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Gel de Sílice

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Gel de sílice

Preparación del gel de sílice. Formación de silicatos coloreados (jardín químico)

En esta práctica se va a preparar gel de sílice que es una forma hidratada del dióxido
de silicio, SiO2·nH2O. Este material está formado por partículas de muy pequeño
tamaño lo que hace que posea una elevada superficie específica, que es la superficie en
metros cuadrados de 1g de muestra. Esta propiedad hace posible el uso de esta
sustancia como desecante, al poder adsorber y perder agua de forma reversible en su
superficie que puede llegar a ser de hasta 200 m2/g.

Cuando una solución de un disilicato soluble que es muy básica se acidifica, el ión
silicato reacciona formando ácido monosilícico que reacciona entre sí para producir
agua y enlaces Si-O-Si. Estos enlaces son la base para la formación de la red
tridimensional que dará lugar al gel. El gel de sílice así obtenido es una sustancia
sólida amorfa, es decir, sus átomos presentan una disposición ordenada sólo a corto
alcance. En cambio la sílice se encuentra en la naturaleza formando fases cristalinas
en las que los átomos presentan disposiciones ordenadas a largo alcance.

Se comprobará la capacidad de ganar y perder agua del material preparado mediante


pesada y la adición de una sal de cobalto (II) que actúa como indicador de humedad.

El proceso de formación puede representarse como:

Reactivos químicos

* Silicato sódico comercial,


* CoCl2·6H2O
* Ácido sulfúrico 6 M(H2SO4)
Precauciones

El ácido sulfúrico es un ácido fuerte corrosivo por inhalación y contacto con la piel.
Manejarlo con precaución, utilizando guantes. Su disolución en agua es fuertemente
exotérmica: ¡¡¡no verter nunca agua sobre el ácido!!!El silicato sódico es la sal del ácido
silícico que es un ácido débil, sus disoluciones acuosas son por tanto fuertemente
alcalinas y deben manipularse con precaución utilizando guantes.

Procedimiento experimental
La preparación parte de un silicato sódico comercial, que se utiliza como adhesivo y
que no posee una composición química exacta. La composición aproximada de la
disolución acuosa es en SiO2: 25,5 % - 28,5 % y en Na2O: 7,5-8,5 %, y su densidad está
comprendida en el intervalo: 1,296 -1,396 g·ml-1.

1. En una probeta de 100 ml se ponen 10 ml de la disolución de silicato de sodio,


y se añade el agua necesaria para obtener una disolución del 20 % en sólido
(SiO2 + Na2O). Anotar el volumen resultante. En un vaso de 200 ml se pone un
volumen igual de ácido sulfúrico 6 M y agitando vigorosamente con una varilla
se vierte de una vez la disolución de silicato sobre el ácido. Comprobar al tacto
si hay variación de temperatura. Se deja en reposo durante 4 h, cubriendo el
vaso con un vidrio de reloj.

2. Con una espátula se rompe el gel formado en trozos medianos (1 x 1 x 1 cm


aprox.) que se introducen en un frasco lavador de gases. El tubo que llega hasta
el fondo del frasco se conecta al grifo de agua, mientras que la otra salida del
frasco, mediante un segundo tubo de goma, sirve de desagüe. Se regula la
entrada de agua de forma que el gel no llegue a escapar por el tubo de salida y
se lava hasta que el agua a la salida tenga un pH superior a 4.

3. Se decanta el agua del frasco lavador y se cubre el gel durante un mínimo de 30


min. con una disolución de CoCl2·6H20 (0,25 g) en agua (20 ml).

4. El gel se recoge por filtración en Büchner, se transfiere a una cápsula de


porcelana previamente tarada, se seca en estufa a 150 °C durante una noche y
se pesa.

5. Tras dejarlo al aire durante 2 horas, se vuelve a pesar. Repetir de nuevo el


secado y la pesada (si hay tiempo para ello).

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