Tema 1

Tema 1
La Discapacidad Cognitiva: Aspectos Evolutivos,

Educativos, Sociales y Familiares
Discapacidad cognitiva:
evolución terminológica,
modelo explicativo y
etiología
Índice
Esquema 3
Ideas clave 4
1.1. Introducción y objetivos 4
1.2. Aproximación histórica y evolución terminológica 4
1.3. La nueva definición y modelo explicativo 16
© Universidad Internacional de La Rioja (UNIR)
1.4. Etiología 25
1.5. Conclusiones 28
1.6. Aplicación práctica 28
1.7. Referencias bibliográficas 30
A fondo 33
Test 36
Esquema
La Discapacidad Cognitiva: Aspectos Evolutivos, Educativos, Sociales y Familiares

3
Tema 1. Esquema
Ideas clave
1.1. Introducción y objetivos
A lo largo del tiempo la comprensión que tenemos de la discapacidad cognitiva ha

ido variando gracias a la experiencia acumulada de las aportaciones de la
investigación. Así, se han ido incorporando cuestiones concernientes a su etiología,
evaluación y tratamiento. La discapacidad debe ser entendida como un fenómeno
social y, por tanto, la conexión con el contexto social y la variabilidad histórica son
ideas claves en el desarrollo y progreso en este ámbito. Por ello, a lo largo de este
tema, profundizaremos en los siguientes objetivos:
 Realizar una aproximación histórica a la discapacidad cognitiva y ver cómo este

concepto ha evolucionado terminológicamente.
 Abordar la definición más actual de la discapacidad cognitiva y el modelo

explicativo que la sustenta.
 Estudiar la etiología y causas que subyacen a la discapacidad cognitiva.
1.2. Aproximación histórica y evolución

terminológica
Históricamente los cambios sucesivos en el propio concepto de discapacidad han

definido el modo de pensar sobre el colectivo formado por personas con
discapacidad cognitiva y los servicios y apoyos que se les han proporcionado. A
continuación presentamos a grandes rasgos los diferentes modelos explicativos de

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Tema 1. Ideas clave
la discapacidad, plasmando las diversas actitudes e intervenciones imperantes en la
sociedad, así como los principales hitos históricos.
Incluso en un mismo momento y período histórico la concepción y tratamiento

dispensado a las personas con discapacidad cognitiva ha adoptado formas diversas
y contrapuestas. Por ello podemos encontrar acciones brutales y altamente
censurables, tales como las mutilaciones para mendigar, las hogueras y las cámaras
de gas. En este sentido, encontramos que el rechazo y el trato vejatorio, que implica
estigmatización, aunque también paternalismo, han sido relativamente frecuentes
hasta llegar al momento actual, caracterizado por la normalización y la igualdad de
oportunidades y por tanto el desarrollo de apoyos y recursos en pro de la plena
inclusión de estas personas.
Momento Tratamiento/ Actitud ante la

Modelo
histórico intervención discapacidad
Demonológico: entiende la
Edad Antigua y discapacidad como una Rechazo: eran incluso
Remedios: magia,
Edad Media posesión demoniaca; es la quemados, asesinados
brujería…
(hasta s. XV) expresión del mal y la y encerrados.
manifestación del pecado.
Organicista: concepción
organicista y biologicista de Cronificación de los
Instituciones:
Desde s. XV la discapacidad; tratamiento atendidos. Objeto de
confinamiento.
como pacientes, pues caridad.
requieren terapia adecuada.
Socioambiental: la PcDI
(persona con discapacidad)
Atención educativa y
tiene que ser incorporada al Estigma: prevalecen
asistencial. Creación
Finales del s. XIX medio. las etiquetas y las
de centros
y Segunda Rehabilitador: enfoque políticas paternalistas
especiales de
Guerra Mundial médico y asistencial. que refuerzan la
educación y
Identificación de muchos dependencia.
ocupación.
trastornos; la PcDI puede
adaptarse al medio.

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Tema 1. Ideas clave
Creación de centros
Integración: origen social de Movimiento
de salud y servicios
la discapacidad (prevención, asociacionista en
2.ª mitad s. XX comunitarios; se
rehabilitación e inserción defensa de los
potencia la
comunitaria). derechos de las PcDI.
integración escolar.
Normalización en
Autonomía personal: Igualdad de
Actualidad todos los ámbitos
igualdad de oportunidades. oportunidades.
sociales
Tabla 1. Evolución de los modelos de discapacidad.

Fuente: adaptado de Aguado (1995) y Egea y Sarabia (2001).
Hitos históricos
 Antigua Grecia: Hipócrates (460-370 a. C.) consideraba que los desórdenes
mentales eran resultado de enfermedades del cerebro.

 Avicena (980 a. C.-1037 d. C.) introdujo el término amencia.
Antes del s. XIX
 Inglaterra: se promulgó la ley King's Act (1324) en la que se denominó
idiotas a aquellas personas que eran incapaces de dirigir sus propios

negocios; sus propiedades pasaban directamente a la corona.
 1818: Esquirol describió a la persona considerada como «idiota». Se
S. XIX
caracterizaba por un déficit intelectual biológico, incurable y constatable.
 1908: Tredgold acuñó el término de deficiencia mental: «Estado de defecto
mental de nacimiento, o desde una edad temprana, debido a un desarrollo

cerebral incompleto» (Luckasson et al., 2002, p. 26).
Inicios del s. XIX
 1910: el Comité de Terminología y Clasificación de la Asociación Americana
para la Deficiencia Mental (AAMD) los denominó débiles mentales y

propuso las categorías de morón, imbécil e idiota.
 1959: en el manual de la AAMD se sustituye el término de deficiencia mental
por el de retraso mental.

 1961: en el manual de la AAMD, Heber unifica la maduración, el aprendizaje
y la adaptación social en el término conducta adaptativa.

Segunda mitad
 1973: la AAMD difundió la definición de deficiencia mental de Tredgold:

del s. XX
«Estado de desarrollo mental incompleto de tal clase y grado que el
individuo es incapaz de adaptarse al ambiente normal de sus compañeros,
de tal manera que mantenga una existencia independiente de supervisión,
control o apoyo externo» (Luckasson et al., 2002, p. 36)
Tabla 2. Hitos históricos en la definición de la discapacidad hasta el siglo XX.

