C U R S O: FÍSICA MENCIÓN

MATERIAL: FM-19

TEMPERATURA Y DILATACIÓN
Hemos estudiado el comportamiento de sistemas en reposo y en movimiento. Las
magnitudes fundamentales de masa, longitud y tiempo se usaron para describir el estado de
un sistema determinado.
Considere por ejemplo, un bloque de 10 kg que se mueve con una velocidad constante de
20 m/s. Los parámetros masa, longitud y tiempo están presentes y son suficiente para
describir el movimiento. Podemos hablar del peso del bloque, de su energía cinética o de su
momentum lineal, pero una descripción más completa de un sistema requiere algo más que
una simple descripción de esas cantidades. Esto se hace patente cuando nuestro bloque de
10 kg encuentra fuerza de fricción. Mientras que el bloque frena, la energía mecánica
disminuye. El bloque y la superficie están más calientes, lo que implica que su temperatura
se eleva. En esta guía se presenta el concepto de temperatura como la cuarta magnitud
fundamental.

Temperatura
La temperatura es una magnitud fundamental y escalar que nos dice cuan caliente o frío es
algo respecto de cierta referencia. Esta cantidad está asociada con el movimiento de las
moléculas que componen dicha sustancia. Si estas se encuentran a mayor o menor
velocidad promedio, será mayor o menor su temperatura respectivamente.

100ºC 70ºC

A B
Vmolecular (A) > Vmolecular (B)
promedio promedio

Calor fig. 1

Suponga que tuviésemos dos cuerpos con distinta temperatura, uno en contacto con el otro
y lejos de influencias externas (aislados). El cuerpo más caliente se iría enfriando, mientras
que el más frío se iría calentando. La energía que se transfiere desde un objeto a otro
debido a una diferencia de temperatura se llama calor. Cuando los cuerpos alcanzan la
misma temperatura, el calor deja de fluir entre ellos y decimos que están en equilibrio
térmico.
Termómetros

La comparación de las temperaturas de los cuerpos por medio del tacto sólo proporciona una
idea cualitativa de dichas cantidades. Para que la temperatura pueda considerarse una
cantidad física es necesario que podamos medirla, a fin de que se tenga un concepto
cuantitativo de la misma.

Termómetros Líquidos

En nuestro estudio consideraremos el termómetro más común, el cual relaciona la

temperatura con la altura de una columna de líquido en el interior de un tubo capilar de
vidrio. En este termómetro, las variaciones en la temperatura producen dilataciones o
contracciones del líquido, haciendo subir o bajar la columna. Así a cada altura de la columna
podemos asignarle un número, el cual corresponde a la temperatura que determinó dicha
altura.
El líquido que más se emplea en este tipo de termómetro es el mercurio debido a las
siguientes características:
- sus puntos limites, bastante separados (-39 ºC y 357 ºC) determinan un amplio margen de
temperaturas medibles;
- su dilatación es bastante regular, lo que favorece la precisión del instrumento;
- tiene baja capacidad calórica, es decir, con una pequeña cantidad de calor su temperatura
se eleva apreciable y rápidamente;
- es fácil de obtener químicamente puro;
- no moja al vidrio, por lo cual no influye la capilaridad del tubo.

Termómetro Clínico. Está destinado a registrar la máxima temperatura del cuerpo

humano, este objetivo se logra mediante un estrangulamiento del tubo capilar
inmediatamente por encima del bulbo, el cual impide que el mercurio baje cuando la
temperatura empieza a disminuir, luego de alcanzado su valor máximo. Una vez usado este
termómetro es necesario hacer volver el mercurio al bulbo agitando con fuerza el tubo

