LA RAIZ

Partes de la raíz.-
La raíz es la parte inversa del tallo que generalmente fija la planta en tierra de la cual torna
las substancias nutritivas necesarias para su desarrollo (órgano de fijación y absorción).

Origen de la raíz.-
La raíz proviene generalmente de la radícula del embrión y se llama en este caso raíz
normal; cuando tiene origen en el tallo, o en las ramas o en las hojas, se llaman adventicias.

Examinemos algunas de las semillas que pusimos a germinar.

Podremos distinguir en la raíz tres partes: el cuello, el cuerpo y las raicillas.
a) El cuello o nudo vital es la parte que separa la raíz del tallo.
b) El cuerpo, es el eje vertical o eje primario que penetra en la tierra y. sirve de fijación y de
sostén.
c) Las raicillas, son las ramificaciones primarias o secundarias de la principal. Tienen su
misma estructura con la cofia y los pelos absorbentes.

Diferentes regiones de la raíz

En una raíz se pueden observar cuatro regiones o zonas: 1° La piloriza o cofia; 2° la zona de
crecimiento; 3° la zona con pelos absorbentes o región pilífera; 4° la zona suberificada o de
ramificación.
 Diferentes partes de una raíz.

Piloriza.- Es un tejido resistente que envuelve la extremidad de la raíz a manera de estuche o

dedal. Su función es proteger el meristema terminal o cono vegetativo, ya sea contra los
cuerpos duros en las terrestres o contra los microorganismos del agua, en las acuáticas.
La piloriza se adhiere estrechamente a la raíz, cuando ésta vive en la tierra o en el aire: en
cambio en algunas acuáticas como la lentejilla de agua (Lemna) sólo se adhiere por el
vértice.
En las raíces que penetran en la tierra, las células exteriores de la cofia se van gastando poco
a poco y mueren, pero son reemplazadas por otras nuevas que el cono vegetativo forma por
la parte interna. Esto hace ver la importancia y necesidad de la piloriza que permanece
siempre, mientras crece la raíz; cuando la raíz termina su crecimiento, la piloriza se seca y se
desprende.
Las raíces de algunas plantas parásitas carecen de piloriza. Encima de la piloriza existe una
región de longitud más o menos constante, en una misma planta, que no tiene pelos
absorbentes; es la zona de crecimiento.

Piloriza adherida sólo por el vértice.

Crecimiento de la raíz.
¿Qué porción de la raíz es la que se alarga? Tomemos un poroto que germina y tracemos
sobre su raíz con tinta china, rayitas equidistantes a partir de la piloriza. Pasadas las 24
horas, notaremos que las primeras si cortamos la extremidad de una raíz si se detiene su
crecimiento.
¿Qué dirección toma la raíz?
Al germinar las ramas se dirigen siempre verticalmente hacia abajo. Para averiguarlo se
realiza el experimento de la maceta invertida.

Crecimiento de la raíz

Pelos absorbentes.- Son prolongaciones de las células epidérmicas de la raíz. El conjunto

presenta un aspecto cónico, con su vértice hacia abajo y forma la región pilífera o zona de
absorción, la cual se mantiene siempre de igual longitud, pues mientras los pelos superiores,
una vez cumplida su misión, se marchitan y se desprenden, se desarrollan otros en la parte
inferior.
El papel de los pelos absorbentes es aumentar la superficie de absorción, la cual sería muy
reducida si se limitase a las paredes exteriores de las células superficiales; facilitan así la
nutrición de la planta.
Las raíces de muchas plantas acuáticas, lentejilla por ejemplo, carecen de pelos absorbentes
o radicales.
Arrancando con precaución una mata de trigo se nota que la región pilífera está rodeada por
un manguito de partícula de tierra íntimamente unidas a los pelos radicales que las estrechan
por todos lados. Este contacto íntimo es necesario para la absorción de los líquidos del suelo.
Entre la región pilífera y el cuello, existe una zona donde se observan las cicatrices de los
pelos desaparecidos. Esta parte de la raíz desempeña funciones de fijación y de conducción.
Sus células externas se hallan suberificadas. En esta zona se produce la ramificación.
La raíz de la planta rara vez permanece sencilla: generalmente se ramifica. La ramificación
puede ser lateral o terminal.

