El Despojo en Guatemala, Tesis

UNIVERSIDAD DE SAN CARLOS DE GUATEMALA
FACULTAD DE CIENCIAS JURÈDICAS Y SOCIALES
ANÊLISIS DE LA SITUACIÌN JURÈDICA ACTUAL DEL CONVENIO 169 DE LA

O.I.T. Y EL RECONOCIMIENTO DEL DERECHO DE PROPIEDAD Y POSESIÌN DE
TIERRAS ADQUIRIDAS ANCESTRALMENTE POR PUEBLOS INDÈGENAS
TESIS
Presentada a la Honorable Junta Directiva
de la
Facultad de Ciencias Jurídicas y Sociales
de la
Universidad de San Carlos de Guatemala
por
DOMIÑIA GRISELDA GONZÊLEZ NAVICHOC
Previo a conferírsele el grado académico de
LICENCIADA EN CIENCIAS JURÈDICAS Y SOCIALES
y los títulos profesionales de
ABOGADA Y NOTARIA
Guatemala, noviembre de 2005.
HONORABLE JUNTA DIRECTIVA DE LA FACULTAD DE
CIENCIAS JURÈDICAS Y SOCIALES DE LA UNIVERSIDAD
DE SAN CARLOS DE GUATEMALA
DECANO: Lic. Bonerge Amílcar Mejía Orellana
VOCAL I: Lic. Eddy Giovanni Orellana Donis
VOCAL II: Lic. Gustavo Bonilla
VOCAL III: Lic. Erick Rolando Huitz Enríquez
VOCAL IV: Br. Jorge Emilio Morales Quezada
VOCAL V: Br. Manuel de Jesús Urrutia Osorio
SECRETARIO: Lic. Avidán Ortiz Orellana
TRIBUNAL QUE PRACTICÌ EL EXAMEN

TÉCNICO PROFESIONAL
Primera fase:
PRESIDENTE: Lic. Cesar Augusto Conde Rada
VOCAL: Lic. Mario Leonel Caníz Contreras
SECRETARIA: Licda. Iliana Noemí Villatoro Fernández
Segunda fase:
PRESIDENTA: Licda. Viviana Nineth Vega Morales
VOCAL: Lic. Vladimiro Gilielmo Rivera Montealegre
SECRETARIA: Licda. Rosa Herlinda Acebedo Nolazco
NOTA: — nicamente el autor es responsable de las doctrinas sustentadas en

la tesis“. (Artículo 25 del Reglamento para los Exámenes Técnico
profesionales de Abogacía y Notariado y Público de Tesis).
DEDICATORIA
A MIS ABUELITOS: Mina Tuch (Q.E.P.D.), y Chema González (Q.E.P.D.) por
sus consejos y múltiples sacrificios durante toda su vida,

a
quienes les debemos lo que somos.
A MIS PADRES: Marta Navichoc y Antonio González por su sacrificio y
apoyo.
A MIS HERMANOS: Rosa Cristina, Ronaldo y Herman José Maria por su cariño
y comprensión.
A ROBIN RUIZ: Por su amor y comprensión.
A: Licda. Shaine Ochaeta, Lic. Víctor Hugo Maldonado, Lic.
Mario García, Lic. Leonardo Benavente.

A FEP- MAYA: Por el apoyo brindado durante mi carrera.
ÈNDICE
Pág.
Introducción....................................................................................................... i
CAPÈTULO I
1. Antecedentes del proceso de despojo de tierras en Guatemala......................... 1
1.1. Despojo de tierras desde la conquista y durante la Colonia española..... 1
1.2. Revolución Liberal de 1871................................................................ 5
CAPÈTULO II
2. Significado cultural de la reivindicación de la tierra desde la perspectiva maya...... 9
2.1. Uso y posesión de tierras por los pueblos indígenas.............................. 9
2.2. El desarrollo de los pueblos indígenas vinculado a la recuperación de
la tierra............................................................................................ 13
2.3. La tierra como símbolo de estatus identitario.................................... 19
2.4. Carácter dual del espacio en Guatemala........................................... 23
2.4.1. Tierra y territorio............................................................ 23
2.5. Movimiento indígena y campesino.................................................... 28
CAPÈTULO III
3. Derecho consuetudinario de tierras............................................................... 35

3.1. Fundamentos principales del derecho consuetudinario........................ 35
3.2. Oposición entre derecho occidental y derecho consuetudinario de
tierras............................................................................................. 42
3.3. Concepciones de legitimidad y legalidad................................................. 45
CAPÈTULO IV
4. Los Acuerdos de Paz y la temática agraria...................................................... 51
4.1 Acuerdo sobre aspectos socioeconómicos y situación agraria y el
acuerdo sobre identidad y derechos de los pueblos indígenas.............. 51
4.2. Entidades de operativización de los Acuerdos de Paz.......................... 54
4.2.1. La Comisión Paritaria sobre derechos relativos a la tierra de
los pueblos indígenas œCOPART-, la Comisión Institucional
para el Desarrollo y Fortalecimiento de la Propiedad de la
Tierra UTJ/PROTIERRA, Acuerdo Gubernativo Número 307-97;
Dependencia Presidencial de Asistencia Legal y Resolución de
Conflictos sobre la Tierra œCONTIERRA- Acuerdo Gubernativo
Número 452-97 ............................................................... 54
4.2.2. Ley del Fondo de Tierras Decreto 24-99............................. 63
CAPÈTULO V
5. Convenio 169 de la Organización Internacional del Trabajo œO.I.T.-, sobre
Pueblos Indígenas y Tribales en países independientes. .................................. 59
5.1. Antecedentes del Convenio................................................................ 59
5.2. Aprobación del Convenio................................................................... 65

5.3. Ubicación jerárquica del Convenio en la legislación guatemalteca......... 71
5.4. Estructura general del Convenio......................................................... 77
5.5. Mecanismos de control de la Organización Internacional del Trabajo
œO.I.T.-............................................................................................ 82
CONCLUSIONES...................................................................................................... 91
RECOMENDACIONES............................................................................................... 93
BIBLIOGRAFÈA....................................................................................................... 95
(i)
INTRODUCCIÌN
Entre los principales problemas socioeconómicos reportados por los pueblos indígenas y
que afectan su desarrollo, está la problemática agraria, específicamente lo relativo a la
inseguridad jurídica que reviste la posesión que ellos ejercen sobre la tierra, donde han
permanecido por siglos, aun antes de la llegada de los conquistadores.
Este hecho marcó el inicio de una larga historia que hasta en la actualidad persiste y que
ha conllevado grandes conflictos entre los guatemaltecos; al ser despojados de sus tierras
los pueblos indígenas fueron sometidos a la esclavitud y a un sistema ajeno a su cultura;
sin embargo, idearon mecanismos de conservación de sus valores, lo que nos permite en
la actualidad conocer sus prácticas ancestrales.
La falta de normatividad relativa a los derechos de los indígenas ha sido un factor
determinante que se traduce en la invisibilidad de los pueblos indígenas; esta situación
forma parte de la exclusión que a lo largo de la historia han sufrido.

En tanto, se han fortalecido las organizaciones no solamente locales sino internacionales
que abogan por el reconocimiento de sus derechos, logrando que entidades
internacionales regulen al respecto. Es el caso del Convenio 169 de la Organización
Internacional de Trabajo -OIT-, la cual fue adoptada en 1996, formando parte de la
legislación guatemalteca desde entonces.
No obstante lo anterior, la lucha de los pueblos indígenas no termina, pues ahora su
objetivo es personalizar tales normas; es decir, su aplicación a los casos concretos; sin
embargo, esto se ve limitado pues el convenio por su naturaleza no puede formular
directrices detalladas. Su fin es proporcionar un marco general, por lo tanto, es un
catálogo mínimo de derechos.
(ii)
Han pasado catorce años desde la vigencia del Convenio 169 de la Organización
Internacional del Trabajo -OIT-, sobre Pueblos Indígenas y Tribales en países
independientes, y nueve años desde que Guatemala lo ratificó, y su aplicación
simplemente es nula, pues carece de leyes que la desarrollen; además que la legislación
interna no ha sido adecuada a dicho convenio, situación que se determinó en el
desarrollo del presente trabajo.
Uno de los objetivos y el más importante del presente trabajo es contribuir al proceso de
discusión y análisis de la problemática agraria guatemalteca, específicamente lo relativo a
los pueblos indígenas y el reconocimiento de los derechos de propiedad y posesión de
tierras adquiridas ancestralmente por ellos. Todo ello permitió la investigación de temas
de diferente índole, iniciando con el desarrollo de aspectos históricos importantes donde
dio inicio el despojo de tierras por parte de los conquistadores; prolongándose este hecho
a la Época Colonial, en la que se establecieron instituciones jurídicas que de alguna
manera legalizaron dicho despojo, lo cual posteriormente se tradujo en explotación de la
mano de obra de los mismos indígenas en la Época Liberal con el objeto de implantar una
economía basada en la exportación de productos agrícolas, todo esto es lo que trata el
capítulo primero.
El capítulo segundo se refiere al significado que tiene para los pueblos indígenas la
reivindicación de la tierra, pues toda su actividad es entorno a ella y que un día los llevó a
lograr un desarrollo excepcional; por lo que al ser despojado de ella, se vieron en un
estanque en cuanto al desarrollo, entendiéndose ésta, como la obtención de la más alta
calidad de vida en los miembros de la población de conformidad con su cultura, vista
como parte de su identidad, la cual pretenden recuperar y, por ello, se han formado
muchas organizaciones que de alguna manera contribuyen para el logro de este fin;
además, se pretende establecer diferencia entre tierraterritorio, términos de constantes
(iii)
confusiones que complican el tratamiento de la problemática.
El capítulo tercero aborda la aplicación del derecho consuetudinario en los pueblos
indígenas como parte de la resistencia que han ejercido ante la imposición del sistema
estatal, las cuales difieren en diferentes aspectos, lo que nos lleva a analizar cuál de estos
dos sistemas es aceptado y aplicado por los indígenas, en tanto el sistema estatal alude
su carácter legal, ante la legitimidad del sistema consuetudinario.
El capítulo cuarto trata lo relativo a los Acuerdos de Paz, específicamente el Acuerdo
sobre aspectos socioeconómicos y situación agraria y el acuerdo sobre identidad y

derechos de los pueblos indígenas, pues ambos ahondan en la temática agraria, en la que
el Gobierno de turno asumió compromisos importantes para su tratamiento, para lo cual
se crearon instituciones agrarias.
El capítulo quinto se refiere al Convenio 169 de la Organización Internacional del
Trabajo -OIT-, sobre Pueblos Indígenas y Tribales en países independientes, en la que se
establecen sus antecedentes, tanto para su creación por parte de la OIT y el proceso de
aprobación por parte de Guatemala, y dada su carencia en cuanto a su aplicabilidad, al
respecto se desarrollan los mecanismos de control para su cumplimiento, así como su
ubicación jerárquica en la legislación nacional.
Para efecto de este trabajo se consultó bibliografía de autores nacionales y extranjeros,
dada la precariedad en su estudio; asimismo, se acudió a instancias que tratan lo relativo
a la temática agraria, así como testimonios de personas vinculadas a la misma, que
proporcionaron datos que arrojan argumentos de los cuales se concluye que abordar
sobre la temática no como un trabajo de investigación académica sino un compromiso
social de todo guatemalteco para tratar el tema con lo que hemos acarreado por
(iv)
muchos años y, justo es, darle una solución para no heredar a las futuras generaciones
dicha problemática.
Entre los métodos y técnicas utilizadas en el presente trabajo, tuvo mucha relevancia la
técnica del —análisis de significado“; es decir, respecto al valor y al sentido que una
comunidad da a los objetos, específicamente al tratar lo relativo a la tierra, pues
responde a aspectos culturales y étnicos.

1
CAPÈTULO I
1. Antecedentes del proceso de despojo de tierras en Guatemala
1.1 Despojo de tierras desde la conquista y en la Colonia española
El despojo de tierras de los pueblos indígenas en Guatemala se da en diferentes épocas,
inicialmente se dio, a raíz de su derrota militar y conquista dando como resultado la
dominación territorial y personal a que fueron sometidos por medio de las instituciones de la
Encomienda y el Repartimiento, mediante las cuales fueron repartidas las tierras y
encomendados los indígenas para su cristianización y desde luego su inserción en calidad de
siervos en el nuevo sistema de producción. Se considera a estas dos instituciones como la
manifestación más inmediata de la dominación. En este período los conquistadores se
repartían tierras, afectando desde luego a los poblados indígenas, cuya base alimenticia se
encontraba precisamente en el cultivo del maíz; y sus tierras constituían las más apetecidas, a
ello se suma entre otros factores la existencia de poblados indígenas que aseguraban la mano
de obra. En términos históricos puede decirse que por Decreto Real de 1513, los
conquistadores ganaron el control de vastas extensiones de tierras con gran número de
indígenas que trabajaban bajo condiciones semiesclavistas.
El despojo de las tierras de los indígenas en Guatemala, en un análisis histórico amplio se dio
principalmente en tres períodos, la conquista y la colonia española, la revolución liberal
iniciada en 1871 y el período de las dictaduras militares después de 1954. Cada uno de estos
períodos es influenciado por multiplicidad de factores, sin embargo sobresale la alta
dependencia económica de la producción nacional a las condiciones del mercado externo, el
monocultivo para la exportación, la gravitación en que toda colonia es influenciada por la

metrópoli y la debilidad del incipiente Estado Nacional, por lo que debido a lo extenso que
resultaría el estudio de cada periodo, intentaremos un esbozo sintético de cada uno.
El acceso a la tierra durante el período colonial se daba, al principio, a través de las mercedes
reales, otorgadas a españoles que se querían establecer en el actual territorio de Guatemala.
Esta concesión real fue acompañada de repartimientos de poblados indígenas, primero como
esclavos luego a través de encomiendas a partir de 1528. Es importante hacer notar la
determinante influencia de la Iglesia por medio de sus órdenes religiosas en este proceso,
ejecutado por curas encomenderos, y a la vez implantando una religión ajena a los pueblos
indígenas.
Otra de las figuras jurídicas de la cual se valieron para despojar a los indígenas de sus tierras
fue la llamada la —Composición“ de Tierras, que se implantó en 1542, el contenido esencial de
esta ley consistía en que todas la tierras sin título legal eran de la corona, todo ello para
legalizar el exceso de tierras retenidas ilegalmente. Durante toda la época colonial y buena
parte de la república hasta la segunda mitad del siglo XIX, se mantuvo este procedimiento
ritualizado y lleno de trampas jurídicas en el siguiente orden: denuncia, medida, remate y
adjudicación. Este procedimiento de composición de tierras era la estrategia utilizada hasta
hoy de ocupar primero y luego arreglar los papeles, actuando frecuentemente de mala fe y
originando un alto nivel de conflictividad alrededor de la tenencia de la tierra. 1
Los principios rectores de la política agraria colonial, fueron los que determinaron el desarrollo
inicial decisivo del latifundismo en nuestro país. Entendiéndose que la legislación de Indias
tuvo un carácter marcadamente casuista, resolvía casos y problemas escapando del

control de la corona y teniendo como principal incentivo la acumulación de riqueza
para todos los colonizadores. Las leyes coloniales en Guatemala constituyeron la expresión
jurídica de los intereses de la clase políticamente dominante, que en este caso coincide con
los intereses de la clase económicamente dominante. La legislación indiana se formo
principalmente con un caudal de Reales Cédulas, cuya implementación perfiló la
1 Escobar Medrano, Edgar, y Edna Elizabeth, Gonzáles Camargo, Antología-historia de la cultura de

