ROBERT A.

DAHL
La Poliarquía. Participación y oposición. (Resumen del Libro)
1. Democratización y oposición pública plano de mayor o menor igualdad, en el
En un régimen donde la oposición al gobierno no control y discusión de la política del gobierno:
puede organizarse abierta y legalmente en Participar, es decir, tener voz en un sistema de
partidos políticos ni enfrentarse a él en elecciones debate político. Una escala que expresara el
libres e imparciales ¿qué condiciones favorecen o derecho a participar en el debate público nos
estorban su transformación en otro régimen que lo permitiría comparar los diferentes regimenes
permita? de acuerdo con su capacidad de
Conceptos: representación. Así, por ejemplo, el derecho a
Gobierno democrático: se caracteriza por su votar en elecciones libres e imparciales Cuando
continua aptitud para responder a las preferencias un régimen garantiza este derecho a algunos
de los ciudadanos, sin establecer diferencias de sus ciudadanos, se abre un debate político
políticas entre ellos. más amplio. Pero el régimen será tanto más
Para que esto sea posible los ciudadanos tienen representativos cuanto mayor sea el número
que tener igualdad de oportunidades para 1,2 y 3, de ciudadanos que gocen de este derecho.
y se necesitan una serie de requisitos para que se Estas dos dimensiones: el debate público y la
puedan dar entre un gran número de habitantes. capacidad representativa varían
1 Formular sus preferencias. Se requieren las independientemente una de otra.
garantías institucionales Cuando no rige el derecho a oponerse, se
-Libertad de asociación despoja al derecho a participar de una gran
-Libertad de expresión parte de la significación que tiene en los países
-Libertad de voto con opción al debate público.
-Libertad para que los lideres políticos Representando gráficamente las dos
compitan en busca de apoyo dimensiones (debate público; y derecho a
-Diversidad de fuentes de información participar en las elecciones y el gobierno)
2 Manifestar públicamente dichas preferencias. cualquier régimen puede localizarse en algún
Se requieren las garantías constitucionales: punto del gráfico. Dependiendo de la posición
-Libertad de asociación de un régimen en el espacio del gráfico, el
-Libertad de expresión diferencia:
-Libertad de voto
-Libertad para que los lideres políticos -Hegemonía cerrada: ninguna de las dos
compitan en busca de apoyo dimensiones
-Diversidad de fuentes de información -Hegemonía representativa: Con
-Elecciones libres e imparciales representación y participación pero sin debate
-Elegibilidad para el servicio público público
3 Recibir por parte del gobierno igualdad de -Oligarquías competitivas: Con debate público
trato. Se requieren las garantías constitucionales: pero sin representación y participación
-Libertad de asociación -Poliarquías: Con debate público y con
-Libertad de expresión representación y participación
-Libertad de voto La democracia comprende más dimensiones y
-Libertad para que los lideres políticos además, es un concepto teórico, no
compitan en busca de apoyo necesariamente ocurre en la realidad, ni ha
-Diversidad de fuentes de información ocurrido o es posible que lo haga. Prefiere
-Elecciones libres e imparciales llamar poliarquía a los sistemas actuales más
-Elegibilidad para el servicio público próximos al ideal de democracia
-Instituciones que garanticen que la política del Las poliarquías son sistemas sustancialmente
gobierno dependa de los votos y demás formas liberalizados y popularizados, es decir, muy
de expresar las preferencias representativos a la vez que abiertos al debate
público.
Los regímenes varían también según el número
de personas facultadas para participar, en un
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Aún que esta clasificación solo nombra a los miembros del parlamento. Al acceder más
sistemas de los extremos de la gráfica, quedan candidatos al sufragio, los candidatos más
sin denominar los del extenso espacio que cercanos a las características sociales de los
ocupa el centro de la figura, esto no equivale a recien incorporados obtienen mayor
la ausencia de regimenes, ya que gran mayoría participación a los cargos electivos.
de los sistemas actuales están en esa zona y al Así, cuando en una oligarquía competitiva el
referirse a ellos lo hace como regimenes sufragio limitado se extiende a la clase media
próximos a las clasificaciones antes citadas. crece el número de líderes políticos y de
Razones porque la transformación de un miembros del parlamento procedentes de este
régimen hegemónico en otro más competitivo estrato.
