Responsabilidad social corporativa en IBM:

El valor de la empresa integrada en la sociedad

Alfonso González Herrero

Actualmente el concepto de “empresa” nos ayuda a identificarla como una entidad

plenamente integrada en la sociedad. Hoy en día resulta más que evidente que las
empresas no se debieran considerar como algo contrapuesto al resto de las
organizaciones, instituciones y ciudadanos que conforman una sociedad. Las
empresas son parte de la sociedad, como lo son la familia, sindicatos, organizaciones
no gubernamentales y otras entidades que forman una comunidad.

Es en este contexto enmarcaremos el concepto de ciudadanía corporativa, la cual

sería el conjunto de relaciones que una empresa establece con la sociedad, ya sea a
nivel local, regional, nacional o global. La dimensión social de las empresas,
consideradas hasta hace poco como un factor periférico, desarrollado al margen de las
actividades centrales de negocio, está siendo considerada como una pieza plenamente
integrada en la cadena de valor de las empresas. Por lo tanto, la ciudadanía
corporativa, se entendería como el vínculo entre los intereses de negocio y los
intereses de la comunidad. Esto implicaría que pueden surgir conflictos de interés, los
cuales pueden y deben ser resueltos de forma satisfactoria y por lo tanto la empresa
pueda tener éxito tanto en su faceta de entidad económica como en su faceta de
miembro de la sociedad.

Para conseguir este objetivo y superar los conflictos potenciales, es vital que la
empresa comprenda y conozca en profundidad el entorno en el que residen sus
empleados, sus clientes y donde se desenvuelven sus negocios. Por lo tanto, es
imposible comprender bien la comunidad sin una interacción continua con las
instituciones vecinas, tanto las públicas como las privadas. Esta comprensión y
entendimiento mutuo no se consigue mediante encuestas, donaciones y estudios, sino
mediante la participación social de la empresa, sus empleados y sus directivos.

Los recursos del sector privado sirven tanto para construir como para sostener y
enriquecer la comunidad. Es así como en un entorno relacionado, las nóminas
mensuales y los impuestos que las empresas deben pagar, permiten un desarrollo del
entorno, el cual se ve reflejado en infraestructuras, (parques, colegios, etc). En este
escenario, la comunidad y la empresa son socios a tiempo completo. Las prácticas
empresariales y su comportamiento en lo que se refiere al empleo, inciden en el
desarrollo de determinados modos de vida, las políticas sobre el medio ambiente
pueden facilitar la existencia y conservación de un entorno seguro y limpio. Además, el
comportamiento ético de las empresas en su relación con los empleados, proveedores
y clientes es clave para sostener la salud y la vitalidad de la comunidad.

Se trata, de una relación bidireccional. Al igual que las empresas deben cumplir sus
compromisos y asegurar un comportamiento responsable con la comunidad, también
esas sociedades, representadas por sus dirigentes deben tener en cuenta la influencia
que ejercen sobre las decisiones empresariales. De este mismo modo, la forma en que
una comunidad afronta temáticas como la regulación de las actividades empresariales,
la normativa tributaria, las tarifas energéticas, el transporte o las normas que rigen el
mercado laboral influyen decisivamente sobre la evolución de las empresas. Por lo
tanto, la existencia o no de colegios y universidades, infraestructura sanitaria y el
entorno cultural son elementos que tienen efectos decisivos sobre decisiones
empresariales como la ubicación de instalaciones y sus posteriores planes de
expansión.

La ciudadanía corporativa tiene varios componentes, los que incluyen tanto las
prácticas de buen gobierno referidas al empleo, la relación con clientes y proveedores,
la gestión de las políticas de medio ambiente, como las acciones sociales, dirigidas a
ayudar a grupos desfavorecidos.

Buen Gobierno
Cuando hablamos de prácticas de buen gobierno corporativo el primer paso debe
darse en el ámbito de la organización interna de la empresa y de lo que ofrece a sus
clientes. Por lo tanto, se debería comenzar por asegurar un alto nivel de calidad en los
productos y servicios que presta la compañía, la creación de un entorno de trabajo
basado en el respeto al individuo y la igualdad de oportunidades, la puesta en marcha
de fórmulas para lograr un mayor equilibrio entre vida profesional y vida privada de los
empleados o por el fomento de la diversidad dentro de la organización.

