Horacio Quiroga

Horacio Quiroga

Horacio Quiroga en 1900.

Nacimiento 31 de diciembre de 1878
 Salto, Uruguay

Defunción 19 de febrero de 1937
(58 años)
 Buenos Aires, Argentina

Nacionalidad  Uruguay

Seudónimo Horacio Quiroga

Ocupación Escritor

Género Cuentista, dramaturgo y poeta

Movimientos Naturalista y modernista

Horacio Silvestre Quiroga Forteza (Salto, Uruguay, 31 de diciembre de 1878 – Buenos

Aires, Argentina, 19 de febrero de 1937) fue un cuentista, dramaturgo y poeta uruguayo. Fue el
maestro del cuento latinoamericano, de prosa vívida, naturalista y modernista.2 Sus relatos
breves, que a menudo retratan a la naturaleza bajo rasgos temibles y horrorosos, y como
enemiga del ser humano, le valieron ser comparado con el estadounidense Edgar Allan Poe.
Vivió en su país natal hasta la edad de 23 años, momento en el cual, luego de matar
accidentalmente a su mejor amigo, decidió emigrar a Argentina, país donde vivió 35 años —
hasta su muerte—, donde se casó dos veces, tuvo sus tres hijos, y en donde además desarrolló
la mayor parte de su obra. Mostró una eterna pasión por el territorio de Misiones y su selva,
adonde se asentó en dos oportunidades y cuyo entorno trasladó a la trama de muchos de sus
escritos.
La vida de Quiroga, marcada por la tragedia, los accidentes y los suicidios, culminó por decisión
propia, cuando bebió un vaso de cianuro en el Hospital de Clínicas de la ciudad de Buenos
Aires a los 58 años de edad, tras enterarse de que padecía cáncer de próstata.3

Índice

Biografía
Nacimiento
Nació el 31 de diciembre de 1878 en la ciudad uruguaya de Salto, en el oeste del país, sobre
el río Uruguay, frontera con la Argentina. Fue el segundo hijo del matrimonio de Prudencio
Quiroga y Pastora Forteza, quienes le dieron por nombre Horacio Silvestre Quiroga Forteza.
Adolescencia y formación

Horacio Quiroga a los 18 años, frente a su casa natal en Salto (Uruguay).

Hizo sus estudios en Montevideo, capital de Uruguay hasta terminar el colegio secundario.
Estos estudios incluyeron formación técnica (Instituto Politécnico de Montevideo) y general
(Colegio Nacional), y ya desde muy joven demostró un enorme interés por la literatura, la
química, la fotografía, la mecánica, el ciclismo y la vida de campo. A esa temprana edad fundó
la Sociedad de Ciclismo de Salto y viajó en bicicleta desde Salto hasta Paysandú (120 km).
En esta época pasaba larguísimas horas en un taller de reparación de maquinarias y
herramientas. Por influencia del hijo del dueño empezó a interesarse por la filosofía. Se
autodefiniría como «franco y vehemente soldado del materialismo filosófico».
Simultáneamente también trabajaba, estudiaba y colaboraba con las publicaciones La
Revista y La Reforma. Poco a poco, fue puliendo su estilo y haciéndose conocido. Aún se
conserva su primer cuaderno de poesías, que contiene 22 poemas de distintos estilos, escritos
entre 1894 y 1897.
Durante el carnaval de 1898, el joven poeta conoció a su primer amor, María Esther Jurkovski,
que inspiraría dos de sus obras más importantes: Las sacrificadas (1920) y Una estación de
amor. Pero los desencuentros provocados por los padres de la joven —que reprobaban la
relación, debido al origen no judío de Quiroga— precipitaron la separación definitiva.
París
En 1897 fundó la Revista de Salto. Después del suicidio de su padrastro, que presenció,
Horacio decidió invertir la herencia recibida en un viaje a París. Estuvo —contando el tiempo de
viaje— cuatro meses ausente. Sin embargo, las cosas no salieron como había planeado: el
mismo joven orgulloso que había partido de Montevideo en primera clase, regresó en tercera,
andrajoso, hambriento y con una larga barba negra que ya no se quitaría nunca más. Resumió
sus recuerdos de esta experiencia en Diario de viaje a París (1900).
El Consistorio del Gay Saber y primeros libros

Quiroga posando en 1900.

