FONOAUDIOLOGIA IBEROAMERICANA

LA ETNOGRAFÍA DE LA COMUNICACIÓN1

Rita Flórez Romero2

Resumen

El propósito de este escrito es exponer algunas ideas que apuntan a una comprensión
introductoria de la "etnografía de la comunicación". Para cumplir con esta intención se
partirá de la definición amplia que ofrece Hymes (1974): "La etnografía del habla se podría
considerar como una lingüística que ha descubierto los fundamentos de la etnografía, y
una etnografía que ha descubierto el contenido lingüístico, en relación con el conocimiento
y las habilidades para el uso del conocimiento (competencia) de las personas cuyas
comunidades se estudian". Se debe entonces entender que significan los fundamentos de la
etnografía que ha descubierto la lingüística y que significa ese contenido lingüístico que
ha descubierto la etnografía.

“Buscando la estructura, Saussure se encontró con la palabra,

Chornsky con la oración, la etnografía del habla con el acto de hablar”
(Hymes, 1974, pg.90)

INTRODUCCIÓN

Este escrito se organiza de la siguiente manera. comunicación dentro del terreno más amplio de
En primer lugar, se exponen algunas la sociolingüística y se presentan algunas
consideraciones sobre la etnografía. Se incluyen apreciaciones sobre los conceptos de competencia
aquí anotaciones sobre su epistemología, sus comunicativa y evento comunicativo, nociones
alcances y su método. En segundo lugar, se centrales de esta propuesta. Por último, se brinda
desarrolla lo que para Hymes es el contenido una definición de la etnografía de la comunicación
lingüístico que ha descubierto la etnografía. En entendida ésta como disciplina y como método.
esta sección se ubica la etnografía de la

1El término habla utilizado originalmente por Hymes (1974) de donde se toma parte de este escrito
fue cambiado intencionalmente por la autora por el de comunicación, de acuerdo con los movimien-
tos actuales dentro de la corriente lingüística.

2 Maestra en Lingüística. Universidad Nacional de Colombia. Profesora Asociada Departamento de

Terapias Universidad Nacional de Colombia.

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I. Fundamentos de la Etnografía que ha es la búsqueda de leyes universales. Los eventos
Descubierto la Lingüística son explicados siguiendo un método deductivo,
apelando a leyes universales que establecen
Epistemología de la Etnografía relaciones regulares entre variables y que
permanecen constantes en todas las circunstancias.
Si se quieren rastrear los orígenes epistemológicos En este modelo es particularmente importante la
de esta disciplina se deben reconocer en ella varias capacidad de generalizar resultados. Además, este
voces que provienen, principal más no autor afirma que otro principio de esta corriente
exclusivamente, de la filosofía, la antropología, es el relacionado con la neutralidad de/ lenguaje
la sociología y la lingüística. En esta propuesta para explicar los fenómenos que sean directamente
confluyen, entre otras, unas concepciones observables. Todo lo que sea intangible corre el
particulares sobre el hombre/científico social, el riesgo de descalificarse por considerarse un
conocimiento, la construcción de conocimiento, sinsentido metafísico.
la relación entre hechos/naturaleza y razón/
pensamiento. En síntesis, se plantea desde allí un En respuesta a este positivismo que se le imprimió
hombre en esencia dialógico, que conoce desde la a las ciencias sociales surge el naturalismo. Se
razón y la experiencia y que se reconoce a la vez podría afirmar que esta corriente de pensamiento
corno individuo y como ser social y cultural. Un es la que más influyó en los postulados de la
sujeto que no esta exclusivamente dominado por etnografía. En síntesis y como lo señala
la "razón" sino que más bien la actualiza de manera Hamrnersley, esta nueva óptica propone que en
permanente en cada acto o hecho vivencial y que tanto sea posible el mundo social debe ser
sólo a través de esta realización puede llegar a estudiado en su estado "natural" sin ser
desentrañar su propia razón y en muchas ocasiones contaminado por el investigador. La fuente
a transformarla. Un hombre que para comprender primaria de datos deben ser procedimientos
los acontecimientos de su entorno se plantea una naturales. El desarrollo de la investigación debe
nueva relación entre el sujeto cognoscente y la ser sensible respecto a la naturaleza del lugar. El
realidad que se pretende conocer / comprender: investigador social debe adoptar una actitud de
una relación marcada por la intersubjetividad y respeto o aprecio hacia el mundo social. El
mediada/determinada por la ideología/ naturalismo es la perspectiva que permanece fiel
cosmovisión que se revela en cada evento a la naturaleza del fenómeno que se está
cognoscitivo y social. estudiando. Establecen que los fenómenos
naturales son muy distintos de los fenómenos
Según palabras de Hamrnersley (1983) la sociales.
etnografía, como método de investigación social
se debate entre dos corrientes opuestas de Corno han señalado muchos estudiosos de este
pensamiento científico- el positivismo lógico y el tema el naturalismo se origina en una amplia gama
naturalismo. Para los representantes del primer de corrientes filosóficas y sociológicas:
grupo la ciencia natural concebida desde la lógica interaccionismo simbólico, fenomenología,
del experimento es el modelo de la investigación hermeneútica, filosofía lingüística y
social. Se manipulan variables cuantitativamente etnometodología. Dicho de manera gruesa, estas
medidas con el objetivo de identificar las corrientes confluyen en concebir que el mundo
relaciones existentes entre ellas. Esta lógica es la social no puede ser entendido en términos de
característica definidora de la ciencia. Por otro relaciones causales o encasillado en leyes
lado, la tendencia en esta corriente de pensamiento universales. Esto se debe a que las acciones

