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Écfrasis
La écfrasis1 o ecfrasis2 Nota 1 (en plural: écfrasein;Nota 2 en griego
antiguo, ἔκφρασιϛ, 'explicar hasta el final')3 es la representación verbal de
una representación visual. Es un tipo de intermedialidad; puede ser real o
ficticia y, a menudo, su descripción está insertada en una narración. La
écfrasis clásica puede corresponder en el plan del estilo a la hipotiposis
(descripción animada).

Umberto Eco (2003:110) considera que «cuando un texto verbal describe

una obra de arte visual, la tradición clásica habla de écfrasis».

Índice
El escudo de Aquiles. «Tetis
Definición y evolución del término
espera en la forja de Hefesto las
Categorías de écfrasis armas de su hijo Aquiles»,
Luz Aurora Pimentel
fresco en yeso del tercer cuarto
Robillard
del siglo I. Proveniente del
Manfred Pfister
triclinium de la casa IX, I, 7 en
Problematización Pompeya. Conservado en el
Interpretación vs Descripción Museo Arqueológico Nacional de
Pintura vs. poesía Nápoles.
Ejemplo
Véase también
Notas
Referencias
Bibliografía
Enlaces externos

Definición y evolución del término

El término écfrasis proviene de los vocablos griegos ek “afuera” y phrasein «decir, declamar, pronunciar». Las
primeras referencias sobre el concepto se encuentran en Hermógenes de Tarso (siglo II) dentro de Ecphrasis
Progymnasmata y lo define como la «descripción extendida, detallada, vívida, que permitía presentar el objeto
ante los ojos».

En el siglo XX, uno de los pioneros en retomar el término fue Jean Hagstrum (1958) en The Sister Arts: The
Tradition of Literary Pictorialism and English Poetry from Dryden to Gray, donde estudia su etimología y limita
el significado a poemas sobre obras de arte mudas. En 1962, Leo Spitzer en The Ode on a Grecian Urn, or content
vs metagrammar acota todavía más al definir ecfrasis como «la descripción poética de una obra de arte pictórica o

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escultórica», postulado similar al más frecuentado en la actualidad; es decir, el de James Heffernan 1993, quien
menciona en Museum of words. The poetics of Ekprasis from Homer to Ashbery que ecfrasis es «la representación
verbal de una representación visual». Asimismo, manifestó la relación interartística, la cual condujo el concepto
hacia los estudios intermediales.Nota 3

Un análisis distinto es el que proponen Claus Clüver y W.J.T. Mitchell en 1994 pues, por separado, se enfocan en la
relación intersemiótica:

Sin pretensión de elaborar una historia del desarrollo de la ecfrasis, los estudios aquí
citados son una muestra contundente de la recuperación de un término, tan antiguo como
complejo, mediante el cual se han realizado acercamientos cada vez más pormenorizados a
los niveles de significación semánticos-sintácticos que comparten los distintos lenguajes
artísticos cuando representan un contenido con diferentes medios semióticos.4

Categorías de écfrasis

Luz Aurora Pimentel

Luz Aurora Pimentel señala la existencia de tres clases de ecfrasis: la «referencial», aquella donde el objeto plástico
existe en la realidad autónoma; la «nocional», en la cual el objeto visual solo existe en el lenguaje, como por
ejemplo el escudo de Aquiles relatado por Homero en la Ilíada. La tercera categoría, propuesta por Pimentel, se
titula «referencial genérica» y es aquella en la que, sin designar objetos precisos, remite al estilo de un artista
(personalidad, estilo, trascendencia de su obra, etc.), como es el caso de Carlos Pellicer al crear el "Soneto III a
Gironella".

Robillard
Valerie Robillard propone un modelo diferencial, el cual muestra cómo se establecen las diferentes relaciones
ecfrásticas.