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Tema 1. Ideas clave
Tras la definición de 1961 se introducía, por tanto, el enfoque de doble criterio
basado en la utilización conjunta del funcionamiento intelectual y la conducta
adaptativa. Anteriomente, la relación entre ambos conceptos era simplemente
causal. En este enfoque se incluyó la edad de aparición. Además, los tres niveles
peyorativos (morón, imbécil e idiota) se cambiaron por los de límite, ligero,
moderado, severo y profundo.
En España, entre los 60 y 90, se empleó el término subnormalidad para referirse a:
«Toda persona que, frente al grupo social en que ha de vivir, se encuentra

en una situación individual de desventaja física, mental o caracterial; es
necesario añadir, sin embargo, que esta desventaja debe ser en cierto
modo patológica, pues de otro modo pocas serían las personas que
escaparan a semejante definición» (Sanz, 1967, p. 59).
Este término fue sustituido por el de minusvalía mental. En 1980, la Organización

Mundial de la Salud (OMS) desarrolló la Clasificación Internacional de Deficiencias,
Discapacidades y Minusvalías (CIDDM), dejando el siguiente esquema:
Figura 1. Clasificación Internacional de Deficiencias, Discapacidades y Minusvalías (CIDDM).
1. La enfermedad es una situación intrínseca que abarca cualquier tipo de

enfermedad, trastorno o accidente. La enfermedad está clasificada por la OMS
en su Clasificación Internacional de Enfermedades y Problemas de Salud
Relacionados (CIE).
2. La deficiencia es la exteriorización directa de las consecuencias de la enfermedad

y se manifiesta tanto en los órganos del cuerpo como en sus funciones (incluidas
las psicológicas).

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Tema 1. Ideas clave
3. La discapacidad es la objetivación de la deficiencia en el sujeto y con una
repercusión directa en su capacidad de realizar actividades en los términos
considerados normales para cualquier sujeto de sus características (edad,
género…).
4. La minusvalía es la socialización de la problemática causada en un sujeto por las

consecuencias de una enfermedad, manifestada a través de la deficiencia y/o la
discapacidad, y que afecta al desempeño del rol social que le es propio (Egea y
Sarabia, 2001, p. 16).
Queda patente la continuación del enfoque clínico, basado únicamente en la

persona como «portadora» de la deficiencia.
Finales del siglo XX
La definición de retraso mental de la AAMR (Asociación Americana de Retraso

Mental) se ha ido modificando a lo largo de la segunda mitad del siglo XX con el
objetivo de otorgar una conceptualización más rigurosa.
Concretamente, la establecida por Luckasson et al. (1992) aporta un cambio de

paradigma:
«Hace referencia a limitaciones sustanciales en el funcionamiento actual.

Se caracteriza por un funcionamiento intelectual significativamente inferior
a la media, que coexiste junto con limitaciones en dos o más de las
siguientes áreas de habilidades adaptativas: comunicación, autocuidado,
vida en el hogar, habilidades sociales, uso de la comunicación,
autodirección, salud y seguridad, habilidades académicas funcionales, ocio
y trabajo. El retraso mental se manifiesta antes de los 18 años» (Luckasson
et al., 1992, p. 1).

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Tema 1. Ideas clave
La esctructura de la definición se muestra graficamente en la figura siguiente:
Figura 2. Conceptos clave de la definición. Fuente: Verdugo (1994, p. 17).
En esta definición, el retraso mental no se entiende como una característica única

de la persona, sino como una interacción entre limitaciones en su funcionamiento
intelectual y el entorno. Por otra parte, no se trata de encasillar a las personas en
función de su cociente intelectual, sino de realizar una evaluación multidimensional
(Dimensión I. Funcionamiento Intelectual y Habilidades Adaptativas, Dimensión II.
Consideraciones psicológicas/emocionales, Dimensión III. Consideraciones
físicas/salud/etiológicas, y Dimensión IV. Consideraciones ambientales) de la
persona y del ambiente y una clasificación en virtud del tipo e intensidad de apoyos
que necesita. Además, se deja de considerar como un estado estático, ya que toda
persona puede avanzar si se le proporciona el apoyo adecuado.
En vez de establecer un sistema de clasificación centrado en los niveles de

inteligencia de la persona con retraso mental (ligero, medio, severo y profundo), se
plantea un sistema de clasificación basado en la intensidad de los apoyos (limitado,
intermitente, extenso y generalizado).

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Tema 1. Ideas clave
Comienzos del siglo XXI
En el año 2001 la Organización Mundial de la Salud publica la Clasificación

Internacional del Funcionamiento, de la Discapacidad y de la Salud (CIF). En ella,
supera la perspectiva clínica y propone un enfoque biopsicosocial. Deja de lado el
término minusvalía para centrarse en el de funcionamiento, que hace referencia a
todas las funciones y estructuras corporales, así como a la capacidad para
desarrollar actividades y las posibilidades del ser humano de participar socialmente.
De este modo, la discapacidad engloba las deficiencias, las limitaciones en la
actividad o las restricciones en la participación (Egea y Sarabia, 2001). Es concebida
como un fenómeno multidimensional resultado de la interacción de la persona con
su entorno físico y social. Por tanto, es consecuencia del desencuentro entre los
factores ambientales (por ejemplo, actitudes sociales, políticas de empleo,
legislación, etc.) y las características o factores personales.
Por otra parte, en relación con la definición de retraso mental, Luckasson et al.
(1992) manifiestan la existencia de una serie de cuestiones a tratar en una nueva
definición. En 2002, definen retraso mental en el manual de la AAMR como «una
discapacidad caracterizada por limitaciones significativas en el funcionamiento
intelectual y la conducta adaptativa que se manifiestan en habilidades prácticas,
sociales y conceptuales. Esta discapacidad comienza antes de los 18 años».
En esta nueva definición se mantiene el término, continúan los tres criterios

diagnóticos (capacidad intelectual, conducta adaptativa y edad de comienzo) y
persiste el énfasis en el tipo e intesidad de los apoyos. En este caso, la conducta
adaptativa se representa en tres habilidades (prácticas, sociales y conceptuales) en
lugar de en diez habilidades. Por otra parte, se examinó el modelo multidimenional
del funcionamiento humano del año 1992, y se estableció el siguiente (figura 3).

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Tema 1. Ideas clave
Figura 3. Marco conceptual del funcionamiento humano.
Fuente: Asociación Americana de Discapacidades Intelectuales y del Desarrollo (2011, p. 43).
Este modelo sigue vigente en la actualidad. Su explicación aparece en el siguiente

apartado.
Actualidad
Como se ha podido comprobar, la Asociación Americana de Discapacidades

Intelectuales y del Desarrollo (AAIDD) ha tenido una gran influencia en la forma de
comprender, definir y clasificar a las personas con discapacidad intelectual y del
desarrollo. La definición vigente es la misma que la establecida en el año 2002 por
la Asociación Americana para el Retraso Mental (nombre anterior de esta
asociación), pero existe una modificación en cuanto al término, se sustituye el de
retraso mental por el de discapacidad intelectual:
«La discapacidad intelectual se caracteriza por limitaciones significativas

tanto en funcionamiento intelectual como en conducta adaptativa tal y
como se ha manifestado en habilidades adaptativas conceptuales, sociales
y prácticas. Esta discapacidad se origina antes de los 18 años» (AAIDD,
2011, p. 33).
Según AAIDD (2011), el enfoque actual para conceptualizar y comprender la

discapacidad cognitiva se basa en la distinción entre una definición operativa (la
definición anterior) y otra constitutiva.