Otros tipos de termómetros

Termómetros de Gas: Se basan la variación de la presión y del volumen de los gases,

ofrecen medidas de alta precisión en amplios intervalos de temperatura (-263 ºC a
1000 ºC).
Termómetros de Resistencia eléctrica: Ofrecen alta precisión, algunos usan
semiconductores (germanio), son los más recomendados para medir temperaturas muy
bajas (0,2 K a 50 K).
Termómetros de Radiación (pirómetro óptico): Se basan en la medida de la energía
irradiada por un cuerpo, la cual depende de la temperatura. La corriente eléctrica en el
filamento se altera hasta que objeto y filamento aparecen igualmente brillantes.
Termómetros Bimetálicos: Se basan en el encurvamiento de láminas bimetálicas al ser
calentadas. Se usan como termostatos (instrumentos destinados a regular la temperatura de
un recinto).
Termómetros de cristal líquido: Se usan para medir diversas temperaturas, ya que en
cada una de ellas su color se modifica, es decir, están basadas en los cambios de color
(tiras para bebe).

2
Escalas termométricas

Escala Celsius

Para que podamos medir temperaturas es necesario graduar el termómetro, es decir,

señalar las divisiones y asignarles números. Cuando procedemos de esta manera estamos
construyendo una escala termométrica.

En la construcción de determinada escala termométrica se adoptan ciertas convenciones.

Debido a que son arbitrarias a través de los años fueron surgiendo varias escalas
termométricas en muchos países. Naturalmente, esta diversidad de escalas traía consigo
una serie de inconvenientes para el trabajo científico. Para acabar con estas dificultades,
los físicos sugirieron la adopción de una escala única, basada en las convenciones
internacionales: la escala Celsius (anteriormente llamada centígrada), que en la actualidad
ha sido adoptada en casi todos los países del mundo.

El conjunto de convenciones empleadas para graduar un termómetro en la escala Celsius es

el siguiente:

1. Se introduce el termómetro en una mezcla de hielo y agua en equilibrio térmico (hielo

fundente) a la presión de 1 atm. Se espera hasta que el termómetro entre en equilibrio
térmico con la mezcla, momento en que se estabiliza la altura de la columna líquida. Se
marca cero en el extremo de la columna (figura 2a). Así, podemos decir que la
temperatura del hielo en el estado de fusión (a la presión de 1 atm) es cero grados
Celsius, y se escribe 0 ºC.

2. Después, el termómetro se introduce en agua hirviente, o en ebullición a la presión de

1 atm. En el punto en que la columna líquida se estabiliza, se marca 100. Entonces
podemos decir que la temperatura del agua hirviente (a la presión de 1 atm) es de 100
grados Celsius, y se escribe 100 º C (figura 2b).

3. Se divide el intervalo entre 0 ºC y 100 ºC en 100 partes iguales, extendiendo la

graduación tanto hacia arriba de 100 ºC, como debajo de 0 ºC. Cada intervalo entre
dos divisiones sucesivas (el tamaño de 1 ºC) corresponde a una variación de
temperatura que se representa por (1ºC).

100ºC

0ºC

hielo fundente agua hirviente

fig. 2a fig. 2b

Una vez realizadas estas operaciones, el termómetro estará listo para proporcionar en la
escala Celsius, la temperatura de un cuerpo con el cual haya entrado en equilibrio térmico.

3
Escala Kelvin

Otra escala que se emplea universalmente, sobre todo en los medios científicos, fue la
propuesta por el gran físico inglés Lord Kelvin (1824 – 1907), a la cual se le ha dado el
nombre de escala de Kelvin o escala absoluta.
La idea de proponer esta escala surgió de las discusiones relacionadas con las temperaturas
máximas y mínimas que puede alcanzar un cuerpo. Se comprobó que teóricamente no hay
un límite superior para la temperatura que puede alcanzar un objeto. Pero se observa que
existe un límite natural cuando se intenta bajar la temperatura. Los estudios realizados en
los grandes laboratorios de diversos países, ponen de manifiesto que es imposible una
temperatura inferior a -273,16º C. Esta temperatura se denomina cero absoluto.
En realidad, el cero absoluto es una temperatura límite que no se puede alcanzar, y por ello
sólo se han obtenido valores muy próximos a ella. Entonces

El limite inferior para la temperatura de una cuerpo es -273,16º C. Esta

temperatura recibe el nombre de cero absoluto.