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humanas están basadas e incorporadas por comprender es que sería imposible que la presencia
significados sociales: intenciones, motivos, del investigador no afectará la realidad a estudiar
actitudes y creencias. Para comprender el y viceversa, que la realidad social no afectará en
comportamiento de la gente debemos nada al investigador. Se debe trabajar con el
aproximarnos de forma que tengamos acceso a los conocimiento que se tiene, pero reconociendo que
significados que guían ese comportamiento. Como éste puede ser erróneo, y que se lo debe someter a
observadores participantes podemos aprender la un examen sistemático cuando la duda parezca
cultura o subcultura de la gente que estamos estar justificada.
estudiando, llegando a interpretar el mundo de la
misma manera en que ellos lo hacen, por esto no Alcances de la Etnografía
se puede estudiar el comportamiento social a partir
de estímulos artificiales como experimentos o Corno se afirmó antes, la etnografía retorna
entrevistas, restringir la investigación de practicas muchos de los postulados del naturalismo y le
sociales a esto, es solo descubrir como la gente se añade el componente de reflexividad a la
comporta en situaciones experimentales investigación en ciencias sociales. Vista de esta
(Hammersley, 1983). manera y como lo señala Hammersley, esta
iniciativa -la etnografía- puede ser definida como
De acuerdo a Hammersley tanto en el positivismo un método que puede hacer grandes contribuciones
corno en el naturalismo se establecen relaciones a la ciencia social. Contribuciones que se orientan
de objetividad entre el sujeto y el objeto de la no sólo al desarrollo de la teoría sino que pueden
investigación. Desde el positivismo esto se refleja también ser utilizadas para la verificación de la
en el mandato de que el investigador tenga todo misma. Sin embargo, no todos los autores
"fríamente calculado" no dando sabida al sentido interesados en este tema coinciden totalmente con
común; mientras que en el naturalismo se revela esta última afirmación. Por ejemplo, como señala
en la no contaminación del fenómeno social Biddie (1986) "... en manos de investigadores
estudiado por parte de el sujeto investigador, quien competentes, los métodos etnográficos brindan
debe ser lo más respetuoso posible del medios de generar teoría. A su vez, estas técnicas
conocimiento del "sentido común". Lo que pueden ser poco adecuadas para verificar teorías,
entendemos que plantea este autor es que lo que pues los datos obtenidos por el investigador...no
hace la etnografía, para resolver esta situación que representan a ninguna población de
no comparte, es plantear la reflexividad de la acontecimientos que el investigador pueda querer
investigación de corte etnográfico. Esto quiere generalizar. Por lo general, se considera que los
decir que se debe entender que la investigación informes de los estudios etnográficos realizan
social tiene un carácter reflexivo, que somos parte algún tipo de aportación cuando generan nuevas
del mundo social que estudiamos, que sería ideas- es decir, proponen nuevos conceptos o
imposible que el investigador se despojara de sugieren explicaciones de los acontecimientos- y
creencias, actitudes, conocimientos previos que de cuando esas ideas están respaldadas por pruebas
alguna manera pone en juego en el acto de presentadas en forma de narraciones".
comprender fenómenos sociales-, más aún se
reconoce que esta cosmovisión forma parte del Más adelante este mismo autor continúa diciendo-
mismo proceso de indagación. Lo importante es "... resulta difícil juzgar si un estudio etnográfico
que se haga un reconocimiento explícito de ella. ha generado o no nuevas ideas, dado que esto exige
Esta reflexividad no es una cuestión rnetodológica que el comentarista o el editor estén familiarizados
es un hecho existencial. En últimas lo que se debe con todo el conjunto de investigaciones afines.