Sin la incorporación de este tipo de valores como parte de la cultura de la empresa, no

podríamos hablar de un completo compromiso con la sociedad. Es decir, la dimensión
social no puede desligarse del conjunto de actos, decisiones y estrategias que definen
a la empresa ya que forma parte de una inseparable de creciente influencia en las
relaciones cotidianas con todas las comunidades en las que se basa el día a día de su
actividad.

En este caso, la empresa IBM poco a poco esta adaptando su estrategia de

responsabilidad social para integrarla en el resto de las actividades empresariales.
La trayectoria histórica de la Compañía en el ámbito de las políticas de buen gobierno
corporativo resulta particularmente interesante y puede rastrearse prácticamente hasta
la fundación de la empresa. En 1914 IBM contrató a su primer trabajador
discapacitado, pioneros en esta decisión ya que 85 años después el Gobierno de
Estados Unidos publicó su primera legislación al respecto. En 1935 IBM declaró la
igualdad salarial entre hombres y mujeres por el mismo trabajo, 30 años antes de que
el Gobierno de Estados Unidos aprobase una legislación para garantizar esta igualdad.
Del mismo modo, la Compañía instauró la igualdad de derechos y oportunidades para
gays y lesbianas, 20 años antes de que la Corte Suprema de Estados Unidos
eliminase las legislaciones discriminatorias contra estos colectivos.

Como nos referimos de compañas multinacionales de carácter global, este tipo de

políticas originadas en Estados Unidos tienen su inmediato reflejo en todos los países
donde opera la empresa. Y lógicamente en España, donde IBM cuenta con una larga
tradición en políticas de igualdad de oportunidades para hombres y mujeres, políticas
de no discriminación y de fomento de la diversidad e implantación de medidas que
favorecen la conciliación de la vida profesional con la vida privada de los empleados.
Una de las áreas donde también se ha destacado la Compañía es en el respeto y
cuidado del medio ambiente. Ya en el año 2002, la empresa consiguió cumplir un
ambicioso objetivo de carácter global, el ahorrar el 4% de los gastos anuales de
electricidad y combustible mediante la mejora de la eficiencia energética de las
instalaciones. Esto ha significado 311 millones de kilowatios hora y 10 millones de
litros de combustible.

Desde 1990, los esfuerzos de IBM en el área de ahorro energético han evitado
emisiones de más de 7,7 toneladas de dióxido de carbono. La política de ahorro
energético y cuidado al medio ambiente es hoy en día, uno de los puntales de nuestras
prácticas de buen gobierno.

Un tema esencial es la relación con sus proveedores, IBM tiene establecido un código
de conducta que determina, por ejemplo, los estándares de seguridad en el trabajo en
la cadena de suministros, además los trabajadores de las empresas que operan con
IBM son tratados con respeto y dignidad y los procesos de fabricación implantados en
dichas empresas también cumplen con requerimientos medioambientales. Este código
de conducta ha sido respaldado y suscrito por otras empresas del sector de las
tecnologías, incluso por competidores de IBM.

Acción social
IBM entiende por acción social la dedicación de recursos empresariales a proyectos de
desarrollo socioeconómico que apoyan a personas desfavorecidas, principalmente en
las áreas de servicios sociales, salud, educación, formación profesional y empleo.
¿Tienen realmente las empresas responsabilidades en estas áreas? ¿Deben invertir
recursos en acciones que van más allá de maximizar el valor para sus accionistas?

¿Deben las empresas embarcarse en políticas de acción social, iniciativas para

mejorar el medio ambiente, donaciones a instituciones de caridad u otros proyectos de
carácter social fuera del ámbito puro de los negocios?

Son preguntas que no tienen una respuesta evidente. Por ejemplo, el prestigioso
economista norteamericano Gary Becker, Premio Nobel de Economía en 1992,
considera que la acción de las empresas no tiene por qué ir más allá de maximizar el
valor para sus accionistas, hacer honor a los contratos establecidos y obedecer la
legislación vigente allá donde opere una empresa. De acuerdo con esta visión, la
propia acción empresarial, dando por descontado que la empresa se somete al control
legislativo, que paga sus impuestos y salarios adecuados a la situación del mercado y
que se rige por prácticas de buen gobierno corporativo ayuda a cumplir objetivos de
carácter social, a mejorar las comunidades en las que desarrolla su trabajo, a mejorar
el medio ambiente y a contribuir positivamente a un elevado número de causas de
interés público.

