Agroind. sci.

10(1): 7 - 16 (2020)

Escuela de Ingeniería
Agroindustrial
Agroindustrial Science
Website: http://revistas.unitru.edu.pe/index.php/agroindscience Universidad Nacional de
Trujillo

Producción de metano mediante digestión anaerobia de aguamiel,

subproducto del beneficio húmedo del café
Methane production through anaerobic digestion of honey water, byproduct of
coffee wet process

Fuilen Acarley G.1; Lawrence Quipuzco U.2,*

Universidad Nacional Agraria - La Molina, Av. La Molina s/n- Lima-Perú.

RESUMEN
Los efluentes del beneficio húmedo del café, comúnmente conocidos como aguas mieles, son generalmente
desechados al ambiente sin tratamiento alguno y presentan una alta carga orgánica. Se evaluó la producción de gas
metano a través del proceso de digestión anaerobia utilizando como inóculo estiércol fresco de vacuno. Para esto se
llevó a cabo el ensayo del Potencial Bioquímico del Metano (PBM) utilizando un equipo manométrico de monitoreo
continuo. Se evaluaron dos proporciones sustrato/ inóculo, obteniéndose como resultado un PBM de 481,2 ml CH4/g
SV sustrato (329,0 ml CH4/g DQO sustrato) para la relación igual a 0,25 g SV sustrato/ g SV inóculo y un PBM de
377,0 ml CH4/g SV sustrato (257,7 ml CH4/g DQO sustrato) para la relación igual a 0,5. Con este estudio a nivel
laboratorio se demostró que, las aguas mieles son un sustrato capaz de degradarse de manera anaerobia para la
posterior producción de biogás.
Palabras clave: Potencial bioquímico; metano; agua miel; residuos de café; biogás.

ABSTRACT
The effluents from the wet processing of coffee, commonly known as honey waters, are generally discharged into the
environment without any treatment and have a high organic load. The production of methane gas through the
anaerobic digestion process was evaluated using fresh cow manure as inoculum. For this, the test of the Biochemical
Potential of Methane (PBM) was carried out using a continuous monitoring manometric equipment. Two
substrate/inoculum ratios were evaluated, resulting in a PBM of 481.2 ml CH4/g SV substrate (329.0 ml CH4/g COD
substrate) for the ratio equal to 0.25 g SV substrate/g SV inoculum and a PBM of 377.0 ml CH4/g SV substrate
(257.7 ml CH4/g COD substrate) for the ratio equal to 0.5. With this laboratory-level study, it was shown that honey
waters are a substrate capable of anaerobically degrading for the subsequent production of biogas.
Keywords: Biochemical potential; methane; honey water; coffee waste; biogas.

1. Introducción El café es el principal producto agrícola de

exportación en el Perú y de acuerdo con el último
En la agroindustria del café solamente se apro- Censo Nacional Agropecuario realizado en el año
vecha un pequeño porcentaje del peso total; 2012, un aproximado de 223 mil familias
según Suarez (2012) este valor corresponde al conducían 425400 hectáreas dedicadas al cultivo
9,5%, mientras que el 90,5% restante son resi- de café (MINAGRI, 2018). Considerando esto, es
duos. Los principales subproductos del beneficio necesario evaluar las diferentes alternativas de
del café son la pulpa, el mucílago y las aguas de gestión de residuos de esta industria dado que
lavado, también conocidas como aguas mieles. generalmente no se realiza tratamiento alguno.
Es común que los residuos líquidos se viertan a La digestión anaerobia ofrece una oportunidad
los cuerpos de agua, contaminándolos; los viable de aprovechamiento de las aguas mieles,
residuos sólidos, usualmente son dispuestos mediante un proceso de degradación bioquímica
sobre el terreno, contaminando de esta forma el en ausencia de oxígeno, el cual genera como
suelo debido a los lixiviados que generan. producto principal gas metano. Este último puede

Recibido 1 diciembre 2019 *Autor correspondiente: lquipuzco@lamolina.edu.pe (L. Quipuzco)

