La Filogénesis de Los Hominidos, Síntesis
La Filogénesis de Los Hominidos, Síntesis
La Filogénesis de Los Hominidos, Síntesis
Entendemos como homínidos a los seres humanos actuales y a todos sus antecesores,
siempre y cuando sean solo antecesores de los humanos y no de ningún otro animal,
pero esto no es fácil a la hora de clasificar los fósiles, pues las principales diferencias
son funcionales y no se fosilizan, aunque también halla algunas diferencias anatómicas.
Para esta distinción es necesario tener claro el concepto de linaje y como este interviene.
A mediados del s. XX se creía que la filogénesis de los homínidos era una evolución
lineal ocurrida de manera gradual desde los australopitecinos. Algunos genetistas
impulsaron un profundo cambio de esta visión basado en la distancia genética de los
sistemas inmunológicos. Los descubrimientos de algunos fósiles demostraron que varias
especies de homínidos habían coincidido, desmontando la teoría lineal. Posteriores
proposiciones hablan de una separación entre hombre y chimpancé con forma de Ψ.
• El linaje grácil
A través de la evolución los “Kenyanthropus” dieron lugar al género homo. Un
espécimen de 1,9 m.a. añado en Kenia protagonizó un gran debate, tras el cual este fue
clasificado en el género homo. Desde 1964 se cree que el primer taxón del género homo
fue el “Homo habilis”, de 1,8 m.a. y con capacidad para fabricar utensilios líticos.
Desde entonces se considera del género homo a todos los seres capaces de construir
herramientas, por los cambios cerebrales que ello conlleva. A partir de ese momento en
el siguiente medio millos de años el “Homo erectus” coloniza África, Europa y Asia y
desarrolla sus capacidades craneales y locomotoras en gran medida.
• La transición a nuestra especie
El paso del H. erectus a nuestra especie es una incógnita con dos hipótesis. Una sostiene
un intercambio genético entre ambas, considerando como subespecie europea al “Homo
sapiens neanderthalensis”, la otra lo considera una especie diferente. Los neandertales
han sido objeto de estudio desde su descubrimiento en 1856 en Alemania. Eran más
corpulentos, con más capacidad craneal, caníbales, enterraban a sus muertos y tenían un
gran nivel tecnológico. Estudios posteriores del ADN refuerzan la hipótesis de las dos
especies sin ser del todo concluyentes.
• Los rasgos verdaderamente humanos
Los principales rasgos humanos son los funcionales (lenguaje, arte…). La teoría
genética de Hamilton habla de cierto altruismo genético, según lo que entendamos por
altruismo. Otros estudios hablan de capacidades de identificación facial muy
desarrolladas en algunos animales o de altruismo recíproco. El problema actual es
determinar la clave biológica que provoca una conducta social.
• La evolución del lenguaje y el arte
Algunos signos parecen indicar que solo el “Homo sapiens” ha desarrollado el lenguaje,
si bien hay quien cree que el H. erectus ya lo usaba. Otros signos cerebrales llevan a
pensar que el A. africanus y H. habilis usaban ya un lenguaje rudimentario. Las
manufacturas son propias del H. sapiens iniciándose en África hace unos 100.000 años.
• ¿Cómo es el cerebro humano?
El desarrollo del cerebro permite el arte y el lenguaje, apuntándose en ocasiones a una
expansión del córtex frontal equivocadamente. Otros estudios hablan de una girificación
del córtex como motivo del desarrollo del lenguaje, el arte y los juicios morales.