COMPUTADOR

La computadora (del inglés: computer; y este del latín:

computare, 'calcular'), también denominada
computador y ordenador (del francés: ordinateur; y
éste del latín: ordinator), es una máquina electrónica
que recibe y procesa datos, para convertirlos en
información conveniente y útil, que posteriormente
se envía a las
unidades de salida, para que pueda ser analizada y utilizada por humanos. Un ordenador está
formado físicamente por numerosos circuitos integrados y muchos componentes de apoyo,
extensión y accesorios, que en conjunto pueden ejecutar tareas diversas con suma rapidez y
bajo el control de un programa (software).

Dos partes esenciales la constituyen, el

hardware (hard = duro) que es su estructura
física (circuitos electrónicos, cables, gabinete,
teclado, etc), y el software que es su parte
intangible (programas, datos, información,
señales digitales para uso interno, etc).

Desde el punto de vista funcional es una máquina que posee, al menos, una unidad central de
procesamiento, una memoria principal y algún periférico o dispositivo de entrada y otro de
salida. Los dispositivos de entrada permiten el ingreso de datos, la CPU se encarga de su
procesamiento (operaciones aritmético-lógicas) y los dispositivos de salida los comunican a
otros medios. Es así, que la computadora recibe datos, los procesa y emite la información
resultante, la que luego puede ser interpretada, almacenada, transmitida a otra máquina o
dispositivo o sencillamente impresa; todo ello a criterio de un operador o usuario y bajo el
control de un programa.
El hecho de que sea programable, le posibilita realizar una gran diversidad de tareas, esto la
convierte en una máquina de propósitos generales (a diferencia, por ejemplo, de una
calculadora cuyo único propósito es calcular limitadamente). Es así que, sobre la base de
datos de entrada, puede realizar operaciones y resolución de problemas en las más diversas
áreas del quehacer humano (administrativas, científicas, de diseño, ingeniería, medicina,
comunicaciones, música, etc), incluso muchas cuestiones que directamente no serían
resolubles o posibles sin su intervención.

Básicamente, la capacidad de una computadora depende de sus componentes hardware, en

tanto que la diversidad de tareas radica mayormente en el software que admita ejecutar y
contenga instalado.

Si bien esta máquina puede ser de dos tipos, analógica o digital, el primer tipo es usado para
pocos y muy específicos propósitos; la más difundida, utilizada y conocida es la computadora
digital (de propósitos generales); de tal modo que en términos generales (incluso populares),
cuando se habla de «la computadora» se está refiriendo a computadora digital. Las hay de
arquitectura mixta, llamadas computadoras híbridas, siendo también éstas de propósitos
especiales.
 CPU

La unidad central de procesamiento o unidad de

procesamiento central (conocida por las siglas
CPU, del inglés: central processing unit), es el
hardware dentro de un ordenador u otros
dispositivos programables, que interpreta las
instrucciones de un programa informático
mediante la realización de las operaciones básicas
aritméticas, lógicas y de entrada/salida del
sistema. El término, y su acrónimo, han estado en
uso en la industria de la Informática por lo menos
desde el principio de los años 1960.1 La forma, el diseño de CPU y la implementación de las
CPU ha cambiado drásticamente desde los primeros ejemplos, pero su operación
fundamental sigue siendo la misma.

Un ordenador puede tener más de una CPU; esto se llama multiprocesamiento. Todas las CPU
modernas son microprocesadores, lo que significa que contienen un solo circuito integrado
(chip). Algunos circuitos integrados pueden contener varias CPU en un solo chip; estos son
denominados procesadores multinúcleo. Un circuito integrado que contiene una CPU también
puede contener los dispositivos periféricos, y otros componentes de un sistema informático; a
esto se llama un sistema en un chip (SoC).

Dos componentes típicos de una CPU son la unidad aritmético lógica (ALU), que realiza
operaciones aritméticas y lógicas, y la unidad de control (CU), que extrae instrucciones de la
memoria, las decodifica y las ejecuta, llamando a la ALU cuando sea necesario.
No todos los sistemas computacionales se basan en una unidad central de procesamiento.
Una matriz de procesador o procesador vectorial tiene múltiples elementos cómputo
paralelo, sin una unidad considerada el "centro". En el modelo de computación distribuido, se
resuelven problemas mediante un conjunto interconectado y distribuido de procesadores.

