El Animal Público

PEDAGOGIUM DIDÁCTICA
Manuel Delgado
El animal público
Hacia una antropología de los espacios urbanos
EDITORIAL ANAGRAMA
BARCELONA
Diseño de la colección:
Julio Vivas
Ilustración: «30103/93", Pamela Jane (P.J.) Crook, 1993
El día 8 de abril de 1999, el jurado compuesto por Salvador

Clotas, Román Gubern, Xavier Rubert de Ventós, Fernando Sa-
vater, Vicente Verdú y el editor Jorge Herralde, concedió, por
mayoría, el XXVII Premio Anagrama de Ensayo a El animal pú-
blico, de Manuel Delgado.
Resultó finalista Los Goytisolo, de Miguel Dalmau.

Primera edición: mavo 1999
Segunda edicíon: mayo 1999
Tercera edición: julio 1999
Cuarta edición: julio 1999
cultura Libre
© Manuel Delgado, 1999
© EDITORIAL ANAGRAMA, S.A., 1999
Pedró de la Creu, 58
08034 Barcelona
ISBN: 84-339-0580-5
Depósito Legal: B. 35222-1999
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PROLOGO:
EL OTRO GENERALIZADO
Yo soy exactamente lo que ves -dice la másca-

ra- y todo lo que temes detrás.
Masa y poder, ELlAS CANETTI
Si ya de por sí es compromerido explicar en qué consisre la an-

rropología, y cuáles son sus objeros y sus objetivos, mucho más lo
es rener que dar cuenra de su papel en conrexros en los que, en
principio, no se la esperaba. En efecro, es obvio que los morivos
que fundaron la antropología como disciplina --el conocimienro
de las sociedades exóticas- carecen hoy de senrido, en un mundo
crecienremenre globalizado en que ya apenas es posible -si algún
día lo fue de veras- enconrrar el modelo de comunidad exenra,
culruralmenre dererminada y socialmenre inregrada, que la erno-
grafía había converrido en su objero cenrral. Ya no hay -si es que
las hubo alguna vez- sociedades a las que aplicar el calificarivo de
«simples» o «primitivas», al igual que rampoco se puede aspirar a
enconrrar hoy culruras claramenre conrorneables, capaces de orga-
nizar significativamente la experiencia humana a través de una vi-
sión del mundo omniabarcativa, libre de insuficiencias, conrradic-
ciones o paradojas, con la excepción, claro está, de ese refugio para
la claridad de ideas que son en la acrualidad los fanatismos ideoló-
gicos o religiosos de cualquier signo.
Disuelro su asunro rradicional de conocimienro, puede anro-
jarse que el anrropólogo debe comporrarse como una especie de
reparriado forzoso, que procura infilrrarse enrre las rendijas remá-
ricas sin cubrir del mundo moderno y adaprarse a rrabajar en rodo
ripo de sumideros y reservorios de no se sabe exacramenre qué,
aunque lo que acabe estudiando se parezca a los saldos y resros de
serie que las demás ciencias sociales renuncian a rrarar. Como si el
antropólogo que hubiera optado por estudiar su propia sociedad señalado Ulf Hannerz, en lo que continúa siendo el mejor manual
sólo estuviera legitimado a actuar sobre rarezas sociales y extravan- para introducirse en esa subdisciplina,' los antropólogos urbanos
gancias culturales, algo así como los residuos del festín que para la pueden ser considerados como urbanólogos con un tipo particular
sociología, la economía o la ciencia política son las sociedades de instrumentos epistemológicos, o, si se prefiere, como antropó-
contemporáneas. Puede vérsele, entonces, observando atentamen- logos que analizan un tipo particular de ordenamiento. Se entien-
te costumbres ancestrales, ritos atávicos, supervivencias religiosas y de, a su vez, que la contribución específica de lo urbano a la an-
otros excedentes simbólicos más o menos inútiles, 0, yeso es mu- tropología consiste en una gama de hechos que se dan con menor
cho peor, grupos humanos que la mayoría social o el orden políti- o nula frecuencia en otros contextos, es decir en sus contribucio-
co han problematizado previamente, con lo que el antropólogo nes a la variación humana en general. Al tiempo, el método com-
puede aparecer complicado involuntariamente en el marcaje y fis- paratista le permite al antropólogo aplicar instrumentos concep-
calización de disidencias o presencias considerarlas alarmantes. La tuales que han demostrado su capacidad explicativa en otros
tendencia a asignar a los antropólogos -y de muchos antropólo- contextos. Sin contar, a un nivel moral, con la importancia que la
gos a asumirlas como propias- tareas de inventariado. tipificación antropología puede tener a la hora de hacer pensar sobre el signifi-
y escrutamiento de «sectores conflictivos» de la sociedad -a saber, cado de la diversidad cultural y hasta qué punto nos son indispen-
inmigrantes, sectarios, jóvenes, gitanos, enfermos, marginados, etc.- sables sus beneficios.
demostraría la inclinación a hacer de la antropología de las so- Ahora bien, cabe preguntarse: ¿cuál es el objeto de esa anrropo-
ciedades industrializadas una especie de ciencia de las anomalías y logía urbana cuya posibilidad y pertinencia se repite? ¿Puede o
las desviaciones. debe ser la antropología urbana una antropología de o en la ciu-
Lejos de esa contribución positiva que se espera de ella para el dad, entendiendo ésta como una realidad delimitable compuesta
control sobre supuestos descarriados e indeseables, lo cierto es que de estructuras e instituciones sociales, un continente singular en el
la antropología no debería encontrar obstáculo alguno en seguir que es posible dar -como se pretende a veces- con culturas o so-
atendiendo en las sociedades urbano-industriales a su viejo objeto ciedades que organizan su copresencia a la manera de algo pare-
de conocimiento, es decir la vida cotidiana de personas ordinarias cido a un mosaico? ¿O deberíamos establecer, más bien, que la an-
que viven en sociedad, todo lo que sólo a una mirada trivial po- tropología urbana es una antropología de lo urbano, es decir de
dría antojársele trivial. N o existe ninguna razón por la que el etnó- las sociedades urbanizadas o en proceso de urbanización, siendo los
logo de su sociedad deba renunciar a lo que ha sido la aportación fenómenos que asume conocer encontrables sólo a veces o a ratos
de su disciplina a las ciencias sociales, tanto en el plano epistemo- en otras sociedades, lo que obligaría a trabajar con estrategias y
lógico como deontológico: aplicación del método comparativo; predisposiciones específicas, válidas sólo relativamente para otros
vocación naturalista y empírica, atenta a lo concreto, a lo contex- entornos?
tualizado; planteamientos amplios y holísticos; desarrollo de técni- Está claro, en este orden de cosas, que la ciudad no es lo mis-
cas cualitativas de investigación -trabajo «hecho a mano» en una mo que lo urbano. Si la ciudad es un gran asentamiento de cons-
sociedad hipertecnificada-, y, por último, un relativismo que, al trucciones estables, habitado por una población numerosa y densa,
querer ser coherente consigo mismo, no puede nunca dejar de ser la urbanidad es un tipo de sociedad que puede darse en la ciudad...
relativo. o no. Lo urbano tiene lugar en otros muchos contextos que tras-
De esa vocación de la antropología de mirar «a su manera» la cienden los límites de la ciudad en tanto que territorio, de igual
vida de cada día ahora y aquí, surge lo que la compartimentación
académica al uso reconoce como lltttropología urbana. Como ha 1. U. Hannerz, Exploración de la ciudad, FCE, México DF., 1991, pp. 4-19.
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modo que hay ciudades en las que la urbanidad como forma de la inmanencia de lo íntimo como refugio de lo de veras natural en
vida aparece, por una causa ti otra, inexistente o débil. Ya veremos e! hombre, hace casi inevirable que aquél aparezca con frecuencia
cómo lo que implica la urbanidad es precisamenre la movilidad, como insoporrablemente complejo y contradictorio, sin sentido,
los equilibrios precarios en las relaciones humanas, la agiración vado, desalmado, frío, moralmente inferior o incluso decidida-
como fuenre de verrebración social, lo que da pie a la constanre mente inmoral, etc,
formación de sociedades coyunrurales e inopinadas, cuyo desrino De la vivencia de lo público se derivan sociedades instantá-
es disolverse al poco riempo de haberse generado. Una anrropolo- neas, muchas veces casi microscópicas, que se producen entre des-
gía urbana, en e! senrido de de lo urbano, sería, pues, una anrropo- conocidos en relaciones transitorias y que se construyen a partir
logía de configuraciones sociales escasamenre orgánicas, poco o de. pautas dramatúrgicas o comediográficas -es decir basadas en
nada solidificadas, someridas a oscilación consrante y desrinadas a una cierra reatralidad-, que resultan al mismo riempo ritualizadas
desvanecerse enseguida. Dicho de orro modo, una anrropología de e impredecibles, protocolarias y espontáneas. Su conocimiento
lo inesrable, de lo no estructurado, no porque esré desesrrucrurado, obliga al estudioso a colocarse ojo avizor, puesto que, por natura-
sino por estar estructurándose, creando proroestructuras que queda- leza, tales asociaciones son con mucha frecuencia inopinadas e
rán finalmenre aborradas. Una anrropología no de lo ordenado ni irrepetibles, irrumpen en e! momento menos pensado. Son acon-
de lo desordenado, sino de lo que es sorprendido en e! momenro tecimientos, situaciones, ocasiones ... que emergen en los cruces de
justo de ordenarse, perosin que nunca podamos ver finalizada su caminos o carrefours que ellos mismos provocan, y que hacen del
rarea, básicamente porque sólo es esa tarea. estudioso de esos fenómenos una especie de cazador furrivo, siem-
De lo que se rrara es de aplicar métodos y crirerios antropoló- pre al acecho, «a la que salta», siguiendo e! modelo de! reporrero
gicos a hechos que, hasra cierro punro al menos, tienen bastante ávido de noricias que sale a la calle presto a"caprar incidentes y ac-
de inédiros. Buena parre de estos hechos en apariencia nuevos es- cidenres significarivos, o de! naturalisra que aguarda pacientemen-
rán relacionados con la generalización, a lo largo de! siglo XIX, de re desde su punto de vigilancia que suceda algo significarivo en e!
una división radical de la vida cotidiana en dos planos segregados entorno que observa.
a los que se arribuye una cierta cualidad de incomparibles: la de lo . Los proragonistas de esa sociedad dispersa y múltiple, que se
público versus lo privado, versión a su vez de! divorcio enrre lo in- va haciendo' y deshaciendo a cada momento, son personajes sin
teriorlanímico y lo exterior/sensible que es herencia común de la nombre, seres desconocidos o apenas conocidos, que proregen su
teología protestante y del pensamienro racionalisra moderno. Si e! intimidad de un mundo que pueden percibir como potencial-
ámbito de lo privado está definido por la posibilidad que supues- mente hosril, fuente de peligros posibles para la integridad per-
tamenre alberga de realizar una autenricidad ranro subjetiva como sonal/IDe la inmensa mayoría de esos urbanitas -en e! senrido
comunitaria, basada en lo que cada cual realmente es en ranro que no de habitantes de la ciudad sino de practicantes de lo urbano- no
persona y en ranro que miembro de una congregación coherente sabemos casi nada, puesto que gran parte de su actividad en los
-el hogar, una comunidad restringida de afines-, e! espacio públi- espacios por los que se desplazan consiste en ocultar o apenas in-
co tiende a constituirse en escenario de un tipo insólito de estruc- sinuar quiénes son, de dónde vienen, adónde se dirigen, a qué se
ruración social, organizada en rorno al anonimaro y la desatención dedican, cuál es su ocupación o sus orígenes o qué pretenden. El
mutua o bien a parrir de relaciones efímeras basadas en la aparien- sentimiento de vulnerabilidad es, precisamente, lo que hace que
cia, la percepción inmediata y relaciones alramenre codificadas y los protagonistas de la vida pública pasen gran parre de su tiempo
en gran medida fundadas en e! simulacro y e! disimulo. El hecho -yen la medida en que les resulta posible- escamoteando u ofre-
de que e! dominio de lo público se oponga ran raxativamente al de ciendo señales parciales o falsas acerca de su identidad, mante-
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niendo las distancias, poniendo a salvo sus sentimientos y lo que interminable o demorar al máximo su resolución, manteniéndose
toman por su verdad. La desconfianza y la necesidad de preservar el mayor tiempo posible en estado de juego, constituyeran fuentes
a toda costa lo que realmente son del naufragio que les depararía de satisfacción. Los jugadores son siempre conscientes, claro está,
una exposición excesiva ante los extraños, hace de los seres del de la posibilidad de cambiar las reglas de su juego, así como de la
mundo público personajes clandestinos o semiclandestinos, perfi- posibilidad de sustituirlo por otro o dejar de jugar. En esa genera-
les !lábiles con atributos adaptables «a la ocasión», entregados a lización del juego que es la urbanidad, en una apoteosis tal de la
todo tipo de juegos de camuflaje y a estrategias miméticas, que exterioridad absoluta, de la más radical de las extroversiones, se al-
negocian insinceramente los términos de su copresencia de acuer- canza a reconocer el valor anticipatorio del pensamiento de Ga-
do con estrategias adecuadas a cada momento. 'la vida urbana se briel Tarde, el primer gran teórico de lo inestable social, que en
puede comparar así con un gran baile de disfraces, ciertamente, 1904 escribía: «Ese yo no sé qué, que es todo el yo individual, tie-
pero en el que, no obstante, ningún disfraz aparece completa- ne necesidad de ocuparse en lo exterior para tomar conciencia de
mente acabado antes de su exhibición. Las máscaras, en efecto, se sí mismo y fortalecerse; se nutre de lo que le altera» 1
confeccionan por sus usuarios en función de los requerimientos La persona en público puede parecer dominada por un estado
de cada situación concreta, a partir de una lógica práctica en que de sonambulismo o antojarse víctima de algún tipo de zombifica-
se combinan las aproximaciones y distanciamientos con respecto ción, hasta tal punto actúa disuadida de que toda expresividad ex-
a los otros. cesiva o cualquier espontaneidad mal controlada podría delatar
Más que representar un guión preescrito, lo que hacen los ante los demás quién es en verdad, qué piensa, qué siente, cuál es
protagonistas de las relaciones urbanas es jugar, y hacerlo de una su pasado, qué desea, cuáles son sus intenciones. Se sabe, no obs-
manera no muy distinta de como lo haría un niño, es decir orga- tante, que su discreción aplaza gesticulaciones inimaginables, ric-
nizando situaciones impersonales basadas en la actuación exterior, tus, mohínes, espasmos, violencias, bruscos cambios de dirección,
regidas por reglas -es decir en las que la espontaneidad juega un efusiones que en cualquier momento podrían desatarse y que, en
papel rnínimo--, pero en las que existe un fuerte componente de tanto que virtualidad o amenaza, nunca dejan de estar presentes.
impredecibilidad y azar. El juego es precisamente el ejemplo que El hombre de las calles es un actor que parece conformarse con
G. H. Mead -el padre del interaccionismo simbólico- propone papeles mediocres, a la espera de su gran oportunidad. Es cierto
para explicar la noción de otro generalizado.: es decir esa abstrac- que los seres del universo urbano no son «auténticos», pero en
ción que le permite a cada sujeto ponerse en el lugar de los demás cambio pueden presumir de vivir un estado parecido al de la liber-
al ffi.ismo tiempo que se distancia, se pone a sí mismo en la pers- tad, puesto que su no ser nada les constituye en pura potencia, dis-
pectIva de todos esos demds. posición permanentemente activada a convertirse en cualquier
En tanto en cuanto el espacio público es el ámbito por anto- cosa. De ahí el desprecio que suscitaran en pensadores como Or-
nomasia del juego, es decir de la alteridad generalizada, los practi- tega y Gasset, para el que el hombre-masa es «sólo un caparazón
cantes de la sociabilidad urbana -al igual que sucede con los ni- de hombre constituido por meros idola fori», ser sin interioridad,
ños- parecen experimentar cierto placer en hacer cada vez más vacío, simple oquedad..., «siempre en disponibilidad de fingir ser
complejas las reglas de ese contrato social ocasional y constante- cualquier cosa-.? Pero también de ahí la inmensa inquietud que
mente renovado en que se comprometen, como si hacer la partida
l. G. Tarde, La opinión y Id multitud, Taurus, Madrid, 1986, p. 142; el subra-
1. G. H. Mead, Espíritu, persona y sociedad, Paidós, Barcelona, 1990, pp. 182- yado es suyo.
193. 2. J. Ortega y Gasset, La rebelión de las masas, Orbis, Barcelona, 1983, p. 17.
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despierta, la desconfianza que provoca e! descaro de su disimulo, que el personaje de H. G. Wells y de la película de James Whale
roda lo que se agazapa tras e! puro disfraz con e! que se camufla. (1933) acrúa así para que, en un momenro dado, se sepa que es
Al transeúnte, como a la máscara, se le conoce sólo por lo que en- invisible, puesro que si lo fuera lireralmenre nadie esraría en con-
seña. Como de ella, al decir de Elias Canetti, del viandanre se po- diciones de romarlo como lo que desesperadamenre quiere conri-
dría afirmar que su poder descansa en que se le conoce con preci- nuar siendo: un sujeto. Ha enloquecido por no poder hacer rever-
sión, sin saber jamás qué contiene: «Yo soy exactamente lo que ves sible su virtud de desaparecer. Puede estar enrre la genre sin ser
-dice la máscara- y rodo lo que remes detrás.»! percibido, pero no puede devenir denso, dejar de ser rransparenre,
Esa mutabilidad de! señor del secrero, que puede ser visto mo- a volunrad. Sin saberlo, el Hombre Invisible deviene metáfora
viéndose taciturno como un merodeador, en nubes parecidas a en- perfecra del hombre público, que reclama una invisibilidad relari-
jambres, en grupos poco numerosos que se mueven como jaurías o va, consistente en ser «visto y no visto), ser tenido en cuenta pero
en masas que pueden desplazarse en manada o en estampida, es lo sin dejar de oculrar su verdadero rosrro, beneficiarse de una «vista
que hace de una posible anrropología de! espacio público una espe- gorda» generalizada; que alardea de ser quien es sin ser incordiado,
cie de teratología, es decir una ciencia de los monstruos.ISi la antro- ni siquiera inrerpelado por ello; que quiere recordar que está, pero
pología de las sociedades contemporáneas es cada vez más una an- que espera que se actúe al respecro como si no esruviera. Como el
tropología de las hibridaciones generalizadas, de las difusiones por protagonisra de la novela de Wells, el ser de las calles ostenra su
polinización capaces de producir las más sorprendemes disrorsiones, invisibilidad y, jusrameme por ello, se convierte en fuente de in-
una anrropología que tuviera que aplicarse sobre las cosas que suce- quietud para todo poder instituido: es visro porque se visibiliza,
den en las calles, en los vestíbulos de los edificios públicos, en los an- pero no puede ser controlado, porque es invisible.
denes de! merro no podría ser sino una especie de muesrrario de en- Toda esa muchedumbre que se agita por el espacio público «a
tes imposibles: seres medio-medio, camaleones capaces de adoptar su aire), que va «a la suya) q, como suele decirse hoy, «a su rollo»,
cualquier forma, cimarrones de media hora, embaucadores natos, la conforman tipos que son poco más que su propia coartada, que
mentirosos compulsivos, conspiradores a ratos libres. siempre tienen algo que ocultar, que siempre planean alguna
He ahí, por cierto, lo que resuelve el enigma de uno de los cosa; personajes que, porque están vacíos, huecos, pueden devenir
grandes proragonistas de la mirología contemporánea, Jack Grif- conducrores de roda tipo de energías. U na inmensa humanidad
fin, e! Hombre Invisible. ¿Por qué él, que por fin ha logrado una intranquila, sin asiento, sin territorio, de paso hacia algún sitio,
fórmula que le permite no ser visto, envuelve su rosrro con vendas destinada a disolverse y a reagruparse consramememe, excitada
y usa gafas ahumadas y guantesi- La respuesra a esa paradoja es por un nomadeo sin fin y sin sentido, cuyos esrados pueden ir de
la estupefacción \0 la cataronia ~ los espamos más impredecibles,
1. E. Canerti, Masa y poder, Muchnik, Barcelona, 1994, p. 394. a las emradas en pánico o a laslucideces más sorprendenres. Vic-
2. En la novela se brinda una insatisfactoria explicación al misterio, que es que roria final de lo heteronómico y de lo autoorganizado, esa socie-
Griffin ha de vestirse para combatir el frlo y no puede hacer- invisibles sus ropas. En
dad molecular, peripatética y loca, que un día se mueve y al otro
un serial posterior titulado Los crímenes delfantasma, protagonizado por Ralph Byrd
y dirigido por William Witney (1941), el protagonista conseguía la invisibilidad in- se moviliza, merece tener también su antropología.
tegral gracias a un artilugio electrónico ... , que no podía evitar la emisión de un zum-' Esa anrropología de lo urbano -anrropología de las agitacio-
bido que se encargaba de delatar inequívocamente su presencia. En Memorias-de un nes humanas que tienen como escenario los espacios públicos- ha
hombre invisible, una revisión del mito debida a John Carpenter (1991), el agente
de hacer frente a algo que, como se acaba de hacer notar, no se ve,
que persigue al protagonista, aludiendo a la vida anodina que éste llevaba, puede de-
cir en un momento dado que «el hombre invisible ya era invisible antes de volverse un objero de conocimienro en muchos senridos opaco, del que
invisible». cabe esperar cualquier cosa, que está ahí, pero cuya composición
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cuesta distinguir con nitidez. La imagen de la niebla resulta inme- tares de los que yo tampoco he podido prescindir: Gabriel Tarde,
jorable para describir un asunto que s6lo se deja entrever, insi- George Simmel, G. H. Mead, los te6ricos de la Escuela de Chi-
nuar, sobrentender. De ahí las dificultades que los sisremas dis- cago en general, Henri Lefebvre, Michel de Certeau, así como
puestos para su vigilancia encuentran para realizar su trabajo. De disciplinas en bloque, como la sociolingüística interaccionista, la
ahí también los problemas con los que, a la hora de saber de qué emografía de la comunicaci6n, la etnometodología o la microso-
está hecha esa bruma espesa o qué sucede en su interior, se en- ciología, un marco éste en el que la figura de Erving Goffman bri-
cuentran saberes concebidos para conocer estructuras societarias lla con luz propia. Por otra parte, mi aportaci6n quisiera sumarse
coaguladas o procesos lo suficientemente lentos y macrosc6picos a las procuradas por antropólogos y sociólogos europeos -france-
como para resultar perceptibles a simple vista y lo bastante claros ses y belgas sobre todo- que han abierto una línea de estudios ur-
en sus objetivos como para ser comprensibles. En cambio, de lo banos respecto de la cual no quiero ocultar mi deuda. Entre aque-
que se trata ahora es de trabajar con mutaciones instantáneas, llos de quienes más he aprendido quiero destacar a jean Remy,
transfiguraciones imprevisibles, cuerpos sociales que se conforman Georges Gutwirth, Caletre Pétonnct y -<le una manera especial-
y desintegran al instante. En un espacio público definido por la Isaac Joseph.
visibilidad generalizada, parad6jicamente el antrop6logo ha de La obra que sigue inrerpela de algún modo -al tiempo que se
moverse por fuerza casi a tientas, conformándose con distinguir reconoce como deudora suya- lo dicho hace tres décadas por te6-
apenas brillos y perfiles. Indispensable para ello dotarse de técni- ricos como Jane Jacobs y Richard Sennet;' que denunciaron la de-
cas con que registrar lo que muchas veces s610 se deja adivinar, cadencia de un espacio público que sólo merecía la pena por lo
estrategias de trabajo de campo adaptadas al esrudio de sociedades que conservaba del caos amable en movimiento y de la disonancia
inesperadas, pero también artefactos categoriales especiales, con- creativa que habían conocido a lo largo del siglo XIX. De la rique-
ceptos y maneras de explicaci6n que, para levantar acta de formas za de aquel hervor s610 quedaba lo poco que las políticas urbanís-
sociales hasta tal punto alteradas, deberían recabar la ayuda tanto ticas, las vigilancias intensivas en nombre del «mantenimiento del
del arte y la literatura como de la filosofía y de todas las discipli- orden público», la zonificaci6n, la suburbializaci6n y el despotis-
nas científicas que se han interesado por las manifestaciones de la mo de los aurom6viles habían respetado. Al respecto, se debe re-
complejidad en la vida en general. conocer que la situaci6n del espacio público ha cambiado de ma-
Una síntesis de ese tipo es la que he querido sugerir aquí -no nera sustantiva desde entonces, de forma que muchas de las
sé con qué exito-- con objeto de avanzar algo en el camino hacia prácticas que le eran propias y que podían antojarse en crisis están
una antropología de lo urbano, en cierto sentido todavía por dise- reapareciendo con extraordinaria fuerza en los últimos años. Se
ñar como subdisciplina con proyecto propio. Tampoco es que esté vive un momento en que la calle' vuelve a ser reivindicada como
todo por hacer. Provocando el alboroto de los perros guardianes espacio par:> la creatividad y la emancipaci6n, al tiempo que la di-
de las diferentes fincas epistemol6gicas, ha habido y hay quienes rnensión política del espacio público es crecientemente colocada
han abordado el conocimiento de las sociedades mínimas, todo en el centro de las discusiones en favor de una radicalizaci6n y una
ese barullo de Iiechos que la macrosociología, la historia de las ins- generalizaci6n de la democracia. Todo ello sin contar con la irrup-
tituciones, la gran política o la antropología de las culturas y las ci6n en escena de nuevas modalidades de espacio público, como el
estructuras sociales desdeña injustamente. Esa antropología de los
1. La lectura de Muerte y vida de las grandes ciudades, de Jarre Jacobs (Penínsu-
espacios públicos, que lo es por tanto de las incongruencias, los
la, Barcelona, 1973), o El declive del hombre público, de Richard Sennet (Península,
falsos movimientos y los nomadeos, puede trazar 'un árbol genea- Barcelona, 1974), tuvieron en su día para mí una virtud reveladora y este libro no
lógico en cuyas raíces y ramificaciones principales aparecerían au- quiere ni puede disimularlo.
18 19
ciberespacio, que obligan a una revisión al alza del lugar que las públicos que aquí se propone, a autores centrales en la antropo-
sociedades enrre desconocidos y basadas en la inreracción efímera logía de los simbolismos rituales: Émile Durkheim, Arnold Van
ocupan en el mundo acrual. Gennep, Marcel Mauss, Claude Lévi-Strauss, Gregory Bateson,
Cabe pregunrarse rambién -y la obra que sigue así lo hace- si lo Michel Leiris, Alfred Métraux o Victor Turner, entre otros.
que se prerende esrudiar consriruye un cuadro ran inédiro como He ahí al antropólogo de vuelta a casa. No se le pide que re-
podria darse por supuesro, un asunro exclusivo de las sociedades mo- nuncie ni al patrimonio ni a la identidad de su disciplina, ni que
dernas urbanizadas, altamente entrópicas, inestables, generadoras de se reconvierta a los requerimientos de un mundo supuestamente
incerridumbre en la medida en que son generadas por la incertidum- imprevisto para él, sino roda lo conrrario: que reconozca ahora y
bre, y que conocerían su expresión más genuina en la animación aquí, alcanzando una intensidad inédita, generalizándose, lo que
consranre y con frecuencia frenética de las calles. ¿Es que ninguna ya había tenido la ocasión de contemplar antes, en otros sitios, en
sociedad hasta ahora había percibido lo voláril de roda organización, otras dosis: lo insensaro de las sociedades, las agiraciones inespera-
lo precario de cualquier esrado de lo social, la vulnerabilidad de rodas que de tanto en tanto sacuden el orden del mundo, lo defor-
das las cerridumbres que la cultura procura? ¿Es que la nuesrra es la me o lo amorfo de los organismos sociales, la imporencia de las
primera civilización en pracricar formas de anonadamienro, de nihi- instituciones..., roda lo extraño e incalculable que esrá siempre de-
lización, de puesra a cero que represenren la conciencia de que roda bajo, sosreniendo en secrero las esrabilidades aparenternente más
orden social es polvo y en polvo habrá de converrirse? sólidas, las congruencias, los equilibrios siempre en falso que le
De manera aparenremenre paradójica, es en la jurisdicción de permiren a las comunidades sobrevivirse a sí mismas. Todo lo
la anrropología simbólica y la ernología de la religión donde pode- que, en silencio, pacientemente, aguarda su momento: el instante
mos enconrrar materiales con los que el anrrop6logo puede jugar preciso de revelarles a los morrales de qué es de lo que está hecha
-rambién en la ciudad- a lo que mejor sabe, que es comparar, ex- en realidad su sociedad.
perimenrar ese déja vu del que no puede sustraerse. Cosa curiosa. El grueso de las disquisiciones de que se compone este ensayo
En ese mismo ámbiro que inregra los ritos y los mitos, en que ro- han sido fruro de mi rrabajo como profesor en el Posgrado de Es-
das las sociedades instalan sus principios más inalterables, los axio- rérica de la Facultad de Humanidades de la Universidad Nacional
mas de los que depende su conrinuidad y la del universo mismo, es de Colombia en Medellín, entre 1994 y 1998, donde aprendí mu-
donde pueden encontrarse técnicas destinadas a poner de rnanifies- cho más de lo que fui a enseñar. Quisiera evocar aquí mi extraor-
ro cómo no hay nada en la organización del mundo que no se per- dinaria deuda con la inteligencia y la sensibilidad de mis anfitrio-
ciba como susceptible de desinregrarse en cualquier momento, nes antioqueños, los profesores jairo Montoya, Juan Gonzalo
para volverse a conformar de nuevo, de otra manera. Como si to- Moreno y Jaime Xibillé, que me acompañaron en discusiones apa-
das las sociedades dieran a entender que todo lo que es, incluso lo sionanres anre un público que raras veces se resignaba a permane-
más aparentemente intocable, podria ser de Otro modo, o ser al recer en su papel, pero rambién en arras conrexros no precisamenre
vés, o no ser. Sociedades pensadas para no cambiar jamás saben ha- académicos. Agradezco aPere Salaberr la persisrencia de su con-
cer periódicamente un paréntesis en sus más sólidas convicciones fianza en mí. Dos de los capírulos de la obra fueron adelanrados
con objeto de contemplar la posibilidad -y aunque s610 sea esa po- parcialmente en forma de sendas conferencias. «La sociedad y la
sibilidad- de que, en cualquier momento, se barajen de nuevo las nada» se dio a conocer como ponencia invirada al XXXV Congre-
carras que posibilitan la convivencia ordenada y se reinicie, de otra so de Filósofos Jóvenes, reunido en el Centro de Cultura Contern-
forma, una parre o la globalidad del orden de las cosas. Por ello, poránea de Barcelona en abril de) 998. «Actualidad de lo sagrado»
me he permitido convocar, para esa anrropología de los espacios se expuso ?entro del XVIII Curso de Ernología Española «Julio
20 21
Caro Baroja», en el Consejo Superior de Investigaciones Científi- I. HETERÓPOLIS: LA EXPERIENCIA
cas de Madrid, un mes más tarde. Agradezco a Jordi Delgado y al DE LA COMPLEJIDAD
Grupo de Sistemas Complejos de la Universidad Politécnica de
Cataluña que hayan sabido excitar en mí el interés por las teorías
Abajo
sobre sistemas críticos autoorganizados y lejos de la linealidad. N o el puerto se abre a latitudes lejanas
obstante, lo que de inapropiado o excesivo pueda haber en mi y la honda plazaigualadora de almas
apropiación de figuras adoptadas de la física y en las analogías que se abre como la muerte, como el sueño.
se irán proponiendo corre del todo de mi cuenta y debe conside-
JORGE LUIS BORGES
rárseme a mí su único responsable.
Decididamente, las mujeres han marcado mi existencia. N o lo Qué difícil es olvidar a alguien a quien apenas conoces.
he podido evitar, y no me importa. Quisiera dedicarle este libro a
las cinco, con mucho-, más importantes, que menciono por orden en Cosas quenunca te dije, de ISABEL COIXET
de aparición en mi vida: María, Carlota, Ariana, Cara y Selma. Yo
soy su obra. 1. LA CIUDAD Y LO URBANO
Una distinción se ha impuesto de entrada: la que separa la ciu-

dad de lo urbano. La ciudad no es lo urbano. La ciudad es una
composición espacial definida por la alta densidad poblacional y el
asentamiento de un amplio conjunto de construcciones estables.
una colonia humana densa y heterogénea conformada esencial-
mente por extraños entre sí. La ciudad, en este sentido, se opone
__al campo o a lo rural, ámbitos en que tales rasgos no se dan. LO' ur-
bano, en cambio, es otra cosa: un estilo de vida marcado por la
proliferación de urdimbres relacionales deslocalizadas y precarias,
Se entiende por urbanización, a su vez, «ese proceso consistente en
integrar crecientemcnre la movilidad espacial en la vida cotidiana,
hasta un punto en que ésta queda vertebrada por aquélla».' La
inestabilidad se convierte entonces en un instrumento paradójico
de estructuración, lo que determina a su vez un conjunto de usos
y representaciones singulares de un espacio nunca plenamente te-
rritorializado, es decir sin marcas ni límites definitivos.
En los espacios urbanizados los vínculos son preferentemente
laxos y no forzosos, los intercambios aparecen en gran medida no
programados, los encuentros más estratégicos pueden ser fortuitos,
1. ]. Remy y L. Voye, La viLle: vérsune nouvelle definition?, L'Harmanan, París,

