RETROCEDER EL TIEMPO

(Turn Back Time)

Serie Medical Romance 3
Radclyffe
Traducción Libre by TEAM LGM

Apenas recuperada de una relación fallida, Wynter Thompson intenta equilibrar las
exigencias de su residencia quirúrgica con las responsabilidades de su vida personal
- y entre las dos cosas, descubre que hay poco tiempo para nada más. Se las
arregla para convencerse a sí misma de que tiene todo lo que necesita, porque otra
oportunidad en el amor no está, sin duda, en su plan de juego.
Pearce Rifkin es una mujer con un plan, y eso no incluye una relación seria.
Residente en Jefe de Cirugía, es sólo un paso hacia su meta de toda la vida - la
presidencia de uno de los diez mejores centros médicos. Decidida a seguir los pasos
de su padre, a pesar de que ella no es el hijo que él soñó, Pearce no tiene tiempo
para el romance.
Dos mujeres que no tienen nada en común, más que una pasión compartida por el
gusto de cirugía en cada oportunidad, sobre todo cuando los asuntos del corazón
están repentinamente en juego.

CAPITULO PRIMERO

En el instante en que Wynter Kline se inclinó a través del arco del Cuadrángulo
Perelman, fue abordada por una multitud de sonido tan abrumadora que casi se dió
la vuelta y se fue. La plaza rodeada por el bloque, flanqueada a los lados por la
universidad gótica y altos edificios Victorianos de ladrillo que caracterizaban la
Universidad de Pennsylvania, estaba repleto de trescientos estudiantes de medicina
de cuarto año. Con música, cerveza, y gritos, los miembros de las clases de
graduación de cuatro escuelas de medicina de Filadelfia celebraban bulliciosamente
el evento más importante de su carrera profesional hasta la fecha. El Día de la
Coincidencia era el más esperado cuando un programa de computador – mediante
la factorización de ciertas variables realizo una clasificación de estudiantes,
resultado de las entrevistas, y las opciones de residentes mediante una fórmula
compleja – finalmente asignó a cada estudiante de medicina de los cuartos años de
todas las escuelas de medicina en los Estados Unidos para una plaza de residente
médico. Al menos el 95 por ciento de los estudiantes de cuarto año coincidieron, y el
otro 5 por ciento se quedarían para competir por los puestos vacantes definitivos o
quedarse sin trabajo después de años de estudio agotador.
Las tardes de principio de Mayo eran todavía un poco frías, y Wynter llevaba un
suéter de algodón de color amarillo pálido sobre una camisa blanca Oxford,
pantalones de color caqui, y Docksiders. Totalmente ropa de marca, decía a
menudo. No era tanto su estilo como ella se sentía más cómoda, así que por lo
general ignoraba los comentarios bienintencionados, ya veces no tan geniales, de su
familia y amigos. Definitivamente no estaba de humor para una fiesta y no se había
molestado en cambiarse de ropa después de un día en las salas médicas. De hecho,
apenas y sentía como si fuera parte de los parranderos. Antes de que pudiera
detenerse ante la extraña sensación de desapego que le había llenado en el
momento en que le habían entregado el sobre con los resultados de las
coincidencias, los empujones y gritos en masa de los estudiantes, mágicamente la
desplazaron fuera del camino.
Ahora que podía ver nada más que la parte posterior del cuello de la persona que
estaba frente a ella, contó por lo menos una media docena de barriles de cerveza,
dispensadas en espumosos recipientes de foam, y el doble de mesas de banquete
acomodadas de extremo a extremo y llenas de botellas medio vacías de licor y
refrescos. En algún lugar, un grupo de rock competía con las voces humanas a
través de altavoces que tenían cerca de cinco metros de altura, los decibelios a todo
volumen que batían contra sus tímpanos eran una indicación. Todo el mundo estaba
celebrando, o ahogando sus penas.
Wynter aún no sabía cuál de ellos le esperaba - la alegría o la angustia.
El sobre que contenía la llave de su futuro, o de al menos de los próximos cinco
años de su vida, estaba metido en su bolsillo trasero. Estaba a punto de escapar,
después de haber decidido que ella prefería no compartir este momento con cientos
de ellos. Especialmente cuando ella esperaba que fuera una respuesta
decepcionante.
"¡Hey!" Un hombre afroamericano con una docena de años más que los veintitrés de
ella, se abrió paso a su lado. "Lo hiciste. Pensé que ibas a renunciar."
"Las rondas terminaron tarde y después se me pasaron dos vagones llenos del
metro." Wynter le sonrió a Ken Meru. Parecía que habían pasado sólo unos días, y
no tres años, desde que ambos se conocieron la primera vez, sobre el plástico
blanco que envolvía una cadáver. Aunque habían tenido inicialmente poco en
común, aparte del deseo de ambos de ser médicos, muchos sábados por la tarde lo
habían pasado solamente en el intrigante laboratorio, inclinados sobre los disecados
y malolientes restos de lo que sin duda había sido alguna vez un cuerpo vital
humano, rodeados por la muerte mientras luchaban por comprender los misterios de
la vida, y habían forjado lazos de verdadera amistad. Wynter le apretó el brazo y la
emoción se mostró en su voz. "¿Y entonces? Dime. ¿A cuál te eligieron?"
"Anestesia".
"Justo lo que querías." Ella le echó los brazos alrededor de sus delgados hombros y
lo besó en la mejilla. "Eso es fantástico." Estoy tan feliz por tí. ¿En dónde? "
Su sonrisa brillante se hizo más amplia y con un gesto tímido, él inclinó la cabeza
hacia los imponentes edificios visibles por encima de los campus. "Justo aquí."
Wynter se esforzó por no dejarle ver su reacción, que era una mezcla de celos y
decepción. Él había conseguido una de las mejores posiciones disponibles en un
campo altamente competitivo. Sus sueños estaban a punto de hacerse realidad.
Pero no era culpa de Ken que ella no hubiera sido capaz de perseguir su sueño con
la misma libertad que él tenía. Estaba realmente feliz por él, pero sentía su corazón
dolido. Ella forzó una sonrisa. "El Hospital de la Universidad. Esa es ... es la mejor
noticia, Ken. ¿Qué dijo tu esposa?”
Ken se echó a reír. "Mina me dijo que sería mejor que no me quedara muy tarde.
Quiere llevarme a cenar."
"Entonces probablemente deberías ponerte en marcha, amigo." Wynter frunció el
ceño y golpeó su reloj Seiko. "Ya son después de las siete."
"Lo haré. Lo haré. Pero, ¿qué hay de tí?" Él se volvió hacia los lados, mientras lo
empujaba una pandilla de estudiantes emocionados por detrás de su hombro.
"¿Quedaste en cirugía?"
"No lo sé."
"¿Qué quieres decir?"
Wynter se encogió de hombros tímidamente. "Aún no lo he visto."
"¿Qué? ¿Qué estás esperando?"
No lo entenderías si te dijera. No lo entiendo ni yo misma.
Ella se salvó de contestar cuando el celular de Ken sonó. Lo sacó de su cinturón y lo
apretó contra su oído, gritando un hola. Un momento después cerró el teléfono y se
inclinó cerca de ella.
"Me tengo que ir. Mina consiguió una niñera y dice que debo ir a casa ahora mismo."
"Entonces será mejor que vayas. En un mes más no podrás pasar muchas noches
con ella."
"Llámame", dijo Ken mientras se alejaba. "Llámame mañana y dime en donde
quedaste."
Ella asintió con la cabeza, mientras se daba cuenta que lo perdía de vista rodeado
de extraños. No conocía a los estudiantes de las otras escuelas, y rara vez había
socializado con los de su escuela. Ella había sido parte del acelerado programa
combinado de BS/ MD en Penn State y había comenzado su rotación clínica en el
Jefferson Medical College fuera de ciclo, con los otros estudiantes. A diferencia de
sus compañeros de clase, ella prefería estudiar en los rascacielos del Center City y
no en la biblioteca de la escuela de medicina.
Durante sus años en la clínica, pasó sus días en el hospital, tomando las rondas
nocturnas cada tres o cuatro noches, y raramente había repetido una rotación con el
mismo grupo de alumnos. Tenía conocidos pero pocos amigos, al menos no en la
comunidad médica. Ahora que Ken se había ido, ella no tenía ninguna razón para
quedarse. Yo no debí venir. Ni siquiera soy parte de esto.
De repente enojada, se volvió bruscamente, con la intención de irse. Su cabeza
cayó hacia atrás mientras su barbilla se estrellaba contra el rostro de una mujer de
pelo oscuro, y cuando su visión se aclaró, se encontró mirando unos aturdidos ojos
color carbón. En sus casi cinco pies y ocho pulgadas, Wynter estaba acostumbrada
a ser más alta que la mayoría de las mujeres, y estaba tan sorprendida por
encontrarse mirando hacia arriba como lo estaba por el dolor repentino en su
mandíbula. "Dios. Lo siento."
"¡Ay! Cristo." Pearce Rifkin rozó un dedo sobre su labio magullado. Lo alejó con
una mancha de sangre. "Un punto para tu equipo."
"Oh, no." Wynter intentó tocarla sin pensarlo. "Tienes partido el labio." Pearce
atrapó la muñeca de Wynter y alejó su mano de su cara. "Está bien. Olvídalo."
Pearce observó a su agresora con atención. No la conocía, porque estaba segura de
que la recordaría si se hubieran conocido. Cabello castaño un poco corto, ondulado
hasta los hombros y generosamente veteado de reflejos dorados y unos ojos azules
color zafiro. Con sus rasgos frescos y de tez clara, ella parecía salida de un anuncio
de J. Crew. "Tú vas a tener un hematoma en la barbilla."
"Así se siente," acordó Wynter, tocándose ya el bulto palpable. "Las dos
necesitamos hielo."
Pearce sonrió, y luego hizo una mueca. "Por suerte para nosotras hay una tonelada
de eso aquí." Ella le tendió la mano. "Vamos. Sígueme."
Wynter se quedó mirando la mano extendida. Los dedos eran largos, parecían
firmes. Una mano ancha y fuerte. Se adaptaba a la mujer, cuya complexión atlética
era evidente debajo de su apretada camiseta azul marino y sus jeans desgastados.
Su cabello negro a la altura del cuello, con un corte descuidado rayando en melena,
enmarcaba un rostro angular. Parecía más una atleta universitaria o una mesera que
un futuro médico. Wynter tomó la mano y unos dedos cálidos se cerraron alrededor
de los suyos. Después, fue arrastrada no muy suavemente entre la multitud. Con el
fin de evitar a la multitud de grupos en su camino que estaban siendo forzados a
moverse, ella se apretó contra la espalda de la mujer que la guiaba. "¿Cómo te
llamas?" -gritó.
Una mitad de la cabeza oscura se volvió en su dirección. "Pearce. Y tú" "Wynter."
"Quédate cerca, Wynter." La mano de Pearce estrechó fuertemente la de Wynter y
se la puso alrededor de su cintura, acercando a Wynter hacia ella mientras miraba
hacia delante y siguió empujando. "No quiero que te pierdas."
Wynter sintió los firmes músculos ondulantes bajo su palma cuando Pearce se
giraba y seguía adelante. Era igualmente consciente de su propio abdomen
presionado contra el trasero de Pearce. Era extrañamente íntimo, y una sensación
totalmente diferente. Ella no era ni impulsiva ni propensa a dejar que otros se
hicieran cargo. Pero allí estaba ella, llevada - no, arrastrada – por una desconocida.
No había sentido la habitual confianza en sí misma más lejos de lo que quería
admitir, se dijo que ésa era la razón por la que no se resistió. Además, sentía
curiosidad. Curiosidad sobre la mujer que con tanta confianza avanzaba entre la
multitud como si ella fuera la dueña de la Comunidad.
"Hey, Pearce," gritó un hombre. "Estás sangrando."
"No me digas", respondió Pearce a su vez. "Brillante. Debes ser casi un médico."
Las siguieron unas risas estridentes, hasta Wynter detuvo a Pearce con una
sacudida. "Hey! Espera un minuto y date la vuelta."
Sorprendida por la fuerza del brazo rodeando su cintura y el mandato de la voz
suave en su oído, Pearce se detuvo y se inclinó hacia delante. "¿Qué?"
"¿Alguna vez pensaste en preguntar si yo quería ir a donde me llevas?"
"Nop. Soy una persona que se hace cargo de las cosas."
"Bueno, yo también" Wynter extrajo su mano del agarre de Pearce y le estudió el
labio. "Y él tiene razón. Estás sangrando muy rápidamente. ¿Tienes un pañuelo?"
Pearce se echó a reír. "Vamos. ¿En serio?"
Wynter sonrió y negó con la cabeza, luego tocó el hombro de una joven mujer rubia
vestida de traje. "¿Puedo tomar esa servilleta, por favor?" Señaló el papel cuadrado
debajo de la taza de plástico que sostenía la mujer.
"¿Eh?" La rubia las miró con curiosidad, abriendo mucho los ojos cuando se enfocó
en el rostro de Pearce. "Oh, Pearce. Nena. Mírate. ¿Qué pasó?"
"Ella me golpeó", dijo Pearce de manera casual, señalando a Wynter. "Espera un
minuto," Wynter protestó cuando vió el cambio de expresión de la rubia, de la
sorpresa a... los celos. ¿Celosa? Wynter echó un buen vistazo a Pearce - a la forma
en que inclinó sus caderas hacia delante mientras sonreía sugestivamente a la rubia,
a la forma en que sus ojos parpadearon inconscientemente sobre la boca de la
mujer, a la sonrisa perezosa. Había visto esa mirada antes -en los hombres. Oh. Así
que se trata de ésto.
La rubia estaba visiblemente enojada. "¿Qué quieres decir con que te golpeó?."
Wynter se apartó. Hora de salir de la línea de fuego.
Riendo, Pearce se acercó y reclamó de nuevo la mano de Wynter. "Fue un
accidente, Tammy." Ella tomó la servilleta y se limpió el rostro, y luego miró a
Wynter indicándose el labio. "¿Mejor?"
Wynter evaluó los daños, haciendo caso omiso de la otra mujer. "Está disminuyendo,
pero todavía necesita hielo. Probablemente es una vena leve de la arteria labial."
"Sí, probablemente. Vamos, ya casi llegamos." Pearce estaba a punto de alejarse
cuando Tammy le agarró el brazo.
"¿De dónde han coincidido?" Preguntó Tammy, y añadió casi con petulancia: "Como
si no lo supiera."
"Universidad", respondió Pearce, con los ojos entrecerrados peligrosamente.
Entonces deliberadamente deslizó sus dedos a través de los de Wynter y la atrajo
hacia su lado. "Vamos."
Wynter no podía moverse mientras una parte de la multitud se movía
automáticamente para llenar el mínimo espacio disponible. "Mira, tengo que-"
"No vas a ninguna parte tan rápido", dijo Pearce, "además. Tu cara está inflamada".
"Está bien. Vamos"
Tuvieron que pasar otros cinco minutos esforzándose en avanzar, pero por fin
llegaron a las mesas en las que se estaban dispensando las bebidas Enormes
refrigeradores se alineaban a los lados. Pearce recogió dos tazas de plástico llenas
de hielo y le dió una a Wynter. "Será mejor que sostengas uno de éstos contra tu
barbilla. Vas a tener un buen moretón."
Tanteando, Wynter movió su mandíbula de lado a lado, notando la tensión justo
delante de las orejas. Ella suspiró. "Parece que tendré que usar mi protector bucal
por una semana o algo así."
"¿Problemas de mandíbula caída (en ingles, TMJ)?" Pearce envolvió la servilleta
alrededor de un cubo de hielo y la sostuvo contra su labio.
"Sí, pero no es tan malo. Sólo de vez en cuando mi mandíbula me recuerda que
aterricé sobre mi cara demasiadas veces cuando yo era niña."
"¿Escalando árboles?" De algún modo Pearce no podía ver a Wynter practicando
deportes de contacto. Se veía más como del tipo de persona que jugaba tenis. Una
buena sesión de ejercicios en algún club de campo donde no se ensuciaba, apenas
sudaba, y un almuerzo posterior en un restaurante con aire acondicionado, después
de terminar el set. Ella sabía de éso, porque había sido el pasatiempo favorito de su
madre.
Wynter se echó a reír, pensando en lo mucho que había deseado estar en las pistas
de tenis y la oportunidad de jugar cuando había sido joven. "No, patinaje sobre hielo.
Empecé cuando tenía dos años, y no puedo decirte cuántas veces caí sobre mi cara
mientras trataba de hacer el salto triple." "¿Aspiraciones olímpicas, ¿eh?" Pearce
podía verla en una pista de patinaje, un entrenador cercano, música coreografiada
proveniente de los altavoces. Sí. Eso encajaba.
Aunque por el tono de Pearce parecía estar bromeando, por alguna razón, a Wynter
no le importaba. Ella negó con la cabeza. "Pues no. Siempre quise ser médico. ¿Y
tú?"
"Si. Casi siempre." Algo oscureció de repente los ojos de Pearce, haciéndolos más
oscuros, casi negros, y luego desapareció. Ella miró su mano libre, que estaba
manchada de sangre seca."Debo ir a lavar esto."
Wynter reconoció que estaba fuera de los límites. "Voy contigo. Quiero revisar tu
labio una vez que esté limpio. Es posible que necesites puntos de sutura."
"No lo creo."
"Bueno, vamos a decidir después de que lo veamos."
Pearce sonrió, ignorando el dolor en el labio. No estaba acostumbrada a dejar que
nadie más dijera la última palabra. No era ni la naturaleza ni la fama que había
adquirido en los últimos cuatro años. Y por ser quien era, otros esperaban que ella
estuviera al frente. Era reconfortante encontrar a alguien que no parecía importarle
quién era ella. "Está bien, doctora, lo que usted diga."
"Muy bien", dijo Wynter con una sonrisa de aprobación. "Pero ya que pareces ser
buena en ello, voy a dejarte dirigir."
Una vez más, la mano de Pearce tomó la de Wynter con un movimiento tan natural,
que Wynter apenas pensó en ello. Se movieron cerca de los edificios, rodeando a la
multitud, hasta que llegaron al Houston Hall. Cuando se introdujeron al interior del
Centro de estudiantes, afortunadamente el nivel de ruido se redujo.
"Oh, gracias a Dios", murmuró Wynter. "Estaré lista para pensar en un minuto." Echó
un vistazo alrededor de la habitación de techos altos, con sus pilares tallados
ornamentados y suelos de mármol. "Estos viejos edificios son increíbles."
"¿A dónde fuiste a la escuela?" Preguntó Pearce.
"a Jefferson".
"Ajá. Somos rivales."
Wynter se detuvo, desprendió su mano del agarre de Pearce, y la miró
apreciativamente. "¿Penn?"
"Uh-huh".
Las dos escuelas de medicina, a tan sólo veinte cuadras de distancia una de otra,
habían mantenido una rivalidad desde el siglo XVIII. Durante las décadas siguientes,
la competencia se había convertido más en teoría que real, pero cada uno de los
estudiantes todavía reclamaba su superioridad. "Bueno, entonces será mejor que me
dejes decidir qué tan grave es el problema," dijo Wynter con absoluta sinceridad.
"Puede ser," permitió Pearce, "si no me importara lo que parecerá mi labio cuando
esté sano."
Amas se observaron entre sí, con los ojos fijos en el desafío, hasta que sus sonrisas
estallaron simultáneamente y se rieron.
"Vamos arriba", sugirió Pearce. "Los baños de aquí abajo van a estar muy
ocupados."
Después de años en el campus, ella sabía que los baños alejados nunca estaban
ocupados, y guió rápidamente a Wynter a través de los pasillos serpenteantes y a un
amplio tramo de escaleras de piedra. "Aquí estamos." Pearce abrió la puerta y la
sostuvo para Wynter, quien la precedió en el interior. Había tres compartimentos,
todos vacíos. Wynter dejó salir el agua fría en uno de los lavabos y tiró de las toallas
de papel del dispensador. Empapó varias, las dobló, y le indicó a Pearce que se
inclinara sobre el lavabo. "Supongo que no tengo que decirte que esto te vá a arder."
"Puedo hacerlo."
"Estoy segura. Pero de esta manera puedo ver lo que tengo que ver antes de que se
presente el sangrado de nuevo."
Pearce arqueó una ceja. "No tienes mucha fe en mis habilidades."
"Bueno, teniendo en cuenta dónde has entrenado..." Wynter removió
cuidadosamente la sangre seca debajo de la superficie de los labios rosados de
Pearce. "Diablos. Pasa justo por el borde bermellón, Pearce. Probablemente
necesitarás puntos."
"Vamos a echar un vistazo." Pearce se inclinó hacia el espejo y miró de soslayo. "No
es demasiado profundo. Una Steri-Strip (cinta adhesiva) probablemente se hará
cargo de ella."
"Y si no lo hace, vas a tener una cicatriz muy notable por la falta de coincidencia de
color", dijo Wynter deliberadamente.
"Por Dios, suenas como un cirujano."
"Espero que sí. Ese es el plan."
"¿En serio? ¿En dónde te tocó?" Era la pregunta más común del día, pero para
Pearce, el día le había dado poca emoción. Sabía a dónde iba. Siempre lo sabía.
De repente, ella estaba mucho más interesada en donde se iba Wynter.
Avergonzada, Wynter suspiró. "En realidad ... no lo sé."
"Oh. Mierda. Lo siento. Mira", Pearce se apresuró a decir, "tal vez yo pueda ayudar.
Ya sabes, buscando lugares donde aún tengan vacantes."
Wynter frunció el ceño, tratando de dar sentido a la oferta de Pearce. Entonces, de
repente, comprendió lo que estaba diciendo. . "Oh, no, no es que no haya
encontrado. Oh, bueno -tal vez no encontré, pero ... yo no he mirado todavía."
"¿Es una broma?. Tienes el sobre desde hace tres horas, y aún no lo has visto?
¿Por qué?"
Porque sé que no va a decir lo que quiero que diga. Wynter no quería admitir la
verdad, especialmente no ante esta mujer, y se esforzó para dar una explicación.
"Me enredé con las rondas. No tuve la oportunidad." Inesperadamente molesta por la
evidente incomodidad de Wynter, Pearce no presionó para obtener más
explicaciones. "¿Tienes el sobre contigo?"
"Justo aquí." Wynter se palmeó el bolsillo trasero.
"Bien. Vamos a verlo."
Por primera vez, Wynter realmente quería saber, y quería que Pearce fuera la que
compartiera el momento con ella. No tenía ningún sentido, pero ella sentía que lo
tenía. Con un profundo suspiro, sacó el sobre de su bolsillo y lo abrió con un
movimiento resuelto. Deslizó el papel fuera, y luego, sin mirarlo, se lo pasó a Pearce.
Pearce bajó la mirada, leyó las palabras, y escondió un esbozo rápido de decepción.
"Cirugía. Yale, New Haven." Ella encontró los ojos de Wynter. "Un buen lugar.
Felicidades."
"Sí," dijo Wynter, sin sorprenderse. Su tono de voz era monótono. "Gracias."
"Bien. Ahora veamos el resto de tí."
"¿Qué?" Preguntó Wynter, todavía tratando de descifrar la extraña expresión en el
rostro de Pearce. Por un instante, ella se veía triste. Pearce le devolvió la tarjeta y
ahuecó la mandíbula de Wynter con ambas manos. Ella vió los ojos de Wynter
ensancharse con sorpresa. "Abre", dijo ella, colocando su pulgar sobre cada
articulación temporomandibular. "Poco a poco, pero tanto como puedas."
Wynter estaba consciente de la oleada de mariposas que sentía en el fondo de su
estómago y su cara enrojeció. Las manos de Pearce eran fuertes, pero suaves.
Estaban tan cerca que sus muslos rozaron.
"Se siente bien", murmuró Wynter mientras Pearce rodeaba cuidadosamente las
articulaciones. Se siente ... maravilloso.
Pearce deslizó sus dedos a lo largo de la línea de la mandíbula de Wynter y sobre
su barbilla. "¿duele?"
Wynter negó con la cabeza. No podía sentir su barbilla. Todo lo que podía sentir era
el calor de la piel de Pearce. Estaba respirando muy rápido. Tanto como Pearce. Los
ojos de Pearce habían conseguido verse increíblemente oscuros, tan oscuros que
las pupilas estaban mezcladas con los iris, creando lagunas profundas en las que
Wynter estaba absolutamente segura de que podría ahogarse.
"Pearce," susurró Wynter. Lo que fuera que estaba sucediendo, no podía dejarlo ir.
Pero mientras se deslizaba en los ojos de Pearce, no podía recordar por qué no. Se
obligó a concentrarse. "No lo hagas."
"Hmm?" Pearce bajó la cabeza, intentando capturar el aroma de esencias del olor de
Wynter. Ella deslizó su mano alrededor de la nuca de Wynter mientras ligeramente
besó la punta de la barbilla donde asomaba el moretón. Sus labios se estremecieron
y los apretó un poco más.
"¿Mejor?"
"Mucho", dijo Wynter en broma, con la esperanza de aligerar el momento. "Se
pondrá mejor", dijo Pearce, con sus párpados medio cerrados, su boca acercándose
a la de Wynter.
"Yo. .. Pearce ... espera ..." el celular de Wynter sonó, increíblemente fuerte, y ella
saltó. Lo buscó a tientas, incapaz de apartar la mirada. La boca de Pearce estaba a
una pulgada de la de ella cuando susurró, "¿Hola?" Ella escuchaba, mirando la
palpitante carótida en la garganta de Pearce. "Pensé que no vendrías. Está bien.
Bien. En el cuarto de baño. Voy saliendo." Cerró el teléfono. Su voz era ronca. "Me
tengo que ir."
"¿Por qué?" Pearce mantuvo su mano en la parte posterior del cuello de Wynter y la
acarició suavemente, enredando sus dedos en el pelo de Wynter. Ella sabía lo que
había visto en los ojos de Wynter. Lo había visto antes, pero nunca una sensación
parecida a esto."Tienes una cita?"
"No," dijo Wynter mientras suavemente retrocedía, escapando del agarre de Pearce,
no así de su hechizo. "Es mi marido."
De pie inmóvil, Pearce no dijo nada mientras Wynter la rodeó y se apresuró a salir.
Cuando la puerta se cerró, dejándola sola, Pearce se agachó y recogió la tarjeta
blanca olvidada. Wynter debió dejarla caer. Corrió su pulgar por la superficie de la
tarjeta, luego la deslizó en el bolsillo de su pecho. Adiós, Wynter Kline.
CAPÍTULO DOS

