CARBOHIDRATOS Y LÍPIDOS

Introducción
La materia orgánica está compuesta por átomos y moléculas, organizados de una
manera muy específica. En la composición participan el carbono y el hidrógeno,
unidos por enlaces covalentes y forman compuestos grandes y de estructura
compleja, generándose así cuatro tipos principales de macromoléculas como los
glúcidos, los lípidos, las proteínas y los ácidos nucleicos.
Los glúcidos son biomoléculas formadas por C, H y O exclusivamente,
químicamente se definen como polialcoholes con un grupo aldehído o cetona.
Estas moléculas presentan muchos grupos hidroxilo u oxidrilo (OH) y además
presentan grupo funcional carbonilo, que puede ser aldehído (-CHO) o cetona (-
CO-). Por eso se puede decir que son polihidroxialdehídos o polihidroxicetonas.
Sus funciones biológicas son fundamentalmente energética y estructural. Los
glúcidos pueden ser simples o complejos, los más sencillos son los
monosacáridos y los complejos están formados por dos o más monosacáridos.
Los lípidos son biomoléculas formadas fundamentalmente por C, H y O y pueden
contener P, N y S. Constituyen un grupo muy heterogéneo. Son sustancias
orgánicas insolubles en agua, pero solubles en disolventes orgánicos. Muchos
lípidos contienen ácidos grasos, que son largas cadenas de hidrocarburos con un
grupo carboxilo en un extremo. Los ácidos grasos son saturados si todos los
enlaces entre carbonos son sencillos y son insaturados si contienen algún enlace
doble. Sus funciones biológicas son fundamentalmente energética, estructural y
metabólica.
Objetivo
Identificar estructural y funcionalmente a las moléculas orgánicas como
carbohidratos y lípidos, de acuerdo a las unidades constituyentes, los enlaces
existentes entre ellas, la conformación, clasificación.
 Macromoléculas Orgánicas
Carbohidratos
Los carbohidratos, o hidratos de carbono, son compuestos orgánicos formados por
carbono, hidrógeno y oxígeno; en algunos tipos de carbohidratos participan
también azufre y nitrógeno. Los glúcidos se definen sencillamente desde el punto
de vista químico como polihidroxialdehídos o polihidroxicetonas, o bien sustancias
que por hidrólisis dan lugar a este tipo de compuestos. Los polihidroxialdehídos
son compuestos orgánicos en los que todos los átomos de carbono están unidos a
un grupo hidroxilo excepto uno de ellos que forma parte de un grupo aldehído,
mientras que las polihidroxicetonas son compuestos orgánicos en los que todos
los átomos de carbono están unidos a un grupo hidroxilo excepto uno que forma
parte de un grupo cetona. Muchos glúcidos responden a fórmulas empíricas que
se pueden escribir como (CH2O)n, por lo cual se les llama hidratos de carbono.
Funciones
 Almacenes de energía
Ej. glucógeno en animales.
 Intermediarios metabólicos
Ej. Glucosa, fructosa, gliceraldehido, dihidroxiacetona.
Son intermediarios del metabolismo glucídico.
 Elementos estructurales
Ej. Paredes de bacterias, plantas (celulosa), exoesqueleto de artrópodos.
 Componentes de moléculas como:
ATP; NAD, FAD; RNA (ribosa); DNA (desoxiribosa).
 Formación de glucoconjugados
-Glucoproteínas: componentes de las membranas
-Glucolípidos: componentes de las membranas
-Proteoglucanos: componentes de la matriz extracelular
Clasificación
Los carbohidratos se clasifican según su tamaño molecular:
- Monosacáridos: unidades no hidrolizables de 3 a 6 átomos de carbono.
- Olisacáridos: compuestos por 2 a 9 monosacáridos covalentemente unidos.
 - Polisacáridos: moléculas con más de 10 átomos de carbono.