1992, p. 14.
22 23
domina la incertidumbre sobre interacciones inminentes, las infor- en contactos cálidos y francos y cuyos miembros compartirían -se
maciones más determinantes pueden ser obtenidas por casualidad supone- una cosrnovisión, unos impulsos vitales y unas determi-
y el grueso de las relaciones sociales se produce entre desconocidos nadas estructuras motivacionales. Visto por el lado más positivo, lo
o conocidos «de vista». Hay ciudades poco o nada urbanizadas, en (urbano propiciaría un relajamiento en los controles sociales y una
las que la movilidad y la accesibilidad no están aseguradas, como renuncia a las formas de vigilancia y fiscalización propias de colec-
ocurre en los escenarios de conflictos que compartimentan el terri-' tividades pequeñas en que todo el mundo se conoce. Lo urbano,
torio ciudadano y hacen difíciles o imposibles los tránsitos. En desde esta última perspectiva, contrastaría con lo comunal
cambio, no hay razón por la cual los espacios naturales abiertos o Lo urbano consiste en una labor, un trabajo de lo social sobre
las aldeas más recónditas no puedan conocer relaciones tan típica- sí: la sociedad «manos a la obra», produciéndose, haciéndose y lue-
mente urbanas como las que conocen una plaza o el metro de cual- go deshaciéndose una y otra vez, empleando para ello materiales
quier metrópoli. Históricamente hablando, la urbanidad no sería, siempre perecederos. Lo urbano está constituido por todo lo que se
a su vez, una cualidad derivable de la aparición de la ciudad en opone a cualquier crisralización estructural, puesto que es fluctuan-
general, sino de una en particular que la modernidad había genera- te, aleatorio, fortuito ..., es decir reuniendo lo que hace posible la
lizado aunque no ostentara en exclusiva. Desde presupuestos cer- vida social, pero antes de que haya cerrado del todo tal tarea, como
canos a la Escuela de Chicago, Robert Redfield y Milron Singer si hubiéramos sorprendido a la materia prima societaria en estado
asociaron lo urbano a la forma de ciudad que llamaron heterogéne- ya no crudo, sino en un proceso de cocción que nunca nos será dado
tica, en tanto que sólo podía subsistir no dejando en ningún ver concluido. Si las instituciones socioculturales primarias -fami-
momento de atraer y producir pluralidad. Era una ciudad ésta que lia, religión, sistema político, organización económica- constitu-
se basaba en el conflicto, anómica, desorganizada, ajena u hostil yen, al decir de Pierre Bourdieu, estructuras estructuradas y estruc-
a toda tradición, cobijo para heterodoxos y rebeldes, dominada por turantes -es decir sistemas definidos de diferencias, posiciones y
la presencia de grupos cohesionados por intereses y sentimientos relaciones que organizan tanto las prácticas como las percepcio-
tan poderosos como escasos y dentro de la cual la mayoría de re- nes-, podríamos decir que las relaciones urbanas son, en efecto,
laciones habían de ser apresuradas, impersonales y de convenien- estructuras estructurantes, puesto que proveen de un principio de
cia. Lo contrario a la ciudad heterogenética era la ciudad ortogené- 'vertebración, pero no aparecen estructuradas -esto es concluidas,
tica, apenas existente hoy, asociada a los modelos de la ciudad rernatadas-, sino estructurándose, en el sentido de estar elaborando
antigua u oriental, fuertemente centralizada, ceremonial, burocra- y reelaborando constantemente sus definiciones y sus propiedades,
rizada, aferrada a sus grandes tradiciones, sistematizada, etc. a partir de los avatares de la negociación ininterrumpida a que se
Lo opuesto a lo urbano no es lo rural-eomo podría parecer-, entregan unos componentes humanos y contextuales que raras veces
sino una forma de vida en la que se registra una estricta conjunción se repiten. Anthony Giddens habría hablado aquí de estructuracián,
entre la morfología espacial y la estructuración de las funciones so- proceso de institucionalización de relaciones sociales cuya esencia o
ciales, y que puede asociarse a su vez al conjunto de fórmulas de marca es, ante todo, temporal, puesto que es el tiempo y sus már-
vida social basadas en obligaciones rutiriarias, una distribución cla- genes de incertidumbre los que determinan el papel activo que se
ra de roles y acontecimientos previsibles, fórmulas que suelen agru- asigna al libre arbitrio de los actores sociales. N o en vano la diferen-
parse bajo el epígrafe de tradicionales o premodernas. En un sentido ciación, aquí central, entre'la ciudad y lo urbano es análoga a la que,
análogo, también podríamos establecer lo urbano en tanto que recuperando conceptos de la arquitectura clásica, le sirve a Giulio
asociable con el distanciamiento, la insinceridad y la frialdad en las Carla Argam para distinguir entre estructura y decoraci6n. La pri-
relaciones humanas con nostalgia de la pequeña comunidad basada mera remite la ciudad en términos de tiempo largo: grandes confi-
24 25
guraciones con una duración calculable en décadas o en siglos. La s6dica y organizada, simbólicamente centralizada y culturalmente
segunda a una ciudad que cambia de hora en hora, de minuto en dispersa.'
minuto, hecha de imágenes, de sensaciones, de impulsos mentales, ',' Esa antropología urbana entendida no como en o de la ciudad,
una ciudad cuya contemplación nos colocaría en el umbral mismo sino como de las inconsistencias, inconsecuencias y oscilaciones en
de una estética del suceso.' que consiste la vida pública en las sociedades modernizadas, no pue-
La antropología urbana-debería presentarse entonces más bien de pretender partir de cero. Antes bien, debería reconocer su deuda
como una antropología de lo que define la urbanidad como forma con las indagaciones y los resultados aportados por corrientes socio-
de vida: de disoluciones y simultaneidades, de negociaciones mini- l6gicas que, desde las primeras décadas del siglo, anticiparon méto-
malistas y frías, de vínculos débiles y precarios conectados entre sí dos específicos de observación y de análisis para lo urbano. Estos teó-
hasta el infinito, pero en los que los cortocircuitos no dejan de ser ricos de la inestabilidad social tampoco surgieron a su vez de la nada.
frecuentes. Esta antropología urbana se asimilaría en gran medi- En cierto modo vinieron a formalizar en el plano de las ciencias so-
da con una antropología de los espacios públicos, es decir de esas ciales todo lo que antes, y en torno a la noción de modernidad, había
superficies en que se producen deslizamientos de los que resultan . prefigurado una tradici6n filos6fica que, constatando la creciente di-
infinidad de entrecuzamientos y bifurcaciones, así como escenifi- solución de la autoridad de la costumbre, la tradición y la rutina, se
caciones que no se dudaría en calificar de coreográficas. ¿Su prota- fija en lo que ya es ese «torbellino social" del que hablara por primera
gonista? Evidentemente, ya no comunidades coherentes, homogé- vez Rousseau. Esa misma impresión será organizada ideológicamen-
neas, atrincheradas en su cuadrícula territorial, sino los actores de te por Marx y Engels -«inquietud y movimienro constantes... , todo
una alteridad que se generaliza: paseantes a la deriva, extranjeros, lo sólido se desvanece en el aire», como rezaba el Manifiesto comunis-
viandantes, trabajadores y vividores de la vía' pública, disimulado- ta y nos recordara más tarde Marshall Berman en el título de un
res natos, peregrinos eventuales, viajeros de autobús, citados a la libro indispensable-v' pero también por Nietzsche. En literatura,
espera... Todo aquello en que se fijaría una eventual etnología de Baudelaire, Balzac, Gogol, Poe, Dostoievski, Dickens o Kafka, entre
la soledad, pero también grupos compactos que deambulan, nubes otros, harán de esa zozobra el tema central de sus mejores obras.
de curiosos, masas efervescentes, coágulos de gente, riadas huma- U na biografía de esas ciencias sociales de lo inestable y en movi-
nas, muchedumbres ordenadas o delirantes... , múltiples formas de miento nombraría.como sus pioneros a los teóricos de la Escuela de
sociedad peripatética, ¡sin tiempo para detenerse. conformadas por Chicago y el primer interaccionismo simbólico de G. H. Mead, en
una multiplicidad de' consensos «sobre la marcha". Todo lo que Estados U nidos; a Georges Simmel, en Alemania, y a discípulos de
en una ciudad puede ser visto flotando en su superficie. El objero Durkheim como Maurice Halbwachs, en Francia. Todos ellos
de la antropología urbanaserían estructuras liquidas, ejes que or- coincidieron en preocuparse mucho más por los estilos de vínculo
ganizan la vida social en torno a ellos, pero que raras veces son social específicamente urbanos que por las estructuras e instirucio-
instituciones estables, sino una pauta de fluctuaciones, ondas, in- nes solidificadas que habian constituido y seguirían constituyendo
termitencias, cadencias irregulares, confluencias, encontronazos... el asunto central de la sociología y la antropología más estandariza-
Siguiendo a Isaac joseph, se habla aquí de una realidad porosa, en das. Todos ellos fueron testigos de excepción de lo que estaba suce-
la que se sobreponen distintos sistemas de acción, pero también
de una realidad conceptualmente inestable, al mismo tiempo epi-
1. I. joseph, «Introduction: Paysages urbains, choses publiques», La ville sans
qualités, Éditions de I'Aube, París, 1998, pp. 5-25.
1. G. C. Argam, Historia del arte como historia de la ciudad, Laia, Barcelona, 2. M. Berman, Todo lo sólido se desvanece en el aire. La experiencia de la moder-
1984, pp. 211-213. nidad. Siglo XXI, Madrid, 1991.
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diendo en ciudades como Chicago, Nueva York, Berlín o París, Lefebvreescribiría que «lo urbano no es un alma, un espíritu, una
convertidas en colosales laboratorios de la hibridación y las simbio- entidad filosófica».' ¿Acaso no era la ciudad expresión de lo que
sis generalizadas. Las formas de sociabilidad que interesaron a estos Darwin había llamado la naturaleza animada, regida por mecanis-
reóricos se definían por producirse en clave de trama, reticulándose mos de cooperación automática, una simbiosis impersonal y no pla-
en todas direcciones, dividiendo la experiencia de lo real en estratos, nificada entre elementos en función de su posición ecológica, es
sin apenas concesiones a lo orgánico. Asociaciones efímeras, frági- decir un colosal sistema biótico y subsocial?
les, sin una visión del mundo comparrida sino «a ratos» y perdiendo George Simmel había llegado a apreciaciones parecidas en el
ya de visra el viejo principio de interconocimiento muruo, tal y marco de la sociología alemana de principios de siglo, planteándose
como mucho después supo reflejar Roberr Alrman en una película el problema de cómo capturar lo fugaz de la realidad, esa pluralidad
cuyo título no podría ser más elocuente: Vidas cruzadas (1993l. ' infinita de detalles mínimos que la sociología formal renunciaba a
Fue la Escuela de Chicago -la corriente a la que pertenecieron captar y para cuyo análisis no esraba ni preparada ni predispuesta.
William Thomas, Roberr E. Park, Ernest E. Burgess, Roberr Mac- Para Simmella sociología debía consistir en una descripción y un
Kenzie y Louis Wirrh entre 1915 y 1940-la primera en ensayar la análisis de las relaciones formales de elementos complejos en una
incorporación de métodos cualitativos y comparatistas típicamen- constelación funcional, de los que no se podía afirmar que fueran
te antropológicos, desde la constatación de que lo que caracteriza resultado de fuerzas que actuaban en un sentido u otro, sino más
a la cultura urbana era justamente su inexistencia en tanto que rea- bien un atomismo complejo y altamente diferenciado, de cuya con-
lidad dotada de uniformidad. Si esa cultura urbana que debía co- ducta resultaría casi imposible inferir leyes generales. De ahí una
nocer el científico social consistía en alguna cosa, sólo podía ser atención casi exclusiva a los procesos moleculares microscópicos
básicamente una proliferación infinita de centralidades muchas que exhiben a la sociedad, por decirlo así, statu. nascendi, «solidifica-
veces invisibles, una trama de trenzamientos sociales esporádicos, ciones inmediatas que discurren de hora en hora y de por vida aquí
aunque a veces intensos. y un conglomerado escasamente cohesio- y allá enrre individuo e individuo-.?
nado de componentes grupales e individuales. La ciudad era vista En la estela de esa tradición -aunque incorporando argumen-
como un dominio de la dispersión y la heterogeneidad sobre el tos procedentes de la etnosemáruica, de la antropología social, del
que cualquier forma de control direcro era difícil o imposible y estructuralismo o del cognirivismo- vemos cómo aparecen en los
donde multitud de formas sociales se superponían o secaban, ha- años cincuenta y sesenta una serie de tendencias atentas sobre todo
ciendo frente mediante la hostilidad o la indiferencia a todos los a las situaciones, es decir a las relaciones de tránsito entre descono-
intentos de integración a que se las intentaba somererAUn crisol cidos totales o relarivos que tenían lugar preferentemenre en espa-
de microsociedades el tránsito entre las cuales podía ser abrupto y cios públicos. T anro para el interaccionisrno simbólico como para
dar pie ~ infinidad de intersticios e intervalos, de «grietas», por así la ernomerodolagía, la situación es una sociedad en sí misma, dota-
decirlo.' 'Como Wirth nos hacía notar, una ciudad es siempre algo da de leyes estructurales inmanentes, autocentrada, autoorganizada
así como una «sociedad anónima», y, por definición, una sociedad al margen de cualquier conrexto que no sea el que ella misma gene-
anónima «no tiene alma»," de igual manera que mucho después ra'. Dicho de otro modo, la situación es un fenómeno social au-
torreferencial, en el que es posible reconocer dinámicas autónomas
de concentración, dispersión, conflicto, consenso y recomposición
1. Como criterio, las películas estrenadas en España se citarán por su título en
castellano.
_'), 2. L. Wirth, "El urbanismo como forma de vida», en M. Fernándee-Marrorell, 1. H. Lefebvre, El derecho a la ciudad, Península, Barcelona, 1978, pp. 67-8.
ed., Leer la ciudad, Icaria, Barcelona, 1988, p. 45. 2. G. Simmel, El individuo y la libertad, Península, Barcelona, 1986, p. 234.
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en las que las variables espaciales y el tiempo juegan un papel fun- actores resolvían significativamente los problemas, adaptando a
damental, precisamente por la tendencia a la improvisación y a la cada oportunidad la naturaleza y la persistencia de sus soluciones
variabilidad que experimentan unos componentes obligados a re- prácticas. La etnometodología se postulaba como una praxeología
negociar constantemente su articulación. o análisis lógico de la acción humana, que concebía a los interac-
Es en ese contexto intelectual donde Ray L. Birdwhistell elabo- tuantes en cada coyuntura como sociólogos o antropólogos naifi,
ra su propuesta de proxemia, disciplina que atiende al uso y la per- que elaboraban su teoría y orientaban sus procedimientos. Obte-
cepción del espacio social y personal a la manera de una ecología nían como resultado las autoevidencias, lo «dado por sentado», las
del pequeño grupo: relaciones formales e informales, creación de premisas de sentido común que, mudables para cada oportunidad
jerarquías, marcas de sometimiento y dominio, establecimiento particular, permitían producir sociedad y vencer la indetermina-
de canales de comunicación. El concepto protagonista aquí es el de ción, prescindiendo o adaptando determinaciones socioculturales
territorialidad o identificación de los individuos con un área que in- previas, calculando sus iniciativas en función de las contingencias
terpretan como propia, y que se entiende que ha de ser defendida de cada secuencia en que se hallaban comprometidos y de los obje-
de intrusiones, violaciones o contaminaciones. En los espacios pú- tivos prácticos a cubrir. Tanto la perspectiva etnometodológica
blicos la territorialización viene dada sobre todo por los pactos como la interaccionista se conducían a la manera de una radicaliza-
que las personas establecen a propósito de cuál es su territorio y ción de los postulados del utilitarismo y del pragmatismo, matiza-
cuáles los limites de ese territorio. Ese espacio personal o informal dos por la sociología de Durkheim. Del viejo utilitarismo se desa-
acompaña a todo individuo allá donde va y se expande o contrae rrollaban las premisas básicas de que el ser humano era mucho más
en función de los tipos de encuentro y en función de un buscado un agente que un cognoscente y de que la racionalidad, como con-
equilibrio entre aproximación y evitación. Más tarde, y en esa mis- cepto, se refería a los medios y conductas concretas que mejor se
ma dirección, los interaccionistas simbólicos -Herbert Blumer, adaptaban a la consecución de los fines. De la escuela pragmática
Anselm Strauss, Horward Becker y, muy especialmente, Erving norteamericana se llevaba a sus consecuencias más expeditivas la
Goffman- contemplaron a los seres humanos como actores que es- noción de experiencia, entendida como prospectiva para la acción
tablecían y restablecían constantemente sus relaciones mutuas, mo- futura, fuente de usos práctico-normativos, una guía para la con-
dificándolas o dimitiendo de ellas en función de las exigencias dra- ducta adecuada, interpretada ésta no sólo como actividad, sino
máticas de cada secuencia, desplegando toda una red de argucias también como proceso de conocimiento del mundo.
que organizaban la cotidianeidad: imposturas conscientes o invo- La ficción ha provisto de valiosos ejemplos de ese modelo de
luntarias en que consiste la asunción apropiada de un lugar social y personalidad que concibe las situaciones concretas como un me-
que reactualizan a toda hora la conocida confusión semántica que dio ambiente ecológico al que adaptarse ventajosamente. El cine
el griego clásico opera entre persona y máscara. Algo no muy distin- nos presenta al Zelig de la película homómina de Woody Allen
to de aquello que Alfred Mérraux y Michel Leiris nombraran, para (1983), personaje dotado de la camaleónica cualidad de amoldar
referirse a la «impostación sincera» que se producía en los trances de automáticamente su temperamento, sus actitudes y hasta su aspec-
posesión, como comedia ritual y teatro vivido. to físico a cada circunstancia particular. Restándole la peyorativi-
La aportación de la etnometodología se produciría en un senti- zación de que era objeto en la novela de Robert Musil -derivada
do parecido. Inspirándose en la teoría de la acción social de Talcott sobre todo de su relación perversa con el poder político-, encon-
Parsons, en la fenomenología de Alfred Schurz y en el construccio- traríamos otro modelo de lo mismo en Ulrich, el protagonista de
nisrno de Peter L. Berger y Thomas Luckmann, Harold Garfinkel El hombre sin atributos, personaje deliberadamente vaciado de va-
interpreró la vida cotidiana como un proceso mediante el cual los lores, que se muestra predispuesto a pactar con cada una de las fa-
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cetas y fases de la tealidad en que se mueve. Tanto Zelig como Ul- adaptan, es decir que se organizan a partir de un espacio que al
rich reproducen el perfil del hombre de acción que los interaccio- mismo tiempo organizan. Es cierto también que todo ello podía
nistas y etnometodólogos analizaban desplegando sus ardides y subsumir la antropología urbana como una más entre las ciencias
negociando por los distintos escenarios de la cotidianeidad, man- sociales del espacio. Ahora bien, la antropología del espacio ha sido
teniendo en todo momento una actitud calculadamente ambigua las más de las veces una antropología del espacio construido y del
en que se mezclan la disponibilidad -el «verlas venir» por así de- espacio habitado. En cambio, a diferencia de lo que sucede con la
cirlo-, la incoherencia interesada, la indiferencia ante las tentacu- ciudad, lo urbano no es un espacio que pueda ser morado. La ciu-
laridades en que se ve inmiscuido y -con todo- la lucha por man- dad tiene habitantes, lo urbano no. Es más, en muchos sentidos, lo
rener estados de cierta autenticidad. urbano se desarrolla en espacios deshabitados e incluso inhabita-
Por su parte, el marco teórico que funda la antropología social bles. Lo mismo podría aplicarse a la distinción entre la historia de
británica es ya interaccionista. En 1952 Radcliffe-Brown definió la ciudad y la historia urbana. La primera remitiría a la historia de
un proceso social como una «inmensa multitud de acciones e in- una materialidad, de una forma, la otra a la de la vida que tiene lu-
teracciones de seres humanos, actuando individualmente o en gar en su interior, pero que la trasciende. Debería decirse, por tan-
combinaciones o grupOS».l Fue en el medio ambiente estructural- to, que lo urbano, en relación con el espacio en que se despliega,
funcionalista donde, más adelante, se vino a reconocer que los conno está constituido por habitantes poseedores o asentados, sino
textos urbanos requerían formas específicas de percibir, anorar y más bien por usuarios sin derechos de propiedad ni de exclusividad
analizar. En la década de los 60, Elisabeth Bott, elide J. Mitchell o sobre ese marco que usan y que se ven obligados a compartir en
Jeromy Boissevain, entre otros, analizaron la vida urbana como una todo momento. «¿No será el disfrute lo que corresponde a la socie-
red de redes profesionales, familiares, vecinales, amistosas, cliente- dad urbana?», se preguntaba con razón Henri Lefebvre.1
lares..., a las que se designaba en términos de campos, contactos, con- Por ello, el ámbito de lo urbano por antonomasia hemos visto
juntos, intervinculaciones, mallas, planes de acción, coaliciones, seg- que era no tanto la ciudad en sí como sus espacios usados transito-
mentos, densidades, etc. Estas tramas de relaciones se trenzaban riamente, sean públicos -la calle, los vestíbulos, los parques, el me-
hasta conformar urdimbres complejas que comprometían a cada tro, la playa o la piscina, acaso la red de 1nternet- o semipúblicos
sujeto en una amplia gama de situaciones, oportunidades, prescrip- -cafés, bares, discotecas, grandes almacenes, superficies comerciales,
ciones, papeles... ya no sólo bien distantes entre sí y de difícil ajuste, etc.-. Es ahí donde podemos ver producirse la epifanía de lo que se
sino muchas veces incompatibles. ha definido como específicamente urbano: lo inopinado, lo impre-
Lo que todas esas escuelas tenían en común era la premisa de visto, lo sorprendente, lo oscilante... La urbanidad consiste en esa
que -como veíamos al principio- una antropología urbana no so- reunión de extraños, unidos por la evitación, el anonimato y otras
lamente no debía limitarse a ser una antropología de o en la ciudad, películas protectoras, expuestos, a la intemperie, y al mismo tiem-
sino que tampoco debía confundirse con una variante más de una po, a cubierto, camuflados, mimetizados, invisibles. Tal y como nos
posible antropología del espacio o del territorio. Es cierto que el recuerda Isaac Joseph, el espacio público es vivido como espacia-
objeto de la antropología urbana sería una serie de acontecimien- miento, esto es como «espacio social regido por la distancia». El es-
tos que seadaptan a las texturas del espacio, a sus accidentes y regu- pacio público es el más abstracto de los espacios --espacio de las vir-
laridades, a las energías que en él actuan, al mismo tiempo que los tualidades sin fin-, pero también el más concreto, aquel en el que se
l. A. R. Radcliffe-Brown, «Prólogo» a Estructura y función en la sociedad primi- 1. H. Lefebvre, La revolución urbana, Alianza, Madrid, 1971, p. 39. El subra-
tiva, Planeta-Agosrini, Barcelona, 1986, p. 12. yado es suyo.
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despliegan las estrategias inmediatas de teconocimiento y de locali- de vista la manera como la sociedad urbana se hace y se deshace,
zación, aquel en que emergen organizaciones sociales instantáneas desparramándose por ese espacio público que reclama y conquista
en las que cada concurtentes circunstancial introduce de una vez la como decorado activo. Sucede sólo que esos dispositivos de con-
totalidad de sus propiedades, ya sean reales o impostadas. 1 trol no tienen garantizado nunca su éxito total. Es más, bien po-
La antropología urbana tampoco -y por lo mismo- debería ser dría decirse que fracasan una y otra vez, puesto que no se aplican
considerada una modalidad de lo que se presenta como una antro- sobre un público pasivo, maleable y dócil, que ha devenido de
pología del territorio, esto es de lo que se define como un «espacio pronto totalmente transparente, sino sobre elementos moleculares
socializado y culturalizado..., que tiene, en relación con cualquiera que han aprendido a desarrollar todo tipo de artimañas, que desa-
de las unidades constitutivas del grupo social propio o ajeno, un sen- rrollan infinidad de mimetismos, que tienden a devenir opacos o a
tido de exclusividad-.l El espacio usado «de paso» -el espacio públi- escabullirse a la mínima oportunidad.
co o semipúblico- es un espacio diferenciado, esto es territorializa- Tenemos pues que, si el referente humano de una antropolo-
do, pero las técnicas prácticas y simbólicas que lo organizan espacial gía de lo urbano fuera el habitante, el morador o el consumidor, sí
o temporamente, que lo nombran, que lo recuerdan, que lo someten que tendríamos motivos para plantearnos diferentes niveles de te-
a oposiciones, yuxtaposiciones y complementariedades, que lo gra- rritorialización estable, como las 'r~lativs a los territorios fragmen-
dúan, que lo jerarquizan, etc., son poco menos que innumerables, tarios, discontinuos, que fuerzan al sujeto a multiplicar sus identi-
proliferan hasta el infinito, son infinitesimales, y se renuevan a cada dades circunstanciales o contextuales: barrio, familia, comunidad
instante. No tienen tiempo para cristalizar, ni para ajustar configu- religiosa, empresa, banda juvenil. Pero está claro que no es así. El
ración espacial alguna. Nada más lejos del territorio entendido usuario del espacio urbano es casi siempre un transeúnte, alguien
como sitio propio, exclusivo y excluyente que una comunidad dada que no está allí sino de paso. La calle lleva al paroxismo la extrema
se podría arrogar que las filigranas caprichosas que trazan en el espa- complejidad de las articulaciones espacio-temporales, a las antípo-
cio las asociaciones transitorias en que consiste lo urbano. das de cualquier distribución en unidades de espacio o de tiempo
Precisamente por su oposición a los cercados y los peajes, el claramente delimitables. ¿Cuáles serían, en ese concepto, las fron-
espacio urbano tampoco resulta fácil de controlar. Mejor dicho: su teras simbólicas de lo urbano? ¿Qué fija los límites y las vulnera-
control total es prácticamente imposible, a no ser por los breves ciones, sino miradas fugaces que se cruzan en un solo instante por
lapsos en que se ha logrado despejar la calle de sus usuarios, como millares, el ronroneo inmenso e imparable de todas las voces que
ocurre en los toques de queda o en los estados de guerra. Eso no recorren la ciudad?
quiere decir que no se disponga-por parte del poder político o por Lo urbano demanda también una reconsideración de las estra-
comunidades con pretensiones de exclusividad territorial, de dife- tegias más frecuentadas por las ciencias sociales de la ciudad. Así,
rentes modalidades de vigilancia panóptica. En ese sentido hay la topografía debería antojarse inaceptablemente simple en su preo-
que darles la razón a los teóricos que, a la manera de Michel Fou- cupación por los sitios. Por su parte, la morfogénesis ha estudiado
cault, Jean- Paul de Gaudemar o Paul Virilio, se han preocupado los procesos de formación y de rransformación del espacio edifica-
en denunciar la existencia de mecanismos destinados a no perder do -presentándolo injustamente como «urbanizado»>, pero no
suele atender al papel de ese individuo urbano para el que se recla-
ma aquí una etnología, y una etnología que, por fuerza, debe serlo
1. 1. joseph, «Reprendre la rue», en Prendreplace: Espaces publicset culture dra-
manque. Recherches, Plain Urbain, París, 1995, p. 12.
más de las relaciones que de las estructuras, de las discordancias y
2. J. 1. Carcía, Antropofagia del territorio, Taller de Ediciones JB, Madrid, las integraciones precarias y provisionales que de las funciones in-
1977, p. 29. tegradas de una sociedad orgánica. Los análisis morfológicos del
34 35
tejido urbano, pOt su parte, no han considerado el papel de las al- espacios o ejes.transversales mantienen con ese conjunto de rectas
teraciones y turbulencias que desmienten la normalidad, papel una relación de perpendicularidad. No pueden fundar, ni consti-
cuyo actor principal siempre es aquel que usa -y al tiempo crea- tuir, ni siquiera limitar nada. Tampoco son una contradirección,
los trayecros, arabescos hechos de gesros, memorias, símbolos y ni se oponen a nada concreto. Se limitan a traspasar de un lado a
sensaciones. otro, sin detenerse,
He aquí algunas de las nociones que se han puesro al servicio de
la definición de ese espacio transversal, espacio que sólo existe en
2. ESPACIOS EN MOVIMIENTO, SOCIEDADES SIN 6RGANOS tanto que aparece como susceptible de ser cruzado y que sólo existe
en tanto que lo es. Un prehisroriador de la escuela durkheimiana,
Las teorías sobre lo urbano resumidas hasra aquí nos deberían André Leroi-Gourhan, se refería, para un contexro bien distinro
conducir a una reconsideración de lo que es una calle y lo que im- pero extrapolable, a la existencia de un espacio itinerante,' Desde la
plica cuanto sucede en ella. Los proyectadores de ciudades han sos- Escuela de Chicago, Ernest E. Burgess concibió el mapa de la ciu-
tenido que la delineación viaria es el aspecto del plan urbano que dad como divisible en zonas concéntricas, una de las cuales, la zona
fija la imagen más duradera y memorable de una ciudad, el esque- de transición, no era otra cosa que un pasillo entre el distrito central
ma que resume su forma, el sistema de jerarquías y pautas espacia- y las zonas habitacionales y residenciales que ocupaban los círculos
les que determinará muchos de sus cambios en el futuro. Pero es más externos. Lo más frecuente era permanecer en esa área transito-
muy probable que esa visión no resulte sino de que, como la arqui- riamente, excepto en el caso de sus vecinos habituales, gentes carac-
tectura misma, todo proyecto viario constituye un ensayo para terizadas por lo frágil de su asentamiento social: inmigrantes, mar-
someter el espacio urbano, un intento de dominio sobre lo que en ginados, artistas, viciosos, etc. Desde la escuela belga de sociología
realidad es improyectable. Las teorías de lo urbano deberían per- urbana, lean Remy ha sugerido,-" partir de esa misma idea, el con-
mitirnos reconocer cómo, más allá de cualquier intención coloni- cepto de espacio intersticial para aludir a espacios y tiempos «neu-
zadora, la organización de las vías y cruces urbanos es el entramado tros», ubicados con frecuencia en los centros urbanos. no asociados
por el que oscilan los aspecros más intranquilos del sistema de la a actividades precisas, poco o nada definidos, disponibles para que
ciudad, los más asistemáticos. en ellos se produzca lo que es a un mismo tiempo lo más esencial y
A la hora de desvelar la lógica a que obedecen esos aspectos lo más trivial de la vida ciudadana: una sociabilidad que no es más
más inquieros e inquietantes del espacio ciudadano se hace preciso que una masa de altos, aceleraciones, contacros ocasionales alta-
recurrir a topografías móviles o atentas' a la movilidad. De éstas se mente diversificados, conflictos. inconsecuencias." Siempre en ese
desprendería un estudio de los espacios que podríamos llamar mismo sentido, Isaac Joseph nos habla de lugar-movimiento, lugar
transversales, es decir espacios cuyo destino es básicamente el de cuya característica es que admite la diversidad de usos, es accesible a
traspasar, cruzar, intersectar otros espacios devenidos territorios. todos y se aurorregula no por disuasión, sino por cooperación."
En los espacios transversales toda acción se plantearía como un a
través de. No es que en ellos se produzca una travesía, sino que son 1. A. Leroi-Courhan, El gesto y la palabra, Universidad Central de Caracas, Ca-
la travesía en sí, cualquier travesía. N o son nada que no sea un racas, 1971, p. 316.
irrumpir, interrumpir y disolverse luego. Son espacios-tránsito. En- 2. J. Rerny, Sociologie urbaine et rurale, L'Harmartan, París/Quebec, 1998, Pp-
182-183.
tendido cualquier orden terrirorial como axial, es decir como or-
3. 1. [oseph, «Les Iieux-mouvements de la vílle», en Programme pluri-annuel de
den dotado de uno o varios ejes centrales que vertebran en romo a recberches concertées. Plan Urbain, RATP-SNCF, 1994, texto mecanografiado cedido
ellos un sistema o que lo cierran conformando un perímetro, los por el autor.
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Jane ]acobs designaría ese mismo ámbito como tierra general, «tie- pacio, tal y como lo propusiera Michel de Certeau para aludir a
rra sobre la cual la gente se desplaza libremente, por decisión pro- la renuncia a un lugar considerable como propio, o a un lugar
pia, yendo de aquí para allá a donde le parece", y que se opone a la que se ha esfumado para dar paso a la pura posibilidad de lugar,
tierra especial, que es aquella que no permite o dificulta transitar a para devenir, todo él, umbralo frontera.' La noción de espacio
través de ella.' Todas estas oposiciones se parecen a la propuesta remite a la extensión o distancia entre dos puntos, ejercicio de
por Erving Goffman, en relación con el espacio personal, entre te- los lugares haciendo sociedad entre ellos, pero que no da como
rritoriosfijos -definidos geográficamente, reivindicables por alguien resultado un lugar, sino tan sólo, a lo sumo, un tránsito, una
como poseíbles, controlables, transferibles o utilizables en exclusi- ruta. Lo que se .opone al espacio es la marca social del suelo, el
va-, y territorios situacionales, a disposición del público y reivindica- dispositivo que expresa la identidad del grupo, lo que una comu-
bles en tanto que se usan y sólo mientras se usan.? Otra concepción nidad dada cree que debe defender contra las amenazas externas
aplicable también a los estados transitorios en que se da lo urbano e internas, en otra palabras un territorio. Si el territorio es un lu-
-propuesta desde una embrionaria antropología del movimienro-f gar ocupado, el espacio es ame todo un lugar practicado. Al lugar
sería la de territorio circulatorio, superpuesto a los espacios residen- tenido por propio por alguien suele asignársele un nombre me-
ciales y ajeno a cualquier designación topológica, administrativa o diante el cual un punto en un mapa recibe desde fuera el manda-
técnica que se le quiera imponer. to de significar. El espacio, en cambio, no tiene un nombre que
Esos espacios abiertos y disponibles serían también aquellos a excluya todos los demás nombres posibles: es un texto que al-
cuyo conocimiento podría aplicársele lo que Henri Lefebvre y, an- guién escribe, pero que nadie podrá leer jamás, un discurso que
tes, Gabriel Tarde reclamaban como una suerte de hidrostdtica o di- sólo puede ser dicho y que sólo resulta audible en el momento
námica de fluidos destinada al conocimiento de la dimensión más mismo de ser emitido.
imprevisible del espacio social. Se anticipaban así a las aproximacio- Existe una analogía entre la dicotomía lugar/espacio en Michel de
nes efectuadas a las morfogénesis espaciales desde la cibernética y las Certeau y la propuesta por Merleau- Ponry de espacio geométrico/-
teorías sistémicas, que han observado cómo la actividad autónoma y espacio antropolágico? Como la del lugar, la espacialidad geométrica
autoorganizada de los actores agentes de las dinámicas espaciales es homogénea, unívoca, isótropa, clara y objetiva. El geométrico es
suscita todo tipo de estructuras disipativas, fluctuaciones y ruidos. 4 un espacio indiscutible. En él una cosa o está aqui o está alli, en cual-
Así, para Lefebvre, el espacio social es hipercomplejo y aparece doquier caso siempre está en su sitio. Como la del espacio según Cer-
minado por «fijaciones relativas, movimientos, flujos, ondas, com- teau, la espacialidad antropológica, en cambio, es vivencial y fractal.
penetrándose unas, las otras enfrentándose". 5 En tamo que conforma un espacio existencial, pone de manifiesto
Pero el concepto que mejor ha sabido resumir la naturaleza hasta qué punto toda existencia es espacial. Ciertas morbilidades,
puramente diagrámatica de lo que sucede en la calle es el de ~s- como la esquizofrenia, la neurosis o la manía, revelan cómo esa otra
espacialidad rodea y penetra constantemente las presuntas claridades
1. [acobs, Muerte J vida de las grandes ciudades, pp. 280~1.
del espacio geométrico -el «espacio honrado" lo llama Merleau-
2. E. Goffman, Relaciones en público. Microestudios de ordenpúblico, Alianza, Ponry-, en que todos los objetos tienen la misma importancia. El es-
Madrid, 1971, p. 47.
3. A. Tarrius, Antbropologie du mouvement, Paradigme, Caen, 1989, p. 12.
4. Cf. y. Lung, Auto-organisation. bifurcation, catastrophe. Les ruptures tÚ la dy~ 1. M. de Certeau, L 'inuention du quotidien. 1. Arts de [aire, Gallimard, París,
namique spatiale, Presses U niversitaires de Bordeaux, Burdeos, 1987. 1992, pp. 170-191.
5. H. Lefebvre, La production de l'espace social Anrhropos, París, 1974, pp. 2. M. Merleau-Ponry, Fenomenologia de la percepción, Península, Barcelona,
113-5. Los subrayados son suyos. 1975, pp. 258-312.
38 39
pacio antropológico es el espacio mítico, del sueño, de la infancia, de definición, lo que produce son itinerarios en filigrana en todas di-
la" ilusión, pero, paradójicamente, también aquello mismo que la recciones, cuyos eventuales encuentros serían precisamente el ob-
simple percepción descubre más allá o antes de la reflexión. En él jeto mismo de la antropología urbana. El no-lugar es el espacio
las cosas aparecen y desaparecen de pronto; uno puede estar aquí y del viajero diario, aquel que dice el espacio y, haciéndolo, produce
en otro sitio. Es por él por lo que mi cuerpo, en toda su fragilidad, paisajes y cartografías móviles. Ese hablador que hace el espacio
existe y puedé ser conjugado. Es en él donde puede sensibilizarse lo no es otro que el transeúnte, el pasajero del metro, el manifestan-
amado, lo odiado, lo deseado, lo temido. Escenario de lo infinito y te, el turista, el practicante de joggj.ng, el bañista en su playa, el
de lo concreto. En él no hay ojos, sino miradas. consumidot extraviado en los grandes almaces, o -¿por qué no?-
De ahí se deriva el concepto -adoptado por Marc Augé de el internauta. El no-lugar es justo lo contrario de la utopía, pero
Certeau- de no-lugar. El no-lugar se opone a todo cuanto pudiera no sólo porque existe, sino sobre todo porque no postula, antes
parecerse a un punto idenrificatorio, relacional e histórico: el pla- bien niega, la posibilidad y la deseabilidad de una sociedad orgá-
no; el barrio; el límite del pueblo; la plaza pública con su iglesia; nica y tranquila.
el santuario o el castillo; el monumento histórico ... , enclaves aso- Recapitulando algunas de las oposiciones podría sugerirse la si-
ciados todos a un conjunto de potencialidades, de normativas y guiente tabla de equivalencias, todas ellas relativas y aproximadas,
de interdicciones sociales o políticas, que buscan en común la do- puesto que los conceptos alineados verticalmente no son idénticos,
mesticación del espacio. Augé clasifica como no-lugares los vestí- aunque guarden similitud entre ellos:
bulos de los aeropuertos, los cajeros automáticos, las habitaciones
de los hoteles, las grandes superficies comerciales, los transportes
públicos, pero a la lista podría añadírsele cualquier plaza o cual- Modernidad Tradición, rutina
quier calle céntrica de cualquier gran ciudad, no menos escenarios Sociedad urbana Sociedad comunal
sin memoria--o con memorias infinitas- en que proliferan «los Estructura estructurándose Estructura estructurada
puntos de tránsito y las ocupaciones provisionales»l Las calles y Movilidad Estabilidad
las plazas son o tienen marcas, pero el paseante puede disolver Dislocada Local
esas marcas para generar con sus pasos un espacio indefinido, Anonimato Identidad
Espacio Territorio
enigmático, vaciado de significados concretos, abierto a la pura
Espacio público Espacio de acceso restringida
especulación. Como le ocurría a Quinn, el proragonista de «La
Espacio de uso Espacio habitada, construido
ciudad de cristal» -uno de los relatos de La trilogía de Nueva
o consumido
York, de Paul Auster-, que amaba caminar por las calles de su
Zona de transición Centro, zonas residencial y
ciudad convertidas para él en un «laberinto de pasos intermina-
habitacional
bles», en el que podía vivir la sensación de estar perdido, de dejar- Centrolperiferia
Espacio intersticial
se atrás a sí mismo: «reducirse a un ojo», haciendo que todos los Tierra especial
Tierra general
lugares se volvieran iguales y se convirtieran en un mismo ningún Territorio circulatorio Espacio residencial
sitio. El ningún sirio, como el no-lugar, es un punto de pasaje, un Espacio/lugar practicado Lugarocupado
desplazamiento delineas, alguna cosa -no importa qué- que atra- Territorios situacionales Territorios fijos
viesa los lugares y justo en el momento en que los atraviesa. Por Espacio antropológico Espacio geométrico
No-lugar Lugar
1. M. Augé, Losno-lugares. Espacios del anonimato, Gedisa, Barcelona, 1993, p. 83.
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Repitárnoslo: si se ha de considerar la antropología urbana en que podía ser dividida la ciudad, lo hacía presuponiendo que
como una variante de la antropología del espacio, debe recordarse éstas se correspondían con la ubicación topográfica de comunida-
que la espacialidad que atiende sólo relativamente funciona a la des humanas identificadas e identificables, culturalmente determi-
manera de una modelación en firme de los espacios. Más bien de- nadas, nítidamente segregables de su entorno, que se hadan cuerpo
beríamos decir que sus objetos son atómicos, moleculares. El encerrándose o siendo encerradas en sus repectivos guetos. De ahí
asunto de estudio de la anttopología urbana -lo urbano- tiende a la ilusión, tantas veces revalidada tramposamente después, de la
comportase como una entidad resbaladiza, que nunca se deja atra- ciudad como un «mosaico) constituido por teselas claramente se-
par, que se escabulle muchas veces ante nuestras propias narices. paradas unas de otras, dentro de las cuales cada comunidad podría
Por supuesto que siempre es posible, en la ciudad, elegir un grupo vivir a solas consigo misma.
humano y contemplarlo aisladamente, pero eso sólo puede ser via- La antropología cultural norteamericana también intentó apli-
ble con la contrapartida de renunciar a ese espacio urbano del que car a contextos urbanos sus criterios de análisis, basados en la pre-
era sustraído y que acaba esfumándose o apareciendo sólo «a ra- sunta existencia de comunidades dotadas de un sistema cosmovi-
tos», como un trasfondo al que se puede dar un mayor o menor sional integrado, esto es determinadas por un único haz de pauras
realce, pero que obliga a hacer como si no estuviera. Además, in- culturales. Pero hasta los más conspicuos representantes de la pre-
cluso a la hora de inscribir ese supuesto grupo en un territorio de- tensión de analizar los vecindarios urbanos como si fueran ejem-
limitado al que considerar como «el suyo», resultará enseguida ob- plos de la little community -por emplear el término acuñado por
vio que tal territorio nunca será del todo suyo, sino que no tendrá Robert Redfield-, descartaron la posibilidad de dar con colectivi-
más remedio que compartirlo con otros grupos, que, a su vez, lle- dades cuajadas socioculturalmente en las metrópolis modernas.
van a cabo otras oscilaciones en su seno a la hora de habitar, traba- Así, Osear Lewis reconocía que «los moradores de las ciudades no
jar o divertirse. Una antropología de comunidades urbanas sólo pueden ser est~d;áo como miembros de pequeñas comunidades.
sería viable si se hiciera abstracción del nicho ecológico en que és- Se hacen necesarios nuevos acercamientos, nuevas técnicas, nuevas
tas fueran observadas, que lo ignorase, que renunciase al conoci- unidades de estudio, y formas nuevas ...».' Tal crítica a los commu-
miento de la red de interrelaciones que el grupo estudiado estable- nity studies no ha podido ser, en cualquier caso, sino la consecuen-
cía con un medio natural todo él hecho de interacciones con otras cia de constatar hasta qué punto los espacios de la urbanidad lo
colectividades no menos volubles y provisionales. Dicho de otro eran de la miscelánea de lenguajes, de la comunicación polidirec-
modo, el estudio de estructuras estables en las sociedades urbani- cional, de una trama inmensa de la que cuesta -si es que se pue-
zadas sólo puede llevarse a cabo descontándoles, por así decirlo, de- recortar instancias sociales estables y homogéneas.
precisamente su dimensión urbana, es decir la tendencia constante Esa presunción de la ciudad como zonificada en áreas en las
que experimentan a insertarse --cabe decir incluso a desleirse- en que vivirían acuarteladas comunidades con una identidad étnica o
tramas relacionales en laberinto. religiosa compartida, ha ocultado una realidad mucho más diná-
Poca cosa de orgánico encontraríamos en lo urbano. El error mica e inestable. En el caso de las denominadas «minorías étnicas»
de la Escuela de Chicago consistió en creer todavía en un modelo -y dejando de lado lo que esa denominación de origen tenga de
organicista derivado de Durkheim y de Darwin, que les impelía a eufemismo que oculta segregaciones y exclusiones que no tienen
ir en pos de los dispositivos de adaptación de cada presunta comu- nada de «érnicas»-, esa visión que las contempla encerradas en en-
nidad -supuesta como entidad congruente- a un medio ambiente
crónicamente hostil cual era la ciudad. Cuando Robert Park, por 1. O. Lewis, Antropología de la pobreza. Cinco familias, FCE, México DF.,
ejemplo, acuñaba su idea de unas regiones morales o dreas naturales 1961, pp. 17-18.
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claves que colonizan en las grandes ciudades escamotea las nego- cualquiera de los sentidos que las ciencias sociales han asignado al
ciaciones multidireccionales de los trabajadores inmigrantes, su lu- rérmino- no podría suscitar mucho más que una antropología en la
cha por obtener confianzas y por acumular méritos, las urdimbres ciudad, pero de ningún modo una antropología propiamente urba-
interactivas en que se ven inmiscuidos y cuyas canchas e interlocu- na. En cambio, si lo que se primara fuera la arención por el contexro
tores se encuentran por fuerza más allá de los límites de su propia físico y medioambiental y por las dererminaciones que de él parren,
comunidad de origen. En cuanto a los contenidos de la identidad a lo que había que renunciar era al efecro óptico de comunidades
étnica de cada una de esas minorías, no respondían tanto a la cul- exentas que estudiar, puesro que era entonces el supuesro grupo hu-
tura o la religión que realmente practicaban como a la que habían mano segregable el que resultaba soslayado en favor de otro objeto,
perdido y que conservaban sólo en términos celebrativos, por no el espacio público, en el que no tenía más remedio que acabar dilu-·
decir puramente paródicos. Se sabe perfectamente, por lo demás, yéndose, justamente por la obligación que los mecanismos de urba-
que los «barrios de inmigrantes» no son homogéneos ni social ni nización imponen a los elementos sociales copresentes de mantener
culturalmentc, y que, más incluso que los vínculos de vecindad, el entre ellos relaciones complejas, ambivalentes y confusas, en que
inmigrante tiende a ubicarse en tramas de apoyo mutuo que se te- nadie recibe el privilegio de quedarse nunca completamente solo, y
jen a lo largo y ancho del espacio social de la ciudad, lo que, lejos mucho menos de poder reducirse a no imporra qué unidad. A no
de condenarle al encierro en su gueto, le obliga a pasarse el tiempo ser, claro está, de tanto en tanto y a título de autofraude, como
trasladándose de un barrio a otro, de una ciudad a otra. El inmi- cuando ciertos colectivos usan el espacio público para ponerse en
grante en efecro es, tal y como Isaac ]oseph nos ha hecho notar, escena a sí mismos en tanto que tales, no porque existan, sino preci-
un «visitador nato».' Los desplazamientos constantes de los prota- samente para exisrir, es decir para intentar creer que la fantasía de
gonistas de la película de Luchino Visconti Rocco y sus hermanos poseer un sedimenro identirario sólido está de algún modo bien jus-
(I963), meridionales en Milán, ejemplifican a la perfección esa rificada.
naturaleza peripatética de las redes relacionales entre inmigrados a Resumiendo: si la antropología urbana quiere serlo de veras,
grandes ciudades. debe admitir que rodos sus objeros potenciales están enredados en
Aceptemos, pues, que lo urbano es un medio ambiente domina- una tupida red de fluidos que se fusionan y licúan o que se fisionan
do por las emergencias dramáticas, la segmentación de los papeles e yse escinden, un espacio de las dispersiones, de las intermitencias y
identidades, las enunciaciones secretas, las astucias, las conductas de los encabalgamientos entre identidades. En él, con lo que se da
sutiles, los gesros en apariencia insignificantes, los malentendidos, es con formas sociales lábiles que discurren entre espacios diferen-
los sobrentendidos... Si es así, ¿cuál es la posibilidad, en tales condi- ciados y que constituyen sociedades heterogéneas, donde las dis-
ciones, de desarrollar una etnografía canónica, como la practicada continuidades, intervalos, cavidades e intersecciones obligan a sus
en contextos exóticos, o al menos respetuosa con ciertos requisitos miembros individuales y colectivos a pasarse el día circulando,
que suelen considerarse innegociablesf Es obvio que cualquier es- transitando, generando lugares que siempre quedan por fundar del
tudio con pretensiones de presentarse como «de comunidad» -en todo, dando saltos entre orden ritual y orden ritual, entre región
moral y región moral, entre microsociedad y microsociedad. Si la
1. 1. joseph, «Du bon usage de lécole de Chicago», en J. Roman, ed., Vi/k, ex- antropología urbana debe consistir en una ciencia social de las mo-
clusion et citoyennete; Seuil/Esprir, París, 1991, pp. 69-96. vilidades es porque es en ellas, por ellas y a través de ellas como el
2. Así por ejemplo: «El trabajo de campo, es decir la participación observante urbanita puede entretejer sus propias personalidades, rodas ellas
en una pequeña comunidad por un periodo largo de tiempo (entre uno y dos años),
es la marca distintiva del antropólogo» O, R. Llobera, La identidadde la antropología;
hechas de transbordos y correspondencias, pero también de tras-
Anagrama, Barcelona, 1999, p. 66). piés y de interferencias.
44 45
El espacio público es, pues, un territorio desterritorializado, no puede ir más allá de las superficies que se le van ofreciendo, per-
que se pasa el tiempo reterritorializándose y volviéndose a desterri- cibe un conjunto de «recortes», por así decirlo, desconectados los
torializar, que se caracteriza por la sucesión y el amontonamiento unos de los orros, cuyo conjunto carece por completo de lógica:
de componentes inestables. Es en esas arenas movedizas donde se arrebatos amorosos de una pareja, actividad creativa de un compo-
registra la concentración y el desplazamiento de las fuerzas sociales sitor, cuidados de una mujer solitaria a su perrito, un matrimonio
que las lógicas urbanas convocan o desencadenan, y que están cró- que discute... El film de Hitchcock está inspirado en una novela
nicamente condenadas a sufrir todo ripo de composiciones y re- homónima de Cornell Woolrich, pero la historia se parece mucho
composiciones, a rirmo lento o en sacudidas. El espacio público es a un relaro de E.T.A. Hoffmann titulado «El primo de Comer
desterritorializado también porque en su seno todo lo que concu- Window», cuyo proragonista está también impedido y dedica todo
rre y ocurre es hererogéneo: un espacio esponjoso en el que apenas su tiempo a mirar desde la ventana de la esquina donde vive a la
nada merece el privilegio de quedarse. muchedumbre que discurre por la calle. Cuando recibe una visita,
le cuenta a su amigo que le encantaría poder enseñarles a aquellos
que tienen la suerte de poder caminar los rudimentos de lo que lla-
3. LA OBSERVACIÓN FLOTANTE ma «el arte de miran>, puesto que sólo estará de veras en condicio-
nes de comprender a la multitud alguien que, como él, no pueda
Hemos visto cómo esa forma particular de sociedad que susci- levantarse de una silla. 1
tan los espacios públicos -es decir, lo urbano como la manera plu- Se ha escrito que Jeff es una especie de encarnación sintética
ral de organizarse una comunidad de desconocidos- no puede ser del especrador de cine, e incluso, más allá, del propio habitante de
trabajada por el etnólogo siguiendo protocolos metodológicos con- las sociedades urbanas. Como en un momento dado de la película
vencionales, basados en la permanencia prolongada en el seno de dice Thelma Ritter, la enfermera de [effries, «nos hemos converti-
una comunidad claramente contorneable, con cuyos miembros se do en una raza de fisgones». Por supuesto -ya se ha subrayado-la
interactúa de forma más o menos problemática. De hecho, la posi- analogía entre Jeff y la tarea del naturalista de lo urbano es eviden-
ción y el ánimo de un etnógrafo que quisiera serlo de lo urbano al te. En cualquier caso, lo de veras terrible es que lo que Jeff -repor-
pie de la letra no serían muy distintos de los de Jeff, el personaje tero, fl!ineur, espectador de cine, antropólogo- capta, paralizado, a
que interpreta James Stewart en La ventana indiscreta, de Alfred través de su ventana no conforma ningún conjunto coherente,
Hitchcock (1954). Jeff es un reportero que vive en Greenwich Vi- sirio un desorden en que cada uno de los fragmentos de vida do-
llage y que se está recuperando de un accidente que lo ha dejado méstica que atraen su atención no alcanza nunca a acoplarse del
incapacitado por un riempo. Se entretiene enfocando con su te- todo con el resto. La obsesión del voyeur inmóvil en que Jeff se ha
leobjerivo las actividades de sus vecinos, a los que ve a través de las convertido no es tanto la de mirar como la de encontrar alguna li-
ventanas abiertas de un patio interior. Lo que recoge su mirada son gazón lógica entre todo lo mirado, alguna historia, por atroz que
f1ashes de vida coridiana, cuadros que tal vez podrían, cada uno de fuere, que le otorgara congruencia a la totalidad o a alguna de sus
ellos por separado, dar pie a una magnífica narración, Así sucedería partes, puesto que sólo demostrar la existencia de ese hilvanarnien-
en otra película posterior de Hirchcok, Psicosis (1960), cuya prime-
ra secuencia consiste en desplazar la mirada de la cámara por las
1 Richard Sennet hace notar -e partir precisamente de ese cuento de Hoff-
ventanas de un bloque de oficinas, hasta que se detiene como por man-. que el jldneur baudelairiano debe, si es que en efecto quiere ejercer como tal,
azar en una de ellas, en la que penetra para encontrar el arranque «volverse como un paralítico», mirar constantemente sin ser interpelado ni advertido
de la historia posterior. En cambio Jeff, que, por su estado físico, por aquellos a quienes observa (Eldeclive del hombre público, p. 26~).
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to que integrase argumentalmente los trozos de realidad le permi- permiso. Se hace pasar por «uno de ellos». Es un viandante, un cu-
tiría salvar la sospecha que sobre él se cierne de estar desquiciado o rioso más, un manifestante que nadie distinguiría de los demás. Se
de ser un impotente sexual, tal y como su insatisfactoria relación beneficia de la protección del anonimato y juega su papel de obser-
con su novia, Lisa (Grace Kelly), insinúa. Algo parecido a lo que vador de manera totalmente clandestina. Es uno más. Pero, a la vez
expresa el protagonista masculino de una de las películas que me- que está del todo involucrado en el ambiente humano que estudia,
jor ha plasmado últimamente la naturaleza azarosa de las relacio- se distancia absolutamente de él. El etnógrafo urbano adquiere -a
nes urbanas, Cosas que nunca te dije, de Isabel Coixet (1996). Su la manera de los ángeles de Cielo sobre Berlín, de Wim Wenders
voz en off dice, en la secuencia que abre el film: «Es como si al- (1987)-la cualidad de observador invisible, lo que le permite mirar
guien te regalara un rompecabezas con partes de un cuadro de e incluso anotar lo que sucede a su alrededor sin ser percibido,
Magritte, una foto de unos ponis y las cataratas del Niágara, y tu- aproximarse a las conversaciones privadas que tienen lugar cerca de
viera que tener sentido... ; pero no lo tiene.» él, experimentar personalmente los avatares de la interacción, se-
Esa impotencia del observador de lo urbano ante su tendencia guir los hechos sociales muchas veces «de reojo». Puede realizar lite-
a la fragmentación no tiene por qué significar una renuncia total a ralmente el principio que debería regir toda atención antropológi-
las técnicas de campo canónicas en etnografía. Es verdad que se ha ca, y que, titulando sendos libros suyos, Lévi-Strauss enunció como
escrito que «frente a la dispersión de las actividades en el medio ur- «de cerca y de lejos»y «mirada distante». Porque, al participar de un
bano, la observación participante permanente es raramente posi- medio todo él compuesto de extraños, ser un extraño es precisa-
ble».' Pero también podrían invertirse los términos de la reflexión mente la máxima garantía de su discreción y de su éxito.
y desembocar en la conclusión contraria: acaso la observación par- Se han procurado algunos ensayos de esa etnografía de los espa-
ticipante sólo sea posible, tomada literalmente, en un contexto ur- cios públicos, todavía por constituirse en un campo disciplinar au-
banizado. Es más, una antropología de lo urbano sólo sería posible tónomo, complementario -sin pretensión alguna de ser en absoluto
llevando hasta sus últimas consecuencias tal modelo -observar y alternativo- de los ya existentes. Estas investigaciones han tratado
participar al mismo tiempo-, en la medida en que es en el espacio de aplicar al espacio público un método naturalista radical, inspira-
público donde puede verse realizado el sueño naturalista del etnó- do en la etnometodología y el interaccionismo simbólico y cuyo
grafo. Si es cierto que el antropólogo urbano debería abandonar la objetivo han sido sociedades fortuitas entre desconocidos, que pue-
ilusión de practicar un trabajo de campo «a lo Malinowski», no lo den ser viajeros de trenes de cercanías, clientes de sex-shops, alum-
es menos que en la calle. el supermercado o en el metro, puede se- nos de un aula de secundaria, usuarios de plazas públicas o compra-
guir, como en ningún otro campo observacional, la actividad social dores de supermercado.' El tipo de actitud que el etnógrafo urbano
«al natural», sin interferir sobre ella. debe mantener en relación con un objeto por definición inesperado
Es más, el etnógrafo de espacios públicos participa de las dos ha sido denominado por Caletre Pétonnet, adoptando un concepto
formas más radicales de observación participante. El etnógrafo ur- tomado del psicoanálisis, «observación flotante», y consiste en
bano es «totalmente participante» y, al tiempo, «totalmente obser- mantenerse vacante y disponible, sin fijar la atención en un objeto
vador», En el primero de los casos, el etnógrafo de la calle permane- preciso sino dejándola «flotan> para que las informaciones penetren
ce oculto, se mezcla con sus objetos de conocimiento -los seres de sin filtro, sin aprioris, hasta que hagan su aparición puntos de refe-
la multitud-, los observa sin explicitarles su misión y sin pedirles
1. A título de ejemplo de este tipo de trabajos, véase el libro de Lyn H. Lofland
1. ]. Cutwirth, «L'enquére en ethnologie urbaine», Hérodote, París, 9 (Ier. tri- A World of Strangers: Orden and Action in Urban Pub/ic Space, Basic Books, Nueva
mestre 1978), p. 42. York, 1973.
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rencia, convergencias, disyunciones significativas, elocuencias..., de desocupado, ya sea del ernógrafo trabajando en contextos urba-
las que el análisis antropológico pueda proceder luego a descubrir nos. Así se describe lo que el antropólogo ve en una plaza de Sao
leyes subyacentes. En el ejemplo que la propia Pétonnet presenta, la Paulo:
observación de campo se refleja en anotaciones de hechos aislados
unos de otros, que suceden a lo largo de varios días y que tienen Una treintena de hombres de varias edades comparten el le-
como protagonistas a los visitantes asiduos o eventuales del cemen- cho improvisado en el suelo de una bomba de gasolina de luces
terio parisino de Pére-Lachaise. Por brindar una muestra de cómo apagadas, en una calle oscura cualquiera, próxima al centro. El
se concreta este método, veamos la anotación correspondiente a hombre alimenta a su perro amarrado a un árbol en una esquina
una de las jornadas de la observación de campo: de la plaza. Dos hombres enrollados de pies a cabeza en viejas co-
bijas duermen y se calientan al sol del mediodía en la misma ace-
3 de marzo. - El tiempo frío y cubierto abrevia una nueva ra. Un hombre llora. Otros hablan con él. La mujer peina los ca-
exploración en solitario. El viejo, bien cargado de ropa, está sen- bellos del niño bajo la marquesina de un local al amanecer del
tado en un banco en su lugar habitual. Tiene ochenta y siete día, mientras tanto otros niños duermen abrigados en cajas de
años y viene haga el tiempo que haga. Incansable, cuenta el ce- cartón. Basuras y ruinas delimitan domicilios donde la intimidad
menterio, «sus 44 hectáreas, sus doce mil árboles y sus doscientos de los gestos y las acciones levantan paredes más presentes, y que
gatos, los 25.000 compartimentos del colombario (el crematorio al ser atravesadas por la mirada del investigador, lo hacen sentirse
no se puede visitar, pero si les das una moneda a los enterrado- intruso, indiscreto. y percibir la fuerza de los límites simbólicos
res...). Cuesta más caro hacerse enterrar al borde del paseo que de esos capullos en el espacio. La niña empuja a la fotógrafa-in-
detrás», Puede uno evidentemente preguntarse sobre la relación vestigadora haciéndose notar, defendiendo su privacidad o tal vez
que mantiene con su propia muerte. Pero ése no es nuestro pro- ambas cosas.'
pósito. ¿Es parisino? «¡Y córnol» Nació en la calle Clignancourt.
La mujer de la capa llega de arriba. Maldice a los guardas y cuen-
Debería hacerse notar cómo esa manera sistemática de obser-
ta los rumores que circulan a propósito de los espíritus. Empieza
var y registrar lo urbano no tiene en realidad nada de nuevo, ni
a llover pero se sienta en el banco y ambos se quedan charlando
tampoco lo pretende. Sería fácil reconocer -tras la pretensión cien-
bajo sus paraguas que se tocan.
Él es el verdadero vigilante, siempre allí, sabiéndolo todo, y tífica que ostentan- una escritura parecida a la que se ocupara,
vigilando el lugar sagrado.' hace más de un siglo, del caos móvil, desconcertante y a la vez fas-
cinador, en que consistía, para sus primeros cronistas, la moderni-
dad urbana del XIX. De hecho, al trabajo de campo antropológico
Fórmulas parecidas, pero todavía más radicalizadas, han sido en nichos urbanizados se le plantea una urgencia no muy distinta
empleadas para describir lo que sucede en los espacios intersticia- de la que atribulaba a Baudelaire en la carta al editor Arsene Hous-
les de la ciudad, zonas-umbral marcadas por la fluidez ininterrum- sayo'con que prologa su Spleen de París, en la que invocaba un tipo
pida y la ambivalencia de lo que en ellas acontece. El resultado no nuevo de poesía que fuera capaz de levantar testimonio de lo nue-
puede dejar de ser un retrato de lo hipersegmentado, de lo fractu- vo, de la modernidad, «una prosa poética musical, sin ritmo, sin
rado, también de lo que brilla y atrae la atención ya sea del mirón
1. A. A. Aranres, «La guerra de los lugares: Fronteras simbólicas y umbrales en
1. C. Péronnet, «L'Observation flottanre», L 'Homme, Paris, XXII/4 (1982), el espacio público), en D. Herrera, ed., Ciudad y cultura. Memoria, identidad y co-
p.41. municación, Universidad de Antioquia, Medellín, 1998, p. 161.
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rima, tan flexible y dura a la vez como para poder adaptarse a los vida moderna» al que Baudelaire consagrará un conocido texto. El
movimientos líricos del alma, a las ondulaciones del ensueño, a los Sr. G. es un observador apasionado, que experimenta inmenso pla-
sobresalros de la conciencia». cer al sumergirse «en lo ondulante, el movimiento, en lo fugitivo, en
No hay duda de que los primeros ensayos de ese nuevo lengua- lo infinito». El Sr. G. es, de entrada, un jldneur: ve el mundo, está
je lirerario, pensado desde y para lo urbano, le corresponden a esa en el mundo, pero permanece «oculto al mundo»; es un «principe
mirada que los simbolisras del siglo XIX lanzaran sobre los procesos que goza en todas partes de su incógnito», que concibe la multitud
y formas de configuración de la vida en el espacio público, a parrir en la que penetra «como un inmenso depósito de electricidad», o
de la que se elaboran tipologías y fisiologías específicamente ciuda- como «un espejo tan inmenso como esa multitud..., caleidoscopio
danas, al riempo que se describen todo tipo de peripecias que tie- dotado de conciencia, que, en cada uno de sus movimientos, repre-
nen lugar de manera imprevista en la calle. De esa «literatura pano- senta la vida múltiple y la gracia inestable de todos los elementos de
rámica», como la llamaba Walter Benjamin, un ejemplo podría ser la vida. Es un yo insaciable del no-yo, que, a cada instante, lo refleja y
el famoso cuento de Edgar ABan Poe «El hombre de la multitud», lo expresa en imágenes más vivas que la vida misma, siempre inesta-
en el que el protagonista se halla contemplando lo que discurre ble y fugitiva». Su actitud de perplejidad ante lo que ve -que debería
ante sus ojos, sentado ociosamente en la terraza de un café londi- ser la misma que invadiera a nuestro etnógrafo urbano-, se parece a
nense, a última hora de la rarde. El personaje describe su estado de la de un niño, no muy distinto de aquel que, en la película El impe-
ánimo como «el reverso exacto del ennui; disposición llena de ape- rio del Sol, de Steven Spielberg (1987), contemplaba extasiado tras
tencia, en la que se desvanecen los vapores de la visión interior y el los cristales del coche que lo traslada por las calles atiborradas del
intelecto electrizado sobrepasa su nivel cotidiano». Más adelante, Shangai de 1940, la amalgama de visiones que el simple espectáculo
describe el proceso que va siguiendo paulatinamente su mirar: «Al de la vía pública le depara. El pintor de la vida moderna -nuestro
principio, mis observaciones tomaron un giro abstracto y general. etnógrafo de lo urbano- debe ser ese niño estupefacto que todo lo ve
Miraba a los viandantes en masa y pensaba en ellos desde el punto como novedad, que permanece en todo momento con la vista em-
de vista de su relación colectiva. Pronto, sin embargo, pasé a los briagada y que, al final del día, se inclina sobre ese papel o lienzo en
detalles, examinando con minucioso interés las innumerables va- que «todos los materiales 'de los que la memoria se ha colmado son
riedades de figuras, vestimentas, apariencias, actitudes, rostros y clasificados, ordenados, armonizados y sometidos a aquella idealiza-
expresiones», En esa muestra de protoetnografía urbana vemos ción forzada que es el resultado de una percepción infantil, es decir
CÓJllO, a partir de una primera impresión indiferenciada, el prota- de una percepción aguda, ¡mágica a fuerza de ingenuidad'».' A la luz
gorrista del cuento va desmenuzando los elementos que componen de ese modelo, el etnólogo de las calles, un jldneural que se ha dota-
la abigarrada multitud que circula; y en la que puede distinguir y do de un aparato conceptual adecuado, puede no sólo reconocer,
describir distintos subtipos de oficinistas, carteristas, jugadores sino también analizar y comparar las profundidades sobre las que se
profesionales, buhoneros judíos, varias especies de dandys, mendi- desliza. Practica lo que Lucius Burckhardt ha llamado una paseo-
gos... -tal y como haría un etnólogo dispuesto a defragmentar so- Iogia, 2 ciencia que estudia los paisajes recorridos a pie, dejándose lle-
bre el terreno una sociedad de transeúntes-, hasta dar de pronto var más por los sentidos que por las piernas.
con el perfil de un desconocido que le concita una invencible fasci-
nación y del que intenta inútilmente desvelar el enigma que insi-
1. Ch. Baudelaire, El pintor de la vida moderna, Colegio de Aparejadores, Mur-
núa, siguiéndolo entre la muchedumbre hasta perderlo.
cia, 1995, pp. 81-90.
Ahora bien, el prototipo que mejor prefigura la mirada de un 2. L Burckhardt, Le design au-dela du visible, Centre Georges Pompidou, Pa-
etnógrafo urbano es, sin duda, el de Constatin Guys, «el pintor de la rís, 1991, pp. 71-84.
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La literatura nos ha provisto de otros excelentes modelos de puntos de intersección al margen de tu periódico. Oye lo que se
esa misma escritura preetnográfica, adaptada a sociedades en ex- habla a tu alrededor, y observa lo que se desarrolla en tomo. Mé-
tremo efímeras y organizadas en torno al movimiento, similar a tete en el papel de un agente secreto, a quien amenazan constan-
ellas. Tómese, por citar un caso, esa extraordinaria pieza de 1917 temente la muerte o las cámaras] de tortura enemigas, con todos
que es El paseo, de Robert Walser, y se habrá dado con un auténti- los sentidos en estado de permanente alerta, yendo a lo largo de
co manual de etnografía de los espacios públicos, mucho menos las calles del miedo siempre oteando, olfateando y tembloroso
naifde lo que cabría esperar de una mera obra literaria. Más radi- como un perro bajo la más extrema de las tensiones. Éste es un
placentero ejercicio literario (pequeño ejercicio), que le da al es-
calmente, renunciando a las servidumbres del relato, pulverizando
critor lo que más necesita: acción. Atención, repetición. Ustedes
toda expectativa de toralidad, debería contarse con el precedente
comprobarán que un paseo, hacer un par de compras, un corto
de aquella literatura que se dejara inspirar por la defragmentación
viaje llenarán páginas enteras, cuando hayan aprendido a obser-
analítica del cubismo y por el amor de dadaístas y surrealistas por
var, a escuchar y a leer.
el collage. De ahí ese libro-calle que es Dirección única, de Walrer
Benjarnin. O, más tarde, las ráfagas de percepción y de experien- No sería la literatura la única fuente de inspiración en que una
cia que, siguiendo el modelo de los hai"kus budistas, le servían a etnografía de lo inconstante debería mirarse y aprender. U na et-
Barthes para su personal ajuste de cuentas contra el lenguaje, piz- nografía urbana naifse desprende también de las formas más acti-
cas de vida, notas de una etnografía imposible romadas durante vas y a ras de calle que adopta la profesión de periodista. No en
un viaje a Marruecos y recogidas en una obra póstuma, Incidenres: vano Robert Ezra Park, uno de los fundadores de la Escuela de
«El chaval de cinco años, con pantalón corto y sombrero, golpea Chicago, procedía de ese oficio y enseñó a sus alumnos a concebir
una puerta, escupe, se toca el sexo." !ralo Calvino proferizó que la sociología como una forma sofisticada y sistemática de «crónica
toda la literatura del siglo XXI iba a reunir las mismas caracrerísci- de actualidad". Siendo lo móvil y lo momentáneo lo que pretende
cas que le corresponderían a esa antropología capaz de dar cuenta conocer, la labor del etnólogo urbano habrá de parecerse por fuer-
de lo inconstante y lo entropizado de las calles, pareciéndosele: leza a la del reportero de actualidad, siempre atento a lo inesperado,
vedad, rapidez, exactitud, visibilidad, multiplicidad, consistencia. siempre, como suele decirse, al pie de la noticia. La manera como
Por detenernos en un ejemplo particular, ahí tenemos lo que Wi- muchos programas de radio o de televisión -los más modestos,
lliam S. Burroughs llamaba, titulando un relato breve suyo, «Las con frecuencia- tratan esas áreas temáticas que se dan en llamar
técnicas literarias de Lady Sutton-Smith», sobre los consejos de «vida local», «sociedad» o «crónica de sucesos) son verdaderas cer-
una vagabunda que «ennoblecía con su ingenio» una pequeña villa tificaciones de la naturaleza heteróclita y cambiante de los mundos
marinera cerca de Tánger. La técnica literaria en cuestión consis- urbanos.' Gabriel Tarde, Erving Goffman y Henri Lefebvre advir-
tía, entre otras cosas, en lo siguiente: tieron, cada cual en su momento, cómo la calle se muestra de ma-
nera idéntica a un periódico abierto, con sus correspondientes sec-
Siéntate en cualquier rincón de un café, toma un pocillo de ciones habituales: polírica, notas de sociedad, sucesos, deportes,
café, lee un periódico y escucha, no hables contigo mismo ... pasatiempos, anuncios...
(¿Cómo me veo? ¿Qué piensan ellos de mí?) Olvida tu yo. No ha-
bles. Escucha y atiende, mientras lees (cualquier detective priva-
do sabe mirar y oír mientras lee ostensiblemente el Times) ... Re- 1. Permítascme remitirme, como ejemplo de ello y como homenaje, a uno de
los mejores comunicadores que ha conocido la radio española, Luis Arribas Castro,
gistra lo que oyes y lo que ves, mientras lees una frase cualquiera.
que en la década de los setenta popularizó un lema: (La ciudad es un millón de co-
Ésos son cruces, bocacalles, puntos de intersección. Anota esos sas».
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U na etnografía de lo urbano rambién debería tener presente tan, Maurice Chevalier. ..-, como si todas y cada una de las situa-
ese modelo de formaro que le prestan las canciones llamadas «de ciones en que se vieran involucrados, con sus correspondientes
síntesis», piezas de entre tres a cinco minutos en que se esbozan sentimientos y sensaciones, tuvieran también su canción corres-
con notable realismo dererminados aspectos de la vida cotidiana en pondiente. Ese mismo recurso había sido empleado antes por el
las ciudades. El universo de la música moderna, a rravés de todos guionista Dennis Porter en una serie televisiva, de la que luego se
sus géneros pero también de una espectacularidad que estimule la .derivaría la película Dinero caido del cielo, de Herbert Ross (1985).
percepción y la inteligencia, ha demostrado una gran sensibilidad Un personaje de La mujer de aliado, de Francois Truffsut (1981),
hacia los personajes y las situaciones que conocen los ambientes ur- traducía ese misma impresión: «Me gusta oír la radio, porque las
banos, al mismo tiempo que una no menos remarcable capacidad malas canciones dicen la verdad..
de transmitir muchas cosas en muy poco tiempo. N o hay más que y lo mismo para esas estrategias de enunciación que encuentran
oír algunas canciones de Lou Reed, Bruce Springsteen, Georges la forma de transmitir brevemente, como de golpe, como suele de-
Brassens, Leonard Cohen o Bob Dylan -por citar sólo los nombres cirse en un santiamén, sensaciones, pensamientos, conceptos abs-
de algunos clásicos- para darse cuenta de hasta qué punto puede tractos o sentimientos al mismo tiempo complejos e instantáneos,
tal presentación resumir la gama de sensaciones y sentimientos de fulgores que requieren de una extraordinaria capacidad de síntesis,
un urbanita cualquiera. Más cerca de nosorros, lo mismo podría pero que han de ser también lo suficientemente espectaculares y
decirse de muchas canciones de Joan Manuel Serrar o de Pedro atractivos como para estimular la petcepción y desencadenar la in-
Guerra) por mencionar nuevamente algunos ejemplos entre tantos teligencia. Se trata de formatos como el spot publicitario, el clip te-
otros que lo merecerían. Algunas de esas piezas podrían ser consi- levisivo o la cuña radiofónica, capaces de comprimir lo complicado
deradas ya plenamente etnográficas, como aquella «Orly» en que de la experiencia urbana, al mismo tiempo que respetan su breve-
J acques Brel iba describiendo los gesros de dos amantes despidién- dad. El referente sería, en el campo filosófico, el de la incisión ruti-
dose en un aeropuerto, una tarde de cualquier domingo: «Estoy lante de los aforismos. En el de la música, ¿por qué no?, la delicade-
allí, la sigo / No intento nada por ella / A quien la muchedumbre za engañosamente trivial, la falsa levedad de las gymnopedias de Erik
mordisquea / Como un fruto cualquiera.» Satie. En cierto modo, ese tipo de formalización ya ha sido experi-
Eso no es válido sólo para las canciones «de calidad», debidas a mentado en literatura antropológica, al menos si reconocemos
«poetas del rock» o a canraurores de prestigio. Los boleros, los ran- como ejemplo suyo muchas de las producciones del desaparecido
gos, las melodías románticas más populares, todos los géneros de Alberto Cardín. Alberto Hidalgo se refería a éstas como «videoclips
música juvenil-del ska al rafr e incluso las canciones de éxito que ernorreflexivos», suerte de simbiosis «entre el artículo periodístico,
las élires desprecian, pueden devenir, más allá de su aparente tri- el ensayo filosófico, la crítica cultural y el documental cinematográ-
vialidad, auténticas cápsulas de sentido, módulos mínimos de ex- fico», que, por encima de su apariencia zascandileante y superficial
periencia humana donde cualquiera esrará siempre en condiciones -duración ligera, ironía, ritmo frívolo-, eran capaces de desencade-
de encontrar un testimonio de su propia vivencia personal, puesto nar auténticos (estallidos cerebrales y pinzamientos neuronales».'
que en ellas se describen los sentimientos fugaces, los personajes En resumen, una etnografía de los espacios públicos no debería
de a minuto y las situaciones transitorias pero intensísimas que co- desdeñar producciones culturales que han nacido con y para la
noce el practicante de la ciudad moderna. Una película de Alain vida urbana, es decir para una existencia hecha de situaciones tran-
Resnais, On connaitla chanson (1997), nos muestra a los protago-
nistas de un melodrama convencional introduciendo melodías fa- 1. A. Hidalgo, «El videoclip aurorretlexivo de Alberto Cardínll, El Basilisco,
mosas en sus diálogos -Johnny Hallyday, Edith Piaf, Sylvie Var- Oviedo, 12 (verano 1992), pp. 24-29.
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sitorias y alreradas. La literatura, los mass media y la música ligera n. HACIA UNAANTROPOLOGfA FfLMlCA
estarían llenas de buenos ejemplos de ello, básicamente porque to-
dos estos medios se parecen en extremo al objeto que pretenden
captar y describir. Ahora bien, a la hora de apuntar precedentes y
paralelos extradisciplinares es inevitable atender al más destacable, Así pues, lo que hay que hacer es la semiología
al más radical de todos ellos, aquel en que se encontrarían más ana- del lenguaje de la acción o de la realidad a secas.
logías entre lo registrado y la forma de registrarlo, y también aquel Es decir, ampliar de tal forma el horj'zonte de la
semiología y la lingüística que la cabeza se pierda
del que la antropología urbana más debería estar dispuesta humil-
sólo de pensarlo o se sonría con ironía.
demente a aprender: el cine. Es la necesidad de concebir estrategias
alternativas de observación y registro aptas para atender sociedades PIER PAOLO PASOLlNI
inestables y lejos del equilibrio lo que debería invitar a la antropo-
logía urbana a pensar hasta qué punto el cine podría brindarle su-
gerencias valiosas, a partir de su manera de recoger y repetir -hasta l. CUERPOS EN ACCIÓN
cierto punto, como veremos, a prolongar, a sustituir o a restituir-
la realidad. Las posibilidades que el cinematógrafo brindaba de acceder de
A esta cuestión se dedicará el próximo capítulo. La vindica- una nueva manera, plenamente moderna, a la vida cotidiana fue lo
ción del cine no incide sólo en los beneficios ya probados de usar que tanto llegó a seducir a las vanguardias del arte y del pensa-
cámaras como herramientas auxiliares en investigaciones de cam- miento del primer cuarto de siglo. El cine no sólo emancipaba la
po, sino en el tipo de perspectiva sobre las cosas que puede desa- mirada, le daba una movilidad y una agilidad portentosa, la libera-
rrollar un instrumento, al mismo tiempo de ciencia y de arte, que ba de la perspectiva teatral y sus imposiciones jerarquizadoras. El
nació no sólo con la modernidad urbana, sino para reproducir sin- cine permitía además observar todo lo desapercibido de la realidad,
téticamente su sensibilidad por el detalle, por lo efímero, por lo todo lo que, estando ahí, se le ocultaba al ojo humano. De ahí sin
superficial y por lo sorprendente, en una palabra por lo gláuquico duda la fascinación de los surrealistas por el nuevo invento. En ese
y las metamorfosis. El cine y lo urbano estaban hechos, al fin y al mismo contexto, Walter Benjamin, Rudolf Arnheim O Bertolt
cabo, de lo mismo: una estimulación sensorial ininterrumpida, Brecht advertían cómo el cine podía abrir perspectivas nuevas a la
hecha de secuencias de acción, excitaciones imprevistas, impresio- hora de trabajar sobre lo inadvertido, procurar una presentación
nes inesperadas... En la calle, como en las películas, siempre pasan incomparablemente más precisa de las situaciones, virtud que ve-
cosas. nia dada por su capacidad de aislamiento de sus componentes ató-
micos, de incidencia sobre los matices escondidos de la acción hu-
mana ordinaria, de análisis de todo cuanto pudiera antojarse a
primera vista banal, sin serlo. Walter Benjamin escribía:
Se entiende así que aquello que habla a la cámara sea de una