o de una oligarquía competitiva en una Esto no implica que los dirigentes políticos y
poliarquía produce consecuencias los parlamentos sean una muestra
significativas: representativa de los diferentes estratos de la
-Están en primer lugar las libertades liberales sociedad, actualmente la clase media y las
clásicas que forman parte del debate público y profesiones liberales están super-
de la participación: oportunidades para representadas numéricamente, mientras que
oponerse al gobierno, para formar los obreros están sub-represados.
organizaciones políticas, para expresarse Al modificarse la organización de los partidos y
libremente en materias políticas sin miedo a penetrar cada vez más profundamente en las
represalias del gobierno, emitir voto secreto en zonas rural y urbana aún acaecen más cambios
elecciones en que los candidatos de los en la vida política: aumentan la competencia y
distintos partidos luchen para conseguir esos la participación. La lucha por ganar afiliados
votos y, tras las cuales, los derrotados acepten politiza a la población, al menos en las fases
pacíficamente la victoria de los ganadores, etc.. iniciales de tal forma.
En las poliarquías firmemente establecidas -En todos los países, cuantas mayores
hace tiempo que estas libertades perdieron su oportunidades haya para expresar, organizar, y
atractivo, habiéndose hecho familiares. representar las preferencias políticas, mayor
Los críticos del régimen parlamentario italiano, será el número y variedad de preferencias e
como Mosca, Croce y Salvemini dieron por intereses políticos con probabilidades de estar
hecho estas libertades y no pudieron preveer presentes en la vida pública.
el grao de opresión que podría haber bajo el La transformación de una hegemonía en una
nuevo régimen poliarquía acrecentara el número y variedad de
-La participación abierta y la competencia preferencias e intereses representados en el
política combinadas originan un cambio en la proceso político
composición política de los dirigentes, -Cuanto más bajas sean las barreras para el
especialmente entre aquéllos que obtienen debate público y mayor el número de personas
más cargos por vía electiva, es decir, los incluidas en el sistema político, mayores serán
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las dificultades que tendrá el gobierno para los regimenes hegemónicos en poliarquías
adoptar y hacer cumplir métodos que exijan la ocupara, seguramente, un proceso lento y
aplicación de sanciones rigurosas a necesitará de varias generaciones para
porcentajes relativamente importantes de la desarrollarse
población. -La duración del proceso puede reducirse y
aumentar las perspectivas de una
SECUENCIAS HISTÓRICAS (El camino transformación estable, si la iniciación se
acompaña de una transformación se acompaña
hacía la oligarquía) de la búsqueda de un sistema interno de
-El mejor inicio para una poliarquía es el que
seguridad interna.
transforma la estructura y formas
hegemónicas, previamente legitimadas, en
formas y estructuras aptas para la competencia IGUALDADES Y DESIGUALDADES
política evitando divisiones persistentes y -En los países de régimen hegemónico, las
dudas sobre la legitimidad del nuevo régimen, desigualdades extremas en la distribución de
compartidas por grandes sectores de la los valores fundamentales limitan las
población. oportunidades de que se desarrollen
-El proceso de iniciación que más regímenes estables de debate público.
probabilidades tiene de llevar a este resultado -En las sociedades que ya cuentan con
es la evolución pacífica en una nación-estado regímenes de debate público, las
independiente, a la que se le haya otorgado la desigualdades extremas aumentan las
soberanía sin que haya mediado la acción de oportunidades de que los metodos políticos
un movimiento revolucionario de competitivos se vean desplazados por
independencia. hegemonías.