Es importante mencionar que los grados de la escala Kelvin son del mismo tamaño que los
de la escala Celsius.
De modo general, designando por TK la temperatura Kelvin, y por TC la temperatura Celsius
correspondiente, es fácil concluir, si observamos la figura 3 que,

TK = TC + 273
TK

273

TC
fig. 3

Nota: si observamos la pendiente de la recta en la figura 3 es 1, lo cual implica ºTC = TK.

Además debes tener en cuenta que por efectos de cálculo se aproxima el cero absoluto
a -273ºC.

4
Escala Fahrenheit

Otra escala para medir la temperatura fue desarrollada en 1714 por Gabriel Daniel
Fahrenheit. El desarrollo de esta escala se basó en la elección de ciertos puntos fijos.
Fahrenheit escogió la temperatura de la solución del agua salada como su punto fijo inferior
y le asignó el número y unidad 0 ºF. Para el punto fijo superior eligió la temperatura del
cuerpo humano. Por alguna razón inexplicable, el designó el número de la unidad 96 ºF para
la temperatura del cuerpo. El hecho de que la temperatura del cuerpo humano sea en
realidad de 98,6 ºF indica que se cometió un error experimental al establecer la escala. Si
relacionamos la escala Fahrenheit con los puntos fijos aceptados universalmente para la
escala Celsius, observemos que 0 y 100 ºC corresponden a 32 y 212 ºF respectivamente.
Suponga que fabricamos dos termómetros sin graduar y los colocamos en una mezcla de
hielo y agua, como lo indica la figura 4. Después de permitir que las columnas de mercurio
se estabilicen, marcamos 0 ºC en uno de los termómetros y 32 ºF en el otro. A continuación,
colocamos los dos termómetros directamente sobre el agua hirviendo, permitiendo que las
columnas de mercurio se estabilicen en el punto de vapor.

100ºC 212ºF

0ºC 32ºF

fig. 4

En la figura 5, los símbolos TC y TF representan la misma temperatura (la temperatura del

agua), pero en diferentes escalas. Resulta obvio que la diferencia entre TC y 0 ºC
corresponde al mismo intervalo que la diferencia entre TF y 32 ºF.

100ºC 212ºF

100 divisiones TC TF 180 divisiones

0ºC 32ºF

fig. 5

5
El cociente del primero entre 100 divisiones debe ser igual al cociente del último entre 180
divisiones. Así tendremos que

TC  0 TF  32
=
100 180

Simplificando y despejando TC, obtenemos

5
TC = (TF – 32)
9

o despejando TF

9
TF = TC + 32
5

En la figura 6, se muestra el comportamiento gráfico entre ambas escalas

TF

32

-40
TC

-40

fig. 6

Nota: como la pendiente de la recta no es unitaria, implica que las variaciones de

temperatura en la escala Celsius no son las mismas que en la escala Fahrenheit
(1ºC)  (1ºF). Para encontrar las variaciones se usa

TºF 9
=
TºC 5

6
Dilatación

Un hecho muy conocido es que las dimensiones de los cuerpos aumentan cuando se eleva su
temperatura. Salvo algunas excepciones, todos los cuerpos, independientemente de que
sean sólidos, líquidos o gaseosos, se dilatan cuando aumenta su temperatura.

Dilatación lineal

Al tomar una barra de cierta temperatura y calentarla, se producirá un aumento en todas su

dimensiones lineales, o sea, aumentará su longitud, su altura, su ancho, o la dimensión de
cualquier otra línea que imaginemos trazada en la barra. En un laboratorio podemos
descubrir experimentalmente que factores influirán en la dilatación de cualquiera de esas
líneas. Consideremos, por ejemplo, que L0 es longitud inicial de una barra, a una
temperatura T0, si elevamos la temperatura de la barra a T, su longitud se vuelve L.
Entonces, una variación de temperatura T = T – T0 produjo una dilatación L = L – L0 en la
longitud de la barra (figura 7).

T0

L0

fig. 7 L

Al hacer varias mediciones de T y L para las barras de diferente longitud (diversos valores
de L0), es posible concluir que la dilatación (L) depende de la longitud inicial (L0), del
aumento de temperatura (T) y del coeficiente de dilatación lineal ().

