Capítulo: Los primeros pasos para tener un bonsái

Con los conocimientos básicos de botánica o del mundo vegetal que poseemos, para
comenzar son suficientes.

La premisa que debemos tener en cuenta es que nuestra misión es adaptar a un vegetal
determinado (árbol, arbusto, etc.) para que pueda vivir en una bandeja o en un recipiente
pequeño y que, a su vez, pueda contar con las mismas condiciones que si viviera en la
naturaleza.

Podemos hacer miniaturas tan diversas como novedosas. Quiero decir con esto que
tanto podemos hacer bonsái de bambú como de coníferas, de arbustos, trepadoras, etc.
Simplemente hay que brindarles los elementos que necesitan (nutrientes, agua,
temperatura, ventilación) en los niveles adecuados.

Para el inicio es conveniente elegir un árbol de fácil cultivo y de la zona donde

habitamos y, mientras vamos avanzando en la practica, podemos ir aumentando los
niveles de dificultad y probar con especies más diversas.

SI lo deseamos, podemos optar por obtener ejemplares de semilla, gajos, esquejes,

acodos, siendo la más interesante y tradicional la obtención en la misma naturaleza en el
tiempo y modo adecuado.
Cualquiera sea la opción el resultado va a ser el mismo: Satisfactorio.

RECOMENDACIONES PARA EL INICIO

- Una vez elegido el árbol con el que vamos a trabajar es conveniente ilustrarnos
respecto a sus necesidades y cuidados culturales necesarios.
- De acuerdo a la especie elegida será el estilo que elegiremos para el árbol adulto.
- A los fines de resguardarnos de futuros sobresaltos es conveniente contar a mano con
algún insecticida/acaricida de amplia cobertura.
- Cuidemos el árbol de los vientos fuertes, de los cambios bruscos de temperatura, del
sol muy intenso, de accidentes caseros y de otros factores que perjudiquen nuestro
trabajo.
- Recuerde siempre que si tenemos un animal de mascota en nuestro hogar, lo
alimentamos, lo cuidamos, aprendemos de él todo lo necesario, lo llevamos al
veterinario si es necesario, le ponemos un nombre, y, principalmente, lo amamos y
forma parte de nuestra familia. Con nuestros bonsáis pasa exactamente lo mismo.
Obviemos lo del veterinario lógicamente. Pero hay una diferencia: nuestras mascotas
pueden, algunas veces, proveerse su propio alimento, a diferencia de nuestros bonsáis a
quienes debemos proveérselos nosotros.

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Capítulo: Métodos de obtención

SEMILLAS

Cuando lo hagamos así, plantemos, de ser posible, varias semillas. Esto

obedece a que si existe algún problema germinación, tengamos mas posibilidades
obtener al menos una unidad de ellas.
Una vez realizada la germinación, y cuando ya han aparecido el primer par de hojas
definitivas, vamos a trasplantar la unidad a una maceta mas grande e independiente. Es
en este primer trasplante que vamos a realizar la primer poda de la raíz y, como regla
general, vamos a podar 1/3 del largo total.
Cuando iniciemos la siembra tengamos en cuenta la profundidad.
Es conveniente utilizar sustrato estéril para evitar la aparición de malezas.

GAJOS, ESQUEJES, ACODOS

Utilizando este método, es conveniente la utilización de hormonas de enraizamiento

para asegurar que el material desarrolle raíces adecuadas. No todos los árboles permiten
este procedimiento.

VIVEROS
Podemos optar por la compra de ejemplares en un vivero de confianza. No vamos a
comprar un bonsái. Vamos a adquirir un ejemplar joven. Vale decir un árbol chico, de
no más de 60 cm. de altura. Debemos estar seguros que sea sano, buen follaje y buen
sistema radicular. Luego lo transformaremos en un pre bonsái.