Operación
La operación fundamental de la mayoría de las CPU es ejecutar una secuencia de
instrucciones almacenadas llamadas «programa». El programa es representado por una serie
de números que se mantienen en una cierta clase de memoria de ordenador.
 PLACA BASE

La placa base, también conocida como tarjeta

madre, placa madre o placa principal (motherboard
o mainboard en inglés), es una tarjeta de circuito
impreso a la que se conectan los componentes que
constituyen la computadora.

Es una parte fundamental para montar cualquier

computadora personal de escritorio o portátil o
algún dispositivo. Tiene instalados una serie de
circuitos integrados, entre los que se encuentra el circuito integrado auxiliar (chipset), que
sirve como centro de conexión entre el microprocesador (CPU), la memoria de acceso
aleatorio (RAM), las ranuras de expansión y otros dispositivos.

Va instalada dentro de una carcasa o gabinete que por lo general está hecha de chapa y tiene
un panel para conectar dispositivos externos y muchos conectores internos y zócalos para
instalar componentes internos.

La placa madre, además incluye un firmware llamado BIOS, que le permite realizar las
funcionalidades básicas, como pruebas de los dispositivos, vídeo y manejo del teclado,
reconocimiento de dispositivos y carga del sistema operativo.

Componentes de la placa base

Una placa base típica admite los siguientes componentes:

Conectores de alimentación de energía eléctrica.

Zócalo de CPU (monoprocesador) o zócalos de CPU (multiprocesador).
Ranuras de RAM.
Chipset.

El chipset es una serie o conjunto de circuitos electrónicos, que gestionan las transferencias
de datos entre los diferentes componentes de la computadora (procesador, memoria, tarjeta
gráfica, unidad de almacenamiento secundario, etcétera).

El chipset, generalmente se divide en dos secciones:

Puente norte (northbridge): gestiona la interconexión entre el microprocesador, la memoria

RAM y la unidad de procesamiento gráfico.
Puente sur (southbridge): gestiona la interconexión entre los periféricos y los dispositivos de
almacenamiento, como los discos duros o las unidades de disco óptico.
 MEMORIA ROM

La memoria de sólo lectura, conocida también como ROM

(acrónimo en inglés de read-only memory), es un medio de
almacenamiento utilizado en ordenadores y dispositivos
electrónicos, que permite solamente la lectura de la
información y no su escritura, independientemente de la
presencia o no de una fuente de energía. Esta no es una
memoria de acceso secuencial.

Los datos almacenados en la ROM no se pueden modificar, o al menos no de manera rápida o

fácil. Se utiliza principalmente en su sentido más estricto, se refiere solo a máscara ROM -en
inglés, MROM- (el más antiguo tipo de estado sólido ROM), que se fabrica con los datos
almacenados de forma permanente y, por lo tanto, su contenido no puede ser modificado de
ninguna forma. Sin embargo, las ROM más modernas, como EPROM y Flash EEPROM,
efectivamente se pueden borrar y volver a programar varias veces, aun siendo descritos como
"memoria de sólo lectura" (ROM). La razón de que se las continúe llamando así es que el
proceso de reprogramación en general es poco frecuente, relativamente lento y, a menudo,
no se permite la escritura en lugares aleatorios de la memoria. A pesar de la simplicidad de la
ROM, los dispositivos reprogramables son más flexibles y económicos, por lo cual las antiguas
máscaras ROM no se suelen encontrar en hardware producido a partir de 2007.

Contenido en un ROM
Dentro de la memoria ROM se encuentran tres pequeños programas: el BIOS, el SETUP y el
POST. El BIOS es un programa de sólo lectura cuya función principal es actuar como
intermediario entre los recursos del Hardware y Software.
La función del POST es realizar una prueba inicial del Hardware crítico del sistema. Cuando se
presiona el botón de encendido de un PC, el primer proceso que se lleva a cabo es el POST. Si
todo funciona correctamente, el sistema sigue su proceso habitual que culmina con la carga
del sistema operativo. Si por el contrario, algunos de los dispositivos críticos no pasa la prueba
POST, el sistema se detiene en esa instancia e informa a través de un unos mensajes sonoros
cuál es el error, el BIOS tiene un sistemas de pitidos (beeps) para avisar al usuario que tipo de
problema hay.