naturaleza distinta de lo que le habla alojo. Distinta especial-
mente por el hecho de que, en lugar de un espacio elaborado por
la consciencia del hombre. interviene un espacio elaborado in-
conscientemente. Normalmente nos damos cuenta, aunque sea
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de manera aproximada, del temperamento de la gente, pero cier- meros pasos limirándose a mosrrar cuerpos y acciones. El cinema-
tamente no se sabe nada de su comportamiento en el fragmento tógrado comenzó su andadura en 1872, con lo que entonces se lla-
de segundo en que apresura su paso. Podemos estar más o menos mó «fotografías secuenciales», mediante las cuales fisiólogos como
acostumbrados al gesto de coger un encendedor o una cuchara, E. Muybridge, Étienne Jules Marey o Félix Regnault se permitían
pero no sabemos prácticamente nada de lo que efectivamente mostrar a seres humanos caminando, corriendo, gateando, cabal-
pasa entre la mano y el metal, por no hablar de la manera como gando, trepando.... Primero fueron norteamericanos o franceses,
esto varía según los estados de ánimo en que nos encontramos. más tarde wolof, malgaches, peuls, diolas, lo que permitía una
Aquí interviene la cámara con sus medios auxiliares, con su subir
comparación de cómo las diferentes sociedades daban un uso sin-
y bajar, con su interrumpir y aislar. con su dilatar y condensar el
gular al cuerpo, a la hora de hacer de él herramienta para la comu-
proceso. con su ampliar y reducir. Sólo gracias a ella sabemos
algo del inconsciente óptico. 1
nicación y la acción. Los posteriores experimentos de los hermanos
Lumiere actuaron en esa misma dirección, y mostraron a personas
ordínarias saliendo de su rrabajo en la fabrica o esperando el tren
Esa misma expectación hacia las posibilidades del cine de ac- sobre el andén de una estación.
ceder a los principios que regían el cuerpo humano en acción, es Serían dignas sucesoras de Muybridge y los Lumiere todas
decir por las técnicas de las que los humanos se valen para relacio- aquellas películas que, desde entonces, han focalizado lo inestable,
narse con otros seres humanos y con las cosas en unas coordena- lo fluido, lo cambiante de la vida humana, todo lo que no sepuede
das tempo-espaciales precisas, es la que había acompañado la apa- parar..., seres humanos en movimiento, o, mejor, los movimientos
rición de la cámara cinematográfica como instrumento no ya de de los seres humanos. Lo que no puede ser fijado, puesto que corres-
arte, sino de conocimiento. El cine nació para ponerse al servicio ponde a la dimensión más alterada de las conductas personales y co-
de una aproximación antropológica inédita a ciertos aspectos de la lectivas. Se trataría de obras no descriptivas, sino analíticas, ajenas a
acrividad física y social del ser humano, precisamente en aquellas la estructura tradicional del relato lineal y atentas sólo a los compo-
circunstancias en las que otros métodos de registro, como la ano- nentes microscópicos, instantáneas de que está hecha toda actividad
tación escrita o la fotografía, se antojaban insuficientes o incluso social humana, sea en las ciudades o lejos de ellas. El cinematógrafo
contraindicados. Esa realidad humana que la palabra o la imagen podía reflejar mejor que ningún otro instrumento -incluyendo el
fija no podían retener ni reproducir tenía que ver con el movi- propio ojo-las relaciones del ser humano con el tiempo y con el es-
miento de los cuerpos humanos en el espacio y en el tiempo. Ges- pacio, los aspectos escenográficos y coreográficos de la actividad de
tos, palabras y miradas irrepetibles podían ser captados, Conserva- los individuos y los grupos; podía descomponer, ralentizar, acelerar,
dos y reproducidos. He ahí lo que sólo el cinematógrafo podía ser acercar o alejar a voluntad detalles de la expresión corporal o verbal
capaz de ver y plasmar luego, y que no eran sino lo que Gilles De- humana que, de no ser por la cámara, pasarían desapercibidos o no
leuze llamará «bloques de movimiento-duración». podrían ser descritos de manera fiable. Como escribiría mucho más
Hay que recordar que, mucho antes de las recreaciones realis- tarde el etnocineasta Jean Rouch, lo que la cámara podía atrapar,
tas primerizas de los Edison o los Porter o de las prestidigitaciones «puede que sea un primer plano de una sonrisa africana, un mexi-
de Georges Mélies, con las que asumió convertirse en un espec- cano guiñando a la cámara, el gesto de un europeo que es tan coti-
táculo basado en el relato de ficciones, el cine había dado sus pri- diano que nadie soñaría jamás en filmarlo».'
1. W. Benjamin, L 'obra d'art a ¡'epoca de la sera reproductibilitat técnica; Edi- 1. J. Rouch, (<Á propos des filmes ethnographiquesll,Positif París, 14-15 (no-
cions 62/La Caixa, Barcelona, 1983, p. 62. viembre 1955), p. 14.
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El cine antropológico empezó a existir justamente para docu- hecho que asegura la confección de un mapa de distribución inte-
mentar esos usos de! espacio que hacían personas ordinarias en resante, pero comer haciendo mover los palillos a la japonesa, a la
condiciones igualmente ordinarias, seres humanos al pie de la china, a la mongola, con vulgaridad o refinamiento, son hechos
letra, mirados y dados a mirar sembrando y recolectando los cam- restituibles sólo mediante la visión filmada».' En efecto, la obser-
pos, acarreando agua, bailando, jugando, fabricando polainas, cui- vación cinematográfica permitía captar y comparar las secuencias
dando su cabello, construyendo casas o erigiendo posres totémi- y los detalles de la conducta técnica y de! contínuum técnico-ri-
coso Cuando, a sus setenta años, Franz Boas regresó a Fort Rupert tual, así como los ircs y venires del cuerpo a la materia yI viceversa,
para reencontrarse con sus amigos kwakiutl y ser testimonio de su una auténtica artrologia de los hechos y los gestos, cuyo asunto
decadencia, lo que registró con su cámara no fueron sino gestos y central era la acción humana en sus aspectos sensibles.
técnicas: indígenas trabajando la madera, trenzando corteza de ce- Este cine hecho todo él de acciones y movimientos estaba pro-
dro o evocando sus juegos de niños, aspectos de la actividad con- tagonizado por agentes aislados o comunidades en un medio am-
suetudinaria, tal y como se producían en las condiciones más es- biente al mismo tiempo sensible -cosas, sustancias, paisajes- y no
pontáneas posibles. Pero a quienes les corresponde e! mérito de sensible -la economía, la religión, la ideología-o Haciéndolo, recla-
haber sistematizado e! uso de la cámara de cine para reflejar la vida maban nuestra atención hacia lo que se mostraba, lo extrínseco;
cotidiana de los seres humanos, sin imponer situaciones ficciona- pero también hacia lo que no se pretende mostrar, pero está ahí; lo
les a la manera como estaba haciendo Robert Flaherty y su escue- que no aparece subrayado, sino difuminado alrededor, lo que está
la, fue a Margared Mead y Gregoty Bareson. Éstos rodaron miles fuera de los encuadres, antes o después de las escenas vistas. T am-
de metros de película entre los habitantes de Nueva Guinea y de bién lo que está en e! centro mismo de lo mirado, pero que es, por
Bali, con e! fin de estudiar comportamientos no verbales, para los definición, invisible: la lógica latente o inconsciente que organiza
que no existía ni vocabulario ni métodos conceptualizados de ob- las operaciones focalizadas. La imagen cinematográfica permite re-
servación. construir lo que se le oculta alojo: una determinada tecnología
Aquello mismo que Marcel Mauss había llamado « las técnicas material o simbólica, es decir un conglomerado de dispositivos y
de! cuerpo», 1 actos eficaces y repetitivos al servicio de la adapta- estilos de hacer que se despliegan en e! tiempo y en e! espacio, que
ción constante a un fin físico, mecánico o químico -beber, comer, pueden emplear herramientas, pero que indefectiblemente hacen
caminar, trabajar-, pero sometidos a la vida simbólica de! espíritu entrar en juego e! valor cuerpo. Esa pauta implícita está, reside, en
y a los imperativos de la educación social. Fue de esa teoría inicial los actos corporales, pero no es esos actos corporales.
acerca de las tecnologías corporales de Mauss de donde surgieron Por tanto, no se puede decir que haya sido por azar por lo que
las primeras reflexiones a propósito de! valor de! cine en la obser- e! interaccionismo simbólico descubriera en e! cine un recurso in-
vación de! ser humano, de la mano en primer lugar de André Le- sustituible para sus estudios micro, ni que en tantos sentidos se
roi-Gourhan. A éste le fue fácil transitar de su condición inicial de inspirase para ello en los documentales de Margared Mead y Gre-
prehistoriador a la de pionero de! cine etnológico, precisamente a goty Bateson. No es casual tampoco que Ray L. Birdwhistell lla-
partir de su interés por las prácticas operadoras humanas y por las mara cinésica a la rama de la comunicación no verbal dedicada al
técnicas de! gesto y la palabra, una preocupación ésta que sólo e! registro y análisis de los movimientos corporales, de las actividades
cine le permitía parcialmente resolver: «Comer con palillos es un territorializadoras y las puestas en escena de! self Al servicio de la
1. M. Mauss, «Técnicas y movimientos corporales», en Sociologta y antropolo- 1. A Leroi-Courhan, «L'expérience erhnologique», en J. Poirier, ed., Ethnolo-
gia, Tecnos, Madrid, 1992, pp. 336-356. giegénérale, Gallimard, París, 1968, p. 1823.
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cinésica el cinematógrafo podía certificar conductas animadas im- Esta línea de descripciones casi minimalistas de la realidad, en
e
perceptibles casi para el ojo irreproducibles mediante la escritura que los sujetos retratados se conducen de forma espontánea en ac-
o la fotografía, movimientos e incluso micro movimientos corpo- tividades consuetudinarias, al margen de un argumento, ha tenido
rales, relaciones con los objeros del entorno, cadencias y ritmos, otras muestras. No hay más que pensar en Tbe Pond; de John
expresiones faciales, etc. El propio Birdwhistell dedicó a este asun- Marshall, una película en la que sólo unos subtítulos nos infor-
to una película-conferencia, A Lecture ofKinesics (I974), en la que man de los términos de una tranquila charla entre bosquimanos.
se muestra la importancia del movimiento de los párpados y la re- Aplicadas a contextos urbanos, la preocupación de john Marshall
lación de éstos con las pupilas, la manera de cruzar las piernas, las por coleccionar diálogos e interacciones breves dieron pie a pelícu-
distintas posiciones de tórax y del abdomen. Concreciones de este las centradas en la vida cotidiana de los norteamericanos, como
tipo de usos del cine para explicar los principios de la acción pro- Men Bathing, A foking Relationship o An Argument about a Ma-
xémica fueron filmes como Microcultural Incidents in Ten Zoos, rriage, así como a los documentales sobre actuaciones policiales en
dirigida por Jacques Van Vlack (1971), en la que se reflejaba el Pittsburg, rodadas en los años 1968 y 1969: Investigation ofa Hit
microuniverso de los intercambios sociales segundo a segundo, a and Run, Three Domestics, Youth and the Man of Property. Estas
través de las actitudes de diferentes familias que se detenían ante el películas registran largas secuencias ininterrumpidas y con sonido
espacio de los elefantes de los zoológicos de París, Roma, Hong- sincronizado, grabadas en condiciones siempre comprometidas.
Kong, San Francisco, Tokio, Filadelfia, etc. Este tipo de trabajos una forma de hacer que evoca la ya aludida simpatía de los teóri-
encontrarán su continuación en las coreometrias de Alan Lornax, cos de la Escuela de Chicago por la labor del periodista en relación
investigaciones sobre los estilos gestuales en la danza o el trabajo, con el suceso. Esta manera de trabajar acontecimientos imprevis-
que se plasman en filmaciones como Dance and Human History tos, en los que el contexto significativo es la propia situación pre-
(I974). sentada, ya estaba presente en las producciones de Marshall de te-
En esa misma dirección de atender lo molecular y lo en movi- mática !kung, en las que el realizador da a entender que los
miento se produjeron en la década de los cincuenta una serie de incidentes aislados estaban provistos de su propia estructura dra-
películas que no se conformaban con retratar interacciones, sino mática, relativamente al margen de sus causas o consecuencias en
que se implicaban directamente en la interacción mostrada. Es el un contexto socioestructural o cultural más amplio.
caso de muchos de los films del National Film Board canadiense, ¿Qué es lo que se mostraba en todas estas películas etnográfi-
como los que compusieron la serie Candid Eye en 1958-1959, en cas a las que se está aludiendo? La respuesta es: interacciones. Inte-
las que se renunció a los trípodes y a los objetivos panorámicos racciones de seres humanos entre sí, con su medio ambiente so-
para hacer que la cámara su sumara al ballet de la vida ordinaria de cial o natural, en cualquier caso siempre con la cámara. Esas
las comunidades retratadas. Estos etnocineastas se incorporaban a interacciones no son expresiones de una sociedad: son una socie-
aquella concepción del rodaje cinematográfico como una forma de dad, o, si se prefiere, un entramado de sistemas sociales elementa-
trance, debida a jean Rouch. El cine-trance no aludía sólo a l~ figu- les -puesto que son los más pequeños que las ciencias sociales po-
ra del cineasta en acción, sino a la complicidad que se buscaba en drían distinguir-, pero también complejos, en tanto que las leyes
los propios sujetos que se filmaban, ellos también, incluso en ac- a que obedecen están marcadas por una cantidad extraordinaria
titudes de calma, actores del éxtasis, sujetos que estaban ahí, en el de instrucciones y obligan a sus protagonistas a la práctica ininre-
espacio por definición voluble -ejemplo de no-lugar- en que son rrumpida de la' improvisación y la astucia. Lo que vemos hacien-
situados por la acción cinematográfica y donde no se puede estar do sociedad entre ellos son imágenes, seres, objetos, momentos,
más que de paso. sitios, gestos, palabras, miradas. Es a partir de eso como el cineasta
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trata de transmitir precisarnente lo que no se puede ver, lo que se existían películas etnográficas era «porque nosotros las proyecta-
esconde en el flujo de las conductas, o, como deda Siegfried Kra- mos». Ha habido, en efecto, teóricos que no han dudado en soste-
cauer, lo inobservable. Las películas preservan cosas del todo con- ner que el cine etnográfico no puede definirse por sus contenidos
. trarias, y en cambio igualmente indispensables para el entendi- o presunciones científicas, sino por la utilización que reciba en un
miento de la vida humana, lo que está antes, entremedio y luego momento determinado. A partir de ahí, no cuesta demasiado lle-
de las palabras: de un lado lo superficial, esto es lo que por defini- gar a la conclusión de que si por cine etnográfico o sociólogico tu-
ción le corresponde al cine como jurisdicción, que no es sino lo viéramos que entender aquellas películas que pueden ser usadas
aparente, lo que se capta (a primera vista), o «de un vistazo»; pero para explicar la vida de una sociedad dada, nos encontraríamos
también todo lo contrario, lo que sólo se puede sugerir o lo que con que todas las producciones cinematográficas que se exhiben
queda por decir, los sobrentendidos, los dobles lenguajes, las insi- en las salas comerciales, así como la totalidad de elaboraciones
nuaciones. amateurs llevadas a cabo con cámaras domésticas de cine o vídeo,
Esa sensibilidad por la comunicación entre cuerpos en entor- serían dignas de tal consideración.
nos caracterizados por la inestabilidad es lo que el cine documental Para demostrarlo, ahí están una multitud de películas que no
sistematiza en su aplicación a las sociedades exóticas. Pero, hacién- nacieron con voluntad alguna de devenir «científicas», pero que de-
dolo, no hace sino reconocer en otros sitios lo que constituye el mostraron una extraordinaria sensibilidad ante la autenticidad hu-
principio perceptivo y cognitivo que organiza en torno a sí cual- mana. Leroi-Gourhan se había referido a este tipo de producciones
quier sociedad urbana. Lo que enseña el documental del ernoci- como «films sobre el entorno, producidos sin metas científicas pero
neasta o del sociocineasta es lo que, ya de por sí, puede uno encon- con valor etnográfico». Son películas comerciales, si, pero de ellas
trar en cualquier film comercial de los que se proyectan en las salas uno puede extraer una preciosa información acerca de: cómo vive la
de cualquier ciudad. Y lo mismo valdría incluso para series de tele- gente en otros sitios, en otros momentos o ahora mismo, a nuestro
visión que no tienen ningún inconveniente en presentarse explíci- lado. Tirnothy Asch hacía notar cómo Rebelde sin causa, de Nicho-
tamente como sitcoms o comedias de situación, precisamente porque las Ray, quizás no fuera una película etnográfica. pero sí que era una
no hacen sino representar cuadros de interacción humana. U na de película antropológica, «en tanto que podemos hacer antropología
esas series -Sigue soñando- muestra a un personaje que se ha pasa- con ella»! ¿Qué decir entonces de Toni, de [can Renoir (1934), La
do su infancia viendo la televisión, de manera que, como pasaba terra trema, de Luchino Visconti (1948), o La isla desnuda, de Ka-
con las canciones en On connait la chanson o en los programas tele- neto Shindo (1961)1 Corrientes históricas de creación cinemato-
visivos de Dennis Potter, intercala escenas tomadas de otras series gráfica, como el neorrealismo italiano o el free cinema británico re-
televisivas o de películas en cada una de las situaciones en que se va cogen esa voluntad de aproximación a la realidad que hace de sus
encontrando, como si las imágenes vistas configuraran un gran de- producciones en tantos sentidos films sociológicos. Paralelamente,
pósito de referencias al que el personaje no puede dejar de remitir- ¿cómo clasificar documentales que pasan por «periodísticos», como
se. Es esa capacidad que el cine y la televisión tienen de mostrar in- los que produjera el direct cinema? Ahí están las películas de Ri-
teracciones y sólo interacciones lo que el documental etnológico y chard Leacock, de Albert y David Mayles, o de D. A. Pennebaker y
sociológico ha transformado de motivo de entretenimiento en es- el grupo de filmmakers dependientes del productor Robert Drew:
trategia al servicio del conocimiento de las sociedades. Primary (1960), sobre una campaña electoral de J. F. Kennedy; Ed-
Se plantea entonces cuáles son los límites que permiten deli-
mitar un género cinematográfico al que denominar documental et- 1. T. Asch, (~De1 cine a la antropología», Gazeta de Antropología, Granada, 9
nogrdfico o sociológico. André Leroi-Gourhan ya vino a decir que si (marzo 1992), pp. 20-24.
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die (1964), sobre el corredor de coches Eddie Sachs; Cuba sí! Yan- ocupación por recoger lo que Asch llamaba events, acontecimien-
kees no! (1960), o Happy Mother's Day (1965), sobre las presiones a ros: hechos en principio arbitrarios, que perdían por desgracia lo
que son sometidos unos padres de quintillizos, o la propia Wood- mejor de su sustancia en la manipulación en las mesas de montaje,
stock (1969). y lo mismo para las películas de Frederick Wiseman, momento en que. los hechos eran sacrificados en aras de la con-
lo que él llama «ficciones reales» (como Model; 1980; Near Death; gruencia narrativa que se les imponía. A pesar de esto último, las
1989; 200, 1993, erc.), que son pruebas de la capacidad del cine secuencias tomadas al azar entre los !kung o los yanamano tienen
para hacer hablar por sí mismo a una sociedad humana. valor por si mismas, como los mismos Asch y Chagnon intuyeron
en su pelicula The Ax Fight, un ensayo de análisis de un hecho ca-
sualmente caprado por la cámara, una pelea con hachas, un mo-
2. EL CINE Y LO INVISIBLE mento singular que los comentarios, los gráficos y montajes expli-
cativos acaban malogrando.
Todo lo dicho no puede sino a conducirnos a la convicción de El error principal de la llamada antropología visual es, sin
que el cine no podría serle de demasiada ayuda a una antropología duda, el de creer y hacer creer que el cineasta puede asumir la tarea
o una sociología que se empeñasen en trabajar con naturalezas de rodar o grabar y luego reproducir conceptos. Así, Timorhy Asch
muertas, es decir con estructuras sociales supuestamente equilibra- escribía que «el primer reto del programa [para estudiantes de cine
das y duraderas, o con culturas que se presumiesen inalteradas. El etnográfico] sería tomar los conceptos intelectuales de la antropo-
cine se dirige a lo que no puede ser aprehendido más que respe- logía y encontrar las formas para expresarlos en película».' Frente a
tando su agitación. Dado que el cine sólo tiene sentido en tanto y ral prerensión, debería reconocerse que nunca podrán obtenerse
cuanto sus objetos no dejan bajo ningún concepto de moverse, imágenes en movimiento que recuerden, evoquen, representen o
bien podríamos afirmar que no hay más cine que el «de anima- sustituyan categorías absrracras parecidas a las que las ciencias so-
ción». El cine atiende, por lo demás, a lo que la escritura, predis- ciales suelen manipular en su lirerarura, básicamente porque lo que
puesta sólo a inmortalizar «lo importante), desprecia, lo que po- la cámara recoge y el proyector emite no son ni pueden ser nunca
drían antojarse las migajas de lo real: obsesiva caza de mosquitos conceptos, sino, tal y como hemos visto, situacíones. Ya vimos en el
del narrador de un mito yanamano en jaguar, de Timothy Asch capítulo anterior que cabe entender por situaciones aquello que los
(1974); los chillidos del niño que Una mujer sostiene en sus rodi- teóricos de Chicago y luego el inreraccionismo simbólico definie-
llas en Architectes ayorou, de Jean Rouch (1971), etc. ron como los átomos básicos de la vida social. Esta noción está pre-
Esto valdría incluso para los representantes del cine etnográfico sente ya en la sociología de George Simmel, para quien «la socie-
aparentemente más conspicuo, más convencido de que es posible dad no es entonces, por así decirlo, ninguna sustancia, no es nada
eso que se da en llamar, tan inmodestamente, antropología audiovi- concreto por sí, sino un acaecen).2 Los letristas y los situacionis-
sual' cuya pretensión es hacer que el documental hable de estructuras europeos de los años cincuenta y sesenta llevaron a las últimas
ras sociales y de culturas. Ciñéndonos al caso de la Escuela de Har- consecuencias las tesis basadas en el concepto de situacián, enten-
vard, es cierto que en su trabajo se derecta la servidumbre de sus diéndolo como «un microambiente transitorio y un juego de acon-
películas con respecto de monografías escritas, y no hay más que tecimientos para un momento único de la vida de algunas perso-
pensar, en este sentido, en el caso de films como The Feast; de Ti-
mothy Asch y Napoleon Chagnon, por lo que hace al libro Yano-
1. T. Asch, «La formación de antropólogos visuales», Fundamentos de Antropo-
mano, de Chagnon. Pero también es cierto que la escuela puso con logía, Cranada, 1 (1991), pp. 114-122.
frecuencia énfasis en lo social mínimo, como lo demostraba su pre- 2.. Simmel, El individuo y la libertad, p. 253.
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nas». 1 La idea de situación está emparentada, a su vez, con la no- cediendo cualquier cosa, conjugando la agiraci6n de las calles con
ción de momento en Henri Lefebvre: instante único, pasajero, irre- la de la propia cámara -movimientos sobre rnovimicntos-, enten-
petible, fugitivo, azaroso, sometido a constantes metamorfosis, in- diendo la ciudad como un magno sistema de correspondencias y
tensificaci6n o acelararniento vital ... En términos de la práctica analogías, histerizando todavía más la saturaci6n perceptual que
cinematográfica, la concepci6n urbana de los situacionistas se po-- reina en los espacios abiertos de la ciudad, su «nerviosidad», como
dría resumir en el rítulo de una de las películas de Guy Debord: calificaría esa excitaci6n cr6nica Georg Simmel. Finales de . los
Sur lepassage de quelques personnes ii travers une assez courte unité de años veinte y principios de los treinta es la época en que se reali-
temps(1959). zan películas que recogen esa sensibilidad por lo urbano como lo
Este género cinemarográfico puede hacerse con la vida sin abs- en agitación permanente Y- como consistente en cadenas de aconte-
tracciones ni absolutos, con lo humano irreductible. Por ello, lo cimientos cotidianos sin hilo argumental alguno, pero sometidos a
mejor del cineasta ante la realidad es lo que consigue captar como rirmos que evocaban -incluso en los films mudos- un referente
si dijéramos «sin queren>, por casualidad, al vuelo. Rouch llamaba musical en la sinfonía o en la polifonía. No hay más que recordar,
a esos agenciamientos actos «inaparentes, discretos), los que el do- además de la película de Vertov, Moscú (Mikhail Kaufman, 1926);
cumentalista ha recogido al margen de su programa consciente. A Berlin: Sinfonía de una gran ciudad (Walter Ruttman, 1926); Rien
la compilaci6n de ese tipo de material es a lo que Jonas Mekas se que les heures (Alberto Cavalcantti, 1925); A propos de Nice (lean
entregaba con pasi6n por las calles del N ueva York de los sesenta y Vigo, 1930), o Douro.faina fluoial; de Manuel de Oliveira (1932)1
setenta (Diaries, Notes 6- Sleetcbes, 1964-1986; Street Songs, 1966- Empleando el mismo esquema narrativo que el Ulises de James
1983), captando lo furtivo, lo disperso..., «cualquier cosa", como le [oyce -el ciclo de una jornada urbana cualquiera-, todas esas pelí-
reprochaban sus críticos. El genial Dziga Vertov escribi6 sobre esta culas tratan del paso del tiempo, de los ritmos de la jornada, de la
forma de dar con la realidad urbana en 1924: «Hemos abandona- sucesi6n de las horas, dando a intuir el cataclismo que supondría
do el estudio para marchar hacia la vida, hacia el torbellino de los que las cadencias urbanas se detuvieran súbitamente, a la manera
hechos visibles que se tambalean, allí donde radica el presente en como sucede en Paris qui dort, de René Clair (1923). Esas visiones
su totalidad, allí donde las personas, los tranvías, las motocicletas y anticipan en el plano estético lo que Henri Lefebvre proponía
los trenes se encuentran y se separan, allí donde cada autobús sigue como un ritmoanálisis.t estudio de las repeticiones y cadencias -al
su itinerario, donde los automóviles van y vienen, ocupados en sus mismo tiempo sociales y subjetivas- que pueden observarse cons-
asuntos, allí donde las sonrisas, las lágrimas, las muertes y los im- tituyendo la vida cotidiana en la ciudad, en las que se oponen
perativos no se encuentran sujetos al altavoz de un realizador.s/ tiempos débiles y fuertes, movimiento y devenir, y cuya imagen
Sin duda es Vertov y su kino-pravda quienes encarnan mejor más exacta es la que prestan las ondas y ondulaciones que pueden
la consciencia de esa posibilidad del cine de sondear lo real-urbano observarse en la superficie del mar. Las películas de vanguardia so-
deslizándose sobre ello, captando lo que de profundo flota en su
superficie, la vida de improviso. En El hombre de la cámara (1929)
1. El mismo esquema se empleó en una película producida por Cifesa sobre
Vertov hacía que el cameraman acudiera allá donde estuviera su- Barcelona y dirigida por Antonio Román, Barcelona, ritmo de un día (1941), en la
que destacaba -a diferencia de sus precedentes vanguardistas- un discurso manifies-
tamente anriurbano. Acerca de este tipo de films y, más allá, sobre la relación entre
1. Constanr y G. Debord, «La declaració dAmsrerdam», en L Andreotti y X. cine y ciudad en general, cf. G. Alchabe y J.-1.. Comolli, Regaras sur la vi/le, Centre
Costa. Teoria de la deriva i altres textos situacionistes sobre la cíutat, MACBA, Barcelo- Georges Pornpidou, París, 1994.
na, p. 80. 2. Cf. H. Lefebvre y C. Régulier, «Le projet rythmanalytique», Communica-
2. D. Vertov, El cine-ojo, Fundamentos, Barcelona, 1974, p. 150. tíons, París, 41 (1985), pp. 191-199.
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bre el tiempo urbano expresaban esa sensación de recurrencia cí- Buen número de películas destinadas al gran público han brin-
clica, de monotonía alienante que desposee los cuerpos, pero tam- dado una visión precisa de la dimensión coreográfica de las deam-
bién todos aquellos sucesos imprevistos que Lefebvre llamaba bulaciones urbanas. Los musicales de Hollywood parecerán trivia-
el tiempo apropiado excepcional, aquel que implica el olvido del les, pero han demosrrado entender las formas de ballet que adoptan
tiempo -vperder el tiempo de vista», diríamos-, plenirud que pue- las interpelaciones a que el viandante somete cualquiera de los exte-
de adoptar un aspecto trivial, actividad que estd en el tiempo; es riores de la ciudad. En esas películas, en efecto, los protagonistas se
un tiempo, pero no lo refleja. ven impelidos, sin poder evitarlo, a, depronto, ponerse literalmente
El cine comercial ha sabido ser sensible a esa naturaleza aleato- a bailar en las calles, como si el momento dramático representado
ria y minimalista de la experiencia urbana, más incluso que un a requiriera indefectiblemente de una resolución en forma de pasos de
veces pretencioso cine documental. En cierto modo porque decir baile, diálogo sin palabras entre cuerpos o entre cuerpos y medio fí-
cine urbano es un pleonasmo, puesto que no hay más cine que el sico que lleva hasta las últimas consecuencias la capacidad de esos
urbano. Para empezar porque, en la mayoría de casos, los persona- cuerpos no tanto de «expresar sentimientos» -como podría pare-
jes de las películas comerciales reúnen las mismas características de cer-, sino de decirla acción, y hacerlo de la manera más radical que
liminaridad que la antropología simbólica ha destacado en ciertos concebirse pueda, esto es somatizándola, gestualizándola, convir-
héroes literarios.' Por decirlo de otra manera, los protagonistas ci- tiéndola en cuerpo. Por ejemplo: número final, hecho de sucesos de
nematográficos son «gentes del umbral», lo que debería ser enten- La Calle 42, de Lloyd Bacon (1931); desplazamientos de tres turis-
dido -tal y como veremos- como casi sinónimo de personalidades tas accidentales por las calles y el metro en Un día en Nueva York,
urbanas. Más allá, toda película es un relato que habla de relacio- de Gene Kelly y Stanley Donen (1949); diálogos bailados con la ca-
nes sociales urbanas, puesto que se basa en acciones humanas se- lle en Melodías de Broduiay, de Vincente Minelli (1953), o en Can-
cuenciadas cuyo contexto es la propia situación que crean, sea cual tando bajo la lluvia, también de Kelly y Donen (1952); escenifica-
sea la época o el lugar en que transcurra. El hecho de que, por po- ción musicada de conflictos por el territorio en West Side Story, de
ner un ejemplo, los westerns no sucedan en -grandes ciudades sino Robert Wise y Jerome Robbins (1960); etc. Más cerca, estremece-
en los espacios abiertos del Oeste americano durante la época de la dora secuencia de Antonio Gades subiendo de madrugada por las
colonización, no les resta urbanidad Al contrario, pocos géneros Ramblas de Barcelona, bailando con los expositores de postales de
más urbanos que el western, cuyos protagonistas viven intensa- los kioscos, en Los Tarantos; de Rovira Beleta (1963). Otras pelícu-
mente la incertidumbre y la inestabilidad vital en un espacio por las comerciales han llevado a cabo esa misma puesta en valor del es-
definición fronterizo. A pesar de ello, de que todas las películas pácio público como escenario y al tiempo protagonista dramático,
desdeñan las estructuras en favor de las situaciones, los sucesos y que no es coreográfica es cierto, pero que podría serlo... Es más, lo
las interacciones efímeras entre desconocidos, podríamos tipificar es, aunque renuncie al soporte musical explícito. No serían pocas
como urbanas aquellas no que suceden en la ciudad -como suele las muestras de ello. Por brindar algunas en especial geniales: perse-
ser habitual-, sino que les conceden un papel protagonista a los cución final por las calles en La ciudad desnuda, de Jules Dassin
encuentros en espacios públicos o semipúblicos: calles, trenes, me- (1949); romance inopinado entre dos usuarios de los trenes de cer-
tro, bares, aviones, fiestas... canías londinenses en Breve encuentro, de David Lean (1946); pa-
dre e hijo perdiéndose entre la multitud que sale del estadio en la
última secuencia de Ladrón de bicicletas, de Vittorio de Sica (1948);
1. Cf. R. Daly, «Liminaliry and Fiction in Cooper, Hawthome, Cather, and
Pirzgerald», en K. M. Ashley, ed., Victor Turna and the Construction ofCultural Cri- extrañas sociedades entre taxistas y pasajeros en Noche en la tierra,
ticism. Indiana Universiry Press, Bloomington/Indianápolis, 1989, pp. 70-85. de jim jarrnush (1991), etc.
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El cine musical urbano de 1930-1960 vio confirmadas sus in- el de las relaciones amorosas entre dos desconocidos por las calles
ruiciones más esponráneas de la mano de Jane jacobs, que tanto del casco viejo de Barcelona, ése era el planteamiento de esa rara
hizo por contestar los pos rulados anricalle que el movimiento mo- maravilla, tan mal conocida, que es Noche de vino tinto, de José
derno había convertido en hegemónicos en los años setenta. En María Nunes (1967). Más recientemente, Nanni Moretti ha apli-
Muertey vida de las grandes ciudades la fluidez incesante de los espa- cado ese mismo esquema en Caro diario (1994), el primero de cu-
cios públicos era mosrrada como una danza, un «intrincado ballet yos episodios se centra en los desplazamientos en vespa del prota-
en que los bailarines solistas y los conjuntos tienen papeles específi- gonista por Roma y sus alrededores, culminando en el majesruoso
cos que se refuerzan milagrosamente entre sí y componen un todo desplazamiento -cabría decir peregrinación- al lugar en que fuera
ordenado».' Esta concepción del espacio urbano como escenario hallado el cadáver de Pasolini.
para una suire continuada que hace de los danzantes transeúntes y a Pero sólo un efecto óptico podría hacernos creer que la lógica
la inversa es, de hecho, la que, desde las experimentaciones de Twy- de la road-movie se corresponde en exclusiva con las percepciones
la Tharp y el grupo Grand U nion en los sesenta y setenta, ha acaba- de la urbanidad moderna. Bien al contrario. Dos ernocineastas dis-
do imprimiendo carácrer al conjunto de la danza contemporánea, cípulos de Margared Mead, Sol Worth y J. Adair, llevaron a cabo
que reclama la calle o sus reproducciones escénicas como el marco un experimento consistente en entregar cámaras de cine a un grupo
idóneo para desarrollar sus especulaciones formales. de navajo para que realizaran sus propias películas, con el fin de ob-
También el cine comercial ha sido capaz de generar un género tener respuestas representativas de su sistema cognitivo. Del ensayo
específico -las road movier todo él consagrado a relarar peregrina- resultó la serie Navajo Film Themselves (1966), que incluía films
ciones que son al mismo tiempo físicas y morales. Easy Reader, Dos como Navajo Silversmith, IntrepidShadows o The Shallow WellPro-
en la carretera, Carretera asfáltada de dos direcciones, Thelma y Loui- jea. Al invitar a los indios a realizar un documental desde su propio
se, Corazón salvaje, Kalifórnia, Abierto hasta el amanecer o Western punto de vista se consiguió una visión de las técnicas materiales o
-por mencionar sólo algunos ejemplos- son films que relatan la vi- rituales en las que se concedía a los desplazamientos de los actores
cisirud de personajes poseídos por una voluntad inapelable de des- un protagonismo mucho mayor que el que los esrudiosos les hubie-
lizarse de un punto a otro del mapa, como si no les fuera dado que- ran concedido si el documental hubiera sido realizado por ellos.
darse en ningún sirio, como si todo el sentido de su existencia Worth y Adair de seguro que hubieran considerado prioritario fi-
tuviera que encontrarse en el tránsito y en las relaciones inopinadas jarse en las actividades concretas que los indios se prestaban a reali-
que éste va generando, nunca mejor dicho, sobre la marcha. Hay zar, y no a los movimientos arriba y abajo de los sujetos. En cam-
directores de cine que se han especializado en este tipo de películas bio, esas películas mostraban a los personajes yendo a hacer una
basadas en la oscilación y el movimiento constante de sus protago- cosa y sólo de pasada haciéndola. Lévi-Strauss ponía a partir de ahí
nistas, como Wim Wenders o [im [arrnush, Otros han aplicado de manifiesto que la maneta navajo de relatar mediante películas no
ese mismo acento en las relaciones en ruta al nicho más restringido mimaba las narraciones míticas, como hubiera cabido suponer que
de la propia ciudad. El dia de la bestia, de Álex de la Iglesia (1994), sucedería, sino los cantos salmodiados que se entonaban en el trans-
no es sino un colosal juego de la oca, en el que los personajes se ven curso de los riruales, obsesivamente preocupados en describir las
obligados a trasladarse de un punto a otro de Madrid para resolver mil y una maneras distintas de caminar y los estados de ánimo que
un enigma, un esquema no muy distinto de A bout de soufle, de se asociaban a cada una de esas formas de actividad ambulatoria.'
[ean-Luc Godard (1966), por poner otro ejemplo. En otro plano,
1. C. Lévi-Srrauss, Mitológicas IV. El hombre desnudo, Siglo XXI, México DF,
1, [eccb•• Mutrtt y vida de las grandes ciudades, p. 446. 1991, pp. 607·60S.
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La escritura cree fijarse en lo esencial, pero de hecho s610 se mismo momento en arte conceptual para designar acciones crea-
entretiene en lo fácil, lo resumible. Es el cine el que, obsesionán- tivas que renunciaban deliberadamenre a producir cualquier cosa
dose en lo molecular, accede a lo dificil humano. La escrirura s610 con significado. Event era como George Brecht y Fluxus designa-
puede describir lo descriprible. Es el cine, en cambio, quien se las ban a sus performances, para indicar que la acción artística no ac-
tiene que ver con lo indescriptible. ¿Cómo transmitir, sino cine- túa, ni hace, ni produce, sino que acontece. El senrido de la ac-
marográficamenre, las miradas de emoci6n de los adultos kwa- ción artistica o performance había sido entendido muy bien por
kiulr jugando como cuando eran pequeños en The Kwakiult o[ Susan Sonrag, que se había referido a ellas como realizaciones
British Columbia, de Franz Boas? ¿O los susurros y los cánricos inspiradas en la yuxtaposici6n radical surrealista, que «no tienen
de los apaches que, cuando ya han cerrado los bares del cenrro de argumento, aunque si una acción, 0, mejor aún, una serie de ac-
Los Ángeles, se reúnen en un cerro cercano para rememorar los ciones y sucesos».' Sugerir que lo que lo que se muestra en cier-
viejos riempos en la reserva, en The Exiles, de Ken Mackenzie tas películas es una serie secuenciada de perfórmances, es decir de
(1961)? ¿O la' manera ran parricular como Dedeheíwa cuida sus acontecimientos sin referencia paradigmática, arrancaría ensegui-
planraciones de mandioca y plátano en Weeding tbe Garden, de da tales producciones del campo de lo discursivo para trasladarlo
Asch y Chagnon? He ahí lo incalculable de la vida social. Es bien al de lo enunciativo, esto es al del conjunto de actividades y dis-
cierro que una parre de las actividades mostradas en una película positivos que son capaces de darle algo así como un soplo de
podrían quedar instaladas en un c6digo. Pero ¿cuánto habrá de vida, por así decir, a un texto que en realidad no dice nada ni se
escaparse por los huecos de la malla con que se inrenre cubrir lo puede leer.
real? En las imágenes de un film parad6jicamenre hay siempre Esto último vendría a dar la raz6n a las teorías que le han nega-
algo opaco, algo que «no se acaba de ver claro», un secreto tras el do al cine un estatuto de discursividad. Fue Chrisrian Merz quien
cual se esconde el desbarajuste, lo desmesurado, lo excesivo, lo advirri6 que el cine era, ante todo, un discurso espontáneo y auto-
que, estando en el corazón mismo de la representación, es irrepre- rregulado, hecho todo él de símbolos, figuras y f6rmulas que no
senrable. constituyen una lengua, sino un lenguaje. El cine no está compues-
to de signos, no esrá al servicio de intercomunicación alguna, ni
constituye un sistema. No riene tampoco c6digo. Trabaja con ele-
3. LA REALIDAD RESTITUIDA mentos dispersos, ajenos a cualquier paradigma, moléculas que or-
dena de cualquier manera que se demuestre capaz de producir una
Acabamos de ver c6mo Asch se refería a los sucesos caprados cierta ilusi6n de continuidad. El cine admite una descripci6n se-
por azar por la cámara llamándoles events. En esa misma línea, miol6gica, pero no una gramárica. El sentido aparece en el cine
Sol Worth afirmaba que lo que los films etnológicos muestran como inmanente a la forma, puesto que el cine no significa, tan sólo
son esencialmente ya no ideas o conceptos, sino más bien «acon- muestra.
tecimientos visuales», image-euents.) Desde escuelas bien distintas, Pier Paolo Pasolini vendría a sostener una posici6n parecida,
tanto Worth como Asch recurrían, seguramente sin ser conscien- pero más rotunda aún, al reclamar para el cine el estatuto de equi-
tes de ello, a un concepto que estaba siendo empleando en aquel valente de la acci6n entendida como el lenguaje primario de las
presencias físicas, las cualidades lingüísticas de la vida. Si para
1. S. Worth, "Hacia una semiótica del cine etnográfico», en E. Ardevol y L. Pé-
Metz la esencia de la comunicaci6n cinematográfica es la impre-
rez Tolón, Imagen y cultura: Perspectivas del cine etnográfico, Diputación Provincial
de Granada, Granada, 1995, p. ~04. 1. S. Sontag, Contra fa interpretación, Seix Barral, Barcelona, 1968, p. 309.
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sión de realidad, para Pasolini es la realidad tout court. El cine es, güísticamente... No es una enunciación ni un enunciado. Es un
por ello, translingüistico, en el sentido de que no hace sino conver- enunciable.. 1
tir -«deponen,- la acción humana, el primero y principal de los Fácil resulta pasar de las consideraciones sobre el cine a las que
lenguajes, en un sistema de símbolos. A la inversa, la realidad no merecería cualquier modalidad de registro y tratamiento de datos
sería otra cosa que «cine in natura». Lo que sabemos del ser huma- en el trabajo de campo en antropología. Se descubre enseguida que,
no lo sabemos, escribirá Pasolini, «gracias al lenguaje de su fisono- por ejemplo, es imposible entender la concepción que Rouch tiene
mía, de su comportamiento, de su actitud, de su ritualidad, de su de la cámara, como fuente de interpelaciones constantes sobre unos
técnica corporal, de su acción y, finalmente, también de su lengua actores que no son indiferentes a su presencia, sin percibir el alcan-
escrito-hablada». Y es porque «el cine lo hacemos viviendo, o sea, ce de los postulados metodológicos de su maestro, Marcel Griaule,
existiendo prácticamente, es decir actuando» y porque «toda la el fundador de la escuela etnográfica francesa. Frente al modelo de
vida, en el conjunto de sus acciones, es un cine natural y viviente», la observación participante propia del realismo etnográfico ingenuo
y porque el cine es el «equivalente de la lengua en su momento de Malinowski, Griaule vino a encarnar la figura de un etnólogo
natural y biológico», por lo que un análisis de las películas debería que jugaba deliberadamente el papel de un intruso cuya presencia
ser comparable a un análisis de la vida en carne y hueso, una am- devenía un factor de dinamizaci6n de reacciones, una especie de
pliación delirante del horizonte de toda semiología o de toda lin- provocador destinado a producir esas perturbaciones, aunque sean
güística, tan desmesurada «que la cabeza se pierda sólo de pensarlo mínimas, íntimas, que sólo el cameraman o el montador de cine es-
o se sonría con ironía».' tarán en disposición de ver y de visibilizar. 2 Ha habido otros casos
Pasolini reconoció que en esta tesis sobre el cine como lengua- en que una teoría sobre el cine se ha podido alimentar de herra-
je total de la acción había algo o muchó de un ultrapragmatismo mientas conceptuales procedentes de disciplinas tan poco relativas
irracional y hasta monstruoso. Tenía razón, por cuanto su teoría a lo moderno -al menos en apariencia- como es la prehistoria. Ahí
no se limitaba a suponer al cine como equivalente simbólico de la tenemos el ejemplo de la categoría mitograma, desarrollada por Le-
acción constitutiva de todo lo real, sino que, más allá de su totali- roi-Gourhan en El gesto y lapalabra, que tanto habría de servir para
dad, contactaría con su misterio ontológico, algo así como una orientar las producciones del cine etnológico francés.
memoria reproductiva y sin interpretación de la realidad: un prag- Sorprende comprobar hasta qué punto el cine y la antropolo-
ma indiferenciado todavía, del que el cine sería la lengua escrita. gía -esa disciplina tan radicalmente basada en la mirada- han
Lo cierto también es que, más tarde, toda la teoría sobre el cine de compartido problemáticas basadas en los límites y servidumbres
Gilles Deleuze no hizo sino retomar esa intuición pasoliniana de de la representación. No es casual que el cine -al hablar sobre sí
la naturalidad de la significación del cine y de la intimidad entre mismo o sobre las implicaciones del mirar- haya provisto de obras
éste y la vida. El cine no dice nada en particular, sino que habla tan capaces de hacer pensar sobre la validez de todo documento
sin parar de las condiciones mismas de cualquier decir. No repre- etnográfico. Pensemos en los protagonistas de películas como la ya
senta, sino que es. No duplica la realidad, sino que la prolonga, o, citada La ventana indiscreta, de Alfred Hitchcock (1954), pero
mejor todavía, la restituye. «Aunque posea elementos verbales, no también en Blow Up, de Michelangelo Antonioni (1967); Pepping
es ni una lengua ni un lenguaje. Es una masa plástica, una materia
asignificante y asintáctica, una materia que no está formada lin- I
1. G. Deleuze, La imagen-tiempo: Estudios sobre el cine 2, Paidós, Barcelona,
1987,p.366
1. P. P. Pasolini, «La lengua escrita de la acción», en P. P. Pasolini et al., Ideolo- 2. M. Griaule, «L'enquéte orale en erhnologie», Revue Philosophique. París,
gfay lenguaje cinematográfico. Alberto Corazón, Madrid, 1969, p. 2~3. CXLll (1952), pp. 536-553.
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Tom, de Michael Powel (1960); La mirada de Ulises. de Theo An- ral. Toda su aproximación a la interacción humana está planteada
gelopoulos (1994), o Lisboa Story, de Wim Wen!Íers (1995). To- en términos de un encadenado de planos y contraplanos, de movi-
dos ellos son cineastas o fotógrafos, pero el tipo de ansiedad a que mientos de zoom, de panorámicas, de primeros planos, de planos
se ven sometidos cuando se plantean la posibilidad o/y la legitimi- cortos, de picados y contrapicados.
dad de observar impunemente a los humanos podría aplicarse Algo parecido podría decirse de Nauen, la obra maestra de Gre-
exactamente igual a la labor del antropólogo sobre el terreno. Esa gory Bateson sobre los iatmul de Nueva Guinea. Como Margared
concomitancia puede encontrar sus pruebas involuntarias. A prin- Mead hiciera notar, toda la obra está concebida y se desarrolla a
cipios de los ochenta Clifford Geerrz publicaba uno de sus libros partir de un criterio de organización interna que evoca directamen-
más influyentes, El antropólogo como autor, centrado en la relación te el montaje cinematográfico: «Nauen fue compuesro literalmente
crónicamente rensa entre el estar aquí y el estar allí del texto etno- a partir de migajas dispersas, fragmentos de miros y ceremonias, re-
gráfico. Ese planteamiento es idéntico al que, poco antes, Jacques gistrados en el momento o cuando algún informante se acordaba de
Aumont había propuesro para el cine en general, en tanto que ésre mencionarlos. Algunos de los daros más importantes eran tan so-
asumía la función de construir -idénticamente a como Geerrz sos- meros, que fácilmente se los podía haber pasado por alto.»: La per-
renía que hacía el narrador etnográfico- un espacio en el que inte- rinencia de esta apropiación del lenguaje cinemarográfico o video-
ractuaban un aquí, formado por los materiales de que está hecho gráfico por los mérodos de descripción y análisis en antropología ha
el film, y un allí, constituido por las consecuencias de la implica- sido explicitada por algunos aurares. La etnometodología encontró
ción del espectador en las imágenes que se le muestran.' en la mirada de la cámara bastante más que un mero instrumento
El núcleo de la cuestión reside en la posibilidad que el cine auxiliar, y supo demostrar la eficacia de esta perspectiva fílmica para
tiene de captar la dimensión intranquila de la vida social humana, analizar maneras de caminar o microincidentes en parques públicos
y hacerlo a partir de un modelo de percepción del que tendría de- o plazas." Cabe pensar también en el caso de Michael Lesy y sus li-
finitivamente la exclusiva. Es imposible entender el'interaccionis- bros sobre la vida cotidiana en ciudades norteamericanas -Black Ri-
mo de Erving Goffman sin tener en cuenta, en primer lugar, su ver Falls y Louisville-, en el periodo comprendido entre los años
deuda con la cinésica de Birdwhistell, es decir con una concepción 1890 y 1930. 3 Esras obras son grandes collagesde forografías de ar-
del registro y análisis de la realidad cuyo referente es la moviola, el chivo y notas extraídas de publicaciones locales, además de las con-
trabajo sobre imágenes que son consideradas una por una, en frag- sideraciones reóricas consecuentes. Todo ese material se organizaba
mentos infinitamente pequeños y en una secuenciación que podía siguiendo un criterio calcado de la composicíón musical -tonali-
hacerse incluso reversible. Los análisis de Goffman no pueden se- dad, diapasón, ritmo, repetición-, pero también, y sobre roda, del
pararse tampoco del entrenamiento que recibiera en el National montaje cinemarográfico.
Film Board canadiense, donde le vemos aparecer en 1943, jusro A lo que conduce toda esta reflexión no es, en absoluro, a un
en el momento en el que la producción de documentales de los apoyo a las pretensiones institucionalizantes de un cine «cienrffi-
discípulos de John Grierson está en un momento de máxima crea-
tividad. Se ha repetido que Goffman centraba toda su interpreta- 1. M. Mead, Experiencias personales y científicas de una antropóloga, Paidós,
ción de la vida cotidiana basándose en la meráfora reatral, pero en Barcelona, 1987, p. 212.
realidad era el cine lo que se constituía en su referente fundamen- 2. Cf. A. L. Riaye y J. N. Schenkein, "Notes on rhe art of walking», en R. Tur-
ner, ed., Ethnomethodology, Penguin, Balrimore, 1974, y W. H. Whyte, The Social
Lije in Smafl Urban Spaces, The Convervation Foundation, Washington DC, 1980.
1. J. Aumont, «L'espace et la matiere», en J. Aumonr y J.-L. Leucrar, eds., 3. M. Lesy, Wisconsin Death Trip, Random House, Nueva York, 1973, y Real
Théorie dujilm, Albatros, París, 1980. Lift: Louisoille in the Tioenties, Pancheon, Nueva York, 1976.
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ca-social» que se presenta bajo el vanidoso epígrafe de «antropolo- y el antropólogo urbano no ejercen ese principio de reserva que le
gía visual». Es algo distinto. Se esrá sugiriendo la necesidad de lo permite al viandante discurrir sin tener que interrumpir a cada
que Claudine de France llama una antropología filmica, 1 pero no paso su itinerario cada vez que se produce una emergencia ante él
sólo en el sentido por ella propuesto de una antropología del roda o a su lado. Su ubicación con relación a las exhibiciones más radi-
fundada en el empleo de imágenes animadas, sino orientada -in- cales de lo urbano se parece a la del personaje que interpreta Joe
cluso sin la intervención de la cámara- por el cine como forma ra- Pesci en El ojo público, de Howard Franklin (1992), un fotógrafo
dical de observación directa de los aspectos materiales -verbales, de sucesos cuya mirada es víctima de una suerte de condena que la
gestuales, sonoros y corporales- de la actividad humana, es decir fuerza a quedar atrapada en las elocuencias que esrallan a su paso a
de la ritualidad de que se compone la vida coridiana de las socie- cada momento, por las calles, en los bares... El cineasta, el público
dades. En otras palabras, una antropología que se dejase orientar cinematográfico y el antropólogo se distancian de esa indiferencia
por la manera como la cámara y el montaje pueden trabajar lo que reclama el peatón, y lo hacen en favor de un obsesivo fijarse
real. No una antropología que se apoyaría en la mirada cinemato- en las cosas y los seres. Obtienen de este modo la posibilidad que
gráfica, sino que la imitaría a la hora de percibir, registrar y orga- la vida ordinaria le niega al público urbano de mirar directamente
nizar los matetiales etnográficos. Algo que no debería ser difícil, a los ojos de los desconocidos, de no apartar la mirada, de clavarla
habida cuenta de que si es bien cierto que todo cine es de por sí en los cuerpos, de escuchar conversaciones ajenas, de vulnerar el
antropológico, puesto que toda película nos informa de una ma- derecho de los seres urbanos a la intimidad y a la distancia. El ci-
nera u otra sobre la condición humana, no lo es menos que todo neasta, el espectador o el antropólogo rompen el tabú que permite
antropólogo es ya de algún modo un cineasta, es decir alguien que convivir con extraños a base de ignorarlos. No se resignan a pasar
en su mirada está reproduciendo un esquema de percepción y de de largo.
conocimiento que es, de por sí, cinernatográfico.é Volvamos a aquel modelo de etnología urbana que nos presta-
En el ámbito concreto de lo urbano, es cierto que tanto la la- ban los ángeles de Cielo sobre Berlín, de Wenders. Lo que éstos se
bor de la cámara como la de la mesa de montaje, como la del pro- pasan el tiempo contemplando atentamente son rnicroaconteci-
pio espectador ante la pantalla, replican la agitación perceptual mientas que tienen lugar en la sociedad urbana, dentro y fuera de
que afecta al usuario de los espacios públicos. Pero hay una dife- las casas, por las calles, dentro de los automóviles, en los patios de
rencia primordial que separa al viandante del cameraman, del los colegios, en el metro, en las bibliotecas públicas. Se sumergen en
montador o de aquel que permanece sentado en su butaca atento el murmullo de todos los pensamientos y de todos los sentimientos
a lo que está a punto de suceder ante sus ojos. Esa diferencia es la sonando al unísono. Escrutan lo que sucede en ese laberinto rítmi-
que permite una analogía entre la actividad de estos últimos con la co, lleno de nudos y enredos, que es la ciudad, y lo hacen mediante
del etnólogo trabajando en medios urbanos, al tiempo que distin- lo que se antojan tomas cinematográficas de pequeñas fracciones de
gue a este último del peatón o del usuario de transportes públicos. tiempo y espacio, no muy distintas de las que componían los mon-
En efecto, el hombre de la cámara, el espectador de la sala de cine tajes de tema urbano de los Cavalcantri, Rutrman o Vertov, en los
años veinte. De Vez en cuando, los ángeles se reúnen para intercam-
1. C. de France, Cinema et anthropologie, Éd. De la Maison des Sciences de biar sus observaciones, noticias sobre hallazgos visuales, hechos ins-
1'Homrne, París, 1982.
2. Como escribría Claudine de Franee en su homenaje a André Leroi-Cour-
tantáneos que uno no sabe bien si están cargados o vacíos de senti-
han: «Todo etnógrafo que se dedica a describir las manifestaciones exteriores de la do, pero que producen la impresión de valer algo. Sus «partes del
actividad humana es un cineasta en potencial> (el.In promoteur du cinéma ethnolo- día» son verdaderos informes etnográficos de lo irrepetible: «Hoy
gique», Terrain, París, 7 (octubre 1987), p. 75. alguien caminaba por la avenida de Lilienthal, aminoró el paso y
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miró atrás, al vacío. En la estafeta de correos 44, alguien que quería lII. LA SOCIEDAD Y LA NADA
acabar con todo puso sellos conmemorativos en sus carras de despe-
dida, uno diferente en cada una. En la Mariannenplatz, habló con
un soldado americano en inglés por primera vez desde el colegio, iY -¿Cómo te llamas?
con soltura! En la cárcel de Plotzensee un preso, antes de arrojarse -Mi nombre es «Nadie».
al vacío, dijo: "Ahora." En el metro del Zoo, el conductor, en vez -¿Perdón?
del nombre de la estación, gritó: 'Tierra de Fuego." En Rehbergen, -Me llamo Xebeche. "El que habla airo y no dice
nada.»
un anciano leía la Odisea a un niño que había dejado de parpardear.
-Pero ¿no te llamabas «Nadie»?
Un viandante cerró el paraguas y dejó que la lluvia le calara. Un co-
-Prefiero que me llamen «Nadie».
legial describía a su profesor cómo crece el helecho y el profesor se
sorprendió ... » En DeadMan, de ]IM ]ARMUSH
Esa antropologia fllmica, idéntica al fin y al cabo a una antro-
pología de las situaciones secuenciadas pero no por fuerza conexas, l. EFERVESCENCIA Y NIHILIZACIÓN DEL SER SOCIAL
o, si se prefiere, de lo urbano, no aspiraría a brindar otra cosa que
la vida -cal cual, más allá o antes de los sueños imposibles de orga- Parece imponerse en ciertos circuitos científico-sociales, apre-
nicidad que el antropólogo o el sociólogo buscan con desespera- miados por una necesidad de renovar su utillaje conceptual, la vin-
ción, incluso en los espacios públicos, allí donde deberían desistir dicación de precursores que enfatizaron antes que nadie las dimen-
del todo de poder hallarla. Nada que ver con la ciencia, se dirá siones más inestables e incongruentes de la vida colectiva. Se les
quizás; pero tampoco. como Vertov quería, nada que ver con el reconocía así mucho más adecuados para el estudio de las socieda-
arte: otra cosa. Tras la ilusión de lo aceptable, lo orgánico, lo nor- des urbanas, crónicamente instaladas en la intranquilidad, de lo
malizado, incluso más allá de la superstición de lo bello, están la que pudieran resultarlo los clásicos de la antropología y la sociolo-
acción, los momentos, los gestos, los cuerpos, las conmociones: el gía, que habían desarrollado pautas teóricas y metodológicas pen-
cine, lo urbano. Como el cineasta, ¿qué ve -que «pesca)), hubiera sadas preferentemente para ser aplicadas sobre esrructuras sociales
dicho Pasolini- el etnólogo o el sociólogo sobre el terreno en cual- cristalizadas o procesos de cambio claramente encauzados. Entre
quier sitio pero, más que en ningún otro, en la calle?: no la socie- estos autores redescubiertos ocupa un papel importante la figura
dad, no la cultura, sino un collage de movimientos en los que cree de Gabriel Tarde, un sociólogo francés de finales del siglo pasado
descubrir algo. Volvemos al objeto último y específico de toda an- que fuera elogiado por Gilles Deleuze, que lo consideraba el últi-
tropología urbana, lo que se constela ante el ojo, pero que sólo los mo heredero de la filosofía de la naturaleza de Leibniz, y por los te-
recursos de la cámara y del montaje pueden recoger: algo más de óricos del caos, para los que habría sabido reconocer precozmente
lo que sería dado analizar después, o quizás algo menos. Cosas que cómo intervenía en los metabolismos sociales una extraordinaria
pasan a veces, y que no volverán a pasar nunca más. cantidad de microfactores en constante agitación, dotada, no obs-
tante, de secretos mecanismos de coordinación altamente eficaces.
Pero ese elogio de Tarde sólo ha parecido posible en detri-
mento del que fuera su gran rival en las polémicas que fundaron la
sociología académica francesa a finales del siglo XIX, Émile Durk-
heim. Como se sabe, Durkheim y la escuela de L'Année sociologi-
que concibieron la sociedad como un sistema estructurado de ór-
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ganas cuyas funciones satisfacen las necesidades planteadas por la bies y regulares», en el que eventualmente irrumpian factores que
perduración de la colectividad, sistema cerrado en sí mismo, aun- alteraban la armonía interfuncional y que debían ser leidos como
que interdependienre con otros, en el que todas las pacees coope- desórdenes morfológicos que corregir o, si se prefiere, como pato-
ran en una actividad unitaria conjunta, de acuerdo con relaciones logías que tratar. Por último, las tea tías del equilibrio de Maxwell,
regulares, de maneta que ninguno de sus componentes puede rno- según las cuales el pequeño acontecimiento es insignificante a ni-
dificarse sin modificar a las demás. Esta visión vendría a justificar vel global y la actividad molecular carecía de relieve ante una con-
un conocimiento positivo de la sociedad, capaz de diagnosticar las ciencia social concebida en términos casi divinos.
desviaciones y prevenir cualquier fracaso estructural que pudiera Frente al organicismo de Durkheirn, Gabriel Tarde proclamó
hacer peligrar un orden social concebido para permanecer inalte- una suerte de física social de los microprocesos, según la cual al
rado e inalterable. análisis de la compenetración entre elementos integrados debería
Varios eran los referentes que inspiraban el modelo explicativo sustituirle el de las colisiones, los encabalgamientos, los acopla-
duckheimiano. En primer lugar, Saint-Simon y su idea de que la mientos irregulares y provisionales, las pertucbaciones y las inte-
sociedad era un ser vivo, dotado de un cuerpo y un alma: «La reu- racciones entre partículas inestables. Tarde fue, ante roda, un ade-
nión de los hombres -escribía en 1809- constituye un verdadero lantado en la concepción caótica de lo social y de la naturaleza,
ser, cuya existencia es más o menos vigorosa o débil, según que sus que opuso a la noción de inestabilidad de lo homogéneo de Herbece
órganos desempeñen más o menos regularmente las funciones que Spencer el valor de la inestabilidad de lo heterogéneo. Para Tarde, la
les son confiadas.»! Este principio se traduce, en Durkheirn, en sociología debía ser, ante todo, una ciencia de las erupciones, de
una concepción de la sociedad como ente animado, dotado de un las emanaciones desordenadas que delatan la constitución confusa
sustrato material cuasi anatómico, una morfología que se revela en de lo social, acaso emparentada con las imágenes que constante-
los distintos «hechos sociales», así como de un espíritu transperso- mente emplea Marx en sus textos y que remiten a abismos, terre-
nal constituido por «formas de hacer, de pensar y de sentir» que se motos, estallidos volcánicos, una extraordinaria presión atmosféri-
imponen a los individuos a través de la solidaridad o/y la coerción. ca que, estando siempre ahí, no notamos y que debemos aprender
Luego, el de un positivismo tranquilo, tomado de Cornte, que se a sentir. Una sociología espasmódica opuesta a la de Durkheim,
dejaba guiar por el modelo galileano de mundo, es decir según el sosegada -se afirma-, obsesionada con el orden y su perpetuación.
referente de una física cósmica basada en majestuosos y solemnes Escribía Tarde: «Físicas o vitales, sean mentales o sociales, las dife-
desplazamientos dinámicos. Por decirlo en los términos del propio rencias que eclosionan en la clara superficie de las cosas no pueden
Duckheim: «Toda vida social está constituida por un sistema de proceder más que de su fondo interior y oscuro, de esos agentes
hechos que derivan de relaciones positivas y durables establecidas invisibles e infinitesimales que se alían y luchan eternamente y cu-
entre una plucalidad de individuos.e- Además, el organicismo bio- yas manifestaciones regulares no deben hacernos creer en su iden-
logista de Bichat, Cuvier y, en especial, de Claude Bernard, con su tidad, de igual manera que el silbido monótono del viento en un
distinción entre «órgano» y «función», a partir de la cual Durk- bosque lejano no nos debe hacer creer en la semejanza de sus ho-
heim interpretaba la sociedad como «un sistema de funciones esta- jas, todas dispares, todas diversamente agitadas.»!
l. H. de Sainr-Sirnon, La Phisíologíe sociale, Presses Univesitaires de Prance, 1. G. Tarde, Études de Psychologíe social; Giard & E. Briere, París, 1898, pp.
París, 1965, p. 145. 28-29. Cf., también, l. Prigogine e l. Stengers. "Neptunianos y vulcanianos», en l.
2. f. Durkheim, Les Regles de la méthode socíologíque, Alean, París, 1950, Prigogine, ¿Tan sólo una ilusión? Una exploracíón del caos al orden, Tusquers, Barce-
p. \02. lona, 1988, pp. 99-120.
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La impugnación de Durkheim en favor de Tarde no ha podi- Todas las censuras dirigidas contra el '<neptuniano» Durkheim
do llevarse a cabo, no obstante, si no es a partir de una flagrante ignoraron el papel concedido por éste a una lectura energicista de
injusticia, cual era la de expulsar del sistema explicativo de la es- la vitalidad social, de la que más tarde Henri H ubert y Marcel
cuela de I'Année sociologique toda consciencia de la base aturdida Mauss harían derivar aquel «desvarío colectivo» en el que, paradó-
sobre la que lo social se sostenía. Es cierto que, para Durkheim, jicamente, la comunidad era capaz de exhibir sus niveles más ele-
«la condición de toda objetividad es la existencia de un punto de vados de racionalidad. Se trataba de situaciones que Durkheim
referencia constante e idéntico>" del que se eliminara «todo lo que describía como «compulsiones psicológicas», en las que los indivi-
tiene de variable».' También lo es que, para una sociología positi- duos se veían arrastrados hacia el exterior de sí mismos, convoca-
va, «la vida social es ante todo un sistema de funciones estables y dos a confundirse en ese ser vivo social que, por tal mecanismo,
regulares», lo que implica el estudio prioritario de formas sociales devenía real, se encarnaba. proclamaba vehementemente su exis-
cristalizadas. Pero no lo es menos que Durkheirn fue consciente tencia. Era ése el Durkheim que vindica, frente a Cornte, la aten-
de que la sociedad humana sólo relativamente se parecía a la orga- ción que Sainr-Simon ya había demostrado por las rupturas y las
nización morfológico-fisiológica de los seres estudiados por la bio- transiciones sociales. El mismo que adopta metáforas tomadas di-
logía, de tal manera que estaba determinada por múltiples factores rectamente de la electrónica y la termodinámica, y que hablan de
de impredecibilidad y se movía las más de las veces a tientas: «La «fuerzas colectivas», de «corrientes sociales», de (fuentes de calan),
vida social es una sucesión ininterrumpida de transformaciones, de «intensidades que buscan sus vías de salida y que acabarán por
paralelas a otras rransformaciones en las condiciones de la existen- encontrarlas», etc. 1 En El suicidio Durkheim ya hablaba de «una
cia colectiva.. De ahí, esas «corrientes libres que perpetuamente fuerza colectiva, de una energía determinada [...] fuerzas que nos
están rransformándoses.? fuerzas que permanecen latentes en todo determinan desde fuera a obrar, como hacen las energías físico-
momento, dispuestas para activarse en cuanto las lógicas sociales químicas», y «que pueden medirse como se hace con la intensidad
las convoquen para hacer de ellas la base energética de toda muta- de las corrienres eléctricas». En Lasformas elementales de la vitla re-
ción. En El suicidio, de 1897, puede leerse: ligiosa plantea la noción de religiosidad, siguiendo el referenre de
las ideas sobre la energía vigentes en aquella época, como la de
Hay una vida colectiva que está en libertad; toda clase de co- algo «que no se destruye; no puede sino traspasarse de un punto a
rrientes van, vienen, circulan en varias direcciones, y, precisa- otro». Así, las «fuerzas religiosas irradian y se difunden», de igual
mente porque se encuentran en un perpetuo estado de movili- manera que «el calor y la electricidad que un objeto cualquiera
dad, no llevan a concretarse de forma objetiva [...] Y todos esos han recibido de una fuente externa son transmisibles al ambiente».
flujos y todos esos reflujos tienen lugar sin que los preceptos car- Las fuerzas religiosas son, según Durkheim, «fuerzas humanas,
dinales del derecho y de la moral, inmovilizados en sus formas fuerzas morales», de tal manera que toda teoría al respecto debe
hieráticas, sean ni siquiera modificados. Por otra parte, estos pre- desvelar «cuáles son esas fuerzas, de qué están hechas y cuál es su
ceptos mismos no hacen más que expresar toda una vida subya- origen-.!
cente de que forma parte; son el resultado de ella, peto no la su-
primen."
l. jean Claude Filloux ha recopilado varios trabajos de Durkheim en que éste
l. É. Durkheirn, Les Regles de la méthode sociologíque, Alean, París, 1950, desarrolla sus apreciaciones acerca de la capacidad creativa del desorden social: La
p.133. Science sociale et iaction. Émile Durkheim, PUF, París, 1987.
2. É. Durkheim, De la dioision du travail social, PUF. París, 1960, p. 44. 2. É. Durkheirn, Lesformes elementals de la vida religiosa, Edicions 62, Barcelo-
3. É. Durkheim, El suicidio, Akal, Madrid, 1982, p. 345. na, 1984, p. 424.
88 89
El concepto que le serviría a Durkheim para plasmar este esta- de una intencionalidad clara. Es decir, la efervescencia colectiva
do de excepcionalidad en el que una sociedad existía literalmente no se pone al servicio de una teoría de (cambio social», tal y como
en tanto que ente vivo, pero mostrándose como fuera de sí, es el de se ha planteado ese concepto en sociología a parrir de Marx, en
eftrvescencia colectiva, ese estado en que una multitud aparecía tanto que actividad teleológica en que una comunidad determi-
transfigurada en ser, en las antípodas de las visiones patologizanres nada rompe con la fase socioeconómica en la que se halla para pa-
y criminalizadoras que por aquel entonces Gustave Le Bon o el sar a otra más avanzada, en un esquema evolucionista simple. Los
mismo Gabriel Tarde habían lanzado sobre la conducta de las mu- momentos de efervescencia pueden ser hechos informes, que se
chedumbres. Durkheim identificaba esa efervescencia con una distribuyen discontinuamente a lo largo y ancho del cuerpo social
«sed de infinito) siempre presente en toda estructuración social. y que se expresan en forma de brotes o estallidos intermitentes,
Las pasiones y las sensaciones que generaban esos cuadros de exal- crisis agudas no muy alejadas de las erupciones de las que hablaba
tación psíquica colectiva, en los que los individuos aparecían reu- Gabriel Tarde. Las fuentes de energía en que se basaban esos pun-
nidos y comunicándose de unos a otros los mismos sentimientos y tos de ebullición podían ser hechos o series de hechos indescifra-
las mismas convicciones, eonstitutían la oportunidad en la que las bles e inclasificables, fenómenos que no podían ser conceptualiza-
representaciones colectivas alcanzaban su máximo de intensidad. dos ni definidos, puesto que no correspondian ni a la normalidad
Eran, a su vez, la materia prima de la que había nacido la idea reli- ni a la anormalidad, que no implicaban la violación de regla algu-
giosa o, lo que en Durkheim era lo mismo, la génesis social de todo na porque la propia regla social era puesta en cuestión severamen-
conocnruento. te. En El suicidio, Durkheim tipificaba esos fenómenos dentro del
Esa fuerza agregativa abstracta, informe, caótica, ajena a sus pro- capítulo de las anomias.
pios contenidos, preocupada sólo en aplícarse vivificadoramente so- La anomia era, según Durkheim, la consecuencia de un desni-
bre la realidad para apoderarse de ella, domina toda la primera escue- vel entre las necesidades que experimentan los componentes socia-
la antropológica francesa. En Maurice Halbwachs se nos aparece les y la incapacidad que el sistema social podía experimentar a la
como la memoriacolectiva, o trambién la sociedadsílenciosa, cuya ma- hora de satisfacerlos. Esas necesidades son, en las sociedades mo-
teria prima son las vivencias o las «corrientes de experiencia», Lo que dernas, incontenibles e ilimitadas, justo porque la organización so-
en La división del trabajo social Durkheim llama la «fuente de vida cial se muestra incapaz de alcanzar un grado de integración sufi-
suigeneris, de la que se desprende un calor que calienta o reanima los ciente de sus componentes moleculares que permita ya no
corazones, que los abre a la simpatía», se convierte en Las formas ele- satisfacer dichas necesidades, sino sencillamente conocerlas. Eso se
mentales de la vida religiosa en «movimientos exuberantes que se de- debe a que por sus mallas, excesivamente relajadas, se escapan
jan sujetar fácilmente a unos fines demasiado definidos..., que res- todo tipo de iniciativas, ideas y sentimientos en cierto modo no
ponden simplemente a la necesidad de actuar, de moverse y de previstos, para los que ni siquiera existen conceptos capaces de
gesticular».' Una imagen de la que habrán de surgir desarrollos mu- describirlos. La situación generalizada de disgregación, consecuen-
cho más inquietantes, como los relativos a la superabundancia o ex- cia del debilitamiento de las estructuras sociales tradicionales, hace
ceso de energía súbitamente desencadenada de la que hablarán más que el mundo actual esté atravesado en todas direcciones por esa
adelante Georges Bataille o Roger Caillois. anomia y conozca con frecuencia expresiones de efervescencia so-
Para Durkheim, esa efervescencia colectiva no tiene por qué cial no finalista, basada en pasiones anárquicas e incontroladas y
responder a un proyecto finalista único, ni se plantea en función en ansias humanas no saciables fácilmente. La anomia, en efecto,
provoca un estado de exasperación inusitado, sobreexcita fuerzas
1. Durkheim, Lesformes elementals ..., p. 389. que no siempre asumen un objeto claro sobre el que aplicarse,
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puesto que responden a una suerte de malestar o irrirabilidad inde conjunto organizado, que puede ejercerse rambién bajo forma
dererminados. No se rrata de accesos de irracionalidad o de locu- de abstención, de silencio y de astucia, mediante los cuales la so-
ra, sino de expresiones de una pura agitación que parece querer cialidad se opone a cualquier poder centralizado, identificado
calmar un vacío, reacciones ante la desesperación por no tener como la institucionalización de los intereses de lo económico-polí-
nada donde fijarse y encontrar un punto de equilibrio, por no po- tico. Tal energía podría ser entendida como fuerza no finalizada
der saciar una exigencia inespecífica. Las víctimas de la anomia no que se opone a cualquier forma de autoridad, que no viene «de
pueden calmar su inquietud, no les interesa el mundo real, pero, arriba», sino que sencillamente «está ahí». Esta energía vital de la
en cambio. pueden mostrarse inmoderamente generosos y altruis- que depende el «querer vivir>' de toda comunidad y que irriga el
tas en pos del objeto ideal al que aspiran pero que no podrán al- cuerpo social se concreta en encarnaciones esenciales, cuyo conte-
canzar jamás. Tampoco se trata de manifestaciones propiamente nido es afecrual. Es un dinamismo que rransgrede y al mismo
antisociales, puesto que no pretenden destruir el orden societario, tiempo genera y alimenta todo orden social y que se constituye a
ni cambiarlo. Son actuaciones a-sociales, en el senrido de que im- la manera de un soporte lo suficientemente poderoso como para
plican más una indiferencia que un desacato a las normas estable- garantizar vínculos tan permanentes como inestables, constitución
cidas. No actúan contra el sistema social, sino al margen de él. de un «nosotros» que es una mezcla de indiferencia y de vigor
La noción de anomia resulta de suma importancia, por cuanto puntual. La noción se correspondería. a su vez, con la de comuni-
nos advierte de una intuición durkheimiana de una termodinámi- dad emocional en Weber, que no podía tener existencia más que
ca social en la que se registran explosiones de una fuerza destinada en praesentia, cuya composición era inconsistente, se inscribía lo-
a desperdiciarse, eso mismo que la física del XIX empieza a agrupar calmente, no disponía de estructura organizariva estable y se des-
bajo el epígrafe de entropía. Clausius acuña ese rérmino para re- plegaba en lo cotidiano. Se la veía aparecer en todas las religiones,
presentar la idea de «contenido de transformación» o «capacidad al lado -con frecuencia al margen- de las rigidificaciones institu-
de cambio» y para referirse a la energía perdida y a la propagación cionales.
irreversible del calor, energía mecánica sin rendimiento, conserva- El aliento primero de una sociedad no viene dado por un pro-
da pero no inverrida. Se trara de los flujos energéticos que el proyecto común, orientado hacia el futuro, sino por una pulsión que
pio Clausius y Carnot esrablecen como irrecuperables, inúriles, es resultado del estar juntos. Tampoco tiene por qué rener un fun-
«disipados», que responden a evoluciones espontáneas, intrínsecas damento moralizante. Su realización se corresponde con principios
e impredecibles de los sistemas vivos e introducen en ellos el vec- proxémicos que modelan durante un breve lapso la agiración de
ror remporal, lo que los físicos llaman una flecha del tiempo, un elementos moleculares: darse calor, grirar a coro, hablar en voz
proceso incrontrolado y sólo parcialmenre encauzable de arracción baja pero provocando un murmullo, darse codazos o empujarse,
hacia el equilibrio, es decir hacia la muerre. sudar juntos, ro~ase, bailar un mismo ritmo, compartir una emo-
ción ... Esta energía se expresa consrantemente en la creatividad de
las masas. Si el poder político se ocupa de lo lejano, del proyecto,
2. POTENCIA Y PODER de lo perfecto, la masa se ocupa de lo cotidiano, lo estructuralmen-
te heteróclito. Porque renuncia a tener un fin y funciona a la ma-
La noción durkheimiana de efervescencia fue recuperada más nera de una reunión de partículas que se agitan, la muchedumbre
rarde por Michel Maffesoli, para el que la organización de la so- constituye una comunidad de seres anórnicos, es decir de compo-
cialidad se conforma a la manera de red, como un conjunto inor- nentes que se mueven de espaldas a cualquier organicidad, que dan
ganizado y no obstante sólido, material primero de cualquier tipo vueltas excirados intentando calmar una necesidad que no pueden
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saciar porque no saben a qué corresponde. Es como si la sociedad producir las cosas, pero es la potentia la que representa la fuerza
hubiera dejado de ser un ente centralizado y sus moléculas actua- que las produce, de manera que la potestas no puede ser entendida
ran con plena libertad, abandonándose a sus impulsos. En ese sen- más que como subordinada de la potentia, es decir de la potencia
tido, la muchedumbre se halla en hueco, en un estado permanente del ser. Spinoza identifica la potentia con la libre actividad del
de vacuidad. Por ello rechaza toda identidad que haga de ella una cuerpo social, de la multitudo, sociedad que constantemente recla-
unidad cualquiera, buena o mala: proletariado, pueblo, chusma, ma ver satisfecha su necesidad de expansividad, de conservación y
etc. Su abigarramiento, su aspecto desordenado y estocástico es lo de reproducción. La multitudo se identifica, a su vez, con el sujeto
que más intranquilizador resulta de ella. Para evitar su someti- colectivo. cuyo dinamismo es a la vez productivo y constitutivo.
miento. la muchedumbre suele actuar en vaivén, moverse en una Es ese dinamismo el que permite el paso del poder a la potencia y
oscilación aparentemente irracional, lo que puede dar la impresión el que hace que la constitución política de la multitudo sea siem-
de que lo que pretende es despistar, desconcertar a quienes inten- pre, de un modo u otro, una física de oposición a todo poder cen-
ten interpretar su gestualidad a la luz de una única razón que nun- tralizado. El poder del Uno es contingencia, puesto que la esencia
ca coincide con ninguna de las suyas: «A imagen y semejanza de los reside en la potencia. La potencia se asimila, sin duda, con la no-
combatientes en el campo de batalla, sus zigzags le permiten esqui- ción del sefirot en la mística judía, el conjunto de las potencias o
var las balas de los poderes.» 1 Maffesoli habla de viscosidad para re- emanaciones de la divinidad en que se funda todo lo real, la diná-
ferirse a esa promiscuidad en que se confunden quienes comparten mica de la naturaleza.
de esa manera un mismo territorio, ya sea real o simbólico. Las expresiones de esa potentia -que coincidirían con las efer-
Pero es hacia atrás en la historia del pensamiento occidental vescencias colectivas de Durkheim-, sin objeto concreto, desorien-
donde podemos dar con la significación última de la efervescencia tadas, inorgánicas, y que constituyen esa fuerza básica de la que
durkheimiana. Su esclarecimiento lo encontramos en una dicoto- podía resultar una articulación cualquiera, requerían para desple-
mía que plantea Baruj Spinoza en su Ética, en concreto en las pro- garse y brindar su propio espectáculo, formas de lo que podría-
posiciones XXXIV -«la potencia de Dios es su misma esencia))- y mos llamar negativización, nihilización o anonadamiento, es decir
XXXV -vrodo lo que concebimos que está en el poder de Dios, es de una reducción a la nada, regreso a un vacío parecido al del
necesariamenre--c- Se trata de la oposición entre potentia y potes- tehom, océano primordial anterior a la creación en la mitología
tas, esto es entre potencia y poder, entendido este último como po- judía. La naturaleza hiperactiva de esa nada recuerda la idea que
der centralizado. Este contraste merecería un notable ensayo en del vacío se hace la física cuántica, que contiene potencialmente
que Toni Negri nos recordaba cómo toda la obra spinoziana está la totalidad de las partículas posibles y que se asimila a un estado
tensada por una dinámica de transformación, una ontología cons- energético fundamental de valor nulo, un universo hueco que se
titutiva, fundamentada en la capacidad organizativa de la esponta- correspondería a un estado excitado del universo, en que éste no
neidad de las necesidades y de la imaginación colectiva." Mediante haría otra cosa que radiar energía y curvarse. Esa energía de pun-
la identificación de la potencia de Dios con la infinita necesidad to cero desmentiría convicciones de la física clásica como la de
interna de su esencia, la potestas se da como capacidad divina de que no es posible extraer energía de la nada, puesto que las fluc-
tuaciones aleatorias de la mecánica cuántica permiten extraerla de
un espacio que está vacío, es decir en el que no hay nada que esté
1. M. Maffesoli, El tiempo de las tribus, Icaria, Barcelona, 1990, p. 101.
2. B. Spinoza, Ética, Aguilar, Madrid, 1982, pp. 73-74.
presente. A causa del principio mismo de incertidumbre, ral va-
3. T. Negri, La anomalía salvaje. Ensayo sobre poder y potencia en B. Spinoza. cío, paradójicamente, está hirviendo de actividad. Si tuviéramos
Anrhropos, Barcelona, 1993. que pensarlo en términos de algún material, éste sería viscoso,
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como hemos visto que pretendía Maffesoli, curiosamente la mis- depende para existir y que esrá hecha de lo que no es, es decir de la
ma imagen que uriliza Jean-Paul Sartre para hablar de la nihiliza- confusión de todas aquellas opciones posibles o imposibles, ima-
ción en El ser y la nada. 0, si se prefiere, un magma, según Cor- ginables o inimaginables, aceprables pero rambién abominables,
nelius Castoriadis: «Un magma es aquello de lo que pueden que no son todavia, que ya no son, que no han sido nunca, que nunca
extraerse (o aquello en lo que se pueden construir) organizaciones serdn. Lo desechado, pero también lo rodavía no pensado. Es más,
conjuntistas en número indefinido, pero que no puede ser nunca rambién lo no ideable, lo inconcebible. Lo alrernarivo viable, pero
reconstituido (idealmente) por composición conjuntista (finira o rambién todas las figuras de monstruos, incluso de aquellos mons-
infinita) de esas organizaciones.»! Si hubiera que imaginar esa truos que ni siquiera pueden ser sospechados. Voces de todo lo otro,
sustancia de la negación reromando las metáforas que nos presra que suenan al mismo riempo, en un alarido enloquecido o en un
la física contemporánea, nuestra figura sería la del plasma, ese gas rumor constante que en sí mismo no significan nada, que no son
en el cual los electrones se han alejado de sus núcleos y que es ca- nada.
paz de generar una gama infinita de inestabilidades y de flucrua- Cualquier estado o cosa -es decir tod(}- exige una negación
ciones, no siempre controlables en el laboratorio. para existir. Fue Baruj Spinoza quien mejor notó cómo toda deter-
Estas situaciones de «puesta entre paréntesis» o «en suspenso» minación implica, por fuerza, una negación. Esa intuición es deu-
de lo social orgánico, aurénticos estados de excepción que impli- dora de todos los creacionismos teológicos o merafísicos, que ram-
can un regreso a lo social amorfo e indiferenciado -viscosidad, bién contemplan la nada como una especie de clase nula, opuesta
magma, plasma-, suponían una especie de escenificación de una pero complementaria y necesaria a la clase universal, es decir Dios,
sociedad devenida pura porencialidad, disponibilidad anómica a y tan omnipresente como él: un No-Ser ran absoluto como el Ser,
ser cualquier cosa. La reducción a la nada colocaba a los individuos una Nada radical e irrevocable sin la que el Todo divino no po-
que componían una comunidad ante la evidencia de que la disrri- dría existir. También la filosofía griega coincidía en esa misma
bución de roles -por inconmovible que pudiera anrojarse-, las apreciación, no como desmentido sino como requisito del princi-
evidencias más inexpugnables, los axiomas más fundamentales po- pio por ella incuestionado de la eternidad de la materia y la indis-
drían diluirse de pronto para dar paso a un mundo todo él hecho pensabilidad del ser. En El sofista Platón establece el no ser relarivo
de incertidumbres, de inversiones, de desvanecimientos, es decir -lo que llama el héteron- como componente innegociable de todo
de posibilidades puras. Ante ella, la angustia, el vértigo, pero tam- cuanto pueda ser pensado. Toda cosa finita y delimirable requiere
bién la apertura radical, la libertad. de una cosa complementaria que es su negación, pero que se nece-
Émile Durkheim lo había enunciado recordando que el ser hu- sita para consriruir dicha cosa. Lo mismo en Aristóteles, cuando
mano «desde el origen, llevaba en sí en estado virtual-aunque pres- describe en el Óganon la naturaleza de la proposiciones apofánti-
ras para despertarse a la voz de las circunstancias- rodas las tenden- cas basadas en la verdad y su dependencia de una operación de ne-
cias cuya oportunidad debía aparecer a lo largo de la evolución-.? gación.
Convicción de que cualquier insrirución, cualquier pensamiento, Aplicando al campo de la actividad social esa misma perspecri-
cualquier ordenamiento, cualquier plausibilidad coexiste con esa va, a lo que llegamos es que la negación de lo social, la anomia, no
negación de sí que lo liquidaría, pero de la que en última instancia está del otro lado de lo social, no es lo contrario de lo social. La so-
ciedad exige una no-sociedad que no tiene nada que ver con la
anti-sociedad o la contra-sociedad. La niega, pero no se opone a
1. C. Castoriadis, L 'institution imaginaire de la société, Seuil, París, 1975,
ella, puesto que es su fundamento mismo. El no-ser social no es lo
p.46l.
2. Durkheim, Lesformes elementals..., p. 92. que se opone al ser social, en términos de «sombra- o «lado oscu-
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ro». Podemos afirmar que complemenra al ser social, pero lo hace de nuevo Sartre, cuando nos hace notar cómo la nada designa «la
aniquilándolo, borrándolo absoluramenre, como e! protocolo que totalidad de! ser considerada en tanro que Verdad».'
permite cualquier generación o regeneración posterior. La nega- Esta paradoja de una nada o vacío absoluto que estd siempre,
ción social no produce la inversión de lo negado, sino un hueco, incluso que funda y posibilita e! mundo a partir de su hiperactivi-
un vacío en ebullición. De! no-ser social se podría decir lo mismo dad constante, aparecía resuelta en la tradición cabalística, a la que
que se ha dicho de! no-ser por los grandes reóricos de la nada. N o e! pensamienro de Durkheim y e! de sus herederos no son en ab-
es, no puede ser, un ser, sino una acción, un proceso y un proceso soluto ajenos. El rabinismo -inspirador en ese aspecto de! princi-
que riene en sí su propia fuenre de energía. Como había dejado pio cristiano de! cosmos como creado ex-nihilo- enrendió que re-
dicho [ean-Paul Sartre, «la nada no es, se nibiliza»,' Tampoco se sultaba preciso concebir a Dios como generador de! mundo por
puede decir que esté antes o después de! cosmos social creado, a la un acto de libertad y de puro amor, y no como guerrero victorioso
manera de un principio caórico fundador o un final catastrófico que, en la mayoría de mitos cosmogónicos, vencía y sometía las
hacia e! que se avanza. Esta negación que suprime y funda al mis- energías caóticas anreriores a la fundación de! mundo. Las transi-
mo tiempo e! ser social está siempre presenre. Por decirlo como ciones ininrerrumpidas a que se abandonan las sefirot y e! árbol
Sartre, «la condición necesaria para que sea posible decir no es que sefirótico -tema en torno al cual gira la Cábala en su conjunto-
el no-ser sea una presencia perpetua, en nosotros y fuera de noso- dan por senrado que no puede existir un vacío o una discontinui-
tros; es que la nada infeste e! sen,.' Recordándole al ser social, aña- dad si no es como parte misma de ese desarrollo de la potencia di-
diríamos, que él, puesto que se funda en la nada, es también, en vina. La nada, concebida como ausencia de cosmos y como predo-
e! fondo, como quería Hegel de! ser a secas, «pura indetermina- minio de lo informe y lo no ordenado -es decir, de nuevo como
ción y e! vacío». Más cruda es la aseveración de Heidegger: «Existir un caos-, sólo puede localizarse formando parte de la propia esen-
(ex-sistir) significa: estar sosteniéndose dentro de la nada.»3 Sartre cia divina, existiendo en su seno desde siempre, de manera que e!
lo planrea magistralmenre, por mucho que piense en otra cosa abismo coexiste con la plenitud de Dios. A partir de! siglo XIII los
en apariencia distinra de! supersujeto social durkheimiano: «La cabalistas emplean con frecuencia la imagen de Dios como aquel
nada no puede nihilizarse sino sobre fondo de ser; si puede darse que habita en las profundidades de la nada. Se trata de lo que e!
una nada, ello no es ni antes ni después de! ser..., sino en e! seno Zóhar identifica con la luz que rodea al En-so! o infinito, lo sin
mismo del ser, en su medio, como un gusano.¡) La reducción a principio, lo no creado. Pero insistentemente se asocia con la exis-
la nada de un organismo social coincide con su exaltación, con la tencia más honda de la divinidad, la profundidad radical de Dios,
puesta en escena de su totalidad, a la manera como lo planreara que se exterioriza como energía creadora en las emanaciones de las
Hege! en Ciencia de la lógica: «El ser puro y la pura nada son lo sefirot. La nada es, entonces, la raíz primera, la raíz de raíces, de la
mismo.» Luego Heidegger: «Es preciso que la omnitud del ente nos que e! árbol de la creación se alimenta: la esencia misma de Dios.
sea dada para que como tal sucumba sencillamente a la negación,
en la cual la nada misma habrá de hacerse parente.s" Y, más tarde,
3. LÓGICAS FRONTERIZAS
1. J.-P. Sartre, El ser y la nada, Alianza/Losada, Madrid/Buenos Aires, 1984,
p.53. Las situaciones en las que ese vacío o nada social eran imagi-
2. Ibídem. p. 48.
nados escénicamenre, evocados como los lugares en que lo social
3. M. Heidegger, ¿Que es la metafisicai: Siglo Veinte, Buenos Aires, 1979,
p. 48. El subrayado es suyo.
4. Ibídem, p. 44. 1. Sartre, op. cit., p. 52.
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se afirmaba y negaba radicalmente a un mismo tiempo, fueron cerIo atravesando o habilitando un territorio de nada y de nadie
concretadas posteriormente por la sociología y la antropología he- que implica la alteración absoluta de las identidades, el encuentro
rederas de Durkheim. Éstas tuvieron que ver inicialmente con la con una alteridad total, en una experiencia del máximo riesgo. El
constatación, por parte del propio Durkheim, de que las relacio- franqueamiento de esa frontera entre universos aparece protocoli-
nes entre la morfología social y los sistemas colectivos de represen- zado de distintos modos, según el momento histórico y la socie-
tación no se correspondían de manera perfecta, es decir nunca es- dad, pero se concreta en las técnicas rituales que la antropología
taban ajustados del todo. Era precisamente eso lo que constituía religiosa designa como sacrificio -para aquellos casos en los que el
un diferencial básico con la premisa marxista de que existía una tránsito entre mundos sea hasta tal punto violento que quien lo
correspondencia precisa entre superestructura e infraestructura, realice no pueda sobrevivir-, así como en todas las modalidades de
puesto que, para Durkheim, lo ideal siendo una cosa social, no se trance: chamanismo, posesión, éxtasis místico, etc. La matriz de
limita a traducir, en otro lenguaje, las formas materiales de la vida los trabajos antropológicos sobre las relaciones de intercambio en-
social y sus necesidades inmediatas. De la consciencia colectiva no tre lo visible y lo invisible se reconoce siempre en las teorías sobre
basta decir -como habían hecho Marx y Engels- que constituye el sacrificio y la magia de Henri Hubert y Marcel Mauss, corres-
un simple epifenómeno de la morfología social, de igual forma pondiendo sus desarrollos iniciales más importantes a Alfred Mé-
que no podemos conformarnos con afirmar que la consciencia in- traux y Michel Leiris por lo que hace a la posesión, y a Claude
dividual es una mera reverberación de la actividad neuronal. La Lévi-Strauss en relación con el chamanismo.
síntesis de consciencias particulares tiene -nos dirá Durkheim- la En todos los casos se trata de generar un espacio hueco, una
virtud de generar todo un universo de sentimientos, de ideas, de oquedad marcada, que implica, para quien se instala en ella, una
imágenes, que una vez originado responde a leyes que le son pro- destrucción física o moral del yo, del propio cuerpo o cuando me-
pias, en las que todos esos elementos gozan de una vida propia en nos de la propia identidad, puesto que la violencia del choque se
la que se atraen, se repelen, se fusionan, se segmentan, proliferan asocia a una disolución de cualquier estabilidad, modalidad extre-
sin que tales combinaciones aparezcan orientadas ni exista un esta- ma de turbulencia provocada por el contacto entre dos masas ines-
do de cosas real subyacente que las necesite. tables y a temperaturas radicalmente distintas. Eso que se provoca
Estas dos entidades -los sistemas conceptuales y las realidades es -de nuevo- una nihilización, una reducción a esa nada en que
morfológico-sociales- se mostraban como dos masas amorfas, lá- cualquier cosa es posible, en la que del yo puedo decir con toda la
biles, continuas y paralelas. A esas dos masas Ferdinand de Saussu- razón, con Rimbaud, que es otro, donde mi cuerpo no me pertene-
re -que trasladara el sistema diádico durkheimiano a la lingüísti- ce, donde puedo estar aquí, pero en realidad estoy lejos, en otro
ca- las denomina reinos fluctuantes y les asigna el nombre de universo, dislocación absoluta, y, en el caso del sacrificio, zona le-
significado y significante, dos estratos superpuestos, uno de aire, tal de la que de ningún modo podré salir con vida. Con razón
otro de agua. Se trata en realidad de dos sociedades, visible la una, Lévi-Strauss habla del sacrificio como de la provocación de un va-
invisible la otra, que forman sociedad entre sí, pero la comunica- cío, trampa hueca en la que la astucia de los humanos hace caer a
ción entre las cuales no puede ser sino traumática, precisamente los dioses para que éstos la llenen con sus dones.' Lo mismo po-
por su naturaleza radicalmente dispar e incompatible. El inter- dría decirse de las estrategias del mago que, a través de los trances
cambio entre ambos mundos -el visible y el invisible; lo profano y que protagoniza, no hace otra cosa que reducirse a nada, dejar de
lo sagrado- es hasta tal puntO comprometido que aquellos que
asumen llevar a cabo físicamente los tránsitos, los desplazamien- J. C. Lévi-Strauss, El pensament salvatge, Edicions 62/La Caixa, Barcelona,
ros, la vulneración de la distancia brural que los separa han de ha- 1985. pp. 263-264.
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ser quien es para ser un medium, proveedor de sentidos encargado cial, definiciones, identidades, límites que no es posible ni legíri-
de converrir en real todo lo imaginado, salvar el tramo que cons- mo superar. El rito de paso establece el cambio de status legal, pro-
tantemente se percibe entre lo pensado y lo vivido. De ahí Lévi- fesional, familiar, una modificación en la madurez personal reco-
Srrauss hace surgir lo que designa como eficacia simbólica, consis- nocida al neófito, o a circunstancias ambientales, físicas, mentales,
tente en manipular esa nada activa de que se está hablando y que emocionales, etc. !
se concreta bajo el término valor simbólico O, a parrir del concepto En realidad, la división global del universo en dos esferas in-
lingüístico de fonema O, fonema que no se opone a otro fonema compatibles -la de lo sagrado y lo profano- en Durkheim y
sino a la ausencia de fonema. La labor de esa eficacia simbólica se- Mauss, como ese otro desglose de la morfología social en compar-
ría la de aplicar un esquema flotante capaz de organizar de forma timentos aislados unos de otros y el tránsito entre los cuales es
significativa vivencias intelectualmenté amorfas o afectivamente abrupto, tal y como reconoce Van Cennep, responden a una mis-
inaceptables, objetivando estados subjetivos, formulando impre- ma lógica empeñada en crear lo discreto a parrir de lo continuo,
siones que parecen informulables o arriculando en un sistema forzar discontinuidades que hagan pensable tanto la sociedad
dado experiencias inarticuladas.' como el universo entero, a base de suponerlo constituido por mó-
Lo planteado por Huberr y Mauss respecto de las relaciones dulos o ámbitos que mantienen entre sí una distancia que, por
verticales entre lo visible y lo invisible se extiende, con Arnold Van principio, debe permanecer, como ha escrito Fernando Giobelli-
Gennep, al ámbito de las relaciones horizontales en el seno de lo na, «inocupada e inocupanre».' El problema básico no es, enton-
visible, es decir en el seno de la estructura de la sociedad humana. ces, el de la existencia «Ilena», «saturada) U «ocupada» de las dis-
En Los ritos de paso, de 1909, Van Gennep describía en términos tintas regiones de la sociedad o del cosmos -sea la de los «casados»
topológicos la distribución de las funciones y los roles: una casa y la de los «solteros», sea la del «cielo» y la de la «tierra», tanto da-,
con distintas estancias, el tránsito entre las cuales se lleva a cabo sino cómo estos espacios conceptuales alcanzan una articulación
por medio de distintas formas de umbral. A la circulación proto- entre sí que no se permite, bajo ningún concepto, que sea perfec-
colizada por los corredores que separan los aposentos de esa «casa ta, precisamente para recordar en todo. momento su naturaleza re-
social» o a la acción de abrir puerras y traspasar umbrales Van versible, o cuando menos transitable. Lo que imporra no es tanto
Gennep las llama rites de passage, ritos de paso, procesos rituales que haya unidades separadas en la estructura de la sociedad o del
que permiten el tránsito de un status social a otro. Sirven para in- universo, sino que haya separaciones, puesto que el espíritu huma-
dicar y establecer transiciones entre estados distintos, entendiendo no sólo puede pensar el mundo y la sociedad distribuyendo cortes,
por estado una ubicación más o menos estable y recurrente, cultu- segregaciones, fragmentaciones. De ello se deriva que no son insti-
ralmente reconocida y que se produce en el seno de una determi- tuciones, status sociales, mundos lo que se constata, sino la distan-
nada estructura social -en el sentido de ordenación de posiciones cia que los separa y los genera.
o status-, que implica institucionalización o como mínimo perdu- En otras palabras, las segmentaciones que reconocemos en la
ración de grupos y relaciones. El rito de paso es una práctica social organización de la realidad no son la consecuencia de unas diferen-
de transformación o cambio que garantiza la integración de los in- cias preexistentes a ellas, sino, al contrario, su demanda básica. Es
dividuos en un lugar determinado previsto para ellos. Al indivi- porque hay diferenciaciones por lo que podemos percibir diferen-
duo se le asignan así lugares preestablecidos, puntos en la red so- cias, y no .al contrario, como un falso sentido común se empeñaría
1. Cf. los capítulos 9 y la de Antropología estructural; Paidós, Barcelona, 1987, 1. F. Giobellina, Sentido y orden. Estudio de clasificaciones simbólicas, CSIC,
pp. 195·228. Madrid, 1990, p. 139.
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en sostener. Es más, cuantas más fronteras, más probable será en- partimentaciones, divisiones, diferencias, sino los límites que las
contrar formaciones más organizadas y más especializadas, con fundan y las hacen posibles. De ahí esa obsesión humana no por
unos dinteles más elevados de improbabilidad y de información. establecer puntos separados en sus planos de lo real, sino tierras de
Los físicos se' han referido a ese «mínimo barroco» -mínimos de s
nadie, no man lands, espacios indeterminados e indererminantes,
variedad y complicación- que cualquier sistema vivo requiere para puertas o puentes cuya función primordial es la de ser franqueables
sobrevivir. De ahí que todas las prevenciones que suscira situarse y franqueados, escenarios para el conflicro, el encuentro, el inter-
en la frontera adviertan no del riesgo de que haya fronteras, sino cambio, las fugas y los contrabandeas. Como si de algún modo se
del pavor que produce imaginar que no las hubiera. Todo lo cual supiera que es en los territorios sin amo, sin marcas, sin tierra,
se parece mucho a lo que George Simmel escribiera a propósito de donde se da la mayor intensidad de informaciones, donde se inte-
las puertas y los puentes, artificios del talento humano destinados a rrumpen e incluso se llegan a invertir los procesos de igualación
separar lo unido, y a unir lo separado. El puente hace patente que entrópica y donde se producen lo que Rubert de Ventós llamaba
las dos orillas de un río no estan sólo una frente a la otra, sino sepa- «curiosos fenómenos de frontera»,' en los que el contacto entre
radas, implica «la extensión de nuestra esfera de voluntad al espa- sistemas era capaz de suscitar la formación de verdaderos islotes de
cio», supera la «no ligazÓn de las cosas, unifica la escisión del ser vida y de belleza. Honoré de Balzac había dicho lo mismo de orro
natural». Todavía más radicalmente, la puerta es algo que está ahí modo: "Sólo hay vida en los márgenes». Convicción última de que
"para hacer frontera entre sí lo limitado y lo ilimitado, pero no en lo más intenso y más crearivo de la vida social, de la vida afectiva y
la muerta forma geométrica de un mero muro divisiorio, sino de la vida intelectual de los seres humanos se produce siempre en
como la posibilidad de constante relación de intercambio», sus límites. Más radicalmente: de la vida a secas, que encuentra en
los límites orgánicos de todas sus manifestaciones sus máximos ni-
Porque el hombre es el ser que liga, que siempre debe separar veles de complejidad. Todo lo humano y todo lo vivo encuentra
y que sin separar no puede ligar, por esto, debemos concebir la en su margen el núcleo del que depende.
existencia meramente indiferente de ambas orillas, ante todo es-
piritualmente, como una separación, para ligarlas por medio de
un puente. Y del mismo modo el hombre es el ser fronterizo que
4. LOS MONSTRUOS DEL UMBRAL
no tiene ninguna frontera. El cierre de su ser-en-casa por medio
de la puerta significa ciertamente que separa una parcela de la
Según la teoría de los ritos de paso debida a Arnold Van Gen-
unidad ininterrumpida del ser natural. Pero así como la delimita-
nep, los tránsitos entre apartados de la estructura social o del uni-
ción informe se torna en una configuración, así también la deli-
mitabilidad encuentra su sentido y su dignidad por vez primera verso presentaban una secuencialización en tres fases claramente
en aquello que la movilidad de la puerta hace perceptible: en la distinguibles: una inicial, llamada preliminar o de separación, que
posibilidad de salirse a cada instante de esta delimitación hacia la se correspondía con el status que el neófito se disponía a abando-
libertad.' nar: una etapa intermedia, que era aquella en que se producía la
metamorfosis del iniciado y que era llamada liminalo de margen,
y un último movimiento en el que el pasajero se reincorporaba a
Percepción espléndida de cómo lo que la sociedad y la inteli- su nueva ubicación en la organización social. La primera y la últi-
gencia humanas deben ver asegurado no es tanto que existan corn-
1. X. Rubert de Ventós, «Ontología: frontera, perill i violencia», en Col.legi de
1. Simmel, "Puente y puerta», El individuo y la libertad, p. 34. Filosofía, Frontera i perill, Edicions 62, Barcelona, 1987, p. 151.
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ma de esas fases se corresponden con lugares estables de la estruc- otras situaciones no específicamente rituales que Victor Turner
tu;ra social, funciones reconocidas, estatuaciones homologadas cul- distingue de las liminales designándolas como liminoides, a cargo
turalmente como pertinentes y más bien fijas. En cambio la fase de personajes moralmente ambivalentes, con un acomodo social
liminal -de limen, umbral- implica una situación extraña, defini- débil o que se rebelan o cuestionan axiomas culturales básicos, a
da precisamente por la naturaleza alterada e indefinida de sus con- los que podemos contemplar protagonizando «actividades margi-
diciones. Se trata de una concreción de lo que se ha descrito como nales, fragmentarias, al margen de los procesos económicos y po-
una nihilización, un anonadamiento, una negativización de todo líticos centrales».' EQ todo caso, en los seres liminales o liminoi-
lo dado en el organigrama de lo social. Quien mejor ha analizado des podría reconocerse aquella desazón que caracterizaría la
esa dimensión tan indeterminada como fundamental de las fases consciencia de la nada según Heidegger, puesto que, perdidos de
liminales en los ritos de paso ha sido Victor Turnet, un antropó- vista todos los anclajes y todas las referencias, sólo les queda «el
logo de la Escuela de Manchester, discípulo de Max Gluckman, puro existir en la conmoción de ese estar suspenso en que no hay
que continuó la tarea de éste de integrar el conflicto en el modelo nada donde agarrarse». 2
explicativo del estructural-funcionalisrno británico, El ser transicional en los ritos de paso es «estructuralmente in-
En sus trabajos sobre los ndembu de la actual Zambia, Tur- visible». Se ve forzado a devenir un personaje no clasificado, inde-
ner sostuvo que si el modelo básico de sociedad es el de una «es- finido, ambiguo. Se le asocia con frecuencia a la muerte, pero
tructura de posiciones», el periodo marginal o liminal de los pasa- también al no-nacido aún, al parto o a la gestación. Muchas veces
jes se conducía a la manera de una situación ínterestructural. U na es un andrógino, ni hombre ni mujer. Su estado es el de la para-
analogía adecuada para describir esa situación, en la que se reco- doja, el de alguien al que se ha alejado de los estados culturales
nocería el ascendente de la figura durkheimiana de la efervescencia claramente definidos. Esto es así puesto que las personas que tran-
social; sería la del «agua hirviendo». Durante la situación liminal sitan -las «gentes del umbral», como las llama Turner- eluden o
«el estado del sujeto del rito -r-O pasajero- es ambiguo, puesto que se escapan del sistema de clasificación que distribuye las posicio-
se le sorprende atravesando por un espacio en el que encuentra nes en el seno" de la estructura social. Otra característica es que el
muy pocos o ningún atributo, tanto del estado pasado como del transeúnte ritual no tiene nada, ni estatuto, ni propiedad, ni sig-
venidero». Ya no es lo que era, pero todavía no es lo que será. nos, ni rango que lo distinga de quienes comparten su situación.
Quienes están en ese umbral «no son ni una cosa, ni la otra; o tal «En palabras del rey Lear, "es el hombre desnudo y sin acorno-
vez son ambas al mismo tiempo; o quizás no están aquí ni allí; o do".»3 Si el tránsito ritual lo protagoniza un grupo, de él puede
incluso no están en ningún sitio -en el sentido de las topografías afirmarse que es una comunidad indiferenciada -y no una estruc-
culturales reconocidas-, y están, en último término, entre y en tura jerárquicamente organizada-, definida por la igualdad, el
mitad de todos los puntos reconocibles del espacio-tiempo de la anonimato, la ausencia de propiedad, la reducción de rodos a
clasificación estructural»;' En cierto modo, la liminalidad ritual idénticos niveles de status, la minimización de las distinciones de
implica una especie de anomia inducida en los neófitos, que son sexo, la humildad, la suspensión de derechos y obligaciones de pa-
colocados en una situación que podríamos denominar de libertad
provisional; desvinculados de toda obligación social, forzados a 1. V. Turner, On the Edge of the Bush. The University of Atizona Press, Tuc-
desobedecer las normas establecidas, puesto que han sido mo- son, 1985, p. 117. Sobre las situaciones y personajes liminoides, cf también, del
mismo Turner, «Liminal to Liminoid, in Play, Plow, and Rirual», en From Ritual to
mentáneamente desocializados. Eso mismo podría aplicarse a Tbeatre. PAJ Publications, Nueva York, 1982, pp. 20-GO.
2. Heidegger, ¿Qué es la metaflsica?,p. 47.
1. V. Turner, La selva de los símbolos, Siglo XXI, Madrid, 1981, p. 108. 3. V. Turner, Elproceso ritual; Taurus, Madrid, 1988, p. 109.
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rentesco, puesto que «todos somos hermanos)" la sencillez, a veces duce a rravés de un limbo carente de status, en un proceso en el
la locura sagrada. que los opuestos son parte integrante los unos de los orros y son
T urner explicira la naturaleza nihilizante de la fase de margen mutuamente indispensables. Uno de los personajes centrales de
en los tránsitos rituales: «Lo liminal puede ser considerado como Dead Man, el wesrern de [im Jarmush (1997), resume bien esa
el No frente a todos los asertos positivos, pero rambién al mismo condición: ejemplo perfecto de liminalidad, marginado de su so-
tiempo como la fuente de todos ellos, y, aún más que eso, como el ciedad por ser un mestizo imposible -madre ungumpe picana, pa-
reino de la posibilidad pura, de la que surge roda posible configu- dre absoluca-, luego educado enrre los blancos y, por tanto, híbri-
ración, idea y relación.»! En otro lugar: «La situación liminal rom- do cultural todavía menos aceprable, condenado por todo ello a
pe la fuerza de la costumbre y abre paso a la especulación... La si- vagar sin fin por territorios intermedios, el indio que acompaña a
ruación liminal es el ámbito de las hipótesis primitivas, el ámbito William Blake-Johnny Depp se llama Nobody, «Nadie». Él encarna
en que se abre la posibilidad de hacer juegos malabares con los de manera inmejorable la personalidad de aquel a quien Eugenio
factores de la exisrencia.»? Por último, las fases liminales y lirni- Trías, al principio de su Lógica del limite, llamara liminateus, ser
noides funcionan a la manera de «una especie de término medio fronterizo por excelencia, nómada por entre todas las franjas, que
social, o algo semejante al punto muerro en una caja de cambios, tiene motivos para reclamarse de ninguna parte como el requisito
desde el que se puede marchar en diferentes direcciones y a distin- que le permite ser constituyente de todas.
tas velocidades tras efectuar una serie de movirnientos-.é De he- Detengámonos en qué significa afirmar que el rito de paso es
cho, bien podríamos decir, en general, que esa nihilización de lo un protocolo que nihiliza o anonada al ser social, que lo reduce a
social sirve para que una comunidad se coloque ante las conclusio- O, y que le da la razón a la percepción ordinaria de que no somos
nes inherentes a su propia condición orgánica, como si se quisiese nada. Gustavo Bueno nos ha recordado cómo la palabra '<nada»
recordar que, en tanto que ser vivo, es polvo y en polvo habrd de se ha empleado durante 'mucho tiempo para referirse a lo creado,
convertirse. Los ritos de paso hacen así una pedagogía de ese prin- lo que ha nacido, lo que ha llegado a ser algo, es decir las criaturas
cipio que hace' de cada ser social una rábula rasa, una pizarra en y las cosas distintas de aquel que lo es Todo, que no ha nacido, y
blanco, arcilla cuya forma ha de ser moldeada por la sociedad. justamente para recordarles su fragilidad y su miseria.' Nada es
De hecho, del neófito o pasajero podría afirmarse que se reco- res nata, cosa nacida o, lo que es igual, nada cosa, de igual modo
noce como nada o como nadie, a la manera como decimos (<00 so- que nadie procede de la noción de nati, es decir «nacido», un va-
mos nadie» o (<00 somos nada» justamente para recordarnos nues- lor semántico que se conserva en catalán en la imagen del nadó, el
tra finitud y nuesrra extrema vulnerabilidad. Premisa fundamental «recién nacido». Cada nacimiento es, en efecto, el nacimiento de
para que aquel que ha sido conducido a la condición de nada o na- una nada. Todo ello implica una explicitación cercana de cómo
die pueda llegar a ser algo o alguien, no imporra qué cosa, puesto ese ser social O, ese nadie que es el transeúnte ritual, no es en ab-
que el tránsito ritual no se produce tanto entre ser una cosa y ser soluto algo parecido a una antiestructura, un reverso de lo orde-
luego otra, sino para hacer una auténtica pedagogía de que para nado, a la manera, por ejemplo, del brujo, el genio maligno o el
«ser algo o alguien» es preciso haber sido ubicado antes en una au- diablo en las tradiciones mágico-religiosas. Tampoco es lo insufi-
téntica «nada social». La ritualización del cambio de status se pro- cientemente estructurado o lo imperfectamente ordenado. Es lo
a-estructural, lo a-ordenado, algo que no es posible definir en tér-
1. Turner, Elproceso ritual p. 109.
2. Turner, La selva de lossímbolos, p. 118. 1. G. Bueno, «El nihilisme religiós», en A. Sánchez Pascual et al., Metamorfosi
3. Turner, El proceso ritual p. 205. delnihilisme, Fundació Caixa de Pensions, Barcelona, 1989, pp. 61·95.
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minos estáticos, «que, al mismo tiempo, está desestructurado y frontera. No es casual que las imágenes monstruosas aparezcan sis-
pre-estructurado», según Turner.! Pero eso es, como tantos ritos temáticamente asociadas a la liminalidad ritual, como el propio
de paso explicitan en tantas sociedades, decir lo mismo que es lo T urner ponía de manifiesto para el caso ndembu, en cuyas inicia-
estructurándose, lo que se exhibe ordenándose, viendo la luz. No en ciones jugaban un papel muy importante las máscaras y otros obje-
vano todo lo dicho con respecto a la nihilización liminal podría tos rituales definibles por su desmesura o por la dislocación de lo
corresponderse con la idea de moralidad abierta, equivalente a ni- real que implicaban. «Los monstruos se manufacturan precisamen-
vel societario de lo que Henri Bergson había llamado élan oital; el te para enseñar a los neófitos a distinguit claramente entre los dis-
impulso básico del que surgen todas las formas de arte, de piedad tintos factores de la realidad tal y como los concibe su cultura." Re-
religiosa o de creatividad. firiéndose a la «ley de la disociación" de William James, apunta
La condición ambigua de quienes se hallan en una situación li- Turner: "Cuando a y b van juntos como parte del mismo objeto
minal, las dificultades o la imposibilidad de clasificarlos con clari- total, sin que exista diferenciación entre ellos, la aparición de uno
dad -puesto que no son nada, pura posibilidad, seres a medio cami- de ellos, a, en una nueva combinación, ax, favorece la discrimina-
no entre lugares sociales-, es lo que hace que se les perciba con ción de a, b y x entre sí.» Como el mismo James decía, «lo que unas
mucha frecuencia como fuentes de inquietud y de peligro. Mary veces aparece asociado con una cosa y otras con otra, tiende a apa-
Douglas nos ha enseñado cómo todo lo nada, malo poco clasifica- recer disociado de ambas, y a convertirse en un objeto abstracto de
do es, por definición, contaminante, de manera que existe una re- contemplación pata el espíritu. Podríamos llamat a esto ley de la
lación directa en todas las sociedades entre irregularidades taxonó- disociación mediante variación de los concomitantes»;' De ahí que
micas y percepción social del riesgo. El transeúnte ritual es un los monstruos inciten a pensar sobre personas, relaciones o aspec-
peligro, puesto que él mismo estd en peligro. N o es casual que tran- tos del medio ambiente social que hasta entonces habían sido sim-
ce se emplee corno sinónimo de «situación crítica», «peligro», «ries- ples datos objetivos o, incluso, más allá, acerca de los poderes y las
go"..., cosa lógica dado que el pasajero ritual es alguien "entre leyes que rigen el universo y la sociedad. En las situaciones limina-
mundos», o, cuando menos, (entre territorios». Previsible resulta les o liminoidales, todo lo que compone la experiencia de la vida
entonces que se le apliquen todos aquellos mecanismos sociales social-ideas, sentimientos, sensaciones- es disuelto y reorganizado
que protegen a una comunidad estructurada contra la contradic- de una forma aparentemente desquiciada, excesiva, fantástica, pa-
ción, ya que encarna a un personaje conceptual cuya característica ródica, distorsionada..., aislando y descolocando los componentes
ptincipal es su frontereidad, es decir su naturaleza de lo que Alfred de las estructuras sociosimbólicas hasta permitir una contempla-
Schutz había llamado ser-frontera, un límite de carne y hueso. ción distanciada de su significado, de su valor y, pot tanto, de la
El transeúnte ritual es ideal para pensar "desde dentro» el or- pertinencia de su mantenimiento o bien de su transformación.
den y el desorden sociales. Es para ello para lo que se le obliga a de- Entre nosotros, ese papel de transeúntes «a tiempo completo»
venir un monstruo, es decir alguien o algo que no puede ser, y que que hace de ellos monstruos del umbral -monstruos en el sentido
por tanto tampoco debe ser. Su valor como entidad cognitiva de anomalías inclasificables, desconyuntamientos de lo considera-
-"buena para pensan>, como hubiera dicho Lévi-Strauss- viene do normal- lo desempeñan personajes que muestran hasta qué
dada precisamente porque está al mismo tiempo dentro y fuera del punto son intercambiables los estados de anomia y de liminalidad.
sistema social. No es que esté en la frontera, puesto que es él mismo Se trata de, entre otros, los inmigrantes, los adolescentes, los ena-
quien define precisamente esa frontera, quien la encarna: él es la morados, los artistas y los outsiders en general. Todos ellos son úti-
1. T urner, La selva de los símbolos, p. 108. 1. Turner, On theEdfe ofthe Busb, p. 161.
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les para caralizar, bajo el aspecto de su extrañamiento, la mismi- marcada por las instrucciones paradójicas, las órdenes de desobe-
dad del sistema que los rechaza, y que los rechaza no porque sean diencia y las exigencias de espontaneidad, todo lo que Gregory
intrusos en su seno, sino precisamente porque representan una Bateson definió como «dobles vínculos».
exageración o una miniatura, una caricatura inquietante en cual- En cuanto al inmigrante, no es una figura objetiva -ral y como
quier caso, de un estado de cosas social. La eficacia simbólica de los discursos politico-mediáticos al respecto sostieneri-, sino un
esas personalidades nihilizadas -es decir, a las que no se permite operador cognitivo, un personaje conceptual al que se le adjudican
ser algo en particular- procede paradójicamente de su ubicación en rareas de marcaje simbólico de los límites sociales. Se le llama «in-
los márgenes del sistema: en apariencia postergados, son esos seres migrante», es decir que está inmigrando, puesro que se le niega el
anómicos los que pueden ofrecer una imagen insuperable de la in- derecho a haber llegado y estar plenamente entre nosotros. A él, Ya
tegración, una visión de conjunto a la que los elementos sociales sus hijos, que se verán condenados a heredar la condición peregri-
presuntamente situados del todo dentro jamás podrán acceder. Su na de sus padres y a devenir eso que se llama «inmigrantes de se-
tarea se parecería a la que Marcel Mauss atribuía a los feriantes, a gunda o tercera generación», Tampoco el enamorado está entre
los enterradores, a los locos o a los gitanos, cuya reputación de ha- nosotros, sino «en la luna», absorto en su deseo de ver al ser ama-
cedores de magia venía dada precisamente por esa posición estruc- do, anhelante crónico de un objeto que nunca posee plenamente.
turalmente ajena y, en cambio, estrucruradoramente central que El mismo sentimiento amoroso funciona como una liminalidad.
ocupaban en el esquema de la comunidad. Una marginación o Pedro Salinas lo supo expresar en uno de los poemas de Razón de
una rareza social que se traducía en una máxima integración sim- amor: «No, nunca está el amor / Va, viene, quiere estar / donde es-
bólica, puesto que, como escribiría Lévi-Strauss al respecto, esta- taba o estuvo.» Lo mismo para el artista, por definición un soñador
ban en condiciones de «llevar a cabo compromisos irrealizables en cuya tarea es la de saltarse las normas del lenguaje, vulnerar los
el plano de la colectividad, simular transiciones imaginarias, así principios de cualquier orden, manipular los objetos, los gestos o
como personificar síntesis incompatibles», I demostrando hasta las palabras para producir con ellos sorpresas, nuevas realidades
qué punto las conductas «anormales» no se oponen a las «norma- que nos dejen estupefactos, o cuando menos cabilando sobre lo
les», sino que las complementan. que nos han dado a ver. Y ¿qué decir del outsider?, extraño especia-
No es casual que a los inmigrantes y a los adolescentes se les lizado, puede ser fracasado, poeta, forajido, policía brutal, hereje,
aplique como denominación un participio activo o de presente, aventurero, seductor, vagabundo... Él expresa todos los caminos
precisamente para subrayar la condena a que se les somete a per- por los que sólo a él le es dado transitar, no a nosotros.
manecer constantemente en tránsito, moviéndose entre estados, La ambigüedad estructural del inmigrante, del adolescente, del
sin derecho al reposo. El adolescente está adolesciendo, es decir cre- enamorado, del artista o del outsider, su anonadamiento, resultan
ciendo, haciéndose mayor. No es nada, ni niño ni adulto. Como idóneos para resumir todo lo que la sociedad pueda percibir como
suele decirse, se está haciendo hombre o mujer. Todo lo que a él se ajeno, pero instalado en su propio interior. He ahí lo que les debe-
refiere -sus obligaciones y sus privilegios- es contradictorio, lo ría constituir en verdaderos modelos para la labor del antropólogo
que le convierte en reservaría poco menos que institucionalizado en contextos urbanos, puesro que éste ha de compartir con ellos
de todo tipo de ansiedades que le convierten en un «rebelde sin su mismo extrañamiento con respecto de lo cotidiano, su misma
causa» forzoso. Su situación estructural es una pura esquizofrenia ambivalencia, su misma crónica incomodidad ante situaciones que
su presencia suscira y que nunca aparecen claramente definidas. El
1. C. Lévi-Strauss, «Introducción a la obra de Marcel Mauss», en M. Mauss, inmigrante, el adolescente, el enamorado, el artista, el outsider-y
Sociología y antropología, T ecnos, Madrid, 1992, p. 20. el etnólogo urbano a su imagen y semejanza- están dentro, pero
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algo o mucho de ellos permanece aún en ese afuera literal o sim- pacio antropológico, territorio circulatorio, tierra especial, o acaso sen-
bólico de! que proceden o al que se les remite. A rodas ellos se les cillamente -siguiendo a Kant, a Sirnrnel y a Certeau- espacio. To-
podría aplicar, en definitiva, lo dicho por George Simme! en su dos esos personajes podrían antojarse, empleando un símil topográ-
célebre «Disgresión sobre e! extranjero», puesto que su naturaleza fico, periféricos, es decir en los lados, pero en realidad son
es, como la de! forastero, la de lo que estando aqui no pertenece transversales, en e! doble sentido que tiene la calidad de transverso
al aquí, sino a algún allí. Están entre nosotros físicamente, es cier- como algo que atraviesa, pero también como algo que se desvia. El
to, pero en realidad se les percibe como permaneciendo de algún transversor es también un transgresor, y al contrario. El margen es
modo en otro sitio. O, mejor, se diría que no están de hecho en transversal. N o tiene, por ello, nada de tangencial.
ningún lugar concreto, sino como-atrapados en un puro trayecto. ¿Cuál es e! origen y la función de esa insistencia de nuestros
Son motivos de alarma, pero no menos de expectación esperanza- sistemas de representación más eficientes en hablar de semejantes
da por la capacidad de innovación y de cuestionamiento que en- personalidades liminales, sin sitio, a las que se muestra abandona-
carnan. das a su suerte en todo tipo de tierras de nadie? ¿Es que hay alguna
El extranjero, el outsider, el artista, e! enamorado o e! adoles- película, alguna novela, alguna obra teatral, que no los adopte
cente -e, imitándolos, e! antropólogo de lo inestable- son lo que como protagonistas? La función de esa omnipresencia no podría
parecen a primera vista: marginales forzados o voluntarios. Margi- ser otra que la de hacernos pensar cuáles son las condiciones de esa
nal no quiere decir, no obstante, al margen, en el sentido de en misma normalidad que ellos se empeñan en desacatar. El adoles-
un rincón o a un lado de lo social. «Margen» quiere decir aquí cente, e! inmigrante, e! enamorado. e! artista y e! outsider sólo po-
«umbral». El marginal se mueve entre dos luces, al alba o en ~l cre- drían ver resuelta la paradoja lógica que implican -su monstruosi-
púsculo, anunciando una configuración futura o señalando e! estalli- dad- a la luz de una representación normativa ideal de la que, en el
do de una estructura. Es un ser «del pasillo», de ese espacio transiti- fondo, ellos resultarían ser los garantes últimos. Su existencia es
vo que Goffman detectó como en especial vulnerable de cualquier entonces la de un error, un accidente: e! de seres al mismo tiempo
institución total -cuartel, internado, prisión, hospital, manicomio, disminuidos y desmesurados, que no corrigen e! sistema social en
fábrica-, allí donde «ocurren las cosas», donde la hipervigilancia se vigor, constituido por los autodenominados «autóctonos», «adul-
debilita y se propician los desacatos y las revueltas. Samue! Fuller tos» o «integrados», sino que, negándolo, les brindan la posibilidad
lo entendió bien en su Corredor sin retorno (963), cuyo protago- de confirmarse.
nista real es e! pasillo de un hospital psiquiátrico en que transcurre El que los personajes liminales o liminoidales -esos entes anó-
la acción y donde sucede todo. El umbralo margen no está en una micos por excelencia- estén en una situación de margen social
orilla de lo social, sino en e! núcleo de su actividad. El marginal -no al margen, sino en el margen, recuérdese- no les convierte en
-Iéase ser liminal o liminoidal- se halla en ese centro mismo de lo portadores de una impugnación general de ese orden social al que
social, puede vérsele con frecuencia constituyéndose en e! corazón parecen darle la espalda. Más bien deberíamos decir que, al con-
mismo de lo urbano. Ya vimos cómo Ernest Burgess hacía de per- trario, significan un reconocimiento y una exaltación del vínculo
sonajes así los asiduos de lo que llamaba las zonas de transición de la social generalizado, que ha dejado de existir en ellos para ser colo-
ciudad, situadas precisamente como antesala de los centros metro- cado en una situación de paréntesis provisional. Victor Turner
politanos. No es extraño, puesto que todos ellos eran los protago- nos advierte que es como si existiesen dos modelos distintos de in-
nistas de cualquiera de las variantes de ese espacio transversai al que teracción humana. Uno de ellos presentaría la sociedad como un
nos referíamos en e! primer capítulo, y que puede ser llamado espa- orden estructurado, diferenciado, jerarquizado, estratificado, erc.,
cío de aparición, espacio-movimiento, no-lugar, espacio itinerante, es- es decir una sociedad entendida corno organización de posiciones
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y status, institucionalización y persistencia de gtupos y de relacio- zomático está conformado por partículas, que se relacionan en tér-
nes entre gtupos. El segundo, en cambio, apatece en el momento minos de distancia, siguiendo movimientos de aspecto caótico y
liminal y representa un punto neutro de lo social, sociedad enten- cuya cantidad se mide en intensidades y en diferencias de intensi-
dida como comunidad esencial, como comunión, sociedad sin es- dad. Suscita dominios elásticos, preorganizados, constituidos por
tructurar, recién nacida, pura y no deteriorada todavía por la ac- materiales inestables y por formar, sub moléculas y subátomos que
ción humana o del tiempo. Se trata, en una palabra, del vínculo discurren en flujos sometidos a movimientos impredecibles, sin-
humano esencial y genérico, sin el que no podría existir ningu- gularidades libres dedicadas a un nomadeo constante y sin senti-
na sociedad. Una idea ésta con la que ya dábamos en Ferdinand do, partículas sin estructurar que daban la impresión de agitarse
Tonnies, cuando sugería que la sociedad podría subdividirse hasta enloquecidas.
revelar que está hecha de nadas, es decit de «unidades últimas, los El outsider, el amante, el artista, el adolescente, el extranjero,
átomos metafísicos .." algunas cosas que son nada o nadas que el rebelde sin causa en general -y el etnólogo de lo urbano que
son algunas cosas».' Al primero de estos modelos Victor T urner lo trata de ocupar el mirador de privilegio desde el que todos ellos
llama estructura, mientras que el segundo es designado como com- contemplan lo social- son seres del rizoma, viajeros inrerestrucru-
munitas. La communitas no es ningún esrado prístino de la socie- rales, tipos que viven lo mejor de su tiempo en communitas. Son
dad al que se anhele regresar, sino una dimensión siempre presen- nadas caóticas e hiperactivas, entidades anómicas con dedicación
te y periódicamente activada, cuya latencia y disponibilidad el plena, personajes que vagan sin descanso y desorientados entre sis-
marginal recibe el encargo de evocar en todo momento a través de temas. Aturden el orden del mundo al tiempo que lo fundan. El
las aparentemente extrañas formas de sociedad que protagoniza imaginario social dominante hace de ellos monstruos conceptuales
con otros como él. destinados a inquietar y despertar un gtado de alarma variable,
La contraposición communitas o liminalidad a-estructural ver- Pero ese caos que encarnan no es algo que el cosmos social niegue
sus estructura social puede ser conectada con las otras divisiones para reafirmar su perennidad contra lo imprevisto y la incertidum-
diádicas que se han aplicado a enridades esttucturadas unas, estruc- bre, sino lo que proclama como aquello que, antojándose el anun-
turdndose las otras. La oposición estructura-communitas en T urner cio de su inminente final, es en realidad su principal recurso vital,
se parece mucho, por ejemplo, a la que sugieren Gilles Deleuze y su requisito, su posibilidad misma. Puesta a distancia radical que
Félix Guartari entre arborescencia y rizoma. La primera de esas la ubicación liminal implica y que recuerda lo que Sartre escribie-
cualidades sería aplicable a realidades extensivas, divisibles, mola- ra a propósito del anonadamiento del ser, posibilidad con que la
tes, susceptibles de unificarse, totalizarse y organizarse. La segunda realidad humana cuenta de anular la masa de ser que está frente a
-en una definición que remite de manera explícita a las figuras li- ella y que no es sino ella misma: «Un existente particular es poner-
minares- a entidades «libidinales, inconscientes, moleculares, in- se a sí misma fuera de circuito con relación a ese existente. En tal
tensivas, constituidas por partículas que al dividirse cambian de caso, ella le escapa, está fuera de su alcance, no puede tecibir su
naturaleza, por distancias que al variar entran en otra multiplici- acción, se ha retirado allende una nada. A esta posibilidad que tie-
dad, que no cesan de hacerse y deshacerse al comunicar, al pasat ne la realidad humana de segregar una nada que la aísla, Descar-
las unas a las otras dentro de un umbral, antes o después-.? Lo rites, después de los estoicos, le dio un nombre: es la libertad.e'
l. F. Tonnies, Comunitat i associaciá, Edicions 62/La Caixa, Barcelona, 1984,

