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REVOLUCIÓN INDUSTRIAL.

La Revolución Industrial fue una revolución tecnológica que buscó nuevos métodos productivos
y creó nuevos bienes que permitieron al hombre mayores niveles de bienestar. Consistió
fundamentalmente en la mecanización de la industria y la agricultura, aplicación de la energía a
la industria, desarrollo del sistema fabril, aceleración del transporte, las comunicaciones y
aumento del control capitalista sobre la economía.

Hubo una Primera Revolución Industrial que comenzó en el siglo XVIII en Inglaterra; sus
símbolos el carbón, vapor y hierro. Hacia 1860 (s. XIX), las naciones desarrolladas de Europa
viven la Segunda Revolución Industrial, cuyos símbolos fueron el acero, el dínamo y los
motores de combustión interna.

Se habla también de una Tercera Revolución Industrial o también llamada Revolución

Científico-Técnica con posterioridad a la Segunda Guerra Mundial con nuevos símbolos: energía
nuclear, solar, geotérmica, láser, computación, fibras sintéticas, etc.

Orígenes: La revolución industrial surgió por una multitud de causas. Primero los adelantos en
el campo tecnológico y las invenciones de fines del siglo XVIII. El período de la revolución
comercial (siglos XV – XVIII) había asistido a la invención del reloj de péndulo, el termómetro,
la bomba de aire, el torno de hilar, el telar, etc. Hacia 1750 apareció el telar mecánico, la naviera
y la textil, después se inicia la era de la máquina. Segundo fue el nacimiento de la clase
capitalista, que buscó oportunidades de inversión para sus excedentes de capital, los cuales se
pusieron al servicio del desarrollo manufacturero. Pero todo esto no hubiera podido producir tan
rápido desarrollo manufacturero, de no haber mediado una creciente demanda de productos
industriales. Esta se originó por el establecimiento de imperios comerciales y el notable aumento
de población en el continente europeo.
La demanda del carbón de leña para la fundición de hierro, agotó los recursos madereros del
continente. La solución vino en 1709 cuando se descubrió el coque como sustituto, lo que
produjo más demanda de carbón que tropezó con las dificultades de su extracción. Diversos
experimentos dieron como resultado la invención de la máquina a vapor.
Inglaterra, inicio de la Revolución Industrial: Este pequeño reino se puso a la cabeza del
movimiento industrial y se mantuvo como su líder por más de un siglo por las siguientes
condiciones:
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a) Fue la nación más favorecida con la revolución comercial.

b) Había obtenido las colonias más valiosas del Hemisferio Occidental.
c) Gran proporción de las ganancias del comercio de ultramar quedó disponible para inversiones
productivas.
d) Sus gastos militares eran menores y su administración excelente.
e) Tenía mayor desarrollo de las sociedades por acciones, el comercio de valores estaba
organizado como negocio legal y contaba con el mejor sistema bancario de toda Europa.

Desarrollo tecnológico y desarrollo industrial: Sólo fue posible mediante la aplicación de

fuentes de energía al servicio de la producción, como: El vapor de agua: fue Newcombe, a
principios del siglo XVIII, quien pudo construir una máquina a vapor que bombeaba el agua de
las minas de carbón. Pero Santiago Watt en 1764 perfeccionó los estudios sobre la fuerza del
vapor que luego se aplicó a las máquinas. Importante aplicación de la máquina a vapor fue el
Barco a vapor, invento de Robert Fulton, norteamericano, en 1807, y el Ferrocarril, de Jorge
Stephenson en Inglaterra en 1825.

La Electricidad: Desde comienzos del s. XIX empezó a utilizarse la electricidad como fuente de
luz, fuerza y calor. En esta primera parte de la revolución industrial se inventó el telégrafo
eléctrico y se tendió el primer cable submarino de comunicaciones.

En la segunda mitad del s. XIX comenzó una segunda revolución industrial, que dio al
maquinismo un impulso arrollador con tres inventos de importancia: el acero, Henry Bessemer
(inglés); el perfeccionamiento del dínamo y el invento de los motores de combustión interna.