Ramificación de la raíz.- En las gimnospermas y en las dicotiledóneas, en el cuerpo o eje

de la raíz, en la zona suberificada, nacen raíces secundarias, que forman con la principal un
ángulo agudo que es constante en la misma especie vegetal. Esta ramificación se llama
lateral.
La ramificación se llama terminal, cuando la radícula detiene su crecimiento; del cuello de la
raíz o del mismo tallo, nace un manojo de raicilla. Es propio de las monocotiledóneas:
trigo, maíz...

PARTE EXPERIMENTAL

Demostraciones del geotropismo de la raíz.- La raíz se dirige siempre de arriba abajo y

verticalmente. Si se da a una raíz joven una posición horizontal, no se tarda en observar que
se inclina verticalmente; el mismo fenómeno se produce con una raíz colocada como la cofia
ha arriba. Si, manteniendo la tierra con un enrejado, se vuelve boca abajo un tiesto en el que
se ha sembrado una semilla, el tallo subirá hacia el fondo de la maceta y la raíz bajará en
dirección opuesta.

Influencia de la humedad o hidrotropismo

La raíz es atraída por la humedad (hidrotropismo positivo). Se puede observar sembrando
semillas en un tamiz que contenga tierra o aserrín mojado, y colgado oblicuamente.
Las raíces empiezan a seguir la dirección de la gravedad; pero el atravesar la malla metálica,
les falta la humedad; entonces cambian de dirección y vuelven a entrar en el tamiz, para salir
nuevamente.
Este experimento demuestra que el hidrotropismo es tan poderoso en las raíces que llega
hasta anular la fuerza de la gravedad.
Puede observarse con facilidad el hidrotropismo positivo en los árboles plantados cerca de
los arroyos y ríos, en los cuales la mayoría de las raíces nacen del lado más húmedo.
Fototropismo o heliotropismo.- La luz parece tener poca acción sobre las raíces terrestres;
en cambio, es notable su in fluencia sobre las raíces adventicias de las plantas trepadoras:
Hiedra, vainilla..., las cuales huyen d la luz (heliotropismo negativo).

CLASIFICACION DE LAS RAICES

I. Según el origen
Las raíces se dividen en normales y adventicias.
Normales son las que provienen de la radícula del embrión Y comprenden: la raíz
primaria y las que de ella derivan.
Las raíces se dividen en normales adventicias.
 Adventicias son las que no derivan de la radícula. Se presentan ordinariamente en el
tallo: hiedra, fresa, trigo, batata, etc., a veces en las ramas: higuera de las Pagodas y hasta
en las hojas: lirio de Misiones, hojas de begonia, y en los frutos: fruto de la rosa de
Jujuy.

Cuando las raíces adventicias penetran en la tierra tienen las mismas características y
desempeñan idénticas funciones que las raíces normales (fresas, vincapervinca). En las
plantas trepadoras las raíces adventicias para la fijación y el sostén (hiedra, vainilla); y en las
parásitas desempeñan funciones de absorción (cuscuta, cuello muérdago).
 Aporcamiento.- El aporcamiento tiene también por objeto provocar el desarrollo de
raíces adventicias. Dicha operación consiste en acumular tierra alrededor de la planta, así
se practica con ventaja en el cultivo de la papa.

II. Según su forma

Pueden ser: típicas o napiformes; atípicas, fibrosas o fasciculadas; tuberosas.
1. Raíz típica o napiforme. - Es aquella cuyo eje inicial conserva mayor desarrollo que
las ramificaciones, como el poroto, el nabo, la zanahoria.
2. Raíz atípica, fibrosa o fasciculada.- El eje primario de tiene pronto su crecimiento,
naciendo un haz o manojo de raíces secundarias y fibrosas.
Se encuentra en las Monocotiledóneas: trigo, maíz, etc.
3. Raíces tuberosas.- Son aquellas que han engrosado mucho, almacenando materias de
reserva; pueden ser napiformes, como la zanahoria, el rábano, la remolacha, etc, o
fasciculada, como la dalia, la batata, la mandioca.

