DIFTERIA

La difteria es una enfermedad infecciosa causada por la bacteria Corynebacterium diphtheria, que
infecta principalmente la garganta y las vías respiratorias superiores, y produce una toxina que
afecta a otros órganos.

La difteria se caracteriza por la producción de pseudomembranas que a nivel de las vías aéreas
superiores pueden dar lugar a obstrucción respiratoria. Por su parte, la toxina da lugar a
lesiones multiorgánicas (corazón, nervios, riñón,etc.).

Difteria El Corynebacterium diphteriae es un bacilo grampositivo, cuyo únicore servorio es el

hombre. La difteria sólo se produce si el C. diphteriae resulta infectado por un bacterió
fagolisógeno que contenga el gen de la toxina diftérica. Sólo estas cepas producen
miocarditis y neuritis

Epidemiologia

Es una enfermedad endémica en África, Asia, Caribe y Sudámerica, en zonas donde la cobertura
vacunal es deficiente. Según los parámetros de la OMS , Por ser altamente transmisible, es una
enfermedad de notificación obligatoria por ello todo caso debe ser informado ante los
laboratorios de salud pública y organismos competentes en el área. El ser humano es el único
reservorio conocido del C. diphtheriae. El microorganismo se disemina por

1) Gotas respiratorias
2) Contacto con secreciones nasofaríngeas
3) Contacto con lesiones infectadas de la piel
4) Fómites (raramente)

El estado de portador es común en las regiones endémicas, pero no en los países desarrollados. La
inmunidad derivada de la vacunación o de la infección activa podría no impedir que los pacientes
se conviertan en portadores; sin embargo, la mayoría de los pacientes que recibe un tratamiento
adecuado no se transforma en portadores. Los pacientes con la enfermedad activa o los
portadores asintomáticos pueden transmitir la infección.

La higiene inadecuada tanto a nivel personal como comunitario contribuye a la diseminación de la

difteria cutánea. En la actualidad, la difteria es rara en los Estados y en otros países desarrollados
porque es habitual la inmunización en la niñez.

En el mundo, la difteria ha disminuido considerablemente gracias a las estrategias de prevención y

vacunación implementadas globalmente en las últimas décadas. Sin embargo, los países en vías
de desarrollo y con situación de deterioro en sus condiciones de vida, pueden presentar todavía
esta enfermedad. En Venezuela, donde las condiciones de vidas se han deteriorado de una
manera importante para la mayoría de la población, la difteria ha vuelto a aparecer luego de 24
años sin ser diagnosticada en el país .La escasez de la vacuna pentavalente
Y las condiciones de pobreza que incluyen el hacinamiento, compromiso y alteración de la
higiene, promueven la transmisión de la enfermedad a través del contacto con la saliva de la
enfermo por medio de gotitas de flugge ,lo cual facilita la infección en medios insalubres

Fisiopatologia

Las bacterias se multiplican en la ruta de entrada. En esta zona producen una exotoxina que
lesiona localmente el epitelio de las vías aéreas, lo que causa la producción de pseudomembranas
y además les permite diseminarse por vía hematógena y linfática a órganos distantes. La exotoxina
actúa inhibiendo la síntesis de proteínas, lo que causa la muerte de las células. Las cepas no
productoras de la toxina provocan una enfermedad invasiva.

Etiologia

Causada principalmente por cepas toxigénicas de Corynebacterium diphtheriae, y raramente por

otras especies de Corynebacterium, menos comunes.

Corynebacterium diphtheriae generalmente infecta la nasofaringe (difteria respiratoria) o la piel

(difteria cutánea).
Toxina diftérica. Las cepas de difteria infectadas por un fago beta, que porta el gen que codifica la
toxina, producen esta potente sustancia. La toxina primero causa inflamación y necrosis de los
tejidos locales, y luego puede dañar el corazón, los nervios y en ocasiones los riñones.

Las cepas no toxigénicas de C. diphtheriae también pueden causar infección nasofaríngea y a veces
enfermedad sistémica (p. ej., endocarditis, artritis séptica

La bacteria suele multiplicarse en la superficie de la garganta o cerca de ella. La C. difteria se

propaga a través de lo siguiente:

Gotas en el aire. Cuando una persona infectada estornuda y tose, lanza al aire una niebla de gotas
contaminadas y es posible que las personas que estén cerca inhalen la C. diphtheriae. La difteria se
propaga fácilmente de esta manera, especialmente en condiciones de hacinamiento.

