Se llama Lubricante a toda sustancia sólida, semisólida o líquida, de origen

Animal, Mineral o sintético que, puesto entre dos piezas con movimiento entre
ellas, reduce e rozamiento y facilita el Movimiento.

Principios de la lubrificación

la fricción que ocurre entre 2 superficies que entran en movimiento relativo genera
desgaste por las asperezas que entran en contacto y a su vez producen un
incremento considerable de temperatura. El desgaste producido se refleja como
pequeñas partículas metálicas desprendidas, que a su vez generan desgaste
mayor, modificando las tolerancias de los elementos de la máquina .Lo anterior se
traduce en ruido, deterioro de los equipos, gastos de mantenimiento reducción de
la producción.

Para reducir los efectos de la fricción se separan las superficies incorporando

entre ellas sustancias que la minimizan, denominadas lubricantes.

Funciones de la lubrificación

Un lubricante tiene por finalidad evitar el contacto entre dos superficies deslizantes
de manera que no se produzca el roce directo o continuado entre ambas. Se
aumenta así la vida útil del mecanismo; se mejora su rendimiento, evitando las
pérdidas de energía por fricción; se lo hermetiza convenientemente; se disipa
mejor el calor generado; y se facilita la limpieza y evacuado de impurezas. En
función de lo anterior dicho se puede decir en otras palabras que las lubrificantes
permiten reducir el desgaste, mantener en suspensión a las partículas
contaminantes, Refrigerar o retirar el calor, Neutralizar ácidos, enfriar el motor
retirando el calor de los pistones, Sellar el espacio entre los pistones y los anillos
para mantener la compresión, Limpiar el motor eliminando residuos de carbón que
puedan formarse dentro de él etc.

Estos son posible solamente cuando la lubrificación es correcta, es decir cuando

se aplica el lubricante adecuado en el lugar que corresponda, en los intervalos y
en las cantidades correctos.
Tipos de lubrificantes

Existe variedades de lubrificantes para mantener las superficies separadas, el

bueno funcionamiento de los motores, estos se pueden encontrar de acuerdo a su
estado físico de forma: sólidos, líquidos, semilíquidos, y gaseosos.

SÓLIDOS:

Los lubricantes sólidos se emplean cuando las piezas han de funcionar a

temperaturas muy extremadas y cuando intervienen elevadas presiones unitarias.
Entre los lubricantes sólidos se pueden mencionar: el grafito, el desulfuro de
molibdeno, la mica, algunos polímeros y en algunos casos extremos ciertos tipos
de silicatos. se utilizan sólidos de bajo coeficiente de fricción para minimizar el
contacto entre las superficies y por lo tanto el desgaste bajo condiciones extremas
de temperatura o carga, que los líquidos no resisten. son utilizados en algunas
aplicaciones de metalmecánica donde las temperaturas exuden la
de fusión del vidrio convirtiéndolo en un lubricante liquido como en : laminación en
caliente de metales ferrosos.

LÍQUIDOS:

Los líquidos son el tipo de lubricante de uso más común, por sus características
físicas. Por ser fluidos, permiten ser manipulados y transportados con facilidad al
lugar donde deben cumplir su función. además son excelentes para transportar y
disipar el calor generado durante la operación de los equipos y recubren
uniformemente las superficies ,lo que brinda protección contra la corrosión y la
herrumbre a la vez que pueden ser filtrados para retirar las partículas
contaminantes( ingresadas al sistema o generadas por el desgaste) que
mantienen en suspensión. son usados comúnmente en la industria, motores y
como lubricantes de perforación.

Llamados en general aceites lubricantes, se dividen en cuatro subgrupos.

 Aceites minerales.
 Aceites de origen vegetal y animal.
Son denominados también aceites grasos y entre ellos se encuentran: aceite de
lino, de algodón, de colza, de oliva, de tocino, de pezuria de buey, glicerina, etc.

 Aceites compuestos. Formados por mezclas de los dos primeros, con la

adición de ciertas sustancias para mejorar sus propiedades.
 Aceites sintéticos.

