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El sí de las niñas o la consumación

de un sueño

Jesús Pérez-Magallón
Arbor CLXXVII, 699-700 (Marzo-Abril 2004), 649-663 pp.

En este artículo se presenta El sí de las niñas -y los elementos más re-

levantes que la componen- como la culminación de todo un proyecto pro-
gramático cuya formulación puede remontarse a Cervantes y prolongarse
a lo largo de los siglos XVII y XVIII, La aspiración a escribir un teatro
que tuviese como modelo las realizaciones más brillantes de la antigüe-
dad, presente en tantos autores desde el siglo XVI y trasladado a los es-
critores neoclásicos, presenta una fuerza generadora muy particular en el
caso de Nicolás Fernández de Moratín y en su prolongación natural, su
hijo Leandro. Será éste quien, después de escribir y estrenar varias piezas
teatrales, logrará componer la comedia que demostrará hasta qué punto
ese programa de renovación del teatro nacional según los parámetros cla-
sicistas era viable y, sobre todo, podía influir en el gusto del público y al-
canzar un éxito comercial.

Entre el 12 de julio de 1801 y el 24 de enero de 1806, fecha del estre-

no, Moratín lleva a cabo no menos de seis lecturas a sus amigos de la que
será su última comedia original. En 1805, antes de su puesta en escena,
se imprime u n a edición de la obra, con una dedicatoria al Príncipe de la
Paz fechada el 28 de noviembre, y vuelve a publicarse en 1806 con algu-
nos cambios. El estreno, al que asistió Godoy, fue novelado por Benito Pé-
rez Galdós en el capítulo segundo de La corte de Carlos W. Según todos
los datos disponibles. El sí de las niñas constituyó el mayor éxito de la

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temporada, y de muchas temporadas, superando a las obras más famo-

sas del teatro del siglo de oro y manteniéndose en cartel veintiséis días
seguidos, h a s t a ser interrumpida su representación por la llegada de la
cuaresma. El triunfo - s e g ú n Andioc- se cimentó en los sectores acomo-
dados y en la población femenina, y desencadenó multitud de críticas, co-
mentarios, censuras, juicios y contrajuicios. Lo cierto es que la obra de
Moratín hacía historia, y escritores t a n dispares como Alberto Lista, Pe-
rez Galdós, Clarín o Luis Felipe Vivanco - p o r no hablar de los críticos-
la h a n considerado u n a de las comedias inmortales y perfectas de la dra-
maturgia española.
El éxito en los teatros comerciales de El sí de las niñas venía a plas-
m a r u n a convicción profunda entre los clasicistas (Cervantes, González
de Salas, Bancos Cándame) y neoclásicos (Luzán, Nasarre, Montiano, Ni-
colás Fernández de Moratín): que el gusto del público —es decir, lo que se
llamaría el gusto «nacional», aunque ésta sea noción que no resiste un
análisis hermenêutico serio- puede modificarse siempre que a los pro-
nunciamientos teóricos les acompañe u n a práctica escénica convincente.
En otras palabras, todo el discurso teórico articulado por los neoclásicos
viene a encontrar su respaldo práctico - e n el sentido de obra ejemplar y
aceptación «popular»- con el triunfo indiscutible de la obra de Moratín.
Comprender h a s t a qué punto dicho triunfo es la consumación de un
sueño exige viajar brevemente por las ideas que acerca del teatro dejó
dispersas Moratín en numerosos lugares de su multifacética obra para
llegar a construir la imagen de ese sueño, la del acendrado gusto
(neo)clásico. Moratín ofreció u n a clara definición de lo que entendía por
comedia en el Prólogo a sus Obras dramáticas y líricas (1825): «Imitación
de un diálogo (escrito en prosa o verso) de un suceso ocurrido en un lugar
y en pocas horas, entre personas particulares, por medio del cual, y de la
oportuna expresión de afectos y caracteres, resultan puestos en ridículo
los vicios y errores comunes en la sociedad y recomendadas por consi-
guiente la verdad y la virtud» (Obras dramáticas, vol. 1, p. xxi). Y si em-
pezamos el viaje por esa definición es porque en la visión del mundo lite-
rario que tiene Moratín la separación nítida de los diferentes géneros
(tragedia, comedia, épica) es principio incuestionado e incuestionable,
pues cada género constituye una unidad de rasgos estéticos, ámbitos so-
ciales y discursos ideológicos. Y es desde la convicción de que cada texto
concreto debe pertenecer a u n género y cada género debe tener unas ca-
racterísticas precisas desde donde Moratín dialoga y reflexiona sobre la
labor dramática de Eurípides, Terêncio, Lope de Vega, Shakespeare,
Calderón, Molière, Racine, Corneille, Goldoni, su propio padre o autores

