maíz

Planta cereal de tallo macizo, recto y largo, hojas grandes, alargadas y

alternas, flores masculinas agrupadas en racimo y femeninas agrupadas en
mazorcas que reúnen hasta un millar de semillas dispuestas sobre un núcleo
duro.

Zea mays
Ir a la navegaciónIr a la búsqueda
«Choclo» redirige aquí. Para el tango homónimo, véase El choclo.
«Choclo» redirige aquí. Para el platillo de maíz tierno, véase Elote.
«Zeo» redirige aquí. Para los objetos conmemorativos al esperanto o su creador,
véase Objeto Zamenhof-Esperanto.

.Zea Mays

Ilustración del maíz de Francisco Manuel Blanco, Flora de

Filipinas, Gran edición, Atlas II, 1880-1883.

Taxonomía
Reino: Plantae

Subdivisión: Magnoliophyta

Clase: Liliopsida

Subclase: Commelinidae

Orden: Poales

Familia: Poaceae

Subfamilia: Panicoideae

Tribu: Andropogoneae

Subtribu: Tripsacinae

Género: Zea

Especie: Zea mays

L., SP. PL., 2: 971,
1753 HTTP://BIODIVERSITYLIBRARY.ORG/PAGE/358992

Subespecies

 Z. mays ssp. huehuetenangensis Iltis & Doebley

 Z. mays ssp. mays
 Z. mays ssp. mexicana (Schrad.) Iltis in Galinat
 Z. mays ssp. parviglumis Iltis & Doebley
 Z. mays var. striatiamylacea Leizerson
 Z. mays var. subnigroviolacea Yarchuk
 Z. mays f. variegata (G.Nicholson) Beetle

[editar datos en Wikidata]

 Zea mays ‘Ottofile giallo Tortonese’,Museo de Toulouse.

Zea mays «Erdbeermais», «maíz de fresa», Museo de Toulouse.

Zea mays, el maíz, es una gramínea anual originaria y domesticada por los pueblos
indígenas en el centro de México12 desde hace unos 10 000 años, e introducida
en Europa en el siglo XVII. Los indígenas taínos del Caribedenominaban a esta
planta mahís, que significa literalmente ‘lo que sustenta la vida’.3Actualmente, es
el cereal con el mayor volumen de producción a nivel mundial, superando incluso al trigo y
al arroz.4

Índice

 1Historia
o 1.1Origen
o 1.2América
o 1.3Europa
 2Descripción
o 2.1Raíz
o 2.2Tallo
o 2.3Hojas
o 2.4Inflorescencia
o 2.5Granos
o 2.6Genética
 2.6.1Número cromosómico
o 2.7Fisiología
 3Cultivo
o 3.1Sistemas de producción
 3.1.1Maíz híbrido
 3.1.2La milpa
 3.1.3Modelo de producción tradicional
o 3.2Interacción planta-humano
 4Nutrición e higiene
 5Consumo alimentario
o 5.1Valor nutricional
 5.1.1Similitud con las proteínas del trigo y papel en la dieta sin gluten
 6Gastronomía
o 6.1Argentina
o 6.2Colombia
o 6.3Costa Rica
o 6.4Chile
o 6.5Ecuador
o 6.6México
o 6.7Nicaragua
o 6.8Panamá
o 6.9Paraguay
o 6.10Perú
o 6.11El Salvador
o 6.12Venezuela
o 6.13Uruguay
o 6.14Huitlacoche
o 6.15Palomitas de maíz
 6.15.1Formas de preparación
 7Maíz transgénico
o 7.1Debate sobre el uso de los maíces transgénicos
o 7.2Maíz RR o resistente a glifosato
 8Otros usos
o 8.1Usos culturales
o 8.2Biomaterial
 9Estadísticas económicas
o 9.1Producción
 10Terminología
o 10.1Etimología
o 10.2Nombres comunes
 11Véase también
 12Referencias
 13Bibliografía
 14Enlaces externos

Historia[editar]
Origen[editar]

La cueva de Guilá Naquitz en Oaxaca, México, donde se hallaron las evidencias más antiguas del
consumo del teocintle y de su domesticación, que llevaría a su transformación en el maíz moderno.5

La mayoría de historiadores creen que la domesticación del maíz se llevó a cabo en los
valles de Tehuacán (Puebla) y Oaxaca, en el denominado Eje Neovolcánico.6 El
antropólogo norteamericano Richard Stockton MacNeish encontró restos arqueológicos de
plantas de maíz en el Municipio de Coxcatlán en el valle de Tehuacán, que —se estima—
datan de hasta hace diez mil años.1 En las galerías de las pirámides todavía se pueden
observar pinturas, grabados y esculturas que representan al maíz.71
Los olmecas y los mayas cultivaban numerosas variedades de maíz a lo largo de
Mesoamérica y lo preparaban cocinado, molido o procesado a través de la nixtamalización.
Se cree que alrededor del 2500 a.C. comenzó la expansión de los cultivos a través de gran
parte de América.1 La región desarrolló una red de comercio basado en los excedentes y
las variedades de cultivos de maíz. Después del contacto europeo con América, a finales
del siglo XV y principios del siglo XVI, los exploradores y comerciantes llevaron maíz en su
regreso a Europa y así fue introducido a otros países de todo el mundo .
El maíz se extendió al resto del mundo, debido a su capacidad de crecer en climas
diversos. Las variedades ricas en azúcar, llamadas maíz dulce se cultivan generalmente
para el consumo humano como granos, mientras que las variedades de maíz de campo se
utilizan para la alimentación animal, la elaboración de derivados para alimentación humana
(harina, masa, aceite y, mediante fermentación, bebidas alcohólicas como el whisky
bourbon) y la obtención de productos químicos como el almidón.
América[editar]

Maizal en Walker, Indiana, Estados Unidos.

Mazorcas de maíz desgranadas. En México son llamadas olotes, en Argentina marlos; y en

Venezuela tusas.

Un influyente estudio de 2002 por Matsuoka et al. ha demostrado que en lugar del modelo
de domesticaciones independientes múltiple, todo el maíz surgió de una sola
domesticación en el sur de México hace unos 9000 años.8Tan solo en el norte
de Guatemala y la porción de Yucatán muestran registros de maíz fósil con rangos de
edad desde 1500 a 3000 a. C.9
El estudio también demostró que los tipos de maíz más antiguos que sobreviven son los
de las tierras altas de México. Más tarde, el maíz se extendió de esta región a Sudamérica
a lo largo de dos trayectorias principales. Esto es consistente con el modelo basado en el
registro arqueológico que sugiere que el maíz se diversificó en las tierras altas de México
antes de extenderse a otras culturas de América del Norte, a las tierras bajas de
Centroamérica y a Sudamérica.10
En el imperio Inca, debido a la importancia que tenía el maíz, se utilizó para realizar
ofrendas en las ceremonias religiosas. También se acostumbraba a poner mazorcas de
maíz junto a los objetos valiosos en las tumbas incas. El maíz al igual que la papa y la
quinua, formó parte importante de la alimentación de los pobladores preincas e incas en
el Antiguo Perú.
Europa[editar]

Maizales en Liechtenstein.

El maíz fue una de las especies importadas a Europa tras el descubrimiento de América.
En Galicia y en la cornisa Cantábrica el maíz se adaptó muy bien a la climatología local, y
dado el alto rendimiento de aquellos cultivos (si bien esas regiones no son actualmente las
de mayor producción de maíz en España)11 su explotación se fue extendiendo hacia toda
Europa. Esta temprana adopción, muy probablemente, fue debida a su semejanza con los
cereales europeos (el maíz supuso la desaparición del cultivo del mijo, por ejemplo, cuyo
nombre adoptó en algunos lugares), a diferencia de otras plantas, como la patata, que
eran más extrañas y hasta sospechosas. Sin embargo no fue importante para la
alimentación de los europeos hasta bien entrado el siglo XIX.
Podemos decir que el cultivo del maíz fue causa y consecuencia de la Revolución
Industrial en la agricultura: el maíz aumentó el rendimiento de la superficie cultivada y
permitió la estabulación de los animales, que empezaron a ser alimentados con piensos,
mientras producían el estiércol necesario para abonar los cultivos.
El maíz constituyó desde entonces una parte muy importante de la dieta tanto humana
como animal en Europa.
Es importante destacar que, si bien se introdujo el cultivo del maíz en Europa, no sucedió
lo mismo con el proceso que lo hacía más nutritivo y adecuado para el consumo humano:
la nixtamalización. El desconocimiento de este proceso en la cultura popular europea,
desencadenó epidemias de pelagra en aquellos sectores de la población que habían
adoptado el maíz como alimento básico. Esta vicisitud, unida al hecho de que se importó
un pequeño número de variedades que no eran las más idóneas para el consumo humano,
terminó en la progresiva desaparición del maíz de la cultura gastronómica popular (aunque
se mantiene en casos puntuales, como el pan de maíz o el talodel norte de España y el
suroeste de Francia), dedicándose actualmente la mayor parte para la elaboración de
alimentos industriales para consumo humano, y para la elaboración de piensos para
animales.

Descripción[editar]
Raíz[editar]
La planta tiene dos tipos de raíz, las primarias son fibrosas, presentando además raíces
adventicias, que nacen en los primeros nudos por encima de la superficie del suelo, ambas
tienen la misión de mantener a la planta erecta,12 sin embargo, por su gran masa de raíces
superficiales, es susceptible a la sequía, intolerancia a suelos deficientes en nutrientes, y a
caídas de grandes vientos (acame).13
Tallo[editar]
El tallo está compuesto a su vez por tres capas: una epidermis exterior, impermeable y
transparente, una pared por donde circulan las sustancias alimenticias y una médulade
tejido esponjoso y blanco donde almacena reservas alimenticias, en especial azúcares.
Hojas[editar]
Las hojas toman una forma alargada íntimamente arrollada al tallo, del cual nacen las
espigas o mazorcas. Cada mazorca consiste en un tronco u olote que está cubierta por
filas de granos, la parte comestible de la planta.
Inflorescencia[editar]

Inflorescencia masculina.

Inflorescencia femenina.

Es una planta monoica de flores unisexuales; sus inflorescencias masculinas y femeninas

se encuentran bien diferenciadas en la misma planta:

 La inflorescencia masculina es terminal y se le conoce

como panícula, panoja, espiga y miahuatl en náhuatl, compuesta por un eje central o
raquis y ramas laterales; a lo largo del eje central se distribuyen los pares de
espiguillas de forma polística y en las ramas con arreglo dístico y cada espiguilla está
protegida por dos brácteas o glumas, que a su vez contienen en forma apareada las
flores estaminadas; en cada florecilla componente de la panícula hay
tres estambres donde se desarrollan los granos de polen.
 Las inflorescencias femeninas, las mazorcas, se localizan en las yemas axilares de las
hojas; son espigas de forma cilíndrica que consisten de un raquis central u olote donde
se insertan las espiguillas por pares, cada espiguilla con dos flores pistiladas una fértil
y otra abortiva, estas flores se arreglan en hileras paralelas, las flores pistiladas tienen
un ovario único con un pedicelo unido al raquis, un estilo muy largo con propiedades
estigmáticas donde germina el polen.
Granos[editar]
En la mazorca, cada grano o semilla es un fruto independiente llamado cariópside que está
insertado en el raquis cilíndrico u olote; la cantidad de grano producido por mazorca está
limitada por el número de granos por hilera y de hileras por mazorca.

Grano de maíz germinando.

Genética[editar]

Teosinte. Museo Etnobotánico de Oaxaca, México.

El maíz sigue siendo un importante organismo modelo para la genética y la biología del
desarrollo.
Hay un centro concentrador de mutaciones de maíz, en el Centro de Stock de Cooperación
Genética de Maíz, con fondos del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos,
localizado en el Departamento de Ciencias de Cultivos, en la Universidad de Illinoisen
Urbana-Champaign. Tiene una colección de cerca de 80 000 muestras. El núcleo de esa
colección consiste de varios centenares de genes nombrados, más combinaciones
adicionales de genes y otras variantes significativas. Hay cerca de 1000 aberraciones
cromosomáticas (p. ej., translocaciones, inversiones) y muestras con números
cromosomáticos anormales (e.g., tetraploides). Los datos genéticos descriptores de las
muestras de maíz mutantes poseen miríadas de otras informaciones acerca de su
genética, y pueden verse en MaizeGDB: database de Genética de Maíz y Genómica.14
En 2005, la estadounidense Fundación Nacional para la Ciencia (NSF por sus siglas en
inglés, de National Science Foundation), el Departamento de Agricultura USDA, y el
Departamento Estatal de Energía (DOE) formaron un consorcio para secuenciar
el genoma del maíz. Los datos resultantes de las secuencias de ADN fueron depositados
inmediatamente en GenBank, un repositorio para datos de secuencias genómicas. El
secuenciado del genoma del maíz ha sido considerado dificultoso debido a su gran tamaño
y complejos arreglos genéticos. Su genoma tiene 50 000-60 000 genes entre 2 500
millones de bases —moléculas que forman la estructura de su ADN— que hacen a sus 10
pares de cromosomas (por comparación, el genoma humano contiene cerca de 2 900
millones de bases y 26 000 genes.)
El 26 de febrero de 2008 se anunció la obtención de la secuencia completa del genoma del
maíz.15 La única otra planta de cultivo cuyo genoma completo se ha conseguido hasta ese
momento, es el arroz.
Número cromosómico[editar]
Tiene 10 pares de cromosomas (2n = 20). Su longitud combinada es de 1500 cM. Algunos
de sus cromosomas están altamente repetidos, en dominios heterocromáticos que
producen razas de granos oscuros. Esas «alteraciones» individuales son polimórficastanto
entre razas de maíz como teosinte. Barbara McClintock ha usado esas alteraciones como
marcadores para probar su teoría del transposón de «genes saltadores», con la que ganó
en 1983 el Premio Nobel en Fisiología o Medicina.
Fisiología[editar]
Es una planta de noches largas y florece con un cierto número de días grados > 10 °C
(50 °F) en el ambiente al cual se adaptó.16 Esa magnitud de la influencia de las noches
largas hace que el número de días que deben pasar antes que florezca está
genéticamente prescripto y regulado por el sistema-fitocromo.17
La fotoperiodicidad puede ser excéntrica en cultivares tropicales, mientras que los días
largos (noches cortas) propios de altas latitudes permiten a las plantas crecer tanto en
altura que no tienen suficiente tiempo para producir semillas antes de ser aniquiladas
por heladas. Esos atributos, sin embargo, pueden ser muy útiles para usar maíces
tropicales en biocarburantes.18

Cultivo[editar]

El cultivo tradicional del maíz.

El cultivo sistematizado del maíz.

Actualmente el maíz es sembrado en todos los países de América Latina. Este constituye,
con el frijol, calabaza y chile, un alimento fundamental en toda América. La productividad
del maíz latinoamericano es, sin embargo, bastante inferior a la de los Estados Unidos, lo
cual está fundamentado en las características ecológicas y sobre todo, climáticas, que
diferencian las dos zonas de producción. El maíz es un cereal de muy rápido crecimiento
pero que necesita una provisión abundante de insolación, mucho mayor en el Corn Belt,
donde las noches del verano son muy cortas, que en las zonas equinocciales
latinoamericanas. También en los países europeos se cultiva una gran cantidad de maíz
con fines alimenticios para el ganado estabulado. Su consumo humano nunca llegó a
generalizarse: el refrán a falta de pan, buenas son tortas hace referencia a la situación
existente en España durante la Guerra Civil, cuando algunos países latinoamericanos
(México, en especial) enviaron grandes cantidades de maíz a la zona republicana para
suplir la falta de harina de trigo.
Sistemas de producción[editar]
El maíz es un cultivo estival que se siembra en ambos hemisferios. En el Hemisferio Sur la
ventana de siembra va desde septiembre hasta enero y se cosecha entre marzo y agosto,
esto depende del periodo de lluvias y el momento en que comienzan las heladas, de cada
región. En el Hemisferio Norte se siembra en abril, mayo y se cosecha en septiembre u
octubre.
Maíz híbrido[editar]
El maíz se siembra con semillas híbridas comercializadas por semilleros. Dicha semilla al
ser híbrida posee genes y cualidades únicas al ser producto de la fecundación de una
planta macho y una planta hembra de maíz. A la cosecha de un cultivo de maíz originario
de semillas híbridas no se puede volver a usar sus semillas para sembrar porque no va a
tener las mismas cualidades. Esto genera que todos los años se deban comprar semillas
para sembrar.
La milpa[editar]
Artículo principal: Milpa

Se constituye como un agroecosistema de cultivos popular entre los campesinos, en

donde se siembran de manera alternada maíz, frijol, calabaza y algunas veces chile lo cual
crea una dinámica de cultivos. La milpa es un legado cultural de los
pobladores mesoamericanos que fue relegada por los sistemas organizados de producción
impulsados por la revolución verde.
Modelo de producción tradicional[editar]
Las fechas de siembra son en agosto o septiembre en el hemisferio sur. Al sembrar
en siembra directa se deben implantar 60 mil a 70 mil semillas por hectárea. Los surcosse
ubican a 52 cm o a 70 cm.
En la siembra también se fertiliza el terreno con fosfato diamónico, el cual aporta fósforo y
nitrógeno. El fósforo es un nutriente que numerosos cultivos necesitan al momento de la
emergencia, por ello se llama a este tipo de fertilizantes «arrancadores».
Cuando el maíz llega a una altura de 15 a 20 cm y 2 a 3 hojas se fertiliza nuevamente con
urea granulada o UAN. El UAN es un acrónimo en inglés que significa Urea Amonium
Nitrato, es un fertilizante líquido. Se fertiliza en dicho momento porque la planta se
encuentra en su punto óptimo para aprovechar el fertilizante.
Dentro de los sistemas de producción existen dos vertientes: el de secano o de temporal y
de riego. El sistema de temporal consiste en sembrar la semilla en épocas específicas del
año, es decir, en época de lluvias; el agricultor debe adaptarse acondiciones climáticas
para obtener beneficios. Por otra parte, dentro del sistema de riego, el agricultor podrá
cultivar cuando el considere conveniente, ya que a diferencia del sistema de cultivo de
temporal, este cuenta con un terreno que se encuentra situado cerca de un abastecimiento
de agua y por lo general este puede ser controlado por el hombre.
Interacción planta-humano[editar]
Su simbiosis con la especie humana aparentaría ser total, a tal punto que algunos
investigadores lo llaman un «artefacto cultural», aunque estos son conceptos mágicos,
alejados de la realidad. Cuando una espiga cae al suelo, las brácteas son consumidas por
hongos, y no lo son sus cariopses que logran germinar, generándose una competencia
fortísima, que hará solo sobrevivir a unos pocos de cada espiga. Cualquier sujeto rural lo
ha experimentado, por lo que se trata por todos los medios de no dejar espigas sin
cosechar, para que no se autogenere el maíz «guacho».
Existen maíces en estado silvestre, y su negación es otra de las afirmaciones mágicas, sin
contraste científico, de que el maíz se resiembra sin la intervención humana[cita requerida]. Las
plantas caídas y con sus espigas en contacto con la tierra, y condiciones de humedad,
aseguran la perpetuación de esta especie anual.

Nutrición e higiene[editar]
En 2007, científicos del Centro de Desarrollo de Productos Bióticos del Instituto Politécnico
Nacional de México han descubierto que la variedad, llamada por el color de sus
granos maíz morado o azul, tiene menos almidón y menos índice glucémico (IG) que las
variedades de consumo más frecuente en tal fecha; el menor índice de almidón puede
hacer al maíz azul poco adecuado para la preparación de platos como el locro e incluso
la polenta, sin embargo parece resultar excelente para tortillas, copos y palomitas de maíz
ya que aporta menos calorías lo que le hace ideal para dietas de adelgazar o para prevenir
los efectos de la diabetes, por otra parte este maíz azul tiene tal color por la presencia
de antocianinas (compuestos que también se encuentran en las frutas azules y moradas o
en el vino tinto), las antocianinas se consideran como antioxidantes.19
Si bien el maíz es un alimento muy rico en nutrientes (al punto que era considerado el
alimento vegetal principal entre los quechuas y tiene señalada participación en la
mitología mesoamericana —c.fr.: el Popol Vuh—), su consumo como único alimento,
puede traer graves trastornos de salud: ciertas formas de anemia y, si el maíz no se
consume nixtamalizado (como se acostumbra hacerlo en el continente americano desde
hace miles de años), sobre todo la pelagra. Véanse, en la página sobre la harina, algunas
notas bibliográficas respecto a nixtamalización.
También (como en otros alimentos) debe existir la precaución de evitar contaminaciones
con hongos parásitos, ya que las micotoxinas afectan la salud humana.

