TEMA 4

LAS PROTEÍNAS

1. CARACTERISTICAS GENERALES

2. AMINOACIDOS

2.1. ESTRUCTURA

2.2. PROPIEDADES

2.3. CLASIFICACION

3. ENLACE PEPTIDICO

4. PEPTIDOS Y PROTEINAS

5. ESTRUCTURA DE LAS PROTEINAS

5.1. ESTRUCTURA PRIMARIA

5.2. ESTRUCTURA SECUNDARIA

5.3. ESTRUCTURA TERCIARIA

5.4. ESTRUCTURA CUATERNARIA

6. PROPIEDADES DE LAS PROTEINAS

7. CLASIFICACION DE LAS PROTEINAS

8. FUNCIONES DE LAS PROTEINAS

1. CARACTERÍSTICAS GENERALES

El termino proteína proviene del griego proteios que significa primero o principal. Por lo
tanto el nombre alude a que son las moléculas más importantes de la materia viva o al
menos comparten esta relevancia con los ácidos nucleicos. Son importantes no sólo por su
abundancia, pues constituyen alrededor del 50 % del peso en seco de la materia viva por
consiguiente son las moléculas orgánicas más abundantes, sino también por la enorme
variedad de funciones que realizan.
Las proteínas son biomoléculas orgánicas formadas por C, O, H y N; y en menor
proporción S y P, y a veces otros elementos como Fe, Cu, etc.
Las proteínas son macromoléculas de gran complejidad y de elevado peso molecular, que
están formadas por la unión de otras moléculas más sencillas denominadas aminoácidos.
Es decir las proteínas son polímeros en los que los monómeros que las forman son los
aminoácidos.

2. AMINOACIDOS

2.1. ESTRUCTURA

Son las unidades estructurales que constituyen las proteínas. Se conocen unos 200
aminoácidos diferentes, pero solo 20 forman parte de las proteínas, a estos se les denomina
aminoácidos proteicos y son iguales en todos los seres vivos.

Los aminoácidos aunque son diferentes, todos tienen en común:

•Un grupo carboxílico ( -COOH).
•Un grupo amino (-NH2), en los aminoácidos proteicos se une al Cα (el carbono α es el
carbono que se sitúa a continuación del carbono carboxílico), por eso a estos aminoácidos
se les llama α-aminoácidos.
•Un átomo de H que se une también al Cα.
•Una cadena lateral (-R) más o menos compleja que también se une al Cα. Esta cadena
lateral es lo que varia de unos aminoácidos a otros.

Fórmula general:
H

HOOC – C α - NH2

R

Los seres autótrofos pueden sintetizar todos los aminoácidos a partir de compuestos
inorgánicos. Los heterótrofos solamente pueden sintetizar algunos aminoácidos a partir de
otros compuestos orgánicos, el resto los tienen que tomar necesariamente formando parte
de las proteínas de la dieta. A estos aminoácidos que no pueden sintetizar se les denomina
aminoácidos esenciales. Son aminoácidos esenciales para el hombre: valina, leucina,
isoleucina, metionina, fenilalanina, treonina, triptófano, lisina y en los niños además la
histidina.

A los aminoácidos se les suele designar de forma genérica por aa y de forma concreta con
el nombre completo o mediante tres letras que suelen ser las tres primeras del nombre.
Ej. leucina o leu; valina o val
2.2. PROPIEDADES

Los aminoácidos son compuestos orgánicos sencillos de bajo peso molecular, son
sólidos, solubles en agua, cristalizables, incoloros, con un punto de fusión elevado (más
de 200 ºC), presentan esteroisomería, actividad óptica y comportamiento anfótero.

•Esteroisomería: Todos los aminoácidos excepto la glicina o glicocola poseen un carbono

asimétrico, el C α. Esto hace que presenten esteroisomería, cada aminoácido posee dos
esteroisómeros según como sea la colocación del grupo NH 2. Si el grupo NH2 se sitúa a la
derecha tendrá configuración D, si se sitúa a la izquierda tendrá configuración L. Los
aminoácidos que forman las proteínas son todos de configuración L.
H H
 
HOOC – C – NH2 2HN - C – COOH
 
R R
D - α - aminoácido L - α - aminoácido

•Actividad óptica: La presencia del carbono asimétrico, además les da actividad óptica, es
decir en disolución son capaces de desviar el plano de polarización de la luz. Si lo desvían
hacia la derecha (+) se llaman dextrógiros, si lo desvían hacia la izquierda (-) levógiros.