Aceptado 29 marzo 2020 DOI: http://dx.doi.org/10.17268/agroind.sci.2020.01.01

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servir como una fuente energética in situ para las Mg, Na, Fe, Cu, Zn, Mn y B total) en el Labora-
poblaciones que se dedican a la producción del torio de Análisis de Suelos, Plantas, Aguas y
café. Fertilizantes de la Facultad de Agronomía de la
De acuerdo con lo señalado líneas arriba, el UNALM. Mientras que la determinación del
objetivo general de la presente investigación fue Potencial de Hidrógeno (pH), Sólidos Totales
determinar el potencial de producción de metano (ST), Sólidos Volátiles (SV), Alcalinidad Total
de las aguas mieles del beneficio húmedo del (AT) y Actividad metanogénica específica (AME)
café. se desarrolló en el Laboratorio de Ingeniería
2. Material y métodos Ambiental de la Facultad de Ciencias de la
El estudio se desarrolló como una investigación UNALM.
de campo y además implicó un trabajo experi- 2.3. Determinación de la producción de
mental a nivel de laboratorio. A continuación, se metano mediante el ensayo del potencial
señalará cada una de las etapas que se siguieron bioquímico del metano (PBM)
para su desarrollo.
La determinación del PBM se realizó empleando
2.1. Evaluación de las características físico-
químicas del sustrato un método manométrico. Para tal fin se empleó el
a) Se realizó una evaluación del proceso total de equipo de medición OxiTop ® Control OC, el cual
producción de granos de café de la planta de es un equipo de monitoreo de presión que consta
beneficio húmedo ubicada en el Fundo Santa de un reactor de 1 L con un cabezal de medición
Teresa, distrito de Villa Rica, provincia de que se inserta en la “boca” de los reactores y un
Oxapampa, departamento de Pasco. Para esto control que usa una interfase infrarroja para
se realizó una entrevista con el señor Hans transferir los datos.
Brack, dueño de la finca y se hizo un recorrido a) Materiales
para identificar todas las etapas que tienen lugar • Equipo de medición OxiTop ® Control
en la planta. • NaOH en perlas
b) Se tomaron muestras simples del agua miel • Buffer (NaHCO3)
para posteriormente hacer los análisis de b) Procedimiento
caracterización respectivos. Se colocaron dentro de cada reactor las mezclas
c) El pretratamiento consistió en la fermentación de inóculo y sustrato según las proporciones de
espontánea y anaeróbica del sustrato durante 5 sólidos volátiles indicadas en la Tabla 1. Se
días, a temperatura de 30 °C y al pH natural de realizaron 3 repeticiones por cada proporción y
las aguas mieles (aproximadamente 3,5 unida- también se hicieron blancos para hacer la
des) de manera que se aíslen los procesos corrección por el metano endógeno del estiércol.
hidrolíticos, acidogénicos y acetogénicos de la
etapa metanogénica. Tabla 1
d) Se determinó el Potencial de Hidrógeno (pH), Proporciones de relación Sustrato – Inóculo utilizadas en la
Carbono Total (C), Nitrógeno Total (N), Fósforo prueba PBM
Total (P), Sólidos Totales (ST), Sólidos Volátiles Tratamiento M1 M2 Blanco
(SV), Demanda Química de Oxígeno (DQO) y g SV sustrato
0,5 0,25 -
g SV inóculo
Ácidos Grasos Volátiles (AGV) del sustrato en el
g SV sustrato/L 2,5 1,25 0
Laboratorio de Ingeniería Ambiental y en el g SV inóculo/L 5 5 1,5
Centro de Investigación en Química, Toxicología
y Biotecnología Ambiental (CIQTOBIA) de la Las proporciones elegidas se determinaron
Facultad de Ciencias de la UNALM. utilizando el criterio señalado por Parra et al.
2.2. Evaluación de las características físico- (2015), el cual recomienda que la relación de
químicas del inóculo sólidos volátiles entre sustrato e inóculo debe ser
a) Se tomaron muestras de 20 kg estiércol del menor a 2g SV sustrato/g SV lodo.
ganado vacuno del establo más cercano al Cada botella se llenó hasta 0,8 L, dejando un 20
Fundo Santa Teresa. por ciento de espacio libre para el biogás. Ortiz
b) El pretratamiento consistió en la dilución, (2011) obtuvo los mejores valores de producción
tamizado e incubación del estiércol con el fin de de biogás con volúmenes de espacio de cabeza
aislar los microorganismos y consumir el metano pequeños (20 a 25 por ciento del volumen total).
endógeno. Para evaluar solamente la producción potencial
c) Se determinó la Conductividad Eléctrica (CE), de metano de CH4 se colocaron perlas de NaOH
Materia Orgánica en solución (MOS), macro- (Parra et al., 2015) en el compartimento con el
nutrientes (C, N, P, K total) y micronutrientes (Ca, que cuenta cada reactor en la boca, de manera