Al volver a su país, Quiroga reunió a sus amigos Federico Ferrando, Alberto Brignole, Julio
Jaureche, Fernández Saldaña, José Hasda y Asdrúbal Delgado, y fundó con ellos el
«Consistorio del Gay Saber»,4 una especie de laboratorio literario experimental donde todos
ellos probarían nuevas formas de expresarse y preconizarían los objetivos modernistas de
lageneración del 900. Pese a su corta existencia, el Consistorio presidió la vida literaria de
Montevideo y las polémicas con el grupo de Julio Herrera y Reissig.
La alegría que le provocó la aparición de su primer libro (Los arrecifes de coral, poemas,
cuentos y prosa lírica, publicado en Buenos Aires en 1901, dedicado a Lugones) se vio
trágicamente opacada —una vez más— por las muertes de dos de sus hermanos, Prudencio y
Pastora, víctimas de la fiebre tifoidea en el Chaco.
El funesto año de 1901 guardaba aún otra espantosa sorpresa para el escritor: su amigo
Federico Ferrando, que había recibido malas críticas del periodista montevideano Germán
Papini Zas, comunicó a Quiroga que deseaba batirse a duelo con aquél. Horacio, preocupado
por la seguridad de Ferrando, se ofreció a revisar y limpiar el revólver que iba a ser utilizado en
la disputa. Inesperadamente, mientras inspeccionaba el arma, se le escapó un tiro que impactó
en la boca de Federico, matándolo instantáneamente. Llegada al lugar la policía, Quiroga fue
detenido, sometido a interrogatorio y posteriormente trasladado a una cárcel correccional. Al
comprobarse la naturaleza accidental y desafortunada del homicidio, el escritor fue liberado tras
cuatro días de reclusión.
La pena y la culpa por la muerte de su querido compañero llevaron a Quiroga a disolver el
Consistorio y a abandonar el Uruguay para pasar a la Argentina. Cruzó el Río de la
Plata en 1902 y fue a vivir con María, otra de sus hermanas. En Buenos Aires el artista
alcanzaría la madurez profesional, que llegaría a su punto cúlmine durante sus estancias en la
selva. Además, su cuñado lo inició en la pedagogía, consiguiéndole trabajo bajo contrato como
maestro en las mesas de examen del Colegio Nacional de Buenos Aires.
Misiones y el Chaco
Designado profesor de castellano en el Colegio Británico de Buenos Aires en marzo de 1903,
Quiroga quiso acompañar, en junio del mismo año y ya convertido en un fotógrafo experto, a
Leopoldo Lugones en una expedición a Misiones, financiada por el Ministerio de Educación, en
la que el insigne poeta argentino planeaba investigar unas ruinas de las misiones jesuíticas en
esa provincia. La excelencia de Quiroga como fotógrafo hizo que Lugones aceptara llevarlo, y
el uruguayo pudo documentar en imágenes ese viaje de descubrimiento.
Cuentista
Al regresar a Buenos Aires luego de su fallida experiencia en el Chaco, Quiroga abrazó la
narración breve con pasión y energía. Fue así que en 1904 publicó el notable libro de relatos El
crimen de otro, fuertemente influido por el estilo de Edgar Allan Poe, que fue reconocido y
elogiado, entre otros, por José Enrique Rodó. Estas primeras comparaciones con el «Maestro
de Boston» no molestaban a Quiroga, que las escucharía con complacencia hasta el fin de su
vida, respondiendo a menudo que Poe era su primer y principal maestro.
Durante dos años Quiroga trabajó en multitud de cuentos, muchos de ellos de terror rural, pero
otros en forma de deliciosas historias para niños pobladas de animales que hablan y piensan
sin perder las características naturales de su especie. A esta época pertenecen la novela
breve Los perseguidos (1905), producto de un viaje con Leopoldo Lugones por la selva
misionera, hasta la frontera con Brasil, y su soberbio y horroroso El almohadón de pluma,
publicado en la revista argentina Caras y Caretas en 1905, que llegó a publicar ocho cuentos
de Quiroga al año. A poco de comenzar a publicar en ella, Quiroga se convirtió en un
colaborador famoso y prestigioso, cuyos escritos eran buscados ávidamente por miles de
lectores.
El amor y la selva