•Comportamiento químico: Los aminoácidos son sustancias anfóteras, esto quiere decir
que en disolución acuosa se pueden comportar como ácidos y como bases dependiendo del
pH de la disolución, esto es debido la presencia del grupo carboxílico que tiene carácter
ácido y del grupo amino que tiene carácter básico.
Cuando están en disolución acuosa a pH próximo a la neutralidad los aminoácidos están
ionizados formando iones dipolares o híbridos, esto es así por que el grupo carboxílico
pierde un protón (actúa como ácido) y el grupo amino gana un protón (actúa como base).
En algunos aminoácidos en las cadenas laterales existen otros grupos aminos y
carboxílicos que también se ionizan.

COO- COO- COOH

| pH>7 | pH<7 |
H - C – NH2 --------------- H - C – NH3+ ------------- H - C – NH3+
| ↓H+ | ↑H+ |
R R R
pH= 7

•Si disminuye el pH, el medio se hace ácido, aumenta la concentración de H +. El

aminoácido tiende a neutralizar la acidez captando H + y se carga positivamente, se
comporta como base.
•Si aumenta el pH el medio se hace básico, disminuye la concentración H+. El
aminoácido tiende a neutralizar la basicidad, libera protones y se carga negativamente, se
comporta como un ácido.
El pH en el cual el aminoácido tiene forma dipolar neutra, es decir esta ionizado pero tiene
igual número de cargas + que -, se denomina punto isoeléctrico se representa por pI.
Cuanto en el medio el pH > pI el aminoácido se carga negativamente.
Cuando el pH < pI el aminoácido se carga positivamente

2.3. CLASIFICACION

Los aminoácidos se dividen en varios grupos atendiendo a las características de las

cadenas laterales:
1- Aminoácidos ácidos: Tienen carga negativa a pH=7. Las cadenas laterales poseen
grupos carboxilos. A este grupo pertenecen: ac. glutámico ( Glu) y ac. aspártico (Asp).
2- Aminoácidos básicos: Tienen carga positiva a pH=7. Las cadenas laterales poseen
grupos aminos. A este grupo pertenecen: lisina (Lys), histidina (His) y arginina (Arg).
3- Aminoácidos neutros: No tienen carga a pH = 7. Las cadenas laterales no tienen
grupos carboxílicos ni aminos. Se subdividen en dos grupos:
•Neutros no polares: Las cadenas laterales tienen grupos hidrófobos apolares (cadenas
hidrocarbonadas). A este grupo pertenecen: alanina (Ala), valina (Val), leucina (Leu),
isoleucina (Ile), prolina (Pro), metionina (Met), fenilalanina (Phe) y triptófano (Trp).
•Neutros polares: Las cadenas laterales poseen grupos polares hidrófilos sin carga como
-OH, -NH2, -SH2 etc, esto les permite formar puentes de hidrógeno con el agua o con
otros grupos polares.

3. ENLACE PEPTÍDICO

El enlace peptídico es el enlace que une entre sí a los aminoácidos para formar los
péptidos y las proteínas. Se forma entre el grupo carboxílico de un aminoácido y el
grupo amino del siguiente, liberándose en su formación una molécula de agua.
Estos enlaces por hidrólisis se rompen, y como consecuencia los péptidos y proteínas se
desdoblan en los aminoácidos que los forman. Este proceso se puede realizar por
métodos químicos (ácidos, álcalis, etc) o mediante enzimas proteolíticas

L.Pauling y R. Corey mediante difracción con rayos X determinaron las características

del enlace peptídico, que son las siguientes:
•Es un enlace covalente tipo amida.
•Tiene carácter parcial de doble enlace, esto hace que sea rígido no permitiendo
rotaciones entre los átomos que lo forman. Por ello el C y el N así como el O y el H que
van unidos a ellos se encuentran en un mismo plano.
•Los enlaces del Cα (Cα→Ccarboxilico y N→Cα ) sí que pueden girar.
•El O del grupo carbonilo y el H del grupo amino presentan configuración trans, que
es aquella en la que se sitúan en lados opuestos del enlace.

