Notas Corrosivas.

Memorias del 3er Congreso Latinoamericano de Restauración de Metales

L a C on s e rvac ión I n t e g ra da
de D o s An i ll o s M ETÁ L IC OS DE
ORIGEN P RE H IS PÁNI C O : E L C ASO
DE L P ROY E C TO E L SA L ITRE
• I. Medina-González •

ISBN: 978-607-484-242-5
El presente artículo expone el proceso de investigación y conservación de dos anillos
metálicos prehispánicos pertenecientes a un conjunto funerario descubierto en terrenos
próximos al sitio arqueológico de Tula, Hidalgo. Dicho conjunto consta de una osamenta ósea
de un individuo posiblemente femenino y una rica ofrenda con materiales cerámicos de lujo,
conchas, teselas de turquesa, joyería en hueso y conglomerados de pigmento. El estudio y
tratamiento de los anillos metálicos se ha convertido en la piedra angular del Proyecto de
Conservación Arqueológica Integrada de El Salitre, una iniciativa de la CNCPC-INAH que se
basa en los principios de planificación estratégica y busca beneficios múltiples en la practica
profesional, particularmente en los campos de formación profesional, avance teórico y técnico,
investigación científica, difusión del conocimiento y colaboración interdisciplinaria. Estos
componentes han confluido en la aproximación de los anillos, que ha incluido su valoración,
análisis físico-químicos y la experimentación con nuevos materiales de intervención. Dichos
procesos se discuten en relación a sus resultados y expectativas a futuro.
 Antecedentes

El presente artículo se centra en

las actividades del Proyecto de
Conservación Arqueológica Integrada
de El Salitre (PRO-CONARQI-S), una
iniciativa de la Coordinación Nacional
de Conservación del Patrimonio Cultural
(CNCPC) del INAH.

Dicho proyecto busca innovar el campo profesio-

nal de la conservación arqueológica mediante una
visión integrada que está basada en los principios
de planificación estratégica, misma que busca gene-
rar beneficios múltiples en los campos de formación
profesional, avance teórico y técnico, investigación
científica, diseminación del conocimiento, así como
de conexión interdisciplinaria e interinstitucional. Su
objeto de estudio consta de un conjunto funerario
descubierto durante un proyecto de rescate arqueo-
lógico que tuvo lugar en un predio de 70 m2, ubicado
FIGURA 1. Localización del Predio El Salitre, Tula de Allende, Hidal- en las proximidades de la zona arqueológica de Tula,
go (Tomado de Equihua 2007: 5. Dibujó: Arq. Elizabeth Ojeda)
Hidalgo (Figura 1).
 Dicho conjunto consta de una osamenta ósea Más que describir los resultados del proyecto en
de un individuo presuntamente de género femeni- general, este artículo se centra en los procesos de
no cubierto de pigmentación roja y azul, la cual fue estudio y tratamiento de dos anillos metálicos que
acompañado por una rica ofrenda compuesta por constituyen los elementos más significativos e im-
artefactos de lujo, entre los que destacan turquesas, portantes de la ofrenda. Dichos procesos se han
cerámica tipo Plumbate, material malacológico tra- vuelto la piedra angular del proyecto, que con fun-
bajado, así como joyería en hueso, concha y metal, damento en un modelo integrado plantea impactos
mismos que denotan una alta jerarquía y, posible- progresivos y duraderos, beneficios diversificados y
mente vínculos culturales con otras culturas Meso- de largo alcance.
americanas del Posclásico Temprano. (Figura 2).