Artículos personales o domésticos contaminados. Ocasionalmente, las personas se contagian de

difteria al manipular las cosas de una persona infectada, como pañuelos o toallas de mano usadas,
que pueden estar contaminadas con la bacteria. También puedes transferir las bacterias que
causan la difteria al tocar una herida infectada.

Las personas que se han infectado con la bacteria de la difteria y que no han recibido tratamiento
pueden infectar a personas que no han recibido la vacuna contra la difteria, incluso si no muestran
ningún síntoma.

Manifestaciones Clínica

1- Infección faríngea: Después del período de incubación, que en promedio es de 5 días, y

un período prodrómico de 12 a 24 horas,

Si la cepa implicada es toxigénica, aparece una membrana característica en la zona de las

amígdalas. Inicialmente, puede aparecer como un exudado blanquecino brillante, pero luego suele
adquirir un aspecto sucio, grisáceo, espeso, fibrinoso y adherente, cuya remoción produce
sangrado. El edema local puede causar una notable hinchazón del cuello (cuello de toro),
ronquera, estridor y disnea. La membrana puede extenderse hacia la laringe, la tráquea y los
bronquios, puede obstruir parcialmente la vía aérea o desprenderse de repente causando la
obstrucción completa.

Si se absorbe una gran cantidad de toxina, se puede producir postración grave, palidez,
taquicardia, estupor y coma; la toxemia puede causar la muerte dentro de 6 a 10 días.

En pacientes que presentan sólo difteria nasal, se produce un cuadro leve con secreciones
serosanguinolentas o purulentas, e irritación de las narinas externas y el labio superior.

2- Las lesiones de la piel se producen en los miembros y tienen apariencia variable; a

menudo no son distinguibles de otras enfermedades crónicas de la piel (p. ej., eccema,
psoriasis o impétigo). Algunos pacientes presentan úlceras que no curan, perforadas, en
ocasiones con una membrana grisácea. Son típicos el dolor, la sensibilidad al tacto, el
eritema y el exudado. Si se produce exotoxina, las lesiones pueden ser no sensibles. La
infección nasofaríngea concurrente se produce en el 20 a 40% de los casos, por
inoculación directa o indirecta con el microorganismo, a menudo a partir de lesiones
crónicas preexistentes de la piel.

Difteria NASOFARINGEA (Cuello de Toro)

Membrana Nasofaringea
 DIFTERIA CUTANEA

DIFTERIA CUTÁNEA (ULCERACIÓN CENTRAL)

Los signos y síntomas de difteria comienzan, generalmente, de 2 a 5 cinco días después de

contraer la infección y pueden comprender los siguientes:

 Presencia Una membrana gruesa y de color gris que recubre la garganta y las amígdalas
 Odinofagia y ronquera
 Agrandamiento de los ganglios linfáticos del cuello (Linfadenopatia). T
 Disnea o Taquipnea
 Rinorrea
 Fiebre y escalofríos
 Malestar general
 Disfagia
 Febricula
  Taquicardia
 Muy frecuente en Niños: Nauseas, Emesis, Cefalea Fiebre y escalofrios

En algunas personas, la infección con bacterias que causan la difteria provoca una
enfermedad leve, o bien ni siquiera presenta signos y síntomas evidentes. Las personas
infectadas que no saben que padecen la enfermedad se conocen como «portadores de la
difteria», ya que pueden transmitir la infección sin estar enfermos

Difteria de la piel (cutánea)

Un segundo tipo de difteria puede afectar a la piel y causando dolor, enrojecimiento e

hinchazón como otras infecciones bacterianas de la piel. Las úlceras cubiertas por una
membrana gris también pueden ser difteria cutánea.

 Aunque es más común en los climas tropicales

Diagnóstico

Los médicos pueden sospechar de difteria en un niño enfermo que tiene Odinofagia y presenta las
amígdalas y la garganta recubiertas por una membrana gris.

Tinción de Gram y cultivo

La tinción de Gram de la membrana puede revelar bacilos grampositivos con tinción

metacromática (en forma de cuentas), típicamente en forma de letras chinas. Las muestras para
cultivo deben obtenerse de debajo de la membrana, o puede analizarse una porción de la
membrana misma. Debe notificarse al laboratorio que se sospecha la presencia del C. diphtheriae
para que se utilice un medio de cultivo especial (medio de Loeffler o de Tindale). Se realiza una
prueba in vitro de la producción de toxina (prueba de Elek modificada) para diferenciar las cepas
toxigénicas de las que no lo son. Se pueden indicar pruebas de PCR (polymerase chain reaction)
para el gen de la toxina de la difteria.