4. PEPTIDOS Y PROTEINAS

♦Péptidos: Son compuestos que al igual que las proteínas están formados por
aminoácidos que se unen mediante enlaces peptídicos. Se pueden obtener por hidrólisis
parcial de las proteínas, aunque también existen péptidos naturales (insulina, oxitocina,
etc) que desempeñan funciones importantes. Según el número de aminoácidos que los
forman se dividen en dos grupos:
• Oligopéptidos están formados por entre 2 y 10 aminoácidos. A cada grupo se le
nombra anteponiendo al término péptido un prefijo (di, tri, tetra, etc) que nos indica el
número de aminoácidos que contienen.
•Polipéptido si contienen más de 10 aminoácidos.
♦Proteínas: Son polipétidos en los que el peso molecular es mayor de 5.000 u.m.a .
Algunas proteínas están formadas por varias cadenas de polipéptidos.

5. ESTRUCTURA DE LAS PROTEINAS

Las proteínas podemos definirlas como largas cadenas polipeptídicas (a veces una sola)
que presentan una determinada configuración espacial denominada conformación nativa.
La función que desempeñan depende de esta forma que adoptan en el espacio. La
configuración espacial de las proteínas viene determinada por 4 niveles estructurales o
estructuras: primaria, secundaria, terciaria, cuaternaria.

5.1. Estructura primaria

Es la secuencia de aminoácidos de la proteína. Nos indica que aminoácidos

componen la cadena y el orden en el que dichos aminoácidos se encuentran. Esta
estructura viene determinada genéticamente y de ella dependen las demás estructuras.
Cualquier cambio en la secuencia daría lugar a proteínas diferentes.
La cadena peptídica posee un eje formado por: el carbono α, el carbono carboxílico
y el nitrógeno amino ( –CαH – CO – NH -) que se repiten un número variable de veces,
este eje se dispone en zig-zag debido a la capacidad de rotación de los enlaces del
carbono α. Las cadenas laterales de los aminoácidos (R) salen de los Cα y se disponen
alternativamente a uno y otro lado del eje.
Todas las cadena llevan en un extremo un aminoácido con el grupo amino libre, a este
extremo se le llama N-terminal y en el otro extremo un aminoácido con el grupo
carboxílico libre, a este extremo se le llama C-terminal. Por convenio los aminoácidos
se numeran desde el extremo N-terminal hacia el C-terminal.

5.2. Estructura secundaria

Es la disposición espacial que presenta la cadena de aminoácidos (estructura primaria).

Se produce gracias a la capacidad que tienen los enlaces del Cα para rotar. Existen
principalmente dos tipos de estructura secundaria:
- α- hélice o helicoidal
- Lamina- ß o lámina plegada.

• α-hélice: Se forma al enrollarse la cadena peptídica sobre sí misma siguiendo el sentido

de las agujas del reloj (dextrógira) originando una hélice apretada (especie de tirabuzón).
Cada vuelta de hélice comprende 3.6 aminoácidos, la distancia entre cada vuelta es de 5,4
A. En esta configuración las cadenas laterales de los aminoácidos se dirigen hacia el
exterior de la hélice.
Esta estructura se mantiene gracias a enlaces por puentes de hidrógeno que se
establecen entre grupos NH y grupos CO de enlaces peptídicos diferentes que debido al
enrollamiento se encuentran enfrentados.
Puede presentarse tanto en proteínas globulares como fibrosas.

•Lámina-β o lámina plegada. Esta estructura se produce cuando varios fragmentos

polipeptídicos de la misma o de distintas cadenas se disponen paralelos o antiparalelos
unos a otros en zig-zag (debido al plegamiento que ocurre a nivel del C α ). El sentido de
los fragmentos es paralelo si tienen el mismo sentido y antiparalelo si tienen distinto
sentido.
Esta estructura se mantiene gracias a enlaces por puentes de hidrógeno entre
segmentos contiguos, que se establecen entre grupos NH y grupos CO de enlaces
peptídicos distintos que quedan enfrentados. Como consecuencia se forma una lamina
en zig-zag o lamina plegada. En ella los restos de los aminoácidos se disponen
alternativamente a uno y otro lado de la misma.
La lámina β aparece en muchas regiones de proteínas globulares y también en proteínas
estructurales como la fibroína de la seda.