El SETUP es una porción de software que a diferencia de sus compañeros, podemos entrar en
su configuración y realizar cambios en sus parámetros con la intención de optimizar el
funcionamiento del hardware. El menú principal del SETUP está dividido en secciones, en las
que se agrupan las opciones de acuerdo con los componentes que se pueden modificar.
 MEMORIA RAM

La memoria de acceso aleatorio (Random Access

Memory, RAM) se utiliza como memoria de
trabajo de computadoras y otros dispositivos para
el sistema operativo, los programas y la mayor
parte del software. En la RAM se cargan todas las
instrucciones que ejecuta la unidad central de
procesamiento (procesador) y otras unidades del computador, además de contener los datos
que manipulan los distintos programas.

Se denominan «de acceso aleatorio» porque se puede leer o escribir en una posición de
memoria con un tiempo de espera igual para cualquier posición, no siendo necesario seguir
un orden para acceder (acceso secuencial) a la información de la manera más rápida posible.

Durante el encendido de la computadora, la rutina POST verifica que los módulos de RAM
estén conectados de manera correcta. En el caso que no existan o no se detecten los
módulos, la mayoría de tarjetas madres emiten una serie de sonidos que indican la ausencia
de memoria principal. Terminado ese proceso, la memoria BIOS puede realizar un test básico
sobre la memoria RAM indicando fallos mayores en la misma.
Y es de vital importancia para un funcionamiento rápido y efectivo de los procesos
informáticos. Si el procesador es el «corazón», la RAM vendría a ser su sistema circulatorio.
Ambos se complementan para obtener el máximo rendimiento. Existen dos tipos DRAM y
SRAM que se diferencian en la tecnología que utilizan para almacenar datos. En términos de
velocidad, SRAM es más rápido; DRAM necesita ser refrescado miles de veces por segundo,
mientras que el segundo de los casos no se necesita ser renovada.
Y es que la máquina no es capaz de ejecutar todas las acciones accediendo únicamente al
disco duro, ya que en este caso tardaría demasiado tiempo en ejecutar las instrucciones que
recibe del usuario. Por esta razón, se incorpora una memoria volátil de rápida lectura
enmedio. Ahí la memoria RAM -memoria de escritura y lectura rápida- juega un papel
importante en este proceso al ser la encargada de almacenar todas las instrucciones que la
Unidad Central de Procesamiento (CPU) tiene que ejecutar dándole la posibilidad de hacerlo
con mayor velocidad.

De esta manera, cuanto más memoria RAM tenga un dispositivo más posibilidades tiene que
poder abrir varios programas informáticos al mismo tiempo. Por ejemplo, si en tu dispositivo
tienes activadas varias aplicaciones en paralelo, como Facebook, WhatsApp y un juego en
concreto como Candy Crush, la RAM es crucial, ya que a mayor RAM más fluida irá la
máquina. Cualesquiera, vaya. Por tanto, un ordenador que alberga una memoria RAM de 8 GB
podrá realizar diversas actividades de manera más rápida que otro que disponga de 4 GB.
 DISCO DURO

En informática, la unidad de disco duro o unidad de

disco rígido (en inglés: Hard Disk Drive, HDD) es el
dispositivo de almacenamiento de datos que emplea
un sistema de grabación magnética para almacenar
archivos digitales. Se compone de uno o más platos o
discos rígidos, unidos por un mismo eje que gira a
gran velocidad dentro de una caja metálica sellada.
Sobre
cada plato, y en cada una de sus caras, se sitúa un cabezal de lectura/escritura que flota sobre
una delgada lámina de aire generada por la rotación de los discos. Es memo ria no volátil.

El primer disco duro fue inventado por IBM, en 1956.

