LA IMPORTANCIA DE LA ALIMENTACIÓN EN LOS NIÑOS/AS

DE INFANTIL

INTRODUCCIÓN

La alimentación influye de una manera decisiva en el proceso de desarrollo de los

niños y niñas. La importancia de una alimentación sana y equilibrada está justificada
tanto desde el punto de vista de la salud como desde la prevención de enfermedades.

Por ello debemos concienciar al alumnado de la necesidad de alimentarse

correctamente para que este proceso de desarrollo y crecimiento se produzca de
manera satisfactoria.

ALIMENTACIÓN Y SALUD

Hoy día, la alimentación es un tema que suscita polémicas y que se encuentra en boca
de todos. Los espectaculares avances que han experimentado las ciencias de la
alimentación y de la nutrición en las últimas décadas revelan la importancia que tiene
llevar a cabo una alimentación adecuada como una de las mejores vías de promoción
de la salud y del bienestar físico y emocional.

Por tanto, no existe una dieta ideal que sirva para todo el mundo, pero sí un criterio
universal en cuanto al tipo de alimentos que deben consumirse dentro de la dieta
cotidiana, lo que por un lado garantiza que se cubren las necesidades energéticas y
nutritivas de la totalidad de las personas que componen una población sana, y por
otro, colabora en la prevención de ciertas alteraciones y enfermedades relacionadas
con desequilibrios alimentarios.

Una alimentación correcta, variada y completa es imprescindible. Una dieta equilibrada

cuyo modelo más reconocido es la dieta mediterránea, que permite por un lado, que
nuestro cuerpo funcione con normalidad y por otro, previene o al menos reduce el
riesgo de padecer ciertas alteraciones o enfermedades a corto y largo plazo.

Basta con recordar el impacto que tienen en nuestra sociedad enfermedades como la
hipertensión, obesidad, diabetes, enfermedades cardiovasculares, trastornos de la
conducta alimentaría… se relacionan con una alimentación desequilibrada. No es,

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normalmente, una relación directa de causa-efecto, pero sí supone uno de los factores
que contribuye a aumentar el riesgo de aparición y desarrollo de dichas enfermedades.

Es fundamental, por tanto, potenciar desde el ámbito escolar la necesidad de una dieta
equilibrada, a través de la educación para la salud como tema transversal.

Alimentación equilibrada es aquella que incluye una diversidad suficiente de alimentos

en las cantidades adecuadas, en función de las características de cada persona y de
su estilo de vida (activo, sedentario...), y que garantiza que se cubren los
requerimientos de energía y nutrientes que nuestro organismo necesita para mantener
un buen estado nutritivo, de salud y bienestar.

Así pues, hemos de proporcionar a los niños/as un menú acorde con su actividad
física y rico en nutrientes. No debemos, bajo ningún concepto, prescindir de:

• Proteínas: en nuestra sociedad es muy difícil tener deficiencias de proteínas.

Provienen de carnes y pescados, que se recomienda tomarlos a la plancha, y de
huevos.

• Minerales y vitaminas: son totalmente imprescindibles en las dietas infantiles:

hierro, calcio, vitamina D o cinc son necesarios para el óptimo desarrollo de los
más pequeños.

Los alimentos más recomendados son las legumbres, que, a la vez que son
energéticas, también son bajas en grasas. El pescado azul, el aceite de oliva, las
verduras, lácteos y frutas son productos obligados que no podemos suprimir en su
dieta. Los alimentos precocinados quedarán desterrados al olvido, ya que contienen
una elevada cantidad de calorías.

ASPECTOS PARA LLEVAR A CABO UNA BUENA ALIMENTACIÓN

Un estilo de vida saludable es aquel que le proporciona al individuo la mayor calidad

de vida, eliminando enfermedades y aportando un bienestar físico, mental y social,
tanto en el presenta como en el futuro, para ello es importante que la alimentación sea
correcta. Este aspecto en la sociedad occidental actual es muy importante debido a la
gran cantidad de personas con sobrepeso y a las enfermedades psicológicas como la
bulimia o anorexia, evitando ingesta excesiva así como la desnutrición y los problemas
que acarrea. Algunos aspectos que detallan como ha de ser la alimentación de los
niños/as y que hemos de promover desde la educación infantil son:

- Variada: niños/as tienen que comer de todo y degustar los sabores de distintos
alimentos. La clave para educarlos en hábitos alimentarios saludables está en
ofrecerle una alimentación variada desde sus primeros años de vida. Es difícil
que el niño/a aprenda a comer bien si no les ha dado la posibilidad de tomar
contacto con una gran variedad de alimentos en todas sus formas.
- Sana: se deben escoger los alimentos con menos grasa, con paca sal,
abundantes, vegetales y en cantidades que sean acordes a su apetito y sus
necesidades.