GASEOSOS

se utilizan para lubricar elementos que requieren de movimientos muy precisos

sobre todo cuando se inyectan a presión como en el siguiente cas : en los
soportes que permiten el movimiento de rotación de los grandes telescopios.

Cuando se coloca una gota de agua sobre una superficie muy caliente , se
observa como esta se desplaza con mucha facilidad como si estuviera flotando. Lo
que ocurre en este caso es que la parte inferior de la gota que está en contacto
con la superficie se evapora, por lo que la gota no entra en contacto con esta y
flota sobre un colchón de vapor. Entre los cuales tenemos: Aire, Gases a presión.

Clases de aceites lubricantes:

Actualmente se utilizan como aceites lubricantes en los motores térmicos dos tipos
de aceites que se diferencian entre sí por su origen:
1. Aceites minerales.
2. Aceites sintéticos.
Aceites Minerales: Los aceites minerales son aquellos que proceden de la
destilación fraccionada del petróleo crudo, y son elaborados a través de múltiples
procesos en las refinerías, de los que se obtienen productos adecuados para formar
el aceite base.

Los aceites minerales están formados por hidrocarburos Parafínicos,

nafténicos y aromáticos. En general, el aceite base más utilizado, está formado por
la mezcla de todos ellos en distinta proporción, predominando los aceites de tipo
Parafínico con un 75 % de su composición y un 25 % de nafténicas y aromáticos.
No suelen utilizarse aceites base de tipo nafténicos
 Los aceites base obtenidos, no se usan tal y como se obtienen de la refinería,
sino que posteriormente, se someten a una operación denominada Blending, que
consiste en mezclar estos aceites de propiedades conocidas, momento que se
aprovecha para incorporar al aceite base, una serie de aditivos, que mejoran
algunas de sus propiedades o aportan otras nuevas, en función del uso al que se
destine. Los aceites obtenidos después de este proceso, son los que se encuentran
en el mercado a disposición del consumidor.
en general, estos Aceites tienen un buen poder refrigerante, pero son poco
lubrificantes y poco anti-soldantes. Se emplean para el maquinado de las aleaciones
ligeras y algunas veces por las operaciones de rectificado. Tienen la ventaja de no
oxidarse fácilmente.
Aceites Sintéticos:

Los Aceites Sintéticos no tienen su origen directo del Crudo o petróleo, sino que
son creados de Sub-productos petrolíferos combinados en procesos de
laboratorio. Al ser más largo y complejo su elaboración, resultan más caros que
los aceites minerales. Dentro de los aceites Sintéticos, estos se pueden clasificar
en: Oligomeros olefinicos, esteres orgánicos, poliglicoles, fosfato esteres.

En la actualidad, los aceites sintéticos cumplen con las últimas exigencias de

lubricación de los motores de altas prestaciones, más modernos y potentes, y
pueden ser utilizados en temperaturas extremas y condiciones de trabajo muy
exigentes, solicitadas por los fabricantes de vehículos a nivel mundial. Los aceites
minerales no cubrían de forma satisfactoria estas necesidades.

Los aditivos

La base de un lubricante por sí sola no ofrece toda la protección que necesita un

motor, por lo que en la fabricación del lubricante se añade un compuesto
determinado de aditivos atendiendo a las necesidades del fabricante del motor
(Homologación o Nivel autorizado) o al uso al que va a ser destinado el lubricante
en cuestión. Los aditivos usados en el lubricante son:

Antidesgaste. La finalidad de cualquier lubricante es evitar la fricción directa entre