-El proceso menos propicio para la instauración -Las poliarquías son especialmente vulnerables
de la poliarquía es aquel en el que gran parte a los efectos de las desigualdades extremas
de la población se opone a la legitimidad de los -Las desigualdades extremas en la distribución
métodos de acción política competitivos. de los valores fundamentales no favorecen los
-Esta situación suele darse cuando la poliarquía métodos políticos competitivos ni las
se instaura mediante una guerra civil o una poliarquías porque tal situación equivale a la
revolución que incorporen a los vencidos como desigualdad extrema en la distribución de los
ciudadanos del nuevo régimen, sobre todo resortes públicos básicos y tienen muchas
cuando éstos constituyen un segmento de la posibilidades de producir resentimientos y
población muy amplio que defiende la frustraciones que debiliten al régimen
legitimidad o se la niega al nuevo. -No obstante, los sistemas con métodos
-Con la debilidad de los imperios occidentales y políticos competitivos consiguen sobrevivir a la
la improbable repetición de las circunstancias existencia de grandes desigualdades porque:
que llevaron a la introducción de la poliarquía -Un alto grado de desigualdad no es causa de
en los países derrotados por los aliados al final que los descontentos eleven demandas
de la II Guerra Mundial, en un futuro las únicas políticas a favor de mayor igualdad o de un
opciones serán la evolución y la revolución cambio de régimen
dentro de una nación-estado independiente. -Cuando surgen las presiones a favor de una
-La presencia en el mundo de modelos de mayor igualdad, el régimen puede ganarse la
poliarquías y de hegemonías de un solo adhesión de los grupos descontentos
partido, probablemente incidan en el proceso satisfaciendo una parte de sus demandas,
de instauración en los regimenes, pero los aunque no todas, o mediante respuestas que si
efectos son inciertos. Como mínimo, quizá su bien no reducen objetivamente las
presencia abra nuevas expectativas en el desigualdades si amortiguan los sentimientos
sentido de que los regímenes puedan de inferioridad.
transformarse rápidamente en una u otra
dirección. EL ORDEN SOCIOECONÓMICO
-Sin embargo, en los países que no tienen un -El régimen político competitivo, y por
legado inmediato de experiencia en la práctica consiguiente la poliarquía, tiene pocas
de la política competitiva, la transformación de posibilidades de mantenerse sin un orden
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social pluralista. El orden social centralizado es para hacer frente a los principales problemas
más favorable a un régimen hegemónico que a del país tal como los ve la población o el
un régimen competitivo, es decir, a una estamento político.
poliarquía Más o menos un tercio de las poliarquías
-En los países donde los militares o la policía actuales resuelven el problema de la
tiene por costumbre intervenir en la política no fragmentación de los partidos con sistemas
pueden mantenerse un régimen competitivo bipartidistas e una u otra clase. De los dos
aun cuando el orden social sea pluralista y no tercios restantes buena parte de ellas han
centralizado sabido evitar la fragmentación extrema
-Las sociedades agrarias parecen polarizarse en mediante:
torno a dos tipos extremos: las sociedad -un sistema multipartidista en el que los
campesina tradicional, asociada al régimen partidos son dominantes y poderosos y
competitivo y a la evolución hacía la poliarquía hay uno o más partidos pequeños
representativa. Los factores que determinan la -un sistema de partidos con un partido
dirección que tome la sociedad agraria parecen dominante en el gobierno, que obtenga
ser las normas sobre igualdad, la forma de cerca del 50% de los votos populares y de
distribución de la renta y las técnicas militares los escaños del parlamento, y con una
-La propiedad privada no es condición ni posición fragmentada en tres o más
necesaria ni suficiente para un orden social partidos
pluralista ni, por consiguiente, para el debate -una coalición especial de los dos partidos
público y la poliarquía principales
-El orden social pluralista, y por ende el debate -un sistema con un alto grado de consenso
público y la poliarquía, pueden darse en un y de orientación unánime
país de economía descentralizada, cualquiera Pero los países que intentan métodos políticos
que sea la forma que adopte la propiedad competitivos no siempre consiguen impedir la
-Pero el debate público, y por ende la fragmentación extrema del sistema de
poliarquía, no tiene viabilidad en un país que partidos. En todo país donde la pluralidad
mantenga su economía muy centralizada, política se acompañe de un sistema de
cualquiera que se la forma de propiedad partidos muy fragmentados, las oportunidades
de desvariarse hacía un régimen hegemónico
son bastante altas.