Reconstrucción exacta de la primera casa de Quiroga en San Ignacio. La original fue destruida por los
aborígenes.
En 1906 Quiroga decidió volver a su amada selva. Aprovechando las facilidades que el
gobierno ofrecía para la explotación de las tierras, compró una chacra (junto con Vicente
Gozalbo) de 185 hectáreas en la provincia de Misiones, sobre la orilla del Alto Paraná, y
comenzó a hacer los preparativos destinados a vivir allí, mientras enseñaba Castellano y
Literatura.
Durante las vacaciones de 1908, el literato se trasladó a su nueva propiedad, construyó las
primeras instalaciones y comenzó a edificar el bungalow donde se establecería. Enamorado de
una de sus alumnas —la adolescente Ana María Cires—, le dedicó su primera novela,
titulada Historia de un amor turbio. Quiroga insistió en la relación frente a la oposición de los
padres de la alumna obteniendo por fin el permiso para casarse y llevarla a vivir a la selva con
él. Los suegros de Quiroga, preocupados por los riesgos de la vida salvaje, siguieron al
matrimonio y se trasladaron a Misiones con su hija y yerno. Así, pues, el padre de Ana María,
su madre y una amiga de esta, se instalaron en una casa cercana a la vivienda del matrimonio
Quiroga.
En 1911 Ana María dio a luz a su primera hija, Eglé Quiroga, en su casa de la selva. Durante
ese mismo año, el escritor comenzó la explotación de sus yerbatales en sociedad con su amigo
uruguayo Vicente Gozalbo y, al mismo tiempo, fue nombrado Juez de Paz (funcionario
encargado de mediar en disputas menores entre ciudadanos privados y celebrar matrimonios,
emitir certificados de defunción, etc.) en el Registro Civil de San Ignacio. Las tareas de Quiroga
como funcionario merecen mención aparte: olvidadizo, desorganizado y descuidado, tomó la
costumbre de anotar las muertes, casamientos y nacimientos en pequeños trozos de papel a
los que «archivaba» en una lata de galletas. Más tarde adjudicaría conductas similares al
personaje de uno de sus cuentos.
Al año siguiente nació su hijo menor, Darío. En cuanto los niños aprendieron a caminar,
Quiroga decidió ocuparse personalmente de su educación. Severo y dictatorial, exigía que cada
pequeño detalle estuviese hecho según sus exigencias. Desde muy pequeños, los acostumbró
al monte y a la selva, exponiéndolos a menudo —midiendo siempre los riesgos— al peligro,
para que fueran capaces de desenvolverse solos y de salir de cualquier situación. Fue capaz
de dejarlos solos en la jungla por la noche o de obligarlos a sentarse al borde de un alto
acantilado con las piernas colgando en el vacío.
El varón y la niña, sin embargo, no se negaban a estas experiencias —que aterrorizaban y
exasperaban a su madre— y las disfrutaban. La hija aprendió a criar animales silvestres y el
niño a usar la escopeta, manejar una moto y navegar, solo, en una canoa.
Buenos Aires
Tras el suicidio de su esposa, Quiroga se trasladó con sus hijos a Buenos Aires, donde recibió
un cargo de Secretario Contador en el Consulado General uruguayo en esa ciudad, tras arduas
gestiones de unos amigos orientales que deseaban ayudarlo.
A lo largo del año 1917 habitó con los niños en un sótano de la avenida Canning (hoy Raúl
Scalabrini Ortiz) 164, alternando sus labores diplomáticas con la instalación de un taller en su
vivienda y el trabajo en muchos relatos que iban siendo publicados en prestigiosas revistas
como las ya mencionadas, «P.B.T.» y «Pulgarcito». La mayoría de ellos fueron recopilados por
Quiroga en varios libros, el primero de los cuales fue Cuentos de amor de locura y de
muerte (1917) (por decisión expresa del autor, el título no lleva coma). 5 La redacción del libro le
había sido solicitada por el escritor Manuel Gálvez, responsable de Cooperativa Editorial de
Buenos Aires, y el volumen se convirtió de inmediato en un enorme éxito de público y de crítica,
consolidando a Quiroga como el verdadero maestro del cuento latinoamericano.5
Al año siguiente se estableció en un pequeño departamento de la calle Agüero, al tiempo que
apareció su celebrado Cuentos de la selva, colección de relatos infantiles protagonizados por
animales y ambientados en la selva misionera. Quiroga dedicó este libro a sus hijos, que lo
acompañaron durante ese período de pobreza en el húmedo sótano de dos pequeñas
habitaciones y cocina-comedor.
Con dos importantes ascensos en el escalafón consular (primero a cónsul de distrito de
segunda clase y luego a cónsul adscrito) llegó también su nuevo libro de cuentos, El
salvaje (1919). Al año siguiente, siguiendo la idea del Consistorio, fundó Quiroga la
Agrupación Anaconda, un grupo de intelectuales que realizaba actividades culturales en
Argentina y Uruguay. Su única obra teatral (Las Sacrificadas) se publicó en 1920 y se estrenó
en 1921, año en que salía a la ventaAnaconda y otros cuentos, otro libro de cuentos. El
importantísimo diario argentino La Nación comenzó también a publicar sus relatos, que a estas
alturas gozaban ya de una impresionante popularidad. Colaboró también en La Novela
Semanal. Entre 1922 y 1924, Quiroga participó como secretario de una embajada cultural
aBrasil (cuya Academia de Letras lo distinguió especialmente) y, de regreso, vio publicado su
nuevo libro: El desierto (cuentos).
Por mucho tiempo el escritor se dedicó a la crítica cinematográfica, teniendo a su cargo la
sección correspondiente de la revista Atlántida, El Hogar y La Nación. También escribió el
guion para un largometraje («La jangada florida») que jamás llegó a filmarse. Poco tiempo
después, fue invitado a formar una Escuela de Cinematografía. El proyecto, financiado por
inversionistas rusos y que contaría con la inclusión de Arturo S. Mom, Gerchunoff y otros, no
prosperó.
Nuevos amores