El dínamo, dispositivo para transformar la energía mecánica en la energía eléctrica, fue

perfeccionado por Siemens (alemán) en 1856. La electricidad permitió el desarrollo de nuevos
medios de comunicación, como el telégrafo de Samuel Morse (EEUU), el teléfono de A. Graham
Bell (EEUU) en 1876 y la telegrafía sin hilos de Marconi (Italia) en 1899, abriendo así el camino
a la radio y la televisión.

Motores a Explosión: Augusto Otto (alemán) inventó el primer motor de combustión interna en
la 2ª mitad del s. XIX, fue perfeccionado por Clark y Daimler usando gasolina, y Benz equipó
motores de combustión interna con una chispa eléctrica que encendía el combustible. El
automóvil, los tractores, el aeroplano y el submarino aparecieron entre 1880 y 1910; el motor
Diesel (alemán) fue aplicado a toda clase de máquinas y a la navegación marítima, con lo cual
la lucha contra las distancias quedó resuelta a favor del hombre.

La revolución industrial en Europa: El único país donde los progresos industriales caminaron
a la par con Inglaterra fue Bélgica. De 1787 a 1815, creó una industria capaz de competir casi
con la inglesa en la minería del carbón, en la del hierro, en la construcción de máquinas, en la
industria de armas y en la mecanización de la industria textil.
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En Francia sólo en Alsacia se produjo una cierta revolución industrial. La fuerza de Francia
parecía agotarse en las empresas políticas y militares. El desarrollo industrial alemán fue tardío,
pero cuando se produjo a partir de la unificación económica –zollverein- comenzó a crecer más
rápido que la misma Inglaterra en varios rubros de producción industrial. Se aprovechó el Rhin
como medio de comunicación y se explotaron los yacimientos de
carbón, la energía hidráulica y las minas de hierro.

CONSECUENCIAS DE LA REVOLUCIÓN INDUSTRIAL.

El desarrollo del capitalismo y la ascensión de la burguesía en el siglo XIX.

La revolución industrial trajo al lado del desarrollo comercial un gran auge del sistema bancario
y financiero.

Este desenvolvimiento fue alentado porque seguían llegando a Europa los metales preciosos de
América, como oro de Brasil y plata de México.

El gran público burgués entró en los métodos del capitalismo comercial y sus grandes riquezas
fluyeron al mercado, reforzando el crédito, acrecentando el número de sociedades, de bancos y
de instituciones económicas.

Esas riquezas acudían en busca de un interés o de una colocación que no podía darle el simple
individuo.

En Inglaterra se creó, en 1694, el Banco de Inglaterra en un momento angustioso para las

finanzas públicas y fue bien recibido. En Francia se fundó en 1715 un Banco en París.

A mediados del siglo XVIII aparecen y se desarrollan Bancos en Inglaterra, Francia, Prusia,
España y Austria y al lado de ellos empiezan a funcionar las compañías de seguros marítimos y
de incendios.

El intermediario o Empresario. En su primera etapa no se trata más que de un fenómeno de

distribución económica, pero poco a poco, el empresario concentró en sus manos la producción
para distribuirla en mercados lejanos y los artesanos libres quedaron bajo su dependencia hasta
convertirse en simples asalariados. El sistema fue la base del desarrollo del capitalismo industrial:
separación del productor y del consumidor; organización en base a empresarios y obreros
asalariados.

La aparición de las fábricas y el maquinismo que se desarrolló a gran escala, con sus
consecuencias como reunión de obreros en grandes fábricas, división y especialización del
trabajo, producción en serie, surgimiento del verdadero proletariado, etc.

Profundas transformaciones sociales e ideológicas, que se verán a continuación.

SOCIEDAD E IDEOLOGÍAS EN EL SIGLO XIX.