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Como consecuencia, las etnografías publicadas común la preocupación por captar en su totalidad
varían mucho en cuanto a su calidad ... Algunas un modo de vida y la pregunta que parece
personas confunden el concepto de estudio animarlas es la siguiente- ¿Cómo son las gentes
etnográfico con el de anécdota personal, y de hecho de tal y cual sitio? Dicho de otra forma, la
es más difícil detectar el fraude o la exageración etnografía comprehensiva explora una sociedad o
en los informes etnográficos que en las grupo social entero y su relación con la sociedad
investigaciones verificativas... la investigación más amplía (Erickson, 1986). Esta etnografía
etnográfica puede ser una herramienta poderosa generalmente se aplica a realidades que no han
en manos de un investigador capaz. En otras sido estudiadas y de las que se desconocen muchos
manos, difícilmente funcionará bien. Muchos aspectos o el conocimiento que existe nunca ha
científicos sociales jóvenes se sienten atraídos por sido adecuadamente sistematizado y sobre el que
los métodos etnográficos porque les gusta la idea se tiene serios vacíos.
de descubrir "teoría fundamentada", porque les
desagrada las presuposiciones del El segundo tipo es la llamada etnografía orientada
verificacionismo, o porque han perdido toda la por el tema,- aquí al investigador le interesa
esperanza de aprender las técnicas estadísticas contrastar, buscar información específica y dar una
requeridas por la investigación de comprobación. interpretación general sobre una temática
Pero pocos de ellos poseen la combinación de particular, por ejemplo las terminologías de
profundidad teórica, capacidad perceptiva e parentesco en una comunidad particular. Por
interpretativa y habilidad para escribir que son último se identifica la etnografía orientada por la
necesarias a fin de completar un buen estudio hipótesis. En este caso el investigador, previo
etnográfico". A este respecto señala Hymes (1982) conocimiento, parte de una hipótesis general de
que lo que hacen los investigadores profesionales trabajo, establecida sobre una base teórica derivada
es utilizar en formas sistemáticas y deliberadas sus de la literatura etnográfica existente. Los
facultades de observación, comparación, contraste investigadores sienten que sus nuevas preguntas
y reflexión. al ser muy específicas no encuentran respuestas
en la literatura. En este sentido disponen de un
A pesar de estas posibles discrepancias marco teórico general con el que pueden contrastar
relacionadas con el alcance de la investigación y especificar lo que les parece relevante. Por
etnográfica los autores coinciden en reconocer la ejemplo, como señala Erickson, utilizar la teoría
importancia de este nuevo paradigma de de la socialización para enmarcar un estudio sobre
investigación social. De alguna manera Hymes las prácticas de la socialización en seis culturas
(1982) en su artículo "¿Qué es la Etnografía?" diferentes o, utilizar la teoría del discurso o del
contribuye a aclarar este asunto cuando describe análisis de la conversación para enmarcar un
las clases existentes de esta forma de investigación. estudio sobre la comunicación en las aulas y los
Él plantea que existen tres tipos de etnografía. La modos en que la comunicación conduce a la
etnografía comprehensiva que es aquella que busca evaluación de la actuación. Tanto la etnografía
documentar e interpretar, con un alcance amplio, comprehensiva como la orientada por el terna
una forma de vida. En su mayoría, los primeros conducen a la etnografía orientada por hipótesis.
intentos dirigidos a hacer de la investigación Una vez que se posee un conocimiento general y
etnográfica un procedimiento explícito reflejan la sustancial de una cultura, pueden planearse
aspiración de la comprehensividad. Estos intentos investigaciones precisas. De hecho, la
son guías de investigación, listas de preguntas u investigación orientada por hipótesis depende de
observaciones a realizar. Estas guías poseen en la existencia de una etnografía comprehensiva, y