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Tema 1. Ideas clave
Figura 4. Enfoque de la definición de discapacidad intelectual.
A pesar de que el término ha cambiado (de «retraso mental» a «discapacidad

intelectual»), no ha habido modificaciones importantes en los tres criterios
operativos (Schalock et al., 2007). Esto quiere decir que el término «discapacidad
intelectual» abarca el mismo grupo de personas que antes eran diagnosticadas con
retraso mental.
Los tres criterios operativos resultan insuficientes para la aplicación de la definición.

La AAIDD (2011) establece cinco premisas que clarifican el contexto en el que surge
la definición e indican cómo hay que aplicarla.
Premisa 1
«Las limitaciones en el funcionamiento presente deben considerarse en el

contexto de ambientes comunitarios típicos de los iguales en edad y
cultura. Esto significa que los estándares con los que se compara el
funcionamiento del individuo son ambientes comunitarios típicos (hogares,
barrios, colegios, empresas, etc.) y cualquier otro entorno en el que
individuos de edad similar normalmente vive, juega, trabajan e
interactúan» (AAIDD, 2011, pp. 33-34).

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Tema 1. Ideas clave
Por ejemplo, la puntuación de Cociente Intelectual (CI) de una persona indica su
rendimiento en un test de inteligencia en comparación con un grupo de referencia.
Para un test de inteligencia español, los españoles son el grupo de referencia. O si
se realiza un test de inteligencia a un japonés, su puntuación de CI es el fruto de una
comparación con japoneses.
Premisa 2
«Una evaluación válida ha de tener en cuenta la diversidad cultural y lingüística, así

como las diferencias en comunicación y en aspectos sensoriales, motores y
conductuales» (AAIDD, 2011, p. 34).
Esto quiere decir que la cultura, el origen étnico, el idioma, la comunicación verbal,
las costumbres, etc., pueden afectar a los resultados de la evaluación. Si se obvia
todo ello, no se puede establecer una relación directa entre los resultados
obtenidos a través de las pruebas utilizadas y el diagnóstico.
Premisa 3
«En una persona, las limitaciones coexisten habitualmente con capacidades»

(AAIDD, 2011, p. 34).
Esto significa que la evaluación de las personas con discapacidad cognitiva permite
conocer tanto las limitaciones, que serán las líneas de acción psicoeducativa
futuras, como las capacidades que tienen. Un error común es centrarse
exclusivamente en las limitaciones.
Premisa 4
«Un propósito importante de la descripción de limitaciones es el desarrollo de un

perfil de necesidades de apoyo» (AAIDD, 2011, p. 34).

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Tema 1. Ideas clave
La información que se recoge a través de la evaluación debe estar vinculada a la
puesta en marcha de programas de apoyos concretos; es decir, se debe enfocar
siempre hacia la ayuda que se le puede dar a la persona con discapacidad cognitiva.
Premisa 5
«Si se mantienen apoyos personalizados apropiados durante un largo período, el

funcionamiento en la vida de la persona con discapacidad intelectual generalmente
mejorará» (AAIDD, 2011, p. 34).
Actualmente se prefiere el término de discapacidad intelectual, por basarse en la

aplicación de un modelo socio-ecológico. Desde este modelo se perciben
diferencias significativas entre el constructo «discapacidad intelectual» y el
constructo «retraso mental».
Retraso mental Discapacidad intelectual
Discapacidad como un defecto de la Discapacidad como el ajuste entre las aptitudes de la

persona persona y el contexto en el que esta funciona
Condición interna de la persona Se vincula a un estado de funcionamiento y no a una
(p. e.: lentitud mental) condición
Tabla 3. Diferencias entre retraso mental y discapacidad intelectual.
En este nuevo planteamiento la discapacidad no se concibe como un factor propio

únicamente de la persona, sino como una manifestación de la interacción entre la
persona y el entorno. Por tanto, la discapacidad se percibe como un estado de
funcionamiento de la persona que puede cambiar significativamente en función de
los apoyos que recibe, y no como una característica interna e invariable. Aunque
ambas construcciones anteriormente expuestas consideran que la condición o el

estado de funcionamiento se definen mejor en términos de limitaciones en el
funcionamiento humano típico.

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Tema 1. Ideas clave
Para Ovejero (2013) la inteligencia está relacionada con los procesos cognitivos
como son la atención, la memoria, el pensamiento y la percepción.
Figura 5. Procesos cognitivos.
Otro de los elementos clave de la definición son los estilos de pensamiento.

Sternberg (1999) lo define como:
«Un estilo es una manera característica de pensar. No se refiere a una

aptitud, sino a cómo utilizamos las aptitudes que tenemos. No tenemos un
estilo, sino un perfil de estilos. Las personas pueden ser prácticamente
idénticas en cuanto a sus aptitudes y aun así tener estilos muy distintos»
(Sternberg, 1988, p. 38).
Según la teoría del autogobierno mental:
«Legislativo: a las personas legislativas les gusta establecer sus propias

reglas y prefieren los problemas que no están planteados de antemano.

15
Tema 1. Ideas clave
»Ejecutivo: a las personas ejecutivas les gusta seguir reglas y prefieren los
problemas que están planteados de antemano.
»Judicial: a las personas judiciales les gusta evaluar reglas y

procedimientos, y prefieren problemas donde se analicen y evalúen cosas e
ideas ya existentes» (Sternberg, 1988, p. 49).
1.3. La nueva definición y modelo explicativo
En este apartado se aborda el enfoque multidimensional de comprensión de la

discapacidad cognitiva, que queda definido de la siguiente manera:
«Un enfoque multidimensional en la compresión de la discapacidad

intelectual describe cómo el funcionamiento humano y la presencia de la
discapacidad intelectual implican la interacción dinámica y recíproca entre
habilidad intelectual, conducta adaptativa, salud, participación, contexto y
apoyos individualizados» (AAIDD, 2011, p. 41).
El término funcionamiento humano abarca todas las actividades vitales e incluye

las estructuras y funciones corporales (funcionamiento intelectual con
discapacidad), actividades individuales (conducta adaptativa) y participación, en lo
cual influyen a su vez la propia salud y factores contextuales y ambientales. A las
limitaciones en el funcionamiento se les da el nombre de una «discapacidad»
(Luckasson et al., 2002). Según las aptitudes y limitaciones del alumno en las cinco
dimensiones señaladas, se programan los apoyos necesarios para mejorar su
funcionamiento diario.
A continuación, aparece una descripción de cada una de las cinco dimensiones.