NATURALEZA

Este sistema, a mi criterio, es el más apasionante y cautivante de todos. Podemos buscar

árboles jóvenes en el lugar donde vivimos y trasplantarlos para llevarlos a nuestro
hogar, o al lugar donde vamos a trabajarlos.
Este método puede depararnos una agradable sorpresa:

En esta búsqueda de estos ejemplares jóvenes podemos tener la suerte de encontrar

algún ejemplar adulto que se ha mantenido pequeño naturalmente. Acá es donde
tenemos que extremar los cuidados de trasplante para asegurarnos la supervivencia del
ejemplar. Lo ideal es mantener el estilo que la naturaleza le ha dado sin importar cual
sea. También podemos modificarlo según sea nuestro gusto o el estado en que se
encuentra.

MATERIALES Y HERRAMIENTAS

Inicialmente, hasta afirmar nuestra vocación de cultivar bonsáis, tan solo debemos
contar con elementos básicos para trabajar. Casi todos están a mano en nuestro hogar.
Estos son:

- Una cuchara ( que utilizaremos a modo de pala pequeña para mezclar o mover tierra)
- Un tenedor ( que será nuestro pequeño mini rastrillo y, algunas veces, usaremos como
desmenuzador)
- Una pequeña tijera ( para efectuar las primeras podas de ramas jóvenes y de raíces)
- Palitos chinos o brocheta ( para tratar con delicadeza las raíces al desprenderles la
tierra adherida, para remover con suavidad la tierra de los pre bonsáis, etc. )
- Macetas de material rígido en distintos tamaños de acuerdo al porte de los arbolitos
que vamos a trabajar.
- Balde, papel de diario, bolsitas de nylon (utilizados para el trasplante y traslado de los
arbolitos)
Puede faltarnos la vista, o la audición, o el gusto, pero nuestras manos... ¡Qué
maravillosa herramienta nos ha sido dada! Con ellas podemos sentir, podemos dar
formas, podemos hablar, podemos acariciar... ¡Podemos dar amor!

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Capítulo: Estilos de bonsa

Tradicionalmente, los estilos orientales son

- Vertical
- Vertical informal
- Cascada
- Semi cascada
- Escoba
- Bosque
- En piedra
- Doble tronco

También existen otros estilos que son intermedios o combinaciones entre los
nombrados.
Todos los estilos tienen su nombre en el idioma de origen, pero para no complicarnos,
voy a dejarlo para la investigación de los propios interesados.

Conocer estos estilos no implica que debamos regirnos estrictamente por sus formas.
Nos esta permitido, como en todo arte, innovar, crear, modificar, transgredir.
Nada hay que nos impida la creación de un doble cascada opuesta o angular, de un
vertical cascada, de injertar para combinar colores y follajes y todo lo que técnicamente
sea posible.
Es seguro que en muchas partes del mundo, tanto oriental como occidental, se
experimenta y se crea. Puede suceder que la falta de comunicación entre los bonsaistas
impida su difusión. Esta es una tarea a emprender.

Una descripción resumida de cada estilo citado es la siguiente:

- Vertical: El tronco se va afinando hacia su parte superior. Las ramas son alternas y su
verticalidad es casi absoluta.
- Vertical informal: El tronco, si bien su estructura general es vertical, se permite
algunas inclinaciones o curvas esporádicas en su desarrollo.
- Cascada: el tronco nace horizontal y luego cae en esta forma por un lado de la maceta
pudiendo tener la totalidad del follaje en su parte cascada o en todo su conjunto.
- Semi cascada: Tanto el tronco como el follaje se desarrollan hasta apenas sobrepasar el
borde de la maceta.
- Escoba: El tronco es nítido y vertical o apenas inclinado. Su característica que todas
sus ramas nacen una muy cerca de la otra y su follaje tiene clara forma de escoba.
- Bosque: Es un conjunto de árboles de distintas edades y en números impares de la
misma especie o no que, bien distribuidos, dan la impresión de un bosquecillo en
miniatura.
- En piedra: Es cuando las raíces envuelven un trozo de roca y se fijan al sustrato.
También una roca puede servir de contenedor de toda la unidad, incluida su propia
tierra.
- Doble tronco: Del mismo sistema radicular nacen dos troncos. Las formas de los dos
se complementan entre sí.
Conociendo los principales estilos, es muy importante que más adelante se puedan
adquirir conocimientos de los principios fundamentales del pensamiento oriental. Esto
puede ayudar a elaborar y comprender la disciplina del arte del bonsai.