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que se absorba todo el CO2, asimismo se debe con una despulpadora de disco, zaranda y
considerar que gran parte del CO2 ya fue liberado repasadora. En esta etapa se retira la cascarilla
durante el pretratamiento. Se asumirá que la y la pulpa. Estos subproductos son colocados
presión generada dentro de cada reactor solo en un área de disposición de residuos sólidos.
será generada por el CH4. Souto et al. (2010) Producto del despulpado se obtienen las
comprobaron la eficiencia de las perlas de NaOH semillas cubiertas por la película plateada, el
usadas en el Sistema Oxitop® para la captura del pergamino y el mucilago, estas son sometidas a
CO2, pues el análisis de las muestras de biogás un proceso de fermentado durante una noche y
por cromatografía reveló la ausencia de este gas.
al día siguiente son lavadas.
Antes de cerrar los reactores se neutralizó la
Luego del proceso de lavado se logra retirar la
solución (debido al carácter ácido del agua miel)
utilizando bicarbonato de sodio (NaHCO3) hasta mayor parte del mucilago, quedando las
un pH de 7 unidades, debido a que las arqueas semillas cubiertas de la película plateada y el
metanogénicas necesitan un pH neutro para su pergamino, estas se exponen al sol con el
correcto funcionamiento. objetivo de que pierdan humedad al aire libre,
Se mantuvieron los reactores a temperatura llegando a aproximadamente un 11,5 % de
ambiente con el fin de simular las condiciones humedad. Seguidamente las semillas pasan a la
reales de cambios de temperatura de la zona del planta de secado debido a que estas deben
cual se tomaron las muestras de aguas mieles. tener una taza limpia dentro de un periodo de 72
Se realizó un monitoreo diario de la variación de horas de ser cosechadas, para esto se cuenta
la presión en los reactores y la prueba de PBM con unidades de calor, obteniéndose entonces
fue detenida cuando el volumen diario de el café pergamino seco (cps), el cual está listo
producción de gas fue menor que el 1 por ciento para su venta.
del total de producción de gas (Cárdenas et al., Por otro lado, los efluentes del lavado, deno-
2016). minados aguas mieles son neutralizados con cal
c) Procesamiento y análisis de datos debido a su carácter ácido y son derivados a
Debido a que el equipo de medición OxiTop ® una serie de pozas de sedimentación, para
Control es un sistema de monitoreo de presión finalmente devolver el agua clarificada al río.
fue necesario transformar dicha presión a Es importante señalar que los residuos gene-
volumen de metano producido por gramo de
rados, producen impactos en al ambiente, ya
sólido volátil del sustrato en condiciones
estándares de presión y temperatura, de manera sea el caso de la contaminación de los ríos por
que fuera comparable con otras investigaciones. el vertimiento de las aguas mieles, la conta-
Para realizar esto se tomaron en cuenta las minación del aire por los olores que se disipan
ecuaciones proporcionadas por Cárdenas et al. producto de la fermentación de los residuos
(2016). sólidos, así como la contaminación del suelo
Para el análisis estadístico de los resultados se producto de los lixiviados de los residuos sólidos
realizó un diseño experimental completamente al que se escurren e infiltran.
azar y se aplicó la prueba estadística de análisis
de varianza (ANOVA) a un 95 por ciento de b) Toma de muestra
confianza donde la variable independiente fue el La planta tiene una producción anual de 5000
potencial bioquímico del metano, el factor fue la quintales, equivalentes a 187500 kg de cerezo o
relación sustrato/inóculo y las unidades 41400 kg de café pergamino seco (cps), los
experimentales las constituyeron los reactores cuales se cosechan en diferentes proporciones
anaerobios. a lo largo del año. Una primera etapa,
denominada “rebusca”, tiene lugar entre abril y
3. Resultados y discusión mayo, generando aproximadamente un 15% de
3.1. Evaluación de las características físico- la producción anual. Luego de esta etapa, se
químicas del sustrato encuentran la 1ra y 2da plena en los meses de
a) Reconocimiento de campo junio y julio respectivamente, con una produc-
La planta de beneficio del café en estudio ción del 50% y 30% de la cosecha anual.
realiza un proceso húmedo, dentro del cual se Finalmente se encuentra la etapa de raspado en
identificaron las etapas que se explican a el mes de agosto, con una producción aproxi-
continuación. mada del 5% de la cosecha anual.
El fruto del café o cerezo del café, después de En cuanto a la producción diaria de café, se
ser cosechado de manera manual, atraviesa por alcanza un máximo de 25000 kg de café cerezo
un proceso de despulpado, para esto se cuenta (5520 kg de cps) y una producción mínima de