Origen

El Proyecto de Investigación y Conservación Ar-

queológica Integrada El Salitre tiene su origen en un
proyecto de rescate arqueológico del mismo nom-
bre, el cual fue coordinado en el año del 2003 por el
Arqueólogo. Juan Carlos Equihua. Ambas iniciativas
reciben su denominación del apelativo del territo-
rio donde tuvieron lugar las acciones de rescate: La
Colonia El Salitre, ubicado en el municipio de Tula
de Allende, Hidalgo. Los terrenos de esta colonia
FIGURA 2. Complejo Funerario. Descubierto en el Predio del Salitre
(Fotografía: Juan Carlos Equihua,Tomado de Equihua 2007) poseen una larga historia cultural. Se trata de una
región lacustre salina que para el Posclásico tempra- contar con conservadores especializados para la
no se había transformado en una serie de conjuntos extracción de los materiales. No obstante, privaron
arquitectónicos habitacionales, de talleres y templos, criterios precautorios y cuidadosos durante el desa-
que constituían uno de los principales barrios de la rrollo de la excavación, y sobretodo, se contactaron
Gran Tollan (Equihua, 2007). a especialistas del campo de la conservación a la
Las labores de rescate arqueológico fueron eje- brevedad posible.
cutadas dentro de un clásico contexto de desarro- A pesar de tales condiciones iniciales, el PRO-CO-
llo constructivo urbano. Se siguieron las pautas de NARQI se ha convertido en una de las pocas instan-
excavación estratigráfica lo cual permitió un cabal cias en las que un proyecto de rescate arqueológico
registro del contexto arqueológico por unidad, así ha sido transformado en un proceso formal de in-
como plantas, cortes y perfiles de los elementos ar- vestigación, conservación y difusión, con objetivos
quitectónicos asociados. Se hizo también un levan- informados y coherentes. Se partió de los principios
tamiento sistemático del complejo funerario, cuyos de planificación estratégica, trabajo interdisciplinario
contenidos fueron etiquetados y embolsados para y visión a largo plazo para establecer un modelo de
su posterior análisis (Equihua, 2007). práctica que busca contribuir al progreso teórico, me-
Las presiones a las que es sometida la práctica de todológico, de investigación, intervención y forma-
la arqueología de salvamento ya han sido analizadas ción profesional (Figura 3). Gracias a ello, se ha podido
en la literatura, siendo los saldos generalmente poco avanzar notablemente tanto en el conocimiento del
afortunados, ya que existen particulares limitaciones complejo funerario, como en su conservación.
de tiempo y recursos. En el caso del Proyecto del
Salitre, esto significó que no fue posible realizar una
excavación intensiva para comprender el contexto
arqueológico en su totalidad. Tampoco fue posible
FIGURA 3. Aproximación
Sobre el hallazgo y los anillos metálicos conchas, cuyas valvas fueron utilizadas para contener
cúmulos de pigmento rojo y azul. La joyería de hueso
Una de las principales contribuciones del Proyecto y concha correspondió a un collar mixto de sartales y
de Salvamento Arqueológico del Salitre fue el hallaz- cuentas redondeadas, los cuales se encontraron alre-
go del entierro de un individuo en posición aparen- dedor del torso del individuo. Finalmente, a la altura
temente de cucubito dorsal, el cual estaba cubierto del antebrazo izquierdo de la osamenta, se localiza-
en algunas secciones por pigmento azul y rojo. La ron dos anillos metálicos (Figura 4). Dichos anillos po-
presencia de ambas coloraciones en un contexto fu- siblemente se encontraban en posición de uso en las
nerario ya son de por sí objeto de interés arqueoló- falanges de la mano derecha del individuo.
gico, ya que no se cuenta con ejemplos analógicos Fue precisamente el descubrimiento de los dos
en el área cultural tolteca, y posiblemente en el resto anteriores artefactos, la conciencia de su relevancia
de Mesoamérica. arqueológica, el reconocimiento de su avanzado es-
La osamenta estaba acompañada de una rica y tado de corrosión (Figura 5) y la preocupación sobre
compleja ofrenda funeraria, compuesta por materia- su futura inestabilidad material lo que llevó al Arqlo-
les cerámicos, lítica, restos malacológicos, joyería en go. Equihua a contactar a la CNRPC-INAH. La solici-
hueso y concha, así como dos artefactos de naturale- tud fue contar con el apoyo de un conservador de
za metálica. Entre los primeros se encontraban, ade- material arqueológico para elaborar un diagnóstico
más de dos vasijas con pedestal sonaja con decora- sobre el estado físico de los anillos y con base en ello,
ción en engobe rojo, una jarra efigie tipo plumbate, plantear posibilidades acerca de su conservación.
cuyo cuerpo posee motivos incisos y modelados en
forma de un rostro antropomorfo con ornamentación
facial en pastillaje. También se encontraron un pe-
queño malacate decorado, dos navajillas líticas y dos
 Figura 5. Anillo 1 con Alta Corrosión (Fotografía: IMG)