Robillard hace una división en tres grandes grupos, de mayor a menos intertextualidad, siendo el primero la
ecfrasis descriptiva, que implica la descripción explícita de la obra de arte, se acerca al requerimiento crítico de
«representación» de sus fuentes pictóricas (similitud tanto temática como estructural). Le sigue la categoría de
ecfrasis atributiva donde se indican las fuentes, ya sea mencionando el título, aludiendo al autor, estilo o género o
las llamadas por la autora, «marcas indeterminadas» que señalan la presencia de un intertexto. Finalmente, se
encuentra la categoría titulada ecfrasis asociativa, la cual «se ocupa de poemas que hacen referencia a
convenciones o ideas relacionadas con las artes plásticas, ya sean de tipo estructural, temático o teórico».5

Manfred Pfister
En Konzepte der Intertextulität, Manfred Pfister propone, más que una división entre obras ecfrásticas, seis pasos
que señalan la presencia de un texto en otro. Dicho planteamiento es similar al propuesto por Robillard y es
formulado así:

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1. Comunicatividad: Mención o pistas de un pre-texto; similar a la ecfrasis atributiva propuesta por Robillard.
2. Referencialidad: La intertextualidad es mayor «en la medida en que un texto tematice otro en mayor grado y,
al hacerlo, revele la naturaleza de ese pre-texto».6 El texto verbal utiliza el texto pictórico.
3. Estructuralidad: «Incorporación sintagmática de un pre-texto en un texto posterior».7 La obra escrita no solo
se asemeja temáticamente a la obra pictórica anterior, sino también estructuralmente.
4. Selectividad: El poeta selecciona ciertos elementos de la obra visual y entre más preciso sea, más se
relacionará con el contexto general del texto original.
5. Dialogicidad: «Se refiere a la tensión semántica e ideológica»8 entre las dos obras.
6. Autorreflexibilidad: El autor reflexiona sobre el proceso de ecfrasis.

Problematización

Interpretación vs Descripción
Varios críticos simplifican la ecfrasis definiéndola como descripción, restringiéndose al significado antiguo, y
olvidando una característica fundamental: la interpretación. Así,

el objeto plástico se convierte en tantos textos como miradas se fijen en él. Y es que, en el
acto mismo de describir, el poeta o novelista selecciona, reorganiza, jerarquiza;
resignifica.9

Aun cuando existe la discusión anterior, todos los estudiosos, desde Hermógenes hasta Heffernan concuerdan con
el carácter representacional de la ecfrasis, pues re-presenta, vuele ve a presentar, el objeto plástico.

Pintura vs. poesía

La comparación entre poesía y pintura es recurrente en la historia del arte occidental;Nota 4 La entrada de la
ecfrasis a este enfrentamiento, en lugar de servir como reconciliación entre ambas artes, ha sido utilizada para
separarlas más; por un lado, los defensores de la pintura señalan que la ecfrasis, en la poesía, es un elemento
parasitario de la pintura, y por el otro bando, los amantes de la literatura aseveran que la ecfrasis enriquece a la
poesía. El debate se centra en la diferencia de lenguajes, ya que el lenguaje escrito es continuo, visual y auditivo,
mientras que el lenguaje pictórico es simultáneo y visual.

Ejemplo
El pintor Henri Rousseau exhibe la pintura El sueño en 1910, el cual expone junto a un poema, también de su
autoría para «explicar» la obra pictórica.

El poema, también titulado El sueño, cumple con las siguientes categorías, ya explicadas anteriormente. Según las
propuestas por Pimentel, es ecfrasis referencial; también podría entrar tanto en la ecfrasis descriptiva y atributiva
de Robillard. De las categorías de Pfister es comunicativa, estructural (Roman Jakobson realizó un análisis
estructural fonético, sintáctico y semántico del poema y encontró que corresponden «a la disposición relativa de
sus correlatos pictóricos en el lienzo de Rousseau».10

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Yadwigha en un bello sueño

habiendo caído dulcemente,

oía el son de una chirimía
que tocaba un encantador bienintencionado.
Mientras la luna refleja
en los ríos los árboles que verdean,
las fieras serpientes escuchan
Pintura El sueño de Henri Rousseau
las alegres tonadas del instrumento.
Poema El sueño de Henri Rousseau

Véase también
Figuras literarias

Notas
1. Proveniente de la locución ekphrasis ('proclamar, afirmar' o 'dar la palabra a un objeto inanimado'), formado
del prefijo intensivo ek- y de phrasis, 'palabra'.
2. La forma ecphrasis también ha sido registrada.
3. Peter Wanger acuña este término en 1996 como “el uso intertextual de un medio en otro medio”.
4. No sucede en la tradición oriental ya que el trazado de la escritura implica a las artes visuales.