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sólo puede perseguirse fructíferamente cuando se entrevistas se inician de un modo no estructurado,

dispone de ella. Es decir, y en palabras de Erickson, aunque más adelante el investigador también
en realidad estos tipos de etnografía representan puede formular preguntas estructuradas sobre la
diferentes puntos de un continuo. Además, pueden base de su creciente conocimiento de los
ocurrir simultáneamente. Por ejemplo, un mismo acontecimientos y de la construcción de la realidad
estudio puede tener diferentes niveles de contexto que hacen los informantes".
representados, utilizar teorías pasadas para
enmarcar ciertos aspectos (p.e.: la comunicación El trabajo de campo observacional participativo e
entre participantes los procesos de lectura) y interpretativo se ha utilizado en las ciencias
seleccionar determinados fenómenos para sociales como un método de investigación, durante
explorarlos en mayor profundidad (p.e.: cerca de 70 años. La investigación de campo
comportamiento, narrativa, grupos de lectura, implica: a) participación intensiva y de largo plazo
campos de juego). en un contexto de campo (field setting), b)
cuidadoso registro de lo que sucede en el contexto
El Método Etnográfico mediante la redacción de notas de campo y la
recopilación de otros tipos de documentos
Aunque en la sección anterior ya se tocaron (notificaciones, grabaciones, cintas de video) y c)
muchos aspectos relacionados con la etnografía posterior reflexión analítica sobre el registro
como método de investigación social aquí se documental obtenido en el campo y elaboración
pretende profundizar un poco más en este aspecto, de un informe mediante una descripción detallada,
pues nos parece de mucha importancia para utilizando fragmentos narrativos y citas textuales
entender los fundamentos de la etnografía que ha extraídas de las entrevistas, así como una
descubierto la lingüística. Biddle (1986) define los descripción más general en forma de diagramas
métodos etnográficos como aquellos que intentan analíticos, cuadros sinópticos y estadísticas
descubrir una teoría social fundamentada en las descriptivas. Este tipo de investigación exige ser
observaciones de la vida de sujetos humanos especialmente cuidadoso y reflexivo para advertir
reales. Estos métodos originalmente fueron y describir los acontecimientos cotidianos en el
introducidos por los antropólogos es sus estudios escenario de trabajo y para tratar de identificar los
de campo de sociedades no alfabetizadas, significados de las acciones de esos
particularmente en la observación participante y acontecimientos desde los diversos puntos de vista
la entrevista exploratoria. La primera de ellas es de los propios actores (Biddle, 1986).
definida "como una técnica por la cual el
investigador se introduce en el mundo social de Por otro lado, la etnografía se caracteriza por ser
los sujetos estudiados, observa y trata de averiguar flexible, esto quiere decir que el investigador,
que significa ser miembro de ese mundo. Se toman aunque puede ir con algunas hipótesis de trabajo
notas detalladas de los acontecimientos previas, éstas pueden ser modificadas de acuerdo
presenciados y más tarde esas notas se organizan con las necesidades de la realidad observada. 0,
y codifican de modo que el investigador pueda también pueden surgir nuevas formas y caminos
descubrir los patrones de los acontecimientos que de indagación que surgen a partir del mismo hecho
se han producido en ese mundo". Por su parte la observado. Como señala Hymes (1.982) se
entrevista exploratoria "incluye el uso de reconoce el carácter dialéctico de este método, su
informantes a los que se puede interrogar con carácter adaptativo - interactivo, su naturaleza de
detalle respecto a los acontecimientos y a su feed-back. En consecuencia es esencial al método
interpretación de los mismos. Normalmente, esas el que las cuestiones iniciales puedan cambiar en