Consumo alimentario[editar]
El uso principal del maíz es alimentario. Puede cocinarse entero, desgranado (como
ingrediente de ensaladas, sopas y otras comidas). La harina de maíz (polenta) puede
cocinarse sola o emplearse como ingrediente de otras recetas. El aceite de maíz es uno de
los más económicos y es muy usado para fritura de alimentos. Para las culturas
latinoamericanas, los productos a base de masa de maíz sustituyen al pan de trigo.
En el mapa inferior se muestra la tasa de consumo de maíz per cápita a nivel mundial;
como se ve en el
mapa México, Guatemala, Sudáfrica, Zimbabue, Zambia, Lesoto y Malaui encabezan la
lista de los principales consumidores de maíz.20

Tasa de consumo per capita de maíz: ██ más de 100 kg/año ██ de 50 a 99 kg/año██ de 19 a 49

kg/año ██ de 6 a 18 kg/año ██ 5 o menos kg/año
La dependencia del maíz como base alimenticia por parte de México es significativa, y se
debe a que desde épocas precolombinas fue la base de la alimentación, junto con
el cacao, el chile y la calabaza.
En la cocina latinoamericana tiene participación importante en diversos platos
como: tortillas y diversos platillos hechos con ellas
como arepas, tacos, enchiladas, chilaquiles y quesadillas; locros, sopa de cuchuco, choclo
o chócolo, sopa de elote, sopa
paraguaya, cachapas, hallacas, hallaquitas, sopes, gorditas, tlacoyos, tlayudas, huaraches,
molotes, esquites, tamales y humitas. (Véase también: «Gastronomías iberoamericanas»
en el artículo Gastronomía).
Es también el ingrediente principal de las arepas, platillo emblemático en la gastronomía
de Venezuela y Colombia, y también muy popular en Ecuador y Panamá.

Los granos de maíz frito (o tostado) salado son conocidos en España por los nombres de «kikos» 21
o «pepes».

El maíz frito es un producto reciente que se vende bajo diversas marcas como una
alternativa a las papas fritas o cacahuetes. Otras aplicaciones incluyen tostadas (una
tortilla semiplana sobre la que se añaden verduras y guisados a base de pollo, carne
deshebrada o cebiche), snacks del tipo Frito Lay, y copos de maíz para el desayuno de la
empresa estadounidense Kellogg's (Corn Flakes y Zucaritas).
Una bebida caliente a base de maíz es el atole, elaborado casi siempre con harina o masa
de maíz. Una bebida fresca es el tejuino, común en el occidente de México. La bebida
fermentada o chicha es parte de la tradición aborigen en muchos países latinoamericanos
(en Venezuela se le conoce como chicha andina ya que en este país
la chicha propiamente dicha es una bebida hecha a base de arroz). También existe en
este último país una bebida espesa a base de maíz que no es fermentada conocida
como carato de maíz.

Maíz morado.

Hay una variedad conocida en la tierra de los incas llamada maíz morado, que da una
bebida (no alcohólica) conocida como Chicha morada —la cola de los incas—. Con el
mismo tipo de maíz también se elabora el api, bebida típica del altiplano andino.
Según la variedad de maíz y la temperatura en la que crece, varía la calidad del aceite de
maíz; de hecho los maíces que crecen a temperaturas más bajas presentan más aceites
insaturados del tipo oleico que los que crecen en zona tropical. En México se cuenta con
unas 600 variedades, los de mejor calidad proceden de regiones frías.
En la década de 1860, W. K. Kellogg comenzó a elaborar una pequeña pasta a base de
harina integral de trigo, avena y maíz. Elaboraba unas pequeñas piezas y las tostaba en
un horno para posteriormente empaquetarlas. Éste fue el inicio de los copos de
maíz conocidas como corn flakes u hojuelas de cereales. A la fórmula original se le
añadieron azúcares y otros componentes y posteriormente se elaboraron hojuelas
exclusivamente de maíz.
En Canarias, con el millo se elabora una harina no cernida denominada frangollo usada en
una preparación alimenticia que lleva el mismo nombre. Su apariencia es similar a la de la
harina blanca pero con un tono más oscuro o amarillento, dependiendo de la variedad
utilizada. También se elabora gofio a partir de las semillas tostadas y molidas, que es
empleado en un sinfín de alimentos o consumido directamente tras ser amasado con agua,
leche o miel.
En Panamá se consume el maíz de varias formas, como tamales, bollos y un refresco
llamado chicheme, elaborado con maíz cocido, agua, azúcar, canela y leche, que puede
ser consumido frío o caliente.
En El Salvador es uno de los principales alimentos, con este se prepara una de las
comidas típicas polulares llamada Pupusa, y consiste en una tortilla rellena con frijoles
molidos fritos, queso y chicharrón molido.
El maíz inflado (con aire caliente) y azucarado, se conocen en Argentina como tutuca, y en
Bolivia y Perú, de donde es originario, como pasankalla, no se debe confundir con las
palomitas, a las que se le llama pochoclo, pororó o pururú (del quechua) y se preparan con
una variedad de maíz diferente.
Valor nutricional[editar]

Semillas de maíz dulce

Valor nutricional por cada 100 g

Energía 86 kcal 360 kJ

Carbohidratos 19 g

• Azúcares 3,2 g

Grasas 1,2 g

Proteínas 3,2 g

Retinol (vit. A) 10 μg (1%)

Tiamina (vit. B1) 0.2 mg (15%)

Niacina (vit. B3) 1.7 mg (11%)

 Ácido fólico (vit. B9) 46 μg (12%)

Vitamina C 7 mg (12%)

Hierro 0.5 mg (4%)

Magnesio 37 mg (10%)

Potasio 270 mg (6%)

% de la cantidad diaria recomendada para adultos.

Fuente: Base de datos de nutrientes de USDA.

[editar datos en Wikidata]

Si bien el maíz es un alimento muy rico en nutrientes, al punto que era considerado el
alimento vegetal principal entre los quechuas y tiene señalada participación en la
mitología mesoamericana —c.fr.: el Popol Vuh—, la composición química del grano de
maíz se ve afectada por el genotipo, medioambiente y condiciones de siembra. En
promedio, el contenido de proteína es del 10 % y más del 60 % son prolaminas (zeínas).
Presentan muy bajo contenido de aminoácidos esenciales,
como lisina, triptófano e isoleucina, lo que provoca que el valor biológico de la proteína sea
bajo y de pobre calidad nutricional. Esto motivó a los fitomejoradores a obtener nuevos
materiales con mejor mensaje nutricional.22
En 2007, científicos del Centro de Desarrollo de Productos Bióticos del Instituto Politécnico
Nacional de México descubrieron que el maíz azul, variedad llamada así por el color de
sus granos, tiene menos almidón y un índice glucémico (IG) más bajo que las variedades
de consumo más frecuentes hasta esa fecha. El menor contenido en almidón puede hacer
al maíz azul poco adecuado para la preparación de platos como el locro e incluso
la polenta, pero parece resultar excelente para la elaboración de tortillas, de copos y
de palomitas de maíz, ya que aporta menos calorías, lo que le hace ideal para la
alimentación y, sobre todo, para prevenir padecimientos tales como la diabetes. Por otra
parte, el color del maíz azul se debe a la presencia de antocianinas (compuestos
considerados antioxidantes que también se encuentran en las frutas azules y moradas o
en el vino tinto).
Similitud con las proteínas del trigo y papel en la dieta sin gluten[editar]
El maíz es uno de los cereales más consumidos en la dieta sin gluten, como sustituto de
los cereales con gluten.2324
No obstante, existen similitudes entre los péptidos de las prolaminas del maíz (zeínas) y
los péptidos del trigo que resultan tóxicos para las personas con predisposición genética,
implicados en el desarrollo de la enfermedad celíaca.2425
A pesar del bajo contenido de zeínas en los alimentos elaborados con maíz en
comparación con el de gliadinas en alimentos que contienen trigo, el maíz parece ser
responsable de la persistencia del daño en la mucosa intestinal en un subgrupo limitado de
pacientes con enfermedad celíaca, debido a que tanto la respuesta innata como
la adaptativa contra las zeínas son similares a la respuesta contra las gliadinas. Por
consiguiente, las zeínas podrían ser clasificadas como nocivas para una pequeña parte de
pacientes celíacos, especialmente aquellos que muestran una mala respuesta a una dieta
libre de gluten.24
La confirmación de que las zeínas juegan un papel en la patogénesis de la enfermedad
celíaca es una información útil para el seguimiento de algunos pacientes celíacos que no
responden a la dieta sin gluten. Se estima que aproximadamente entre el 10-18 % de
estos casos presentan enfermedad celíaca refractaria, lo que supone un cuadro más
grave, con una propensión clara a desarrollar malignidad y un pronóstico menos favorable,
con posible desarrollo de problemas debidos a la malabsorción, osteoporosis y
diversas enfermedades autoinmunes.24 La retirada del maíz de la dieta en algunos casos
que no responden a la dieta sin gluten permite el control de la enfermedad, con
desaparición de los síntomas y recuperación del daño en la mucosa intestinal.26

Gastronomía[editar]
Argentina[editar]
El maíz es muy importante en la gastronomía de Argentina, especialmente en la región del
norte y Cuyo. Algunos de los platos tradicionales elaborados con maíz son el locro,
la humita, el tamal y la polenta.
Véase también: Gastronomía de Salta

Colombia[editar]
Con el maíz se preparan arepa, bollos, pan, empanadas, tortas,
envueltos, crispetas, buñuelos, natilla, chicha, sopas (por ejemplo,
el mute santandereano), tamales, locro y otras bebidas como el peto, el cuchuco,
el masato y el chicheme.
La mazorca de maíz tierno se come asada (previamente hervida). Los granos se usan
como ingrediente de arroces y ensaladas.
Costa Rica[editar]
El maíz es un producto de gran importancia en la cocina de Costa Rica desde hace miles
de años, especialmente en la provincia de Guanacaste, aunque su consumo es ocasional
en todo el país manifestado en platos como
las tortillas, empanadas, tamal navideño, pozol, pan de elote, polenta, elotes con
mantequilla, tamal asado, chorreadas, palomitas, mazamorra, crema de elote y diversas
reposterías; o ingrediente de la olla de carne, arroces, picadillos, albóndigas, ensaladas
y atoles, por lo que se le ha declarado patrimonio cultural y natural costarricense.2728
Incluso, en algunas regiones o como una práctica ancestral, sobreviven bebidas hechas
con este grano como pinoles, chichas y chicheme.
En Guanacaste este producto es el principal pilar gastronómico, fruto de una fuerte dieta
de herencia mesoamericana, con platillos autóctonos de la región que constituyen un
acervo culinario diferenciado: cosposas, picadillo de chilote, pequerreques, tanelas,
buñuelos, tamales y atoles de todo tipo.
Chile[editar]
En Chile es menos común el uso del maíz en su gastronomía que en el resto de los países
de América. Sin embargo, con el mismo se pueden preparar platos como las humitas y
junto con los frijoles para preparar porotos granados con mazamorra y con pilco. También
se usa en el conocido pastel de choclo. Incluso, puede formar parte de algunos completos.
Ecuador[editar]
En Ecuador el maíz es utilizado en muchas preparaciones tradicionales. El maíz (maduro,
tierno o en harina) es ingrediente principal en recetas
como tamal, humita, quimbolito, chigüil, choclo, tostado, mote, mote pillo, mote sucio, mote
pata, tortillas de maíz, tortillas de choclo, chicha, bebida de morocho, colada
morada, champús, rosero, delicados, buñuelos, entre otros.29
México[editar]
Los usos del maíz se pueden clasificar dependiendo de si se usa para su elaboración
masa de maíz, maíz fresco llamado elote, o maíz seco.
La masa de maíz se usa para elaborar tortillas, que son a su vez usadas en muchos
platillos, como tacos, enchiladas, burritos, chilaquiles, quesadillas, sopa de
tortilla, flautas, totopos, tostadas, papadzules y un sinfín de otros platillos. La masa
también sirve para elaborar sopes, tlacoyos, huaraches, tamales, gorditas, picaditas,
frituras y otros tipos de tortillas como las tlayudas.
También se usa la masa de maíz como ingrediente principal del atole, bebida típica
fabricada con masa de maíz y agua o leche, endulzada y con condimentos, especias o
frutas.
El maíz fresco, llamado elote, se consume asado o hervido, y con él se fabrican esquites,
tlaxcales, sopa de elote y tamales de elote. Además se usa como guarnición y como
ingrediente de otros platillos como el arroz en algunas variantes y algunas ensaladas.
La harina de maíz se usa para hacer atole, galletas, pan y pasteles de maíz.
El maíz seco se usa para preparar pozole, pinole y pozol y fermentar el Pox.
En América Latina se acostumbra comer granos de mazorca de maíz cocidos en agua, de
los cuales en México se derivan dos platillos diferentes, uno es el de los esquites y otro es
el pozole. Dependiendo de la región y el gusto individual, a los esquites se les puede
añadir una combinación de ingredientes diversos, entre los que resaltan la sal, limón, chile
en polvo, queso rallado, crema y mayonesa. El pozole, por otro lado, es un platillo
tradicional al que se le pueden agregar distintos tipos de carnes y se caracteriza por tener
un grano de maíz considerablemente más grande que el de los esquites,30
llamado cacahuazintle (o cacahuacintle), que en náhuatl significa ‘maíz cacao’
(cacawa[tl] + sentli), en referencia al tamaño del grano.
Nicaragua[editar]
El maíz es un elemento primordial de la gastronomía y puede ser encontrado de diversas
maneras en una gran variedad de comidas. Es un producto muy relevante en la dieta de
los nicaragüenses, consumido por el 80 por ciento de la población en forma de tortilla y
representando cerca del 29 por ciento de la energía dietética de un nicaragüense.31
Dentro de la diversidad de alimentos derivados del maíz se encuentran los
siguientes: tamal, atol, güirila (una especie de tortilla a base de maíz
tierno), tortilla, nacatamal, tamal de masa, tamal pizque, albóndigas, buñuelos,
perrerreque, rosquillas, hojaldras, viejitas, pupusas jinoteganas, yoltamal, montuca,
yoltasca, palomitas.
De igual manera se derivan del maíz una diversa cantidad de bebidas típicas como:
pinol, pinolillo, tiste, tibio, pozol, chingue, ciliano, chicha, cususa, pelo de maíz, café de
maíz, tata pinol.
Es tal la cultura de consumo del maíz que se la han atribuido al grano propiedades
milagrosas, es por ello que es utilizado en muchas fiestas, tanto para celebrar como para
curar. El “tibio” por ejemplo (bebida caliente a base de maíz) es recomendado a las
mujeres recién alumbradas para que “les baje la leche” y la chicha es la bebida por
antonomasia en La Purísima.
También se cocinan platos muy típicos que tienen como base el maíz como indio viejo y
sopa de queso. Las mezclas como torta de sardina, sopa de albóndiga, pinol de iguana,
pinol de venado, pinol de rabo, chanfaina, ajiaco, cabeza de chancho, sopa de maíz,
enchiladas, tortuga, marol, picadillos, tacos, lengua fingida, y pebre.
Además de eso el maíz tiene en Nicaragua su representante en Xilonem, la “Diosa del
Maíz Tierno”, la cual es conmemorada con una feria y elecciones de reinas en el municipio
de Jalapa, departamento de Nueva Segovia, lugar donde las tierras son muy bondadosas
y la producción del grano es una de las más grandes registradas en el país.32
En la cultura popular el maíz destaca en una canción nicaragüense en particular llamada
"Somos hijos del Maíz" de Luis Enrique Mejía Godoy. Dicha pieza nace en 1980 a raíz del
bloqueo económico de los Estados Unidos contra Nicaragua como una campaña para
reemplazar al trigo con el maíz. Asimismo buscaba moralizar a la población y recuperar
una identidad nacional parcialmente perdida.33
Panamá[editar]
En Panamá, el maíz forma parte del 40 % del consumo cotidiano, principalmente en las
provincias centrales, se consume en platos como la changa, torrejitas de maíz, serén, el
chicheme, tortilla, bollos y en elaboración de bebidas de maíz.34
Paraguay[editar]
En Paraguay, el maíz es el ingrediente principal para las comidas típicas nacionales:
la sopa paraguaya y el chipa guasú.
Perú[editar]
Se emplea en diversas preparaciones como la cancha (kamcha), mote, aqa, api, humita
(dulce y salada), pastel de choclo (dulce), api con sopaipilla, chicha (aqa) de jora, chicha
morada, charquicán, locro (loqro) y polenta.
El Salvador[editar]
El maíz es ampliamente usado en su gastronomía artesanal y sobre todo, en los pueblos
donde las raíces indígenas son muy arraigadas. El maíz como ingrediente principal se usa
en los platillos típicos como pupusas, riguas, tamales, atoles, tortas de maíz, tortillas, y en
muchas de las preparaciones típicas como la sopa de patas, sopa de res y sopa de frijoles.
En la capital y muchas otras ciudades de El Salvador el «elote loco» es una preparación
muy común dentro de la gastronomía salvadoreña.
Venezuela[editar]
El maíz juega un importantísimo papel en la gastronomía de Venezuela, ya que del mismo
se obtienen platos tradicionales de este país tales
como: arepas, empanadas, cachapas, hallacas navideñas, hallaquitas, etc. También se
puede consumir la mazorca tierna (llamada jojoto) hervida bien sea sola o untada
con mantequilla o margarina. Incluso, se preparan con el mismo dulces como la
mazamorra, el majarete, chivato, etc.; así como bebidas entre las cuales se cuentan
el carato (bebida espesa) y la chicha andina (bebida fermentada, no confundir con
la chicha criolla que se elabora con arroz).
La harina de este cereal es muy conocida y es conocida popularmente como harina
PAN (aun teniendo otras marcas) y es con la que se preparan los platillos mencionados
(excepto las cachapas que se elaboran con el maíz tierno). Cuando esta harina es tostada
se obtiene un producto denominado fororo.
Uruguay[editar]
En Uruguay es muy común la harina de maíz para preparar polenta con tuco y darle la
costra característica al pan marsellés. La harina de maíz se tuesta para preparar
el gofio tan característico del Departamento de Canelones. Los granos de maiz duro se
hierven para preparar mazamorra. El maíz dulce o choclo forma parte del puchero,
la buseca y varios guisos, desgranado se utiliza como relleno de canelones, sándwiches
de miga, tortas saladas y empanadas. Con el almidón se preparan alfajores de maizena.
La barba de choclo seca se usa como sustituto del tabaco y la chala usa como hojilla para
el naco o tabaco criollo.
Huitlacoche[editar]
Artículo principal: Ustilago maydis

Del maíz puede obtenerse una delicadeza gastronómica muy apreciada, principalmente en
el centro de México. En el verano, la alta humedad de las parcelas donde se siembra
la milpa favorece la aparición de diversas especies de hongos, entre ellos el
llamado huitlacoche. Se trata del hongo basidiomiceto denominado Ustilago maydis, que
forma protuberancias globosas en varias partes de la planta de maíz, particularmente en
el elote. A esta enfermedad en el cultivo de maíz se le conoce comúnmente como carbón
del maíz, y en México se le llama huitlacoche o cuitlacoche, términos que provienen de
vocablos prehispánicos de la cultura mexica, que significan ‘excremento de cuervo’.
También era conocido como popoyotl, que significa ‘maíz quemado’. Las protuberancias
están llenas de una masa pulverulenta de esporas de color negro, y cada agalla puede
llegar a producir hasta 200 billones de esporas. Estas mazorcas no producirán maíz
aprovechable pero, justo antes de que las protuberancias estallen y liberen las esporas, las
cortan los campesinos. Con cuchillo se separan los granos tiernos y la masa fungosa que
los aprisiona, y se les combina con flores de calabaza o de chilacayote, con cebolla, chile y
hojas de epazote picados. Esta mezcla se fríe en aceite o en manteca de cerdo y se
envuelven con masa de maíz. Estas quesadillas de huitlacoche se asan en comal y se
sirven calientes. El huitlacoche así preparado se consume también en tacos. Este platillo
es ya escaso en muchos lugares, por lo que es caro, pero todavía puede encontrarse en
los mercados públicos de varios pueblos aledaños a la capital mexicana, o en los
mercados de muchas de las delegaciones de la Ciudad de México.[cita requerida]
Palomitas de maíz[editar]
Este artículo tiene referencias, pero necesita más para complementar
su verificabilidad.
Puedes colaborar agregando referencias a fuentes fiables como se indica aquí. El
material sin fuentes fiables podría ser cuestionado y eliminado.
Este aviso fue puesto el 22 de noviembre de 2013.