A lo largo de los años, han disminuido los precios de
los discos duros, al mismo tiempo que han
multiplicado su capacidad, siendo la principal opción
de almacenamiento secundario para computadoras
personales, desde su aparición en los años 1960.1
Los discos duros han mantenido su posición
dominante gracias a los constantes incrementos en
la densidad
de grabación, que se ha mantenido a la par de las necesidades de almacenamiento secundario.1

Los tamaños también han variado mucho, desde los primeros discos IBM hasta los formatos
estandarizados actualmente: 3,5 pulgadas los modelos para PC y servidores, y 2,5 pulgadas los
modelos para dispositivos portátiles. Todos se comunican con la computadora a través del
controlador de disco, empleando una interfaz estandarizada. Los más comunes hasta los años
2000 han sido IDE (también llamado ATA o PATA), SCSI (generalmente usado en servidores y
estaciones de trabajo). Desde el 2000 en adelante ha ido masificándose el uso de los SATA.
Existe además FC (empleado exclusivamente en servidores).

Para poder utilizar un disco duro, un sistema operativo debe aplicar un formato de bajo nivel
que defina una o más particiones. La operación de formateo requiere el uso de una fracción
del espacio disponible en el disco, que dependerá del sistema de archivos o formato
empleado. Además, los fabricantes de discos duros, unidades de estado sólido y tarjetas flash
miden la capacidad de los mismos usando prefijos del Sistema Internacional, que emplean
múltiplos de potencias de 1000 según la normativa IEC e IEEE, en lugar de los prefijos binarios,
que emplean múltiplos de potencias de 1024, y son los usados por sistemas operativos de
Microsoft. Esto provoca que en algunos sistemas operativos sea representado como múltiplos
1024 o como 1000, y por tanto existan confusiones, por ejemplo un disco duro de 500 GB, en
algunos sistemas operativos será representado como 465 GiB (es decir gibibytes; 1 GiB = 1024
MiB) y en otros como 500 GB.
 PERIFÉRICO

En informática, periférico es la denominación genérica para designar al aparato o dispositivo

auxiliar e independiente conectado a la unidad central de procesamiento de una
computadora.

Se consideran periféricos a las unidades o dispositivos de hardware a través de los cuales la

computadora se comunica con el exterior, y también a los sistemas que almacenan o archivan
la información, sirviendo de memoria auxiliar de la memoria principal.

Se considera periférico al conjunto de dispositivos que

sin pertenecer al núcleo fundamental de la
computadora, formado por la unidad central de
procesamiento (CPU) y la memoria central, permitan
realizar operaciones de entrada/salida (E/S)
complementarias al proceso de datos que realiza la
CPU. Estas tres unidades básicas en un computador,
CPU, memoria central y el subsistema de E/S, están
comunicadas entre sí por tres buses o canales de
comunicación:

Direcciones, para seleccionar la dirección del dato o del periférico al que se quiere acceder.
Control, básicamente para seleccionar la operación a realizar sobre el dato (principalmente
lectura, escritura o modificación).
Datos, por donde circulan los datos.

Clasificación de periféricos

Los periféricos pueden clasificarse en las siguientes categorías principales:

Periféricos de entrada: captan y digitalizan los datos de ser necesario, introducidos por el
usuario o por otro dispositivo y los envían al ordenador para ser procesados.

Periféricos de salida: son dispositivos que muestran o proyectan información hacia el exterior
del ordenador. La mayoría son para informar, alertar, comunicar, proyectar o dar al usuario
cierta información, de la misma forma se encargan de convertir los impulsos eléctricos en
información legible para el usuario. Sin embargo, no todos de este tipo de periféricos es
información para el usuario. Un ejemplo: Impresora.

Periféricos de entrada/salida (E/S): sirven básicamente para la comunicación de la

computadora con el medio externo.

Periféricos de almacenamiento: son los dispositivos que almacenan datos e información. La

memoria de acceso aleatorio no puede ser considerada un periférico de almacenamiento, ya
que su memoria es volátil y temporal. Ejemplos: Disco duro, Memoria flash, Cinta magnética,
Memoria portátil, Disquete, Grabadora o lectora de: CD; DVD; Blu-ray; HD-DVD.

Periféricos de comunicación: permiten la interacción entre dos o más dispositivos.