La sociedad y la cultura experimentaron en esta centuria más cambios que en todo el milenio
anterior. Bajo el capitalismo industrial, dirigido por la alta burguesía o nueva clase social dirigente,
el progreso se aceleraba con cada avance científico y cada invento revolucionario. Pero no todos
los países se beneficiaron y al interior de los industrializados, los obreros no disfrutaron del
bienestar que contribuían a crear con su trabajo.

La nueva sociedad y sus ideales de vida: Durante estos cien años Europa triplicó su población,
gracias a los progresos de la medicina, la higiene y a una mejor nutrición. La migración de
campesinos a las ciudades fue grande, atraídos por la industrialización, al igual que la emigración
hacia América y Oceanía.
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Nuevas y populosas ciudades se formaron en los países industrializados. Hubo prosperidad e

incremento en los medios de comunicación. Las costumbres cambiaron radicalmente; la
comodidad y la riqueza obtenidas con el trabajo y los negocios, se convirtieron en ideales de
vida. La cultura decimonónica, nacida en las revoluciones del siglo, se caracterizó por la
conquista de la igualdad jurídica de las clases sociales, tras la abolición de la esclavitud y de la
servidumbre. La nobleza y el clero perdieron definitivamente sus privilegios y se configuraron
la alta burguesía, las clases medias y el proletariado.

Francia, Gran Bretaña y otras naciones de Europa occidental se convirtieron en modelos de

democracia, siguiendo el ejemplo de Estados Unidos, por la concesión del sufragio universal
(aunque hasta el siglo XX no se hizo extensivo a las mujeres), la popularización de la educación,
la estructuración y actividad de los partidos políticos, y el establecimiento del servicio militar
obligatorio. En resumen, en Occidente, la confianza en las ciencias, las máquinas, el sistema de
producción capitalista, le dieron a esta sociedad una fisonomía
individualista, optimista, laicista y democrática.

Condiciones de vida de los obreros: El surgimiento de las fábricas con su producción en serie,
cambió por completo las condiciones de producción. Las máquinas arruinaron los talleres
familiares y concentraron a los trabajadores en un mismo edificio fabril, surgiendo así el
proletariado, quienes fueron tratados como piezas de maquinaria y no como seres humanos.
Las jornadas de trabajo eran de hasta 16 horas diarias, en situaciones de hacinamiento y falta
de higiene.

No existía protección social, sufrían accidentes y adquirían enfermedades desconocidas en

razón de su contacto con sustancias tóxicas. Los salarios eran bajos e insuficientes, y en
cualquier momento una nueva máquina podía remplazar la labor de 20 o 50 obreros, que eran
despedidos de inmediato, sin compensación alguna. Mujeres y niños, incluso menores de 8 años,
también padecían estas injusticias. Para que no se fugaran, los pequeños eran encadenados a
las máquinas; si se dormían, los azotaban. La población obrera
vivía hacinada en barrios populares y antihigiénicos.

Todas estas injusticias provocaron huelgas y agitaciones, durante las cuales los trabajadores
destruían las máquinas para que no los desplazaran. Los gobiernos reprimían violentamente
estos desórdenes, pero no intervenían en la libre contratación y reglamentación laboral que
establecían los patrones. De acuerdo con el liberalismo económico, el Estado debía actuar
solamente como “agente de policía” para mantener el orden; tenía que “dejar hacer, dejar pasar”
el proceso socioeconómico y no interferir en el libre juego de oferta y demanda.

Reacción obrera e ideología socialista: Desde el comienzo mismo de la Revolución Industrial,

en Gran Bretaña surgieron movimientos obreros que reclamaron un mínimo de seguridad.
Algunos fueron violentos, mientras que otros fueron disciplinados y organizaron uniones de
trabajadores, las que estuvieron legalmente prohibidas durante años. En todos los movimientos,
la huelga fue la principal arma, pues la paralización de actividades ocasionaba grandes daños
económicos a las empresas. El movimiento obrero más importante se denominó cartista, porque
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presentó al Parlamento un millón de firmas, la Carta del Pueblo, en la que reclamaba el sufragio
universal, el voto secreto y elecciones anuales.