Artículo principal: Palomitas de maíz

Las palomitas de maíz, llamadas rosetas de maíz en otros países, son un dulce elaborado
con una variedad especial de maíz: el Zea mays everta, cuyos granos explotan al
calentarse porque tienen una cáscara dura que sella la humedad dentro, así como un
relleno almidonado. Al calentarse, la presión del centro se acumula hasta romper
violentamente la cáscara.
Las palomitas de maíz eran un alimento típico de los nativos amerindios y fueron una
novedad para los primeros exploradores del Nuevo Mundo. Asombrados, Cristóbal Colón y
su tripulación compraron collares de palomitas de maíz a los nativos caribeños.
En 1519, cuando Hernán Cortés llegó a lo que es hoy la Ciudad de México, encontró que
los aztecas llevaban amuletos formados por un collar de palomitas de maíz que utilizaban
en las ceremonias religiosas.
Formas de preparación[editar]
En el siglo XVI
Los indígenas preparaban las palomitas de maíz de tres formas, la primera consistía en
ensartar una mazorca de maíz en un palo y tostarla sobre el fuego, recogiendo los granos
que explotaban y se desprendían de ella. La segunda consistía en separar los granos de la
mazorca y arrojarlos directamente al fuego, comiéndose los que explotaban. El último y
más complicado consistía en calentar una vasija de arcilla poco profunda, que contenía
arena de grano grueso, y cuando la arena alcanzaba una elevada temperatura, se
colocaban sobre ella los granos de maíz desgranados de la mazorca, que al cocerse
estallaban en la superficie.
En la actualidad
El primer aparato eléctrico para hacer palomitas de maíz en Estados Unidos apareció en
las tiendas en el año 1907, pero fue en el año 1947 cuando ya se vendía este alimento en
el 85 por ciento de las salas de espectáculos.[cita requerida]

Maíz transgénico[editar]
Debate sobre el uso de los maíces transgénicos[editar]
En épocas recientes se ha suscitado un enorme debate público sobre la utilización de
Organismos Genéticamente Modificados (OGM). El caso más mencionado lo estimuló el
investigador mexicano-estadounidense Ignacio Chapela al publicar un artículo en la
renombrada revista Nature alertando sobre el peligro de la contaminación de maíces
criollos mexicanos por polinización cruzada con otros maíces transgénicos; en su
momento expuso el peligro que esto representa para la seguridad alimentaria del llamado
centro de origen del maíz.
Maíz RR o resistente a glifosato[editar]
En varios países (Argentina, Brasil, Uruguay, Estados Unidos y otros) se comercializan
variedades de semilla de maíz resistentes al herbicida glifosato. Esto ha permitido combatir
malezas que compiten fuertemente con el desarrollo del maíz como el sorgo de Alepo.

Cultivo de Maíz RR. Se observa un lote fumigado con glifosato y la presencia de la maleza sorgo de
Alepo, la cual está seca por efecto del herbicida. El maíz se encuentra en excelentes condiciones.

La semilla utilizada para sembrar el maíz ha sufrido numerosos cambios e innovaciones en

las últimas décadas. Compañías como Monsanto, Syngenta, Dow Chemical y otras han
invertido y desarrollado variedades de maíz con diversas cualidades como resistencia a
plagas o resistencia al herbicida glifosato.
En Argentina, al igual que en Estados Unidos el maíz se siembra bajo la técnica
de siembra directa. La siembra en Argentina se desarrolla en agosto y septiembre siendo
su cosecha en marzo y abril.

Otros usos[editar]
Este artículo tiene referencias, pero necesita más para complementar
su verificabilidad.
Puedes colaborar agregando referencias a fuentes fiables como se indica aquí. El
material sin fuentes fiables podría sercuestionado y eliminado.
Este aviso fue puesto el 22 de noviembre de 2013.

Usos culturales[editar]
La hoja seca del maíz (llamada totomoxtle) sirve como fibra para tejidos, de los cuales se
producen canastas, sombreros, bolsas y tapetes. También los artesanos producen flores
artificiales, coronas, muñecos con la hoja de maíz pintada a mano. La misma hoja seca se
puede incluir en la materia seca del compost, o bien como papel para fumar.
Los olotes, o mazorcas desgranadas de maíz, se usan con fines decorativos y para
realizar artesanías.
La hoja del maíz también se usa como envoltorio para preparar humitas y tamales. Las
hojas se usan frescas o secas, dependiendo del tipo humita (dulce o salada) y tamal.
Biomaterial[editar]
Tiene usos como biocombustible, ya que a partir los restos de alcohol anhidro que,
mezclado con gasolina, se emplea como carburante. Por otra parte, el maíz contiene un
biocarburante derivado del bioetanol es el ETBE (etil-ter-butil-éter), caracterizado por
mezclarse fácilmente con la gasolina, se le añade a ésta para aumentar el índice de
octano, evitando así la adición de sales orgánicas de plomo.
Cuando la zeína o proteína del maíz se combina con algún plastificante y esta se
encuentra en las condiciones adecuadas, puede formar polímeros como películas
comestibles, películas fotográficas, microesferas y gomas de mascar.
A principios de 2003 la empresa DuPont presentó el primer polímero conseguido a partir
del maíz; este bioplástico se comercializa como Sorona® y con él se pretende sustituir
al petróleo como fuente de polímeros por un recurso renovable para la fabricación de fibras
textiles.

Estadísticas económicas[editar]
Producción[editar]

Principales productores de maíz - 2016

(en toneladas producidas)35

Estados Unidos 384 777 890

China 231 673 946

Brasil 64 143 414

Argentina 39 792 854

México 28 250 783

Ucrania 28 074 610

India 26 260 000

 Indonesia 20 369 551

Rusia 15 309 813

Canadá 12 349 400

La producción mundial de estas semillas alcanzó los 883 millones de toneladas en el año
2011 y prácticamente lo mismo el año anterior. Comparando con los 704 millones de
toneladas de trigo o los 723 millones de arroz, se comprende la importancia básica a nivel
mundial del maíz, no sólo económicamente sino a todos los niveles. Estos datos pueden
consultarse en las estadísticas de la FAO (Food and Agricultural Organization, una división
de la O.N.U.).
Sin embargo, hay que considerar que el consumo humano en todo el mundo es bastante
inferior al del trigo, no por su calidad como cereal sino porque el maíz es un alimento
fundamental de los animales, especialmente, porcinos, y también es básico en la
producción de aceite comestible y hasta etanol. De hecho, el llamado Corn Belt en los
Estados Unidos es la región de producción de carne más importante del mundo,
conjuntamente con el sureste del Brasil, cuya ganadería de cerda es la más importante del
mundo por el valor de su exportación y está fundamentada en la rica producción de maíz
brasileña, como alimento para el ganado.
Estados Unidos es el mayor productor con el 30 % de la producción total mundial,
seguidos por China con más del 20 %. La productividad puede ser significativamente
superior en ciertas regiones del mundo, así en 2009 el rinde en Iowa fue de
11.614 kg/ha.36 Así también en 2002 el potencial genético de rinde se sigue incrementando
como en los últimos 35 años.37

Terminología[editar]
Etimología[editar]
Zea sería una voz de origen griego, derivada de zeiá que significa cereal. Pero Plinio el
Viejo (Naturalis historia, 18, 81) emplea el término Zĕa, æ para referirse a Triticum
spelta (espelta, también conocido como escaña mayor o escanda mayor).
Nombres comunes[editar]
Los indígenas taínos del Caribe denominaban a esta planta mahis, que significa
literalmente ‘lo que sustenta la vida’.38 Se conoce también como choclo (de
origen quechua), millo (del latín milĭum), aba (de origen muisca)39 y centli o cintli (de
origen náhuatl).
Según el país, la región y la cultura, Zea mays recibe también en español otros
nombres: danza, millo, mijo, oroña, panizo o borona, en español de España,
y elote, aba, jojoto, sara sara o zara zara, en Latinoamérica.
Es de notar que, al igual que muchas otras plantas, los frutos (en este caso, la mazorca)
en ocasiones reciben un nombre distinto al de la planta que los produce.

 En el sudeste de España, la mazorca se denomina «panocha», el tronco «jopo» y las

hojas «perfollas».
 En Canarias a la planta se le denomina «millo», palabra tomada del gallego (millo),
y a la mazorca de maíz se le denomina «piña de millo».
 En Colombia, la planta y el fruto se denominan «maíz», y «mazorca» a la espiga con
los granos. Al corazón de la mazorca sin granos se le denomina «tusa». El maíz tierno
se conoce como «choclo» o «chócolo» en el sur del país y la cuenca alta y media del
río Cauca. Recientemente, en algunos lugares de la cordillera oriental se le ha
empezado a denominar nuevamente «aba».
 En varios países de Sudamérica, la mazorca recibe el nombre de «sara sara» o
«choclo» (del quechua chuqllu, maíz tierno) y los granos simplemente «sara».
 En parte de Colombia, Ecuador, Perú, Bolivia, Chile y Argentina (ya que
pertenecieron al Imperio de los incas) a la mazorca se le llama sara sara (plural de
sara, al referirse a la mazorca conformada por muchos granos), coronta o choclo,
a los granos mote (cuando es cocinado) o choclo, al tronco del choclo se le
denomina coronta (en Argentina: marlo) y al envoltorio del choclo (hojas) se le
llama panca o chala (referido a los tallos y hojas luego de la cosecha).
En Ecuador la mazorca sin granos se conoce también como tusa y al maíz tierno
se le llama choclo.
 En México y en Centroamérica, se usa «maíz» para designar a la planta y en algunas
zonas al grano, pero las mazorcas y los granos reciben el nombre de elote, que viene
del nombre náhuatl elotl,40 mientras que a las mazorcas sin grano se les
llama olote. La mazorca tierna, inmadura, se conoce como jilote, del náhuatl xilotl. Otro
importante vocablo nahua para referirse tanto a la planta como a la mazorca
es centli, por ejemplo, dentro de la palabra cacahuazintle, que se refiere al maíz de
granos grandes, como de cacao. Para hablar del grano suelto, se utiliza la
palabra tlayoli (variante de tlaōlli), todavía de uso común en el estado mexicano
de Oaxaca, donde se le encuentra atado a numerosos mitos y leyendas autóctonas.
 En Paraguay, las naciones guaraníticas lo llaman avati; y, al maíz frito avati pororo.
 En Venezuela recibe el nombre de «maíz» el conjunto de planta y fruto, además de
«jojoto» que es la mazorca tierna, con la cual se elaboran platos tradicionales de la
gastronomía venezolana, como la arepa y la cachapa, entre otros. Por su parte, la
mazorca sin granos se llama «tusa». Cuando la mazorca está madura (mas no
completamente seca) se dice que está zarazo.
Cada cultura mesoamericana, en su respectivo idioma, llamaba y sigue llamando al maíz
de forma diferente:

Idioma Nombre

Español maíz

Náhuatl cintli

Maya ixi'im

Mixteco nuni

Tzotzil ajan

Purépecha tsíri
 Tlapaneco exí

Chol ixim

Zoque øjksi

Otomí dëtha

Mazahua trjöö

Zea mays
Ir a la navegaciónIr a la búsqueda
«Choclo» redirige aquí. Para el tango homónimo, véase El choclo.
«Choclo» redirige aquí. Para el platillo de maíz tierno, véase Elote.
«Zeo» redirige aquí. Para los objetos conmemorativos al esperanto o su creador,
véase Objeto Zamenhof-Esperanto.

Zea Mays
 Ilustración del maíz de Francisco Manuel Blanco, Flora de
Filipinas, Gran edición, Atlas II, 1880-1883.

Taxonomía

Reino: Plantae

Subdivisión: Magnoliophyta

Clase: Liliopsida

Subclase: Commelinidae

Orden: Poales

Familia: Poaceae

Subfamilia: Panicoideae

Tribu: Andropogoneae
 Subtribu: Tripsacinae

Género: Zea

Especie: Zea mays

L., SP. PL., 2: 971,
1753 HTTP://BIODIVERSITYLIBRARY.ORG/PAGE/358992

Subespecies

 Z. mays ssp. huehuetenangensis Iltis & Doebley

 Z. mays ssp. mays
 Z. mays ssp. mexicana (Schrad.) Iltis in Galinat
 Z. mays ssp. parviglumis Iltis & Doebley
 Z. mays var. striatiamylacea Leizerson
 Z. mays var. subnigroviolacea Yarchuk
 Z. mays f. variegata (G.Nicholson) Beetle

[editar datos en Wikidata]

Zea mays ‘Ottofile giallo Tortonese’,Museo de Toulouse.

Zea mays «Erdbeermais», «maíz de fresa», Museo de Toulouse.

Zea mays, el maíz, es una gramínea anual originaria y domesticada por los pueblos
indígenas en el centro de México12 desde hace unos 10 000 años, e introducida
en Europa en el siglo XVII. Los indígenas taínos del Caribedenominaban a esta
planta mahís, que significa literalmente ‘lo que sustenta la vida’.3Actualmente, es
el cereal con el mayor volumen de producción a nivel mundial, superando incluso al trigo y
al arroz.4
 Índice

 1Historia
o 1.1Origen
o 1.2América
o 1.3Europa
 2Descripción
o 2.1Raíz
o 2.2Tallo
o 2.3Hojas
o 2.4Inflorescencia
o 2.5Granos
o 2.6Genética
 2.6.1Número cromosómico
o 2.7Fisiología
 3Cultivo
o 3.1Sistemas de producción
 3.1.1Maíz híbrido
 3.1.2La milpa
 3.1.3Modelo de producción tradicional
o 3.2Interacción planta-humano
 4Nutrición e higiene
 5Consumo alimentario
o 5.1Valor nutricional
 5.1.1Similitud con las proteínas del trigo y papel en la dieta sin gluten
 6Gastronomía
o 6.1Argentina
o 6.2Colombia
o 6.3Costa Rica
o 6.4Chile
o 6.5Ecuador
o 6.6México
o 6.7Nicaragua
o 6.8Panamá
o 6.9Paraguay
o 6.10Perú
o 6.11El Salvador
o 6.12Venezuela
o 6.13Uruguay
o 6.14Huitlacoche
o 6.15Palomitas de maíz
 6.15.1Formas de preparación
 7Maíz transgénico
o 7.1Debate sobre el uso de los maíces transgénicos
o 7.2Maíz RR o resistente a glifosato
 8Otros usos
o 8.1Usos culturales
o 8.2Biomaterial
 9Estadísticas económicas
o 9.1Producción
 10Terminología
o 10.1Etimología
 o 10.2Nombres comunes
 11Véase también
 12Referencias
 13Bibliografía
 14Enlaces externos

Historia[editar]
Origen[editar]

La cueva de Guilá Naquitz en Oaxaca, México, donde se hallaron las evidencias más antiguas del
consumo del teocintle y de su domesticación, que llevaría a su transformación en el maíz moderno.5

La mayoría de historiadores creen que la domesticación del maíz se llevó a cabo en los
valles de Tehuacán (Puebla) y Oaxaca, en el denominado Eje Neovolcánico.6 El
antropólogo norteamericano Richard Stockton MacNeish encontró restos arqueológicos de
plantas de maíz en el Municipio de Coxcatlán en el valle de Tehuacán, que —se estima—
datan de hasta hace diez mil años.1 En las galerías de las pirámides todavía se pueden
observar pinturas, grabados y esculturas que representan al maíz.71
Los olmecas y los mayas cultivaban numerosas variedades de maíz a lo largo de
Mesoamérica y lo preparaban cocinado, molido o procesado a través de la nixtamalización.
Se cree que alrededor del 2500 a.C. comenzó la expansión de los cultivos a través de gran
parte de América.1 La región desarrolló una red de comercio basado en los excedentes y
las variedades de cultivos de maíz. Después del contacto europeo con América, a finales
del siglo XV y principios del siglo XVI, los exploradores y comerciantes llevaron maíz en su
regreso a Europa y así fue introducido a otros países de todo el mundo .
El maíz se extendió al resto del mundo, debido a su capacidad de crecer en climas
diversos. Las variedades ricas en azúcar, llamadas maíz dulce se cultivan generalmente
para el consumo humano como granos, mientras que las variedades de maíz de campo se
utilizan para la alimentación animal, la elaboración de derivados para alimentación humana
(harina, masa, aceite y, mediante fermentación, bebidas alcohólicas como el whisky
bourbon) y la obtención de productos químicos como el almidón.
América[editar]

Maizal en Walker, Indiana, Estados Unidos.

Mazorcas de maíz desgranadas. En México son llamadas olotes, en Argentina marlos; y en
Venezuela tusas.

Un influyente estudio de 2002 por Matsuoka et al. ha demostrado que en lugar del modelo
de domesticaciones independientes múltiple, todo el maíz surgió de una sola
domesticación en el sur de México hace unos 9000 años.8Tan solo en el norte
de Guatemala y la porción de Yucatán muestran registros de maíz fósil con rangos de
edad desde 1500 a 3000 a. C.9
El estudio también demostró que los tipos de maíz más antiguos que sobreviven son los
de las tierras altas de México. Más tarde, el maíz se extendió de esta región a Sudamérica
a lo largo de dos trayectorias principales. Esto es consistente con el modelo basado en el
registro arqueológico que sugiere que el maíz se diversificó en las tierras altas de México
antes de extenderse a otras culturas de América del Norte, a las tierras bajas de
Centroamérica y a Sudamérica.10
En el imperio Inca, debido a la importancia que tenía el maíz, se utilizó para realizar
ofrendas en las ceremonias religiosas. También se acostumbraba a poner mazorcas de
maíz junto a los objetos valiosos en las tumbas incas. El maíz al igual que la papa y la
quinua, formó parte importante de la alimentación de los pobladores preincas e incas en
el Antiguo Perú.
Europa[editar]

Maizales en Liechtenstein.

El maíz fue una de las especies importadas a Europa tras el descubrimiento de América.
En Galicia y en la cornisa Cantábrica el maíz se adaptó muy bien a la climatología local, y
dado el alto rendimiento de aquellos cultivos (si bien esas regiones no son actualmente las
de mayor producción de maíz en España)11 su explotación se fue extendiendo hacia toda
Europa. Esta temprana adopción, muy probablemente, fue debida a su semejanza con los
cereales europeos (el maíz supuso la desaparición del cultivo del mijo, por ejemplo, cuyo
nombre adoptó en algunos lugares), a diferencia de otras plantas, como la patata, que
eran más extrañas y hasta sospechosas. Sin embargo no fue importante para la
alimentación de los europeos hasta bien entrado el siglo XIX.
Podemos decir que el cultivo del maíz fue causa y consecuencia de la Revolución
Industrial en la agricultura: el maíz aumentó el rendimiento de la superficie cultivada y
permitió la estabulación de los animales, que empezaron a ser alimentados con piensos,
mientras producían el estiércol necesario para abonar los cultivos.
El maíz constituyó desde entonces una parte muy importante de la dieta tanto humana
como animal en Europa.
Es importante destacar que, si bien se introdujo el cultivo del maíz en Europa, no sucedió
lo mismo con el proceso que lo hacía más nutritivo y adecuado para el consumo humano:
la nixtamalización. El desconocimiento de este proceso en la cultura popular europea,
desencadenó epidemias de pelagra en aquellos sectores de la población que habían
adoptado el maíz como alimento básico. Esta vicisitud, unida al hecho de que se importó
un pequeño número de variedades que no eran las más idóneas para el consumo humano,
terminó en la progresiva desaparición del maíz de la cultura gastronómica popular (aunque
se mantiene en casos puntuales, como el pan de maíz o el talodel norte de España y el
suroeste de Francia), dedicándose actualmente la mayor parte para la elaboración de
alimentos industriales para consumo humano, y para la elaboración de piensos para
animales.

Descripción[editar]
Raíz[editar]
La planta tiene dos tipos de raíz, las primarias son fibrosas, presentando además raíces
adventicias, que nacen en los primeros nudos por encima de la superficie del suelo, ambas
tienen la misión de mantener a la planta erecta,12 sin embargo, por su gran masa de raíces
superficiales, es susceptible a la sequía, intolerancia a suelos deficientes en nutrientes, y a
caídas de grandes vientos (acame).13
Tallo[editar]
El tallo está compuesto a su vez por tres capas: una epidermis exterior, impermeable y
transparente, una pared por donde circulan las sustancias alimenticias y una médulade
tejido esponjoso y blanco donde almacena reservas alimenticias, en especial azúcares.
Hojas[editar]
Las hojas toman una forma alargada íntimamente arrollada al tallo, del cual nacen las
espigas o mazorcas. Cada mazorca consiste en un tronco u olote que está cubierta por
filas de granos, la parte comestible de la planta.
Inflorescencia[editar]

Inflorescencia masculina.
Inflorescencia femenina.

Es una planta monoica de flores unisexuales; sus inflorescencias masculinas y femeninas

se encuentran bien diferenciadas en la misma planta:

 La inflorescencia masculina es terminal y se le conoce

como panícula, panoja, espiga y miahuatl en náhuatl, compuesta por un eje central o
raquis y ramas laterales; a lo largo del eje central se distribuyen los pares de
espiguillas de forma polística y en las ramas con arreglo dístico y cada espiguilla está
protegida por dos brácteas o glumas, que a su vez contienen en forma apareada las
flores estaminadas; en cada florecilla componente de la panícula hay
tres estambres donde se desarrollan los granos de polen.
 Las inflorescencias femeninas, las mazorcas, se localizan en las yemas axilares de las
hojas; son espigas de forma cilíndrica que consisten de un raquis central u olote donde
se insertan las espiguillas por pares, cada espiguilla con dos flores pistiladas una fértil
y otra abortiva, estas flores se arreglan en hileras paralelas, las flores pistiladas tienen
un ovario único con un pedicelo unido al raquis, un estilo muy largo con propiedades
estigmáticas donde germina el polen.
Granos[editar]
En la mazorca, cada grano o semilla es un fruto independiente llamado cariópside que está
insertado en el raquis cilíndrico u olote; la cantidad de grano producido por mazorca está
limitada por el número de granos por hilera y de hileras por mazorca.

