Basil Liddell Hart

Leer en otro idioma

Vigilar esta página

Editar

Basil Henry Liddell Hart (París, el 31 de octubre de 1895 - Marlow (Gran Bretaña) - el 29 de enero de
1970) fue un historiador militar, escritor y periodista británico.

Basil Liddell Hart

Basil Liddell.jpg

Información personal

Nacimiento

31 de octubre de 1895 Ver y modificar los datos en Wikidata

París, Francia Ver y modificar los datos en Wikidata

Fallecimiento

29 de enero de 1970 Ver y modificar los datos en Wikidata (74 años)

Marlow, Reino Unido Ver y modificar los datos en Wikidata

Nacionalidad

Británica Ver y modificar los datos en Wikidata

Educación

Educado en

Corpus Christi College

St. Paul's School Ver y modificar los datos en Wikidata

Información profesional

Ocupación

Periodista, historiador militar, historiador y escritor Ver y modificar los datos en Wikidata
Área

Historia militar Ver y modificar los datos en Wikidata

Rama militar

Ejército Británico Ver y modificar los datos en Wikidata

Participó en

Primera Guerra Mundial Ver y modificar los datos en Wikidata

[editar datos en Wikidata]

Destacó igualmente por sus aportaciones en el campo teórico del uso militar en la guerra del carro de
combate (Guerra acorazada) en los años 20 y 30, cuando el Arma Blindada era todavía una novedad en
los campos de batalla. Sus estudios estuvieron en la base de las elaboraciones por parte de la
Reichswehr y la Wehrmacht de la doctrina de la blitzkrieg que permitió al Tercer Reich alcanzar la
superioridad durante las primeras fases de la Segunda Guerra Mundial en Europa.

Primeros años

Editar

El futuro sir Basil Henry Liddell Hart nació con el nombre de Basil Henry Hart el 31 de octubre de 1895 en
la ciudad francesa de París, siendo hijo de padres británicos, según algunas fuentes al parecer de origen
judío (aunque su padre era ministro metodista). No utilizó su apellido Liddell, el apellido de soltera de su
madre, hasta 1921.

Efectuó sus primeros estudios en la Saint-Paul's School de Londres, para pasar posteriormente a realizar
estudios universitarios en el Corpus Christi College de la Universidad de Oxford.

Historial militar

Editar

En tiempos de paz previos al estallido de la Primera Guerra Mundial, el joven Basil Henry Hart había
ingresado como oficial en un Regimiento británico de Infantería, el King's Own Yorkshire Light Infantry.
En 1914, a inicios de la guerra, fue enviado con la Fuerza Expedicionaria Británica a los campos de
batalla de Francia, en el Frente Occidental. Pudo así presenciar desde el primer momento la guerra de
trincheras, resultando herido en combate. Durante la batalla del Somme su unidad fue atacada con
gases por los alemanes, siendo posteriormente condecorado por su valentía en el combate.

En 1916 se le destinó al Royal Tank Corps, que agrupaba a los carros de combate británicos, el incipiente
Arma Blindada del Ejército británico, decisión que tuvo notable influencia en su carrera posterior ya que,
habiendo sido testigo directo de los primeros balbuceos de la Guerra acorazada acabaría por convertirse
en un experto.

Escritor e historiador

Editar

Acabada la guerra, Basil Henry Hart decidió seguir en el Ejército, llegando a alcanzar el rango de capitán.

Durante este período, colaboró en 1920 en la redacción de un Manual de mando para oficiales de
Infantería, que fue adoptado oficialmente por el Ejército británico.

Durante 1921 y 1922 padeció de sendos infartos cardíacos, que se atribuyeron a consecuencias del
ataque de gas que había sufrido años atrás durante la guerra. Debido a dichos ataques, en 1923 fue
rebajado de servicio y sueldo, pasando a trabajar en el Ejército tan sólo a media jornada.

En 1927, Basil Henry Liddell Hart (pues desde 1921 había añadido a su nombre el apellido materno,
Liddell), optó por retirarse del Ejército, pasando a la vida civil. Contaba con dedicarse a la carrera de
escritor y periodista, dedicándose a elaborar crónicas sobre asuntos militares y sobre el deporte del
tenis, otro de sus campos de interés.

Trabajó así como corresponsal en estas materias entre 1925 y 1935 para el diario Daily Telegraph,
pasando en esa fecha y hasta 1939 a prestar sus servicios en el diario Times.