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1500 kg de café cerezo (331 kg de cps), sin butanol, ácidos como el succínico, fórmico,
embargo, el gasto de agua diario es constante butírico y sustancias olorosas como aldehídos,
(6820 litros por día), es decir siempre se usa la cetonas y ésteres. También se degradan los
misma cantidad de agua para el lavado, esto se lípidos del mucílago de café y cambian el color,
explica por el hecho que durante los días de el olor, la densidad, la acidez, el pH, los sólidos
mayor producción se reutiliza el agua. solubles, la temperatura y la composición
Es importante considerar que el hecho de química y microbiana de este sustrato (Puerta,
reutilizar el agua constituye una ventaja, al 2012).
mejorar la eficiencia en el uso de recursos, sin De acuerdo con lo mencionado líneas arriba, el
embargo, se debe considerar que durante los pretratamiento consistió en aprovechar los
días de mayor producción se generará un microorganismos anaerobios propios de las
efluente más concentrado dado que al reutilizar aguas mieles para aumentar la degradación del
el agua de lavado se incrementa la carga sustrato hasta compuestos de cadena corta.
orgánica. En promedio, durante los días de Se colocaron las muestras a una temperatura
producción máxima se usan 1,24 litros de agua de 30 °C dado que, de acuerdo con la
por kg de cps y durante los días de producción bibliografía revisada, los microorganismos
mínima se usan 20,6 litros de agua por kg de fermentadores del café son mesófilos. La
cps (Tabla 2). mayoría de las levaduras crecen entre 5 y 39
°C, con óptimos de 28 a 35 °C, algunas se
Tabla 2 desarrollan entre 3 y 10 °C y todas mueren por
Producción de café diaria y gasto de agua diario encima de 50 °C. Las bacterias lácticas crecen
Producción de café Gasto de agua entre 25 y 30 °C, pero pueden reproducirse a
0°C, mientras que las bacterias entéricas se
Diaria Diario Por kg de cps
desarrollan entre 22 y 37 °C. Asimismo no se
25000 kg cerezo o
Máxima
5520 kg cps/día
6 820 L/día 1,24 L/kg cps modificó el pH natural de las aguas mieles dado
1500 kg cerezo o que de acuerdo Montgomery y Bochmann
Mínima 6 820 L/día 20,6 L/kg cps
331 kg cps/día (2014) las enzimas que degradan celulosa,
hemicelulosa y almidón trabajan mejor a pH
Según Zambrano et al. (2006), en un beneficia- entre 4 y 6 y a temperaturas entre 30 y 50 °C,
dero tradicional se consumen entre 40 y 50 litros por lo tanto, una etapa de preacidificación
de agua/kg cps para despulpar, transportar la incrementa la velocidad de degradación creando
pulpa, lavar y clasificar el café y en un un ambiente adecuado para las enzimas.
beneficiadero con despulpado y transporte de Otro efecto positivo se produce debido a que
pulpa sin agua, el cual es el caso de la planta de además de H2 y ácidos grasos volátiles, se
beneficio en estudio, se realiza un consumo de forma CO2 durante esta etapa. Esto significa
agua de lavado entre 20 y 25 litros de agua/kg que habrá menos CO2 en el gas producido en la
cps. etapa metanogénica y por lo tanto mayor
Considerando el hecho de que hay épocas en concentración de CH4.
las que la concentración del agua miel es Finalmente, otra ventaja constituye que los
mucho mayor, se tomaron muestras de las microorganismos de la fase hidrolítica son
aguas mieles a fines del mes de mayo y a fines menos sensibles a muchos químicos (como
del mes de junio, teniendo en cuenta que los fenoles, amonio, etc.) que los microorganismos
meses de mayor producción son junio y julio. de la etapa metanogénica, de esta forma
muchos inhibidores químicos pueden ser
d) Pre-tratamiento destruidos en la primera etapa (Montgomery y
Como se mencionó anteriormente, el café pasa Bochmann, 2014).
por un proceso de fermentación previa para
retirar el mucilago antes de la etapa de lavado. e) Caracterización fisicoquímica
En la fermentación del café ocurren varios En la Tabla 3 y Tabla 4 se presentan los
procesos, básicamente las levaduras y las resultados de la caracterización fisicoquímica
bacterias del mucílago mediante sus enzimas del sustrato tanto antes como después del
naturales oxidan parcialmente los azúcares y pretratamiento. De acuerdo con Chen y Neibling
producen energía (ATP), etanol, ácido láctico, (2014), el pH se debe mantener entre 6,5 a 7,5
ácido acético y dióxido de carbono. Además, se unidades dado que los formadores de metano
obtienen otros alcoholes como propanol, son sensibles a cambios de pH y valores de pH

