos. Lo importante es destacar que la
mayora de ellos han querdo remozar con la palabra Biotica
la tradicional tica mdica. Pero el mismo Dr. Potter, en su
segundo libro Global Bioethics, en 1988, reclama que no se
reduzca su propuesta a una tica mdica y que se ample a
todo el anlisis de 10 ambiental, como a las decisiones
sociopolticas que deben jugrsela a favor de una cultura de
la vida.
En sntesis, sugiero que entendamos por Biotica un saber
interdisciplinario e hstrtco-hermenutco. en permanente
construccin, que de manera holstca se ocupa del cuidado
responsable y solidario del "thos vital", 10 cual implica correr
cada vez ms las fronteras del conocimiento y de la justa
valoracin sapiencial acerca de tres aspectos fundamentales:
saber qu es la vida, cul es el tipo de calidad de vida que
deseamos y cul es el sentido de la vida que podemos compartir
los seres humanos actuales Sl detrimento del hbitat y de las
futuras generaciones.
5. EXPWREMOS WS TRMINOS
EN POS DEL CONTENIDO
En tanto saber interdisciplinario y hermenutico, la

Botca se esfuerza por construir un thos vital; vale decir,
por desarrollar un medio ambiente propicio para que la vida
viva con todas sus vitalidades; para desde la vida cultural
asumir responsablemente el conocimiento y cuidado de todas
las formas de vida que pueblan nuestra casa terrenal. Y para
que esto sea as necesitamos conocer, como dice el fsico
UNA MIRADA BIOmCA DESDE LA CIENCIA 39
cuntico F. Capra, los datos fundamentales de la ecologa'"

e implicarnos en una ecotca, como punto de partida que
favorezca cuanto deseamos de bienestar para el ser humano
y para su hbitat. a sabiendas de que la dignidad que el ser
humano alega para s como "fin en s mismo". lleva a sus
espaldas una hipoteca de responsabilidad moral dignificante
tambin de todos los seres con los cuales compartimos nuestra
casa terrenal. En este caso. la casa y sus habitantes
conformamos unidad ecolgica.
Por otra parte. desde el concepto de persona nos
implicamos en un carcter. en un talante. en un modo propio
de vernos en y con el mundo hasta el punto de que somos
mundo. hechos de 10 mismo de 10 que est hecho el mundo.
mscara que representa y trae el eco del mundo de la
interioridad subjetiva y de la exterioridad material. La. persona.
esa "mscara" que tiene impreso un carcter y 10 comunica.
un modo propio de ser -segn el concepto griego de persona-
expresa su misterio inefable en su modo de ser sustancia
individual de naturaleza racional. segn Boeco, 10 que lleva
un crescendo espitual de libertad y autonoma-relacionada
con su entorno social y natural.
El thos vital es el sistema simblico que representa los
espacios fisicos y psicosociales. externos e internos al ser
humano e imprescindibles para su realizacin existencial. los
cuales constituyen el mundo de la vida y dan buena cuenta
del sentido de la vida. Este sistema simblico est conformado
por subsistemas que aportan significados al mundo de la vida.
Uno de ellos es el medio ambiente. tanto natural como
construido. Por ejemplo. un bosque es un medio ambiente
natural y un edificio es un medio ambiente construido. El
medio ambiente representa el espacio fsco de nuestro hbitat
exterior que nos ofrece soporte material y trfico y tambin
21 ..... Debemos, por as decir, alfabetizamos ecolgtcarnente. Estar ecolgcamente

alfabetizado, ser 'ecoalfabeto', significa comprender los principios de organizacin
de las comunidades ecolgicas (ecosstemas) y utilizar dichos principios para crear
comunidades humanas sostenibles. Necesitamos revitalizar nuestras comunidades
-ncluyendo las educativas, las de negocios y las poltcas-, de modo que los
principios de ecologa se manifiesten en ellas como principios de educacin, empresa
y poltica". CAPRA,Frtjof, La trama de la vida. Anagrama, Barcelona, 1998, en el
eplogo.
40 GILBERrO CELYGALINDO. S.J.
alimenta nuestra interioridad con los elementos estticos del