II. Procedimiento

La solicitud sobre el diagnóstico de conservación

fue girada a mi persona en el 2004. Un examen di-
recto a las piezas constituyó la primera etapa en el
procedimiento de aproximación al estudio y conser-
vación de los anillos. Posteriormente, con base en los
resultados de las observaciones, el análisis de tomas
fotográficas, y la consulta de bibliografía especializa-
da en los campos de metalurgia prehispánica, tra-
diciones funerarias mesoamericanas y arqueología
de la región de Tula, se llevó a cabo una valoración
FIGURA 4. Planta de Entierro con Elementos de la Ofrenda
(Tomado de Equihua 2007, Dibujó. Elizabeth Ojeda) de los bienes culturales en cuestión. Esta valoración
consistió en una evaluación de la relevancia de los objeto y el análisis de las condiciones de su contexto
anillos tanto por sí mismos como en relación al ha- arqueológico. Como resultado de lo anterior, se des-
llazgo en su conjunto. Adicionalmente, se evaluaron prendieron los siguientes enunciados.
las alteraciones físico-químicas, formales y estéticas Los anillos del entierro del Salitre constituyen ob-
de los artefactos, se elaboró un diagnóstico sobre su jetos únicos en el acervo metalúrgico Mesoameri-
estado físico y se planteó una primera propuesta de cano. Efectivamente quien esto escribe desconoce
trabajo (Medina-González 2004). la existencia de objetos análogos –anillos en cobre
Cabe mencionar que tanto el diagnóstico de esta- con decoración–, particularmente en relación al
do físico como la propuesta de trabajo se contrasta- acervo de cultura material tolteca, en el cual las evi-
ron en relación a los resultados de la valoración de dencias de naturaleza metálica son muy limitadas. Es
los anillos. Con ello se siguieron los preceptos de la importante considerar además otros elementos que
Carta de Burra, un documento de avanzada filosofía confirman su relevancia arqueológica e histórica. La
en materia de conservación, que determina que son metalurgia surgió relativamente tarde en Mesoamé-
precisamente los valores adscritos al patrimonio los rica. Aparece repentinamente en la región occiden-
que deben determinar la evaluación de deterioro y tal (actuales estados de Jalisco, Nayarit y Michoacán)
por tanto, las estrategias para determinar su preser- entre el 600 y 800 d.C., de donde se diseminó des-
vación material e inmaterial. pués de algunos años a otras geografías del actual
México. Aunque con algunas diferencias, Torres y
Valoración Franco (1997) así como Hosler (2005) han coincidido
en asignar dos fases al desarrollo de la metalurgia
La valoración se basó en una revisión documen- Mesoamericana. La primera, denominada Tempra-
tal de fuentes bibliográficas de corte antropológico na, que corresponde al periodo que va desde su in-
y arqueológico, la observación de la fabricación del troducción hasta 1200 d.C. Esta fase comprendió la
manufactura de objetos con decoraciones sencillas un vacío ideológico y económico. Sabemos que
elaboradas básicamente con cobre. La segunda, de los Teotihuacanos importaron productos marítimos
asignación Tardía, tuvo una duración del 1200 dC a como el Spondylus en gran escala. El colapso del
la conquista española (1500s), corresponde a un do- imperio interrumpió este comercio y cabe imaginar
minio pleno de la técnica, el cual está ejemplifica- que los habitantes de la costa buscaron nuevos mer-
do por objetos elaborados con mayor composición cados, uno de los cuales podía ser el sudamericano.
y diseño, así como un manejo total del proceso de Cuando existen tales vacíos, económicos y políticos,
aleación. Torres y Franco (1997) han planteado que especialmente en sociedades pequeñas con un ni-
con estudios más profundos y objetos mejor fecha- vel de cacicazgo –que no poseen la fuerza coerci-
dos sería posible establecer una fase intermedia que tiva– lo que hace falta son símbolos de poder que
iría del 1100 al 1300 de nuestra era. Un dato digno afirmen la afiliación con los poderes sobrenaturales.
a considerar es que estos investigadores establecen Qué mejor símbolo podría haber que un material
que la metalurgia se desarrolló en el centro de Méxi- completamente nuevo que no se había visto nunca
co hasta el 1300 d.C. Por su parte, Hosler (2005) reco- antes. Era un material que poseía propiedades total-
noce que hacia el 1200 d.C. se desarrollaron cambios mente nuevas: producía tonos que nunca antes se
fundamentales en la metalurgia. Sin embargo, esta habían escuchado y colores que no se habían vis-
investigadora ha puesto énfasis en una fecha más to antes. No nos debe sorprender que se definiera
temprana, señalando que: como poderoso y sagrado a un material apto para
El acontecimiento más significativo que coincide crear los primeros seres humanos.
con la introducción de los metales es la caída del im- Tomando en cuenta lo anterior, se puede concluir
perio de Teotihuacan alrededor de los años 700. Su que al confirmarse la asociación de los anillos con
caída no sólo influye la política en la zona metalífera la cultura Tolteca –cuyo desarrollo comprendió del