Pero incluso si se aceptase plenamente esta postura, la acción social tiene un sentido
empresarial. Los “activos intangibles” de una empresa son un valor importante, los
cuales incluyen elementos como la reputación corporativa y la imagen de marca,
donde las acciones de carácter social tienen una influencia notable.
La posición de IBM respecto de la acción social responsable no puede ser sólo un
conjunto de actividades destinadas a generar imagen de marca, sino más bien una
parte integrante de su estrategia empresarial y uno de los vehículos que utiliza IBM
para interactuar con la comunidad.

La experiencia les ha demostrado que pueden aportar más y ser más útiles a la
comunidad aplicando a la acción social la misma propuesta de valor y el mismo
compromiso que se ofrece al mercado y a los clientes. Por este motivo, han
concentrado la mayor parte de sus esfuerzos a un área de alto valor, la educación,
donde las tecnologías y conocimientos desarrollados por la empresa pueden tener una
gran utilidad. Sin una enseñanza de calidad no es posible tener comunidades o
empresas estables. Así que no resulta sorprendente que más del 70% de los recursos
del área de responsabilidad social de IBM se dediquen a apoyar la educación. Con el
objetivo de ayudar al desarrollo de sistemas educativos más eficientes, IBM ha lanzado
una serie de iniciativas para solucionar problemas concretos que se producen en el
sistema educativo actual y a conseguir una mejora en el proceso de aprendizaje. La
intención de esta empresa es de acercar la tecnología a aquellos colectivos que tienen
menos posibilidades de acceder a la misma.

Los siguientes ejemplos son una muestra significativa de las acciones de carácter
social emprendidas por IBM:

Reinventing Education: a través de esta iniciativa, iniciada en 1994, la Compañía

desarrolla herramientas tecnológicas dirigidas a mejorar el rendimiento de los
estudiantes. IBM ha puesto en marcha proyectos dentro de esta iniciativa en el Reino
Unido, Italia, Irlanda. Pronto también en Alemania. Ya es un programa iniciado en
Vietnam, Brasil y México, además de múltiples estados y ciudades en Estados Unidos
y otros países del mundo, como China. El programa Reinventing Education presta
servicio a 80.000 maestros profesores y a 8 millones de alumnos en todo el mundo. En
países como Italia, Irlanda, Brasil y Vietnam, los profesores aprenden a desarrollar e
intercambiar programas de estudio online. En Estados Unidos combinan datos para la
toma de decisiones con herramientas de desarrollo profesional y materiales
pedagógicos.

• KidSmart: se trata de un programa extendido por diversos países europeos como

España, Alemania, Francia, Polonia y la República Checa. KidSmart consiste en la
donación de computadores especialmente diseñados para la educación infantil,
empotrados en un pupitre de vivos colores y dotados con software educativo. En total
se han donado 20.000 computadores adaptados a varios idiomas. La donación incluye
la formación de los maestros, soporte y evaluación de los resultados del programa. Un
reciente estudio llevado a cabo en toda Europa sirvió para documentar el impacto
positivo sobre profesores y estudiantes.

• TryScience: implantado tanto en Europa como en otros países del mundo. IBM ha
desarrollado el sitio web TryScience.org, que engloba los tesoros y recursos de 400 de
los mejores museos de ciencia y tecnología de todo el mundo. A ello se une la
donación de 100 kioscos informáticos con acceso a Internet que permiten integrar
TryScience en los propios museos.

• Desarrollo de herramientas de gestión online: un trabajo realizado conjuntamente con

la Hardvard Business School RosabethKanter. Estas herramientas han sido donadas a
diversas escuelas de negocios de Estados Unidos. Próximamente estas herramientas
estarán disponibles en castellano y se harán donaciones en Latinoamérica.

• Tradúcelo Ahora: un software desarrollado por IBM que traduce de forma automática
sitios web de inglés a español. Próximamente estará disponible para traducción del
español al inglés.

• Reading Partner: un software desarrollado por IBM dedicado a la formación o

educación de adultos.

• MentorPlace: se trata de un programa que fomenta la participación de los empleados

de IBM como mentores de estudiantes, a quienes ayudan a resolver dudas por correo
electrónico. Dentro de esta iniciativa se han puesto en marcha nuevas herramientas
para la mentorización electrónica. Esta es una breve descripción de las principales
actividades de la Compañía a nivel internacional. Muchas de ellas han tenido su reflejo
en España. Así, ya se han instalado cerca de 300 ordenadores dentro del programa
KidSmart, el programa TryScience ha sido implantado en La Casa de las Ciencias de
La Coruña y dentro de la iniciativa MentorPlace hay 125 voluntarios apoyando a
estudiantes españoles a través de Internet.

