ANTECEDENTES HISTÓRICOS

La administración nace con la necesidad humana de organizarse para subsistir. El hombre, por

sí solo, es incapaz de producir los satisfactores de sus necesidades. Fue precisamente la
necesidad de disminuir o eliminar las limitantes que impone el ambiente físico, lo que le obligó
a formar organizaciones sociales.
Vivimos en una sociedad donde el esfuerzo cooperativo es el núcleo de las organizaciones
humanas; la eficiencia con que cada uno de sus miembros participe depende en gran medida de
los administradores. Hoy en día, la complejidad de las organizaciones humanas y
el desarrollo de la ciencia y la tecnología, han llevado a considerar que la administración es
clave para lograr los objetivos.
Los diferentes enfoques del pensamiento administrativo han aportado infinidad de
conocimientos útiles para la administración. La evolución de este arte desde los tiempos
del empirismo hasta la actualidad, sólo puede apreciarse con el curso de la historia. Algunos
sucesos históricos de trascendencia se muestran en los hechos que se mencionan a
continuación:
 EGIPTO: La construcción de la Gran Pirámide es buen ejemplo del trabajo coordinado
y organizado de miles de obreros y sus dirigentes.

 HEBREOS: El libro del Éxodo narra la dirección de Moisés y el establecimiento
de leyes y reglas con un liderazgo poco usual.

 GRECIA: La influencia de los grandes filósofos es determinante en la
administración. Sócrates, por ejemplo, transmitió a sus discípulos la importancia universal
de la armonía y la organización, para lograr los objetivos. Platón, en sus reflexiones, diserta
sobre la división del trabajo.

 CRISTIANISMO: Con Cristo, surge un liderazgo fuerte y decidido,
una organización funcional extensa y una administración eficiente. Las organizaciones
cristianas (entre las que destaca la católica), aportaron a la administración infinidad
de principios y normas que prevalecen hasta nuestros días.

 LA REVOLUCIÓN INDUSTRIAL: La Revolución Industrial, un proceso que se
inicia en Inglaterra y se extiende por todo el mundo, se caracteriza por la mecanización de
la industria y la agricultura, la aplicación de la fuerza motriz, el desarrollo de fábricas y el
avance en los transportes y las comunicaciones. Con el tiempo, el creciente dominio de
la ciencia en la industria y el desarrollo de nuevas formas de organización se reflejan en los
cambios sociales. El capitalismo como forma de organización social, es consecuencia y
factor para los monopolios. La Revolución Industrial determina empresas, entre las cuales
sobresalen:

a) Normas rígidas de trabajo.

b) Formas de comportamiento rutinizadas y mecanizadas.
c) Un aumento en la dependencia entre los miembros de la organización.
d) Una necesidad de coordinación permanente.
La Revolución Industrial es la génesis de la teoría científica de la administración. Con ella
aparecen los estudios sobre la productividad humana, la investigación administrativa, los
principios administrativos, los conceptos de administración, las funciones de ésta y el enfoque
de proceso.
 VENEZUELA: El establecimiento de colonias españolas trajo como consecuencia la
organización de trabajo en la recolección de cacao y café, dichos grupos eran dirigidos por
un caudillo o terrateniente y ellos eran responsables de la cosecha de dichos rubros. La
mayoría de esos obreros eran negros vendidos a amos o acaudalados para trabajos forzosos,
a medida que las cosechas abundaban era necesario el empleo de más esclavos para lograr
las metas de recolección y exportación para la colonia española. Así como de indios para la
peca y recolección de perlas.

 MÉXICO: Los estudios sociales y antropológicos de los pueblos de la antigüedad
en México muestran: hechos, costumbres, ideas religiosas, conocimientos y formas de
organización, que constituyen un claro ejemplo de la administración pública.

Es impresionante la arquitectura de sus templos, la construcción de sus ciudades, sus pinturas,

sus ídolos, el calendario azteca (uno de los más exactos del mundo) sus vestidos llenos de
esplendor, confeccionados con materias primas naturales: en suma, su administración. Los
historiadores ponen de relieve la dirección de sus gobernantes para lograr que sus súbditos
alcanzaran mejores niveles de vida. Con todo, las fallas de la administración
pública permitieron la consumación de la Conquista española, la cual casi destruye aquella
civilización. A las obras ricas en tradición y esplendor económico se sobrepuso el ansia
de poder y riqueza.
La época de la Colonia se caracteriza por la marginación de los auténticos pobladores de
la nación. La administración pública autócrata, rígida, esclavizante y opresora no permite a los
conquistados mejorar sus condiciones de vida: por ello es explicable
el movimiento de Independencia. La inestabilidad del México independiente no propicia una
administración pública eficiente. La disputa por el botín que significa el país culmina con la
Revolución de 1910.
Al constituirse México en una república federal se pretende nivelar las clases sociales. La
administración pública se hace cargo de la educación, se declara la libertad de cultos y se
separa a la Iglesia del Estado. La Constitución de 1917 resume la necesidad de armonizar los
intereses de los grupos sociales, en congruencia con los ideales que la inspiran, a saber: justicia,
libertad y democracia.
El sufrimiento del pueblo mexicano a través de más de 300 años, culmina con
una ideología que tiene su base en el respeto por los derechos humanos, la participación del
pueblo en su administración y en la justa distribución de la riqueza. En términos generales, los
sucesos señalados nos brindan un panorama de la administración empírica.
Para describir la evolución de la teoría administrativa, abordaremos los periodos de la
administración clásica, el periodo neoclásico y las teorías contemporáneas. Dichos aspectos
constituyen la teoría general de la administración.