Quiroga con su segunda esposa en Misiones (1932).

Poco después, Horacio regresó a Misiones. Nuevamente enamorado, esta vez era de una
joven de 17 años, Ana María Palacio, intentó convencer a los padres de que la dejasen ir a vivir
con él a la selva. La negativa de éstos y el consiguiente fracaso amoroso inspiró el tema de su
segunda novela, Pasado amor, publicada en 1929. En ella narra, como componentes
autobiográficos de la trama, las mil estratagemas que debió practicar para conseguir acceso a
la muchacha: arrojando mensajes por la ventana dentro de una rama ahuecada, enviándole
cartas escritas en clave e intentando cavar un largo túnel hasta su habitación para secuestrarla.
Finalmente, cansados ya del pretendiente, los padres de la joven la llevaron lejos y Quiroga se
vio obligado a renunciar a su amor. En una parte de su vivienda, Horacio instaló un taller en el
que comenzó a construir una embarcación a la que bautizaría «Gaviota». En su casa —ahora
convertida en astillero— fue capaz de concluir esta obra y, puesta ya en el agua, la piloteó río
abajo desde San Ignacio hasta Buenos Aires, realizando con ella numerosas expediciones
fluviales.
A principios de 1926 Quiroga volvió a Buenos Aires y alquiló una quinta en el partido suburbano
de Vicente López. En la cúspide misma de su popularidad, una importante editorial le dedicó un
homenaje, del que participaron, entre otros, figuras literarias como Arturo Capdevila, Baldomero
Fernández Moreno, Benito Lynch, Juana de Ibarbourou, Armando Donoso y Luis Franco.
Amante de la música clásica, Quiroga asistía con frecuencia a los conciertos de la
Asociación Wagneriana, afición que alternó con la lectura incansable de textos técnicos y
manuales sobre mecánica, física y artes manuales
Para 1927, Horacio había decidido criar y domesticar animales salvajes, mientras publicaba su
nuevo libro de cuentos, quizá el mejor, Los desterrados. Pero el enamoradizo artista había
fijado ya los ojos en la que sería su último y definitivo amor: María Elena Bravo, compañera de
escuela de su hija Eglé, que sucumbió a sus reclamos y se casó con él en el curso de ese
mismo año sin haber cumplido 20 años.
Amistades literarias