sino también en otras áreas mesoamericanas Creó 800-1200 d.C. (Noguez, 1995) –, significaría que estos
artefactos constituyen una de las evidencias de me- (1975), cronista del s.XVI, fue uno de los primeros en
talurgia más antiguas para el centro de México. Dado detallar sus procedimientos, con base en el trabajo
que comprenden una decoración compleja, asimis- realizado por los orfebres de Azcapotzalco. Fechas
mo representan un antecedente de la fase tardía de contemporáneas han sido testigos de varios estu-
la metalurgia, y plausiblemente, las muestras más sig- dios minuciosos sobre los efectos y causas logrados
nificativas de la fase intermedia. Esta fase intermedia en cada paso, así como de su evidencia arqueológi-
cobra especial significación en relación al surgimien- ca. Hosler (2005) señala que es una de las técnicas
to y florecimiento de la cultura Tolteca, y replantea su metalúrgicas más antiguas, ya que se han encontra-
papel en el desarrollo de la metalurgia mesoameri- do diversas muestras de cascabeles elaborados con
cana, y de las dinámicas políticas y económicas de la esta técnica en el occidente de México que pueden
región a partir del colapso Teotihuacano. datarse entre el 600 y 1200 d.C. Por su parte, Caso
Un segundo enunciado de valoración se despren- documentó su uso en varios objetos de la Tumba 7
dió de la observación de uno de los anillos desde de Monte Albán. Otros ejemplos documentados son
la perspectiva tecnológica. La cara exterior del A2 los cascabeles de cobre procedentes de las Ofrendas
muestra un efecto en el cual los diseños parecen ha- del Templo Mayor (Schulze 1997; López-Lujan 1998;
ber sido conformados a partir de hilos. Sin embargo, Tapia 1999), sobre los cuales se han realizado estu-
la independencia de estos elementos está ausente dios de arqueometalurgia experimental y análisis
en la cara interior del elemento. Lo cual deja claro elemental (Schulze 2008). Los anillos del entierro del
que este artefacto fue elaborado bajo la técnica de Salitre no sólo conforman elementos constitutivos
fundición de falsa filigrana a la cera perdida (Figura 6). de esta tradición tecnológica, sino que representan
Esta técnica ha sido ampliamente descrita en incon- un paso clave en su desarrollo, debido a su datación
tables ocasiones (Duddle 1958; Grinberg 1990; Tapia y asignación cultural.
1999; Carmona 2002). Fray Bernardino de Sahagún
 Adicionalmente al analizar sus aspectos estilísticos
se plantearon cuestionamientos sobre las influen-
cias que podrían haber privado en su manufactura,
y particularmente sobre posibles conexiones entre
las culturas tolteca y mixteca. El anillo A2 presentaba
un diseño en forma de S, identificado como símbolo
FIGURA 6. Anillo 2. Elaborado en Falsa Filigrana
de dios del Verano Xochipilli, que es analógico al en-
contrado en objetos rescatados de la famosa Tumba
7 de Monte Albán (Figura 7).
Análisis a la gota realizados por el Quím. Javier Váz-
quez (ENCRM-INAH) revelaron importantes datos en
relación a la composición de los anillos. Se detectó la
presencia positiva de contenidos de cobre, aunque
A) no conclusiva sobre la presencia de oro y plata, por lo
que quedaba en duda qué tipo de aleación fue em-
pleada para su elaboración. Con base en esta infor-
mación preliminar se determinó que existían varias
interrogantes de interés arqueológico, que no po-
B) C)
drían ser disipadas sin un proyecto de investigación
de profundidad, cuyos resultados también proveerían
información esencial para determinar el tratamiento
FIGURA 7 (abc). Elementos con diseño en forma de S, encontrados más adecuado para la conservación de los anillos.
en la Tumba 7 de Monte Albán (Tomado de Caso 1969: F9, F104,
F114) Un tercer punto derivado de la valoración fue
que aunque los anillos representaban por sí mis- intervención multidisciplinaria sólo sería posible, y
mos elementos de gran relevancia, era necesario sobretodo adecuada, si se contaba tanto con una
considerarlos en relación a los demás elementos agenda como con una ruta de trabajo consensua-
de la ofrenda. Es decir, que al pertenecer a una da. Fue la suma de los parámetros anteriores la que
ofrenda funeraria, era conveniente que se realizara determinó que la segunda etapa del procedimiento
un proyecto de investigación y conservación para de aproximación al estudio de los anillos metálicos
todo el conjunto. Esta visión integrada demanda- sería enfocada a la investigación, particularmente de
ba entonces que la planeación se extendiera a las materiales constitutivos.
necesidades de cada uno de los materiales involu-
crados tomando en cuenta sus relaciones entre sí y
su conceptualización como unidad, es decir, como Diagnóstico de Estado Físico
resultado de un evento arqueológico de gran rele-
vancia en el estudio de la cultura Tolteca. El diagnóstico del estado físico de los anillos es-
La valoración llevó a determinar ciertas necesida- tuvo basado inicialmente en observación directa y
des a nivel de la planeación. Una de ellas fue que microscópica, métodos que permiten identificar al-