L =  · L0 · T

El gráfico de la figura 8, muestra el largo total de la barra (L) en función de la temperatura

(T).

L (m)

ΔL
= ·L 0
L ΔT

L0 T

T0 T(ºC)
fig. 8

7
 Coeficiente de dilatación lineal
Sustancia (ºC-1)
Aluminio 23 x 10-6
Cobre 17 x 10-6
Invar 0,7 x 10-6
Vidrio Común 9 x 10-6
Cinc 25 x 10-6
Vidrio Pirex 3,2 x 10-6
Tungsteno 4 x 10-6
Plomo 29 x 10-6
Sílice 0,4 x 10-6
Acero 11 x 10-6
Diamante 0,9 x 10-6

Si efectuamos experimentos con barras de distinto material, se comprueba que el valor de 

es distinto. Esto se puede comprender recordando que las fuerzas que unen a los átomos y
a las moléculas varían de una sustancia a otra, haciendo que se dilaten de distinta manera.
La Tabla proporciona los coeficientes de dilatación lineal de algunas sustancias.

Para analizar el significado físico del coeficiente de dilatación lineal, veamos el cobre con
 = 17x 10-6 ºC-1. Lo que significa que una barra de cobre de 1 m de longitud, aumenta
17x10-6 m cuando su temperatura se eleva en 1 ºC.

Dilatación superficial y volumétrica

En el aumento del área de un objeto producido por una variación de temperatura, se

observan las mismas leyes de la dilatación lineal. Al considerar una superficie inicial A0 y
elevar su temperatura en T, el área sufre una dilatación A.

A =  · A0 · T

donde  = 2 · , y se denomina coeficiente de dilatación superficial.

De manera equivalente se analiza la variación de volumen de un cuerpo que inicialmente

posee un volumen V0 y ante una variación de temperatura T, su volumen aumentará en V.

V =  · V0 · T

donde  = 3 · , y se denomina coeficiente de dilatación volumétrica.

8
Dilatación irregular del agua

El agua, es una sustancia que presenta una irregularidad en su dilatación. Cuando la

temperatura del agua aumenta entre 0 ºC y 4 ºC, su volumen disminuye. Al hacer que su
temperatura se eleve a más de 4 ºC, el agua se dilatará normalmente. El diagrama volumen
v/s temperatura para el agua tiene, entonces, el aspecto que muestra la figura 9. Así una
cierta masa de agua tendrá un volumen mínimo en 4 ºC, o sea, que a esta temperatura la
densidad del agua es máxima.

0 4 100 T(ºC)
fig. 9

9
 EJEMPLOS

1. Una barra tiene un largo de 80 m a una temperatura de 5 °C. El material del que está
hecha esta barra tiene coeficiente de dilatación lineal de 11·10-6 °C-1. Por lo tanto si es
calentada en forma uniforme hasta los 95 °C, la dilatación que experimenta es
aproximadamente

A) 0,7 cm
B) 1,5 cm
C) 8,0 cm
D) 11,0 cm
E) 16,0 cm

2. Una delgada placa tiene a los 10 °C un área de 1,0 m2. Al calentarla en forma uniforme
hasta los 60 °C, se dilata en 1,0 cm2. Con los datos entregados se obtiene en forma
correcta que los coeficientes de dilatación superficial y lineal del material de la placa,
en °C-1, son respectivamente

A) 2·10-6, 10-6.
B) 4·10-6, 2·10-4
C) 2·10-6, 2·10-6
D) 2·10-4, 2·10-2
E) 2·10-2, 2·10-1

3. Una larga varilla hecha de un material desconocido, cuyo coeficiente de dilatación lineal
es de 2 · 10-5 (1/ºC), experimenta un variación en su longitud igual a L/100. Para que
haya ocurrido esto la variación de temperatura debió ser