Grano de maíz germinando.

Genética[editar]
Teosinte. Museo Etnobotánico de Oaxaca, México.

El maíz sigue siendo un importante organismo modelo para la genética y la biología del
desarrollo.
Hay un centro concentrador de mutaciones de maíz, en el Centro de Stock de Cooperación
Genética de Maíz, con fondos del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos,
localizado en el Departamento de Ciencias de Cultivos, en la Universidad de Illinoisen
Urbana-Champaign. Tiene una colección de cerca de 80 000 muestras. El núcleo de esa
colección consiste de varios centenares de genes nombrados, más combinaciones
adicionales de genes y otras variantes significativas. Hay cerca de 1000 aberraciones
cromosomáticas (p. ej., translocaciones, inversiones) y muestras con números
cromosomáticos anormales (e.g., tetraploides). Los datos genéticos descriptores de las
muestras de maíz mutantes poseen miríadas de otras informaciones acerca de su
genética, y pueden verse en MaizeGDB: database de Genética de Maíz y Genómica.14
En 2005, la estadounidense Fundación Nacional para la Ciencia (NSF por sus siglas en
inglés, de National Science Foundation), el Departamento de Agricultura USDA, y el
Departamento Estatal de Energía (DOE) formaron un consorcio para secuenciar
el genoma del maíz. Los datos resultantes de las secuencias de ADN fueron depositados
inmediatamente en GenBank, un repositorio para datos de secuencias genómicas. El
secuenciado del genoma del maíz ha sido considerado dificultoso debido a su gran tamaño
y complejos arreglos genéticos. Su genoma tiene 50 000-60 000 genes entre 2 500
millones de bases —moléculas que forman la estructura de su ADN— que hacen a sus 10
pares de cromosomas (por comparación, el genoma humano contiene cerca de 2 900
millones de bases y 26 000 genes.)
El 26 de febrero de 2008 se anunció la obtención de la secuencia completa del genoma del
maíz.15 La única otra planta de cultivo cuyo genoma completo se ha conseguido hasta ese
momento, es el arroz.
Número cromosómico[editar]
Tiene 10 pares de cromosomas (2n = 20). Su longitud combinada es de 1500 cM. Algunos
de sus cromosomas están altamente repetidos, en dominios heterocromáticos que
producen razas de granos oscuros. Esas «alteraciones» individuales son polimórficastanto
entre razas de maíz como teosinte. Barbara McClintock ha usado esas alteraciones como
marcadores para probar su teoría del transposón de «genes saltadores», con la que ganó
en 1983 el Premio Nobel en Fisiología o Medicina.
Fisiología[editar]
Es una planta de noches largas y florece con un cierto número de días grados > 10 °C
(50 °F) en el ambiente al cual se adaptó.16 Esa magnitud de la influencia de las noches
largas hace que el número de días que deben pasar antes que florezca está
genéticamente prescripto y regulado por el sistema-fitocromo.17
La fotoperiodicidad puede ser excéntrica en cultivares tropicales, mientras que los días
largos (noches cortas) propios de altas latitudes permiten a las plantas crecer tanto en
altura que no tienen suficiente tiempo para producir semillas antes de ser aniquiladas
por heladas. Esos atributos, sin embargo, pueden ser muy útiles para usar maíces
tropicales en biocarburantes.18
Cultivo[editar]

El cultivo tradicional del maíz.

El cultivo sistematizado del maíz.

Actualmente el maíz es sembrado en todos los países de América Latina. Este constituye,
con el frijol, calabaza y chile, un alimento fundamental en toda América. La productividad
del maíz latinoamericano es, sin embargo, bastante inferior a la de los Estados Unidos, lo
cual está fundamentado en las características ecológicas y sobre todo, climáticas, que
diferencian las dos zonas de producción. El maíz es un cereal de muy rápido crecimiento
pero que necesita una provisión abundante de insolación, mucho mayor en el Corn Belt,
donde las noches del verano son muy cortas, que en las zonas equinocciales
latinoamericanas. También en los países europeos se cultiva una gran cantidad de maíz
con fines alimenticios para el ganado estabulado. Su consumo humano nunca llegó a
generalizarse: el refrán a falta de pan, buenas son tortas hace referencia a la situación
existente en España durante la Guerra Civil, cuando algunos países latinoamericanos
(México, en especial) enviaron grandes cantidades de maíz a la zona republicana para
suplir la falta de harina de trigo.
Sistemas de producción[editar]
El maíz es un cultivo estival que se siembra en ambos hemisferios. En el Hemisferio Sur la
ventana de siembra va desde septiembre hasta enero y se cosecha entre marzo y agosto,
esto depende del periodo de lluvias y el momento en que comienzan las heladas, de cada
región. En el Hemisferio Norte se siembra en abril, mayo y se cosecha en septiembre u
octubre.
Maíz híbrido[editar]
El maíz se siembra con semillas híbridas comercializadas por semilleros. Dicha semilla al
ser híbrida posee genes y cualidades únicas al ser producto de la fecundación de una
planta macho y una planta hembra de maíz. A la cosecha de un cultivo de maíz originario
de semillas híbridas no se puede volver a usar sus semillas para sembrar porque no va a
tener las mismas cualidades. Esto genera que todos los años se deban comprar semillas
para sembrar.
La milpa[editar]
Artículo principal: Milpa
Se constituye como un agroecosistema de cultivos popular entre los campesinos, en
donde se siembran de manera alternada maíz, frijol, calabaza y algunas veces chile lo cual
crea una dinámica de cultivos. La milpa es un legado cultural de los
pobladores mesoamericanos que fue relegada por los sistemas organizados de producción
impulsados por la revolución verde.
Modelo de producción tradicional[editar]
Las fechas de siembra son en agosto o septiembre en el hemisferio sur. Al sembrar
en siembra directa se deben implantar 60 mil a 70 mil semillas por hectárea. Los surcosse
ubican a 52 cm o a 70 cm.
En la siembra también se fertiliza el terreno con fosfato diamónico, el cual aporta fósforo y
nitrógeno. El fósforo es un nutriente que numerosos cultivos necesitan al momento de la
emergencia, por ello se llama a este tipo de fertilizantes «arrancadores».
Cuando el maíz llega a una altura de 15 a 20 cm y 2 a 3 hojas se fertiliza nuevamente con
urea granulada o UAN. El UAN es un acrónimo en inglés que significa Urea Amonium
Nitrato, es un fertilizante líquido. Se fertiliza en dicho momento porque la planta se
encuentra en su punto óptimo para aprovechar el fertilizante.
Dentro de los sistemas de producción existen dos vertientes: el de secano o de temporal y
de riego. El sistema de temporal consiste en sembrar la semilla en épocas específicas del
año, es decir, en época de lluvias; el agricultor debe adaptarse acondiciones climáticas
para obtener beneficios. Por otra parte, dentro del sistema de riego, el agricultor podrá
cultivar cuando el considere conveniente, ya que a diferencia del sistema de cultivo de
temporal, este cuenta con un terreno que se encuentra situado cerca de un abastecimiento
de agua y por lo general este puede ser controlado por el hombre.
Interacción planta-humano[editar]
Su simbiosis con la especie humana aparentaría ser total, a tal punto que algunos
investigadores lo llaman un «artefacto cultural», aunque estos son conceptos mágicos,
alejados de la realidad. Cuando una espiga cae al suelo, las brácteas son consumidas por
hongos, y no lo son sus cariopses que logran germinar, generándose una competencia
fortísima, que hará solo sobrevivir a unos pocos de cada espiga. Cualquier sujeto rural lo
ha experimentado, por lo que se trata por todos los medios de no dejar espigas sin
cosechar, para que no se autogenere el maíz «guacho».
Existen maíces en estado silvestre, y su negación es otra de las afirmaciones mágicas, sin
contraste científico, de que el maíz se resiembra sin la intervención humana[cita requerida]. Las
plantas caídas y con sus espigas en contacto con la tierra, y condiciones de humedad,
aseguran la perpetuación de esta especie anual.

Nutrición e higiene[editar]
En 2007, científicos del Centro de Desarrollo de Productos Bióticos del Instituto Politécnico
Nacional de México han descubierto que la variedad, llamada por el color de sus
granos maíz morado o azul, tiene menos almidón y menos índice glucémico (IG) que las
variedades de consumo más frecuente en tal fecha; el menor índice de almidón puede
hacer al maíz azul poco adecuado para la preparación de platos como el locro e incluso
la polenta, sin embargo parece resultar excelente para tortillas, copos y palomitas de maíz
ya que aporta menos calorías lo que le hace ideal para dietas de adelgazar o para prevenir
los efectos de la diabetes, por otra parte este maíz azul tiene tal color por la presencia
de antocianinas (compuestos que también se encuentran en las frutas azules y moradas o
en el vino tinto), las antocianinas se consideran como antioxidantes.19
Si bien el maíz es un alimento muy rico en nutrientes (al punto que era considerado el
alimento vegetal principal entre los quechuas y tiene señalada participación en la
mitología mesoamericana —c.fr.: el Popol Vuh—), su consumo como único alimento,
puede traer graves trastornos de salud: ciertas formas de anemia y, si el maíz no se
consume nixtamalizado (como se acostumbra hacerlo en el continente americano desde
hace miles de años), sobre todo la pelagra. Véanse, en la página sobre la harina, algunas
notas bibliográficas respecto a nixtamalización.
También (como en otros alimentos) debe existir la precaución de evitar contaminaciones
con hongos parásitos, ya que las micotoxinas afectan la salud humana.

Consumo alimentario[editar]
El uso principal del maíz es alimentario. Puede cocinarse entero, desgranado (como
ingrediente de ensaladas, sopas y otras comidas). La harina de maíz (polenta) puede
cocinarse sola o emplearse como ingrediente de otras recetas. El aceite de maíz es uno de
los más económicos y es muy usado para fritura de alimentos. Para las culturas
latinoamericanas, los productos a base de masa de maíz sustituyen al pan de trigo.
En el mapa inferior se muestra la tasa de consumo de maíz per cápita a nivel mundial;
como se ve en el
mapa México, Guatemala, Sudáfrica, Zimbabue, Zambia, Lesoto y Malaui encabezan la
lista de los principales consumidores de maíz.20

Tasa de consumo per capita de maíz: ██ más de 100 kg/año ██ de 50 a 99 kg/año██ de 19 a 49

kg/año ██ de 6 a 18 kg/año ██ 5 o menos kg/año
La dependencia del maíz como base alimenticia por parte de México es significativa, y se
debe a que desde épocas precolombinas fue la base de la alimentación, junto con
el cacao, el chile y la calabaza.
En la cocina latinoamericana tiene participación importante en diversos platos
como: tortillas y diversos platillos hechos con ellas
como arepas, tacos, enchiladas, chilaquiles y quesadillas; locros, sopa de cuchuco, choclo
o chócolo, sopa de elote, sopa
paraguaya, cachapas, hallacas, hallaquitas, sopes, gorditas, tlacoyos, tlayudas, huaraches,
molotes, esquites, tamales y humitas. (Véase también: «Gastronomías iberoamericanas»
en el artículo Gastronomía).
Es también el ingrediente principal de las arepas, platillo emblemático en la gastronomía
de Venezuela y Colombia, y también muy popular en Ecuador y Panamá.
Los granos de maíz frito (o tostado) salado son conocidos en España por los nombres de «kikos» 21
o «pepes».

El maíz frito es un producto reciente que se vende bajo diversas marcas como una
alternativa a las papas fritas o cacahuetes. Otras aplicaciones incluyen tostadas (una
tortilla semiplana sobre la que se añaden verduras y guisados a base de pollo, carne
deshebrada o cebiche), snacks del tipo Frito Lay, y copos de maíz para el desayuno de la
empresa estadounidense Kellogg's (Corn Flakes y Zucaritas).
Una bebida caliente a base de maíz es el atole, elaborado casi siempre con harina o masa
de maíz. Una bebida fresca es el tejuino, común en el occidente de México. La bebida
fermentada o chicha es parte de la tradición aborigen en muchos países latinoamericanos
(en Venezuela se le conoce como chicha andina ya que en este país
la chicha propiamente dicha es una bebida hecha a base de arroz). También existe en
este último país una bebida espesa a base de maíz que no es fermentada conocida
como carato de maíz.

Maíz morado.

Hay una variedad conocida en la tierra de los incas llamada maíz morado, que da una
bebida (no alcohólica) conocida como Chicha morada —la cola de los incas—. Con el
mismo tipo de maíz también se elabora el api, bebida típica del altiplano andino.
Según la variedad de maíz y la temperatura en la que crece, varía la calidad del aceite de
maíz; de hecho los maíces que crecen a temperaturas más bajas presentan más aceites
insaturados del tipo oleico que los que crecen en zona tropical. En México se cuenta con
unas 600 variedades, los de mejor calidad proceden de regiones frías.
En la década de 1860, W. K. Kellogg comenzó a elaborar una pequeña pasta a base de
harina integral de trigo, avena y maíz. Elaboraba unas pequeñas piezas y las tostaba en
un horno para posteriormente empaquetarlas. Éste fue el inicio de los copos de
maíz conocidas como corn flakes u hojuelas de cereales. A la fórmula original se le
añadieron azúcares y otros componentes y posteriormente se elaboraron hojuelas
exclusivamente de maíz.
En Canarias, con el millo se elabora una harina no cernida denominada frangollo usada en
una preparación alimenticia que lleva el mismo nombre. Su apariencia es similar a la de la
harina blanca pero con un tono más oscuro o amarillento, dependiendo de la variedad
utilizada. También se elabora gofio a partir de las semillas tostadas y molidas, que es
empleado en un sinfín de alimentos o consumido directamente tras ser amasado con agua,
leche o miel.
En Panamá se consume el maíz de varias formas, como tamales, bollos y un refresco
llamado chicheme, elaborado con maíz cocido, agua, azúcar, canela y leche, que puede
ser consumido frío o caliente.
En El Salvador es uno de los principales alimentos, con este se prepara una de las
comidas típicas polulares llamada Pupusa, y consiste en una tortilla rellena con frijoles
molidos fritos, queso y chicharrón molido.
El maíz inflado (con aire caliente) y azucarado, se conocen en Argentina como tutuca, y en
Bolivia y Perú, de donde es originario, como pasankalla, no se debe confundir con las
palomitas, a las que se le llama pochoclo, pororó o pururú (del quechua) y se preparan con
una variedad de maíz diferente.
Valor nutricional[editar]

Semillas de maíz dulce

Valor nutricional por cada 100 g

Energía 86 kcal 360 kJ

Carbohidratos 19 g

• Azúcares 3,2 g

Grasas 1,2 g

Proteínas 3,2 g

Retinol (vit. A) 10 μg (1%)

Tiamina (vit. B1) 0.2 mg (15%)

Niacina (vit. B3) 1.7 mg (11%)

Ácido fólico (vit. B9) 46 μg (12%)

Vitamina C 7 mg (12%)

Hierro 0.5 mg (4%)

Magnesio 37 mg (10%)
 Potasio 270 mg (6%)

% de la cantidad diaria recomendada para adultos.

Fuente: Base de datos de nutrientes de USDA.

[editar datos en Wikidata]

Si bien el maíz es un alimento muy rico en nutrientes, al punto que era considerado el
alimento vegetal principal entre los quechuas y tiene señalada participación en la
mitología mesoamericana —c.fr.: el Popol Vuh—, la composición química del grano de
maíz se ve afectada por el genotipo, medioambiente y condiciones de siembra. En
promedio, el contenido de proteína es del 10 % y más del 60 % son prolaminas (zeínas).
Presentan muy bajo contenido de aminoácidos esenciales,
como lisina, triptófano e isoleucina, lo que provoca que el valor biológico de la proteína sea
bajo y de pobre calidad nutricional. Esto motivó a los fitomejoradores a obtener nuevos
materiales con mejor mensaje nutricional.22
En 2007, científicos del Centro de Desarrollo de Productos Bióticos del Instituto Politécnico
Nacional de México descubrieron que el maíz azul, variedad llamada así por el color de
sus granos, tiene menos almidón y un índice glucémico (IG) más bajo que las variedades
de consumo más frecuentes hasta esa fecha. El menor contenido en almidón puede hacer
al maíz azul poco adecuado para la preparación de platos como el locro e incluso
la polenta, pero parece resultar excelente para la elaboración de tortillas, de copos y
de palomitas de maíz, ya que aporta menos calorías, lo que le hace ideal para la
alimentación y, sobre todo, para prevenir padecimientos tales como la diabetes. Por otra
parte, el color del maíz azul se debe a la presencia de antocianinas (compuestos
considerados antioxidantes que también se encuentran en las frutas azules y moradas o
en el vino tinto).
Similitud con las proteínas del trigo y papel en la dieta sin gluten[editar]
El maíz es uno de los cereales más consumidos en la dieta sin gluten, como sustituto de
los cereales con gluten.2324
No obstante, existen similitudes entre los péptidos de las prolaminas del maíz (zeínas) y
los péptidos del trigo que resultan tóxicos para las personas con predisposición genética,
implicados en el desarrollo de la enfermedad celíaca.2425
A pesar del bajo contenido de zeínas en los alimentos elaborados con maíz en
comparación con el de gliadinas en alimentos que contienen trigo, el maíz parece ser
responsable de la persistencia del daño en la mucosa intestinal en un subgrupo limitado de
pacientes con enfermedad celíaca, debido a que tanto la respuesta innata como
la adaptativa contra las zeínas son similares a la respuesta contra las gliadinas. Por
consiguiente, las zeínas podrían ser clasificadas como nocivas para una pequeña parte de
pacientes celíacos, especialmente aquellos que muestran una mala respuesta a una dieta
libre de gluten.24
La confirmación de que las zeínas juegan un papel en la patogénesis de la enfermedad
celíaca es una información útil para el seguimiento de algunos pacientes celíacos que no
responden a la dieta sin gluten. Se estima que aproximadamente entre el 10-18 % de
estos casos presentan enfermedad celíaca refractaria, lo que supone un cuadro más
grave, con una propensión clara a desarrollar malignidad y un pronóstico menos favorable,
con posible desarrollo de problemas debidos a la malabsorción, osteoporosis y
diversas enfermedades autoinmunes.24 La retirada del maíz de la dieta en algunos casos
que no responden a la dieta sin gluten permite el control de la enfermedad, con
desaparición de los síntomas y recuperación del daño en la mucosa intestinal.26

Gastronomía[editar]
Argentina[editar]
El maíz es muy importante en la gastronomía de Argentina, especialmente en la región del
norte y Cuyo. Algunos de los platos tradicionales elaborados con maíz son el locro,
la humita, el tamal y la polenta.
Véase también: Gastronomía de Salta