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el curso de la investigación. Igualmente, se ha participan en ellas. La validez del conocimiento
reconocido el carácter multifacético de la acerca de las personas, las familias, los
etnografía. Esto se refiere a la necesidad que tiene vecindarios, las escuelas y las comunidades,
este método de utilizar múltiples fuentes de depende del conocimiento adecuado y preciso de
información, lo que conduce a la triangulación. los significados que esos agentes encuentran en
Es decir, al diálogo entre varias inferencias los términos, los acontecimientos, las personas y
extraídas a partir de una fuente de información las instituciones, así como en el conocimiento de
mediante el recurso a otra fuente de información. los significados que atribuyen a esa realidad. Esto
Conlleva la comparación sistemática de la no quiere decir que la etnografía de rienda suelta
información referente a un mismo fenómeno pero a un regreso infinito hacia la subjetividad personal
obtenida en diferentes fases del trabajo de campo y los mundos idiosincráticos. No obstante, ha de
o derivadas de varias fuentes de información. hallarse abierta esta dimensión de la vida social
puesto que tal dimensión afecta a su realidad
En lo relacionado con el problema de la validación misma. Lo importante es entender que cualquier
se ha señalado que el contenido disciplinar de la apreciación, juicio o conclusión del etnógrafo tiene
etnografía- la gente y sus mundos- impone ciertas que estar soportada por una suficiente
condiciones que conducen a que la validez y el participación y observación.
diseño de la investigación hayan de tener una
complejidad y un nivel de apertura diferentes de Hasta aquí hemos presentado algunas ideas
los que se dan en el diseño experimental (Hymes, generales sobre la etnografía, con el propósito de
1982). Hammersley (1983) señala que desde la comprender los fundamentos de la etnografía que
etnografía el problema de la validez se resuelve a ha descubierto la lingüística y que han conducido
través de la "validación solicitada''. Esta noción a la etnografía de la comunicación. A continuación
tiene como propósito establecer una presentamos algunas ideas que intentan precisar
correspondencia entre la visión de las cosas que el significado que tiene para Hymes, en su
tienen los investigadores y los actores, de tal forma definición de etnografía de la comunicación, "el
que se pueda comprobar hasta que punto los contenido de la lingüística que ha descubierto la
actores reconocen y están de acuerdo con los etnografía.
juicios emitidos por los investigadores. La ventaja
de las validaciones solicitadas descansa en el II. Fundamentos de la Lingüística que ha
hecho de que los actores que participan de los Descubierto la Etnografía
acontecimientos recogidos en la información
tienen acceso a un conocimiento adicional del Cuando Hymes habla de los fundamentos de la
contexto que no esta disponible para el etnógrafo. lingüística que ha descubierto la etnografía se
Además ellos tienen su propia experiencia de los refiere a una lingüística cuya búsqueda forma parte
acontecimientos, lo cual puede ser de mucha de búsquedas más generales sobre conductas
importancia. Estas evidencias adicionales pueden comunicativas, una lingüística que se relaciona
de hecho alterar la plausibilidad de otras posibles estrechamente con lo social y lo cultural. Es decir
interpretaciones de la información. una sociolingüística.

Dicho de otra manera, Hyrnes (1982) afirma que En términos generales y según la comprensión de
la validez depende comúnmente del conocimiento la autora de este escrito, se asume que esta
preciso de los significados que poseen las disciplina- dirían algunos interdisciplina- se
conductas e instituciones para aquellos que interesa por el estudio del lenguaje en uso. Uso