dos superficies que están en movimiento relativo. Este aditivo es una sustancia
química que se añade a los aceites, de forma que se adhiere a la superficie de las
partes en movimiento, y forman una película de aceite protectora, que evita el
desgaste de ambas piezas.
Anticorrosivos. Estos aditivos de naturaleza alcalina neutralizan las sustancias
corrosivas que se forman en el interior del motor por azufre del combustible, la
combustión, el agua y la propia degradación del aceite cuando éste se encuentra a
elevadas temperaturas, ya que estas sustancias forman ácidos que atacan las
superficies de las piezas con las que están en contacto deteriorándolas.
Detergentes: Su función es limpiar los conductos de engrase y las superficies
lubricadas, que se ensucian por las partículas metálicas, impurezas, residuos,
carbonilla, etc., que entran a estas partes del motor y no formen depósitos sólidos
o lodos. También puede ayudar a eliminar depósitos formados anteriormente.
Dispersantes: Este aditivo pone en suspensión en el seno del aceite, las partículas
de los depósitos que el aditivo detergente ha limpiado y han sido arrastradas hasta
el cárter. Las disipa en millones de partes sin dejarlas que formen grumos que
pueden atorar los conductos de engrase, hasta que son evacuadas con el cambio
del aceite.
Antioxidantes: Estos aditivos son inhibidores de la oxidación y están diseñados
para que mantengan la estabilidad ante la oxidación del aceite. Permite al aceite
soportar temperaturas más altas durante mayores periodos de funcionamiento.
Mejoradores de la adherencia: Estos aditivos permiten que las piezas en
movimiento se deslicen más rápidamente, permitiendo menos fricción y, en
consecuencia, importantes ahorros de combustible.
Antiespumantes. Estos aditivos impiden la formación de espuma ya que ésta
reduce la cantidad de lubricante que se manda a las diferentes áreas que requieren
la lubricación y puede provocar daños a los componentes del circuito.
Demulsificadores: Estos aditivos evitan que el agua se mezcle con el aceite y sea
aspirada por la bomba.
Anticongelantes: Estos aditivos bajan la temperatura de congelación de los aceites
para que éstos no pierdan sus características de fluidez.
Mejoradores del índice de viscosidad: Estos aditivos mejoran y estabilizan la
viscosidad del aceite lubricante de forma que el aceite sea fluido durante el arranque
en frío, y suficientemente espeso a elevada temperatura, para mantener la película
lubricante entre las piezas sin romperse.
Mejoradores del T.B.N. Sobre todo, en los motores Diésel aportan un alto poder
alcalino para neutralizar el ácido que se produce debido al contenido en azufre del
combustible. Este índice actualmente es más bajo debido a un mayor refinado del
gasóleo que ha mejorado la combustión.
Mejoradores de la estabilidad química: El constante movimiento del lubricante
arrastra las partículas formadas por el desgaste, así como agua, polvo y combustible
que lo degradan y forman compuestos agresivos para el motor. Por este motivo, se
mejora la estabilidad química del lubricante para impida la formación de lodos.
Carencia de volatilidad: Evitan que se pierda lubricante por las altas temperaturas
alcanzadas en el motor.
Mejoradores de la resistencia pelicular: Evitan el desgaste de las piezas
mecánicas.
Tipos de películas lubrificantes

Existen variaciones en las películas lubricantes dependiendo de las

características del diseño de los elementos lubricados y de las condiciones de
operación. pueden ser: fluidas, capa limite o solidas:

Películas fluidas

Se denominan películas fluidas aquellas donde se logra una separación total y

efectiva de las superficies que se encuentran en movimiento relativo, utilizando un
lubricante líquido. Estas películas, según la naturaleza del movimiento relativo y de
la carga, pueden ser:

Película hidrodinámica

Este tipo de película es muy común en cojinetes planos donde, bajo condiciones
óptimas de operación, se produce un arrastre del aceite por el movimiento de giro
del eje que incorpora al aceite entre ambas superficies .El espesor normal de esta
cuña lubricante es de aproximadamente 25 micrones .Para tener una referencia ,el
diámetro de un glóbulo rojo de la sangre está por el orden de los 5 micrones.

Película hidrostática

En elementos de máquinas donde las características del movimiento relativo no

permiten la formación de la cuña lubricante, se recurre a una fuente externa de
presión para lograr la separación. En la mayoría de los casos se utiliza una bomba
de aceite para forzar al lubricante entre los elementos, creando la cuña que separa
las superficies.

