El Mar

Mar
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Para otros usos de este término, véase Mar (desambiguación).
Vista del mar desde la playa de Newport, California (USA)
Olas en las costas del mar Mediterráneo
Olas costeras en la Reserva Nacional de Paracas, Ica (Perú)
Los mares siempre han sido esenciales para el desarrollo humano y el comercio, como en
Singapur con su puerto (el puerto de transbordo más activo del mundo) y las importantes rutas
de flete a través del estrecho de Singapur y del estrecho de Malaca
El mar —considerado de forma genérica, como el conjunto de los mares y océanosNota 1Nota
2Nota 3—, también llamado océano mundial o simplemente el océano, es el cuerpo de agua
salada interconectada que cubre más del 70% de la superficie de la Tierra (361 132 000 km²,
con un volumen total de aproximadamente 1 332 000 000 km³).1 Modera el clima del planeta
y tiene papeles importantes en los ciclos del agua, del carbono y del nitrógeno. Se ha viajado y
explorado desde la antigüedad, mientras que el estudio científico del mar, la oceanografía, se
remonta a los viajes del capitán James Cook para explorar el océano Pacífico entre 1768 y
1779.
La palabra «mar» también se usa para indicar secciones más pequeñas del océano, en parte
interiores, y para algunos grandes lagos salados, totalmente interiores, como el mar Caspio, el
mar Muerto o el mar de Aral. Se habla entonces de mar cerrado o interior, aunque el término
correcto sería el de lago endorreico.
La salinidad varía ampliamente, siendo más baja cerca de la superficie y en las

desembocaduras de los grandes ríos y más alta en las profundidades del océano; sin embargo,
las proporciones relativas de sales disueltas varían poco en los océanos. El sólido disuelto en
agua de mar más abundante es el cloruro de sodio. El agua también contiene sales de
magnesio, calcio y potasio, entre muchos otros elementos, algunos en concentraciones
mínimas. Los vientos que soplan sobre la superficie del mar producen olas que se rompen
cuando entran en aguas poco profundas. Los vientos también crean corrientes superficiales a
través de la fricción, estableciendo circulaciones de agua lentas pero estables a través de los
océanos. Las direcciones de la circulación se rigen por factores que incluyen las formas de los
continentes y la rotación de la Tierra (el efecto Coriolis). Las corrientes de aguas profundas,
conocidas como la cinta transportadora global, transportan agua fría desde cerca de los polos
a todos los océanos. Las mareas, generalmente el aumento y la caída del nivel del mar dos
veces al día, son causadas por la rotación de la Tierra y los efectos gravitacionales de la Luna y,
en menor medida, del Sol. Las mareas pueden tener un rango muy alto en bahías o estuarios.
Los terremotos submarinos que surgen de los movimientos de las placas tectónicas debajo de
los océanos pueden provocar tsunamis destructivos, al igual que los volcanes, los grandes
deslizamientos de tierra o el impacto de grandes meteoritos.
Una gran variedad de organismos, incluyendo bacterias, protistas, algas, plantas, hongos y
animales, viven en el mar, que ofrece una amplia gama de hábitats y ecosistemas marinos, que
se extienden, verticalmente, desde la superficie iluminada por el Sol y la costa hasta las
grandes profundidades y presiones de la fría y oscura zona abisal, y latitudinalmente desde las
frías aguas bajo los casquetes polares hasta la colorida diversidad de los arrecifes de coral en
las regiones tropicales. Muchos de los principales grupos de organismos evolucionaron en el
mar y la vida pudo haber comenzado allí.
El mar proporciona suministros sustanciales de alimentos para los humanos, principalmente

peces, pero también mariscos, mamíferos y algas, ya sea capturados por pescadores o
cultivados bajo el agua. Otros usos humanos del mar incluyen el comercio, los viajes, la
extracción de minerales, la generación de energía, la guerra y actividades de ocio como la
natación, la vela y el buceo. Muchas de estas actividades crean contaminación marina.
El mar es importante en la cultura humana, con importantes apariciones en la literatura al

menos desde La Odisea de Homero, en el arte marino, en el cine, en el teatro y en la música
clásica. Simbólicamente, el mar aparece como monstruos como Scylla en la mitología y
representa a la mente inconsciente en la interpretación de los sueños. Ateniéndose al uso que
de la palabra se hace en español, cabe observar que la gente de mar y los poetas tienden a
atribuirle el género femenino (la mar). Fuera de esos dos ámbitos, se ha generalizado el uso
masculino de la palabra («el mar»).
El día internacional del mar2 es el 8 de junio y el Día Marítimo Mundial es el 26 de

septiembre.3 En 2008, la Comisión Europea propuso la fecha del 20 de mayo para celebrar el
mar en Europa,4 con el fin de promover la cultura y el patrimonio marítimo. Ese día podrá
resultar en operaciones de «puertas abiertas» (puertos abiertos), acciones ambientales que
involucren a museos y acuarios, conferencias, etc. La Comisión organiza cada año un Día
Marítimo Europeo (en inglés, European Maritime Day, DME)5 en una ciudad diferente.
Índice
1 Definición
2 Clases de mares
2.1 Delimitación de mares y océanos de la IHO
2.1.1 Mares por continente