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Capítulo: Pre Bonsai

Quiero fijar un concepto fundamental para quienes se interesan en el cultivo de bonsai:

Para mantener la belleza y la armonía de cada bonsai es necesario efectuar podas
racionales, tanto de raíces como de follaje. Solo tratamos de imitar a la naturaleza. No
los dañamos ni perjudicamos.

PODA INICIAL

En los árboles cultivados de semilla, la primera poda se realiza cuando a alcanzado la

altura que deseamos darle a este bonsai. Tengamos en cuenta que un bonsai puede
medir desde escasos centímetros hasta un poco mas de un metro.
Hasta su periodo de reposo, otoño-invierno, solo controlaremos el excesivo crecimiento
de algunas ramas según la especie que poseamos.

PODA INICIAL DE FORMACIÓN

A esta altura del aprendizaje, es conveniente que los futuros bonsaistas se hayan
informado mas detalladamente de la o las especies que están cultivando.

En su periodo de reposo es cuando la planta esta en condiciones de recibir su primera

poda de formación y de raíces.
Para entonces ya tenemos una idea clara de cual va a ser el estilo y el tamaño que vamos
aplicar al futuro bonsai.
La primera poda aérea la vamos a efectuar orientada a este objetivo.

Vamos a podar al ras del tronco principal las ramas que han crecido muy abajo y la que
se han desarrollado enfrente de otra que vamos a dejar para el que se desarrolle.

A las ramas que hemos dejado vamos a despuntarlas a la distancia adecuada promover
el desarrollo de nuevas ramas y así obtener un follaje mas desarrollado.

Los cortes deben ser claros y netos para evitar daños posteriores y cuando se podan
parcialmente ramas hay que hacerlo inmediatamente después de la hoja en la dirección
que deseamos que crecerá la nueva rama. En el ángulo que forman el tronco y la hoja
existe una yema en estado de reposo. Esta se activará en el próximo proceso de
crecimiento.
Cuando este tipo de poda se realiza durante el periodo de actividad o de desarrollo de la
planta, durante primavera-verano generalmente, el desarrollo de esta yema comienza
inmediatamente.

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Capítulo: Poda de raíces

Cuando hemos cultivado un pre bonsai desde la semilla, la primera poda de raíces se
lleva a cabo, tal como lo hicimos con la parte aérea, en la época de reposo.

Tengamos la precaución de tener a mano el recipiente en el que vamos a colocar la

unidad podada, las herramientas necesarias, la tierra húmeda a utilizar y agua suficiente
para el trabajo.
En primer lugar debemos extraer el árbol del recipiente donde se encuentra y
desprenderle todo el sustrato que se encuentra adherido a las raíces.

Es fácil hacerlo sumergiendo toda la zona radicular en un recipiente con agua limpia
teniendo cuidado de que siempre las raíces permanezcan húmedas cuando trabajamos
con ellas.
Las partes de tierras que se resisten a desprenderse con el agua debemos removerlas con
un palito chino o brochet o pincel. Lo importante es no usar elementos punzantes para
no lastimar las pequeñas raíces que han crecido y que, por lógica, son muy frágiles.

Cuando hemos desprendido todo el pan de tierra y las raíces se nos presentan limpias,
vamos a cortar la raíz principal a la mitad de su longitud. El resto que se nos presenta es
una cantidad de ramificaciones radiculares de distintos grosores y largos. Como norma
general vamos efectuar la poda de todo lo que exceda los 5 cm. contando desde la
unión del tronco y la raíz. Esto depende de las características del arbolito que tenemos.