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fuera de este rango afectarían sus velocidades precipitados, lo cual podría ser no beneficioso
metabólicas y progresiva o completamente para la digestión anaerobia. Al respecto se
detendrían la producción de metano. indica que la concentración de nitrógeno total en
el agua miel fue de 280 mg/L, por lo que no se
Tabla 3 espera algún tipo de inhibición debido al
Caracterización fisicoquímica del sustrato sin ningún contenido de nitrógeno. Asimismo, no se ajustó
tratamiento
la relación C/N con otro sustrato dado que el
Parámetros Unidad Mayo Junio objetivo principal del proyecto fue evaluar el
Potencial de Hidrógeno (pH) - 3,5 3,4
Nitrógeno total (N) mg/L - 280
potencial de producción bioquímico del agua
Fósforo total (P) mg/L - 4,76 miel del beneficio húmedo del café y no de una
Carbono total (C) mg/L - 810 mezcla de sustratos en co-digestión. Sin
Relación C/N - - 15,63 embargo, se considera que sería ideal ajustar
Conductividad eléctrica (CE) dS/m 0,17 0,2 dicha relación en un potencial proceso de
Sólidos Totales (ST) g/L 3,11 5,16
Sólidos Volátiles (SV) g/L 2,78 4,62 digestión a escala piloto.
Sólidos Fijos (SF) g/L 0,33 0,54
SV/ST - 0,89 0,9 Conductividad Eléctrica (CE)
Demanda Química de El agua miel presentó un valor de CE
mg O2/L 4090 6720
Oxígeno (DQO)
aproximada de 0,2 dS/m, este es un valor
relativamente bajo, lo cual indica un bajo
Tabla 4 contenido de sales en el agua miel. Es
Caracterización fisicoquímica del sustrato luego del importante tener en cuenta que una elevada
pretratamiento conductividad eléctrica implicaría que los iones
Ac. Acético mg/L 1559,3 libres aumenten la presión osmótica del medio,
Ac. Propiónico mg/L 498,3 por lo que un medio más salino puede provocar
Ac. Isobutírico mg/L 160,4 la deshidratación y posterior muerte de las
Ac. Butírico mg/L 321,7
Ácidos Grasos bacterias (Ortiz, 2011).
Ac. Isovalérico mg/L 170,2
Volátiles (AGV)
Ac. Valérico mg/L 324,3
Ac. Isocaproico mg/L 0,0 Sólidos Totales (ST) y Sólidos Volátiles (SV)
Ac. Caproico mg/L 157,0 La concentración de ST es variable, obser-
Ac. Heptanoico mg/L 0,0 vándose una mayor carga en el mes de junio
(5,16 g/L) comparado con el mes de mayo (3,11
Martí (2006) señala que si el pH fuera menos de g/L), esto se explica por el hecho de que
6 produciría un biogás pobre en metano, el cual durante el mes de junio se realiza la 1era plena
tiene menores cualidades energéticas. Como se de la cosecha del café, incrementándose
observa en los resultados, el agua miel presenta asimismo la concentración de las aguas de
un pH aproximado de 3,5 unidades, dicho lavado.
carácter ácido podría ser considerado una Por otro lado, la relación SV/ST indican que
desventaja para la degradación anaerobia, por aproximadamente el 90% de este efluente
lo que se debe controlar de manera cuidadosa contiene materia orgánica. Una relación SV/ST
este parámetro. elevada confirma el alto contenido de materia
orgánica biodegradable y una relación baja se
Relación Carbono-Nitrógeno (C/N) relaciona generalmente con presencia de
Guarino et al. (2016) hallaron que a pesar de material vegetal de difícil degradación, lignina
que los valores óptimos de C/N registrados en la (Parra et al., 2015), por lo que se considera que
literatura varían entre 20 y 30, sus muestras el agua miel es adecuada para la
presentaron una alta productividad en un biodegradación.
intervalo de C/N mucho más amplio, entre 9 y
50. Demanda química de Oxígeno (DQO)
El agua miel reportó una relación C/N de 15,63, La DQO del agua miel varió también por las
esto indica que hay una proporción de mismas razones explicadas en el caso del
nutrientes con un contenido de nitrógeno un contenido de sólidos totales. Se alcanzó una
poco elevado. De acuerdo con Gil et al. (2018) DQO máxima de 6720 mg/L. Al comparar la
cuando las concentraciones de nitrógeno concentración en materia orgánica del agua miel
superan los 400 mg/L, se presentan pérdidas con la de las aguas negras urbanas, entre 500 a
debido a que el nitrógeno puede formar 1000 mg/L, resulta ser de 7 a 13 veces mayor.

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Cabe señalar que la alta carga orgánica de un Tabla 5

efluente lo señala como un potencial sustrato Caracterización fisicoquímica del inóculo
para la degradación anaerobia. Parámetros Unidad Valor
Potencial de Hidrógeno
- 6,73
(pH)
Ácidos Grasos Volátiles (AGV) Conductividad Eléctrica
El contenido de AGV en la muestra de aguas dS/m 4,32
(CE)
mieles se determinó por cromatografía de gases Alcalinidad Total (AT) mg CaCO3/L 3140
luego del pretratamiento. Sólidos Totales (ST) g/L 18,14
Sólidos Volátiles (SV) g/L 6,32
Aproximadamente el 50% de los ácidos grasos Sólidos Fijos (SF) g/L 11,82
volátiles determinados correspondieron al ácido SV/ST - 0,35
Acético y en segundo lugar se encontró al ácido Carbono Total (C) mg/L 4030,0
Propiónico (Figura 1). La predominancia de Nitrógeno Total (N) mg/L 784,0
dichos ácidos de cadena muy corta (com- Relación C/N -- 5,14
Fósforo Total (P) mg/L 192,0
puestos por dos y tres átomos de carbono Potasio Total (K) mg/L 845,0
respectivamente) fue un resultado esperado en Calcio Total (Ca) mg/L 1120,0
las muestras de aguas mieles ya que el objetivo Magnesio Total (Mg) mg/L 380,0
del pretratamiento fue tratar de aislar las etapas Sodio Total (Na) mg/L 337,50
Hierro Total (Fe) mg/L 430,13
de hidrólisis, acidogénesis y acetogénesis, Cobre Total (Cu) mg/L 1,16
siendo el principal producto de estas el ácido Zinc Total (Zn) mg/L 13,96
Acético. El ácido Acético es el principal Manganeso Total (Mn) mg/L 16,26
precursor del metano en la fase final Boro Total (B) mg/L 3,00
denominada metanogénesis, lo que indica un Actividad metanogénica
g DQO/g SSV*día 0,015
específica (AME)
resultado satisfactorio del pretratamiento.
La alcalinidad total del estiércol fue de 3140 mg
CaCO3/L. Estudios previos han demostrado que
valores de la alcalinidad de bicarbonato mayor a
2500 mg/L aseguran un buen control de pH
(Martí, 2006).