También hay innovadoras iniciativas de carácter exclusivamente local, como la

colaboración que se mantiene desde hace varios años con la Fundación Atapuerca,
gracias a la cual los investigadores pueden utilizara cielo abierto y sobre el terreno de
la Sierra de Atapuerca un sofisticado sistema inalámbrico que les ha permitido
transformar el modo en que se realiza el trabajo de campo y agilizar el proceso de
recogida de datos en las excavaciones, reduciendo los errores y facilitando el trabajo
de los investigadores.

Todos estos programas, y los que vendrán en el futuro, están diseñados para ayudar
a cerrar la brecha digital y, por supuesto, mejorar el clima social y empresarial. En IBM
no olvidan que la enseñanza es un interés prioritario para los empleados y clientes de
la empresa.

Relación con el valor de la empresa

Los programas de IBM de responsabilidad social que se han mencionado han
conducido directamente a la obtención de 25 nuevas patentes, al desarrollo de media
docena de nuevos productos y a la creación de un catálogo de nuevos servicios.
Algunos se utilizan en educación, como también en diferentes campos. Cuando IBM
colaboró en la restauración digital de “La Piedad” de Miguel Ángel, también desarrolló
una tecnología que posteriormente ha facilitado el desarrollo de aplicaciones de
telemedicina. Las pruebas de tecnología que se han puesto en marcha en programas
de responsabilidad social han ayudado a obtener mejores productos, a formar a los
consultores, a mejorar las capacidades de los investigadores y han contribuido a
mejorar la moral de los empleados.

Este último aspecto no es nada despreciable. Un estudio de Fleischman & Hillard

encontró que el 87% de los empleados sentían un mayor compromiso con un
empleador socialmente responsable. Hay otros estudios que establecen una
correlación directa entre la responsabilidad social de una empresa y su atractivo para
retener talento.

Todo lo mencionado anteriormente contribuye, en definitiva, a incrementar el valor de

la marca IBM. La consultora Interbrand, especializada en marcas, considera que el
25% de la riqueza total del mundo está conectada con activos intangibles tales como la
reputación, el posicionamiento estratégico, las alianzas y el conocimiento. De acuerdo
con el Financial Times, la reputación de IBM tiene un valor aproximado de 55.000
millones de dólares ¿Qué porcentaje de toda esa reputación proviene de nuestra
faceta como ciudadano corporativo? ¿Acaso un 10%? Si es así, significaría un valor de
más de 5.000 millones de dólares. Lógicamente, en las empresas prestamos atención
a todo aquello que representa semejante volumen de riqueza.

Pero como ya hemos indicado, no es éste el objetivo principal de sus políticas de

responsabilidad social, sino más bien su meta es la de ser una entidad plenamente
integrada con la comunidad en la que se trabaja en todos los aspectos.

Por este motivo, tienen un interés particular en que estas iniciativas no sean tan sólo
programas corporativos, sino que cuenten con la participación activa de los
empleados. En este sentido, se enmarca la iniciativa On Demand Community. Se trata
de un esfuerzo sin precedentes por utilizar la capacidad de computación con el objetivo
impulsar una nueva generación de relaciones de comunidad. En la Intranet de IBM,
diseñada para dar servicio a más de 320.000 empleados en todo el mundo, los
profesionales de la Compañía encuentran herramientas tecnológicas que les facilitan la
colaboración con organizaciones no gubernamentales, instituciones, colegios y otras
entidades. En el portal de On Demand Community los empleados pueden encontrar
cursos online, tutoriales, ejemplos prácticos y otro tipo de recursos. Igualmente, los
empleados que quieren comenzar a colaborar y a participar en actividades sociales,
pero no tengan claro por dónde empezar, pueden encontrar sugerencias e ideas
aportadas por otros profesionales.

En tan sólo 10 meses, 25.000 empleados de IBM se han unido a esta iniciativa y han
participado en cerca de un millón de horas de trabajo comunitario. Ninguna otra
empresa ha intentado nunca integrar de tal modo el servicio a la comunidad dentro de
su actividad de negocio o ha intentado elaborar programas a una escala tan grande.
En IBM están convencidos de que una empresa no puede tener éxito a menos que la
comunidad en la que opera también sea una comunidad de éxito.

Finalmente, IBM cree y opera en el hecho que comparte la responsabilidad con las
demás empresas, con las instituciones y con el conjunto de los ciudadanos para así
favorecer el bienestar común.