la aproximación al complejo funerario y particular- gunos efectos de alteración. Dichos efectos fueron
mente a los anillos, demandaba la participación de posteriormente contrastados con varias hipótesis
especialistas de diversas disciplinas particularmen- derivadas de la bibliografía y de la experiencia con
te de arqueólogos, conservadores, antropólogos el fin de determinar, por un método inductivo infor-
físicos, químicos y especialistas de disciplinas aso- mado, cuáles son los procesos, agentes y causas de
ciadas, cuyos conocimientos, experiencias y meto- alteración. Sin embargo, es importante comprender
dologías permitieran un acercamiento multifocal a que los fenómenos de alteración en un bien cultu-
los problemas y cuestionamientos planteados. Esta ral no constituyen en sí mismos deterioros. Un dete-
rioro sólo puede identificarse como tal cuando una confirmaba que la manufactura de los anillos efec-
alteración afecta la expresión de un valor adscrito al tivamente había partido de alguna aleación de co-
artefacto. Por ello, el diagnóstico de estado físico no bre, ya que este metal es un elemento inestable que
es sólo un proceso de índole técnico y científico. Es suele transformarse en compuestos verde-azules,
una reflexión de orden conceptual basado en evi- tales como la Malaquita (CuCO3Cu(OH)2), Azuri-
dencias de distinta naturaleza. Estas premisas son las ta (2CuCO3Cu(OH)2), Novelita (CuS) y la Atakamita
que fundamentaron el diagnóstico de los anillos del (CuCl23Cu(OH)2) (Plenderleith y Werner 1971; Gon-
complejo funerario del Salitre. zález et al. 2001). La formación de estos minerales
Un orden de evidencia fundamental en la ela- está asociado a la acción de dos agentes corrosivos:
boración de un diagnóstico es el conocimiento sobre humedad y sales. La presencia de estos agentes en
los materiales constitutivos de factura. Estos datos el contexto arqueológico podía confirmarse a partir
permiten establecer algunas hipótesis en relación a de fuentes de información independientes.
los procesos de transformación que pudieron privar El propio nombre del sitio –El Salitre– indica la
en el contexto arqueológico durante el largo periodo presencia de sales en el subsuelo, cuyo proceso de
durante el cual los anillos permanecieron enterrados diseminación y cristalización depende de ciclos de
como parte de un contexto arqueológico. ausencia y presencia de líquido. Informes de exca-
El efecto de deterioro más obvio y generalizado en vación denotaban la presencia de altos contenidos
los anillos después de su extracción del contexto ar- de humedad, incluso en el momento mismo de la
queológico fue la presencia de un cúmulo conside- excavación (Equihua 2007). Además de arcillas y res-
rable de productos de corrosión cubiertos de restos tos de material pétreo, los sedimentos que cubrían
de sedimentos edafológicos. La capa de productos los anillos presentaban núcleos blanquecinos, indi-
de corrosión, una vez liberada de los sedimentos, cativos de la presencia de sales. Análisis a la gota
presentaba una coloración verde y azul intensa. Ello –realizados por el Quim. Javier Vazquez de la ENCRM–
dieron resultados positivos en cuanto a la presencia estudios que prometían resultados óptimos con mí-
de sales en la matriz del entierro, principalmente de nimos recursos y en tiempos reducidos El primero
cloruros, sulfatos y carbonatos. Estos aniones efec- de ellos correspondió a la técnica de Fluorescencia
tivamente conforman los minerales de malaquita, de Rayos X, un análisis instrumental por medio del
azurita y atakamita. cual se obtiene la composición elemental en una re-
Los procesos de corrosión derivados de la interac- gión pequeña del objeto analizado (Matteini y Moles
ción de los cloruros, sulfatos y carbonatos con el co- 2001). Debido a sus características experimentales,
bre son altamente destructivos, ya que su acción es este método no es invasivo, ni destructivo. Por ello,
continua, prolongada y progresiva. en los últimos años se ha convertido en una de las
técnicas más utilizadas para el patrimonio cultural
Por lo anterior, en este momento fue necesario (Ruvalcaba 2004), incluyendo en los estudios de de-
responder a tres preguntas básicas. La primera era si terminación cuantitativa y cualitativa de los compo-
efectivamente el cobre se encontraba como el prin- nentes de aleación en elementos de orfebrería en la
cipal componente de la aleación. La segunda era Tumba 7 de Monte Albán (Peñuelas, 2008), así como
averiguar qué otros metales estaban involucrados de cascabeles de cobre procedentes de ofrendas
en la mezcla metálica y en qué proporción. La terce- del Templo Mayor (Schulze 1997).
ra correspondía a la interrogante de la gravedad del
estado de corrosión, en el sentido de la extensión Los análisis de FRX en los anillos del entierro del
del núcleo sano presente. Dichas interrogantes im- Salitre fueron llevados a cabo por el Dr. José Luis
pulsaron una fase de investigación aplicada. Ruvalcaba en el Instituto de Física de la UNAM. Re-
