Boletín Año VI N°4 • Octubre 2011

Nuestro Medio Ambiente Marino

Información y Conservación del Medio Ambiente Marino

Relaves mineros deterioran medio ambiente marino

Mas de Cincuenta Años

Contaminando la Bahía de Ite
D
esde 1960, el último tramo del Río
Locumba, asi como su estuario y mas de 30
km de zona litoral han resultado afectados
por la disposición de relaves mineros en el
Océano Pacífico, en la localidad de Ite y
alrededores del litoral de Tacna. Los relaves
originalmente provenían de la planta
concentradora de la mina de Toquepala, pero a
partir de 1976, la descarga se duplicó debido a que
entró en operación la mina de Cuajone. Las dos
minas pertenecen a la empresa Southern Perú.

Las consecuencias sobre el medio ambiente Aves silvestres del humedal de Ite
marino han sido funestas: pescadores expuestas a contaminación ambiental.
desplazados de la cercana caleta de Meca,
desaparición del estuario y río Locumba, Los sedimentos del relave han propiciado el
contaminación de los recursos agua, suelo, flora y surgimiento de un humedal costero que a lo largo
fauna, intoxicación y desaparición de fauna de los años ha atraído una numerosa avifauna. Sin
marina, seres humanos expuestos a la embargo, esto se debe a que la irrigación de Ite
intoxicación, así como pérdida de habitabilidad suministra agua dulce por filtración y durante los
del territorio. últimos años, la empresa minera ha plantado
vegetación, suministrado suelo y encausado las
aguas en esa zona.

Es innegable que este humedal artificial conserva

miles de toneladas de sedimentos que contienen
metales pesados como el cobre, zinc, cadmio,
plomo, entre otros elementos químicos
peligrosos para la vida. Sin embargo, en el
humedal pasta ganado caprino y ovino e inclusive
se captura camarón de río, los cuales se
comercializan en Ilo y Tacna.

Lugar de descarga de la parte líquida

del relave minero al mar en Ite.

Actualmente, la remediación ambiental es difícil

de conseguir a menos que los agentes
contaminantes del suelo y del agua sean
retirados, ya que se encuentran concentrados en
cifras mucho mas altas de lo que se encuentran en
la naturaleza. Además, en ausencia de la parte
sólida del relave, la linea de playa será erosionada
paulatinamente por el mar, lo que ocasionará un Ganado pastando en humedal de Ite.
retroceso de la superficie del humedal. Un estudio de 1992 demostró que la fauna de la
zona estaba contaminada con metales pesados.

Editor: Biólogo José Pizarro www.mediomarino.freeoda.com

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Ite es una de las zonas más contaminadas del Perú.

Estudios demuestran contaminación en Ite
E
n 1978, la ex-Oficina Nacional de Evaluación
de Recursos Naturales (hoy INRENA) indicaba
que: “cabe resaltar el impacto promovido por
las minas de Cuajone y Toquepala, donde la
concentración de mineral arroja anualmente unos 15
millones de Toneladas Métricas de relaves a las
playas de Ite” (Recursos Naturales y Medio
Ambiente, pag. 130. ONERN. Lima, 1978).