5.3. Estructura terciaria

Es la disposición que adopta por el plegamiento la estructura secundaria en el espacio,

por consiguiente nos indica como es la configuración tridimensional de toda la
molécula. A esta configuración tridimensional se la denomina conformación.
La estructura terciaria se mantiene gracias a diferentes enlaces que se establecen
principalmente entre los restos de los aminoácidos que forman la cadena peptídica. Los
más importantes son:
•Puentes disulfuro. Es un enlace covalente que se da entre grupos –SH pertenecientes a
cadenas laterales del aminoácido cisteína
•Puentes de hidrógeno. Es un enlace débil se da entre grupos polares no iónicos (-OH,
-NH, -CO), estos grupos pueden pertenecer a las cadenas laterales de los aminoácidos o a
enlaces peptídicos distintos.
•Fuerzas electrostáticas. Es un enlace débil que se da entre grupos con carga opuesta que
se encuentran en las cadenas laterales de los aminoácidos (-NH3+ -COO- )
•Fuerzas de Van der Waals y enlaces hidrófobos. Son enlaces débiles que se dan entre
grupos apolares hidrófobos (-CH3) de las cadenas laterales de los aminoácidos.
Hay dos tipos de estructura terciaria
-Conformación globular
-Conformación filamentosa
•Conformación globular: La estructura secundaria se pliega y adopta una forma
tridimensional compacta más o menos esférica de ahí su nombre. Estas proteínas son
solubles en agua y en disoluciones salinas y desempeñan funciones dinámicas.
•Conformación filamentosa: Cuando la estructura secundaria no se repliega, por lo tanto
la proteína tiene forma alargada. Estas proteínas son insolubles y desempeñan función
estructural.

5.4. Estructura cuaternaria

Sólo se presenta en aquellas proteínas que están formadas por más de una cadena
polipeptídica. Esta estructura indica como se ensamblan entre sí las diferentes cadenas
peptídicas para formar la proteína, a estas cadenas se las denomina subunidades o
protómeros y pueden ser iguales o diferentes. A las proteína que tienen estructura
cuaternaria se las denomina oligoméricas, y según el número de subunidades que las
formen serán: dímeras, trímeras, ..... polímeras.
Esta estructura se mantiene mediante enlaces similares a los que mantienen la
estructura terciaria, estos enlaces se establecen entre las cadenas laterales de los
aminoácidos pertenecientes a subunidades diferentes.
6. PROPIEDADES DE LAS PROTEINAS

Las proteínas tienen una serie de propiedades que dependen principalmente de los restos
de los aminoácidos que las forman, de su capacidad para reaccionar con otros radicales y
con el medio que les rodea. Las principales propiedades son:
•Comportamiento químico
Las proteínas al igual que los aminoácidos son anfóteras, es decir se pueden comportar
como ácidos y como bases dependiendo del pH del medio, esto es debido a la presencia de
aminoácidos con grupos ionizables, que pueden captar y ceder H +, como consecuencia
pueden amortiguar las variaciones de pH.

•Solubilidad
La solubilidad depende de diversos factores como: pH, conformación, disposición de los
restos, etc.
Las proteínas que tienen conformación filamentosa son insolubles mientras, que las que
tienen conformación globular son solubles en agua. Debido al elevado peso molecular
que suelen tener forman dispersiones coloidales.
La solubilidad se debe a los restos de los aminoácidos superficiales que forman la
molécula de la proteína, que tienen grupos polares y grupos que se pueden ionizar, estos
grupos establecen puentes de hidrógeno con el agua, formándose alrededor de la molécula
de proteína una capa de moléculas de agua llamada capa de solvatación, que impide su
unión con otras moléculas de proteínas. Si esta capa de solvatación se rompe, las
moléculas de proteínas se unen entre sí formando un agregado insoluble y precipitan. Esto
ocurre cuando se añaden iones (sales en disolución) que compiten con las cargas de los
restos de los aminoácidos por unirse a las moléculas de agua de la capa de solvatación.