p.36.
2. G. Deleuze y F. Guattari, Mil mesetas, Pre-Textos, Valencia, 1982, p. 34. 1. Sartre, op. cit., p. 60.
116 117
5. EL ESPACIO PÚBLICO COMO LIMINALIDAD GENERALIZADA la han descrito, sin explicitarlo, como en una permanente situa-
ción de communitas atenuada, todo ella hecha de liminalidades.
Las características formales y ambientales de la fase liminal o de Por definición la calle, la plaza, el vestíbulo de cualquiet estación
margen de los ritos de paso -nihilización o negativización de una de tren, los bares o el autobús son espacios de paso, cuyos usua-
estructura social eualquiera- pueden ajustarse a aspectos centrales tios las moléculas de la urbanidad -la sociedad urbana haciéndo-
de la vida en las sociedades urbanizadas. Como esa sensibilidad se ; deshaciéndose constantemente-, son seres de la indefinición:
colectiva que, emparentada con la eftrvescencia colectiva durkheim- ya han salido de su lugar de procedencia, peto todavía no han lle-
niana, Maffesoli ve surgir de la agitación de las muchedumbres ur- gado allá adonde se dirigían; no son lo que eran, pero todavía no
banas, y que da pie a una vivencia esencialmente estética que, a su se han incorporado a su nuevo rol. Siempre son iniciados, neófi-
vez, es fermento de una relación ética. Nada distingue el «agua hir- tos, pasajeros. A su vez, veíamos cómo el transeúnte está siempre
viendo» de la que nos hablaba Turner para referirse a la marginali- ausente, en otra cosa, con la cabeza en otro sitio, es decir, en el sen-
dad ritual, de la entidad que resulta de esa vida polimorfa, policelu- tido literal de la palabra, en trance.1 .Por eso podíamos decir al
lar, camaleónica, instancia sin rostro, hormigueante, monstruosa, principio que el espacio público es escenario de situaciones alta-
dislocada, ámbito en el que cabe todo, hasta el infinito, que es rica mente ritualizadas pero impredecibles, protocolos espontáneos. Esa
en posibilidades, sin que en ella haya final, ni razón, y que periódi- aparente paradoja es idéntica a la que conocen las fases liminales
camente se abandona a la experiencia dionisiaca, confusional, del en los ritos de paso, en las que todo está pefectamente ordenado,
torbellino de los afectos y de sus múltiples expresiones. Lo mismo pero en las que, en cualquier momento, puede pasar cualquier
podría decirse de la naturaleza de la masa y de su precedente, la cosa. El transeúnte es un desplazado entre sitios que, mientras
muta -esto es, la jauría o la manada-, que, en Elias Canerri, respon- tanto, crea o se desplaza a otros mundos. Es un doble viajero,
de al mismo esquema de igualitarismo, indiferenciación y hervor porque su tránsito en un plano lineal se acompaña de un desape-
que caracteriza a la communitas liminal. go del 1ugar en que realmente está, en favor de otro adonde le
conduce su ensañamiento o su cavilación. N o es casual que, en
En el interior de la masa reina la igualdad. Se trata de una algunos idiomas como el catalán, trance -como «éxtasis>l- y trdnsito
igualdad absoluta e indiscutible y jamás es puesta en duda por la -cn el sentido de «tráfico» o «movimiento»- requieran un mismo
masa misma. Posee una importancia tan fundamental que se po- término: tránsit. La noción de invisibilidad estructural atribuida
dría definir el estado de la masa directamente como un estado de por Turner a los neófitos se parece mucho, pot su parte, a la de
absoluta igualdad... Uno se convierte en masa buscando esta no-persona propuesta por Erving Goffman para los personajes
igualdad. Se pasa pOt alto todo lo que pueda alejarnos de este fin. asignificativos ptesentes en el marco de la interacción, aquellos
Todas las exigencias de justicia, todas las teorías de igualdad ex- que es como si no estuvieran.
traen su energía, en última instancia, de esta vivencia de igualdad Eso es lo que hace que el usuario del espacio público o semi-
que cada uno conoce a su manera a partir de la masa.' público sea básicamente eso, transeúnte, es decir persona que está
Pero todavía más importa subrayar cómo quienes se han 1. Un trabajo de etnografía urbana reciente ponía de manifiesto cómo los
aproximado al estudio de la vida urbana desde la etnografía de la usuarios de trenes de cercanías se caracterizaban por estar, todos ellos, «ausentes»: ha-
blando con el vecino, usando su teléfono móvil, escuchando música o la radio, dur-
comunicación, la microsociologia o el interaccionismo simbólico miendo, leyendo, cavilando ... Cf. D. Terrolle, «Enrre-deux», en C. Pétonnet e y.
Delaporte, eds., Ferveurs coruemporaines. Textes d'nnthropologie urbaine offirts a[ac-
1. Canetti, Masa y poder, p. 25. El subrayado es suyo ques Gutwirth, L'Harmartan, París, 1996, pp. 243-262.
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en tránsito, en passage. Tránsito, transeúnte, del latín transeo --pa- vistas. Allí todo es anómalo, todo el mundo es extraño y extrava-
sar, ir de un sitio a otro, transformarse, ir más allá de, transcurrir, gante y uno ha de elegir entre ser «normal>, o como los demás.
recorrer rápidamente ...-, cuyo participio es transitus: acción de ¿Por qué no attevernos a proclamar que decir espacio de tránsito
pasar, de cambiar de condición. Transitus, como sustantivo: lugar o, en este contexto de la secuencialización de los ritos de pasaje, es-
de paso, paso. ¿O es que acaso no podría decirse de todo usuario pacio de liminalidad o espacio de margen viene a ser un pleonasmo,
del espacio público o semipúblico que es un ser del umbral, predispuesto que el espacio, en cierto modo, es siempre transitivo, limi-
puesto a lo que salga, extranjero, adolescente, enamorado, outsider, nal, marginal? El espacio sólo puede ser un ámbito que no es sino
alguien siempre dispuesto a cualquier cosa, fuente, por lo mismo, un no-ser ° un ser-lo-que-sea, algo incierto, indeciso, consecuencia
de alarma y de esperanza? Espacio público, espacio todo él hecho de una nihilización o anonadamiento de lo que había sido o iba a
de tránsitos, espacio, por tanto, de la liminalidad total, del trance ser un territorio o un lugar cualquiera. ¿Qué puede decirse del es-
permanente y generalizado. Fue Baudelaire quien anunció que el pacio?: del espacio no se puede decir nada. El espacio no puede ser
fláneur; el paseante urbano a la deriva, era el más celoso guardián ni dicho, ni pensado, ni imaginado, ni conocido, ya que decirlo,
del umbral, de igual modo que, evocando de nuevo a Rimbaud, pensarlo, imaginarlo ° conocerlo lo convertiría de inmediato en
bien podríamos decir que en la calle no sólo yo es otro, sino que una marca ° territorio, aunque sólo fuera por un instante.
todo el mundo es, en efecto, otro. Hay que repetirlo: el espacio El espacio se parecería a lo que la semiología llama sentido, el
público -baile de máscaras, juego expandido- lo es de la alteridad magma inorganizado y anterior cuyos elementos escogidos con-
generalizada. Richard Sennet lo expresaba inmejorablemente: «La ttaen funciones con el principio estructural de la lengua. El sen-
ciudad puede ofrecer solamente las experiencias propias de la orre- tido es algo que no esrá conformado, sino que es simplemente
dad.»! En ella, el espacio público es constantemente descubierto a susceptible de conformación, de cualquier conformación, por la
punto de constituirse en territorio, pero sin que nunca acabe por lengua. De hecho, bien podríamos decir que, si es cierto que todo
reconocer límites ni marcas. Lo que autoorganiza desde la sombra tiene sentido, el sentido no lo tiene, puesto que no significa nada
los barullos de la cotidianeidad, lo que ya estaba ahí, en un secreto en sí mismo, sino una pura posibilidad de significar. Saussure lo
a voces. llama sustancia; Hjelrnslev, materia. Si el signo es aquello que está
De algún modo, la sociedad urbana -y su nicho natural, la caen lugar de cualquier orra cosa, la susrancia o la materia es justa-
lle y los otros espacios del anonimato- vienen a ser algo así como mente esa «cualquier otra cosa». Jacques Lacan y Lévi-Strauss lo
una traslación de lo que los maremáticos conocen como teoría de llamarán lo real. ¿Qué es lo Real?: «¿Lo real...? -contestará Lacan-:
fracrales, en el sentido de que, como ocurre con los objectos frac- lo real, ni se sabe» Antes, Karl Marx le había dado otro nombre a
rales en matemáticas, sus reglas se basan en la irregularidad y la eso mismo que está siempre ahí, pero que no es nada antes de
fragmentación y son las anomalías y los contraejemplos los que, la relación de apropiación que los humanos establecen con ello: la
de la marginalidad en la que parecían moverse, pasan a instalarse naturaleza, «el cuerpo inorgánico del hombre».
en, el núcleo mismo de ~a explicaciónjrambién es en las fronteras Sentido, materia, sustancia, real, naturaleza...: espacio, que ya
múltiples y en expansion que conforman el espacio público, de en Simmel es una forma sin efecto, algo que ha de llenarse o ser
espaldas e indiferente a los presuntos centros institucionales y es- movido al aplicársele energías sociológicas o psicológicas. Esa mis-
tructurados de la política, de la cultura o de la sociedad, donde suma idea de Simmel de espacio como potencialidad, como virtuali-
ceden las cosas más importantes, aunque también las más impre- dad disponible para cualquier cosa y que existe sólo cuando esa
cualquier cosa sucede, reaparece más tarde en la espléndida noción
1. R. Senner, La conciencia del ojo, Versal, Madrid, 1991, p. 153. de espacio de aparición, debida a Hannah Arendt. El espacio de
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aparición es aquel «donde yo aparezco ante otros como otros apa- expresar el no-nombre, un nombre en blanco, el de un ser sin atri-
recen ante mí, donde los hombres no existen meramente como butos o, si se prefiere, con atributos cualesquiera. Ese antihéroe es
otras cosas vivas o inanimadas. sino que hacen su aparición de ma- «nada», personaje general, universal abstracto, un «productor des-
nera explícita»,' es decir en tanto que hombres. Es el espacio de la conocido, poeta de sus asuntos, inventor de senderos en las junglas
acción y del discurso. No ;u escenario, sino su resultado. Es la ac- de la racionalidad funcionalista», que se dedica a trazar trayectorias
ción y el discurso lo que lo constituyen. No sobrevive al movi- indeterminadas, en apariencia insensatas porque no son coherentes
miento que le dio existencia y desaparece con la dispersión de sus con el espacio construido, escrito y prefabricado por el que se des-
protagonistas o incluso con la simple interrupción de la actividad plazan. Una silueta enigmática que «no tiene dónde agarrarse»,
de éstos. El espacio de aparición no siempre existe, no está ahí an- pero sí dónde esconderse, por dónde llevar a cabo sus zigzagueos,
tes de la acción y el discurso humanos, ni nadie podría vivir en él sus maniobras de despiste, todo lo cual implica saber aprovecharse
todo el tiempo. Es ese espacio que se extiende entre las personas del terreno y estar atento a las oportunidades con el fin de sacarles
que viven juntas y justo para ese propósito. Vuelta en definitiva a partido. Ese ser incógnito es un rey de la astucia, que se presenta
Kant y a su concepción del espacio como la posibilidad misma de donde no se le espera, un ser proteiforme que se mueve con rapi-
juntar o como poder universal de las conexiones. dez, cambiando de ritmo o abandonándose a todo tipo de arrit-
De ahí el valor extraordinario de las intuiciones de Michel de mias, imprevisible, que actúa a base de golpes de mano, por sorpre-
Certeau, cuya noción de no-lugar tan perfectamente se adecua a sa. De ahí que, como ser de la frontera que es -y al igual que los
todo lo dicho en relación con la liminalidad de los ritos de paso en protagonistas del trance o del pasaje rituales-, el transeúnte anóni-
Van Gennep y Turner, así como a esa espacialidad kantiana, va- mo, el hombre de la calle sea, casi por definición, motivo de preo-
cante y disponible, junción de diferencias, que retoman Simmel y cupación para los vigilantes que no pierden ni un momento de vis-
Arendt. El no-lugar es negación del lugar, deslocalización. No ta los corredores por los que lo social campa a sus anchas.
«utopía» -lugar en ningún sitio-, sino a-lugar. Tampoco anti-lu- Las imágenes que Certeau emplea para dar cuenta de los usos
gar, no sitio contrario, ni siquiera otro sitio, sino lugar 0, vacío de prácticos -descritos como poetizaciones- de que es objeto el espa-
lugar, lugar que se ha esfumado para dar paso a la pura posibilidad cio urbano evocan constantemente la descripción de los momen-
de lugar y que se identifica con la calle, con el espacio público, tos liminales en los ritos de paso. Michel de Certeau sugiere una
aquel terrirorio todo él frontera, cuyo protagonista es el individuo analogía entre la relación que establece el peatón con el espacio
ordinario, diseminado, innumerable, lo que Certeau llama «el que recorre y la de los cuerpos de los amantes entre sí, que cierran
murmullo de la sociedad». Premisa fundamental de toda la vida los ojos al abrazarse. Subraya, a partir de ahí, la paradoja última de
urbana, que no es sino un espacio completamente disponible, pa- la frontera: todo lo que está separado está unido por aquello mis-
recido a aquel que centra lo mejor de la obra de De Chirico, y en mo que lo separa. La junción y la disjunción son indisociables. En
que fuera posible el vaticinio de los situacionistas: un espacio vacío el abrazo amoroso, ¿cuál de los cuerpos en contacto posee el límite
crea un tiempo del todo lleno.' El héroe de ese espacio-horizonte es que los disringue? Certeau se responde: «Ni el uno ni el otro." Es
alguien a quien justamente sólo podemos llamar precisamente eso, decir: nadie. La frontera, cualquier frontera, por definición no tie-
alguien; o bien uno, un tipo, un tío o una tía... , única fórmula para ne propietario, puesto que es un pasaje, un vacío concebido para
los encuentros, los intercambios y los contrabandeos. Toda fron-
1. H. Arendt, La condiciónhumana, Paidós, Barcelona, 1998, pp. 220-221.
tera es eso: un entre-deux.'
2. G.Ivain, «Formulario para un nuevo urbanismo»', en La creación abierta y sus
enemigos. Textos situacionistas sobrearte y urbanismo, La Piqueta, Madrid, 1977, p. 31. 1. Certeau, L 'invention du quotidien, pp. 186-187.
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La noción de entre-deux es aquí reveladora, puesto que remite a crónico, U na serie espacial de puntos es sustituida pot una articu-
la idea de intermediación, de terciamiento, así como de intervalo o lación temporal de lugares, Donde había un gráfico ahora hay una
separación que unen, También a la expresión deportiva que, en operación, un pasaje, un tránsito, ¿Qué es lo que tiene ese ser del
francés, alude al saque entre dos del balonceso o al saque neutral en no-lugari: como el pasajero ritual, no posee nada. O mejor dicho:
fútbol. No es por azar por lo que -conociendo o no la obra de posee tan sólo su propio cuerpo. Como Fernando Giobellina ex-
T urner sobre los ritos de paso ndembu- Certeau habla de «seres plica en relación con los ritos de posesión, el éxtasis indica un lu-
del umbral» para referirse a los peatones que van y vienen, circu- gar social cuyos «ocupantes no tienen otra cosa más que su cuerpo
lan, se desbordan o derivan en un relieve que les es impuesto, «mo- para entender el mundo y para quienes el mundo es poco más que
vimientos espumosos de un mar que se insinúa entre las rocas y los su cuerpo».' ¿Qué son los viandantes sino lo que Simmel había
dédalos de un orden establecido».' Imagen que trae a la memoria llamado «masas corpóreas»? Escribe Certeau: «Entre las tácticas
los «verdaderos océanos" que, bajo la en apariencia sólida superfi- cotidianas y las estrategias, la imagen fantasma del cuerpo experto
cie de la sociedad burguesa, Marx adivinaba poniéndose en movi- y mudo preserva la diferencia.»
miento «para hacer saltar en pedazos continentes enteros de duros y son cuerpos amorosos, que se entrelazan formulando poesías
peñascos-e' De tal corriente regulada en principio por las cuadrícu- hechas de eso, de cuerpos firmados por otros cuerpos. Esos tra-
las institucionales que esa agua erosiona poco a poco y desplaza, los yectos-cuerpo, esas firmas-cuerpo escriben textos ilegibles, en el
estadistas no conocen nada o casi nada. No se trata de un líquido sentido de que escapan a la legibilidad. Los trazos de esas escritu-
que circula por los dispositivos de lo sólido, sino de «movimientos ras infinitas, infinitamente entrecruzadas, componen una historia
otros», que utilizan los elementos del terreno, colándose entre las múltiple, en la que no hay autores, ni espectadores, constituida de
mallas del sistema, desarraigándose de las comunidades fijas y los fragmentos, de trayectorias y en alteración de espacios. Son prácti-
enclaves, errando en todas direcciones por un espacio que hete- cas microbianas, singulares y al tiempo plurales, que pululan lejos
regoneizan, Desde esa percepción de la incompetencia de los model control panóptico, que proliferan muchas veces ilegítimamen-
deladores de ciudad se ha propuesto una antropología de la movi- te, que escapan de toda disciplina, de toda clasificación, de toda
lidad y del movimiento, que «se propone analizar la continua jerarquización. Certeau alude a ello como «el habla de los pasos
socialización de los espacios, interfaces de las morfologías urbanas y perdidos», o como las «enunciaciones peatonales». Caminar es ha-
sociales, describir las movilizaciones que permiten a los hombres blar. Retóricas caminatorias. Los pasos de los caminantes son giros
inscribir el tiempo, la historia y la erosión en dispositivos espaciales y rodeos que equivalen a piruetas o figuras de estilo. Este estilo o
y técnicos concebidos para la repetición»." manera de hacer implica un uso singular de 16 simbólico pero
Certeau recurre a categorías como trayectoria o transcurso, para también, como elemento de un código que es, por definición, un
subrayar cómo el uso del espacio público por los viandantes impli- uso social, colectivo. Para describir ese uso estilístico del espacio,
ca la aplicación de un movimiento temporal en el espacio, es decir Certeau toma de Rilke la imagen de los «árboles de gestos» en mo-
la unidad de una sucesión diacrónica de pumos recorridos, y no la vimiento, que se agitan por doquier, incluso por los territorios en
figura que esos puntos forman sobre un lugar supuesto como sin- los que parece dominar la estabilidad más absoluta. «Sus bosques
caminan por las calles. Transforman la escena, pero en cambio no
pueden ser fijados por la imagen en sitio alguno.» Sin embargo,
1. Ibídem; p. 66,
2. K. Marx, «Discurso pronunciado en la fiesta de aniversario del People '5
War», en K. Marx y F. Engels, Obrasescogidas, Akal, Madrid, 1975, vol. 1, p. 369. l. F. Giobellina, "El cuerpo sagrado», Revista Española de Investigaciones Socio-
3. Tarrius, Anthropologie du mouvement, p. 13. lógicas, 34 (1979), p, 190.
124 125
«si hiciera falta una imagen, ésta sería la de las imágenes-tránsito, entrecruzamientos de estos éxodos, creando un tejido urbano, y
caligrafías amarillo-verde y azul metalizado, que aúllan sin gritar y emplazada bajo el signo de lo que debería ser, al fin, el lugar,
rayan el subsuelo de la ciudad con bordados de letras y de cifras, pero que no es sino un nombre. la Ciudad.'
gestos perfectos de violencias pintadas a pistola».'
. Lugar: orden cual sea según el cual ciertos elementos son distri- La puesta en paralelo entre el tipo de nihilización-anorniza-
buidos según relaciones de coexistencia. Se excluye la posibilidad ción que representan las situaciones liminales en los ritos de paso
de que dos cosas estén al mismo tiempo en el mismo sitio. Es la ley y el que implican los empleos del espacio público en contextos ur-
del lugar propio, de mi sitio o nuestro territorio: los elementos con- banos encontrarían en ciertas fórmulas musicales su metáfora per-
siderados uno aliado del otro, en su sitio, indicación, estabilidad, fecta. Pascal Boyer ha procurado una interpretación a propósito
mapas. En cambio, espacio designa algo muy distinto. Hay espacio de la figura de los mbom-muet entre los fang cameruneses, bardos
cuando se toman en consideración vectores de dirección, cantida- iniciados que cantan epopeyas acompañándose de una muet o
des de rapidez y la variable tiempo, exactamente igual que cuando arpa-cítara tradicional. 2 El título del trabajo de Boyer es Barricades
los ritos de paso de cualquier sociedad les recuerdan a los sujetos mystérieuses, en alusión a una enigmática pieza de igual título de
psicofísicos que la componen la inestabilidad, el dinamismo hipe- Francois Couperin, el orden número 6, del libro 1I de las Piezas
ractivo, en ebullición, que la funda y la organiza: la nadedad que para clavecín. La lógica que anima el uso de las muet consiste en
produce la puesta en escena de su totalidad. El espacio es un cruce emplazar al oyente a que capte la «voz» que se oculta tras las ex-
de trayectos, de movilidades. Es el efecto producido por operacio- traordinarias complicaciones polirrírmicas a que se abandona el
nes que lo orientan, lo circunstancian, lo temporalizan, lo ponen a tañedor de muet, voz en la que se expresan los complejos secretos
funcionar. No hay univocidad, ni estabilidad. Es el ámbito de las que guardan los espíritus de los muertos. Esa «melodía secreta» ha
operaciones-trayecto, de los desplazamientos, de los tránsitos y de ser captada de entre lo que puede antojarse una avalancha de
pasajes. Esta enunciación sin desarrollo discursivo se organiza a notas aparentemente desordenadas, una barahúnda entre la que se
partir de la relación entre los lugares de que se parte o a los que insinúa la historia oculta a desentrañar. Exactamente como hacen
se llega y el no-lugarque produce. Porque ¿en qué consiste, en defi- las Barricades mystérieuses de Couperin, una pieza que se organiza
nitiva, un no-lugar, sino en añadirles a los sitios, a cualquier terri- a partir de lo que podría parecer una lluvia caótica y accidental de
torio, ese factor que los disuelve, los trastoca, los subvierte: la varia- notas, amontonamiento de aspecto desordenado, que evoca, según
ble tiempo? Un lugar no es entonces otra cosa que lo que produce los musicólogos especializados en el compositor, «una polifonía li-
en un momento dado partir de un lugar y que no es sino una ma- cuificada, disuelta, extendida como una especie de pasta lisa y uni-
nera depasar. forme». De la audición de esa masa informe, idéntica a la de la
Caminar es carecer de lugar. Es el proceso indefinido de estar 1. Ibídem, p. 155. El autor de Walden y el Ensayo sobre la desobediencia civil,
Henry David Thoreau, se anticipó un siglo a la percepción de Certeau del andar ur-
ausente y en busca de un sitio propio. De la errancia que multi-
bano como forma de desterrirorialización, al notar cómo las expresiones santering
plica y reúne la ciudad resulta una inmensa experiencia social de -en inglés «pasear», «dearnbular», «andurrerar»-. y saunterer-en francés «(paseante,)-
la privación de lugar -una experiencia que, es cierto, estalla en están relacionadas etimológicamente con sans rerre. (sin tierra» o "sin hagan, (Cami-
deportaciones innumerables e ínfimas (desplazamientos y caminar, Árdora, Madrid, 1998, pp. 7-8).
nos). compensada por los lazos que provocan las relaciones y los 2. P. Boyer, Barricades mystérieuses et pieges a pensée, Sociéré d'Ethnologie, Pa-
rís, 1988. Los capítulos VI y VII de esta obra aparecen bajo el título «La iniciación
de los poetas y arpa-citaristas), en Ll. Mallan, comp., Ser hombre, seralguien, Publi-
1. Certeau, L 'ínuention du quotidien, p. 154. cacions de la Universirar Auronoma de Barcelona, Bellaterra, 1992, pp. 113-138.
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música de las muet fang, un esfuerzo de abstracción por parte del constantes, en las que es lo inarticulado lo que parece primar. De
oyente le permite a éste captar -vderrás» o quizás «debajo»- una hecho, bien al contrario, deberíamos apreciar cómo el divorcio
organización armónica en extremo simple, un movimiento tonal que tan frecuentemente se ha formulado desde la antropología en-
disimulado que, a pesar de su elementalidad y de su evanescencia tre «sociedades frías» y «sociedades calientes» no se basa en el he-
-o acaso por el contraste entre éstas y la desorganización que pare- cho de que las primeras no conozcan el calor -la agitación desor-
ce dominar el conjunto de la obra-, produce un significativo efec- denada y aleatoria de infinidad de parrículas- y sus virtudes
to fascinador. transformadoras, sino que sencillamente han optado por no usar-
Lo que sorprende del trabajo de Boyer no es sólo su acierto en lo. Durkbeim y sus discípulos de L'Année Sociologíque -entre ellos
poner en paralelo un aspecto de los ritos iniciáticos fang con una Mauss y Halbwachs- compartieron con los científicos del devenir
pieza musical del siglo XVIII, sino cómo ambas construcciones for- de lo vivo del momento la convicción de que los fenómenos basa-
males pueden ser puestas en contacto con cualquiera de las pro- dos en la fricción, la viscosidad, la combustión o, en general, el ca-
puestas que se han formulado para una etnografía de los espacios lentamiento estaban relacionados con la irreversibilidad, pero sólo
públicos. Esa idea de la «melodía oculta" que se nos sugiere en re- en cuanto fenómenos secundarios o errores, es decir sin atreverse a
lación con ciertos procedimientos musicales exóticos o del pasado desmentir el principio de una dinámica -la de la época- que no
se corresponde a la perfección con un concepto coreográfico de los podía dejar de creer en la reversibilidad de los procesos naturales.
usos del espacio urbano, que consiste en tratar de distinguir, entre En paralelo a lo que ha ocurrido en las ciencias naturales, las cien-
la delirante actividad de hormiguero de las calles y de las plazas, la cias de la sociedad y la cultura, que nunca dejaron de ser conscien-
escritura a mano microscópica, desarrollo discursivo no menos tes de la presencia en su campo de estudio de todo tipo de tumul-
«secreto», «en murmullo», que enuncian caminando los transeún- tos, convulsiones y aceleramientos, han acabado por sospechar
tes. Algo que ha sabido plasmar en una imagen del todo adecuada que también los sistemas sociales dependen de los envites y sacu-
Jean Starobinski al notar, en relación con el arte moderno, la exis- didas que constantemente los hacen tambalear.'
tencia de «una polifonía en la que el entrecruzamiento virtual- Existe en todas las sociedades, una y otra vez renovada y recor-
mente infinito de los destinos, de los actos, de los pensamientos, dada, esa posibilidad de puesta a cero, de reducción a la nada que
de las reminiscencias puede reposar sobre un bajo continuo que abre automáticamente la viabilidad de cualquier arranque, a cual-
emita las horas del día terrestre»;' Lo urbano se parecería profun- quier velocidad, en cualquier dirección.é Es esa fertilidad del movi-
damente a eso, un bajo continuo, un bajo cifrado permanente so- miento y de la fluctuación lo que todas las sociedades -sea cual sea
bre el que puntúan sus movimientos en filigrana los peatones, sus su grado de prosperidad o los niveles de estructuración de que se
ballers imprevisibles y cambiantes. He ahí el objeto último de la hayan dotado- cuidan de escenificar cíclicamente para no dejar
expectación del observador etnográfico, cazador de las melodías
que se insinúan entre el susurro inmenso que recorre las calles.
Se ha insinuado que las categorías teóricas y las sensibilidades 1. Acerca de la aplicación de las teorías del caos en sociología, me remito a J. P.
Dupuy, Ordres et désordres. Enquétesur un nouveauparadigme, Seuil, París, 1982; M.
observacionales debidas a Durkbeim son inútiles a la hora de apli- Porsé, L 'Ordre improbable. Entropie et processus socíaux, Université René Descartes, Pa-
carlas a las inestables e incongruentes sociedades urbanizadas, atra- rís, 1986, y R. Boudoun, La Place du désordre. Critique tÚS theories du changement
vesadas por todo tipo de fluctuaciones, zarandeadas por sacudidas social PUF, París, 1991.
2. Sobre el reconocimiento del papel de la inestabilidad en otras sociedades, cf
G. Balandier, El desorden. La teoría del caos y las ciencias sociales, Gedisa, Barcelona,
1. J. Starobinski, «Les cherninées et les clochers», Le Magazine liuéraire, 280 1990, y M. Maffesoli, Du nomadísme. Vagabondages initiatiques, Librairie Générale
(1990); citado por Augé, Losno-lugares, p. 81. Francaise, París, 1997.
128 129
nunca de tenet ptesente su disponibilidad. Se certifica así el estado IV. ACTUALIDAD DE LO SAGRADO
óptimo de los recursos que la entropía aportaría en caso de que tal
o cual comunidad los requiriera, momento en el que las periódicas
exhibiciones de efervescencia podrían convertirse en combustión La sabiduría clama por las calles, por las plazas
energética, en el impulso que animaría cualquier transformación, alza su voz. Llama en la esquina de las calles con-
en cualquier sentido. Por ello, todo poder político sabe que nunca curridas, a la entrada de las puertas de la ciudad
tiene garantizada su hegemonía ni su perdurabilidad, que nada está pronuncia sus discursos.
del todo seguro ni totalmente ordenado, que no hay dominio que Proverbios, 1: 20-21
pueda ser completo, puesto que nunca logrará expulsar de la vida
social a su peor enemigo: el tiempo, esa dimensión que hace del es- y la gente se arrodilló y rezó,
pacio por el que transcurre una entidad incontrolable. Una de convirtiendo al neón en su dios.
aquellas películas de vanguardia que en la década de los años veinte y el letrero emitió su mensaje
rindieron homenaje al azar urbano, una de las más extrañas y fasci- con las palabras de que estaba formado.
nantes de todas ellas, la ya mencionada -y tan poco conocida- y el letrero decía: «Las palabras de los profetas están
Rien que les heures, de Alberto Cavalcantti, se cerraba con un rótulo escritas en las paredes de los metros»
que proclamaba algo incontestable, en 1928 y ahora: «Podrá dete- SIMON & GARFUNKEL, «El sonido del silencio»
nerse el tiempo un instante, fijarse el espacio en un puntoj pero na-
die jamás podrá dominar por completo ni el tiempo ni el espacio.»
l. RELIGIONES INTERSTICIALES
El panorama de ese ámbito exento en nuestras sociedades al