Cuatro años después

Justo cuando Pearce sacaba su petirrojo azul 1967 Thunderbird convertible del
garaje de su estacionamiento en la calle del sur al lado del Museo de la Universidad,
su beeper sonó.
"Mierda", murmuró mientras inclinaba el pequeño rectángulo de plástico para fijarse
en la lectura. Cinco de la mañana y el caos ya estaba empezando. El número, sin
embargo, no era de una de las estaciones de las enfermeras en los doce pisos del
Rhoads Pavilion, que albergaba a la mayoría de los pacientes quirúrgicos. Era de la
oficina del presidente. Y a esa hora de la mañana, no era su secretaria quien
llamaba. Era él. "Mierda."
Sacó el coche clásico del espacio en ángulo en la esquina de la primera planta, junto
a la pequeña caseta del guardia de seguridad. Era un espacio reservado y uno por el
cual ella pagaba altas cotas, pero ella no estaba dispuesta a dejar que algún idiota
abollara el vehículo que había pasado tiempo interminable restaurando. Ella sabía
que todos los guardias mantenían un ojo sobre él. Ella les daba una propina por eso
cada mes como agradecimiento. "Hey, Charlie," saludó mientras se apeaba.
"Buenos días, doctora", dijo el policía jubilado, delgado como un lápiz. Llevaba su
uniforme de guardia de seguridad con el mismo orgullo con el que se había puesto el
uniforme azul de la Policía de Filadelfia durante treinta años. "Debía haber dejado
mejor al bebé en casa hoy. Las noticias dicen que lloverá más tarde. Tal vez un poco
de nieve, si se pone más frío."
"Dejaré el coche aquí hasta la primavera, entonces," gritó Pearce mientras corría
hacia la calle. Su teléfono móvil no funcionaba en el garaje del estacionamiento. Y
no le importaba si llovía o nevaba, porque estaría de guardia por las próximas
veinticuatro horas, y no estaría saliendo del hospital por lo menos en treinta horas.
"Tienes el cuidado de mi bebé, ahora."
Charlie se rió y figuró un salido mientras ella desaparecía por la rampa.
Una vez en la acera, ella presionó el marcado rápido y marcó el número. Cuando fue
respondida por la voz que ella había previsto, dijo, "Rifkin." "¿Podrías pasar por la
oficina antes de las rondas de esta mañana?" Aunque enmarcada como una
pregunta, no era una petición.
"Sí, señor. Estoy justo afuera del hospital."
"Pasa ahora, entonces."
Pearce no tuvo tiempo de responder antes de que la llamada se cortara. Mierda.
Revisó la lista de pacientes en el servicio del presidente, preguntándose si algo
había salido mal que ella no supiera. El residente menor de cirugía que había estado
de guardia la noche anterior sabía que ella podía asesorar cualquier problema, por
pequeño que fuera. Pero aparte de las preguntas de rutina acerca de varias
transfusiones y antibióticos, ella no había recibido ninguna llamada de otros asuntos.
A pesar de que su casa familiar sólo estaba a cuarenta minutos en Bryn Mawr y
podría fácilmente haber tenido su propia ala de la casa y toda la privacidad que
necesitaba, ella vivía en un apartamento en el oeste de Filadelfia, de donde sabía
que podía llegar al hospital en menos de quince minutos. No le gustaba ser
sorprendida por problemas en la mañana, y para llamar a esta hora de la oficina del
presidente sólo podría ser por un problema. Mierda.
El ascensor estaba vacío cuando ella se introdujo en él. Se detuvo en el segundo
piso para dejar entrar a una rubia desaliñada con círculos oscuros bajo sus ojos, una
mancha de sangre en el muslo izquierdo de su pantalón de cirugía, y un trozo de
papel arrugado en su mano derecha que ella estudiaba como si fuera el Santo Grial.
Pearce sabía que era "la lista" - un inventario de todos los pacientes en el servicio
que se le asignaba a cada residente, con anotaciones en código en cuanto a la
fecha del ingreso de cada paciente, la fecha de la cirugía, los procedimientos
realizados, la mayoría de las pruebas recientes de laboratorio, y los resultados
pendientes de las pruebas. El trabajo del día - o de la noche - se centraba en la lista
y, si un cirujano a cargo eran llamado para pedir una actualización de uno de sus
pacientes, cada residente necesitaba saber lo que estaba en esa sola hoja de papel.
A pesar de que todos los residentes llevaban una PDA (agenda electrónica) y había
computadoras en cada estación de enfermeras, la "lista" seguía prevaleciendo como
la fuente de toda la información vital. Sin ella, más de un residente se había
encontrado dando información incompleta o incorrecta, y en poco tiempo, ya había
estado buscando un nuevo empleo. Al menos una vez al día, algunos residentes
frenéticos podían ser vistos corriendo por los pasillos preguntando a propios y
extraños, "¿Has visto mi lista? Perdí mi lista. ¿Alguien ha visto a mi lista?"
"Hey, Tam", dijo Pearce. "¿Cómo estás?"
Tammy Reynolds levantó la vista de la página, parpadeando como si hubiera
despertado de un sueño. Luego sonrió lentamente, parte de la fatiga se evaporó de
sus ojos. "¡Eh, tú. No te he visto en O'Malley recientemente. ¿Te has estado
escondiendo, o alguien ha estado monopolizando todo tu tiempo?"
"Ninguna de las dos cosas. Pero estoy a cargo en el servicio del jefe mayor, y eso
es algo muy ocupado."
"Sé en cuál servicio estás." La chica se movió un poco más cerca dentro del
ascensor y puso la mano en la cintura de Pearce. Le rodeó el pulgar bajo la pálida
camisa verde de Pearce, masajeando los músculos debajo. "Pongo atención en
dónde estás tú. Y nunca estás demasiado ocupada cuando quieres algo."
Pearce se alejó del roce, consciente de que estaban frenando en el quinto piso. No
quería que las puertas se abrieran y que alguien las viera. Y no quería las
atenciones de Tammy. Al menos, no en éste momento. "Me tengo que ir. Tómatelo
con calma, ¿de acuerdo?"
"Llámame. Estoy en el servicio de oncología este mes," gritó Tammy cuando Pearce
salió del ascensor. "Podría utilizar alguna de tus medicinas, nena." Pearce levantó
una mano en señal de despedida, agradeciendo que no había nadie esperando en el
pasillo que pudiera haber oído el comentario. No le importaba lo que sus
compañeros residentes sabían o pensaran de ella, pero prefería que sus negocios
privados no se convirtieran en el tema de conversación entre la administración.
Bueno, al menos no por su propia invitación.
Caminó por el pasillo alfombrado de color granate hacia la gran oficina de la
esquina. Las oficinas del personal de cirujanos se agrupaban en una esquina de la
quinta planta, con la cafetería contigua a ellos y las salas de cirugía tomando el resto
de la planta en el lado opuesto del edificio. Este acuerdo permitía a los cirujanos
esperar en sus oficinas, trabajando, hasta que sus casos estaban listos para ir. Ya
que era una cuestión de rutina para casos que empezaban tarde, evitaba el tiempo
perdido, algo que cada cirujano detestaba. Los espacios de secretarias, separados
del pasillo por tabiques altos, estaban vacíos. Las puertas de las oficinas estaban
cerradas. El trabajo administrativo del día no se iniciaba sino hasta las ocho y media,
y en ese momento, la mayoría de los cirujanos estarían ya en el quirófano. Ella
disfrutó la tranquilidad y la quietud, y la quietud se asemejaba a la calma antes de la
tormenta.
Echó un vistazo a la carátula de su reloj deportista amarillo Luminox e hizo una
mueca. Cinco quince. Si el incidente se demoraba más de unos minutos, ella llegaría
tarde a la reunión de los otros residentes, y eso era un mal precedente para dejar.
Como residente de más alto rango en el servicio, ella organizaba el horario de
trabajo de todos los días, asignaba al resto de los residentes juniors para ayudar en
casos, y supervisaba las rondas nocturnas. Ella estaba siempre a tiempo, si no es
que muy temprano, porque su conducta marcaba el tono de su servicio, y ella
esperaba que todo el mundo fuera rápido. Ella esperaba muchas cosas, y si no lo
entendía así, habría mucho que pagar.
Ella era la última autoridad sobre todas las cosas relacionadas con cirugía general
en el servicio de Oficinas de Directivos, el más ocupado de los servicios de cirugía
general. La única persona en el hospital con más poder dentro de la jerarquía de
residentes, era el Jefe de Residentes en Cirugía, y él estaba a cargo de sus propios
servicios y ambulatorios clínicas - para todos los efectos prácticos funcionaba como
Asistente Junior para atender con supervisión mínima de los cirujanos asistentes.
"Espero que esto sea rápido", murmuró mientras se acercaba a la puerta cerrada del
despacho del presidente. Una modesta placa de identificación de plástico al lado de
la puerta, anunciaba su nombre: Ambrose P. Rifkin, Médico Presidente.
Ella llamó a la puerta.
"Pase".
El escritorio estaba situado en la esquina de la habitación, en ángulo dónde él
estaba sentado de espaldas a dos ventanales, como si el mundo exterior fuera una
distracción o, por lo menos, no le interesara a él. Era algo que le permitía mirar a su
visitante con el sol a su espalda, y en sus ojos. Sabía cuál era su mejor posición
para tomar ventaja.
"Pearce", dijo, señalando a los dos sillones frente a su amplio escritorio de nogal. El
mobiliario oscuro y gruesas alfombras daban a la habitación un aire tradicional,
pesado y rico, y marcaba su estilo. A pesar de que él se encontraba en sus
mediados cincuenta, su pelo todavía estaba espeso y negro como la noche, sus
rasgos aguileños, y su cuerpo mostraba el ejercicio de los partidos de squash dos
veces por semana.
Él se miraba- y lo era- una presencia imponente.
"Señor", dijo mientras se sentaba. La última vez que lo había visto había sido la
tarde anterior cuando ella le había asistido a él en una cirugía de resección de colon.
No se habían dicho nada el uno al otro durante el caso, con excepción de cuando
ella le había proporcionado la historia pertinente del paciente y él le había pedido
esbozar el plan para eliminar el carcinoma que causaba la constricción en la pelvis
del paciente. Ella había contestado de manera sucinta y precisa. Él no había dicho
nada hasta una hora y media más tarde, cuando se apartó de la mesa y dijo: "Debo
ir a una reunión. Cierren la cirugía."
Se había marchado sin esperar respuesta. Ahora, el sonido de su voz modulada de
barítono la trajo de regreso al momento, y ella se dió cuenta de que se había perdido
la primera parte de su frase.
"... residente."
Pearce se enderezó, con los antebrazos apoyados en los brazos de madera de la
silla. Tuvo cuidado de no agarrarse los brazos y permitirle a él ver que estaba
nerviosa. "Lo siento, señor. No entiendo."
Él frunció el ceño, sus penetrantes ojos azules la barrieron. "Dije que vamos a añadir
un nuevo residente."
"En enero?" El año de residencia corría de julio a julio, y era muy inusual para
cualquier persona iniciar cuando el ciclo estaba cerrado. De hecho, ella no
recordaba haber visto que esto sucediera.
"Hemos tenido una posición vacía desde tres años, cuando Elliott decidió que no
podía más. Ahora tenemos un cuerpo para llenarlo. ¿Te estás quejando?"
"No, señor, pero ¿por qué él viene a cambiar los programas en mitad del año?"
Ambrose Rifkin sonrió irónicamente. "Es ella".
Pearce se sonrojó, sabiendo que él iba a disfrutar de su confirmación inadvertida de
que los residentes de cirugía generalmente eran hombres. Ella sabía cuál era la
opinión de él, y la de la mayoría de sus contemporáneos, que éstos deberían ser
hombres. Ella había sido una de las pocas excepciones en el programa, y a pesar de
que más mujeres en cirugía eran entrenadas cada año, la especialidad seguía
siendo el último bastión del privilegio masculino dentro de la medicina. Ella no dijo
nada, con el deseo de evitar otra trampa.
"Ella está técnicamente en el cuarto año, pero perdió seis meses debido a
algunos…problemas personales. Al parecer, ha pasado unos meses trabajando en
una sala de emergencias." Su tono era tanto despectivo como desdeñoso. "Pero ella
tiene buenas credenciales, y yo conozco al Presidente de su programa. Él dice que
ella tiene buenas manos."
Viniendo de un cirujano, ése era el mayor cumplido que otro cirujano podría recibir.
Era mejor ser el técnicamente más capaz que ser el más inteligente. El cerebro no
ayudaba mucho cuando uno se enfrentaba con una vena sangrante y contaba con
veinte segundos para detener la hemorragia antes de que el paciente muriera
desangrado. Lo único que importaba entonces era la fuerza en la columna vertebral
y la habilidad en la manos.
"¿Cuándo empezará?"
"Ella debería estar aquí a las siete."
"¿Hoy?"
"¿Algún problema, Dra. Rifkin?"
"No, señor", dijo Pearce rápidamente, reacomodando las prioridades de su día
mentalmente. Todas las noches antes de irse del hospital, revisaba doblemente l
agenda de cirugías para asegurarse de que nada había sido cambiado sin su
conocimiento. Nada molestaba más a un equipo de cirugía que presentarse a un
caso y descubrir que no había residentes disponibles para ayudarlo.
Desafortunadamente, a veces las secretarias cancelaban o, peor aún, se añadían
casos sin informar a los residentes a su cargo, y era el residente quien pagaba por la
falta de comunicación. Ella acababa de asignar los casos de hoy a su equipo, y no
tenía a nadie que pudiera orientar a la recién llegada. "Uh, Connie podía hacerse
cargo de ella esta mañana, hasta que yo haya terminado con el aneurisma?"
Connie Lang era la jefe del departamento de administración, y a quien los residentes
acudían por cualquier necesidad.
"Llama a Dzubrow y dile que ayude con el aneurisma. Cualquiera cosa que él esté
haciendo en el laboratorio puede esperar."
Pearce reprimió una protesta. Una resección de aneurisma aórtico abdominal era un
cirugía mayor, y como el residente principal en el servicio, le correspondía a ella.
Necesitaba todos los casos mayores que pudiera conseguir si quería la posición de
Jefe de Residente de Cirugía del año siguiente. Henry Dzubrow era su única
competencia real por la posición por entre los otros residentes de cuarto año, y se
suponía que él debía estar pasando los próximos seis meses de trabajo en el
laboratorio de trauma. A ella le parecía, sin embargo, que él se estaba mostrando en
la sala de operaciones en cada oportunidad.
Se puso de pie, porque sabía que si se quedaba mucho más tiempo, iba a quejarse
por el trato preferencial hacia Dzubrow. Y eso seguramente sería su condena. Un
residente de cirugía no se quejaba de nada. Punto. Todavía podía recordar su
primer día y a su padre de pie enfrente del auditorio donde los veinticinco nuevos
residentes de primer año estaban sentados nerviosamente esperando sus
instrucciones. Su expresión había sido indescifrable mientras sus fríos ojos azules
habían barrido la habitación, pasando sobre los rostros como si ella fuera sólo uno
de los cuerpos indistinguibles. Ella podía recordar sus palabras y sabía lo que él
había querido decirles a ellos.
Si usted no están felices de estar aquí, todo lo que tienen que hacer es venir
conmigo y decírmelo. Hay cincuenta personas esperando por cada una de sus
posiciones, y puedo garantizarles que estarán encantados de tomar su lugar. No
olviden nunca que estar aquí es un privilegio, no un derecho. Él había mirado sobre
la sala una vez más, con su mirada puesta en Pearce un momento más largo según
le pareció a ella. Los privilegios pueden perderse.
"¿Cómo se llama ella?" Preguntó Pearce.
El presidente miró una carpeta en su escritorio. "Thompson".
"Está bien."
Él no dijo nada, y Pearce salió, cerrando la puerta detrás de ella sin que se lo
pidieran. Ella respiró profundo y soltó el aire, obligándose a calmar un poco su ira y
la frustración que siempre la acompañaba en cualquier tipo de interacción con su
padre. La única vez que parecían estar cómodos juntos era en la sala de
operaciones. A estas alturas, probablemente ella debía estar acostumbrada, pero no
lo estaba.
"Mierda."
"¿Teniendo un día difícil, Pearce?"
Pearce se sobresaltó y se dió la vuelta. Connie Lang estaba detrás de ella
equilibrando dos tazas de café en envases de cartón y una bolsa de Dunkin 'Donuts.
"Lo de siempre", dijo Pearce. "Estás comenzando un poco más temprano, ¿no es
así?"
Connie asintió hacia la puerta cerrada. "Él tiene una reunión de presupuesto a las
seis y media." Ella sonrió, con un brillo depredador en sus ojos. "Él sabe que los
jinetes de escritorio no pueden pensar con claridad a estas horas de la mañana, y
que tiene una oportunidad mucho mejor de conseguir exactamente lo que quiere de
esta manera."
"¿No es así siempre?"
Sabiamente, Connie no dijo nada. "Él te dijo sobre el nuevo residente?"
Pearce asintió. "Está abajo en el mostrador de admisiones. La oí preguntar por el
camino a la sala de cirujanos."
"Jesús. ¿Tan pronto?"
Connie sonrió. "Está ansiosa. ¿No es eso lo que quieres?"
"Sí, claro. No puedo esperar." Con un suspiro, Pearce se dirigió hacia los
ascensores. "Mejor me voy a encontrarla. ¿Qué aspecto tiene?"
"Sólo un poco más baja que tú. Tiene un aspecto encantador. Cabello hasta los
hombros, un poco rubio, un poco marrón rojizo. Viste una bata quirúrgica azul
marino."
"La encontraré", dijo Pearce, preguntándose qué quería decir Connie con lo de
aspecto encantador. Ella estaba cansada de salir con la gente de siempre -
enfermeras y otros residentes. Ella no había salido con nadie en largo tiempo y no
tenía mucho tiempo para mirar los nuevos prospectos, así que nuevas caras,
especialmente las guapas, eran bienvenidas. Tal vez esto no sea tan malo después
de todo.

CAPÍTULO TERCERO

Pearce dobló la esquina hacia los ascensores y vió a una mujer en bata color azul
marino al final del pasillo, dirigiéndose a la sala de los cirujanos. "Hey, tú!" Ella echó
a correr por el pasillo. "¿Eres la nueva -" Ella se detuvo en seco, con la voz apagada
mientras miraba el rostro que no esperaba volver a ver. El rostro de Wynter había
perdido la suave plenitud de la juventud y asumido las líneas angulares de la
condición de mujer en toda regla. Parecía cansada, pero eso era de esperar. Se veía
más delgada de lo que Pearce recordaba, también, como si hubiera estado ocupada
en los años transcurridos.
"¿Eres ... Thompson? Nos conocimos…"
"Sí," dijo Wynter rápidamente, sin querer entrar en detalles de la interacción que ella
todavía no entendía. Ella esperaba que podía encontrarse con Pearce en algún
punto del camino, porque recordaba que Pearce había dicho dónde le había tocado.
Sólo que no esperaba que fuera tan pronto, y no de esta manera. "Pearce,
¿verdad?"
"Correcto", dijo Pearce, tratando de encajar las piezas del rompecabezas en su
mente. La tarjeta decía Wynter Kline. Ella lo sabía, porque todavía estaba encajaba
en la esquina del espejo sobre su tocador. Porqué nunca la había tirado a la basura,
no estaba segura. Su nombre de casada, Pearce pensó con un sobresalto.
Thompson debe ser su nombre de casada.
"Yo, eh ... estoy empezando hoy", dijo Wynter en el silencio.
"Lo sé." Pearce intentó ocultar su sorpresa. No importaba quién era Wynter. No
importaba que por un momento hacía cuatro años ellas habían compartido ..algo.
Tenía que mantenerse en el camino, necesitaba recuperar el control de la situación.
"Yo soy tu Superior residente, y tenemos dos minutos para revisar las rondas.
Sígueme." Pearce se volvió entonces y se abrió paso por la puerta de incendios en
el hueco de la escalera al final del pasillo.
Wynter se apresuró a seguirle el ritmo.
¿Residente en jefe? Dios, vamos a estar trabajando juntos todos los días durante
los próximos cuatro o cinco meses. Sólo podía imaginar lo que pensaba Pearce de
ella. Ella prácticamente había dejado que Pearce - una completa extraña- la besara
en el baño de cualquier lugar. Y luego, para empeorar las cosas, Wynter
simplemente se había ido sin decir una palabra. ¿No podrías haber hecho algo más
estúpido, o más desagradable? Había pensado en esos momentos a menudo en los
últimos años. Era una noche que había lamentado desde entonces, por una multitud
de razones. Con una respiración profunda, Wynter alejó de sus mente los recuerdos
de ése breve interludio. Eso era el pasado y no tenía nada que ver con su situación
actual. Había cosas mucho más importantes para hacer frente ahora. "Estamos en el
equipo de Rifkin, ¿no?" Wynter preguntó a la espalda de Pearce. "El Jefe del
servicio?"
"Si." Llegaron al pie de la escalera, y Pearce abrió la puerta con los hombros,
sosteniéndola para que pasara Wynter. De mala gana, ella comenzó su perorata de
orientación. Era la última cosa que quería hacer en cualquier momento, pero mucho
menos justo antes de las rondas especialmente cuando iba a costarle un gran caso.
"¿Connie te dió el desglose de los servicios?"
"No exactamente," dijo Wynter, alcanzando a Pearce, quien había reanudado el
paso de nuevo. "Todo esto sucedió un poco rápido, y sólo me entrevisté con el Dr.
Rifkin hace un par de días. Connie me acompañó para conseguir mi identificación, la
tarjeta del estacionamiento, mi información para la nómina, y mi expediente físico y
de salud, apenas ayer por la tarde. Entonces ella me dijo solamente que empezaría
en el equipo de Rifkin hoy y que alguien me iba a recoger a las siete. "
" ¿Te reuniste con alguno de los residentes? "
" No. "
Pearce apretó la mandíbula. Estaba perfectamente dentro del ámbito de su padre
como presidente del departamento el contratar a quien quisiera, pero era muy
inusual entrevistar a un nuevo residente sin solicitar la entrada de al menos uno de
los residentes mayores. Obviamente él supo pocos días antes que Wynter se uniría
al servicio, pero no le había dicho nada a ella. Ella estaba fuera de la gente
informada, pero claro, nadie dijo que el hospital fuera una democracia.
"No sabías nada de eso, ¿verdad?" dijo Wynter en voz baja. No es de extrañar que
esté enojada.
"Eso no hace ninguna diferencia." Pearce se detuvo y se volvió hacia ella. El hospital
estaba empezando sus actividades, y las enfermeras y demás personal se
apresuraban a través de los pasillos alrededor de ellas, en preparación para el
cambio de turno. Se quedaron paradas como si fueran una isla en un mar de color
blanco, haciendo caso omiso de los transeúntes. "No hemos tenido un residente
desde septiembre - uno de los chicos de tercer año decidió que quería irse a
anestesia. Llevamos cincuenta pacientes en el servicio y eso es cada tres noches.".
Wynter palideció. "¿Cada tres noches? Eso es duro."
Pearce sonrió y una mirada salvaje apareció en sus ojos oscuros. "Nosotros
hacemos las cosas aquí de la forma en que lo hemos estado haciendo durante
sesenta años más o menos. Nosotros no cubrimos la noche. Cada servicio
quirúrgico tiene sus propios residentes de la casa. Supongo que Connie no te dijo
eso, ¿eh? "
" Estoy segura de que nunca se le pasó por la mente", dijo Wynter sin pausa. Había
conseguido el equilibrio de nuevo. Estaba siendo puesta a prueba, y no tenía la
intención de mostrar debilidad. "Y si lo hubiera hecho, no habría hecho ninguna
diferencia. Sólo estaba sorprendida".
" Sí, bueno, como dije. No es la norma, pero es la forma en que lo hacemos aquí. "
"No hay problema. "
" Hacemos rondas rápidas cada mañana en la cafetería a las cinco y media. Eso
significa que tienes que ver a tus pacientes antes de esa hora. Necesitamos un
resumen de los signos vitales, cambios en las pruebas de laboratorio, ese tipo de
cosas. "
Wynter asintió, mentalmente haciendo cálculos. Si tenía que estar en el hospital a
las cinco, debía estar lista a las cuatro. Podría manejarlo. Tenía que manejarlo. No
tenía ninguna opción.
Pearce dio un giro a la izquierda, y descendieron por un conjunto de escaleras hacia
el piso de la cafetería. Las mesas redondas en medio de la sala estaban llenas de
residentes y estudiantes, la mayoría de ellos en ropa y batas blancas.
"Vamos a tomar un café."
"Amén", murmuró Wynter.
Mientras se abrían camino a través de la fila de la cafetería, Pearce dijo, "Hay cinco
de nosotros en el servicio, contando contigo. Dos de primer año, uno de segundo
año, y yo. "
"Eres la jefa? "
" Sí. El otro de cuarto año están ya sea en el laboratorio, en los otros dos servicios
de cirugía general, o en vascular. "Pearce cogió un panecillo y un recipiente de
plástico con crema de queso, entonces lleno con café un vaso de plástico de veinte
onzas casi hasta el borde." Sólo tenemos una posición de jefe de residentes. El otro
estudiante de quinto año está registrando los hospitales afiliados en el sistema.
"Wynter podría decir por el tono de voz de Pearce, de que cualquier persona que no
terminara su último año de formación en el principal hospital como jefe de residentes
de cirugía, se clasificaba automáticamente como un perdedor en opinión de Pearce.
Ella podía entender el sentimiento. No podías renunciar a cinco años de tu vida para
quedar en segundo lugar. Ella ya había perdido un año de formación porque tuvo
que aceptar un puesto de tercer año o renunciar a la cirugía. Sintió un nudo de ira y
rápidamente la alejó. Lo que estaba hecho, estaba hecho.
Todo lo que podía hacer ahora era ir hacia adelante. "Si hay cinco de nosotros
ahora, ¿por qué estamos tomando las ordenes cada tres?"
Pearce dio un billete de diez al cajero y le dijo: "por nosotras dos."
"Tú no tienes que –"
“Por tradición " Pearce miró por encima del hombro a Wynter "Jefe de compras. Y
conforme avance la agenda, sobre este servicio, tú y yo respaldaremos a los de
primer año - así que estamos en uno de cada tres y el segundo- hay que llenar los
espacios en blanco. El Presidente no confía en dejar solos a los de primer año a
solas con sus pacientes."
Wynter recorrió el calendario de una noche en su mente. Dos residentes de primer
año y uno de segundo año, así como técnicamente un residente junior. Luego
Pearce. No estaba bromeando. "Entonces, ¿quién ha estado respaldando a los otros
de primer año, si tú eres la único residente principal en el servicio?"
"Yo. Tenemos que escalonar las guardias para que yo pueda cubrir uno de ellos
todas las noches ".
"¿Y los demás?" Wynter intentó no sonar horrorizada. Veinticuatro horas si y
veinticuatro también podrían envejecer a cualquier muy rápido. Ella lo había hecho
alguna vez durante un día, cuando otro residente había tenido una emergencia
familiar o había estado demasiado enfermo como para levantarse de la cama.
Recordó una de las primeras reglas de cirugía de las que había tomado nota. La
única razón para faltar al trabajo es por un funeral. El tuyo. "¿Cuánto tiempo has
estado cubriendo a todos los demás?"
Pearce se encogió de hombros. No importaba si ella estaba oficialmente a cargo o
no. Ella siempre estaba cerca. Tenía que estar. Sabía lo que quería y lo que hacía
falta para conseguirlo. "Un tiempo".
"Está bien."
Wynter decidió que no era prudente que apareciera la regla de las ochenta horas
recién instituida. En teoría, los internos - todos los residentes de cualquier
especialidad - tenían prohibido por ley trabajar más de ochenta horas en una
semana, estaban obligados a tener un día libre de cada siete trabajados, y se
suponía que se les permitiera volver a casa después de veinte cuatro horas en una
fila de guardia en el hospital.
Los programas de entrenamiento quirúrgico, sin embargo, a menudo interpretaban
estas normas de manera muy informal. El pronunciamiento era que la cirugía sólo se
podía aprender en la sala de operaciones, y si había casos que resolver, los
residentes tenían que estar allí, no importaba a qué hora del día o de la noche. Los
residentes que cuestionaban su horario, a menudo se encontraban asignados a
casos menos interesantes, o peor aún, eran dados de baja del programa. Programas
Pirámides como el de la Universidad que tomaba más residentes durante los
primeros años de formación de los que pudieran terminar, sabiendo que algunos
podían renunciar antes de su quinto y último año. Wynter no podía permitirse el lujo
de perder su posición. Si ella tenía que trabajar cien horas a la semana, lo haría.
Sólo tendría que hacer algunos ajustes en su vida personal.
"Ahí está el equipo". Pearce señaló hacia una mesa donde tres jóvenes esperaban.
"Les traigo refuerzos, chicos", dijo ella mientras se sentaba.
Ella no se disculpó por llegar tarde.
Wynter se sentó entre Pearce y un asiático larguirucho que parecía demasiado joven
para ser médico. Debe ser uno de los de primer año. Ella asintió con la cabeza ante
cada uno de los médicos, asociando su nombre con su cara, mientras Pearce los
presentó rápidamente uno a uno. Liu, Kenny, y Bruce. Ellos asintieron con una serie
de gruñidos y ´holas´ breves. No era difícil saber cuál de ellos había estado de
guardia la noche anterior, porque él estaba sin afeitar y olía como si necesitara una
ducha. No le molestaba, porque ella estaba acostumbrada a la familiaridad
ocasionada por el estrés y la camaradería compartida lo hacía tolerable. Ella estaba
exquisitamente consciente de Pearce a su izquierda, irradiando energía que
calentaba su piel. Aún podía recordar las cálidas manos de Pearce. Después de
tantos años, la memoria quemaba tanto como el tacto.
"Vas a ponernos al tanto, Kenny, y después podrás salir de aquí", dijo Pearce.
Kenny, a pesar de su apariencia cansada, negó con la cabeza. "Quiero quedarme
por esa urgencia que Miller está haciendo. Estoy listo para el siguiente, ¿cierto?"
"Hay uno en el horario de mañana", respondió Pearce. "Puedes tenerlo. Se supone
que debes terminar a las ocho. El resto del día es más ligero. Disfruta de ello."
Él no parecía feliz, pero asintió. Sacó un papel doblado del bolsillo de su camisa, lo
desdobló, y comenzó a leer su letanía de la mañana.
"Habitación 1213, Constantine, reventó su bypass, día cuatro post-operatorio.
Temperatura máxima 101. Temperatura 99.9. Le puse el dren y anoté que estaría
fuera de la cama en una silla de TID."
"Pulso?" Preguntó Pearce, haciendo una nota en la hoja de papel en blanco en la
que había escrito la información que se le transmitía.
"Además tiene problemas con la tibia."
Pearce levantó la cabeza. "¿Qué pasa con el dorsal del pie?"
"Yo no podía sentirlo."
"¿No estaba allí o no podías sentirlo?"
La expresión de Pearce le hizo retorcerse. "Yo .. no sé la respuesta a eso."
"Vuelve y averiguarlo. El que sigue."
Wynter se acercó a Pearce. "¿tienes otra hoja?"
Sin decir palabra, Pearce sacó una segunda hoja y se la pasó a Wynter, que
comenzó a hacer su propia lista.
Les tomó veinte minutos para ponerse al día con los cincuenta pacientes en el
servicio, los otros dos residentes intervinieron con la información sobre los pacientes
que estaban a su cargo. Terminaron a las seis y cuarto.
"Liu, tienes la mastectomía a las ocho con Frankel. Bruce, estás con Weinstein para
lo de la ampolla, y Kenny, estarás aquí. Thompson y yo vamos a tomar los pisos."
Wynter tomó nota de la forma en usó su apellido y sabía que era un recordatorio sutil
de que ella todavía no formaba parte del equipo. Ella tenía que ganarse ese
derecho, aunque ninguno de ellos la excluía activamente. Ella simplemente sería
invisible hasta que ella pudiera demostrar que podía hacer el trabajo y no darles más
trabajo a ellos.
"¿Qué pasa con aneurisma del jefe?" Preguntó Liu.
Pearce dobló cuidadosamente la lista y se la metió en el bolsillo del pecho. "Dzubrow
lo tomará."
Los tres hombres se miraron unos a otros, pero nadie dijo nada.
"Está bien, vayan a los pisos y obtengan sus notas antes de ir al quirófano. No
quiero tener que limpiar lo que han dejado."
 Wynter esperó hasta que los tres hombres recogieron sus papeles y los restos del
desayuno antes de que ella hablara. "Supongo que perdí este caso, ¿eh?"
"No lo hiciste." Pearce deslizó su teléfono inteligente de su funda, ubicada en la
cintura de su bata quirúrgica haciéndole compañía a su beeper y al código de
alarma. El peso de los diversos electrónicos pesaban sobre sus estrechas caderas
hasta el punto en que parecía que se le caerían los pantalones. "¿Tienes uno?"
En silencio, Wynter deslizó su Agenda Personal Electrónica del bolsillo de su
camisa.
"Voy a darte mi celular, mi número de buscapersonas y los de los otros chicos.
Connie te puede dar el número del departamento que necesitas saber."
"¿Cuál es el número del jefe?"preguntó Wynter mientras sincronizaba sus datos a
través del haz infrarrojo.
Pearce sonrió. Había esperado que Wynter fuera inteligente. Eso había sido
evidente incluso como estudiante de medicina. El único número crítico que siempre
querrás responder con prontitud era el del jefe. "3336."
"¿Cuál es el tuyo?"
El segundo número más importante. "7120."
"Entonces, estoy lista", dijo Wynter con una pequeña sonrisa.
"Creo que es el momento para el gran recorrido, entonces. Vamos a hacer las
rondas, y yo te hablaré de los médicos de guardia."
"¿Cuántos hay además de Rifkin?"
"Cinco, pero sólo dos están realmente ocupados."
"¿Qué pasa con él? La mayoría de los presidentes en realidad no hacen mucha
cirugía."
Pearce negó con la cabeza. "Él no. Hace cuatro o cinco cirugías mayores, tres días
a la semana."
"Santo Dios. ¿Cómo?"
"Él atiende dos de los ocho cuatros hasta terminar el lunes, miércoles y viernes."
Wynter gimió. "¿El viernes?"
"Si. Eso apesta. Especialmente si sucede que es tu única noche libre por toda la
semana."
"Dos cuartos", señaló Wynter. "Así que, un jefe de alto nivel en dos habitaciones?"
"Tú tienes el sistema. Tú y yo iniciaremos y cerraremos sus casos. Él andará de acá
para allá entre los dos cuartos por las partes principales. Eso satisface los requisitos
del seguro porque él está allí para la parte crítica del caso."
Wynter no quiso hacer demasiadas preguntas tan pronto en el juego, pero parecía
que Pearce estaba dispuesta a proporcionar el tipo de información privilegiada que
haría su vida mucho más fácil. Por lo que ella persistió. "¿Él te deja hacer algo?"
"Depende. ¿Eres buena?"
"¿Tú qué crees?" La pregunta salió antes de que pudiera detenerla, y ni siquiera
estaba segura de por qué lo había dicho. Los primeros días eran siempre difíciles. Y
ahora ella estaba empezando todo de nuevo en un nuevo lugar y necesitaba
ponerse a prueba a sí misma una vez más. Ella no había esperado ver a Pearce,
hoy no, y no de esta forma. Eso la hizo temblar. Se puso nerviosa al darse cuenta de
que ella estaría viendo a Pierce todos los días, y cada día se estaría preguntando si
Pearce recordaba esos pocos minutos tan intensos a solas, cuando algo había
pasado entre ellas y el resto del mundo simplemente se había desvanecido. Ella lo
recordaba, a pesar de no tener un lugar para el recuerdo.
"Bueno, tuviste razón acerca mi labio", dijo Pearce en voz baja.
Wynter estudió el rostro de Pearce. Una tenue línea blanca cruzaba la unión de las
partes rosadas y blancas de los labios de Pearce, y donde la cicatriz había sanado
de manera desigual, había un corte en la esquina. "Te lo dije, que necesitaba puntos
de sutura."
"Sí, lo hiciste." Pearce se levantó de repente. "Vamos a seguir."
"Claro", dijo Wynter rápidamente, levantándose también.
"Hey, Rifkin," llamó una voz masculina. "Ya van a ser las siete. ¿No tienes nada que
hacer?"
Wynter no oyó la respuesta sobre el zumbido en los oídos. Se quedó mirando a
Pearce mientras las piezas cayeron en su lugar. Vió la placa junto a la puerta del
Presidente. Ambrose P. Rifkin, Médico. Ambrose Pearce Rifkin.
"¿Estás emparentada con el Presidente?" -dijo con asombro.
"Es mi padre."
"Muy amable por decírmelo," espetó Wynter, tratando de recordar si ella había dicho
algo negativo sobre él. "Jesús".
Pearce apreció su serenidad. "¿Qué diferencia habría hecho?"
"Hubiera sido bueno saberlo, eso es todo."
Pearce se acercó. "¿Algo así como saber que tenías un marido?"
Antes de que Wynter pudiese responder, Pearce le dió la espalda y se alejó.
Oh Dios, pensó Wynter, ella no me ha perdonado. Pero entonces, ella no se había
perdonado a sí misma, tampoco