Conductividad Eléctrica (CE)

El inóculo presentó un valor de CE de 4,33
dS/m, este valor, así como el presentado para el
caso de las aguas mieles, tampoco es alto, por
lo que no se espera interferencia significativa en
Figura 1. Composición en porcentaje del contenido de
Ácidos Grasos Volátiles (AGV) en las aguas mieles luego la actividad de los microorganismos debido a
del pretratamiento. variaciones en la presión osmótica del medio.

3.2. Evaluación de las características físico- Sólidos Totales (ST) y Sólidos Volátiles (SV)
químicas del inóculo En el caso del inóculo, se tiene una relación de
Estiércol de ganado vacuno se guardó en SV/ST de 0,35, lo que indican que el 35% de
bolsas cerradas herméticamente, luego fueron este contiene materia orgánica.
almacenadas en un congelador hasta realizar
los análisis respectivos. Relación Carbono-Nitrógeno (C/N)
La incubación del inóculo durante 5 días Se obtuvo una relación C/N bastante baja
(5,14), debido a que gran parte del carbono se
aseguró que se eliminara la mayor parte del
perdió después del pretratamiento en forma de
material biodegradable del mismo.
De acuerdo a los resultados (Tabla 5), el inóculo CO2 y otra parte se perdió en el filtrado del
presentó un pH de 6,73 unidades mientras que estiércol para la preparación del inóculo.
el agua miel presentó un pH de 3,4 unidades, es Metales
importante destacar que el carácter ácido de la De acuerdo con Chen et al. (2008) se han
agua miel es equilibrado con el carácter básico establecido diversos umbrales de toxicidad para
del estiércol, llegando a un pH cercano a 6 metales alcalinos-térreos como el calcio,
durante su mezcla en las proporciones magnesio, sodio y potasio. Asimismo, existen
determinadas para los tratamientos planteados. relaciones antagónicas y sinérgicas entre los

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mismos, de manera que dichas interrelaciones En la Figura 2 se presentan los resultados de

alcanzan equilibrios distintos para cada caso variación promedio diaria de volumen de
particular. metano generado cada 4 horas (en porcentaje).
Los metales pesados poseen un efecto inhibidor Los picos de producción de metano se alcan-
cuando interfieren con el sistema enzimático de zaron en el rango de máximas temperaturas
los organismos; sin embargo, bajas concentra- diarias, es decir a las 12:50, comprobándose
ciones de ciertos metales pesados son nece- que la velocidad de producción de metano es
sarias para la actividad microbiana. Cobalto, directamente proporcional a la temperatura.
molibdeno y níquel son metales pesados Incluso pequeños cambios en temperatura
importantes para la actividad de los productores (durante el periodo de monitoreo se alcanzaron
de metano y sus enzimas (Schnürer y Jarvis, temperaturas mínimas y máximas entre
2010). Los metales pesados causan inhibición y aproximadamente 14 °C y 19 °C) demuestran
son tóxicos, el rango de concentraciones aumentar o reducir la velocidad de producción
umbrales para varios de los metales pesados de biogás. Esto también es señalado por Parra
está alrededor de 100 mg/L. Algunos metales (2015).
como el hierro, sin embargo, son relativamente
no tóxicos y pueden aparecer en el proceso en
concentraciones de cientos de gramos por litro
sin causar ningún problema. Una buena
explicación para esto es que los metales se
unen a diferentes compuestos orgánicos
(quelatos) en el proceso o forman precipitados
como los sulfuros. El nivel en el cual la
inhibición ocurre es incluso afectado por el Figura 2. Variación promedio diaria de la producción de
hecho de que diferentes metales combinados metano medida cada 4 horas.
pueden tener efectos antagónicos y sinérgicos
entre ambos (Schnürer y Jarvis, 2010). Los microorganismos metanogénicos alcanzan
El inóculo presentó concentraciones medias a producciones óptimas de biogás a temperaturas
elevadas de Ca, Mg, K, Na y Fe. Por otro lado, entre 25 a 35 ºC (Wang et al., 2019). A
metales como el cobre, zinc, boro y manganeso temperaturas menores declina la velocidad de
se detectaron en concentraciones muy bajas. crecimiento y actividad de los metanógenos. Sin
embargo, las proporciones de Sustrato/Inóculo
Actividad Metanogénica Específica (AME) usadas en el presente trabajo produjeron
Se determinó una AME de 0,015 g DQO/g metano aún a una temperatura ambiental de 16
SSV*día. Dicha AME no es muy alta en °C (temperatura promedio durante el periodo
comparación de otros inóculos como por que duró el ensayo del PBM). Por lo tanto, se
ejemplo lodos de plantas de tratamiento de espera una mayor velocidad en la degradación
aguas residuales, o lodos de reactores UASB, anaerobia del sustrato si se realizan pruebas en
los cuales pueden alcanzar AME alrededor de el área donde se generan las mencionadas
0,2 g DQO/g SSV*día (Jijai et al., 2014), debido aguas mieles debido a que la temperatura
a que están especializados en la degradación promedio anual en Villa Rica es de 17,7 °C.
anaerobia de materia la orgánica. Sin embargo, El mayor porcentaje de metano (más del 70%)
se optó por usar estiércol fresco de una granja se produjo entre los días 12 al 42 en ambas
aledaña a la zona de producción de café con el proporciones (Figura 3). Esto es debido a que
fin de simular las condiciones reales que los microorganismos primero requieren un
podrían tomar lugar en el área de estudio periodo de adaptación al sustrato (entre los días
durante el arranque de un potencial biodigestor. 1 y 11 aproximadamente), luego de esta etapa
se realiza la biodegradación de la mayor parte
3.3. Determinación de la producción de
de las aguas mieles (durante aproximadamente
metano mediante la prueba del potencial
30 días) y finalmente comienza un declive en la
bioquímico del metano (PBM)
producción de metano (a partir del día 43)
El monitoreo duró 50 días. El sistema Oxitop ®
debido a que la cantidad de sustrato con la que
Control realizó mediciones automáticas cada 4
contaban los microorganismos se ha consumido
horas: a las 12:50, 16:50, 20:50, 00:50 y 04:50
considerablemente.
horas.