que damos en llamar la religión viene definido, hoy, por la prolife-
ración y la creciente visibilizacián de corrientes minoritarias que se
proclaman capaces de rescatar de un mundo dominado por el mal
y la desesperación a quienes se afilian a ellas. Estas organizaciones
religiosas aparecen como cuerpos extraños en sociedades que ya
cuentan con tradiciones religiosas asentadas, y son percibidas por 1
el Estado, por la prensa y por las mayorías sociales como asocia-
ciones perversas que amenazan la salud mental y la libertad de los
ciudadanos. La imaginación mediática se refiere entonces a estos
movimientos corno «sectas destructivas», a las que se les depara un
tratamiento hostil por no decir persecutorio en muchos casos. En
tanto todos estos grupos suelen desarrollar un fuerte activismo
proselitista y experimentan un proceso de crecimiento y expan-
sión, las iglesias instituidas no dudan en adoptar los aspectos
más atractivos de sus discursos, así como sus estrategias de apos-
tolado duro. En su conjunto, todas estas corrientes pueden ser
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contempladas compitiendo en el libre mercado de sentidos de Los miembros de los nuevos movimientos religiosos se consi-
la vida, siendo el producto con que concurren el mismo: la salva- deran reformado tes de la fe y de la práctica religiosa. Estas co-
ción. rrientes son, en todos los casos, salvíficas, en tanto que implican
Sería viable resumir las características genetales de estos mo- fórmulas pata protegerse o escapat de un mundo que se percibe
vimientos de renovación religiosa. Digamos que tienen conscien- como un imperio del pecado, que se debe cambiar o del que urge
cia de ellos mismos y de la misión terrenal que -sostienen- han escapar o protegerse. De una forma u otra todas son milenaristas y
de llevar a cabo por mandato divino, siendo su formación y escatológicas, en tanto que presumen un final más o menos inme-
prácticas de reclutamiento procesos conscientes y deliberados. A diato de los tiempos, tal y como los desasosegantes signos del pre-
estas sectas se incorporan individuos que han experimentado una sente les anuncian. Es frecuente que renuncien a la organización
conversión, que puede ser súbita o paulatina, y que es vivida por eclesial y suelen descalificar todo ritualismo en favor de una fe de
los neófitos como un auténtico nuevo nacimiento. Quienes se tipo ptivado y una experiencia intensa de lo inefable. Esto último
incorporan a una de las corrientes heterodoxas o marginales en no es incompatible con la comunión litúrgica con el grupo de es-
relación con las instituciones religiosas dominantes han sido con- cogidos, con la aceptación de liderazgos carismáticos o con la leal-
siderados con méritos suficientes para ser aceptados en su seno, tad a las enseñanzas de un maestro fundador.
pata luego pasar a considerarse a sí mismos parricipantes de una En cuanto al sentido que cabe atribuirles a estas corrientes de
élite, un grupo privilegiado que adopta el modelo bíblico del culto, podría set el de garantizat un conjunto de eficacias psico-
pueblo elegido de Israel. Los miembros de estos grupos se entre- lógicas y sociales, la mayotía compartidas con otros activismos de
gan al servicio de un proyecto de futuro que consideran justo y libre adscripción con objetivos mundanos, políticos o civiles. Pro-
urgente. Su integración supone un acto de aceptación, con fre- veen de una estructura de plausibilidad, capaz de ordenar jerárqui-
cuencia exclusivismo. o cuando menos renuncia a importantes camente los significados y ofrecer modelos cognitivos poderosos,
parcelas de autonomía personal. Suele detecrarse en los nuevos Dotan de una comunidad de referencia, ordenada con claridad,
movimientos religiosos la presencia de una justificación ideológi- que sirve de ámbito desde el que protegerse o purificarse de las
ca aurolegitimadora, cosa lógica pensando en que todos ellos se contaminaciones procedentes de un mundo percibido como en
atribuyen una autoridad sagrada a la hora de invitar a los huma- proceso de putrefacción. Fomentan doctrinalmente la convicción
nos a abandonar una forma de vida considerada impura. Tam- de que la sociedad puede y debe ver mitigada o incluso redimida su
bién es habirual encontrar mecanismos de exclusión de desvia- postración actual, por medio de intervenciones que modifican la
dos, que son resultado de la consciencia que el grupo tiene de su consciencia colectiva o personal, lo que justifica un permanente
tarea y de la necesidad de mantener su integridad para llevarla a estado de agitación propagandística y de reclutamiento. También
término. Este factor -hay que añadir- se ve agudizado por el ais- permiten marcos en los que instalar individuos o grupos mal o pte-
lamiento, el rechazo o la hostilidad que sufren muy habitualmen- cariamente integrados, con dificultades a la hora de encontrar su
te este tipo de asociaciones. Cualquier amenaza desde la hetero- lugar en la sociedad, contribuyendo así a que nadie escape de la
doxia interior, la negligencia o un insuficiente compromiso necesidad que experimenta el orden sociopolítico actual de mante-
pueden implicar la exclusión de algunos de sus miembros, consi- ner a todos sus miembros permanentemente encuadrados y
derados indignos. Por último, estas minorías religiosas suelen movilizados. Facilitan la articulación de identidades individuales
mantener una relación conflictiva con las iglesias homologadas y sólidas, sustituyendo o complementando formas ptimarias de so-
con los cultos hegemónicos en el contexto sociohistórico en que cialización que se han mostrado insuficientes pata disminuir o ali-
se mueven. viar los sentimientos de aislamiento y atomización. Por último,
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brindan un código moral claro, susceprible de orientar las conduc- con una interpreración congruente y un plan de acción sobre el
ras y de regular de manera posiriva la urdimbre de las interacciones mundo funciona como una estrategia que evita o mantiene a raya
humanas. la posibilidad de una desarticulación total de la personalidad.
Todas esas virrudes están direcramente relacionadas con el .También nos hallaríamos ante expresiones de lo que podríamos
tipo de función que hoy por hoy cumplen las afinidades volunta- llamar, empleando un neologismo, una compiexofobia o síndrome
rias, que es básicamente la de hacer frente a las tendencias a la de- de pavor a la complejidad, en favor de un afán de esa simplicidad
sestructuración que amenazan a individuos inmersos en procesos vital que posibilitaría una realización personal inviable en una so-
de urbanización y modernización, procesos en los que las referen- ciedad basada en la inestabilidad. De este modo, las nuevas co-
cias colecrivas a todos los niveles -polírica, familia, moral, reli- rrientes religiosas funcionarían como reacciones ante el fracaso de
gión, erc.- aparecen desacreditadas e incapaces de otorgar signifi- los mecanismos de control mediante los que una sociedad ejerce
cado a la experiencia crónicamente desorientada de un mundo en su autoridad y exige obediencia. Esto podría plantearse, siguiendo
constante cambio. En rodas los casos es fácil ver a estos movi- a Robin Hartan -y, con él, a Popper-, en el sentido de que la pre-
mientos constituyéndose en mecanismos de enlace o mediación sunción de conocimiendo de «la Verdad", asociada a «la actividad
entre los sujetos y una cada vez más débil e insuficiente dimensión misionera fanática», expresaría la nostalgia de las creencias claras,
comunitaria, de ahí que hayan sido descritos como «estructuras de fijas y autoritariamente impuestas de la sociedad tradicional cerra-
mediación». El servicio que estas corrientes de adscripción volun- da, en la que las alternativas ideológicas y conductuales serían des-
raria presran se produce en un doble senrido, sólo en apariencia conocidas o inaceptables. 1 Los convencidos de cualquier certeza
paradójico. Por una parre ofrecen satisfacción a esa necesidad de intentarían vencer, a través del reencuentro con un dogma cual-
una pertenencia comunitaria, una hermandad capaz de hacer fren- quiera, la angustia y la inseguridad suscitadas por el pensamiento
te a la soledad a que ranras veces aboca la vida en contexros urba- en progreso y un mundo en constante transformación.
nizados. Pero al mismo riempo estos grupos, en la medida en que Colocar la explicación del creciente éxito de las corrientes de
en todos los casos se fundan en una intensa vivencia privada de los innovación religiosa como uno más de los síntomas que acompa-
ideales comparridos, también están en condiciones de organizar ñan, hoy como ayer, al proceso de modernización, precisamente
una coherencia identiraria a nivel personal que el individuo no como una estrategia adaptativa al servicio de comunidades e in-
siempre habrá sabido encontrar en una vida ordinaria carente de dividuos con problemas de articulación social o psicológica, nos
proyectos fundamentales. advierte de la similitud de este tipo de fenómenos de adscripción
Esta situación es parecida a la que autores como Basil Berns- intermediadora con los que Frank M. Thrasher llamó, desde
tein o Mary Douglas han ripificado como de crisis o ausencia de la Escuela de Chicago, sociedades intersticiales, concepto aplicado
cuadrículas fuertes o códigos restringidos, es decir de pautas podero- ante todo a las bandas juveniles que empezaban a proliferar en las
sas y de presrigio que permiran interiorizar el esquema de papeles grandes ciudades norteamericanas de los años veinte. La premisa
sociales. Estos términos se opondrían, respectivamente, a las cua- teórica era que en las sociedades urbanizadas las instituciones so-
drículas débiles y a los códigos elaborados, caracrerísticos de socieda- cializadoras primarias -familia, escuela, religión, política, sistema
des modernizadas, en las que los individuos estarían poco menos económico- resultaban insuficientes o ineficaces para resolver las
que obligados a elegir entre una amplia aferra de opciones morales contradicciones y desorientaciones de la vida en las ciudades, pro-
disponibles en cada momento. Se trararía, al fin, de una manifes-
tación más de aquello que Erich Fromm había llamado «miedo a 1. R. Horran, "El pensamiento tradicional africano y la ciencia occidental», en
la libertad", en el sentido de que la incorporación a una asociación M. Gluckman et al., Ciencia y brujería, Anagrama, Barcelona, 1976, pp. 88-116.
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vacando amplios espacios vacantes en los que los sujetos quedaban ciales «como mecanismos básicamente defensivos mediante los cua-
abandonados a la intemperie estructural, por así decirlo. Esos espa- les las personas tratan de parar los golpes que reciben de una dispo-
cios asilvestrados eran colonizados por comunidades precarias y sición social que no pueden controlar»;' Insistiendo en esa función
provisionales, cuya función era dotar a los individuos de una orga- protésica de los nuevos culros, Georges Baraille ya había llegado a
nización formal y un sentido moral de que las instituciones sociales parecida conclusión en 1938, cuando, polemizando con Roger
tradicionales no alcanzaban a dotarles. Por mucho que se presen- Caillois, definía una comunidad electiva como «un tipo de organiza-
ten con frecuencia como alternativas a la familia, por ejemplo, en ción secundaria con caracteres constantes y a la que siempre se pue-
realidad se consrituyen en sucedáneos de ésta, en tanto que ejecu- de recurrir cuando la organización primaria de la sociedad no pue-
tan su tarea de garantizar ese marco convivencial simple y estable de sarisfacer ya todas las aspiraciones que surgen-.?
en que se supone que va a poder desarrollar la propia individuali- Esa lectura en clave de imersricialidad da por supuesto que las
dad, alcanzar eso que se da en llamar una "plena realización» perso- nuevas organizaciones religiosas a las que se aplica no tienen como
nal. Por emplear la categoría que Durkheim habría aplicado, se función oponerse a una cierta estructura social, sino precisamente
trataría de mecanismos destinados a hacer frente a una situación de a su ausencia o a sus déficits. No compiten con una visión del
anomia que perdura y se ha generalizado. Las sociedades intersti- mundo hegemónica, sino con el hecho de que no exisra ninguna
ciales cubrirían así los territorios físicos y morales que la estructura visión del mundo capaz de ejercer su autoridad desde el prestigio.
social dejaba al descubierro, resraurando fracruras, cubriendo agu- No se enfrentan a la legirimidad existente, sino a la deslegitimídad
jeros. reparando costuras deterioradas o rotas, sirviendo de avanza- de lo dado. No se rebelan contra las instituciones que dan sentido
dilla o de sucedáneo a dinámicas de cristalización social más com- a la sociedad, sino contra la incapacidad de la sociedad de generar
plejas. Puentes sobre aguas turbulentas. instituciones capaces de otorgarles un sentido. La alternativa que
La noción de intersticialidad fue retomada por Eric R. Wolf enarbolan no se levanta ame una determinada definición de lo
para referirse a instancias informales que complementaban sistemas real, sino ame la indefinición que parece afecrarlo crónicamente.
institucionales deficientes. Estas estructuras interpersonales suple- Su enemigo a batir no son las certezas dominantes, sino el domi-
mentarias o paralelas, «grupos que se adhieren a la esrrucruras insti- nio absoluro de las incertidumbres. No están contra un universo
tucionales como los moluscos al casco de un barco herrumboso»,' simbólico articulado, sino con un mundo cuyos significados pare-
se superponen al sistema institucional y existen en virtud suya, mu- cen haber huido en desbandada. No son alteridades, puesto que
chas veces con funciones análogas a las que en las sociedades tradi- exisren y actúan contra la alteridad generalizada que representa
cionales jugaban las relaciones de parentesco. No es sólo que esas la experiencia de la modernidad. Es contra el avance de lo inorgá-
estructuras sociales de intervalo no constituyan ninguna amenaza nico contra lo que ofrecen resistencia, como consecuencia de una
para el orden esrablecido -por mucho que su aspecto extraño pueda añoranza masiva de la organicidad. Las sociedades intersticiales lo
acarrearles mala reputación y convertirlas en diana de todo ripo de son porque aparecen en las grietas, en las brechas del sistema, pero
desconfianzas y ataques-, sino que constiruyen la garantía del buen no para ensancharlas, para pasar y dejar pasar por ellas, sino para
metabolismo del marco institucional formal en sociedades comple- soldarlas, para taponarlas.
jas. Ulf Hannerz ha hecho alusión a este tipo de neoestructuras so-
1. Hannerz, Exploración de la ciudad, p. 309.