CAPÍTULO CUATRO

"Por lo general no haces rondas de piso, ¿verdad?" preguntó Wynter mientras

ajustaba el paso al de Pearce. El personal quirúrgico asistente delegaba la rutina
diaria del cuidado de paciente - el cambio de vendajes, retirar las suturas, indicar
pruebas de laboratorio, renovar medicamentos, y docenas de otras tareas - a los
residentes. El residente de más alto rango en cada servicio se aseguraba que el
trabajo fuera llevado a cabo por los médicos más jóvenes.
Pearce debería estar exenta de esas tareas menores.
"Veo a todos los pacientes en el servicio cada día", dijo Pearce, "pero los
subordinados hacen todo el trabajo. Simplemente me gusta asegurarme de que no
olviden nada."
Mientras se apresuraban juntas, Wynter intentó establecer en su mente los puntos
de referencia para no perderse la primera vez que estuviera sola. El Hospital de la
Universidad era un laberinto de edificios interconectados que se había erigido en
varias ocasiones durante los últimos cien años, y para los no iniciados, parecía ser
una mezcla desordenada de pasarelas, puentes y túneles. A pesar de tener un buen
sentido de orientación, ella estaba un poco desorientada.
 "Gracias por mostrarme los alrededores." Wynter estaba empezando a jadear un
poco cuando Pearce dio una vuelta brusca y la dirigió a otra oscura y estrecha
escalera. No debo ganar ningún peso en este servicio si este es su paso normal.
Pearce se encogió de hombros, subiendo los escalones de dos en dos. "Es parte del
trabajo."
Pero no lo era, Wynter lo sabía. Muchos otros residentes no se habrían molestado,
dejándola valerse por sí misma en un lugar extraño y con una pesada carga de
pacientes nuevos. Tampoco se tomarían el tiempo para revisar doblemente a los
pacientes de la forma en que Pearce lo hacía. A pesar de que Wynter apenas
conocía a la mujer, la profesionalidad de Pearce no la sorprendió. Recordó la forma
en Pearce había acunado su cara, examinado su mandíbula, sus ojos centrados y
compasivos, sus manos-"¡Oh!" exclamó Wynter mientras tropezaba con la punta del
pie sobre una banda de rodamiento y era lanzada de cabeza hacia la barandilla.
Alzó el brazo para amortiguar el impacto y en vez de eso cayó en los brazos de
Pearce. Bajaron a trompicones las escaleras.
"Umph," gruñó Pearce. "Jesucristo. ¿Qué pasa contigo?"
"Lo creas o no," jadeó Wynter, "Por lo general soy muy coordinada."
Ella hizo un balance de sus diversas partes del cuerpo, incómodamente consciente
de Pearce debajo de ella, tumbada sobre la espalda, los brazos y las piernas de
Wynter estaban enredados con los de ella. El dolor en su rodilla izquierda no hizo
nada para mitigar la sensación de presión de Pearce, con su muslo entre sus
piernas. El corazón de Pearce martilló contra su pecho, y el cálido aliento rozó su
cuello. "Lo siento. ¿Estás herida?"
"Es difícil de decir," murmuró Pearce. Todo lo que puedo sentir es a tí. Ella mantuvo
cuidadosamente las manos a los lados, porque cualquier movimiento no haría sino
aumentar la intimidad no intencionada de su posición. Wynter era suave en todos los
lugares correctos, y cada uno de ellos parecía encajar perfectamente en el cuerpo
de Pearce, como si ambas hubieran sido talladas en imágenes similares. Ha pasado
demasiado tiempo desde que yo no he estado con nadie. Eso es todo. "¿Alguna
oportunidad de soltarme? Voy a tener un surco permanente en la espalda por esta
escalera."
"Oh Dios, sí. Lo siento." Wynter apoyó ambas manos en el siguiente escalón,
apoyándose en los hombros de Pearce, y se empujó hacia arriba. Por desgracia, el
movimiento levantó su torso pero apretó su pelvis firmemente con el de Pearce. Oyó
una respiración rápida mientras que la oleada de calor a lo largo de su columna
vertebral la tomó por sorpresa. "Oh."
"¿Te has hecho daño?" Preguntó Pearce, logrando mantener la voz firme. Dos
segundos más de este contacto en todo el cuerpo y ella no iba a ser capaz de
mantener las manos alejadas. Así las cosas, sus muslos temblaban y tenía el
estómago hecho nudos. "Dios, te sientes bien."
"¿Qué?" Wynter preguntó a través de una bruma de sensación inesperada e
inexplicable.
"Herida", Pearce murmuró, luchando contra su excitación. "Te duele algo?"
"Oh, no", dijo Wynter rápidamente. Todo lo contrario. Se preguntó fugazmente si
Pearce siempre era tan cálida. Podía sentir el calor irradiando de ella, incluso a
través de sus ropas. El cuerpo de Pearce era firme, a diferencia de los ángulos y la
dureza a la que estaba acostumbrada. Pero entonces, había pasado tanto tiempo
desde que había estado tan cerca de alguien que tal vez su memoria estaba
distorsionada. Con tanto cuidado como pudo, se rodó hasta quedar tumbada de
espaldas junto a Pearce, mirando la pintura amarillenta del techo. "¿Cuáles son los
daños?"
Aparte del hecho de que voy a estar excitada durante horas sin alivio a la vista?
Pearce se sentó y apoyó los codos en las rodillas. Se frotó la parte posterior de su
cuello en un músculo anudado cuando se había tensado al mantener su cabeza de
golpear la escalera. Luego, hizo girar con cuidado su espalda de lado a lado. "Todo
parece estar en orden. Y tú?"
"Mi rótula emitió un buen estruendo," admitió Wynter, dándose cuenta de que
Pearce probablemente había impedido que sufriera lesiones más graves.
Cautelosamente, extendió y flexionó la pierna. "Gracias."
"Ven, déjame comprobar." Pearce se deslizó varios escalones y se volvió. Se inclinó
hacia adelante y puso ambas manos alrededor de la pantorrilla de Wynter. "Súbete
la bata para que pueda ver tu rodilla."
"Está bien, solo un more-."
"Deja que yo decida. Es posible que necesitemos hacer rayos X".
"Mira, tenemos que hacer rondas-."
"Jesús", dijo Pearce irritada: "¿vas a discutir por todo lo que digo?"
"Sólo estoy tratando de ganar tiempo. Hay pacientes que tenemos que revisar."
"Y lo vamos a hacer. Tan pronto como pueda comprobar esto. Ahora levanta tus
pantalones." Teniendo en cuenta que Pearce estaba de pie sobre ella y ella no tenía
adónde ir, aunque fuera capaz de liberarse con gracia, Wynter hizo caso. Una
abrasión de cuatro pulgadas se extendía sobre la parte superior de la tibia de su
rótula, que estaba hinchada y descolorida. Cuando Pearce le dió instrucciones para
enderezar la pierna, lo hizo, viendo los dedos de Pearce prensar y sondear su
rodilla. Buenas manos, en todos los sentidos de la palabra. Seguras, eficientes y
gentiles. La danza de la carne sobre la carne, no importa cuán inocente, era sin
embargo un intercambio íntimo. Ella siempre fue consciente de la confianza
depositada en ella cuando examinaba a un paciente, y lo sintió ahora con el contacto
de Pearce.
"¿Duele aquí?" Preguntó Pearce, primero palpando la medial y luego los ligamentos
laterales que rodean la articulación.
"No, se siente estable. Estoy seguro de que está bien."
Pearce levantó la mirada, las cejas oscuras se juntaron cuando ella frunció el ceño.
"Eres un paciente pésimo."
"Me han dicho. ¿Puedo levantarme ahora?"
"Poco a poco". Pearce se enderezó y le tendió la mano. "¿Y no pongas todo el peso
de inmediato. Pon tu otra mano en mi hombro hasta que pruebes la rodilla."
Wynter tomó la mano de Pearce y se dejó guiar hacia arriba, pero ella se resistió a
la instrucción de apoyarse en Pearce. Ya había tenido contacto corporal más que
suficiente por el momento, y necesitaba reafirmar su independencia. Estaría
condenada si dejaba que Pearce pensara que ella no era capaz en todos los
aspectos. Acomodó gradualmente todo su peso sobre la pierna lesionada. "Todo
está bien."
"Bueno." Pearce notó la reticencia de Wynter de tocarla y lo atribuyó a la reticencia
habitual de las mujeres heterosexuales a acercarse demasiado a ella, aun cuando a
ellas no les molestaba porque ella fuera lesbiana.
De alguna manera, todavía estaban incómodas. Por lo general, a ella no le
importaba, y el murmullo de decepción que sintió por la evasividad de Wynter fue
una sorpresa. Ella soltó la mano de Wynter. "Una prueba más."
"No hay problema."
Pearce esperó a que Wynter diera unos pasos y la siguió, haciendo una cuidadosa
evaluación de paso de Wynter. Se alegró de ver que no había evidencia de cojera.
El hueco de la escalera que conducía a un pasillo corto terminaba en una puerta
metálica de color marrón claro. Ella asintió con la cabeza cuando Wynter le brindó
una mirada inquisitiva. Wynter agarró travesaño de la puerta y juntas entraron a un
pasillo muy iluminado enfrente del salón de cirugía.
Wynter miró a su alrededor, frunciendo el ceño. "Diablos. Podría haber jurado que
estaríamos en la cuarta planta."
Pearce apoyó un hombro contra la pared, jugando con el cordón de sus pantalones,
moviendo rítmicamente la cuerda a través de sus dedos.
Ella sonrió, disfrutando el papel de guía turístico. No se preguntó por qué.
"Estamos - en el edificio Malone. Excepto que el cuarto piso del edificio conecta a la
quinta planta de este edificio. No me preguntes por qué..."
"¿Me estás tomando el pelo, ¿verdad?"
Poco a poco, Pearce negó con la cabeza.
"Oh, estoy en un gran problema."
"No, no lo estás. Es mi trabajo ver que no lo estés." Pearce se apartó de la pared y
caminó unos metros hasta el ascensor. Pulsó el botón de arriba. "Por lo general,
caminamos, pero te daremos un descanso."
"No te molestes. Puedo aguantar las escaleras."
"Tal vez yo no pueda."
Wynter resopló, pero sonrió. "Me siento como si estuviera dibujando un mapa o
dejando caer migas de pan."
"Pon atención, y en unos pocos días, sabrás todos los secretos de este lugar."
"¿En serio?" Wynter observó el rostro de Pearce, en busca de algún significado
oculto. Habían estado solas durante cerca de una hora, pero en realidad no habían
hablado de la última vez - la única vez - que habían estado solas juntas. Debían
aclarar las cosas. Ella sabía que deberían.
Pero ella no quería tocar el tema. No quería saber si Pearce se había enfadado con
ella todos estos años. O tal vez no quería saber que Pearce nunca había pensado
en ella en absoluto.
"No es tan complicado." Pearce se apartó de la mirada inquisitiva de Wynter. Ella no
sabía lo que podría mostrar su rostro, pero no quería que Wynter pensara que esos
pocos momentos de años antes no significaban nada ahora. Tantas cosas habían
pasado desde entonces, podría haber sido en otra vida. Ciertamente ella si era una
persona diferente. El timbre del ascensor sonó y la salvó de pensar en ello por más
tiempo. "Vamos a empezar en la parte superior."
"Por supuesto."
Varios minutos después, salieron a un pasillo poco iluminado, y Pearce señaló. "Dos
alas en cada piso. Los números menores son de la izquierda, los más grandes a la
derecha. Los pisos quirúrgicos principales son el doce, diez, nueve, ocho. Las
Unidades de Cuidados Intensivos (UCI) se encuentran en el seis."
Wynter gimió. "La UCI está un piso más arriba de la sala de operaciones? Odio
transportar a los pacientes después de la operación, en el ascensor."
"Yo también", Pearce estuvo de acuerdo. "Pero no había suficiente espacio para
extender el número de sala de operaciones y todavía mantienen la unidades de
cuidados intensivos en el mismo piso."
"¿Cuántas salas de operación hay?"
"Doce de cirugía general, cuatro de ginecología, cuatro de ortopedia, y algunos sin
asignar".
"Muy ocupado".
"Oh, sí." Pearce comenzó a bajar por el pasillo a la izquierda y le indicó el primer
cuarto. "Este es un paciente de APR-"
"Espera un minuto", dijo Wynter, frunciendo el ceño hacia su lista. "APR?"
"Tendemos a identificar a los pacientes, por las iniciales de su atención. Éste es de
Rifkin."
"La resección de colon de ayer, ¿verdad?" Preguntó Wynter, todavía escaneando los
nombres de los pacientes. "McInerney."
"Esa es. Terminamos a las seis anoche, casos de rutina. Ella todavía tiene un dren,
una sonda naso gástrica, y una vía intravenosa."
"Es raro, ¿trabajando con tu padre?"
"No lo sé", dijo Pearce rotundamente. "Rifkin es el presidente. Esa es la única
relación que tenemos aquí."
Wynter se sorprendió por la ausencia de ira o siquiera de emoción alguna en la voz
de Pearce. No obstante, reconoció la firmeza de su tono. Se preguntó si eso era el
tema principal o el hecho de que estuviera preguntándole lo que molestaba a
Pearce. De cualquier manera, estaba claro que ella se había salido de los límites.
¿Qué había en Pearce Rifkin que la hacía olvidarse de las reglas? "Lo siento. Eso no
es asunto mío."
"No hay problema. Me lo preguntan mucho". Pearce se volvió y entró en la
habitación del primer paciente. Le tomó un momento a Wynter reconocer que la
discusión estaba cerrada. Ella se apresuró atrás de Pearce, y durante los siguientes
cincuenta minutos se movieron de un paciente a otro, revisando las notas, tirando
los desagües, actualizando las órdenes, y en general coordinando la atención de
cada paciente.
No hablaron, excepto para discutir los planes de atención y tratamiento hasta que
todos en la lista habían sido examinados. Trabajaban de forma rápida y eficiente.
Cómodamente juntas. Wynter no se sorprendió. Desde la primera vez habían tenido
un ritmo natural, incluso cuando estaban entrenando.
"¿Lista para otra taza de café?" Preguntó Pearce cuando se sentaron juntas en la
estación de enfermeras del octavo piso, al terminar la último de sus notas en la lista.
"Oh, sí", respondió Wynter. No había dormido mucho la noche anterior. La semana
había sido un torbellino de actividad con el embalaje y la mudanza, preocupándose
por su nuevo cargo, y tratando de anticipar las dificultades inherentes a su nueva
vida. Ella estaba cansada. Un repentino pensamiento se le ocurrió mientras ellas
comenzaron a bajar la escalera una vez más. "¿Estoy de guardia esta noche?"
"Los nuevos residentes siempre tienen ronda la primera noche. Ya lo sabes."
Ella lo sabía, pero todavía no había planeado éso. Tonta.
Pearce puso ambas manos en la barra metálica de una puerta que lucía un gran
cartel rojo que decía Puerta de incendios- No abrir. "Vamos a tomar un poco de
aire." Ella dió un empujón.
"¿Por qué no", dijo Wynter, mirando la hora. Tenía que hacer una llamada telefónica.
"¿Ocurre algo?" Preguntó Pearce, comprobando el cielo. El pronóstico de lluvia no
estaba a la vista. Había treinta grados fuera, en día claro y nítido de enero. Ninguna
llevaba abrigos. Los vendedores en la calle, como de costumbre, no se inmutaban
por el clima. Sus carritos, tirados por atrás de los camiones en su posición de todos
los días y atrás de sus motor de cuatro ruedas, se alineaban frente al hospital y en
todo el campus, dispensando todo tipo de comida de perros calientes (hot dogs)
hasta diversa comida.
"No," dijo Wynter rápidamente. "Todo está bien."
"En realidad, yo estoy de guardia esta noche." Pearce se dirigió hacia el carrito de
acero inoxidable en la tercera fila. La pequeña ventana de cristal estaba
parcialmente cerrada y el vapor que calentaba los alimentos salía desde el interior.
"Pero quiero que te quedes y te acostumbres a cómo se ejecuta el servicio. Estarás
mañana por la noche."
"Bien". Wynter no tenía otra opción, y realmente no era una petición irrazonable.
Esperaba asumir parte de la responsabilidad de ejecutar el servicio tan pronto como
fuera posible, y con el fin de hacer eso, ella tenía que estar familiarizada con los
procedimientos y protocolos de la nueva institución. Incluso si hubiera estado en
desacuerdo, era una orden de Pearce. Esa era la naturaleza de la jerarquía, y ella
aceptaba éso.
Hora de reclamar su lugar en él. Avanzó frente a Pearce y ordenó. "Dos cafés". Echó
un vistazo a Pearce. "¿Quieres algo más? Yo invito."
"En ese caso, comeré un hot-dog grande con chile y mostaza."
Wynter hizo una mueca. "Son las diez y media de la mañana."
Pearce sonrió. "Entonces tomaré dos."
"Estás enferma," murmuró Wynter y luego pidió la orden. Pagó y recogió la bolsa de
papel marrón, volviéndose a Pearce. "¿Supongo que querrás comer fuera?"
"¿Tienes frío?"
"No, en absoluto."
"Ujá, claro. Estás temblando de emoción por todo ésto." Pearce se rió del improperio
amortiguado de Wynter. "Vamos, te voy a mostrar mi escondite."
"¿Es uno de esos secretos?" Wynter observó los ojos expresivos de Pearce que se
oscurecieron, preguntándose si una vez más estaba pisando territorio prohibido,
pero entonces vió aparecer el brillo de la sonrisa. La pequeña cicatriz no interfería
con la exuberante belleza de los labios de Pearce. De hecho, la irregularidad hacía
de su boca más atractiva, y Wynter tuvo el repentino impulso de tocar ese lugar
menos perfecto con la punta del dedo.
Ella apretó su agarre de la bolsa de papel, temerosa de su impulso. Nunca había
querido tocar a alguien por otra razón que la de sentir su piel.
"Nunca se sabe", respondió Pearce, tomando una de las tazas de café que sostenía
Wynter. Sus dedos rozaron la parte superior de la mano de Wynter. "Puede ser."

CAPÍTULO CINCO

Wynter gimió cuando Pearce la tomó del codo levemente y la condujo por un
estrecho callejón entre dos edificios.
Cuando Pearce abrió una indescriptible puerta que conducía a otra escalera, Wynter
se resistió. "Haces esto para torturarme, ¿no es así?"
Pearce volvió sus ojos inocentes a Wynter mientras apoyaba la puerta abierta contra
incendios contra su cadera. "¿Haciendo qué?"
"Lo sabes muy bien", Wynter gruñó, acercándose más allá a ella. Cuando su brazo
rozó el pecho de Pearce, ella se sonrojó. "¿Hasta dónde vamos ahora?"
"Al tercer piso".
"Bien." Wynter se puso en marcha y no miró hacia atrás hasta que llegó al rellano del
tercer piso. "Lo único que quieres es asegurarte de que nunca pueda encontrar este
lugar de nuevo."
"Bueno, no sería un escondite si todo el mundo lo conociera"
Pearce parecía razonable.
Evidentemente estaban en uno de los edificios más antiguos en el complejo.
Las baldosas de vinilo en el suelo estaban rayadas y grisáceas por el tiempo. Las
fluorescentes del techo parpadeaban con poco entusiasmo, como si fueran a
apagarse en cualquier momento. Equipos abandonados se alineaban en las
paredes, algunos tan viejos que Wynter ni siquiera había contemplado en la escuela
de medicina.
"¿Dónde estamos? Parece como si las máquinas viejas de electrocardiogramas
fueran a morir."
Pearce se echó a reír. "En cierto modo, eso es cierto. Es un cementerio o algo así,
ahora. Todo este edificio albergó el Centro de Cuidado para la Mujer alguna vez, con
las consultas de partos en los pisos inferiores y las consultas de Ginecología en los
pisos superiores. Después, cuando los nuevos edificios fueron construidos, todos los
servicios clínicos se movieron. Hay sólo unas pocas oficinas administrativas todavía
aquí y un espacio para un laboratorio que nadie utiliza".
"Y estamos aquí ... ¿por qué?" Wynter sentía como si estuviera en un museo, no en
un hospital. El lugar tenía una sensación extraña, como si estuvieran en un túnel del
tiempo y en cualquier momento, aparecerían las enfermeras con los vestidos y
gorros blancos almidonados, arrastrándose detrás de los médicos mientras hacían
sus rondas.
"Te lo dije", dijo Pearce mientras se quitaba un llavero de su bolsillo trasero. Abrió
una puerta de madera cuyo barniz había empezado a agrietarse y descascararse,
metió la mano con una seguridad nacida de la costumbre, y encendió una luz. Ella
dió un paso a un lado e hizo un gesto a la habitación. "Después de ti."
Wynter dió a Pearce una mirada inquisitiva, pero entró. "Oh", murmuró, sorprendida.
La habitación era pequeña, quizás de ocho por diez, y parecía aún más pequeño
debido a las estanterías que cubrían tres paredes y el gran sofá de cuero verde
oscuro, una silla a juego, y un escritorio de madera hacinado en el centro de la
habitación. Había libros y revistas por todas partes, hacinados en los estantes,
apilados sobre el escritorio, y amontonados en pilas desordenadas en el suelo
alrededor del sofá y una silla. Ella inclinó la cabeza para leer algunos de los títulos.
Anales de Cirugía, Diario de Obstetricia y Ginecología, Archivos de Cirugía, y una
media docena de otros libros que ella reconoció. Los libros en los estantes eran
todos libros de texto quirúrgicos, algunos de ellos claramente de décadas de
antigüedad. Se volvió a Pearce. "¿Qué es este lugar? Parece una vieja biblioteca."
"Solía ser el salón de los residentes."
"¿Pero ya no lo es?"
Pearce negó con la cabeza. "Cuando se trasladaron todos los pacientes quirúrgicos
a los pabellones, esto estaba demasiado lejos para ser práctico. Ahora, nadie más
que yo se acuerda incluso que está aquí."
Wynter se sentó en el sofá y pasó la mano por la superficie suave, lisa y desgastada
en lugares por los años de uso. Una lámpara de estudiante de pantalla verde - una
original, no reproducción - descansaba en el escritorio. Una vez más, sentía como si
hubiera retrocedido en el tiempo. A pesar de que esta habitación era parte de una
época en la que no habría sido acogida como un miembro del club, sentía un
parentesco con los que habían llegado antes que ella. "Este lugar es impresionante."
"Si." Pearce se dejó caer en la gran silla de cuero y giró hacia los lados, abrazando
sus piernas con un brazo y apoyando sus hombros. Ella metió la mano en la bolsa
de papel y sacó un papel de cera que envolvía su hot-dog. El rollo era de color
naranja por la salsa de chile que se había empapado en ella. Le dió un mordisco,
masticó rápidamente, y tragó saliva antes de levantarlo en dirección a
Wynter."¿Estás segura de que no quieres uno?"
"No sin medicación con Prilosec, en primer lugar." Wynter tomó un sorbo de café y
miró a Pearce consumir el hot-dog en tres bocados. Su placer era obvio, casi carnal,
y Wynter se encontró mirando la boca de Pearce mientras se lamía una gota de
mostaza de la barbilla.
"¿Qué te pasa?" Preguntó Pearce. "¿Estoy babeando?"
"No," dijo Wynter rápidamente, colorada. Para cubrir su pena, dijo: "Así que, si este
lugar es un secreto tan bien guardado, ¿cómo es que sabes de eso?"
"Solía venir aquí cuando era niña."
"Una niña? ¿Cuántos años tenía?"
Pearce se encogió aún más. "Ocho o nueve años, tal vez."
"Con tu padre?"
Pearce desenvolvió las piernas de alrededor y se sentó, extrayendo el segundo hot-
dogs de la bolsa. Mantuvo la cabeza agachada mientras lo desenvolvía.
"Uh-huh. Él me traía los fines de semana a veces, cuando él estaba haciendo
rondas. Entonces, si las cosas se ponían muy liadas, él me dejaba aquí hasta que
terminaba."
"¿Eso te molestaba?"
"Nah. Yo siempre pude encontrar algo para leer."
Wynter trató de imaginar a una joven Pearce navegar entre las estanterías o
quedarse dormida en el sofá. Se preguntó si ella había sido solitaria. "¿Querías ser
doctor en aquel entonces?"
"Los Rifkins siempre fueron médicos."
"Tu abuelo trabajó en la primera máquina de corazón-pulmón, ¿no es así?"
"Sí. Su laboratorio estaba en el edificio detrás de éste. No lo recuerdo muy bien,
porque nunca parecía llegar a ninguna de las reuniones familiares. Siempre estaba
en el hospital." Pearce se levantó y se paseó en el estrecho espacio entre el sofá y
los estantes para libros, pasando sus dedos por los lomos de los tomos polvorientos,
ahora históricos. Sacó uno de los estantes, lo abrió, y se inclinó sobre el hombro de
Wynter por detrás, sosteniendo el libro al nivel de los ojos.
Sin pensarlo, Wynter curvó su mano debajo de la mano de Pearce para estabilizar
su control sobre el libro. El antebrazo de Pearce descansó contra el de ella. El
nombre de William Ambrose Rifkin estaba garabateado en la parte interior de la
cubierta, en una decolorada tinta negra. Ella respiró hondo. "No puedo creer que
este libro esté aquí." Ella se dió la vuelta hasta que pudo mirar a la cara a Pearce.
"¿No debería estar en un museo médico o algo así?"
"Como he dicho, yo no creo que nadie se acuerde de esta habitación aquí. Y un
montón de papeles y notas de mi abuelo ya se encuentran archivados en el Colegio
de Cirujanos de Philadelphia. Esto probablemente no valga mucho."Cerró el libro, de
repente sintiéndose ridícula. No tenía ni idea de lo que le había impulsado a llevar a
Wynter a este cuarto, y mucho menos mostrarle algunos libros antiguos que
pertenecieron a un hombre al que apenas recordaba .
De repente, bajó el volumen y volvió a su silla y su café. "Te puedo conseguir una
llave, si quieres."
"Oh, yo no -"
"No importa. La biblioteca es mucho más cómoda." Pearce se paró, agitada e
inquieta. "Probablemente deberíamos dirigirnos a la sala de operaciones y
asegurarnos de que todo está funcionando a tiempo."
Wynter se levantó rápidamente e interceptó la huída de Pearce a la puerta.
"Lo que quise decir era que no quiero imponerme a tu espacio. Es obvio que es
especial para ti."
Los ojos de Pearce eran unos discos negros opacos, sin revelar nada.
"A veces este lugar" - barrió su brazo en un amplio arco, indicando el complejo
hospitalario como una pequeña ciudad y los cientos de personas que trabajaban en
su interior - "puede desgastarte. A veces sólo necesitas un par de minutos para
recomponerte. Este es un buen lugar para eso. "
"Te lo agradezco." Brevemente, Wynter pasó los dedos por la parte superior de la
mano de Pearce. "Yo podría llevarte arriba. Gracias."
"De nada". Los ojos de Pearce se aclararon y ella sonrió. "Vamos, te voy a mostrar
un atajo a la sala de operaciones."
Wynter respiró hondo y se lanzó tras ella mientras Pearce llegaba a la puerta. Se le
ocurrió que este hospital era como el patio privado de Pearce, y ella estaba siendo
introducida al barrio por el chico-más bien la chica- que lo gobernaba. Se dio cuenta
de algo más también. Ella tenía muchas ganas de ser digna de jugar en el equipo de
Pearce.
"Pearce," llamó Wynter "espera un minuto."
"¿Qué pasa?"dijo Pearce con una sonrisa, volviéndose hacia Wynter pero siguió
caminando hacia atrás por el pasillo. De alguna manera, se las arregló para pasar
entre la gente que venía en su dirección, o tal vez simplemente abrió el camino para
ella como hizo Moisés con el Mar Rojo.
"¿Estás cansada?"
"Ni lo sueñes, Rifkin," gritó Wynter, sacando su buscapersonas de los pantalones y
mirándolo. "¿Qué es 5136?"
La expresión de Pearce se tornó seria de inmediato. "Es Cuidados Intensivos." Tuvo
la tentación de tomar la llamada por sí misma, pero Wynter era la residente mayor y
ya era hora de que ambas tuvieran una idea de lo que ella podía manejar.
Señaló a un teléfono en la pared al lado del ascensor y se apoyó contra la pared
mientras Wynter marcó.
"Soy la Dra. Thompson," dijo Wynter cuando un guardia contestó el teléfono. Sacó la
lista de su bolsillo y se ancló el teléfono entre el hombro y la oreja mientras ella la
desdobló. "Yo estaba llamando. Uh-huh. Uh-huh. Espere un minuto, que ... Gilbert,
uh-huh ... cuánto líquido?"
Pearce se tensó. Hizo lo posible para no coger el teléfono y pedirle a la enfermera
cuál era el problema, pero se obligó a quedarse quieta y simplemente escuchar.
Tenía que averiguar qué tanto podía confiar Wynter en ella misma.
"No," dijo Wynter firmeza. "Deje el vendaje en su lugar, en remojo con una solución
salina, y asegúrese de que se haga el estudio de hemograma (CBC) y dé le
electrolitos por ahora. Vamos para allá. Ah, y asegúrese de que ella no coma ni beba
nada."
"¿Qué pasa?" Pearce preguntó en cuanto Wynter colgó.
"La Sra. Gilbert se quejó de que tenía un dren."
"Dren. Como en. ..?"
"Como en" le informó Wynter mientras se apresuraban por el pasillo "el vestido y la
cama parecía estar cubiertos con jugo de arándanos."
"Mierda."
"Ese fue mi pensamiento también. Ella tiene que, tres días después de un bypass
gástrico?" Wynter echó un vistazo a su lista. "Si. Y su última hemoglobina fue de 12,
así que no es probable que ella tuviera un gran hematoma postoperatorio que nadie
notara. Demasiado pronto para que eso drene de todas maneras."
"Estoy de acuerdo", dijo Pearce roncamente. "Si ella sangró después de la cirugía,
su conteo sanguíneo sería menor, e incluso si ese fuera el caso y lo omitimos, es
demasiado pronto para una extracción de sangre drenada. ¿La han levantado de la
cama hoy?"
"No lo sé", dijo Wynter, empujando el botón del ascensor."Pero, al parecer, el
paciente tuvo un episodio de tos momentos antes que ella se diera cuenta del dren."
"Bien. Entonces, ¿qué estás pensando?"
Entraron en el ascensor y se trasladaron a la parte trasera, donde Wynter dijo en voz
demasiado baja para que los demás pasajeros no escucharan: "Estoy pensando que
la señora Gilbert tiene un ataque de dehiscence. ¿No crees?"
"Sí, eso es exactamente lo que estoy pensando."
"¿Es tu paciente?" Wynter preguntó mientras maniobraban su camino a través de la
aglomeración de gente y entraban a otro pasillo. Era una cuestión delicada, y casi
esperaba que Pearce perdiera los estribos. A nadie le gustaba tener una
complicación, especialmente un cirujano. Y una complicación técnica, que podría
haberse evitado si el cirujano realizara el procedimiento de otra manera, era lo más
difícil de aceptar para un cirujano, a veces, incluso de admitir. Tenía la sensación de
que a Pearce no le gustaba tener complicaciones.
"No. Dzubrow ... uno de los de cuarto año... hizo la cirugía con el jefe." No había
satisfacción en su voz. Las dobles puertas de la UCI estaban cerradas, así que ella
deslizó su identificación a través del bloqueo de la tarjeta y marcó con un puñetazo
el código. "3442", dijo en beneficio de Wynter.
"Lo tengo."
Las puertas se abrieron y entraron en el controlado caos de la unidad de cuidados
intensivos quirúrgicos. Doce camas estaban alineadas a lo largo de la pared del
fondo, separadas sólo por cortinas y con la cantidad mínima de espacio para permitir
que una enfermera se moviera entre ellas. Las mesas al pie de cada cama estaban
cubiertas de cuadros y gráficos e informes de laboratorio. Tubos flexibles de plástico
conectados a ventiladores para muchos de los pacientes inmóviles en las camas.
Las luces eran demasiado brillantes, el sonido de las máquinas eran muy ruidosas, y
el ambiente demasiado impersonal para la severidad de las enfermedades alojadas
dentro.
Era exactamente igual que cualquier otra Unidad de Cuidados Intensivos en la que
Wynter hubiera estado "¿Cuál es ella?"
"La cama cinco."
Cuando llegaron a la cabecera del paciente, Pearce se inclinó sobre la barandilla de
la cama y sonrió a la mujer ansiosa en la cama. "Hola, señora Gilbert. ¿Qué está
pasando?"
"Creo que me salté una fuga, querida."
"Esta es la Dra. Thompson. Ella la va a revisar." Pearce se apartó de la cama e hizo
una señal a Wynter para acercarse. "Ve si es lo que piensas."
Wynter se puso los guantes de látex y levantó la sábana. "Señora Gilbert, le voy a
quitar los vendajes para que pueda echar un vistazo a la incisión.
"¿Tiene algún dolor?"
"Es doloroso. No es peor que esta mañana, sin embargo."
"¿Ocurrió esto mientras estaba tosiendo?" Wynter levantó una esquina de la gasa
esterilizada que cubría la incisión midabdominal mientras hablaba. Un poco de
conversación a menudo ayudaba a distraer al paciente durante el examen.
"Justo después de eso, creo. Me dijeron que toser era bueno para los pulmones.
¿Cree usted que no debería haberlo hecho?"
"No, creo que es importante mantener limpios los pulmones después de la cirugía.
“Hizo bien. "Wynter tenía una buena idea de lo que iba a encontrar, y ella no se
sorprendió al ver un lazo de color rosa brillante del intestino que sobresalía a través
de la porción central de la incisión abdominal de la señora Gilbert. Volvió a colocar
suavemente el vendaje.
"La Dra. Rifkin y yo vamos a hablar un minuto, y luego estaremos de vuelta", dijo, y
se alejó. Ella encontró la mirada de Pearce. "¿Lo has visto?"
"Si. Parece que vamos a tener que hacer un poco de trabajo de reparación. Voy a
llamar al jefe. Tú prepárala para ir."
"Está bien." Wynter se volvió para explicar a la señora Gilbert que su incisión se
había abierto parcialmente y que tendrían que volver a la sala de operaciones para
volverla a cerrar. Ella no le dijo nada más, porque no podía cambiar el procedimiento
que se había hecho y no quería asustarla.
Aunque parecía horrible, no era una situación grave, siempre y cuando se
encargaran antes de que la infección se presentara o el intestino se lesionara. En el
momento en que tuvo el consentimiento firmado, Pearce estaba terminando en el
teléfono.
"¿Estamos listos?"
"Bueno, el jefe está en medio de un aneurisma, y después le espera una resección
de colon."
"Ella no debe estar sentada aquí más de un par de horas", dijo Wynter en voz baja.
"Eso fue lo que dije."
Wynter esperó, captando el brillo en los ojos de Pearce. "Y ...?"
"Parece que solo estamos usted y yo, Doc."
Doc. Nadie más la había llamado así, con tan exacta mezcla de broma y respeto.
Wynter sonrió.
"Bueno, entonces, vamos a hacerlo."