III. Según el medio en que viven

Pueden ser: subterráneas o terrestres, acuáticas, aéreas, epífitas.
1. Terrestres o normales.- Comprenden los tres tipos de raíces anteriores.
2. Aéreas.- Por su origen suelen ser raíces adventicias. Se caracterizan por la ausencia
de pelos absorbentes. A menudo se convierten en órganos de fijación del vegetal,
como en las orquídeas, la hiedra, la vainilla, etc.
3. Acuáticas.- Son propias de las plantas que se desarrollan en el agua (pistia,
camalotes, etc.).
En general se caracterizan por carecer de pelos radicales, y por tener cámaras llenas
de aire que les sirven para disminuir la densidad de la planta, lo que les permite flotar.
 4. Epífitas.- Son las raíces aéreas de los vegetales que viven sobre otros, pero sin
aprovecharse de ellos para la nutrición. Ejemplo: clavel del aire, pasto del cerro
(bromeliácea).

IV. Por su duración

Pueden ser: anuales (trigo, maíz, cebada); bienales (zanahoria, remolacha), y perennes o
vivaces (árboles).

V. Por la consistencia
Se las divide en leñosas, propias de los árboles y arbustos dicotiledóneos; semileñosas,
son las raíces fibrosas duras de las palmeras; herbáceas, como las raíces del trigo, cizaña,
etc., y carnosas, rábano, remolacha…

Pistia o repollito de agua

ESTRUCTURA INTERNA DE LA RAIZ
Estructura primaria

En las raíces, pueden observarse dos partes que se destacan a veces con gran nitidez: la
corteza y el cilindro central, La primera, relativamente más gruesa que el segundo.

CORTEZA
En un corte transversal practicado en una raicilla al nivel de los pelos radicales,
observaremos las siguientes capas, yendo de fuera hacia adentro: la zona o capa pilífera, la
capa suberosa, el parénquima cortical externo, el parénquima cortical interno y la
endodermis.

1° Capa pilífera.- La zona pilífera está constituida por una o más capas de células que
gozan de la propiedad de alargarse para formar los pelos radicales.
Debajo de la capa pilífera encontramos una hilera de células de paredes más o menos
suberificadas, según el nivel de la raíz. Esta capa está destinada a reemplazar a la anterior.
2° Parénquima cortical externo.- El parénquima cortical externo está formado por un
número variable de capas celulares. Las células de este parénquima poseen diversos
contenidos celulares.
3° Parénquima cortical interno.- Este parénquima está constituido por menos capas de
células que el anterior. Las células son de corte cuadrado, con los ángulos redondeados para
dejar pequeños meatos; están colocadas en filas radiales concéntricas, cuyas células van
disminuyendo de tamaño desde la capa más externa a la más interna.
4° Endodermis.- La endodermis se compone de un anillo de células parcialmente
suberificadas, fuertemente engranadas unas con otras.

CILINDRO CENTRAL
El cilindro central consta de un pericilo los vasos
liberianos, los vasos leñosos, la médula y los radios
medulares.
1° Pericilo. Región constituida por una o más capas de
células que alternan con las de la endodermis y
generalmente forman un anillo alrededor del cilindro
central.
2° Los vasos liberianos o poema, agrupados en haces
conductores de la savia elaborada.
3° Los vasos Leñosos o xilema, que forman haces
conductores de savia bruta.
4° La médula en el centro, que une los haces liberianos y leñosos y forma el parénquima
conjuntivo.
5° Los radios medulares, que se extienden hasta el periciclo.

Estructura secundaria
0
Las raíces de las gimnospermas y dicotiledóneas engruesan gracias a dos meristemas
secundarios: l° el felógeno; 2° el cambium.
1° El felógeno, situado en la corteza, forma un anillo concéntrico que produce:
a) súber o corcho hacia el exterior;
b) y feloderma hacia el interior.
 Esquema teórico de las formulaciones
secundarias en una raíz de
dicotiledonea de 3 años.

2° El cambium , zona generadora de cilindro central,

a) súber o corcho hacia el exterior
b) y haces Leñosos hacia adelante.