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contemporáneos p a r a concluir que ninguno de ellos h a alcanzado la per-

fección. Ese paradigma de altísima exigencia y casi permanente insatis-
facción es el que le sirve para valorar tanto el teatro ajeno como el pro-
pio.
No obstante la definición copiada más arriba, y que se caracteriza por
su riguroso clasicismo, Larra captó la originalidad del teatro moratinia-
no en su reseña de 1834 y señaló especialmente que «Moratín es el pri-
mer poeta cómico que h a dado u n carácter lacrimoso y sentimental a u n
género en que sus antecesores sólo habían querido presentar la ridiculez»
{Artículos, p. 385). E n efecto, años antes de llegar a escribir el Prólogo
mencionado, en las Notas SLEÍ viejo y la niña, redactadas hacia 1807, sos-
tiene Moratín: «Muchas veces las preocupaciones de la ignorancia o de la
falsa sabiduría, los extravíos del amor propio, los resabios de la mala
educación, que hacen ridículo a quien los tiene, causan funestos desórde-
nes en las familias, y el que no es más que un personaje grotesco a los
ojos de quien le ve desde cierta distancia, para los que tienen relación di-
recta con él es un ente odioso y aborrecible. De aquí resulta la mezcla de
risa y llanto, que es propia de la buena comedia» (Obras postumas, vol. 1,
pp. 80-81). Ese juego de perspectivas -I4 del espectador que contempla al
personaje ridículo desde su conciencia de superioridad, la de éste sumer-
gida en su propio mundo autosuficiente, la del personaje que convive con
él y a quien le unen vínculos afectivos- integrado en la acción dramática
posibilita u n tratamiento innovador de la coexistencia del personaje ridí-
culo, y por tanto gracioso, junto al desvalido que sufre las consecuencias
dolorosas de los actos de aquél. Al unir lo ridículo a lo sensible, lo diverti-
do a lo lloroso, la comedia desborda las nociones incluidas en la definición
moratiniana, va más allá de sus limitaciones y da entrada a u n a valora-
ción del llanto que alcanzará su manipulación extremada en el drama
romántico. De esa m a n e r a se integra en la visión (clásica) de la comedia
los elementos que vienen caracterizando la llamada comedia lacrimosa,
género teorizado por Diderot y que, en cierta medida, va a sustituir en
las preferencias del público otras formas teatrales caracterizadas por la
espectacularidad extrema y el (ab)uso de los recursos técnicos (o efectos
especiales) de la época. Moratín se niega a aceptar la comedia lacrimosa
en sentido estricto porque en la medida en que se hace desaparecer la
risa -vehiculizada al menos por u n personaje ridículo- y se mantiene el
origen mesocrático de los caracteres se está ofreciendo otra versión del
monstruo tragicómico. Pero es en esa visión innovadora que aglutina risa
y llanto donde se expresa no sólo la concepción profunda del dramaturgo
sino donde también se describe su obra cumbre.

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Así, Moratín va a t r a t a r de concebir u n a comedia - l a comedia- per-

fecta. P a r a ello, la pieza debe presentar la imitación («imitación, no co-
pia», como dice él mismo) de una acción h u m a n a y social, ser verosímil
—por lo que la t r a m a debe girar en torno a u n a problemática próxima al
público—, acomodarse a las unidades de acción, tiempo y lugar para man-
tener la ilusión dramática —es decir, para convencer al espectador de que
lo que sucede en el escenario está sucediendo realmente—, en u n lenguaje
que sin ser vulgar mejore lo que sería el habla coloquial de los persona-
jes según su origen social, con unos recursos técnicos limitados a lo ne-
cesario p a r a la representación de u n ambiente reconocible por los espec-
tadores y puesta en escena por u n grupo de actores y actrices que,
rompiendo con la tradición de las compañías madrileñas, acepta la labor
de u n director escénico que distribuye los papeles en función de su ade-
cuación para llevarlos a cabo y no por jerarquías de posición o antigüe-
dad. Después de varias obras que difícilmente pueden calificarse de en-
sayos dada su precisión y calidad —El viejo y la niña, La comedia nueva.
La mojigata y El barón-, Moratín publica y representa por fin El sí de
las niñas.
Puesto que no se escriben libros sin libros, y los neoclásicos erigieron
el principio de la reescritura (bajo 'el nombre de imitación de los mejores
modelos) en razón consciente de su discurso teórico, los curiosos y críti-
cos buscaron muy pronto las posibles lecturas subyacentes al texto mo-
ratiniano. La obra de Molière se dibuja con claridad en todo el esfuerzo
creativo de Moratín -y surge siempre en detalles de mayor o menor im-
portancia-, pero en el caso de El sí de las niñas hubo que esperar h a s t a
que Sánchez Estevan apuntó, en 1928, hacia u n a obrita en u n acto de
Marivaux, La escuela de las madres, sugerencia que sería explorada con
mayor detalle más tarde por otros críticos (Gatti, Laborde, Schirosi,
Strathman, Bittoun-Debruyne). Pero las referencias intertextuales no se
limitan a Marivaux. E n u n lector y crítico t a n preocupado por la tradi-
ción teatral española hubiera sido extraño que ésta no apareciera en su
obra (y la crítica, obsesionada durante demasiado tiempo con el presun-
to afrancesamiento de todos los neoclásicos, tampoco h a querido insistir
en ello). E n efecto, está ahí. Porque los elementos de Marivaux se injer-
t a n en u n marco que reelabora claramente el conñicto planteado en En-
tre bobos anda el juego de Rojas Zorrilla -sugerencia apuntada por Ruiz
Morcuende y desarrollada en mi edición de El sí de las niñas (p. 58)-. El
diálogo creativo de Moratín, pues, engarza en el teatro barroco español
- m u y depurado- y el clásico francés sus preocupaciones personales, de-
terminaciones sociológicas, experiencias vitales y literarias y conviccio-
nes ideológicas. Ahora bien, ¿en qué medida y cómo El sí de las niñas cui-