•Especificidad
Las proteínas que tienen los seres vivos son, en muchos casos, características de cada
especie y diferentes a las de las demás especies, y aún dentro de una especie pueden variar
de unos individuos a otros. Esto no ocurre con los lípidos y los glúcidos que son iguales en
todos los seres vivos.
La especificidad se debe a la ordenación de los aminoácidos. Las diferencias entre
proteínas que realizan una misma función (homólogas) en individuos diferentes serán
tanto mayores cuanto más alejados se encuentren esos individuos en la escala filogenética.
Por lo tanto podemos decir que las proteínas son los compuestos que nos caracterizan a
cada uno y nos diferencian de los demás.
La especificidad es importante, pues cuando una proteína de un organismo se introduce en
otro, sin que haya existido digestión previa, actúa como un cuerpo extraño y el organismo
que la recibe se defiende reaccionando contra ella. Esto es lo que ocurre en los rechazos de
órganos.

•Desnaturalización.
Es el proceso mediante el cual las proteínas pierden su configuración espacial
característica (conformación nativa) y como consecuencia pierden sus propiedades y dejan
de realizar su función.
Esto ocurre cuando la proteína se ve sometida a condiciones ambientales desfavorables
tales como: variaciones de Tª, variaciones de pH, radiaciones U.V, etc ya que estos
cambios producen la rotura de los enlaces: por puentes de hidrógeno, atracciones
electrostáticas, puentes disulfuro etc, que mantienen las estructuras 2ª,3ª y 4ª mientras que
los enlaces peptídicos no se ven afectados por consiguiente no se destruye la estructura 1ª.
La desnaturalización provoca por lo general una disminución de la solubilidad y las
proteínas precipitan, esto se debe a la perdida de la conformación globular que pasa a ser
filamentosa.
La desnaturalización puede ser: reversible o irreversible.
•Reversible cuando las condiciones que la provocan son poco intensas o duran poco
tiempo, en este caso cuando cesan, la proteína adopta de nuevo la configuración original.
A este proceso se le denomina renaturalización.
•Irreversible cuando los cambios que la producen son intensos y persistentes, en este
caso cuando cesan, la proteína no recupera ya la configuración original.
Ejemplos de desnaturalización:
Formación del yogurt:
acción de bacterias (fermentación láctica)
↓
Lactosa → ácido láctico
aumenta pH

↓
Caseína de la leche → se hace insoluble y precipita
soluble desnaturalización formando el yogurt.

7. CLASIFICACION

Las proteínas atendiendo a su composición se las divide en dos grupos:

1. Proteínas simples u holoproteínas: Son aquellas que están formadas únicamente por
aminoácidos.
2. Proteínas conjugadas o heteroproteínas: Son aquellas que están formadas además de
por aminoácidos, por otros compuestos no proteicos de distinta naturaleza que se
denomina grupo prostético.
Heteroproteína = parte proteica + grupo prostético

•Proteínas simples u holoproteínas

Se dividen en dos grupos según como sea su conformación.
♦Proteínas globulares o esferoproteínas: Tienen conformación globular, son solubles
en agua o en disoluciones polares, tienen gran actividad biológica. Dentro de este grupo
tenemos:
Albúminas. Son solubles en agua y en disoluciones salinas. Tienen un peso molecular
que oscila entre 30 y 100.000 u.m.a. Intervienen en el transporte de otras moléculas:
hormonas, ácidos grasos, cationes, etc, debido a la capacidad que tienen para unirse
reversiblemente con ellas. Actúan como reserva de aminoácidos. Dentro de este grupo
están:
-Seroalbúmina: Se encuentra en el plasma sanguíneo, son las más abundantes de las
proteínas plasmáticas.
-Ovoalbúmina de la clara de huevo.
-Lactoalbúmnia de la leche.
 Globulinas. Insolubles en agua pero solubles en disoluciones salinas. Tienen un peso
molecular muy elevado de alrededor de 1.000.000. Dentro este grupo están:
-Seroglobulinas que se encuentran en la sangre como la α-globulinas que forman
parte de la hemoglobina, γ-globulinas forman parte de los anticuerpos.
-Ovoglobulina que se encuentra en el huevo.
-Lactoglobulina se encuentra en la leche.

Protaminas e histonas: Son proteínas básicas de bajo peso molecular. Se asocian a los
ácidos nucleicos y forman parte de la cromatina.