El taller de Quiroga, con sus herramientas.

Además de los ya mencionados Leopoldo Lugones y José Enrique Rodó, la infatigable labor de
Quiroga en el ámbito literario y cultural le granjeó la amistad y admiración de grandes e
influyentes personalidades. De entre ellos se destacan la poeta argentina Alfonsina Storni y el
escritor e historiador Ezequiel Martínez Estrada. Quiroga llamaba cariñosamente a este último
«mi hermano menor».
Caras y Caretas, mientras tanto, publicó diecisiete artículos biográficos escritos por Quiroga,
dedicados a personajes comoRobert Scott, Luis Pasteur, Robert Fulton, H.G. Wells, Thomas de
Quincey y otros. En 1929 Quiroga experimentó su único fracaso de ventas: la ya citada
novela Pasado amor, que solo vendió en las librerías la exigua cantidad de cuarenta
ejemplares. A la vez comenzó a tener graves problemas de pareja.
Otra vez la selva[editar]
A partir de 1932 Quiroga se radicó por última vez en Misiones, en lo que sería su retiro
definitivo, con su esposa y su tercera hija (María Elena, llamada «Pitoca», que había nacido en
1928). Para ello, y no teniendo otros medios de vida, consiguió que se promulgase un decreto
trasladando su cargo consular a una ciudad cercana. Los celos dominaban a Quiroga, quien
pensó que en medio de la selva podría vivir tranquilo con su mujer y la hija de su segundo
matrimonio.
Pero un avatar político provocó un cambio de gobierno, que no quiso los servicios del escritor y
lo expulsó del consulado. Algunos amigos de Horacio, como el escritor salteño (de Salto,
Uruguay) Enrique Amorim, tramitaron la jubilación argentina para Quiroga. Comenzando a partir
de este problema, el intercambio epistolar entre Quiroga y Amorím se hizo numeroso. Las
cartas que se conservan demuestran que Horacio hacía partícipe a su confidente de la mayor
parte de sus problemas —casi todos de índole íntima y familiar—, pidiéndole consejos y ayuda:
a la mujer de Quiroga —al igual que su infortunada antecesora— no le gustaba la vida en el
monte y las peleas y violentas discusiones se volvieron diarias y permanentes.
En esta época de frustración y dolor salió a la venta una colección de cuentos ya publicados
titulada Más allá (1935). A partir de su interés en las obras de Munthee Ibsen, Quiroga se
decantó por nuevos autores y estilos, y comenzó a planear su autobiografía.
La enfermedad, el abandono, y el final
Reunión de literatos en Buenos Aires, 1928: Horacio Quiroga (parado, primero de la izquierda), su
amigo Leopoldo Lugones (cruzado de brazos), Baldomero Fernández Moreno(sentado, a la izquierda) y Alberto
Gerchunoff (sentado, al centro).
En ese año de 1935 Quiroga comenzó a experimentar molestos síntomas, aparentemente
vinculados con una prostatitis u otra enfermedad prostática. Las gestiones de sus amigos
dieron frutos al año siguiente, concediéndosele una jubilación. Al intensificarse los dolores y
dificultades para orinar, su esposa logró convencerlo de trasladarse a Posadas, ciudad en la
cual los médicos le diagnosticaron hipertrofia de próstata. Pero los problemas familiares de
Quiroga continuarían: su esposa e hija lo abandonaron definitivamente, dejándolo —solo y
enfermo— en la selva. Ellas volvieron a Buenos Aires, y el ánimo del escritor decayó
completamente ante esta grave pérdida.
Cuando el estado de la enfermedad prostática hizo que no pudiese aguantar más, Horacio viajó
a Buenos Aires para que los médicos tratasen sus padecimientos. Internado en el
prestigioso Hospital de Clínicas de Buenos Aires a principios de 1937, una cirugía exploratoria
reveló que sufría de un caso avanzado de cáncer de próstata, intratable e inoperable. María
Elena, entristecida, estuvo a su lado en los últimos momentos, así como gran parte de su
numeroso grupo de amigos.
Por la tarde del 18 de febrero, una junta de médicos explicó al literato la gravedad de su estado.
Algo más tarde, Quiroga pidió permiso para salir del hospital, lo que le fue concedido, y pudo
así dar un largo paseo por la ciudad. Regresó al hospital a las 23. Al ser internado Quiroga en
el Clínicas, se había enterado de que en los sótanos se encontraba encerrado un monstruo: un
desventurado paciente con espantosas deformidades similares a las del tristemente célebre
inglés Joseph Merrick (el «Hombre Elefante»). Compadecido, Quiroga exigió y logró que el
paciente —llamado Vicente Batistessa— fuera liberado de su encierro y se lo alojara en la
misma habitación donde estaba internado el escritor. Como era de esperar, Batistessa se hizo
amigo y rindió adoración eterna y un gran agradecimiento al gran cuentista.
Desesperado por los sufrimientos presentes y por venir, y comprendiendo que su vida había
acabado, el soberbio Horacio Quiroga confió a Batistessa su decisión: se anticiparía al cáncer y
abreviaría su dolor, a lo que el otro se comprometió a ayudarlo. Esa misma madrugada (19 de
febrero de 1937) y en presencia de su amigo, Horacio Quiroga bebió un vaso de cianuro que lo
mató pocos minutos después entre espantosos dolores. 6 Su cadáver fue velado en la Casa del
Teatro de la Sociedad Argentina de Escritores (SADE) que lo contó como fundador y
vicepresidente. Tiempo después, sus restos fueron repatriados a su país natal. Uno de los
deseos de Quiroga era que cuando muriera su cuerpo fuera cremado y sus cenizas esparcidas
en la selva misionera. Como sus familiares y amigos añoraban su regreso a Salto, resolvieron
buscar algo que fuera simbólico y por eso decidieron hacer la urna en algarrobo y así se lo
pidieron al escultor ruso Stephan Erzia. Erzia estuvo 24 horas trabajando en esta pieza que se
encuentra en el Museo Casa Quiroga en Salto, Uruguay.