Guatemala, pág. 161.
política agraria de la colonia, la cual estaba perfectamente bien definida, para lograr
consolidar la dominación de los indios y mestizos, poniéndolos al servicio de sus intereses.
El principio fundamental de la política indiana se expresaba en el llamado principio de
Señorío, que ejercía la corona sobre todas las tierras conquistadas, que constituía la
expresión real de la toma de posesión de la tierra, siendo la base y el punto de partida de la
política agraria colonial. Este principio era el derecho de conquista como hecho consumado y
de manera simbólica se expresa a través del Requerimiento.
El principio en mención tuvo mucha importancia por haber sido la expresión legal de un acto
material absolutamente básico: el despojo de los nativos y la apropiación por parte de la
corona de todas las tierras descubiertas en el nombre de dios. Este principio constituyó el
principal componente fundante del latifundismo, con base en este principio el Estado Español
desarrolló el segundo principio de su política agraria en Indias: La tierra como aliciente, la
corona española, imposibilitada para el pago de todas las expediciones de la conquista como
empresas estatales, abrió espacios de participación de empresas privadas con el atractivo de
ofrecerle a los conquistadores la concesión de tierras y control sobre los nativos. Este
principio, determinado por la necesidad de expandir y consolidar un imperio sin hacer gastos,
a expensa de los conquistados, fue a su vez un punto de partida del latifundismo colonial,
pero de manera profunda y decisiva en la etapa de conquista y colonización intensiva a lo
largo del siglo XVI. A finales de este siglo los colonizadores poseían tierra e indígenas en
abundancia. Posteriormente la monarquía española se hallo en condiciones de aplicar un
tercer principio, como consecuencia lógica de la consolidación del imperio: La tierra como
fuente de ingreso para las cajas reales, bajo el procedimiento de composición de las
tierras, el período anterior había dado lugar a muchas extralimitaciones, que provocaron la
protesta de la iglesia católica, siendo su principal portavoz Fray Bartolomé de Las Casas, quien
gestionó ante las cortes la promulgación de las nuevas leyes de indias.
En más de una ocasión se invistió de legalidad el despojo de tierras tras dictarse órdenes por
la corona española encaminadas a que todos lo propietarios de tierras presentaran sus títulos,
las tierras serían medidas para comprobar si se ajustaban a las dimensiones autorizadas en
aquellos documentos. Si se establecía que existía usurpación de tierras realengas, el rey se
avenía a cederlas legalmente si los usurpadores aceptaban pagar una suma de dinero por
concepto de composición. En 1591, dos Cédulas pusieron en vigencia este principio, el cual
definía las bases para que la usurpación se convirtiera en un procedimiento normal para
apropiarse la tierra y una de las principales modalidades de la formación de latifundios. El
procedimiento usurpación-composición, beneficiaba a la corona con una recaudación
constante y favorecía a los terratenientes dándoles facilidades para ensanchar sus
propiedades.2
Otro de los principios de la política agraria colonial y que figuró como instrumento jurídico
tardío fue la preservación de las tierras comunales de indios, partiendo de la
organización de la colonia, se formaron los pueblos de indios, cuyas causales entre otras fue
la grave disminución de los habitantes indígenas, y fueron conocidas con el nombre genérico
de reducciones. Los pueblos indígenas desde su creación poseyeron dos clases de tierras:
los llamados ejidos, y las tierras comunales; los ejidos eran la tierra indispensable y de uso
común en derredor del pueblo, tierra y montes para recolectar madera y otros materiales, en
algunas regiones llamados astilleros, para sustraer materiales de construcción, madera y hoja
seca para combustible y para soltar algunos animales. La ley establecía la extensión del
ejido, las tierras comunales se extendían normalmente en los alrededores del pueblo, más
allá de los ejidos, las que se disponían para cultivo.
Posteriormente, el panorama del agro durante la colonia, estuvo predominantemente formado
por latifundios y tierras comunales, además del repartimientos de indios y del mandamiento
que obligaban a los indígenas al trabajo forzado y por temporadas cortas y
2 Ibid. págs. 180 y 181.
largas; aparece un principio que operaba al margen de la ley denominado Bloqueo agrario
de los mestizos, siendo estos en esa época, un contingente humano en crecimiento, de
escasos recursos y carente de la tierra como medio de producción. Este principio regulaba la
dotación de tierras, imposibilitando a los mestizos la obtención de ella, lo cual convenía a la
corona y a los terratenientes criollos, ya que esto permitía elevar el número de peones en las
haciendas y eliminar la posible competencia en el acopio de tierras.
Estos principios de la política agraria colonial, que constituían una herramienta útil para la
consolidación de los intereses de la corona, promovieron el latifundismo y explotación de la
población indígena y acaparamiento de tierras, ya que permitieron a la clase terrateniente
criolla aprovecharse de estos, para ampliar su dominio cerrado y excluyente sobre la tierra.
1.2. Revolución Liberal de 1871
Este movimiento fue encabezado por Justo Rufino Barrios y tenia por objeto
revolucionar el sistema que en aquel entonces imperaba, dominada por los conservadores
quienes legislaron la tenencia de la tierra, de la producción y de la comercialización de los
productos agrícolas. El movimiento liberal influyó poderosamente todo el cuadro legal
existente hasta la fecha. El acceso al poder político del liberalismo, que mantuvo una lucha a
veces frontal en contra del conservadurismo, dio lugar a una política de fortalecimiento de la
incipiente burguesía criolla, en detrimento de la clase aristocrática históricamente aliada a la
iglesia. El nuevo gobierno expropió las grandes extensiones de tierra que se encontraban en
manos de la Iglesia Católica, disminuyendo también su hegemonía religiosa al permitir el
acceso de las corrientes protestantes. La política de expropiación se realizó en dos sentidos: el
de reducir el poder real de la iglesia y el de fortalecer a la burguesía ascendente, usando
como punto de apoyo el trabajo sin salario de los indígenas.
La expropiación abarcó además los bienes muebles, semovientes, derechos, acciones,
capitales, fideicomisos, legados, donaciones, fundaciones que estuvieran en manos de
comunidades eclesiásticas o laicas conexas como las cofradías, esta expropiación se reguló
por el Decreto 104 del 27 de agosto de 1873.
Simultáneamente se propició la ocupación de tierras baldías, especialmente las de la costa sur
del pacifico, catalogadas como las mejores del país y con vocación para el café y el azúcar, las
que se adjudicaron en propiedad, mediante el pago del precio en cinco años, otras fueron
otorgadas gratuitamente a personas del gobierno y militares.
Con la reforma liberal y las dictaduras cafetaleras posteriores no se suprimió el trabajo
forzado de los indios, más bien se consolidó. El crecimiento de las fincas cafetaleras y la
necesidad de mano de obra fija y estacionaria le impusieron a la reforma una política drástica
para los indígenas.
La legislación agraria de ese tiempo rompió con la estructura colonial del pueblo de indios, al
convertir en propiedad privada las parcelas de las tierras comunales de los pueblos.
La política de la reforma también provocó que gran cantidad de indígenas sin tierras se fueran
a las rancherías de las fincas, en consecuencia, la legislación laboral que defendía los
intereses liberales, creó instrumentos para retener a los indígenas en las fincas. (el
endeudamiento forzoso y la retención por deudas) y enviarlos obligatoriamente cuando se
requería.
Con el Reglamento de Jornaleros, Decreto 177, de fecha 3 de abril de 1877, se sancionó
jurídicamente la semiesclavitud y servidumbre que, con la fachada de libre contratación de
jornaleros existía en el medio rural. Las expropiaciones de las tierras comunales y la
conversión del campesinado indígena en peón colono de finca y fuerza de trabajo estacional,
lo eliminó como protagonista y beneficiario del desarrollo de la agricultura guatemalteca.
Esto significo el inicio de una agricultura intensiva destinado al mercado exterior, convirtiendo
el trabajo de los indígenas no solo en mano de obra barata si no mas bien gratuita,
incrementando la producción del capital comercial y de la burguesía agraria que se involucro

7
en la, obteniendo estos ganancias fabulosas y precisamente fue a Alemania hacia donde se
exportó el alto porcentaje de la plusvalía obtenida con el trabajo de la población campesina
caída en desgracia a raíz del Decreto de Redención de Censos y del Reglamento de Jornaleros
de 1877.3
Para implantar este movimiento y lograr con sus objetivos, el sistema de agro exportación,
sobre todo el cultivo del café, requería de grandes extensiones caficultura y en el desarrollo
de otros cultivos. Aparte de beneficiarse con este movimiento a nacionales también se
incorporo en esta dinámica económica a extranjeros donde figuraba considerablemente una
cantidad de alemanes de tierra, de fuerza de trabajo barata y en grandes cantidades. Para
asegurar éstas condiciones implementaron mecanismos de trabajo forzoso, significando para
los indígenas no solo la perdida de sus tierras, si no que pasaron a depender del nuevo
dueño, en calidad de peones dependientes del latifundista liberal, a quienes los gobiernos
habían asignado grandes extensiones de tierras.
A partir de la multiplicación de las fincas cafetaleras, y de la legislación agraria liberal se dan
dos tipos de tenencia de la tierra, el minifundio que son pequeñas extensiones de tierra
cultivadas por familias campesinas que genera ingresos insuficientes para cubrir las
necesidades básicas, y el latifundio de grandes extensiones de tierra explotadas sólo para
generar ganancias a través de la mano de obra barata.
Cabe señalar que, muchos de los caficultores que más adelante llegarían a desempeñar
importantes papeles como conductores y administradores del Estado Liberal, sentaron las
bases de su futuro poder económico e influencia política precisamente en el mencionado
proceso de desmonte y roturación de terrenos montañosos que precedió su ascenso al poder.
Esta actividad de desmonte sirvió, además, para formar los latifundios neo coloniales que
debían orientarse a la agro exportación, y que con su forma de organización y moderna

3 Cambranes, J. C., 500 años de lucha por la tierra. Estudios sobre propiedad rural y reforma agraria en
Guatemala, págs. 200-201.
administración demostraron operar de manera más acorde con las necesidades del mercado
exterior y ser mucho más rentables que las haciendas coloniales tradicionales.
La expropiación de las tierras comunales, inmersa dentro del proceso de la reforma agraria
liberal, comenzó con la ley de nacionalización de los bienes eclesiásticos, y continuó con la
expropiación y venta en pública subasta de las tierras comunales, tierras que fueron aptas
de ser adquiridas por particulares. Entre los compradores a quienes fueron adjudicadas las
propiedades expropiadas de la iglesia, vendidas nuevamente a precios irrisorios, se destacan
Justo Rufino Barrios y otros altos funcionarios del gobierno liberal, quienes se convirtieron en
nuevos ricos, Barrios procedió a establecer en ellas fincas de café y caña de azúcar.
De estas medidas liberales la posesión de la tierra paso de ser colectiva y dedicada a cultivos
de subsistencia, a propiedad privada dedicada al cultivo y comercialización a gran escala de
productos agrarios.4
Se puede afirmar que el movimiento liberal aun tiene sus resabios, especialmente en la región
norte del país, donde figuran en mayor porcentaje fincas extensas cuyos propietarios son
descendientes alemanes, dedicados no solo a explotar la mano de obra barata de los
campesinos q`eqchi` sino a despojarlos de alguna manera de la poca tierra que aun les
queda.
4 Medrano y González Camargo, Ob. Cit. págs. 493-
494.
CAPÈTULO II
2. Significado cultural de la reivindicación de la tierra desde la perspectiva maya
2.1. Uso y posesión de tierras por los pueblos indígenas
Los pueblos originarios mantuvieron por mucho tiempo, su cultura, sus idiomas sus sistemas
de producción, su relación con la tierra y sus sistemas tradicionales de gestión, administración
y legislación de sus territorios, los cuales se manifestaban en las diferentes prácticas como en
la agricultura que ha sido una práctica tan antigua para los pueblos indígenas de Guatemala,
la cual ha tenido connotaciones en las diferentes épocas.
Diversos estudios se han realizado en torno a los descubrimientos hechos en las diferentes
áreas del territorio guatemalteco especialmente en el área norte del Petén. Los arqueólogos
afirman que las ciudades-estados mayas dependía para su alimentación del mismo sistema
agrícola imperante actualmente en las comunidades indígenas del área rural es decir del maíz,
pero incluyendo una mayor diversidad de especies cultivadas con ciclos agrícolas variados,
transformándola en una permacultura.
Las diferentes épocas de la historia y sus descubrimientos permiten asegurar que los mayas
practicaban una variedad de sistemas agrícolas que les permitía aprovechar la diversidad de
biotopos y aplicaban diferentes sistemas, como en la época clásica se utilizaron una variedad
de sistemas en la que se puede mencionar las siguientes:

➢ Agricultura de milpa intensificada en las áreas elevadas y más alejadas de
las ciudades. Este sistema fue seguramente, el primero utilizado en la región pero fue
reemplazado por sistemas más intensivos en las áreas mas pobladas y controladas
por el poder central.
10
➢ Terrazas agrícolas para evitar la erosión y retener el agua en las laderas. En
las colinas del sur de Campeche y Quintana Roo se encuentran vestigios de terrazas de
piedra en un àrea de 10.000 kilómetros cuadrados, donde encuentran varios tipos,
desde simples muros de contención hasta sistemas complejos con trampas de
sedimentos y drenajes. Las terrazas eran muy comunes en todas las montañas mayas
de Belice.
➢ Sistemas agroforestales intensivos en las áreas peri-urbanas, cuya
existencia hace suponer el alto porcentaje de especies arbóreas utilizadas
como fuente de alimentos por los mayas en las proximidades de los centro
históricos. Las especies mas comunes incluyen el ramón, el chico zapote. En el caso
de Tikal y los demás centros del nordeste, parece demostrada la importancia del
cultivo de ramón en huertos mixtos alrededor de las viviendas. Además se encuentra
un número considerable de —chultunes“ (cámaras subterráneas) aparentemente
acondicionados para almacenar la semilla de ramón, mazorcas y agua.
Del período posclásico se sabe que los pobladores de Petén volvieron a usar sistemas de milpa
mas extensivos las que perduran hasta la fecha, tal es el caso de las comunidades maya-itza
del norte del lago Petén, cuyo secreto para no acabar con la montaña de la agricultura de
quema y roza itza ́ contemporánea es el siguiente:

o No queman las cumbres
o No queman sus milpas con fuego grande sino con varios pequeños y fácilmente
controlables, siempre de las esquinas hacia el centro y con rondas
cuidadosamente observadas durante la época peligrosa
o Dejan los guamiles (barbecho) crecer por un mínimo de cinco a siete años
antes de usarlo de nuevo y dejan una franja de monte de cinco a diez metros
alrededor de las milpas.
11
o Las rozas no pasan en tamaño a la montaña en su alrededor, manteniéndose así
una —reserva forestal“ para uso múltiple y para conservar la humedad para la
milpa en cada parcela.
Ya en la época precolombina el territorio mesoamericano donde se ubica hoy Guatemala fue
tierra de muy antiguo asentamiento humano, quienes domesticaron el maíz y desarrollaron,
siglos antes de esta era, una agricultura intensiva. Los hallazgos sobre los patrones de
tenencia de la tierra del pueblo maya K`iche ́ sugieren que en la sociedad prehispánica
existió la noción del derecho a la posesión individual de la tierra y que esta coexistió con la
propiedad comunal. Estos derechos de posesión eran ejercidos por los gobernantes y la
nobleza. La mayor parte de las tierras era comunal.
Las formas de tenencia de la tierra indígena vigente en el período inmediato anterior a la
conquista española de principios del siglo XVI en los Altos de Guatemala eran:
➢ Tierras del Estado, es decir tierras jurisdiccionales de los diferentes estados existentes
antes de la invasión española y que por derecho de conquista fueron arrebatadas a los
antiguos pobladores o a comunidades vecinas,
➢ Tierras de linajes o señoríos, que eran aquellas adjudicadas por los gobernantes, cuya
propiedad o posesión correspondía a todos los miembros de un linaje,
➢ Las tierras de linaje distribuida entre los miembros del calpul (grandes territorios
administrados por grupos confederados) o de parcialidades,
➢ Las tierras de señores ó principales que eran las que éstos poseían y que eran
cultivadas por siervos y
➢ Las tierras de propiedad privada, las que poseídas a titulo privado por la nobleza, las
que podían ser vendidas, legadas o donadas.
12
En lo que respecta al dominio territorial, esta pertenecía a la comunidad y los frutos
obtenidos en el trabajo se destinaban a la alimentación de los productores directos y sus
familiares que residían con ellos. La simple posesión individual de terrenos de cultivo no
facultaba a los usuarios a su enajenación o venta en propiedad a otras personas, se
consideraba que la propiedad rural se originaba al trabajarse la tierra, la simple tradición oral
establecía qué tierras pertenecían a una determinada comunidad o a un individuo, esta
concepción implicaba una utilización temporal de la tierra y por ende irregular. Así cualquier
parcela sin utilizar durante varios años no perdía su propietario tradicional.
Ya en la actualidad la propiedad en las comunidades indígenas es de dos tipos una es la
individual y la otra la comunal. A la propiedad individual se accede mediante la herencia o por
compraventa. La comunal es de varios tipos: la que pertenece al municipio, a una aldea o

cantón y la de un linaje o parcialidad.
Lo relativo a las tierras comunales reviste una gran importancia pues continúa siendo vigente en
la actualidad y además porque en estas se desarrolla con claridad el manejo de las tierras por
los pueblos indígenas, aspecto especifico del presente capitulo, como en el caso del Altiplano
más que en ninguna otra zona del país muchas comunidades han logrado mantener, el control
y los derechos de propiedad sobre sus territorios pese a las múltiples formas que querer
erradicarlos. En estos, existen áreas de acceso colectivo de donde las familias extraen
madera, leña, pastos, plantas medicinales y otras partes destinadas a la protección de
fuentes de agua, a la vez la comunidad también ha realizado reparticiones de pequeños lotes
para que cada familia disponga de terrenos para cultivo agrícola, ya sea en usufructo vitalicio o
mediante arrendamiento.
Sin embargo el manejo que las comunidades indígenas hacen sobre las tierras comunales,
que hasta la fecha ha sido eficaz, corre el riesgo de que se pierda, pues la excesiva
concentración agraria ha tenido también sus efectos sobre las tierras comunales, ya que la
13
presión social está en constante aumento y muchas comunidades se han visto obligadas a
fraccionar sus tierras y en algunos, a fraccionar la propiedad comunal.
El caso de las propiedades y bosques comunales del altiplano occidental de Guatemala,
ejemplifican el sistema de reglas y sanciones que han permitido una adecuada utilización de
los recursos boscosos y cómo la cosmovisión propia de la cultura indígena ha propiciado la
creación de reglas para el uso de estos recursos. Estas han sido desarrolladas ancestralmente
por las mismas comunidades y han logrado perdurar hasta la actualidad, no obstante las
continuas amenazas, por la creciente demanda de tierras para cultivo.
La realidad de las tierras comunales fue recogida por la actual Constitución Política de la
República de Guatemala la cual estableció su protección. Sin embargo aun se carece de una
ley específica que regule su tenencia. Como consecuencia y con la excepción de unas pocas
comunidades muy organizadas esas tierras carecen de reglamento normas y sanciones que
guíen su uso.
2.2. El desarrollo de los pueblos indígenas vinculado a la recuperación de
la tierra
Para iniciar el presente capitulo, es menester proporcionar una definición del término
desarrollo para establecer posteriormente sus implicaciones, pues entorno a esta temática son
innumerables las definiciones que los estudiosos dan, entre ellas la del Doctor Otto Menéndez,
Odontólogo e investigador: desarrollo: —es la obtención de la mas alta calidad de vida en
todos los miembros de la población de conformidad con su cultura“, esta definición es muy
acertada pues el desarrollo no significa ser igual a los demás que se suponen ya
desarrollados, por lo que al hablar de desarrollo se deben tomar aspectos culturales, entre
otros.
14
La mayoría de definiciones, conciben el desarrollo como mejora del nivel de vida de las
personas, de las familias y de las comunidades; incluso, como cambios positivos en su vida
material y espiritual, sin tomar en cuenta aspectos culturales coexistentes. Una de las
limitantes que presenta la concepción actual de desarrollo es que únicamente se refieren al
desarrollo de sociedades monoculturales o a sociedades multiculturales pero con políticas
asimilistas bien arraigadas, quizás debido a que los conceptos mas generalizados sobre
desarrollo no están escritos por miembros de comunidades culturales minoritarios o
minorizados en el marco de Estados que funcionan como estados coloniales. En el caso de
Guatemala estos conceptos no son formulados por miembros de las comunidades indígenas
quienes tienen otra concepción del tipo de desarrollo que necesita el país o por lo menos el
grupo que constituye su cultura y por cierto la mayoría de la población guatemalteca.
En el proceso que busca el desarrollo deben incluirse elementos necesarios para lograrlo tal es
el caso de las potencialidades de las personas, de los pueblos y sus respectivas culturas,
factores determinantes para el desarrollo, pues ya refiriéndonos a la dimensión cultural, ya no
hablamos de un conjunto de creencias y costumbres sino de un modo de pensar que se basa
en principios y valores culturales que conducen a una acción espontánea e implícita, ante las
situaciones concretas de la vida cotidiana, pues no se puede compatibilizar percepciones del
mundo tan divergentes y para qué se intentaría aceptar este reto si el proceso de la
globalización que tiene en su corazón el concepto de desarrollo occidental esta condicionando
la vida de todos los habitantes de estas tierras.
Los fundamentos cognitivos del concepto de —desarrollo humano“, sin embargo, se basan en
la cosmovisión europea, lineal y siempre rebasando los límites obvios. Los que no buscan
eternamente el cambio, son —atrasados“, tal vez —antiprogresistas“ y enemigos del avance de
la humanidad. Mientras que, por ejemplo, para los pueblos indígenas el principio del
—desarrollo humano“ está inscrito en un equilibrio entre todos los seres creados, sean
animales, plantas, piedras o gente, todos ellos —personas“, con la profunda convicción de que
todo tiene su sentido, su lugar y su papel, en un proceso de intercambio permanente según