16
Tema 1. Ideas clave
Dimensión 1: habilidades intelectuales
Son tres los marcos conceptuales que se han utilizado para elaborar la mejor
definición del constructo inteligencia en el último siglo:
Definiciones del constructo «inteligencia»
Principales autores Síntesis
Las medidas existentes de competencia

Inteligencia como factor Spearman (1927) cognitiva estaban altamente correlacionadas
general Thurstone (1938) entre sí, y, por tanto, describen un único
factor de inteligencia general.
La inteligencia tiene una estructura jerárquica,
Fenómeno multifactorial
Carroll (1993) con un factor general en la cima, apoyado por
jerárquico
varias habilidades cognitivas específicas.
La mayor parte de los test de inteligencia
ignoran áreas de capacidad mental al
centrarse únicamente en aspectos
Inteligencias múltiples Gardner
lingüísticos, lógicos y espaciales. Teorías sobre
inteligencias múltiples han propuesto desde
dos a ocho inteligencias.
Tabla 4. Marcos conceptuales que definen el constructo «inteligencia».
La posición de la AAIDD es que el funcionamiento intelectual es conceptualizado

mejor por un factor general de inteligencia, ya que muchas teorías de inteligencias
múltiples no han sido validadas mediante medidas cuantificables y estandarizadas.
El modelo multidimensional del funcionamiento humano incluye las habilidades o

aptitudes intelectuales como una de las cinco dimensiones. La inteligencia es
entendida como una capacidad mental general que incluye: razonamiento,

planificación, solución de problemas, pensamiento abstracto, comprensión de ideas
complejas, aprendizaje rápido y aprendizaje a partir de la experiencia (Gottfredson,
1997).

17
Tema 1. Ideas clave
Es importante tener en cuenta las siguientes consideraciones en la
conceptualización de la inteligencia (AAIDD, 2011):
1. Las limitaciones en el ámbito de la inteligencia han de ser comprendidas en

relación con las otras cuatro dimensiones del funcionamiento humano: la
conducta adaptativa de la persona, el estado de salud físico y mental, la
oportunidad de participar en actividades vitales importantes y el contexto o
ambiente en el que desarrolla su vida.
2. La medida de la inteligencia puede tener diferente importancia dependiendo del

objetivo que se pretenda conseguir, diagnosticar o clasificar.
3. La puntuación del cociente intelectual es el mejor modo de representar el

funcionamiento intelectual, siempre que se obtenga a partir de los instrumentos
adecuados y del uso apropiado de los mismos. Aunque la puntuación está lejos
de ser perfecta.
Dimensión 2: conducta adaptativa
La inclusión de la conducta adaptativa dentro de las dimensiones a considerar en el

diagnóstico de las personas con discapacidad cognitiva surge de la insatisfacción de
las puntuaciones de cociente intelectual de los test de inteligencia como
indicadores únicos de la discapacidad cognitiva. Una de las preocupaciones acerca
de estas puntuaciones es que solo aportaban información sobre tareas académicas
(capacidades y habilidades matemáticas, lingüísticas, etc.), ignorando habilidades
prácticas y sociales.
En 1959 se incluyó la conducta adaptativa como uno de los criterios diagnósticos en

el manual de terminología y clasificación de la AAIDD. Se consideró que la conducta
adaptativa está compuesta por tres factores: maduración, aprendizaje y ajuste
social. Los tres factores continúan formando parte de la mayoría de las

18
Tema 1. Ideas clave
conceptualizaciones actuales de conducta adaptativa, pero han sido reformuladas
como habilidades conceptuales, prácticas y sociales.
Por consiguiente, la AAIDD define la conducta adaptativa como: «Conjunto de

habilidades conceptuales, sociales y prácticas que han sido aprendidas por las
personas para funcionar en su vida diaria» (AAIDD, 2011).
Cada una de estas habilidades hace referencia a:
Figura 6. Habilidades que definen la conducta adaptativa. Fuente: AAIDD (2011).
En su comprensión es importante tener en cuenta tres puntos clave:
 La evaluación de la conducta adaptativa se basa en el rendimiento habitual de las

personas en tareas diarias, no en el rendimiento máximo.
 Las limitaciones en habilidades adaptativas a menudo coexisten con puntos

fuertes en otras áreas de habilidades adaptativas.
 Las capacidades y las limitaciones de una persona en habilidades adaptativas

deben estar relacionadas en el contexto de ambientes comunitarios típicos de
los iguales en edad. Las limitaciones deben estar asociadas a necesidades de
apoyos individualizados de la persona.

19
Tema 1. Ideas clave
Dimensión 3: salud
Según la Organización Mundial de la Salud (1999), el término salud hace referencia

a un estado de completo bienestar físico, mental y social, y no solamente como
ausencia de enfermedad o discapacidad. El estado de salud de una persona puede
alterar directa o indirectamente su funcionamiento en todas o cada una de las otras
cuatro dimensiones del funcionamiento humano (habilidades intelectuales,
conducta adaptativa, participación y contexto) (Schalock, 2009). Por tanto, la salud
es un elemento de la compresión integrada del funcionamiento humano.
Los problemas de salud pueden convertirse en trastornos, enfermedades o

lesiones. Estos problemas aparecen clasificados en la Clasificación Estadística
Internacional de Enfermedades y Problemas de Salud Relacionados-CIE-10. El
modelo de apoyos de salud comunitaria establecido por la AAIDD (2011) considera
los siguientes tipos o categorías de bienestar que, en su conjunto, conforman lo
que se conoce como salud:
 Bienestar físico: el bienestar físico hace referencia a una buena alimentación,

descanso, ejercicio, etc. Existen factores ambientales (por ejemplo, la
contaminación) y hábitos personales que, junto a predisposiciones biológicas,
impiden tener una buena salud. Los resultados de la acumulación de trastornos
(trastornos cromosómicos, trastornos neonatales, trastornos degenerativos, etc.)
crean factores añadidos de problemas de salud y pueden aumentar en las
personas con discapacidad cognitiva el riesgo de enfermedades.
 Bienestar mental y conductual: en la medicina occidental, el bienestar mental y

conductual se entiende como la ausencia de trastornos del pensamiento, los
sentimientos y la percepción. Los problemas conductuales se centran en las

manifestaciones conductuales de estados mentales patológicos (trastornos de
ansiedad, estrés postraumático, psicosis, trastornos de personalidad, etc.) y en
las conductas necesarias para lograr una buena salud (hábitos y actividades que
conducen a la promoción de la salud). Ante una experiencia negativa vivida, la