La contaminación del mar por relaves en la zona de

Ite es la de mayor magnitud en el Perú. Por ejemplo,
durante la década de 1970, en la playa San Nicolás
de Marcona (Ica) se evaluó que la disposición de
sedimentos de relave solo llegaba a las 2500 TM. El sedimento acumulado de los relaves contiene
metales pesados, los cuales sufren un proceso de
Posteriormente, los valles de Tambo, Ilo y Locumba oxidación que le otorga diferentes colores al suelo.
fueron declarados “zona crítica ambiental” por el
Gobierno Peruano a causa del grave deterioro de los
recursos fauna, flora, agua, suelo y aire por parte de Para mostrar el grado de contaminación en la zona
la minería. (Perfil Ambiental del Perú. ONERN. Lima, de Ite, usaremos a continuación datos de
1986). concentración de metales pesados en diferentes
especies de la zona extraídos del trabajo de Balvín,
En los últimos treinta años se realizaron diferentes Tejedo y Cárdenas (1992):
estudios que concluyeron que la zona de Ite sufría un
grave deterioro de sus recursos naturales. A CONCENTRACIÓN DE METALES PESADOS EN
continuación una lista de algunos de ellos. SERES VIVOS (ITE Y ALREDEDORES, 1992)
ESPECIE CONCENTRACIÓN LIMITE
ALGUNOS ESTUDIOS QUE EVALUARON DE METALES PERMITIDO
LA CONTAMINACIÓN EN ITE. PESADOS
Camarón Zinc (17 mg/Kg) 0,3-1 mg/Kg*
Contaminación por Metales Pesados Tóxicos Cangrejo Zinc (25,72 mg/Kg) 0,3-1 mg/Kg*
producidos por las Operaciones Minero- Pejerrey Plomo (0,71 mg/Kg) 0,3 mg/Kg*
Metalúrgicas de Southern Peru Copper Pejesapo Plomo (1,95 mg/Kg) 0,3 mg/Kg*
Caracol Cobre (24,4 mg/Kg) 10-30 mg/Kg**
Corporation. Investigación presentada por D.
Lapa Cobre (224 mg/Kg) 10-30 mg/Kg**
Balvín, J. Tejedo y F. Cárdenas al X Congreso
*Codex Alimentarius FAO/OMS, 2011 **EPA-EEUU, 2005
Nacional de Biología. Lima, 1992.

Estudio preliminar de la Densidad y Crecimiento Después de 1996, la parte sólida de los relaves se
Relativo de Perumytilus purpuratus (Lamarck, retiene en un embalse tierra adentro. Sin embargo, la
1819). Trabajo Informe para optar Grado de concentración de contaminantes en los sedimentos
Bachiller en Ciencias Pesquería Piscicultura. superficiales de la bahía de Ite, es más alta que en
Universidad Nacional Jorge Basadre Grohmann varios lugares de la costa peruana de acuerdo a
deTacna. 1986. datos del INEI (2006):

Environmental Effects of Mine Tailings CONCENTRACIÓN (MAX.) DE COBRE EN SEDIMENTOS

Discharged into the Coastal Zone Near Ite, Peru. SUPERFICIALES EN ITE, CALLAO Y CHIMBOTE (2002)
Estudio de los consultores Dames & Moore,
1986.
ITE
Determinación de Metales Pesados (Cu, Fe, Pb y
Cd) en Aguas y Sedimentos Marinos por
espectrofotometría de Absorción Atómica en la CALLAO
Bahía de Ite.Tesis presentada por Bach. P. Lopez
para optar el título de Ing. Pesquero en la
Universidad Nacional del Callao, 1982. CHIMBOTE Fuente: Anuario de Estadísticas
Ambientales. INEI. Lima, 2006.
100 200 300 (mg/l)

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Mas evidencias de la contaminación en el litoral

Organismos marinos
sensibles a metales
pesados
L
os resultados de la investigación de Rosado en
1986, mostraron que el “chorito” (Perumytilus
purpuratus) era una especie sensible a la
concentración de cobre en el medio marino. Este Perumytilus purpuratus “chorito” es un organismo
molusco bivalvo es un organismo marino filtrador marino que disminuye su población o desaparece en
que habita la orilla rocosa y sirve de alimento a otras zonas donde existe alta concentración de cobre.
especies marinas como el “chanque”.
El informe de Dames & Moore de 1986
Una de las conclusiones de este trabajo es que: “a
(http://archives.library.uvic.ca/featured_collections/
mayor concentración de cobre, el número de
esa/mesc/abstracts_4_cim_pt2.html) indicaba que
organismos por metro cuadrado es menor”.
en las playas arenosas de Ite formadas por los
relaves no existían cangrejos ni machas, además
El estudio fue realizado entre Llostay y Morro Sama.
que en zonas rocosas cercanas y lejanas de la orilla
La zona más cercana a Ite es Morro Sama, la cual
marina en Punta Alfarillo, Playa Santa Rosa y Punta
presentó menor número de organismos y mayor
brava, habían desaparecido moluscos debido a la
concentración de cobre en sus tejidos, como se
alta concentración de material proveniente del
aprecia en los siguientes gráficos:
relave. El mismo estudio indicaba que las lapas
extraídas en la zonas cercanas a Ite contenían
CONCENTRACIÓN DE COBRE EN “CHORITO” (1986) elevadas concentraciones de cobre.
Fuente: Rosado (1986).