15
las reglas de reciprocidad. Esto no se refiere solamente a lo que en la tradición occidental se
llama —naturaleza viva“, sino aplica a todo creado, se le puede hablar, porque —tiene sentido“,
quiere decir que se comunica. Por lo tanto el —desarrollo“ o —evolución“ de las personas no se
halla directamente relacionado con el —progreso material“ que impone la cultura dominante a
través de su sistema de valores sino por el contrario, el mayor hincapié se encuentra dado
en la ESPIRITUALIDAD y en su estilo de vida COMUNITARIO por lo tanto deben respetarse
pautas diferenciales en la relación constante del hombre con la naturaleza.
En Guatemala recientemente se han implementado por los gobiernos, diferentes estrategias
con la intención de cambiar la situación de la población buscando el supuesto desarrollo de las
comunidades indígenas, tal es el caso de la política de Desarrollo Rural, término de reciente
uso, tanto en el ámbito del gobierno como en el ámbito de las organizaciones sociales rurales
y campesinas. La novedad de este término acarrea algunos problemas de orden conceptual y
le confiere algunas características de ambigüedad, genérica y contradictoria. Como discurso
oral y escrito ha resultado ser sumamente un término que enciende e ilumina aquellos
procesos que buscan opciones alternativas a las dominantes, pero también ha sido un término
que ha posibilitado erosionar y debilitar aquellas posiciones que han apostado por cambios y
transformaciones estructurales en este caso se ha acudido al término de desarrollo rural como
una opción opuesta a este proceso de transformación.
Generalmente en sectores ONG, gobierno, sector empresarial y sus fundaciones de desarrollo,
reducen el desarrollo rural a un conjunto de acciones que giran alrededor de la salud y
educación, fomento agrícola o crediticio. Sin embargo el desarrollo, no se reduce a un asunto
de acceso a los servicios indispensables para el mejoramiento de las condiciones de vida y a
los factores de la producción, crédito, y tecnología; sino que se concibe que el desarrollo se
alcanza cuando los individuos y las comunidades bajo distintas modalidades de
organizaciones participan y deciden el tipo de servicios que necesitan, como alcanzarlo y
como aprovecharlo. En esta concepción se le atribuye importancia medular al actor social
organizado. La organización social rural es el medio, el instrumento para alcanzar el
16
desarrollo y esto supone la necesidad de emprender estrategias encaminadas hacia el
fortalecimiento de todo el andamiaje organizativo.
No obstante de todo lo anterior se entiende que uno de los indicadores del subdesarrollo es la
pobreza, la cual ha sido una constante en la sociedad guatemalteca derivando de la
distribución desigual de la riqueza económica, en particular de la tierra, por lo tanto la
desigualdad en la distribución de la tierra en una sociedad eminentemente agrícola es una de
las causas del subdesarrollo, tal es el caso de los pueblos indígenas, para quienes la tierra
constituyó en determinado momento uno los pilares de su imperio, pero que posteriormente
al ser despojado de ella se vio en el estancamiento de su desarrollo.
Como ya quedo expuesto en el capitulo anterior, los indígenas anteriormente eran poseedores
de un sistema complejo y eficiente de manejo de sus tierras, lo cual les permitió desarrollarse
dentro de su cultura sin interferencias ni condiciones como las actuales, siendo la tierra el ser
principal, entorno a la cual giró el desarrollo alcanzado por ellos en las épocas anteriores a la
conquista, pues en la agricultura los indígenas cuentan con el merito de haber domesticado el
maíz, que es un avance sorprendente en la genética alimenticia, mérito compartido con los
pueblos amerindios que habitan en la región actualmente conocida como Meso América. El
maíz es importante en la alimentación mundial que en la actualidad es cultivado en

considerables cantidades en todos los continentes. Además el pueblo Maya aportó a la
agricultura mundial productos como el hule y el chocolate. Esta situación nos lleva a pensar
que es necesario que se reivindique el derecho a sus tierras, pues forma parte de los
pueblos, pues si tan siquiera se respetara las formas actuales de su manejo, sin embargo son
múltiples los atentados por desestabilizar la organización de tierras que aun subsisten como
el manejo de tierras comunales, pues estas no solo han sido un factor decisivo en la
conservación, sino también constituyen un mecanismo de identidad comunitaria, que se
expresa en términos de la territorialidad.
17
Es importante entonces para los pueblos indígenas recuperar la tierra, para su
desenvolvimiento pues para toda persona o colectividad de personas reivindicar lo que les
pertenece significa aumentar su patrimonio que un día fue disminuido al ser despojado, por
lo tanto se esta hablando de una elevación cuantitativa y cualitativa en su patrimonio y en
consecuencia permite o favorece la estabilidad de la personas, por el contrario cuando existe
el despojo, impera la intranquilidad, la preocupación y la inseguridad que acarrea
consecuencias de proyección social, si la situación persiste sin alguna solución que permita
nuevamente volver al estado en la que se encontraba al inicio, es decir cuando aun no se
había llevado a cabo el despojo.
A todo lo largo de Latinoamérica en los países con presencia indígena relevante, la discusión
nacional sobre el desarrollo de las áreas rurales ha girado sobre la cuestión de la asimilación,
incorporación o integración del indígena al proyecto de modernización del país. Estos modelos
de sistematización del desarrollo se han implantado a lo largo del tiempo las cuales por su
importancia se desarrollan brevemente a continuación:

➢ Enfoque asimilista: La asimilación es un proceso por medio de la cual la cultura
dominante de una determinada sociedad anula, elimina, disuelve por medio de
métodos directos y brutales la cultura de otro pueblo o de otros pueblos en el marco
de un mismo estado. Es la política de anulación cultural a que generalmente se ven
sometidos los pueblos colonizados, que históricamente es la política que han seguido
primero los castellanos (1524-1821), después los criollos (1821-1871) y actualmente
los ladinos (desde 1871) en sus relaciones con el pueblo maya. La política asimilista
buscan uniformizar culturalmente a la sociedad guatemalteca, exterminando la cultura
maya para que en el futuro ya nadie tenga una cultura diferente a la cultura
dominante.
➢ Enfoque integracionista: Este enfoque parte del siguiente supuesto teórico de que
el Pueblo Maya esta desintegrado de la vida política, económica y cultural del país,
18
por lo tanto hay que integrarlo a la vida y beneficios de la nación. Los integracionistas
proponen como método para resolver las relaciones desiguales entre indígenas y no
indígenas y evitar los señalamientos de colonialismo externo, utilizar los mismo
elementos culturales mayas para integrarlos mas rápidamente a la nación guatemalteca
de cultural ladina, este enfoque busca integrar parcial y temporalmente ciertas
características de la cultura Maya dentro de la guatemalidad, por ejemplo sucede que
se utilizan los idiomas mayas para enseñar contenidos de a cultura ladina y solo
mientras castellanizan a los alumnos mayas.
En contraposición está el enfoque pluralista que busca la convivencia y el enriquecimiento

mutuo entre pueblos de diversas culturas en el interior de un mismo estado parte del respeto
de los derechos culturales de los pueblos que son derechos humanos internacionalmente
reconocidos. El pluralismo cultural propicia el aprovechamiento de los recursos que
proporciona la cultura indígenas, tales como la organización propia su tecnología,
cosmovisión, idioma etc. además protege y valora la identidad cultural de los pueblos que
generalmente tienen milenios de historia con el fin de que cada pueblo sea el promotor del
desarrollo que necesita y merece, busca la cooperación y la unidad en la diversidad
Ingresar a la modernidad no significa dejar las raíces culturales sino en base y desde ellas
generar el desarrollo humano para erradicar la pobreza, la opresión y la discriminación, para
convertirnos en sociedad tolerante y comprensiva a través del proceso social de la
Interculturalidad. Respetar las diferencias, para fortalecer la unidad nacional hacia lo cual
apunta el espíritu de los acuerdos de paz; por lo que se necesita un proyecto de nación, cuyo
principio debe ser: sustentar la preeminencia de la sociedad civil ante el gobierno,
manifestada en el acceso igualitario al ejercicio de los derechos políticos en los organismos del
Estado, mediante la participación social para la toma de decisiones compartidas.
19
2.3. La tierra como símbolo de estatus identitario
El aprecio social que se le da a la tierra es variado, como variados son los grupos sociales,
concibiendo su entorno de conformidad con sus principios culturales. Según el diccionario
enciclopédico de sociología el estatus es la situación, posición de una persona, que esta
asume a la vista de determinadas características socialmente relevantes en relación con otras
personas de una sociedad, el estatus es, sobre todo, la expresión del aprecio social o
bien del rango o del prestigio que se adscribe a una persona en razón de posiciones que
ella ocupa en un sistema social. Esta valoración social esta determinada, por otra parte, por
los privilegios, derechos y deberes, capacidades y atribuciones relacionados con las posiciones
o roles sociales correspondientes.
El objeto de analizar el significado de tierras, es para hacer visible una diferencia semántica
fundamental entre las concepciones de tierra en el contexto cultural maya y en el marco
económico y político legal de tradición española que se manifiesta en una oposición entre el
suelo-mercancía nuestro/a tierra- madre/padre. Esta aparente incompatibilidad resulta de una
cosmovisión que ordena la relación entre todas las cosas como intersubjetiva dialogante en el
caso de los pueblos mayas, y de otra europea, que distingue entre sujeto y objeto
determinando una subordinación unidireccional.
Desde la concepción Indígena Maya, la tierra forma parte del conjunto que los identifica, por
lo que el valor simbólico de la tierra, se enraíza en diferentes aspectos como en su fertilidad y
su generosidad en procurar el alimento cotidiano enmarcado en la aceptación que el ser
humano es parte de la tierra, que de esta nació y dentro de esta regresará.
Basta con afirmar que de la tierra nacen las manifestaciones de vida para considerar a la
tierra como la vida misma, por lo tanto para los pueblos indígenas la tierra no puede
reducirse a la noción occidental de posesión continua, publica, de buena fe, por el plazo de 10
años, y poseyendo el justo titulo, que según la legislación guatemalteca son requisitos previos
para llevar a cabo el proceso de Titulación Supletoria; por el contrario es un
20
concepto que se ha construido sobre la base de la incorporación al espacio, al macrocosmos
y a la historia de los periplos agrícolas de un pueblo, que sembrando la planta sagrada ha

tomado posesión sobre su territorio.
Si bien es cierto las actividades agrícolas son una rutina diaria de los campesinos indígenas
pero son a la vez actos eminentemente espirituales, que se resumes en dos: pedir permiso
para herir a la madre tierra y luego agradecer por los frutos, la cosecha, el alimento vital.
Otro de los aspectos poco comprensible para el mundo occidental es que la naturaleza es un
espacio lleno de espiritualidad al considerar que cada espacio tiene su —dueño“ encargado de
́ tujiil, esto significa que ningún ser humano

cuidarlo, o sea por el RAJAWAL en idioma Tz u
puede atribuirse la propiedad de la tierra, pues este por el hecho de su existencia tiene ya un
dueño, ya lo menciona el Popol Wuj en el capitulo de la creación —luego hicieron a los
animales pequeños del monte, los guardianes de todos los bosques...“. Por lo tanto se
considera mas bien la ocupación de la tierra como un usufructo a perpetuidad por parte de
una familia. Pero más importante todavía: está asociado con la responsabilidad del
usufructuario, en cuanto a su conservación, cuidado y mantenimiento.
Una de las practicas diarias de los pueblos indígenas es la siembra del grano que constituye el
elemento vital de subsistencia es decir el maíz, el grano del cual fue creado el primer hombre
según el libro sagrado de los K ́iche ́s el Popol Wuj, el cual fue traído de Paxil y Kayala ́,
—tierra con abundante maíz blanco y maíz amarillo, luego de haber entrado en platicas los
progenitores, Tepew , Q ́uk ́umatz, acerca de la creación de nuestro primer padre y nuestra
primera madre, de maíz blanco y de maíz amarillo se hicieron sus brazos y sus piernas de los
cuatro hombres que fueron creados. Luego la abuela Ixmukane molió las mazorcas e hizo
nueve molidas. De este alimento provino la fuerza de esos hombres“. Fueron estos B ́alam-
́ lam-aq ́ab ́ , Majucutaj, iq ́ B ́alam.

quitze, B a
La siembra de maíz mas que un acto de reproducción económica es ante todo un rito de
identificación cultural de reproducción social, la cual se lleva a cabo en 6 momentos,
21
desmontar la vegetación y de quemar, bendición de semillas, siembra, formación de
mazorcas, formación de granos, cosecha. Estas practicas ceremoniales en los cultivos para la
producción siguen teniendo vigencia actualmente en muchas comunidades, aunque en forma
incompleta o con mezcla del cristianismo y donde han ido perdiendo se esta recuperando.
Como símbolo de estatus identitario, la tierra no es concebida desde la individualidad sino más
bien en este caso se trata de colectividades, generalmente étnicamente diferenciadas, que
relacionan su territorio con su identidad en tanto pueblo y son en general las manejadas por
estructuras tradicionales de índole comunitaria. Estas tierras tampoco se incorporan al
mercado. Cuando la tierra no posee esas connotaciones de status, se considera un valor de
cambio y su valor simbólico se reduce al que le asignan la ley, en consecuencia puede
incorporarse al mercado como una mercancía mas, la importancia del criterio de
concentración sobre la línea de clase estriba también en el nivel de simbolizaciones que tiene
la tierra para los terratenientes que la consideran un signo de su poder y su uso para la
especulación financiera.
Sin embargo, para el indígena la tierra es un bien de poder, símbolo de prestigio y valor, un
regalo de los antepasados, que pertenece en grados diferentes a la comunidad, al patrilinaje
(como patrimonio ancestral,) y a la familia extensa y produce. Por un lado según la lógica de
la economía familiar, productos de subsistencia por otro y según la lógica del mercado
productos para la venta. En cada caso existen reglas diferentes pero nunca se deja el cultivo
del maíz para el consumo familiar. Pero para el campesino ladino es propiedad legítima,
aunque sí la llaman bendita, porque en ella se tiene que derramar el sudor de la gente que la
cultiva, es un medio indispensable que permite conseguir comida para la familia. Cuando la
pueden legalizar, aunque a medias, la consideran una propiedad, un bien de gran valor, como
un medio de trabajo, o como algo que puede ser vendido con provecho. Por eso dicen que la
tierra da para ganar, es una mercancía. También tiene un valor afectivo porque es un
espacio de libertad y de orgullo, el lugar donde uno está feliz y tranquilo, donde nadie le
puede mandar a uno. Tierra significa para el campesino ladino un continuo semántica amplio,
pero sin contradicciones ni misterios.
22
Para Marcela Tovar la identidad de los pueblos indígenas actuales se define entre otros sobre
los siguientes ejes:
➢ Territorialidad: Los pueblos indígenas, merced su concepción cosmogónica,
fundamentan su identidad en la adscripción a un territorio concreto y un entorno
ecológico determinado, expresión concreta de la madre tierra. No se trata de un
sentimiento de posesión, sino de pertenencia, integración de la persona con el entorno
en el cual ha nacido.
➢ Organización social y política: Las instituciones sociales y sistema de gobierno de
los pueblos indígenas de carácter comunitario y basado en los valores propios
ancestrales, permiten la recreación y reproducción de la identidad. Constituye un
mecanismo y un contenido de los procesos de socialización de las generaciones
nuevas. Se fincan en un sistema de valores y de concepto de poder en el que la
comunidad (los que nacieron y tienen derecho al usufructo de un determinado espacio
geográfico es la depositaria legitima del poder y lo ejercita a través de guiadores y