Película elastohidrodinamica

Bajo condiciones severas de carga se produce una deformación elástica de la

superficie similar a la que observamos en una llanta de un vehículo en la zona de
contacto con el pavimento, esta deformación se traduce en un aumento en el área
de carga con la consecuente reducción de la presión entre ambas superficies
.Adicionalmente a este efecto tenemos que el aceite que separa ambas superficies
sufre un incremento en su viscosidad por efecto de la presión .Ambos efectos
combinados ,el aumento del área de carga y de la viscosidad ,mantienen ambas
superficies totalmente separadas ,de ahí el nombre de este tipo de película :
ELASTO por la elasticidad del material e HIDRODINAMICA por la separación
hidráulica por efecto del movimiento relativo. Este tipo de película lubricante tiene
espesores que oscilan entre 0.25 y 1.5 micrones de espesor

Película de compresión

Si colocamos aceite sobre una superficie horizontal y luego colocamos un objeto

con cierto peso sobre el aceite ,observamos como el aceite se fuga
progresivamente permitiendo, después de cierto tiempo el contacto entre ambas
superficies .Si el objeto está sometido a un movimiento cíclico ( acercarse y
alejarse repetidas veces de la superficie horizontal ) se podrá evitar el contacto
entre ambas superficies.
Ejemplos de películas de compresión los encontramos entre: El pasador del pistón
de un motor y el mismo pistón o la biela ,entre el balancín o martillo y la parte
superior de la válvula ( motores) ,etc.

Película mixta o capa limite

No todos los elementos de máquinas se encuentran lubricados bajo el régimen de

alguna de las películas fluidas descritas anteriormente ,donde no existe contacto
entre los elementos que están en movimiento relativo y, teóricamente no existe
desgaste .Existen elementos que no pueden ser suministrados continuamente con
aceite u otro tipo de lubricante o en los que, por variaciones en las condiciones de
diseño( carga, velocidad, temperatura, viscosidad del aceite) , se ha modificado el
espesor de película a tal punto que se produce el contacto entre ambos metales
ya sea parcial o totalmente. Este tipo de película lubricante obviamente no es
deseable, pero en la realidad, son muchos los equipos donde se presenta,
notándose por un desgaste prematuro de los elementos y un incremento en la
temperatura de operación.

Película solida

Los aceites y las grasas tienen rangos de temperaturas de operación : a

temperaturas muy bajas tenderían a congelarse perdiendo su propiedades de
lubricante y a temperaturas muy elevadas se oxidarían ,evaporarían o inflamarían.

Bajo estas condiciones de operación, se recurre a los lubricantes sólidos que

poseen coeficiente de fricción muy bajos, reduciendo considerablemente el
desgaste. Los sólidos de uso común son: Grafito disulfuro de molibdeno y mica
.Estos minerales tienen una estructura laminar similar a un paquete de naipes, lo
que les permite recubrir las superficies para mantenerlas separadas.
Numerosas pruebas de campo han demostrado que estos sólidos están
contraindicados para operaciones a altas velocidades.

Otro lubricante solido es el PTFE (teflón). Conocido como el sólido con el

coeficiente de fricción más bajo, es utilizado en aplicaciones específicas de cargas
o temperaturas extremas.
También se utilizan los sólidos para lubricar aquellos elementos de máquinas de
movimiento muy esporádico o sometidos a una combinación de elevadas cargas y
bajas velocidades donde los lubricantes fluidos tenderían a escurrirse.

Tipos de grasas:

De composición mineral o vegetal, Las grasas son dispersiones de aceite en

jabón. Se emplean para lubricar zonas imposibles de engrasar con aceite, bien por
falta de condiciones para su retención, bien porque la atmósfera de polvo y
suciedad en que se encuentra la maquina aconseja la utilización de un lubricante
pastoso. Una de las características más importantes de las grasas es el punto de
goteo, es decir, la temperatura mínima a la cual la grasa contenida en un aparato
especial empieza a gotear por un orificio situado en la parte inferior. Es muy
importante, ya que permite conocer la temperatura máxima de empleo. Según el
jabón que las forma, las grasas pueden ser cálcicas, sódicas, de jabón compuesto,
lítica, y sintéticas, etc.

sus características y aplicaciones son las siguientes:

Grasas cálcicas (Ca)

Son grasas con una estructura suave, de tipo mantecoso y una buena estabilidad
mecánica. No se disuelven en agua y son normalmente estables con un 1% o 3%
de agua. No deben utilizarse en motores cuya temperatura sea mayor de 60ºC ya
que el jabón se separa del aceite y la grasa pasa de ser semilíquida a líquida,
perdiendo su consistencia normal.