Su obra
Seguidor de la escuela modernista fundada por Rubén Darío y obsesivo lector de Edgar Allan
Poe y Guy de Maupassant, Quiroga se sintió atraído por temas que abarcaban los aspectos
más extraños de la Naturaleza, a menudo teñidos de horror, enfermedad y sufrimiento para los
seres humanos. Muchos de sus relatos pertenecen a esta corriente, cuya obra más
emblemática es la colección Cuentos de amor de locura y de muerte.
Por otra parte se percibe en Quiroga la influencia del británico Rudyard Kipling (Libro de las
tierras vírgenes), que cristalizaría en su propio Cuentos de la selva, delicioso ejercicio de
fantasía dividido en varios relatos protagonizados por animales. Su Decálogo del perfecto
cuentista, dedicado a los escritores noveles, establece ciertas contradicciones con su propia
obra. Mientras que el decálogo pregona un estilo económico y preciso, empleando
pocos adjetivos, redacción natural y llana y claridad en la expresión, en muchas de sus relatos
Quiroga no sigue sus propios preceptos, utilizando un lenguaje recargado, con abundantes
adjetivos y un vocabulario por momentos ostentoso.
Al desarrollarse aún más su particular estilo, Quiroga evolucionó hacia el retrato realista (casi
siempre angustioso y desesperado) de la salvaje Naturaleza que lo rodeaba en Misiones: la
jungla, el río, la fauna, el clima y el terreno forman el andamiaje y el decorado en que sus
personajes se mueven, padecen y a menudo mueren. Especialmente en sus relatos, Quiroga
describe con arte y humanismo la tragedia que persigue a los miserables obreros rurales de la
región, los peligros y padecimientos a que se ven expuestos y el modo en que se perpetúa este
dolor existencial a las generaciones siguientes. Trató, además, muchos temas considerados
tabú en la sociedad de principios del siglo XX, revelándose como un escritor arriesgado,
desconocedor del miedo y avanzado en sus ideas y tratamientos. Estas particularidades siguen
siendo evidentes al leer sus textos hoy en día.
Algunos estudiosos de la obra de Quiroga opinan que la fascinación con la muerte, los
accidentes y la enfermedad (que lo relaciona con Edgar Allan Poe yBaudelaire) se debe a la
vida increíblemente trágica que le tocó en suerte. Sea esto cierto o no, en verdad Horacio
Quiroga ha dejado para la posteridad algunas de las piezas más terribles, brillantes y
trascendentales de la literatura hispanoamericana del siglo XX.