paisaje. Por otra parte, y gracias a la accin comunicativa
que articula el mundo de la vida, el subsistema de las
relaciones interpersonales y sociales aporta a la construccin
de la subjetividad aquellos elementos simblicos que dan
contenido de sentido de pertenencia, de identidad y vnculos
afectivos con la comunidad moral de nacimiento, crianza y
convivencia. "Los significados -dice Geertz- se construyen
socialmente y las tramas simblicas en las que vivimos son
las que definen cognitiva y moralmente el mundo en que
vivimos, y estas tramas pueden alterarse y ampliarse,
alterndose y amplindose el mundo de cada uno"."
En funcin del thos vital, la vda humana individual y
colectiva se construye progresivamente y queda embarazada
de historia, esto es: se particulariza, se identifica, se diferencia
de otras vidas, adquiere personalidad, se asume como ejercicio
de la voluntad libre-relacionada, se constituye en biografa
con sentido moral y se eleva al campo de la conciencia
intencional que da lugar al desarrollo de la dignidad humana.
En virtud de la conciencia intencional el hombre es un ser
teleolgico, esto es, un ser previsor de futuro en la medida en
que se interpreta a s mismo y al mundo, fabricante insaciable
de deseos y perseguidor de objetivos e intenciones que dotan
de sentido las respectivas actividades. El thos vital dice
relacin a un universo de valores morales individuales y
colectivos, que imprimen unidad a un grupo humano porque
gozan de una particular capacidad de convocar, siendo dichos
valores constructos sociales nacidos de la necesidad de
convivencia y cooperacin, los cuales se proponen
socialmente como utopas para la actuacin de los individuos
a favor de su bienestar personal y el de la comunidad. De all
surge el sentido de la vida. Estos valores aseguran el
comportamiento tico y esttico y estructuran la cultura. "Los
valores ticos tienen un papel verdaderamente central en el
sistema de valores de una cultura, porque son los que
prescriben las normas de accin y, por tanto, determinan en
22 GEERTZ, Cliffort. Los usos de la diversidad, Ediciones Pads, Barcelona, 1996,

p.34.
UNAMIRADABIOrnCA DESDE LA CIENCIA 41
definitiva los moldes de comportamiento. los principios de

eleccin. los criterios de apreciacin y las motivaciones a partir
de las cuales se fijan los objetivos concretos a corto o largo
plazo"."
Inspirndonos en E. Fromm.>' digamos que los intereses
vitales humanos. inscritos en su thos vital. son mucho
mayores que los de los animales. puesto que el hombre debe
sobrevivir no slo fsica. sin squica y socialmente. Los
intereses vitales humanos estn necesariamente marcados
de sentido y responden a una trama simblica de raigambre
existencial, intereses que son defendidos hasta con la propia
vida. As por ejemplo, el hombre no solamente defiende con
todas sus fuerzas, como lo hacen los animales, su territorio.
del cual se apropia para asegurar los recursos alimenticios y
habitacionales. sino tambin para darse un estatuto de
legitimidad parental que le avala su pasado y le permite prever
y negociar futuros, todo lo cual da estructura a su identidad.
Por esta razn, el individuo humano y su grupo referido
siempre a un hbitat, reaccionan con furia a un ataque contra
lo que consideran "sagrado": su tierra, sus bienes, los
miembros de familia. sus ancestros, los smbolos patrios, los
smbolos religiosos. su honor, su prestigio, su libertad, su
autonoma. su soberana, y todo aquello que son valores
articulantes de lo que ms se estima. Por la libertad se da
hasta la vida.
Desde la perspectiva del thos vital llegamos al concepto
de cultura. La cultura es una fuente dinmica de construccin
simblica de la realidad, mediante la capacidad humana de
dotar de sentido el mundo que habita y transformarlo a su
favor, a sabiendas de que el mismo ser humano se transforma
y reinterpreta socialmente mientras transforma el mundo y lo
refiere de manera trascendental con categoras re-ligantes.
Toda accin humana es necesariamente re-ligante y re-ligada;
esto quiere decir que no se vive solo, sino que la existencia de
cada individuo se articula -por necesidad y por deliberacin-
23 J. LADRIRE, El Reto de la Racionalidad, Ediciones Sgueme, Salamanca, 1978, p.

123.
24 FROMM, Erk, Anatoma de la destructividad humana, Mexico, 1975, p.202-204.