20
Tema 1. Ideas clave
población en general, incluidas las personas con discapacidad cognitiva, tiende a
automedicarse. En este sentido, es imprescindible prestar los apoyos necesarios.
 Bienestar social y ambiental: la seguridad interpersonal, la confianza y la

reciprocidad son fundamentales para el bienestar social y ambiental de las
personas. Es imprescindible una mayor inclusión comunitaria de las personas con
discapacidad cognitiva.
 Bienestar espiritual: las creencias espirituales ayudan a las personas a mantener

su salud física o mental. Se trata de un sentido de conexión espiritual con la
humanidad. Las personas no necesitan reconocer formalmente una práctica
espiritual personal.
Es necesario tener en cuenta las siguientes premisas para la comprensión de la

salud:
 La salud es un proceso dinámico. Quiere decir que cada ser humano está en
continuo movimiento fisiológico, desde acciones intracelulares hasta acciones
intrapersonales e intrasociales. El estado de salud de una persona refleja la
integración de todos los aspectos de su funcionamiento físico, mental,
emocional, conductual, social, ambiental y espiritual.
 La promoción de la salud es multifacética. Hace referencia a que se debe

promover la salud desde cada uno de los tipos o categorías de bienestar. En el
caso del bienestar físico se promueve el ejercicio y alimentación adecuada, en el
bienestar mental se promueven estrategias de manejo del estrés, y/o en el
capital social se trata de maximizar apoyos mutuos y redes sociales, entre otros
muchos aspectos.
 Las personas con discapacidad cognitiva pueden encontrar limitaciones

significativas en diferentes actividades, en función de su estado de salud.

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Tema 1. Ideas clave
Dimensión 4: participación
La participación hace referencia a la actuación de las personas en actividades

diarias de los distintos ámbitos de la vida social, tales como el hogar, la educación,
el empleo, el ocio o las actividades culturales (AAIDD, 2011). Según Bronfenbrenner
(1999), la participación de la persona en la sociedad ejerce una importante
influencia en el crecimiento y desarrollo humano. Las capacidades y las limitaciones
de la persona se observan directamente en las actividades cotidianas.
Figura 7. Actividades cotidianas en las que observar las capacidades y limitaciones.
Dimensión 5: contexto
El contexto hace referencia a: «[Las] condiciones interrelacionadas en las que las

personas viven sus vidas día a día» (AAIDD, 2011, p. 46).
Desde una perspectiva ecológica, en el contexto influyen al menos tres niveles

diferentes (Bronfenbrenner, 1999). La observación a la persona con discapacidad
cognitiva en cada uno de ellos ofrece información de sus capacidades y limitaciones.

22
Tema 1. Ideas clave
Figura 8. Esquema sobre los factores del entorno.
Estos factores contextuales engloban factores ambientales y personales

importantes en el funcionamiento humano:
Figura 9. Factores contextuales clave en el funcionamiento humano.

23
Tema 1. Ideas clave
Apoyos
Anteriormente se ha especificado que el funcionamiento humano por lo general

mejora a través del uso de apoyos individualizados. En este sentido, es
imprescindible la evaluación de las necesidades de apoyo y el desarrollo de
sistemas de apoyo individualizados.
La AAIDD define apoyos, sistema de apoyos, y necesidades de apoyo de la

siguiente manera:
«Los apoyos son estrategias y recursos que pretenden promover el

desarrollo, la educación, los intereses y el bienestar de una persona y que
mejoran el funcionamiento intelectual.
»Un sistema de apoyos es el uso planificado e integrado de estrategias y

recursos de apoyo individualizado que engloba los múltiples aspectos del
funcionamiento humano en distintos contextos.
»Las necesidades de apoyo es un constructo psicológico que hace

referencia al patrón e intensidad de apoyos que son necesarios para que
una persona participe en actividades relacionadas con un funcionamiento
humano estándar» (AAIDD, 2011, pp. 164-165).
Los sistemas de apoyo pueden constituirse sobre:
 Elementos de la tecnología del funcionamiento humano: políticas y prácticas,

incentivos, herramientas o instrumentos (sistemas de comunicación, prótesis…),
habilidades y conocimientos, acomodación ambiental, etc.
 Principales áreas de calidad de vida: desarrollo personal, autodeterminación,

relaciones interpersonales, inclusión social, derechos, desarrollo emocional,
bienestar físico y material.
El estudio de las necesidades de apoyo de una persona hace referencia al ajuste

entre el estado de funcionamiento y las demandas del entorno en el que vive.

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Tema 1. Ideas clave
Según Schalock y Verdugo (2006), la discapacidad de una persona no es fija, sino
cambiante y continua, y va a depender no solamente de las limitaciones funcionales
sino también de los apoyos disponibles en su entorno. Justamente, el
funcionamiento individual es el resultado de la interacción de los apoyos en las
dimensiones de habilidades intelectuales, la conducta adaptativa, la salud, la
participación y el contexto.
Por tanto, lo realmente importante es determinar el tipo y la intensidad de las

necesidades de apoyo de una persona con discapacidad, en lugar de centrarse en la
patología o el déficit.
1.4. Etiología
Históricamente se consideraba que las causas de la deficiencia mental o del retraso

mental eran orgánicas y ambientales. Sin embargo, a partir de 1992, la AAMR
estableció un enfoque multifactorial para explicar la etiología de la condición.
La etiología es un constructo multifactorial, está formado por cuatro categorías de

factores de riesgo que interactúan a través del tiempo e influyen en el
funcionamiento general de la persona.
Según Pérez (2017): «La discapacidad intelectual puede tener su origen en múltiples
causas, siendo muchas de ellas de origen genético» (p. 25).

25
Tema 1. Ideas clave
Figura 10. Factores de riesgo que influyen en el funcionamiento general de la persona.
La aproximación de múltiples factores de riesgo permite conocer qué factores de

riesgo sociales, conductuales y educativos están presentes en una persona con
discapacidad cognitiva de origen biomédico, o, también, qué factores de riesgo
biomédico están presentes en una persona con discapacidad cognitiva de origen
social, conductual o educativo. Por tanto, la evaluación de la etiología de la
discapacidad cognitiva en un caso particular ha de considerar todos los factores, ya
que permite comprender las múltiples causas que interactúan en la persona.
El estudio de los factores de riesgo biomédicos, sociales, conductuales y educativos

ofrece oportunidades para la prevención, el conocimiento de la posible evolución y
la planificación futura de apoyos. En definitiva, la etiología puede ser tratada, y
permite minimizar o prevenir la discapacidad cognitiva.
Según la AAIDD (2011): «El enfoque multifactorial de la etiología amplía la lista de

factores causales en dos direcciones: los tipos de factores anteriormente
mencionados y el momento de concurrencia de estos» (p. 104).