Tuvo algunas fricciones en este período con los militares, debido a que en la vida civil seguía haciendo
uso de su rango militar de capitán. Recibió de algunos de sus antiguos compañeros de armas el apodo
de bolchevique militar porque sus teorías iban en contra del uso del caballo como arma de guerra y
también de alguna de las teorías de Carl von Clausewitz.

Por estas fechas inició una serie de estudios biográficos de diversos militares a los que consideraba
como grandes estrategas, aprovechando dichas biografías para poner de manifiesto lo que él pensaba
eran los principios esenciales de un buen estratega. Así, biografió a personalidades tan diferentes y de
épocas tan diversas como Escipión el Africano, William Tecumseh Sherman, Thomas Edward Lawrence,
Sun Tzu, Napoleón I o Belisario.

Teórico militar

Editar

También inició estudios tendentes a superar las estrategias que se habían desplegado en los campos de
batalla de la Primera Guerra Mundial, que habían dado lugar a tremendas carnicerías, de las que él
mismo había sido testigo directo en calidad de protagonista. En especial, comenzó a desarrollar teorías
sobre la Guerra acorazada, mediante el uso del carro de combate para lograr la ruptura del frente
enemigo, envolviendo sus posiciones si era necesario, lo que pensaba que era preferible a un mortífero
asalto frontal de las líneas enemigas. Exponía además el hecho de que dicho envolvimiento podría
permitir también romper las líneas de aprovisionamiento enemigas, contribuyendo así a debilitar su
resistencia.

Suya fue asimismo la construcción teórica de la idea de la defensa elástica, según la cual era preferible el
establecimiento de posiciones defensivas en profundidad, precisamente para contrarrestar la posible
penetración en la retaguardia propia de los carros de combate enemigos o de columnas motorizadas. La
existencia de puntos fuertes de apoyo, que permitiesen absorber el impacto del asalto enemigo,
canalizarlo hacia lugares concretos y finalmente bloquearlo, era el desarrollo último de esta idea.
Quienes mejor demostraron el uso práctico en combate de estas teorías fue el general Erwin Rommel
durante su Campaña en África del Norte con el Afrika Korps y el alto mando de la STAVKA durante la
batalla de Kursk.

Sus teorías suponían en realidad una modernización y puesta al día, mediante el uso de las modernas
máquinas de guerra que había traído consigo la Revolución industrial de los siglos XIX y XX, de las ideas
expuestas por el teórico prusiano Carl von Clausewitz en su obra De la Guerra ya a principios del siglo
XIX, y que se hallaban en la base de toda la ciencia militar posterior.
Estas teorías de Basil Henry Liddell Hart no fueron apreciadas en su momento por el Ejército británico,
de naturaleza estratégica muy conservadora y que no había sido renovado en su cúpula dirigente desde
la Primera Guerra Mundial, pero fueron atentamente analizadas por la Reichswehr, el ejército de la
República de Weimar alemana, que sí había renovado totalmente sus mandos dirigentes desde finales
de la guerra anterior. Tomando como base las ideas de Liddell Hart, en Alemania se elaboró la doctrina
de la blitzkrieg que tan bien iba a servir a la Wehrmacht y a la Alemania nazi en los primeros compases
de la Segunda Guerra Mundial, que ya estaba a punto de desencadenarse.

Segunda Guerra Mundial

Editar

En los inicios de la Segunda Guerra Mundial, Winston Churchill, consciente de que el Ejército británico
requería una modernización y puesta al día, llamó a diversas personalidades relevantes en el campo de
los estudios teóricos para que colaborasen en dicha labor, encontrándose entre ellos B. H. Liddell Hart.

Curiosamente, la primera manifestación real en los campos de batalla de las ideas de B. H. Liddell Hart
no fue efectuada por el Ejército británico o por su aliado el Ejército francés, sino que lo fue por parte del
enemigo, la Wehrmacht del Tercer Reich. La blitzkrieg que habían elaborado los teóricos militares
alemanes desarrollando las ideas de Liddell Hart les permitió alcanzar la victoria en la invasión de
Polonia en septiembre de 1939 o en la invasión de Francia en 1940, al igual que fue brillantemente
aplicada por el Afrika Korps de Erwin Rommel en los comienzos de la Campaña en África del Norte. Sin
embargo, no resultó decisiva durante la Operación Barbarroja, la invasión de la Unión Soviética en 1941,
aunque sí logró poner casi al límite al Ejército Rojo.