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mina las aspiraciones ideales de Moratín sobre la comedia y explica que

la crítica la h a y a considerado u n a obra perfecta?
La acción dramática acentúa el realismo de otras obras neoclásicas
(desde Lapetimetra, de Nicolás Fernández de Moratín, a El señorito mi-
mado o La señorita malcriada, de Tomás de Iriarte), lo mismo que la
pintura del ambiente, de las costumbres y de la caracterización. Pese a
lo apuntado por críticos como Casalduero (pp. 39-40) o Higashitani (p.
153), la acción es única, y no es otra que el próximo casamiento de Doña
Francisca, joven que tiene u n pretendiente oficial —conocido por la ma-
d r e - y otro oculto - d e cuya existencia sólo están al corriente los criados
respectivos y algún otro personaje que no sale a escena-. La acción, por
tanto, es u n a y única, de modo que hablar de diversos hilos dramáticos
no deja de prestarse a confusión, en especial si con ello se quiere vincu-
lar la obra con la complejidad estructural de la dramaturgia barroca.
Cierto es que la complicación del enredo es superior en El sí de las niñas
que en La comedia nueva u otras comedias de Moratín. Pero los diver-
sos episodios, de t a n variados registros, tienen u n a doble función: el pro-
greso de la acción única combinado con el estímulo e (in)satisfacción par-
cial del interés en los espectadores y la profundización en el análisis
psicológico de los caracteres. El arranque presenta u n a situación que
amenaza con el desorden (a diferencia de lo que sucede en El viejo y la
niña, donde el desorden está ya consumado) y que podría acarrear ne-
fastas consecuencias no tanto respecto al orden social, político o religio-
so establecido cuanto a u n orden racional y natural, m á s ideológico (o
utópico en cuanto proyección de u n deseo de transformación no realiza-
do) que real. El desenlace, que muestra la posibilidad de incidir en la re-
alidad (dramática) mediante un pensamiento y u n a conducta guiados
por la razón y u n a sensibilidad compasiva —que no llega a enmascarar
del todo los impulsos egoístas de los personajes-, impide ese desorden y
consigue i n s t a u r a r u n nuevo orden. El sí de las niñas es, por encima de
todo, comedia de costumbres (buenas, según Cañas Murillo) y de carác-
ter en la que se combinan en u n equilibrio dificilísimo el elemento de
ridículo-risa y la dosis de sentimentalismo-lágrimas, por lo que todos los
movimientos de la acción conducen a la profundización en el carácter de
los personajes, en sus sentimientos y, por tanto, en su evolución. No es
casual que Casalduero subrayara que «todo discurre por el diálogo» (p.
36), pues sólo así puede ahondarse en la interioridad de unos persona-
jes que deambulan por la escena, al tiempo que por ese medio se realza
el nuevo valor que el siglo XVIII otorga a la capacidad dialogante y a la
sociabilidad conversadora del ser humano, a su posible entendimiento
gracias a la razón y la sensibilidad.

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El ritmo de la acción, que progresa de forma sostenida pero no rígida,