CAPÍTULO SEIS

"¿Qué es lo que hay?" preguntó Ambrose Rifkin mientras cruzaba la puerta giratoria
de la sala de operaciones, con las manos enguantadas sostenidas a nivel del pecho.
Él se había quitado su bata y guantes utilizados después del último caso, pero
mantenía sus manos de nuevo enguantadas para evitar el contagio de nuevo. Esto
le permitía reducir su tiempo entre cada caso.
Pearce esperó a varios pies de distancia de la mesa de operaciones, ya con bata y
guantes, mientras Wynter preparaba el abdomen de la paciente con Betadine,
teniendo cuidado de evitar la superficie expuesta del intestino con la solución
cáustica. "La señora Gilbert, de sesenta y tres años, hace tres días tuvo un bypass
gástrico. La herida se le abrió hace unos cuarenta y cinco minutos."
"¿Qué precipitó el evento?"
"Probablemente la tos."
"Huh". Él se acercó a tres pies de la mesa, haciendo una rápida mirada al abdomen
del paciente, y luego miró los monitores a la cabeza de la mesa. Él asintió hacia el
anestesiólogo. "¿Todo bien, Jerry?"
"Ella está bien, Am"
El padre de Pearce consideró a Wynter por encima de la mesa. "¿Cuál es su plan
aquí, Dra. Thompson?" Poner a un residente en la escena, pidiéndole que esbozara
los procedimientos a seguir, con toda probabilidad era una prueba que identificaba
rápidamente a los candidatos perezosos. Era evidente que un residente nunca
llegaba hasta la sala de operaciones sin entender tanto el problema como la
solución, incluso cuando ni siquiera esperaban que se realizara la cirugía.
Sorprendido de que el presidente incluso se acordara de su nombre, Wynter aplicó
una última presión en el estómago de la paciente con la solución d Betadine.
"Tenemos que ampliar la incisión y hacer un lavado intra-abdominal a fondo, así
como una inspección visual del método gástrico." Mientras se quitaba los guantes y
le tendía los brazos a la enfermera instrumentista, quien ya le tenía preparada la
bata esterilizada, ella continuó: "Es necesario desinfectar la herida también."
"¿Qué hace que Usted sospeche que hay infección?"
El tono del presidente era ligero, pero su inflexión sugería que no estaba de acuerdo
con ella.
Ella se encogió de hombros, chasqueando los guantes estériles. "No lo creo. Pero
estamos aquí, y es una prueba simple de hacer, y si perdemos una fascitis
necrotizante que se podría detectar a tiempo, vamos a mirarnos bastante estúpidos
mañana".
Él se echó a reír. "Y no queremos eso, ¿verdad."
"No sé usted, señor," los ojos de Wynter brillaban por encima de su máscara, "pero
a mí no me gustaría."
"Muy bien, entonces. Sólo asegúrese de usar algo que no vaya a romperse esta
vez."
"Yo estaba pensando en un no absorbible", dijo Wynter, sabiamente absteniéndose
de señalar que ella no tenía nada que ver con la complicación anterior. La
culpabilidad no era importante. Corregir el problema lo era. "O-prolene debería ser lo
suficientemente resistente para soportar todo lo que le hagan a ella."
"Asegúrese de interrumpir las suturas cada pocos centímetros, porque yo no quiero
que vuelva aquí de nuevo." Tan rápido como él había entrado, se volvió para irse.
De espaldas a la habitación, dijo: "Llámeme si tiene algún problema, Dr. Rifkin.
Estaré haciendo la cirugía de colon en la ocho."
"Sí, señor", dijo Pearce cuando la puerta se cerró detrás de él. Cogió la sábana
estéril que la enfermera instrumentista le tendía y se la pasó al otro lado de la mesa
de operaciones a Wynter, que esperaba en el lado opuesto. "Te gusta vivir
peligrosamente, “dijo ella lo suficientemente bajo para que los demás no pudieran
oír. "¿Por qué?"
"Ese comentario acerca de la infección - probablemente estarías más segura con él
si sigues el protocolo."
"Gracias por el consejo," dijo Wynter, sabiendo lo que significaba. En muchos
sentidos, los residentes se unían y protegían entre sí, muy parecido a otras
sociedades cerradas como el ejército o la policía. Se cubrían los unos a los otros y
muy rara vez se echaban la culpa, sabiendo que la próxima vez podrían ser ellos
quienes estuvieran bajo escrutinio.
"Él parecía haberlo tomado muy bien."
"Eso es porque éres un poco como un vaquero, y a él le gusta eso. Querrás tener
cuidado, sin embargo, porque ese tipo de confianza puede ser contraproducente si
te equivocas.
" Wynter recogió la bata estéril de los pies del paciente y recogió la siguiente para
cubrirse la cabeza. "Bueno, tú deberías saberlo. 'Tienes los hot-dogs escritos sobre
tí, y no me refiero al chile y a la mostaza."
"Tal vez", dijo Pearce a la ligera, "soy realmente muy buena."
"Y tal vez, yo también," dijo Wynter.
"Vamos a verlo."
Cuando terminaron de cubriendo con las mantas estériles, dejando sólo un cuadrado
del abdomen abierto alrededor de la incisión expuesta, Wynter rodeó
automáticamente al pie de la mesa a la izquierda, a la posición del cirujano
ayudante. Cuando Pearce no se movió de su camino, se detuvo, perpleja. "¿Qué?"
"¿Eres zurda?" comentó Pearce.
"No."
"Entonces debes estar operando desde el otro lado de la mesa."
Sin decir una palabra, Wynter se dirigió a la parte derecha de la mesa, ocultando su
sorpresa. No había esperado que se le diera tanta responsabilidad con tanta
rapidez, pero Pearce estaba haciéndole actuar como cirujano principal. Agradecida,
Pearce estaba con ella y era técnicamente responsable por ser el cirujano de más
alto rango en la habitación, pero aún así, ella le estaba dejando el caso a Wynter.
Era una prueba, pero también era un honor.
Wynter miró por encima de la sábana levantada, suspendida entre dos postes de
acero inoxidable, separando el área estéril del campo no estéril, hacia el
anestesiólogo que estaba sentado dando seguimiento de los signos vitales del
paciente. En un momento, cuando la anestesia era suministrada a través del éter
que goteaba de una lata sobre el paño que cubría la cara del paciente, el biombo
cubría la pantalla de éter. Aún hasta hoy, ningún cirujano moderno en realidad
recordaba cuando se utilizaba el éter. "Estamos empezando".
"Es toda tuya."
Sin mirar a Pearce y con su atención centrada en el área quirúrgica, Wynter tendió la
mano derecha. "Bisturí".

***

"Buen trabajo", dijo Pearce mientras ella y Wynter estaban de pie en el vestuario de
las mujeres.
"Gracias." Wynter abrió su armario, en busca de una bata limpia. El caso sólo había
tomado una hora y media, pero el paciente era de edad mayor, y había sido un
trabajo duro la retracción de la pared abdominal con el espesor suficiente como para
estar seguros de que las suturas se colocaran en los tejidos sanos y que no se
separasen de nuevo. Para cuando terminaron, las dos estaban sudando, y cuándo
se habían quitado los trajes, también sus camisas estaban empapadas de sudor. "La
segunda vez siempre es difícil."
"Si. Pero ahora ya se hizo bien."
"Por supuesto." Wynter se quitó la bata, muy consciente de Pearce que estaba de
pie a pocos metros de distancia. Wynter llevaba una camiseta bajo su uniforme
debido a que traer un sujetador durante todo el día era muy limitante. Estaba
acostumbrada a cambiarse de ropa delante de otras mujeres; lo había hecho miles
de veces en los últimos ocho años. Había sabido que algunas mujeres eran
lesbianas y eso no le molestaba. Cuando vives y trabajas en estrecha proximidad
física con otros durante horas y horas, aprendes a respetar su espacio personal. Sin
embargo, estar tan cerca de Pearce la inquietaba, y ella no sabía por qué. "Gracias
por dejarme llevar el caso."
"No hay problema."
Por el rabillo del ojo, Wynter vió a Pearce quitarse la camisa y rápidamente desvió
la mirada cuando vió que Pearce no llevaba nada debajo de ella. La imagen de esos
brazos tonificados, los pechos pequeños, el torso liso y muscular y se quedó
grabado mientras miraba su casillero. Rápidamente, sacó una camisa limpia y se la
puso sobre su cabeza. Con la cara de lado, dijo: "Eso fue muy complicado."
"Sí. Lo fue." Pearce cerró su casillero y apoyó su hombro contra él. Se sentía
entusiasmada, de la forma en que siempre se sentía después de que un caso difícil
se resolviera bien. En muchos sentidos, este había sido rutina, porque técnicamente
no fue tan difícil. Por otra parte, había estado bajo presión extra porque la paciente
había sufrido una complicación, y ella quería estar segura de que no hubiera más
problemas.
Además, el asistir le había dado total responsabilidad de los procedimientos, y eso
les había añadido ansiedad y placer.
Wynter apoyó su hombro en su casillero, a pocos centímetros del hombro de
Pearce, y tiró de su pelo húmedo sobre su cuello, asegurándolo con un sencillo
broche de presión. "¿Cómo supo él exactamente el momento adecuado para
entrar?"
"No tengo idea." Pearce negó con la cabeza.
Su padre había aparecido inesperadamente en el momento preciso cuando estaban
explorando el abdomen. Ella no sabía cómo lo hacía, pero siempre parecía
presentarse en las partes críticas del caso. Había observado durante cuatro o cinco
minutos y luego se había ido sin decir palabra. Pero su aprobación implícita había
sido suficiente para satisfacerla. Ella había aprendido con los años que eso era lo
máximo que podía obtener de él. "Nadie puede entenderlo, pero siempre sucede
justo así. Simplemente sabe cuándo es el momento para estar supervisándonos."
Wynter se preguntó qué debía ser así, al tener s uno de los cirujanos más
importantes del mundo por padre y mentor. De alguna manera, oyó una controlada
indiferencia en la voz de Pearce, y sintió que era una carga que Pearce intentaba
ignorar. Las sombras en los ojos de Pearce sugería que el dolor era más personal
que Wynter quiso extender la mano y alejarlo.
No acostumbrada a la intensidad de su respuesta, ella forzó un tono informal en su
voz. "¿Cómo es operar con él?"
"Él no dice mucho cuando comienza los casos. Todo es negocio. Es rápido, y él
espera que uno lo sea también."
"Debe ser de familia", bromeó Wynter. Pearce había sido tan hábil como ella había
esperado que lo fuera. Rápida y competente, ciertamente. Casi arrogante, pero
cuidadosa también. La combinación perfecta para un cirujano.
"Mira quién habla. Empezarán llamarte ´flash´ en poco tiempo."
Wynter sonrió, complacida. "Ya sabes lo que dicen - hay cirujanos rápidos buenos y
cirujanos rápidos malos, pero no hay" - terminaron juntas - " buenos cirujanos lentos"
Los dos se rieron.
"Desde ese punto de vista, no vas a tener que preocuparte por eso", dijo Pearce.
Ella estaba complacida de ver cuán experta había sido Winter en la sala de
operaciones. Era bueno saber que no tendría que preocuparse por Wynter cuando
ella no estuviera, y además había que agregar los atractivos de Wynter. Ella era
inteligente, rápida y muy lista. Y tenía buenas manos. El corazón de Pearce
comenzó a acelerarse, y ella tragó a causa de un repentino aumento de deseo.
Jesús. Esto no es bueno. No puedo seguir excitándome cada vez que estoy cerca
de ella o seré miserable por los próximos dos años.
Wynter sonrió. No podía recordar un día como residencia en el que ella hubiera
disfrutado tanto. La cirugía siempre había sido demandante, pero el mayor placer
era saber que Pearce pensaba que lo había hecho bien. A ella le gustaba
complacerla. "¿Y ahora qué?"
Vamos a cruzar la calle y conseguir una habitación. Todo lo que necesito es un
acostón rápido de treinta minutos que ponga fin a mi sufrimiento. No sería la primera
vez que había escapado del hospital para un acostón rápido en la mitad de la tarde.
Los empleados de recepción en el Penn Tower Hotel, que estaba justo al otro lado
de la calle, eran discretos y nunca levantaron una ceja por una reserva temprana,
incluso cuando era tan sólo una hora más o menos después de la llegada. Mientras
ella tuviera encendido su beeper, podría estar de vuelta en el hospital en pocos
minutos, el tiempo que le tomara ir de un extremo a otro donde estaba el hospital.
Oh sí, treinta minutos debían ser suficiente tiempo.
Ella sintió los ojos azules de Wynter y se vió juntas en la cama, las manos de ambas
dentro de cada bata, demasiado ansiosas por quitarse la ropa. La piel de Wynter era
suave y firme, su cuerpo esbelto y fuerte. Sus cuerpos encajaban muy bien de la
misma forma que se habían adaptado en la sala de operaciones, sin esfuerzo, sin
palabras. Cada una sabiendo la necesidad de la otra, anticipando el siguiente
movimiento, el siguiente contacto. Desde algún lugar profundo de su inconsciente, el
recuerdo del olor de Wynter la asaltó, y su cuerpo se aceleró.
"Oh, Dios," susurró, con la visión vacilante. "Esto está mal."
"¿Qué?" Wynter repitió, confundida. "¿Estás bien? Te ves ...no sé -" le puso la
mano en la frente. "Estás caliente. Debes estar deshidratada. Hacía mucho calor allí
dentro."
Pearce se acobardó y negó con la cabeza. "Estoy bien." Se aclaró la garganta y se
obligó a sonreír. "Lo siento, sólo pensaba en lo que tenemos que hacer a
continuación. Primero, haremos las rondas del personal y luego las rondas de
salida." Ella fue presa de una súbita inspiración. Tal vez el hotel no estaba fuera de
la cuestión, después de todo. "Entonces, te llevaré al cruzar la calle para cenar.."
"Disculpa," dijo Wynter cuando su celular sonó. Miró el identificador de llamadas.
"Tengo que tomarla. Espera."
"Por supuesto."
"Hola ¿Todo bien?" Wynter atrapó el brazo de Pearce con una mano cuando ella
comenzaba a alejarse, deteniéndola en su movimiento. Luego levantó un dedo
indicando que sólo iba a ser un minuto. "Escucha, voy a estar más noche de lo que
pensaba. Lo sé, lo siento. Debí haberlo pensado. No sé, probablemente antes de la
medianoche. Si ... no, estoy bien". Ella se rió en voz baja. "¿Estás seguro? Bueno.
Gracias." Ella sonrió, escuchando. "Hey, te debo ... lo que quieras. Ajá, claro. Te
llamaré más tarde, entonces."
Mientras Wynter hablaba, Pearce intentó ignorar la intimidad de su voz. Durante todo
el día, se las había arreglado para olvidar que Wynter era hetero y que estaba
casada.
Habían trabajado juntas tan bien, y estar cerca de ella había sido tan fácil, que había
olvidado lo mucho que se interponía entre ellas. Ella permaneció inmóvil, pero por
dentro, se mantuvo alejada. Había bajado la guardia, y eso era una tontería. Había
llegado a un punto en donde nunca se involucraría en una relación seria con alguien
con quien trabajara. Los encuentros casuales le sentaban muy bien - estaba
demasiado ocupada para cualquier otra cosa y no estaba buscando complicaciones.
Claro, algunas de las mujeres con las que había tenido aventuras amorosas habían
sido heteros, pero eso nunca le había importado – ni cualquiera de ellas. Con
Wynter, sí importaba. No era bueno. No era nada bueno.
"Lo siento, lo siento," dijo Wynter mientras terminaba la llamada. "¿Qué acabas de
decir sobre las rondas de salida?"
Pearce pasó por encima de un banco bajo acomodado en el centro del pasillo entre
las hileras de los casilleros, de repente sintiendo la necesidad de poner distancia
entre ella y Wynter. "Nada. Llamaré a los chicos y nos reuniremos todos en la
cafetería en media hora. "
"¿Qué tal si te consigo una Coca-Cola? podemos pasar un rato en el salón de los
cirujanos hasta que -"
"Yo paso, gracias."
"Pero pensé -" Wynter se asombró cuando Pearce salió de los vestuarios sin mirar
atrás. Parecía enojada, pero Wynter no tenía ni idea de por qué. El día parecía
haber ido tan bien, y se habían movido sincronizadamente como un reloj en la sala
de operaciones, cada una anticipando a la otra sin necesidad de palabras. "¿Qué
demonios?"
Molesta ahora consigo misma, sintiéndose abandonada incluso cuando sabía que
era algo irracional, jaló su bata de laboratorio del casillero y metió los brazos en las
mangas. Comprobó en el bolsillo de la pechera de su bata para estar segura que
tuviera su lista y decidió que haría un rápido paseo por las salas quirúrgicas antes de
que finalizara el día. Si Pearce no está de ánimo, bien. Hay que dejarla. No me
importa un carajo.

CAPÍTULO SIETE

"Hola, Phil. ¿Me prestas un cigarrillo?" Pearce dio al guardia de seguridad, robusto y
de pelo gris, un ligero golpe en el brazo.
Él frunció el ceño. "Estás a punto de llenar tu límite este mes, Sport. Un par más y
me vas a deber un paquete."
"Veré que seas debidamente recompensado." Ella sonrió. "Sabes bien que mi
crédito es bueno."
"No me vengas con eso", dijo con buen humor, agitando una cajetilla de cigarros
Marlboro del paquete que mantenía fuera de la vista, en el escritorio en su estación
cercana a la entrada del hospital en Spuce Street. Un banco de monitores de vídeo
estaban alineados detrás de él en un mostrador, mostrando imágenes en tiempo real
de los transeúntes en la calle, visitantes y el personal haciendo su camino a través
de los pasillos que conducían a la entrada auxiliar en las principales áreas del
hospital. "He estado proporcionándote estas cosas desde que tenías quince años, y
no me has pagado todavía."
"Dieciséis", corrigió Pearce. "Y apuesto a que en todos estos años, sólo se ha
agregado sólo un par de cartones."
"Déjame revisar mis cuentas", dijo él, haciendo un gesto como si estuviera
revolviendo algunos papeles en torno a su mesa.
Pearce se echó a reír, haciendo rodar el cigarro blanco firme entre sus dedos.
"Gracias. Quieres encender el montacargas para mí?"
"¿Hay algo más que pueda hacer por usted, su alteza?"
"El café?"
"No presiones", dijo él, meneando un dedo ante su rostro. Él la precedió por un corto
pasillo hasta el ascensor, junto a unas puertas enrollables de metal corrugado que
daban a un muelle de carga. Introdujo una llave de un aro que se quitó del cinturón
de cuero ancho, en el panel de control y las grandes puertas se abrieron. "Ha
pasado algún tiempo desde que hiciste este viaje."
"Sólo en busca de un poco de aire", dijo Pearce, sabiendo que Phil la había atrapado
hace años cuando escapó a la azotea, lo que hacía cuando algo la estaba
molestando. Phil Matucci había trabado amistad cuando ella era apenas una niña, le
permitió que se sentara a su lado en un taburete alto, mientras esperaba a su padre
en aquellos sábados de tardes interminables. Ella había visto la Serie Mundial con él
en su televisor portátil pequeño, habían discutido de política cuando ella se estaba
haciendo mayor, y en raras ocasiones cuando había estado más sola que de
costumbre, ella le había contado acerca de sus sueños. Tal vez porque él tenía
cinco hijos, nunca pareció importarle su compañía.
Él la había regañado cuando ella había empezado a fumar y llegó a un acuerdo con
ella de que, si no compraba sus cigarros, él le daría uno de los suyos cuando
quisiera. Ella había roto su acuerdo en algunas ocasiones cuando había sido una
adolescente, y luego se sintió culpable por ello, lanzó los paquetes ilícitos en la
basura para que él no los viera.
"Hazme saber cuando quieras bajar, yo sé que sé que no te mueres de frío allá
arriba."
"Gracias", dijo Pearce en voz baja. "Lo haré."
El ascensor se detuvo en la planta superior, y ella se fue por el pasillo y salió por la
puerta de emergencia hacia el techo. Antes de que el Roahds Pavilion hubiera sido
erigido con su helipuerto de vanguardia, Penn Star- el helicóptero médico - había
aterrizado aquí. Se acercó a la barricada de hormigón que rodeaba el asfalto,
encorvada contra el viento, y encendió el cigarrillo con una caja de cerillas de papel
que guardaba en su bolsillo trasero, junto con otros elementos esenciales. Tomando
una profunda bocanada de aire frío y fumando, se enderezó y miró hacia la ciudad.
Había pasado mucho tiempo en el que ella había sido demasiado pequeña para ver
el río Schuylkill que separaba el Este de Philadelphia de la zona centro de la ciudad,
sin saltar arriba y abajo, con las manos apretadas en la parte superior de la pared
para hacer palanca. Ahora, ella podía apoyar los codos en él, y lo hacía,
contemplando su extraño día.
No podía entender por qué Wynter se le había metido en la piel. Tenía que ser algo
más que lo sensual que era. La atracción instantánea no era nada nuevo - diablos,
ella se volvía a ver mujeres bellas todo el tiempo. A veces ellas conectaban y otras
veces no, y en cualquier caso, nunca importaba lo suficiente como para que ella
perdiera el sueño por éso. Recordó su encuentro en el patio, aquella tarde en el día
de la selección, pudo atribuir su fácil reacción hacia Wynter por el hecho de las
grandes emociones del día, a sabiendas de que la escuela de medicina estaba casi
terminada y ella finalmente estaba a punto de comenzar el viaje por el que se había
estado preparado toda su vida - o al menos eso sentía. Wynter había entrado
literalmente en ella, y por unos breves instantes, habían compartido un punto crucial
en sus vidas.
Habían estado a solas, y Wynter era hermosa, y tan sexy, y ella había tenido el
deseo irresistible de besarla. No había sido la primera mujer a la que no había
besado.
Pero ella todavía quería besarla.
"Mierda", murmuró Pearce, aplastando el cigarrillo debajo de su pie. El viento
azotaba su camisa alrededor de su cuerpo como si fuera una manga de viento,
enlucida contra su pecho. Sus pezones se tensaron con el frío por debajo del fino
algodón. La sensación era demasiado cercana a lo sexual, el recuerdo de querer
sentir la boca de Wynter bajo la de ella seguía viva, y emergió otra oleada de deseo.
Perfecto. Vengo aquí para tranquilizarme, y todo lo que hago es ponerme peor que
nunca. Debí haber pasado el tiempo en mi habitación de guardia para entretenerme.
Deseó otro cigarrillo, pero Phil la reñiría si le pedía uno.
"Sólo tengo que mantener mi distancia hasta que pueda encontrar una mujer para
pasar el rato."
Armada con un plan, se dirigió de nuevo al trabajo. Esa era su panacea - la soledad,
la excitación, la ira - ella podía olvidarlo todo en el trabajo.