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que se da en, y está determinado por, contextos factores sociales y el papel que ésta desempeña
sociales y culturales. Pero, ¿qué hay detrás de esta en los procesos de cambio lingüístico".
motivación? Una definición del lenguaje que
trasciende la estructura, que incorpora lo no- Ubicada la etnografía de la comunicación dentro
lingüístico y lo extralingüístico, negando así la del terreno de la sociolingüística pasamos a
autosuficiencia de la estructura lingüística- una exponer algunas consideraciones sobre dos
concepción de la naturaleza del lenguaje que conceptos esenciales en la propuesta de Hyrnes,
incluye lo contextual, eliminando de esta manera la competencia comunicativa y los eventos de
la supuesta homogeneidad y dando cabida a las habla o eventos comunicativos. A nuestro entender
variaciones socio-comunicativas; una nueva estas dos nociones son las que caracterizan la
interpretación de la relación lenguaje, cultura y concepción de lingüística que es inherente a la
cosmovisión- El lenguaje como vehículo-medio etnografía del habla.
de reproducción cultural es decir de valores,
creencias y patrones de comportamiento/normas La Competencia Comunicativa
de interacción, compartidos por los diferentes
grupos sociales o por las diversas comunidades El concepto de competencia comunicativa es
de habla, y el lenguaje tanto corno constituyente propuesto por Hymes en respuesta a la restricción
y como representación de la cosmovisión que los que imponía el concepto de competencia
grupos humanos tienen con respecto a sí mismos lingüística desarrollado por Noam Chomsky. Para
y al mundo que los rodea. Hymes la competencia comunicativa es un
concepto que rompe la noción de hablante - oyente
Según palabras de Hymes (1974) la contribución ideal, además trasciende al conocimiento de las
más novedosa y difícil de la sociolingüística, es la reglas gramaticales para incluir un conocimiento
de identificar las reglas, patrones, propósitos y relacionado con las reglas de uso del lenguaje y
consecuencias del uso del lenguaje y dar cuenta habilidades para el uso. Reglas de uso que se
de sus interrelaciones. Al hacer esto no solamente actualizan o se realizan en contextos situacionales
descubrirá relaciones estructurales entre los específicos y que a su vez están determinadas por
componentes sociolingüísticos sino que revelará factores socioculturales. En este sentido para
nuevas relaciones entre los rasgos del código Hymes la competencia comunicativa no es un
lingüístico en sí mismo. asunto de todo o nada, más bien se plantean
competencias comunicativas diferenciales. Un ser
Para Hymes, la etnografía del habla designa un humano puede ser calificado o puede sentirse
enfoque particular dentro de la sociolingüística. A como competente dentro de su comunidad de
su vez la sociolingüística es el término más habla, pero así mismo puede no sentirse o no ser
reciente y más común para nombrar un área de calificado por otros como competente en otros
investigación ubicada entre la lingüística por un contextos. 0, en otros casos puede darse una
lado y la antropología y sociología por el otro. competencia dual.
Silva - Corvalán (1992) en su artículo Direcciones
en los Estudios Sociolingüísticos de la Lengua Se podría definir la competencia comunicativa
Española ofrece la siguiente definición "disciplina como el grado en el cual un hablante tiene "éxito"
interdependiente, con una metodología propia, que en la comunicación medido, este "éxito", por la
estudia la lengua en su contexto social y se propiedad/adecuación del mensaje y por la
preocupa esencialmente por explicar la efectividad del mismo. En otras palabras un
variabilidad lingüística y su intercalación con comunicador competente tiene las capacidades y

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las habilidades, por un lado, para concebir y comparten normas de interacción y de
formular mensajes contextualmente apropiados y interpretación cultural.
por otro, para percibir el grado en el que los
significados pretendidos son codificados 2. Situaciones de habla / comunicación: Ocasiones
apropiadamente en una matriz social de códigos claramente marcadas, que demandan o requieren
referenciales y compartidos por un grupo de la comunicación.
determinado (Hymes, 1972; Dore, 1986- Owens,
1996). Códigos que pueden ser lingüísticos, no 3. Eventos de habla / comunicación: secuencias
lingüísticos, paralingüísticos y/o metalingüísticos identificabas de actividad de comunicación
La matriz mencionada antes incluye, entonces, (conversación, narrativa, discurso - oral y escrito
tanto la competencia para la gramática corno la -, texto).
competencia y habilidades para el uso. Por
ejemplo, Hymes señala que dentro de la matriz 4. Actos de habla / comunicación: propósitos que
social en la que el niño adquiere un sistema de se realizan o que se sirven de formas de
gramática, también adquiere un sistema para su comunicación. En un evento de comunicación
uso relacionado con las personas, los lugares, los pueden ocurrir diversos actos de comunicación.
propósitos, otros modos de comunicación, etc. Es
decir una matriz que incluye todos los Elementos o componentes de la comunicación
componentes de los eventos comunicativos, junto (Hymes, 1976; Saville-Troike, 1989; Hymes,
con actitudes y creencias respecto a ellos. En 1974)
últimas, el niño adquiere la competencia
relacionada con el hecho de cuándo sí y cuándo 1. Situación / ocasión (setting): Incluye la
no hablar, y también sobre qué hablar, con quién, localización, la hora, aspectos físicos de la
dónde y en qué forma, en resumen, un niño llega situación. En otras palabras la descripción de la
a ser capaz de llevar a cabo un repertorio de actos escena y el ambiente en el que ocurre el evento
de habla, de tomar parte en eventos comunicativos comunicativo o la interacción.
y de evaluar su participación y la de otros. Aún
más, esta competencia es integral con actitudes, 2. Participantes: Quién habla y a quién se dirige,
valores y motivaciones relacionadas con la lengua, incluye edad, sexo, grupo étnico al que pertenecen
con sus características y usos (Hymes, 1972). los participantes, status social, otras categorías
relevantes y las relaciones entre los ellos.
Evento Comunicativo
3. Fines: se relacionan con los propósitos o
Hymes define el evento comunicativo en términos funciones tanto del evento en general como las
de los contextos para observar la comunicación y metas de interacción de los individuos
los componentes o elementos de la comunicación, participantes.
que a continuación describimos.
4. Secuencia de actos: incluye el orden de actos
Contextos para observar la comunicación.- de habla / comunicativos, toma de turnos y
(Hymes 1997) fenómenos de superposición.