 Monosacáridos.
Los monosacáridos son los azúcares más sencillos, pues no pueden
descomponerse por hidrólisis para dar lugar a otros azúcares más simples. En la
naturaleza se encuentran en estado libre, desempeñando importantes funciones,
pero también se encuentran formando parte de otros azúcares más complejos, los
ósidos, de los cuales son sus sillares estructurales. La estructura básica de todos
los monosacáridos es una cadena de átomos de carbono no ramificada en la que
todos ellos están unidos por enlaces simples. Uno de estos átomos de carbono
está unido a uno de oxígeno por un enlace doble formando un grupo carbonilo;
todos los demás están unidos a grupos hidroxilo. Si el grupo carbonilo se
encuentra en un extremo de la cadena carbonada el monosacárido es un aldehído
y recibe el nombre de aldosa; si el grupo carbonilo se encuentra en cualquier otra
posición el monosacárido es una cetona y recibe el nombre de cetosa. Los
monosacáridos naturales tienen entre tres y ocho átomos de carbono, aunque los
de siete y ocho son relativamente raros. Según tengan 3, 4, 5, 6... carbonos se
denominan respectivamente triosas, tetrosas, pentosas, hexosas.... Existen
aldosas y cetosas para cada una de estas longitudes de cadena.
Nº de Carbonos Aldosas Cetosas
3 Aldotriosas Cetotriosas
4 Aldotetrosas Cetotetrosas
5 Aldopentosas Cetopentosas
6 Aldohexosas Cetohexosas
7 Aldoheptosas Cetoheptosas
8 Aldooctosas Cetooctosas

 Olisacáridos
Los ósidos, glúcidos formados por la unión de varios monosacáridos, pueden ser
holósidos, si están formados exclusivamente por monosacáridos, o heterósidos, si
además contienen otros componentes de naturaleza no azucarada. Entre los
holósidos se distinguen, en función del número de unidades que los forman, dos
tipos: oligosacáridos y polisacáridos.

Los oligosacáridos son holósidos compuestos por un número reducido de

unidades monosacarídicas unidas mediante enlaces glucosídicos. El número de
unidades monosacarídicas que forman parte de un oligosacárido puede oscilar
entre 2 y 9.
Sus propiedades físicas son muy similares a las de los monosacáridos: también
son sólidos cristalinos, de color blanco, sabor dulce y soluble en agua. La mayoría
de ellos conserva el poder reductor característico de los monosacáridos. Este
poder reductor reside en los átomos de carbono carbonílicos y se pierde cuando
éstos participan en un enlace glucosídico. Por ello, cuando dos monosacáridos se
unen mediante un enlace glucosídico monocarbonílico el disacárido resultante
tendrá poder reductor, ya que conserva un carbono carbonílico libre. Por el
contrario, si el enlace es dicarbonílico el disacárido resultante, al tener sus dos
carbonos carbonílicos implicados en el enlace, habrá perdido el poder reductor
Los oligosacáridos más abundantes y de mayor importancia biológica son los
disacáridos. En la siguiente tabla se muestra la composición de los disacáridos
más relevantes.
Maltosa Glucosa-α(1→4)-Glucosa Son dos de los productos de la
hidrólisis incompleta del
Isomaltosa Glucosa-α(1→6)-Glucosa almidón y del glucógeno (dos
polisacáridos de reserva)
durante la digestión.
Se encuentra exclusivamente
Lactosa Galactosa-β(1→4)-Glucosa en la leche de los mamíferos.
Es un disacárido de especial
importancia; se encuentra
Sacarosa Fructosa-β(2→1)-Glucosa exclusivamente en el mundo
vegetal y es uno de los
productos directos de la
fotosíntesis.