Wynter notó con satisfacción que ella era la primera en llegar a la cafetería. No
podía explicar con exactitud el por qué le importaba que Pearce no estuviera allí
primero, pero le importaba. Estaba acostumbrada a sentir la competencia con sus
compañeros residentes; era parte del mundo que había elegido para habitar. Desde
el momento en que estuvo en la escuela secundaria, había entendido que si la
medicina iba a ser su elección, tendría que ser la mejor en todo lo que hacía. A
pesar de que el área no era tan competitiva como lo había sido una vez, el sorteo de
las escuelas de medicina eran todavía un premio, y una vez que se había decidido a
ser cirujana, el campo se habían estrechado aún más. A menudo había cientos de
solicitantes de plazas de residencia en algunos de los programas que eran más
cotizados. Era sólo porque dependían unos de otros para la supervivencia mutua,
hacían causa común contra la presión de las largas horas y el estrés constante, la
competencia entre los residentes por lo general era amigable en comparación con la
oposición implacable. Había excepciones, pero ella nunca había tenido ningún
deseo de ganar a costa de los demás. Los suyos eran objetivos personales. Ella
quería ser la mejor, porque esto era lo que había decidido hacer con su vida y
cualquier cosa menos no era aceptable.
Cogió una taza de café y apartó una de las mesas más grandes para su equipo.
Mientras recorría su lista de nuevo, para comprobar que no había pasado por alto
nada durante su recorrido, pensó de nuevo en el caso que acababa de terminar con
Pearce. No era el caso más difícil que jamás hubiera hecho, o que fuera inusual. Se
sentía bien operando – era un reto personal, un problema a resolver, algo malo
vuelto bueno con sus propias manos.
Pero haber hecho la cirugía con Pearce había añadido algo especial, algo que no
había experimentado antes. Habían logrado algo juntas, una victoria mutua y haberlo
compartido era... satisfactorio. Ella frunció el ceño.
Satisfactorio. Eso no era del todo correcto. Emocionante? Sí, eso parecía, pero eso
no tenía mucho sentido. Ella se echó hacia atrás y cerró los ojos, tratando de
averiguar de qué se trataba todo esto con Pearce que la confundía tanto.
"Hey", dijo Bruce, sacando una silla y dejándose caer en ella con un suspiro-. "¿Qué
hay?"
"No mucho," dijo Wynter. “Llevamos a la señora Gilbert de nuevo a cirugía esta
tarde. La herida se abrió."
"No me digas. Whoa". Hizo una nota en su lista de cirugías. "¿Ha ido bien?"
"Ningún problema."
"Me hubiera gustado estar allí", se quejó. "Pasé la tarde sosteniendo ese colon."
Wynter reprimió una sonrisa. No había nada peor para un joven residente ansioso de
operar, que estar siendo retenido mientras que otra persona tenía toda la diversión.
Sin embargo, era todo un rito, y los jóvenes residentes tenían que aprender primero
para asistir en las cirugías antes de que se ganaran el derecho de hacer las propias
operaciones. Era un proceso que tomaba años, no meses. "Es una mierda, lo sé."
"Ni que lo digas."
"¿Ni que digas qué?" preguntó Pearce mientras se acomodaba frente a Wynter.
"algún problema?"
"Nada," dijo Bruce rápidamente. Él no iba a quejarse de su jefe por nada, no
especialmente cuando el cirujano a cargo por el que había estado sosteniendo la
pared abdominal durante toda la tarde había sido su padre. "Todo está bien."
"¿Dónde está Liu?" Pearce sintió los ojos de Wynter en ella, pero mantuvo su mirada
fija en Bruce. No necesitaba mirar a Wynter para recordar la forma de su cara o el
color de sus ojos o la manera en que ella ladeaba la cabeza y miraba por debajo de
esas largas pestañas cuando algo le divertía. No necesitaba mirarla para sentir ése
tirón profundo en su vientre. Hombre, no quiero saber cómo serán las próximas seis
horas o más con ella. Ella se enfocó en el trabajo, con la esperanza de bloquear el
efecto de Wynter en ella. "Llama a Liu y dile que está retrasado. Si él no está aquí en
cinco minutos, me voy, y vamos a tener que firmar las rondas en una hora."
Bruce saltó y prácticamente corrió a través de la habitación hacia el teléfono de la
pared.
"Funciona todo el tiempo," murmuró Wynter. No había nada peor que pasar una hora
extra en el hospital cuando no tenías que hacerlo. La manera más eficaz para
asegurarse de que los residentes se presentaran en donde debían estar, era que
pensaran que serían castigados haciéndolos esperar más tiempo para volver a casa.
Por desgracia, todo el equipo sufría si un miembro llegaba tarde, así que la presión
de grupo era implacable.
 Pearce no pudo evitar sonreír. "Bueno, yo no voy a ninguna parte esta noche. Si
ellos quieren pasar el rato, está bien conmigo."
Wynter asintió con la cabeza hacia el otro lado de la cafetería. "Aquí viene."
Liu parecía como si las sillas fueran un obstáculo en su camino en su prisa por llegar
hasta ellas. Se deslizó los últimos metros y se estrelló contra una silla. "Lo siento. Lo
siento."
"Seis y media significan las seis y media", dijo Pearce rotundamente.
"Lo sé. Lo sé. Yo estaba tratando de conseguir el informe sobre las culturas de
Hastings, pero ..." Se sorprendió al ver que los ojos de Pearce se estrecharon. "No
volverá a pasar."
Pearce no se molestó en responder, pero se centró en Bruce. No había sido
particularmente un individuo delgado, pero había ganado unas buenas veinticinco
libras en los últimos seis meses. No era raro que los residentes que se veían
privados de casi todos los placeres en la vida recurrieran a la comida, que siempre
estaba disponible, como una fuente de consuelo. Ella controlaba su propio peso
corriendo todas las mañanas y haciendo alzadas varias veces a la semana en el
gimnasio de la universidad. "Empecemos con el piso superior."
Bruce se subió sus gafas de montura metálica y dijo: "1213. Constantina. Femenina,
con bypass ..." cada ronda de la noche llevó más tiempo que el informe de la
mañana, sobre todo porque el trabajo crítico del día necesitaba discutirse y
finalmente ser cuidado por el personal de guardia. A pesar de que Liu también
estaría de guardia, Pearce, además de cubrir la UCI y el servicios de urgencias,
necesitaba revisar que todo estuviera hecho antes de la mañana.
Todo el mundo tomó notas. Cuando el último paciente había sido cubierto, ella dejó
caer su pluma sobre la mesa. "Muy bien. Bruce, ya terminaste. A las cinco y media."
"Nos vemos", dijo Bruce y en unos segundos, ya se había ido.
Liu se levantó y dijo: "Voy a buscar algo de comer, mientras que está tranquilo.
¿Quieren algo?"
Pearce levantó una ceja en dirección a Wynter. Wynter negó con la cabeza.
"No, gracias", dijo Pearce. "Voy a revisarte cerca de las once. Llámame si me
necesitas, pero recuerda ... Llamar-"
"Es un signo de debilidad", dijo Liu, sonriendo. Era lo primero que ella le había dicho
en su primer día en el servicio. Era lo primero que todos los residentes de alto rango
le decían a un residente de primer año en el primer día de cualquier servicio
quirúrgico. Era la gran paradoja de la cirugía. La responsabilidad antagonizaba con
la autonomía, y la necesidad de estar solo en medio de la incertidumbre subyacía en
cada acción.
Cuando él se marchó, Pearce miró al otro lado de la mesa a Wynter.
"Probablemente deberías comer. Las cosas podrían ponerse complicadas."
"¿Qué hay de ti?"
"Estaba pensando acerca de los hot-dogs de la calle."
Wynter le dio una mirada seria. "No te conozco lo suficiente como para saber si me
estás tomando el pelo, pero no voy a esperar y ver que tomas tu vida en tus manos
dos veces en un día. Vamos al hospital de niños y obtendremos un McDonald. "
El Hospital de Niños era parte del sistema universitario y tenía un auto-servicio de
McDonald’s en la planta baja. Siempre estaba ocupado, las veinticuatro horas del
día. Contra su mejor juicio, Pearce respondió, "¿Qué dices de una cena en el
restaurante de Penn Tower?"
"Es mi primer día. No quiero forzar tanto las reglas", dijo Wynter en voz baja.
"Tú no estás de guardia, yo lo estoy."
Wynter lo consideró, molesta de que ella no pudiera descifrar algo en la expresión
de Pearce. Ella había visto esos ojos oscuros calientes con el deseo, y la respuesta
en la mirada anhelante de Pearce la había sorprendido y desconcertado. Ella habría
atribuido su respuesta como una locura momentánea y a sus hormonas caóticas,
pero ahora se encontró con la mirada inescrutable que lo hacía más inquietante. No
le gustaba que Pearce la dejara sin decir palabra. Su voz delataba su irritación. "No
estoy segura de que quiera ayudarte a romper las reglas tampoco."
"Mi padre es el jefe de cirugía. ¿Crees que alguien se va a quejar si cruzo la calle
para buscar la cena?"
"No te creo. No creo que tomarías ventaja de la posición de tu padre ni siquiera un
minuto." Wynter se inclinó hacia delante, apoyando los antebrazos en la mesa,
fijando en Pearce una mirada mordaz. "De hecho, apuesto a que porque tu padre es
el jefe de cirugía, y tú no quieres que nadie piense que estás recibiendo un trato
especial."
Pearce se echó a reír. "Y basas todo esto, en qué?"
La tristeza en tus ojos que piensas que nadie ve. Wynter no dijo nada, porque tenía
la sensación de que Pearce Rifkin no quería que nadie viera su vulnerabilidad. Y ella
no quería que se sintiera amenazada.
Más importante aún, no quería correr el riesgo de hacerle daño por la crianza de su
padre. Se encogió de hombros. "Es tu trasero, no el mío, si estamos en el medio de
un fettuccine Alfredo y alguien llama por algún código en la UCI".
"¿Te he contado que yo corría pista con obstáculos en la escuela secundaria?"
"Nunca has mencionado nada acerca de la escuela secundaria." Wynter no pudo
evitar su sonrisa. Podía ver las largas piernas de Pearce oscilando en la pista o
trotando. Con su torso musculoso, no se parecía a un corredor típico, sin embargo.
"Estás muy robusta para la pista, ¿Qué no?"
"Me cambié a la tripulación en la universidad."
"Entonces ahora eres más lenta."
"Te gusta presionar, ¿no?" dijo Pearce con un dejo de desafío en su voz. "¿Quieres
venir a correr conmigo una mañana?"
"Cuando quieras. Yo misma he corrido un poco." Wynter no tenía ganas de
mencionar que habían pasado cuatro años desde que ella había hecho alguna
carrera en serio, y se preguntó si sería capaz de mantener el ritmo. No iba a mostrar
sus dudas, sin embargo.
"Te voy a dar un par de días para instalarte, y luego ya veremos quién puede correr
todavía." Pearce se levantó, olvidando su promesa anterior de mantener las
distancias. Estar cerca de Wynter se sentía demasiado bueno para ser cautelosos.
Además, no había nada de malo en ser amigable. "Vamos. Déjame llevarte a cenar."
Riendo, Wynter asintió. A Pearce era imposible decirle que no.
"Está bien, pero es un trato que cada quien pague su comida."
"Lo haremos a tu manera", dijo Pearce. "Por esta vez".
CAPÍTULO OCHO

"¿Debemos cambiarnos de ropa?" preguntó Wynter mientras ella y Pearce dejaban

la cafetería.
"No será necesario. Están acostumbrados a ver a la gente en batas cruzando la
calle", dijo Pearce. "¿Tienes una chaqueta o algo así? Eso debe ser
suficientemente."
"Tengo algo en mi casillero."
"Vamos por él, entonces. Me muero de hambre."

Dos minutos más tarde, Pearce asentía en señal de aprobación silenciosa cuando
Wynter tiró de un suéter de punto azul suéter océano que era un par de tonos más
claros que sus ojos. El roce de su cabello rojo dorado contra de la lana azul suave le
recordaba a una puesta de sol llameante sobre aguas caribeñas cristalinas. Tenía
una imagen de Wynter en la playa, con pequeñas gotas de sudor que perlaba su
piel. Podía saborear la sal. "Eso es perfecto."
Wynter le dirigió una mirada inquisitiva, luego miró su favorito y no tan nuevo suéter.
No era su atuendo habitual para una cena, pero el cumplido la complació, como lo
hizo la expresión apreciativa en los ojos de Pearce. Un poco desconcertada por ese
hecho, dijo, "¿Y qué hay de ti?"
"Oh", dijo Pearce, recordando por qué se habían detenido por el vestuario. Alejó sus
ojos de Wynter, sacó su sudadera holgada de la universidad, de color azul marino
desvanecido, y se encogió de hombros al ponérsela. "Todo listo".
La prenda informal hizo poco para ocultar su físico y le recordó a Wynter la forma en
que la había mirado el día en que se conocieron. Ella dijo sin pensar: "Eso es
bastante perfecto."
Pearce se sonrojó. "Vamos, antes de que nos voceen para algo."
Los dos estaban en silencio mientras salían. Como si sintieran la libertad, se
lanzaron a través de la calle hacia el frente de la entrada principal del hospital y en el
vestíbulo del hotel. El restaurante estaba en la parte trasera, y mientras cruzaban la
extensión alfombrada de felpa del vestíbulo hacia allá, la anfitriona se acercó desde
detrás de sus pequeños estrado y le dió Pearce una sonrisa de bienvenida.
"Dra. Rifkin," la rubio suspiraba. "¡Qué bueno verte. Ha sido demasiado tiempo."
"Hola, Talia," respondió Pearce. "¿Nos puedes poner en la esquina junto a las
ventanas, para la cena?"
La anfitriona miró brevemente a Wynter, luego pareció ignorarla.
Wynter encontró que la expresión similar a la mirada a la de Elle McPherson rayaba
en avaricia mientras su mirada vagaba descaradamente sobre Pearce, y por un
instante, Wynter la contempló entrar directamente en su línea de visión.
Ella estaba sorprendida por su reacción. Había visto a mujeres mirar a su marido de
esa manera en más de una ocasión, y ese interés nunca le había molestado.
Irracionalmente, se encontró con que la atención de esta mujer - por otra mujer,
nada menos – le era sumamente irritante. Le tendió la mano, desviando a la
anfitriona de Pearce. "Hola. Soy la Dra. Wynter Thompson."
Con una sonrisa cortés, pero fría, Talia se volvió hacia el comedor. "Un placer
conocerte. Les voy a enseñar su mesa."
"Vienes aquí a menudo?" dijo Wynter cuando estuvieron solas.
"De vez en cuando," respondió Pearce evasivamente, contenta de haber escapado
al escrutinio de Talia antes de que Wynter notara la atención no deseada. Debió
haberse dado cuenta de que Talia no estaría contenta de verla con otra mujer,
aunque fuera sólo por una cena inocente. Dejó el menú a un lado; lo conocía de
memoria. "Si no eres vegetariana, la carne está genial. Y si lo eres, realmente hacen
una excelente fetuccine Alfredo."
Wynter se echó a reír. "No soy vegetariana, pero la pasta suena bien. La pediré. "
"Me quedo con la Coca-Cola porque yo estoy de guardia, pero tú no. Siéntete libre
de probar el vino. La etiqueta de la casa no está mal."
"Coca-Cola estará bien para mí también." Una vez que hubieron pedido, Wynter se
echó hacia atrás y miró pensativamente Pearce. "¿No te importa ser residente,
¿verdad?"
"Seré mucho más feliz en dos años, cuando yo pueda tenerlo por mi cuenta"
respondió Pearce. "Pero yo sabía en lo que me estaba metiendo, así que, no, no me
importa. ¿Por qué lo preguntas?"
"Porque no pareces enojada. Más ... bueno, tal vez no la mayoría, pero muchos
residentes en nuestra etapa odian el trabajo, o por lo menos odian estar de guardia."
Ella miró alrededor del restaurante, que era exclusivo para el hotel, probablemente
debido a la proximidad con el hospital y el hecho de que las familias de muchos
pacientes VIP se quedaban allí. "Este lugar por ejemplo. Estás de guardia, pero
estás a punto de tener una muy buena cena, y parece que eso no es inusual. No
pareces ser un residente que se limita."
Pearce sonrió. "¿Por qué sufrir cuando se puede estar cómoda?"
Wynter se echó a reír. "Estoy de acuerdo."
"¿Qué hay de ti? Siendo un residente debe ser para ti un poco más difícil."
"¿Por qué?" Preguntó Wynter, sintiendo una leve inquietud.
"Bueno", Pearce se encogió de hombros. "Estas casada."
Allí está. Finalmente. Wynter sintió una inesperada oleada de alivio. "Estoy
divorciada."
"Oh."
"Sí". Wynter no tenía ni idea de por qué debía ser importante para ella que Pearce
supiera esto acerca de ella, pero lo era.
"Eso ayuda, entonces." Como si se diera cuenta de lo que acababa de decir, Pearce
dio a Wynter una sonrisa de disculpa. "Lo siento, sólo quería decir -"
"No hay necesidad de disculparse. Yo estoy de acuerdo contigo. Hace algunas
cuantas cosas más simples."
"Así que no tengo que ofrecer mis condolencias?"
"No voy a fingir que ha sido divertido, pero las condolencias no son necesarias."
"¿Es por eso que regresaste después de un año?" Cuando Wynter miró hacia otro
lado, dijo Pearce apresuradamente, "Lo siento. No es de mi incumb-"
"No, está bien", dijo Wynter con una sonrisa lánguida. "Es complicado, pero eso es
parte de la razón, sí."
"Bueno, aterrizaste en un buen lugar. Lástima por el tiempo extra, sin embargo."
"Gracias", respondió Wynter. "Duele perder un año, pero considerando todas las
cosas ..." Ella sostuvo la mirada de Pearce. "Estoy feliz de estar aquí."
"Bueno", dijo Pearce, sintiéndose de pronto eufórica. Ojalá no estuviera de guardia y
pudiera pedir una botella de buen tinto de Burdeos para celebrar. ¿Celebrar qué?
Que ella se divorció. No cambia nada. Pero no importaba, se sentía bien.
"¿Qué?" Preguntó Wynter.
"¿Qué de qué?"
Wynter negó con la cabeza. "Vamos a tener la conversación más extraña. Sólo que
te ves... feliz, de repente."
"No hay razón." Afortunadamente, la camarera se acercó con su comida en ese
momento, ahorrándole a Pearce dar más explicaciones. "Vamos a comer mientras
tenemos la oportunidad."
"Ah, sí, otra máxima quirúrgica importante", dijo Wynter, que trincherando unas
hebras de fettuccine. "Ves una silla, siéntate en ella. Ves una cama, acuéstate en
ella. Ves comida ... come."
Cortando su carne con gusto, Pearce dijo, "Palabras más verdaderas nunca fueron
mejor dichas."
"Dios", dijo Wynter con un gemido, "esto es genial."
"Sí, lo es." Y Pearce no se refería a la comida.
"Entonces," dijo Wynter cuando se calmaron lo suficiente par un poco de aire y
conversación, "¿cuántos hermanos tienes?"
Pearce apuntó con el tenedor en el aire. "Ninguno. ¿Qué te hizo pensar que los
tengo?"
Por el tono cuidadosamente neutral en la voz de Pearce, Wynter supo de inmediato
que había traspasado una vez más territorio prohibido, con lo que ella había
pensado que era una pregunta inocente. "No, en realidad no. Supongo que lo
asumí..."
"¿Sí?" Pearce puso su tenedor hacia abajo, un poco inquieta.
"Oh, estoy haciendo esto peor. Lo siento. No quise decir nada personal."
"No, adelante. Quiero escuchar lo que tienes que decir."
"Pearce, de verdad ... no es important-"
"Lo es para mí", dijo Pearce en voz baja.
Wynter dejó escapar un largo suspiro. .. "Bueno, aquí va, es sólo que siempre me
pareció que los médicos, y en especial los cirujanos ... tienen a menudo más hijos
que el promedio. Tu sabes- hombres poderosos, el prestigio de llevar el nombre de
la familia y todo eso. "
"Lo sé." Pearce echó hacia atrás su silla y se giró hacia un lado para que pudiera
estirar las piernas. Ella envolvió un brazo sobre el respaldo de su silla y miró más
allá de Wynter por el ventanal, a la calle donde los taxis estaban en fila delante del
hospital. "Tienes razón. Y habrías estado en lo cierto acerca de nosotros, también,
excepto que hubo un pequeño problema - la incompatibilidad del Rh. El primer hijo,
un niño, murió a consecuencia de ello. Entonces llegué yo, y después de eso, uno
más por aborto involuntario. Creo que ellos decidieron que el riesgo no valía la pena
para intentar otro ".
Wynter cerró los ojos por un segundo. "Lo siento mucho. No era mi intención
cometer un error en esto."
Pearce se encogió de hombros. "Es historia antigua."
Ella sonrió mientras hablaba, pero Wynter no veía ninguna calidez en su expresión.
Había más, mucho más, lo sabía, pero no podía soportar la idea de explorar áreas
que obviamente lastimaban a Pearce. Quería volver a los momentos alegres que
habían compartido durante la cena.
"Nosotros somos tres, todas mujeres. Mi hermana mayor es una ama de casa que
vive a dos millas de mis padres, y mi hermana más joven es una estudiante de
primer año de derecho en Temple."
"Aquí en la ciudad. Eso debe ser bueno para ti." Pearce desapareció el fantasma de
la soledad y el desencanto que acompañaba a los pensamientos de su propia
familia. "¿Eres de por aquí?"
"No demasiado lejos. Mis padres tienen una granja lechera en Lancaster."
"Es una broma."
Wynter fingió ofenderse. "Todavía hay granjas de verdad en este país, sabes, Dra.
Rifkin."
"Sí, pero no me pegas como la hija de un granjero."
"¿En serio?" Wynter dijo en broma, disfrutando de la ligereza que había regresado a
los ojos de Pearce. "¿Y por qué piensas eso?"
"Bueno, por una cosa, que no eres un patán con ojos abiertos e inocentes." Pearce
entrecerró los ojos como si estuviera reflexionando seriamente. "Bueno, tal vez la
parte del patán sea -" Ella se agachó, riendo, cuando la servilleta de Wynter llegó
hacia su cara. "¡Hey!"
"Tengo que admitir el punto de la ingenuidad, pero créeme, soy bastante mundana
ahora", dijo Wynter maliciosamente. Ella mantuvo su tono informal, pensando que
Pearce no tenía ni idea de lo ingenua que había sido alguna vez. Tan ingenua como
para pensar que ella había entendido qué dirección tomaría su vida, y había seguido
ese camino durante demasiado tiempo antes de que ella hubiera empezado a
cuestionarse.
"En serio", dijo Pearce, inclinándose hacia adelante, girando el cuchillo de la
mantequilla en el mantel de lino blanco en un círculo lento, como si dibujara un reloj,
"si me hubieras dicho que habías crecido en el Upper East Side de Manhattan, como
hija de una familia de médicos, con una casa de verano en los Hamptons, yo te
habría creído ".
"Gracias. Lo creo."
Pearce se echó a reír. . "Sí, tal vez eso no fue un cumplido, después de todo
Escucha, ¿quieres caf -" Su beeper sonó, y ella rodó los ojos. "Sabía que estábamos
viviendo un tiempo prestado." Miró hacia abajo y se puso rígida. "mierda."
Wynter inmediatamente se levantó, con fuerza en su voz. "La UCI?"
"Casi tan malo", dijo Pearce, poniéndose de pie mientras revisaba su monedero por
su tarjeta de crédito. "Mi padre".
"¿Qué es lo que quiere? Son casi las nueve," dijo Wynter mientras ella y Pearce se
apresuraban hacia Talia.
"Él quiere hacer rondas." Pearce entregó su tarjeta de crédito a la anfitriona y luego
dio un golpe en la extensión en su teléfono celular. Después de un segundo, dijo,
"Rifkin. Sí, señor. En cinco minutos. ¡Nos vemos allí." Ella encontró la mirada
ansiosa de Wynter. "Sip. Quiere ver a los pacientes."
"¿Ahora? ¿Se suelen hacer rondas a estas horas de la noche?"
Pearce se encogió de hombros. "Él las hace cada vez que quiere. A veces, si ha
estado fuera del país, y llega a las tres de la mañana, se aparece por aquí y quiere ir
a revisar. Él se queda de guardia, nosotros nos vamos. "
Corrieron por la calle, esquivando el tráfico sin echar un segundo vistazo siquiera a
los taxis, limusinas y coches que pasaban, y luego trotaron por el vestíbulo bastante
desierto hacia los ascensores. Ellas hicieron una breve parada en el vestuario para
dejar su ropa de abrigo y agarrar sus batas de laboratorio. Mientras andaban el resto
del camino hasta el piso doce, Pearce dijo, "Cuando lleguemos allí, tú corres la lista
para él."
Wynter quiso objetar. La manera más rápida de dejar una mala impresión en su
primer día era a meter la pata en asistir a las rondas. Se había tomado el tiempo
para llegar a conocer a los pacientes en el recorrido, antes de las rondas de cierre
de sesión, pero todavía había cincuenta nuevos nombres para asimilar, y muchos de
los casos eran complicados. Además, ella no conocía del todo la disposición física.
La última cosa que quería hacer era dirigir al presidente del Departamento hacia un
callejón sin salida.
Aun así, no podía oponerse. Era una orden de Pearce.
"Está bien."
Salieron del ascensor y Pearce abrió camino a la estación de enfermeras. Ambrose
Rifkin ya estaba allí, estudiando un informe de laboratorio. Llevaba un planchado
perfecto, impecable bata blanca sobre unos pantalones oscuros, una camisa blanca
y una corbata azul con finas rayas rojas. Se volvió para mirar a Pearce y a Wynter
acercarse, sin nada que se mostrara en su rostro. Cuando estaban a unos metros de
distancia, dijo, "Todo bien?"
"Hasta ahora", dijo Pearce. "¿Quieres ver a todos, o simplemente hacer rondas al
azar?"
Ambrose desvió la mirada hacia Wynter. "Ya que tenemos un nuevo miembro del
equipo, vamos a verlos a todos."
Wynter ocultó su sorpresa. Se necesitarían cerca de una hora y media para que
vieran a todos los cincuenta pacientes, pero al parecer, la hora del día no tenía
ningún significado para el jefe de cirugía. Sacó su lista y se acercó a su lado. "El Sr.
Pollack está en la habitación 1222. Él tiene cuatro días recuperándose de una
operación de hernia abdominal y después ..."
Mientras Wynter y su padre comenzaron por el pasillo hacia la habitación de la
primera paciente, Pearce se desvió a la zona de almacenamiento adyacente a la
estación de enfermeras y empezó a recoger los suministros que necesitarían.
Ordenó automáticamente a través de las filas de contenedores de plástico apilados
uno encima del otro, desde el suelo hasta el techo, haciéndose de almohadillas
estériles de gasa, cinta adhesiva, Steri-Strips, kits de eliminación de sutura, y todos
los otros suministros necesarios para cambiar las vendas y todo lo demás que la
revisión pudiera necesitar.
"¿Quién es la nueva residente?" dijo una voz femenina.
Pearce se volvió lentamente y miró a la pequeña morena ajustada en una falda
negra y camiseta de lycra beige. Mostraba una buena parte de su escote, y sin duda,
su uniforme dejaría de pasar por un "atuendo apropiado para el trabajo" en una
verificación, pero Andrea Kelly era una recepcionista de quirófano, y una muy buena,
y nadie iba a quejarse de su estilo de vestir.
"No me digas que no sabes", dijo Pearce en broma. "Tú, que lo sabes todo?"
Andrea se acercó, pasando sus dedos de uñas pulidas color rojo sangre a lo largo
del borde de la bata de laboratorio de Pearce. "Escuché que había un nuevo de
tercer año, pero nadie mencionó que ibas a estar escoltándola personalmente."
"Sólo hago mi trabajo."
Andrea se acercó aún más, deslizando su mano dentro de la chaqueta de Pearce y
alrededor del costado de su trasero, el cual apretó. Ella giró sus caderas mientras
apretaba insinuante entre los muslos de Pearce y levantó la vista de sus pestañas
bajas. "Puedo pensar en algún otro trabajo para mantenerte ocupada."
Pearce fue bombardeada por imágenes de Andrea retorciéndose debajo de ella, con
los brazos y las piernas envueltas firmemente alrededor del cuerpo de Pearce,
clavándole las uñas en la espalda mientras arañaban su camino hacia el clímax. La
memoria visceral, junto con la presión del cuerpo ondulante de Andrea contra el
suyo, hizo que Pearce cerrara los ojos con un gemido.
Con el brazo libre rodeo su puño en el pelo de Andrea, acercó su boca al oído de
Andrea. "Tienes que parar ya, nena. Estoy trabajando aquí".
"Eso nunca te detuvo antes", Andrea se quedó sin aliento, sus dientes rastrillando
por el cuello de Pearce.
“Porque no estaba en el medio de las ron -"
"¡Oh! Lo siento", exclamó Wynter mientras empujaba la puerta y casi tropezó con las
dos mujeres encerradas en un abrazo. "Yo. .. necesito algunas gasas."
Pearce se alejó de Andrea y le indicó a Wynter los suministros acunados en un
brazo, con una inclinación de su cabeza. "Probablemente aquí tengo todo lo que
estás buscando."
Andrea sonrió mientras rodeó a Wynter y desapareció en el pasillo. "No es así
siempre."
"Gracias. Estamos en la 1215," dijo Wynter secamente mientras le dió la espalda y
se alejó.
Pearce suspiró. "Perfecto. Simplemente perfecto."

CAPÍTULO NUEVE

Durante el resto de las rondas, Wynter dirigió su conversación al Rifkin mayor,

hablándole a Pearce sólo cuando se relacionaba con uno de los pacientes. Eran
más de las diez de la noche cuando estaban terminando, y Ambrose Rifkin se
despidió con un breve buenas noches.
"Probablemente deberías irte también", dijo Pearce, tan pronto como su padre
estuvo fuera del alcance del oído. "Estarás de guardia mañana."
"Buenas noches, entonces," dijo Wynter, empezando a andar por el pasillo.
Pearce se debatió en dejarla ir. El aire había estado decididamente frío durante la
última hora, y ella no estaba de humor para disculparse. Diablos, no era como si
hubiera estado cometiendo un delito. Ella no tenía nada de qué disculparse. Mierda.
Wynter desapareció en el hueco de la escalera. Pearce se debatió durante un
segundo más y luego corrió tras ella. En el rellano, se inclinó sobre la barandilla y
llamó, "¿Cómo te irás a casa?"
Sorprendida por la pregunta, Wynter estiró el cuello para mirar hacia la planta de
arriba. "¿Qué?"
"Sé que no esperabas estar de guardia esta noche. ¿Condujiste hasta el trabajo?"
"No, yo tomé el tranvía."
"Bueno", dijo Pearce mientras bajó por las escaleras, "no puedes viajar a casa sola
en el tranvía a estas horas."
Wynter estaba demasiado molesta para tener piedad. Había estado nerviosa e
incómoda caminando desde el encuentro íntimo.
"Pearce, he tomado el tranvía todo el tiempo desde que estuve en la escuela de
medicina. Estoy acostumbrado a ello. Yo sólo voy hasta la calle Cuarenta y ocho."
"Sí, pero West Philly no está del todo aburguesado, y ya es tarde." Metió la mano en
su bolsillo trasero y se extrajo sus llaves. "Aquí. Toma mi auto. Yo no voy a
utilizarlo."
"No voy a tomar tu coche."
"Mire, conseguirás llegar más pronto a casa y estarás bien descansada para
mañana. Sólo quiero asegurarme de que estés al tanto de lo que puede ser tu parte
del trabajo ".
"No tienes que preocuparte por eso." Wynter se dio la vuelta.
"No es seguro, Wynter, maldita sea."
"Entonces voy a tomar una camioneta de seguridad si te hace sentir mejor. Te veré
mañana." Sin mirar atrás, Wynter se apresuró a bajar la escalera. De mala gana, ella
reconoció que la preocupación de Pearce la emocionaba, pero estaba todavía
demasiado perturbada por la extraordinaria imagen erótica de Pearce con sus dedos
posesivamente entrelazados en el pelo de otra mujer. Ella no quería pensar en su
propia reacción a la vista. Ella no quería pensar en Pearce Rifkin en absoluto.

