La Represa de San Francisco

RESUMEN
La presa de San Francisco fue construido por la Ciudad de Los Angeles Oficina de Obras y
suministro de agua en 1925-1926 como una presa de gravedad de hormigón curva, a unos
200 metros de altura en San Francisquito Canyon, a unos 5 kilómetros al noreste de lo que
hoy es Magic Mountain, California . El propósito declarado de la presa era proporcionar un
adicional de 38,000 acres-pie de almacenamiento para Los Angeles - Owens río de agua
Acueducto cerca de Los Angeles. La presa falló catastróficamente en su primer llenado
completo, cerca de la medianoche del 12 de marzo de 1928, matando al menos a 450
personas en el San Francisquito y valles de los ríos Santa Clara. Fue el mayor fracaso de
ingeniería civil de América en el siglo XX.
El fracaso de la presa de San Francisco representa sino una de una serie de importantes
rupturas de presas que se produjeron en los años 1920 y 30, cuando los ingenieros civiles
estadounidenses comenzaron a empujar los límites de la tecnología de entonces su
infancia. La insuficiencia de alto perfil de la presa llevó a la desaparición inmediata e
irrevocable de William Mullholand, arquitecto del sistema de abastecimiento de agua de
Los Ángeles.
En el proceso de diseño y construcción del acueducto de Los Ángeles, Mulholland había
considerado las secciones de San Francisquito Cañón como un sitio de la presa potencial
desde 1911. En su opinión, no debe haber un depósito de tamaño suficiente para
abastecer de agua a Los Ángeles por un período prolongado en el caso de una sequía o si
el acueducto fue dañado por un terremoto. En particular, es partidario de la zona entre el
lugar donde poderosos equipos No. 1 y N º 2 se iban a construir, con lo que percibía como
la topografía favorable, un estrechamiento natural de la barranca abajo de una amplia
plataforma, aguas arriba, que permitiría la creación de una gran zona de depósito con una
presa mínimo posible. Ordenó túneles exploratorios excavados en la zona de laderas de lo
que luego será el lado occidental de la presa y también el agua de percolación pruebas
realizadas. Aunque la rojiza piedra arenisca conglomerada parecía quebradiza, pasó todos
sus exámenes. Con el Acueducto de Los Ángeles para ser ejecutado a través de la parte
oriental del cañón, a Mulholland, la ubicación sería ideal.
La población de Los Ángeles estaba aumentando rápidamente y con este rápido

crecimiento se debió a la demanda de un suministro de agua más grande. Entre 1920 y
1926, siete embalses más pequeños fueron construidos y se hicieron modificaciones para
elevar la altura de la mayor parte del tiempo, el Bajo de San Fernando, de siete pies, pero
la necesidad de una reserva aún mayor era evidente. Originalmente, el sitio previsto de
este nuevo gran embalse era estar en Tujunja Gran Cañón, por encima de la ciudad ahora
conocida como Sunland , en la parte sureste del Valle de San Fernando , pero el alto valor
atribuido a las fincas y terrenos privados necesarios eran, en opinión de Mulholland, un
intento de sostener los bolsos de la ciudad. Dejó de los intentos de compra de esas tierras
y renovó su interés en la zona que había explorado doce años antes, la tierra de propiedad
federal y mucho menos costoso en San Francisquito Cañón.
San Francisco sería la segunda presa de hormigón
que ser diseñado y construido por la Oficina de
Obras y suministro de agua. La primera fue la casi
idéntica en tamaño y forma, la presa de Mulholland,
cuya construcción se había iniciado un año antes. La
construcción comenzó sin la fanfarria habitual para
un proyecto municipal de esta naturaleza. El
acueducto de Los Ángeles se había convertido en el
blanco de sabotajes frecuentes por los agricultores
enojados y terratenientes en el Valle de Owens y la
ciudad estaba ansioso por evitar cualquier
repetición de estas reparaciones costosas y requerir
mucho tiempo. En junio 1923 se habían completado
los estudios y encuestas para el depósito de St.
Francis. En el momento del depósito según lo previsto debía tener una capacidad de
30.000 hectáreas · ft (37.000.000 m 3) y llamó a una presa que se construyó para la
elevación de 1.825 pies (556 m) sobre el nivel del mar, que es de 175 pies (53 m) por
encima del lecho del río.
El 01 de julio 1924, informe a la Junta de Comisionados de Servicio Público, Mulholland