1. E. R. Wolf, "Relaciones de parentesco, de amistad y de patronazgo en las so- 2. Comentarios de Georges Bataille a Roger Caillois, "Cofradías, órdenes, so-
ciedades complejas», en M. Banton, comp., Antropología social de las sociedades com- ciedades secretas, iglesias», en D. Hollier, ed., El Colegio de Sociología, Taurus, Ma-
plejas. Alianza, Madrid, 1990, p. 20. drid, 1982, p.179.
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Por ello sorprende que se haya tipificado a las nuevas co- gánica y real», que se opone a la «estructura imaginaria y mecáni-
rrientes religiosas como ejemplos de communitas, en el sentido ca» de la Gesellschaft. La Gemeinschaft denota comunidad de senti-
que Victor Turner le daba al vínculo social que se producía en mientos, primacía de los fines expresivos sobre los instrumentales,
condiciones de liminalidad, es decir en las secuencias de inde- predominio de la voluntad natural o Wesenwille, mientras que la
terminación y carencia de referentes que los iniciados viven entre Gesellschaft se homologa con la voluntad de elección, la Kurwille.
la separación y la reintegración en los ritos de paso. El propio La oposición de Tonnies entre Gemeinschaft y Gesellschaft se
Turner daba pie a ello, proponiendo diferentes tipos actuales de podría identificar con otras formas de plantear el contraste entre
adscripción voluntaria -aaronitas disidentes del mormonismo, sociedades urbanizadas y no urbanizadas, siempre a través de tipos
hippies, ángeles del infierno- como ejemplos de «movimientos ideales contrarios que recogen variables como la división del tra-
liminales contemporáneos»;' Con ello, Turner se apartaba del bajo o la importancia del parentesco. Con anterioridad a Tonnies,
energicismo social de Émile Durkheim y de Arnold Van Gen- encontramos esa misma polarización en Marx, en Darwin o en
nep, en el que inicialmente bebía su teoría sobre liminalidad y Henry Maine: una sociedad rural, basada en lazos familiares, dere-
communitas, para identificar esta última con la Gemeimchaft, la chos comunes sobre la propiedad, etc., versus otra centrada en el
comunidad homogénea y naturalizada que Tonnies oponía a la contrato y los derechos individuales. Ese mismo desglose diádico
Gessellschaft, y que representaba las virtudes de la comunión prís- lo encontramos en Émile Durkheim, que distinguía entre socieda-
tina y vital fundada en el mero calor humano, la communio totius des basadas en la solidaridad mecánica y sociedades basadas en la
vitae. Retomaba con ello los ensayos ya realizados en los años solidaridad orgdnica. En las cercanías de la Escuela de Chicago,
cincuenta en orden a descubrir en ciertas minorías religiosas -los Roben Redfield propondrá la oposición sociedad fólklsociedad ur-
amish, en concreto-? los últimos resquicios de comunidad tradi- bana para constatar el mismo contraste. A su vez, todas esas dico-
cional, la Gemeinschaft. tomías se parecen a la acuñada por Karl Popper -y aplicada por
En verdad que el concepto de Tonnies de comunidad apenas Wolf en antropología- de sociedad cerrada, identificada con el co-
debería tener que ver con la communitas, entendiendo esta última munalismo, la tradición y la posición social asignada, frente a so-
como el vínculo que se produce entre los neófitos en las situacio- ciedadabierta, caracterizada por el individualismo, la posición so-
nes de liminalidad, por mucho que Turner acabe confundiéndo- cial adquirida y, sobre todo, por la impugnabilidad de cualquier
las. «La comunidad -escribe Tonnies- debería ser entendida como principio cosmovisional que se pretendiese inalterable. Dos pelí-
organismo vivo y la asociación como un artefacto, un agregado culas recientes permiten ilustrar cómo se imagina esa oposición: El
mecánico [...] [Los individuos] en la comunidad permanecen uni- show de Truman (Peter Weir, 1998) y Pleasantville (Cary Ross,
dos a despecho de todos los factores que tienden a separarlos, 1999). En ambas se representan comunidades Gemeinschaft-aisla-
mientran que en la Gesellschaft se mantienen esencialmente sepa- das, limitadas, homogéneas, simples e integradas- que, de pronto,
rados a pesar de todos los factores que tienden a su unificación.»:' conocen alteraciones que traen consigo la irrupción del azar, el
Si la liminalidad representa un máximo de inorganicidad, la Ge- fracaso, el conflicto, pero también la libertad de elección y la crea-
meinschaft es precisamente lo contrario, la expresión de «vida 0[- tividad, es decir aquel cuadro que caracterizaría a las sociedades
Gesellschaft. Para resumir todas estas oposiciones e integrarlas con
otras ya presentadas, se podría proponer el siguiente cuadro:
l. T urner, El proceso ritual, pp. 195 Yss.
2. CE. Ch. P. Loomis y J. A. Beegle, Rural Social Systems. A Textbook in Rural
Sociology and Antbropology, Prentice-Hall, Englewood Clíffs, 1955.
3. Tonnies. Comunitat i associacíá, p. 72.
138 139
minalidad o communitas. El propio Turner apunta que «la com-
Liminalidad Status munitas surge allí donde no hay estructura social», es decir donde
Cornmunitas Estructura lo que hay es ausencia, carencia o cuando menos grave debilidad
Gesellschafr Gemeinschafi: de lo orgánico social. Pero eso no se corresponde con los ejemplos
Solidaridad orgánica Solidaridad mecánica que él mismo propone -aaronitas, hippies, ángeles del infierno-,
Sociedad urbana Sociedadjolk
que, como hemos visto, deberían pasar mucho más como estruc-
Comunidadabierta Comunidad cerrada
turas intersticiales, cuya función es compensar una ausencia de es-
Sociedad estructurdndose Sociedad estructurada
tructura. Constituyen más bien todo lo contrario: movimientos
Libertad, azar, conflicto Determinación
Roles adquiridos antiliminales, corrientes de resistencia y rechazo a una situación
Roles adscritos
Espacio Territorio
inaceptada de communitas, o lo que es igual, de indeterminación,
No-lugar Lugar de libertad. En la secta -al igual que ocurre en otras sociedades-in-
Frontera/umbral Enclave tervalo corno las llamadas «tribus urbanaso>- lo que se dan son for-
mas elementales, al riempo frágiles y acaso por ello severas, de ins-
titucionalización, de jerarquización, de segmenrarización, etc., que
Frente a la ripificación del propio Victor Turner de los nuevos contrarrestan o alivian situaciones de desegmentación, de desjerar-
cultos religiosos como construcciones en communitas, más bien quización y de des institucionalización. Por tanto, no es que los
deberíamos reconocer que es contra la communitas generalizada sectarios sean (gentes del umbral», es decir habitantes crónicos de
que representa la experiencia de la complejidad contra lo que estos un cuadro de liminalidad, sino que están pretendiendo ponerse a
grupos se revelan, puesto que no aspiran a derrocar la estructura salvo de la intemperie estructural a que les somete una vida mo-
social existente, sino a rebatir la imposibilidad de organizar pautas derna. ella sí, toda hecha de umbrales.
capaces de dotar de seguridad, homogeneidad y equilibrio moral
la existencia en las sociedades urbano-industriales. Sería, por ello,
mucho más propio reconocet que los nuevos cultos se justifican 2. UN ESPACIO SIN DIOS
corno reacción de protección y defensa ante esa fuente general de
peligro y contaminación que representa una sociedad que ha de- Los procesos de secularización que han ido acompañando la
sertificado moralmente grandes extensiones de su territorio y que incorporación de las distintas sociedades a la modernidad -esrara-
parece dominada por las inconsistencias y los tránsitos, es decir lización, homogeneización cultural, industrialización, urbaniza-
por síndromes de liminalidad-communitas. ción, etc.- consistieron, en gran medida, en el sistemático des-
Vicror T urner define la oposición «estructura versus communi- mantelamiento de los instrumentos tradicionales de control social,
fas» como idéntica a la de «estados versus transiciones», Por ello, en favor siempre de una vivencia interior de la trascendencia. En
esa dicotomía communitas/estructura es prácticamente la misma ese sentido, no es erróneo afirmar que secularización es subjetivi-
que la que le sirviera a Baudelaire para definir lo moderno corno zación de la experiencia religiosa, corno requisito insoslayable del
lo efímero, lo fugaz, lo <contingente, «esa mitad del arte cuya otra individualismo, ese sistema jurídico-filosófico propio de las socie-
mitad es lo eterno y lo inmutable». Reconocer esto es repetir lo dades modernizadas que coloca al individuo psicofísico corno fun-
que más atrás ha quedado dicho, a saber, que la experiencia del es- damento y fin de todas las relaciones morales y políticas y que
pacio público, de lo urbano corno el interminable trabajo de la so- funda la concepción moderna de ciudadano. La religión se identi-
ciedad sobre sí misma, no es sino una expresión expandida de li- fica del todo con la «experiencia del corazón», es decir sólo subsis-
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te acuartelada en la vivencia íntima. En el plano de lo público, se cante de lo que Peter L. Berger hubiera llamado una «simbólica
entiende que es indispensable que la religión se limite a una retó- bóveda protectora», 1 es decir de fuentes verdaderamente totaliza-
rica o quede restringida a un conjunto de operaciones simbólico- doras que legitimaran e hicieran subjetivamente significativas las
conmemorativas, es decir no eficaces. prácticas sociales y las vivencias cotidianas. Los individuos debían
Tal fenómeno se traducía en un principio según el cual «cuan- buscar la presencia de lo trascendente fuera de un mundo fáctico
to mayor era la importancia del rol de la religión en el sector pú- en que ya nada iba a continuar siendo evidente ni dado por su-
blico, peores eran las condiciones para que el proceso de moderni- puesto: debía darse con la realidad profunda de la vida en -y sólo
'; • . 1
zacion srgurera su curso». A su vez, todo ello llevó pareja una en- la propia subjetividad.
destrascendentalización del tiempo y del espacio, en particular del Todo ese proceso pasaba por establecer que la inmanencia de
tiempo y del espacio públicos, respecto de los cuales las viejas ins- Dios sólo podía ser percibida a través de la experiencia íntima, a la
ntuciones religiosas recibieron la casi explícita prohibición de in- vez que se consideraba blasfema toda pretensión de que el mundo
tervenir norrnarivizadoramenre, como hasta entonces.? Por plan- podía servir como soporte o medio para la expresión de lo trascen-
tearlo como sugería Thornas Luckmann, «las instituciones sociales dente. En ese orden de cosas cabía sostener que las políticas y las
han "er.nigrado" del cosmos sagrado»;' en la medida en que se ha violencias modernas contra la extroversión de lo divino consistie-
prod~cl una distancia crítica entre la autonomía subjetiva de los ron en actuaciones relativas al espacio, es decir iniciativas que pre-
individuos -objeto de una auténtica santificacióo- y la autonomía tendieron incidir sobre ciertos lugares, sonidos, trayectos y otros
objetiva de las esferas sociales institucionalizadas, percibidas ahora aspectos del paisaje que eran considerados víctimas de la sacrílega
como Inhumanas, racionales, frías, etc. pretensión de que la naturaleza podía expresar la presencia de lo
.No s~ debe co~fundir esa desabsolutización del tiempo y el es- inefable. En eso consistieron las legislaciones anticlericales y los
paCIO sociales -Iegible en términos de descristianización- con una movimientos de destrucción iconoclasta que acompañaron las
desacralización. Lo sagrado no ha desaparecido de las realidades transformaciones modernizadoras. Esa lógica casi topofóbica del
ext r~as con los procesos de secularización y estamos lejos de ha- gran proyecto reformador en materia religiosa se empeñó en de-
ber VIStO cumplido el pronóstico weberiano sobre el desencanta- sactivar todas aquellas formalizaciones cualitativas del espacio
miento del mundo. En efecto, bien podríamos afirmar que, una -edificios religiosos, procesiones, cruces, sonidos de campanas,
ve~ completado el repliegue de lo religioso explítico, el ámbito pú- etc.- que expresaban los valores culturales que estaban organizan-
blico se VIO enseguida saturado por formas implícitas, no trascen- do el mundo social. Se trataba, en cierto modo, de renunciar a las
dentes y superficiales de sacralidad, provistas por las puestas en es- prácticas destinadas a definir significativamente el suelo, de una
cena de las nuevas liturgias mundanas de la política, el deporte o neutralización del espacio y del tiempo que no permitiera encon-
el show-bussines, o por los reclamos de la publicidad, los mass-me- trar en ellos jerarquías, ni referentes transmundanos. Esa desterri-
dia, la moda y del consumo de masas. Más bien cabría decir que torialización sistemática consistió, en el plano simbólico, en desa-
el espacio público de las sociedades urbanizadas había quedado va- lojar a Dios del tiempo y del espacio, hasta el punto de que su
poder ya no sería un poder geográfico, como tampoco lo sería cro-
. 1. H. Cox, «Religión y política en Europa: Los nuevos debates sobre los domi- nológico. Dios actúa en y sobre el espacio y el tiempo, pero no
mas de lo secular/sagrado, y de lo público/secular», Historia y ftente oral, Barcelona, está, no puede estar ni en el espacio ni en el tiempo, sino sólo den-
10 (1993), p. 3l.
2. C!.!- Remy, «Villes. espaces publics er religions: récits d ' espérance et prari-
ques quocidiennes», Social Compass, Lovaina, XLII (1998), pp. 23-42. 1. P. L Berger, Para una teoría sociológica de la religión, Kairós, Barcelona,
3. Th. Luckmann, La religión invisible, Sígueme, Salamanca,I973, p. ] 28. 1981. p. 214.
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tro de cada cual. Por principio, el espacio y el tiempo perrenecen, IDO era un estado monstruoso, un crecimiento mórbido que impo-
en el dualismo carresiano y en la reología protesranre, al campo sibilitaba cualquier realización humana basada en la autenticidad.
categorial de lo exterior, asociado al cuerpo, a la materia, es decir a Ya en el XIX, Charles Baudelaire, como rodas sus coetáneos preo-
aquellas vías por las que lo único sobrehumano que podría mani- cupados por los efectos de la modernidad, reconocía sentirse asfi-
festarse serían porencias malignas. xiado y desconcerrado por las multitudes. Los pioneros de la psico-
A parrir de ese momento, el espacio público, puesro que es logía social de masas francesa de finales del siglo pasado -Le Bon,
mundo y parafraseando a Lutero, queda bajo el dominio del De- Tarde- advertían, a su vez, cómo en la ciudad se desvelaba la natu-
monio, y su control, o lo que es igual, su rerrirorialización, debe raleza histérica y criminal de las mulritudes. Idénticas impresiones
corresponder al Esrado civil, la única salvaguarda que la debilidad encontramos en la primera sociología alemana. Georg Simmel ha-
humana encuentra frente a Saranás y frente a sus propias inclina- bía puesto el acento en el aceleramiento o crispación perceptual
ciones antisociales. La secularización es entonces politización del consecuencia de «la violencia de la gran ciudad», que obliga a una
espacio, en el sentido de que las comunidades locales se ven des- «reserva» cuyo sentido último «no es sólo la indiferencia, sino [...]
poseídas por la violencia de su dominio espacial, que ejercían a una silenciosa aversión, una extranjería y repulsión mutua, que en
través de la rerrirorialización sacramental llevada a cabo desde los el mismo instante de un contacto más cercano provocado de algún
lugares y las deambulaciones rituales. El paisaje pasaba ahora a modo, redundaría inmediaramente en odio y lucha».' Algo pareci-
quedar sometido a las lógicas de organización y fiscalización terri- do podría decirse de Ferdinand Tonnies, cuya aludida noción de
torial ejecutadas ya no desde el poder divino, es decir desde las Gemeimchaft se inspiraba en el modelo de la estructura social
propias comunidades reificadas y objetivadas, sino desde el poder transparente y significativa atribuida a las «gentes del campo», ba-
estatal, el Leviatán hobessiano a cuyo gobierno debía someterse un sadas en relaciones personales de intimidad y confianza, vínculos
mundo destrascendentalizado. corporativos y colectivos, relaciones de intercambio, sistema divino
Desde tal perspectiva, la calle, como expresión más representa- de sanciones, etc., opuesta a la Gesellschaft, hecha de relaciones im-
tiva de ese nuevo espacio público que la modernidad funda, pasa- personales entre desconocidos y característica de la vida metropoli-
ba a concebirse como exponente máximo también de los peligros rana. Al contrario de lo que supone Victor Turner, identificando la
de la desestructuración, reverso de cualquier fuente trascendente communitas liminal con la Gemeinschaft, es esta última la que se
de organización de la vida social. Todas las percepciones negativas corresponde con la idea de estructura social clara, mientras que es
de la calle tienen que ver con ese supuesro de malignidad que afec- la Gesellschaft la que se asimila en Tónnies a una «vida pública» al-
ta a una ciudades sin Dios, escenario de roda tipo de peligros para tamente impredecible e inconsistente: «Allí donde la cultura urba-
el alma, en los que los viandantes podían ser pensados como so- na florezca y fructifique, aparecerá la "asociación" como órgano in-
námbulos sin espíritu, náufragos interiores a merced de mil peli- dispensable... En oposición a la Gemeimchaft (comunidad), la
gros, rodas ellos asociados precisamente a lo liminal en el campo Gesellschaft (asociación) es transiroria y superficial.v'
ritual, es decir a la actividad «en hueco), a-estructurada, estocásti- Tonnies pertenece a esa misma corriente radicalmente anriur-
ca, que tenía lugar en su seno. La calle era, en las sociedades mo- bana y nostálgica del mundo agrario que vemos recorrer el pensa-
dernas, el teatro de los delirios de masas, de los circuiros irraciona- miento reaccionario alemán -Riehl, Heidegger, Jünger, Adenauer-
les de muchedumbres desorientadas, de la incomunicación, de la
desolación moral, de la soledad...
1. G. Simmel, "Las grandes urbes y la vida del espíritu», en El individuo y la li~
El primer rechazo frontal a los procesos de urbanización lo en- bertad; p. 253.
contramos en Jean-Jacques Rousseau, para quien el cosmopolitis- 2. Tonnies, op. cit., p. 35.
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y que tiene en Oswald Spengler uno de sus más conspicuos repre- Heredero de este tipo de percepciones, C. Wrighr Mills, uno
sentantes. En el apocalíptico El ocaso de Occidente podemos leer: de los sociólogos que más habría de influir en la contracultura
norteamericana de los años sesenta, denunciaba en 1959 cómo
El coloso pérreo de la ciudad mundial señala el rérmino del «vivimos en áreas metropolitanas que no son comunidades en un
ciclo viral de toda gran cultura. El hombre culro, cuya alma plas- sentido real de la palabra, sino más bien monstruosidades sin plan
mó antaño el campo, cae prisionero de su propia creación, la ciu-
en las que nosotros [...] desarrollamos, en nuestra defensa, un esti-
dad, y se convierte entonces en su criatura, en su órgano ejecutor
lo hastiado».' Sin apartarnos de esta misma tradición, ya vimos
y, finalmente, en su víctima. Esa masa de piedra es la ciudad ab-
más atrás cómo, para Erving Goffman y la escuela interaccionista,
soluta. Su imagen, ral y como se dibuja con grandiosa belleza en
la vida pública era el escenario de relaciones de poder fundadas en
el mundo luminoso de los ojos humanos, contiene todo el sim-
la inautenricidad y el simulacro, jurisdicción absolura de la menti-
bolismo sublime de la muerte, de lo definitivamente «pretérito».
La piedra hiperespirirualizada de los edificios góticos ha llegado a ra. A parrir del siglo pasado, e! espacio público se percibe cada vez
convertirse, en el curso de una historia estilística de mil años, en más como el territorio de las indeterminaciones morales, en el que
el material inánime de este demoníaco desierto de adoquines. 1 nadie puede aspirar a realizar su propia aurenricidad y los demás
constituyen un peligro, y donde sólo en la esfera privada podía as-
pirarse a una vivencia de la propia verdad narural: «Una multirud
En esa misma línea, las primeras ciencias sociales de la ciudad de desconocidos que pasean por las calles, que conversan, que ha-
empezaron viendo en las calles el marco de una sociabilidad casi cen sus compras, que van o vienen del rrabajo, aparece unida en la
animal, una convivencia subsocial, como correspondía a una erolo- telaraña de la rutina; esta vida en común es inferior a la vida real
gía urbana derivada del darwinismo. Para los teóricos de la Escue!a que aconrece dentro de cada una de las personas que componen la
de Chicago, el orden moral de la ciudad consisría precisamente en muchedumbre. Tal oposición delata esa enfermedad de! alma que
la carencia de roda orden moral, cosa previsible en un dominio de es el aburrimienro ...: ahí fuera no hay nada que sea digno de mí.»?
las segmenraciones, de! desorden, donde la vida inrerior iba a cono- Esa misma denuncia de la «deshumanización» de nuestras ciuda-
cer dificulrades inmensas para desarrollase, si es que lo conseguía. des, sazonada con una exaltación de unas estetizadas culturas exó-
Un lugar «sin alma" -por decirlo como vimos que había hecho ticas concebidas como reservorio de «autenticidad» y de «inconta-
Louis Wirrh en su célebre ensayo sobre la vida urbana-, en e! que e! minación», continuó presidiendo la contracultura norteamericana
crimen y la locura acechaban y donde cada cual apenas era algo más de los sesenra, sobre roda por medio del movimienro hippy, y ha
que su propia piel. La gran urbe era así conremplada como e! espa- encontrado su continuación en el ecologismo superficial, en los
cio de la vacuidad de lo cotidiano, escenario donde sentir el desola- movimientos neorrurales o en la moda new age, para acabar trivia-
dor vacío de Dios, el abandono a la desorientación y al pecado. 00- lizándose definirivamenre en el consumo de masas de producros
cumenrales sociológicos como The City, de Ralph Sreiner y «étnico-ecológicos" o en el éxiro de las afectadas películas de Ron
Williard Van Dyke (1939), que parricipan de ese mismo espíriru, Fricke, como Koyaaniqatsi (1983) o Baraka (1992).
acabaron convirtiendo lo que se encargó como instrumento de pro- Ese rechazo de! espacio público y el consiguienre repliegue ha-
paganda en favor de la política urbanística de! New Deal roosevel- cia lo privado y lo íntimo estuvieron en la base misma de la con-
tiano en un auténtico alegato contra las ciudades.
l. C. Wright Milis, «La gran ciudad: Los trastornos privados y los problemas
1. O. Spengler, El ocaso de Occidente, Revista de Occidente, Madrid, 1966, vol.
públicos», en Poder, política,pueblo, FCE, México DF., 1964, p. 313.
1I,pp.122-123. 2. R. Sennet, La conciencia del ojo, p. 152.
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cepción ortogonal de las ciudades modernas norteamericanas, es- ... verdadera épica lograda a través de integraciones y desintegra-
quemas absrracros e hiperracionalisras, un concepro que inrerpreró ciones humanas, sociales y económicas, rápidas, contradictorias y
el espacio a construir como un desierto, en tanto que la ciudad que sucesivas, pero siempre realizadas en proceso ascendente y con un
se construye en América es, ciertamente, un páramo sin confines ni material humano que tenía del conquistador el empuje. del aven-
marcas, un ámbito de la agresividad o, como mucho, de la más turero su falta de escrúpulos, del pionero la confianza en sus pro-
atroz de las indiferencias hacia la suerte ajena.' El crecimienro de pias fuerzas y del misionero su patbos religioso... Una masa hu-
las ciudades norteamericanas siguió el mismo criterio que orientara mana fresca, capital naciente y agresivo, iniciativa incansable y
a lo largo del siglo XIX la expansión hacia el Oeste, que consisrió arremetedora, carencia de formas y estructuras sociales previas y
no tanto en colonizar la diferencia, en somerer lo que les era ajeno completa descentralización política señalaron ese instante de ex-
-en este caso, los indios-, sino sencillamente en suprimirlo, dero- pansión de fuerzas creativas de donde ha manado por una centu-
gar su exisrencia. Sorprende ver cómo la perspicacia descriptiva ria el mito de la unlimited Améríca:'
que Richard F. Burton ran bien supo aplicar a los paisajes cultura-
les del África negra o del Orienre Próximo, enconrró su expresión De hecho, el puritano norreamericano se sintió impulsado a la
también en su itinerario a través de las praderas y hasta Urah, el búsqueda de tierras vírgenes, espacios inocentes a los que acudir
país mormón, cuya capital ya se le anrojó paradigma de lo que se- «huyendo de todo», es decir como forma radical de negación de la
rían las urbes modernas en Esrados U nidos y luego en todo Occi- complejidad y como requisito para obtener un mayor autodomi-
denre. Refiriéndose a Salr Lake Ciry, escribía el capitán Burton a nio.? Es en esos espacios de colonización que, como veremos ense-
principios de la década de 1860: guida, se desarrolla el germen de una forma de misionerismo
adaprada a las características atomizadas y dispersas de las socieda-
El plano de la ciudad santa es el mismo que el de todas las des de fronrera, cuyos exponenres han sido popularizados por las
ciudades del nuevo mundo, desde Washington hasta la futura películas del Oeste en la figura del predicador a caballo que se des-
metrópoli del continente australiano, un conjunto de calles an- plaza de pueblo en pueblo o de campamento en campamento, o
chas y alineadas, de pasajes, sendas y bulevares cortados en ángu-
los festivales religiosos en carpas itinerantes que siguen el modelo
los rectos. Vense aquí en toda su amplitud los beneficios e incon-
de los circos y cuyo ambiente vemos reproducido en la película de
venientes del sistema rectangular; yo, por mi parte creo que éste
Richard Brooks El júego y la palabra (1960) o la novela La Biblia
es perfectamente adaptable al nuevo mundo, así como el viejo es-
de neón, de John Kennedy Toole, versionada en el cine de la mano
tilo es obligatorio en Europa, bien que París parece convertirse al
nuevo desde hace algunos años.é de Terence David, en 1995.
En esa misma dirección, la concepción moderna de calle, tal y
como se implanta en Esrados Unidos, persigue idéntico fin, que
Nótese aquí cómo roda la colonización del Far West se llevó a no es otro que ese mismo de evitar, soslayar y, si es posible, abolir
cabo bajo la forma de una colosal communitas en marcha, y así lo
constatan descripciones para las que la expansión hacia el Oesre
l. A. Mendoza, Fuentes del pensamiento de los Estados Unidos, El Colegio de
fue una ... México, México DF., 1950, p. 155.
2. Siguiendo aquella lógica que, contemporizada, venía a encarnar Harrison
Ford como protagonista de la película La costa de los mosquitos, de Peter Weir
l. Cf. R. Senner, «Las ciudades norteamericanas: planta ortogonal y ética protes- (1986): un ciudadano medio americano que, hastiado de un mundo que «no funcio-
tante», Revista Internacional de Ciencias Sociales, 12 (septiembre 1990), pp. 281-299. na», escapa con roda su familia a una isla tropical con el fin de empezar allí una nue-
2. R. F. Burron, Viaje a la ciudad de lo santos, Laerres, Barcelona, 1986, p. 34. va vida.
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en e! plano de lo sensible -que no de lo real- la existencia de com- Resumamos recordando que fue Max Weber quien notó por
plejidades, de plurales mundos y, en especial, de desigualdades y primera vez cómo la mentalidad calvinista acababa propiciando
asimetrfas socioeconórnicas, y hacerlo a través de una rnonotoniza- una insatisfacción crónica cuyo escenario era la vida ordinaria mo-
ción de! espacio público. Éste pasaba a constituirse en un universo derna, lo que hacía de la calle un lugar infernal, en las antipodas de
en e! que las gentes basan su relación en la indiferencia, la reserva los beneficios interiores de la gracia, y en e! que cada individuo de-
y el alejamiento mutuo, una neutralidad que no es sino la conse- bía luchar por mantener su propia integridad. El hombre moderno
cuencia de la premisa protestante ya enunciada de que «ahí fuera» era así condenado a experimentar una situación constante de
-es decir más allá de la intimidad personal, de la privacidad hoga- malestar interno, entendido casi como una cualidad inseparable y
reña o de! refugio comunal-, no puede haber nada realmente inte- consustancial de la experiencia de la vida ordinaria. El espacio pú-
resante ni de importancia. Toda vida debe ser la crónica de una blico dejó de ser un lugar plagado de certezas y de signos que irra-
defensa o/y huida de un mundo por definición peligroso y conta- diaban valores y principios comunitarios, hiposratados en divinos,
mmante, en una pugna constante de los vivos por liberarse de las para devenir, de pronto, una tierra vacía de Dios, una esfera de in-
penas diarias y en una lucha desesperada -y condenada de ante- seguridades que eran tanto más temibles cuanto se suponía que era
mano al fracaso- por conseguir un autoconrrol absoluto. En todos en ellas donde se reflejaban las posibilidades de salvación o conde-
esos frentes, el único instrumento que le es concedido al nuevo nación personales, y en la que era imposible mostrarse ral y como
ciudadano moderno es e! sentimiento religioso, que puede produ- se es en realidad. La afirmación de! propio yo sólo podía hacerse
cir la sensación de que es posible negar la realidad externa, disipar- por la via de la negación y la inhibición de! mundo, de tal forma
la, hacer COmo si no estuviese ahí. Es preciso reconocer hasta qué que la redención y la vida eterna dependían de la capacidad huma-
punto es deudor de la cosmovisión protestante todo lenguaje que na en abominar de toda «idolatría a la criatura», es decir, en negar
describa el espacio urbano como alienante, impersonal, excluyen- lo inmediaro, lo sensible, lo concreto, en favor de un futuro mejor
te, frío, inhumano, etc.' en otra dimensión a la que sólo los elegidos podrían acceder.
Un apunte de relieve con respecto de la manera como los pro-
pios saberes que han asumido el conocimiento de lo humano son
1. Un trabajo reciente de dos jóvenes antropólogos urbanos catalanes ha anali-
deudores y dependen de esre mismo estado de ánimo. Las ciencias
zado el proceso de difusión geográfica de las congregaciones pentecostales en Barce-
lona, abundando en esa conceptualización de la difusión sectaria en términos de sociales han quedado marcadas por idéntica añoranza de una su-
e:ang~lizcó-v de territorios ignotos y fronterizos, habitados por infieles puesta comunidad homogénea y coherente, incompatible con so-
SIO DIOs. Las lógicas expansivas protestantes se revelan como impredecibles y someti- ciedades calientes, entrópicas y complejas. La ilusión por dar en al-
das a una combinatoria de interconexiones casi arbitrarias y cambios aleatorios en
gún sitio o en alguna época con «sociedades simples» ha presidido
extremo, como corresponde al propio contexto socioespacial metropolitano. El resul-
tado es «un movimiento de base policenrrada que al expandirse confiere a su carto- gran parte de la pesquisa de la antropología tradicional, empeñada
grafía un carácter abigarrado y caótico de implantación y difusión». Ello lleva a los en encontrar comunidades integradas, contorneables en tanto que
autores del ~rabjo a describir las dinámicas expansivas de los cultos pentecostalcs de objeto de conocimiento, a lo que no es ajeno e! que la disciplina
ahora y aqUl ~om la labor de ({colns-~1ier», predicadores que trabajan la pa-
surgiera con vocación de constituirse, por decirlo como proponía
labra y que difunden su verdad por polinización. CE. D. Iglesias, "El asentamiento
protes a~ en Barcelona", y J. A. Sánchex de Juan, «Les esrraregies de localirzació de Edward B. Tylor -padre de la antropología, cuya obra es una deri-
les esglésies evangeliques. L' exemple de les Assamblees de Germans a Barcelona», en vación de! humanitarismo cuáquero en que se formó- en e! último
H. ~apel, ed.: Habitatge, especialitzacio i conflicte a la societat catalana, Ajuntament renglón de Cultura primitiva, como «una ciencia de los reformado-
de. Tarrega, ~areg, 1996, Pp 109-128. Sobre el penrecosralismo en general, me re-
res». La propia definición canónica de community, empleada tanto
rruto al estudio de M. Cantón Delgado, Bautizados en fUego, Plumsock Mesoameri-
can Studies, 50urh Woodscock, 1998. en antropologia como en sociología, ya se concibe siguiendo e!
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modelo de la congregación humana unida por lazos basados en el blo o en el barrio tradicional, o con los proyectistas urbanos que
calor y la aurenticidad: una agrupación de individuos, de efecrivos defienden las virrudes del vecindario y la vida local, poco se imagi-
reducidos, disringuibles, territorializados, cuyos miembros com- nan nuestros practicantes de los community studies hasta qué pun-
parten rasgos, valores e intereses espedficos, con una organización to están comprometiéndose con un concepto saturado de conno-
singular y funcionalmente aurosuficienre, y que aparecen dorados taciones religiosas afines al utopismo puritano y a su persecución
de un cierro sentido de la identidad. Ésa es la idea de sociedadftlk, en pos del mito del Nuevo Israel: espíritu de comunidad, demo-
de comunidad o de sociedad cerrada, erc., pero rambién es el princi- cracia local, cohesión grupal, protección anre la complejidad y los
pio en torno al cual se instalan rodas los llamados «trabajos de co- fundamentos instinrivos del hombre... No se olvide que fueron
munidad» registrados en ernografía, para los que en antropología esos valores de extracción calvinista, que Rousseau trasladó a la fi-
el paradigma siempre será el rrabajo de Malinowski enrre los tro- losofía política y que se creían realizados en parte en la sociedad
briandeses, yen los que el invesrigador supone que el grupo huma- rural norreamericana, los que Thomas Jefferson y otros padres de
no a estudiar puede ser abarcado en sus creencias, conductas e ins- la patria habían convertido en referenre político fundamenral en la
tiruciones, a las que se arribuye un alto grado de inregración lógica fundación moral de los Estados Unidos.
y funciona!.
La orienración de los reóricos de Chicago, en busca de asenta-
mientos congruentes de inmigrantes en forma de guetos, es la 3. MODERNIZACIÓN Y SANTIDAD DE LOS CORAZONES
consecuencia de una preocupación por la redención filanrrópica
de un ambienre social que era percibido en rérminos de vicio, al- Cabría pregunrarse si los nuevos cultos e incluso un buen nú-
coholismo, desestructuración familiar, delincuencia, desorienta- mero de adscripciones militantes laicas actuales no son sino prolon-
ción moral, etc., y es obvio que a ello no fue ajeno el que la mayo- gaciones, con toques más o menos exóticos y sincréricos, de ese mis-
ría de fundadores de la corrienre - Thornas, Burgess, Faris- fueran mo principio de autocontrol y de ascetismo inrramundano que se
hijos de pasrores, y hubieran sido educados en el tono fuerremenre acaba de describir, que atienden a idéntica demanda de autorregula-
anriurbano de todas las corrienres del proresranrismo norteameri- ción basada en la contracción a la experiencia íntima y en la ne-
cano. Aplicado esre principio a la prácrica de lo que pasa por ser gación de lo sensible. Plantear los nuevos cultos religiosos como va-
una anrropología urbana, cabría pregunrarse si la insisrencia en riantes actualizadas, renovadas por la vía de la síntesis O de la
rrabajar con presunras comunidades exentas, formadas por inmi- exotización, de la lógica del mundo propia del ascetismo puritano,
grantes, minorías religiosas, «tribus urbanas», grupos marginales, demanda evocar el tipo de religiosidad que encontró en Estados
erc., responde a una románrica búsqueda de lo extraño y lo exóti- U nidos no tanto su cuna como su lugar de máximo apogeo y desa-
co en contextos ciudadanos, o más bien a la ansiedad -nostalgia rrollo. Vatios son los ingredientes que confluyeron a la hora de crear
de lo jamás vivido- que el anrropólogo experimenra por encon- formas prácticas y organizativas de religiosidad específicamente
trar, sea como sea, una comunidad homogénea, estable, localiza- adaptadas a las necesidades del proceso de modernización en aquella
da, dotada de instituciones claras y de una cosmovisión reconoci- nación, todos asociados a lo que Ernesr T roeltsch había llamado los
ble, que se adapte, aunque sea como realidad residual en un «hijastros del protestantismo», es decir las tendencias sectantes del
mundo desestructurado, a los requisitos canónicos del rrabajo de anabaptismo, las variantes más heterodoxas del anglicanismo y
campo en comunidades pequeñas. del luteranismo y un calvinísmo radicalizado pietísticamente.
Al igual que sucede con esos «progresistas» que añoran el calor El primero y básico de esos ingredientes de base es sin duda el
de las relaciones humanas que se dan -dicen- en el pequeño puede calvinismo presbiteriano, sobre todo por lo que hace a su anti-
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sacramentalismo radical y a la premisa fundamental de que el ser los no elegidos, todo él constituido por quienes no han recibido el
humano debe ser considerado en la soledad y la liberrad de su soplo interior del Espíritu y han sido por tanto condenados.
alma, desnudo de la protección de los ritos y asumiendo el reque- A su vez la expansión del denominacionismo moderno está di-
rimiento de esrrucrurar desde sí mismo la propia vida moral. Des- rectamente relacionada con la consideración de la frontera como
de las revoluciones puritanas, la religión pasaba a identificarse con territorio de misión. Esto requiere considerar las condiciones bási-
la ética personal en un doble sentido: como una moralidad prác- cas de existencia de las tendencias puritanas que protagonizaron la
tica y normativa, desde la que se regula el comporramiento del evangelización de los territorios vírgenes destinados a la coloniza-
individuo respecto del grupo y las instituciones sociales, y como ción capitalista, en especial el papel fundamental jugado en ello
una ética de la intimidad en la relación con lo trascendente. Al por las tendencias conocidas como conuersionistas, cuyo presu-
lado de estos elementos asociados al individuo, el puritanismo in- puesto es -según la tipología de Bryan Wilson- el de que «lo que
corporaba una importante dimensión colectiva. Si bien la raíz de necesitan los hombres es una experiencia del corazón, y sólo cuan-
la religión se hundía en la soledad del alma, el sentido profético do hayan tenido una tal experiencia de salvación puede la socie-
de todo cristianismo requería que la acción trascendiera lo indivi- dad esperar una mejoría»;' Las denominaciones conversionistas no
dual y apuntara al orden histórico para cumplir sus postulados fueron sino una radicalización del pietismo luterano centroeuro-
éticos mediante una «comunidad de los justos». Esa comunidad pea, centrado en la proclamación del principio de la sola fide
santa, la holy communitv. debía combatir el mal social, imponer como vehículo de salvación, en detrimento del dogma predestina-
una moralidad en las relaciones humanas y condenar a los recalci- cionista de los reformados. Del pietismo, el conversionismo here-
trantes al ostracismo y el rechazo. A partir de tal doctrina se des- da el sentimiento sustancial de Dios, la búsqueda de una auténtica
prende un valor ético-social básico, cual es el de la distribución de penetración de lo divino, la emocionalidad del acto de recibir la
los individuos sociales en dos categorías incompatibles -los elegi- «gracia inmetecida del Espíritu», el rapto indescriptible ante la cer-
dos y los réprobos-, basadas no tanto en las conductas objetiva- tituto salutis, la sustitución del tono circunspecto del calvinismo
bles sino en un fundamento absoluto, irracional e incomunicable) por una alegría surgida de la confianza y la certeza, etc.
en la medida en que tenía su origen en una experiencia mística No obstante, el conversionismo hacía compatible el ultraindivi-
personal. dualismo pietista con una religiosidad por fuerza coral, que se tra-
Esto último está asociado a otro componente fundamental ducía en un activismo de masas en todas sus variantes. Como We-
en la sentimentalidad religiosa actual y sus consecuencias organi- ber recordaba, la mística protestante no era incompatible con un
zanvas, y que es la ya aludida fuerte tendencia sectanre del ana- fuerte sentido realista y racionalista, precisamente por el rechazo de
baptismo, de la que resultarían bautistas, rnennonitas, cuáqueros, las doctrinas dialécticas que implicaba. Este sentimentalismo reli-
etc. De hecho, el contraste canónico entre iglesia y secta que esta- gioso, dependiente de una exaltación de las posibilidades místicas
blecen Weber y T roeltsch parre de esa noción de secta como co- del self, del yo-mismo, era extraño al calvinismo, pero no a la voca-
m~nida que -a diferencia de la iglesia- ya no engloba a justos e ción misionera de los movimientos conversionistas, asociada a su
Injustos. SIno sólo a los primeros. La secta es entonces una congre- vez a cierta tradición del catolicismo medieval. La lógica sectaria im-
gación a la que sólo pueden perrenecer personas realmente creyen- plicaba, en efecto, un ascetismo que ya había encontrado su prece-
tes y regeneradas. A la comunidad de santos -en el sentido etimo- dente en el monaquismo, sólo que ahora esa negación del mundo
lógico de separados- que es la secta sólo pueden integrarse quienes no se traducía en un enclaustramiento, sino en todo lo contrario: un
han sido llamados personalmente por Dios, de lo que se derivan
todo tipo de escrúpulos a la hora de comunicarse con el mundo de 1. B. Wilson, Sociología de lassectas religiosas, Cuadarrama, Madrid, 1979, p. 38.
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vaciarse en la actividad secular y diaria, un estar contra pero en la sola conversión en términos de feed-back positivo cuando, haciendo
ciedad y sus instituciones. No se pierda de vista que la versión roma- propia la metáfora de los equilibrios mecánicos, la define como
na de la devotio moderna se concretó, a partir del siglo XVI, en la choque emocional que expresa cambios orgánicos que, después de
asunción por parte de las órdenes religiosas de tareas de recristiani- hundir toda la estructura, encuentran un nuevo punto -ahora por
zación de las ciudades. Fueron los jesuitas quienes hicieron suya la fin permanente- de equilibrio y estabilidad. El resultado de la con-
divisa in actione contemplativus, principio que concebía que todo lu- versión, según James, sería la obtención de lo contrario al estado de
gar de acción debía ser, al mismo tiempo, lugar de contemplación. ambigüedad: el «estado de certidumbre», pérdida de toda preocu-
Otro presupuesto doctrinal conversionista fue el de que no pación, bienestar, paz, armonía, ganas de vivir, a pesar de que las
todo lo revelable por Dios había sido ya revelado -es decir que condiciones externas se mantengan igual. El mismo principio lo
Dios no lo había dicho todo de golpe--, y existía una perdurabilidad encontramos en otro gran filósofo, emparentado directamente con
de la Palabra divina que trascendía el texto bíblico para actuar por el pragmatismo de James: George Santayana, que, en sus obras de
medio de la fuerza del Espíritu, una fuerza que se desparramaba pensamiento, pero también en su novela El último puritano, plan-
en la vida cotidiana de quien fuera capaz de recibirla. Max Weber tea su noción de «auto trascendencia» como el resultado de la trage-
lo había visto con claridad: «[El ascetismo cristiano J cerrando tras dia de un espíritu que no se contenta con comprender, que preten-
de sí la puerta del monasterio, se lanza a la plaza pública y em- de ordenar el mundo a partir de una elección moral que no se
prende la tarea de impregnar metódicamente de ascetismo esa deriva de la razón sino de una «fe animal» y cuyo «impulso auténti-
misma vida cotidiana, transformándola en una vida racional en co es trascender a la agitación».' Es decir, exactamente el reverso de
este mundo, pero ni de este mundo ni para este mundo».' lo que hemos visto que significaría, siguiendo a Van Gennep y
Acaso el más destacado teórico contemporáneo del conversio- Turner, un estado liminal definido precisamente pOt la incerti-
nismo fue William James, que, por cierto, estaba convencido de la dumbre estructural de quienes lo atraviesan.
«admirable congruencia de la teología protestante con la estructura El conversionismo es un fenómeno no exclusivo pero sí aso-
de la mente». James, que tan vinculado estuvo a la mind-cure, el ciable en especial al amplio movimiento de revitalización religiosa
precedente inicial de la actual cienciología, ya describió la conver- que conoció Norteamérica en la década de 1720, como respuesta
sión como un proceso de unificación u homogeneización de perso- a lo vivido por muchos como un proceso -tan parecido al que
nalidades que viven con angustia la experiencia de la fragmenta- hoy suele considerarse erróneamente inédito- de descristianiza-
ción: «Convertirse, regenerarse, recibir gracia, experimentar la ción y laicización. Se trata de lo que se dio en llamar GreatAwa-
religión, adquirir una seguridad, son todas ellas frases que denotan kening, el Gran Despertar, un magno estado de ánimo colectivo
el proceso, súbito o gradual, por el cual un yo dividido hasta aquel que percibió la súbita y casi violenta conversión interior como la
momento, conscientemente equivocado, inferior o infeliz, se con- única forma de superar el vacío espiritual que la expansión co-
vierte en unificado y conscientemente feliz, superior y justo, como lonial estaba produciendo entre sus socialmente atomizados y
consecuencia de mantenerse firme en realidades religiosas.s- Ja- moralmente desarticulados protagonistas. Los pioneros en este
mes, desde postulados ya cercanos a las ciencias humanas, describe movimiento fueron algunos sectores presbiterianos, quienes pro-
clamaron que era esa profunda transformación personal, basa-
da en un reencuentro con el evangelismo más puro, lo que pet-
1. M. Weber, L 'ética protestant i l'esperit del capualisme, Edicions 62/La Caixa,
Barcelona, 1984, p. 218. Los subrayados son suyos.
2. W. James, Les varietats de i'experiencia religiosa, Edicions 62/La Caixa, Bar- 1. G. Santayana, La idea de Cristo en los Evangelios, Sudamericana, Buenos
celona, 1985, p. 157. Aires. 1966, p. 263.
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mitiría organizar una conducta en la que la moral, la justicia, el débilmente estructuradas. Esas congregaciones efímeras se produ-
amor al prójimo tuviesen prioridad sobre cualquier otra tendencia cían con mucha frecuencia bajo la forma de festivales religiosos,
humana. Hay que apuntar, sin embargo, que estas corrientes no donde no eran extrañas crisis extáticas individuales o colectivas en
eran propiamente calvinistas, sino más bien antipredestinacionis- las que los asistentes podían entrar en trance, sufrir crisis catalépti-
tas, en la medida en que le otorgaban una importancia funda- cas o espasmos, ponerse a bailar frenéticamente o a aullar, etc. Esta
mental a la participación humana en la redención del pecado. labor misionera la llevaban a cabo predicadores aislados, al margen
Ello sin menoscabo de conservar del calvinismo una conciencia de toda iglesia o nominalmente vinculados al congregacionismo, al
estricta de la moralidad y un poderosísimo espíritu misionero, baptismo o al presbiterianismo, a pesar incluso del predestinacio-
que no perdía de vista el papel del ministerio de la palabra de nismo de estos últimos. Los ámbitos predilectos para llevar a cabo
Dios. Es decir, el convencimiento de que el verbo divino es, en la difusión de la palabra de Dios fueron siempre los caminos, los
primera instancia, la palabra hablada y oída de la predicación lugares de paso, los espacios de frontera, lo que era congruente con
cristiana, premisa que guió desde el siglo XVI la actividad de los el modelo que el conversionismo adoptaba del episodio de la ilu-
predicadores reformistas y el estilo vehemente que emplearon en minación de San Pablo, tal y como aparece en Hechos de los Após-
sus sermones. También hay que destacar su condición apocalípti- toles, 9, 3, no en vano protagonizado por un personaje en tránsito,
ca y milenarista -derivada a su vez del anabaptismo-, que institu- de paso -«yendo de camino, cuando estaba cerca de Damasco, de
cionalizó la expectativa del fin de los tiempos y de la implanta- repente lo rodeó una luz venida del cielo»>, a quien le sobreviene
ción inminente en la tierra del Reino de Dios. la transformación mística en el momento en que se encuentra en
Es en este contexto del apostolado de frontera en lo que ense- un espacio intersticial entre dos puntos del mapa.
guida serán los Estados U nidos donde irrumpe con fuerza la esci- Los metodistas supieron crear una síntesis magistral entre el
sión de la iglesia anglicana de John Wesley, que, en 1738, había puritanismo de los calvinistas, una especie de sentimentalismo uni-
inspirado en Inglaterra una corriente ecuménica e inrerconfesio- versal de base quietisra y un racionalismo pragmatista extremo,
nal, el metodismo, muy influenciada por el pietismo de los her- inspirado en el pelagianismo, que sostenía que el ser humano po-
manos moravos. El metodismo se basaba en el libre arbitrio y pro- día conseguir la salvación por sus propios medios y que el éxito
mulgaba un ultraindividualismo religioso, según el cual la gracia personal en cualquier campo -los negocios, por ejemplo- era señal
se obtenía por medio de una intensificación de la experiencia reli- inequívoca de haberla alcanzado. El metodismo -entendido mu-
giosa, llevando hasta sus últimas consecuencias el principio protes- cho más como un estilo altamente emocionalista de predicación y
tante de la salvación mediante la fe y la adquisición de una santi- de reunión religiosa que como un culto organizado- no tardó en
dad personal a través de episodios de vivencia inmediata y rotunda revelarse como la forma de religiosidad que mejor se adaptaba a las
del favor de Dios. Se trara de la llamada segunda bendición, distin- condiciones de inestabilidad y de incertidumbre vital que caracte-
ta de la conversión, complemento y resultado de ésta, que es expe- rizaría a las situaciones de no man's land, o tierra de nadie, idónea
rimentada como la instantánea santidad del corazón. Por su insis- para servir de soporte moral, de esperanza y de justificación última
tencia en la predicación, el metodismo se comportó a la manera para una multitud dispersa y desorientada como la que protagoni-
de un verdadero pietismo de masas. zó los grandes éxodos colectivos que colonizaron los territorios oc-
A lo largo de todo el siglo XIX se produce la gran predicación cidentales de Estados U nidos. Entre las corrientes metodistas des-
metodista, en especial en el transcurso de la expansión hacia el tacó enseguida el Ejército de Salvación, fundado por William
Oeste, reuniendo gentes en movimiento, desplazados, caravanas Booth, que hizo de las exhibiciones públicas uno de sus elementos
itinerantes, poblados o campamentos provisionales y localidades fundamentales y cuya labor significó el desplazamiento que llevaría
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la predicación conversionista de la dispersa e inarticulada sociedad ción ritual objetiva, a la manera de los templos del culto conven-
de la expansión hacia el Oeste a los barrios obreros y marginales de cional, sino por la presencia misma del grupo, él mismo fuente
las grandes urbes norteamericanas. subjetiva de sacramentalización topológica.
El tipo de apostolado metodisra «de frontera» demostraría en- Las experiencias extáticas que tenían lugar tanto individual
seguida su eficacia entre las grandes masas que, desde todos los como colectivamente en los shows pentescotales testificaban ya no
países del mundo, se desplazaron a Estados U nidos a partir de la la recepción de la gracia sino la presencia literal del Espíritu Santo.
segunda mitad del siglo XIX, para constituirse en el peonaje del Esta radicalización del conversionismo resultaba de su propia con-
macroproceso de industrialización y urbanización que habría de dición inerrantista -creencia en la literalidad de las Escriruras-, se-
conocer aquel país. Las grandes ciudades se convirtieron con ello gún la cual las manifestaciones carismáticas son expresiones de los
en los nuevos territorios de desestructuración y anomia sociales, dones conferidos a los creyentes por el Espíritu Santo, tal y como
en cuyo marco empezaron a proliferar esas derivaciones del meto- son descritos por San Pablo en la primera carta a los Corintios, que
dismo que fueron, primero, los milleritas y los campbelitas o dis- todavía estaban actuando hoy. A su vez, las manifestaciones de po-
cípulos y, poco después, las misiones o asambleas de Dios, a veces sesión, por su identificación con la «postrera lluvia» de la que habla
ecuménicas o aconfesionales, a veces cuajando en denominaciones el Libro de joel y el de Santiago como el signo que preludia la ve-
como las que aparecen a partir de 1880: National Holiness Move- nida de Cristo, entroncaban el pentescostalismo con el clima mile-
ment, Pentecostal Church of rhe N azaren, Metropolitan Church narista que había impuesto en Estados U nidos la publicación de
Association, Pillar of Fire Church, etc. La popularidad del nuevo los Fondamentals desde 1910, a cargo de los sectores más ultracon-
movimiento -el pentecostalismo-Ia propiciaron los rumores acer- servadores de las iglesias bautistas, episcopalianas y presbiterianas.
ca de actuaciones sobrenaturales que indicaban una presencia lite- Señálese que -siempre desde las premisas conversionistas- esas
ral del Espíritu Santo: curaciones milagrosas, don de lenguas o g/o- expresiones de la presencia santificadora del Espíritu pueden darse
solalia; «experiencias de gloria», etc. Destacaba entre sus rasgos el en privado, pero están esencialmente destinadas por Dios a su vi-
protagonismo de las mujeres en el culto y en las tareas misioneras, vencia en comunidad, es decir han de ser preferentemente públi-
muchas veces en lugares de jerarquía, demostrando la idoneidad cas, puesto que sus virtudes son estructurantes y alimentan la arti-
de este tipo de movimientos para promocionar sectores sociales culación social. Eso explica también la mínima preocupación del
hasta entonces postrados. El pentecostalismo se popularizó rápida- pentecostalismo por la teología, en la medida en que se trata bási-
mente entre los inmigrantes, los blancos pobres y los negros. Se camente de un culto de ejercicios de piedad comunitaria basados
calcula, por ejemplo, que el 70 % de la población hispana de en la emoción, en la que los asistentes se abandonan a expresiones
Nueva York es pcntecosralisra, y un porcentaje parecido podría ser de afirmación de sí mismos, fórmula que resume a la perfección la
aplicable a la comunidad italoamericana. También se extendió en cualidad de los nuevos cultos de hacer compatible el sentimiento
Europa, donde se popularizaría entre los antillanos o los indios oc- de comunidad con la exaltación individualista. Los grupos pente-
cidentales inmigrados a Gran Bretaña o entre las comunidades gi- costales se han mostrado más receptivos que el catolicismo, que las
tanas de numerosos países, como Francia o España, pero también iglesias protestantes más estandarizadas o que las ideologías laicas
entre amplios sectores de las clases medias urbanas. Desde 1966 el más o menos transformadoras a las demandas del individualismo
pentecostalisrno es un movimiento aceptado por la Iglesia católica de masas hegemónico o en vías de serlo. Estas demandas quedan
bajo el nombre de Renovación Carismática, cuyos seguidores se cubiertas por una oferta de renovación personal por parte de cul-
reúnen en lugares profanos -oficinas, locales comerciales, domici- tos de contenidos fuertemente emocionales, en el marco de con-
lios particulares-, que quedan sacralizados no por una consagra- gregaciones en las que se prodiga una atención personalizada a los
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fieles, donde no se escatima el recurso a ritmos y melodías popula- También son una fuente infalible de explicación causal. La
res y en las que las jerarquías han sido en gran medida disueltas en violencia, la desestructuración son atribuidas a los muchos peca-
expresiones exráticas, consistentes en glosolalia, «quebrantamiento dos cometidos y a largas tradiciones de idolatría y paganismo cató-
en manos del Espíritu» o «instantánea santidad de los corazones», lico. La pobreza o el fracaso social son por ranto, a partir de esa
con mensajes extremadamente sencillos y el inconmovible referen- lectura, la consecuencia de no haber sabido o querido escuchar la
te escriturisra. voz de Dios. En cuanto a la sociedad, está afectada por un caos
¿Qué es lo que se ofrece a quienes se convierten al pentecosta- demoníaco. como se corresponde con la premisa protestante de la
lismo? La respuesta a esta cuestión es: a) el conocimiento de la pa- generalización y la universalización de la culpa. Los males sociales,
labra de Dios para obtener la salvación; b) la recepción de dones por su parte, sólo quedarán resueltos por una revolución que no es
divinos mediante el Espíritu Santo, dones que podían ser capacida- social, ni política, puesto que no tiene lugar en el mundo, sino en
des adivinatorias, clarividencia, facultades curativas, capacidad de el corazón de los hombres. Pero, sobre todo, el gran prodigio de la
hacer milagros, glosolalia o don de lenguas, ete.; e) la provisión de conversión se habrá de producir en el campo de la distribución de
una explicación totalizadora del mundo y del lugar de cada cual en posiciones en el seno de la estructura social: de pronto, los pobres,
él, y d) la obtención de un papel social nítido dentro del grupo, de los náufragos de los procesos de modernización, las comunidades
modo que todos los fieles pueden desarrollar potencialmente cual- más desestructuradas, los peor asentados en el sistema social, se
quier función, al ser inexistente la jerarquía. Esto último es impor- convierten en centro del mundo. Los desposeídos son poseídos y
tante puesto que implica que los lugares rectores -ancianos, pas- los marginados se revelan como los escogidos por Dios.
tores, ete.- pueden ser accesibles para cualquier persona que, al En resumen, las sectas protestantes de nuevo cuño irrumpieron
margen de su preparación, pueda hacer verosímil su condición de y continúan activas en los procesos de modernización en la medida
receptor del Espíritu. Otra de las claves del éxito del pentecostalis- en que son capaces de proveer de un nuevo lenguaje con el que dar
mo se halla en sus especiales características congregacionales: gru- cuenta de la pobreza, la desorganización social, la desintegración
pos numéricamente pequeños, fuertemente solidarios y muy parti- cultural, la disolución de los viejos vínculos comunitarios, propi-
cipativos, que son muchas veces garantía de asistencia mutua en el ciando nuevos sentidos y nuevos vínculos ideológicos y emociona-
plano social, económico, psicológico, etc" y en los que se encuen- les, nuevas fuentes de energía para la construcción identitaria tanto
tran razones trascendentes para abandonar prácticas a las que res- personal como colectiva. Las sectas neoprotestantes han avanzado
ponsabiliza de la desestructuración social, como el desorden fami- por su flexibilidad, su atomización, su versatilidad adaptativa a es-
liar, la delincuencia, el alcoholismo, la drogadicción, las lealtades al quemas sociales, estructuras locales, tradiciones históricas e idio-
viejo clientelismo, la violencia, etc. En otro plano -y eso explicaría sincracias culturales muy heterogéneas. Es más, bien podríamos
el éxito pentecostal entre las clases medias asentadas-, la transfigu- decir que creencias y corrientes religiosas que podrían parecer in-
ración personal que propicia la conversión radical se ha demostra- ternacionales e internacionalizantes representan fórmulas de movi-
do eficaz para dotar de valor trascendente vidas ordenadas, pero lización muy diferentes entre sí y con resultados sociales y políticos
experimentadas como sin sentido. 1 sin apenas conexión. Ora pueden conformarse como instrumentos
de legitimación de la expansión capitalista o de regímenes políticos
despóticos, ora como herramientas al servicio del establecimiento
1. "Los confusos, ricos y blancos hijos de la clase media, grupo tan desarraigado
de clases medias, ora para como argumento para la resignación y el
y desposeído como el que más, [que] buscaban afanosos algo nuevo que les sirviese
para definir sus vidas.. R. Greenfield, El supermercado espiritual, Anagrama, Barcelo- conformismo de los pobres, ora para la estructuración de una con-
na. 1979. p. 21. ciencia emancipadora y de resistencia para grupos oprimidos.
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4. EL ESPACIO PÚBLICO COMO TIERRA DE MISIÓN de Ananda Marga, Bhagwan Rajneesh, Misión de la Luz Divina
de Maharaj Ji o Hare Krisna. También cabe mencionar cultos no-
El proceso que se acaba de describir ha sido determinante a la minalmente fieles al cristianismo, pero que han asumido paradig-
hora de definir los estilos formales e ideológicos de todas las va- mas de convivencia carismática en torno a un líder místico toma-
riantes del sentimiento religioso actual, incluyendo las religiones das de la figura de los gurús o los darsbam orientales, como Vida
institucionales como el catolicismo o las denominaciones protes- Universal o la Asociación para la Unificación del Cristianismo
tantes estabilizadas) que están experimentando un proceso crecien- Mundial -los seguidores de Moon-, este último explicirando su
te de carismatización, siguiendo el modelo pentecostal. Pero debe adscripción a un pentecostalismo orientalizado.
subrayarse también que los cultos sectarios más recientes no han Pero todas estas corrientes, repitárnoslo, no serían sino actuali-
hecho sino añadir elementos de todo tipo a ese esquema que repi- zaciones exotizantes, puestas al día, eclécticas, de esa misma mecá-
te el sectarismo protestante norteamericano emanado de la revolu- nica de rechazo del mundo, de esa misma voluntad desesperada de
ción conversionista. A ese sustrato se le han sumado distintos in- expiación y salvación, de idéntico autorrepliegue en la vivencia
gredientes, dando lugar a una heterogeneidad crecientemente privada de la fe y de acuartelamiento en comunidades muy peque-
enmarañada, que ha incorporado componentes exóticos y hasta ñas, en que se ha revelado posible aquella sociedad esencial y justa
extrarreligiosos y que ha puesto el acento en un aspecto u otro de donde las personas pueden realizar una autenticidad que es, al
la fórmula básica. Así, algunos grupos han enfatizado la relación mismo tiempo, natural y espiritual. Esta pequeña comunidad sec-
entre salvación y éxito personal, a la manera de los manipulacio- taria es la que Victor Turner identificaba con la communitas lirni-
nismos de Ciencia Cristiana, Dianética o Amway. El salvacionis- nal, pero que no era sino, como hemos visto, la unidad social
mo milenarista de testigos de Jehová y cristadelfianos y el revela- preurbana que las ciencias sociales han venido a denominar Ge-
cionismo mormón han derivado en creencias adventistas en ovnis, meinschaft o «comunidad», solidaridad mecánica o sociedad folk.
en las que el rescate sobrenatural ha sido sustituido por la abduc- Su misión: realizar la tarea moral y psicológica que la familia nu-
ción extraterrestre. Algunas tendencias aparecen como herencias clear cerrada -el «hagan>, concebido a la manera de nido- había
protestantizadas de la contracultura de los sesenta, con su mezcla recibido el encargo civilizatorio de llevar a cabo, que fue la de
de orientalismo y uso seudochamánico de sustancias alucinógenas constituirse en refugio en el que los seres humanos pudieran vivir
o narcóticas, o que reclaman aspectos de la herencia hippy, como su verdad, al margen o mejor dicho contra una vida pública pensa-
la libertad sexual, a la manera de los Niños de Dios o la Familia da como artificial, inhumana, desalmada, desestrueturada y peca-
del Amor. minosa. En efecto, es la familia la que se conforma como la última
Merecen una atención especial todos los sincretismos de base expresión de la Gemeinschaft, la «verdadera comunidad), escenario
védica que se originan ya a finales del siglo XIX, con la presencia de la autenticidad humana, que -al menos en teoría- se opone,
de Vivekananda y la Orden y Misión Ramakrishna y, en menor mucho más que complementa, a la esfera pública. Respecto a esa
grado, la más secretista Orden de la Estrella de Oriente de Krish- labor la unidad doméstica moderna ha fracasado, lo que justificará
namurti. De ahí se deriva una larga retahíla de denominaciones la aparición de cultos que no sólo brindan un lugar de reunión
y cultos de look orientalizante, algunas de vocación psicoterapéuti- dominical para comunidades física o moralmente desarticuladas,
ca, como Meditación Trascendental o Srí Aurobindo -este último sino la propia viabilidad de una colectividad basada en la verdad y
como resultado de incorporaciones del evolucionismo místico la franqueza. Ese ámbito de protección hace lo que la familia de-
cristiano a lo Theilard de Chardin-, o adoptando el modelo bería haber hecho pero no ha sido capaz de hacer, es decir, dotar a
oriental de la vida monacal y del misionerísmo, como sería el caso los individuos de un referente ético y normativo sólido: una es-
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tructura capaz de dotar de significado y valor la expetiencia del tactos personales y la profusión de carteles que, desde las vallas o
mundo. las paredes del metro, convocan al viandante a reuniones de
De todos los grupos que han ampliado el repertorio de mode- nombres estrambóticos, donde se prometen no menos estrambó-
los de culto y creencia que se han ido sobreponiendo al susrrato ticas enseñanzas, han acabado por familiarizar al ciudadano me-
del conversionismo protestante, algunos continúan reconociendo dio europeo con una serie de corrientes y grupos religiosos hasta
el espacio sin territorio -la calle, como otrora el Oeste americano, hace poco para él desconocidos. 1
como hoy las sociedades en ptoceso de incorporación al capitalis-
mo- como tierra de misión. Saben que -litetalmente casi- predi- En las ciudades europeas resultan parte del paisaje urbano las
can en el desierto, peto eso no les desalienta a la hora de buscar parejas de jóvenes postulantes de la Iglesia de Jesucristo de los
conversiones entre un público de transeúntes, es decir, de seres a Santos de los Últimos Días, los mormones, una secta sincrética
los que hemos tipificado como formando parte de esa communitas adventista-conversionista, cuyo uniforme -camisa blanca y corba-
generalizada que son los umbrales urbanos en genetal-la calle, los ta, pelo muy corto, mochila a la espalda- los hace fácilmente reco-
vestíbulos, el metro-o Si las diferentes corrientes pentecostalistas nocibles. Asumen la tarea misionera en espacios públicos como un
han conseguido exrenderse mediante un apostolado boca a boca, servicio obligatorio a costa de sus familias, que deben cumplir si
en que los vínculos familiares. étnicos y vecinales de los converti- quieren ser aceptados en la comunidad de los salvados. Los testi-
dos juegan el papel fundamental, orros cultos han perseverado en gos de Jehová -una denominación milenarista con típicos rasgos
la consideración de las calles y plazas como territorios que evange- conversionistas-, a la hora de ejercer lo que ellos llaman «el minis-
lizar, continentes vírgenes cuyos habitantes, emparentados con los terio de campo", alternan el puerra a puerta con la postulación en
salvajes sin Dios de antaño, esperan la revelación que les otorgue espacios dinámicos e inestables, en una tarea que no busca tanto
la luz y el sentido, en esre caso una fórmula para orientarse en el conversiones -saben que los llamados a salvarse cada vez son me-
laberinto de la modernidad. Con ello no se dejaba de expresar nos y más inencontrables- como el testimonio de su sola presen-
el propio inerranrisrno de estos movimientos, que no hacían sino cia, lo que ellos llaman «predicación indirecta» y que se lleva a
aplicar al pie de la letra un principio contenido en Proverbios 1, cabo por medio de la simple presencia física.2 Otras muchas sectas
20-21: «La sabiduría clama por las calles, por las plazas alza su voz. practican el proselirismo o la mendicidad como estraregias de visi-
Llama en la esquina de las calles concurridas, a la entrada de las bilización en la calle: Moon, Niños de Dios, Cienciología-Diané-
puertas de la ciudad pronuncia sus discursos." Alberto Cardín re- rica, Hermanitas del Cordero, La Comunidad, Hare Krisna, erc.,
flejaba esa arreciante omnipresencia de los nuevos cultos como pero también lo han usado iglesias protestantes «respetables», es
destellos de verdad que buscan arraer a los anónimos usuarios de decir no forzosamente marginales o estigmarizadas. A mediados de
la vía pública. los años setenta, una denominada Cruzada Internacional por Cris-
to -un movimiento ecuménico conformado preferentemente por
Los habirantes de las grandes ciudades europeas han acabado evangélicos y bautistas- se hizo presente en las calles de ciudades
aceptando como un hecho corriente, a lo largo de los últimos de países de mayoría católica, como España. En todos los casos
diez años, algo que hasta entonces era poco habitual para ellos:
verse abordados en plena calle por propagandistas religiosos que
l. A. Cardín, Contra el catolicismo, Muchnik, Barcelona, 1997, p. 172.
intentan, mediante interpelación insistente, con folletos e incluso 2. Cf. J. M. Carcía [orba, «Testimonis de [ehova», Arxiu d'Etnografia de Cata-
con vistosos shows callejeros, atraer su atención hacia formas de lunya; Tarragona, 8 (1990-91), pp. 49-73; Q. J. Munters, «Reclutemenr et candidats
religiosidad ajenas a su idea tradicional de lo religioso. Estos con- en puissance», Social Compass. Lovaina, XXIV/l (1977), pp. 59-69.
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parece que la autoafirmación pública mediante el callejeo tenga eficaz. En la primera fase de "contacto», según el Manual de re-
más importancia que los escasos -por no decir nulos-logros obte- clutamiento de la AUCM, hay que saber elegir el blanco: «Es pre-
nidos por la tarea evangelizadora en sí. ciso ser psicólogo, aprender a leer en el rostro.» Después, cuando
La premisa práctica en todos los casos era que ese sujeto des- se entable la conversación, «tenemos que impresionar al interlo-
conocido al que se inrerpelaba podía hallarse en una situación de cutor con nuestra serenidad, nuestra seguridad, nuestra concen-
intersticialidad no sólo circunstancial, como le corresponde en tración», Se hace necesaria la autosugestión: «Para conmover a
tanto que transeúnte, sino crónica. Podría ser que el «tipo. al que los demás, debemos conmovernos nosotros mismos. Debemos
se abordara hubiera quedado atrapado. como flotando en ese no- tener una confianza absoluta en lo que decimos: hablar con senti-
lugar o entre-deux al que se ha ido aludiendo para describir los ám- mientos muy inrensos.»!
bitos de la modernidad urbana, vacío no sólo espacial sino tam-
bien exisrencial, decepcionado, sediento de absoluto, insatisfecho El ejemplo de los hare-krisna es acaso el más revelador de la
que "ya lo ha probado todo», desocializado al que ofrecer los pro- vigencia y la capacidad de renovación de la concepción revelacio-
ductos que el vendedor de salvación le presenta: resocialización, nista del espacio público como territorio de misión. Los krisna
estructuración idenriraria, trascendencia, una remitologización exotizan el principio protestante de negación de lo concreto y de
que rescate la vida cotidiana de la insignificancia, una «vuelta a lo extrínseco, que es maya, es decir ilusión, karmi o consciencia
casa» en forma de una comunidad apoyada en vínculos elementa- falsa, espectro que se opone a la consciencia de Krisna. La división
les y en un proyecro de redención compartido por quienes en ella entre el mundo material y el mundo espiritual en el sistema hare-
se integran, un nuevo pueblo elegido al que incorporarse. La fun- krisna es idéntica a la división entre los conceptos de interior-
ción final: rescatar transeúntes, salvar el alma de esos nuevos «pie- sagrado versus exterior-profano que establece la cosmovisión cal-
les rojas», nuevos salvajes que viven la renovada primitividad urba- vinista y que justifica la negación de la heterogeneización y la
nicola a la que Oswald Spengler aludiera en El ocaso de Occidente. complejidad de lo mundano en favor de un repliegue hacia la vi-
Las prácticas de proselirismo en espacios públicos han sido de- vencia íntima de la fe, malignización final de un espacio en el que
nunciadas como perversas por los teóricos que se ocupan de las no es posible reconocer lo inefable. El mundo material, la ilusión
«sectas destructivas», siempre para abundar en la extrema peligro- o maya, se asocia a la temporalidad, al cuerpo, a lo sucio, a la irres-
sidad que los medios de comunicación y las mayorías religiosas les ponsabilidad, a la promiscuidad, a la ausencia de autocontrol, a la
atribuyen. Una de las representantes de las nuevas formas de here- alienación. La civilización materialista es aurogratificación egoista,
siología, Pilar Salarrullana, ha insistido en este tipo de apreciacio- ausencia de metas y modelos, inseguridad, indeterminación...
nes: "Ya he dicho que explotan la soledad de las personas; por eso Frente a lo que se percibe como un dominio de la inestabilidad
son buenos los lugares de captación de aquellos donde la soledad y la incertidumbre, la consciencia de Krisna es verdadera realidad,
es más patente: estaciones de trenes, de autobuses, aeropuertos, eternidad, conocimiento, pureza, disciplina, autodominio, refe-
parques...»! En esa misma dirección, Alain Woodrow escribe: rentes morales claros, seguridad, compromiso vital, espirituali-
dad... Todo ello posible sólo en tanto en cuanto los devotos de
Lo cierto es que los teams de jóvenes misioneros moonistas Krisna puedan refugiarse en su vida conventual, ya sea en locales
llevan a cabo su trabajo de reclutamiento en las ciudad, en los urbanos debidamente protegidos del ambiente que les rodea, o en
campus, a la salida de los templos, según una técnica probada, y granjas en que se realiza la utopía del regreso a la organicidad de
1. P. Salarrullana, Las sectas, Temas de Hoy, Madrid, 1990, p. 65. 1. A. Woodrow, Las nuevas sectas, FCE, México DF., 1979, p. 105.
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las sociedades campesinas tradicionales que se habían supuesto orígenes fundadores de los Estados Unidos- con el socialismo
simples y descomplejizadas.' utópico europeo, que veía el continente americano como material
La lógica de rechazo del mundo moderno que representan los y moralmente incorrupto, escenario ideal para la constitución de
hare-krisna no dejaba de ser una modalidad exotizada de una vieja comunidades formadas por hombres verdaderamente morales. Se-
tradición norteamericana de utopismo ruralizante. Las congrega- ría el caso de la N ew Harmony de Robert Owen, fundada en In-
ciones de look hindo-budista contaban con fuentes nativas de co- diana, en 1820, en lo que había sido una colonia rappita. O de los
munidad religiosa cerrada, organizada a la manera de la «institu- cuarenta falansterios inspirados en la obra de Charles Fourier que
ción total» de la que Goffman nos ha hablado. Este modelo había se fundan entre 1842 y 1858 en el Este de Estados Unidos. O,
sido adoptado por la tendencia sectante del protestantismo radical por último, de los icarianos del propio Caber, unos centenares de
que echa raíces en N orteamérica, procedente de Europa, desde la exiliados franceses que, en 1848, creyeron reconocer en unos acres
fundación en 1694 de una primera colonia de pietistas alemanes de tierra comprados en Texas el lugar ideal para construir una Ica-
en Filadelfia. Es el caso de los hermanos moravos, que fundaron ria que no había sido posible en el viejo continente. En esa misma
colonias de santos en Pennsylvania y Carolina del N arte entre línea cabe mencionar los experimentos patrocinados por los tras-
1740 y 1750, seguidos luego por los mennonitas arnish de origen cendentalistas -una tendencia progresista de la Iglesia Unitaria-,
suizo que se instalaron -y todavía siguen- en Lancaster County, como la granja Brook, fundada en 1841 por George Ripley. Entre
también en Pennsylvania. O los cuáqueros shakers ingleses que 1880 y 1926 se extienden por todo Estados Unidos fundaciones
desde 1776 ensayan en varios puntos de Norteamérica comunida- llamadas holiness bodies, impulsadas por la Social Cospel, un am-
des destinadas a realizar la holy lije. O los pietistas de origen ale- plio movimiento ecuménico que releía la doctrina del pecado ori-
mán seguidores de George Rapp, que se instalaron desde 1804 en ginal en clave de «redención social» y que tuvo en el Christian
Pennsylvania e Indiana. Otros ejemplos se extenderían a lo largo Commonwealth, organizado en 1896 en Georgia, su logro más
del XIX: los perfeccionistas de Oneida (Nueva York, 1848-1880); destacado.
los inspiracionistas aman itas originarios de Alemania (Iowa, 1842- Pero eso no es todo. El eclecticismo religioso que no ha hecho
1932); los hurreritas, anabaptistas que se instalan en varios puntos sino intensificarse y universalizarse en las últimas décadas aparecía
de Canadá y los Estados Unidos desde 1874, procedentes de Cen- prefigurándose en la filosofía de uno de los autores que más deter-
troeuropa y de los que todavía sobreviven algunas comunidades. minaría el devenir del pensamiento y la literatura norteamericanos
Todas esas formas de negación anacronista del mundo moderno y del siglo XIX, Ralph Waldo Emerson, el principal exponente de la
de proclamación de una comunidad sagrada de inmigrantes per- ya mencionada escuela rrascendentalista norteamericana. Es él
petuos venían a mimar el modelo de pueblo elegido de Dios en- quien procura una miscelánea en la que la base puritana -Emer-
carnado en las Escrituras por los judíos, que podían presentar su son es miembro de la Divinity Sehoo!- se ve enriquecida por
propia versión del introversionismo a través de las comunidades los mismos ingredientes que conformarán después lo que, en el
haddish presentes en varias ciudades norteamericanas. último tercio de nuestro siglo, se presentará como «nuevos mo-
El proyecto de holy eommunity puritana -que habría tenido su vimientos religiosos»: neo platonismo, misticismo teosófico, cien-
versión católica en las reducciones jesuitas- también produjo una tificismo racionalista, romanticismo, hindo-budismo y, muy espe-
síntesis del nativismo norteamericano -regreso a la pureza de los cialmente, una voluntad explícita por recuperar la épica de los
primeros cristianos que llegaron a Nueva Inglaterra. Su constante
1. Cf. J. Vallverdú, «La comunitat rural Hare-Krisna: estil de vida i practica re- evocación de la Chureh Discipline de Thomas Hooker, escrita en
ligiosa», Quaderns de l'lCA, Barcelona, en prensa. 1648 como cimiento de lo que hubiera querido ser una Nueva Je-
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rusalén en América, y su compromiso con proyectos puritano-co- sión a base de comunitarismo nativista americano, hindobudismo
munistas coetáneos como la granja Brook o Fruitlands, son prue- adaptado a Occidenre y neofranciscanismo. La Nueva Izquierda
bas de la deuda con el protestantismo radical del en tantos senti- americana -de la que los revoltosos europeos del Mayo del 68 no
dos anticipador pensamiento de Emerson. serían sino una reverberación y cuyo precedente habrían sido las
Todos estos datos históricos son importantes, por cuanto nos formas de iluminismo izquierdista anteriores- había formulado
advierten de cómo la contracultura norteamericana de los años se- una renuncia en toda regla del pensamiento dialéctico para practi-
senta -de la que Hare Krisna es un producto, no se olvide- se ins- car un lenguaje con constantes apelaciones a la «coherencia)), el
piró en todos esos referentes para generar el movimiento hippy y, «compromiso» y la «integridad personales». la «construcción de un
en general, el intento por hacer de la vida en comunas casi autár- mundo nuevo», la «redención» de la sociedad de la alienación y el
quicas no tanto -como veíamos- un recambio para la familia nu- consumismo, la «toma de conciencia» como una revelación psico-
clear cerrada como un sucedáneo suyo. Todos los proyectos co- lógica del sí-mismo, la adscripción militanre a un movimienro ra-
munalistas de la contraculrura beberán de esa fuente rnilenarista, dical minoritario de salvados-salvadores..., entre otros signos que
utópica y puritana, muchas veces a partir del modelo literario delatarían una fuerte influencia de postulados revolucionaristas y
prestado por Walden dos, la célebre novela de B. F. Skinner, escri- milenaristas típicamente puritanos. Mary Douglas estuvo entre
ta en 1945: la Granja de Stephen Gaskin, en Tennessee; la urbana quienes llamaron la atención acerca de ese ascendente religioso en
One World Family, en San Francisco; Drop-City, en Colorado; grupos como la emblemática Studenrs for a Democratic Society
Twin Oaks, en Virginia; etc., en una tradición con expresiones norteamericana, que «no están dispuestos a imaginarse a sí mismos
tardías como El Parriarca o el neorruralismo ecologista actual, pa- siguiendo las huellas de Wycliffe y de los reformadores protestan-
sando por todas las comunas hippies e neoizquierdisras que proli- tes».' De cualquier modo, el referenre podía ser explícito, como lo
feraron en Occidente en los años sesenta y principios de los seten- demuesrra que uno de los grupos pro hippies más activos a finales
ra. El festival de Woodstock, en 1969, estuvo orientado por ese de los sesenra en Estados U nidos, los diggers, adoptara el nombre de
mismo espíritu utópico-puritano. Un resultado de ese cruce entre una de las corrientes milenaristas puritanas de la Inglarerra revolu-
comunismo utopista, orientalismo e introversionismo protestante cionaria del siglo XVII.2
fue el movimiento Hare Krisna, pero también lo fueron corrienres Tanto el hippismo como la Nueva Izquierda colocaron en pri-
penrecosrales como Jesus People, los «locos de Jesús». Los jesus mer término la singularidad de la expetiencia de cada individuo y
F reaks se mosrraron igualmenre preocupados por combinar la vida la urgencia de promover un cambio en las consciencias indv~a
contemplativa con un fuerte acrivisrno en espacios públicos, como les, puesto que la liberación debía ser tanto psíquica como SOCial.
lo demuestran las imágenes que solían deparar rezando cogidos de Ese introversionismo de neta base puritana -compatible precisa-
la mano en la calle o las pinradas con que llenaban las paredes menre por ello con un colectivismo utópico antiurbano- se tradu-
proclamando [esus Loves you o [esus Saves. jo en un frente común en que coincidían la sociología de Wtight
Es decir, a la raíz utópica nativista -regreso a una comunidad Milis, el neomarxisrno de Marcuse, el misticismo milenarista de
entusiasta, cerrada y autosuficiente de e1egidos-, la contracultura
norteamericana de los años sesenta sumó otro factor fundamenral
1. M. Douglas, Símbolosnaturales, Alianza, Madrid, 1988, p. 39.
del sustrato religioso local como era el conversionismo puritano, es 2. Este factor introversionista, como diferenciadcr del izquierdismo conrracul-
decir la presunción de que era precisa una modificación profunda tural norteamericano respecto del marxismo ortodoxo, aparece muy bien descrito en
de la inrerioridad personal como premisa de cualquier cambio civi- el capítulo (Una invasión de centauros», del ya clásico libro de Theodore Roszak El
lizatorio. Eso no fue exclusivo del movimienro hippy, una ernul- nacimientode una contraculrura; Kairós, Barcelona, 1973, pp. 57-98.
172 173
Norman Brown,.la psicorerapia zen de Alan Wats, la psicología mendicantes de túnicas de color azafrán, entonando sus salmo-
gestáluco-anarqUlsta de Paul Goodman o la psicodelia de Timothy dias, danzando, llamando la atención de los viandantes, haciendo
Leary. Es en ese marco donde hace su aparición la nueva oleada de visible su existencia de comunidad diferenciada, separada, por
orientalismo americanizado ~«coalizd»), escribirá Alain Fin- causa de su santidad.
kielr~ut-: y, en particular, la Asociación Internacional para la Sociedad religiosa fundamentada en el exilio, puesto que la
Conciencia de Knsna, que capta enseguida a exponentes de la nue- conforman individuos que han decidido convertirse en inmigran-
va cultura tan representativos como Allen Ginsberg, el anfitrión tes voluntarios procedentes de otro universo cultural, ¿a qué remi-
personal de Swami Bhaktivedamra en su primera visita a los Esra- te la imagen de la prédica hare krisna por las calles? Lo que estos
dos U nidos. Todos ellos se presentaron como beneficiarios de lo desertores del espacio público hacen es volver a él para brindar el
que la contracultura norteamericana llamó awareness -consciencia, espectáculo de sí mismos y de su redención. Está claro que sus po-
lu~idez, clarividencia-, forma contemporánea de la vieja gracia sibilidades de convertir a los peatones con quienes se cruzan es re-
cnsnana y prueba de su naturaleza conversionista renovada. Su mota -y lo mismo para los demás postulantes públicos de otros
función fue la de mostrarse como alternativos a un sistema del que, cultos-, como han demostrado historias de vida de los propios de-
en el fondo, constituían la apoteosis. En su lucha por la salvación votos hare krisna, que en ningún caso habían recibido la revela-
personal y la redención de la humanidad, coincidieron en una ción como consecuencia del encuentro casual con un barinama:'
cosa: como sus precursores nativistas y puritanos -pero también En realidad el fin que buscan no es el de convertir a nadie, sino el
como sus descendientes ecologistas, new age o neorrurales-, inter- de recordarse a sí mismos quiénes son y quiénes fueron. Todo lo
pretaron el conjunto del espacio público en términos de absoluta que ellos exaltan con sus cánticos, sus danzas, su presencia) fun-
morbilidad. ciona como un reverso de aquella realidad a la que van a enfren-
¿Qué sentido tiene esa obsesión por visibilizarse, por hacerse tarse -liminalidad generalizada, intersticialidad, la calle como
presentes en un mundo que en teoría se aborrece, que caracterizó communitas, no-lugares-: plenitud espirirual, dicha de una vida
el contraculturalismo norteamericano. tanto laico como religioso? imposible fuera de la comunidad cerrada y esclarecida a la que re-
Centrád~os de nuevo en el caso de los hare-krisna, ¿qué procla- gresarán luego.
ma el barinama o predicación pública en las calles, actuación iri- Los devotos de Krisna representan la duración, lo ererno, lo
nera?te basada en la entonación de mantras y la distribución de profundo; la calle, en cambio, es lo efímero, lo contingente, lo
pub]¡caCl~nes y dulces a los transeúntes? La imagen del harinama embrutecedor de la vida moderna. Son -o quieren parecer- una
es ya mdlsoclable del universo representaciornl de la ciudad mo- estructura social perfecta, armónica, impecable, que se exhibe
de;n a, hasta tal punto forma parte fugaz pero persistente de su arrogante, que se pavonea casi, entre el tumulto. Su música sagra-
paisaje visual y sonoro. Pocos elementos más identificadores de la da se abre paso entre el ruido del tráfico y el murmullo de la mul-
estética urbana que ese telón de fondo espectacular que prestan los titud; sus coreografías se oponen simbólicamente a los movimien-
devotos de Krisna agitándose por las calles al ritmo de una melo- tos brownianos e impredecibles de los transeúntes. Han escapado
día popularizada por Georges Harrison, reuniendo en torno a ellos del umbral. Se han liberado de la libertad. Muestran la disciplina,
a peatones ociosos. En Blade Runner, la emblemática película de la homogeneidad que no alcanzarán nunca las gentes de la calle,
Ridley SCOtt (I982) sobre la ciudad del futuro, los monjes adora- los viandantes anónimos, sin espíritu, indisciplinados, vacíos, de-
dores de Shiva Son parte de ese universo cerrado, claustrofóbico,
de una metrópoli ya completamente heterogeneizada y caótica. 1. Cf. J. Prat, El estigma del extraño. Un ensayo antropológico sobresectas religio-
Allí donde haya una ciudad, allí es seguro que encontraremos a los sas, Ariel, Barcelona, 1997, pp. 127-178.
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sorientados ... Los danzantes en honor de Krisna consrituyen un V. UNA NIEBLA OSCURA, A RAS DE SUELO
proyecto, lo otro es una deriva, un ni se sabe. Frente al desasosiego
que produce la urdimbre inextricable en que consiste la vida mo-
derna, ellos representan algo auténtico, verdadero, puesto que la
verdad no es lo opuesto a la mentira, sino lo que simplifica las co- Muy por encima de los últimos pisos, arriba, está
sas y alivia la zozobra que suscita lo complejo. A salvo por fin de la la luz del día, junto con gaviotas y pedazos de cielo.
anomia y de la alienación, han realizado la utopía, han conseguido Nosotros avanzábamos en la luz de abajo. enferma
levantarse sobre e! caos que les asfixiaba y confundía hasta que re- como la de la selva y tan gris, que la calle estaba llena
de ella, como un gran amasijo de algodón sucio.
cibieron e! don divino de la luz. En ese espacio público en que
sólo se puede estar o ciego o alucinado, ellos proclaman -como Viaje alfin de la noche, LOUIS-FERDINAND CÉLINE
tantos otros místicos y militantes- haber recibido una iluminación
que les permite ver en la oscuridad, orientarse entre e! desorden.
Han expulsado toda paradoja de sus vidas. Nostalgia de lo cristali- l. LA SOCIEDAD INTERMINABLE
no y de lo cristalizado. Sueño realizado de ser, por fin, una sola
cosa. Toda sociedad lo es de lugares, es decir de puntos o niveles en
e! seno de una cierta estructura espacial. De igual modo, y por lo
mismo, todoespacio estructurado es un espacio social, puesto que
es la sociedad la que permite la conversión de un espacio no defini-
do, no marcado, no pensable -inconcebible en definitiva antes de
su organización- en un territorio. Esta asociación entre sitios de
una morfología socioespacial hecha de ubicaciones organizadas es
posible porque existe una red de circuitos o corredores que permite
que sus elementos se comuniquen entre sí, transfiriendo informa-
ciones de un lado a otro, acordando intercambios de los que ha-
brán de depender todo tipo de pactos e interdependencias. Obede-
ciendo una premisa análoga, a Arnold Van Gennep le pareció
pertinente describir la estructura social como una suerte de man-
sión dividida en compartimentos, separados y unidos a la vez por
puertas y pasillos. 1 Ya hemos visto cómo, para Van Cennep, los ri-
tos de paso serían precisamente protocolizaciones del tránsito entre
apartados de la estructura social, mediante las que un individuo o
un grupo experimentaría una modificación en su status o, lo que es
igual, un cambio en e! lugar que había ocupado hasta entonces en
e! conjunto de! sistema social. En antropología de! ritual a los neó-
fitos o iniciados que traspasan esas puertas o se desplazan por esos
1. A. Van Cennep, Los ritos de paso, Taurus, Madrid, 1984, p. 14.
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pasillos entre dependencias, es decir a quienes son instalados du- sitivo circulatorio -que la analogía organicista asimila al sistema
rante un lapso en esa zona de nadie que es el umbral o limen de sanguíneo- refuerza la impresión de una equivalencia entre la polis
los ritos de paso, se les llama pasajeros, puesto que están de paso, o y la urbs, es decir entre el orden político, encargado de la adminis-
bien como transeúntes, en el sentido de que protagonizan un tras- tración centralizada de la ciudad, y lo urbano propiamente dicho,
lado entre estados-estancia. Esos ámbitos intermedios son fronte- que sería más bien el proceso que la sociedad urbana lleva a cabo,
ras, oberturas o puentes cuya función es, como se ha dicho, mante- incansable, esculpiéndose a sí misma, sin que, como vimos más
ner a un tiempo juntos y segregados dominios estructurados, pero atrás, tal labor vea nunca alcanzado su objetivo, puesto que la ur-
que en sí mismos aparecen como escasamente organizados, con bana es, casi por definición, una sociedad inconclusa, interminada
unos niveles de institucionalización débiles o inexistentes. Esos es- e interminable. Por plantearlo como ha propuesto Isaac Joseph:
pacios-puente vienen definidos por la intranquilidad que en ellos «La urbanidad designa más el trabajo de la sociedad urbana sobre
domina y por registrar frecuentes perturbaciones, de manera que sí misma que el resultado de una legislación o de una administra-
lo que ocurra en ellos está sometido a un altísimo nivel de im- ción, como si la irrupción de lo urbano ... estuviera marcada por
predecibilidad. Porque son zonas de difícil o imposible ~iglanc, una resistencia a lo político... La ciudad es anterior a lo político,
devienen con frecuencia escenario de todo tipO de deserciones, de- ya está dada.» '
sobediencias, desviaciones o insurrecciones, bien masivas, bien La polis actual resultaría de ese momento, a finales del siglo
moleculares. XVIII, en que la ciudad empieza a ser concebida como lugar de or-
En el caso de las sociedades urbanas hemos visto cómo esos ganización, regulación, control y codificación de la madeja inex-
ámbitos liminales, intersticios inestables que se abren entre institu- tricable de prácticas sociales que se producen en su seno, a la vez
ciones y territorios estructurados, pueden identificarse con la calle que de racionalización de sus espacios al servicio de un proyecto
y con los espacios públicos. Es por éstos -a los que hemos identifi- de ciudad, como señalaba Caro Baroja, «aséptica, sin misterios ni
cado, siguiendo distintos modelos teóricos, como espacios itineran- recovecos, sin matices individuales, igual a sí misma en todas par-
tes, espacios-movimiento, tierras generales o territorios circulatorios- tes..., fiel reflejo del poder políricoc.! El topos urbano queda en
por donde pueden verse circular todo tipo de sustancias que han manos de rodo tipo de ingenieros, diseñadores, arquitectos e hi-
devenido flujos: vehículos, personas, energías, recursos, servicios, gienistas, que aplican sus esquemas sobre una realidad no obstante
información..., es decir todo lo que constituye la dimensión más empeñada en dar la espalda a los planes políticos de vida colectiva
líquida e inestable de la ciudad, aquella que justificaría algo así ideal y transparente. Aplicada a la red viaria -calles, plazas, aveni-
como una hidrostática urbana, análisis mecánico de todo lo que se das, bulevares, paseos-, la preocupación ilustrada por una homo-
mueve y eventualmente se estanca en el seno de la morfología ciu- geneización racional de la ciudad se planrea en clave de búsqueda
dadana. de la «buena fluctuación». Es el modelo arterial lo que lleva a los
En condiciones normales, la trama viaria asume el tráfico de ingenieros urbanos del siglo XVIII a definir la convivencia feliz en
tales facetas inconstantes de la urdimbre urbana, aquellas de las las ciudades en términos de movimiento fluido, sano, aireado, li-
que en última instancia dependen las sociabilidades específica- bre, etc. Con el fin de diluir los esquemas paradójicos, aleatorios y
mente urbanas. Por ello, todo sistema-ciudad pone el máximo en filigrana de la vida social en las ciudades se procura, a partir de
cuidado en mantener en buenas condiciones de equilibrio, de pre- ese momento, una división clara entre público y privado, la diso-
sión y de densidad su red de conducciones, evitando las zonas yer-
mas, pero también asegurando un permanente drenaje que evite
1. I. [oseph, El transeúnte y el espacio urbano, Cedisa, Barcelona, 1984, p. 28.
los espacios pantanosos. El correcto funcionamiento de este dispo- 2. J. Caro Baraja, Paisajes y ciudades, Taurus, Madrid, 1984, p. 20G.
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lución de núcleos considerados insanos o peligrosos, iluminación, ser un personaje, el principal interlocutor de su vida, un ser que
apertura de grandes ejes viarios, escrutamiento de lo que compone influye, disuade, ordena, por el que uno de orienta y del cual se
la población urbana, censos... Programas de toma o requisamiento obtienen todas las razones para actuar.»
de la ciudad, que no hadan sino trasladar a la generalidad del es- Como consecuencia de esa labor de politización -entendida
pacio urbano los principios de reticularización y panoptización como voluntad de esclarecimiento de los enmarañamientos urba-
que se habían concebido antes para instituciones cerradas como nos-, y en condiciones de aparente normalidad, los discursos ur-
los presidios, los internados, los manicomios, los cuarteles, los banísticos, propios de la acción administrativa, y los urbanos, deri-
hospitales y las fábricas. Objetivo: deshacer las confusiones, exor- vados de la labor a lo Sísifo de la sociedad civil sobre sí misma,
cizar los desórdenes, realizar el sueño imposible de una gobernabi- pueden ofrecer la falsa imagen de ser una misma cosa. Pero la ciu-
lidad total sobre lo urbano. dad no es tan sólo la consecuencia de un proyectamiento que le es
Este proceso ha sido descrito por Michel Foucault como el de impuesto a una población indiferente, que se amolda pasiva a las
la instauración en la ciudad del estado de peste, siguiendo el mode- directrices de los administradores y de los planificadores a su servi-
lo de las normativas que, siempre en las posrrimerías del XVIII, se cio, Más allá de los planos y las maquetas, la urbanidad es, sobre
promulgan para colocar el espacio ciudadano bajo un estado de todo, la sociedad que los ciudadanos producen y las maneras
excepción que permita localizar y combatir los «focos de la enfer- como la forma urbana es gastada, por así decirlo, por sus usuarios,
medad», «un espacio cerrado, recortado, vigilado en cada uno de Son éstos quienes, en un determinado momento, pueden desen-
sus puntos, en el que los individuos están insertos en un lugar fijo, tenderse -y de hecho se desentienden con cierta asiduidad- de las
en el que los menores movimientos se hallan controlados, en el directrices urbanísticas oficiales y constelar sus propias formas de
que todos los acontecimientos están registrados, en el que un tra- territorialización, modalidades siempre efímeras y transversales de
bajo ininterrumpido de escritura une el centro y la periferia, en el pensar y utilizar los engranajes que hacen posible la ciudad, Ese
que cada individuo está en todo momento localizado, examinado trabajo nunca concluido de la sociedad sobre sí es lo que produce
y distribuido entre los vivos, los enfermos y los muertos».' Todo un constante embrollamiento de la vida metropolitana, un estado
ello para instaurar una sociedad perfecta que en realidad no es una de ebullición permanente que se despliega hostil o indiferente a
ciudad sino una contra-ciudad Alain Finkielkraur nos recordó los discursos y maniobras político-urbanísticos, La calle, el bule-
cómo ese mismo principio de desactivación de lo urbano por el var, la avenida. la plaza, la red viaria en general. se convierten en
urbanismo no ha hecho con el tiempo sino intensificar su labor: mucho más que un instrumento al servicio de las funciones cornu-
« La dinámica actual de urbanización no es la de la extensión de las nicacionales de la ciudad, un vehículo para el intercambio circula-
ciudades, es la de su extinción lenta e implacable ... La política ur- torio entre sitios. Son, ante todo, el marco en que un universo po-
bana ha nacido y se ha desarrollado para poner fin a la ciudad.»? limórfico e innumerable desarrolla sus propias teatralidades, su
Lo que resulta del urbanismo es una ciudad no muy distinta de la desbarajuste, el escenario irisado en que una sociedad incalculable
que describiera Georges Rodenbach en Brujas, la muerta, cuyo despliega una expresividad muchas veces espasmódica. Se procla-
protagonista, Hugues, la percibe como una entidad autoritaria y ma que existe una firma urbana, resultado del planeamiento polí-
omnipresente que busca hacerse obedecer: «La ciudad... volvió a ticamente determinado, pero en realidad se sospecha que lo urba-
no, en sí, no tieneforma.
Dicho de orro modo: el espacio viario, como el conjunto de
1. M. Foucaulr, Vigilar y castigar, Siglo XXI, Madrid, 1990, p. 201.
2. A. Pinkielkraur, «Le devoir de transparence», Les Temps Modernes, París, los otros sistemas urbanos, resulta inteligible a partir del momento
XXXlII (1978), pp. 994-995. en que es codificado, es decir en tanto en cuanto es sometido a un
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orden de signos. En ese sentido, es objeto de un doble discurso. de los tránsitos, en el doble sentido de los trances y las transferen-
De un lado, es el producro de un diseño urbanísrico y arquitectó- cias- es el espacio de la volubilidad de las experiencias, de los ma-
nico políticamente determinado, cuya voluntad es orientar la per- lentendidos, de las indiferencias, de los secreros y las confidencias,
cepción, ofrecer sentidos prácricos, distribuir valores simbólicos e de los dobles lenguajes...
influenciar sobre las estructuras relacionales de los usuarios. Del «Lo más profundo es la piel», escribrió Paul Valéry un día.
otro, en cambio, es el discurso deliberadamente incoherente y «Todo sucede en la superficie, allí se anudan los eventos de la vida
contradictorio de la sociedad misma, que es siempre quien tiene la y los pensamienros de los individuos.»! La calle, ese ámbiro en que
última palabra acerca de cómo y en qué sentido moverse física- cabe ver cumplida la naturaleza gláuquica de lo urbano, hecha de
mente en la trama propuesta por los diseñadores. Es el peatón or- brillos, de puntos de focalización efímera, roda aquello de lo que
dinario quien reinventa los espacios planeados, los somete a sus se pueda luego hacer el relaro en términos de ,,¡en esto.. .1». Al res-
ardides, los emplea a su antojo, imponiéndole sus recorridos a plandor acude el hombre sin apenas indicios, el desconocido, la
cualquier modelamiento previo políticamente dererminado. En gran esperanza de la ciudad, el último reducto de roda resistencia:
una palabra, a la ciudad planificada se le opone -mediante la indi- el paseante, el merodeador, el peatón desocupado. Es a ese perso-
ferencia o/y la hostilidad- una ciudad practicada. Según esa forma naje a quien vemos surgir, como una fantasmagoría, de entre la
otra de entender la trama ciudadana, la práctica social sería la que, masa ululante en la que había ido a buscar refugio, como a través
como fuerza conformante que es, acabaría impregnando los espa- de un velo.
cios por los que transcurre con sus propias cualidades y atributos.
A destacar que esa codificación alternativa que el usuario hace de
la calle no genera algo parecido a un continente homogéneo y or- 2. LA CIUDAD ILEGIBLE
denado, sino un archipiélago de microestructuras fugaces y cam-
biantes, discontinuidades mal articuladas, inciertas, hechas un lío, Cabe preguntarse si no se habrá dado demasiado deprisa la
dubitativas, imposibles de someter. razón a Erving Goffman en lo que fue su recuperación de la vieja
El modelo de la ciudad politizada es el de una ciudad prístina metáfora teatral, según la cual el espacio público es un espacio
y esplendorosa, ciudad soñada, ciudad utópica, comprensible, dramatúrgico, un escenario sobre el que los sujeros desarrollan
tranquila, lisa, ordenada, vigilada noche y día para evitar cualquier roles predeterminados. ¿Se debería estar tan seguro de ello? ¿Real-
eventualidad que alterara su quietud perfecta. En cambio, la ciu- mente es una pieza dramática lo que los transeúntes proragoni-
dad plenamenta urbanizada -no en el sentido de plenamente su- zan? Si fuera así, ¿qué guión se estaría representando? ¿No sería
misa al urbanismo, sino en el de abandonada del todo a los mo- cosa de reconocer que no existe argumento, ni guión, sino más
vimientos en que consiste lo urbano- evocaría lo que Michel bien un sinsentido, una gesticulación que no dice en realidad
Foucault llama, nada más empezar Laspalabrasy las cosas, una he- nada en concreto? O acaso sí, pero siendo lo que se representa
terotopía, es decir una comunidad humana embrollada, en la que algo demasiado vulnerable a los accidentes y los imprevistos
se han generalizado las hibridaciones y en la que la incongruencia como para que fuera posible reconocer algo parecido a la distri-
deviene el combustible de una vitalidad sin límites. Ésa sería al bución clara de lugares dramáticos. Los límites de la metáfora tea-
menos la convicción a la que podría llegarse observando sencilla- tral del interaccionismo simbólico ya habían sido percibidos por
mente la actividad cotidiana de cualquier calle, de cualquier ciu-
dad, a cualquier hora, en la que se constataría que el espacio pú- L J. G. Moreno, «Nietzsche y Deleuze: encuentros», en ]. Monroya, ed.,
blico urbano -espacio de las interrnediaciones, de las casualidades, Nietzsche, 150 años, Universidad del Valle, Cali, 1995, p. 307.
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Richard Sennet: «Goffman no muestra ningún interés hacia las taclisrnos a veces tan infinitesimales que apenas una única sensibili-
fuerzas del desorden, separación y cambio que podrían intervenir dad llega a percibirlos en el rranscurso de un brevísimo lapso.
en estos arreglos. He ahí una esrampa de la sociedad en la cual Lo urbano se pasa el riempo auroorganizándose lejos de cual-
hay escenas, pero no hay argumento."l El actor de la vida públi- quier polo unificado, recurriendo a un dilerantismo absoluro he-
ca percibe y participa de series discontinuas de acontecimientos, cho de roda ripo de ocasiones, experiencias y siruaciones y cuyo
secuencias informativas inconexas, materiales que no pueden ser resulrado son reagrupamientos de afinidad muchas veces insranrá-
encadenados para hacer de ellos un relato consistente, sino, a lo neos. Nociones dadaístas y surrealistas como amor loco o azar obje-
sumo, sketches o viñetas aisladas dotadas de cierta congruencia in- tivo se basaban en idéntica obsesión por localizar los momentos
terna. privilegiados que permitían dialogar con los mundos escondidos,
Nada que ver entre la espontaneidad del transeúnte y la im- ausentes en apariencia pero intuidos, paralelos al nuestro, que se
postación teatral. El merodeador, el paseante o el hombre-tráfico pasaban el día haciéndonos señas entre lo ordinario. Se trataba
nunca declaman, ni actúan, ni simulan nada... , sencillamente ha- de aquellos momentos en los que se hacía verdad la convicción su-
cen. Los aspavientos de cualquier muchedumbre urbana confor- rrealista de que el examen de lo arbitrario tendía a negar violenta-
man un jeroglífico, pero su caligrafía no puede ser desentrañada. mente su arbitrariedad, exposiciones al mundo exterior en las que
No por arcánica, sino, sencillamente, porque no significa nada. la sensación podría extrañarse, cuando el paso casual por determi-
Como en el arte de la perftrmance, donde los ejecutantes nunca nadas coordenadas accionara automáticamente resortes secretos de
son «actores», sino actuantes. Lo que sucede en la calle puede aso- la inteligencia.
ciarse asimismo a esas modalidades de creación consistentes en La calle y los demás espacios urbanos del tránsito son escena-
desplazarse deslizándose por un escenario dispuesto para ello: el rios de esa predisposición total al «ver venir», en la que un número
music-hall, o los films musicales americanos. La calle es un ballet infiniro de potencialidades se despliega alrededor del transeúnte,
permanentemente activado que haría de toda antropología urbana de tal manera que en cualquier momento pueden hacer erupción,
una coreologla. Otro parentesco podría establecerse también con el en forma de pequeños o grandes estremecimientos, acontecimien-
circo, arte-espectáculo de las contorsiones, los equilibrios inverosí- ros en los que se expresa lo aleatorio de un ámbito abierto, predis-
miles, los absurdos cómicos, las piruetas... Acaso sólo cabría acep- puesto para lo que sea, incluyendo los prodigios y las catástrofes.
tar una analogía entre el teatro y las maniobras del transeúnte en Experiencia de André Breton en París, camino de la Ópera, sin
su espacio natural: la que implicaría la dramaturgia de Bertolt prisas, observando como sin querer «rostros, vestimentas curiosas,
Brecht, en concreto lo que llamaba teatro dramático, que debía maneras de andan) y, justo al pasar como cada día por el bulevar
consistir en una sismologla o producción de shocks basados en el Bonne-Nouvelle, ve surgir de pronto del bulevar Magenta, no le-
extrañamiento violento ante aquello que antes se había presumido jos del Sphinx Hotel, la silueta de Nadja. En Nadja, en efecto,
cotidiano. Breton auguraba todo tipo de coicidencias portentosas a quienes
Cabría preguntarse hasta qué punto toda antropología urbana la lectura de su libro precipitara a la calle, «único campo de la ex-
no sería sino una variante de la teoría de las catástrofes, en tanto periencia válida".
que sus objetos siempre son terremotos, deslizamientos, hundi- El microsuceso urbano -accidente, incidente, microespectácu-
mientos, incendios, erupciones volcánicas, corrimientos de tierras, lo deliberado o espontáneo- es una emergencia arbitraria de la
inundaciones, derrumbamientos, desbordamientos, avalanchas. ca- que no se conoce nunca toda la génesis o todas las consecuencias.
El referente es muchas veces el que podría brindarle la performance
1. Sennet, El declive delhombre público, p. 50. artística, que no sólo no dice nada, ni pretende conformarse en
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modelo de nada, sino que, de hecho, bien podríamos decir de ella tura en la que puede producirse un encuentro inesperado, una es-
que rampoco hace nada. Si el proragonisra de la performance no es cena insólita, una experiencia inolvidable, una revelación impre-
un actor sino un actuante es porque ésta no es un drama guioniza- vista, el hallazgo de un objeto prodigioso. Para designar ese tipo
do sino una acción, y una acción que no actúa, ni produce, sino de fenómenos, tal y como eran percibidos por los chicaguianos,
que acontece, irrumpe como una cosa relativamente imprevista Ulf Hannerz emplea un término que adopta tomándolo del cuen-
que pasa, como si dijéramos, de pronto: un sobresalto. La imagen to de Horace Walpone, publicado en 1774, Las tres princesas de
más precisa sería la de un suceso sorprendente. un susto, algo que Serendip: la serendipity, hallazgo casual de algo maravilloso que no
nos invita o nos obliga a exclamar «¡¿Qué ha sido eso?;, Marc Augé se andaba buscando.'
se refiere a ese distraído pasajero del metro que descubre repenti- Las intuiciones de dadaístas y surrealistas, pero también de la
namente, en ciertos puntos de su itinerario subterráneo, algo ca- Escuela de Chicago, a propósito de la experiencia del espacio pú-
paz de excitar su geología interior, «una coincidencia capaz de de- blico tuvieron su concreción militante en movimientos de los años
sencadenar pequeños seísmos íntimos en los sedimentos de su cincuenta y sesenta, como el letrismo, Cobra y, muy en especial,
memoria». 1 Puede ser un accidente, en el sentido de acontecimien- los situacionisras. Para todos ellos el espacio público era un lugar
to grave que altera el orden regular de las cosas. Pero también un plástico en el que podía verse desplegándose la paradoja, el sueño,
incidente, como notaba Roland Barthes, mucho menos fuerte que el deseo, el humor, el juego y la poesía, enfrentándose, a través de
el accidente, pero tal vez más inquietante, grado cero del aconte- todo tipo de procesos azarosos y aleatorios, a la burocratización, al
cer que es tan sólo «lo que cae dulcemente como una hoja sobre el utilitarismo y a la falsa espectacularización de la ciudad. Lucha sin
tapiz de la vida-.? cuartel contra una vida privada a la que se ha privado precisamen-
Esos hechos excepcionales que se multiplican y generalizan en te de ser vida. El espacio público ya no era sólo un decorado para
los espacios públicos han sido denominados de distintas maneras. el movimiento, sino un decorado móvil un territorio inestable en
Baudelaire los llamaba éventrements, sucesos que sacaban a la luz el que era posible disfrutar plentamente del placer de la circula-
las entrañas de lo urbano. Abraham Moles hace referencia a estas ción por la circulación. La calle debía ser, para los situacionistas,
emergencias imprevistas en tanto que microacontecimientos, desvia- un escenario lleno, incluso lleno a rebosar, puesto que la creativi-
ciones de la atención, salidas de lo trivial de las que el ámbito na- dad invocada era colectiva. Pero un escenario también vacío, única
tural, por así decirlo, es la calle.? Los teóricos de la escuela socioló- posibilidad de llenarlo de cualquier cosa, para dejar circular por él
gica de Chicago también pusieron el acento en la involuntariedad todo tipo de corrientes que sortearan, atravesaran o se estrellaran
de las relaciones de tránsito en la ciudad, que llevaban a descubrir contra los accidentes del terreno -encuentros, sacudidas, estupe-
cosas y seres que no se esperaban. Las relaciones urbanas se centra- facciones, atracciones ineluctables-, remolinos en forma de espan-
ban para ellos en individuos que en principio no formaban parte tos, revelaciones, fulgores, sobresaltos, experiencias, posesiones. El
de ninguna de las relaciones significativas precedentes, pero a las situacionismo cultivó dos formas básicas de conducta experimen-
que el azar podía llegar a hacer relevantes o incluso fundamentales tal. Una fue la deriva, en el doble sentido de desorientación y de
en cualquier momento. Salir de casa siempre es iniciar una aven- desviación. El objetivo de tales incursiones a través de un espacio
urbano usado como medio de conocimiento y medio de actua-
1. M. Augé, El viajero subterráneo. Cedisa, Buenos Aires, 1987, p. 12. ción, fue el de descubrir lo que Guy Debord llamaba «plataformas
2. R. Barthes. El grado cero de la escritura, Siglo XXI, México DF., 1989,
giratorias psicogeográficas», fórmulas consistentes en dejarse llevar
p. 226. También Incidentes, Anagrama, Barcelona, 1987.
3. A. Moles, Labyrinthes du vécu. L 'espace: matiére dactions, Méridiens, París,
1982, p. 143. L Hannerz, Exploración de la ciudad, pp. 136-137.
186 187
y, al mismo tiempo, dejarse rerener por los requerimientos y sor- cualquiera. Aquello por lo que luchaban los situacionistas, y lo
presas de los espacios por los que transita. La orra caregoría funda- que en gran medida inspiró la revuelta de Mayo de 1968 en París,
mental del movimiento es la de situación, entendida, según la De- era el triunfo definitivo de una anarquía que ya reinaba en las
claración de Amsterdam, de 1958, como «la creación de un calles. Los situacionistas siempre estuvieron seguros de ello: «La rea-
microambiente transitorio y de un juego de acontecimientos para lidad supera la uropía.»:
un momento único de la vida de algunas personas», La situación Todo ello debería conducirnos a ciertas conclusiones. La
situacionista es una unidad de acción, un comportamiento que ciudad, dicen, es un texto que puede ser leído, y, en efecto, ha
surge del decorado en que se produce, pero que a su vez es capaz habido intentos por percibir el paisaje urbano como un todo co-
de generar otros decorados y otros comportamientos. Las situa- herente en que se inscribe un discurso. Ahora bien, esa ciudad
ciones constituyen intensificaciones vitales de los circuitos de co- considerada como texto, ¿es realmente inteligible? Podría sospe-
municación e información de que está hecha la vida cotidiana, re- charse que no, que sólo es un galimatías ilegible, sin significado,
voluciones y rupturas de lo ordinario, sin dejar p~r ello de sin sentido -cuando menos sin un sentido o un significado-,
constituir su misma posibilidad, a la vez exaltación de lo absoluto que no dice nada, puesto que la suma de todas las voces produce
y toma de consciencia de lo efímero. También estaríamos hablan- un murmullo, un rumor, a veces un clamor, que es un sonido
do de lo que Félix Guattari, inspirándose en Bajtin, llama ritor- incomprensible, que no puede ser traducido puesto que no es pro-
nellos, territorios existenciales individuales o colectivos, que fun- piamente un orden de palabras, sino un ruido sin codificar, pare-
cionan a la manera de atractores en medio del caos sensible y cido a un gran zumbido. La ciudad se puede interpretar, lo ur-
significacional. bano no.
En New Babylon, la antiutopía diseñada por Constant, unos La ciudad puede ser vista estructurándose a la manera de un
mínimos de organización macro eran compatibles con una com- lenguaje. En cambio, lo urbano provoca una disposición lacustre,
plejidad infinita en todo lo micro. Se establecía la plena garantía hecha de disoluciones y coagulaciones fugaces, de socialidades mi-
de acceso de todos a todos sitios, y el planeta entero se declaraba nimalistas y frías conectadas entre sí hasta el infinito, pero tam-
abierto a todas las experiencias, a los ambientes más sorprenden- bién constantemente interrumpidas de repente. En el espacio pú-
tes, a los juegos más increíbles con el entorno, a los encuentros blico no hay asimilación, ni integración, ni paz, a no ser acuerdos
más inverosímiles, las desorientaciones más creativas, todo lo que provisionales con quienes bien podrían percibirse como antagóni-
sirviera para la confección de psicogeografias, forma de cartografía cos, puesto que la calle es el espacio de todos los otros. Ningún in-
capaz de reconocer y esquematizar los laberintos y los territorios dividuo ni ningún grupo, en la ciudad, pueden pasarse todo el
pasionales por los que transcurrían las derivas. tiempo en su nido, en su guarida o en su trinchera. Tarde o tem-
En el proyecto de vida comunitaria de los situacionistas, que prano no les quedará más remedio que salir a campo abierto, que-
se configura en la dinámica de circunstancias imprevisibles y so- dar a la intemperie, a la plena exposición, allí donde cabe esperar
metidas a constantes transformaciones, el modelo no era ningún el perdón, en forma de indiferencia, de los más irreconciliables
sueño inalcanzable, sino la generalización y la institucionalización enemigos. La calle encarna, hace realidad, aquella ilusión que el
definitiva de lo que ya sucedía en la vida cotidiana en las calles. comunismo libertario diseñara para toda la sociedad: la sociedad
Cuando los situacionistas hablaban de la necesidad de facilitar los espontánea, reducida a un haz de pautas integradoras mínimas,
conta~s entre los seres o de acelerar el hacerse y deshacerse sin
dificultad los vínculos más imprevistos, estaban siguiendo un refe- 1. Textos situacionistas. Crítica de fa vida cotidiana, Anagrama, Barcelona,
rente que ya aparecía desplegándose en la animación de una calle 1973, p. 16.
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sin apenas control, autoorganizando automáticamente sus molé- fios, huellas, risas, pájaros, ratas... De ahí la naturaleza colectiva de
culas ... U na calle siempre es así, una confusión autoordenada en la lo que ocurre en la calle, ámbito en el que es imposible estar de
que los elementos negocian su cohabitación y reafirman constan- verdad solo. Y de ahí también la guerra a muerte que el espacio
temente sus pactos de colaboración o cuando menos de no agre- público tiene declarada contra todo aquello que pueda suponer te-
sión. Cualquier vagón de metro, de cualquier ciudad, a una hora jido celular -particularismos, enclaves, elementos identificadores
punta cualquiera, es la realización del proyecto anarquista de so- de barrio, de familia, de ernia-, puesto que lo constituye lo que
ciedad, una apología instantánea de la autogestión. está en sus antípodas: paseos, merodeos, comitivas sin objeto y sin
El espacio público, el lugar por definición de lo urbano, puede fin, vagabundeos ... Henri Lefebvre lo definía bien en el párrafo
ser entonces contemplado como el de la proliferación y el entre- con que concluye La production de l'espace: «Una orientación.
cruzamiento de relatos, y de relatos que, por lo demás, no pueden Nada más y nada menos. Lo que se nombra: un sentido. A saber:
ser más que fragmentos de relatos, relatos permanentemente inte- un órgano que percibe, una dirección que se concibe, un movi-
rrumpidos y retomados en otro sitio, por otros interlocutores. miento que abre su camino hacia el horizonte. Nada que se parez-
Ámbito de los pasajes, de los tránsitos, justamente por lo cual re- ca a un sisterna.»!
conoce como su máximo valor el de la accesibilidad. No sabemos Hubo visionarios que intuyeron adónde conducía el avance de
exactamente qué es en sí lo que sucede en todo momento en la ca- lo inorgánico en las ciudades. Uno de ellos, Oswald Spengler, en-
lle, pero en ella, como en el cuerpo sin órganos sobre el que escri- trevió lo que iba a comportar la instauración de una sociedad do-
bieron Gilles Deleuze y Félix Guattari, de pronto, cada uno de minada por la epocalidad o suspensión de la historia respecto de la
nosotros puede descubrirse «arrastrándose como un gusano, tan- vida, en una ciudad sin memoria y por tanto sin esperanza.i Invo-
teando como un ciego o corriendo como un loco, viajero del de- cando a Goerhe, Spengler invitaba a recorrer los senderos de una
sierto y nómada de la estepa», espacio en el que «velamos, comba- lógica de la «naturaleza viviente», a cuyo desarrollo le corresponde
timos, vencemos y somos vencidos..., conocemos nuestras dichas una necesidad de finales catastróficos. El ser de la metrópoli está
más inaudiras y nuestras más fabulosas caídas, penetramos y so- condenado a devenir un nómada espiritual, una situación específi-
mos penetrados, amarnos»;' El espacio público, abandonado a sus ca que «sin ritmo cósmico que la anime, conduce hacia la nada).
propios principios, es la negación absoluta de la utopía, apoteo- La ciudad vive abandonada a fuerzas ciegas e irracionales, que
sis que quisiese ser de lo orgánico, de lo significativo, de lo sedi- pueden mucho más que el destino y el poder polírico. A la vida
mentado, lo cristalizado o lo estratificado. La calle, en cambio, no metropolitana, matemáticamente atemporal, mecanicista, que se
pertenece sino a un ejército compuesto por falsos sumisos y por repire cansinamente sólo en la perspectiva de la muerte, le corres-
replicantes camuflados, un torbellino que nunca descansa, auto- ponde también la interrupción del devenir orgánico. Se abre en-
centrado, asignificanre, articulado de mil maneras distintas ... , un tonces paso el peregrinaje ciego y sin memoria, la entrega absoluta
cuerpo sólo huesos, carne, piel, musculatura, una entidad que sólo al azar y al acaecer. Acechanza constante del desastre final, del
puede ser ocupada por intensidades que transitan por ella, que la «amontonamiento inorgánico que, sin sujetarse a límites, rebasa
atraviesan en todas direcciones. todo horizonte». Consciencia de una catástrofe inminente.
La calle es un mecanismo digestivo que se alimenta de todo Desde la Internacional Siniacionista, Raoul Vaneigem había
sin desechar nada: vehículos, fragmentos de vida, miradas, acci- hablado de esa abominación terrible y liberadora que dormita bajo
dentes, sorpresas, naufragios, deseos, complicidades, peligros, ni-
l. Lefebvre, La production de l' espace, p. 485. El subrayado es suyo.
1. Deleuze y Cuartari, Mil mesetas, p. 156. 2. Spengler, El ocaso de Occidente, vol. Il, pp. 128-129.
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lo cotidiano. La llamó intermundo, un descampado en el que los sociedad dependiente de ptocesos caóticos, impredecibles y entró-
tesiduos del poder se mezclaban con la voluntad de vivir, un lugar picos. En ese sentido, la oposición urbs/polis sería análoga a la
en que reina la crueldad esencial del policía y del insurrecto. ptopuesta pOt Spinoza y retomada por Maffesoli y Negri de po-
«Cuarida de fieras, furiosas pOt su secuestro.»! Llegado su día, el tencia/poder, ya comentada y sobre la que conviene regresar. La
inrerrnundo, la nueva inocencia, saldrá del subsuelo desde el que urbs, en efecto, sería -como la potentia spinoziana- una energía
acecha y se apoderará de la vida, pata desencadenada. creativa y amoral, un puro funcionamiento sin funciones, dina-
mismo hecho de fragmentos en contacto, una pasión constante
que se agitaría de espaldas a un orden político que intenta pacifi-
3. UTOpíA pOLíTICA Y HETEROTOpíA URBANA cado como puede, sin conseguido. Por su parte, la potestas-polis se
pasaría el tiempo esforzándose por desactivar los fragores de la
En la ciudad, todo orden político trata de alimentar como sociedad urbana, forzándola a confesar el sentido escondido de
puede la ilusión de una identidad entre él mismo -la polis- y la sus extravagancIas.
urbanidad que administra y supone bajo su control -la urbs-, En . Para resolver esa comparación imperfecta entre la oposición
cambio, como Isaac Joseph ha escrito, la urbs es «la ciudad antes sociedad versus Estado y la de urbs versus polis, acaso sería conve-
de la ciudad, la ciudad superior y el paradigma de la ciudad".' niente considerar una tercera instancia conceptual, relativa a las
No se debe confundir, no obstante, la oposición entre la urbs rerritorializaciones elaboradas por una organización social institu-
y la polis con aquella otra, tan frecuentada desde el liberalismo y cionalizada al margen de la administtación política y que confor-
el libertarismo -difíciles de distinguir a veces-, entre sociedad civil marían las viejas instituciones primarias -parentesco, sistema de
y Estado que, en cualquiera de sus interpretaciones, sobrentiende producción, religión-, funcionando en precario e insuficiente-
siempre un contraste entre dos organicidades, una de ellas -la so- mente en las sociedades urbano-industriales, peto vertebrando to-
ciedad- anterior a la otra -el Estado- y superior en legitimidad. davía una parte importante de la vida social. Se hablaría aquí de lo
Así, el enfrentamiento que Pierres Clastres registra en las socieda- que Lefebvre llama la Ciudad, reservorio orgánico y corporativo
des amerindias entre sociedad y Estado se parece, ciertamente, al heredado de la comunidad tradicional y que mantiene aún ciertas
que aquí se sugiere entre las prácticas de la urbanidad y la ciudad facultades estructurantes -insuficientes, como se ha visto antes-
políticamente centralizada. Esa analogía no implica, con todo, una en los contextos urbano-industriales.' Más recientemente, jairo
plena equiparación. La diferencia entre la oposición sociedad/Estado Montoya se ha referido a esa misma entidad como espacio
en Clastres y la de urbs versus polis estribaría, ante todo, en que la colectivo, distinto tanto del espacio público v-O ciuitas- como del
idea de sociedad en todos los casos se corresponde con el modelo espacio político de la polis? Cabría sugerir a la sazón un desglo-
de las estructuras conclusas y cerradas, trabajadas desde la sociolo- se que sustituiría la oposición diádica urbs/polis por una división
gía y la antropología funcionalistas. Lejos del referente sociológi- triádica que distinguiera entre administraci6n política, sociedad es-
co tradicional -la sociedad como totalidad orgánica integrada tructurada y sociedad estructurándose. De ahí se desprendería otra
funcionalmente-, la sociedad urbana es, por principio, concreción división en términos espaciales entre territorios políticamente deter-
radical de lo que Lévi-Strauss llamaba sociedad caliente, es decir minados, territorios socialmente determinados y espacios socialmente
1. R. Vaneigem, Tratado del saber vivir para uso de lasjóvenesgeneraciones, Ana-