El movimiento cartista agitó durante varios años al país, pero la reforma legislativa que les
concedió el voto mejoró las condiciones obreras y obtuvo gradualmente conquistas sociales. Esta
fuerza electoral terminó formando a fines del siglo el partido laborista.

Diversas ideologías en contra del capitalismo y a favor de la clase obrera, constituyeron el

socialismo. En general, todas combatían las teorías del liberalismo económico: sostenían que
los bienes de capital, como fábricas, máquinas y ferrocarriles, no debían ser propiedad privada
y proponían reformas profundas del Estado. Sin embargo, no todos los socialistas coincidían en
los procedimientos a seguir ni en el tipo de Estado a implantar.

Hubo varias vertientes entre ellos: Los socialistas utópicos, eran intelectuales y hasta algunos
empresarios que propusieron la creación de cooperativas. El industrial Owen sugirió fundar
cooperativas de producción agraria, donde no hubiera propiedad privada. Fourier postuló el
establecimiento de comunidades de trabajadores. El conde de Saint Simón propuso que las
nuevas sociedades fueran gobernadas por científicos, técnicos e industriales (tecnocracia). Pero
todos estos ideales fracasaron al ponerlos en práctica. Otros fueron los socialistas partidarios del
asalto al poder, para hacer desde allí la revolución social. Proudhon afirmó que la propiedad
privada era un robo, porque el patrón se apropiaba del mayor valor (plusvalía) que existía entre
el precio de venta del objeto trabajado y el salario que se pagaba al obrero que lo había fabricado.
Estas y otras ideas similares, contribuyeron a la revolución de la Comuna de París, tras la caída
del Segundo Imperio (1871).

El socialismo científico: Carlos Marx y Federico Engels publicaron el Manifiesto del Partido
Comunista (1848); ésta y otras obras de Marx, como El Capital, conformaron el marxismo o
socialismo científico como lo llamó su autor para diferenciarlo de las demás teorías socialistas.
Las ideas básicas planteadas por Marx fueron:

El materialismo dialéctico según el cual la materia es la única realidad, es dinámica y tiene un

movimiento o dialéctica de tres fases (tesis, antítesis y síntesis).
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Carlos Marx

El materialismo histórico, según el cual cada modo de producción encierra contradicciones

entre las fuerzas productivas y las relaciones de producción; esas contradicciones provocan la
lucha de clases y las revoluciones. Mediante la interpretación económica del pasado
(materialismo histórico) intentó explicar el origen y el futuro de todas las sociedades y sus
estructuras.

La riqueza es fruto exclusivo del trabajo y por tanto, no puede ni debe existir propiedad privada
sobre los medios de producción (fábricas, máquinas, etc.)

La lucha entre capitalistas y proletarios es una etapa histórica, pues siempre ha existido lucha
entre la clase explotadora y la oprimida.

Las clases sociales en pugna son producto de los distintos modos de producción que ha habido
a lo largo de la historia; estos los forman las fuerzas productivas (el trabajo, la técnica y los
recursos naturales, etc.) y las relaciones sociales de producción (esclavitud, servidumbre,
régimen de asalariado), o sea, las formas de relación entre los propietarios de los medios de
producción y los trabajadores.

Cada modo de producción determina la organización política, el sistema jurídico, la estratificación

social, la religión, la moral y hasta las creaciones intelectuales, o sea que el individuo piensa y
siente según el modo de producción de su sociedad y no a la inversa.

La lucha de clases desaparecerá cuando los proletarios – organizados políticamente- destruyan

al capitalismo y la propiedad privada. Este final tiene que ser necesariamente por medio de la
revolución violenta, después de la cual se establecerá la dictadura del proletariado (del
partido comunista) y por último, el comunismo o etapa definitiva del proceso en el cual
desaparecerá el Estado y existirá una sociedad igualitaria, sin clases.

