LA CAL Y SU COMPOSICIÓN

LA MATERIA PRIMA PARA LA ELABORACIÓN

La materia prima utilizada en la elaboración de la cal es la piedra caliza, que es una roca
sedimentaria compuesta mayoritariamente por carbonato de calcio (CaCO3), generalmente calcita.
También puede contener pequeñas cantidades de minerales como arcilla, hemetita, siderita, cuarzo,
etc., que modifican (a veces sensiblemente) el color y el grado de coherencia de la roca. El carácter
prácticamente monomineral de las calizas permite reconocerlas fácilmente gracias a dos
características físicas y químicas fundamentales de la calcita: es menos dura que el cobre (su dureza
en la escala de Mohs es de 3) y reacciona con efervescencia en presencia de ácidos tales como el
ácido clorhídrico.

FORMACIÓN

Por su aspecto blanco son muy distinguibles. Las calizas se forman en los mares cálidos y poco
profundos de las regiones tropicales, en aquellas zonas en las que los aportes detríticos son poco
importantes. Dos procesos, que generalmente actúan conjuntamente, contribuyen a la formación de
las calizas.

ORIGEN QUÍMICO

El carbonato de calcio se disuelve con mucha facilidad en aguas que contienen gas carbónico
disuelto (CO2). En entornos en los que aguas cargadas de CO2 liberan bruscamente este gas en la
atmósfera, se produce generalmente la precipitación del carbonato de calcio en exceso según la
siguiente reacción:

Ca2+ + 2 (HCO3 − ) = CaCO3 + H2O + CO2

Esa liberación de CO2 interviene, fundamentalmente, en dos tipos de entornos: en el litoral cuando
llegan a la superficie aguas cargadas de CO2 y, sobre los continentes, cuando las aguas
subterráneas alcanzan la superficie.

ORIGEN BIOLÓGICO

Numerosos organismos utilizan el carbonato de calcio para construir su esqueleto mineral, debido a
que se trata de un compuesto abundante y muchas veces casi a saturación en las aguas
superficiales de los océanos y lagos (siendo, por ello, relativamente fácil inducir su precipitación).
Tras la muerte de esos organismos, se produce en muchos entornos la acumulación de esos restos
minerales en cantidades tales que llegan a constituir sedimentos que son el origen de la gran
mayoría de las calizas existentes.

Actualmente limitada a unas cuantas regiones de las mareas tropicales, la sedimentación calcárea
fue mucho más importante en otras épocas. Las calizas que se pueden observar sobre los
continentes se formaron en épocas caracterizadas por tener un clima mucho más cálido que el
actual, cuando no había hielo en los polos y el nivel del mar era mucho más elevado. Amplias zonas
de los continentes estaban en aquel entonces cubiertas por mares epicontinentales poco profundos.
En la actualidad, son relativamente pocas las plataformas carbonatadas, desempeñando los
arrecifes un papel importante en la fijación del carbonato de calcio marino.

PROCESOS CLÁSTICOS

Este proceso de obtención, es por destrucción física de sedimentos calizos formados mediante
procesos químicos o biológicos y que fueron re-depositados en algún lugar, ya sea por
congelamiento, deshielo, erosión u otro. Una vez producidos o depositados por los procesos
indicados, han estado sujetos a cambios: primero se acomodaron, luego se comprimieron y
compactaron bajo presión y que al ser expuestos a altas temperaturas produjo cambios en la
estructura de los depósitos, ocurrió re-cristalización y resultó una gama de depósitos calizos.

Utilidad

Es una roca importante como reservorio de petróleo, dada su gran porosidad. Tiene una gran
resistencia a la meteorización; esto ha permitido que muchas esculturas y edificios de la antigüedad
tallados en caliza hayan llegado hasta la actualidad. Sin embargo, la acción del agua de lluvia y de
los ríos (especialmente cuando se encuentra acidulada por el ácido carbónico) provoca su
disolución, creando un tipo de meteorización característica denominada kárstica. No obstante es
utilizada en la construcción de enrocamientos para obras marítimas y portuarias como rompeolas,
espigones, escolleras entre otras estructuras de estabilización y protección.