♦Proteínas filamentosa o escleroproteínas: Tienen conformación filamentosa, son

insolubles en agua y muy resistentes a la acción de enzimas. Suelen tener función
estructural. Las más importantes son:
Colágenos: Están formadas por 3 cadenas polipeptídicas, ricas en prolina y glicina, que
se enrollan helicoidalmente entre sí formando una triple hélice. Se encuentran en
tejidos conjuntivos, cartilaginosos y óseos. Forman fibras muy resistentes a la tracción
(tendones).
Elastinas: Están dotadas de elasticidad, por ello se encuentran en órganos sometidos a
deformaciones reversibles tales como: paredes de vasos, pulmones etc.
Queratinas: Son ricas en cisteína. Se encuentran en formaciones epidérmicas como
pelos, uñas, plumas etc.
Actina y miosina que se encuentran en los músculos e intervienen en la contracción.
Fibrina se obtiene a partir del fibrinógeno e interviene en la coagulación.

•Proteínas conjugadas o heteroproteínas: Dentro de ellas atendiendo a la naturaleza del

grupo prostético se pueden diferenciar varios tipos:
♦Cromoproteínas El grupo prostético es una molécula compleja coloreada debido a que
posee dobles enlaces conjugados, por eso a estas proteínas se las denomina también
pigmentos. Dentro de ellas se diferencian dos tipos atendiendo a la composición del grupo
prostético.
Porfirínicas: El grupo prostético es una metalporfirína, que es una molécula formada por
un anillo tetrapirrólico o porfirina en cuyo interior existe un catión metálico. Dentro de
este grupo destacan las siguientes:
-Hemoglobina y mioglobina: En este caso a la metalporfirina se la denomina grupo
hemo y lleva como catión metálico el ión Fe 2+, es de color rojo. La hemoglobina
transporta el oxígeno en la sangre de los vertebrados y la mioglobina en los músculos.
-Citocromos: También contienen hierro que puede tomar o ceder electrones pasando
de Fe2+ a Fe3+ y viceversa. Intervienen en las reacciones de oxido-reducción
transportando electrones.
No porfirínicas: El grupo prostético también es una molécula coloreada, tiene cationes
metálicos pero no anillos pirrólicos. Destacan
-Hemocianina: Es de color azul, contiene Cu2+, es el pigmento respiratorio de
moluscos y crustáceos.
-Rodopsina: Esta presente en las células de la retina, necesaria para el proceso
visual, ya que es la molécula que capta la luz.
♦Glucoproteínas: En este caso el grupo prostético es un glúcido. A este grupo
pertenecen:
-Gonadotropas: Hormonas producidas por la hipófisis que estimulan las gónadas.
 -Inmunoglobulinas o anticuerpos: Formadas por 4 cadenas polipeptídicas, 2 largas y
2 cortas que se unen con dos moléculas de glúcidos.
-Mucoproteínas como las mucinas que tienen función lubricante y protectora.
♦Lipoproteínas: El grupo prostético es un lípido. Muchas forman parte de las membranas
celulares; un grupo especial de lipoproteínas están presentes en el plasma y forman
partículas hidrosolubles que se encargan de transportar lípidos insolubles (colesterol,
triglicérido, etc) por el torrente sanguíneo, llevándolos desde el lugar de absorción el
intestino hasta los tejidos de destino.
Las lipoproteínas sanguíneas se clasifican en función de su densidad, que será tanto
mayor cuanto menor es el contenido de lípidos, los principales grupos son
-Quilomicrones: Se producen en las células del intestino a partir de los ácidos grasos
y glicerina obtenidos en la digestión, transportan las grasas resultantes hasta el tejido
adiposo y el hígado para almacenarse.
-VLD (Lipoproteínas de muy baja densidad) transportan al tejido adiposo grasas
formadas en el hígado.
-LDL (Lipoproteína de baja densidad) se producen en el hígado. Transportan el
colesterol, tanto el sintetizado en el hígado (endógeno) como el ingerido (exógeno) y
gran parte de las grasas y fosfolípidos desde el hígado a los tejidos para que sea
utilizado. Las LDL se fijan a receptores específicos de las membranas de las células
diana y se engloban dentro de ellas por endocitosis, una vez dentro se destruyen
dejando libre los lípidos. Si el colesterol se encuentra en grandes cantidades en las
células se sintetizan menos receptores y como consecuencia no entra en las células y se
deposita en la paredes arteriales internas formando placas denominadas ateromas que
endurecen la pared arterial y reducen su luz, a esta enfermedad se la denomina
arterioesclerosis.
-HDL (Lipoproteínas de alta densidad) es el “colesterol bueno”. Se encarga de
transportar el colesterol sobrante hasta el hígado para que allí sea metabolizado y
excretado en la bilis.
♦Fosfoproteínas: El grupo prostético es el ácido ortofosfórico. A este grupo pertenece la
caseína de la leche y la vitelina de la yema de huevo.
♦Nucleoproteínas: El grupo prostético son los ácidos nucleicos. Constituyen la cromatina
y los cromosomas.