Luego de efectuada la poda de raíces, llenamos con tierra hasta la mitad la maceta
donde vamos a colocar el pre bonsai. Ubicamos el arbolito en ella y le agregamos
sustrato hasta cubrir la totalidad de las raíces.
Para permitir que la tierra se introduzca por todas las partes y que la raíz quede bien
adherida al pan de tierra utilicemos los palitos para remover y demos suaves golpes a la
maceta.

Terminado este proceso, vamos a situar al pre bonsai en un lugar sombreado y protegido
del viento y la lluvia. Lo regamos lo suficiente para que las raíces permanezcan
húmedas.

No volveremos a regarlo hasta ver que no hay humedad en la parte superior del sustrato.
Tener en cuenta que la planta esta en reposo y que sus necesidades y requerimientos de
humedad se han reducido considerablemente.
Dar pasos hacia delante nos acerca a nuestro objetivo. Dar, a veces, un paso atrás nos
asegura lograrlo.

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Capítulo: Sanidad

Como todo vegetal, como todo ser orgánico, los bonsai son blanco de cualquiera de los
ataques que puedan sufrir como si vivieran en su estado natural

Es este caso, la mejor terapia es la prevención.

Algunas recomendaciones generales para todas las variedades, son las siguientes:
- Mantenga las unidades en buen estado de nutrientes, de luz y de humedad.
- Observe periódicamente que no estén afectadas por ninguna enfermedad o que estén
siendo atacadas por distintos insectos o plagas. Esto se logra observando el tronco, las
hojas en ambas superficies, las raíces cuando trabajamos con ellas y el sustrato que las
contiene.
- Toda enfermedad o plaga que ataque a cualquier vegetal puede ser sumamente dañina
si no se la controla y elimina a tiempo.
- Muchos de estos ataques pueden ser eliminados manualmente o que cebos o elementos
naturales sin contacto con la planta.
- Cuando utilicemos productos químicos procuremos que sea el adecuado para la
enfermedad o plaga que vamos a tratar. Además tomemos todas las precauciones
necesarias para nuestra protección.
- Si no podemos identifica que plaga o enfermedad esta atacando a nuestro pequeño
árbol consultemos con el vivero mas cercano, con el especialista que tengamos a mano,
con los sitios en internet especializados en el tema o con quien escribe este curso. Al
final del curso les brindo una serie de direcciones útiles.
- Los errores más comunes y que provocan daños a los bonsai son los excesos o las
carencias extremas como pueden ser la cercanía de calefactores o refrigeradores de
ambiente, mucho o poco riego, sol directo o sombra excesiva, y otros factores similares.
- Muchas veces sucede que una planta no encuentra su lugar adecuado. Hay ocasiones
en que cambiándola de lugar rejuvenece y se adapta mas fácilmente al medio en el que
le toca vivir. También puede suceder que colocándola cerca de otra planta su estado
mejore. Son seres vivos, transmiten y reciben emociones y sensaciones.
- Tratemos de que estén en un espacio lo mas parecido posible al que les tocaría estar si
vivieran naturalmente.
- Algunos productos en aerosol pueden afectar duramente a la planta. Consulte antes de
usarlos. Los remedios naturales son irremplazables.
- Estemos atentos a las heridas que sufran. Por ellas, como sucede en cualquier se vivo,
pueden introducirse virus o bacterias perjudiciales.
- PREVENGA... PREVENGA... PREVENGA.
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Capítulo: Macetas o bandejas

Claro que a esta etapa llegamos cuando nuestro pre bonsai deja de serlo y se transforma
definitivamente en bonsai. Vale decir que ese va a ser el tamaño y la estructura
definitiva del pequeño árbol, sea de follaje y tronco como de la parte radicular.
Tengo que suponer que cuando quien se ha dedicado al arte del bonsai, en esta etapa no
solamente habrá leído este curso, sino que habrá investigado y se habrá instruido en un
sin fín de temas que hacen a esta actividad.