 LENGUAJE DE MÁQUINA

El lenguaje de máquina o código máquina es el sistema de

códigos directamente interpretable por un circuito
microprogramable, como el microprocesador de una
computadora o el microcontrolador de un autómata. Este
lenguaje está compuesto por un conjunto de instrucciones
que determinan acciones a ser tomadas por la máquina. Un
programa consiste en una cadena de estas instrucciones
más un conjunto de datos sobre el cual se trabaja.
Estas
instrucciones son normalmente ejecutadas en secuencia, con eventuales cambios de flujo
causados por el propio programa o eventos externos. El lenguaje de máquina es específico de
la arquitectura de la máquina, aunque el conjunto de instrucciones disponibles pueda ser
similar entre arquitecturas distintas.

Los circuitos microprogramables son digitales, lo que significa que trabajan con dos únicos
niveles de tensión. Dichos niveles, por abstracción, se simbolizan con los números 0 y 1, por
eso el lenguaje de máquina sólo utiliza dichos signos. Esto permite el empleo de las teorías del
álgebra booleana y del sistema binario en el diseño de este tipo de circuitos y en su
programación.

Claude Elwood Shannon, en su libro Analysis of Relay and Switching Circuits, y con sus
experiencias en redes de conmutación, sentó las bases para la aplicación del álgebra de Boole
a las redes de conmutación. Una red de conmutación es un circuito de interruptores eléctricos
que al cumplir ciertas combinaciones booleanas con las variables de entrada, define el estado
de la salida. Este concepto es el núcleo de las puertas lógicas, las cuales son, por su parte, los
ladrillos con que se construyen sistemas lógicos cada vez más complejos. Shannon utilizaba el
relé como dispositivo físico de conmutación en sus redes, dado que el relé, a igual que una
lámpara eléctrica, posee dos estados: activado (encendido) o desactivado (apagado).

El desarrollo tecnológico ha permitido evolucionar desde las redes de relés electromagnéticos

a circuitos con tubos de vacío, luego a redes transistorizadas, hasta llegar a los modernos
circuitos integrados, en cuya cúspide se encuentran los circuitos microprogramados.
 SISTEMA OPERATIVO

Un sistema operativo (SO o, frecuentemente, OS —

del inglés operating system—) es el software
principal o conjunto de programas de un sistema
informático que gestiona los recursos de hardware
y provee servicios a los programas de aplicación de
software, ejecutándose en modo privilegiado
respecto de los restantes (aunque puede que parte de él se ejecute en espacio de usuario).2

Nótese que es un error común muy extendido denominar al conjunto completo de

herramientas sistema operativo,3es decir, la inclusión en el mismo término de programas
como el explorador de ficheros, el navegador web y todo tipo de herramientas que permiten
la interacción con el sistema operativo. Otro ejemplo para comprender esta diferencia se
encuentra en la plataforma Amiga, donde el entorno gráfico de usuario se distribuía por
separado, de modo que, también podía reemplazarse por otro, como era el caso de directory
Opus o incluso manejarlo arrancando con una línea de comandos y el sistema gráfico. De este
modo, comenzaba a funcionar con el propio sistema operativo que llevaba incluido en una
ROM, por lo que era cuestión del usuario decidir si necesitaba un entorno gráfico para
manejar el sistema operativo o simplemente otra aplicación. Uno de los más prominentes
ejemplos de esta diferencia, es el núcleo Linux, usado en las llamadas distribuciones Linux, ya
que al estar también basadas en Unix, proporcionan un sistema de funcionamiento similar.
Este error de precisión, se debe a la modernización de la informática llevada a cabo a finales de
los 80, cuando la filosofía de estructura básica de funcionamiento de los grandes
computadores4 se rediseñó a fin de llevarla a los hogares y facilitar su uso, cambiando el
concepto de computador multiusuario, (muchos usuarios al mismo tiempo) por un sistema
monousuario (únicamente un usuario al mismo tiempo) más sencillo de gestionar.5 Véase
AmigaOS, beOS o Mac OS como los pioneros6 de dicha modernización, cuando los Amiga
fueron bautizados con el sobrenombre
de Video Toasters7 por su capacidad para la Edición de vídeo en entorno multitarea round
robin, con gestión de miles de colores e interfaces intuitivos para diseño en 3D.