PERIODO DE LA ADMINISTRACIÓN CLÁSICA

El periodo de la administración clásica, llamado también de la administración científica, se
encuentra representado por dos figuras sobresalientes: Frederick W. Taylor (1856-1915)
y Henry Fayol (1841-1925).
Taylor inició sus estudios de administración siendo obrero. Le interesó conocer los factores que
determinaban la producción. Realizó un estudio sobre las tareas del obrero, con el propósito de
evitar el desperdicio y los esfuerzos inútiles, mediante la determinación de estándares
de trabajo razonables.
Insistió en la necesidad de trabajar con método. Apoyó la supervisión funcional, bajo la
influencia de las organizaciones militares y cristianas. Adoptó el control por excepción y
el método científico para el trabajo. Dividió la tarea del obrero en partes, y estudió los
movimientos y tiempos requeridos para ejecutar una función. Estudió
las máquinas y herramientas destinadas a una tarea específica, para delimitar los requisitos de
éstas. Impulsó la capacitación, la incentivación (monetaria), la coordinación y
la distribución de responsabilidad entre obrero y patrón.
Fayol nació en Constantinopla (hoy Estambul) y falleció en París. Se graduó de ingeniero de
minas a los 19 años y asumió a los 47 la gerencia general de una empresa metalúrgica en la que
desarrolló casi toda su carrera. Se considera a Fayol el exponente más importante de la teoría
clásica de la administración. Su administración en la empresa metalúrgica enfatizó la previsión
a través de la investigación y el papel de la gerencia en cuanto al logro de los objetivos.
Para Fayol, las funciones de la empresa son técnicas, comerciales, financieras, contables y
administrativas. Al estudiarlas se dio cuenta que ninguna de ellas consideraba las funciones de
previsión, organización, dirección, coordinación y control. Tales funciones dan origen al
llamado proceso administrativo. Fayol se propuso entonces crear una ciencia de la
administración, y definió 14 principios administrativos. Afirmaba que la administración es
universal y su enseñanza necesaria en las universidades: enfatizó la importancia de
la estructura de organización y definió el perfil del administrador.
A más de su interés en la estructura de organización lineal, Fayol incluyó el staff: afirmaba que
las funciones administrativas son superiores a las funciones de la empresa, y argumentaba que
los trabajadores, si bien aplican la administración en sus tareas, deben ejercer
mayores funciones administrativas conforme aumenta su nivel jerárquico. Además de subrayar
la importancia de emplear métodos de administración, pregonó que la previsión era la función
medular del administrador.
Si bien los principios administrativos sugeridos por Fayol fueron una síntesis de las propuestas
de administradores de su época, fue él quien los redactó y difundió. Algunos de sus principios
administrativos siguen vigentes, entre ellos:
 División del trabajo por niveles de especialización.
 Unidad de mando en organización lineal.
 Centralización en la autoridad gerencial.
 Equidad para lograr lealtad.
 Mando lineal.
 Unión en espíritu de equipo.

Los otros principios administrativos de Fayol se orientan a los objetivos de la empresa,

la economía del trabajador, el equilibrio entre autoridad y empleados, responsabilidad y
estabilidad del personal. La teoría clásica de la administración se restringe al estudio de las
funciones administrativas, y a la estructura de organización, sin considerar a las personas que
conforman la misma ni al medio al cual pertenecen.
Algunos críticos en la materia expresan que la teoría clásica muestra las siguientes deficiencias:
 Fomento del mecanicismo y la especialización, que producen la fragmentación y
parcialización del servicio que ofrecen las empresas.
 El hombre es considerado un elemento más de la empresa, lo que produce un descuido
de los aspectos psicosociales que influyen en la productividad.
 No se prevén las organizaciones informales y sus efectos en la estructura formal de la
empresa.
 Las hipótesis de la teoría clásica implican la concepción de que la administración sólo
es importante en puestos clave.
 Se dio extrema importancia a las normas, la mecanización y la rigidez, lo que limitaba
la creatividad y la innovación.
 La organización funcional dio autoridad a supervisores sólo en su campo y con ello se
limitó el área para la productividad.
 El control por excepción se limitó a las solas desviaciones en el trabajo y restringe la
incentivación a los trabajadores que si cumplen con sus funciones.
 Se da la centralización a la estructura de organización, sin considerar que
el ambiente físico tiene efectos sobre la organización.