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Figura 3. Variación promedio de la producción de metano diario.

El análisis de varianza a un 95% de confianza con el equilibrio químico en condiciones norma-

verificó que las medias de las dos proporciones lizadas de presión y temperatura (P = 760 mm
propuestas no son iguales. Finalmente se utilizó Hg y T = 0 °C).
la prueba “t” de student para concluir que a un Es importante señalar que se consideró que la
95% de confianza existe suficiente evidencia concentración del inóculo debe ser siempre más
estadística para afirmar que la relación igual a alta que la del sustrato (en términos de sólidos
0,25 g SV sustrato/g SV inóculo produce un volátiles), debido a que si se tiene más cantidad
mayor Potencial Bioquímico del Metano que la de sustrato de la que pueden degradar los
relación 0,5. microorganismos por unidad de tiempo se
En la Figura 4 se presenta el PBM promedio estaría también subestimando el PBM. De
para las dos proporciones de g SV sustrato/g acuerdo con lo mencionado, se observa que a
SV inóculo propuestas en ml CH4/g SV sustrato. medida que la relación de g SV sustrato / g SV
inóculo se acerca a 1 se reportan menores
valores de PBM, como se observa en la Tabla 1.
Según Angelidaki et al. (2009), la proporción
sustrato/inóculo debe ser reconocida como uno
de los mayores parámetros que afectan los
resultados de los ensayos anaerobios.
Las proporciones estudiadas fueron tomadas en
Figura 4. Potencial bioquímico del metano (PBM) función a otros investigadores (Tabla 1).
promedio para cada proporción de sustrato/inóculo. Asimismo, Drosg et al. (2003) indica que la
proporción de SV sustrato/SV lodo debe ser
La Tabla 6 muestra el PBM para condiciones menor o igual a 0,5.
estándares de presión y temperatura.
Asimismo, de acuerdo con los resultados del Tabla 1
Resultados de PBM según la relación sustrato/ inóculo de
PBM en ml CH4/g DQO sustrato se comprueba investigaciones en común
que el procedimiento llevado a cabo fue correcto
g SV mL
dado que no se superó la producción máxima Autor Sustrato Inóculo sustrato CH4
teórica de metano en condiciones estándares g SV
Inóculo
g SV
sustrato
por gramo de DQO, la cual es de 0,35 L CH4/g Acarley
Agua miel del Estiércol 0,5 377,0
DQO sustrato. café Vacuno 0,25 481,2
1 250
Tabla 6 Quintero, Mucílago de Estiércol 0,6 410
2012 Café porcino 0,5 730
Resultados de Potencial Bioquímico de Metano 0,4 810
PBM PBM Mucílago de Lodo
g SV sustrato/ Víquez, Café UASB
0,5 334
(ml CH4/g SV (ml CH4/g DQO
g SV inóculo 2014 Lodo
sustrato) sustrato) Pulpa de Café 0,5 340,2
UASB
0,25 481,2 329,0 9 20
0,5 377,0 257,7 4 60
Biorresiduos Lodo 2 90
Parra, 2015
Municipales PTAR 1 90
La producción máxima se estimó a partir del 0,5 110
equivalente de oxígeno del metano de acuerdo 0,25 190