Morro Sama Las consecuencias de la contaminación por relaves en

la zona de Ite previstas por el estudio de Dames &
Moore (1986) incluían:
Quebrada de burros
-Gran reducción de los peces de roca en la zona.

Vila-vila -Desaparición o reducción de las especies de moluscos

extraídas por la pesca artesanal.

Llostay -Reducción de la fauna que vive en los sedimentos

marinos.

10 20 ppm
cobre Otra ocurrencia suministrada por el informe de
Dames & Moore en 1986, fue la existencia de
marsopas (pequeños cetáceos) en la
NUMERO DE “CHORITO” POR METRO CUADRADO (1986)
desembocadura del relave en Ite. Precisamente, en
playas de Ite se ha hallado la mayor cantidad de
Fuente: Rosado (1986).

marsopas varadas del litoral de Tacna en el período

Morro Sama 2002-2010 de acuerdo a un estudio recientemente
publicado (Revista Peruana de Biología. 17[2]:253-
255. 2010).
Quebrada de burros
También hay que considerar que la fauna y flora de la
zona puede ser afectada por otras sustancias
Vila-vila químicas provenientes del relave, tales como los
xantatos, que se emplean en el proceso de
extracción del mineral. De cualquier modo, la alta
Llostay concentración de cobre, zinc, plomo y cadmio en la
arena y sedimentos es muy superior a la natural y
seguirá afectando los procesos biológicos en esa
4000 8000 12000 16000 18000 zona. (J. Pizarro).

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El Ostrero: Un ave marina

muy interesante
?Blgo. José Pizarro
E
l Ostrero o Pitanay pertenece a un grupo de
aves que vive en la orilla marina. En el mundo
existen once diferentes especies, de las
cuales residen dos en el Perú: el Ostrero negro y el
Pitanay. Se caracterizan por poseer un largo y
grueso pico con el que consiguen su alimento.

Son aves solitarias o que son vistas en pequeños

grupos. Los polluelos suelen pasar desapercibidos
ya que tienen un plumaje de un color similar al del
suelo arenoso.

FICHATÉCNICA En nuestra región habita en todo el litoral. Se le puede

observar en especial en Los Palos, Llostay, Boca del
Nombre común: Ostrero o Pitanay, American Río, Playa Canepa, Meca e Ite. Podría anidar entre Los
Oystercatcher (inglés). Palos y Llostay así como también en Ite.

Nombre científico: Haematopus palliatus. El plumaje del Ostrero o Pitanay es de color negro
en la cabeza, pecho, plumas de las alas y cola. El
LARGO DE PICO A COLA: 40 cm aprox. manto de la espalda y parte superior de las alas es
marrón y el resto del plumaje es color blanco.
Mientras que el ostrero negro o brujilla presenta un
PESO: 1,2 kg. plumaje oscuro en todo el cuerpo.

LARGO DEL PICO: 6-10 cm. Las patas y tarsos son rosados, mientras su pico es
de color anaranjado rojizo. En la cabeza, la zona que
rodea los ojos es roja, mientras que el iris es
ALIMENTACIÓN: Mariscos y pequeños crustáceos
amarillo.
de la orilla.
Los sonidos que produce generalmente al volar son
HÁBITOS: Solitarios o en parejas en orillas costeras. flik-flik-flik. Suelen ser más lentos cuando el ave está
en el suelo.
DISTRIBUCIÓN: Puede observarse desde el sur de
Canadá hasta la Patagonia en Argentina, incluyendo las La hembra del Ostrero suele
islas del Caribe, y otras islas del Pacífico como el ser mas grande que el macho.
Archipiélago de Galápagos.
Gracias a su robusto pico, el Ostrero es un ave
especialista en mariscos de roca como la lapa y el
barquillo. También puede comer piure, choritos. Por
ello su presencia en habitats marinos puede
considerarse como un indicador de la biodiversidad
en la orilla rocosa.

De acuerdo a varios autores, se suele utilizar su

carne y huevos para la alimentación humana en la
costa norte y central del Perú. Sin embargo, este uso
no es reportado para la costa de Tacna.

Durante la época de celo, los machos ejecutan

movimientos con las alas y la cabeza para
impresionar a las hembras. Las hembras pueden ser
mas robustas que los machos.

El Ostrero es un ave marina típica de la orilla marina.

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