Análisis de su obrapasados ocho años (ella tiene ahora 17) comienza a

cortejarla. En la tercera parte el hombre narra la última etapa de su amor: han pasado
diez años desde que la joven lo ha abandonado. La acció[editar]
En su primer libro, Los arrecifes de coral, compuesto por 18 poemas, 30 páginas de prosa
poética y 4 relatos, Quiroga pone en evidencia su inmadurez y confusión adolescente. Punto
aparte para los relatos, en los cuales está ya en germen el estilo modernista y naturalista que
identificaría al resto de su obra. Sus dos novelasHistoria de un amor turbio y Pasado
amor tratan sobre el mismo tema —que obsesionaba al autor en su vida personal—: los amores
entre hombres maduros y jovencitas adolescentes.
En la primera de ellas Quiroga divide la acción en tres etapas. En la primera, una niña de 9
años se enamora de un hombre adulto. En la segunda parte, el hombre, que no se había
percatado del amor de la niña, n se inicia aquí: es el tiempo presente de la novela. En Pasado
amor la historia se repite: un hombre maduro regresa a un lugar luego de años de ausencia y
se enamora de una jovencita a la que había amado siendo niña.
Conociendo la historia personal de Quiroga, se evidencian las características autobiográficas
de ambas novelas: hasta el nombre de la protagonista de Historia de un amor turbio es Eglé
(así se llamaba la hija de Quiroga, de una de cuyas compañeritas se enamoró el escritor y que
llegaría a ser su segunda esposa). Los avatares eróticos de Quiroga con muchachas muy
jóvenes pueblan el drama de estas dos novelas, con especial hincapié en la oposición de sus
padres, rechazo que Quiroga había aceptado como parte integrante de su vida y con el que
debió lidiar siempre.
Dejando a un lado el teatro de Quiroga, poco difundido y al que los críticos siempre han
llamado «un error», lo más trascendente de su obra son los cuentos cortos, género en que el
autor alcanza la madurez, impulsando en el mismo sentido a toda la narrativa latinoamericana.
Es Horacio Quiroga el primero que se preocupa por los aspectos técnicos de la narrativa breve,
puliendo incansablemente su estilo (para lo cual vuelve y rebusca siempre sobre los mismos
temas) hasta alcanzar la casi perfección formal de sus últimas obras.
Claramente influido por Rubén Darío y los modernistas, poco a poco el modernismo del oriental
comienza a volverse decadente, describiendo a la naturaleza con minuciosa precisión pero
dejando en claro que la relación de ella con el hombre siempre representa un conflicto.
Extravíos, lesiones, miseria, fracasos, hambre, muerte, ataques de animales, todo en Quiroga
plantea el enfrentamiento entre naturaleza y hombre tal como lo hacían los griegos
entre Hombre y Destino. La naturaleza hostil, por supuesto, casi siempre vence en la narrativa
quiroguiana.
La morbosa obsesión de Quiroga por el tormento y la muerte es aceptada mucho más
fácilmente por los personajes que por el lector: la técnica narrativa del autor presenta
protagonistas acostumbrados al riesgo y al peligro, que juegan según reglas claras y
específicas. Saben que no deben cometer errores porque la selva no perdona, y, al caer, lo
hacen con algo de «espíritu deportivo» y suelen morir, dejando al lector ansioso y angustiado.
La naturaleza es ciega pero justa; los ataques sobre el campesino o el pescador (un enjambre
de abejas enfurecidas, un yacaré, un parásito hematófago, unaserpiente, la crecida, lo que
fuese) son simplemente lances de un juego espantoso en el que el hombre intenta arrancar a la
naturaleza unos bienes o recursos (como intentó Quiroga en la vida real) que ella se niega en
redondo a soltar; una lucha desigual que suele terminar con la derrota humana, la demencia,
las muertes o, simplemente, con la desilusión.
Hipersensible y excitable, dado a amores imposibles, frustrado en sus empresas comerciales
pero aun así emocional y sumamente creativo, Quiroga abrevó en su propia vida trágica y en la
naturaleza a la que estudió y padeció, con su férrea voluntad de trabajador y su sutil mirada de
minucioso observador para construir una obra narrativa a la que la mayor parte de los críticos
consideraron (y aún consideran) «poéticamente autobiográfica». Tal vez en este
«realismo interno» u «orgánico» de las piezas de Quiroga resida el irresistible encanto que aún
hoy ejercen sobre los lectores, que, sin darse cuenta, descubren en sus páginas la verdadera
naturaleza del escritor que, tal vez como muy pocos en la literatura latinoamericana, fue capaz
de susurrar sus propias palabras al oído, aunque a veces el murmullo se transforme en un grito
desesperado.