42 GILBERfO CELYGALINDO, S,J,
a la de los otros seres humanos y a su hbitat en una red

compleja de ligazones; dichas articulaciones responden a
vnculos ecolgicos de interaccin y de reciprocidad en
mltiples sentidos, con intercambios energticos azarosos de
complejidad creciente que dan lugar a emergencias o
novedades en el thos vital. La cultura es una de esas
emergencias de la naturaleza, lo que en terminologa del
filsofo Xavier Zubiri sera un "dar de s" de la naturaleza, en
virtud de la "respectvdad'' con que las partes se relacionan
dinmicamente con el todo y surgen novedades, comenzando
porque aquellas primeras que se interrelacionan aunque
siguen siendo las mismas no siguen siendo lo mismo. Esto es
muy claro en los sistemas abiertos orgnicos y de all el
crecimiento en biodiversidad. En los sistemas culturales, que
necesariamente son emergencia de los sistemas orgnicos y
permanecen re-ligados a ellos, la "respectvdad" agencia los
cambios en la costumbridad.
El individuo humano encuentra en los subsistemas
simblicos de la cultura la instancia de significacin de su
propia realidad y los modos operativos ticos, estticos y
religiosos de comprometerse con ella, so pena de que el todo
social de pertenencia le repruebe su conducta. Todo individuo
est inscrito a una comunidad de pertenencia, y sta al todo
social. El todo social es una compleja red de interacciones de
mensajes de intereses cifrados en cdigos legibles por sus
emisores-receptores, mensajes que convierten en fin su
condicin de mediacin en la medida en que terminan siendo
simultneamente emisor-mensaje-medio-receptor, lo referido
en funcin del referente, en un proceso dialctico y evolutivo,
en el cual la sociedad es un producto del ser humano
colectivamente considerado pero, a la vez, el individuo humano
es configurado por la sociedad en virtud de los modos
simblicos como los grupos humanos idealizan sus
preferencias. Ese todo social recibe del entorno natural y
construido influencias configurativas de su modo de vivir que
no es otra cosa que responder con satisfactores adecuados
a los intereses diversos de un tipo de vida esperada. Y como
existen muchos modos de vivir los seres humanos, tenemos
que afirmar que no existe una sola cultura sino muchas, como
tambin subculturas. "Cultura significa la manera en que un
grupo de personas vive, piensa, siente, se organiza, celebra y

comparte la vida. En toda cultura subyace un sistema de
valores, significados y visiones del mundo que se expresan al
exterior en el lenguaje, los gestos, los smbolos, los ritos y
estilos de vida". 25
El sistema general de la cultura es la construccin
significativa de la relacin: u 1 del ser humano con la
naturaleza" (subsistema simblico tcnico-econmico que
garantiza la supervivencia de la especie humana y establece
vnculos primarios de re-ligacin hombre-hbitat), "2 con los
otros seres humanos" (subsistema simblico de comunicacin
que re-liga a los miembros de una comunidad en pos de
acciones equitativas y justas para la convvencia socio-poltica)
y "3 con la totalidad de sentido humano" [subststema de
smbolos que satisfacen la bsqueda de respuestas de sentido
trascendental a las preguntas existenciales que re-ligan al
ser humano presente con su pasado y con sus aspiraciones
de futuro. El nombre de re-ligin proviene justamente de estas
acciones re-ligantes de contingencias humanas que buscan
satisfactores trascendentes a los problemas inmanentes).
Estos tres subsistemas simblicos se re-ligan entre s a modo
de thos vital que da origen a lo que hemos llamado cultura.
Los tres subsistemas pertenecen al mundo de la vida y de ella
reciben su lgica y su fuerza creadora. Se espera, entonces,
que en coherencia con la lgica de la vida, el ser humano que
ha devenido en ser la conciencia que la vida tiene de s misma,
asuma responsable y crticamente su accin cultural en el
mundo para llenarse de sentido, cultivando la vida en todas
sus manifestaciones, a sabiendas de que la vida precede,
constituye y proyecta al ser humano.
Para llenarse de sentido y ser un verdadero cultivador de
la vida presente y futura, a lo cual invita la Biotica, es
necesario aprender acerca de cmo est hecha la vda. Son
las ciencias de la vida las que ofrecen en primera instancia
este saber. La biologa, la microbiologa, la qumica orgnica,
25 Congregacin General 34, de la Compaa de Jess, Decreto Nuestra Misin y la