Pese a las críticas señaladas y otras que se difunden, no puede desconocerse la importancia de
la teoría clásica de la administración, puesto que es la base de la actual teoría administrativa.

PERIODO NEOCLÁSICO DE LA ADMINISTRACIÓN

Las críticas a la teoría clásica revelaron la importancia de considerar al hombre como el
elemento núcleo de las organizaciones. Por otra parte, el desarrollo de las ciencias de
la conducta influyó fuertemente en las nuevas teorías administrativas.
Con el desarrollo de la sociología y la psicología en la administración, se produce
un movimiento de reacción y oposición a la teoría clásica, conocido como enfoque humanístico,
conductual o de relaciones humanas. Dicho enfoque se orienta a las personas, sus relaciones y
su función en las organizaciones-empresariales.
En Estados Unidos, la experiencia Hawthorne, desarrollada por Elton Mayo, pone
de relieve múltiples variables de las organizaciones que no son consideradas por la
administración clásica.
Se considera que la teoría neoclásica presenta un enfoque ecléctico, esto es, toma en cuenta
todas las corrientes existentes en la administración para reformular la teoría administrativa. La
teoría neoclásica de la administración redefine los conceptos con mayor flexibilidad, considera
al hombre sin dar énfasis ni a la empresa ni a los trabajadores, y pregona la interpelación
e integración de objetivos empresariales e individuales.
Los estudiosos en la materia distinguen como características de la teoría neoclásica de la
administración las siguientes:
 Énfasis en las funciones administrativas.
 Flexibilidad en los principios de la administración.
 Orientación de los esfuerzos al logro de objetivos comunes.
 Especificación y diseño de instrumentos administrativos operacionales.
 Desarrollo de teorías motivacionales y conductuales.
 Relevancia al enfoque de proceso administrativo.
 Desarrollo de diferentes modelos de organización.
 Relevancia a la administración por objetivos (APO).
 Desarrollo de formas y estilos en la programación.
 Orientación a la eficiencia óptima.

La teoría neoclásica de la administración tiene como figuras importantes a Drucker, Koontz,

Juicios, Newmann, Odióme y Humble, entre otros.