Colombia[editar]
Con el maíz se preparan arepa, bollos, pan, empanadas, tortas,
envueltos, crispetas, buñuelos, natilla, chicha, sopas (por ejemplo,
el mute santandereano), tamales, locro y otras bebidas como el peto, el cuchuco,
el masato y el chicheme.
La mazorca de maíz tierno se come asada (previamente hervida). Los granos se usan
como ingrediente de arroces y ensaladas.
Costa Rica[editar]
El maíz es un producto de gran importancia en la cocina de Costa Rica desde hace miles
de años, especialmente en la provincia de Guanacaste, aunque su consumo es ocasional
en todo el país manifestado en platos como
las tortillas, empanadas, tamal navideño, pozol, pan de elote, polenta, elotes con
mantequilla, tamal asado, chorreadas, palomitas, mazamorra, crema de elote y diversas
reposterías; o ingrediente de la olla de carne, arroces, picadillos, albóndigas, ensaladas
y atoles, por lo que se le ha declarado patrimonio cultural y natural costarricense.2728
Incluso, en algunas regiones o como una práctica ancestral, sobreviven bebidas hechas
con este grano como pinoles, chichas y chicheme.
En Guanacaste este producto es el principal pilar gastronómico, fruto de una fuerte dieta
de herencia mesoamericana, con platillos autóctonos de la región que constituyen un
acervo culinario diferenciado: cosposas, picadillo de chilote, pequerreques, tanelas,
buñuelos, tamales y atoles de todo tipo.
Chile[editar]
En Chile es menos común el uso del maíz en su gastronomía que en el resto de los países
de América. Sin embargo, con el mismo se pueden preparar platos como las humitas y
junto con los frijoles para preparar porotos granados con mazamorra y con pilco. También
se usa en el conocido pastel de choclo. Incluso, puede formar parte de algunos completos.
Ecuador[editar]
En Ecuador el maíz es utilizado en muchas preparaciones tradicionales. El maíz (maduro,
tierno o en harina) es ingrediente principal en recetas
como tamal, humita, quimbolito, chigüil, choclo, tostado, mote, mote pillo, mote sucio, mote
pata, tortillas de maíz, tortillas de choclo, chicha, bebida de morocho, colada
morada, champús, rosero, delicados, buñuelos, entre otros.29
México[editar]
Los usos del maíz se pueden clasificar dependiendo de si se usa para su elaboración
masa de maíz, maíz fresco llamado elote, o maíz seco.
La masa de maíz se usa para elaborar tortillas, que son a su vez usadas en muchos
platillos, como tacos, enchiladas, burritos, chilaquiles, quesadillas, sopa de
tortilla, flautas, totopos, tostadas, papadzules y un sinfín de otros platillos. La masa
también sirve para elaborar sopes, tlacoyos, huaraches, tamales, gorditas, picaditas,
frituras y otros tipos de tortillas como las tlayudas.
También se usa la masa de maíz como ingrediente principal del atole, bebida típica
fabricada con masa de maíz y agua o leche, endulzada y con condimentos, especias o
frutas.
El maíz fresco, llamado elote, se consume asado o hervido, y con él se fabrican esquites,
tlaxcales, sopa de elote y tamales de elote. Además se usa como guarnición y como
ingrediente de otros platillos como el arroz en algunas variantes y algunas ensaladas.
La harina de maíz se usa para hacer atole, galletas, pan y pasteles de maíz.
El maíz seco se usa para preparar pozole, pinole y pozol y fermentar el Pox.
En América Latina se acostumbra comer granos de mazorca de maíz cocidos en agua, de
los cuales en México se derivan dos platillos diferentes, uno es el de los esquites y otro es
el pozole. Dependiendo de la región y el gusto individual, a los esquites se les puede
añadir una combinación de ingredientes diversos, entre los que resaltan la sal, limón, chile
en polvo, queso rallado, crema y mayonesa. El pozole, por otro lado, es un platillo
tradicional al que se le pueden agregar distintos tipos de carnes y se caracteriza por tener
un grano de maíz considerablemente más grande que el de los esquites,30
llamado cacahuazintle (o cacahuacintle), que en náhuatl significa ‘maíz cacao’
(cacawa[tl] + sentli), en referencia al tamaño del grano.
Nicaragua[editar]
El maíz es un elemento primordial de la gastronomía y puede ser encontrado de diversas
maneras en una gran variedad de comidas. Es un producto muy relevante en la dieta de
los nicaragüenses, consumido por el 80 por ciento de la población en forma de tortilla y
representando cerca del 29 por ciento de la energía dietética de un nicaragüense.31
Dentro de la diversidad de alimentos derivados del maíz se encuentran los
siguientes: tamal, atol, güirila (una especie de tortilla a base de maíz
tierno), tortilla, nacatamal, tamal de masa, tamal pizque, albóndigas, buñuelos,
perrerreque, rosquillas, hojaldras, viejitas, pupusas jinoteganas, yoltamal, montuca,
yoltasca, palomitas.
De igual manera se derivan del maíz una diversa cantidad de bebidas típicas como:
pinol, pinolillo, tiste, tibio, pozol, chingue, ciliano, chicha, cususa, pelo de maíz, café de
maíz, tata pinol.
Es tal la cultura de consumo del maíz que se la han atribuido al grano propiedades
milagrosas, es por ello que es utilizado en muchas fiestas, tanto para celebrar como para
curar. El “tibio” por ejemplo (bebida caliente a base de maíz) es recomendado a las
mujeres recién alumbradas para que “les baje la leche” y la chicha es la bebida por
antonomasia en La Purísima.
También se cocinan platos muy típicos que tienen como base el maíz como indio viejo y
sopa de queso. Las mezclas como torta de sardina, sopa de albóndiga, pinol de iguana,
pinol de venado, pinol de rabo, chanfaina, ajiaco, cabeza de chancho, sopa de maíz,
enchiladas, tortuga, marol, picadillos, tacos, lengua fingida, y pebre.
Además de eso el maíz tiene en Nicaragua su representante en Xilonem, la “Diosa del
Maíz Tierno”, la cual es conmemorada con una feria y elecciones de reinas en el municipio
de Jalapa, departamento de Nueva Segovia, lugar donde las tierras son muy bondadosas
y la producción del grano es una de las más grandes registradas en el país.32
En la cultura popular el maíz destaca en una canción nicaragüense en particular llamada
"Somos hijos del Maíz" de Luis Enrique Mejía Godoy. Dicha pieza nace en 1980 a raíz del
bloqueo económico de los Estados Unidos contra Nicaragua como una campaña para
reemplazar al trigo con el maíz. Asimismo buscaba moralizar a la población y recuperar
una identidad nacional parcialmente perdida.33
Panamá[editar]
En Panamá, el maíz forma parte del 40 % del consumo cotidiano, principalmente en las
provincias centrales, se consume en platos como la changa, torrejitas de maíz, serén, el
chicheme, tortilla, bollos y en elaboración de bebidas de maíz.34
Paraguay[editar]
En Paraguay, el maíz es el ingrediente principal para las comidas típicas nacionales:
la sopa paraguaya y el chipa guasú.
Perú[editar]
Se emplea en diversas preparaciones como la cancha (kamcha), mote, aqa, api, humita
(dulce y salada), pastel de choclo (dulce), api con sopaipilla, chicha (aqa) de jora, chicha
morada, charquicán, locro (loqro) y polenta.
El Salvador[editar]
El maíz es ampliamente usado en su gastronomía artesanal y sobre todo, en los pueblos
donde las raíces indígenas son muy arraigadas. El maíz como ingrediente principal se usa
en los platillos típicos como pupusas, riguas, tamales, atoles, tortas de maíz, tortillas, y en
muchas de las preparaciones típicas como la sopa de patas, sopa de res y sopa de frijoles.
En la capital y muchas otras ciudades de El Salvador el «elote loco» es una preparación
muy común dentro de la gastronomía salvadoreña.
Venezuela[editar]
El maíz juega un importantísimo papel en la gastronomía de Venezuela, ya que del mismo
se obtienen platos tradicionales de este país tales
como: arepas, empanadas, cachapas, hallacas navideñas, hallaquitas, etc. También se
puede consumir la mazorca tierna (llamada jojoto) hervida bien sea sola o untada
con mantequilla o margarina. Incluso, se preparan con el mismo dulces como la
mazamorra, el majarete, chivato, etc.; así como bebidas entre las cuales se cuentan
el carato (bebida espesa) y la chicha andina (bebida fermentada, no confundir con
la chicha criolla que se elabora con arroz).
La harina de este cereal es muy conocida y es conocida popularmente como harina
PAN (aun teniendo otras marcas) y es con la que se preparan los platillos mencionados
(excepto las cachapas que se elaboran con el maíz tierno). Cuando esta harina es tostada
se obtiene un producto denominado fororo.
Uruguay[editar]
En Uruguay es muy común la harina de maíz para preparar polenta con tuco y darle la
costra característica al pan marsellés. La harina de maíz se tuesta para preparar
el gofio tan característico del Departamento de Canelones. Los granos de maiz duro se
hierven para preparar mazamorra. El maíz dulce o choclo forma parte del puchero,
la buseca y varios guisos, desgranado se utiliza como relleno de canelones, sándwiches
de miga, tortas saladas y empanadas. Con el almidón se preparan alfajores de maizena.
La barba de choclo seca se usa como sustituto del tabaco y la chala usa como hojilla para
el naco o tabaco criollo.
Huitlacoche[editar]
Artículo principal: Ustilago maydis

Del maíz puede obtenerse una delicadeza gastronómica muy apreciada, principalmente en
el centro de México. En el verano, la alta humedad de las parcelas donde se siembra
la milpa favorece la aparición de diversas especies de hongos, entre ellos el
llamado huitlacoche. Se trata del hongo basidiomiceto denominado Ustilago maydis, que
forma protuberancias globosas en varias partes de la planta de maíz, particularmente en
el elote. A esta enfermedad en el cultivo de maíz se le conoce comúnmente como carbón
del maíz, y en México se le llama huitlacoche o cuitlacoche, términos que provienen de
vocablos prehispánicos de la cultura mexica, que significan ‘excremento de cuervo’.
También era conocido como popoyotl, que significa ‘maíz quemado’. Las protuberancias
están llenas de una masa pulverulenta de esporas de color negro, y cada agalla puede
llegar a producir hasta 200 billones de esporas. Estas mazorcas no producirán maíz
aprovechable pero, justo antes de que las protuberancias estallen y liberen las esporas, las
cortan los campesinos. Con cuchillo se separan los granos tiernos y la masa fungosa que
los aprisiona, y se les combina con flores de calabaza o de chilacayote, con cebolla, chile y
hojas de epazote picados. Esta mezcla se fríe en aceite o en manteca de cerdo y se
envuelven con masa de maíz. Estas quesadillas de huitlacoche se asan en comal y se
sirven calientes. El huitlacoche así preparado se consume también en tacos. Este platillo
es ya escaso en muchos lugares, por lo que es caro, pero todavía puede encontrarse en
los mercados públicos de varios pueblos aledaños a la capital mexicana, o en los
mercados de muchas de las delegaciones de la Ciudad de México.[cita requerida]
Palomitas de maíz[editar]
Este artículo tiene referencias, pero necesita más para complementar
su verificabilidad.
Puedes colaborar agregando referencias a fuentes fiables como se indica aquí. El
material sin fuentes fiables podría ser cuestionado y eliminado.
Este aviso fue puesto el 22 de noviembre de 2013.

Artículo principal: Palomitas de maíz

Las palomitas de maíz, llamadas rosetas de maíz en otros países, son un dulce elaborado
con una variedad especial de maíz: el Zea mays everta, cuyos granos explotan al
calentarse porque tienen una cáscara dura que sella la humedad dentro, así como un
relleno almidonado. Al calentarse, la presión del centro se acumula hasta romper
violentamente la cáscara.
Las palomitas de maíz eran un alimento típico de los nativos amerindios y fueron una
novedad para los primeros exploradores del Nuevo Mundo. Asombrados, Cristóbal Colón y
su tripulación compraron collares de palomitas de maíz a los nativos caribeños.
En 1519, cuando Hernán Cortés llegó a lo que es hoy la Ciudad de México, encontró que
los aztecas llevaban amuletos formados por un collar de palomitas de maíz que utilizaban
en las ceremonias religiosas.
Formas de preparación[editar]
En el siglo XVI
Los indígenas preparaban las palomitas de maíz de tres formas, la primera consistía en
ensartar una mazorca de maíz en un palo y tostarla sobre el fuego, recogiendo los granos
que explotaban y se desprendían de ella. La segunda consistía en separar los granos de la
mazorca y arrojarlos directamente al fuego, comiéndose los que explotaban. El último y
más complicado consistía en calentar una vasija de arcilla poco profunda, que contenía
arena de grano grueso, y cuando la arena alcanzaba una elevada temperatura, se
colocaban sobre ella los granos de maíz desgranados de la mazorca, que al cocerse
estallaban en la superficie.
En la actualidad
El primer aparato eléctrico para hacer palomitas de maíz en Estados Unidos apareció en
las tiendas en el año 1907, pero fue en el año 1947 cuando ya se vendía este alimento en
el 85 por ciento de las salas de espectáculos.[cita requerida]

Maíz transgénico[editar]
Debate sobre el uso de los maíces transgénicos[editar]
En épocas recientes se ha suscitado un enorme debate público sobre la utilización de
Organismos Genéticamente Modificados (OGM). El caso más mencionado lo estimuló el
investigador mexicano-estadounidense Ignacio Chapela al publicar un artículo en la
renombrada revista Nature alertando sobre el peligro de la contaminación de maíces
criollos mexicanos por polinización cruzada con otros maíces transgénicos; en su
momento expuso el peligro que esto representa para la seguridad alimentaria del llamado
centro de origen del maíz.
Maíz RR o resistente a glifosato[editar]
En varios países (Argentina, Brasil, Uruguay, Estados Unidos y otros) se comercializan
variedades de semilla de maíz resistentes al herbicida glifosato. Esto ha permitido combatir
malezas que compiten fuertemente con el desarrollo del maíz como el sorgo de Alepo.

Cultivo de Maíz RR. Se observa un lote fumigado con glifosato y la presencia de la maleza sorgo de
Alepo, la cual está seca por efecto del herbicida. El maíz se encuentra en excelentes condiciones.

La semilla utilizada para sembrar el maíz ha sufrido numerosos cambios e innovaciones en

las últimas décadas. Compañías como Monsanto, Syngenta, Dow Chemical y otras han
invertido y desarrollado variedades de maíz con diversas cualidades como resistencia a
plagas o resistencia al herbicida glifosato.
En Argentina, al igual que en Estados Unidos el maíz se siembra bajo la técnica
de siembra directa. La siembra en Argentina se desarrolla en agosto y septiembre siendo
su cosecha en marzo y abril.

Otros usos[editar]
Este artículo tiene referencias, pero necesita más para complementar
su verificabilidad.
Puedes colaborar agregando referencias a fuentes fiables como se indica aquí. El
material sin fuentes fiables podría sercuestionado y eliminado.
Este aviso fue puesto el 22 de noviembre de 2013.

Usos culturales[editar]
La hoja seca del maíz (llamada totomoxtle) sirve como fibra para tejidos, de los cuales se
producen canastas, sombreros, bolsas y tapetes. También los artesanos producen flores
artificiales, coronas, muñecos con la hoja de maíz pintada a mano. La misma hoja seca se
puede incluir en la materia seca del compost, o bien como papel para fumar.
Los olotes, o mazorcas desgranadas de maíz, se usan con fines decorativos y para
realizar artesanías.
La hoja del maíz también se usa como envoltorio para preparar humitas y tamales. Las
hojas se usan frescas o secas, dependiendo del tipo humita (dulce o salada) y tamal.
Biomaterial[editar]
Tiene usos como biocombustible, ya que a partir los restos de alcohol anhidro que,
mezclado con gasolina, se emplea como carburante. Por otra parte, el maíz contiene un
biocarburante derivado del bioetanol es el ETBE (etil-ter-butil-éter), caracterizado por
mezclarse fácilmente con la gasolina, se le añade a ésta para aumentar el índice de
octano, evitando así la adición de sales orgánicas de plomo.
Cuando la zeína o proteína del maíz se combina con algún plastificante y esta se
encuentra en las condiciones adecuadas, puede formar polímeros como películas
comestibles, películas fotográficas, microesferas y gomas de mascar.
A principios de 2003 la empresa DuPont presentó el primer polímero conseguido a partir
del maíz; este bioplástico se comercializa como Sorona® y con él se pretende sustituir
al petróleo como fuente de polímeros por un recurso renovable para la fabricación de fibras
textiles.

Estadísticas económicas[editar]
Producción[editar]

Principales productores de maíz - 2016

(en toneladas producidas)35

Estados Unidos 384 777 890

China 231 673 946

Brasil 64 143 414

Argentina 39 792 854

México 28 250 783

Ucrania 28 074 610

India 26 260 000

Indonesia 20 369 551

Rusia 15 309 813

Canadá 12 349 400

La producción mundial de estas semillas alcanzó los 883 millones de toneladas en el año
2011 y prácticamente lo mismo el año anterior. Comparando con los 704 millones de
toneladas de trigo o los 723 millones de arroz, se comprende la importancia básica a nivel
mundial del maíz, no sólo económicamente sino a todos los niveles. Estos datos pueden
consultarse en las estadísticas de la FAO (Food and Agricultural Organization, una división
de la O.N.U.).
Sin embargo, hay que considerar que el consumo humano en todo el mundo es bastante
inferior al del trigo, no por su calidad como cereal sino porque el maíz es un alimento
fundamental de los animales, especialmente, porcinos, y también es básico en la
producción de aceite comestible y hasta etanol. De hecho, el llamado Corn Belt en los
Estados Unidos es la región de producción de carne más importante del mundo,
conjuntamente con el sureste del Brasil, cuya ganadería de cerda es la más importante del
mundo por el valor de su exportación y está fundamentada en la rica producción de maíz
brasileña, como alimento para el ganado.
Estados Unidos es el mayor productor con el 30 % de la producción total mundial,
seguidos por China con más del 20 %. La productividad puede ser significativamente
superior en ciertas regiones del mundo, así en 2009 el rinde en Iowa fue de
11.614 kg/ha.36 Así también en 2002 el potencial genético de rinde se sigue incrementando
como en los últimos 35 años.37

Terminología[editar]
Etimología[editar]
Zea sería una voz de origen griego, derivada de zeiá que significa cereal. Pero Plinio el
Viejo (Naturalis historia, 18, 81) emplea el término Zĕa, æ para referirse a Triticum
spelta (espelta, también conocido como escaña mayor o escanda mayor).
Nombres comunes[editar]
Los indígenas taínos del Caribe denominaban a esta planta mahis, que significa
literalmente ‘lo que sustenta la vida’.38 Se conoce también como choclo (de
origen quechua), millo (del latín milĭum), aba (de origen muisca)39 y centli o cintli (de
origen náhuatl).
Según el país, la región y la cultura, Zea mays recibe también en español otros
nombres: danza, millo, mijo, oroña, panizo o borona, en español de España,
y elote, aba, jojoto, sara sara o zara zara, en Latinoamérica.
Es de notar que, al igual que muchas otras plantas, los frutos (en este caso, la mazorca)
en ocasiones reciben un nombre distinto al de la planta que los produce.

 En el sudeste de España, la mazorca se denomina «panocha», el tronco «jopo» y las

hojas «perfollas».
 En Canarias a la planta se le denomina «millo», palabra tomada del gallego (millo),
y a la mazorca de maíz se le denomina «piña de millo».
 En Colombia, la planta y el fruto se denominan «maíz», y «mazorca» a la espiga con
los granos. Al corazón de la mazorca sin granos se le denomina «tusa». El maíz tierno
se conoce como «choclo» o «chócolo» en el sur del país y la cuenca alta y media del
río Cauca. Recientemente, en algunos lugares de la cordillera oriental se le ha
empezado a denominar nuevamente «aba».
 En varios países de Sudamérica, la mazorca recibe el nombre de «sara sara» o
«choclo» (del quechua chuqllu, maíz tierno) y los granos simplemente «sara».
 En parte de Colombia, Ecuador, Perú, Bolivia, Chile y Argentina (ya que
pertenecieron al Imperio de los incas) a la mazorca se le llama sara sara (plural de
sara, al referirse a la mazorca conformada por muchos granos), coronta o choclo,
a los granos mote (cuando es cocinado) o choclo, al tronco del choclo se le
denomina coronta (en Argentina: marlo) y al envoltorio del choclo (hojas) se le
llama panca o chala (referido a los tallos y hojas luego de la cosecha).
En Ecuador la mazorca sin granos se conoce también como tusa y al maíz tierno
se le llama choclo.
 En México y en Centroamérica, se usa «maíz» para designar a la planta y en algunas
zonas al grano, pero las mazorcas y los granos reciben el nombre de elote, que viene
del nombre náhuatl elotl,40 mientras que a las mazorcas sin grano se les
llama olote. La mazorca tierna, inmadura, se conoce como jilote, del náhuatl xilotl. Otro
importante vocablo nahua para referirse tanto a la planta como a la mazorca
es centli, por ejemplo, dentro de la palabra cacahuazintle, que se refiere al maíz de
granos grandes, como de cacao. Para hablar del grano suelto, se utiliza la
palabra tlayoli (variante de tlaōlli), todavía de uso común en el estado mexicano
de Oaxaca, donde se le encuentra atado a numerosos mitos y leyendas autóctonas.
 En Paraguay, las naciones guaraníticas lo llaman avati; y, al maíz frito avati pororo.
 En Venezuela recibe el nombre de «maíz» el conjunto de planta y fruto, además de
«jojoto» que es la mazorca tierna, con la cual se elaboran platos tradicionales de la
gastronomía venezolana, como la arepa y la cachapa, entre otros. Por su parte, la
mazorca sin granos se llama «tusa». Cuando la mazorca está madura (mas no
completamente seca) se dice que está zarazo.
Cada cultura mesoamericana, en su respectivo idioma, llamaba y sigue llamando al maíz
de forma diferente:

Idioma Nombre

Español maíz

Náhuatl cintli

Maya ixi'im

Mixteco nuni

Tzotzil ajan

Purépecha tsíri

Tlapaneco exí

Chol ixim

Zoque øjksi

Otomí dëtha
 Subclase: Commelinidae

Orden: Poales

Familia: Poaceae

Subfamilia: Panicoideae

Tribu: Andropogoneae

Subtribu: Tripsacinae

Género: Zea

Especie: Zea mays

L., SP. PL., 2: 971,
1753 HTTP://BIODIVERSITYLIBRARY.ORG/PAGE/358992

Subespecies

 Z. mays ssp. huehuetenangensis Iltis & Doebley

 Z. mays ssp. mays
 Z. mays ssp. mexicana (Schrad.) Iltis in Galinat
 Z. mays ssp. parviglumis Iltis & Doebley
 Z. mays var. striatiamylacea Leizerson
 Z. mays var. subnigroviolacea Yarchuk
 Z. mays f. variegata (G.Nicholson) Beetle

[editar datos en Wikidata]

Zea mays ‘Ottofile giallo Tortonese’,Museo de Toulouse.

 Zea mays «Erdbeermais», «maíz de fresa», Museo de Toulouse.