Cultura, n. 3.
44 G1LBERrO CELYGALINDO, S.J.
la biologa molecular, la bioqumica, la gentica, la ecologa y

todas las interrelaciones de las ciencias biolgicas aportan
conocimientos parciales sobre el fenmeno de lo viviente. Pero
no olvidemos que lo btco est en ntima relacin con lo
abitico, sin lo cual no podra subsistir. En consecuencia,
hay que recurrir de igual manera a la fsica, a la qumica
inorgnica, a las ciencias de la tierra y dems para saber
acerca de la vida. Y cuando de la vida humana se trata, ms
complejo e interdisciplinario se toma el aprendizaje y ms
responsabilidad demanda su cultivo y pastoreo. Habr que
articular, entonces, todas las ciencias anteriores con las
ciencias sociales y humanas -llamadas tambin histrico-
hermenuticas- para acertar en la construccin de juicios de
valor sobre lo ticamente deseable del quehacer humano. Es
as como la Botca. como la tica nueva exigida por la
Sociedad del Conocimiento, propone tomar muy en serto los
datos que las diferentes ciencias aportan acerca de la vida,
para discernirlos a favor de la vida misma en perspectiva de
un HU1TIQJ1.5mocientfico que pueda responsabilizarse de hacer
consensos morales macros y prescribir acciones vinculantes
para el cumplimiento de sus propsitos.
Pero no basta un saber terico de los aspectos anteriores,
sino que es necesario convertir dicho saber en vivencia, en
actitudes y en actos prcticos de comportamiento individual
y social. En la base de dichos comportamientos estn los
valores morales, los cuales son constructo s sociales que
hablan un lenguaje silencioso acerca de cmo una comunidad
ha ido creando histricamente, por ensayo y error, un modo
de vida coherente con lo que desea de lo justo, de lo correcto,
de lo bueno, de lo dignificante y de lo esttico. Modo de vida
que tiende hacia la vida buena y feliz como expectativa tica.
Sin duda, para que todo 10 anterior sea operacionalizable,
tendremos que generar normas de accin universalizables,
con pretensin de verdad moral, pero sin confundir las normas
bioticas con la Biotica misma, puesto que el horizonte
biotico es mucho mayor que las normas que le dan concrecin
casustica y que, ante la emergencia y particularidad de los
problemas morales contemporneos, cada caso nuevo deba
analizarse en su especificidad.
Al ser la Botca un saber en construccin, no tiene que

extraarnos que sus constructores ofrezcan mltiples
definiciones de qu es Botca y que aparentemente nos
confunda cierta polsema'" del trmino. Esto manifiesta su
dinamismo y vitalidad. Las mismas inconsistencias de la
polisemia que a muchos les puede sugerir un "snobismo" en
el discurso de la tica y una ruptura innecesaria con las
tradiciones filosficas y teolgicas acerca de lo moral, lo que
realmente manifiestan es que el neologismo Biotica tiene
la capacidad de convocar una amplia confrontacin de
disciplinas sobre temas tpicos de la Sociedad del Conocimiento
para resolver creativamente los problemas morales
contemporneos. Problemas nuevos, a los cuales hay que
afrontar con metodologas nuevas y con discursos que
demuestren solvencia terico-prctica, para que sean
suficientemente convincentes al interior de la comunidad
dialgica y se propicien consensos morales. De todas maneras,
cualquiera de las teoras ticas contemporneas que salen al
paso de los problemas que nos agobian, son insuficientes y
dejan resquicios de incertidumbre. Ya sea el principialismo
anglosajn desarrollado por Tom Beauchamp y James
Childres, o el principialismo flexible iberoamericano de Diego
Gracia Guilln, o la teora tica libertaria de Tristam
Engelhardt, o la tica utilitarista extrema de Peter Snger, o la
tica de las virtudes representada por Edmund Pellegrino, o
la tica del cuidado desarrollada por Carol Gilligan, o la
neocasustica tica de Stephen Toulmin y Albert Jonsen, o
la visin contractualista de Robert Veatch, o la tica
comunicativa de Habermas y Apel, o la tica de la alteridad
de Lvinas, o la tica personalista de Paul Schotsmans, o la
propuesta tica de la identidad personal de Paul Ricoeur; todas
ellas, en fin, ofrecen instancias filosficas para fundamentar
una biotica, sin que ninguna en particular satisfaga
plenamente las expectativas. Quizs el eclecticismo sea un
postulado epistemolgico necesario en nuestros das, ante la
explosin de saberes cientficos y de ofertas ticas, a la vez
que la emergencia de problemas requiere tambin de una
26 Entindase por polisemia una palabra con varios significados.