Treinta minutos más tarde, Wynter salía de la camioneta de seguridad, una de la

flota de vehículos proporcionados por la universidad para transportar a los
estudiantes y empleados a lugares fuera del campus, y despidió al conductor
mientras se alejaba. Corrió hasta Cedar Avenue a una casa doble tipo victoriana en
medio de un bloque de estructuras similares y entró a la cocina por la puerta lateral.
La casa estaba a oscuras y ella encendió una ligera luz en el lavabo.
Un Labrador chocolate entró en la habitación y olfateó su mano.
"Hey, chica," murmuró Wynter, inclinándose hacia abajo y acariciando la cabeza del
perro de forma distraída. Tomó una tetera blanca maltratadas con margaritas
pintadas de color amarillo en los lados y lo llenó en el fregadero, y luego lo puso en
la estufa a hervir.
Ella estaba buscando en los armarios desconocidos por una taza, cuando una voz
detrás de ella la hizo saltar.
"Cariño, si despiertas a los niños, voy a tener que matarte."
Wynter se dió la vuelta, preocupada. "Oh, Dios mío. ¿Estaba haciendo mucho ruido?
Ni siquiera estaba pensando en eso."
"Bueno, sonaba como si estuviera poniendo en una adición a la casa", dijo una
redonda, atractiva y muy embarazada mujer afroamericana. Sacó una silla de la
mesa y se sentó pesadamente en ella con un suspiro de alivio. "Y si estás haciendo
té, voy a querer un poco".
"En realidad estaba pensando en cacao", dijo Wynter, llevándose una taza extra.
"Mucho mejor".
"¿Cómo están los niños?"
"Todo el mundo se está llevando bien."
"Me alegro que alguien lo esté" murmuró Wynter.
"Pensé que estabas teniendo un primer día difícil cuando llamaste para decir que
llegarías tarde. Te dije que te fueras a lo de anestesia si no querías trabajar tan
duro."
Wynter sonrió a Mina Meru. "Dile éso a tu marido. Estoy segura de que su opinión es
muy diferente."
"Sigo diciéndole que debería quedarse en casa con los dos niños, si él quiere ver
algo difícil."
"Y yo que he añadido a tu carga con la mía." Wynter ponía una cuchara de cacao en
las gruesas tazas de cerámica mientras hablaban. "Lo prometo, tan pronto como
tenga tiempo de encontrar un apartamento, estaremos fuera de aquí."
"No te preocupe acerca de la pequeña Ronnie. Ella es la mejor niña de tres años
que he visto nunca. Mantiene al día a mi hijo de cuatro años, y eso le dá a alguien
con quien jugar."
"Lo sé, pero -"
"Yo iba en serio cuando te dije que quiero que sigas con ella aquí durante el día,
incluso después de encontrar tu propio lugar. El preescolar es caro -."
"Me lo puedo permitir - la única cosa que saqué del divorcio fue una buena
manutención infantil."
"Pero con tu horario siendo tan impredecible, va a ser difícil de manejar solo dejarla
y luego recogerla a tiempo."
"Lo sé. Era más fácil cuando estaba trabajando en el turno de Emergencias." Wynter
se sentó en la pesada mesa de madera de una antigua cocina-comedor y apoyó la
cabeza en sus palmas. Se frotó las sienes y suspiró. "Dios mío, Mina. Te lo
agradezco mucho, pero con el nuevo bebé que viene en unos pocos meses, esto
estará muy ocupado."
"Tú sabes que mi madre y mi hermana están entrando y saliendo de aquí todo el día.
Esa es una de las razones por las que Ken quería quedarse aquí a entrenar, así que
tendré más ayuda. Un niño más no va a ser ningún problema. "
La tetera silbó y Wynter se levantó. Mientras agitaba el cacao, dijo: "Me sentiría
mucho mejor con ella aquí. Antes, con nosotros, ella estaba sólo en la guardería
durante el día, pero ahora ..." Ella sacudió la cabeza. "No sé cómo las mujeres
solteras hacen esto."
"Bueno, no estuviste sola mucho tiempo. Puedes superarlo."
Wynter llevó el cacao a la mesa y se sentó de nuevo. "Yo no había planeado el
embarazo hasta después de mi residencia, y desde luego no había planeado criar a
un hijo sin marido."
"Las cosas no siempre salen como las planeamos, cariño, eso es seguro", dijo Mina,
apretando el brazo de Wynter. Bebió un sorbo de cacao y considerado a Wynter con
cariño, dijo "Si no te importa que lo diga, creo que estás mejor sin David."
"No me importa en absoluto. Estoy de acuerdo." Wynter cerró los ojos y reclinó la
cabeza. "La mitad del tiempo siento como si una enorme carga se ha levantado de
mis hombros, y la otra mitad, estoy francamente aterrada."
"Bueno, no lo demuestras."
"Práctica. Una residencia quirúrgica lo hará por ti. Nunca muestres miedo." Wynter
se inclinó hacia delante de nuevo, con el ceño fruncido en su taza. "No pensé que
las cosas podrían ser mucho más difíciles que en New Haven, pero este lugar es
otra cosa."
"Parecías algo enredada cuando entré en la cocina. Alguien te hizo pasar un mal
rato ya?"
"No más de lo que esperaba." Wynter sopló en su cacao y luego tomó un buen trago.
"En realidad, los residentes parecen muy agradables, y eso es lo más importante."
"Entonces, ¿qué es lo que te molesta tanto hace un momento?" Mina se inclinó y
acarició distraídamente la cabeza del perro. El Labrador se acomodó a su lado en el
suelo con un largo suspiro perruno.
Wynter se puso ligeramente colorada y sacudió la cabeza. "Oh, no es nada. Es una
tontería."
"No puede ser una tontería si eso hace que golpees las puertas del gabinete en el
medio de la noche."
"Fue algo que sucedió en las rondas de esta noche." Wynter se pasó una mano por
el pelo, todavía luchando con los restos de malestar. "Sorprendí al jefe de residentes
en un cuerpo a cuerpo con una de las enfermeras de escritorio."
"¿Eso es todo!" Mina se rió. "Pensé que era un procedimiento operativo estándar
para los residentes. Le dije a Ken antes de empezar que mejor mantenía sus manos
y otras partes de su cuerpo para sí mismo, o de lo contrario las perdería."
Wynter se rió tímidamente. "Tienes razón. No es tan inusual, simplemente no me lo
esperaba, fue… - vergonzoso."
"Así que, este nuevo jefe de residentes tuyo. ¿Es digno de una segunda mirada?"
Mina movió las cejas. "Tal vez deberías pensar en tratarlo."
"El, es ella", dijo Wynter, sintiendo crecer su calor.
"Oh, Dios. Eso es interesante." Mina estudió a Wynter sobre la parte superior de la
taza. "Y supongo que la enfermera de escritorio era de una variedad femenina
usual?"
"Oh, sí, y mucho." Los ojos de Wynter brillaron. "Parecía que estaba a punto de
empezar a morder a Pearce en cualquier momento."
"Pearce. Esa es el jefe de residentes con las manos deambulantes?"
Wynter recordó la mano de Pearce, fuerte y amplia, y el pelo negro oscuro de la
enfermera enredado entre sus dedos. Era una mano hermosa, poderosa. Recordó
que precisamente esas manos de Pearce se habían movido en el quirófano, con
destreza burlando los tejidos con sus instrumentos, empujando suavemente a un
lado los órganos vitales. Buenas manos. Palabras sencillas que lo decían todo.
"Wynter, cariño? ¿A dónde te fuiste?"
Wynter dio un saltó. "Oh. A ninguna parte. Sólo estoy cansada, supongo. ¿Qué
estábamos diciendo?"
"La Dra. Pantalones calientes. Esa es Pearce?"
"Sí. Pearce Rifkin. Ella es la hija del presidente de cirugía."
"Bueno, no me extraña que no le importe tener un rapidito durante las rondas.
Probablemente puede salir con todo el que quiera."
"No," dijo Wynter inmediatamente. "Ella no es así en absoluto. Es muy centrada y
muy responsable en el trabajo. No está tomando ventaja de su posición."
"Suena como que ella te gusta un poco."
"Yo. .." Wynter se levantó y llevó su taza al fregadero. Mientras enjuagaba, dijo de
espaldas a Mina, "No tiene que gustarme, sólo tengo que trabajar con ella. Y prefiero
no interrumpir cuando ella está toqueteando a una chica guapa y tonta en el armario
de almacenamiento ".
"Uh-huh. Lo entiendo." Mina se empujó hacia arriba con una mano en el borde de la
mesa y lanzó un suave gemido. "Tal vez debería dejar que Ken cuide de sus
impulsos en el hospital. Estoy a punto de terminar mis negocios con este bebé ."
Riendo, Wynter se volvió y apoyó las caderas contra el fregadero. "Ah, sí, ya lo veo."
Ella extendió la mano hacia la tasa de Mina. "Dame, déjame tomar eso".
"Entonces, ¿son las actividades extracurriculares lo que te molestan o el que ella
sea gay?" preguntó Mina casualmente.
"No me importa que ella sea gay", dijo Wynter inmediatamente. Ella frunció el ceño.
"¿Por qué crees que me importaría?"
"No pensé eso. Sólo preguntaba."
"No me podría importar menos con quien duerme Pearce Rifkin," dijo Wynter sucinta.
"Hombre, mujer o bestia."
Mina rió. "Bueno, a veces son difíciles de diferenciar unos de otros."
"Oh, a quién le importa quién duerme con quien." Wynter entrelazó su brazo con el
de Mina. "Voy a darle un beso de buenas noches a mi princesa de hadas."
"Sólo asegúrate de no despertarla."
"No te preocupes, tendré cuidado. Tengo que levantarme a las cuatro de la mañana
y estoy a punto de caer en la cama."
"Dulces sueños", dijo Mina cuando se separaron fuera de la cocina.
Wynter esperaba que ella no soñara nada en absoluto.

Pearce se tendió en la estrecha cama en el pequeño cuarto de guardia sin ventanas.

Ella se había quitado los zapatos y acomodó su equipo diverso en la pequeña mesa
de noche - beepers, teléfono celular, billetera y llaves. Cruzó los brazos detrás de su
cabeza y se quedó mirando al techo. No esperaba dormir, porque sabía que dentro
de pocos minutos - o ciertamente antes de que pasara una hora - el teléfono
sonaría. A veces, no sería más que una pregunta acerca de la medicina o
instrucciones para los apósitos, y podría hacerse cargo sin salir de la habitación.
Pero su sueño se interrumpía a veces, sin embargo, y la frustración hacía que no
valiera la pena dormir en absoluto.
Otras veces, una enfermera llamaba para informar de un cambio en los signos
vitales de un paciente, y Pearce tendría que levantarse para evaluar la situación.
Una traba en la temperatura en el medio de la noche, podía ser señal de algo tan
simple como el dolor de una incisión, evitando que el paciente tomara una
respiración profunda. El moco y otras secreciones, finalmente se acumulaban en los
pulmones y producían fiebre. El tratamiento era simple - tos voluntaria.
En otras ocasiones, sin embargo, una fiebre repentina indicaba una infección de
herida grave o en el peor de los casos, una avería en el área de la cirugía. En esos
casos, un diagnóstico errado o un retraso en el tratamiento, incluso de pocas horas
podrían afectar seriamente el bienestar del paciente. Esas eran las cosas que ella no
podía, o no debía, manejar por teléfono. Algunos residentes lo intentaron, por noche
tras noche de no dormir y el ritmo implacable los hacía tomar atajos muy tentadores.
Pero en su mayor parte, los residentes estaban a la altura de sus responsabilidades,
y por Pearce nunca hubo ningún cuestionamiento. Ella sabía lo que había que
hacer, y lo hacía.
Ella trató de que su cuerpo se relajase, con la esperanza de que si no dormía, por lo
menos podía descansar. Pero daba vueltas, más nerviosa de lo habitual. El día
había sido una montaña rusa de emociones inesperadas, a partir de la primera vez
que había visto a Wynter en el pasillo. Wynter había estado en su mente desde que
se habían separado, y el por qué no podía simplemente hacer caso omiso de la ira
de Wynter, ella no lo sabía. Claro, había tenido un poco de historia, pero mucho
menos de lo que había tenido con algunas mujeres a quienes veía todos los días.
Algunas de las mujeres con las que había tenido relaciones cortas habían dejado
muy claro que les gustaría relacionarse de nuevo, pero ella no tenía ningún
problema en dejar a un lado sus atenciones. Ella ni siquiera había besado a Wynter,
y estaba totalmente interesada en ella. Hizo un sonido de disgusto y se retorció,
tratando de ponerse cómoda.
"Estás cachonda," murmuró, pero no tenía la energía ni las ganas de hacer nada al
respecto. Había estado excitada todo el día, y dudaba que necesitaría más de un
minuto o dos, pero de alguna manera ella sabía que un rápido orgasmo no iba a
resolver su inquietud. Ella se puso de lado y de cara a la pared, enroscó las rodillas
y cerró los ojos.

Ella debió haberse movido, porque el suave beso en su cuello fue completamente
inesperado. No había oído a nadie entrar. Parpadeando ante la oscuridad y tratando
de despejar su mente confusa, rodó sobre su espalda. "¿Quién?"
Una boca húmeda y tibia descendió sobre la de ella, trazando el contorno de sus
labios. Sabía a algo dulce. Caramelo de menta, quizá.
La curva de unos pechos firmes y llenos se presionaron contra su costado y una
mano tiró del cinto de sus pantalones. Pearce tocó con su mano los dedos que
desabrochaban sus pantalones. "Hey, Andrea?"
"¿Esperabas a alguien más, nena?" murmuró Andrea, mordiendo en su camino a lo
largo de la mandíbula de Pearce mientras empujaba su mano dentro de los
pantalones de Pearce. "No podía esperar hasta terminar de trabajar esta noche.
Estoy tan caliente para ti."
"¿Qué pasó con eso de ir desp -" jadeó Pearce mientras los dedos de Andrea se
acoplaban entre sus muslos. "¡Jesús!"
"Sabía que estarías mojada." Andrea se subió a la cama, con la falda subida hasta
las caderas, y pasó una pierna sobre los muslos de Pearce. Se sacudió con fuerza
contra su pierna. "He estado muriendo por hacer esto. Oh, se siente tan bien."
El impacto del asalto repentino en sus terminaciones nerviosas ya sobre
estimuladas, catapultó el cuerpo de Pearce a toda marcha. Ella quería que Andrea
se detuviera y quería correrse, todo a la vez. Jadeante, con las caderas palpitantes,
ella gimió: "Déjame un momento. Sólo espera, quieres."
Andrea estaba gimiendo, tirando de ella, retorciéndose contra ella, ya había ido
demasiado lejos para razonar. Pearce sintió los dientes en su cuello, y antes de que
tuviera tiempo de oponerse o resistir, ella se corrió en espasmos rápidos y agudos.
Mordió la espalda de Andrea, su boca encontrando carne suave, y Andrea gritó de
placer. La mente de Pearce se quedó en blanco cuan do otro orgasmo se disparó a
través de ella.
"Oh Dios, nena" gimió Andrea, lamiendo en el lugar que había mordido el cuello de
Pearce. "Necesitaba esto. Y me dí cuenta que tú también." Ella se apretó entre los
muslos de Pearce. "No es así?."
"Claro", dijo Pearce con voz apagada, mientras Andrea se sentó para reorganizar su
ropa. "Eso fue justo lo que necesitaba."
"Debes cambiarte de pantalones, bebé", dijo Andrea mientras se levantaba y se
arregló el pelo. "Dejé una mancha de humedad en la pierna."
Pearce cerró los ojos con el sonido de la risa de Andrea alejándose por el pasillo.
Cuando el sueño se le escapó, se levantó y se dirigió a la azotea. El cielo estaba
nublado, la noche terriblemente fría. Los ecos lejanos de las atenciones de Andrea
todavía la recorrían, pero no había ni rastro de calidez proporcionada por su toque.

CAPÍTULO DIEZ

Wynter llegó a la cafetería a la mañana siguiente, diez minutos antes de las rondas.
Estaba un poco molesta, pero no sorprendida, al ver a Pearce antes que ella,
encorvada en una silla, con un vaso de plástico de café en la mano. Revisó la mesa,
casi esperando ver evidencia de hot-dogs de la calle, pero no había ninguno.
Supuso que los vendedores ambulantes no habían calentado la comida todavía.
Sacó una silla al lado de Pearce. "Buenos días."
"Eso parece," gruñó Pearce.
"Una mala noche?" Wynter sorbió su propio café y miró a Pearce, luego miró su
cuello. Un moretón de un cuarto de pulgada estropeaba la piel pálida justo por
encima de la clavícula. Era más que un chupetón; se trataba de una marca de
mordida intencional. Alguien había tenido la intención de marcarla, y había tenido
éxito. La idea de que alguien quisiera poseerla de esa manera, y que Pearce lo
permitiera, la ofendía. Una imagen de la morena en el cuarto de misceláneos,
merodeando sobre Pearce, cruzó por su mente, y ella reaccionó sin pensar. "Por el
aspecto de las cosas, supongo que sí."
Pearce frunció el ceño ante el tono sarcástico en la voz de Wynter, luego vió donde
estaban clavados sus ojos. Se frotó el cuello y sintió la sensibilidad. Mierda.
"Tengo algunos cosméticos en mi armario si quieres cubrir eso", dijo Wynter con
frialdad. "A menos que no te importe que todo el mundo sepa lo que hacías cuando
estabas ... de guardia."
"Yo puedo haber estado de guardia", dijo Pearce con un filo en su voz, "pero lo que
hago mientras estoy esperando a que algo suceda no es asunto de nadie."
"Se te ha ocurrido que sientas un precedente pésimo para los otros residentes?"
"¿Eso crees?" Pearce se inclinó hacia delante, con los nervios tintineando.
A pesar de que ninguna emergencia había surgido después de la visita de media
noche de Andrea, ella no había dormido. Había pasado una hora en la azotea, a
pesar de las gélidas temperaturas, después, se propulsó al interior con el deseo
urgente de ducharse. Se sentía sucia, y no estaba segura de por qué. No era como
si ella nunca hubiera tenido una cita en su cuarto de guardia antes, y por lo general
gozaba tomando lo que quería de una mujer, porque ella también lo quería. Además,
Andrea no había hecho nada que no hubiera hecho media docena de veces en el
último año. Pero por alguna razón, Pearce estaba enojada. Enojada porque Andrea
pensó que podía entrar sin ser invitada y encontrar a Pearce dispuesta. Enojada
porque ella no le había dicho que no, queriendo decirlo. Enojada porque cuando se
terminó, ella no había sentido nada. La crítica de Wynter ahora sólo destacó su
propio odio hacia sí misma, y eso era más de lo que podía manejar después de
treinta horas sin dormir. "Se te ha ocurrido que tu trabajo consiste en cuidar a los
pacientes y no ofrecer tus opiniones sobre las cosas que no te conciernen?"
Wynter se balanceó hacia atrás en su silla, aturdida por el tono cortante de la voz de
Pearce y la furia feroz en sus ojos. Tardíamente, se dió cuenta de que estaba fuera
de lugar. Pearce no sólo era su superior, sino que era una virtual desconocida.
Habían compartido una cena, pero eso no le daba el derecho de emitir un juicio. Aún
así, la ira – salida de donde no podía estar segura – ardía a fuego lento. Era todo lo
que podía hacer para no cerrarse de nuevo. En cambio, hizo lo que siempre hacía
cuando estaba de espaldas contra la pared. Muy quieta, humedeciendo sus
emociones con control de hierro. Con una voz que no revelaba ninguno de sus
sentimientos, le dijo: "Estoy totalmente dispuesta a cuidar de mis pacientes.
Gracias."
Maldiciendo entre dientes, Pearce se levantó bruscamente y se dirigió de nuevo a la
fila de la cafetería. Cuando regresó con su segunda taza de café, los otros miembros
del equipo ya estaban presentes. Cuando se sentó, ella evitó la mirada de Wynter y
dijo secamente: "Vamos a empezar de la parte superior."
Con una voz estudiada, Wynter dijo, "1222, Arnold. Cuatro días después de la ..."

Cuando terminaron la actualización del estado de los pacientes, Pearce dio a todos
sus instrucciones para el día. "Wynter, estarás con el jefe con la esplenectomía que
estará haciendo más tarde esta mañana."
"Gran caso", dijo Bruce con envidia.
"¿Te vas?" Wynter preguntó a Pearce mientras los jóvenes residentes se hacían
cargo de los trabajos generados durante las rondas.
"En un momento más", dijo Pearce vagamente. Por derecho, ya estaba fuera de la
guardia ahora y podía volver a casa. Debía volver a casa. Pero muy rara vez lo
hacía.
Wynter le dirigió una mirada apreciativa, pero decidió no mencionar el hecho de que
Pearce parecía agotada. Como el residente principal acababa de señalar muy
brevemente, no era asunto de ella. "Te veré mañana, entonces."
"Correcto", Pearce respondió, esperando alguna indicación de que Wynter quería
compañía en el camino a la sala de operaciones. Cuando Wynter se dio la vuelta y
se alejó, Pearce se encogió de hombros y la dejó ir. Al verla desaparecer por las
escaleras, se preguntó cómo habían pasado de su amable y relajada cena la noche
anterior a este silencio incómodo. Se preguntó también si ella hubiera sido un chico,
si a Wynter le hubiera importado tanto esa pequeña escena con Andrea. Ella nunca
había sido sensible acerca de ser gay, porque a ella no le importaba si alguien tenía
un problema con ello. Pero la entristecía pensar que a Wynter le importaba. Mierda.
Con un suspiro y un movimiento de cabeza, tiró la taza de café vacía en la basura.
Se dirigió a Radiología para revisar las radiografías que no habían sido leídas
oficialmente la noche anterior. Ella no se iba a casa. No tendría nada que hacer
excepto rondar alrededor y pensar, y eso era exactamente lo que no quería hacer.

"¿Qué cambios podemos esperar encontrar en la sangre periférica del paciente

después de este procedimiento, Dra. Thompson?" preguntó Ambrose Rifkin a
Wynter mientras él hacía una incisión en el abdomen de una mujer de veintitrés
años, que se extendía desde el xifoides en el extremo inferior del esternón,
curvándose alrededor del ombligo, y deteniéndose varios centímetros por debajo.
Wynter no sabía cuál caso le sería asignado cuando ella salió del hospital la noche
anterior. A pesar de que había sacado una copia de Operaciones para llevarla a
casa con ella y examinar los próximos casos, nunca la había mirado. Se había
quedado dormida al instante y, a pesar de sus planes, durmió hasta que la alarma
sonó una hora antes de lo habitual. Se había despertado con el tiempo apenas
suficiente para una ducha y darle un beso de despedida a su hija.
Ronnie, completamente despierta, la había saludado con una sonrisa y los brazos
abiertos. A pesar del poco tiempo que tenía, Wynter se sentó en el borde de la cama
y llevó a su regazo a la niña de tres años. Tuvieron una animada conversación sobre
algo que la niña había visto en un vídeo que Mina aparentemente les había puesto a
los niños. Wynter no reconoció los nombres o las referencias, pero asintió con
entusiasmo e improvisó a través del discurso. Ella cogió a la niña y la mantuvo
cerca, perdiéndose por unos momentos en el olor único de la infancia, espantando la
tristeza que la consumía, cuando se dio cuenta de cuánto de la vida de su hija era
probable que ella se perdiera en los próximos dos años .
Ahora, se abría paso a través de su memoria las respuestas a una pregunta
bastante esotérica. Si el presidente le había preguntado por el suministro de sangre
hacia el bazo o el diagnóstico diferencial de la anemia hemolítica, ella tenía que
hacerlo mejor. Sin embargo, el adagio mejor equivocarse que estar incierto jugó por
su mente, y ella dijo con convicción: "Un recuento elevado de leucocitos y
megakaryocytosis."
"Hmm. Contenga la hemorragia, ¿quiere, por favor" dijo Rifkin a Wynter.
Mientras Wynter colocó cuidadosamente una esponja quirúrgica detrás del bazo,
captó un movimiento por el rabillo del ojo y vio que la puerta de cirugía se abría.
Pearce entró. Sorprendida, Wynter comprobó rápidamente el reloj de pared frente a
ella. Eran casi la 1:00 pm - Pearce debería haberse ido hace horas. Wynter miró de
nuevo al área quirúrgica, periféricamente consciente de que Pearce se acercaba en
silencio hasta quedar junto al anestesiólogo y miró por encima de la parte superior
de la sábana estéril.
Sin apartar la vista de lo que estaba haciendo, Ambrose Rifkin dijo: "¿Qué podemos
hacer por usted, Dra. Rifkin?"
"Hay un paciente en la sala de emergencia con una disección de aneurisma
abdominal . Hay que subirlo aquí de inmediato."
El jefe continuó trabajando, de forma rápida y precisa. "¿Qué tan grande es?"
"Once centímetros. Se trata de la ilíaca común izquierda también."
"¿Cuál es tu plan?" Rifkin tendió la mano derecha y pidió una pinza vascular.
"Satinsky."
"Podemos abrir el aneurisma y coloca el injerto en su lugar, luego saltar a la femoral
a la izquierda," Pearce respondió inmediatamente.
Rifkin se enderezó y miró al otro lado de la mesa hacia Wynter, quien levantó la
cabeza ante su movimiento. "Termine de retirar este bazo, Dra. Thompson. La Dra.
Rifkin le echará una mano."
Con eso, él se apartó de la mesa e indicó a la enfermera que desatara la parte
posterior de su bata. Se la quitó junto con los guantes y tiró el paquete en dirección
del contenedor de ropa usada. Se desvió hacia el suelo a varios pies lejos de la
papelera.
Por unos instantes, Wynter se quedó sin habla; entonces dijo: "Sí, señor", cuando
Ambrose Rifkin salió. Wynter se movió rápidamente hacia el lado opuesto de la
mesa donde iba a tener la vista y la exposición apropiada para completar el
procedimiento. Cinco minutos más tarde, Pearce se acercó a la posición de
asistente.
"Hola", dijo Pearce.
"Hola", respondió Wynter, palpando suavemente la superficie posterior del bazo. No
parecía haber ninguna adherencia inusual que pudiera arrancar y conducir a la
hemorragia. Abrió la mano derecha, con la palma hacia arriba, y la extendió hacia el
enfermero instrumentista, que estaba tan cerca de su lado derecho que sus hombros
se rozaron. "tijeras Metzenbaum, por favor."
Pearce se inclinó y miró dentro de la cavidad abdominal. "Vaya, realmente es
grande."
"Mmm. Podrías tirar un poco más fuerte en ese retractor."
"¿Te pidió acerca de las pruebas de sangre periférica después de la
esplenectomía?"
Los ojos de Wynter parpadearon rápidamente y luego regresó al área. "¿Eso es una
de las preguntas estándar?"
"Uh-huh".
"Gracias por dirigir," murmuró Wynter.
"¿Hasta dónde llegaste?" Pearce sonrió detrás de su máscara. Era un rito, y aunque
normalmente había advertido a Wynter sobre los tipos de diferentes preguntas que
se les hacía a los asistentes, todo el mundo quedaba atrapado en la cuestión de la
esplenectomía.
"La leucocitosis y megakaryocytosis."
Pearce silbó suavemente. "Muy bien. ¿Te pidió darle seguimiento?"
Wynter recortó y luego dividió la arteria y la vena esplénica.
Con cuidado, retiró el órgano sumamente congestionado. "No. En ése momento
entraste"
"Te salvé, entonces. Después él iba a pedirte que le distinguieras los glóbulos rojos
después de los-"
"Cuerpos de Hal Jolle", dijo Wynter.
Pearce parpadeó. "Muy impresionante, Dra. Thompson."
Encantada de oír la sorpresa y el respeto a regañadientes en la voz de Pearce,
Wynter sonrió para sus adentros. Ella estaba aún más aliviada al ver que el bazo
había salido sin sangrado excesivo. Ahora todo lo que tenía que hacer era estar
segura de que todos los vasos principales estaban atados adecuadamente, y
entonces podrían irrigar el abdomen, lavar todos los trozos y cerrar.
Cuarenta minutos más tarde Wynter y Pearce rodaron la camilla del paciente a la
sala de recuperación y encargaban su atención a las enfermeras. Mientras
caminaban de regreso a la sala, dijo Wynter, "¿Qué estás haciendo aquí todavía?"
"¿Qué quieres decir?"
"Ya terminaste tu guardia. Se supone que tienes que ir a casa justo después de las
rondas de la mañana."
Por un instante, Pearce estaba genuinamente confundida. Ella nunca se iba a su
casa durante el día, aún cuando ella hubiera estado de guardia la noche anterior o
no.
"Oh. Las cosas se pusieron ocupadas y perdí la noción del tiempo."
"Uh-huh". Wynter tenía la sensación de que Pearce a menudo perdía la noción del
tiempo cuando le convenía permanecer en el trabajo. Ella la respetaba por su
ambición, pero no compartía su pensamiento único. Ella tenía una vida fuera del
hospital, y sus momentos se componían fundamentalmente de su hija, esa era razón
suficiente para irse en cuanto pudiera. Pearce parecía cansada, y por un segundo,
Wynter contempló la idea de insistirle que se fuera, pero luego decidió que lo que
Pearce Rifkin optaba por hacer no era asunto de ella. "¿Crees que debería ir a la
sala de emergencia para ver si el jefe necesita ayuda?"
"Yo sólo bajé para asegurarme de que el paciente que llevaron al quirófano por
aneurisma no se desangrara hasta morir allí."
Wynter se detuvo en medio de la sala y volvió hacia Pearce. "Yo estoy de guardia
esta noche, y se supone que debo ser el residente de más alto rango en casa hoy.
Bajaré y me encargaré de ello."
"¿Por qué no vas a ver a los chicos a asegurarte de que las cosas están bajo control
en las plantas?."
"Pearce", dijo Wynter en voz baja. "Sé que tú éres el jefe, pero -"
"Así es, lo soy", Pearce respondió del mismo modo en voz baja.
Wynter se sonrojó al darse cuenta de que la sugerencia de Pearce no había sido
una petición. "Correcto." Ella giró y se dirigió hacia los ascensores, preguntándose si
tendría alguna oportunidad en absoluto para manejar las cosas por su cuenta si
Pearce estaba siempre por allí.
"Te llamaré cuando el paciente esté en la zona de espera," dijo Pearce tras ella.
"Puedes echar a perder el caso."
Convencida de que ella nunca iba a entender a Pearce Rifkin, Wynter se detuvo una
vez más y miró hacia atrás. "¿Estás segura?"
"Sí", dijo Pearce con una sonrisa, preguntándose por qué demonios le estaba dando
un gran caso. "Lo tomas. Voy a estar alrededor para apagar los incendios hasta que
estés libre de nuevo."
"Está bien. Gracias," dijo Wynter, frunciendo el ceño ligeramente. No la entendía,
nada en absoluto.
Seis horas más tarde, Wynter se dirigió cansinamente hacia la sala de estar de los
cirujanos, su bata empapada de sudor, su cuerpo tenía la sensación de que había
pasado el día realizando trabajo manual. El caso había sido difícil, como todas las
grandes emergencias vasculares lo eran. Si no podían retirar la parte enferma de la
aorta del paciente y reemplazarla con un injerto artificial, el paciente podría perder la
pierna o morir. Era uno de los procedimientos que había que hacer bien la primera
vez, porque no había segundas oportunidades. No obstante, Rifkin había estado
tranquilo y fresco y metódicamente competente. Incluso había dejado a Wynter
realizar una parte de la anastomosis, coser el injerto de Gore-Tex en la sección de la
arteria enferma. Ella se había sorprendido y le emocionó.
Estaba a medio camino de la máquina de refrescos en el salón de los cirujanos
cuando se dio cuenta de que el residente dormido en el sofá, a quien ella había
ignorado en un principio ya que era un espectáculo tan común, era Pearce. Ellas
eran las únicas en la habitación. Una caja de pizza vacía yacía en medio de la mesa
de café frente al sofá donde dormía Pearce. Wynter estaba dispuesta a aceptar que
ésa había sido la cena de Pearce.
Pearce yacía de espaldas, con una rodilla ligeramente flexionada, un brazo colgando
a la mitad del borde del sofá de vinilo verde. Su rostro no tenía arrugas, joven,
hermosa. Wynter observaba el lento y constante aumento y la caída de su pecho,
observando la curva de sus pechos y la curva a lo largo del hueco por su abdomen a
la saliente del hueso de la cadera. Su mano estaba abierta, suplicante, a la espera.
Wynter se alegró de que estuvieran solas - no le gustaba pensar en los extraños que
la vieran de esta manera, tan inocente y expuesta. Tuvo el impulso de cubrirla, para
protegerla de las miradas indiscretas mientras ella dormía.
Ella se debatió en dejarla dormir y luego decidió que Pearce querría estar
actualizada sobre el caso. Además, ella realmente tenía que ir a casa. Se inclinó
sobre la mujer dormida y suavemente sacudió su hombro. "Hey, Pearce."
Pearce abrió los ojos, que estaban nebulosos y desenfocados. Después de unos
segundos, sonrió. Wynter se inclinó sobre ella, sus ojos suaves dándole la
bienvenida. Era una maravillosa manera de despertar. "Todo hecho?"
"Sí," dijo Wynter suavemente, resistiendo el impulso de retirar las hebras húmedas
de pelo de su mejilla. Cuando Pearce se movió a hacerle espacio, Wynter se sentó
junto a ella sin pensar, sus caderas suavemente se tocaron. "Todo salió muy bien.
Gracias por dejarme hacerlo."
"No hay problema." Pearce se estiró perezosamente, sus caderas saliendo del sofá
mientras levantaba sus brazos sobre su cabeza y movía los hombros.
Su camisa de aseo se había salido del pantalón mientras ella dormía y exponía una
extensión de suave vientre bronceado que rodeaba el ombligo estrecho, poco
profundo.
Wynter siguió el camino de tela sobre la carne y quedó impresionada por la belleza
inesperada de los músculos que jugaban debajo de la piel suave. Había visto
cuerpos cada día de su vida, vestidos y desvestidos, en cada etapa de salud y de
enfermedad, pero no podía recordar haber visto nunca nada tan precioso.
Pearce siguió la mirada de Wynter, y los músculos de su vientre se estremecieron
como si le acariciara. En un instante, ella se excitó. Buscó los ojos de Wynter,
preguntándose si ella sabía lo que su mirada le había provocado, con la esperanza
de que su propia hambre no se mostrara. Su voz era ronca cuando dijo:
"Probablemente debería volver a casa."
De repente, Wynter se paró, retrocediendo mientras hablaba. "Sí.
Todo está tranquilo aquí, supongo? "
"Como una tumba."
Pearce bajó las piernas al suelo y se levantó. Wynter ya estaba de espaldas,
alimentando con monedas la máquina de refrescos. "Deberías ir a cenar. No puedes
permitirte el lujo de perder más peso."
Wynter se volvió, con expresión interrogante. "¿Qué quieres decir?"
"Te ves más delgada de lo que te recuerdo. Las residencias de cirugía, o bien te
hacen engordar o pueden causar desnutrición."
"Oh, ¿quieres decir cuando nos conocimos?" Cuando Pearce asintió, Wynter sonrió.
"Esta es mi silueta. Estaba embarazada en aquel momento."
Pearce repentinamente se quedó inmóvil. "Tienes niños?"
"Uno. Una niña. De tres años."
"Jesús", susurró Pearce. Ella es hetero y tiene una hija. Oh, Dios. Necesitas
mantenerte lejos, muy lejos de ella.
Ocupada abriendo la soda, Wynter no vio el impacto en el rostro de Pearce.
"Entonces, ¿puedo invitarte a cenar?"
"No, gracias", dijo Pearce apresuradamente. Hizo un gesto hacia el reloj de pared.
"Ya es tarde. Nos vemos mañana".
Lastimada por el repentino cambio de estado de ánimo, Wynter la vió alejarse
rápidamente, segura de que nunca imaginó que Pearce saliera. Y también con la
certeza de que a ella no le importaba.