1. Comunidad de habla / comunicación: definida 5. Tono o espíritu de la interacción: incluye tono

corno el grupo de personas que comparten usos y emocional del evento, por ejemplo: serio,
actitudes hacia la comunicación, igualmente sarcástico, jocoso.

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del lenguaje que necesita y se alimenta con nuevas

6. Instrumentos: incluye la forma del mensaje, clases de datos. Es una teoría a la que le es
canales vocales y no vocales, naturaleza del código indispensable investigar el uso del lenguaje en
que se usa, por ejemplo, qué lengua se usa y qué contextos de situación para así poder discernir
variedad. patrones reales de la actividad de habla. Es una
teoría del lenguaje a la que le interesa no solamente
7. Normas de interpretación: incluyen el los usos que hacen las personas de él, sino las
conocimiento común, las presuposiciones actitudes y las valoraciones de los individuos frente
culturales o los entendimientos compartidos. a esos usos.
Reglas que regulan la interacción.
Al necesitar la etnografía de la comunicación de
8. Género: Unidad discursiva que posee forma y datos contextualmente fundamentados recurre al
contenido y que permite establecer diferencias método etnográfico con todas sus implicaciones
entre los tipos de discurso, por ejemplo existenciales, conceptuales y procedimentales y
argumentación, narración, exposición. se apoya en las técnicas derivadas de ésta
disciplinas la introspección, la observación
Como se puede apreciar estos dos conceptos, participante, la observación, la entrevista, la
competencia comunicativa y evento de habla / triangulación, el análisis narrativo, entre otras. Por
comunicación, son centrales en la propuesta de otro lado, la etnografía de la comunicación
Hymes y se constituyen en los fundamentos de la reconoce la importancia de los eventos
lingüística que ha adoptado la etnografía del habla. comunicativos como unidades de indagación. En
Por último presentamos una definición de la este sentido, todos los desarrollos teórico-
etnografía de la comunicación. investigativos que de alguna manera apunten a
profundizar en diferentes componentes o
La Etnografía de la comunicación elementos de la comunicación contribuyen de
maneras importantes a la etnografía de la
Vista como una disciplina la etnografía de la comunicación: pragmática, actos de habla, análisis
comunicación es una teoría del lenguaje, no una del discurso, la conversación, la narrativa, etc. Por
de la gramática. Más bien se podría afirmar que otro lado, los problemas que le interesan a la
es una teoría de la comunicación. Hymes (1974) etnografía de la comunicación tienen que ver con
señala que no es tomar por separado los resultados la relación entre los patrones de uso del lenguaje
de la lingüística, de la psicología, de la sociología, y la valoración que sobre esos usos hacen las
de la etnología y correlacionarlos. Es una teoría personas y alguna dimensión sociocultural.

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REFERENCIAS

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