prudente emergencia de soluciones prontas sin pretensin

de certezas absolutas y, por consiguiente, respuestas que
llevarn a sus espaldas la incertidumbre cultural del cambio
permanente con todos sus riesgos, a la vez que la asuncin
responsable de las consecuencias de la accin.
Desde el punto de vista biotico, no es suficiente un saber
terico de qu es la vida, qu significa calidad de vida y cul
es su sentido, sino que es necesario convertir dicho saber en
vivencia, en actitudes y en actos prcticos de comportamiento
individual y social. En la base de dichos comportamientos
estn los valores morales, los cuales los hemos definido como
constructo s sociales que simblicamente hablan un lenguaje
silencioso acerca de cmo una comunidad ha ido creando
histricamente, por ensayo y error, un modo de vida coherente
con lo que desea de lo justo, de lo correcto, de lo bueno, de lo
dignificante y de lo esttico. Modo de vida que tiende hacia la
vida buena y feliz como expectativa tica. En este orden de
ideas, el horizonte botco no puede ser restringido a los
valores morales que entran en juego en el rea de la salud
humana. Tampoco al campo de la biomedicina. O al de las
biotecnologas exclusivamente. O al de las ciencias
ambientales. O al de las ciencias sociales que rastrean el
sentido de lo justo y de lo digno en las relaciones humanas.
Ni puede ser competencia exclusiva de la filosofia o de la
teologa moral. El horizonte de la Botca es todo lo anterior
y mucho ms en cuanto trasciende todos los mbitos de la
cultura con propuestas ticas de cultivo responsable de la
vida. Por estas razones, la Biotica se expresa como
interdisciplina que busca una sntesis de relacin tica en
torno al cuidado de la vida, frente a una anttesis de
fragmentacin de las ciencias.
Sin duda, para que todo lo anterior sea operativo,
tendremos que generar normas de accin universalizables,
con pretensin de verdad moral, de mxima adhesin
consensual, para que tengan fuerza vinculante en el espacio
dalgco constitutivo de una comunidad, pero sin confundir
las normas bioticas con la Biotica misma, puesto que el
horizonte biotico es mucho mayor que las normas que le
dan concrecin casustica y que, ante la emergencia y
particularidad de los problemas morales contemporneos,
cada caso nuevo deba analizarse en su especificidad sin que

sea necesariamente reducible a norma alguna general. Una
mentalidad legalista corre el peligro de normar todos los actos.
de estandarizar la vida humana sin respetar culturas ni
circunstancias. de hacer que cualquier conducta se ajuste a
las normas y convierte las normas equvocamente en fuente
absoluta de moralidad. Este legalsmo esteriliza la motivacin
inspiradora. limita la libertad. atenta contra la autonoma y
genera heteroconciencia.
En esta perspectiva. autores muy serios conceptan que
la Biotica es el nuevo nombre de la tica. o por lo menos que
se trata de una tica nueva surgida desde la naturaleza misma
de las ciencias de la vida que imprimen una racionalidad muy
especfica al liderazgo que ellas ejercen en la Sociedad del
Conocimiento. Dicha sociedad ha sido llamada tambin
"Sociedad del Riesgo". por los grandes peligros que corre la
vida en la medida en que con las tecnociencias accedemos
cada vez ms a acrecentar nuestro poder intervencionista de
la vida en todas sus manifestaciones.

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Gilberto Cely Galindo, S.J.

Colombiano. Adems de Filosofa y Letras,

r\1 iihta edicin

(Coleccin Biotica. Textos y manuales)

1. BIOTICA 2. CIENCIA Y TICA 3. ECOLOGA HUMANA - ASPECTOS

CDD 174.9 ed. 19

Catalogacin en la publicacin - Pontificia Universidad Javeriana. Biblioteca

Diseo de la cartula: Miguel Fernando Serna Jurado

Prohibida la reproduccin total o parcial de este material,

Reservados todos los derechos

Directora Centro Editorial Javeriano:

l. PREsENTACIN DE LA QUINTA EDlCIN 9 K

2. UNA MIRADA BIOTICA DESDE LAS CIENCIAS 11 ):

3. EcOLOGA-HUMANA: PROPUESTA TICA RECONCILIADORA DE

4. REFLEXIONES PARA ELABORAR UNA ECOTICA 89 /

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Gilberto Cely Galindo, S.J.

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distanciado de las ciencias histrico-hermenuticas, con

3' Jean-Francois LYOTARD tiene el mrito histrico de introducir el trmino

humanos y dispara todo tipo de reacciones morales con sus

protegerla de toda amenaza y cultivar la vida como imperativo

adaptando el mundo a nuestras necesidades (a diferencia de

humanas, las tecnociencias entronizan la "razn

6 M. Heidegger abre el debate sobre el espacio privilegiado que la tcnica va ganando

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9 "En su ms reciente obra. La grande implosion: rapport sur l'Elfondrement de

relaciones humanas en todos sus elementos: empresas,

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10 "Podemos denominar tecnocracia al ejercicio del poder de decisin y organizacin

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