Libros
Cronología bibliográfica de publicaciones en vida del autor:
Diario de viaje a París (Testimonio y observaciones, Ed. Páginas de Espuma, Montevideo,
1900) Los arrecifes de coral (Prosa y verso, El Siglo Ilustrado, Montevideo, 1901) El crimen
del otro (Cuentos, Ed. Emilio Spinelli, Buenos Aires, 1904) Los perseguidos (Relato, Ed.
Arnaldo Moen y Hno., Buenos Aires, 1905) Historia de un amor turbio (Novela, Ed. Arnaldo Moen y
Hno., Buenos Aires, 1908) Cuentos de amor de locura y de muerte (Cuentos, Soc. Coop. Editorial
Ltda., Buenos Aires, 1917) Cuentos de la selva (Cuentos infantiles, Soc. Coop. Editorial Ltda.,
Buenos Aires, 1918) El salvaje (Cuentos, Soc. Coop. Editorial Ltda., Buenos Aires, 1920) Las
sacrificadas (Cuentos escénicos en cuatro actos, Soc. Coop. Editorial Ltda., Buenos Aires, 1920)
Anaconda (Cuentos, Agencia Gral. de Librería y Publicaciones, Buenos Aires, 1921) El
desierto (Cuentos, Ed. Babel, Buenos Aires, 1924) La gallina degollada y otros
cuentos (Recopilación de cuentos, Ed. Babel, Buenos Aires, 1925) Los desterrados (Cuentos, Ed.
Babel, Buenos Aires, 1926) Pasado amor (Novela, Ed. Babel, Buenos Aires, 1929) Suelo
natal (Cuentos, Ed. Crespillo, Buenos Aires, 1931) Más allá (Cuentos, Soc. Amigos del Libro
Rioplatense, Buenos Aires - Montevideo, 1935.

Bibliografía

 Barsky, Julián, Horacio Quiroga y el cine, Todo es Historia, Buenos Aires, 2006.

 Franco, Jean (ed.), Historia de la Literatura Hispanoamericana, Ariel, Barcelona, 1993 (9ª
ed.) ISBN 84-344-8315-7
 Fleming, Leonor, prólogo a Horacio Quiroga, Cuentos, Cátedra, Madrid, 1994, ISBN 84-376-
0959-3
 Lafforgue, J., intr. crítica a Horacio Quiroga, Los desterrados y otros textos, Castalia, Madrid,
1990.