Grasas sódicas (Na)

Las grasas sódicas se pueden emplear en una mayor gama de temperaturas que
las cálcicas. Tienen buenas propiedades de adherencia y obturación,
proporcionando una buena protección contra la oxidación, ya que absorben el
agua. En la actualidad se utilizan grasas sintéticas para altas temperatura del tipo
sodio, capaces de soportar temperaturas de hasta 120ºC.
Grasas líticas (Li)

Las grasas líticas tienen normalmente una estructura parecida a las cálcicas,
suaves y mantecosas. Tienen también las propiedades positivas de las cálcicas y
sódicas, pero no las negativas: su capacidad de adherencia a las superficies
metálicas es buena y su estabilidad a alta temperatura, excelente. Además, la
mayoría de las grasas líticas se pueden usar en una gama de temperaturas más
amplia que las sódicas.

Grasas de jabón compuesto

Este término se emplea para grasas que contienen una sal, así como un jabón
metálico. De este tipo, las grasas de jabón de calcio compuesto son las más
comunes, cuyo principal ingrediente es el acetato cálcico. Las grasas de jabón
compuesto permiten mayores temperaturas que las grasas convencionales.

Grasas espesadas con sustancias inorgánicas

En lugar de jabón metálico se pueden emplear distintas sustancias inorgánicas

como espesantes, por ejemplo, bentonita y gel de sílice. La superficie activa
utilizada sobre partículas de estas sustancias absorbe las moléculas de aceite.
Las grasas de este grupo son estables a altas temperaturas y resistentes al agua.
No obstante, sus propiedades lubricantes decrecen a temperaturas normales.

Grasas sintéticas

En este grupo se incluyen las grasas basadas en aceites sintéticos, tales como
aceites ésteres y siliconas, que no se oxidan tan rápidamente como los aceites
minerales. Las grasas sintéticas tienen por ello un mayor campo de aplicación. Se
emplean distintos espesantes, tales como jabón de litio, bentonita y PTFE (teflón).
A menudo, estas grasas sintéticas tienen poca resistencia al rozamiento a bajas
temperaturas.

Grasas para bajas temperaturas (LT)

Tienen una composición tal que ofrecen poca resistencia, especialmente en el
arranque, incluso a temperaturas tan bajas como -50º C. La viscosidad de estas
grasas es baja, de unos 15mm²/s a 40º C. Su consistencia puede variar de NLGI 0
a NLGI 2; estas consistencias precisan unas obturaciones efectivas para evitar la
salida de grasa.

Grasas para temperaturas medias (MT)

Las llamadas grasas multiuso están en este grupo. Se recomiendan para equipos
con temperaturas de -30 a +110º C; por esto, se puede utilizar en la gran mayoría
de los casos. La viscosidad del aceite base debe estar entre 75 y 220mm²/s a 40º
C. La consistencia es normalmente 2 o 3 según la escala NLGI.

Grasas para altas temperaturas (HT)

Estas grasas permiten temperaturas de hasta +150ºC. Contienen aditivos que

mejoran la estabilidad a la oxidación. La viscosidad del aceite base es
normalmente de unos 110mm²/s a 40º C, no debiéndose exceder mucho ese
valor, ya que la grasas se puede volver relativamente rígida a temperatura de
ambiente y provocar aumento del par de rozamiento.

Grasas extrema presión (EP)

Normalmente una grasa EP contiene compuestos de azufre, cloro ó fósforo y en

algunos casos ciertos jabones de plomo. Con ello se obtiene una mayor
resistencia de película, esto es, aumenta la capacidad de carga de la película
lubricante. Funcionan de manera que cuando se alcanzan temperaturas
suficientemente altas en el exterior de las superficies metálicas, se produce una
reacción química en esos puntos que evita la soldadura.