CAPÍTULO ONCE

"Bien, empecemos desde el superior", dijo Pearce, como lo hacía todas las mañanas
a las 5:30 am
"1211, Myzorsky, a tres días después del bypass", comenzó Wynter, como lo había
hecho todos los días durante el último mes, con excepción del sábado y el domingo,
una semana de diferencia, cuando ella no había estado de guardia. Apenas podía
recordar un momento en que no había sido residente en el Hospital Universitario.
Pasar doce hasta veinticuatro horas al día sumergida en lo que equivalía a una
sociedad independiente con sus propias normas y reglamentos particulares, le había
inculcado rápidamente los hábitos y expectativas de sus compañeros residentes, el
personal de enfermería, y sus médicos de guardia. Tenía un buen sentido de lo que
todo el mundo quería - todo el mundo, excepto Pearce. Ella estudiaba a su residente
principal cuando los otros residentes comenzaban su marcha y atendían a los
pacientes asignados a ellos.
Pearce tenía medias lunas oscuras en cada párpado inferior, como si la piel delicada
y pálida hubiera sido aplastada por dedos brutales. Las sombras bailaban en sus
ojos aún más oscuros, susurrando pensamientos que Wynter sólo podía adivinar y
trataba de no hacerlo. Desde la noche en que había despertado a Pearce en el salón
de cirujano, no habían tenido ninguna interacción que no fuera estrictamente
relacionada con el aspecto clínico. Pearce era un jefe de actitud justa y altamente
competente, y Wynter apreciaba cuánta enseñanza le proporcionaba Pearce a todos
en el servicio, incluida a ella. Pero no hubo más ofertas para cenar, ni desvíos a
escondites secretos de Pearce, y no hubo momentos robados para intercambiar una
palabra personal entre cada caso. A medida que los días pasaban, a Wynter le
resultaba cada vez más difícil creer que habían compartido una conexión tan fácil
durante la cena en la noche que había llegado y era imposible aceptar que no había
existido alguna vez una conexión de modo inmediato que casi se habían besado.
Estaba claro que lo que les había unido en ese singular espacio de largo tiempo
atrás había desaparecido con los años. A pesar de que ella aceptó lo que ella no
podía negar, esta nueva distancia entre ellas la ponía nerviosa y de mal humor, lo
que era totalmente diferente a ella.
"¿Esto es de su aprobación, Dra. Thompson?" Pearce preguntó secamente,
preguntándose dónde se había quedado Wynter. Sus ojos azules eran tormentosos
y distantes.
"¿Qué?" Wynter saltó, consciente de que ella no había estado escuchando. "Que
dijiste?"
"Acabo de decir que puedes llevar a Liu a lo de la hernia esta tarde. Marksburg es un
cirujano que no interrumpe y, probablemente, sólo meterá la cabeza cuando sea
necesario. Por supuesto, si estás demasiado ocupada - "
"¡No! Por supuesto que no. Eso suena muy bien." Ella deliberadamente deslizó sus
ojos lejos de Pearce, quien la miraba con tanta intensidad que temía que sus
pensamientos pudieran ser visibles. Ella dio al residente de primer año, que parecía
a la vez emocionado y asustado, un gesto alentador. "Esto va a estar bien.
Asegúrate de revisar el expediente del paciente antes de llegar a la sala de
operaciones."
"Oh, lo haré", dijo Liu. "Por supuesto."
Wynter escondió su sonrisa, recordando aquellas primeras veces que le habían
dado la responsabilidad de realizar una operación. Le había costado varios años
apreciar que en realidad no estaba operando en absoluto, pero siguiendo las
indicaciones sutiles de los más experimentados, ya que iba llevada de la mano por el
procedimiento, guiando sus movimientos con pequeñas señales verbales y físicas.
El cirujano experimentado podía realizar la mayor parte de la operación sin que se
diera cuenta, de modo que cuando todo terminó, se sintió como si hubiera hecho el
procedimiento. Con el tiempo, se dio cuenta de que había estado abandonada a su
suerte, se habría hundido en el centro del caso sin tener ni idea de qué hacer. Pero
un buen maestro la hizo sentir que lo había logrado más que sentirse perdida e
inadecuada. Ese calibre de instrucción era un acto de equilibrio que sólo el mejor
podría realizar.
Pearce era ese tipo de mentor. Era sólo una de las muchas cosas que Wynter
admiraba en la difícil pero irrefutablemente talentosa jefe de residentes.
Pearce se preguntó a qué se debían las leves líneas de expresión que arrugaron la
piel suave entre las cejas de Wynter. Obviamente, algo la estaba molestando.
Y eso molestó a Pearce. Era una tontería, y ella lo sabía. Lo que estuviera
sucediendo en la vida de Wynter no era asunto suyo, siempre y cuando no afectara
su trabajo. Se lo recordaba a sí misma por lo menos una vez al día. En las últimas
semanas, Pearce había tenido mucho cuidado de no infringir el territorio personal. El
día que Wynter había llegado había estado tan sorprendida de verla que se había
comportado completamente diferente a ella misma. Todavía se sentía ligeramente
avergonzada de pensar que ella había llevado a Wynter a la sala de los antiguos
residentes, como si fuera un niño mostrando su colección de rock favorita a un
adulto que quería impresionar.
"Todo el mundo sabe que hacer." Impaciente con sus propios pensamientos
errantes, Pearce recogió sus papeles y se puso de pie. "Así que vamos a trabajar."
Pearce se desvió hacia el mostrador de la cafetería por una taza de café que
realmente no quería, para que Wynter y los otros residentes pudieran adelantarla
mientras se dispersaban para las rondas de trabajo. Mientras mantenía pulsada la
palanca para volver a llenar su taza en la urna de acero inoxidable, sintió un roce no
tan sutil de unos dedos en su trasero. No tuvo que mirar para saber quién era. "Aquí
no," murmuró.
"¿Dónde has estado?" dijo Andrea con voz gutural. Se acercó y rozó su mano dentro
de la bata de Pearce, jugando sus uñas hacia arriba y abajo del muslo de Pearce.
Pearce respiró hondo y se echó hacia atrás. "Ocupada".
"Tan ocupada como para no ponerte cachonda?"
"Mira", dijo Pearce, alejándose a pesar de que su taza de café estaba medio llena.
"Tengo que estar en el quirófano en unos pocos minutos. Te veré más tarde."
Andrea se humedeció los labios con la punta de la lengua, en un destello de color
rosa en húmeda invitación. "La próxima vez, voy a cuidar de ti en primer lugar."
Skyp Ronito, residente de primer años con Pearce, rió mientras pasaba con una
bandeja de desayuno cargado de tocino, huevos, y una pila de seis pulgadas de pan
tostado. Cuando Pearce lo siguió hasta la cola de la caja, él le murmuró: "Hey,
Rifkin, si no tienes tiempo para ella, yo voy a tomar tu lugar. Sólo de pensar en ella
me da una erección."
"Ahora hay una noticia de última hora", dijo Pearce. "Adelante."
Él la miró con curiosidad. "¿De verdad no te importa?"
"Lo que Andrea hace no es asunto mío."
"¿Ella ... tú sabes ... pivotea de ambos lados?"
Pearce se encogió de hombros, pero definitivamente lo dudaba. "Pregúntale a ella."
"Sí, tal vez", dijo Skip, mirando por encima del hombro. Andrea lo miró más allá
como si él fuera invisible, con la mirada clavada en Pearce.
"Sí", añadió él con un suspiro, “claro".
"Toma", dijo Pearce, dejando caer un dólar en su bandeja. "Paga mi café, ¿quieres?"
Sin esperar respuesta, se movió a su alrededor y se batió en retirada
precipitadamente antes de que Andrea la alcanzara de nuevo y le hiciera otra oferta
en la que no estaba más interesada.

"Espera, espera. Reduce la velocidad", dijo Wynter bruscamente. "Eso que estás a
punto de cortar es el cordón espermático, y no creo que a este chico le iba a gustar
mucho si se lo cortas por la mitad."
Liu miró hacia donde Wynter le señaló, ahora claramente capaz de discernir la
estructura tubular redonda del tamaño de su dedo meñique. "No sé cómo olvidé
eso."
"Bueno, ¿cuántas veces lo has visto en una persona viva?"
"Esta es la primera vez."
Por eso es que te lo perdiste. Así que ten cuidado y mira antes de cortar. Es bueno
ser rápido. Es más malo ser descuidado ".
Liu asintió con seriedad y reanudó la disección del saco herniario vaporoso de los
músculos que la rodean y la fascia en la ingle del chico levanta pesas de veinticinco
años. Wynter oyó un pequeño resoplido de disgusto y miró por encima de la parte
superior de la pantalla de éter a su amigo Ken, que dirigía la anestesia para el
procedimiento. Él rodó los ojos hacia ella y ella le sonrió detrás de su máscara.
Debido a que la anestesiología tenía un período de formación más corto que la
cirugía, Ken estaba en su último año de formación. Él había visto a cientos de
residentes de cirugía ir y venir, y como la mayoría de los residentes de anestesia,
compartía una rivalidad en buena forma con sus homólogos de la cirugía, sobre
quién tenía la autoridad final en la sala de operaciones. Todos los cirujanos
consideraban que la sala de operaciones era su reino y, a menudo, opinaban sobre
los puntos finos del manejo de la anestesia adecuada. Los anestesiólogos
invariablemente se ofendían y, a menudo ventilaban sus frustraciones con
exclamaciones o burlas hacia los desventurados nuevos residentes de cirugía.
"Lo estás haciendo bien, Liu," dijo Wynter, ignorando las quejas de Ken sobre la
operación de la hernia más larga de la historia. "Allí ... justo ahí. Ves esa pequeña
rosa de media luna? Asomando justo al lado del conducto deferente? Eso es una
parte de intestino. No vayas a cortarlo."
"Está bien, está bien," murmuró Lu, sudando como si estuviera desactivando una
bomba de diez megatones sin escudo.
Desde detrás de su oreja derecha, Wynter oyó una voz suave y sensual preguntar:
"¿Te diviertes?"
No miró alrededor, pero su pulso se aceleró y su estomago se apretó. Manteniendo
su voz fría y profesional, dijo, "Sólo aislamos el saco de la hernia y estamos a punto
de coser. Es pequeño."
"Bien", dijo Pearce, acercándose para ver por encima del hombro de Wynter. Con
cuidado de no perder el equilibrio y empujar a Wynter en área, se apoyó con las
puntas de los dedos en la espalda de Wynter para mantener el equilibrio. Puesto que
nada detrás de un cirujano era estéril, no quiso arriesgar a contaminar nada. Vio el
trabajo del residente de primer año por unos momentos, de forma automática viendo
sus progresos, mientras que todos sus sentidos eran absorbidos por las impresiones
de Wynter - el ligero brillo de sudor en la parte posterior de su cuello, el movimiento
de los músculos firmes al llegar a los instrumentos, el olor de su piel, como las flores
que rodeaban el porche de la abuela de Pearce, sus pétalos cargados de la lluvia de
madrugada, dulce, fresca y rica. Inconscientemente, Pearce rozó sus dedos en un
arco rítmico lento a lo largo de la curva de la paleta de Wynter. "Se ve muy bien."
"Sí". Wynter se imaginó que podía sentir el aliento de Pearce contra su piel, a pesar
de que sabía que la máscara de Pearce lo impedía. Con esfuerzo, se aclaró de la
mente la sensación de las manos de Pearce en su espalda, la suave presión a lo
largo de su cuerpo que ella sabía que venía de los pechos de Pearce y los muslos
justo tocando los de ella mientras la otra mujer estaba inclinada sobre su hombro.
Con cuidado, masajeó el tramo aventurero del intestino delgado en la cavidad
abdominal, donde debía estar. Sosteniendo firmemente el intestino fuera del camino,
dirigió: "Ahora pon tu sutura justo por encima de mis dedos. Querrá tener cuidado ...
Ow... ay, maldita sea ... maldita sea! "
"Puedes pegarlo?" preguntó Pearce enérgicamente mientras Wynter reflexivamente
se apartó de la mesa y se estrelló contra ella. Ya iba a sacar la botella de alcohol por
debajo de la mesa metálica de preparación cuando Wynter maldijo de nuevo y se
sacó su guante. La sangre manaba de la pulpa de su dedo índice sobre el piso.
"Aquí, sostén tu mano."
"Dios, eso duele", dijo Wynter, apretando los dientes mientras apretaba su dedo para
forzar a la sangre desde el sitio de la punción. Al mismo tiempo, Pearce roció con
alcohol, aumentando el dolor, pero haciendo que se sintiera mejor, al menos
psicológicamente. Miró de nuevo a la mesa de operaciones, donde Liu la miraba
agrandando sus ojos aterrados. "Está bien. Sólo hay que poner una esponja húmeda
sobre el área. Vuelvo en un segundo."
Pearce tomó la mano de Wynter cuando ella trató de apartarse, ignorando la sangre
que goteaba en su palma. "Espera un minuto mientras te aplico un poco de
Betadine."
"Ahora tengo que lavarme" protestó Wynter con poco entusiasmo. "Y te estás
manchando de sangre."
"No me preocupa." Pearce tomó varias gasas de una pila cercana y las apretó contra
el dedo de Wynter. "Parece profundo."
"Lo suficientemente profundo," murmuró Wynter, luchando contra una oleada de
náuseas.
Las agujas quirúrgicas eran filosas, de acero pesado. La punción había golpeado el
hueso.
"¿Cuál es la historia de tu paciente?" Preguntó Pearce, secándose el sitio todavía
sangrante. Tenía un deseo loco de besarla. Al igual que a su barbilla. Alejó la
imagen en la distancia. "Algo por lo que debería preocuparme?"
"No. No hay antecedentes de abuso de drogas. No hay transfusiones. En orden, por
lo que sabemos. Sr. Joe College." Wynter negó con la cabeza. "No es gran cosa."
Pearce encontró los ojos de Wynter. Ambas sabían que los pinchazos eran parte del
curso en la sala de operaciones. Todo el mundo quedaba atrapado por lo menos una
vez al mes. Afortunadamente, las agujas de sutura no eran huecas, por lo que eran
mucho menos propensas a transferir virus contagiosos que las agujas de las
jeringas. A pesar de la amenaza letal del VIH, la posibilidad de hepatitis era mucho
más probable y, a menudo más debilitante. "Después del caso, pasa a salud de
empleados y deja sangre de referencia. Pediré un estudio de VIH y hepatitis de este
chico sólo para estar seguras."
"Realmente no es necesario Estoy segura de que está lim-"
"Estoy segura también. Pero más vale asegurarnos. Consigue las referencias."
Wynter suspiró y asintió con la cabeza, dándose cuenta de que Pearce tenía razón,
a pesar de que era una molestia. Ahora ella tendría que darle seguimiento la sangre
extraída a las seis semanas y a los seis meses. Obtendrían resultados negativos.
Ella estaba segura de ello. Miró hacia abajo y vio que los dedos de Pearce
temblaban mientras le tomaba la mano. Nunca había visto a Pearce temblar en lo
más mínimo, ni siquiera después de treinta y seis horas de no dormir y de litros de
café. De repente hiperconsciente del toque de Pearce, ella apartó la mano hasta la
mesita con ruedas. "Tengo que terminar este caso."
"Correcto", dijo Pearce voz ronca. "Ve por delante y límpialo. Observaré al residente
hasta que regreses."
Wynter se apresuró a salir, ansiosa por completar la cirugía e incluso más ansiosa
de recuperar cierta apariencia de control. Pearce tenía una manera de hacer que ella
hiciera cosas que no quería hacer. Había pasado casi siete años con un hombre que
la había manipulado y le engatusó para tomar decisiones que no quería tomar.
Ahora, cuando pensaba que había dejado todo eso atrás, parecía que Pearce no
tenía más que pedirlo y ella estaba dispuesta a cumplir. Era exasperante y un poco
más aterrador.
Cuando Wynter volvió, dispuesta a ponerse guantes nuevos y una bata limpia,
Pearce estaba apoyada en la máquina de anestesia, riéndose de algo que Ken
acababa de decir. Cuando Wynter se acercó a la mesa, Pearce dijo, "¿Estás bien?"
"Bien. Sólo un poco hinchada."
"Sé lo mucho que puede doler. Si quieres que termine el resto del caso -."
"Oh, por supuesto," Ken intervino en broma: "Apuesto a que ella estará tratando de
mover muebles mañana. Parece un truco barato para mí."
Pearce alzó una ceja interrogante.
"Adelante, Liu," dijo Wynter, reorientando al residente con el caso.
"Pon esa sutura antes de que la herida sane por sí misma ... y tratar de no perder mi
dedo en esta ocasión."
"Lo siento. Lo siento."
"No lo sientas. Eso sí, no lo hagas de de nuevo." Wynter mantuvo su tono ligero,
pero todo negocios. Una vez que el residente hubo colocado la primera sutura de
forma segura, miró a Pearce. "Me voy a mudar mañana."
Por un segundo, Pearce tuvo una visión de Wynter compartiendo un apartamento
con un hombre desconocido. Compartiendo los momentos de su día, su cama, su
vida. Buscó las palabras y no pudo encontrar ninguna.
Wynter, con su atención de nuevo en el área, continuó, "Mi hija y yo hemos estado
alojándonos con Ken y su esposa desde que me mudé aquí. Acabo de recibir un
subarriendo en la otra mitad de su casa victoriana durante seis meses. Es perfecto
mientras busco un lugar permanente ".
"Eso es bueno", logró decir Pearce finalmente.
"Sí," dijo Ken. "Estamos contentos de que no vaya muy lejos. Te invitamos a venir y
ayudar a mover los muebles de mañana, Pearce."
Ni Pearce ni Wynter dijeron nada.
Ken continuó, ajeno al silencio. "tendremos pizza y cerveza después."
Pearce habló antes de que pudiera cambiar de opinión. "Nunca dejar pasar cerveza
gratis. Allí estaré."
"No vayas a romper cuando estés suturando," instruyó Wynter, de repente con
ganas de llegar al trabajo del día siguiente. Mudarse no había sido su elección en
cuanto a la manera de pasar su primer fin de semana fuera, pero ahora, no parecía
tan malo.
CAPÍTULO DOCE

"No tienes que hacer esto, ya sabes," dijo Wynter cuando Pearce entró en el
vestuario a la mañana siguiente. Se puso la blusa y tiró la bata en el cesto cercano
de la ropa sucia.
"Hey, ya firmé por ese trato." Pearce abrió de golpe la puerta de acero de su
casillero y cubrió la bata blanca sobre el gancho de metal. Luego se quitó la bata y la
cambió por una camiseta de rugby azul marino. "Cuando estará todo el mundo
reunido?"
"Alrededor de las once. Eso nos dará tiempo a los que estemos de guardia en la
noche para ir a casa y seguir limpiado." Wynter se resistió a la tentación de mirar
hacia abajo mientras Pearce se quitó los pantalones y se puso sus raídos jeans
501s. Mientras Pearce se abrochaba, Wynter se encogió de hombros en su abrigo
de lana hasta la rodilla y miró la cazadora de cuero marrón que Pearce jaló de su
casillero. "¿No te congelarás en eso?"
"¿Esto?" Pearce dijo, tirando de la chaqueta. "De ninguna manera. Es el verdadero
negocio. Mi abuelo era un cirujano de vuelo de la Marina."
Wynter pasó la mano por la manga, sorprendida por la flexibilidad de la tela de piel.
Pearce parecía joven y fuerte e increíblemente atractivo en ella. Fugazmente,
Wynter se preguntó cuándo fue que había empezado a pensar en las mujeres de
esa manera, pero rápidamente alejó la cuestión. "Es hermoso."
"Gracias." Pearce contuvo la respiración, observando el suave rostro de Wynter con
placer. En ese momento, habría dado cualquier cosa que tuviera si esa mirada fuera
por ella. Campanas de advertencia sonaron, y se recordó por qué no iba por ese
camino. "Me mantiene caliente."
Wynter levantó los ojos hacia Pearce, sus dedos todavía apoyados en la chaqueta.
"Apuesto a que sí."
"Nos vemos en un rato", Pearce murmuró, pasando sobre el banco y alejándose del
rango de toque.
"Ven con hambre", gritó Wynter tras ella.
"Cuenta con ello." Pearce se rió mientras salía por la puerta. Ese es mi problema.

"¿A quién estás esperando?" Preguntó Mina.

"A nadie", dijo Wynter.
"Has estado mirando el reloj como si fueras un futuro padre. Así que no me digas
que a nadie."
Wynter se sonrojó. "Estaba comprobando ..." Ella vió los ojos de Mina angostarse de
la misma manera que hacía cuando uno de los niños le estaba diciendo una mentira
particularmente torpe. Ella suspiró. "Mi residente superior, se supone que vendrá a
ayudar. Eso es todo."
"La Dra. Pantalones Calientes?"
"Shh," amonestó Wynter, ahogando una carcajada. "Alguien te va a escuchar."
"Todos los hombres están en la sala conspirando por la estrategia que usarán. Se
podría pensar que van a la guerra y no a descargar un camión lleno de muebles.
Hablando de eso, ellos se están tardando".
"¿Cuándo has sabido de un servicio de entrega que llegue a tiempo? Todo acerca
de este movimiento ocurrió tan rápido, estoy muy agradecida de que no tuve que
dejar todo almacenado para el próximo año."
Ken entró en la cocina y pasó un brazo alrededor de los hombros de Mina. "El
camión acaba de llegar al frente. ¿Tu hermana está con los niños?"
"Todos están escondidos arriba con Chloe y un cuarto lleno de juguetes. Si alguien
me necesita, voy a estar al lado en la nueva cocina de Wynter diciéndole dónde
acomodar todo. Adoro organizar las cocinas."
"Sí, y casi todo lo demás", dijo Ken con buen humor. Besó a Mina y se apresuró a
salir para continuar con su papel de supervisión.
Wynter la miró con cariño cuando él salió. "No sé lo que haría sin tí y todo el resto de
tu familia. Yo-"
"Calla. Tú y Ronnie son de la familia. Ahora vamos antes de que estos hombres
pongan todo en el lugar equivocado."
Caminaron hasta el porche antes de que Mina se detuviera tan abruptamente que
Wynter casi tropezó con ella. El camión de reparto de cinco metros estaba frente a la
acera, y su portón trasero ahora se apoyaba en los escalones de madera que
conducían al gran porche de la otra mitad de la casa doble victoriana. Un pequeño
grupo de personas estaban congregadas junto a la tapa del camión abierto, la
mayoría de ellos gesticulando y hablando a la vez. Una persona permanecía
observando también el cónclave, con las piernas abiertas y los brazos cruzados,
luciendo una expresión divertida.
"Pues crea un cuadro interesante", dijo Mina en voz baja. "¿Podría ser tu Doctora
Pantalones calientes?"
"Mina", Wynter entre dientes, "por el amor de Dios ... que va a escuchar."
"Ooh, tiene un gran apariencia. Apuesto a que un montón de hombres han sido
quebrantados de corazón por saber que juega para el otro equipo."
Pearce levantó la vista hacia el porche, luego se fijó en Wynter y saludó. "Hey".
"Hey". Wynter le devolvió el saludo, incapaz de apartar la imagen de Pearce - en
jeans negro de baja altura, botas marrones desgastadas hasta los talones, y
chaqueta militar de color verde oliva con manchas descoloridas indicando las
insignias que alguna una vez había estado - junto con un hombre. No parecía
correcto. "¿Eso crees? Ella no parece ser del tipo al que los chicos buscan."
"No es lo que lleva puesto, cariño, es su cara. Es hermosa, y apuesto a que tiene un
fabuloso cuerpo debajo de esa ropa de chico malo."
"Lo tiene. Y creo que se ve muy bien, exactamente de la manera que ella es"
Dijo Wynter. Pearce era Pearce. Una atractiva mujer, deseable con cualquier ropa
que se pudiera vestir. Su aspecto, su cerebro, su espíritu. Su encanto. Oh, Dios mío.
¿Qué estoy pensando?.
"¿Acaso dije que no?" Mina le dio una mirada, entonces se dirigió a la barandilla del
porche y gritó. "¿Segura que quiere meterte con estos hombres locos, cariño?"
"Me imagino que alguien necesita mantenerlos fuera de los problemas", Pearce
volvió a gritar.
Mina se rió. "Bueno, buena suerte. La necesitarás."
Wynter se unió a Pearce en la acera mientras Mina se dirigía a la nueva casa de
Wynter. "Viniste."
"Justo a tiempo, al parecer."
"Voy a dirigir el tráfico en el interior. Si estás cansada, no sientas que necesitas
quedar -"
"¿Estás bromeando? Estos son un grupo de anestesiólogos e internistas, por amor
de Dios. Ellos van a renunciar antes que yo." Recorrió el porche, en busca de una
imagen de la vida de Wynter que ella no conocía. "¿Dónde está tu hija?"
"Arriba con la hermana de Mina y Ken y los niños de Mina. Te la presentaré más
adelante- si quieres."
"Claro. Me gustaría." Se volvió cuando Ken la llamó por su nombre. "Es hora de
flexionar mis músculos."
Impulsivamente, Wynter la agarró del brazo. "Ten cuidado, ¿de acuerdo?"
Pearce se echó a reír. "No hay problema. Te veré más tarde."
Wynter se deslizó por la puerta trasera y se unió a Mina en el interior de la casa. Los
tres pisos de la casa estilo victoriano, renovados por el dueño actual, mostraban un
claraboya en el techo de la parte trasera del primer piso, que daba a todo el camino
al tercer piso.
Los pisos de madera brillaban. La cocina se había modernizado, también, y a pesar
de que rara vez tenía tiempo, ella esperaba con interés la oportunidad de cocinar. La
habitación principal estaba en el tercer piso. Aunque el patio trasero era del tamaño
de un sello de correos, contempló una vez más conseguir un cachorro para Ronnie.
El problema era que cuando el subarriendo terminara y se mudara a un lugar
permanente donde Mina y su extensa familia no estarían disponibles para ayudar
con el cuidado de niños, un perro estaría fuera de la cuestión.
"¿En qué estás pensando tan seria?" Mina señalaba a varios hombres que traían
cargando varias cajas marcadas con la palabra cocina hacia la parte trasera, y les
gritaba, "Y no las dejen caer en el piso cuando las pongan hacia abajo."
"Ronnie sigue pidiendo un cachorro. Ella está en una buena edad para eso, pero no
veo cómo podemos cuidar de uno."
"Nuestros hijos quieren uno, también. Tal vez podríamos trabajar la custodia
compartida," sugirió Mina. "Nuestros patios están lado a lado, y si ponemos una
puerta en la valla, podemos compartir todo el espacio."
Wynter negó con la cabeza. "Ya será bastante difícil para ella cuando no esté
contigo y los niños todos los días, una vez que tengamos un lugar permanente. No
quiero añadir un cachorro a todo lo demás que va a extrañar."
Mina frunció los labios como si fuera a estar en desacuerdo, pero se limitó a decir:
"Ya veremos".
Durante la siguiente hora y media, Wynter dirigió a la media docena de hombres que
llevaban las cajas de libros, muebles y maletas a varias partes de la casa. Una de
las últimas cajas que bajaron del camión era un escritorio de tapa corrediza de roble
que había heredado de su abuela. Era enorme, pesado y engorroso, pero a ella le
encantaba y lo habría acarreado por todo el país.
"¿A dónde?" preguntó Pearce mientras equilibraba la rodilla en la esquina trasera
del escritorio, al pie de la escalera del segundo piso. Ken tenía la parte delantera y
otro residente de anestesia, Tommy Argyle, sostenía la esquina trasera opuesta.
"La habitación del medio en el segundo piso. En la pared opuesta a la chimenea."
"Va a ser una curva cerrada aquí", dijo Ken desde abajo.
"Podríamos levantarla por encima de la barandilla", dijo Pearce. Miró a Tommy.
"¿Crees que puedes manejarlo?"
"Huh. Con un brazo atado a la espalda."
Wynter apoyó una mano en el hombro de Pearce y dijo en voz baja, "¿Tienes que
competir con todo el mundo en todo?"
"No sería divertido si fuera lo contrario." Pearce estiró el cuello y gritó a Ken, "Vamos
a hacer esto. Huelo pizza."
Wynter se volvió, y, efectivamente, el repartidor de pizza estaba detrás de ella en el
medio de la sala, con ocho grandes cajas de pizza acunadas en sus brazos.
"Volvamos a la cocina. Te voy a mostrar".
Wynter y Mina preparaban platos de papel, servilletas y botellas de soda y cerveza
cuando un golpe sonó desde arriba seguido de cerca por un coro de gritos. Wynter
corrió por delante de Mina y empezó a subir las escaleras de dos en dos. Ken venía
corriendo hacia abajo y casi chocó con ella.
"Hielo. Necesitamos un poco de hielo", dijo Ken con urgencia.
"¿Qué pasó?" Wynter, con una sensación de malestar en el estómago, buscó el
rellano de arriba, pero no vio a nadie.
"A Tommy se le cayó la maldita cosa."
"¿Está herido?"
"Él está bien, pero Pearce le estaba dando una mano y -"
"Oh Dios. Pearce." Wynter empujó a Ken y corrió escaleras arriba.
Los hombres se apiñaban alrededor de una figura en el suelo. El escritorio estaba
asentado en su lado. Ella empujó a la persona más cercana. "Muévanse. Salgan del
camino."
Pearce estaba desplomada en el suelo, con un brazo acunado contra su pecho, la
cabeza apoyada contra la pared. Su rostro estaba pálido. Wynter se dejó caer de
rodillas a su lado. "Déjame ver".
"Dame un minuto," susurró Pearce.
Wynter podía escuchar el dolor en su voz y le afectó. Estaba acostumbrada a ver a
la gente con dolor de lesiones mucho mayores, pero se sentía exactamente de la
manera que cuando Ronnie se lastimaba. Quería absorber el dolor, quitarlo a toda
costa. Así que hizo exactamente lo que hacía cuando Ronnie se lastimaba. Puso su
brazo alrededor de los hombros de Pearce y la atrajo hacia sí. "Déjame ver, cariño.
Está bien."
Con los ojos todavía cerrados, Pearce enterró su mejilla contra el pecho de Wynter,
tratando de perderse en el aroma de pétalos y gotas de lluvia lejanos. "Duele. Duele
bastante."
"Lo sé. Sé que lo hace." Wynter apoyaba la cabeza de Pearce entre sus pechos,
meciéndola suavemente. Luego le besó la parte superior de la cabeza y le acarició la
mejilla sudorosa. "¿Estás sangrando?"
"No lo sé. No lo creo."
Wynter sintió una oleada de alivio. Su estómago se retorció en nudos, su pecho se
apretó con tanta fuerza que apenas podía respirar. "¿Crees que pueda echar un
vistazo?"
"No podría haber sido mi pie", dijo Pearce, su voz más fuerte. "Tenía que ser mi
maldita mano."
"Pearce", dijo Wynter con más firmeza, su propia fuerza volviendo junto con la de
Pearce. "Vamos a ver con qué estamos tratando."
Con un suave gemido, Pearce se inclinó hacia delante, todavía en el regazo de
Wynter. Ella levantó la mano izquierda, apoyando suavemente con la derecha. Ya
era el doble de su tamaño normal, tenía los nudillos raspados y estaba hinchada.
"Dirige tus dedos hacia mi ... lentamente," instruyó Wynter en silencio, con una mano
en la nuca de Pearce, acariciándola suavemente.
A pesar de que el dolor amenazaba con dominarla, Pearce consiguió mover sus
dedos casi por completo, pero no podía cerrar el puño. Había demasiada hinchazón.
"No creo que se haya roto."
Wynter se rió en voz baja. "Gracias Dra. Rayos X. Eso es muy útil."
Ken llegó por las escaleras, gritando: "Tengo el hielo."
"Bueno. Dámelo." Wynter se inclinó detrás de ella, sin apartar los ojos de la mano de
Pearce y dejó la bolsa de plástico con hielo en el suelo a sus pies.
"¿Está mal?" preguntó Ken con ansiedad. "¿Hay que llevarla a la sala de
emergencia?"
Wynter sintió Pearce tensarse. "No, estamos bien. Bajaré en un minuto."
Ken se balanceó hacia atrás y hacia adelante con incertidumbre por un minuto, y
luego, cuando hizo caso, se alejó.
"Voy a palparlo", dijo Wynter.
Haciendo una mueca, Pearce sondeó suavemente la base de cada dedo. "No siento
nada."
"Sólo quiero confirmarlo." Suavemente, Wynter repitió la acción, en busca de un
punto de sensibilidad que indicara una fractura. Bien mirado, los dedos de Pearce no
parecían desviados, y no aparentemente no había deformidad de la mano. La
marcada hinchazón y decoloración de la piel hacía difícil de examinar con ojo crítico,
sin embargo.
"Tenemos que ir a rayos X."
"Vamos a poner el hielo primero y veremos cómo se ve en unas pocas horas. La
última cosa que quiero hacer es sentarme en la sala de emergencias por la mitad del
día." Lo que Pearce no dijo fue que si ella se presentaba en la sala de emergencia,
alguien llamaría a su padre a los dos minutos. No quería que él se involucrara. No
quería oírle decir que no debería haber estado haciendo nada que pudiera en peligro
sus manos. Cada vez que ella trabajaba en su coche, lo escuchaba con esa
reprimenda. Sólo podía imaginar lo que diría sobre ella si estaba moviendo muebles.
"Voy a llamar con antelación y les haré saber que llegaremos", dijo Wynter. "Estoy
segura que te atenderán rapid-"
"No", dijo Pearce ferozmente.
Wynter reconoció el miedo debajo de la terquedad, no podía imaginar a Pearce tener
miedo de nada, así que cedió.
Después de una suave caricia por el cuello de Pearce y sobre sus hombros, ella
recuperó la bolsa de hielo y se la tendió. "Vamos a esperar hasta esta noche. Si se
pone peor, iremos."
Pearce colocó con cuidado la bolsa de hielo en la palma de su mano y se apoyó
contra la pared. Miró a través de Wynter con ojos apagados por el dolor. "Has estado
esperando por este momento, ¿no es así?"
"¿De qué estás hablando?"
"De mí, de estar indefensa para que pudieras hacerte cargo."
Wynter se echó a reír. "¡Oh, si yo hubiera querido hacerme cargo, ya lo habría
hecho." Apartó los mechones húmedos de la frente de Pearce. "Y si hubiera querido
verte indefensa, probablemente lo hubiera conseguido sin ese escritorio."
A pesar del incesante y atronador dolor en su brazo, Pearce era consciente de su
vivificante cuerpo. Ella sabía que Wynter no quiso decir lo que había dicho de esa
manera, pero su cuerpo haría lo que tenía que hacer. Estiró las piernas para tomar
un descanso, tratando de disminuir la tensión repentina en los muslos. "Bastante
segura."
"Apenas te diste cuenta?"
Pearce sonrió y cerró los ojos con un suspiro. "No. Sí me dí cuenta."
Wynter quería decirle a todos en la casa que se fueran. Quería llevar a Pearce a su
dormitorio, donde ella ni siquiera tenía una cama, y meterla en ella. Quería verla
dormir y protegerla mientras pudiera. Quería quitarle el dolor. Quería besarla y
hacerla sentir mejor - hacerle sentir ... algo. Algo que ni siquiera podía nombrar.
En lugar de ello, se puso de pie tambaleante, con las piernas débiles por la fuerza de
sus deseos inesperados. "Voy a conseguirte un refresco. ¿Pudiste comer algo?"
Pearce negó con la cabeza. "Todavía no. Pero me vendría bien algo de beber y una
media botella de aspirina."
"En seguida".
Ken y los demás esperaban nerviosos en la parte inferior de las escaleras. Tommy
estaba a su lado, sintiéndose miserable.
"¿Está mal?" Ken repitió ansiosamente.
"No puedo decirte. Está bastante hinchada."
"Oh Dios," gimió Tommy. "Jesús!, si está rota, el viejo me va a sacar y me dará una
patada en el culo para tirarme al río."
"Si se ha roto ..." dijo Wynter con fuerza, queriendo decir que Rifkin no tendría que
patearle el culo a Tommy, porque ella lo haría, "lo sanará, y va a estar bien. Ella va a
estar bien." Se alejó de ellos, determinada a que así sería. Ella no tenía intención de
dejar que nada lastimara a Pearce.