sultados iniciales descartaron la presencia de oro y
Investigación aplicada plata, ya sea como parte de la aleación o restos de
recubrimiento. Asimismo se confirmó que los anillos
Esta fase contempló la realización de dos tipos de se manufacturaron con una aleación de cobre con
porcentajes bajos de arsénico. La presencia de esta al personaje enterrado. Sin embargo, se ha sugerido
aleación resultó de mayor interés, por tres razones que la joyería encontrada en entierros Precolombi-
(Ruvalcaba Com. Pers). nos también servía como indicador social en la otra
La primera razón es de carácter simbólico y corres- vida. En el caso que nos ocupa, los anillos estarían
ponde al significado de la metalurgia y del cobre en hablando de un personaje femenino de alto rango,
la mentalidad prehispánica. Tal y como lo indica Hos- status que se confirma por la riqueza de los otros ar-
ler (2005) Xipe Totec, el dios mexica de los orfebres tefactos ofrendados, particularmente la turquesa y
representa el crecimiento y la renovación agrícola la cerámica tipo plumbate.
y humana: “El metal, y posiblemente las aleaciones,
se asociaban con la fertilidad”. Por su parte, Falchielli
(1999) ha establecido que el cobre, al ser un material
fácilmente transformable, se le comparaba con la
vida humana y con el renacimiento de los muertos.
La aparición de orfebrería en cobre en el entierro del
Salitre, por lo tanto, podría haber tenido un sentido
de renovación vital a partir de la muerte. Es impor-
tante mencionar que los prehispánicos también
asociaban al cobre con el ciclo lunar (ibid). Debido
a ello, y a su tonalidad rojiza, este material se rela-
cionaba con lo femenino (Caso 1969). Ello sería un
dato indicativo más sobre el género del individuo
enterrado. Además, es claro que por su disposición
en el entierro, los anillos tenían la función de adornar
 La segunda razón del interés en relación a la alea- la metalurgia andina, ha sugerido que ciertas piezas
ción Cu-As como componentes principales de los de bronce arsenical pueden variar en contenidos
anillos es de carácter tecnológico. Mucho se ha de As del 0.5 a 7%, siendo su producción derivada
discutido sobre si esta aleación es un producto in- de cargas controladas en el horno. Una vez que se
tencional o bien derivado de una contaminación cuenten con los espectros finales de las emisiones
originaria en la mena mineral del cobre (Marechal de la fluorescencia de rayos X será posible determi-
1958; Tapia 1999; Ziobrowski, et al. 2005). En general, nar si los anillos fueron resultado de un proceso de
los depósitos de óxidos y carbonatos de cobre sue- aleación intencional o no intencional, dato que será
len estar geológicamente asociados con cantidades de gran importancia para la historia de la metalurgia
menores de minerales que contienen arsénico. Al- mesoamericana, particularmente en relación a la in-
gunos sulfuros son por naturaleza potencialmente corporación de elementos tecnológicos de la tradi-
bronces arsénicos como la enargita y la tennantita ción sudamericana (cfr. Hosler 2005).
(Ziobrowski et al. 2005). Según Tapia (1999), durante Un tercer punto derivado del descubrimiento de
la reducción del metal por el fundido, puede perma- la aleación Cu-As es el posible origen de los anillos.
necer una pequeña cantidad de arsénico como im- Como afirma Hosler (Ibid), el mineral de arsénico
pureza. Sin embargo, varios autores han tratado de más común en Mesoamérica es la arsenopirita, mis-
definir la intencionalidad en la producción del bron- mo que se encuentra asociado con minerales de
ce arsenical a partir de la proporción del aleante con- cobre en muchos yacimientos en el occidente de
tenido (Coglan 1975; Tylecote 1987; Budd y Ottaway Mesoamérica. Cabe señalar que en la región meso-
1991; Rovira Llorens 1991). La mayoría establece que americana son poco comunes aquellos minerales
en las aleaciones accidentales no sobrepasan 2% de de cobre que llevan arsénico, como por ejemplo, la
As. Sin embargo, Lechtman (en Hosler et al. 1990), enargita y la tenantita. Por ello, esta investigadora
contextualizando su producción en el desarrollo de ha planteado que se podía obtener la aleación de
cobre - arsénico mediante la fundición directa de en el caso del A2, se encontró un núcleo sano en
aquellos minerales con la arsenopirita o sus pro- extenso que repetía en su diseño el calado en forma
ductos oxidados. ello indicaría que el origen de los de s en todo su diámetro (Figura 8).
anillos es híbrido, ya que si bien su composición in-
La extensión del núcleo sano en el A1 fue seme-
dica influencia de metalurgia tarasca del occidente
jante. sin embargo, en este caso se descubrió que el
de México, su estilística corresponde a la tradición
elemento poseía un calado y protuberancia de dise-
mixteca oaxaqueña. de confirmarse dicha hipótesis,
ño en uno de sus vértices (Figura 9).
se abrirían interesantes interrogantes sobre las rela-
ciones este-oeste de Mesoamérica para el Posclási-
co temprano, y particularmente sobre el papel que
tula jugó en las mismas.