A) 500 ºC
B) 1.000 ºC
C) 2.000 ºC
D) 5.000 ºC
E) 10.000 ºC

4. Una placa está horizontal gracias a las patas P1 y P2 cuyos coeficientes de dilatación son
respectivamente α1 y α2, ver figura 10. La relación entre los largos de las patas, L1 y L2,
para que la placa se mantenga horizontal a cualquier temperatura, debe ser

placa
A) L1 = L2 · (α1 · α2)
B) L1 = L2 · (α1 / α2) L2
L1 P2
C) L1 = L2 · (α2 / α1)
D) L2 = L1 · (α1 · α2)
E) L1 = L2 · (α1 · α2)2 P1

fig. 10

10
 PROBLEMAS DE SELECCIÓN MÚLTIPLE

1. Se mide la temperatura de una sustancia con dos termómetros distintos. Uno de ellos
está graduado en la escala Celsius y el otro en la escala Fahrenheit. Si el número
obtenido en la escala Fahrenheit triplica al número obtenido en la escala Celsius,
entonces la temperatura es aproximadamente

A) 166 ºC
B) 32 ºC
C) 27 ºC.
D) 15 ºC.
E) 7 ºC.

2. La figura 11, muestra un gráfico donde se representan los valores de temperatura de 2

escalas termométricas. La escala Celsius (ºC) y la escala, inventada por un caballero de
la noche, llamado Batman (ºB). Se sabe que en esta escala el agua se congela a
los -20 ºB y que hierve a los 60 ºB, a nivel del mar. ¿Cuántos grados Celsius
corresponden a cero grado Batman?

T(ºB)
A) 40 ºC 60
B) 25 ºC
C) 20 ºC
D) 15 ºC
0 100
E) 10 ºC T(ºC)
-20

fig. 11

3. Se tienen dos varillas, P de largo 40 cm con coeficiente de dilatación  = 2 · 10-4 1/°C

y Q de largo 20 cm y  = 6 · 10-4 1/°C. Las varillas están empotradas en muros
impermeables al calor y la separación entre P y Q es de 4 cm. Entonces, si se
incrementa en igual valor la temperatura de las varillas, para que se toquen, este valor
ha de ser

A) 50 ºC
B) 100 ºC P Q
C) 150 ºC
D) 200 ºC
E) 250 ºC
fig. 12

11
4. La función específica de un termostato es

A) medir la temperatura en forma directa.

B) registrar las temperaturas habidas en un determinado lapso.
C) registrar la máxima y mínima temperaturas de cada día.
D) regular la temperatura de un recinto o de un sistema, manteniéndola entre
determinados límites.
E) ninguna de las anteriores.

5. Se usan dos termómetros, graduados en la escala Celsius y Fahrenheit. La separación

entre el punto de congelamiento y el punto de ebullición del agua es de 20 cm, en
condiciones normales de presión. Por lo tanto a 5 cm del punto de congelamiento la
temperatura en ambas escalas es

20 cm
A) 25 ºC y 77 ºF
B) 25 ºC y 13 ºF 5 cm
C) 77 ºC y 25 ºF
D) 20 ºC y 72 ºF
E) 25º C y 72 ºF
ºF ºC
fig. 13

6. Se tiene un cuerpo de volumen V0 y coeficiente lineal de dilatación térmica es α. El

cuerpo es de forma cúbica y experimenta una variación de temperatura de 10 ºC,
luego su variación de volumen es

A) α · V0
B) 3 · α · V0
C) 30 · α · V0
D) α · V0/3
E) α 3 · V0

12
7. Una tira bimetálica de acero y cobre está fija a un muro en uno de sus extremos, el
otro extremo está libre. Los coeficientes de dilatación lineal del acero y del cobre son
respectivamente α = 11·10-6 ºC-1 y α = 17·10-6 ºC-1. Se calienta la tira en forma
uniforme, luego se afirma que
Acero

Cobre

fig. 14

I) debido a esto se dobla hacia arriba.

II) si los coeficientes fueran de mayor valor la tira se dilataría, pero eso no
ocurre para el cobre y el acero, ya que sus coeficientes son muy pequeños.
III) en general no importa el largo de la tira ya que para un mismo cambio de
temperatura, siempre se dilatará en la misma cantidad.