Referencias
1. Albuquerque García, Luis (2008). «La écfrasis en el Quijote» (http://books.google.es
/books?id=z8hqV8FQ7xYC&pg=PA157). En Miguel Ángel Garrido Gallardo y Luis Albuquerque. El Quijote y el
pensamiento teórico-literario: Actas del Congreso Internacional celebrado en Madrid los días 20 al 24 de junio
de 2005. Madrid: CSIC. p. 157. ISBN 9788400086220. Consultado el 18 de mayo de 2012.
2. Pimentel, Luz Aurora (2001). «Ecfrasis: la representación verbal de un objeto» (http://books.google.es
/books?id=NCBdQ031wWwC&pg=PA110). El espacio en la ficción, ficciones espaciales: la representación del
espacio en los textos narrativos. México: Siglo XXI y Facultad de Filosofía y Letras de la UNAM.
ISBN 9789682323164. Consultado el 18 de mayo de 2012.
3. Agnès Rouveret (1992). Critique d'art (Antiquité gréco-romaine), en Encyclopædia Universalis. París.
4. González Aktories, Susana y Artigas Albarelli, Irene. Entre artes: entre actos: ecfrasis e intermedialidad.
México: UNAM, 2011. ISBN 978-607-758-840-5. p. 15
5. Robillard, Valerie. «En busca de la ecfrasis (un acercamiento intertextual)». En: Entre artes: entre actos:
ecfrasis e intermedialidad. México: UNAM, 2011. p.39
6. Ibid. p. 34
7. Ibid. p.35
8. ibid. p. 36
9. Pimentel, Luz Aurora. "Ecfrasis y lecturas iconotextuales" en Poligrafías: Revista de literatura comparada.
Núm 4 (2003): 205-215. URL: http://hdl.handle.net/10391/868 p. 208
10. Jakobson, Roman. «Sobre el arte verbal de los poetas pintores Blake, Rousseau y Klee». En: Ensayos de
poética. México: FCE, 1977. p. 140

Bibliografía
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Jakobson, Roman. "Sobre el arte verbal de los poetas pintores Blake, Rousseau y Klee" en Ensayos de
poética. México: FCE, 1977
Koelb, Janice H. (2006). Poetics of Description. Imagined Places in European Literature, Nueva York &
Basingstoke: Palgrave MacMillan. (Ver la reseña de Christof Schöch: El écfrasis como descripción de lugares,
en: Acta Fabula, 8.6, 2007 (http://www.fabula.org/revue/document3691.php)
Pareyón, Gabriel (2011). On Musical Self-Similarity, Acta Semiotica Fennica, University of Helsinki Press,
ISBN 978-952-5431-32-2 [1] (https://tuhat.halvi.helsinki.fi/portal/files/15216101/Pareyon_Dissertation.pdf)
Pimentel, Luz Aurora. "Ecfrasis y lecturas iconotextuales" en Poligrafías: Revista de literatura comparada.
Núm 4 (2003): 205-215. http://hdl.handle.net/10391/868
Pfister, Manfred. “Concepciones de la intertextualidad” en Criterios. Núm. 31. La Habana, 1994.
•http://www.criterios.es/coleccion/colinter.htm
Pimentel, Luz Aurora. El espacio en la ficción, ficciones espaciales. México: Siglo XXI, 2001
Riffaterre, Michael. "La ilusión de Écfrasis" en Literatura y pintura. España: Arco Libros, 2000.
Robillard, Valerie. "En busca de la ecfrasis (un acercamiento intertextual) en Entre artes: entre actos: ecfrasis
e intermedialidad. México : UNAM, 2011.
Spitzer, Leo (1955). The Ode on a Grecian Urn, or Content vs Metagrammar, University of Oregon Press,
Comparative Literature, n°7, ISBN 0-271-01329-X
Vouilloux, B. (1995). La peinture dans le texte   : XVIIIe–XXe siècles. París: CNRS éditions, ISBN
2-271-05238-6

Enlaces externos
Descripción del escudo de Hércules por Hesíodo (http://remacle.org/bloodwolf/poetes/falc/hesiode
/bouclier.htm)
Conceptos de la intertextualidad: http://www.criterios.es/coleccion/colinter.htm
Ecfrasis y naturaleza muerta: http://trans.univ-paris3.fr/spip.php?article84
Ecfrasis y lecturas iconotextuales: http://hdl.handle.net/10391/868

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