La roca caliza es un componente importante del cemento gris usado en las construcciones
modernas y también puede ser usada como componente principal, junto con áridos, para fabricar el
antiguo mortero de cal, pasta grasa para creación de estucos o lechadas para pintar superficies, así
como otros muchos usos por ejemplo en industria farmacéutica o peletera. Se encuentra dentro de la
clasificación de recursos naturales (RN) entre los recursos no renovables (minerales) y dentro de
esta clasificación, en los no metálicos, como el salitre, el aljez y el azufre.
Mineralógicamente, los carbonatos útiles para la fabricación de los distintos tipos de cal son: la
dolomita, la aragonita y la calcita. Siendo la aragonita, relativamente escasa, ya que es la obtenida
por precipitación en caliente en un proceso químico.

ELABORACIÓN DE LA CAL Y SU COMPOSICIÓN

Se forma óxido de calcio cuando el carbonato de calcio se quema en el aire. En gran escala se
produce calentando caliza en grandes hornos de cal llamados también caleras:

CaCO3--------->CaO+CO2
950C

La reacción es reversible, como indica la ecuación anterior. Se alcanza el equilibrio cuando en

contacto con la caliza y la cal existe una determinada concentración o presión parcial de CO2. La
presión de equilibrio se llama presión de descomposición del carbonato de calcio. Si a cualquier
temperatura la presión parcial del CO2 es inferior a la del equilibrio, se descompondrá la caliza para
incrementar dicha presión al valor de equilibrio. En cambio, si la presión parcial es superior a la del
equilibrio, la cal se combinará con el dióxido de carbono para formar el carbonato, y la presión
descenderá el valor del equilibrio. Los valores de equilibrio para la presión del dióxido de carbono (en
mm. de Hg) a diversas temperaturas y son:
En la fabricación de la cal, la presión parcial del dióxido de carbono se mantiene inferior a la del
equilibrio insuflando a través del horno una corriente de aire que arrastra el CO2 y mantiene una
atmósfera pobre en este gas. En torno a la base del horno se disponen hogares tipo horno holandés,
para someter toda la carga de caliza al calor de los productos de combustión; pero sin ponerse en
contacto con el combustible ardiendo. Se evita elevar mucho la temperatura en el horno para que la
arena de la caliza no se combine con la cal, formando escoria. La cal producida a temperatura
excesiva se llama cal muerta (cal quemada) y se apaga muy lentamente.

(“DISEÑO DEL PROCESO DE ELABORACIÓN DE UN PRODUCTO PARA ACABADO DE

PAREDES, A PARTIR DEL HIDRÓXIDO DE CALCIO RESULTANTE DE LA COMBUSTIÓN DE LA
PIEDRA CALIZA”) (ESCUELA SUPERIOR POLITÉCNICA DE CHIMBORAZO) (DAVID MARCELO
HERRERA ROBALINO) (RIOBAMBA – ECUADOR 2012)

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CAL

La cal es un producto que se obtiene calcinando la piedra caliza por debajo de la temperatura de

descomposición del óxido de calcio. En ese estado se denomina «cal viva» (u óxido de calcio) y si se
apaga sometiéndola al tratamiento de agua, se le llama «cal apagada» (hidróxido de calcio)

Composición y propiedades

Las cuales deben ser blancas y libres de materias extrañas, deben rebasar el 92 % en su contenido
de óxido de calcio (CaO), con un porcentaje de menos de un 4 % de anhídrido carbónico (AO2)
cuando son producidas, y no más del 7 % cuando se encuentra en su destino; la sílice (SO2) en no
más del 2 %, el hierro y el aluminio en su forma de óxido (Fe 2O3 y AL2O3), en el 1 % máximo;
la magnesia (MgO) en el 1.75 % y el azufre (S) y el fósforo (P2O5) en 0.20 y 0.05% en su máxima
cuantía.

Los hidróxidos de calcio o cales apagadas, además de reunir las condiciones señaladas en las
propiedades de los óxidos, deberán tener un mínimo del 68 al 70  % de óxido de calcio aprovechable,
y más del 90 % de hidróxido de calcio (OH)2Ca.
PROCESOS PARA SU OBTENCIÓN

Extracción: Se desmonta el área a trabajar y se lleva a cabo el descapote, posteriormente se barrena

aplicando el plan de minado diseñado, se realiza la carga de explosivos y se procede a la voladura
primaria, moneo, tumbe y rezagado, carga y acarreo a planta de trituración.