cambia conforme lo requieren las circunstancias que se van añadiendo al
planteamiento inicial: u n a exposición breve en la que se averigua que
Don Diego quiere casarse con la niña y en la que el equívoco de Simón
anticipa algo de lo que va a suceder, lo mismo que la hipérbole antifrás-
tica de Doña Irene, reducida a sus justos términos, dará en el blanco de
lo que ocurre; la ilación de escenas, que va compensando lo cómico y lo
sentimental, lo serio y lo jocoso, lo íntimo y lo público, lo profundo y lo ba-
nal, lo «oficial» y lo «oculto», así como el climax con que se cierran los ac-
tos, establece u n vaivén variado y mantiene el interés del público; el de-
senlace, minuciosamente trazado, con detalles esparcidos por aquí y por
allá pero, sobre todo, con el ahondamiento y penetración en el carácter y
los sentimientos de los protagonistas, es en cierto modo imprevisible y, a
diferencia de El viejo y la niña, obra desolada en la que los momentos de
risa no acaban compensando la profunda tristeza final, desborda opti-
mismo y felicidad, no sólo individual sino social. La planeada boda de
Don Diego con Doña Francisca y el conflicto triangular que se apunta por
la existencia de Don Carlos (o Don Félix, con u n a confusión de identida-
des parcial pero bien sostenida) ofrece u n desarrollo musical que Casal-
duero califica de «reiteración melódica» (p. 41), subrayando el papel que
la contradanza desempeña en la obra. Su organización se orienta a mos-
t r a r cómo prepararse para bailar la contradanza, más que a bailarla.
El espacio, «geométrico, cúbico», según Busquets (p. 61), en que tiene
lugar la acción no puede ser más sencillo, único y claro: u n a sala de paso
en el primer piso de u n a posada (venta, mesón, casa de huéspedes) en Al-
calá de Henares, a la que dan cuatro puertas de habitaciones y las esca-
leras. Espacio que, pese a sus límites físicos, se abre fácilmente a otros
espacios (el interior de los cuartos, las salas inferiores e incluso el exte-
rior, de donde provienen o hacia el que van quienes circulan por la sala).
Es u n territorio que se sitúa entre lo íntimamente privado de las alcobas,
lo semipúblico de las salas y lo público de la calle o el camino; escenario
que posibilita la intensidad estática del diálogo o el soliloquio tanto como
el dinamismo de las relaciones sociales. Es u n ámbito de sociabilidad
donde la acción es sobre todo palabra, porque la vida parece encauzarse
a través de su uso, es decir, de lo natural humano que conduce al otro.
Circunstancias sociológicas y climatológicas actuarán como factores que
justifiquen significativos movimientos dramáticos.
La acción de la comedia se desarrolla a lo largo de diez horas, desde
el atardecer h a s t a el alba de un día cualquiera de verano en u n año más
o menos próximo al del estreno, es decir, en la época del autor. El tiem-

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po dramático va más allá del tiempo representado -con lo que Moratín se

acoge a u n a lectura algo flexible de la unidad de tiempo— y, en conjunto,
es transcurrir temporal de alta densidad emocional más que de acciones
acumuladas. Todo en el espacio y el tiempo parece trazado con u n a pre-
cisión milimétrica, aunando brevedad y claridad, concentración y varie-
dad. El tiempo físico —la luz— adquiere en El sí de las niñas, como muy
bien destacó Casalduero (pp. 37, 49) y h a sido repetido con vehemencia
por quienes le h a n seguido (Aubrun, Higashitani, Moreno Báez, Villegas,
Busquets, González Herrán), un valor simbólico indiscutible: de la pe-
numbra de la conciencia atribulada y la pasión perturbada, de la pro-
funda oscuridad de la duda y la desesperación, se progresa hacia la lu-
minosidad de la generosidad y la razón que dan paso a la serenidad y la
felicidad que alumbran u n futuro lleno de optimismo y confianza en el
ser humano, en la juventud y en el porvenir. A la luz se le confía, de modo
más palpable e inmediato, la misión de reflejar el transcurso de las ho-
ras, puntuado por u n reloj que da las tres de la madrugada. El nivel
simbólico no impide la claridad temporal, cuyo ritmo alcanza gran varie-
dad de registros relacionados con las fluctuaciones psicológicas y afecti-
vas de los personajes.
El realismo con que se trazan los caracteres amplía su dimensión hu-
m a n a y favorece la empatia y proximidad del público. Son siete los per-
sonajes que se mueven en escena y todos ellos, excepto los criados, per-
tenecen a las clases medias, pudiendo agruparse por parejas: Don Diego
y Doña Irene, Don Carlos y Doña Francisca, Calamocha y Rita, quedan-
do suelto Simón. Estas tres parejas encarnan claramente dos tipos de
oposición: por edad y por posición social. Lo cierto es que el conflicto cla-
ve de la obra, de carácter psicológico, afectivo y social, se centra en tres
personajes: Don Diego, Don Carlos y Doña Francisca; en uno cobra cuer-
po lo ridículo y criticable (Doña Irene), y en los criados domina u n senti-
do del humor que oscila entre lo tradicional y lo refinado. Todos ellos apa-
recen dibujados muy cuidadosamente mediante el empleo —de origen
celestinesco aunque usado frecuente en la literatura del siglo de o r o - de
lo que pudiera llamarse u n enfoque múltiple que afecta a las figuras cen-
trales. De esa m a n e r a subraya Moratín los motivos de mayor pathos de
los personajes y excita la curiosidad de los espectadores hacia los conflic-
tos psicológicos. La obra corre por momentos el riesgo de convertirse en
u n a comedia lacrimosa ilustrada, pero ese sentido de la j u s t a medida en-
tre lo cómico y lo sentimental, para el que Moratin parece tener una hi-
persensibilidad genial, impide tal deslizamiento. Si la comedia lacrimosa
pone sobre todo el acento en el llanto como mecanismo para mover al pú-

