El Color

El color 10/24/07 9:22 PM
Al hablar del color hay que distinguir entre el fenómeno físico donde intervienen la luz y la visión
(sensibilidad y contraste) y el fenómeno sensorial. Como fenómeno físico comentaremos, además, los
sistemas de especificación y la realización de mezclas.
El color como fenómeno físico
Recordemos brevemente que la luz blanca del sol está formada por la unión de los colores del arco iris,
cada uno con su correspondiente longitud de onda. Los colores van del violeta (380 nm) hasta el rojo
(770 nm) y su distribución espectral aproximada es:
Color Longitud de onda (nm)

Violeta 380-436
Azul 436-495
Verde 495-566
Amarillo 566-589
Naranja 589-627
Rojo 627-770
Cuando un cuerpo opaco es iluminado por luz blanca refleja un color o una mezcla de estos
absorbiendo el resto. Las radiaciones luminosas reflejadas determinarán el color con que nuestros ojos
verán el objeto. Si las refleja todas será blanco y si las absorbe todas negro. Si, por el contrario, usamos
una fuente de luz monocromática o una de espectro discontinuo, que emita sólo en algunas longitudes
de onda, los colores se verán deformados. Este efecto puede ser muy útil en decoración pero no para la
iluminación general.
Fuente de luz blanca. Fuente de luz monocromática
Efecto de la luz coloreada sobre los objetos de color.
El ojo humano no es igual de sensible a todas las longitudes de onda que forman la luz diurna. De
hecho, tiene su máximo para un valor de 555 nm que corresponde a un tono amarillo verdoso. A medida
que nos alejamos del máximo hacia los extremos del espectro (rojo y violeta) esta va disminuyendo. Es
por ello que las señales de peligro y advertencia, la iluminación de emergencia o las luces antiniebla son
de color amarillo.
http://edison.upc.es/curs/llum/luz_vision/color.html Página 1 de 3
El color 10/24/07 9:22 PM
El color como fenómeno sensorial
El color como otras sensaciones que percibimos a través de los sentidos está sometida a criterios de
análisis subjetivos. Depende de las preferencias personales, su relación con otros colores y formas
dentro del campo visual (el contraste, la extensión que ocupa, la iluminación recibida, la armonía con el
ambiente...), el estado de ánimo y de salud, etc.
Tradicionalmente distinguimos entre colores fríos y cálidos. Los primeros son los violetas, azules y
verdes oscuros. Dan la impresión de frescor, tristeza, recogimiento y reducción del espacio. Por contra,
los segundos, amarillos, naranjas, rojos y verdes claros, producen sensaciones de alegría, ambiente
estimulante y acogedor y de amplitud de espacio.
Sensaciones asociadas a los colores.

Blanco Frialdad, higiene, neutralidad.
Amarillo Actividad, impresión, nerviosismo.
Verde Calma, reposo, naturaleza.
Azul Frialdad
Negro Inquietud, tensión.
Marrón Calidez, relajación.
Rojo Calidez intensa, excitación, estimulante.
Hay que destacar también el factor cultural y climático porque en los países cálidos se prefieren tonos
fríos para la decoración de interiores mientras que en los fríos pasa al revés.
Colores y mezclas
A todos aquellos que hallan pintado alguna vez les sonarán términos como colores primarios,
secundarios, terciarios o cuaternarios. Los colores primarios o básicos son aquellos cuya combinación
produce todos los demás. En pintura son el cyan, el magenta y el amarillo y en iluminación el azul, el
verde y el rojo. Cualquier otro color se puede obtener combinándolos en diferentes proporciones. Así
los secundarios se obtienen con mezclas al 50%; los terciarios mezclando dos secundarios entre sí,
etc.
Las mezclas, que en luminotecnia se consiguen mediante filtros y haces de luces, pueden ser aditivas o
sustractivas.
Las mezclas aditivas u ópticas se obtienen sumando haces de luces de colores. El color resultante
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dependerá de la componente que se halle en mayor proporción y será más intenso que estas. Si la
suma diera blanco se diría que son colores complementarios.
Las mezclas sustractivas o pigmentarias se consiguen aplicando a la luz blanca una serie de
sucesivos filtros de colores que darán un tono de intensidad intermedia entre las componentes.
Para definir los colores se emplean diversos sistemas como el RGB o el de Munsell. En el sistema
RGB (Red, Green, Blue), usado en informática, un color está definido por la proporción de los tres
colores básicos - rojo, verde y azul - empleados en la mezcla. En el sistema de Munsell se recurre a
tres parámetros: tono o matiz (rojo, amarillo, verde...), valor o intensidad (luminosidad de un color
comparada con una escala de grises; por ejemplo el amarillo es más brillante que el negro) y
cromaticidad o saturación (cantidad de blanco que tiene un color; si no tiene nada se dice que está
saturado).
© Javier Garcia Fernandez, Oriol Boix

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Fuente de luz blanca. Fuente de luz monocromática

Efecto de la luz coloreada sobre los objetos de color.

El color como fenómeno sensorial

Sensaciones asociadas a los colores.

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