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 - Equilibrada: se deben combinan el desayuno, el almuerzo, la merienda y la
cena y hacer así una alimentación equilibrada. Los alimentos deben distribuirse
a lo largo del día para que el cuerpo obtenga de ellos los nutrientes que
necesita, según sus exigencias.
- Nutritiva: se deben ofrecer alimentos de todos los grupos para que pueda elegir
los que más le gusten. Y es importante evitar que los niños/as consuman
habitualmente alimentos superfluos, llenos de colorías vacías, como dulces,
chucherias... o precocinados como pizza y hamburguesas.
- Apetecible: si los alimentos se cocinan de diferentes maneras, combinan los
alimentos que sabemos que les gustan menos a los alumnos/as con otros que
les agraden más y presentamos los platos en la mesa de forma atractiva,
tenemos muchas garantías de que la comida le resulte más apetecible.
- Divertida: se les puede hacer partícipes de la compra, la elaboración de
comidas, preparar la mesa… esto puede ser una oportunidad para que
aprendan buenos hábitos y además de eso tengan el placer de disfrutar en la
comida.
- Sorprendente: enseñarles todo lo que sabemos sobre los alimentos, para qué
sirven, qué funciones desarrollan en el cuerpo…
- Educativa: es esencial que la educación de hábitos alimenticios saludables se
lleve a cabo tanto en casa como en la escuela.

Por todo esto, es necesario aunar esfuerzos para educar en una alimentación sana y
equilibrada.

EDUCACIÓN NUTRICIONAL

Es fundamental enseñar a los alumnos desde edades tempranas la importancia que

tiene la alimentación en el mantenimiento de la salud, así como en el desarrollo
emocional y psicosocial. Nosotros los docentes, desempeñamos un papel fundamental
en este sentido.

La educación nutricional se debe trabajar desde las diferentes áreas del currículo a lo
largo de la etapa de Educación Infantil.

Ahora bien, para que estas actuaciones sean eficaces, es importante que el diseño de
las mismas esté recogido en los distintos niveles de concreción curricular, es decir que
quedará recogido en la propuesta pedagógica así como en las programaciones de
aula.

Los hábitos alimentarios adquiridos en estas etapas de educación Infantil son

decisivos en el comportamiento alimentario en la edad adulta, y éste a su vez, puede
incidir en los comportamientos de las siguientes generaciones. La educación debe
considerarse, por tanto, como una herramienta indispensable en la prevención de los
trastornos alimentarios.

Mediante la educación nutricional se pretende modificar el comportamiento alimentario

de las personas, pues ésta constituye un instrumento eficaz para promover la salud y
prevenir la enfermedad.

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Pero, no solo es la escuela donde se educa nutricionalmente al alumnado, ya que en
esta labor son decisivos la familia, el entorno y los medios de comunicación social
(televisión, cine, etc.). Así, es necesario coordinar los mensajes para evitar posibles
contradicciones, o al menos analizar dichos mensajes para enseñar a los alumnos
estrategias que les permitan en el futuro tomar sus propias decisiones.

Los hábitos alimentarios sólo pueden ser comprendidos en un contexto biográfico de

factores socio-psicológicos y culturales concretos. El entorno escolar y familiar es
determinante para que se produzcan cambios en los comportamientos. En este
sentido, tanto la familia como los docentes debemos ser modelos si realmente
queremos educar positivamente a los más pequeños.

IMPLICACIONES EDUCATIVAS

El establecimiento en la escuela de la Educación para la Salud, y, dentro de esta, para

una correcta alimentación, se justifica en la sociedad actual y se concreta en las áreas
transversales de currículum de Educación Infantil, por el nuevo papel que juega la
escuela en la familia actual. Una familia en la que su naturaleza y el papel que juegan
los padres, ha cambiado bastante. Pero no ha cambiado la necesidad de una correcta
alimentación que tienen los niños/as.
Tanto la familia como los docentes debemos de trabajar para una correcta
alimentación en los niños/as.

™ Implicaciones de las familias.

La familia es el agente directo en el proceso alimenticio del niño, ya que la comida es

un acto propio del entorno familiar. Esta implicación se concreta en unos aspectos
esenciales que son los siguientes:

- La elaboración y presentación de la comida.

- La preparación de la mesa y de los elementos distribuidos en ella.