dio la capacidad del depósito como 32,000 acres-pies (39.000.000 m3). El día mismo de
oficina Ingeniero W. Hurlbut Mulholland informó que todo el trabajo preliminar sobre la
represa había sido completado. La construcción de la presa comenzó cinco semanas
después, cuando a principios de agosto se sirvió el primer concreto. En marzo de 1925,
previo al informe anual de Mulholland a la Junta de Comisionados de Servicio Público,
Hurlbut informó nuevamente a Mulholland sobre la marcha de la presa de San Francisco y
el depósito. Declaró el embalse tendría una capacidad de 38,000 acres-pies (47.000.000
m 3) y que la altura de la presa sería 185 pies (56 m) sobre el nivel del lecho del río.
Oficina Ingeniero Hurlbut escribió, en una explicación de estos cambios que se presentó a
la Junta de Comisionados de Servicio Público, que "las encuestas y los cambios en los
planes adicionales han revelado que en la cota de cresta de 1.835 metros sobre el nivel
del mar, el embalse tendrá una capacidad de 38,000 acres-pies”.
El aumento de 10 pies (3,0 m) de altura de la presa sobre el plan original de 1923 hizo
necesaria la construcción de un 588 pies (179 m) de largo del dique del ala en la parte
superior de la colina al lado del pilar occidental con el fin de contener el depósito
ampliado
El aumento de agua continuaba de manera constante durante los próximos seis meses,
hasta principios de febrero de 1928, cuando el nivel del agua fue llevado a un pie dentro
del vertedero. El 7 de marzo de 1928, la reserva era de tres centímetros por debajo de la
cresta del aliviadero y Mulholland ordenó que más agua se convirtió en el St.
Francis. Varias nuevas grietas aparecieron en el dique y el dique del ala y nuevas áreas de
infiltración también se observaron en ambos pilares.
Durante la mañana del 12 de marzo, mientras que la realización de la inspección habitual

de la presa, el arquero presa descubrió una nueva fuga en el pilar oeste. Preocupados no
sólo por otras fugas habían aparecido en esta misma zona en el pasado, pero más aún que
el color barro de la segunda vuelta, observó podría indicar que el agua estaba erosionando
los cimientos de la presa, de inmediato alertó a Mulholland. Después de llegar, tanto
Mulholland y Van Norman comenzaron la inspección de la zona de la fuga. Van Norman
encontró la fuente y siguiendo el escurrimiento determinó que la apariencia fangosa del
agua no era de la misma fuga, pero venía de donde el agua en contacto con la tierra suelta
de un camino de acceso recién cortada. La fuga fue dado de alta de 2 a 3 pies cúbicos (15
a 22 galones estadounidenses) por segundo de agua por su aproximación, ya veces el
volumen del alta era incompatible, que más tarde declararon en la investigación forense.
Dos veces al ver, una aceleración o surgiendo del flujo fue notado por los
hombres. Mulholland consideró que eran necesarias algunas medidas correctivas, aunque
esto se podría hacer en algún momento en el futuro. Durante las siguientes dos horas
Mulholland, Van Norman y Harnischfeger inspeccionaron la presa y las diversas fugas y
filtraciones, sin encontrar nada fuera de lo común para una gran represa. Con tanto
Mulholland y Van Norman convencidos de que la nueva fuga no era peligroso y que la
presa estaba a salvo, regresaron a Los Ángeles.
COLAPSO DE LA PRESA
Pasaron tres minutos antes de la medianoche, cuando la presa

se rompió, liberando a 10 pisos de altura avalancha de agua
para barrer 54 millas al oeste con el océano. Tomaría 5 1/2
horas para llegar allí, pero ninguna advertencia oficial se
sonado por mucho más de una hora después de la ruptura.
A medida que la presa se derrumbó, 12,4 mil millones de