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blico. El sí de las niñas alcanza el difícil equilibrio entre la lágrima a

punto de brotar y la risa que no llega a carcajada.
Don Diego, a sus cincuenta y nueve años, no es todavía u n anciano,
sino u n hombre maduro, u n otoñal interesante, lo que no hace ni ridícu-
lo ni utópico su deseo de casarse e incluso tal vez de tener sucesión. Es
u n hidalgo burgués con raíces agrarias, sector que Moratín incluye entre
las clases medias. Encarnación de la autoridad familiar - i m a g e n priva-
da del poder, lo mismo que el monarca lo es en el ámbito público-, mani-
fiesta u n a clara conciencia crítica respecto a algunos aspectos del siste-
m a educativo vigente, pero sin poner en tela de juicio su carácter elitista,
sexista y clasista. Su actitud aparece marcada por la conciencia del posi-
ble error que va a cometer, por lo que se mueve entre el afán de huir de
la soledad, la búsqueda tardía del amor, la sensibilidad que se preocupa
paternalmente por el prójimo y la razón, con su alto componente de ge-
nerosidad interesada. Nadie h a analizado mejor que Vitse la dualidad
padre-amante que alberga Don Diego y los conflictos afectivos que lo ca-
racterizan, así como las oscilaciones entre su esperanza y su resignación,
quedando el anhelo de paternidad (o de «abuelidad» en el cierre) como
mal menor al que se agarra la lucidez de quien no quiere (porque en el
contexto de la obra sí podría) romper la dinámica de la naturaleza y como
sustituto a la frustración del amor o al fracaso sentimental. Protagonis-
ta del conflicto y analista del mismo, vive desgarradamente u n a dinámi-
ca subjetivismo-objetivismo que lo convierte en u n personaje de gran
complejidad. Su sacrificio, su renuncia-límite, evita la quiebra o la des-
trucción incluso de la familia, bastión esencial de u n a sociedad que se
quiere estable, amenazada por el conato de rebeldía que traslucen las pa-
labras de Don Carlos. Así, Don Diego alcanza u n a felicidad vicaria no
sólo porque hace felices a los jóvenes, sino también porque le salva la
vida a su sobrino.
La dama de la comedia, Doña Francisca, es uno de esos ejemplos casi
arquetípicos de niña-mujer, con las limitaciones y desafíos que la escena
impone a la representación convincente de tal dualidad. Con dieciséis
años cumplidos -mayor, pues, que t a n t a s protagonistas cervantinas-,
Paquita es u n personaje ambiguo y contradictorio que se muestra con
u n a desenvoltura entre ingenua y picara, como u n a jovencita linda, gra-
ciosa, bien educada e inocente. Al igual que otros personajes femeninos
de su edad y condición, Paquita es presentada como u n a menor de edad,
carece de autonomía y da la impresión de vivir en u n aislamiento com-
pleto —frente a los varios amigos que tiene Don Carlos—, siendo la cria-
da Rita su única confidente. Pero a partir del momento en que el público