Alargamiento terminal de la raíz

Practiquemos un corte longitudinal en el extremo de una raíz joven, zona que es, como ya
sabemos, el asiento del alargamiento. El tejido que forma esta zona, esencialmente activo, es
un parénquima llamado meristema.
En el centro del corte podemos observar una reunión de células que se distinguen por su
protoplasma más opaco y por sus núcleos más voluminosos, indicios de su gran actividad.
Estas células, llamadas iniciales, dan nacimiento, por divisiones sucesivas, a numerosas
células que se van apilando en hileras concéntricas.
Está comprobado que las células iniciales van dispuestas sobre tres planos superpuestos y
que cada plano consta de una a cuatro células iniciales.
FUNCIONES DE LA RAÍZ
1. Función mecánica. La raíz es un órgano de fijación.- La raíz al penetrar en el suelo fija
sólidamente las partes aéreas de la planta. Por eso existe casi siempre cierta relación
entre el desarrollo de las raíces y el de los tallos. Así, los árboles que aumentan cada año
el número de sus ramas y su follaje, aumentan también el número y espesor de sus raíces.
Las plan tas herbáceas, al contrario, no siendo frondosa su parte aérea, tampoco
engruesan mucho sus raíces.

2. Funciones nutritivas. La raíz es un órgano de absorción.- En efecto, la raíz toma del

suelo las materias minerales disueltas por medio de sus pelos absorbentes. Puede
también absorber cuerpos sólidos como carbonato de calcio, mediante los jugos
digestivos segregados por los mismos pelos y que disuelven es tos cuerpos.
La absorción se efectúa por la región pilífera. Se lo demuestra colocando en una vasija
que contenga agua y aceite, dos plantitas, de modo que una de ellas sumerja la región
pilífera en el agua y la otra en el aceite. Al cabo de 24 horas la primera seguirá creciendo
y la segunda se habrá marchitado.
¿Cómo funcionan los pelos absorbentes? Los pelos absorbentes succionan los líquidos
por ósmosis.
Se realiza el fenómeno de ósmosis empleando un aparato llamado endosmómetro.

Endosmómetro

Fijemos una vajiga (que hará el papel de pelos absorbentes) al extremo de un tubo;
sumerjamos el aparato en un vaso de agua pura. Vertamos por el tubo almidón coloreado
hasta que el nivel alcance cierta altura en el tubo; al cabo de cierto tiempo observaremos
lo siguiente:
a) agua del vaso ha penetrado en la vejiga, puesto que el líquido ha subido por el tubo
(fenómeno de endósmosis).
b) El agua del vaso se ha coloreado y tomado un sabor dulce; luego se ha producido una
segunda corriente desde el hacia el exterior (fenómeno de exósmosis) corriente es
menos rápida que la primera, por el tubo.
Este explica cómo penetran los líquidos en la planta.
¿Qué sustancias absorbe la raíz? La raíz absorbe no sólo el agua cargada de sustancias
disueltas en ella, sino también abonos sólidos (carbonatos, fosfatos); pero debe
disolverlos primero.
Experimento.- Sobre una placa de mármol cubierta con arena húmeda, coloquemos
algún poroto. No tardaremos en notar que al desarrollarse las raíces van corroyendo la
placa y se incrustan en ella. Esto sucede porque los pelos absorbentes segregan cierto
líquido acidulado, cuyas propiedades recuerdan los jugos digestivos del estómago de los
animales.
b) La raíz es un órgano de circulación. Los líquidos extraídos del suelo por los pelos
radicales pasan a los vasos leñosos de la raíz y suben por ellos y luego por los del tallo
hasta llegar a las hojas, donde se transforman en savia elaborada.
Para demostrarlo se sumerge una raíz en una solución de eosina, la cual no tarda en
colorear los vasos leñosos; lo que prueba que por ellos asciende la savia bruta.
c) La raíz es un órgano de reserva. Muchas plantas almacenan en sus raíces gran cantidad
de materias de reserva (azúcar, almidón, inulina,..) que les sirven generalmente para la
reproducción vegetativa; ejemplos: remolacha, rábano, zanahoria, dalia, batata, etc.
Estas raíces se conocen con el nombre de raíces carnosas.
 APLICACIONES DE LAS RAICES

Gran número de raíces son conocidas por su empleo en la industria, en la medicina y en la

alimentación.
Raíces alimenticias: rábano, nabo, zanahoria, salsifí, mandioca, batata, achicoria, etc.
Raíces medicinales: malvavisco, regaliz, acónito, genciana, ipecuana, ruibarbo, saúco, apio,
etc.
Raíces industriales: remolacha, rubia, cúrcuma, etc.