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A pesar de que las condiciones operacionales, permite simular mejor las condiciones reales en
ni tampoco sustratos e inóculos de todas las el caso de la construcción de un biodigestor a
investigaciones presentadas en la Tabla 1 mayor escala.
coinciden, se observa que a medida que la Es importante señalar que el proceso de
relación sustrato / inóculo disminuye se obtienen digestión anaerobia no se detuvo para ninguno
mejores resultados en el PBM, tanto para las de los tratamientos propuestos, es decir no se
investigaciones que utilizaron residuos del café evidenció ningún tipo de inhibición severa en la
(pulpa, mucílago, agua miel), como para las que actividad metanogénica de las bacterias, para
utilizaron residuos de otro tipo (biorresiduos esto se verificó que el pH al final del ensayo
municipales). fuera neutro para todos los reactores, lo que
Como prueba final, se realizó la determinación demostró que no se produjo acidificación de las
del contenido de Ácidos Grasos Volátiles en los mezclas. Esto es importante debido a la
efluentes. El único ácido graso volátil detectado tendencia que tienen las aguas mieles a
fue el ácido acético, obteniéndose un rendi- acidificarse. Este resultado pudo haber sido
miento de degradación de aproximadamente afectado por la capacidad buffer que puedo
81,5 por ciento y 63,4 por ciento, para los haber ofrecido el estiércol vacuno, en cuando a
tratamientos con proporciones de sustrato/ su contenido de carbonatos.
inóculo de 0,25 y 0,5 respectivamente. Es importante señalar que el PBM no es una
En la Figura 5 se presenta de manera gráfica la prueba precisa dado que en un ensayo en
disminución en la concentración de AGV en los continuo o en un reactor a escala real
efluentes con respecto al contenido antes de la cambiarían las condiciones operacionales y por
etapa metanogénica. También es importante lo tanto también los resultados, sin embargo,
mencionar que el contenido de ácido acético permite evaluar la potencial biodegradabilidad
final indica que aún existe un potencial mayor de los sustratos.
de producción de metano para los tratamientos Otro factor para tener en cuenta es que en el
propuestos. ensayo del PBM es que los posibles inhibidores
son diluidos y los efectos antagónicos o
sinérgicos de la mezcla pueden ser evaluados
de manera muy limitada (Drosg et al., 2013).
Finalmente, es importante señalar que, para
poder utilizar el proceso de digestión anaerobia
como medida de gestión de los residuos
líquidos del beneficio del café, es necesario que
se regule el consumo de agua de la fermen-
tación y lavado del café, pues si la concen-
tración de sólidos va más allá de lo esperado,
es decir por una producción extraordinaria de
Figura 5. Contenido de AGV en los efluentes de los café, esto influiría severamente en el
tratamientos. desempeño de un potencial reactor anaerobio
pudiendo causar su acidificación. Zambrano et
Cabe señalar que el tratamiento cuya propor- al. (2006) recomienda usar entre 4 a 5 L de
ción de sustrato/inóculo fue igual a 0,25 tuvo un agua por kg de café.
mayor rendimiento, esto puede explicarse
debido al hecho de que una sobrecarga de 4. Conclusiones
sustrato puede afectar el proceso de degra- El agua miel tiene un alto contenido de materia
dación anaerobia al sobrepasar la cantidad orgánica y por lo tanto es apta para la
máxima de materia orgánica que los degradación anaerobia, asimismo dado su
microorganismos presentes pueden degradar, carácter ácido y los microorganismos propios
asimismo se pudo ver afectada la capacidad del agua miel, se considera apta para una
buffer de las mezclas. degradación anaerobia en dos fases.
Asimismo, como se mencionó anteriormente, la Los microorganismos presentan una actividad
actividad de las arqueas metanogénicas pudo metanogénica específica moderada, dado que
haber sido afectada por los cambios de se usó estiércol fresco para prepararlo.
temperatura ya que el ensayo se realizó a El ensayo del PBM es una prueba efectiva para
temperatura ambiente, sin embargo, esto nos evaluar la biodegradabilidad anaerobia de las

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aguas mieles, efluentes de la producción de Montgomery, L.; Bochmann, G. 2014. Pretreatment of feedstock
for enhanced biogas production. IEA Bioenergy.
granos de café, verificándose que la relación Ortiz, V. 2011. Puesta a punto de una metodología para la
igual a 0,25 g SV sustrato/g SV inóculo produce determinación de la actividad metanogénica específica (AME)
un mayor Potencial Bioquímico del Metano de un fango anaerobio mediante el sistema Oxitop. Influencia
de las principales variables experimentales. Trabajo fin de
(481,2 ml CH4/g SV sustrato ó 377,0 ml CH4/g Máster en Ingeniería hidráulica y medio ambiente. Univer-
DQO sustrato) que la relación de 0,5. sidad politécnica de Valencia, España. 104 pp.
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