servidores sujetos a la voluntad de la colectividad)
➢ Economía: valores sólidos reflejan una cosmovisión en la que el lineamiento central es
la máxima que cada uno debe tomar de la naturaleza lo que requiere para vivir. El
hombre tiene una función en la vida y el debido cumplimiento de esa función define
sus derechos económicos. Sobre la base de los derechos económicos se fundamenta
una ética de relación con la comunidad y con la naturaleza.
➢ Espiritualidad: lo sagrado pernea la vida cotidiana de los comunitarios. Lo sagrado se
entiende y practica como convivencia con la naturaleza, con la madre tierra y con el
cosmos. El respeto a lo creado y entender al hombre como parte de la creación, con
una visión propia y distinta, fundamenta la vivencia de la espiritualidad.
23
2.4. Carácter dual del espacio en Guatemala
2.4.1. Tierra y territorio
El concepto de sociedades duales, es utilizado desde la década de 1940 para caracterizar las
sociedades divididas entre una cultura dominante cuya raigambre es occidental y sociedades
indígenas y que se aplicó principalmente a Guatemala, Perú, y Bolivia, lo cual constituye un
buen instrumento para explicar esta diferencia de concepción respecto a la tierra.
En Guatemala, como en otras sociedades, la tierra posee una pluralidad de significaciones
admitiendo varias lecturas según la percepción de quien la concibe y el papel que ésta
desempeña en su vida cotidiana. Así la tierra para algunos puede ser un valor de cambio o un
objeto de especulación financiera y para otros constituirse en un símbolo de sus luchas

identitarias y de su cosmogonía. Esta diferencia incrementa su potencial de conflicto en los
niveles de la polémica política e ideológica al discutirse sobre un mismo objeto visto de
manera distinta por los actores sociales que tiñen relación con él.
Los fenómenos agrarios se refieren a problemas estructurales resultado, en gran parte de la
oposición entre dos derechos sobre la tierra y el territorio. Uno basado en los postulados del
orden jurídico occidental generado por la sociedad dominante, y otro construido en la
acumulación de prácticas consuetudinarias durante más de un milenio de ocupación del
territorio por los pueblos conquistados en los albores del siglo XVI.
En relación a la concepción de la tierra y territorio El Convenio 169 de la Organización
Internacional del Trabajo (O.I.T) al parecer hace distinción entre ambos términos en el
artículo 13 inciso 1, pero luego determina en el mismo artículo inciso 2, que la utilización del
término tierra deberá incluir el concepto de territorios lo que cubre la —totalidad del hábitat de
las regiones que los pueblos interesados ocupan o utilizan de alguna otra manera“, definiendo
así el territorio. El convenio incluye dentro de los derechos territoriales, inclusive las tierras
que no este exclusivamente ocupadas por ellos pero a las que hayan tenido
24
tradicionalmente acceso para todas sus actividades tradicionales y de subsistencia, por lo que
el ámbito territorial no equivale entonces a tierras de propiedad del pueblo indígena,
comunidad o ronda, sino al espacio geofísico que utilizan. Esto es importante porque en los
diversos países no todos los pueblos o comunidades tienen tierras tituladas o perfectamente
delimitadas. Adicionalmente hay comunidades que carecen de algún reconocimiento legal de
la propiedad común de la tierra. Lo importante es que se trate del espacio sobre el cual
estos pueblos y comunidades interactúan, en tal espacio por ende es donde se aplica el
derecho y la justicia indígena comunal.
La territorialidad comprende elementos como territorio étnico, nacional, tradicional, sagrado o
comunitario o sea, agregando un conjunto de valores de tipo histórico, cultural e ideológico
que superan las reivindicaciones económicas y se colocan fuera de las coyunturas políticas y
sociales.
Es por ello cuando se aplica el concepto de territorio se esta haciendo referencia al espacio
vital de un pueblo o de una comunidad, englobando su memoria histórica y su ámbito
simbólico y de reproducción material, social y cultural, por lo que cuando un pueblo o una
comunidad reivindica un territorio, su demanda no termina con el logro de metas
socioeconómicas. En estos casos la dimensión mas relevante de la exclusión es la política y
cultura que se simboliza en el territorio perdido, cuyas fronteras forman parte de la memoria
colectiva. Allí el potencial de eclosión de conflictos es mayor y se incrementa cuando
prevalecen condiciones de carencia y pobreza rural.
El concepto territorio tiene como lo hemos visto una connotación mucho mas amplia que el de
tierra, no se trata de propiedad o posesión sino implica formas de control político sobre la vida
de la gente, va mano a mano con los patrones indígenas de usar los recursos naturales e
incluye los derechos políticos de manejar y conservar el ambiente. Estos son derechos
colectivos del pueblo no derechos de ciudadanos como tales, insiste que la autonomía debe
ser un régimen político jurídico acordando y no meramente concedido que implica la
25
creación de una verdadera colectividad política en el seno de la sociedad nacional el territorio

se encuentra bajo la influencia cultural y el control político de un pueblo.
Por estas características muchos son de la idea que jurídicamente el reconocimiento del
derecho territorial de un pueblo indígena debe sustituirse en el contexto del derecho público
y no en el derecho civil o privado, pues creen que territorio constituye derecho del pueblo y
tierra es derecho de personas.
Debido a ello las luchas por el territorio se caracterizan por ser también luchas por la
identidad y remiten generalmente a la recuperación de los sucesos históricos que
caracterizaron su construcción y perdida.
Para los indígenas de Guatemala, el despojo de sus tierras se dio en el proceso de perdida de
sus territorios y de procesos conducentes al etnocidio, por ello la lucha por su recuperación
puede leerse como la reivindicación de su identidad como pueblo. En su lugar la
fragmentación de la organización social los llevó al control de pequeñas áreas que ahora solo
tienen un ámbito local en aldeas o municipios, a manera de tierras comunales, parcialidades,
o tierras municipales. Sin embargo el término de territorio indígena debe entenderse como el
espacio histórico y cultural que comparte un grupo étnico y sobre el cual se reproduce su
cultura ancestral.
El concepto de tierra propiamente dicha; se refiere al medio de producción cuyos derechos de
posesión son o pueden ser susceptibles de ser cuestionados y donde se aplican todas las
demandas de redistribución, en este aspecto se aplica la concepción de que la tierra es parte
del cúmulo de bienes de una persona que constituye su patrimonio por lo que es un medio de
producción económica de la cual se pueden obtener beneficios al ser explotada.
La tierra como un valor de cambio es la hipótesis sobre la que se basan políticas como
reforma agraria por la vía del mercado e instituciones como Fontierras, cuyo impacto está en
relación directa con la cantidad de tierra bajo esa categoría y de población rural que la
26
considera como objeto de intercambio. En el mismo sentido cuando la tierra es una
reivindicación socioeconómica, los programas de intensificación de la producción y la
creación de fuentes de empleo alternativas a la tierra entre otras posibilidades son capaces de
disminuir los niveles de tensión.
Es por ello al definirse el espacio como tierra se convierte en mercancía como tierra parcela,
como tierra herencia con su medida, escritura y registro según la ley de Guatemala, de valor
monetario negociable, y generando un conflicto de valores intrínseco, programado e
ineludible que ha llevado a incontables pleitos, pues puede pertenecer a personas
individuales o jurídicas y por cierto encontrarse bajo formas legales de propiedad individual o
colectiva, y da derecho al uso económico sin interferencia por parte de terceros.
Estamos entonces ante dos conceptos distintos por lo que cualquier situación en relación a
estos debe ser diferenciados obligatoriamente pues la confusión es una de las causas que ha
hecho que la conflictividad agraria en Guatemala se ahonden cada vez acarreando el país
con un problema que ha constado un centenar de vidas humanas por confrontaciones entorno
a ella.
Para solucionar los conflictos agrarios se han tomado en cuenta alternativas que hasta la
fecha no han producido los resultados deseados puesto que no se ha hecho el intento de
establecer el tipo de conflicto, es decir si se trata de conflictividad por territorio o por tierra, y
al no tipificarla de manera adecuada se corre el riesgo de no encontrar una solución
adecuada y de hecho este ha sido el resultado.

Una vez caracterizado un conflicto como de tierra o de territorio su resolución se encauza por
vías distintas: cuando se trata de conflictos basados en el territorio, el convenio 169 de la
Organización Internacional del Trabajo, ratificado por el congreso de la Republica de
Guatemala en 1996, provee las bases para su resolución, tanto judicial como no judicial.
Como principios generales se puede invocar los compromisos contenidos en el capitulo sobre
27
la tierra, del Acuerdo sobre Identidad y Derechos de los Pueblos Indígenas y los artículos de
la Constitución Política de la República referidos a las tierras de las comunidades indígenas.
Es decir que existe un marco normativo en la legislación que puede ser invocado en las
reivindicaciones territoriales; cuando se trata de conflictos específicamente de tierras,
intervienen judicialmente la normativa definida en el Código Civil, el Registro de la Propiedad,
la Ley del Fondo de Tierras cuando se trata de regularización de tierras. Los procesos no
judiciales se afincan sobre los mismos principios y los Acuerdos de Paz, principalmente el
acuerdo sobre Aspectos Socioeconómicos y Situación Agraria, el Acuerdo para el
Reasentamiento de las Poblaciones Desarraigadas por el Enfrentamiento Armado y cuando se
trata de poblaciones indígenas el Acuerdo sobre Identidad y el Convenio 169. 5
En la legislación guatemalteca como en la mayoría de los países latinoamericanos se reserva
el uso de concepto territorial estrictamente para el estado nacional, aunque reconociendo de
que: las comunidades indígenas y otras que tengan tierras que les ha pertenecido histórica y
tradicionalmente y que han administrado en forma especial mantendrán ese sistema
(Constitución Política de la Republica de Guatemala de 1985. Artículo 67), la misma
constitución agrega en el Artículo 70 que la ley especifica regulará esta materia, lo que en casi
veinte años no ha cumplido. El Convenio 169 adoptado por la OIT, del sistema de las
Naciones Unidas, en 1989 y ratificado por Guatemala en 1996, que constituye hasta la fecha
el único instrumento legal de derecho internacional y con validez en Guatemala que se refiere
a los derechos de los pueblos indígena incluyendo, además el término territorial.
5 Camacho Nassar, Carlos. Guía para la investigación de los conflictos sobre la tierra y el territorio de
Guatemala.
Págs. 24 y 25.
28
2.5. Movimiento indígena y campesino
En Guatemala en las últimas décadas han surgido entorno a las problemáticas de los
diferentes sectores, movimientos sociales cuyo objeto además de cuestionar las acciones de
gobierno pretenden mejorar la situación del país, entre estos han sido muy notorios los
movimientos indígenas y campesinos, reclamando por las injusticias agrarias y la situación de
marginación del pueblo indígena, estos movimientos han tenido aceptación en la sociedad
pero a la vez han sido reprimidos por el gobierno, pues sus reclamos son materia que el
gobierno no tiene en agenda política, y porque los protagonistas son indígenas en su mayoría.
Los movimientos indígenas y campesinos no se originaron ni existen únicamente en
Guatemala pues los indígenas en toda América lucharon siempre por la preservación de sus
territorios, no únicamente como un medio de vida material sino en sentido del espacio
simbólico y político de sus identidades. Hoy en día, prácticamente agotada la posibilidad de
luchar por la restitución y la redistribución de las tierras, los movimientos indígenas vuelven a
plantear la reivindicación del territorio, cada vez como un énfasis más claro en el sentido
político y simbólico adquirido para su cultura. Tal como se puede apreciar en las demandas y
movilizaciones recientes de los pueblos indígenas de Bolivia, Chile, Ecuador y México, entre
otros, sus plataformas incluyen el tema territorial como un elemento de la demanda
de autonomía, de la misma manera que incluyen temas relacionados con el ejercicio de la
autoridad propia, la supremacía de los usos y costumbres locales sobre las leyes
nacionales y la posibilidad de resolver sus asuntos conforme a sus propios sistemas de
administración de justicia.
Ahora bien los movimientos indígenas contemporáneos al menos parcialmente incubados en
movimientos agrarios, han desarrollado reivindicaciones nuevas, más complejas, que
involucran el conjunto de los recursos naturales no únicamente el suelo y atan su
recuperación y mantenimiento a la conquista de atribuciones de control sobre el espacio.
29
Esta nueva forma de luchar por los recursos encuentra sus límites en la idea de soberanía
como atributo exclusivo del estado y en el desarrollo de intereses empresariales internos y
transnacionales.
Ya específicamente en Guatemala, uno de los aspectos importantes que impulsó las iniciativas
de organizarse fue la decisión de la iglesia católica de realizar un trabajo de evangelización
acompañado de alfabetización, educación y otras políticas desarrollistas en las áreas rurales a
través de la Acción Católica. Este proceso irá tomando su propia lógica y su propia identidad y
no tardan en surgir las Ligas Campesinas y las Cooperativas Agrarias. Todo esto va
acompañado de un espíritu de transformación en las comunidades indígenas, dentro de una
dinámica de voluntad de capacitación y participación política y ciudadana. Hay un auge de
escuelas y agrupaciones culturales, de programas de radio, de grupos de alfabetización y
discusión de la Biblia, de inicio de la presencia de alcaldes indígenas en las municipalidades y
tentativamente en partidos políticos.
En este contexto surge el Comité de Unidad Campesina (CUC), en el altiplano central,
representando y organizando a un indígena campesino —concientizado“ con la esperanza de
un cambio social profundo contra la segregación y por la igualdad con el resto de la población
guatemalteca. Mas que una organización de lucha campesina por el acceso a la tierra, es una
organización de campesinos por su dignificación, un reto valiente en un país donde la
población indígena y campesina es vista como inferior, pasiva, callada, iletrada y se
convertirá en amenazante cuando progresivamente la acción de estos campesinos trascienda
lo local y lo regional y se articule con otros sectores sociales como los ladinos pobres y los
colonos de las fincas de la costa y bocacosta.
La aparición pública del CUC se dio en abril de 1978 y capitalizó buena parte del dinamismo
comunitario y la lucha campesina de los indígenas. Ya por los años de 1,980 la violencia
estatal cada vez más feroz y presente alimenta el ciclo de insurrección, revolución y represión,
las acciones públicas van a paralizarse; la iglesia católica de Quiche sale al exilio,
30
ya hay unos 400 catequistas muertos en la región y el CUC desaparece en 1981, pero esto
esta situación no tardó mucho tiempo pues cinco años después la dirección del CUC , que se
encontraba en el exilio retorna al país y con ellos destacados lideres para un trabajo de
reconstrucción del tejido de la organización, ellos encuentran que el CUC esta siendo
esperado y su actividad es sorprendente y efectiva.
Durante las acciones organizativas de los movimientos sociales, no solo del CUC, sino del
movimiento en general se vieron fuertes represiones pues desde 1963 se va a tratar de un
estado abiertamente contrainsurgente, cuya razón de ser era acabar con todo movimiento
que cuestionara el sistema de alianza entre los militares y las élites de poder. No hay vías de
diálogo, solo una creciente confrontación en que las fuerzas guerrilleras que intentan
derrocar al régimen y van recogiendo muchas de aquellas iniciativas que, buscando espacio
político, se ven imposibilitadas de hacer de forma legal por lo cerrado del mismo sistema, por
lo que ya a mediados de los 70, las movilizaciones sociales, entre ellas la indígena y la
campesina, entraran en la espiral de violencia, insurgencia y represión que envolverá al país. 6
En 1982, una investigación de Oxfam América, reveló que mas allá de la seudo lucha
anticomunista, mucha de la violencia en contra de los civiles en las áreas rurales, perpetrada
por el ejercito y las fuerzas de seguridad durante el gobierno de Romeo Lucas ( 1978-1982 ),
estuvo dirigida a suprimir todo movimiento de desarrollo rural que había cobrado auge en los
años inmediatamente anteriores y posteriores al terremoto de 1976.
Otra de las organizaciones que ha sido protagonista en el tema agrario es la Coordinadora
Nacional Indígena y Campesina (CONIC). Cuyo proceso de creación y formación no puede
separarse del proceso de división del CUC, en un contexto de creciente conflictividad
agraria, pues la dirigencia de la CONIC, fue un día, también dirigencia del CUC.
6 Yagenova Simona Violetta, Derecho índígena en América Latina; logros y perspectivas, Pág. 35
31
La CONIC, fue creada el 16 de julio 1992 en Santa Inés Retalhuleu, donde los líderes se
reunieron para discutir sobre el nuevo movimiento indígena y campesino, cuya acción no
esperó mucho tiempo en notarse pues una semana después salen de Pampas del Horizonte
para marchar a la capital, primera acción pública reclamando la adjudicación de la finca Santo
Domingo hoy comunidad Nueva Cajola, la cual fue conseguida por los campesinos, luego de
varias protestas violentas, que los llevó a refugiarse en el Paraninfo de la de la Universidad
San Carlos, donde se instalaron por 5 meses, y con esto presionar al gobierno de turno, con
acompañamiento internacional generando un fuerte movimiento de solidaridad entre los
sectores de la sociedad urbana. Esta fue la primera acción y éxito de la CONIC.
La noticia de la nueva organización se difundió en todo el país y no tardaron en avocarse a
ella y formar parte de las comunidades miembros de CONIC, en un solo año de existencia, la
CONIC incrementó su representación de 8 a 36 comunidades especialmente en los
departamentos de Alta y Baja Verapaz, áreas dominadas por fincas de café y de cardamomo
y, hasta el 2003 habían 329 comunidades miembros de CONIC.7 Por otro lado el apoyo
financiero de agencias internacionales europeas, japonesas y australianas no tardó en llegar.
Uno de los elementos que llama la atención, y que se puede considerar una continuación de
las actividades de los líderes es la atrevida y efectiva forma de obtención de la tierra, la cual
consiste básicamente en la combinación de tres estrategias: a) la acción legal; b) la
negociación; c) la presión social, las cuales se han tenido que desarrollar para responder a
las necesidades de las comunidades y para hacerse escuchar y presionar en los órganos de
gobierno.
7 Bastos Santiago y Manuela Camus, CONIC, 10 años de lucha por la madre tierra, la vida y la paz, Págs.
149, 150, 151 y 152.
32
La CONIC, es una de las pocas organizaciones que trabajan el tema de la espiritualidad maya
incorporada al trabajo de la organización, en el entendido que Espiritualidad y Tierra son
términos que no puede ser concebidos indistintamente. Por ello para su creación fue tomada
en cuenta la opinión de los guías espirituales, pues la CONIC, fue creada en OXIB ́ NO ́J día
año de los abuelos sabios con la idea de crear una nueva fuerza campesina, especifica y
original.
Ante la proliferación de organizaciones, en la actualidad éstos han sido calificados por el
gobierno y grupos de poder como entes provocadores de condiciones de ingobernabilidad o
subversión del estado de derecho, calificando al mismo tiempo los conflictos sobre tierra y
territorio a su vez de la misma manera la cual contiene el riesgo de la respuesta
autoritaria, como ya ha ocurrido, y no contribuye en nada a la resolución de los mismos y la
construcción de la paz.
Así ante los conflictos agrarios, se construye para enfrentarlos una lógica conflictivista que
preferirá desactivarlos, calificando las movilizaciones y demanda populares bajo la categoría
de ingobernabilidad. En consecuencia, un sindicato realizando agitación publica en pos de
mejoras económicas y cambios institucionales o una organización campesina clamando por la
atención de sus reivindicaciones, no se percibe como demandas y como expresiones de
problemas sociales que deben atenderse, sino como antesala de conflictos. Por el contrario en
la mayoría de los casos, las diferentes situaciones de ingobernabilidad han aparecido cuando
las autoridades gubernamentales rompen o estrechan los espacios de negociación, asoman

rasgos de intolerancia y reducen las posibilidades de los actores sociales, de exponer y
negociar sus demandas y propuestas.
Así una demanda de tierra por campesinos que no la poseen y la necesitan para subvenir a
sus necesidades, al igual que la reivindicación salarial de los trabajadores agrícolas para ser
pagados con el salario mínimos que establecen la ley, no constituyen conflictos, tampoco una
manifestación masiva de campesinos que demandan tierra en las calles de la ciudad.
33
Estas expresiones sociales no ponen en cuestión al estado, no cuestionan la gobernabilidad ni
las bases estructurales de la democracia, por el contrario la demanda de derechos fortalece la
función pública cuando esta posee los mecanismos que le permiten llevar a su población a
gozar de los derechos que les confiere la ciudadanía.
En los últimos años, los actos de acoso e intimidación contra defensores de los derechos
humanos de Guatemala, entre ellos líderes indígenas y campesinos, han aumentado
espectacularmente, intensificándose con una oleada de ataques, situación
preocupante porque las autoridades guatemaltecas no han tomado medidas para proteger a
los defensores de los derechos humanos, pese a que se comprometieron a ello en los
acuerdos de paz firmados en 1996 y están obligadas a hacerlo pues desde entonces se han
abierto espacios políticos y sociales para el surgimiento de numerosas organizaciones y
comités indígenas y campesinos de diferentes índoles ( Desarrollo Rural, Derechos Humanos,
Espiritualidad Maya etc.). Aunque muchos de ellos tienen como limitante no ser
representativos sino constitutivos para acciones especificas.