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se entera de su amor por Don Félix (Don Carlos), esos rasgos se relocali-
zan, cobrando una nueva dimensión: la capacidad de simulación y fingi-
miento enmascara una interioridad afectiva en ebullición. Simulación, y
no hipocresía, porque parece carecer de cualquier forma de malicia y no
es sino una estrategia determinada absolutamente por la actitud mater-
na (de ahí esa alusión a las novelas leídas a hurtadillas en el convento).
Su objetivo es no herir y no enfrentarse abiertamente a su madre. Pero,
sobre todo, permite percibir a la mujer sensible que conoce el dolor de
amar y lo que significa el amor. El conflicto que atormenta a Doña Fran-
cisca se sitúa entre los deseos de la madre —tan bien formulados en la es-
cena 4 del acto I-, a los que no puede oponerse frontalmente, y su amor
hacia Don Félix, amor que no puede confesar por la misma razón. Su
edad -como en el caso de Don Diego- es un factor decisivo para explicar
por qué no puede asumir autónomamente su propia libertad -mujer
siempre en minoría de edad legal y «mental»—, depositando su esperanza
bien en su joven enamorado, bien en la buena voluntad de Don Diego. Si
éste es un modelo ejemplar de hombre maduro con una posición de poder,
en Paquita se vislumbra el modelo ejemplar -desde la óptica varonil de
Moratín- de la mujer joven y casadera: hija obediente que será una mu-
jer de bien y sabrá dedicarse a las labores domésticas, a la utilidad ho-
gareña, al cuidado y crianza de los hijos y a la gestión subordinada de la
economía familiar. Es una mujer respetuosa, humilde, amante, honesta
y, por tanto, digna de la única recompensa final que la sociedad patriar-
cal puede ofrecerle: el matrimonio.
Aunque Don Carlos no entra en acción hasta la escena 7 del acto II,
su existencia planea sobre los demás desde el comienzo mismo de la obra.
Ese juego de ausencia y presencia marca la figura y función del persona-
je, a lo que se añade el enmascaramiento de su identidad en sus relacio-
nes con Paquita. El joven, oficial y miembro de una orden de caballería,
es presentado por su criado Calamocha como el prototipo de galán barro-
co (o de sus versiones coetáneas de Moratín), pero esa imagen sólo sirve
como punto de referencia y contraste para desvelar la identidad cons-
truida por el dramaturgo. En efecto, Don Carlos, cuyas preocupaciones
económicas se limitan a obtener fondos de su tío y tutor, compagina su
interés por las ciencias y la inteligencia con una tierna sensibilidad y una
afectividad honesta y mesurada. Es, pues, un «típico racionalista caba-
llero de la Ilustración» (p. 224), como dice Sebold. Su valentía militar,
que se subraya en la narración de Simón, no lo define más que parcial-
mente. Porque su verdadero valor se sitúa en el campo de la razón, la me-
sura, el autocontrol, la finura en el trato social, la capacidad de diálogo y

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de reflexión, la honestidad franca, el respeto a la legalidad y u n sentido

elevadísimo - h o y del todo desconocido e inimaginable- de la obediencia.
Pese a que por su edad -veinticinco a ñ o s - podría enfrentarse con su tío
e imponer su decisión escapando con la mujer que ama, se realza su ca-
pacidad de autocontrol y su sentido del respeto filial. Moratín, pues, h a
creado u n modelo de galán ilustrado que sitúa la razón como guía de con-
ducta pero que a la vez - y contra lo que h a n opinado algunos críticos- en-
tronca con los jóvenes y ardorosos galanes del teatro barroco, los cuales
se prendan de su dama a primera vista y actúan como rendidos amantes.
Amor ardiente y defensa del honor, pero respeto a la familia, al decoro de
la dama y a las leyes, valentía pero inteligencia. La dialéctica entre ese
amor apasionado y los principios de respeto y obediencia h a hecho de Don
Carlos u n personaje mal comprendido. Carece de la verborrea, la alta-
nería y la acción caótica y desaforada del galán del siglo de oro, pero pre-
senta todos los rasgos de u n joven de clase media, enamorado y honesto,
apasionado y obediente. Como sucede en la tragedia neoclásica en rela-
ción con la aristocracia (ver mi Teatro neoclásico, pp. 73-148), el nuevo
modelo de varón que se construye durante el neoclasicismo subraya la
obediencia —hacia el rey o hacia cualquier otra instancia de autoridad-,
junto con el desarrollo de la conciencia individual autónoma, como ele-
mentos fundamentales para u n orden social que se quiere racional, civi-
lizado, progresista y perfectible. De ahí que la obediencia tienda a no ser
un principio vacío propio de un régimen tiránico, sino que se fomenta ha-
cia u n a autoridad preocupada por el bien colectivo, guiada por la razón,
la comprensión y la compasión. Así, tras una rebelión contenida en lími-
tes verbales muy comedidos y en gestos escénicos muy expresivos, la úni-
ca salida que vislumbra Don Carlos cuando intuye que todas las otras se
le cierran es partir a la guerra en busca de u n a muerte previsible. Pero
la obediencia se justifica en último término porque Don Diego sabrá ajus-
tar su conducta y decisiones a los valores que la ilustración promueve.
Don Carlos aparece construido, por tanto, con algunas de las galas del
héroe urbano del teatro barroco, pero con los principios y características
del hombre de bien ilustrado.
En Doña Irene se encarna lo ridículo de la comedia (recuérdese que
Moratín creía que no todos los personajes debían ser ridículos), y es a
través de ella —o de lo que dicen quienes a ella se dirigen, o de quienes
hablan sobre ella, en ese juego de perspectivas ya señalado— por donde se
vehiculiza gran parte de la carga crítica y satírica de la obra mediante
una ironía bien estudiada por Deacon, especialmente dirigida hacia el
sistema educativo puesto en manos de u n a religiosidad formalista y ri-
tual, así como hacia la beatería de algunos sectores del clero seglar o re-