No obstante, en septiembre de 2006 se hizo público, tras la publicación de documentos secretos del
MI5, el servicio de contraespionaje militar británico, que B. H. Liddell Hart había elaborado un opúsculo
Some Reflections on the Problems of Invading the Continent que circuló reservadamente por algunos
medios políticos y militares británicos, en el que Liddell Hart era crítico con diversos aspectos de la
planificación del Día-D, el desembarco Aliado en Normandía, en la Europa ocupada por los alemanes,
para lo cual revelaba algunos detalles que era necesario mantener en secreto y que conocía por razón
de su cargo.

Ante estos hechos, y habida cuenta de la acreditada germanofilia de Liddell Hart, Winston Churchill
ordenó que se le interviniese su teléfono y su correspondencia y que quedase sujeto a vigilancia por
parte de los servicios secretos británicos, presumiblemente ante la posibilidad de que estuviese en
contacto con el Abwehr, el servicio de espionaje y contraespionaje militar alemán o, al menos, que los
comentarios de Liddell Hart llegasen a oídos del enemigo. También solicitó que fuese arrestado, aunque
no se llegó a dichos extremos.[1][2]

Obra en la posguerra

Editar

Una vez finalizada la guerra en 1945, B. H. Liddell Hart se entregó a una actividad frenética, en busca de
entrevistas con los altos mandos militares de la derrotada Alemania, especialmente los que habían
servido en el Arma Acorazada, haciendo uso de los carros de combate. Gozaba entre ellos de una buena
reputación, ya que los principales jefes militares alemanes, como Erwin Rommel, Heinz Guderian o Erich
von Manstein habían hecho amplio uso de sus teorías durante la guerra.

Publicó las notas y comentarios de dichas entrevistas en su obra The Other Side of the Hill, editada para
el Reino Unido (en los Estados Unidos se publicó una versión condensada y reducida con el título de
German Generals Talk).

Tiempo después Hart pudo convencer a la familia de Erwin Rommel para que le permitiesen el acceso a
la documentación privada del mariscal de campo, publicando posteriormente los resultados de su
investigación en su obra Rommel Papers, incluyendo los cuadernos privados del mariscal.

Su obra magna, sin embargo, que no sería publicada hasta después de su muerte, fue su monumental
Historia militar de la Segunda Guerra Mundial.

Homenajes

Editar

En 1966, B. H. Liddell Hart fue nombrado caballero del Imperio británico por la reina de Inglaterra.

Obra

Editar

B.H. Liddell Hart es un prolífico autor, con una enormidad de obra publicada. Una selección parcial de su
obra es:
Scipio Africanus: Greater Than Napoleon (W Blackwood and Sons, London, 1926; Biblio and Tannen,
New York, 1976)

Great Captains Unveiled (W. Blackwood and Sons, London, 1927; Greenhill, London, 1989)

Reputations 10 Years After (Little, Brown, Boston, 1928)

The decisive wars of history (1929) (es la primera parte de su obra: Strategy: the indirect approach)

The Real War (1914-1918) (1930), later republished as A History of the World War (1914-1918).

Foch Man of Orleans en dos volúmenes (1931), Penguin Books, Harmondsworth, England.

Sherman: Soldier, Realist, American (Dodd, Mead and Co, New York, 1929; Frederick A. Praeger, New
York, 1960)

The Ghost of Napoleon (Yale University, New Haven, 1934)

The Defence of Britain (Faber and Faber, London, 1939; Greenwood, Westport, 1980)

The strategy of indirect approach (1941, reimpreso en 1942 con el título: The way to win wars)

The way to win wars (1942)

Strategy: the indirect approach, segunda edición revisada

Strategy: the indirect approach, tercera edición, revisada y ampliada. Londres: Faber and Faber,
reimpresión: Dehra Dun, India: Natraj Publishers, 2003

The Tanks - A History of the Royal Tank Regiment and its Predecessors: Volumes I and II (Praeger, New
York, 1959)

The Memoirs of Captain Liddell Hart: Volumes I and II (Cassell, London, 1965)

Why don't we learn from history? (Hawthorn Books, New York, 1971)

History of the Second World War (Putnum, New York, 1971)

"Foreword", en Samuel B. Griffith: Sun Tzu: the Art of War (Oxford University Press, London, 1963)