34
35
CAPÈTULO III
3. Derecho consuetudinario de tierras
3.1. Fundamentos principales del derecho consuetudinario
Un intento de conceptualizar el derecho Consuetudinario es importantes para efectos del
presente capitulo. —conjunto de normas legales tradicionales no codificadas, conceptos,
creencias que en la cultura propia de una comunidad señalan o definen como acciones
perjudiciales o delictuosas; cómo y ante quién debe el perjudicado buscar satisfacción o
reparación; las sanciones para estas acciones delictuosas o perjudiciales; cómo deben
aplicarse estas sanciones y quién debe aplicarlas“. Dichas normas son reconocidas como
obligatorias por las comunidades (aceptadas, respetadas y cumplidas). Practicadas por
generaciones, eminentemente de tradición oral.
El derecho consuetudinario recibe varias denominaciones Derecho Comunal, Derecho Paralelo,
Costumbre Legal, Derecho Alternativo. En Guatemala ha sido denominado como Costumbre
Jurídica Indígena. Para efectos del desarrollo de ésta temática entenderemos las definiciones
de Derecho Maya y Sistema Jurídico Maya o Costumbre Jurídica Maya de la misma manera,
sin embargo el uso de la denominación de —Derecho Consuetudinario“ tiene su origen en la
costumbre y este es una manifestación de la cultura, como producto de las relaciones sociales
entre los miembros de una etnia o grupo social determinado; nace entonces de las relaciones
sociales, que no son mas que hechos sociales, y aquí partimos con la doctrina de la —fuerza
normativa de los hechos“, creada por Jorge Jellinek.8 Dicha teoría, expone que el hecho
social se transforma en hábito social, lo que produce en la conciencia de quienes la
practican, la creencia que es obligatorio, y así, lo normal pasa a ser costumbre, y lo
acostumbrado se transforma en lo debido y lo debido es respetado y
8 García Maynes. Introducción al derecho. pág. 62
36
acatado por los hombres, de esta manera un uso social adquiere de su repetición continua y
constante la categoría de obligatorio, y es aquí donde surge el derecho consuetudinario.
El derecho consuetudinario está constituido por dos elementos:
➢ Elemento objetivo: se refiere a la repetición continua y constante de determinada
conducta por parte de la comunidad, y se le conoce como: —Inveterata
consuetudo“;
➢ Elemento subjetivo: se refiere a la creencia o convicción de su uso obligatorio se le
denomina —Opinio juris“.
Cuando convergen ambas situaciones nace la costumbre o derecho consuetudinario, como un
uso establecido por un grupo social, que llegan a considerar de carácter obligatorio.
En el estudio del sistema jurídico maya, es importante distinguir dos niveles: el nivel del casco
urbano o cabecera municipal y el de las aldeas, cantones y caseríos, pues en estos últimos se
evidencian mas algunos elementos del sistema jurídico maya, ello es así porque en primer
lugar, la lejanía de los cascos urbanos los convierte en los lugares propicios para que los
reductos de conservación de las practicas tradicionales y en segundo lugar la misma lejanía
los deja prácticamente fuera del sistema jurídico oficial, por la falta de capacidad institucional,
de recursos e implementaciones. Los habitantes de las cabeceras municipales en general
tienen mayor acceso al sistema jurídico oficial y por lo mismo, hacen mas frecuentemente uso
de los órganos jurisdiccionales que los habitantes de aldeas, cantones, caseríos lo cual no
significa que en las cabeceras municipales no existan practicas jurídicas tradicionales porque
su observancia no esta condicionada necesaria y estrictamente por la lejanía o cercanía de
un sistema jurídico, sino que está cimentada en los valores de su cultura. 9 Como prueba de lo
anterior muchos pueblos conservaron la memoria de sus sistemas jurídicos dentro de la
cultura y la legalidad occidental, y los adaptaron a los cambios
9 Instituto de Investigaciones Económicas y Sociales, Universidad Rafael Landívar. El Sistema jurídico
maya. Págs. 56, 57.
37
impuestos por la historia y la deculturación, aunque sobre bases distintas a las del derecho
positivo.
Entre las principales características del derecho consuetudinario se pueden mencionar:
➢ Eminentemente conciliador: Por el empleo de recursos persuasivos, acudiendo a
aspectos religiosos, morales del buen trato, pero que en esencia requieren de un
acopio formidable de paciencia, y que juega un papel fundamental en el avenimiento o
anuencia de las partes.
➢ Es un derecho oral: Desde el momento en que se le plantea al conciliador la

controversia hasta la dilucidación de la misma, se hace uso del recurso oral, evitando
los engorrosos trámites de las citaciones y formalidades escritas, que tanto retrasan los
procesos por vía del Derecho oficial.
➢ Fundamenta su vigencia y positividad en el consenso: Basa su observancia en el
consenso, es decir en el convencimiento colectivo de acatar la norma, considerándola
como la mejor manera de preservación de la cohesión y convivencia.
Además, se puede mencionar como características del Derecho Consuetudinario su
variabilidad de una comunidad a otra aunque su esencia es la misma. Tienden a prescribir los
comportamientos, mientras que en derecho positivo están orientadas a sancionarlos, tiene
como objetivo mantener la armonía y el balance de una comunidad por lo que se dice que
tienen una orientación colectiva dentro de la concepción de derecho indígena, las normas en
general tienden a la reparación o resarcimiento del daño por parte del infractor, ambas
concepciones es decir armonía y balance, juegan un papel preponderante en el Sistema
Jurídico Maya, términos que se identifican a partir de la traducción e interpretación del Popol
Wuj como fines últimos de la vida y del desarrollo de la relación naturaleza-hombre y
universo, y se entiende como tranquilidad absoluta, podemos aventurarnos a decir que es un
sinónimo de lo que entendemos por Paz en cualquier contexto. Siendo también un, estado
38
en el cual, se tiene conciencia de estar cumpliendo la finalidad inherente a la existencia. Es
una especie de empatía, de unidad y concordancia en energía y en estado espiritual, que se
establece entre las personas, entre la persona y las cosas, o entre varios elemento de la
creación. Es también un estado interno de la persona.

Todo ello presenta para la comunidad una seria de beneficios y por eso confían en su
aplicabilidad a casos concretos y aun reclaman su práctica, siendo sus ventajas innumerables
las cuales se resumen en las siguientes:
o CELERIDAD PROCESAL: Se eliminan todos aquellos requisitos y formalidades
que son escollo en el derecho oficial. Las conciliaciones se agotan en una
audiencia o en casos extremos dos.
o ECONOMÈA: El uso de citaciones orales en la propia comunidad y el trabajo ad-
honorem del conciliador, ahorran cantidades significativas de dinero.
o SE NEUTRALIZA EL FACTOR IDIOMÊTICO: En las conciliaciones se usa el
idioma propio de los interesados y se evita con ellos los problemas de
comunicación de la barrera idiomática, evitándose el riesgo de una
interpretación deformada.
o MAYOR EQUIDAD: Se evita el racismo y el etnocentrismo, por lo tanto sus
resoluciones son mas justas.
La práctica cotidiana de este derecho demuestra la existencia de todos sus elementos para
considerarlo y reconocer que se está frente a un sistema jurídico con estructura propia, la cual
no puede verse individualmente o aisladamente pues el pensamiento y la visión indígena
conlleva un proceso en donde todos los pensamientos están íntimamente ligados, la filosofía
es el elemento generador de todos los pensamientos en torno a la actividad del hombre visto
39
como tal y visto en su relación con los demás en su vida social, especialmente en la relación
del hombre con la naturaleza que le rodea y el universo de donde éste es parte integral. Para
ello se identifican en el Derecho Maya dos estructuras axiológicas, una del deber ser de
valores y la otra de antivalores, como conductas reprochables en la sociedad.
La resolución de los conflictos sobre la tierra es uno de los ámbitos de actuación del derecho
consuetudinario en Guatemala. Sin embargo al no reconocerse su práctica, se agudizan las
contradicciones entre las culturas jurídicas cuya asimetría jerárquica continua privilegiando
conceptos culturales y leyes ajenas a la experiencia cotidiana de la mayoría de los habitantes
rurales del país. Lo anterior quiere decir que la aplicación del derecho consuetudinario en el
aspecto agrario es una constante en algunos pueblos indígenas por lo que una sistematización
incipiente sobre el manejo de tierras comunales de pueblos indígenas revela la existencia de
leyes tradicionales generalmente llamadas de derecho consuetudinario e instancias jurídicas
de aplicación de tales normas. Históricamente ha existido una rica tradición de manejo de
tierras comunales que tiene un carácter ritual y ceremonial y que comprende prácticas
de agrimensura, definición de la territorialidad y los derechos de usufructo individual,
designación de autoridades y normas a aplicar en los casos de conflicto entre comunidades o
comuneros.
Estos mecanismos de resolución de conflictos de tierra y de asignación de derechos de
usufructo se aplican como variantes en muchas comunidades, su principal dificultad para ser
efectiva consiste en la intromisión de mecanismo o racionalidades externas así como de
estructuras de poder paralelas existentes en la misma comunidad.10 Por lo que el
reconocimiento de la jurisdicción de las comunidades para resolver conflictos con la tenencia
de tierra debería está acompañado de un proceso de fortalecimiento y recuperación de las
normativas indígena, como lo estipulado en los acuerdos de paz.

10 Grünberg Georg. Tierras y territorios indígenas en Guatemala. Pág. 25.
40
En las comunidades donde continúan haciendo uso del derecho consuetudinario la gran
mayoría de los conflictos relacionados con la tierra se trata y resuelve según éstos
procedimientos y, los que se pasan a las instituciones que representan la legalidad por lo
general quedan sin solución pero arrastran en todos los casos, otras desgracias para la parte
mas débil de los contrincantes. Así prevalece la impresión de que quien recurre a los juzgados
lo hace de mala fe, porque sino, lo arreglaría por la vía honesta, es decir por la vía de la
legitimidad expresada en las normas consuetudinarias.
Se puede afirmar en consecuencia que en Guatemala el derecho consuetudinario es también
derecho positivo en muchos lugares donde la mayoría de sus habitantes son indígenas,
siendo el derecho positivo el derecho que se cumple, es decir el derecho efectivamente
acatado por la sociedad por lo tanto socialmente válido y eficaz, pues no todo derecho
vigente es positivo como erróneamente muchos creen ya que este es el cúmulo de normas
que el Estado ha declarado de observancia obligatoria y una norma es considerada vigente
mientras no haya sido abrogada por el mismo Estado, o sea que el derecho formalmente
valido es considerado como tal cuando ha cumplido todos los pasos señalados para su
creación y ha cumplido con el ultimo que le da el carácter obligatorio, iniciando su aplicación y
continúa con tal carácter hasta que sea abrogado, expresa o tácitamente, por una ley que así
lo indique o bien por otra ley que resulte contradictorio con lo anterior. 11 En el mismo sentido
García Maynes llama ordenamiento jurídico, vigente al —conjunto de normas imperativas que
en una cierta época y en un país determinado la autoridad política declara obligatorias“.

3.2. Oposición entre derecho occidental y derecho consuetudinario de tierras
Una vez determinado lo relativo al derecho consuetudinario, es necesario referirse al derecho
occidental, a la cual hicimos alusión anteriormente, especialmente en cuanto a su relación
11 López Aguilar, Santiago. Introducción al estudio del derecho. Pág. 53.
41
con el derecho consuetudinario, siendo esta relación mas que homogénea es antagónica por
las contradicciones que existe entre ambos sistemas jurídicos, entendiéndose por derecho
occidental aquel basado en la tradición romana. Siendo entonces el derecho occidental y el
derecho consuetudinario, los dos principales sistemas jurídicos en el mundo actual. Formando
parte del sistema basado en la tradición romana países como Europa Continental, América
Latina, la mayor parte de Êfrica y muchos países centroeuropeos y asiáticos teniendo sus
raíces en el derecho de la Roma antigua la cual fue modernizado en el siglo VI D.C., por el
emperador Justiniano y más tarde adaptado por juristas franceses y alemanes.
En un país como Guatemala donde habitan dos grupos culturales notoriamente diferentes en
cuanto a su forma de organización social, es de esperarse que exista una normatividad
basada en las prácticas diarias, que la misma comunidad ha establecido y posteriormente
aceptado, constituyendo un Sistema Jurídico completo y
eficaz, que ha normado por siglos y siglos la vida de los pueblos indígenas, y a pesar de los
mecanismos que se ha utilizado por desarticular tal sistema aun en Guatemala se aplica a los
diferentes comportamientos humanos. Sin embargo es sorprendente todavía para algunos que
en un país donde la mayoría de la población es indígena, impera un derecho ajeno, extraño,
y no aceptado por lo que en general el derecho indígena circunscribe su jurisdicción y la

competencia de su aplicación al ámbito territorial del municipio o comunidad mientras que el
derecho del estado tiene jurisdicción en todo el ámbito nacional y define la competencia
según la materia, por razones de territorio, cuantía, grado y turno.
Aunque en relación a la competencia por cuantía en las comunidades indígenas existe algo
similar pues se distingue la importancia o gravedad de los asuntos, casos de poca importancia
los resuelven autoridades menores como los alguaciles pero cuando el asunto es de mayor
gravedad lo conoce una autoridad de mayor jerarquía como el alcalde o los funcionarios de la
alcaldía en pleno. Los casos que involucran delitos graves como asesinatos, generalmente se
trasladan al sistema jurídico estatal, haciendo una combinación de ambos sistemas, no por
su incapacidad de resolverlos sino por la represión que las autoridades
42
sufren y la amenaza de demandarlos por usurpación de autoridad, y por ello la omisión de la
denuncia de un asunto de esta naturaleza ante las autoridades competentes del sistema del
estado tiene graves consecuencias, precisamente por la falta de reconocimiento del pluralismo
jurídico en el país. En la actualidad intervendrían además las instancias de derechos humanos
y otros entes haciendo alarde del principio de legalidad y debido proceso que rigen el sistema
jurídico oficial.
El punto de encuentro mas importante que se identifica entre el derecho indígena y el
derecho del estado se encuentra en los artículos 58 y 66 de la Constitución Política de la
Republica de Guatemala. Puesto que en estos —Se reconoce el derecho de las personas y de
las comunidades a su identidad cultural de acuerdo a sus valores“ articulo 58 y —El estado
reconoce respeta y promueve sus formas de vida costumbres, tradiciones, formas de