26
Tema 1. Ideas clave
Fases Biomédicos Sociales Conductuales Educativos
Trastornos
Pobreza. Consumo de Discapacidad
cromosómicos.
Malnutrición drogas y/o cognitiva de los
Trastornos asociados a un
maternal. alcohol por parte padres (sin
único gen.
Violencia de los padres. contar con los
Prenatal Síndromes.
doméstica. Consumo de apoyos).
Trastornos metabólicos.
Falta de acceso a tabaco. Falta de
Disgénesis cerebral.
cuidados Inmadurez preparación para
Enfermedades maternas.
parentales. parental. la paternidad.
Edad parental.
Rechazo por
parte de los Falta de
Prematuridad.
padres a cuidar derivación hacia
Lesiones en el momento Falta de cuidados
Perinatal del hijo. servicios de
del nacimiento. parentales.
Abandono del intervención tras
Trastornos neonatales.
hijo por parte de el alta médica.
los padres.
Deficiencias en la
Maltrato y
crianza.
abandono
Pobre interacción Diagnóstico
infantil.
niño-cuidador. tardío.
Violencia
Falta de Servicios de
doméstica.
Traumatismo estimulación atención
Medidas de
craneoencefálico. adecuada. temprana
Posnatal seguridad
Malnutrición. Pobreza familiar. inadecuados.
inadecuadas.
Meningoencefalitis. Enfermedad Servicios
Depravación
crónica en la educativos
social.
familia. especiales
Conductas
Institucionalización. inadecuados.
problemáticas
Apoyo familiar
del niño.
inadecuado.
Tabla 5. Factores de riesgo y momento de concurrencia de estos. Fuente: AAIDD (2011, p. 103).

27
Tema 1. Ideas clave
1.5. Conclusiones
La discapacidad cognitiva es un concepto complejo y multidimensional que requiere

un abordaje integral e interdisciplinario. Como concepto no puede ser analizado y
comprendido de manera aislada, ya que, como hemos visto, existen diversas formas
de definirlo y tratarlo según el momento histórico. Es, asimismo, un concepto
cultural, relativo a los valores, creencias, normas y necesidades de una sociedad en
cada etapa.
La definición más actual basada en la interacción de las dimensiones y los apoyos

ofrece un marco del funcionamiento humano entendido como fruto de la
interacción entre las habilidades intelectuales, la conducta adaptativa, la salud, la
participación, y el contexto (y mediado por los apoyos establecidos). Estos apoyos
son los recursos y estrategias de los que dispone la persona para poder
desarrollarse.
Se admite que la etiología de la discapacidad cognitiva es múltiple y ya contamos

con suficientes estudios que han detectado y listado los principales factores de
riesgo y causas.
1.6. Aplicación práctica
¿El CI lo es todo?
Carlos tiene siete años y un cociente intelectual de 54 (habilidades intelectuales),

considerado discapacidad cognitiva moderada. ¿Y qué más? ¿Saber el CI nos
permitirá adecuarnos a sus necesidades?

28
Tema 1. Ideas clave
Si estuviésemos en el contexto de la Edad Media con probabilidad su discapacidad
se entendería como una posesión demoniaca y permanecería encerrado, o incluso
habría sido asesinado. Si nos encontrásemos en el s. XV habría sido confinado en
una institución, si avanzásemos hasta finales del s. XIX y la Primera Guerra Mundial
podría estar en un centro especial de educación y ocupación, aunque el sentimiento
social paternalista reforzaría su dependencia. Si nos encontrásemos en el s. XX
asistiría al movimiento asociacionista en defensa de sus derechos y, en el momento
actual, pretendemos la normalización en todos los ámbitos sociales. Por ello, esa
definición inicial basada en el CI no nos aporta información suficiente.
Carlos presenta una discapacidad cognitiva de etiología genética prenatal; se trata

de un trastorno asociado a un único gen. En este caso, una trisomía del par 21 que
se traduce en un síndrome de Down. Por este motivo, antes incluso de su
nacimiento, sus padres fueron asesorados y preparados para poder disponer de los
recursos adecuados a las necesidades de Carlos.
El niño acudió a intervención temprana: actualmente presenta un casi adecuado

nivel de habilidades sociales y prácticas, aunque es en las habilidades conceptuales
donde se encuentran sus mayores dificultades (por lo que es lo que se prioriza en la
intervención educativa).
En términos de salud, presenta una cardiopatía congénita asociada a su síndrome

genético. En cuanto a la participación, se observa que realiza actividades en
distintos ámbitos de la vida social, tales como el hogar, la educación, el empleo, el
ocio o las actividades culturales. Su contexto se adecua a sus necesidades, por lo
que, en el momento actual, dada su edad y características en las cinco dimensiones
del funcionamiento humano, podemos afirmar que su necesidad de apoyo principal
se concretará en las habilidades conceptuales y la salud.

29
Tema 1. Ideas clave
1.7. Referencias bibliográficas
Aguado, A. L. (1995). Historia de las deficiencias. Madrid: Escuela Libre.
Asociación Americana de Discapacidades Intelectuales y del Desarrollo. (2011).

Discapacidad intelectual. Definición, clasificación sistemas de apoyo. Madrid:
Alianza Editorial.
Bronfenbrenner, U. (1999). Environments in developmental perspective: Teoretical

and operational models. En S. L. Friedman y T. D. Wachs (Eds.), Measuring
enviroments across the life span: Emerging methods and concepts (pp. 3-28).
Washington, D. C.: American Psychological Association.
Carroll, J. (1993). Human cognitive abilities: A survey of factor-analytic studies.

Nueva York: Cambridge University Press.
Egea, C. y Sarabia, A. (2001). Clasificaciones de la OMS sobre discapacidad. Boletín

del Real Patronato sobre Discapacidad, 50, 15-30. Recuperado de
http://www.um.es/discatif/METODOLOGIA/Egea-Sarabia_clasificaciones.pdf
Gardner, H. (1983). Frames of mind. Nueva York: Basic Books.
Gottfredson, L. S. (1997). Mainstream science on intelligence: An editorial with 52

signatories, history and bibliography. Intelligence, 24(1), 13-23.
Heber, R. (1959). A manual on terminology and classification in mental retardation.

Monograph Supplement. American Journal of Mental Deficiency, 62.
Luckasson, R., Borthwick-Duffy, S., Buntinx, W., Coulter, D., Craig, E. y Reeve, A.
(2002). Mental retardation: Definition, classification and systems of suports
(10.ª ed.). Washington, D. C.: American Association on Mental Retardation.