El crecimiento de C. diphtheriae en un cultivo de laboratorio de material extraído de la membrana

de la garganta confirma el diagnóstico. Los médicos también pueden tomar una muestra de tejido
de una herida infectada y hacerla examinar en un laboratorio para detectar el tipo de difteria que
afecta la piel (difteria cutánea).

La difteria cutánea debe sospecharse cuando un paciente desarrolla lesiones en la piel durante
un brote de difteria respiratoria. Deben someterse a cultivo muestras de hisopado o de biopsia
de las lesiones.

Debe realizarse un ECG para detectar cambios en la onda ST-T, prolongaciones del intervalo QTc,
y/o bloqueos cardíacos de primer grado relacionados con miocarditis (sus complicaciones), que
a menudo se hacen evidentes al resolverse los síntomas respiratorios.
 Tratamiento

Antibioticos: Eritromicina 10 mg/kg por vía oral o inyectable cada 6 horas (máximo 2 g/día)
durante 14 días

Penicilina G procaína IM (300.000 unidades cada 12 horas para aquellos con un peso ≤ 10 kg y
600.000 unidades cada 12 horas para las personas con peso > 10 kg) durante 14 días

Cuando los pacientes son capaces de tolerar los medicamentos orales, el tratamiento debe
cambiarse por penicilina 250 mg orales, 4 veces al día, o eritromicina 500 mg (10 mg/kg para los
niños) por vía oral cada 6 horas, por un total de 14 días de tratamiento.

La vancomicina o la linezolida se pueden usar si se detecta resistencia a los antibióticos. La

eliminación del microorganismo se documenta con 2 cultivos negativos consecutivos de muestras
de la garganta o de la nasofaringe, realizados 1 a 2 días después y luego 2 semanas después de
finalizado el tratamiento con antibiótico.

durante 14 días tratamiento con antibiotico, siendo éste necesario para eliminar la bacteria y
evitar su transmisión a otros individuos susceptibles

Una antitoxina. Si un médico sospecha difteria, solicitará a los Centros para el Control y la
Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) un medicamento que contrarreste la
toxina de la difteria en el cuerpo. Esta droga, llamada antitoxina, se inyecta en una vena o un
músculo.

Antes de administrar una antitoxina, los médicos pueden realizar pruebas de alergia cutánea. Se
hacen para asegurarse de que la persona infectada no sea alérgica a la antitoxina.

Si alguien tiene una alergia, necesita ser desensibilizado a la antitoxina. Los médicos lo hacen
dando inicialmente pequeñas dosis de la antitoxina y luego aumentando progresivamente la dosis.

Los niños y los adultos con difteria a menudo deben ser hospitalizados para el tratamiento. Es
posible que se los aísle en una unidad de cuidados intensivos, ya que la difteria puede propagarse
fácilmente e infectar a quienes no estén vacunados contra la enfermedad.

Para la difteria cutánea, se recomiendan el lavado concienzudo de las lesiones con agua y jabón, y
la administración de antibióticos sistémicos durante 10 días.

La vacunación es necesaria después de la recuperación de los pacientes con difteria, ya que la

infección no garantiza que se adquiera inmunidad.
La recuperación de la difteria grave es lenta, y debe recomendarse a los pacientes que no retomen
sus actividades habituales demasiado rápidamente. Incluso el esfuerzo físico normal puede afectar
en forma negativa al paciente que se recupera de una miocarditis.

Vacunación

La vacuna contra la difteria contiene el toxoide diftérico; sólo se dispone de ella en combinación
con otras vacunas. Todo el mundo debe vacunarse a intervalos prescritos utilizando el siguiente
esquema:

Niños: vacuna contra difteria, tétanos, pertussis acelular (DTaP)

Adolescentes y adultos: toxoide tetánico y diftérico (Td) o toxoide tetánico, toxoide
diftérico reducido y pertussis acelular (Tdap)

Recuperarse de la difteria requiere mucho reposo en cama. Si el corazón ha sido afectado, es

particularmente importante evitar cualquier esfuerzo físico. Es posible que tengas que alimentarte
con líquidos y alimentos blandos durante un tiempo debido al dolor y a la dificultad para tragar.

El aislamiento estricto mientras eres contagioso ayuda a prevenir la propagación de la infección. El

lavado cuidadoso de las manos por parte de todos los de la casa es importante para limitar la
propagación de la infección.

Una vez que te recuperes, necesitarás un curso completo de vacunas contra la difteria para evitar
la recurrencia. A diferencia de otras infecciones, tener difteria no garantiza inmunidad de por vida.
Si no estás totalmente inmunizado, puedes contraer la difteria más de una vez.