Trituración: Posteriormente es sometida a un proceso de trituración que arrojará como producto

trozos de menor tamaño que serán calcinados en hornos verticales. También puede realizarse un
trituración secundaria cuando se requieren fragmentos de menor tamaño y se tienen hornos
rotatorios para calcinar.

Calcinación: La cal es producida por calcinación de la caliza o dolomita trituradas por exposición

directa al fuego en los hornos. En esta etapa las rocas sometidas a calcinación pierden dióxido de
carbono y se produce el óxido de calcio (cal viva).

Enfriamiento: Posteriormente se somete a un proceso de enfriamiento para que la cal pueda ser
manejada y los gases calientes regresan al horno como aire secundario.

Inspección: Se inspecciona cuidadosamente las muestras para evitar núcleos o piezas de roca sin
calcinar

Cribado: Se somete al cribado con el fin de separar la cal viva en trozo y en guijarros (piedra
pequeña, redondeada y lisa) de la porción que pasará por un proceso de trituración y pulverización.

Trituración y pulverización: Se realiza con el objeto de reducir más el tamaño y así obtener cal viva
molida y pulverizada, la cual se separa de la que será enviada al proceso de hidratación.

Hidratación: Consiste en agregar agua a la cal viva para obtener la cal hidratada. A la cal viva
dolomítica y alta en calcio se le agrega agua y es sometida a un separador de residuos para obtener
cal hidratada normal dolomítica y alta en calcio. Únicamente la cal viva dolomítica pasa por un
hidratador a presión y posteriormente a molienda para obtener cal dolomítica hidratada a presión.

Envase y embarque: La cal es llevada a una tolva de envase e introducida en sacos y transportada a
través de bandas hasta el medio de transporte que la llevará al cliente.

TIPOS DE CAL

 Cal viva

Se obtiene de la calcinación de la Caliza que al desprender Anhídrido carbónico, se transforma en

óxido de calcio. La cal viva debe ser capaz de combinarse con el agua, para transformarse de óxido
a hidróxido y una vez apagada (hidratada), se aplique en la construcción. [4]

 Cal hidratada

Se conoce con el nombre comercial de cal hidratada a la especie química de hidróxido de calcio, la
cual es una base fuerte formada por el metal calcio unido a dos grupos hidróxidos. [4]
  Cal hidráulica

Cal compuesta principalmente de hidróxido de calcio, sílica (SiO2) y alúmina (Al2O3) o mezclas

sintéticas de composición similar. Tiene la propiedad de fraguar y endurecer incluso debajo del agua.
[4]

VARIEDADES DE CAL VIVA

 Cal grasa

Es la más blanca, fabricadas con piedra caliza de gran pureza y que contenga menos de 5 %
de arcilla, que en presencia de agua reaccionan con fuerte desprendimiento de calor.[4]

 Cales magras

Son las que proceden de la caliza que aunque contengan menos del 5 % de arcilla, contienen mas
del 10 % de magnesia (hidróxido de magnesio). Estas cales, al añadirles agua para hacer la cal
apagada, se deslíen y disuelven, por lo que no se usan en la construcción.[4]

 Cales hidráulicas

Proceden de la calcinación de la caliza que contiene más del 10 % de arcilla y tiene la propiedad de
poder fraguar en sitios húmedos y aún debajo del agua.[4]

USO

La cal es uno de los materiales conglomerantes más utilizado a lo largo de la Historia tanto en el
campo de la Construcción como en el de la creación artística (sobre todo por su empleo en la pintura
mural).

Su uso se remonta al Neolítico y se extiende, de manera generalizada, hasta la aparición

del cemento a nivel comercial, en el siglo XIX, también para pintar (encalar) muros y fachadas de los
edificios construidos con adobes o tapial, habitual en las antiguas viviendas mediterráneas, en la
fabricación de fuego griego. En algunos países de Latinoamérica, la cal se utiliza para el proceso de
nixtamal, utilizado para hacer sémola de maíz y masa para tortillas.[5]
https://www.ecured.cu/Cal

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