organización social...“ art. 66 de la Constitución Política de la Republica de Guatemala.
Por otro lado la legislación acepta que la costumbre es una fuente del derecho siempre y
cuando la ley lo permita y no contraríe la misma, el problema es que la costumbre en si
misma es el derecho consuetudinario pues esta conformada por un conjunto de costumbres
reconocidas y compartidas por una colectividad (comunidad, pueblo, tribu, grupo étnico o
religioso, etc.), a diferencia de leyes escritas que emanan de una autoridad política
constituida, y cuya aplicación está en manos de esta autoridad. La diferencia fundamental,
seria que el derecho vigente esta vinculado al poder estatal, en tanto que el derecho
consuetudinario propio de las colectividades que simplemente opera sin referencia al Estado
ya que lo jurídico se encuentra inmenso en la estructura social.
Por otro lado el sistema jurídico en Guatemala esta identificado con el orden constitucional y a
este apela precisamente para no aceptar el pluralismo jurídico a pesar que como se expuso
en las líneas anteriores en este se reconoce la existencia de otras culturas lo que
técnicamente implica la existencia de otros sistemas jurídicos pero en la práctica legal oficial
43
únicamente se reconoce el derecho occidental, plasmado en las diferentes leyes existentes,
pues toda la legislación de Guatemala esta basado en el principio de legalidad la cual se
traduce en NULLUM CRIMEN, NULLUM POENA SINE LEGE, PRAEVIA, SCRIPTA, STRICTA ET
CERTA, quiere decir que una norma de debe constar por escrito en una ley previa, escrita,
estricta y cierta; situación que excluye por tanto cualquier practica basada en el derecho
consuetudinario.
Para los pueblos indígenas, es imposible reconocer la preeminencia de un derecho que se
superpone sobre sus normas consuetudinarias. Lo anterior hace evidente la fractura entre dos
concepciones del derecho y del territorio, creándose antagonismos que dificultan seriamente
el consenso sobre el camino hacia la resolución de los conflictos agrarios.12 Pues la
preeminencia del derecho occidental continuó legitimando la perdida de las tierras, lo mismo
que las adjudicaciones que, sin reconocer los derechos ancestrales entregaron tierras
indígenas a otras personas, siendo este desencuentro no favorable a la seguridad jurídica de
los indígenas ni al funcionamiento eficiente del estado, traduciéndose en un obstáculo real
para el desarrollo.
Con lo expuesto anteriormente no se pretende desprestigiar a un sistema jurídico que por
siglos ha sido operado y de alguna u otra manera ha contribuido a la estabilidad de las
sociedades pues a pesar de sus diferencias, ambos sistemas, el de derecho consuetudinario y
el de derecho basado en la tradición romana, tienen como objetivo mantener la paz social,
aunque distan en su eficacia.
Los pueblos indígenas se han tornado particularmente sensibles en los años recientes a la
necesidad de reevaluar continuamente sus procedimientos con el fin de mejorar la calidad de
12 Camacho Nassar Carlos, Bettina Durocher, Juan Antonio Fernández y José Vinicio Letona. Tierra,
identidad y conflicto
en Guatemala. Pág. 45
44
la justicia, y además se puede notar de alguna manera su aceptación por parte del sistema
jurídico nacional en algunos aspectos por ejemplo en los Juzgados de Paz que operan en el
interior del país, en la que por lo regular el juzgador actúa como conciliador de las partes en
conflicto, pues los indígenas aun conservan para la resolución de sus conflictos el principio de
la conciliación, aun dentro del sistema occidental, también se puede mencionar los centros
de conciliación instalados en los diferentes lugares de la republica, en la que los pueblos
indígenas encuentran una alternativa de solucionar sus conflictos ya que refleja parte del
sistema propio de ellos.
Sin embargo una base legal para la aceptación del pluralismo jurídico cabe tener presente que
el estado de Guatemala es signatario del convenio 169 de la OIT. el cual expresa en el Literal
b) del articulo 5 que deberá respetarse la integridad de los valores practicas e instituciones de
esos pueblos y establece que al aplicar la legislación nacional a los pueblos interesados
deberán tomarse en consideración sus costumbres o su derecho consuetudinario. En el mismo
sentido establece el convenio el deber de respeto del derecho consuetudinario siempre que no
sea incompatible con los derechos fundamentales reconocidos en los marcos jurídicos
nacionales ni con los derechos humanos internacionalmente reconocidos. Asimismo en
materia penal específicamente lo relativo a la represión de los delitos estableció que se
respetar los métodos tradicionalmente utilizados por los pueblos indígenas en la represión de
delitos cometidos por sus miembros y tener en cuenta las costumbres de estos pueblos
cuando los tribunales y autoridades competentes, se pronuncien sobre cuestiones penales. Al
respecto se tratara mas específicamente en el apartado siguiente.
El reto es articular la práctica indígena con el derecho del estado con apego a la constitución
por parte de los operadores de la justicia del sistema oficial. Es decir que las resoluciones
de las autoridades indígenas en los conflictos que hayan sido conocidos por ellos tengan la
misma fuerza obligatoria que los adoptados por los órganos encargados de impartir la justicia
estatal, tanto para litigantes como para las personas involucradas y que no se vuelva a juzgar
por ningún órgano o institución estatal. Asimismo se debe reconocer la legitimidad de las
45
autoridades indígenas debe ser reconocida por las autoridades del estado, pues ninguna
legislación que pretenda limitar a los pueblos indígenas sus derechos promoviendo la
fragmentación y la dispersión que hagan posible su aniquilamiento, podrá asegurar la paz y
la inclusión en la Nación
3.3. Concepciones de legitimidad y legalidad
Existe entre estas terminologías una diferencia importante, por lo que una definición de cada
una, ayuda a marcar tal diferencia.
Denominamos —legalidad“ a la consagración normativa de determinados fenómenos sociales.
Por lo tanto algo es —legal“ cuando corresponde a lo que determina la ley sancionada de
acuerdo a derecho, esta definición esta basada en un criterio formal.
Por el contrario —legitimidad“, más bien responde a un criterio sustantivo. Significa la
aceptación, consenso o consentimiento político por parte de la población respecto de
determinado fenómeno social, por lo tanto algo es legítimo cuando goza de la aprobación
general y representa a la mayoría, esta aprobación puede existir en diversos grados y es
conseguida por distintos medios.
Según Max Weber, economista y sociólogo alemán, conocido por su análisis sistemático de
sociología política y del desarrollo del capitalismo y la burocracia; la legitimidad se constituye
en base a dos elementos:
➢ El pacto de interesados, que se refiere al acuerdo de intereses, es decir el
consenso sobre las leyes que le será aplicable a la sociedad, concertando así los
principios de justicia desde los cuales deben regirse las instituciones.
46
➢ El reconocimiento de la autoridad, por parte de la colectividad que se refiere a la
creencia en su validez.
Por lo tanto para que el orden jurídico sea considerado como legitimo debe considerarse
estos criterios
En una sociedad como Guatemala, reconocida constitucionalmente como multiétnica,
multilingüe y pluricultural, por un lado; y por el otro donde la configuración histórica del
modelo de Estado y de juridicidad es excluyente, la participación ciudadana en la gestación
normativa es un faltante notorio y por lo tanto la inexistencia de legitimidad en la normativa
guatemalteca, pues dicha normativa tiene el carácter monista y etnocéntrico, es por ello que
sólo representa a la cultura dominante y al derecho estatal; por el contenido —clasista“ de
muchas normas y el comportamiento altamente selectivo de los aparatos de control, además
por su carácter urbano-centrista de la institucionalidad jurídica, que se expresa en una
profunda desatención de la población rural.
El monismo jurídico, es una teoría jurídica que consiste en que el derecho sólo es producido
por el Estado y éste se regula por aquel. No puede haber derecho más allá del Estado. Sólo se
admite como derecho al producido por los órganos encargados para ello y mediante los
mecanismos previstos en la ley. Toda forma de regulación por fuera de los aparatos estatales
es vista como mera "costumbre", o "delito" en el caso de contradicción con las normas
estatales.
En el mismo sentido, el etnocentrismo asume que el estado representa los intereses de la
nación y ésta se supone homogénea culturalmente, la producción jurídica del estado responde
a la orientación cultural del grupo dominante y la cultura oficial. Esto se traduce en la
marginación y criminalización de la cultura diferente a la estatal y en la represión de los
órganos de control de las comunidades.
47
El carácter monista y etnocentrista de la institucionalidad jurídica guatemalteca, ahonda la
problemática guatemalteca especialmente en la temática agraria, donde la aplicación del
derecho consuetudinario es aun una constante en algunos lugares donde la mayoría de la
población es indígena, es por ello que en la realidad no se puede hablar de una
institucionalidad jurídica monista sino mas bien de la existencia del —pluralismo jurídico“, en la
medida que convive, junto al derecho estatal, otro sistema de regulación social y de
resolución de conflictos que opera en la práctica, aunque esta devenga en ilegalidad. Esta
temática es tratada por la antropología jurídica que nos permite hablar de derecho cuando
encontramos sistemas de normas que regulan la vida social de comunidades y pueblos
indígenas, mecanismos para la resolución de conflictos sociales, autoridades e instituciones
propias. Estos sistemas responden a los intereses sociales y mundo cultural y simbólico de
sus usuarios.
Una de las raíces del pluralismo jurídico justamente está en los procesos de conquista y
colonización, pues sobre la cultura y modelo de organización político-jurídica pre-existentes,
se impone otra cultura y otro orden jurídico.
Frente a la pluralidad de idiomas, culturas y derechos, el grupo social dominante organiza sus
respuestas desde el aparato estatal llegando en muchos casos a criminalizar actos que son
parte del derecho consuetudinario, no vista así en el oficial denunciando así a lideres
indígenas por delitos tipificados en el código penal como usurpación de autoridad, secuestro,
lesiones, delito contra la libertad individual, contra la propiedad, etc., por haber ejercido su
autoridad comunal resolviendo conflictos y aplicando sanciones comunales de su propio
derecho, como trabajo comunitario, formas de castigo físico o devolución de bienes. Dando
como consecuencia finalmente, la marginación, falta de defensa o acceso ante la justicia
estatal por parte de los indígenas, por situaciones fácticas como el idioma, las distancias
geográficas y culturales, los recursos económicos.
48
Otro de los fundamentos para el reconocimiento del pluralismo jurídico es la ratificación del
Convenio 169 de la OIT, que incorpora una noción más integral de los derechos de los
indígenas, pues considera que debe preferirse los métodos de control propios de las
comunidades para resolver sus conflictos, con lo que sanciona el derecho consuetudinario.
Igualmente también reconoce un catálogo bastante grande de derechos a los indígenas, como
tierra, idioma, costumbres, educación bilingüe. Incluye una serie de derechos específicos de
los indígenas ante la justicia, como contar con traductor, la justicia bilingüe, derecho de
defensa, las penas alternativas a la prisión, etc.
Asimismo los Acuerdos de Paz que justamente proponen un programa de reconocimiento del
carácter multilingüe, pluricultural y multiétnico del país, igualmente buscan el reconocimiento
del derecho consuetudinario indígena y el fortalecimiento de la institucionalidad indígena,
específicamente el Acuerdo de Identidad y Derechos de los Pueblos Indígenas- AIDPI (1995),
reconoce un conjunto importante de derechos a los pueblos indígenas. Cabe subrayar que hay
un reconocimiento expreso del Derecho Consuetudinario, esto es, las normas y mecanismos
de regulación y resolución de conflictos de los pueblos indígenas. Igualmente legitima las
instituciones y autoridades indígenas y su derecho a que se autodefinan y regulen sus
asuntos internos, en el mismo sentido el Acuerdo sobre el Fortalecimiento de la Sociedad Civil
y la Función del Ejército en una Sociedad Democrática (1996), indica expresamente el
derecho de los indígenas al acceso a la justicia tanto estatal como a su propio derecho
consuetudinario.
Hay conciencia de que el acceso de los indígenas ante la justicia estatal se da en condiciones
disminuidas. Por ende propone mejorar tanto la justicia estatal respecto de los indígenas,
como reconocer directamente el derecho que tienen los mismos de contar con sus propios
mecanismos para resolver conflictos.
49
El programa que los Acuerdos y el Convenio 169 de la OIT plantean, supone el
reconocimiento del Pluralismo Jurídico interno al reconocer que los pueblos indígenas pueden
producir su propio derecho (derecho consuetudinario) y tener su propia justicia.
Además se establece un programa de reformas legales para que la justicia ejercida por los
aparatos estatales en el caso de los indígenas:
a) Discriminalice la diferencia cultural,

b) Refuerce los derechos de los indígenas, tradicionalmente marginados, garantizando los
derechos de defensa, uso de los idiomas indígenas en la justicia, peritaje cultural, etc.
c) Contenga mecanismos democráticos de coordinación entre sistema de justicia estatal y
el derecho consuetudinario.
Por lo tanto aun revestido de toda legalidad la institucionalidad jurídica en Guatemala es en
cierto sentido carente de legitimidad, sin embargo se trata de investirlo de legitimidad
aduciendo su carácter legal, por haber sido emanada del organismo legislativo y haber
cumplido con las formalidades de ley pero que no han buscado el consenso, fundamentando
su supuesta legitimidad en una dominación legal, donde el derecho es estatuido de un modo
racional, con arreglo a fines y no valores, respondiendo a un universo de reglas abstractas y
no personalizadas donde el mismo soberano respeta un orden legal impersonal y el dominado
respeta por ese mismo carácter el orden institucional representado en el derecho.
Por el contrario la legitimidad de la práctica consuetudinaria no solo radica en su prelación
respecto del derecho estatal, sino en la aceptación de los sistemas de autoridades y los
mecanismos de designación comunal de dichas autoridades así como sus atribuciones, sin
imposición externa aunque esto contraste con la legalidad; pero se debe tomar en
50
consideración que no todo lo legal es legítimo y viceversa, pues muchas veces la aceptación
de procedimientos o normas legales puede ayudar a conferir legitimidad, pero el efecto final
estará condicionado por cómo se perciban esas reglas en las circunstancias que rijan en ese
momento y en casos extremos se puede invocar una legitimidad, que desborda las leyes,
cuando éstas leyes no deriva de la voluntad popular mayoritaria y pretender legitimizar la

juridicidad en Guatemala es inoperante pues los pueblos indígenas luchan por el
reconocimiento legal del derecho consuetudinario lo cual quiere decir que no acuerdan con el
derecho estatal, por lo que de antemano el derecho estatal no esta revestido de consenso y
en tanto no consiga este carácter no será considerado como legitimo.
51
CAPÈTULO IV
4. Los Acuerdos de Paz y la temática agraria
4.1. Acuerdo sobre aspectos socioeconómicos y situación agraria y
el acuerdo sobre identidad y derechos de los pueblos indígenas
Este acuerdo mas que los demás se refiere al tema agrario con profundidad, aunque los
Acuerdos de Paz en si plantean una reconcepción del desarrollo agrario en Guatemala, sin
embargo aspectos relativos a la tierra son también desarrolladas en el Acuerdo sobre
Reasentamiento, así como el Acuerdo sobre Identidad y Derechos Indígenas.
El Acuerdo sobre Aspectos Socioeconómicos y Situación Agraria, destaca que la resolución de
esta problemática es fundamental para dar respuesta a la situación de la mayoría de la
población que vive en el medio rural y que es la más afectada por la pobreza y la pobreza
extrema, de manera que el tratamiento de temas como el de la estructura de la tenencia y el
uso de la tierra, debe tener como objetivo, según el acuerdo, la incorporación de la población
rural al desarrollo económico, fundamento de su progresivo bienestar social y garantía de su

libertad y dignidad, debiendo impulsarse una estrategia integral que abarque los múltiples
elementos que conforman la estructura agraria y que incluyen los siguientes:
• Acceso a la propiedad de la tierra y al uso sostenible de los recursos naturales y
otros proyectos productivos;
• Desarrollo de una estructura de apoyo que incluya una infraestructura básica,
comunicación, electricidad, agua y saneamiento ambiental;
• Acceso al crédito, capacitación y asistencia técnica;
• Acceso a información y a comercialización;
• Organización productiva y la participación de la población rural;
52
• Protección productiva;
• Protección ambiental;
• Reforma al marco jurídico del agro y de un desarrollo institucional en el propio
agro;
• Incremento de los recursos del Estado en orden a viabilizar aquella estrategia
integral, incremento que se sugiere en el acuerdo, y que gire en torno a los
impuestos territorial y sobre tierras ociosas.
Además este acuerdo propone una reforma legislativa en materia agraria, constituyéndose
este objetivo en el fundamental del acuerdo, buscando una reforma que regule el uso de la
tierra en forma eficiente y ecológicamente sostenible, de acuerdo con las necesidades de
desarrollo, y a poner fin a la desprotección y despojo que han afectado a los campesinos, y en
particular a los indígenas, debiendo caracterizarse ese nuevo marco jurídico como un marco
jurídico seguro, simple, y accesible a toda la población con relación a la tenencia de la tierra.
Entre los aspectos a considerar en dichas reformas, se prevén los siguientes:
• Simplificación de procedimientos de titulación y registro del derecho de propiedad y
demás derechos reales;
• Simplificación de trámites y procedimientos administrativos y judiciales,
• revisión y adecuación de la legislación sobre tierras ociosa conforme a la
Constitución;
• Restablecimiento de una nueva escala impositiva para el impuesto anual sobre
tierras ociosas; y en materia de impuesto territorial, propiciar el desestímulo a la
tenencia de tierras ociosas y la subutilización de la tierra;
• Otra reforma jurídica en el agro, se refiere a la regularización de la subutilización de
tierras y su uso incompatible con la utilización sostenible de los recursos naturales y
la preservación del ambiente;
• Protección de tierras ejidales y municipales, con explicitación de casos en que se
pueda enajenar por cualquier título a particulares;
53
• Asegurar la participación de las comunidades en las decisiones referentes a sus
tierras comunales, establecimiento de procedimientos judiciales y no judiciales, en
particular arreglo directo y conciliación para dirimir conflictos sobre tierras y otros
recursos naturales, lo que incluirá también lo relativo a la facultad de autoridades
de los pueblos indígenas para solucionar sus conflictos en aplicación de su derecho
consuetudinario;
• Procedimientos que permitan decidir fórmulas compensatorias en caso de despojo,
por causas no imputables a agricultores, campesinos, y comunidades en extrema
pobreza, así como restitución o compensación por usurpación de tierras o su