- La adecuación de la cantidad de alimentos al apetito del niño/a, sin sobrepasar

los límites lógicos de cantidades ni crear problemas por defecto.

- La actitud de los adultos para actuar con regularidad y coherencia.

™ Implicaciones docentes.

La educación infantil ha de abordar la alimentación entre sus contenidos educativos.

La finalidad de la actuación educativa es crear hábitos saludables, dentro de la
educación para la salud.

Las implicaciones docentes básicas consisten en:

- Orientar los hábitos alimenticios en aquellos niños/as que, por diversas razones
no posean unos comportamientos adecuados.

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 - Inculcar actitudes sanas a través de la sensibilización y del convencimiento
personal.

- Ayudar a los niños para que comprenda la necesidad de tomar ciertos

alimentos y de restringir de otros.

PROPUESTAS DIDÁCTICAS

Son muchas las actividades que podemos llevar a cabo para fomentar desde los
centros escolares y más concretamente desde las aulas de educación infantil, unos
adecuados hábitos alimenticios.

A continuación explico algunas propuestas didácticas que pueden llevarse a cabo en

las aulas de infantil:

- Preparamos el menú semanal para el desayuno. Para que cada día traigan al
colegio un menú variado y rico en vitaminas se propone un menú en el que
aparece lo que cada día han de traer al colegio.

- El desarrollo de unidades o proyectos que tenga como tema la alimentación.

- La introducción de cuentos que se basen en la alimentación correcta. Algunos

son:
- En la cocina con las tres mellizas de Roser Capdevila.
- Lila aprende a comer de Eduard Estivill Sancho , Montse Doménech.
- Buenos modales en la mesa de Patricia Geis
- Cuentos para comer sin cuentos….

- La elaboración de recetas sencillas dentro de un taller de cocina. Con el taller

el niño/a manipula ingredientes, habla sobre sus características, sus
propiedades y elabora poco a poco la receta para comer, al final, su propia
obra. El/la niño/a así se acostumbra a probar todo tipo de alimentos para poder
decidir sobre sus gustos. En la realización de estos talleres nos ayudarán las
familias, madres, padres, abuelas. No solo se pretende su asistencia para que
nos echen una mano. Principalmente se trata de que vean cómo se trabaja en
el aula, qué pretendemos conseguir con la actividad propuesta y comprender el
comportamiento de sus hijos en un ambiente diferente al de sus casas. Son
visitas en las que se aúnan criterios para llevar a cabo la educación de los
niños/as de una forma coordinada, algo de vital importancia en la educación de
los/as niños/as.

- El rincón de la cocina y del restaurante. En el aula podemos crear el rincón de

la cocina, de manera que los niños/as jueguen a que son cocineros/as y
elaboren los platos más deliciosos. En el rincón vamos a tener: sartenes, ollas,
cubiertos, vasos, platos, alimentos de todo tipo, botes, armarios… los niños/as
cambiarán los roles unas veces serán cocineros y camareros y otras
comensales.

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 - El gran libro de recetas. Podemos pedir la colaboración de la familia para que
acudan al aula a contarnos recetas antiguas. Vamos a ir apuntando como se
hacen y los ingredientes que necesitamos. Para ello necesitamos papel y lápiz.
Poco a poco y a lo largo de todo el curso iremos elaborando el gran libro de
recetas de manera que al final entre todos hayamos escrito nuestras recetas.

- La celebración de días dedicados a la fruta, a nivel de centro se propone un día

para que los niños/as traigan fruta al colegio. De esta manera fomentamos el
consumo de fruta que tiene tantas vitaminas y es tan rica para nuestro
organismo. El hecho de que todos nuestros compañeros/as traigan fruta ese
día, les motiva bastante.

CONCLUSIÓN

La alimentación es un apartado dentro del tema transversal educación para la salud,

por ello podemos ir desarrollando actividades en torno al tema durante todo el curso
siguiendo una metodología globalizada, es decir, trabajando la lecto-escritura, la
lógico-matemática, la psicomotricidad… en torno a la alimentación.

Además debemos tener en cuenta la necesidad de una colaboración estrecha entre

familia-escuela, ya que las horas de comer se desarrollan fundamentalmente en casa,
con la familia.
BIBLIOGRAFÍA

- Nutrición saludable y prevención de los trastornos alimentarios, MEC,

MINISTERIO DE SANIDAD Y CONSUMO, MINISTERIO DEL INTERIOR.
- Reyzábal, M. (1995). Los ejes transversales. Aprendizaje para la vida. Madrid:
Escuela Española.
- Collados, F. (1992). Manual teórico práctico de nutrición y dietética. Ed
Universidad de Granada.