 Polisacáridos
Los polisacáridos son macromoléculas de elevado peso molecular y estructura
compleja. Así como otras macromoléculas tienen tamaños y pesos moleculares
definidos, en los polisacáridos éstos pueden variar en función del estado
metabólico de la célula. Se puede considerar que los monosacáridos son los
sillares estructurales de los polisacáridos. Las propiedades físicas y químicas de
los polisacáridos son en cierto modo contrarias a las que exhiben monosacáridos y
oligosacáridos: no cristalizan, no tienen sabor dulce, carecen de poder reductor, y,
aunque son sustancias hidrofílicas, son poco soluble en agua debido a su elevado
peso molecular
Los polisacáridos son glúcidos formados por un número elevado de
monosacáridos unidos entre sí mediante enlaces glucosídicos. En el proceso de
unión de n monosacáridos para formar un polisacárido se liberan (n-1) moléculas
de agua, una por cada enlace glucosídico. Aunque el límite entre oligosacáridos y
polisacáridos se suele fijar arbitrariamente en 10 unidades monosacarídicas
constituyentes, lo cierto es que la mayoría de los polisacáridos naturales están
formados por centenares o miles de estas unidades monoméricas.
Los distintos tipos de polisacáridos difieren entre sí en el tipo de unidades
monosacarídicas que los forman, en el tipo de enlace glucosídico (α o β) que las
une, y en el mayor o menor grado de ramificación que presentan sus cadenas. Se
distinguen dos tipos principales de polisacáridos, los homopolisacáridos, formados
por un sólo tipo de monosacárido, y heteropolisacáridos, formados por dos o más
tipos de monosacáridos. Los
homopolisacáridos de la D-glucosa, denominados glucanos, son los polisacáridos
más abundantes en la naturaleza y los que tienen una mayor importancia
biológica. Algunos de ellos desempeñan una función energética, como el almidón
y el glucógeno, mientras que otros, como la celulosa, realizan una función de tipo
estructural. Hay que destacar que aquéllos que presentan enlaces glucosídicos
tipo α tienen función energética, mientras que los que los presentan tipo β tienen
función estructural.
 Almidón: Es un polisacárido formado por moléculas de α-D-glucosa unidas
por enlaces glucosídicos α(1→4) y α(1→6).

-Amilosa: Es un polímero no ramificado formado por largas cadenas de

unidades de α-D-glucosa unidas por enlaces α-(1→4).
-Amilopectina: Es un polímero muy ramificado formado por moléculas de
α-D-glucosa.

 Glucógeno: Es un polisacárido con estructura muy similar a la de la

amilopectina.
 Celulosa: Es un polímero lineal (no ramificado) formado por moléculas de
β-Dglucosa unidas mediante enlaces glucosídicos β(1→4).

Heterósidos
Están formados por monosacáridos y otros componentes de naturaleza no
azucarada. Ente ellos cabe citar a los glucolípidos, y a las glucoproteínas, que son
asociaciones covalentes de cadenas oligosacarídicas con lípidos y proteínas
respectivamente; los glucolípidos y glucoproteínas están presentes en muchos
lugares de la célula, sobre todo en la cara externa de la membrana plasmática. Un
tipo especial de heterósido es el peptidoglucano, componente esencial de las
paredes celulares bacterianas, que está constituido por cadenas paralelas de un
heteropolisacárido complejo unidas transversalmente por cadenas de
aminoácidos.
Lípidos
Los lípidos son biomoléculas orgánicas formadas siempre por C, H y O aunque
muchos poseen fósforo y nitrógeno, y en menor proporción azufre. Constituyen un
grupo muy heterogéneo en cuanto a su composición química y suelen incluirse en
este grupo aquellas sustancias que presentan unas características físicas
determinadas, que son: ser insolubles en agua (disolvente polar) y solubles en
disolventes orgánicos (apolares) como el benceno, el éter, el alcohol, la acetona,
la gasolina, etc., suelen ser untuosos al tacto y menos densos que el agua.
Funciones
 Reserva energética (grasas neutras o triglicéridos). Acumulan en sus
enlaces gran cantidad de energía, que es liberada cuando se rompen en
las oxidaciones metabólicas. El exceso de calorías que se ingieren con los
alimentos se almacena en forma de triglicéridos.
 Funciones estructurales. Los fosfolípidos y esteroles forman parte de las
membranas celulares. Las ceras revisten y protegen frente a la humedad.
Las grasas actúan como aislantes térmicos y mecánicos.
 Funciones metabólicas. Como las vitaminas liposolubles D (esteroide) y
A, E y K (terpenos) y otras sustancias derivadas de los terpenos
(carotenoides y clorofila).
Unidades manoméricas: Los Ácidos grados
Los ácidos grasos son compuestos orgánicos que poseen un grupo funcional
carboxilo y una cadena hidrocarbonada larga que puede tener entre 4 y 36 átomos
de carbono. La mayoría de los ácidos grasos naturales tiene un número par de
átomos de carbono que oscila entre 12 y 24, siendo especialmente abundantes los
de 16 y 18. El predominio de los ácidos grasos con número par de átomos de
carbono se debe a que estos compuestos se sintetizan en las células a partir de
unidades de dos carbonos.
Clasificación
Existen dos tipos principales de ácidos grasos, según la presencia o no de dobles
enlaces entre los carbonos:
 Saturados: no poseen dobles enlaces.
 Insaturados: poseen uno o más dobles enlaces a lo largo de su cadena
hidrocarbonada. Entre los insaturados los más abundantes son
monoinsaturados, con un solo doble enlace entre los carbonos 9 y 10. Los
ácidos grasos poliinsaturados suelen tener un doble enlace entre los
carbonos 9 y 10 y los dobles enlaces adicionales situados entre éste y el
extremo metilo terminal de la cadena hidrocarbonada. La existencia de
dobles enlaces implica la existencia de isómeros geométricos (cis-trans)
según sea la disposición de los sustituyentes a ambos lados del doble
enlace. La mayoría de los ácidos grasos insaturados que existen en la
naturaleza presentan configuración cis.