adjudicación anómala o injustificada;
• Regularización de la titulación de tierras de comunidades indígenas y de
beneficiarios del INTA, que poseen legítimamente las tierras otorgadas;
• Establecimiento de un sistema de registro y catastro, descentralizado, multiusuario,
eficiente, financieramente sostenible y de actualización fácil y obligatoria,
acompañado de un levantamiento de información catastral y su saneamiento;
• Reformas que incluyan toda forma de organización jurídica de la población y de las
comunidades y trámites ágiles para el reconocimiento de las respectivas
personalidades jurídicas.
Los Acuerdos de Paz, se consideran una plataforma desde la cual podrá despegar un nuevo
modelo de desarrollo del país, incluyendo que permita si no a las generaciones actuales, a
las futuras, tener un país más democrático, más tolerante, menos violento, y sobre todo un
país que va en vías de una mayor integración intercultural. Donde se reconozca y se tenga un
mejor conocimiento y aplicación de formas propias de organización y sobre todo se las
normas consuetudinarias de lo pueblos indígenas.
En el Acuerdo Sobre Identidad y Derechos de los Pueblos Indígenas, se enmarca como
objetivo principal, relacionado a la temática agraria, un desarrollo de normas legales que
fortalezcan la certeza jurídica en el manejo de asuntos internos de acuerdo a normas
54
consuetudinarias de los pueblos indígenas, que conlleven precisamente al manejo de la tierra,
de los recursos propios, naturales y al manejo del ambiente.
Además de lo expuesto, el referido acuerdo establece como condicionantes y, que son los
aspectos que se deberán tomar en cuenta: la restitución de derechos y la compensación de
los mismos a las comunidades indígenas que han sido despojados de sus tierras, la
suspensión de titulaciones supletorias en las que se dan reclamos por parte de las
comunidades indígenas, la administración de las tierras de acuerdo a normas
consuetudinarias, el aumento de el número de tribunales para atender asuntos de tierras, la
creación de servicios de asesoría jurídica, la divulgación dentro de las comunidades de
derechos agrarios, y los recursos legales que estarían a su alcance para eliminar la
discriminación de hecho o discriminación legal que en materia de Derecho Agrario han venido
sufriendo las comunidades indígenas.13
4.2 Entidades de operativización de los Acuerdos de Paz
4.2.1. La Comisión Paritaria sobre derechos relativos a la tierra de los
pueblos indígenas œCOPART-, la Comisión Institucional para el
Desarrollo y Fortalecimiento de la propiedad de la Tierra,
UTJ/PROTIERRA, Acuerdo Gubernativo Número 307-97;
Dependencia Presidencial de Asistencia Legal y Resolución de
Conflictos sobre la Tierra œCONTIERRA- Acuerdo
Gubernativo Número 452-97.
Para dar cumplimiento a los compromisos asumidos con la firma de los Acuerdos de Paz fue
necesario crear entes de operativizaciòn, las cuales surgen para atender específicamente la
13 Sandoval Villeda, Leopoldo, Ob. Cit, págs. 206, 207 y
208.
55
problemática agraria, algunas derivadas del Acuerdo sobre Aspectos Socioeconómicos y
Situación Agraria, en la que se reconoce la importancia estratégica e histórica de la solución
de los conflictos derivados del uso, la tenencia, y la propiedad de la tierra, para el desarrollo y
productividad del país.
De este acuerdo emana la Dependencia Presidencial de Asistencia Legal y Resolución de
Conflictos -CONTIERRA-, a través del Acuerdo Gubernativo Número 452-97, de fecha cuatro
de junio de 1997, con funciones de asesoría, asistencia legal a los campesinos y trabajadores
agrícolas; en caso de litigios judiciales, otorgar asesoría y asistencia legal gratuita; recibir
denuncias sobre abusos, que se cometan en contra de comunidades y campesinos, y hacerlas
del conocimiento de la Procuraduría de Derechos Humanos. Con la cual se pretendió dar
repuesta a la situación de la población más afectada por la pobreza extrema, las inequidades
y la debilidad de las instituciones estatales tomando en consideración que la resolución de
esta problemática y el desarrollo rural son fundamentales para los pueblos indígenas.
A pesar de haberse otorgado a CONTIERRA algunas atribuciones muy importantes y decisivas
en la atención de la problemática agraria, también tuvo sus limitaciones entre las cuales se
pueden señalar las siguientes:
• Sólo puede intervenir a solicitud de una de las partes en conflicto, no de oficio;
• Los resultados de su intervención no tienen carácter vinculante para ninguna de
las partes;
• No puede intervenir en aquellos casos de conflicto donde una de las partes haya
adoptado medidas de hecho.

Es por ello que esta institución se vio limitada al abordar casos específicos, pues, su mandato
no le permitía definir estrategias de manera integral para tratar la problemática del agro, se
resuelven casos, cuando las partes consideran satisfechas sus pretensiones, los casos
históricos y estructurales, resultan muy difíciles de resolver. Con la creación de la Secretaría
56
de Asuntos Agrarios, a través del Acuerdo Gubernativo 136-2002, como nueva institución
agraria, la situación de CONTIERRA, tiende a confundirse, al no estar claras su competencia.
La Sociedad Civil, pretende sustituir a CONTIERRA, por una Procuraduría Agraria que tuviera
mayor potestad de intervenir en conflictos agrarios
En relación a la institucionalidad agraria, el Acuerdo sobre Identidad y Derechos de los
Pueblos Indígenas, creó la Comisión Paritaria sobre Derechos Relativos a la Tierra de los
Pueblos Indígenas œCOPART-, con el objeto de estudiar, diseñar, y proponer los
procedimientos y arreglos institucionales mas adecuados para tratar la situación de
inseguridad y urgencia que caracteriza la problemática de la tierra de las comunidades
indígenas, comisión integrada por representantes del Gobierno y de las organizaciones
indígenas.14
La Comisión Institucional para el Desarrollo y Fortalecimiento de la Propiedad de la Tierra,
Unidad Técnico Jurídica œUTJ/PROPTIERRA- emanada de los acuerdos de paz; institución
estatal encargada de ver todos los aspectos relacionados con el tema de la tierra, y como
objetivo principal el fortalecimiento de la certeza jurídica en el uso, tenencia y propiedad de la
tierra, fue creada a través del Acuerdo Gubernativo Número 307-97, fecha siete de abril de
1997, de donde se desprende su mandato como ente coordinador de los esfuerzos
gubernamentales para lograr la correcta y eficaz ejecución de los programas y proyectos en el
tema de la tenencia de la tierra, y para el efecto contará con una Unidad Técnico-Jurídico
encargada de apoyar las labores administrativas y técnica de la Comisión.
4.2.2. Ley del Fondo de Tierras, Decreto 24-99
La ley del Fondo de Tierras fue presentada por la Comisión Paritaria Sobre Derechos Relativos
a la Tierra de los Pueblos Indígenas, institución que fue creada por medio del Acuerdo
Gubernativo Número 515-97, en junio de 1997, con el objeto de discutir y proponer la
14 Colectivo de organizaciones sociales œCOS-, Proceso de paz: situación actual, análisis y propuesta, pág.
61.
57
legislación e institucionalidad agraria establecida en los Acuerdos de Paz, en función de dar
solución al problema de la tenencia de la tierra.
Esta comisión aprobó y presento el anteproyecto de ley del Fondo de Tierras a la Comisión de
Acompañamiento de los Acuerdos de Paz, al Ejecutivo y al Legislativo. Finalmente el congreso
lo aprobó mediante el Decreto 24-99 de 13 de mayo de 1999.
Entre las funciones del Fontierras, la mas importante es la autorización de financiamiento por
parte del gobierno para la compra de tierras, a campesinos de escasos recursos, luego de
cumplir el procedimiento respectivo en la que las reglas de compra y venta en el mercado las
determina esta institución, teniendo como finalidad el logro del desarrollo de planes de
reordenamiento territorial. Con la regulación y el otorgamiento de préstamos para la compra
de tierra pretende apoyar a las familias campesinas para que estas puedan alcanzar un grado
de superación económica y luego estabilizarse a través de la producción agrícola competitiva,

presentando con ello una de las formas ejemplares de luchar contra la pobreza en el área
rural de Guatemala.
El Fondo de Tierras a través de diferentes mecanismos pretende facilitar a las familias
campesinas sin tierra o que no tienen mucha, y que se encuentran en situación de pobreza,
una oportunidad de acceder a la tierra, tales mecanismos son:
• el acceso a la propiedad de la tierra con vocación agropecuaria y forestal;
• proyectos productivos, económicos y ecológicamente sostenibles;
• servicios de asistencia técnica integral, sobre la base de honestidad,
responsabilidad, compromiso, servicio, cooperación y solidaridad.15
15 CONGCOOP-CNOC, Fontierras. El modelo de mercado y el acceso a la tierra en Guatemala. balance y

perspectivas, pág. 29.
58
Sin embargo esta institución no es aceptada en su totalidad por los pueblos indígenas pues la
consideran como una alternativa ajena a sus propuestas e intereses, ya que su espíritu lejos
de beneficiar a los campesinos otorga oportunidades a los latifundistas de deshacerse de la
tierra que ya no tiene vocación agrícola ocasionada por la erosión o desgaste sufrido durante
muchos años, agregando a ella que el rumbo de la economía nacional esta tomando otras
vías y la amenaza que tienen los propietarios de que grupos de campesinos ocupen sus
tierras, prueba de ello es que un porcentaje de la tierra ofertada en el Fondo de Tierras esta
ya ocupada por los campesinos lo cual obliga a los propietario a ofertarla, pues de lo contrario
perdería sus tierras a cambio de nada.
59
CAPÈTULO V
5. Convenio 169 de la Organización Internacional del Trabajo -OIT-, sobre
Pueblos Indígenas y Tribales en países independientes
5.1. Antecedentes del convenio
Para efectos de este trabajo los términos —Convenio“, —Tratado“, —Pacto“, —Convención“, se
considerarán indiferentemente entendiéndose como tales: —instrumento de carácter jurídico
para los estados que lo suscriben, de la cual surgen obligaciones para los estados y derechos
para los individuos, cuando el estado lo ratifica pudiendo ser sancionado el estado que no lo
respeta“.16
Asimismo puede definirse como acuerdos celebrados entre dos o mas estados soberanos,
que crean obligaciones para los estados contratantes, por lo tanto son fuente del derecho
internacional; pudiendo ser parte de los tratados las organizaciones internacionales que
tienen personalidad jurídica de derecho internacional así reconocidas por los estados.
La Convención de Viena sobre el Derecho de los Tratados celebrado el veintiséis de mayo
de mil novecientos sesenta y nueve, define en el Artículo segundo inciso primero (a), tratado
como —acuerdo internacional concluido por escrito entre estados y regido por el derecho
internacional que conste en un instrumento único, o de dos o mas instrumentos conexos,
cualquiera que sea su denominación especifica“.

ltimamente en los distintos países ha existido una preocupación por regular los derechos
colectivos de los pueblos indígenas con el fin de recuperar y mantener sus derechos
originales, considerando que la población de los pueblos indígenas del mundo asciende a 350
16 Minugua y Movimiento Nacional por los Derechos Humanos. Manual de formación en derechos
humanos. pág. 6.
60
millones de personas, quienes en su mayoría se encuentran marginadas en casi todos los
ámbitos, tomando en cuenta que la globalización, el aumento de la población mundial y las
crecientes demandas de recursos naturales ejercen presión sobre sus tierras tradicionales, y
tienen que hacer frente a un aumento de pobreza, a una salud deficiente y la discriminación
entre otros problemas que enfrentan.
En Guatemala poco o casi nada se ha hecho en relación a la regulación de los derechos de los
pueblos indígenas, por lo que a nivel interno las normas existentes son escasas y de
regulación superficial, siendo el convenio 169 de Pueblos Indígenas y Tribales, de la
Organización Internacional del Trabajo la única ley que regula los derechos de los pueblos
indígenas la cual afortunadamente ha sido ratificada por Guatemala.
La Organización Internacional del Trabajo -OIT-, es una de las agencias especializadas del
sistema de la Organización de las Naciones Unidas -ONU-, y dentro de sus objetivos
principales esta alcanzar la igualdad de oportunidades y de trato. Su Constitución (1919)
establece que éste es uno de los principios de importancia especial y de carácter urgente, que
debe orientar la política de la organización. Por otra parte, en su Declaración de Filadelfia,
adoptada en 1944, la Organización Internacional del Trabajo - OIT- afirma que «todos los
seres humanos, sin distinción de raza, credo o sexo tienen derecho a perseguir su bienestar
material y su desarrollo espiritual en condiciones de libertad y dignidad, de seguridad
económica y en igualdad de oportunidades».
Desde los años veinte la OIT ha estado trabajando con pueblos indígenas y tribales para
alcanzar el reconocimiento de su particular vulnerabilidad y marginación cuya actividad
comenzó por abordar la situación de los denominados“ trabajadores nativos" en las colonias
europeas en 1921. Posteriormente, tras la creación de las Naciones Unidas en 1945, la
Organización empezó a ocuparse de los pueblos indígenas y tribales en general no sólo por su
capacidad como trabajadores y tras liderar un programa de desarrollo para los indios andinos,
sino por que emprendió los trabajos de preparación del Convenio sobre poblaciones indígenas
y tribales número 107, Con la constitución del proyecto y un creciente
61
interés por otros proyectos de la OIT sobre los pueblos indígenas y tribales ha convertido a la
Organización en uno de los principales órganos de referencia de Naciones Unidas sobre la
cuestión de los pueblos indígenas en los ámbitos de la discriminación, el trabajo forzoso e
infantil, la educación y los derechos humanos en general.
El Convenio 107 fue adoptado en 1957 en la Primera Convención Internacional sobre
Poblaciones Indígenas y Tribales, dicho Convenio se convirtió en el primer tratado
internacional que se aprobó sobre esta cuestión, haciendo planteamientos serios sobre la
situación de los pueblos indígenas y además es en este convenio donde se utiliza por primera
vez a nivel internacional, el concepto de población indígena, como colectividad y se reconoce
los derechos colectivos específicos como el derecho a la tierra, educación, idioma materno, el
reconocimiento del derecho consuetudinario y formas en que los pueblos tradicionalmente
resuelven los conflictos en la comunidad. Este convenio en su oportunidad no fue ratificado

por Guatemala por lo que nunca se consideró su aplicabilidad a los pueblos indígenas.
No obstante, con el transcurso de los años, comenzaron a plantearse ciertas inquietudes
respecto al Convenio 107, ya que en él se asume que las poblaciones indígenas y tribales han
de integrarse en el conjunto de la sociedad y que todas las decisiones relativas al
desarrollo atañían más al Estado que a las personas afectadas por lo que reflejaba una
corriente política de integracionismo y paternalismo, esta política tendía a desaparecer a los
pueblos indígenas una vez que asumían su papel de ciudadanos, pues se les integraba al
sistema nacional buscando el abandono de sus cultura, que en el decurso de los años las
concepciones antropológicas, sociológicas y etnologicas y además las críticas de las propias
organizaciones indígenas y otras hicieron evidente lo obsoleto de esta filosofía y pusieron de
manifiesto la necesidad de reconocer los valores que los pueblos indígenas y tribales poseían
y de respetar la diversidad de los componentes de los Estados modernos y en respuesta de la
creciente critica por su enfoque paternalista e integracionista, no obstante contener casi los
mismos principios de reconocimiento de los derechos de las poblaciones indígenas y tribales
en países independientes, en su contexto se fundamentaba básicamente en la teoría ya
62
superada de la integración social de dichos pueblos, o sea, la que mediante acciones
paternalistas trataba de lograr su asimilación o incorporación, es decir, que los indígenas al
asumir la calidad de ciudadanos tenderían a desaparecer como tales.
Por la polémica generada entorno al convenio 107, la O.I.T. planteo durante la 75a reunión la
posibilidad de revisar parcialmente el convenio 107 y como resultado se elaboró un proyecto
del convenio 169, aprobando dicho convenio en la 76a reunión el día veintisiete de junio de
mil novecientos ochenta y nueve, con 328 votos a favor y uno en contra y 49 de
abstencionismo, dicha reunión se llevo a cabo en Ginebra, Suiza, considerando que en

muchas partes del mundo los pueblos indígenas y tribales no gozaban de los derechos
humanos fundamentales en el mismo grado que el resto de la población, por lo que decidió
adoptar el Convenio ciento sesenta y nueve (169), "Sobre Pueblos Indígenas y Tribales en
Países Independientes".
Lo anterior implica que el Convenio núm. 107, ya no se puede ratificar pero sigue vigente en
los estados que, habiéndolo ratificado, no hayan ratificado aún el Convenio numero 169. Este
es el caso por ejemplo de la India y Ecuador entre otros. Por otra parte, si un país que ratificó
el Convenio número 107 decide ratificar el nuevo Convenio, cesa de tener vigencia el anterior
y sólo tiene que cumplir con las obligaciones que emanan del Convenio 169 e informar de su
aplicación a los órganos de control de la OIT. Este es el caso de México, Perú y Bolivia.
El Convenio 169 entró en vigor el 6 de septiembre de 1991, doce meses después de la fecha
en que las ratificaciones de los dos primeros Estados (Noruega y México) fueron registradas. A
partir de esa fecha, el Convenio 107 cesó de estar abierto a la ratificación por los Estados
miembros.
Desde su adopción, el Convenio 169 ha ganado reconocimiento, como el documento de
política internacional de referencia en lo que atañe a los pueblos indígenas y tribales
evolucionando al derecho internacional, es por ello que el Convenio de la OIT constata en el
preámbulo que "la evolución del derecho internacional desde 1957 y los cambios sobrevenidos
en la situación de los pueblos indígenas y tribales en todas las regiones del
63
mundo hacen aconsejable adoptar nuevas normas internacionales en la materia, a fin de
eliminar la orientación hacia la asimilación de las normas anteriores; asimismo su importancia
y aceptación radica en que es la alternativa que orienta el sendero hacia el desarrollo
democrático y la modernidad, con la singular característica de convertir a los países en