La viscosidad del aceite base es de unos 175mm²/s (máx. 200mm²/s) a 40º C. La

consistencia suele corresponder a NLGI 2. En general, las grasas EP no se deben
emplear a temperaturas menores de -30º C y mayores de +110º C.
Grasas anti engrane (EM) Las grasas con designación EM contienen bisulfuro
de molibdeno (MoS2) y proporcionan una película más resistente que los aditivos
EP. Son conocidas como las anti engrane. También se emplean otros lubricantes
sólidos, tales como el grafito.

Clasificación por la viscosidad o normativa SAE.

Existen varias escalas que se encargan de medir la viscosidad del aceite, pero en
el caso de los lubricantes del motor se emplean los grados SAE (La Sociedad de
Ingenieros Automotrices), que relacionan la viscosidad del aceite con la
temperatura de utilización de cada lubricante. La normativa SAE J 300 es la que
se encarga de definir el grado de viscosidad de cada lubricante. De hecho, la
normativa SAE clasifica los aceites en: aceites monogrado y aceites
multigrado.

Los aceites monogrados

Los aceites monogrados mantienen su viscosidad en unas condiciones limitadas

de temperatura ambiente. Para esto la norma SAE establece unos grados de
viscosidad. Los grados que tienen una W (del inglés Winter, invierno) tienen
un buen comportamiento a bajas temperaturas. Cuanto menos es el número
mayor es la fluidez del aceite a baja temperatura o en el momento del
arranque. un 0W será muy fluido en frio y el 25W lo será menos. los grados
que no poseen esa W son los indicados para temperaturas ambientes elevadas.

los aceites monogrado generan un problema muy básico: en invierno se tiene que
emplear un aceite de invierno (SAE 0W a 25W) y en verano, hay que sustituirlo
por otro aceite que depende del clima, lo que se llama aceite de verano (SAE 20 a
60).

Los aceites multigrados

Tienen un grado de viscosidad múltiple que permite utilizar dichos lubricantes en

zonas con distintos cambios de temperatura, favoreciendo su uso durante todo el
año. Estos lubricantes tienen como base un aceite de gradación SAE W y
posteriormente se añaden mejoradores de la viscosidad. De esta manera se
consigue un buen comportamiento en frío y, al aumentar la temperatura, trabaja
como un aceite de verano. Con estos se consiguen aceites que se pueden utilizar
todo el año manteniendo una viscosidad más o menos estable
independientemente de la temperatura ambiente. Las classificaciones
correspondientes para estos tipos de aceites son:

SAE 10w-40: La W (Winter o invierno en español), señala el comportamiento a

bajas temperaturas mientras que el número siguiente (40), muestra el grado de
viscosidad en temperaturas de operación optima del motor (caliente).

Además, los aceites multigrado son más estables térmicamente y no se

descomponen por las diferencias de temperaturas que existen dentro del circuito
de lubricación del motor. se habla de que, en algunos lugares, como en el cárter,
la temperatura es de unos 90° y en las zonas más calientes del motor, la
temperatura puede llegar hasta los 250°.

Los aceites multigrado ofrecen ventajas frente a los aceites monogrado, entre las
que se encuentran: mayor estabilidad, mayor fluidez a bajas temperaturas lo que
les permite cubrir rápidamente las necesidades de lubricación del motor evitando
desgastes prematuros.

Clasificación API

El Instituto Americano del Petróleo (API) Clasifica al lubricante por su grado de

tecnología y va de la mano con el modelo de motor. Su código suele ser
identificado por dos letras: para aceites de motor de gasolina, se utiliza el término
S, mientras que el término C identifica a los motores diésel. La segunda letra
designa el nivel de especificación o tecnología según la letra del alfabeto. La
especificación más actual es la API SN para Motores a Gasolina y la API CK-4
para motores a diésel. se comenzó a usar desde octubre 2010 Diseñado para
proporcionar mejor protección de depósitos a alta temperatura ofreciendo un mejor
ahorro de combustible.
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