3 Mares extraterrestres
4 Ciencias físicas
4.1 Agua de mar
4.2 Olas
4.3 Tsunami
4.4 Corrientes
4.5 Mareas
4.6 Cuencas oceánicas
4.7 Costas
4.8 Nivel del mar
4.9 Ciclo del agua
4.10 Ciclo del carbono
4.11 Acidificación
5 Vida en el mar
5.1 Hábitats marinos
5.2 Algas y plantas
5.3 Animales y otra vida marina
6 La Humanidad y el mar
6.1 Historia de la navegación y exploración
6.2 Historia de la oceanografía y exploración de aguas profundas
6.3 Derecho del mar
6.4 Guerra en el mar
6.5 Viajes
6.6 Comercio
6.7 Alimentos
6.8 Ocio
6.9 Generación de energía
6.10 Industrias extractivas
6.11 Contaminación marina
6.12 Pueblos indígenas del mar
6.13 En la cultura
7 Véase también
8 Referencias
9 Enlaces externos
Definición
Véase también: Anexo:Océanos y mares del mundo según la IHO
Mapa animado que muestra las aguas oceánicas del mundo. Un cuerpo continuo de agua que
rodea la Tierra, el océano Mundial está dividido en varias áreas principales con un intercambio
relativamente sin constreñir entre ellas. Generalmente se definen cinco divisiones oceánicas:
Atlántico, Pacífico, Índico, Meridional y Ártico; los dos últimos a veces se consideran en los tres
primeros .
El mar es el sistema interconectado de todas las aguas oceánicas de la Tierra, incluidos los
océanos Atlántico, Pacífico, Índico, Meridional y Ártico.6 Sin embargo, la palabra «mar»
también puede usarse para designar ciertos cuerpos de agua específicos, mucho más
pequeños, como el mar del Norte o el mar Rojo. Los océanos serían las mayores extensiones y
vendrían luego, de diferentes tamaños, los mares. No existe una distinción clara entre mares y
océanos, aunque en general los mares son más pequeños y a menudo están en parte (como
los mares marginales) o totalmente (como los mares interiores) bordeados por tierra.7 Sin
embargo, el mar de los Sargazos no tiene costas y se encuentra dentro de una corriente
circular, el giro del Atlántico Norte.Stow 1 Los mares generalmente son más grandes que los
lagos y contienen agua salada, pero el mar de Galilea es un lago de agua dulce.8Nota 4La
distinción entre mar y océano obedece a diversas causas, sobre todo cuando se habla de
mares abiertos en que suele distinguirse atendiendo a la situación geográfica, generalmente
enclavada entre dos masas terrestres o, a veces, las menos, a la posición de la plataforma
continental. Algunos ejemplos de esto son: el mar del canal de la Mancha, que comunica con el
océano Atlántico por el mar Céltico, pero que se distingue por su posición entre la costa sur de
Inglaterra y la costa norte de Francia; el mar Mediterráneo, que comunica con el océano
Atlántico por el estrecho de Gibraltar,y se distingue claramente por estar enclavado entre
Europa, Asia y África, al punto de que tiene unas condiciones marinas propias (diferentes
temperaturas, diferente fauna y flora, y mareas de diferente amplitud). Otro mar abierto, en
este caso el de los Sargazos, con su acumulación de algas a lo largo de la Florida, se distingue
del océano Atlántico de forma totalmente arbitraria.
La Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar establece que todo el océano
es «mar».1213Nota 5

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Para otros usos de este término, véase Mar (desambiguación).

Vista del mar desde la playa de Newport, California (USA)

Olas en las costas del mar Mediterráneo

Olas costeras en la Reserva Nacional de Paracas, Ica (Perú)

La salinidad varía ampliamente, siendo más baja cerca de la superficie y en las

El mar proporciona suministros sustanciales de alimentos para los humanos, principalmente

El mar es importante en la cultura humana, con importantes apariciones en la literatura al

El día internacional del mar2 es el 8 de junio y el Día Marítimo Mundial es el 26 de

2.1 Delimitación de mares y océanos de la IHO

2.1.1 Mares por continente

4.1 Agua de mar

4.6 Cuencas oceánicas

4.8 Nivel del mar

4.9 Ciclo del agua

4.10 Ciclo del carbono

5.1 Hábitats marinos

5.2 Algas y plantas

5.3 Animales y otra vida marina

6.1 Historia de la navegación y exploración

6.2 Historia de la oceanografía y exploración de aguas profundas

6.3 Derecho del mar

6.4 Guerra en el mar

6.9 Generación de energía

6.10 Industrias extractivas

6.11 Contaminación marina

6.12 Pueblos indígenas del mar

Véase también: Anexo:Océanos y mares del mundo según la IHO

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