naciones modernas, democráticas y pluralistas, mediante un proceso que progresivamente
elimine los problemas sociales, por lo cual se ha ganado la credibilidad social, pues ante la
política integracionista del convenio 107, aparece por el contrario el convenio 169 aportando
nuevos elementos eficaces para remover los obstáculos que impiden a los pueblos indígenas
gozar de los derechos humanos y libertades fundamentales, en el mismo grado que el resto
de la población; por una parte, se promueve el respeto a su cultura, religión, organización
social y económica y a su identidad propia como pueblos, lo que ningún Estado democrático
de derecho o grupo social puede negarles; y, por la otra, incorpora el mecanismo de
participación y consulta a los pueblos interesados, a través de sus organizaciones o de sus
representantes, en elproceso de planificación, discusión, ejecución y toma de decisiones sobre
los problemas que les son propios, como forma de garantizar su integridad, el reconocimiento,
respeto y fomento de sus valores culturales, religioso y espiritual, señalando como
fundamento que las formas de vida de las poblaciones indígenas y tribales debe sobrevivir
ahora y en el futuro, y que éstas y sus organizaciones han de participar intensamente en la
planificación y la ejecución de los proyectos de desarrollo que les afecten.
Lo anteriormente señalado significa que el Convenio 169 de la OIT constituye el instrumento
jurídico internacional mediante el cual la Organización Mundial de las Naciones Unidas (ONU),
a través de su organismo especializado, Organización Internacional del Trabajo -OIT- y en el
marco de su competencia, reitera los principios de la Carta y demás tratados, convenios y
declaraciones que en materia de derechos humanos y libertades fundamentales ha adoptado
la comunidad internacional para reafirmar, fomentar y extender el goce efectivo de esos
derechos a los pueblos indígenas y tribales en los países independientes que, a la vez, forman
parte de la población en general de los Estados miembros de la Organización de las Naciones
Unidas.
64
El Convenio 169 tiene un significado muy importante para los Pueblos Indígenas, pues ha
sido el resultado de muchos esfuerzos del movimiento indígena y aunque todavía este
incompleto, pues para su aplicación es necesario la implementación de leyes especificas que
la desarrollen o por lo menos la adecuación de las leyes vigentes a los preceptos del convenio
169, a través de reformas, sin embargo esto no se ha llevado a cabo, convirtiendo sus
normas en derechos legales generales y superficiales de muchos reclamos indígenas, y el
único Tratado Internacional vigente que contempla, de manera integral, la problemática
indígena.
Considerando que el convenio en si, es una revisión y superación del convenio 107 de la
Organización Internacional del Trabajo, a continuación un cuadro comparativo que ayudara a
establecer los principales aspectos de la cuales ambos convenios difieren.
CONVENIO 107 COVENIO 169
modernización
Se basa en la idea de que las poblaciones
Se basa en la idea de que las poblaciones
indígenas y tribales eran sociedad
indígenas y tribales son sociedad
temporales que estaban destinadas a
permanentes
desaparecer por efecto de la
Se hace referencias a poblaciones Se hace referencias a pueblos
Propiciaba la asimilación de los pueblos Ello implicaba a los pueblos indígenas y
indígenas y tribales en la sociedad tribales durante su transición a la
dominante modernización
Propicia el restablecimiento de una nueva Otorgar una protección a los pueblos
relación entre estado y los Pueblos indígenas y tribales e impulsarlos a que
Indigenas en base al reconocimiento de la establezcan sus propias prioridades de
diversidad cultural y étnica desarrollo

65
5.2. Aprobación del convenio
Para la aprobación de un convenio internacional se deben seguir determinados pasos las
cuales se resumen en tres etapas: la SUSCRIPCION, APROBACION Y RATIFICACION.
Algunos establecen que dentro de los pasos se debe incluir el proceso de negociación y en
caso de que exista acuerdo entre las partes, un tratado internacional podrá nacer, siendo
entonces, la negociación la primera fase, de la cual se encargan los jefes de los estado y de
gobierno o por las personas que la ley faculte para el efecto, quienes deberán tener
suficiente poder de representación en las negociaciones.
No obstante lo anterior existe un análisis mas puntual hecha por Bruno Mattos e Silva, en su
disertación de maestría de la Universidad Católica de Brasilia la que tituló —Conflicto entre
leyes y tratados internacionales“, de la cual se toman parámetros en relación a las fases de
aprobación de un convenio internacional; el referido autor la divide en tres etapas, las cuales
son: ➢ La suscripción: Es el acto unilateral con que el sujeto de derecho internacional
signatario de un tratado, exprime concluyentemente, en el plan internacional, su
voluntad de obligarse. para Rezek citado por Bruno —es el acto de aprobación del
tratado por uno de los órganos supremos del estado que manifiesta la concordancia
con las obligaciones del tratado, el órgano que tiene derecho a ratificar es
determinado por la legislación constitucional del estado“.
Al respecto la Constitución de la República de Guatemala Artículo 183, establece las funciones
del Presidente de la Republica y específicamente en el inciso (o) determina —dirigir la política

exterior y las relaciones internacionales; celebrar, ratificar y denunciar tratados y convenios de
conformidad con la Constitución;“
66
Por lo tanto la Constitución del estado debe ser vista como el limite material a la
celebración del tratado, pues los representantes de los estados no pueden asumir cualquier
deber a la que no estén facultados para hacerlo.
➢ La aprobación: Corresponde por mandato constitucional al congreso de la república la
aprobación de convenios internacionales como deber de este y como obligación del
presidente de la república de someterlo a su consideración. Por medio de un
decreto legislativo el congreso puede aprobar o rechazar el tratado suscrito, por lo
que el decreto legislativo es un acto formal, materializándose así la aprobación o no del
congreso, pues toda producción legislativa debe pasar por el congreso que es órgano
llamado a apreciar el acto, aprobándolo o no y de el depende entonces el merito
legislativo que consiste en decir si tal proyecto de norma debe o no ser adoptado
de acuerdo a su exclusivo criterio
En principio la Constitución de la Republica de Guatemala en el Artículo 183, establece las
funciones del Presidente de la Republica y específicamente en el inciso (k) determina
—...Someter a la consideración del Congreso para su aprobación, y antes de su ratificación, los
tratados y convenios de carácter internacional...“ Ya específicamente como labor del
congreso establece en el Artículo 171 inciso (l) —aprobar, antes de su ratificación, los
tratados, convenios o cualquier arreglo internacional...“, al respecto la Corte de
Constitucionalidad estableció en Gaceta No. 43, expediente No. 11-96, sentencia: 05-02-97
—...el decreto del Congreso en virtud de la cual se ratifica un tratado solo es el medio por el
cual el Estado incorpora a su ordenamiento jurídico su contenido. Este decreto no forma parte
del tratado, ni esta de aquel; en el fondo siguen siendo dos cuerpos normativos distintos y la
reforma de uno no necesariamente supone la reforma del otro...“. Una vez cumplido este
acto, para que dicho tratado o convenio entre en vigor se requiere que el Ejecutivo exprese su
consentimiento mediante la ratificación
67
➢ La ratificación: Es un acto privativo del Presidente por medio del
cual confirma el carácter definitivo, es decir la disposición del estado de cumplir el
tratado, produciéndose esta al instante en que los estados se comuniquen
recíprocamente la existencia de los instrumentos de ratificación, dicha ratificación
puede formalizarse por comunicación formal o entrega del documento al depositario
previsto en el convenio o una organización internacional.
En cuanto a su vigencia el tratado estipulará el tiempo en el cual entrará en vigencia en caso
contrario el tratado de Viena establece en el Artículo 24 (2) de la Convención de Viena, en la
ausencia de disposición al respecto —un tratado entrará en vigor tan pronto el consentimiento
en obligarse por el tratado sean manifestado por todos los estados negociadores“.
En Guatemala la ratificación del Convenio 169 fue verdaderamente una batalla que libraron
las organizaciones indígenas para su ratificación y ha sido uno de los países seguramente
más difíciles. El proceso de ratificación duró mas de cinco años iniciando con la consulta
nacional a los pueblos mayas, bajo el gobierno de Serrano Elías, la cual fue coordinado por
varias instituciones entre ellas Ministerio de Trabajo, la OIT regional, entre otros, dicha
actividad fue inaugurado en la ciudad de Guatemala el 8 de mayo de 1991, tres meses

después comenzaron las consultas en los diferentes departamentos y fueron clausurados con
la participación del presidente y 96 organización, el 29 de noviembre del mismo año.
Tras innumerables consultas se instaló el 25 de enero de 1992, la Delegación guatemalteca
pro ratificación del Convenio 169, dicha instancia desapareció antes de que el convenio haya
sido ratificado, asimismo se hicieron varios talleres para divulgación y conocimiento del
convenio, con el objeto de sensibilizar a la población, pero persistió por parte de los
diputados la intención de dilatar el proceso y solicitaron
68
previo a su aprobación opinión consultiva de la Corte de Constitucionalidad con base en lo
que dispone el Artículo 171 de la Ley de Amparo, Exhibición Personal y de Constitucionalidad,
que textualmente dice: "Podrán solicitar la opinión de la Corte de Constitucionalidad, el
Congreso de la República, el Presidente de la República y la Corte Suprema de Justicia." Y
siendo la Corte de Constitucionalidad un Tribunal colegiado, permanente, de jurisdicción
privativa, que tiene como función esencial la defensa del orden constitucional y para su
cumplimiento la Constitución y la ley de la materia le asignan funciones específicas; los
Artículos 268 y 272 inciso e) de la Constitución Política de la República y 149, 163 inciso e),
171, 172 y 175 de la Ley de Amparo, Exhibición Personal y de Constitucionalidad, ambas leyes
establecen el marco jurídico dentro del cual está comprendida la opinión consultiva sobre la
constitucionalidad de los tratados, convenios y proyectos de ley, a solicitud de cualquiera de
los Organismos del Estado.
Dicha opinión fue emitida con fecha dieciocho de mayo del año en curso y pronunciada en
audiencia pública solemne el veinticinco de mayo del mismo año la cual fue favorable y
finalmente el convenio fue ratificado el cinco de marzo de mil novecientos noventa y seis.
La Corte de Constitucionalidad al emitir opinión favorable en la cual determinó que el
Convenio no contradice la Constitución, tomo en consideración que Guatemala ha suscrito,
aprobado y ratificado varios tratados y convenios internacionales, que forman parte de su
legislación, en los que se reconocen los derechos humanos y las libertades fundamentales,
encontrándose dentro de ellos la Carta de las Naciones Unidas; la Declaración Universal de
Derechos Humanos; la Declaración Americana de los Derechos y Deberes del Hombre; la
Convención Americana sobre Derechos Humanos; el Pacto Internacional de Derechos
Económicos, Sociales y Culturales y el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos. Este
último, en el Artículo 27, dispone que "En los Estados en que existan minorías étnicas,
religiosas o lingüísticas, no se negará a las personas que pertenezcan a dichas minorías el
derecho que les corresponde en común con los demás miembros de su grupo, a tener su
propia vida cultural, a profesar y practicar su propia religión y a emplear su propio idioma así
69
como la Convención Internacional sobre la Eliminación de todas las Formas de Discriminación
Racial, ratificada también por Guatemala, con fecha treinta de noviembre de mil novecientos
ochenta y dos, esta convención, en su Artículo 5 garantiza el derecho de toda persona de
igualdad ante la ley, sin distinción de raza, color y origen nacional o étnico, y particularmente,
aquellos derechos civiles, políticos, económicos, sociales y culturales que en particular se
determinan en dicha Convención.
Pero además de la Corte de Constitucionalidad se recogieron opiniones del Ministerio de
Salud Pública, de Instituto Nacional Transformación Agraria (INTA), de la Procuraduría de
Derechos Humanos, del Instituto Guatemalteco de Seguridad Social y por supuesto de los
pueblos mayas; sin embargo al proceso de ratificación se opuso: el sector empresarial,
ejército y otras instancias del poder económico y militar. —sus máximos opositores son los
propietarios, pues toca temas que están en la médula de su posición dentro de la estructura
económica...“ —en otras noticias se dice que excede los objetivos y el propio campos de la
OIT, pues incursiona en derecho penal, agrario civil al referirse a aspectos íntimamente
relacionados con el derecho de propiedad, así como normas laborales“. 17
A todo esto se sumó la intención de los candidatos presidenciales de ganar mas votos pues
en 1994 el país se encontraba en plena etapa de elecciones generales, en esa época casi la
totalidad de candidatos se comprometió a ratificar el convenio 169. Finalmente el Convenio
169 entró en vigencia el 6 de junio de 1997
Sin embargo la primera cláusula del Decreto Legislativo que aprobó la ratificación del
Convenio, norma: —a. El Convenio 169 queda supeditado a la Constitución Política de la
Republica de Guatemala“. Según opinión de la Fundación Rigoberta Menchu Tum, en folleto
18. Bastos, Santiago y Manuela Camus, Quebrando el silencio. organizaciones del pueblo maya y sus demandas. pág. 186
70
denominado —La ratificación y aplicación del convenio 169 de la -OIT- en Guatemala“ tal
estipulación no tiene ninguna validez por dos razones:
1. Primero porque la Constitución Política de la Republica reconoce la supremacía de las
normas de los derechos humanos sobre la Constitución y el convenio es un
instrumento. De derechos humanos de los pueblos indígenas y tribales.
2. El convenio al ser un instrumento de derechos humanos no admite condicionamientos

o ratificación parcial o razonada, solo puede ser aceptado o rechazado en su totalidad
Respecto a la primera consideración ya la Corte de Constitucionalidad emitió opinión,
quedando determinada la ubicación del convenio en la legislación interna, la cual se tratara
con más profundidad en el apartado siguiente. En el mismo sentido el segundo párrafo del
citado acuerdo legislativo determino: —b. la entrada en vigencia del convenio 169 no tiene
efecto retroactivo“.
Con lo anterior se puede constatar que jamás los gobiernos y los sectores de poder
aceptarían revisar los mecanismos históricos de despojo y opresión, a pesar de que la ley
no es retroactiva al ratificarla el gobierno se comprometió que al año siguiente adecuaría su
legislación a los principios, normas y mecanismos que ordena dicho convenio, lo cual no se
ha cumplido.
Sin embargo uno de los principios por la que se rige un Convenio es el —Pacta Sunt
Servanda“ Este principio se refiere a que los Estados deben cumplir los tratados tal cual los
convinieron, lo que indica que su contenido resulta superior a la voluntad misma de los
contratantes. Implica una obligación jurídica para los Estados de respetar no sólo la letra, sino
el espíritu de los tratados internacionales, absteniéndose de ejecutar actos que

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UNIVERSIDAD DE SAN CARLOS DE GUATEMALA

FACULTAD DE CIENCIAS JURÈDICAS Y SOCIALES

ANÊLISIS DE LA SITUACIÌN JURÈDICA ACTUAL DEL CONVENIO 169 DE LA

Presentada a la Honorable Junta Directiva

Facultad de Ciencias Jurídicas y Sociales

Universidad de San Carlos de Guatemala

DOMIÑIA GRISELDA GONZÊLEZ NAVICHOC

Previo a conferírsele el grado académico de

LICENCIADA EN CIENCIAS JURÈDICAS Y SOCIALES

y los títulos profesionales de

DECANO: Lic. Bonerge Amílcar Mejía Orellana

VOCAL I: Lic. Eddy Giovanni Orellana Donis

VOCAL II: Lic. Gustavo Bonilla

VOCAL III: Lic. Erick Rolando Huitz Enríquez

VOCAL IV: Br. Jorge Emilio Morales Quezada

VOCAL V: Br. Manuel de Jesús Urrutia Osorio

SECRETARIO: Lic. Avidán Ortiz Orellana

TRIBUNAL QUE PRACTICÌ EL EXAMEN

PRESIDENTE: Lic. Cesar Augusto Conde Rada

VOCAL: Lic. Mario Leonel Caníz Contreras

SECRETARIA: Licda. Iliana Noemí Villatoro Fernández

PRESIDENTA: Licda. Viviana Nineth Vega Morales

VOCAL: Lic. Vladimiro Gilielmo Rivera Montealegre

SECRETARIA: Licda. Rosa Herlinda Acebedo Nolazco

NOTA: — nicamente el autor es responsable de las doctrinas sustentadas en

profesionales de Abogacía y Notariado y Público de Tesis).

A MIS ABUELITOS: Mina Tuch (Q.E.P.D.), y Chema González (Q.E.P.D.) por

sus consejos y múltiples sacrificios durante toda su vida,

quienes les debemos lo que somos.

A MIS PADRES: Marta Navichoc y Antonio González por su sacrificio y

A ROBIN RUIZ: Por su amor y comprensión.

A: Licda. Shaine Ochaeta, Lic. Víctor Hugo Maldonado, Lic.

Mario García, Lic. Leonardo Benavente.

1. Antecedentes del proceso de despojo de tierras en Guatemala......................... 1

1.1. Despojo de tierras desde la conquista y durante la Colonia española..... 1

1.2. Revolución Liberal de 1871................................................................ 5

2. Significado cultural de la reivindicación de la tierra desde la perspectiva maya...... 9

2.1. Uso y posesión de tierras por los pueblos indígenas.............................. 9

2.2. El desarrollo de los pueblos indígenas vinculado a la recuperación de

2.3. La tierra como símbolo de estatus identitario.................................... 19

2.4. Carácter dual del espacio en Guatemala........................................... 23

2.4.1. Tierra y territorio............................................................ 23

2.5. Movimiento indígena y campesino.................................................... 28

3. Derecho consuetudinario de tierras............................................................... 35

3.2. Oposición entre derecho occidental y derecho consuetudinario de

3.3. Concepciones de legitimidad y legalidad................................................. 45

4. Los Acuerdos de Paz y la temática agraria...................................................... 51

4.1 Acuerdo sobre aspectos socioeconómicos y situación agraria y el

acuerdo sobre identidad y derechos de los pueblos indígenas.............. 51

4.2. Entidades de operativización de los Acuerdos de Paz.......................... 54

4.2.1. La Comisión Paritaria sobre derechos relativos a la tierra de

los pueblos indígenas œCOPART-, la Comisión Institucional

para el Desarrollo y Fortalecimiento de la Propiedad de la

Tierra UTJ/PROTIERRA, Acuerdo Gubernativo Número 307-97;

Dependencia Presidencial de Asistencia Legal y Resolución de

Conflictos sobre la Tierra œCONTIERRA- Acuerdo Gubernativo

Número 452-97 ............................................................... 54

4.2.2. Ley del Fondo de Tierras Decreto 24-99............................. 63

5. Convenio 169 de la Organización Internacional del Trabajo œO.I.T.-, sobre