Por norma general, la maceta o recipiente que aloja a un bonsai forma un conjunto
visual con el mismo y esta relacionado íntimamente con el estilo, el follaje y el tronco.

El buen gusto no basta para determinar color, forma y tamaño de la maceta.

Hay elementos del bonsai que son determinantes al momento de elegir la base del
mismo.
Lo inicial de este curso hace que no hablemos de peso óptico, de carácter, de formas y
profundidades. Este tema es para un curso posterior o para que ustedes investiguen al
respecto.

Una guía general para cada estilo de árbol puede ser esta:

Cascada o semicascada: Macetas profundas que representan al ambiente donde se

desarrollan. Además contrarrestan el peso de la parte aérea.

Bosques o grupos: macetas de poca profundidad. Este estilo suele acompañarse por una
piedra laja o plana para resaltar el conjunto.

Coníferas: macetas angulares

Literatos: tiestos pequeños que pueden ser angulares como cuadrados, hexágonos, etc.

Una guía general para determinar el tamaño de la maceta es la siguiente:

La altura debe ser igual al diámetro de la base del tronco y su largo 2/3 partes de la
altura del árbol cuando se trata de árboles altos e igual proporción cuando tenemos
árboles con copa mas importante que la altura.

Colores

En cuanto a los colores debemos, como criterio general, elegir colores suaves y que
combinen con el follaje, el tronco y las flores y los frutos.
Para árboles de porte pesado o follaje intenso y tamaño considerable podemos elegir un
color oscuro, sin barniz y la superficie puede ser rugosa o con suaves detalles en la
superficie.
Para los árboles de hojas caducas es conveniente utilizar colores claros, como barro
cocido, café claro, arena. Preferentemente sin barniz.
Para las coníferas pueden usarse macetas con barniz mate o brillante y colores naranja,
café, arena.

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Capítulo: Variedades para iniciarse en el cultivo

Para iniciarnos con buenas posibilidades de éxito en el cultivo de bonsai, podemos

elegir comenzar con variedades que presenten un fácil desarrollo, buenas posibilidades
de darles formas diversas y que sus cuidados culturales no nos presenten grandes
dificultades.
Vamos a ver algunas que son fáciles de conseguir o cultivar.

Ligustro o Ligustrino (Ligustrun lucidum)

Originario de China, lo hemos adoptado para la realización de cercos. Es muy difundido

y tiene muchas variedades. Presenta hojas persistentes verde intenso y su floración es
blanca y lo hace en verano. Se reproduce fácilmente de semillas. Posee variedades de
hojas variegatas (verde y amarillo) Es de rápido crecimiento, fácil de cultivar y admite
todos los estilos.

Acacia

Esta especie leguminosa es muy difundida. Las más comunes son Mimosa, Algarrobo,
Acacia Negra (Gleditsia Triacanthus), Acacia Blanca o Falsa Acacia (Robinia Pseudo
Acacia) y muchas más. Posee hojas compuestas, flores amarillas y frutos que van
variando su color según su madurez (verde, azul, marrón casi negro) Se reproduce
fácilmente por semilla y su crecimiento es rápido. Son muy atractivas por su follaje,
flores, frutos y tronco.

Hibiscus

De las casi treinta variedades de estos arbustos, algunas son de hojas perennes y otras
anuales. Los nombres más comunes son Rosa de la China, Rosa Siria, Rosa de Jericó,
Suspiro. Florecen, la mayoría, desde la primavera hasta el otoño. Los colores de sus
flores son muy variados y llamativos. Rojos púrpura, amarillos, blancos, violetas,
rosadas, con matices de diversas tonalidades y pueden ser simples o dobles. Pueden
multiplicarse por semillas y gajos.
Sauces (Salix)

Es del genero de la Salicáceas y comprende casi 280 especies. Sus nombres mas
conocidos son Sauce Llorón, Sauce de río, Mimbre japonés, Sauce criollo, Sauce
colorado, Sauce álamo. Ramas finas y largas. Hojas angostas color verde claro. Florece,
generalmente, a fines de invierno y primavera. Necesita mucha humedad en sus raíces.
Algunas variedades, como el Sauce tortuoso, tiene sus ramas y hojas retorcidas y dan
una vista muy atractiva. Se reproducen fácilmente por estacas semileñosas que se
obtienen al terminar el invierno.