el segundo análisis realizado en la fase experi-
mental fue la radiología, un examen que buscaba
despejar dudas en cuanto a la presencia de núcleo
metálico sano. Los exámenes radiológicos fueron
realizados en la dirección de Antropología Física del
InAH, bajo la supervisión de la dra. Josefina Bautista,
quien ya se encontraba colaborando en la tareas de
investigación en relación con la osamenta del indivi-
duo del entierro. se realizaron tomas radiográficas en
sentido vertical, horizontal y perpendicular al eje de
los anillos, reportándose los siguientes resultados.
 En conclusión, la fase de investigación permitió Limpieza superficial. Se realizó una limpieza de
definir claramente las potencialidades de los anillos los sedimentos de forma mecánica mediante el
en relación a su significado y relevancia, así como empleo de pinceles y bisturí. El proceso se llevó a
comprender su estado físico en concordancia con cabo bajo microscopio para un mejor control y con
los riesgos para su conservación. la finalidad de preservar los desechos como mues-
Con base en ello se determinó que era necesario tra para análisis.
proceder a la eliminación de concreciones formadas Eliminación de productos de corrosión. Un estu-
por sedimentos y productos de corrosión, ya que dio reciente sobre la eliminación de óxidos en los
ello permitiría revelar sus valores, fomentar la inves- cascabeles en cobre procedentes del Templo Mayor
tigación y eliminar un proceso de deterioro activo. ha concluido que procesos convencionales de elimi-
Asimismo, se decidió realizar un proceso de estabili- nación de productos de corrosión, en los que se em-
zación, ya que las aleaciones de cobre son inminen- plea hexametafosfato de sodio y sesquiabornato de
temente inestables. Lo anterior se haría por medio sodio, no son adecuados (Tapia 1999). Ello se debe a
de la aplicación de una sustancia de pasivación y la que afectan la apariencia de los objetos, son dema-
elaboración de un embalaje que sirviera para fomen- siado agresivos, o bien tóxicos. Alternativamente, se
tar su conservación preventiva y manejo. recomienda el uso de tartrato de sodio y potasio a
15% en agua destilada por medio de un proceso de
Intervención Directa inmersión (ibid). A pesar de estas recomendaciones
se decidió desechar esta última alternativa de trata-
La cuarta fase del procedimiento de aproximación miento para el caso que nos ocupa debido a que el
a los anillos del complejo funerario del Salitre estuvo proceso de inmersión no se consideró del todo con-
dedicada a su intervención directa. Los tratamientos trolable. Por las mismas razones de seguridad y pre-
realizados hasta la fecha han sido los siguientes. cautoriedad fueron descartados métodos de limpie-
za electroquímicos. Con base en este razonamiento,
se decidió emplear un procedimiento alternativo
consistente en dos fases. La primera de ellas com-
prendió la remoción de las capas más superficiales y
gruesas de capas de óxidos. Para ello se empleó un
material recientemente incorporado en el campo de
la restauración, el cual ya se ha empleado en la inter-
vención de otros materiales arqueológicos elabora-
dos en hierro y cobre (Mainou 2008: Comunicación
personal). Se trata de un gel distribuido comercial-
mente con el nombre de Reconos 100, el cual está
compuesto principalmente de quitina (Ibid).
La quitina es un material producido por los inver-
tebrados de acuáticos (Telsaire y Alderete 2008). Se
trata de un polímero conformado por unidades de
N-acetilglucosamida, exactamente N-Acetil-D-glu-
cos-2-amina (Ibid). Sus aplicaciones industriales y en
el sector agrícola son amplias. Se sabe que la quitina
adicionalmente actúa como quelante de metales y
removedores de iones metálicos (Ibid). Parte de sus
beneficios es que es material poco contaminante y
no tóxico. La quitina es altamente insoluble en agua FIGURA. 10. Apariencia del A2 después de tratamientos de elimi-
nación de productos de corrosión. (Fotografía Julio César Martínez
y en solventes orgánicos debido a los enlaces hidró- Broniuman CNCPC-INAH)
geno que presenta la molécula; sin embrago, vuelve
soluble en ácidos inorgánicos diluidos cuando pierde
el grupo acetilo, convirtiéndose en quitosana. Para el
caso que nos ocupa, el gel Reconos representó una
alternativa para la eliminación de productos de corro-
sión debido a sus propiedades quelantes y a su pre-
sentación en gel; ya que ello permitía una eliminación
controlada de los óxidos, por su poca penetración y
porque una vez seco forma una capa que es posible
desprender a manera de un proceso de peeling.
Los resultados de este proceso fueron satisfacto-
rios, ya que fue posible retirar las capas de óxidos
de manera controlada y progresiva. La limpieza se
hizo hasta que apareciera el núcleo metálico (Figura
10). En el caso del A2, fue posible recuperar todo el
diseño calado. En el A1, este proceso tuvo como re-
sultado la recuperación de un diseño antropomorfo,
aparentemente masculino con grandes vírgulas de-
corando sus extremos. Todavía no se ha concluido
el análisis iconográfico (Figura 11).