1. Lefebvre, El derecho a la ciudad, p. 19.
grama, Barcelona, 1988, p. 284.
2. ]. Montoya, «La emergencia de las subjetividades metropolitanas», Revista de
2. joseph, El transeúnte y el espacio urbano, p. 28.
CienciasHumanas, Medellín, 24 (marzo 1998), pp. 91-133.
192 193
Arendt, es siempre un poder potencial, y un poder potencial de
indeterminados, estos últimos disponibles y abiertos pata que se
juntar. La fuerza en cambio es intercambiable y mensurable, está
desarrolle en su seno una sociabilidad inconclusa, por decirlo de
ahí para ser ejercida sobre algo o alguien. Se asocia a la violencia, y
algun modo en temblor, intranquila y, pOt tanto, intranquilizante.
SI bien puede derrocar a! poder jamás podría sustituirlo. La fuerza
Un esquema simple podría resumir esta matización:
es, por definición, como la potestas spinoziana, como la polis mo-
derna, impotente.
POLIS
Los conceptos de potencia (Spinaza, Maffesoli, Negri) y poder
Espacio político
(Arendt) se adecuan a la perfección a los principios activos que
conslltuyen la urbs y cuyo marco natural es el espacio público ur-
bano. ¿Cómo definir ese espacio público que constituye lo urbano
de la ciudad?: un espacio paradójico, testimonio de todo tipo de
dinámicas enredadas hasta el infinito, abierto, en el sentido de pre-
dispuesto a conocer y crear informaciones, experiencias y finalida-
des nuevas, y a concretarlas. Frente a esa realidad conformada por
diferencias que se multiplican, de intensificaciones, aceleramien-
CIUDAD URBS tos,' desencadenamientos súbitos.' acontecimientos imprevistos, se
Espacio colectivo Espacio público produce un continuado esfuerzo por convertir todo ello -la urba-
nización- en politización, es decir en asunción del arbitrio del Es-
tad~ sobre la confusión y los esquemas paradójicos que organizan
La idea, latente ya en la potentia spinoziana y que la oposición
la ciudad, En esa dirección, y más allá de los dispositivos de con-
polis/urbs reactualiza, de una instancia que no es nada en sí, sino
trol directo que no dejan de inventariar y analizar lo que sucede
una pura posibilidad de ser, independiente de todo factor material
en las calles, la administración política de la ciudad sabe que resul-
o ambiental, aparece reflejada en el concepto que Hannah Arendt
ta indispensable la proclamación de polos que desempeñen una
propuso de poder. El poder está asociado a lo que era para Arendt
tarea de integración tanto instrumental como expresiva, y que le
el espacio de aparición, lo que «surge entre los hombres cuando ac-
resulten atractivos al ciudadano tanto en el plano de lo utilitario
túan juntos y desaparece en el momento en que se dispersan». El
como en el de lo semántico y afectivo. Manuel Castells establecia
poder es la energía que mantiene ese espacio todo él hecho de po-
cómo tras la idea de «centro urbano» lo que hay es la voluntad de
sibilidades, algo que reúne todas «las potencialidades que pueden
hacer posible, sea como sea, lo que la administración política en-
realizarse pero jamás materializarse plenamente». Para Arendr, «el
tiende que es una «comunidad urbana», en el sentido de «un siste-
poder sólo es realidad donde palabra y acto no se han separado,
ma especifico, jerarquizado, diferenciado e integrado de relaciones
donde las palabras no están vacias y los hechos no son brutales,
sociales y de valores culrurales-.?
donde las palabras no se emplean para velar inrenciones sino para
Con ello se aspira a alcanzar la utopía de la ciudad ordenada y
~escubri realidades, y los actos no se usan para violar y desrruir
tranquila que el orden político ha venido soñando desde Platón. A
sino para establecer relaciones y crear nuevas realidades».' Ese po-
der -que Arendr identifica explícitamente con la potentia latina,
y no con la potestas- es lo contrario de la fuerza. El poder, en 1. Arendr, La condición humana, p. 223.
2. M. Castells, Problemas de investigación en sociología urbana, Siglo XXI, Ma-
drid, 1971. p.169.
1. Arendr, La condición humana, p. 223.
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partir de ahí, y de la mano de San Agustín, Campanella, Moro, Esta ocupación inamistosa -antiurbanística y antiarquiteetóni-
Fichre, Fourier y otros, la utopía urbana se ha venido contemplan- ca- del espacio público puede producirse masivamente, en forma
do como la realización de un sistema arquitectónico cerrado, de de grumos que se proclaman a sí mismos en tanto que entidades
tal manera que no nos equivocaríamos diciendo que la utopía ur- colectivas dotadas de voluntad y dirección propia: manifestacio-
bana, la ciudad soñada, es sobre todo un orden social entendido nes, algaradas, insurrecciones, protagonizadas pot lo que luego se
como orden arquitectónico. En urbanismo, la geometrización de presentará como la turbamulta o elpueblo, en función de la respe-
las retículas urbanas y la preocupación por los equilibrios y las estabilidad que se le quiera conferir. Pero el reconocimiento de una
tabilidades perceptuales se plantean, al igual que las retóricas ar- distancia irreconciliable entre la sociedad urbana y el orden políti-
quitecturales, a la manera de máquinas de hacer frente a la seg- co también puede darse en el desacato microbiano que ejecutan
mentariedad excesiva, al desbarajuste de todas las líneas difusas los usuarios ordinarios de la calle: paseantes, peatones, caminantes
que los elementos moleculares trazan al desplazarse sin sentido, al anónimos ... , un ejército de merodeadores sin rumbo aparente, dis-
ruido de fondo que lo urbano suscita constantemente. Sedantes puestos a cualquier cosa, guardianes de secretos, conspiradores
que intentan paliar las taquicardias y las arritmias de la autoges- que usan a su manera los espacios por los que circulan.
tión urbana. Es decir: el urbanismo no pretende ordenar lo urba- La calle es el escenario de prácticas -formas de hacer, a la mane-
no de la ciudad, sino anularlo, y si no es posible, cuando menos ra como lo expresara Durkheim- ajenas al espacio geométrico o
atenuarlo al máximo. geográfico que se ha construido según premisas teóricas abstractas.
Ahora bien, la sofisticación y la perfección de los dispositivos Tales operaciones hilvanan una espacialidad otra, punto ciego de
de fiscalización panóptica y las estratagemas de imposición de sig- una ciudad politizada que se quisiera apacible, pero que nunca lo
nificados no tienen jamás garantizado el éxito. Una y otra vez ven es. Para las tecnologías y los discursos a ellas relativos, la ciudad de-
desbaratada su intención por una hiperaetividad urbana que, de un bería ser un espacio confeccionado a partir de un número finito de
modo u otro, siempre acaba escapándoseles de entre las manos a propiedades estables, aislables y articuladas las unas con las otras,
las instancias encargadas de mirar y unificar. Dicho de otro modo, que harían de ella una maquinaria intervenida por todo tipo de es-
son constantes los desmentidos mediante los que la urbs advierte a trategias que la racionalizan, que la colocan en el centro mismo de
la polis sobre lo precario de la autotidad que cree ejetcer. En su ma- los programas políticos y de las ideologizaciones de cualquier
nifestación más expeditiva, estas desautorizaciones pueden produ- orientación. En cambio, de espaldas a esos dispositivos discursivos
cirse cuando la urbs decide apearse del simulacro de su sumisión y y de control proliferan por miles micropoderes opacos, astucias
deja de inhibirse ante los grandes propósitos arquitectónicos y ur- combinadas hasta el infinito e irreductibles a cualquier manejo o
banísticos, para pasar a exhibir su hostilidad hacia ellos y hacia las administración.
instancias políticas y socioeconómicas que los patrocinan, articu- Tales indisciplinas unicelulares, grupales o masivas deberían
lando por su cuenta modalidades específicas de acción sobre la for- ser el objeto de una teoría de la cotidianeidad, de lo que Certeau
ma urbana. Se trata de convulsiones que tienen como protagonista llama un «espacio vivido y de una inquietante familiaridad de la
a las masas, ese viejo personaje de la vida urbana moderna, que de- ciudad», una teoría atenta a las motricidades peatonales, las instru-
cide llevat hasta las últimas consecuencias una lógica que se ensaya mentalidades menores que se derivan del discurrir sin más, del
en cada fiesta y que consiste en que el poder político sea expulsado errar sin objeto. En eso consiste la enunciación secretamente lírica
o marginado del escenario urbano, ocupado ahora de maneta tu- de los viandantes, diseminadores y borradores de huellas, explora-
multuosa por sus propios usuarios que, teunidos pata proclamar o dores de indicios, colonizadores de continentes tan ignotos como
hacer algo, pasan a convertirse en amos del lugar. breves. Son ellos quienes trazan trayectorias indeterminadas e irn-
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predecibles por los territorios edificados, escritos y prefabricados por entre los dispositivos de lo sólido, sino de movimientos otros,
por los que se desplazan. Adoptando un término concebido para que utilizan los elementos de! terreno.» 1
describir los usos espaciales de los niños autistas, Certeau habla de Para describir las prácticas deambulatorias de los viandantes y
las deambulaciones ordinarias como vagabundeos eficaces, y lo hace su relación con las estructuras morfológicas prefijadas en que se
para referirse al simple caminar por las calles como un acto radical- dan, Certeau convoca la vieja dicotomía entre habla y lengua. Para
mente creativo e iluminador, de igual forma que e! hecho mismo Saussure la lengua es e! sistema subyacente, la convención o nor-
de abrir e! portal para salir es un movimiento inicial hacia la liber- ma, e! orden clasificatorio que determina qué es y cómo hay que
tad. En uno de sus relatos brevísimos, «Paseo repentino», Franz decir e! lenguaje. El habla es simplemente la suma de lo que la
Kafka nos presenta a un hombre que parece decidido a pasar la ve- gente dice, e! empleo práctico-instrumental .Y ordinario d~1 len-
lada en su casa. Se ha puesro e! batín y las pantuflas y se ha sentado guaje y lo que, en último término, lo determina. Esa división lin-
frente a la mesa para iniciar algún trabajo o algún juego, luego de! güística básica conocerá otras conceptualizaciones. El valor habla
cual se irá a la cama, como cada noche. Nada haría pertinente ni se traduce, en la glosemática de Hjelrnslev, por los de proceso y uso
aconsejable salir en ese momento. A pesar de ello, e indiferente a la lingüístico, que definen la realización efectiva de! lenguaje y se
sorpresa e incluso a la ira despertada entre los miembros de su fa- oponen a la noción de esquema, equivalente a la lengua saussuna-
milia, e! proragonista se levanta, se viste, da una excusa y sale. En- na. Émile Benveniste se refiere al discurso como la lengua asumida
tonces, ya en la calle, siente reunidas en sí todas las posibilidades y transformada por los hablantes, la intervención de éstos en y so-
de decisión, nota e! poder de provocar y soportar los mayores cam- bre e! lenguaje. Para la lingüística generativa de Chomsky la per-
bios. "Por una noche, uno se ha separado completamente de su fa- fórmance es la realización de la lengua y contrasta co.nl.a compet~
milia, que se desvanece en la nada, y convertido en una silueta vi- cia, que es su virtualidad. Antes, esa rrusrna OpOSlClOn se habla
gorosa y de atrevidos y negros trazos, que se golpea los muslos con planteado en términos de cádigo! mensaje en la tradición lingüística
la mano, adquiere su verdadera imagen y estatura.» norteamericana. En ese contexto Lean Bloomfie!d había propues-
El decir de los viandantes efectúa e! lenguaje de los diseñado- to su teoría siruacional, según la cual la significación de una uni-
res urbanos y de los ingenieros de ciudad, lenguaje que en realidad dad lingüística no era sino la situación en la que e! hablante la
es imposible sin ellos y que sólo se puede encarnar en la traición a enuncia y la respuesta que provoca por parte de! oyente. De ahí la
que los hablantes le someten al apoderarse de él, expresando lo in- tendencia conocida como etnografía de la comunicación, discipli-
completo de la información con que los modeladores de espacios na atenta a la primacía de la función y de las problemáticas con-
urbanos cuentan a la hora de concebir sus proyectos, su ignoran- textuales sobre la estructura y e! código. Todo ello había sido lle-
cia. Las instituciones creen imponer su vocabulario y sus sintaxis. vado por Wittgenstein a su fórmula más extrema: "una palabra
Las frases de los viandantes, en cambio, se infiltran entre todas las no tiene significación, sólo tiene usos.»
construcciones gramaticales y se amoldan a intereses y deseos bien Todas estas oposiciones recuerdan la marxista entre valor de
distintos de los que generan las políticas urbanísticas. La imagen uso y valor de cambio, que, a su vez, extendida a la conceptualiza-
que Certeau propone es la de derivas o desbordamientos por un ción de! espacio social, le sirvió a Henri Lefebvre para contrastar e!
relieve impuesto, vaivenes espumosos de un mar que se insinúa espacio para vivir de! espacio para vender. En cualquier caso, los
entre los roquedales y los dédalos de un orden establecido: "De usos paroxísticos de! espacio público por parte de los transeúntes
esta agua regulada en principio por las cuadrículas institucionales equivaldrían a esa fimci6n de uso o realización física que reciben los
que de hecho erosiona poco a poco y desplaza, las estadísticas ape-
nas si saben algo. No se trata en efecto de un líquido, que circula l. Certeau, L 'ínoention du quotidien, p. 57. El subrayado es suyo.
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signos -habla, uso, discurso, proceso, performance, mensaje-, opera- sonajes que dandestinizan todas y cada una de las estructuras en
ción por la que los hablantes «okupan» el lenguaje, práctica con- que se integran -sicmpre a ratos- para devenir nadas ambulantes,
creta de la comunicación de la que se deriva, en última instancia, perfiles nihilizados, seres hipertransitivos, sin estado, es decir que
todo significado. no pueden ser contemplados estáticamente, sino sólo en excitación,
Otro repertorio de conceptos aplicables a los usos ambulato- trajinando de un lado para otro. He ahí un universo peripatético y
rios del espacio público nos viene dado por la obra de Mijaíl Baj- extravagante que trae de cabeza a cualquier orden político, siempre
rin, el gran renovador del estructuralismo ruso. Bajtin empieza preocupado por que no se descubra lo que todo el mundo sabe ya
por concebir toda estructura literaria de una forma no muy distin- de sobras: su fragilidad, su impostura, su déficit de legitimidad. Es
ta de como Certeau entiende el espacio, puesto que la palabra lite- contra un personaje múltiple y mutante contra quien se instalan los
raria no es nunca un punto fijo -un sitio propio-, sino un cruce sistemas de escucha y vigilancia. Es contra él contra quien se proda-
de superficies textuales, un diálogo plurideterminado y polivalente man los estados de sitio y los toques de queda, que consisten en de-
entre escrituras. La palabra poética se asocia con lo que Bajtin lla- jar el espacio urbano libre de sus naturales, los peatones, en acuarte-
ma un discurso carnavalesco, un movimiento polifónico que im- lar a quienes podrían verse asaltados por la tentación de ir de aquí
pugna o ignora la lógica de los discursos codificados y las censuras para allá. No se sabe apenas nada de él, salvo que ya ha salido pero
de la gramática. El discurso carnavalesco se relaciona con el plano todavía no ha llegado, que antes o después de su tránsito era o será
sintagmático de la lingüística clásica, con la práctica, con el dis- padre de familia, ama de casa, oficinista, obrero sindicado, funcio-
curso, con la lógica correlacional, con la literatura que Bajtin lla- nario, amante o panadero... , pero que ahora, en tránsito, es pura po-
ma menipea -Rabelais, Swift, Dostoievski, Joyce, Proust, Kafka- y tencia, un enigma que desasosiega. Es cierto que se le ha contem-
que consiste en la exploración del lenguaje mismo, pero también plado desfilar en orden, simular todo tipo de sumisiones, adular en
del cuerpo y del sueño. Lo contrario es la historia oficial, el monó- masa a los poderosos, pero se conoce su tendencia a insubordinarse,
logo, el relato, la lógica aristotélica, el sistema, la ley, Dios. La es- sea por la vía de la abstención, del desacato, de la deserción o del le-
tructuración carnavalesca es una cosmogonía sin sustancia, sin vantamiento. Por eso que es contra él, contra ese desconocido in-
identidad, sin causa, sin identidad. Sólo existe en y por las relacio- numerable, contra quien se bombardean las ciudades y se colocan
nes que suscita y que, a su vez, lo suscitan. En él todo son distan- coches bomba. ¿Contra quiénes se disparaba desde las colinas en
cias, conexiones, analogías, oposiciones no excluyentes, diálogos Sarajevo?: contra tipos que iban por ahí, a sus cosas. Ese ser sin ros-
pluridireccionales. El sujeto de la carnavalidad en Bajtin se corres- tro -puesto que los resume todos- es el héroe de las más inverosí-
ponde plenamente con el viandante en Certeau, ambos anoni- miles hazañas. Se le ha visto cavar trincheras en Madrid, disparar
mato puro, creadores sorprendiéndose a sí mismos en el acto de contra los alemanes en París, correr a los refugios en Londres, cons-
crear, cada uno de ellos persona y disfraz, ellos mismos y todos los pirar en Argel, resistir en Grozni. Todo el mundo pudo ver al per-
demás. sonaje, solo, de pie ante una columna de tanques, con bolsas de la
compra en las manos, en una avenida de Pekín. Es verdad que nadie
sabe lo que puede un cuerpo, pero tampoco, y por lo mismo, nadie
4. LA CALLE Y LA MODERNIDAD RADICAL sabe loquepuede un transeúnte.
Todas estas figuras representan modalidades de desobediencia
En las tramas que configuran la sociedad urbana, el protagonis- o simplemente abstencionismo hacia el dominio del plan, que es
mo no corresponde casi nunca a elementos estructurados de forma lo mismo que decir el plan de dominación. Y ¿qué son?, ¿de dónde
dara. Ni siquiera se trata de seres con nombre y apellidos. Son per- procede y en qué consiste esa energía bruta de lo urbano que toda
200 201
polis teme por encima de cualquier cosa? Son todo y nada a la vez. el «humo opaco que pesa sobre la calles bituminosas" de las me-
Algo de lo que no se puede hablar en realidad, puesto que nadie trópolis.
ha visto su cara tras todas las caras que esa entidad abstracta reúne. El cine también ha reconocido lo urbano como invisibilidad.
Tampoco nadie ha escuchado su voz, o, mejor dicho, nadie ha en- En El quinto elemento Luc Besson (1977) nos muestra una ciudad
tendido qué dice, hasta tal punto no es sino un murmullo indesci- del futuro en que la que todo el mundo vive en las alturas, en pi-
frable, a veces un vocerío ensordecedor, o acaso un alarido. La sos elevados o circulando en pequeñas aeronaves que se desplazan
opacidad de lo urbano, la proliferación de sociedades interpuesras, sobre el vacío. Abajo, a la altura de la calle, sólo hay una espesa
entrecruzadas y efímeras que trazan ese plano ilegible, encuentra bruma a la que van a ocultarse los fugitivos y entre la que la poli-
en las imágenes de la niebla o de la bruma espesa sus metáforas cía que les acosa no ve nada. Algo parecido lo encontramos en la
idóneas. imagen de un Los Ángeles de pesadilla en Blade Runner, por cuyas
Una alegoría así, para describir la ilegibilidad de lo que suce- calles circula una masa impenetrable de extranjeros y seres invero-
de en las calles, ha encontrado su eco en la literatura. En el pró- símiles, entre la que se ocultan los replicantes y frente a la que los
logo a un libro de fotografías sobre el nuevo Berlín, Alfred 06- agentes del orden se sienten con razón impotentes. Son los días de
blin se refería en 1928 a cómo las ciudades poseen una opacidad niebla los que les permiten a los habitantes de Sarajevo recuperar
absoluta e irrevocable: «En otras palabras: Berlín es mayormente el espacio abierto, pasear, asistir a un concierto al aire libre, a cu-
invisible. Cosa curiosa: con Francforr del Meno, Munich no pasa bierro de los puntos de mira de los francotiradores serbios, en La
esto, ¿o sí? ¿Acaso serán en su conjunto las ciudades modernas en mirada de Ulises, de Theo Angelopoulos (1994). Al final de La ba-
realidad invisibles, y aquello que de visible hay en ellas sea mera- talla de Argelia película de Gillo Pontecorvo (1966) sobre las ex-
mente ese ropero usado que queda como legado?»! En su Viaje al presiones urbanas de la guerra de independencia argelina, los ocu-
fin de la noche, Céline compara la luz gris de las calles de Nueva pantes franceses se enfrentan a la insurrección inminente de los
York con la de la selva africana, luz «de abajo», que era «como habitantes de la cashba, colosal embrollo humano en que ya en-
un gran amasijo de algodón sucio». Julio Corrázar, en su cuento contrara refugio [ean Gabin en Pepe-le-Moko, el memorable film
El examen, nos muestra a un grupo de intelectuales atrapados de julien Ouvivier (1937). Desde la línea de gendarmes y paracai-
por una ciudad que les agobia, cuya marca es la permanente pre- distas que se prestan a aplastar la rebelión, un agente, megáfono
sencia de las muchedumbres en la calle, una masa a la que se en mano, se dirige a los insurrectos para que depongan su actitud.
desprecia: «... Y la gente, la otra niebla oscura y parda, al ras del Ante él, sin embargo, no hay nada que pueda distinguirse. Su pe-
suelo.» Un texto breve de Luis Cernuda, «El hombre de la multi- rorata rebota en una especie de neblina que se extiende delante de
tud», recoge idéntica figura: «Vacío, anduve sin rumbo por la él, un vaho denso en cuyo interior resuenan los gritos multiplica-
ciudad. Gentes extrañas pasaban a mi lado sin verme. Un cuerpo dos por mil de las mujeres argelinas. Literalidad de la condición
se derritió con leve susurro al tropezarme. Anduve más y más. impenetrable de lo urbano, resistente a todos los intentos de la po-
No sentía mis pies. Quise cogerlos en mi mano y no hallé mis lis por hacer diáfana la trama viviente de la ciudad.
manos; quise gritar, y no hallé mi voz. La niebla me envolvía.» Idéntica apreciación en Michel de Cerreau, que comentaba
En Las ciudades invisibles, de Italo Calvino, el Gran Kan y Marco cómo desde el piso 110 del World Trade Center de Nueva York
Polo reflexionan en silencio, mientras el humo de sus pipas evoca se puede vivir la ilusión de una legibilidad de lo que ocurre abajo,
en las calles, cuyos elementos pueden parecer, desde lejos, dotados
1. Citado por S. Neumeister, «La ciudad como teatro de la memoria», Revista de cierto orden. En cambio, ese efecto óptico de transparencia es-
de Occidente, Madrid, 148 (junio 1993), p. 71. camotea la realidad de una opacidad total allá abajo. Esa visión
202 203
desde 420 metros es la del urbanista o la del cartográfo, dios pa- de consenso basado en la reserva y en el distanciamiento -eso que
nóptico que cree verlo todo, pero al que, en realidad, todo se le a veces también llamamos respeto- y en la eventual intetacción
oculta. pragmática y cognitiva pacífica, pero no por fuerza desconf1ictiviza-
da, entre individuos y comunidades. Exacerbación del derecho a
Es «abajo» en cambio (down), a partir de ese suelo en que negarse a declarar, a petmanecet difuminado, sin identidad, ejer-
cesa la visibilidad, donde viven los practicantes ordinarios de la ciendo y recibiendo los beneficios del derecho a la indiferencia, no
ciudad. Forma elemental de esta experiencia son los andariegos, respecto de lo que cada cual hace, ni mucho menos de lo que a cada
Wandersmanner, cuyo cuerpo obedece a los grosores y a las finu- cual le pasa, sino con tespecto a lo que cada cual es. Exterioridad
ras de un «texto» urbano que escriben sin poderlo leer. Estos absoluta, contrato social fundado, al mismo tiempo, en la evitación
practicantes se mueven por espacios que no se ven; tienen de él y en el reencuentro, trenzamiento de subjetividades e intereses co-
un conocimiento tan ciego como el del cuerpo a cuerpo amoro- ptesentes que coinciden episódicamente en lo que es -o debería
so. Los caminos que se responden unos a otros en ese entrelaza- ser- un horizonte abierto, intermitente, poroso y móvil: el espacio
miento, poesías ignorantes de las que cada cuerpo es un elemento público.
firmado por muchos otros, escapan a la legibilidad. Todo pasa Este elogio de lo urbano como dominio no encauzable de lo
como si un encegamiento caracterizara las prácticas organizado- inopinado no tiene por qué ser incompatible con la lucha por una
ras de la ciudad habitada. Las redes de esas escrituras que avanzan mejora en las condiciones de vida de los habitantes de las metró-
y se entrecruzan componen una historia múltiple, sin autor ni es- polis, a la manera como pretende cierta exaltación de las energías
pectador, formada de fragmentos de trayectorias y de alteración que, desatadas, abandonadas a su propia inercia, supuestamente
de espacios, se mantiene cotidianamente, indefinidamente, otra. 1 dan forma a la ciudad, aunque en realidad se plieguen a los pro-
yectos de dominio del más salvaje de los liberalismos. Es lo urba-
El podet político puede arrogarse el dominio sobre la ciudad no lo que ao puede tesultar más que opaco e inabarcable, lo que
que lo aloja. Frente a la sociedad urbana, en cambio, ese poder polí- se resiste a una planificación total, puesto que está sometido a di-
tico se revela una y otra vez incapaz de ejercer su autoridad. En las námicas en gtan medida azarosas e indetetminadas. La ciudad, en
calles el protagonismo no le corresponde a un supuesto animalpoli- cambio, es una tealidad más amplia, que sí que puede y debe ser
tico, sino a esa otra figura a la que deberíamos llamar animal objeto de una mirada global y, a partir de ella, de programas que,
público, actor de esas formas específicamente urbanas de conviven- más allá del enjambre de discontinuidades que cobija, gatanticen
cia que son el civismo y la civilidad, valotes que a veces se presentan los máximos niveles posibles de justicia e igualdad a sus habitan-
-no por casualidad- bajo el epígrafe de urbanidad La calle es ellu- tes. Es más, la articulación entre polis y urbs es del todo factible,
gat en que se produciría la epifanía de una sociedad de veras demo- siempre y cuando la primera sea consciente de su condición de
crática. Requisito: una inteligencia social rninirnalista, en el senti- mero instrumento subordinado a los procesos societarios que, sin
do, apuntado pOt Isaac ]oseph, de una mínima congruencia que fin, se escenifican a su alrededor, aquella sociedad prepolítica que
permita asegurar tanto una interpretación compartida de la escena constituyen los ciudadanos y de la que la urbs sería la dimensión
en que se desarrolla la acción, es decit dispositivos, como de las com- más crítica y más creativa.
petencias y protocolos relativos a su uso, esto es disposiciones. Pre- Se trata, al fin y al cabo, de retomar aquella polis que concibie-
misa de una ética social no menos minimalista, un grado elemental ra la Grecia clásica, como opuesta a la oikos o esfera ptivada de la
domesticidad. Una polis bien distinta de aquella otra que hemos
1. Certeau, La inoention du quotidien, pp. 141-142. contemplado oponiéndose en términos de fuerza e impostura a la
204 205
creatividad de lo urbano. Esa polis griega quizás no fuera histórica- tegrar y hasta a entender la mayoría de experiencias sociales que se
mente real, pero le servía a Hannah Arendt y, en su senda, a Casto- despliegan en torno a ella, y que se limita a procurar paisajes fran-
riadis para reconstruir la teoría política de Aristóreles y, a partir de cos para esa espontaneidad autorregulada en que consiste la vida
ella, asociarla a una idea de espacio público -ta koina- como espa- cotidiana, asegurando que nadie quedará excluido del derecho a su
~1O «que pertenece a todos), escenario de un logos al servicio de la pleno disfrute. El espacio público, como ámbito físico y simbólico,
libertad de palabra, de pensamiento y del cuestionamiento sin tra- esa arena para una vida social crónicamente insatisfecha, abando-
bas, espacio que remitía a la plaza pública, el ágora. Creación ínti- nada a una plasticidad sin freno, es lo que la polis debe mantener
mamente vinculada a los dos rasgos de la ciudadanía democrática en buenas condiciones, asegurando su plena accesibilidad, depa-
griega: la isegoria, derecho a la igualdad a la hora de hablar con ple- rándole escenarios y decorados. Es allí donde se desarrolla la acción
na libertad, y parrhesia, compromiso de cada cual de decir lo que pública, esto es la acción delpúblico, para elpúblico y enpúblico, en
piensa en relación con los asuntos públicos.' Proclamación tam- un espacio de reuniones basadas en la indiferencia ante las diferen-
bién de la impersonalidad y la pura exterioridad como valores posí- cias -que no ante las desigualdades- y en el contrato implícito de
nvos, En un Sistema social en que política y esfera pública coinci- ayuda mutua entre solitarios que ni se conocen. Proscenio en que
den plenamente, la dominación sólo se puede ejercer en relación se transustancian los principios que posibilitan la ciudad democrá-
con las actividades tecnoeconómicas organizadas a partir de la esfe- tica -la ciudadanía, el civismo y la civilidad- y remiten al conjunto
ra doméstica, puesto que le corresponde -sobre las mujeres, los ni- de derechos y deberes del ciudadano, pero también a «esa actividad
ños, los esclavos y las posesiones- al oikodespotes, el dueño de la que protege a las gentes entre sí y sin embargo les permite disfrutar
casa y en aquellos procesos en que reine la necesidad: nacimiento, de la compañía de los demás».' Ésos son los motores de una socie-
muerte, reproducción, subsistencia. En el espacio público, en el dad pura, al margen de las contingencias del poder político, que
ágora, en cambio, la dominación es inconcebible y se plantea, al pone entre paréntesis la diversidad de formas de hacer, de pensar,
menos idealmente, como reino de la libertad, entendida como de sentir y de decir para hacer prevalecer una única identidad sig-
igual derecho de todos los ciudadanos a participar de los asuntos nificativa que a nadie le podría ser bajo ningún concepto escamo-
públicos. Anticipación acaso de ese otro espacio público que aparece teada: la de ciudadano. La geografía en que esa sociedad elemental
en el siglo XVUI fundando la modernidad, reino de lo que Kant lla- se institucionaliza es la calle y los espacios a ella parecidos, en los
mara la publicidad y cuyo valor habrá de vindicar doscientos años que cada cual obtiene la posibilidad de enmascarar o apenas insi-
más tarde [ürgen Habermasr' ámbito del dominio público, en el nuar su identidad, pero también de proclamarla en un momento
que se institucionaliza la censura moral y racionalizadora de toda dado, yen los que el objetivo de los concurrentes no es tanto el de
dominación política, fuerza exterior de la crítica, impulso que vie- «entender» a los demás como el de «entenderse» con ellos. Son esos
ne de abajo y que no cesa de pedir cuentas al poder. parajes multiuso que conocen un diálogo, incesante y crispado, en-
L~ polis acrual sólo se legitima, pues, cuando entiende su papel tre la sociedad de lo plural y el poder de lo único, en que la prime-
supeditado, toma conciencia de su incompetencia a la hora de in- ra siempre está en condiciones de esgrimir ante el segundo una le-
gitimidad primordial, anterior a lo político.
El espacio público ha devenido, es cierto, el marco de las peo-
1. ~endt, La condió~ humana, pp. 222-230. C. Castoriadis, d..a polis griega res desolaciones, de la desesperación, de la angustia y de la sole-
y la creación de la democracia», en Losdominiosdel hombre: Las encrucijadas del labe-
dad. Todas las fuentes de ansiedad para el ser humano de nuestros
rinto, Cedisa, Barcelona, 1988, pp. 97-132.
2. J. Habermas, L 'espace public. Archéologie de fa publicité comme dimension
constitutive, Payor, París, 1978. 1. Sennet, El declive del hombre público, p. 327.
206 207
días parecen haber encoorrado en las calles su escenario predilecto: nos por excelencia. La calle es -sin duda- la patria de los sin pa-
la disolución de las certezas, la inseguridad física y moral, e! esta- tria. Y ya que no se puede ser forastero en un espacio en que todo
llido de la experiencia, la impotencia aore las tendencias coorra- e! mundo es extraño, debería lucharse denodadameore para que, en
dictorias pero simultáneas hacia la unificación y la heterogeneiza- él, la exclusión resultara imposible, para convertirlo en una forta-
ción, e! vaciamieoro, la dimisión de toda ética. Sin negar lo que leza indefendible, a merced de todas las invasiones imaginadas y
para muchos puede ser la evidencia de una desertificación progre- hasta inimaginables, vulnerable a la irrupción masiva de descono-
siva de la vida cotidiana, no es menos cierto que en ese mismo es- cidos, precisamente para que en su seno todos vieran reconocido
pacio público puede realizarse lo que Aorhony Giddens llamaba la e! derecho a serlo. He ahí por qué e! exiliado y e! extranjero son
modernidad radical;' posibilidad de avanzar las promesas de un -como tan bien ioruyera Hannah Arendt- los personajes en quie-
proyecto moderno inconcluso y frustrado, todavía por hacer. Es en nes mejor se resumen los valores cívicos, puesto que están en con-
la calle, eorre desconocidos, donde se pueden resolver las contra- diciones de reclamar derechos y obedecer deberes de ciudadanía
dicciones entre familiaridad y sorpresa, eorre distancia e intimi- en nombre de principios abstractos de justicia e igualdad que no
dad, eorre privacidad y compromiso. Es en la calle donde se pro- están inscritos en tradición ni idiosincrasia algunas, sino que son
duce en todo momeoro -a pesar de las excepciones que procuran la consecuencia de! consenso impersonal entre desconocidos que
de vez en cuando la policia y los fanáticos- la integración de las deciden convivir. Negación total de! baluarte.
incompatibilidades, donde se pueden llevar a cabo los más eficaces No hay límites de! espacio público, puesto que la calle siempre
ejercicios de reflexión sobre la propia identidad, donde cobra sen- es un límite. Y se podría ir aún más lejos. De!euze y Guattari pro-
tido e! compromiso político como consciencia de las posibilidades clamaban: «El cuerpo es el cuerpo. Estd solo. Y no tiene necesidad de
de la acción y donde la movilización social permite conocer la po- órganos. El cuerpo nunca es un organismo. Los organismos son los
tencia de las corrientes de simpatía y solidaridad eorre extraños. enemigos del cuerpo.s' A ello debería añadírsele, parafraseándolo:
Es posible que, como se ha sostenido, la calle haya podido ser La urbs es la urbs. Está o podría estar sola. y, en úlrima insrancia,
e! escenario de la desintegración de! vínculo social, de! individua- no tiene necesidad de polis. La urbs nunca es una polis. La polis es
lismo de masas, de la incomunicación y de la marginalización. enemiga de la urbs, a no ser que se someta a ella y la sirva.
Pero también lo suele ser de las emancipaciones, de los camuflajes,
de las escapadas solitarias o en masa. Tierra sin territorio en que
cada cual merece -como e! más precioso de los regalos- la formi-
dable posibilidad de no ser nadie, de esfumarse o meorir, de desva-
necerse en la nada, convertirse en sólo e! propio cuerpo y la propia
sombra, una «silueta vigorosa de atrevidos y negros trazos». Puesto
que la calle es una froorera, que encuentran en ella su nicho naru-
ral todas las gentes de! umbral, todos aquellos que viven anonada-
dos: e! adolescente, el inmigraore, e! artista, e! desorieorado, e!
enamorado, e! outsider..., todos ellos dislocados, desubicados, sin
dar nunca con su sitio, intrusos a tiempo completo: los tipos urba-
1. A. Giddens, Consecuencias de la modernidad, Alianza, Madrid, 1997, pp.