Los pronósticos de Marx no se cumplieron, pues no hubo revolución en ninguno de los países
industrializados, ni destrucción del capitalismo. Este sistema superó sus crisis, según veremos
al tratar el siglo XX. Las ideas marxistas lograron despertar conciencia de clase en los
trabajadores e inspirar la creación de nuevos partidos que, con el nombre de “socialistas”,
organizaron sindicatos, los que lograron su reconocimiento de los gobiernos, y mejoras laborales,
tales como la reducción de la jornada de trabajo, aumento de salarios y reconocimiento del
derecho a huelga.

EL MAGISTERIO SOCIAL DE LA IGLESIA CATÓLICA: La acción de los católicos frente al

liberalismo económico y al comunismo la empezaron franceses, belgas y alemanes, a título
individual. Presentaron programas referidos a la promoción social y moral del obrero, fueron
enérgicos en combatir el liberalismo económico y atacaron al capitalismo industrial, reclamando
pleno respeto a la dignidad humana del trabajador, promovieron la organización de
corporaciones y reconocieron el derecho a la propiedad privada pero limitada en su uso y disfrute.
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Papa León XIII

En 1891 el Papa León XIII publicó la 1ª Encíclica Social: Rerum Novarum. En ella condenó el
liberalismo económico, por atentar contra los derechos naturales del hombre; expresó el derecho
de los proletarios a organizarse en asociaciones y a percibir un salario justo; y proclamó la
necesidad de que los Estados intervinieran en la economía. También condenó el comunismo y
otras doctrinas socialistas por su ateísmo y materialismo; frente a la lucha de clases propuso la
justicia social y el amor cristiano como fundamento de toda relación entre trabajadores y
patrones.

EJERCICIOS
REVOLUCIÓN INDUSTRIAL.

1. Complete correctamente las siguientes aseveraciones:

a. La primera revolución industrial surge en __________________________________ a partir

de 1760. Sus símbolos fueron __________________, ____________________ y
______________________.

b. La segunda revolución industrial desarrollada a partir de 1860 tuvo como símbolos

________________,__________________________________y________________________.

c. En 1764 James Watts perfeccionó _________________la fuerza del vapor para aplicarla a
las máquinas.

d. Inventos como el barco a vapor y ______________________________ fueron aplicaciones

de la fuerza perfeccionada por Watts a los transportes.

e. El Dinamo permitió transformar la energía mecánica en______________________.

f. La revolución industrial, produjo la mecanización de la ______________ y la ______________.

Se aplicó la ________________ a la industria; se desarrolló el sistema fabril y el
_____________________ y comunicaciones.

g. Producto de la demanda del carbón de leña, este se __________________ lo que se resolvió

con el descubrimiento del ____________________como sustituto.

h. El único país europeo que progresó industrialmente a la par con Inglaterra fue
_____________________.

2. Exprese sintéticamente las consecuencias de la revolución industrial en la

conformación del mundo contemporáneo.
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SOCIEDAD E IDEOLOGÍAS EN EL SIGLO XIX

Responda brevemente las siguientes preguntas:

1 ¿Cuáles son las principales características de la sociedad decimonónica (del siglo XIX)?

____________________________________________________________________________
____________________________________________________________________________
____________________________________________________________________________
____________________________________________________________________________

2 Describa las condiciones de vida de los obreros y la llamada “Cuestión Social”.

____________________________________________________________________________
____________________________________________________________________________
____________________________________________________________________________
____________________________________________________________________________

3 ¿En qué consiste el llamado “Socialismo Utópico”.?

____________________________________________________________________________
____________________________________________________________________________
____________________________________________________________________________
____________________________________________________________________________

4 ¿Cuáles son los principales postulados del socialismo utópico? Nombre a sus representantes.

____________________________________________________________________________
____________________________________________________________________________
____________________________________________________________________________
____________________________________________________________________________
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5 Sintetice las ideas básicas del marxismo.

____________________________________________________________________________
____________________________________________________________________________
____________________________________________________________________________
____________________________________________________________________________

6 Describa brevemente el planteamiento del magisterio social de la Iglesia y señale los

documentos en que consta.

____________________________________________________________________________
____________________________________________________________________________
____________________________________________________________________________
____________________________________________________________________________