PLURALISMO CULTURAL EL CONTROL EXTRANJERO
Cualquier sistema peligra cuando se polariza en
El destino de una nación no esta nunca
torno a diversos grupos declaradamente
totalmente en manos de su propio pueblo; a
antagónicos. Los regímenes competitivos que
veces el dominio que sobre este ejercen las
tienen una polarización muy fuerte tienen
fuerzas extranjeras es tan decisivo que se
muchas posibilidades de que se de un golpe de
sobrepone a las condiciones analizadas por el
estado o una guerra civil.
gobierno.
Condiciones para que un país con pluralismo
Como la influencia del clima internacional en el
subcultural significativo reduzca sus conflictos
desarrollo de una hegemonía o en una
a nivel suficiente bajo que le permita mantener
poliarquía es muy compleja, Dahl solo va ha
la poliarquía (Dahl cita a Daalder y Lipjhart)
hablar de la dominación.
-Si no se le niega a ninguna subcultura étnica
Los países extranjeros pueden incidir en
indefinidamente la oportunidad de participar
cualquiera de las condiciones ya analizadas.
en el gobierno, es decir, en la coalición
La actuación extranjera puede alterar
mayoritaria cuyos líderes constituyen el
definitivamente las opciones que se brindan a
gobierno o la administración.
un régimen cualquiera sin variar por ello la
-Conjunto de compromisos o acuerdos, no
forma de dicho régimen. El mero hecho de
siempre codificados en forma de disposiciones
pertenecer a un ambiente internacional
constitucionales, que proporcionen un alto
modifica y reduce las opciones de cualquier
grado de seguridad a las diversas culturas
país. Disminuye la capacidad de autogobierno
-Las oportunidades de una poliarquía son
de los Estados, aún así podría darse la
mayores si el pueblo cree que tal régimen
poliarquía en un país cuyas opciones
satisface con mayor efectividad las demandas
estuvieran limitadas estrechamente por la
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 acción extranjera, nada impide que el sistema b) En caso de ser alto o notable
político sea igualitario, defienda las libertades Favorable:
personales,… -Ninguna es mayoría
-Ninguna es regional
-Ninguna esta fuera del gobierno
Resumen-esquema final del libro: indefinidamente
-Garantías mutuas
Las oportunidades de un país para tener un No favorable:
gobierno nacional duradero bajo un régimen -Una es mayoría
en el cual la gran masa de la población tenga -Varias regionales
acceso al debate públicos, es decir, que sea -Algunas permanentemente en la
una poliarquía, dependen siete grupos de oposición
condiciones complejas. -Sin garantías mutuas
6. Intervención extranjera
CONDICIONES FAVORABLES A LA Favorable: Débil o temporal
POLIARQUÍA: No favorable: Fuerte y persistente
1. Secuencias históricas: 7. Creencias de los activistas políticos
Favorable: La competencia precede a la -La instituciones de la poliarquía son legítimas
comprensión Favorable: Sí
No favorable: La participación precede a la No favorable: No
competencia. La vía rápida: de la -Solo la autoridad unilateral es legítima
hegemonía cerrada a la poliarquía Favorable: No
comprehensiva No favorable: Sí
2. El orden socioeconómico: -La poliarquía es eficaz en la solución de los
a) Acceso a principales problemas:
La violencia: Favorable: Sí
Favorable: Dispersa o neutraliza No favorable: No
No favorable: Monopolizada -Confianza en los demás
Las sanciones socioeconómicas: -Las relaciones políticas son
Favorable: Dispersas o neutralizadas Estrictamente competitivas
No favorable Monopolizadas Favorable: No
b) Tipo de economía: No favorable: Sí
Agraria: Estrictamente cooperativas:
Favorable: Campesinos libres Favorable: No
No favorable: Campesinado tradicional No favorable: Sí
Comercial industrial: Cooperativo-competitivas
Favorable: Dirección descentralizada Favorable: Sí
No favorable: Dirección centralizada No favorable: No
3. Nivel de desarrollo socioeconómico:
Favorable: Alto
No favorable: Bajo
4. Igualdades desigualdades:
a) Objetivas:
Favorable: Bajas o igualdades y
desigualdades dispersas
No favorable: Altas: extremas y
acumulativas
b)Subjetivas: carencias relativas:
Favorable: Bajas decrecientes
No favorable: Altas crecientes
5. Pluralismo cultural
a) Cuantía
Favorable: Baja
No favorable: Alta
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