30
Tema 1. Ideas clave
Luckasson, R., Coulte, D., Polloway, E., Reiss, S., Schalock, R., Snell, M. et al. (1992).
Mental Retardation: Definition, Classification, and systems of supports. Washington,
D. C.: Autor.
Organización Mundial de la Salud. (2001). Clasificación Internacional del

Funcionamiento, de la Discapacidad y de la Salud. Madrid: Ministerio de Trabajo y
Asuntos Sociales. Secretaría General de Asuntos Sociales. Instituto de Migraciones y
Servicios Sociales (IMSERSO).
Ovejero, M. (2013). Desarrollo cognitivo y motor. Madrid: Macmillan Iberia, S. A.
Pérez, R. (2017). Trastornos de la salud mental en las personas con discapacidad

intelectual. Declaración FEAPS e Informe Técnico. Madrid: FEAPS.
Sanz, M. (1967). Notas sobre educación especial. Revista de educación, 193, 59-67.
Schalock, R. (2009). La nueva definición de discapacidad intelectual, los apoyos

individuales y los resultados personales. En M.A. Verdugo, T. Nieto, B. J. de Urriés y
M. Crespo (coords.), Mejorando resultados personales para una vida de calidad
(pp. 69-94). Salamanca: Amarú Ediciones.
Schalock, R. y Verdugo, M. A. (2006). Revisión actualizada del concepto de calidad

de vida. En M. A. Verdugo (Dir.), Cómo mejorar la calidad de vida de las personas
con discapacidad. Instrumentos y estrategias de evaluación (pp. 29-41). Salamanca:
Amarú Ediciones.
Schalock, R., Buntinx, W., Borthwick-Duffy, A. et al. (2007). User’s guide: Mental
retardation: Definition, classification, and systems of supports (10.ª ed.).

Washington, D. C.: American Association on Intellectual and Developmental
Disabilities.

31
Tema 1. Ideas clave
Spearman, C. (1991). The abilities of man: Their nature and measurements. Nueva
York: MacMillan.
Sternberg, R. (1988). The triarchic mind: A new theory of human intelligence. Nueva
York: Penguin.
Thurstone, L. (1938). Primary mental abilities. Chicago: University of Chicago Press.
Verdugo, M. A. (1994). El cambio de paradigma en la concepción del retraso mental:

la nueva definición de la AAMR. Siglo Cero, 153, 5-24.

32
Tema 1. Ideas clave
A fondo
Lección magistral: Definición y modelo explicativo de la discapacidad intelectual
En esta lección magistral se va a comentar brevemente la definición operativa y

constitutiva de la discapacidad intelectual, así como el modelo explicado
establecido por la Asociación Americana de Discapacidades Intelectuales y del
Desarrollo.
Accede a la lección magistral a través del aula virtual


33
Tema 1. A fondo
Recurso 1: El cambio de paradigma en la concepción del retraso mental
Verdugo, M. A. (1994). El cambio de paradigma en la concepción del retraso mental: la

nueva definición de la AAMR. Siglo Cero, 153, 5-24.
En este artículo se exponen, en primer lugar, las distintas concepciones de esta

condición mantenidas a lo largo de la historia. Posteriormente, se analizan las
definiciones propuestas por la AAMR desde 1959 hasta 1992. En general, es
interesante toda su lectura. Aunque especialmente se recomienda la lectura de las
páginas 7-11, ya que en el apartado 1.2. «Evolución terminológica» se especifica
que se han producido cambios en las definiciones de retraso mental y se han
descrito solo algunas en este período de tiempo (Heber, 1959, 1961; Luckasson et
al., 1992). La lectura de todas (Grossman, 1973, 1983) ayuda a una mejor
compresión de dicha evolución.
Accede al documento a través del aula virtual o desde la siguiente dirección web:
http://sid.usal.es/idocs/F8/ART4099/verdugo_AAMR_92.pdf

34
Tema 1. A fondo
Recurso 2: Miguel Ángel Verdugo habla de la nueva Definición de Discapacidad
Intelectual de la AAIDD
En este vídeo el catedrático en discapacidad intelectual de la universidad de

Salamanca, y director del Instituto Universitario de Integración en la Comunidad
(INICO), Miguel Ángel Verdugo, habla sobre la undécima edición del manual
Discapacidad intelectual. Definición, clasificación y sistemas de apoyo, en el que él
mismo ha contribuido. Concretamente, trata la nueva definición de la discapacidad
intelectual basada en un paradigma de apoyos.
Accede al vídeo a través del aula virtual o desde la siguiente dirección web:
https://www.youtube.com/watch?v=VyhifLjYj_Y
Recurso 3: AAIDD
En esta página web encontrarás toda la información disponible elaborada por la

Asociación Americana de Discapacidades Intelectuales y del Desarrollo.
Accede a la página web a través del aula virtual o desde la siguiente dirección web:
https://aaidd.org/

35
Tema 1. A fondo
Test
1. ¿En qué época se denominó «retrasados mentales» a las personas objeto de
estudio de esta asignatura?
A. Segunda mitad del siglo XX.
B. Siglo XIX.
C. Primera mitad del siglo XX.
D. Siglo XXI.
2. ¿Cuál de las siguientes premisas ayuda a clarificar el concepto actual de

discapacidad cognitiva?
A. La evaluación de las personas con discapacidad cognitiva permite conocer
únicamente las limitaciones.
B. Las limitaciones en el funcionamiento presente deben considerarse en el
contexto de ambientes comunitarios típicos de los iguales en edad y cultura.
C. Las personas con discapacidad cognitiva grave no mejorarán incluso
manteniendo apoyos personalizados apropiados durante un largo período.
D. Aspectos sensoriales, motores y conductuales no afectan a los resultados
de la evaluación de la persona con discapacidad cognitiva.

36
Tema 1. Test
3. Según la Clasificación Internacional de Deficiencias, Discapacidades y Minusvalías
de la Organización Mundial de la Salud (1980), la minusvalía se considera:
A. Una situación intrínseca que abarca cualquier tipo de enfermedad,
trastorno o accidente.
B. La exteriorización directa de las consecuencias de la enfermedad, y se
manifiesta tanto en los órganos del cuerpo como en sus funciones (incluidas
las psicológicas).
C. La objetivación de la deficiencia en el sujeto, y con una repercusión directa
en su capacidad de realizar actividades en los términos considerados
normales para cualquier sujeto de sus características (edad, género...).
D. La socialización de la problemática causada en un sujeto por las
consecuencias de una enfermedad, manifestada a través de la deficiencia y/o
la discapacidad, y que afecta al desempeño del rol social que le es propio.
4. Relaciona las definiciones de cada uno de los autores con una de sus
características principales:
La conducta adaptativa se
Definición de retraso
representa por las habilidades
mental (Luckasson, 1 A
conceptuales, sociales y
1992)
prácticas
Supone un cambio de
mental (Luckasson, 2 B
paradigma
2002)
Aplicación modelo socio-
mental (Heber 1959, 3 C
ecológico
1961)
Definición de la
discapacidad intelectual 4 D Enfoque de doble criterio
(Luckasson, 2011)