galones estadounidenses del depósito (47 mil millones de
litros) de agua comenzaron a surgir por San Francisquito
Cañón. El agua engullo pueblos enteros, decenas de ranchos,
un campamento de construcción, la reserva india Harry Carey y puesto comercial ya lo
largo del lecho del río Santa Clara a Piru, Fillmore, Santa Paula, Saticoy y, finalmente, al
mar.
En la investigación a raíz de la tragedia, se ha presentado evidencia establece que la presa
se escapaba tan tarde como el día antes de las vacaciones, y que el Departamento de
Agua y Energía, pero lo más importante, el propio Mulholland, lo sabía. En el stand,
Mulholland admitió estar en la presa el día antes del descanso, pero había notado nada
fuera de lo común. Declaró que las fugas no eran inusuales en las presas, sobre todo en las
presas del tamaño del St. Francis.
Al final, el jurado determinó que el desastre fue causado por el fracaso de las formaciones
de roca sobre la que se construyó la presa. Pero la responsabilidad se coloca en las
organizaciones gubernamentales detrás de la construcción de la presa, y su diseñador
jefe, William Mulholland. No se presentaron cargos penales contra él, pero pronto se
retiró de su posición con el DWP, y poco a poco se retiraron a una vida de aislamiento
autoimpuesto. Murió en 1935, a la edad de 79 años.
Algunas de las consecuencias más importantes fueron:
 la formulación de la primera agencia de seguridad de las presas en el mundo.

 normalización de los criterios de ingeniería uniformes para la prueba de materiales
de tierra compactada todavía en uso en todo el mundo.
 una reevaluación de todo el Departamento de Agua y Energía de las presas y
embalses de Los Ángeles, que dio lugar a una extensa modernización de la presa
de Mulholland.
 la formulación de un proceso obligatorio del estado para el arbitraje de demandas
por muerte injusta que es la base de legislación similar después del 1989 en Loma
Prieta.
ANALISIS
El fracaso de la presa ahora se cree que han comenzado cuando el pilar este del dique
cedió debido a un deslizamiento de tierra. El material sobre el que se había construido el
pilar este de la presa en sí era parte de un antiguo deslizamiento de tierra, pero esto
habría sido imposible para casi todos los geólogos de la década de 1920 para la
detección. De hecho, dos de los principales geólogos del mundo en ese momento, John C.
Branner de la Universidad de Stanford y Carl E. Grunsky, no habían encontrado ningún
defecto en la roca de San Francisquito.
J. David Rogers, profesor de ingeniería geológica en la Universidad de Missouri de Ciencia

y Tecnología, publicó un informe exhaustivo de las acciones geológicas que
probablemente llevaron al fracaso de la presa. Atribuyó el fracaso a tres factores
principales: la inestabilidad del material antiguo deslizamiento de tierra sobre la que se
construyó la presa, la falta de compensación de la altura adicional agregado al diseño de la
presa, y el diseño y la construcción estaba supervisado por una sola persona.
BIBLIOGRAFIA
http://framework.latimes.com/2013/03/12/st-francis-dam-collapse/#/0
http://en.wikipedia.org/wiki/St._Francis_Dam
http://www.owensvalleyhistory.com/ov_aqueduct1/st_francis_disaster.html
http://www.usc.edu/libraries/archives/la/scandals/st_francis_dam.html

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La población de Los Ángeles estaba aumentando rápidamente y con este rápido

El 01 de julio 1924, informe a la Junta de Comisionados de Servicio Público, Mulholland

Durante la mañana del 12 de marzo, mientras que la realización de la inspección habitual

Pasaron tres minutos antes de la medianoche, cuando la presa

A medida que la presa se derrumbó, 12,4 mil millones de

Algunas de las consecuencias más importantes fueron:

 la formulación de la primera agencia de seguridad de las presas en el mundo.

J. David Rogers, profesor de ingeniería geológica en la Universidad de Missouri de Ciencia

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