8. FUNCIONES DE LAS PROTEINAS

Las proteínas desempeñan una gran variedad de funciones entre las cuales destacan las
siguientes:
•Función estructural. Las proteínas, sobre todo las filamentosas forman la mayoría de las
estructuras tanto celulares como orgánicas. Así algunas glucoproteínas forman parte de
las membranas celulares. Otras como tubulina, actina, etc forman los cilios, flagelos,
citoesqueleto, etc. Las histonas forman parte de la cromatina y los cromosomas. El
colágeno forma tendones, cartílagos, huesos etc., la elastina forma parte paredes de ciertos
órganos, la queratina constituye la mayoría de las formaciones epidérmicas como pelos,
uñas plumas etc.

•Función de reserva: Algunas proteínas como la ovoalbúmina de la clara de huevo, la

caseína de la leche etc actúan como reserva de aminoácidos.
•Función homeostática: Las proteínas contribuyen a mantener constantes las condiciones
del medio interno. Intervienen en el mantenimiento del equilibrio osmótico y debido a su
carácter anfótero actúan como sistemas amortiguadores de pH.

•Función de transporte: Muchas proteínas se unen con otras moléculas e intervienen

en su transporte. Así tenemos algunas proteínas de las membranas celulares
(permeasas) que tienen como función transportar sustancias entre el exterior y el
interior. Otras muchas proteínas extracelulares tienen como misión transportar diversas
sustancias por el interior del organismo, así tenemos la hemoglobina que transporta el
oxígeno en la sangre de los vertebrados, la hemocianina lo hace en algunos
invertebrados, la mioglobina lo transporta en el músculo; los citocromos transportan
electrones en la cadena respiratoria (mitocondrias) y en la fase luminosa de la
fotosíntesis (cloroplastos); las lipoproteínas transportan colesterol, triglicéridos y otros
lípidos; la seroalbúmina transporta ac.grasos, fármacos y otras sustancias en la sangre.

•Función defensiva: Algunas proteínas realizan una función protectora para el organismo.
Así tenemos la trombina y el fibrinógeno que intervienen en el proceso de coagulación
impidiendo la perdida de sangre; las mucinas que tienen acción germicida y protectora de
las mucosas. Pero la función defensiva más importante la realizan las inmunoglobulinas
que constituyen los anticuerpos, estos se fabrican cuando en el organismo penetran
sustancias extrañas (antígenos). Lo que hacen es reaccionar con ellos aglutinándolos y
precipitándolos y como consecuencia los inactivan.

•Función hormonal: Algunas hormonas son proteínas y actúan regulando diversos

procesos metabólicos. Así tenemos la insulina y el glucagón regulan el metabolismo de
los glúcidos; la parathormona regula metabolismo del Ca y del P; las hormonas
producidas por la hipófisis etc.

•Función contráctil: Los movimientos y la locomoción de los organismo tanto

unicelulares como pluricelulares se deben a la acción de algunas proteínas. Así tenemos la
actina y la miosina que forman las miofibrillas de los músculos y son las responsables de
la contracción muscular; la dineína responsable del movimiento de cilios y flagelos, etc..

•Función catalítica: Algunas proteínas actúan catalizando (facilitando y acelerando) las

reacciones que tienen lugar en los seres vivos, estas reacciones constituyen el
metabolismo. Estas proteínas se denominan enzimas y constituyen el grupo más
numeroso de proteínas y posiblemente el más importante.