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guiar y hacia ciertas religiosas enclaustradas, poniéndose así de relieve

una religiosidad laica que rompe con las formas tradicionales. Emparen-
tada con la tía Monica de El barón, de quien también la separan rasgos
esenciales, es la madre que ejerce su autoridad de modo despótico y ar-
bitrario, ocultando bajo las buenas intenciones hacia la hija lo que no es
más que el deseo de satisfacer u n ascenso social j a m á s logrado. Si la tía
Mónica está dispuesta a ceder a Isabel a cambio de u n tratamiento de
«doña», ÍDoña Irene, acmciada por la necesidad, lo está también para sa-
lir de t r a m p a s y resolver establemente su situación económica. Ambas
empujan a sus hijas a u n matrimonio forzoso que no tiene en considera-
ción los sentimientos de las jóvenes, construidas imaginariamente, en
este caso, como proyección de los deseos maternos. Hidalga originaria de
las zonas y ambientes m á s retardatarios de la Castilla profunda, sus tim-
bres de gloria antigua no consiguen ocultar su pobreza real, sus deudas
y su condición social inferior a la de Don Diego. Sus principios educati-
vos se reducen al ejercicio arbitrario del poder, supuesta la incapacidad
de los jóvenes para tomar las decisiones apropiadas, no dudando en lle-
gar al chantaje afectivo e incluso a la agresión física para imponer su vo-
luntad. Suplanta sistemáticamente la voz de la hija -del mismo modo
que interrumpe groseramente a sus interlocutores-, pero sus cortos al-
cances y su miopía p a r a percibir la realidad que tiene delante le impiden
acomodarse a u n a s circunstancias que no puede controlar. Su cambio fi-
nal - a n t e la sustitución de un prometido por o t r o - no es prueba tanto de
u n desengaño intelectual aposentado en la comprensión como de u n a fá-
cil y cómoda adaptación a u n a situación nueva que no se opone a sus in-
tereses de fondo.
El sí de las niñas prosigue - e n cuanto a su dimensión escenográfica-
la propuesta innovadora que ya se veía en las obras de Tomás de M a r t e
y que Moratín explora en La comedia nueva, y su teatralidad h a sido es-
tudiada en detalle por González Herrán. Los decorados se limitan a cre-
ar el ambiente propio de u n a posada, aunque algunas alusiones insisten
en lo incómodo del lugar, la mugre, el deterioro y los parásitos. Las par-
cas referencias al vestuario se basan en el principio de que los actores lle-
ven ropas habituales en la vida cotidiana. Así, las mujeres visten manti-
llas y basquinas; Don Diego, sombrero y bastón pl salir, y bata cuando se
levanta de la cama p a r a dejar su habitación; Don Carlos, aunque nada se
diga, debe llevar el uniforme de oficial de caballería. La utillería recurre
a los objetos habituales en ese tipo de espacio, así como los propios de los
personajes y sus acciones; en conjunto, elementos de u n a precisa funcio-
nalidad dramática. Algunos de estos objetos cobran un valor simbólico in-
dudable: la jaula del tordo, por ejemplo, el sonido del reloj o las luces,

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como ya se h a comentado. Un último elemento escenográfico lo constitu-

ye la música de raíz popular - q u e en la primera edición (1805) era tam-
bién canto de Don Carlos- y que tiene u n a ñmción precisa en el desarro-
llo de la t r a m a . E n conjunto, pues, todos los elementos señalados, y todos
los que se deducen de las referencias que hacen los personajes, constitu-
yen el entramado de detalles materiales que confieren a las comedias mo-
ratinianas esa dimensión realista y moderna sobre la que h a insistido la
crítica, en especial desde los comentarios azorinianos.
A esa variedad de detalles que ayudan a configurar u n a imagen rea-
lista con la que se refuerza la ilusión escénica -concepto clave en la te-
oría neoclásica— se añade la aparente naturalidad del lenguaje, incluidos
el leísmo y laísmo constantes en la escritura moratiniana. El lenguaje de
la comedia es sencillo y natural, con una prosa sin fisuras y u n diálogo
dramático vivo y eficaz. Lejos de la confusión entre lírica y narración ca-
racterística del teatro aurisecular, aquí la prosa de Moratín alcanza un
nivel expresivo y constructivo absolutamente moderno (aunque algunos
modos y giros h a y a n desaparecido ya de nuestro lenguaje coloquial). El
dramaturgo pretendió y consiguió un lenguaje que, siendo literario, re-
sultara lo menos «literatura» posible y que le permitiera, siguiendo la es-
trategia celestinesca y cervantina, identificar a cada personaje por su
modo de hablar. Los personajes, pues, no se expresan t a n sólo según su
clase social o su instrucción; cada uno de ellos es su modo de hablar. Y
ese modo se ajusta a los diferentes estados anímicos, afectivos o de la ac-
ción. Se t r a t a , más que de u n simple lenguaje funcional, de u n lenguaje
identificador.
El sí de las niñas (de)muestra que, cuando se ocupa una posición de
poder, sólo mediante el ejercicio de la razón y de la compasión se puede
evitar el desorden y, como corolario, alcanzar la felicidad. El desenlace
confirma que ésta no es t a n sólo una posibilidad remota, sino que debe
entenderse como algo al alcance del ser humano, que en el marco de la
obra h a podido lograrse gracias al control de las pasiones, la comprensión
racional de la situación, la compasión afectiva hacia el prójimo y la adop-
ción de medidas racionales para su superación. Razón y compasión apa-
recen identificadas con la autoridad: en la familia, en la monarquía y en
el mundo divino. La jerarquía familiar (del tío-tutor, figura paterna), la
jerarquía política (del rey) y la jerarquía divina (del ser supremo) son la
imagen misma de la razón y de la compasión sensible. La aceptación y so-
metimiento a esa jerarquía - q u e no es la ciega obediencia al poder tirá-
nico absoluto— va a producir el desenlace feliz: la bondad de Dios -conce-
bido como Razón y Compasión- se derrama sobre su rebaño como reflejo
de la bondad del hombre racional y sensible/sentimental que asciende