Es (son) verdadera(s)

A) solo I.
B) solo II.
C) solo III.
D) solo I y III.
E) ninguno de ellos.

8. De las siguientes afirmaciones:

I) A los 0 ºC las moléculas de la sustancia dejan de agitarse.

II) La temperatura es sinónimo de calor.
III) La temperatura refleja el estado de agitación promedio de átomos y
moléculas de una sustancia.

Es (son) verdadera(s)

A) sólo I.
B) sólo II.
C) sólo III.
D) sólo II y III.
E) I, II y III.

9. Una temperatura de 32 ºF corresponden en Kelvin a la medida de

A) 305.
B) 273.
C) 241
D) 0
E) un valor distinto a los anteriores.

13
10. En un día de otoño la temperatura de Santiago varió en 20 ºC, por lo tanto es correcto
decir que varió en

A) 20 K
B) 68 K
C) 43 K
D) 253 K
E) 293 K

11. El gráfico de la figura 15 muestra la relación entre una escala llamada Sombra (ºS) y la
escala Celsius (ºC). Con los datos entregados por el gráfico una variación de
temperatura igual a 40 ºC corresponde a una variación en la escala Sombra de valor
T(ºS)

A) 2 ºS 70
B) 40 ºS
C) 60 ºS
D) 80 ºS 30
E) 160 ºS
0 20 T(ºC)
fig. 15

12. En un laboratorio de investigaciones se midió la temperatura a la cual cierto gas se

licúa, encontrándose un valor extremadamente bajo. ¿Cuál de los valores siguientes
cree usted que son posibles?

I) -0,5 K
II) -200 ºF
III) -372 ºC

Es (son) verdadera(s)

A) sólo I.
B) sólo II.
C) sólo III.
D) todos ellos.
E) ninguno de ellos.

14
13. La relación entre dos temperaturas, es tal que al multiplicar por 5 la medida de la
temperatura obtenida en la escala Celsius, se obtiene la temperatura medida en la
escala Fahrenheit, entonces ésta última es igual a

A) -32º
B) 4º
C) 5º
D) 24º
E) 50º

14. Un cuerpo se encuentra a 122 ºF e incrementa su temperatura en 90 K, entonces su

temperatura final es

A) 700 ºC
B) 540 ºC
C) 140 ºC
D) 50 ºC
E) 40 ºC

15. Se tienen dos esferas hechas del mismo material, una de ellas está hueca y la otra es
maciza, ambas tienen igual radio. Entonces, es correcto asegurar que al colocarlas en
un mismo horno durante el mismo tiempo, la dilatación que experimentan es

A) la misma para ambas.

B) mayor en la hueca.
C) mayor en la maciza.
D) casi nula ya que al ser esferas no se dilatan.
E) ninguna de las anteriores.

16. Dos tubos de acero de igual sección transversal, de largos L y 2L metros

respectivamente, se encuentran en ambientes aislados idénticos. ¿En cuál de las
siguientes alternativas se expresa correctamente lo que se debe hacer para que ambos
tubos se dilaten o contraigan en la misma medida?

A) Poner en contacto los dos tubos.

B) Someter ambos tubos a la misma variación de temperatura.
C) Someter al más corto al doble de variación de temperatura que el más largo.
D) Someter al más largo al doble de variación de temperatura que el más corto.
E) Ninguna de las anteriores.

15
17. En un día de otoño la temperatura varía en 20 ºC y al otro día varía en 18 ºF. Si
ambas variaciones se expresan como variaciones en kelvin y se suman se obtendrá

A) 30 k
B) 40 k
C) 50 k
D) 60 k
E) 70 k

18. La temperatura de una persona es de 37,5 ºC al expresar esta temperatura en ºF se

obtienen

A) 160,0 ºF
B) 99,5 ºF
C) 69,5 ºF
D) 67,5 ºF
E) 35,5 ºF

CLAVES DE LOS EJEMPLOS

1C 2A 3A 4C

DMDOFM-19

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