131-141. ' l. Deleuze y Guattari, Mil mesetas, p. 163. El subrayado es suyo.
208 209
No es bueno
quedarse en la orilla
como el malecón o como el molusco que quiere calcárea-
[mente imitar a la roca.
Sino que es puro y sereno arrastrarse en la dicha
de fluir y perderse,
encontrándose en el movimiento con que el gran corazón
de los hombres palpita extendido.
Como ese que vive ahí, ignoro en qué piso,

y le he visto bajar por unas escaleras
y adentrarse valientemente entre la multitud y perderse.
VICENTE ALEIXANDRE
211
ÍNDICE ONOMÁSTICO
Adair, J., 75 Balandier, G., 128n

Adenauer, K., 145 Balzac, H. de, 27, 105
Agustín, San, 196 Barthes, R., 54, 186, 186n
Aleixandre, V., 211 Bataille, G., 90, 137, 137n
Allen, W., 31 Bateson, G., 21, 62, 63, 81,113
Alrhabe, G., 71n Baudelaire, Ch., 27, 51, 53, 53n,
Alrrnan, R., 28 120,140,145
Andreotti, L., 70 Becker, H., 30
Angelopoulos, Th., 80, 203 Beegle, J. A., 138n
Anronioni, M., 79 Benjamin, W., 52, 54, 59, 60n
Arantes, A. A., 51 Benveniste, É., 199
Ardevol, E., 76n Berger, P. L., 30,143, 143n
Arendt, H., 121, 122, 122n, 194, Bergson, H., 110
194n, 195, 195n, 206, 206n, Berman, M., 27, 27 n
209 Bemard, c., 86
Argam. G. c., 25, 26n Bernstein, B., 134
Aristóteles, 97, 206 Besson, L., 203
Arnheim, R., 59 Bhaktivedamra, S., 174
Arribas Castro, L., 55 Bichar, M. F. X., 86
Acsch, T., 67,68, 69, 69n, 76 Birdwhistell, R. L., 30, 63, 64, 80
Ashley, K. M., nn Bloomfield, L., 199
Augé, M., 40, 40n, 128n, 186n Blumer, H., 30
Aumont, J., 80, 80n Boas, F., 62, 76
Ausrer, P., 40 Boissevain, J., 32
Boorh, W., 159
Bacon, Ll., 73 Borges, J. L., 23
Bajtin, M., 188,200 Borr, E., 32
213
Boudoun, R., 1280 Chagnon, N., 68, 69, 76 86, 86n, 87, 88, 88n, 89, 90, Gluekman, M., 106, 135n
Bourdieu, P., 25 Chadin, Th. de, 164 91, 95, 96, 96n, 99, 100, Godard, J.-L., 74
Boyer, P., 127, 127n, 128 Chevalier, M., 57 103, 128, 129, 136, 138, Goethe, J. W. von, 191
Brassens, G., 56 Chomsky, N., 199 139,197 Goffman, E., 19,30,38, 38n, 55,
Brechr, B., 59, 184 Clair, R., 71 Duvivier, J., 203 80,114,119,147,170,183
Brechr, G., 77 Clastres, P., 192 Dylan, B., 56 Gago!' N. V., 27
Brel, J., 56 Clausius, R. E., 92 Goodman, P., 174
Breton, A., 185 Cohen. L., 56 Edison, Th. A., 60 G reenfield, R., 162
Brooks, R., 149 Coixet, i., 23, 48 Emerson, R. W., 171, 172 Griaule, M., 79, 79n
Brown, N., 174 Comolli, J.-L., 71n Engels, F., 27, 100, 124n, 183 Grierson, )., 80
Bueno, G., 109, 1090 Comte, A., 86, 89 Cuatrari, F., 116, 116n, 188,
Faris, E., 152
Burgess, E. E., 28, 37,114,152 Constant, 70, 188 190, 190n, 209, 2090
Fernández-Martorell, M., 28n
Burckhardr, L., 53, 53n Cortázar, J., 202 Guerra. P., 56
Fiehte,). G., 196
Burroughs, W. S., 54 Costa, X., 70 Gurwirth, J., 19, 26n, 48
Filloux, J.-C., 89
Burton, R. F., 148, 148n Couperin, F., 127 Guys,). e, 52
Fink.ielkraut, A., 174, 180, 180n
Byrd, R. 16n Cox, H., 142n
Flaherry. R., 62
Cuvier, G., 86 Habermas, J., 206, 206n
Fluxus,77
Cabet, E., 171 Halbwaehs, M., 27, 90, 128
Ford, H., 149n
Caillois, R., 90, 137, 1370 Daly, R., 72
Forsé, M., 128n
Hallyday, J., 56
Calvino, r., 54, 202 Darwin, Ch., 29, 42, 139 Hannerz, V., 11, 11n, 136, 137n,
Foucault, M., 34,180, 180n, 182
Campanella, T., 196 Dassin, J., 73 187, 187n
Fourier, Ch., 171, 196
Canetti, E., 9, 16, 16n, 118, David, T., 149 Harrison, G., 174
Franee, C. de, 82, 82n
118n De Chirico, G., 122 Hegel, G. W. F., 98
Franklin, H., 83
Cantón Delgado, M., 150 De la 19lesia, Á., 74 Heidegger, M., 98, 98n, 107n, 145
Frieke, R., 147
Capel, H., 150n De Sica, V., 73 Herrera, D., 51
Fromm, E., 134
Cardín, A., 57, 166, 167n Debord, G., 70, 700, 187 Hidalgo, A., 57, 57n
Fuller, S., 114
Carnot, N. L., 92 Delaporte, Y., 119 Hiteheoek, A., 46, 47, 79
Caro Baroja, J., 179, 179n Deleuze, G., 60, 78, 79, 85, 116, Gabin, J., 203 Hjelmslev, L., 121, 199
Carpenrer, J., 160 116n, 190, 1900,209, 209n Gades, A., 73 Hoffmann, E.T.A., 47
Castells, M., 195, 195n Delgado,)., 22 García,). L., 340 Hollier, D., 1370
Casroriadis, c., 96, 960, 206, Depp. J., 109 García Jorba,). M., 167n Hooker, Th., 171
206n Diekens, Ch., 27 Garfinkel, H., 30 Horton, R., 135, 135n
Cavalcantti, A., 71, 83,130 Doblin, A., 202 Garfunkel, A., 131 Houssaye, A., 51
Céline, L.-F., 177, 202 Donen, S., 73 Gaskin, S., 172 Hubert, H., 89, 101, 102
Cernuda, L., 202 Dosroievski, F., 27, 200 Gaudemar, J.-P., 34
Cerreau, M. de, 19, 39, 39n, 40, Douglas, M., 110, 134, 173, Geertz, c., 80 Iglesias, O., 150n
115, 122, 123, 123n, 124, 173n Giddens, A., 25, 208, 208n Ivain, G., 122n
124n, 125, 126n, 127n, 197, Drew, R., 67 Ginsberg, A., 174
198, 199, 199n, 200, 203, Dupuy, J. P., 128n Giobellina, F., 103, 103n, 125, Jacobs,)., 19, 19n, 38, 38n, 74,
204n Durkheim, É., 21, 27, 31, 42, 85, 125n 74n
214 215
James, W., 111, 156, 156n, 157 Luckmann, Th., 30,142, 142n Muybridge, E., 61 Remy, J., 19, 23n, 37, 37n, 142n
Jarmush, J., 73, 74, 85, 109 Lumiere, A. y L., 61 Negri, T., 94, 94n, 193, 195 Renoir, J., 67
Jefferson, Th., 153 Lung, Y., 38n Neumeister, S., 202 Resnais, A., 56
joseph, L, 19, 26, 26n, 33, 34n, Lutero, M., 144 Nietzsche, F., 27 Riaye, A. L., 81n
37, 37n, 44, 44n, 179, 179n, Nunes, J. A., 75 Riehl, A., 145
192, 192n, 204 Mackenzie, K., 28, 76 Rilke, R. M., 125
Joyce,J., 71,200 Maffesoli, M., 92, 94, 94n, 96, Oliveira, M. de, 71 Rimbaud, A., 101, 120
[ünger, E., 145 118, 128n, 193, 195 Ortega y Gasset, J., 15, 15n Ripley, G., 171
Magritte, R., 48 Owen, R., 171 Robbins,]., 73
Kafka, F., 27, 200 Maine, H., 139 Rodenbach, G., 180
Kanr, r., 115, 122, 206 Malinowski, B., 48, 79, 152 Park, R. E., 28, 42, 55 Román, A., 71n
Kaufman, M., 71 Mallart, Ll., 127n Parsons, T., 30 Ross, G., 139
Kelly, Gene, 73 Marcuse, H., 173 Pasolini, P. P., 59, 75, 77, 78, Ross, H., 57
Kelly, Grace, 48 Merey, E.]., 61 78n,84 Roszak, Th., 173n
Kennedy, J. F., 67 Marshall, J., 65 Pennebaker, D. A., 67 Rouch,J., 61, 61n, 64, 68, 70, 79
Kracauer, S., 66 Marx, K., 27, 91, lOO, 121, 124, Pérez Tolón, L., 76n Rousseau, J.-J., 27,144,153
124n, 139 Pesci, J., 83 Rovira Beleta,]. A., 73
Lacan,]., 121 Mauss, M., 21, 62, 62n, 89, 101, Péronnet, e, 19, 49, 50, 50n, Rubert de Venrós, X., 105, 105n
Le Bon, G., 90,145 102, 103, 112, 112n, 128 119 Ruttman, W., 71, 83
Leacock, R., 67 Maxwell, J. c., 87 Piaf, E., 56
Lean, D., 73 Mayles, A., 67 Platón, 97,195 Sachs, E., 68
Leary, T., 174 Mead, G. H., 14, 14n, 19,27 Poe, E. A., 27, 52 Saim-Simon, H. de, 86, 86n, 89
Lefebvre, H., 19, 29, 29n, 33, Mead, M., 62, 63, 75, 81, 81n Poirier, J., 63 Salabert, P., 21
33n, 38, 38n, 55, 70, 71, Mekas, J., 70 Ponrecorvo, G., 203 Salarrullana, P., 168, 168n
71n, 72, 191, 193, 193n, Mélies, G., 60 Popper, K., 135, 139 Salinas, P., 13
199 Mendoza, A., 149n Porter, E. S., 60 Sánchez de Juan, J. A., 150n
Leibniz, G. W., 85 Merleau-Ponry, M., 40 Potter, D., 57, 66 Sánchez Pascual, A., 109
Leiris, M., 21, 30, 101 Métraux, A., 21, 30, 39, 39n, Powel, M., 80 Santayana, G., 157, 157n
Leroi-Gourhan, A., 37, 37n, 62, 101 Prar, J., 175 Sartre, ].-P., 96, 98, 98n, 99,
63n, 66, 67, 79,82n Metz, Ch., 77 Prigogine. l., 87n 99n, 116n
Lesy, M., 81, 81n Mills, C. W., 147, 147n, 173 Proust, M., 200 Sacie, E., 57
Leurrat, J.-L., 80n Minelli, V., 73 Saussure, F. de, 100, 121, 199
Lévi-Strauss, e, 21, 49, 75, 75n, Mitchell, C. J., 32 Rabelais, F., 200 Schenkein, J. N., 81n
101, 101n, 102, 110, 112, Moles, A., 186, 186n Radcliffe-Brown, A. R., 32, 32n Schutz, A., 30, 110
112n, 121, 193 Montoya. J., 21,183,193, 193n Rapp, G., 170 Scon, R., 174
Lewis, O., 43 Moreno, J. G., 21, 183n Ray. N., 67 Sennet, R., 19, 19n, 47n, 120,
Llobera, J. R., 44n Moretti, N., 75 Redfield, R., 24, 43, 139 120n, 147n, 148n, 184,
Lofland, L. H., 49 Moro, Th., 196 Reed, L., 56 184n,207n
Lomax, A., 64 Munters, Q.]., 167n Regnault, F., 61 Serrat, J. M., 56
Loomis, P., 138n Musil, R., 31 Régulier, c., 71 n Shindo, K., 67
216 217
Simmel, G., 19,27,29, 29n, 69, Valéry, P., 183 íNDICE
69n Vallverdú, J., 170n
Simon, P., 131 Van Dyke, W., 146
Singer, M., 24 Van Gennep, A., 21, 102, 103,
Skinner, B. F., 172 105, 122, 138, 157, 177,
Sontag, S., 77, 77n 177n
Spencer, H., 87 Van Vlack, j., 64
Spengler, O., 146, 146n, 168, Vaneigem, R., 191, 192n
191, 191n Varran, S., 56-7
Spielberg, S., 53 Vertov, D., 70, 70n, 71, 83, 84
Spinoza, B., 94, 94n, 95, 97, Vigo, J., 71
193,195 Virilio, P., 34
Springsteen, B., 56 Visconti, L., 44, 67
Starobinski,]. 128, 128n Voye, L., 23n Práloga: El otro generalizado . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9
Steiner, R., 146
Stengers, r., 87n
Walpole, H., 187 I. HETERÓPOLIS. LA EXPERIENCIA DE LA COMPLEJIDAD
Srewart, J., 46
Walser, R., 54 1. La ciudad y lo urbano 23
Strauss. A., 30
Wats, A., 174 2. Espacios en movimiento, sociedades sin órganos 36
Swift, J., 200
Weber, M., 93, 151, 154, 155, 3. La observación floran te 46
Tarde, G., 15, 15n, 18, 38, 55, 156,156n
85,87, 87n, 88, 90, 91,145 Weir, P., 139, 149n
Wells, H. G., 17 n. HACIA UNA ANTROPOLOGíA FfLM1CA
Tarrius, A., 38n, 124n
Wenders, W., 49, 74, 80, 83 1. Cuerpos en acción . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 59
Terrolle, D., 119
Tharp, T., 74 Wesley, J., 158 2. El cine y lo invisible. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 68
Thcmas, W., 28, 152 Whale, J., 17 3. La realidad restituida . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 76
Thoreau, H. D., 127n Whyte. W. H., 81n
Thrasher, F. M., 135 Wilson, B., 155, 155n IlI. LA SOClEDAD y LA NADA
Tonnies, F., 116, 116n, 138, Wirth, L., 28, 28n, 146
1. Efervescencia y nihilización del ser social . 85
138n, 139, 145, 145n Wise, R., 73
2. Potencia y poder 92
Toole,]. K., 149 Wiseman, F., 68
Witney, W., 16n 3. Lógicas fronterizas '. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 99
Trías, E., 109
Wittgenstein, L., 199 4. Los monstruos del umbral 105
Troeltsch, E., 153, 154
Truffaut, F., 57 Wolf, E. R., 136, 136n, 139, ·5. El espacio público como liminalidad generalizada 118
Turner, V., 21, 106, 106n, 107, Woodrow, J., 168, 169n
107n, 108, 108n, 110, 11On, Woolrich, c., 47 IV. ACTUALIDAD DE LO SAGRADO
111, 111n, 115, 116, 118, Worth, S., 75, 76, 76n 1. Religiones intersticiales 131
119, 122, 124, 138, 138n, Wycliffe, J., 173 2. Un espacio sin dios 141
140, 141, 145, 157, 165
3. Modernización y santidad de los corazones 153
Tylor, E. B., 151 Xibillé, J., 21
4. El espacio público como tierra de misión. . . . . . . . .. 164
218
V. UNA NIEBLA OSCURA, A RAS DE SUELO
1. La sociedad interminable . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 177
2. La ciudad ilegible. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 183
3. Utopía polírica y heterotopía urbana' . . . . . . . . . . . .. 192
4. La calle y la mode~nia radical. . . . . . . . . . . . . . . .. 200
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El día 8 de abril de 1999, el jurado compuesto por Salvador

Resultó finalista Los Goytisolo, de Miguel Dalmau.

Liberduplex, S.L., Constitució, 19,08014 Barcelona

 OBJETO PRIMARIO: Difundir el conocimiento Pedagógico a los profesionales de la educación, a las

 OBJETO SECUNDARIO: Facilitar y fomentar en las personas el hábito cultural de la lectura

 OBJETO TERCIARIO: Contribuir de manera voluntaria al apoyo solidario de personas nacionales e

“QUEDA PROHIBIDA LA VENTA, DISTRIBUCIÓN Y COMERCIALIZACIÓN TOTAL DE ESTE

Yo soy exactamente lo que ves -dice la másca-

Si ya de por sí es compromerido explicar en qué consisre la an-

Una distinción se ha impuesto de entrada: la que separa la ciu-

1. ]. Remy y L. Voye, La viLle: vérsune nouvelle definition?, L'Harmanan, París,

Se entiende así que aquello que habla a la cámara sea de una

l. F. Tonnies, Comunitat i associaciá, Edicions 62/La Caixa, Barcelona, 1984,

El panorama de ese ámbito exento en nuestras sociedades al

1. Hannerz, Exploración de la ciudad, p. 309.

1. A. Van Cennep, Los ritos de paso, Taurus, Madrid, 1984, p. 14.

1. R. Vaneigem, Tratado del saber vivir para uso de lasjóvenesgeneraciones, Ana-

1. A. Giddens, Consecuencias de la modernidad, Alianza, Madrid, 1997, pp.

Como ese que vive ahí, ignoro en qué piso,

Adair, J., 75 Balandier, G., 128n

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