Zea mays, el maíz, es una gramínea anual originaria y domesticada por los pueblos
indígenas en el centro de México12 desde hace unos 10 000 años, e introducida
en Europa en el siglo XVII. Los indígenas taínos del Caribedenominaban a esta
planta mahís, que significa literalmente ‘lo que sustenta la vida’.3Actualmente, es
el cereal con el mayor volumen de producción a nivel mundial, superando incluso al trigo y
al arroz.4

Índice

 1Historia
o 1.1Origen
o 1.2América
o 1.3Europa
 2Descripción
o 2.1Raíz
o 2.2Tallo
o 2.3Hojas
o 2.4Inflorescencia
o 2.5Granos
o 2.6Genética
 2.6.1Número cromosómico
o 2.7Fisiología
 3Cultivo
o 3.1Sistemas de producción
 3.1.1Maíz híbrido
 3.1.2La milpa
 3.1.3Modelo de producción tradicional
o 3.2Interacción planta-humano
 4Nutrición e higiene
 5Consumo alimentario
o 5.1Valor nutricional
 5.1.1Similitud con las proteínas del trigo y papel en la dieta sin gluten
 6Gastronomía
o 6.1Argentina
o 6.2Colombia
o 6.3Costa Rica
o 6.4Chile
o 6.5Ecuador
o 6.6México
o 6.7Nicaragua
o 6.8Panamá
o 6.9Paraguay
 o 6.10Perú
o 6.11El Salvador
o 6.12Venezuela
o 6.13Uruguay
o 6.14Huitlacoche
o 6.15Palomitas de maíz
 6.15.1Formas de preparación
 7Maíz transgénico
o 7.1Debate sobre el uso de los maíces transgénicos
o 7.2Maíz RR o resistente a glifosato
 8Otros usos
o 8.1Usos culturales
o 8.2Biomaterial
 9Estadísticas económicas
o 9.1Producción
 10Terminología
o 10.1Etimología
o 10.2Nombres comunes
 11Véase también
 12Referencias
 13Bibliografía
 14Enlaces externos

Historia[editar]
Origen[editar]

La cueva de Guilá Naquitz en Oaxaca, México, donde se hallaron las evidencias más antiguas del
consumo del teocintle y de su domesticación, que llevaría a su transformación en el maíz moderno.5

La mayoría de historiadores creen que la domesticación del maíz se llevó a cabo en los
valles de Tehuacán (Puebla) y Oaxaca, en el denominado Eje Neovolcánico.6 El
antropólogo norteamericano Richard Stockton MacNeish encontró restos arqueológicos de
plantas de maíz en el Municipio de Coxcatlán en el valle de Tehuacán, que —se estima—
datan de hasta hace diez mil años.1 En las galerías de las pirámides todavía se pueden
observar pinturas, grabados y esculturas que representan al maíz.71
Los olmecas y los mayas cultivaban numerosas variedades de maíz a lo largo de
Mesoamérica y lo preparaban cocinado, molido o procesado a través de la nixtamalización.
Se cree que alrededor del 2500 a.C. comenzó la expansión de los cultivos a través de gran
parte de América.1 La región desarrolló una red de comercio basado en los excedentes y
las variedades de cultivos de maíz. Después del contacto europeo con América, a finales
del siglo XV y principios del siglo XVI, los exploradores y comerciantes llevaron maíz en su
regreso a Europa y así fue introducido a otros países de todo el mundo .
El maíz se extendió al resto del mundo, debido a su capacidad de crecer en climas
diversos. Las variedades ricas en azúcar, llamadas maíz dulce se cultivan generalmente
para el consumo humano como granos, mientras que las variedades de maíz de campo se
utilizan para la alimentación animal, la elaboración de derivados para alimentación humana
(harina, masa, aceite y, mediante fermentación, bebidas alcohólicas como el whisky
bourbon) y la obtención de productos químicos como el almidón.
América[editar]

Maizal en Walker, Indiana, Estados Unidos.

Mazorcas de maíz desgranadas. En México son llamadas olotes, en Argentina marlos; y en

Venezuela tusas.

Un influyente estudio de 2002 por Matsuoka et al. ha demostrado que en lugar del modelo
de domesticaciones independientes múltiple, todo el maíz surgió de una sola
domesticación en el sur de México hace unos 9000 años.8Tan solo en el norte
de Guatemala y la porción de Yucatán muestran registros de maíz fósil con rangos de
edad desde 1500 a 3000 a. C.9
El estudio también demostró que los tipos de maíz más antiguos que sobreviven son los
de las tierras altas de México. Más tarde, el maíz se extendió de esta región a Sudamérica
a lo largo de dos trayectorias principales. Esto es consistente con el modelo basado en el
registro arqueológico que sugiere que el maíz se diversificó en las tierras altas de México
antes de extenderse a otras culturas de América del Norte, a las tierras bajas de
Centroamérica y a Sudamérica.10
En el imperio Inca, debido a la importancia que tenía el maíz, se utilizó para realizar
ofrendas en las ceremonias religiosas. También se acostumbraba a poner mazorcas de
maíz junto a los objetos valiosos en las tumbas incas. El maíz al igual que la papa y la
quinua, formó parte importante de la alimentación de los pobladores preincas e incas en
el Antiguo Perú.
Europa[editar]
Maizales en Liechtenstein.

El maíz fue una de las especies importadas a Europa tras el descubrimiento de América.
En Galicia y en la cornisa Cantábrica el maíz se adaptó muy bien a la climatología local, y
dado el alto rendimiento de aquellos cultivos (si bien esas regiones no son actualmente las
de mayor producción de maíz en España)11 su explotación se fue extendiendo hacia toda
Europa. Esta temprana adopción, muy probablemente, fue debida a su semejanza con los
cereales europeos (el maíz supuso la desaparición del cultivo del mijo, por ejemplo, cuyo
nombre adoptó en algunos lugares), a diferencia de otras plantas, como la patata, que
eran más extrañas y hasta sospechosas. Sin embargo no fue importante para la
alimentación de los europeos hasta bien entrado el siglo XIX.
Podemos decir que el cultivo del maíz fue causa y consecuencia de la Revolución
Industrial en la agricultura: el maíz aumentó el rendimiento de la superficie cultivada y
permitió la estabulación de los animales, que empezaron a ser alimentados con piensos,
mientras producían el estiércol necesario para abonar los cultivos.
El maíz constituyó desde entonces una parte muy importante de la dieta tanto humana
como animal en Europa.
Es importante destacar que, si bien se introdujo el cultivo del maíz en Europa, no sucedió
lo mismo con el proceso que lo hacía más nutritivo y adecuado para el consumo humano:
la nixtamalización. El desconocimiento de este proceso en la cultura popular europea,
desencadenó epidemias de pelagra en aquellos sectores de la población que habían
adoptado el maíz como alimento básico. Esta vicisitud, unida al hecho de que se importó
un pequeño número de variedades que no eran las más idóneas para el consumo humano,
terminó en la progresiva desaparición del maíz de la cultura gastronómica popular (aunque
se mantiene en casos puntuales, como el pan de maíz o el talodel norte de España y el
suroeste de Francia), dedicándose actualmente la mayor parte para la elaboración de
alimentos industriales para consumo humano, y para la elaboración de piensos para
animales.

Descripción[editar]
Raíz[editar]
La planta tiene dos tipos de raíz, las primarias son fibrosas, presentando además raíces
adventicias, que nacen en los primeros nudos por encima de la superficie del suelo, ambas
tienen la misión de mantener a la planta erecta,12 sin embargo, por su gran masa de raíces
superficiales, es susceptible a la sequía, intolerancia a suelos deficientes en nutrientes, y a
caídas de grandes vientos (acame).13
Tallo[editar]
El tallo está compuesto a su vez por tres capas: una epidermis exterior, impermeable y
transparente, una pared por donde circulan las sustancias alimenticias y una médulade
tejido esponjoso y blanco donde almacena reservas alimenticias, en especial azúcares.
Hojas[editar]
Las hojas toman una forma alargada íntimamente arrollada al tallo, del cual nacen las
espigas o mazorcas. Cada mazorca consiste en un tronco u olote que está cubierta por
filas de granos, la parte comestible de la planta.
Inflorescencia[editar]

Inflorescencia masculina.

Inflorescencia femenina.

Es una planta monoica de flores unisexuales; sus inflorescencias masculinas y femeninas

se encuentran bien diferenciadas en la misma planta:

 La inflorescencia masculina es terminal y se le conoce

como panícula, panoja, espiga y miahuatl en náhuatl, compuesta por un eje central o
raquis y ramas laterales; a lo largo del eje central se distribuyen los pares de
espiguillas de forma polística y en las ramas con arreglo dístico y cada espiguilla está
protegida por dos brácteas o glumas, que a su vez contienen en forma apareada las
flores estaminadas; en cada florecilla componente de la panícula hay
tres estambres donde se desarrollan los granos de polen.
 Las inflorescencias femeninas, las mazorcas, se localizan en las yemas axilares de las
hojas; son espigas de forma cilíndrica que consisten de un raquis central u olote donde
se insertan las espiguillas por pares, cada espiguilla con dos flores pistiladas una fértil
y otra abortiva, estas flores se arreglan en hileras paralelas, las flores pistiladas tienen
un ovario único con un pedicelo unido al raquis, un estilo muy largo con propiedades
estigmáticas donde germina el polen.
Granos[editar]
En la mazorca, cada grano o semilla es un fruto independiente llamado cariópside que está
insertado en el raquis cilíndrico u olote; la cantidad de grano producido por mazorca está
limitada por el número de granos por hilera y de hileras por mazorca.

Grano de maíz germinando.

Genética[editar]

Teosinte. Museo Etnobotánico de Oaxaca, México.

El maíz sigue siendo un importante organismo modelo para la genética y la biología del
desarrollo.
Hay un centro concentrador de mutaciones de maíz, en el Centro de Stock de Cooperación
Genética de Maíz, con fondos del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos,
localizado en el Departamento de Ciencias de Cultivos, en la Universidad de Illinoisen
Urbana-Champaign. Tiene una colección de cerca de 80 000 muestras. El núcleo de esa
colección consiste de varios centenares de genes nombrados, más combinaciones
adicionales de genes y otras variantes significativas. Hay cerca de 1000 aberraciones
cromosomáticas (p. ej., translocaciones, inversiones) y muestras con números
cromosomáticos anormales (e.g., tetraploides). Los datos genéticos descriptores de las
muestras de maíz mutantes poseen miríadas de otras informaciones acerca de su
genética, y pueden verse en MaizeGDB: database de Genética de Maíz y Genómica.14
En 2005, la estadounidense Fundación Nacional para la Ciencia (NSF por sus siglas en
inglés, de National Science Foundation), el Departamento de Agricultura USDA, y el
Departamento Estatal de Energía (DOE) formaron un consorcio para secuenciar
el genoma del maíz. Los datos resultantes de las secuencias de ADN fueron depositados
inmediatamente en GenBank, un repositorio para datos de secuencias genómicas. El
secuenciado del genoma del maíz ha sido considerado dificultoso debido a su gran tamaño
y complejos arreglos genéticos. Su genoma tiene 50 000-60 000 genes entre 2 500
millones de bases —moléculas que forman la estructura de su ADN— que hacen a sus 10
pares de cromosomas (por comparación, el genoma humano contiene cerca de 2 900
millones de bases y 26 000 genes.)
El 26 de febrero de 2008 se anunció la obtención de la secuencia completa del genoma del
maíz.15 La única otra planta de cultivo cuyo genoma completo se ha conseguido hasta ese
momento, es el arroz.
Número cromosómico[editar]
Tiene 10 pares de cromosomas (2n = 20). Su longitud combinada es de 1500 cM. Algunos
de sus cromosomas están altamente repetidos, en dominios heterocromáticos que
producen razas de granos oscuros. Esas «alteraciones» individuales son polimórficastanto
entre razas de maíz como teosinte. Barbara McClintock ha usado esas alteraciones como
marcadores para probar su teoría del transposón de «genes saltadores», con la que ganó
en 1983 el Premio Nobel en Fisiología o Medicina.
Fisiología[editar]
Es una planta de noches largas y florece con un cierto número de días grados > 10 °C
(50 °F) en el ambiente al cual se adaptó.16 Esa magnitud de la influencia de las noches
largas hace que el número de días que deben pasar antes que florezca está
genéticamente prescripto y regulado por el sistema-fitocromo.17
La fotoperiodicidad puede ser excéntrica en cultivares tropicales, mientras que los días
largos (noches cortas) propios de altas latitudes permiten a las plantas crecer tanto en
altura que no tienen suficiente tiempo para producir semillas antes de ser aniquiladas
por heladas. Esos atributos, sin embargo, pueden ser muy útiles para usar maíces
tropicales en biocarburantes.18

Cultivo[editar]

El cultivo tradicional del maíz.

El cultivo sistematizado del maíz.

Actualmente el maíz es sembrado en todos los países de América Latina. Este constituye,
con el frijol, calabaza y chile, un alimento fundamental en toda América. La productividad
del maíz latinoamericano es, sin embargo, bastante inferior a la de los Estados Unidos, lo
cual está fundamentado en las características ecológicas y sobre todo, climáticas, que
diferencian las dos zonas de producción. El maíz es un cereal de muy rápido crecimiento
pero que necesita una provisión abundante de insolación, mucho mayor en el Corn Belt,
donde las noches del verano son muy cortas, que en las zonas equinocciales
latinoamericanas. También en los países europeos se cultiva una gran cantidad de maíz
con fines alimenticios para el ganado estabulado. Su consumo humano nunca llegó a
generalizarse: el refrán a falta de pan, buenas son tortas hace referencia a la situación
existente en España durante la Guerra Civil, cuando algunos países latinoamericanos
(México, en especial) enviaron grandes cantidades de maíz a la zona republicana para
suplir la falta de harina de trigo.
Sistemas de producción[editar]
El maíz es un cultivo estival que se siembra en ambos hemisferios. En el Hemisferio Sur la
ventana de siembra va desde septiembre hasta enero y se cosecha entre marzo y agosto,
esto depende del periodo de lluvias y el momento en que comienzan las heladas, de cada
región. En el Hemisferio Norte se siembra en abril, mayo y se cosecha en septiembre u
octubre.
Maíz híbrido[editar]
El maíz se siembra con semillas híbridas comercializadas por semilleros. Dicha semilla al
ser híbrida posee genes y cualidades únicas al ser producto de la fecundación de una
planta macho y una planta hembra de maíz. A la cosecha de un cultivo de maíz originario
de semillas híbridas no se puede volver a usar sus semillas para sembrar porque no va a
tener las mismas cualidades. Esto genera que todos los años se deban comprar semillas
para sembrar.
La milpa[editar]
Artículo principal: Milpa

Se constituye como un agroecosistema de cultivos popular entre los campesinos, en

donde se siembran de manera alternada maíz, frijol, calabaza y algunas veces chile lo cual
crea una dinámica de cultivos. La milpa es un legado cultural de los
pobladores mesoamericanos que fue relegada por los sistemas organizados de producción
impulsados por la revolución verde.
Modelo de producción tradicional[editar]
Las fechas de siembra son en agosto o septiembre en el hemisferio sur. Al sembrar
en siembra directa se deben implantar 60 mil a 70 mil semillas por hectárea. Los surcosse
ubican a 52 cm o a 70 cm.
En la siembra también se fertiliza el terreno con fosfato diamónico, el cual aporta fósforo y
nitrógeno. El fósforo es un nutriente que numerosos cultivos necesitan al momento de la
emergencia, por ello se llama a este tipo de fertilizantes «arrancadores».
Cuando el maíz llega a una altura de 15 a 20 cm y 2 a 3 hojas se fertiliza nuevamente con
urea granulada o UAN. El UAN es un acrónimo en inglés que significa Urea Amonium
Nitrato, es un fertilizante líquido. Se fertiliza en dicho momento porque la planta se
encuentra en su punto óptimo para aprovechar el fertilizante.
Dentro de los sistemas de producción existen dos vertientes: el de secano o de temporal y
de riego. El sistema de temporal consiste en sembrar la semilla en épocas específicas del
año, es decir, en época de lluvias; el agricultor debe adaptarse acondiciones climáticas
para obtener beneficios. Por otra parte, dentro del sistema de riego, el agricultor podrá
cultivar cuando el considere conveniente, ya que a diferencia del sistema de cultivo de
temporal, este cuenta con un terreno que se encuentra situado cerca de un abastecimiento
de agua y por lo general este puede ser controlado por el hombre.
Interacción planta-humano[editar]
Su simbiosis con la especie humana aparentaría ser total, a tal punto que algunos
investigadores lo llaman un «artefacto cultural», aunque estos son conceptos mágicos,
alejados de la realidad. Cuando una espiga cae al suelo, las brácteas son consumidas por
hongos, y no lo son sus cariopses que logran germinar, generándose una competencia
fortísima, que hará solo sobrevivir a unos pocos de cada espiga. Cualquier sujeto rural lo
ha experimentado, por lo que se trata por todos los medios de no dejar espigas sin
cosechar, para que no se autogenere el maíz «guacho».
Existen maíces en estado silvestre, y su negación es otra de las afirmaciones mágicas, sin
contraste científico, de que el maíz se resiembra sin la intervención humana[cita requerida]. Las
plantas caídas y con sus espigas en contacto con la tierra, y condiciones de humedad,
aseguran la perpetuación de esta especie anual.

Nutrición e higiene[editar]
En 2007, científicos del Centro de Desarrollo de Productos Bióticos del Instituto Politécnico
Nacional de México han descubierto que la variedad, llamada por el color de sus
granos maíz morado o azul, tiene menos almidón y menos índice glucémico (IG) que las
variedades de consumo más frecuente en tal fecha; el menor índice de almidón puede
hacer al maíz azul poco adecuado para la preparación de platos como el locro e incluso
la polenta, sin embargo parece resultar excelente para tortillas, copos y palomitas de maíz
ya que aporta menos calorías lo que le hace ideal para dietas de adelgazar o para prevenir
los efectos de la diabetes, por otra parte este maíz azul tiene tal color por la presencia
de antocianinas (compuestos que también se encuentran en las frutas azules y moradas o
en el vino tinto), las antocianinas se consideran como antioxidantes.19
Si bien el maíz es un alimento muy rico en nutrientes (al punto que era considerado el
alimento vegetal principal entre los quechuas y tiene señalada participación en la
mitología mesoamericana —c.fr.: el Popol Vuh—), su consumo como único alimento,
puede traer graves trastornos de salud: ciertas formas de anemia y, si el maíz no se
consume nixtamalizado (como se acostumbra hacerlo en el continente americano desde
hace miles de años), sobre todo la pelagra. Véanse, en la página sobre la harina, algunas
notas bibliográficas respecto a nixtamalización.
También (como en otros alimentos) debe existir la precaución de evitar contaminaciones
con hongos parásitos, ya que las micotoxinas afectan la salud humana.

Consumo alimentario[editar]
El uso principal del maíz es alimentario. Puede cocinarse entero, desgranado (como
ingrediente de ensaladas, sopas y otras comidas). La harina de maíz (polenta) puede
cocinarse sola o emplearse como ingrediente de otras recetas. El aceite de maíz es uno de
los más económicos y es muy usado para fritura de alimentos. Para las culturas
latinoamericanas, los productos a base de masa de maíz sustituyen al pan de trigo.
En el mapa inferior se muestra la tasa de consumo de maíz per cápita a nivel mundial;
como se ve en el
mapa México, Guatemala, Sudáfrica, Zimbabue, Zambia, Lesoto y Malaui encabezan la
lista de los principales consumidores de maíz.20

Tasa de consumo per capita de maíz: ██ más de 100 kg/año ██ de 50 a 99 kg/año██ de 19 a 49

kg/año ██ de 6 a 18 kg/año ██ 5 o menos kg/año
La dependencia del maíz como base alimenticia por parte de México es significativa, y se
debe a que desde épocas precolombinas fue la base de la alimentación, junto con
el cacao, el chile y la calabaza.
En la cocina latinoamericana tiene participación importante en diversos platos
como: tortillas y diversos platillos hechos con ellas
como arepas, tacos, enchiladas, chilaquiles y quesadillas; locros, sopa de cuchuco, choclo
o chócolo, sopa de elote, sopa
paraguaya, cachapas, hallacas, hallaquitas, sopes, gorditas, tlacoyos, tlayudas, huaraches,
molotes, esquites, tamales y humitas. (Véase también: «Gastronomías iberoamericanas»
en el artículo Gastronomía).
Es también el ingrediente principal de las arepas, platillo emblemático en la gastronomía
de Venezuela y Colombia, y también muy popular en Ecuador y Panamá.

Los granos de maíz frito (o tostado) salado son conocidos en España por los nombres de «kikos» 21
o «pepes».

El maíz frito es un producto reciente que se vende bajo diversas marcas como una
alternativa a las papas fritas o cacahuetes. Otras aplicaciones incluyen tostadas (una
tortilla semiplana sobre la que se añaden verduras y guisados a base de pollo, carne
deshebrada o cebiche), snacks del tipo Frito Lay, y copos de maíz para el desayuno de la
empresa estadounidense Kellogg's (Corn Flakes y Zucaritas).
Una bebida caliente a base de maíz es el atole, elaborado casi siempre con harina o masa
de maíz. Una bebida fresca es el tejuino, común en el occidente de México. La bebida
fermentada o chicha es parte de la tradición aborigen en muchos países latinoamericanos
(en Venezuela se le conoce como chicha andina ya que en este país
la chicha propiamente dicha es una bebida hecha a base de arroz). También existe en
este último país una bebida espesa a base de maíz que no es fermentada conocida
como carato de maíz.