En ciertos textos, el sistema operativo es llamado indistintamente como núcleo o kernel, pero
debe tenerse en cuenta que la diferencia entre kernel y sistema operativo solo es aplicable si
el núcleo es monolítico, lo cual fue muy común entre los primeros sistemas. En caso contrario,
es incorrecto llamar al sistema operativo núcleo.

Uno de los propósitos del sistema operativo que gestiona el núcleo intermediario consiste en
gestionar los recursos de localización y protección de acceso del hardware, hecho que alivia a
los programadores de aplicaciones de tener que tratar con estos detalles. La mayoría de
aparatos electrónicos que utilizan microprocesadores para funcionar, llevan incorporado un
sistema operativo (teléfonos móviles, reproductores de DVD, computadoras, radios,
enrutadores, etc.). En cuyo caso, son manejados mediante una interfaz gráfica de usuario, un
gestor de ventanas o un entorno de escritorio, si es un celular, mediante una consola o
control remoto si es un DVD y, mediante una línea de comandos o navegador web si es un
enrutador.
 PROGRAMAS DE APLICACIÓN

En informática, una aplicación es un programa

informático diseñado como herramienta para
permitir a un usuario realizar uno o diversos
tipos de tareas. Esto lo diferencia principalmente
de otros tipos de programas, como los sistemas
operativos (que hacen funcionar la
computadora), las utilidades (que realizan tareas de mantenimiento o de uso general), y las
herramientas de desarrollo de software (para crear programas informáticos). Las aplicaciones
pertenecen al software de aplicación.

Suele resultar que una solución informática se orienta a la automatización de ciertas tareas
complicadas, como pueden ser la contabilidad, la redacción de documentos, o la gestión de
almacenes. Algunos ejemplos de programas de aplicaciones generales de este tipo, son los
procesadores de textos, las hojas de cálculo, y las base de datos.

Ciertas aplicaciones desarrolladas a medida suelen ofrecer una gran potencia de uso y rapidez
en la ejecución, ya que están exclusivamente diseñadas para resolver un problema específico.
Otros, llamados paquetes integrados de software, ofrecen menos potencia en cuanto a
adaptabilidad al uso y requerimientos en cuanto al equipo utilizado (memoria disponible,
tiempo de uso, etc), pero a cambio, incluyen un variado abanico de aplicaciones, como es el
caso de los ya citados programas procesadores de textos, procesadores de hojas de cálculo, y
manejadores de base de datos.

Diagrama mostrando la ubicación y relación que tienen las aplicaciones frente al usuario final,
y con otros programas informáticos existentes.
Otros ejemplos de programas de aplicación pueden ser: programas de comunicación de datos,
multimedia, presentaciones, diseño gráfico, cálculo, finanzas, correo electrónico, navegador
web, compresión de archivos, presupuestos de obras, gestión de empresas, etc.

Algunas compañías agrupan diversos programas de distinta orientación en el uso, para que
formen un paquete (llamados suites o paquetes ofimáticos), que suelen ser satisfactorios para
las necesidades más apremiantes del usuario. Todos y cada uno de ellos sirven para ahorrar
tiempo y dinero al usuario, al permitirle hacer cosas útiles con la computadora con alguna
facilidad; de todas maneras, hay diferencias entre los programas que se ofrecen, pues algunos
brindan ciertas prestaciones, aunque otros imponen un determinado diseño demasiado
estricto, y ya que además, unos son más agradables y fáciles de usar que otros.

Actualmente, con el uso de dispositivo móviles, se ha extendido el término app, que es un

acortamiento de la palabra inglesa application, y extendida por el éxito de la llamada App
Store de Apple. En español se desaconseja su uso, pero de usarla, se recomienda escribir app
en letra cursiva, y no debería deletrearse al leerla, porque no es una sigla (se pronuncia /ap/),
aunque esto puede dificultar la pronunciación de las palabras que le siguen inmediatamente,
al forzar una pausa para pronunciar o marcar la p final de app —que no es algo que en
español se dé naturalmente—. El acortamiento que podría recomendarse del término
'aplicación', en todo caso sería 'apli' (con su plural 'aplis'), escritas en letra común.

Tomado de WIKIPEDIA (2018) https://es.wikipedia.org/wiki/