TEORÍAS CONTEMPORÁNEAS DE LA ADMINISTRACIÓN

Algunas de las teorías que agrupamos en este apartado tienen sus orígenes en el inicio del siglo
XX. Sin embargo, dado que sus propuestas difieren de la teoría neoclásica de la administración,
las incluimos bajo el rubro de contemporáneas. Es conveniente señalar que las diversas teorías
que presentamos integran conceptos iniciales y consolidan las propuestas en nuevos modelos
administrativos.
MODELO BUROCRÁTICO DE ORGANIZACIÓN
Max Weber sociólogo alemán, propone el modelo de la burocracia, en consonancia con
el concepto de que el siglo XX es el siglo de las burocracias.
Concibe la burocracia como una forma de organización de carácter legal, formal y racional.
Dicha organización requiere impersonalidad en el mando, jerarquía y autoridad
indispensables, una división del trabajo minuciosamente detallada y rutinas bien establecidas.
Según Weber, los componentes humanos de la burocracia son profesionales, debidamente
preparados y con una completa previsión del funcionamiento: es también la organización
eficiente por excelencia.
La teoría de la burocracia fue incorporada rápidamente a la administración, a pesar de que
presenta serias deficiencias, al no considerar la existencia de organizaciones informales
internas que, según Merton, llevan a la ineficiencia a las organizaciones formales.
TEORÍA ESTRUCTURALISTA
La teoría estructuralista inspirada en los trabajos de Weber y Marx, supone que la estructura
deriva del análisis interno de la totalidad, a partir de los elementos que la conforman.
El estructuralismo amplió el estudio de las interacciones entre los grupos sociales. En
administración, el estructuralismo se localiza en las interacciones de la organización, tanto
internas como externas.
La teoría estructuralista considera las organizaciones informales, desarrolla sistemas de
análisis describe tipologías, considera los objetivos y la integración de los elementos humanos,
y estudia el ambiente y los conflictos organizacionales. Esta teoría preparó el terreno para la
teoría de sistemas.
TEORÍA DEL COMPORTAMIENTO O CONDUCTISMO
Los conceptos que preceden a la teoría del comportamiento parten de la premisa de que es el
hombre el elemento central de las organizaciones. De ahí que se dé énfasis a las motivaciones
de la conducta. Los principales exponentes de la teoría del comportamiento son: Maslow, con
su jerarquía de las necesidades, Herzberg, con la de los dos factores. McGregor, con su teorías
X y Y, Likert, con sus sistemas administrativos, y Barnard con su teoría de la cooperación.
La teoría del comportamiento ha hecho innumerables contribuciones al desarrollo
organizacional. Considera como elementos de la administración a la estructura, las funciones
administrativas y, principalmente, las personas.
TEORÍA DEL DESARROLLO ORGANIZACIONAL
Surge en el decenio de 1960 como un conjunto heterogéneo de conocimientos relativos a la
administración, generados por las diversas teorías ya mencionadas. Esta teoría abarca cuatro
variables dimensionales de la administración: la organización, el entorno social, los grupos
sociales y el desarrollo. Con ella, se introducen en la administración conceptos
como: cultura organizacional, cambio, desarrollo y dinamismo. Se enfatizan los cambios
estructurares para dar dinamismo a la organización, los cuales son cuidadosamente planeados.
Se manejan postulados básicos del desarrollo organizacional que reciben influencia de
las leyes de la dialéctica. Además, se generan modelos y procesos para el desarrollo. Los
métodos de análisis y evaluación, como feedback (retroalimentación), el análisis transaccional
y la teoría de sistemas, se integran a la teoría de la administración como conceptos
trascendentes.
TEORÍA DE SISTEMAS
Esta teoría, desarrollada por el biólogo alemán Ludwig Von Bertalanffy, causó, por el carácter
multidisciplinario de su aplicación, un profundo impacto en las diversas disciplinas. En la
administración, la teoría de sistemas produce una nueva concepción y un nuevo modelo. Esta
teoría parte de la premisa de que todo fenómeno es parte de otro mayor. Las partes que
conforman el "todo" están íntimamente relacionadas, de una manera que no es determinística
sino probabilística.
La teoría de sistemas concibe al sistema como: el conjunto de elementos interrelacionados que
forman una actividad para alcanzar un objetivo: se opera sobre datos, energía o materia, para
proveer de información, energía o materia.
Los sistemas pueden clasificarse por su complejidad en: simples, descriptivos y complejos. Por
su naturaleza se clasifican en: determinísticos y probabilísticos, aunque puede haber
combinaciones entre las dos categorías.
La teoría de sistemas aplica conceptos como: entrada o insumo (input), salida
o producto (output), caja negra (black box), retroalimentación
(feedback), homeostasis (equilibrio), redundancia (capacidad para eliminar la
distorsión), entropía (pérdida de energía), informática (automatización de la información).
Tales conceptos, entre otros, tienen amplia aceptación y difusión en la administración. En ésta,
la teoría de sistemas considera como elemento núcleo al sistema. La aplicación
multidisciplinaria de conceptos y el énfasis en la comunicación caracterizan a dicho modelo
administrativo.
La aplicación de instrumentos de la teoría de sistemas en la administración es el beneficio más
reconocido de dicha teoría. La carencia de investigaciones sobre la aplicación práctica de la
administración por sistemas, impide evaluar los resultados de dicha teoría.
TEORÍA DE TOMA DE DECISIONES
La teoría de (la) toma de decisiones es una teoría matemática: se fundamenta en la lógica y en
la expresión por medio de símbolos. Según esta teoría, los elementos sobresalientes son el
proceso y el problema.
La simulación de situaciones expresada en modelos matemáticos hace posible manipular
diversas alternativas de solución a problemas reales. Consecuentemente, la simulación permite
tomar decisiones importantes, con grandes probabilidades de éxito. Las técnicas utilizadas
varían desde la teoría de los juegos para el manejo de conflictos, las colas de espera para
problemas de tiempo, la teoría de grafos (como PERT y CPM) para la planeación, evaluación y
control, la programación lineal, la táctica y la estratégica.
La investigación operacional, como técnica básica, ofrece soluciones viables en el logro de
objetivos organizacionales.
TEORÍA DE LAS CONTINGENCIAS
La teoría más actual, llamada de las contingencias, argumenta que la eficacia de las
organizaciones no se alcanza con un solo modelo administrativo; por el contrarío, es de
acuerdo con el diagnóstico situacional de las variables externas e internas (ambiente
y tecnología), como puede determinarse la mejor forma de administrar.
Según esta teoría, la estructura de la organización externa es una variable dependiente del
entorno externo, y la tecnología modifica la organización. Skinner define la contingencia como
la relación lógica inferencial de tres elementos:
a) Una señal.
b) Una conducta.
c) Una consecuencia.
El ambiente, según dicha teoría, toma en cuenta los aspectos tecnológicos, políticos, culturales,
económicos, sociales y demográficos. La teoría de las contingencias adopta la teoría de
sistemas, pero su nivel de abstracción ofrece alternativas prácticas para el administrador.