Según la presencia o no de ácidos grado:

 Saponificables: Son aquellos lípidos que pueden descomponerse en
ácidos grasos y en alcohol.
Los principales grupos de lípidos saponificables son:
- Triglicéridos o grasas. Se componen de una molécula con tres
carbonos y tres grupos –OH, el propanotriol o glicerina. Esta molécula
lleva unidas mediante enlaces éster a tres moléculas de ácido graso. El
enlace éster se establece por reacción entre un grupo alcohol de la
glicerina y el grupo hidroxilo del ácido graso, con liberación de una
molécula de agua. Esta reacción recibe el nombre de esterificación.
- Ceras. Son ésteres de alcohol monovalente de larga cadena y una
molécula de ácido graso. Son sólidas a temperatura ambiente y su
principal característica es que son extremadamente hidrófobas.
- Fosfolípidos. Son un tipo de lípidos complejos, ya que además de
estar constituidos por glicerina y dos moléculas de ácido graso poseen
un grupo ácido fosfórico esterificado al tercer grupo alcohol de la
glicerina y unido al fosfórico hay otra molécula orgánica con un grupo
alcohol, diferente según los casos. Es anfipáticas, lo que presenta un
extremo polar y se mezcla bien con el agua y el otro extremo es apolar y
rehúye del agua.

 Insaponificables: No poseen ácidos grasos.

- Isoprenoides o terpenos. Formados por la unión de moléculas de
isopreno. Un ejemplo es el β-caroteno que es un pigmento vegetal de
color aranja, que interviene en la fotosíntesis y colorea frutos.
- Esteroides. Moléculas muy complejas y formadas por anillos de
carbonos (moléculas cíclicas). Destacaremos el colesterol, cuya función
es la de formar parte, junto con los fosfolípidos, de las membranas
celulares y por lo tanto son estructurales y fundamentales para las
células.
Conclusión
Los glúcidos son compuestos formados en su mayor parte por átomos de carbono
hidrogeno y oxígeno. Presentan enlaces químicos difíciles de romper de tipo
covalente, pero que almacena gran cantidad de energía, que es liberada cuando la
molécula es oxidada. En la naturaleza son un constituyente esencial de los seres
vivos, formando parte de biomoléculas aisladas o asociadas a otras como las
proteínas y los lípidos, siendo los compuestos orgánicos más abundantes.
Los lípidos son biomoléculas que cumplen funciones importantes en las células.
Los lípidos saponificables como los fosfolípidos forman el esqueleto de las
membranas celulares (bicapa lipídica) y los triglicéridos son el principal almacén
de energía. Los lípidos Insaponificables como los isoprenoides y los esteroides,
desempeñan funciones reguladoras.
Referencias bibliográficas
 Mathews, C. 2002. Bioquímica, Pearson Educación S.A.
 McKee, T. 2003. Bioquímica. La base molecular de la vida. MxGraw Hill
Interamericana.
 Muller, W. 2008. Bioquímica: Fundamentos para medicina y ciencias de
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 Nelson, D., Cox, N. 2005. Principios de bioquímica. Editorial Omega.