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hacia el ser supremo, pero pasando por la bondad mostrada en el respe-

to y la obediencia al poder legítimo encarnado en la figura paterna, el
mando militar y el rey. El sí de las niñas sería una obra «religiosa» si se
aceptara que es una religión la creencia en la perfectibilidad del ser hu-
mano y en el papel de la razón y el sentimiento en la conquista de la fe-
licidad terrenal, así como la victoria de la esperanza en la posibilidad de
un paraíso humano reencontrado gracias a la renuncia última de la figu-
ra paterna y a la disposición al sacrificio de los jóvenes. El asunto central
se desarrolla con una constelación de otras preocupaciones típicamente
moratinianas y perfectamente engastadas entre sí: la educación de la
mujer, la matizada defensa de su libertad de elección, el dilema entre el
amor y la aceptación de la vejez, la sátira de la ignorancia, la vulgaridad,
la hipocresía y la beatería.
La última obra original de Moratín se sitúa en el límite de los plan-
teamientos neoclásicos e ilustrados, sin llegar a abrirse al romanticismo.
Porque en ella se reafirma la convicción firme en dos valores típicos de la
ilustración europea: la razón y el sentimiento como componentes insepa-
rables de la realidad del sujeto y la felicidad en su doble dimensión indi-
vidual y colectiva. Ambos valores -desde la perspectiva de una clase so-
cial en ascenso y con pretensión de fundamentar su aspiración legítima
al ejercicio del poder— pueden ser la base para un mundo armónico y or-
denado que se extiende, quizá sólo provisional y ficticiamente, al espacio
social de los criados, metonimicamente representado por la criada Rita,
como bien ha mostrado Sala Valldaura (pp. 120-126). El romántico, por
el contrario, no creerá en la posibilidad terrenal de la felicidad —excepto
en forma de fogonazos siempre dolorosamente fugaces-, la razón será
una herida que sólo el sentimiento apasionado podrá curar y el orden
armónico -social e individual- desaparecerá de su horizonte de expecta-
tivas. Los aspectos de El sí de las niñas que se han querido calificar como
«prerrománticos» no son sino elementos que la filosofía, la literatura y la
cultura de la época ya habían integrado y desarrollado en numerosos lu-
gares sin producir, salvo en casos como las Noches lúgubres de Cadalso o
Las cuitas del joven Werther de Goethe, una cosmovision cualitativa-
mente nueva o diferente. Moratín inscribe algunos de esos aspectos, pero
los somete a una visión del mundo inequívocamente ilustrada y neoclá-
sica.
Moratín no es un neoclásico más, sino un verdadero clásico de nues-
tro teatro y por tanto parte de un canon asediable y asediado pero que
permanece indestructible. Referencia necesaria para el conocimiento de
la evolución de los modos dramáticos, clave para la comprensión de un
género que llega hasta el presente. El sí de las niñas revive continua-

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mente por su capacidad para atraer al público, mover sus sentimientos y

solicitar su ejercicio crítico —no en vano fue prohibida por la inquisición,
en 1815 y 1823, bajo el absolutismo cruel y burdo de Fernando VII-. El
neoclasicismo constituye el cambio del paradigma referencial para la es-
critura. Las medidas y proporciones varían radicalmente —y a concien-
cia- respecto a la grandiosidad barroca. El nuevo paradigma responde a
un mundo que h a puesto al hombre observable y observado, con sus di-
mensiones reales, en el centro de la interpretación y el conocimiento de
todo lo que le rodea. Y en ese nuevo modelo la obra de Moratín se recor-
t a con dimensiones titánicas: las de la difícil facilidad que, como señala-
ba Larra, «desanima al escritor que empieza» (Artículos, p. 385) porque
da carne de teatro a u n ideal del gusto, colectivo e individual, a la vez que
culmina el sueño de perfección de su autor.

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