Maíz morado.

Hay una variedad conocida en la tierra de los incas llamada maíz morado, que da una
bebida (no alcohólica) conocida como Chicha morada —la cola de los incas—. Con el
mismo tipo de maíz también se elabora el api, bebida típica del altiplano andino.
Según la variedad de maíz y la temperatura en la que crece, varía la calidad del aceite de
maíz; de hecho los maíces que crecen a temperaturas más bajas presentan más aceites
insaturados del tipo oleico que los que crecen en zona tropical. En México se cuenta con
unas 600 variedades, los de mejor calidad proceden de regiones frías.
En la década de 1860, W. K. Kellogg comenzó a elaborar una pequeña pasta a base de
harina integral de trigo, avena y maíz. Elaboraba unas pequeñas piezas y las tostaba en
un horno para posteriormente empaquetarlas. Éste fue el inicio de los copos de
maíz conocidas como corn flakes u hojuelas de cereales. A la fórmula original se le
añadieron azúcares y otros componentes y posteriormente se elaboraron hojuelas
exclusivamente de maíz.
En Canarias, con el millo se elabora una harina no cernida denominada frangollo usada en
una preparación alimenticia que lleva el mismo nombre. Su apariencia es similar a la de la
harina blanca pero con un tono más oscuro o amarillento, dependiendo de la variedad
utilizada. También se elabora gofio a partir de las semillas tostadas y molidas, que es
empleado en un sinfín de alimentos o consumido directamente tras ser amasado con agua,
leche o miel.
En Panamá se consume el maíz de varias formas, como tamales, bollos y un refresco
llamado chicheme, elaborado con maíz cocido, agua, azúcar, canela y leche, que puede
ser consumido frío o caliente.
En El Salvador es uno de los principales alimentos, con este se prepara una de las
comidas típicas polulares llamada Pupusa, y consiste en una tortilla rellena con frijoles
molidos fritos, queso y chicharrón molido.
El maíz inflado (con aire caliente) y azucarado, se conocen en Argentina como tutuca, y en
Bolivia y Perú, de donde es originario, como pasankalla, no se debe confundir con las
palomitas, a las que se le llama pochoclo, pororó o pururú (del quechua) y se preparan con
una variedad de maíz diferente.
Valor nutricional[editar]

Semillas de maíz dulce

Valor nutricional por cada 100 g

Energía 86 kcal 360 kJ

Carbohidratos 19 g

• Azúcares 3,2 g

Grasas 1,2 g

Proteínas 3,2 g

Retinol (vit. A) 10 μg (1%)

Tiamina (vit. B1) 0.2 mg (15%)

Niacina (vit. B3) 1.7 mg (11%)

 Ácido fólico (vit. B9) 46 μg (12%)

Vitamina C 7 mg (12%)

Hierro 0.5 mg (4%)

Magnesio 37 mg (10%)

Potasio 270 mg (6%)

% de la cantidad diaria recomendada para adultos.

Fuente: Base de datos de nutrientes de USDA.

[editar datos en Wikidata]

Si bien el maíz es un alimento muy rico en nutrientes, al punto que era considerado el
alimento vegetal principal entre los quechuas y tiene señalada participación en la
mitología mesoamericana —c.fr.: el Popol Vuh—, la composición química del grano de
maíz se ve afectada por el genotipo, medioambiente y condiciones de siembra. En
promedio, el contenido de proteína es del 10 % y más del 60 % son prolaminas (zeínas).
Presentan muy bajo contenido de aminoácidos esenciales,
como lisina, triptófano e isoleucina, lo que provoca que el valor biológico de la proteína sea
bajo y de pobre calidad nutricional. Esto motivó a los fitomejoradores a obtener nuevos
materiales con mejor mensaje nutricional.22
En 2007, científicos del Centro de Desarrollo de Productos Bióticos del Instituto Politécnico
Nacional de México descubrieron que el maíz azul, variedad llamada así por el color de
sus granos, tiene menos almidón y un índice glucémico (IG) más bajo que las variedades
de consumo más frecuentes hasta esa fecha. El menor contenido en almidón puede hacer
al maíz azul poco adecuado para la preparación de platos como el locro e incluso
la polenta, pero parece resultar excelente para la elaboración de tortillas, de copos y
de palomitas de maíz, ya que aporta menos calorías, lo que le hace ideal para la
alimentación y, sobre todo, para prevenir padecimientos tales como la diabetes. Por otra
parte, el color del maíz azul se debe a la presencia de antocianinas (compuestos
considerados antioxidantes que también se encuentran en las frutas azules y moradas o
en el vino tinto).
Similitud con las proteínas del trigo y papel en la dieta sin gluten[editar]
El maíz es uno de los cereales más consumidos en la dieta sin gluten, como sustituto de
los cereales con gluten.2324
No obstante, existen similitudes entre los péptidos de las prolaminas del maíz (zeínas) y
los péptidos del trigo que resultan tóxicos para las personas con predisposición genética,
implicados en el desarrollo de la enfermedad celíaca.2425
A pesar del bajo contenido de zeínas en los alimentos elaborados con maíz en
comparación con el de gliadinas en alimentos que contienen trigo, el maíz parece ser
responsable de la persistencia del daño en la mucosa intestinal en un subgrupo limitado de
pacientes con enfermedad celíaca, debido a que tanto la respuesta innata como
la adaptativa contra las zeínas son similares a la respuesta contra las gliadinas. Por
consiguiente, las zeínas podrían ser clasificadas como nocivas para una pequeña parte de
pacientes celíacos, especialmente aquellos que muestran una mala respuesta a una dieta
libre de gluten.24
La confirmación de que las zeínas juegan un papel en la patogénesis de la enfermedad
celíaca es una información útil para el seguimiento de algunos pacientes celíacos que no
responden a la dieta sin gluten. Se estima que aproximadamente entre el 10-18 % de
estos casos presentan enfermedad celíaca refractaria, lo que supone un cuadro más
grave, con una propensión clara a desarrollar malignidad y un pronóstico menos favorable,
con posible desarrollo de problemas debidos a la malabsorción, osteoporosis y
diversas enfermedades autoinmunes.24 La retirada del maíz de la dieta en algunos casos
que no responden a la dieta sin gluten permite el control de la enfermedad, con
desaparición de los síntomas y recuperación del daño en la mucosa intestinal.26

Gastronomía[editar]
Argentina[editar]
El maíz es muy importante en la gastronomía de Argentina, especialmente en la región del
norte y Cuyo. Algunos de los platos tradicionales elaborados con maíz son el locro,
la humita, el tamal y la polenta.
Véase también: Gastronomía de Salta

Colombia[editar]
Con el maíz se preparan arepa, bollos, pan, empanadas, tortas,
envueltos, crispetas, buñuelos, natilla, chicha, sopas (por ejemplo,
el mute santandereano), tamales, locro y otras bebidas como el peto, el cuchuco,
el masato y el chicheme.
La mazorca de maíz tierno se come asada (previamente hervida). Los granos se usan
como ingrediente de arroces y ensaladas.
Costa Rica[editar]
El maíz es un producto de gran importancia en la cocina de Costa Rica desde hace miles
de años, especialmente en la provincia de Guanacaste, aunque su consumo es ocasional
en todo el país manifestado en platos como
las tortillas, empanadas, tamal navideño, pozol, pan de elote, polenta, elotes con
mantequilla, tamal asado, chorreadas, palomitas, mazamorra, crema de elote y diversas
reposterías; o ingrediente de la olla de carne, arroces, picadillos, albóndigas, ensaladas
y atoles, por lo que se le ha declarado patrimonio cultural y natural costarricense.2728
Incluso, en algunas regiones o como una práctica ancestral, sobreviven bebidas hechas
con este grano como pinoles, chichas y chicheme.
En Guanacaste este producto es el principal pilar gastronómico, fruto de una fuerte dieta
de herencia mesoamericana, con platillos autóctonos de la región que constituyen un
acervo culinario diferenciado: cosposas, picadillo de chilote, pequerreques, tanelas,
buñuelos, tamales y atoles de todo tipo.
Chile[editar]
En Chile es menos común el uso del maíz en su gastronomía que en el resto de los países
de América. Sin embargo, con el mismo se pueden preparar platos como las humitas y
junto con los frijoles para preparar porotos granados con mazamorra y con pilco. También
se usa en el conocido pastel de choclo. Incluso, puede formar parte de algunos completos.
Ecuador[editar]
En Ecuador el maíz es utilizado en muchas preparaciones tradicionales. El maíz (maduro,
tierno o en harina) es ingrediente principal en recetas
como tamal, humita, quimbolito, chigüil, choclo, tostado, mote, mote pillo, mote sucio, mote
pata, tortillas de maíz, tortillas de choclo, chicha, bebida de morocho, colada
morada, champús, rosero, delicados, buñuelos, entre otros.29
México[editar]
Los usos del maíz se pueden clasificar dependiendo de si se usa para su elaboración
masa de maíz, maíz fresco llamado elote, o maíz seco.
La masa de maíz se usa para elaborar tortillas, que son a su vez usadas en muchos
platillos, como tacos, enchiladas, burritos, chilaquiles, quesadillas, sopa de
tortilla, flautas, totopos, tostadas, papadzules y un sinfín de otros platillos. La masa
también sirve para elaborar sopes, tlacoyos, huaraches, tamales, gorditas, picaditas,
frituras y otros tipos de tortillas como las tlayudas.
También se usa la masa de maíz como ingrediente principal del atole, bebida típica
fabricada con masa de maíz y agua o leche, endulzada y con condimentos, especias o
frutas.
El maíz fresco, llamado elote, se consume asado o hervido, y con él se fabrican esquites,
tlaxcales, sopa de elote y tamales de elote. Además se usa como guarnición y como
ingrediente de otros platillos como el arroz en algunas variantes y algunas ensaladas.
La harina de maíz se usa para hacer atole, galletas, pan y pasteles de maíz.
El maíz seco se usa para preparar pozole, pinole y pozol y fermentar el Pox.
En América Latina se acostumbra comer granos de mazorca de maíz cocidos en agua, de
los cuales en México se derivan dos platillos diferentes, uno es el de los esquites y otro es
el pozole. Dependiendo de la región y el gusto individual, a los esquites se les puede
añadir una combinación de ingredientes diversos, entre los que resaltan la sal, limón, chile
en polvo, queso rallado, crema y mayonesa. El pozole, por otro lado, es un platillo
tradicional al que se le pueden agregar distintos tipos de carnes y se caracteriza por tener
un grano de maíz considerablemente más grande que el de los esquites,30
llamado cacahuazintle (o cacahuacintle), que en náhuatl significa ‘maíz cacao’
(cacawa[tl] + sentli), en referencia al tamaño del grano.
Nicaragua[editar]
El maíz es un elemento primordial de la gastronomía y puede ser encontrado de diversas
maneras en una gran variedad de comidas. Es un producto muy relevante en la dieta de
los nicaragüenses, consumido por el 80 por ciento de la población en forma de tortilla y
representando cerca del 29 por ciento de la energía dietética de un nicaragüense.31
Dentro de la diversidad de alimentos derivados del maíz se encuentran los
siguientes: tamal, atol, güirila (una especie de tortilla a base de maíz
tierno), tortilla, nacatamal, tamal de masa, tamal pizque, albóndigas, buñuelos,
perrerreque, rosquillas, hojaldras, viejitas, pupusas jinoteganas, yoltamal, montuca,
yoltasca, palomitas.
De igual manera se derivan del maíz una diversa cantidad de bebidas típicas como:
pinol, pinolillo, tiste, tibio, pozol, chingue, ciliano, chicha, cususa, pelo de maíz, café de
maíz, tata pinol.
Es tal la cultura de consumo del maíz que se la han atribuido al grano propiedades
milagrosas, es por ello que es utilizado en muchas fiestas, tanto para celebrar como para
curar. El “tibio” por ejemplo (bebida caliente a base de maíz) es recomendado a las
mujeres recién alumbradas para que “les baje la leche” y la chicha es la bebida por
antonomasia en La Purísima.
También se cocinan platos muy típicos que tienen como base el maíz como indio viejo y
sopa de queso. Las mezclas como torta de sardina, sopa de albóndiga, pinol de iguana,
pinol de venado, pinol de rabo, chanfaina, ajiaco, cabeza de chancho, sopa de maíz,
enchiladas, tortuga, marol, picadillos, tacos, lengua fingida, y pebre.
Además de eso el maíz tiene en Nicaragua su representante en Xilonem, la “Diosa del
Maíz Tierno”, la cual es conmemorada con una feria y elecciones de reinas en el municipio
de Jalapa, departamento de Nueva Segovia, lugar donde las tierras son muy bondadosas
y la producción del grano es una de las más grandes registradas en el país.32
En la cultura popular el maíz destaca en una canción nicaragüense en particular llamada
"Somos hijos del Maíz" de Luis Enrique Mejía Godoy. Dicha pieza nace en 1980 a raíz del
bloqueo económico de los Estados Unidos contra Nicaragua como una campaña para
reemplazar al trigo con el maíz. Asimismo buscaba moralizar a la población y recuperar
una identidad nacional parcialmente perdida.33
Panamá[editar]
En Panamá, el maíz forma parte del 40 % del consumo cotidiano, principalmente en las
provincias centrales, se consume en platos como la changa, torrejitas de maíz, serén, el
chicheme, tortilla, bollos y en elaboración de bebidas de maíz.34
Paraguay[editar]
En Paraguay, el maíz es el ingrediente principal para las comidas típicas nacionales:
la sopa paraguaya y el chipa guasú.
Perú[editar]
Se emplea en diversas preparaciones como la cancha (kamcha), mote, aqa, api, humita
(dulce y salada), pastel de choclo (dulce), api con sopaipilla, chicha (aqa) de jora, chicha
morada, charquicán, locro (loqro) y polenta.
El Salvador[editar]
El maíz es ampliamente usado en su gastronomía artesanal y sobre todo, en los pueblos
donde las raíces indígenas son muy arraigadas. El maíz como ingrediente principal se usa
en los platillos típicos como pupusas, riguas, tamales, atoles, tortas de maíz, tortillas, y en
muchas de las preparaciones típicas como la sopa de patas, sopa de res y sopa de frijoles.
En la capital y muchas otras ciudades de El Salvador el «elote loco» es una preparación
muy común dentro de la gastronomía salvadoreña.
Venezuela[editar]
El maíz juega un importantísimo papel en la gastronomía de Venezuela, ya que del mismo
se obtienen platos tradicionales de este país tales
como: arepas, empanadas, cachapas, hallacas navideñas, hallaquitas, etc. También se
puede consumir la mazorca tierna (llamada jojoto) hervida bien sea sola o untada
con mantequilla o margarina. Incluso, se preparan con el mismo dulces como la
mazamorra, el majarete, chivato, etc.; así como bebidas entre las cuales se cuentan
el carato (bebida espesa) y la chicha andina (bebida fermentada, no confundir con
la chicha criolla que se elabora con arroz).
La harina de este cereal es muy conocida y es conocida popularmente como harina
PAN (aun teniendo otras marcas) y es con la que se preparan los platillos mencionados
(excepto las cachapas que se elaboran con el maíz tierno). Cuando esta harina es tostada
se obtiene un producto denominado fororo.
Uruguay[editar]
En Uruguay es muy común la harina de maíz para preparar polenta con tuco y darle la
costra característica al pan marsellés. La harina de maíz se tuesta para preparar
el gofio tan característico del Departamento de Canelones. Los granos de maiz duro se
hierven para preparar mazamorra. El maíz dulce o choclo forma parte del puchero,
la buseca y varios guisos, desgranado se utiliza como relleno de canelones, sándwiches
de miga, tortas saladas y empanadas. Con el almidón se preparan alfajores de maizena.
La barba de choclo seca se usa como sustituto del tabaco y la chala usa como hojilla para
el naco o tabaco criollo.
Huitlacoche[editar]
Artículo principal: Ustilago maydis

Del maíz puede obtenerse una delicadeza gastronómica muy apreciada, principalmente en
el centro de México. En el verano, la alta humedad de las parcelas donde se siembra
la milpa favorece la aparición de diversas especies de hongos, entre ellos el
llamado huitlacoche. Se trata del hongo basidiomiceto denominado Ustilago maydis, que
forma protuberancias globosas en varias partes de la planta de maíz, particularmente en
el elote. A esta enfermedad en el cultivo de maíz se le conoce comúnmente como carbón
del maíz, y en México se le llama huitlacoche o cuitlacoche, términos que provienen de
vocablos prehispánicos de la cultura mexica, que significan ‘excremento de cuervo’.
También era conocido como popoyotl, que significa ‘maíz quemado’. Las protuberancias
están llenas de una masa pulverulenta de esporas de color negro, y cada agalla puede
llegar a producir hasta 200 billones de esporas. Estas mazorcas no producirán maíz
aprovechable pero, justo antes de que las protuberancias estallen y liberen las esporas, las
cortan los campesinos. Con cuchillo se separan los granos tiernos y la masa fungosa que
los aprisiona, y se les combina con flores de calabaza o de chilacayote, con cebolla, chile y
hojas de epazote picados. Esta mezcla se fríe en aceite o en manteca de cerdo y se
envuelven con masa de maíz. Estas quesadillas de huitlacoche se asan en comal y se
sirven calientes. El huitlacoche así preparado se consume también en tacos. Este platillo
es ya escaso en muchos lugares, por lo que es caro, pero todavía puede encontrarse en
los mercados públicos de varios pueblos aledaños a la capital mexicana, o en los
mercados de muchas de las delegaciones de la Ciudad de México.[cita requerida]
Palomitas de maíz[editar]
Este artículo tiene referencias, pero necesita más para complementar
su verificabilidad.
Puedes colaborar agregando referencias a fuentes fiables como se indica aquí. El
material sin fuentes fiables podría ser cuestionado y eliminado.
Este aviso fue puesto el 22 de noviembre de 2013.

Artículo principal: Palomitas de maíz

Las palomitas de maíz, llamadas rosetas de maíz en otros países, son un dulce elaborado
con una variedad especial de maíz: el Zea mays everta, cuyos granos explotan al
calentarse porque tienen una cáscara dura que sella la humedad dentro, así como un
relleno almidonado. Al calentarse, la presión del centro se acumula hasta romper
violentamente la cáscara.
Las palomitas de maíz eran un alimento típico de los nativos amerindios y fueron una
novedad para los primeros exploradores del Nuevo Mundo. Asombrados, Cristóbal Colón y
su tripulación compraron collares de palomitas de maíz a los nativos caribeños.
En 1519, cuando Hernán Cortés llegó a lo que es hoy la Ciudad de México, encontró que
los aztecas llevaban amuletos formados por un collar de palomitas de maíz que utilizaban
en las ceremonias religiosas.
Formas de preparación[editar]
En el siglo XVI
Los indígenas preparaban las palomitas de maíz de tres formas, la primera consistía en
ensartar una mazorca de maíz en un palo y tostarla sobre el fuego, recogiendo los granos
que explotaban y se desprendían de ella. La segunda consistía en separar los granos de la
mazorca y arrojarlos directamente al fuego, comiéndose los que explotaban. El último y
más complicado consistía en calentar una vasija de arcilla poco profunda, que contenía
arena de grano grueso, y cuando la arena alcanzaba una elevada temperatura, se
colocaban sobre ella los granos de maíz desgranados de la mazorca, que al cocerse
estallaban en la superficie.
En la actualidad
El primer aparato eléctrico para hacer palomitas de maíz en Estados Unidos apareció en
las tiendas en el año 1907, pero fue en el año 1947 cuando ya se vendía este alimento en
el 85 por ciento de las salas de espectáculos.[cita requerida]

Maíz transgénico[editar]
Debate sobre el uso de los maíces transgénicos[editar]
En épocas recientes se ha suscitado un enorme debate público sobre la utilización de
Organismos Genéticamente Modificados (OGM). El caso más mencionado lo estimuló el
investigador mexicano-estadounidense Ignacio Chapela al publicar un artículo en la
renombrada revista Nature alertando sobre el peligro de la contaminación de maíces
criollos mexicanos por polinización cruzada con otros maíces transgénicos; en su
momento expuso el peligro que esto representa para la seguridad alimentaria del llamado
centro de origen del maíz.
Maíz RR o resistente a glifosato[editar]
En varios países (Argentina, Brasil, Uruguay, Estados Unidos y otros) se comercializan
variedades de semilla de maíz resistentes al herbicida glifosato. Esto ha permitido combatir
malezas que compiten fuertemente con el desarrollo del maíz como el sorgo de Alepo.

Cultivo de Maíz RR. Se observa un lote fumigado con glifosato y la presencia de la maleza sorgo de
Alepo, la cual está seca por efecto del herbicida. El maíz se encuentra en excelentes condiciones.