Ficus

De la familia de las Moráceas. Sus nombres mas comunes son Higuera. Gomero, Ficus
Religiosa. Son, generalmente, de grandes dimensiones. Se caracterizan por el tamaño de
las hojas y por la gran difusión de sus raíces. Se multiplican por gajos.

La elección de un camino nos lleva a la infinita posibilidad de elegir nuevos e

impensados caminos.

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Capítulo: Consideraciones especiales

Cada bonsaista, como todo artista, tiene su estilo, sus costumbres, sus hábitos.
Claro que tiene que ver y esta relacionado con la personalidad de cada uno.

Lo que acaban de leer en estas diez lecciones es solo la información mínima

indispensable para iniciarse en la actividad artística de cultivar bonsáis y, con el tiempo
y la práctica, irán adquiriendo los conocimientos que los harán avanzar en la perfección
de la técnica, además de permitirles incursionar en otras actividades relacionadas como
puede ser el Penjing (modelado de paisajes en piedra acompañados de pequeños
bonsáis), el Suiseki (es la combinación de piedras, acompañadas con o sin agua, para
recrear un paisaje)

Otras actividades relacionadas con el arte del reino vegetales son la creación de
terrarium (cultivo de plantas en envases cerrados) y el cultivo hidropónico (cultivo de
plantas en agua o arena)

Algunas sugerencias

Modelado del bonsai: A los fines de orientar el tronco y las ramas en una dirección o
formas determinadas, se acude al alambrado (con distintos tipos de alambres de cobre o
cubiertos de plástico envueltos en las partes a modificar) y al atado (sujetando a un
punto fijo la rama o el tronco hasta lograr la posición deseada)
Acelerar el crecimiento: En la época de crecimiento de la planta, recortar gradualmente
las hojas para provocar el nacimiento de ramas nuevas. Este recorte debe ser gradual,
comenzando por 1/4 de la lámina, luego lo que sería la mitad, después ¾ de la lamina y
posteriormente la eliminación total de la hoja, operación que haremos con cuidado y
observando que ya han entrado en actividad las yemas que dan origen a las nuevas
hojas.

Abono natural: Una excelente fuente de nutrientes es el uso de agua en la que se ha

lavado estiércol o guano. Los mejores son de caballo y conejo. Con el guano de gallina
hay que tener especial cuidado porque es muy fuerte lo que implica usarlo en reducidas
cantidades. Es conveniente comenzar a utilizarlo luego del periodo de reposo de la
planta.

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Capítulo: Información del autor

Rogelio E. Ripoll - Buenos Aires - Argentina -

Perito Agro Industrial -
rogelioripoll@yahoo.com.ar

BIBLIOGRAFÍA

Árboles de adorno - Silvio Caneva - Editorial Albatros - Buenos Aires - Rep. Argentina
Arbustos decorativos - Ing. Agr. Julio Tiscornia - Editorial Albatros - Buenos Aires -
Rep. Argentina
Árboles - Manuales de Identificación - Allen J. Combes - Ediciones Omega - Barcelona
- España
Bonsai - Anne Swinton - Ediciones La Isla - Barcelona - España

Sitios o espacios para visitar

www.soluciones.cc/pasionbonsai/
www.bonsaiweb.com.ar
www.ccabonsai.com.ar
www.bonsaimania.com
www.jardinesjaponeses.com
www.bonsais.org
www.aebonsai.org