FIGURA. 11. Apariencia del A1 después de tratamientos de elimi-

nación de productos de corrosión. (Fotografía Julio César Martínez
Broniuman CNCPC-INAH)
 La segunda fase de eliminación de productos de la ENCRM INAH (Tapia 1999). Se ha descartado inicial-
corrosión está en proceso. Inicialmente se pensó lle- mente la aplicación de una capa de protección. Alter-
varla a cabo mediante la aplicación puntual y super- nativamente se trabaja en el diseño de un sistema de
ficial de tartrato de sodio a 5% en agua destilada, un embalaje que permita la conservación de los anillos y
método convencional para la eliminación de rema- sus valores a partir de medidas de conservación pre-
nentes de óxidos, carbonatos y sulfatos de cobre. Sin ventiva. Dicho embalaje también facilitara el manejo,
embargo, se ha decidido continuar con inmersiones traslado, y eventual exhibición de los anillos y el resto
más prolongadas en el gel de Reconos 100, mismas del conjunto funerario de el Salitre.
que favorecen el reblandecimiento de los productos
de corrosión, que se eliminaron después a partir de
una limpieza mixta. Una vez concluida esta fase, se III. Resultados
realizará un pulido mecánico con el fin de obtener
brillo metálico. Subsecuentemente se llevará a cabo Por el momento se está concluyendo con el estu-
el pasivado de los anillos, con el fin de evitar la for- dio y la intervención de los anillos metálicos, ambos
mación de nuevos productos de corrosión mediante procesos han abierto nuevos interrogantes a resolver
la formación de una capa de metal poco susceptible en el futuro. En términos de investigación es necesa-
a las condiciones ambientales que producen oxida- rio realizar análisis, concretamente, para determinar
ción. Para ello, se ha decidido emplear el método el tipo de aleaciones presentes en términos de pro-
convencional basado en el uso de benzotriazol a 1% porciones, ya que ello puede servir para plantear una
en alcohol etílico, un tratamiento que requiere tomar hipótesis sobre su origen o influencias tecnológicas
precauciones dada su toxicidad, pero que ha sido re- que privaron en su manufactura. Conjuntamente con
portado con resultados positivos tanto en la literatu- los datos de orden estilístico, ello permitirá reafinar
ra como en las experiencias de trabajo en la CNCPC y nuestro conocimiento sobre el mundo metalúrgico
precolombino y posibles contactos de la urbe Tolte- titucional adicional, que hoy en día están en nece-
ca con otras regiones mesoamericanas. En relación a sidad de gestionarse. Con ello se espera consolidar
los tratamientos se platea realizar una evaluación más uno de los elementos más significativos del proyecto,
profunda de los métodos de limpieza empleados, así la diseminación de los valores de uno de los com-
como un monitoreo del estado físico de los anillos en plejos funerarios más interesantes de la arqueología
su nuevo embalaje. El proyecto de conservación ar- mexicana de los últimos tiempos.
queológico integrado de El Salitre propone que estas
tareas se conformen en proyectos de seguimiento
interdisciplinario, y en su caso, de desarrollo de tesis, Agradecimentos
para así mantener coherencia con el planteamiento
de beneficios múltiples que se ha establecido desde Este Proyecto, así como el presente artículo, han
la planificación. El proyecto se encuentra actualmen- sido posibles gracias a la colaboración de los siguien-
te completando la intervención en otros elementos tes profesionales: Arqlogo. Juan Carlos Equihua (Di-
del conjunto funerario, como parte de un proyecto rector del Proyecto Arqueológico el Salitre), Dra. Jo-
de tesis de arqueología, con aplicación en el campo sefina Bautista (Investigadora de la Subdirección de
de la conservación. Asimismo, se encuentra estable- Antropología Física INAH), Dr. José Luis Ruvalcaba,
ciendo las pautas para encaminar el campo de di- (Instituto de Física de la UNAM), Quim. Javier Vazquez
fusión, ya sea de manera especializada como en el (ENCRM-INAH), Pas. Arqueología. Hilda Patricia Sal-
caso de este artículo y una publicación más extensa gado, Pas. Arquelogia. Eduardo Tejera, Mtra. Valeria
y comprehensiva. Próximamente se espera asimismo García Vierna (Resturadora Perito de la CNCPC-INAH),
dar cauce a la difusión pública mediante una exhibi- Mtra. Pilar Tapia (Profesora de la ENCRM-INAH), y es-
ción itinerante y un catálogo de la misma, tareas que pecialmente a la Lic. Luisa Mainou, cuya generosidad
requieren de financiamiento y colaboración interins- en la guía del proceso de limpieza con Reconos 100,
ha sido invaluable.
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