La semilla utilizada para sembrar el maíz ha sufrido numerosos cambios e innovaciones en

las últimas décadas. Compañías como Monsanto, Syngenta, Dow Chemical y otras han
invertido y desarrollado variedades de maíz con diversas cualidades como resistencia a
plagas o resistencia al herbicida glifosato.
En Argentina, al igual que en Estados Unidos el maíz se siembra bajo la técnica
de siembra directa. La siembra en Argentina se desarrolla en agosto y septiembre siendo
su cosecha en marzo y abril.

Otros usos[editar]
Este artículo tiene referencias, pero necesita más para complementar
su verificabilidad.
Puedes colaborar agregando referencias a fuentes fiables como se indica aquí. El
material sin fuentes fiables podría sercuestionado y eliminado.
Este aviso fue puesto el 22 de noviembre de 2013.

Usos culturales[editar]
La hoja seca del maíz (llamada totomoxtle) sirve como fibra para tejidos, de los cuales se
producen canastas, sombreros, bolsas y tapetes. También los artesanos producen flores
artificiales, coronas, muñecos con la hoja de maíz pintada a mano. La misma hoja seca se
puede incluir en la materia seca del compost, o bien como papel para fumar.
Los olotes, o mazorcas desgranadas de maíz, se usan con fines decorativos y para
realizar artesanías.
La hoja del maíz también se usa como envoltorio para preparar humitas y tamales. Las
hojas se usan frescas o secas, dependiendo del tipo humita (dulce o salada) y tamal.
Biomaterial[editar]
Tiene usos como biocombustible, ya que a partir los restos de alcohol anhidro que,
mezclado con gasolina, se emplea como carburante. Por otra parte, el maíz contiene un
biocarburante derivado del bioetanol es el ETBE (etil-ter-butil-éter), caracterizado por
mezclarse fácilmente con la gasolina, se le añade a ésta para aumentar el índice de
octano, evitando así la adición de sales orgánicas de plomo.
Cuando la zeína o proteína del maíz se combina con algún plastificante y esta se
encuentra en las condiciones adecuadas, puede formar polímeros como películas
comestibles, películas fotográficas, microesferas y gomas de mascar.
A principios de 2003 la empresa DuPont presentó el primer polímero conseguido a partir
del maíz; este bioplástico se comercializa como Sorona® y con él se pretende sustituir
al petróleo como fuente de polímeros por un recurso renovable para la fabricación de fibras
textiles.

Estadísticas económicas[editar]
Producción[editar]

Principales productores de maíz - 2016

(en toneladas producidas)35

Estados Unidos 384 777 890

China 231 673 946

Brasil 64 143 414

Argentina 39 792 854

México 28 250 783

Ucrania 28 074 610

India 26 260 000

 Indonesia 20 369 551

Rusia 15 309 813

Canadá 12 349 400

La producción mundial de estas semillas alcanzó los 883 millones de toneladas en el año
2011 y prácticamente lo mismo el año anterior. Comparando con los 704 millones de
toneladas de trigo o los 723 millones de arroz, se comprende la importancia básica a nivel
mundial del maíz, no sólo económicamente sino a todos los niveles. Estos datos pueden
consultarse en las estadísticas de la FAO (Food and Agricultural Organization, una división
de la O.N.U.).
Sin embargo, hay que considerar que el consumo humano en todo el mundo es bastante
inferior al del trigo, no por su calidad como cereal sino porque el maíz es un alimento
fundamental de los animales, especialmente, porcinos, y también es básico en la
producción de aceite comestible y hasta etanol. De hecho, el llamado Corn Belt en los
Estados Unidos es la región de producción de carne más importante del mundo,
conjuntamente con el sureste del Brasil, cuya ganadería de cerda es la más importante del
mundo por el valor de su exportación y está fundamentada en la rica producción de maíz
brasileña, como alimento para el ganado.
Estados Unidos es el mayor productor con el 30 % de la producción total mundial,
seguidos por China con más del 20 %. La productividad puede ser significativamente
superior en ciertas regiones del mundo, así en 2009 el rinde en Iowa fue de
11.614 kg/ha.36 Así también en 2002 el potencial genético de rinde se sigue incrementando
como en los últimos 35 años.37

Terminología[editar]
Etimología[editar]
Zea sería una voz de origen griego, derivada de zeiá que significa cereal. Pero Plinio el
Viejo (Naturalis historia, 18, 81) emplea el término Zĕa, æ para referirse a Triticum
spelta (espelta, también conocido como escaña mayor o escanda mayor).
Nombres comunes[editar]
Los indígenas taínos del Caribe denominaban a esta planta mahis, que significa
literalmente ‘lo que sustenta la vida’.38 Se conoce también como choclo (de
origen quechua), millo (del latín milĭum), aba (de origen muisca)39 y centli o cintli (de
origen náhuatl).
Según el país, la región y la cultura, Zea mays recibe también en español otros
nombres: danza, millo, mijo, oroña, panizo o borona, en español de España,
y elote, aba, jojoto, sara sara o zara zara, en Latinoamérica.
Es de notar que, al igual que muchas otras plantas, los frutos (en este caso, la mazorca)
en ocasiones reciben un nombre distinto al de la planta que los produce.

 En el sudeste de España, la mazorca se denomina «panocha», el tronco «jopo» y las

hojas «perfollas».
 En Canarias a la planta se le denomina «millo», palabra tomada del gallego (millo),
y a la mazorca de maíz se le denomina «piña de millo».
 En Colombia, la planta y el fruto se denominan «maíz», y «mazorca» a la espiga con
los granos. Al corazón de la mazorca sin granos se le denomina «tusa». El maíz tierno
se conoce como «choclo» o «chócolo» en el sur del país y la cuenca alta y media del
río Cauca. Recientemente, en algunos lugares de la cordillera oriental se le ha
empezado a denominar nuevamente «aba».
 En varios países de Sudamérica, la mazorca recibe el nombre de «sara sara» o
«choclo» (del quechua chuqllu, maíz tierno) y los granos simplemente «sara».
 En parte de Colombia, Ecuador, Perú, Bolivia, Chile y Argentina (ya que
pertenecieron al Imperio de los incas) a la mazorca se le llama sara sara (plural de
sara, al referirse a la mazorca conformada por muchos granos), coronta o choclo,
a los granos mote (cuando es cocinado) o choclo, al tronco del choclo se le
denomina coronta (en Argentina: marlo) y al envoltorio del choclo (hojas) se le
llama panca o chala (referido a los tallos y hojas luego de la cosecha).
En Ecuador la mazorca sin granos se conoce también como tusa y al maíz tierno
se le llama choclo.
 En México y en Centroamérica, se usa «maíz» para designar a la planta y en algunas
zonas al grano, pero las mazorcas y los granos reciben el nombre de elote, que viene
del nombre náhuatl elotl,40 mientras que a las mazorcas sin grano se les
llama olote. La mazorca tierna, inmadura, se conoce como jilote, del náhuatl xilotl. Otro
importante vocablo nahua para referirse tanto a la planta como a la mazorca
es centli, por ejemplo, dentro de la palabra cacahuazintle, que se refiere al maíz de
granos grandes, como de cacao. Para hablar del grano suelto, se utiliza la
palabra tlayoli (variante de tlaōlli), todavía de uso común en el estado mexicano
de Oaxaca, donde se le encuentra atado a numerosos mitos y leyendas autóctonas.
 En Paraguay, las naciones guaraníticas lo llaman avati; y, al maíz frito avati pororo.
 En Venezuela recibe el nombre de «maíz» el conjunto de planta y fruto, además de
«jojoto» que es la mazorca tierna, con la cual se elaboran platos tradicionales de la
gastronomía venezolana, como la arepa y la cachapa, entre otros. Por su parte, la
mazorca sin granos se llama «tusa». Cuando la mazorca está madura (mas no
completamente seca) se dice que está zarazo.
Cada cultura mesoamericana, en su respectivo idioma, llamaba y sigue llamando al maíz
de forma diferente:

Idioma Nombre

Español maíz

Náhuatl cintli

Maya ixi'im

Mixteco nuni

Tzotzil ajan

Purépecha tsíri
 Tlapaneco exí

Chol ixim

Zoque øjksi

Otomí dëtha

Mazahua trjöö

Tipos de m
R.L. Paliwal

El maíz tiene una gran variabilidad en el color del grano, la textura, la composición y la
apariencia. Puede ser clasificado en distintos tipos según: a) la constitución del endosperma y
del grano; b) el color del grano; c) el ambiente en que es cultivado; d) la madurez, y e) su uso.
En este capítulo se discutirán los dife-rentes tipos de maíz basados en la apariencia del grano y
del endosperma y en su uso. La clasificación basada en el ambiente se discutirá en otro
capítulo.

Los tipos de maíz mas importantes son duro, dentado, reventón, dulce, harinoso, ceroso y
tunicado. Una buena descripción de los tipos de granos maíz con ilustraciones se encuentra en
Maize publicado por Ciba Geigy en 1979. Dowswell, Paliwal y Cantrell (1996) han descripto
varios tipos de granos basados en la clasificación citada. Una publicación reciente, Specialty
corns, cubre varios de esos tipos de maíz, su mejoramiento y usos (Hallauer ed., 1994).

Económicamente, los tipos mas impor-tantes de maíz cultivados para grano o forraje y ensilaje
caen dentro de las tres categorías mas importantes de duro, dentado y harinoso. Un cuarto
tipo de maíz que puede ser agregado a los anteriores es el maíz con proteínas de calidad (MPC)
basado en el mutante o2 obtenido en la búsqueda de una mejor calidad de las proteínas. Los
tipos de maíz de menor importancia comparativa como aquellos usados como alimento o
forraje, pero con un importante valor económico agregado son: maíz reventón cultivado por
sus granos para preparar bocadillos; tipos de maíz dulce cultivados para consumir las mazorcas
verdes, y tipos de maíz ceroso. Las estimaciones del área tropical sembrada con los distintos
tipos se encuentra en la Tabla 4. Los detalles sobre el uso de varios tipos de maíz para
consumo humano, animal e industrial se describen en el capítulo Usos del maíz.

TABLA 4

Área sembrada con varios tipos de maíz en los trópicos

Tipos de maíz

Área sembrada (millones de ha )

Amarillo duro

20,0

Blanco duro

12,5

Blanco dentado

19,0

Amarillo dentado

9,5

Harinoso y Morocho
0,6

Reventón, dulce y ceroso

Muy limitada

Fuente: CIMMYT, 1988, 1994

MAÍZ DURO

Los cultivares locales originales de maíz fueron en general tipos de maíz duro. Los granos de
este tipo de maíz son redondos, duros y suaves al tacto. El endospermo está constituido sobre
todo de almidón duro córneo con solo una pequeña parte de almidón blando en el centro del
grano. El maíz duro germina mejor que otros tipos de maíz, particularmente en suelos
húmedos y fríos. Es por lo general de madurez temprana y se seca mas rápidamente una vez
que alcanzó la madurez fisiológica. Está menos sujeto a daño de insectos y mohos en el campo
y en el almacenamiento. Sin embargo, los maíces duros rinden por lo general menos que los
maíces dentados.

Los maíces duros son preferidos para alimento humano y para hacer fécula de maíz
("maicena"). Una parte importante del área sembrada con maíces duros es cosechada para ser
consumida como mazorcas verdes o como alimento animal, si bien datos concretos al respecto
no están aún disponibles. Muchos de los maíces duros cultivados comercialmente tienen
granos anaranjado-amarillentos o blanco-cremosos, aunque existe una amplia gama de
colores, por ejemplo, amarillo, anaran-jado, blanco, crema, verde, púrpura, rojo, azul y negro.
En los trópicos, los tipos de maíz duro color amarillo-anaranjado alcanzan un área de 20
millones de hectáreas, mientras que los de color blanco-cremoso llegan a 12,5 millones de
hectáreas (Tabla 4).

MAÍZ REVENTÓN

Esta es una forma extrema de maíz duro con endosperma duro que ocupa la mayor parte del
grano y una pequeña cantidad de almidón blando en la parte basal del mismo. Los granos son
pequeños, con pericarpio grueso y varían en su forma de redondos a oblongos. Cuando se
calienta el grano, revienta y el endospermo sale. Varias formas primitivas de maíz tienen
granos de tipo reventón. El maíz Primitivo Sikkim que se encuentra en Sikkim y Bhutan, en la
región del Himalaya, tiene granos reventones parecidos al arroz. El uso principal del maíz
reventón es para bocadillos (rositas o palomitas). Los granos con bajo contenido de humedad -
cerca de 14%- cuando se calientan a alrededor de 170°C, revientan y cuanto mayor es su
expansión mejor es la calidad del producto final. Parece haber una correlación negativa entre
el rendimiento y la capacidad de expan-sión y su calidad (Alexander, 1988).
El maíz reventón es una planta baja con tallos débiles y de madurez temprana. La planta
produce mas de dos mazorcas pequeñas -en algunos casos hasta seis- pero de bajo rendi-
miento en peso, aunque no en número de granos. Este tipo de maíz no es un cultivo comercial
común en los trópicos y se siembra en pequeña escala. En varios países de los trópicos los
granos de maíces duros son usados como reventones o son tostados en arena caliente y
consumidos como bocadillos.

MAÍZ DENTADO

En términos generales, el maíz dentado es el tipo de maíz cultivado mas comúnmente para
grano y ensilaje. El endosperma del maíz dentado tiene mas almidón blando que los tipos
duros y el almidón duro está limitado solo a los lados del grano. Cuando el grano se comienza a
secar, el almidón blando en la parte superior del grano se contrae y produce una pequeña
depresión. Esto da la apariencia de un diente y de aquí su nombre. Los maíces de granos
dentados tienen una mayor profundidad de inserción en el olote y tienden a tener a ser mas
difíciles de trillar que los maíces duros. El maíz dentado es generalmente de mayor
rendimiento que otros tipos de maíces, pero tiende a ser mas susceptible a hongos e insectos
en el campo y en el almacenamiento y demora mas en secar que los maíces de granos de
endosperma duro.

Muchos de los maíces dentados culti-vados tienen granos de color blanco, preferi-dos para el
consumo humano o tienen granos amarillos, los cuales son preferidos para alimento animal.
Ambos tipos son importantes para alimento animal y para usos industriales. En los trópicos, el
maíz dentado blanco se cultiva en 19 millones de hectáreas y el dentado amarillo en 9,7
millones de hectáreas (Tabla 4).

MAÍZ HARINOSO

El endosperma de los maíces harinosos está compuesto casi exclusivamente de un almidón

muy blando, que se raya fácilmente con la uña aún cuando el grano no esté maduro y pronto
para cosechar. Es el maíz predomi-nante en las zonas altas de la región andina y de México. Los
tipos de maíces harinosos muestran gran variabilidad en color de grano y textura (Grobman,
Salhuana y Sevilla, 1961; Goertz et al., 1978). Estos maíces son casi únicamente usados como
alimento humano y algunas razas se utilizan para la preparación de platos especiales y bebidas
(Serna Saldívar, Gómez y Rooney, 1994). La variedad Cuzco Gigante, es un maíz harinoso del
Perú que tiene granos grandes con solo ocho filas en la mazorca. En los últimos tiempos se ha
difundido el consumo del maíz harinoso tostado. Las razas de estos maíces presentan una gran
variedad de colores y de algunos de ellos se extraen colorantes. A causa de la naturaleza
blanda del almidón del endospermo estos maíces son altamente susceptibles a la pudrición y a
los gusanos de las mazorcas y a otros insectos que los atacan tanto en el campo como en el
almacenamiento. Por otra parte, también es difícil mantener la buena germinabilidad de las
semillas. El potencial de rendimiento es menor que el de los maíces duros y dentados.
Otro tipo de maíz que se está difundiendo en la zona andina es el Morocho; ha sido
desarrollado cruzando tipos de maíces harinosos con maíces duros de zonas altas. Los granos
tienen almidón blando en el centro con una capa periférica de almidón duro que lo rodea. Los
maíces de tipo Morocho son mas tolerantes a los problemas que afectan a los maíces
harinosos; estos son maíces que tienen el doble propósito de servir como uso humano y para
la industria avícola, si bien la industria no los acepta fácilmente a causa de los problemas que
presenta su molienda.

MAÍCES CEROSOS

Actualmente estos maíces son cultivados en áreas muy limitadas de las zonas tropicales donde
las poblaciones locales los prefieren para su alimentación; su nombre se debe a que su
endospermo tiene un aspecto opaco y ceroso. El almidón en los maíces duros y dentados está
comúnmente constituido por cerca 70% de amilopectina y 30% de amilosa; en cambio en los
maíces cerosos está compuesto exclusivamente por amilopectina. El mutante del maíz ceroso
fue descubierto en China; es un maíz cultivado solo para algunos fines específicos y en algunas
partes de Asia oriental es usado para hacer comidas típicas y para asar las mazorcas con los
granos en estado de masa. El maíz ceroso obtiene buenos precios en algunos mercados
industriales, en especial para obtener un almidón similar a la tapioca. En los últimos años la
química de la amilopectina del maíz ceroso ha sido estudiada en detalle para sus fines
industriales ya que su composición es muy distinta de la composición de la amilopectina de los
maíces duros o dentados (Dintzis, Bagley y Felker, 1995)

OPACO-2 Y MAÍCES CON PROTEÍNAS DE CALIDAD (MPC)

Este tipo de maíz tiene un gen mutante recesivo o2 que contiene cerca del doble de dos
aminoácidos esenciales, lisina y triptófano, en su endospermo. Esto mejora sensiblemente la
calidad de las proteínas del maíz, el cual normalmente es uno de los cereales con mas bajo
contenido proteico. En los MPC es afectada la calidad de las proteínas y no su cantidad. El
grano típico de opaco-2 tiene un endosperma muy blando con una apariencia yesosa y opaca.
El gen o2 también causa algunos efectos indeseables tales como susceptibilidad a la pudrición
de la mazorca, a los insectos de los granos almacenados y presenta un menor rendimiento.
Estos defectos han sido eliminados por medio de cruza-mientos y por la acumulación de genes
modifi-cadores adecuados los cuales han resultado en un grano con un aspecto muy similar a
los maíces duros o dentados, con buen rendimiento y que retienen el gen o2 y sus efectos
positivos sobre la calidad de la proteína (Vasal, 1975, 1994; Bjarnason y Vasal, 1992). Como
este maíz no tenía apariencia opaca ni yesosa fue denominado maíz con proteínas de calidad -
MPC. A pesar de los éxitos obtenidos en estos trabajos de fitomejora-miento los MPC no se
han difundido en la zona tropical y su cultivo se limita a Brasil, China, Ghana y Sud África. Mas
detalles sobre los MPC, su desarrollo y usos se presentan en los capítulos Usos del maíz y
Mejoramiento del maíz con objetivos especiales.

MAÍCES DULCES

Estos tipos de maíces se cultivan principalmente para consumir las mazorcas aún verdes, ya
sea hervidas o asadas. En el momento de la cosecha el grano tiene cerca de 70% de humedad y
no ha comenzado aún el proceso de endurecimiento. Los granos tienen un alto contenido de
azúcar y son de gusto dulce. La conversión del azúcar a almidón es bloqueada por genes
recesivos, por ejemplo, azucarado (su), arrugado (sh2) y quebradizo (bt1). Los granos en su
madurez son arrugados debido al colapso del endospermo que contiene muy poco almidón. En
este caso es difícil producir semillas con buena germina-bilidad y esta tiende siempre a ser
baja. Los tipos de maíz de grano dulce son susceptibles a enfermedades y son
comparativamente de menor rendimiento que los tipos duros o dentados, por lo que no son
comúnmente cultivados en forma comercial en las zonas tropicales. Sin embargo, en este
momento existen algunas variedades e híbridos con los genes sh2 o bt1 para las zonas
tropicales (Brewbaker, 1971, 1977) que están comenzando a cultivarse comercialmente en la
zona del sudeste de Asia.

MAÍZ COMÚN PARA MAZORCAS VERDES

En muchos ambientes tropicales los maíces duros y cerosos comunes se cultivan por sus
mazorcas verdes a causa de los problemas que presentan los maíces de tipo dulce, si bien no
se ha prestado mayor atención al desarrollo de genotipos de maíces duros para su con-sumo
hervidos o asados. Existe considerable variabilidad del espesor del pericarpio y de la textura
del almidón del endospermo que pueden ser explotadas para desarrollar tipos de maíz de
mazorca verde como fuente de alimento y de energía.

MAÍZ BABY

Otro tipo de maíz que está ganando en popularidad es el maíz baby. Antes de la polinización,
las mazorcas jóvenes son cosechadas y utilizadas como una hortaliza, consumidas frescas o
envasadas. Los ambien-tes tropicales son particularmente favorables para cultivar este tipo de
maíz y puede ser cultivado a lo largo de todo el año para su consumo fresco. En Tailandia se
han obtenido buenos resultados con su producción (Chutaew y Paroda, 1994).

Algunas razas de maíz tropical encontradas en el noreste de los Himalayas tienen un

porcentaje mas alto de azúcar en las partes vegetativas. Estos tipos tienen un buen poten-cial
como alimento para el ganado y posible-mente para la producción de gasohol