37
Tema 1. Test
5. El concepto actual de discapacidad intelectual hace referencia a:
A. Un defecto de la persona.
B. Un desajuste entre las capacidades de la persona y el contexto en el que
esta funciona.
C. Una condición interna de la persona.
D. Una característica invariable de la persona.
6. Une cada término con su definición:
Actividad cognitiva del organismo

provocada por la presencia física del
Atención 1 A
objeto y que se efectúa a través de los
sentidos
Como proceso cognitivo, es la facultad a

través de la cual la persona es capaz de
Memoria 2 B analizar, comprender y coordinar ideas,
imágenes, conceptos, símbolos, etc., para
solucionar problemas, razonar y crear
Proceso cognitivo a través del cual se

focaliza y concentra nuestra consciencia
Percepción 3 C
sobre un objeto o problema que queremos
conocer o resolver
Proceso cognitivo constituido por una

serie de sistemas complejos e
Pensamiento 4 D interconectados, cuyo propósito es el
registro, almacenamiento y recuperación
de la información

38
Tema 1. Test
7. La posición de la Asociación Americana de Discapacidades Intelectuales y del
Desarrollo (AAIDD) en relación con los marcos conceptuales de la inteligencia es:
A. Existe una estructura jerárquica de la inteligencia.
B. Existen inteligencias múltiples validadas mediante medidas cuantificables y
estandarizadas.
C. Existe un único factor general de inteligencia.
D. Existe un modelo triárquico de la inteligencia capaz de cuantificar los
constructos.
8. «Conjunto de habilidades conceptuales, sociales y prácticas que han sido

aprendidas por las personas para funcionar en su vida diaria» define:
A. La conducta adaptativa.
B. Las habilidades intelectuales.
C. La participación en la sociedad.
D. El contexto.
9. Los sistemas de apoyo pueden construirse sobre elementos de la tecnología del

funcionamiento humano que hacen referencia a:
A. Desarrollo personal de la persona con discapacidad cognitiva.
B. Bienestar físico y material de la persona con discapacidad cognitiva.
C. Aprobación de leyes y políticas públicas que ofrezcan oportunidades
laborales a las personas con discapacidad cognitiva.
D. Relaciones interpersonales e inclusión social de la persona con
discapacidad cognitiva.
10. La discapacidad cognitiva de los padres (sin contar con los apoyos necesarios) en
la fase prenatal es un factor:
A. Biomédico.
B. Social.
C. Conductual.
D. Educativo.

39
Tema 1. Test

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La Discapacidad Cognitiva: Aspectos Evolutivos,

La Discapacidad Cognitiva: Aspectos Evolutivos, Educativos, Sociales y Familiares

1.1. Introducción y objetivos

A lo largo del tiempo la comprensión que tenemos de la discapacidad cognitiva ha

 Realizar una aproximación histórica a la discapacidad cognitiva y ver cómo este

 Abordar la definición más actual de la discapacidad cognitiva y el modelo

 Estudiar la etiología y causas que subyacen a la discapacidad cognitiva.

1.2. Aproximación histórica y evolución

Históricamente los cambios sucesivos en el propio concepto de discapacidad han

La Discapacidad Cognitiva: Aspectos Evolutivos, Educativos, Sociales y Familiares

Incluso en un mismo momento y período histórico la concepción y tratamiento

Momento Tratamiento/ Actitud ante la

La Discapacidad Cognitiva: Aspectos Evolutivos, Educativos, Sociales y Familiares

Tabla 1. Evolución de los modelos de discapacidad.

 Antigua Grecia: Hipócrates (460-370 a. C.) consideraba que los desórdenes

mentales eran resultado de enfermedades del cerebro.

idiotas a aquellas personas que eran incapaces de dirigir sus propios

mental de nacimiento, o desde una edad temprana, debido a un desarrollo

para la Deficiencia Mental (AAMD) los denominó débiles mentales y

por el de retraso mental.

y la adaptación social en el término conducta adaptativa.

 1973: la AAMD difundió la definición de deficiencia mental de Tredgold:

Tabla 2. Hitos históricos en la definición de la discapacidad hasta el siglo XX.

La Discapacidad Cognitiva: Aspectos Evolutivos, Educativos, Sociales y Familiares

En España, entre los 60 y 90, se empleó el término subnormalidad para referirse a:

«Toda persona que, frente al grupo social en que ha de vivir, se encuentra

Este término fue sustituido por el de minusvalía mental. En 1980, la Organización

Figura 1. Clasificación Internacional de Deficiencias, Discapacidades y Minusvalías (CIDDM).

1. La enfermedad es una situación intrínseca que abarca cualquier tipo de

2. La deficiencia es la exteriorización directa de las consecuencias de la enfermedad

La Discapacidad Cognitiva: Aspectos Evolutivos, Educativos, Sociales y Familiares

4. La minusvalía es la socialización de la problemática causada en un sujeto por las

Queda patente la continuación del enfoque clínico, basado únicamente en la

Finales del siglo XX

La definición de retraso mental de la AAMR (Asociación Americana de Retraso

Concretamente, la establecida por Luckasson et al. (1992) aporta un cambio de

«Hace referencia a limitaciones sustanciales en el funcionamiento actual.

et al., 1992, p. 1).

La Discapacidad Cognitiva: Aspectos Evolutivos, Educativos, Sociales y Familiares

Figura 2. Conceptos clave de la definición. Fuente: Verdugo (1994, p. 17).

En esta definición, el retraso mental no se entiende como una característica única

En vez de establecer un sistema de clasificación centrado en los niveles de

La Discapacidad Cognitiva: Aspectos Evolutivos, Educativos, Sociales y Familiares

En el año 2001 la Organización Mundial de la Salud publica la Clasificación

En esta nueva definición se mantiene el término, continúan los tres criterios

La Discapacidad Cognitiva: Aspectos Evolutivos, Educativos, Sociales y Familiares

Este modelo sigue vigente en la actualidad. Su explicación aparece en el siguiente

Como se ha podido comprobar, la Asociación Americana de Discapacidades

«La discapacidad intelectual se caracteriza por limitaciones significativas

Según AAIDD (2011), el enfoque actual para conceptualizar y comprender la

La Discapacidad Cognitiva: Aspectos Evolutivos, Educativos, Sociales y Familiares

A pesar de que el término ha cambiado (de «retraso mental» a «discapacidad

Los tres criterios operativos resultan insuficientes para la aplicación de la definición.

«Las limitaciones en el funcionamiento presente deben considerarse en el

La Discapacidad Cognitiva: Aspectos Evolutivos, Educativos, Sociales y Familiares

«Una evaluación válida ha de tener en cuenta la diversidad cultural y lingüística, así