CAPÍTULO TRECE

"¿Crees que debamos despertarla?" Mina preguntó a Wynter, quien estaba apoyada
en la puerta entre el comedor y la sala de estar viendo a Pearce.
Wynter negó con la cabeza. "Es su mano, no su cabeza. No tenemos que
despertarla para revisarle las neuronas."
"Ella sí que duerme como si alguien la hubiera puesto fuera de combate."
Aunque los libros de Wynter y los artículos personales estaban todavía en cajas
apiladas sobre la habitación, los muebles de la sala de estar no estaban muy
accesibles, pero ella había insistido en que Pearce se estirarse en el sillón
reclinable de cuero y descansara. Los hombres habían consumido la pizza y se
fueron rápidamente. Mientras que Ken y Mina alimentaron a los niños al lado,
Wynter se había acurrucado en el sofá junto a Pearce para leer un libro. Ahora,
cuatro horas más tarde, Mina estaba de vuelta, el sol se había ocultado, y Pearce no
se había movido.
"Ella trabaja muy duro", murmuró Wynter, tratando de recordar la última vez que
había visto a Pearce dejar el hospital antes de la medianoche. Igual que su padre.
"Estoy despierta." Pearce, con sus largas piernas abiertas sobre la sujeción del pie
levantado, se removió en la silla y abrió los ojos. "Dejen de hablar de mí."
"Bueno, ahí va toda la diversión", dijo Mina, dirigiéndose hacia la puerta principal.
"Voy a ver si el grupo salvaje ya está preparado para la noche. Es probable que
Chloe esté lista para ir a casa. "
"Te daré una mano en un minuto", gritó Wynter.
"Yo lo tengo todo bajo control - acabas de estropear mi sistema. Cuida al paciente
aquí.".
Riendo, Wynter rodeó las cajas y se instaló en la esquina de la mesa de centro más
cercana a Pearce. "¿Cómo te sientes?"
"Un poco mareada. ¿Exactamente qué me diste?" -preguntó con suspicacia.
"Tres aspirina y diez miligramos de Valium. Me pareció que la relajación muscular
puede ayudar con el dolor."
"Jesús", murmuró Pearce. "Deja a un cirujano simplemente tomar el relevo. No me
hagas caso, soy sólo la paciente ".
"Es el procedimiento habitual para sedar a un paciente de trauma", dijo Wynter, sin
remordimiento. "Nadie es alérgico al Valium Y admítelo- te sientes mejor, ¿no?"
Pearce movió la cabeza de un lado a otro. La jaqueca se había ido. Entonces miró
hacia su regazo, donde su mano descansaba en la bolsa de hielo empapado
envuelta en una toalla. Experimentalmente, flexionó los dedos. "Está disminuyendo."
"Déjame ver".
Wynter acunó la mano herida de Pearce entre las suyas. Sintió los pulsos, examinó
los rasguños, sondeó suavemente. "Definitivamente no está peor."
"Ya dije éso." Pearce ni siquiera estaba pensando en el dolor. Ella estudiaba la cara
de Wynter cuando ella inclinó la cabeza sobre la mano herida de Pearce.
Pearce quería recorrer sus dedos por el cabello de Wynter. Quería trazar sus dedos
a lo largo del borde de la mandíbula de Wynter como si lo hubiera hecho años antes.
Quería cerrar los ojos, creyendo que iba a despertar a la sonrisa en los ojos de
Wynter. "Debería irme a casa."
Wynter se enderezó, dejando cuidadosamente la mano de Pearce. Quería que
Pearce se quedase, así ella podría revisar su mano a lo largo de la tarde y sólo ...
observarla. Verla dormir, ver su risa, verla estirar su largo cuerpo como hacían los
animalitos perezosos. "Te llevaré. Dónde está aparcado el coche?"
"Vine caminando."
"Vives cerca de aquí?" Wynter no esperaba que la hija del jefe de cirugía viviera
fuera del campus del enclave de estudiantes.
La Universidad de la Ciudad era una mezcla ecléctica de hermosas casas antiguas
que habían sido convertidas en apartamentos de estudiantes, aburguesadas
secciones codo con codo con los bloques donde no era seguro dejar ningún artículo
en un automóvil estacionado.
Estaba cerca de los hospitales y campus y era económico en comparación a muchas
otras áreas, pero no era la primera elección de los que tenían el dinero suficiente
para vivir en apartamentos de la ciudad con todos los servicios y cerca de la vida
nocturna. Muchos de los residentes como Ken y Mina vivían allí, y Wynter
necesitaba un apartamento con proximidad al hospital para que pudiera minimizar su
tiempo lejos de Ronnie. Agregar una hora de viaje más a su día, a su agenda ya
sobrecargada, simplemente no era aceptable.
"Cerca de cinco cuadras", dijo Pearce. "A diez minutos a pie."
"Caminaré contigo a casa, entonces."
Pearce sonrió. "¿Crees que necesito escolta?"
"No," dijo Wynter con énfasis exagerado. "Creo que has tomado un relajante
muscular y los efectos no han desaparecido. Tienes una mano gravemente herida. Y
no deberías estar caminando por la noche cuando eres incapaz de protegerse a tí
misma si fuera necesario."
"Estaré bien." Para demostrarlo, Pearce pateó la extensión del pie hacia abajo y se
puso de pie. Se tambaleó, mareada al instante.
"Dios mío, eres terca," espetó Wynter mientras se levantó de un salto y pasó un
brazo por la cintura de Pearce. Cuando Pearce se apoyó en ella, Wynter sabía que
debía estar sintiéndose muy enferma. "No tienes que demostrarme nada. Ya sé lo
dura que eres."
"No estoy tratando de probar nada," murmuró Pearce, deseando desesperadamente
que su cabeza dejara de girar.
Sí, lo eres, lo sepas o no. Wynter frotó la palma de la mano en círculos en el centro
de la espalda de Pearce, apoyándola hasta que vio desaparecer la expresión vacía
en el rostro de Pearce y regresar a su enfoque habitual.
"Estás bien ahora?"
Pearce, avergonzada por su debilidad, pero disfrutando del contacto con Wynter,
asentó su brazo alrededor de los hombros de Wynter y los sacudió.
"Si. Gracias."
"Déjame ir al lado y decirle a Ronnie que voy a salir por un momento, y luego nos
iremos a casa. Sólo será un minuto."
"Vas a presentarnos, ¿recuerdas?"
"¿Estás segura? Podemos hacerlo en otro momento, cuando te sientas mejor."
Pearce se encogió de hombros. A ella le gustaba la idea de estar allí otra vez, pero
no quería esperar. Podría no tener nada en su vida excepto el trabajo y su coche,
pero Wynter sí lo tenía, y ella quería saber algo al respecto. "No, vamos. Iré contigo."
"Muy bien," Wynter cedió dubitativa ", pero tómalo con calma, ¿de acuerdo?"
Pearce se miró la mano. Decolorada y natural, los nudillos con costra donde la piel
había sido aplastada entre el escritorio y la barandilla. Tan sólo recordarlo hizo que
se sintiera mareada. "¿No crees que esto va a asustarla, ¿verdad?"
"Ronnie entiende acerca de heridas, ella simplemente no aprecia que algunas de
ellas podrían ser mucho peores que otras. No se asustará, porque está
acostumbrada a caídas y moretones."
"Algunas heridas de mierda," murmuró Pearce.
"Vamos, jefe," dijo Wynter, apretando bien la mano buena de Pearce. "Deja que te
lleve a conocer a mi pequeño ángel."

El angelito, parecía mimosa y dulce en su suave pijama de franela con dibujos de

Scooby-Doo y sus amigos, se encontraba en medio de la demolición de una
fortaleza, que ella y el hijo de Mina, Winston, había construido a partir de bloques, al
chocar un camión de bomberos rojo en él y gritando fuerte cada vez más por los
bloques esparcidos por el suelo. Figuras de acción de plástico que habían estado en
lo alto de los bloques, volaron queriendo o no a través del aire. Winston, con su
rostro fijo en concentración estudiada, con cuidado recogía cada cuerpo caído y lo
colocaba en una ambulancia blanca de plástico.
Pearce se situó en el pasillo a observar la carnicería, pensando que el hermoso niño
con pelo rojo rubio podría muy bien ser angelical en otras circunstancias. Por el
momento a ella le parecía un poco tétrico. "Hacen una buena pareja", le susurró a
Wynter, que estaba de pie a su lado mirando divertida. "Ronnie los agota y él los
resucita".
Riendo, Wynter se abrió paso por el suelo lleno de juguetes y se puso en cuclillas
ante los niños absortos. Después de unas palabras susurradas a su hija, ella se
puso de pie, con Ronnie en sus brazos, y se cruzó de nuevo hasta Pearce. "Cariño,
este es mi amiga Pearce. Trabajamos juntas en el hospital."
Ronnie estudió a Pearce solemnemente, sus enormes ojos azules del color exacto
de los de Wynter. Luego, con un breve llanto, enterró el rostro en el cuello de su
madre.
"Vaya", dijo Pearce.
Wynter frotó la espalda de Ronnie y se balanceó de un lado a otro en un movimiento
que era su segunda naturaleza. Ella negó con la cabeza. "Es sólo la edad. No es
nada personal."
"Si tú lo dices."
"Déjame acomodarla y luego podemos irnos."
"¿Estás segura? Porque puedo -"
"Detente", dijo Wynter firmeza y regresó a Ronnie a la zona de juegos.
En cuestión de segundos, los dos niños estaban una vez más absortos en sus
actividades de demolición.
Mientras caminaban afuera, dijo Pearce, "Ella es hermosa. Se parece a ti."
"Gracias." Las aceras estaban secas, pero los bancos de nieve cubrían los caminos,
restos de la última tormenta. En la oscuridad, sólo con las luces de la calle para la
iluminación, todo parecía limpio y extrañamente tranquilo.
Wynter respiró profundamente el aire frío de la noche y se sentía bien.
Ella no tenía que trabajar al día siguiente, su hija parecía estar cómoda en sus
nuevas condiciones de vida y con la ayuda de Ken y la estructura de apoyo de la
familia extendida de Mina, y ella estaba caminando con una persona cuya compañía
disfrutaba. Una persona intrigantemente atractiva. Una mujer. Una mujer que
ocupaba sus pensamientos mucho más que cualquier otra persona en su historia
reciente. Iba a tener que pensar en ello pronto, pero en este momento, sólo quería
ser feliz. "Ella es una niña muy fuerte."
"Uh ... ¿qué hay de su padre?"
Wynter miró al frente, con expresión remota. "¿Qué pasa con él?"
"¿Él ... ya sabes ... tiene la mitad del tiempo con ella?" Pearce se abrió la cremallera
de su chaqueta hasta la mitad y deslizó su mano izquierda en el interior contra su
cuerpo, dejando que el material formara un cabestrillo improvisado. El frío hacía que
le doliera la mano.
"Tu mano está bien?"
"Estará bien allí."
"Quiero revisarla otra vez cuando lleguemos a tu casa."
"Está a la vuelta de la esquina." Pearce reconoció la evasión. Ella era una experto en
eso. "El padre de Ronnie?"
"Tengo la custodia principal. Él obtiene visitas ilimitadas –de las que aparentemente
no tiene ningún deseo". Wynter empujó sus manos enguantadas en los bolsillos de
su abrigo. "Él tiene una nueva esposa y un bebé. Empezó esa familia antes de
nuestro divorcio. No he visto ni oído hablar de él en seis meses."
"Desgraciado", dijo Pearce con vehemencia.
"Sí".
"No puedo imaginar que alguien busque a otra mujer teniéndote a ti."
Wynter parpadeó, sin habla, y trató de recordar que nadie le había dicho nunca nada
tan agradable antes. Y lo curioso era, que Pearce no lo había dicho para conseguir
nada de ella. Ni una cita, ni un beso, ni una promesa de nada en absoluto. De
hecho, ella lo había dicho en un tono de enojo, como si estuviera profundamente
ofendida por el mismo pensamiento. "Gracias."
Pearce giró la cabeza y frunció el ceño ante Wynter. "Obviamente era un idiota."
"Lo era", Wynter estuvo de acuerdo. "Me siento estúpida por no darme cuenta antes.
Él quería una esposa y un ama de casa, pero yo nunca lo ví, aun cuando trató de
convencerme de que abandonara la cirugía. "
"Pero tú te casaste cuando eras un estudiante de medicina. Debió darse cuenta que
no ibas a ser ese tipo de mujer." Pearce se detuvo frente a lo que había sido una
gran casa unifamiliar.
Estaba apartada de la acera de la calle con una pizarra que dividía el jardín del
frente. Cuatro buzones estaban alineados en la pared al lado de las puertas dobles
frontales de madera. "Vivo aquí."
"Él y yo nos conocimos cuando éramos estudiantes de primer año en el programa
BS / MD combinado, no creo que ninguno de los dos se diera cuenta de que la
medicina iba a ser así - teníamos sólo dieciocho años. Nos casamos a mitad de la
escuela de medicina antes de que yo tuviera la rotación de la cirugía. Mi elección de
cirugía fue nuestro primer gran problema, porque él quería una familia de inmediato
y mi residencia iba a ser un problema. Mis horas no eran propicias para el cuidado
de niños. "
"¿Y qué hay de él? ¿No podía haberte ayudado con éso?"
"Él es un residente de cirugía ortopédica en la Universidad de Yale. Es por eso que
busqué la cirugía de Yale primero –él ya tenía una promesa de ir a ese lugar, y,
obviamente, tenía que ir a dónde él iba." Ella trató de ocultar la amargura de su voz.
Lo había seguido a Yale, a pesar de que no era donde ella quería entrenar. Fue su
culpa. Ella había ignorado todas las señales de que era una mala elección hasta que
fue demasiado tarde.
"Deberías haberlo abandonado entonces."
Wynter sonrió irónicamente. "Probablemente, pero ya estaba embarazada, yo no
quería estar-.. pero la píldora nunca estuvo de acuerdo conmigo y él odiaba los
condones y a veces -" se puso colorada y miró hacia otro lado, al darse cuenta de lo
patético que debía sonar ante Pearce. "Tomé algunas decisiones estúpidas."
"Tal vez, tal vez no. Pero tienes ese pequeño ángel para mostrarlo" dijo Pearce en
voz baja, agradecida al ver la sonrisa de Wynter profundizarse de placer. "Mira,
¿quieres entrar un momento?"
"Me gustaría ver tu mano de nuevo."
"Vamos, entonces." Pearce abrió camino por la acera y abrió la puerta principal. Se
metió en un pequeño vestíbulo de granito de azulejos, pintado de color estaño
blanco. Cuando Wynter la siguió, ella sintió la presión del cuerpo de Wynter
estrechado contra su costado. No quería moverse nunca. Quería quedarse en ese
espacio aislado y cálido donde no tenían a dónde ir, excepto una contra la otra.
Quería que Wynter sostuviera su mano lesionada de nuevo, para acunarse contra su
pecho, para aliviar el dolor con la fuerza de su cuidado. No podía pensar en otra
cosa que Wynter y el olor de su cabello y los tonos suaves de su voz, y ella buscó a
tientas el picaporte de la puerta interior con sus ventanas de vidrio con plomo. Su
voz sonaba ronca a sus propios oídos. "Primer piso."
"Está bien", dijo Wynter suavemente.
Pearce lideró el camino hasta la escalera de madera amplia curva hacia el pasillo
central de la segunda planta. Ella abrió una puerta al lado derecho, que abrió lo que
había sido una sala de estar formal. Ahora era su dormitorio, sala de estar, y el
estudio, todo en uno. Un sofá cama color borgoña oscuro estaba enfrente de las
ventanas tipo mirador, frente a la habitación.
Una chimenea de piedra se centraba en la pared de enfrente, un escritorio al lado de
ella, y un arco más allá de eso conducía a una pequeña cocina. Un aparador de ropa
estaba acomodado en la esquina de la habitación contigua a otra puerta que, sin
duda, llevaba al cuarto de baño. Había libros y revistas de todo el mundo, y la sala le
recordó a Wynter un salón de residentes abandonado "en el hospital.
Definitivamente era de Pearce.
"Me gusta tu casa", dijo Wynter.
Pearce estaba haciendo espacio en el sofá, apilando torpemente libros de texto y
artículos grapados en pilas a cada lado, con una mano. "No recibo muchas visitas."
Wynter se preguntó si Pearce traía aquí a las mujeres. Citas o...lo que fueran. El
pensamiento la inquietó, porque era tan impropio de ella ir más allá, y mucho menos
el aumento de celos que acompañó a ésas visiones. "Eso está bien. No te
compliques por pequeñeces."
"Tengo ..." Pearce pasó una mano por su cabello, mirando desconcertada. "Yo no sé
lo que tengo. Cerveza seguro. Tal vez una botella de vino en alguna parte.
Chocolate caliente?"
"Tienes chocolate caliente?" preguntó Wynter con placer.
Pearce sonrió. "Sip. Es mi debilidad."
"La mía también."
Aliviada de tener algo que hacer, Pearce señaló el sofá. "Siéntate. Lo tendré en un
minuto. El mío me gusta con leche caliente. ¿Te parece bien?"
"Es perfecto, pero deja que te ayude. Tienes una sola mano, ¿recuerdas?"
La cocina, aunque pequeña, estaba impecablemente limpia. Probablemente,
conjeturó Wynter, debido al hecho de que Pearce, obviamente, no cocinaba.
En la nevera había un recipiente de leche, una caja de pizza en el estante inferior,
un paquete de seis de cerveza, un poco de queso, y una media docena de huevos.
Mientras Pearce conseguía tazas y cacao, Wynter calentaba la leche. "¿Cuánto
tiempo has tenido este lugar?"
"Desde que era un estudiante de medicina."
"No vives en su casa?"
Pearce colocó cuidadosamente las tazas en una bandeja de metal con un anuncio
de Coca Cola pintado en el centro. Ella no miró a Wynter cuando respondió. "No, yo
no he vivido en casa desde que tenía diecisiete años."
Wynter se apoyó con un hombro contra la nevera, observando las sombras que
parpadean en el rostro de Pearce. "¿Tu padre y tu abuelo fueron a la Universidad
de Penn también?"
"Sip. Y mi bisabuelo y mi tatarabuelo."
"¿Alguna vez pensaste en ir a otro lugar?"
"No."
"Debe haber sido difícil."
Pearce señaló a la nevera. "Debo sacar algo bolsa de hielo."
"Yo lo haré." Wynter abrió la puerta del congelador y sacudió la bandeja de hielo
para liberarlo de la escarcha acumulada. Pearce era muy hábil para desviar la
conversación lejos de lo personal. Al menos, de su vida personal. Wynter se dio
cuenta de que había compartido más con Pearce en un par de conversaciones
breves que con nadie más que con Mina. Pearce tenía una manera de escuchar que
la hacía sentir escuchada. "Eso es un legado muy fuerte. ¿Te molesta?"
"Siempre supe lo que iba a ser. Siempre supe dónde iba a terminar." Pearce habló
en voz baja mientras buscaba en un armario de un paño de cocina. "Nunca se me
ocurrió que hubiera otra opción."
Wynter se volvió con la bandeja de cubitos de hielo entre sus dedos, tratando de no
congelarse las manos. Ella se lo tendió. "¿Estás contenta con la forma en que
sucedieron las cosas?"
Pearce acomodó la bandeja en la palma de su mano sana, estudiando la alineación
ordenada de los cubos rectangulares. "No lo sé. Nunca puse el tiempo suficiente
para pensar en ello. "Ella miró a los ojos de Wynter." ¿Y tú? "
"Estoy muy contenta de donde están las cosas en este momento." Wynter sonrió. De
pie en la cocina de Pearce con el olor del cacao en el aire, se dio cuenta
exactamente de lo mucho que significaba eso.

CAPÍTULO CATORCE

"Oh, Dios", murmuró Wynter, estirando sus pies hacia la chimenea. "Si me quedo un
minuto más, no voy a ser capaz de levantarme e irme a casa."
Pearce movió la cabeza perezosamente en el sofá, con la taza blanca pesada de
chocolate caliente en equilibrio sobre su rodilla. Se había olvidado de beberla,
porque habían hablado de la escuela de medicina y la residencia de Wynter en Yale,
compartiendo las muchas experiencias que tenían en común. No habían
mencionado el ex marido de Wynter de nuevo, aunque Wynter habló a menudo y
libremente acerca de Ronnie. Pearce descubrió que podía descartar fácilmente la
sombra de un marido si ella no lo pensaba demasiado. Incluso podía olvidar que
Wynter hubiera tenido un marido por mucho tiempo. Era demasiado hermosa y
brillante y dinámica para estar sin un compañero. Pero esos eran los pensamientos
de noches solitarias cuando ella miraba hacia la chimenea y veía sólo rescoldos, no
la promesa de luz y calor. Esta noche, Wynter estaba a su lado, y nunca se había
sentido tan bien. "Te voy a encaminar a casa."
"Yo creo que veo un patrón formándose aquí." Wynter inclinó su vaso y bebió lo
último del chocolate amargo. "No. Ya establecimos que no deberías estar dando
vueltas por tí misma."
"Estoy bien ahora. El Valium ha desaparecido, y” - ella levantó la mano - "esto se
siente mucho mejor."
"¿Qué vas a hacer si tienes que operar mañana?"
Wynter metió los pies debajo de ella en el sofá y estudió a Pearce, que descansaba
a un pie de distancia en el extremo opuesto, con la cabeza inclinada hacia atrás en
el sofá, con la espalda relajada en la curva de los cojines, sus piernas abiertas. Tan
cómoda en su propio cuerpo. Al parecer inconsciente de lo hermosa que era.
"Estoy de segunda guardia. Espero que esté tranquilo. Si no, voy a conseguir un
guante de alguna manera y fingir con mi mano buena. Sólo tengo que hacer el
lavado al segundo asistente de todos modos."
"Pearce", dijo Wynter con verdadera preocupación. "Te matará lavar con esas
heridas abiertas. Tu mano será un caos sangriento antes de que hayas terminado."
"Voy a usar uno de los desinfectantes químicos." Ella sonrió ante el gemido de
Wynter. "Muy bien, me va a picar un montón, pero no voy a romper nada abierto con
un cepillo. Voy a sobrevivir. Además, lo más probable es que sólo tenga un par de
llamadas de teléfono durante el día y nada más, por lo que ni siquiera tendré que ir.
¿Qué tal tú? ¿Cuáles son tus planes para mañana? "
"Sabes que éres un experta en cambiar de tema?"
Pearce frunció el ceño en confusión. "¿Qué quieres decir?"
Wynter se inclinó hacia ella y apoyó sus dedos sobre la rodilla de Pearce. Dio unos
golpecitos para dar énfasis al hablar. "Siempre que hablamos de tí, si te pone en la
más mínima confrontación, cambias el tema. O si estamos compartiendo secretos, te
las arreglas para devolverme todo a mí. Sabes más de mí que mi madre en este
punto. Y Yo no sé nada de ti ".
"Está bien", dijo Pearce con un toque de desafío en su voz. "Pregúntame algo."
"No funciona de esa manera", dijo Wynter, exasperada. "No es una veintena de
preguntas. Se trata ... se trata de ..." Se detuvo, insegura de qué se trataba. A ella
nunca le había molestado cuando sus otros amigos habían sido demasiado
privados. Ella nunca había querido saber todo acerca de ninguno de ellos. Qué los
hacía felices. Qué los ponía triste. Lo que soñaban. Ella no tenía ni idea de por qué
le molestaba que Pearce no quisiera revelarle fácilmente esas cosas. "No importa."
"Tú sabes cosas sobre mí también", dijo Pearce en voz baja. "cosas secretas".
"¿En serio? ¿Qué?"
Pearce golpeó la parte superior de la mano de Wynter que ahora descansaba sobre
su muslo. Conoces lo de mi habitación secreta. Sabe sobre el chocolate caliente.
¿Sabes lo de ..." Buscó en su mente frenéticamente y luego miró a los ojos curiosos
de Wynter, sabiendo que le había dicho a Wynter su historia en fragmentos durante
la cena, la noche que Wynter había llegado, en el salón de los residentes
abandonados , en la sala de operaciones mientras bromeaban, y esta tarde,
mientras hablaban acerca de haber crecido con el conocimiento de que siempre
serían médicos, y nada más. "Tú sabes que yo soy todo lo que mi familia esperaba
que fuera ... menos ser un hijo varón."
Los labios de Wynter se abrieron con sorpresa aturdida. "No puedes decir eso."
"Tú has visto como es él conmigo. Soy su única heredera." Trató de poner palabras
a lo que ella siempre había sabido, pero que nunca quiso afrontar. Desde el
momento en que él la había llevado por primera vez con él a las rondas, ella había
entendido que ese lugar - los edificios, esa gente, ese mundo - era su destino. Ella
sería lo que él esperaba, porque para eso había nacido. "Soy su legado. Eso es lo
que ve en mí cuando me mira."
"¿Estás haciendo lo que quieres hacer con tu vida?"
"No lo sé. Nunca he tenido ninguna razón para pensar en ello." Pearce movió los
hombros y forzó una sonrisa. "No importa ahora. Funciona para mí."
Wynter no puso en duda esa afirmación. No podía adivinar lo que hacía feliz a
Pearce. "¿Cuáles son tus planes? Después de terminar?"
Pearce vio las llamas brillar en el centro de un tronco grueso, destruirlo desde el
corazón hacia fuera, debilitándolo hasta que sólo quedó una cáscara que
permaneció alrededor de un núcleo negro, desmoronándose. "Voy a buscar una
beca vascular o CT en algún lugar, después pasaré a una posición académica. Voy
a ganar mis propias estrellas, y, finalmente, voy a volver aquí. Y tomaré el lugar de
mi padre."
"¿Eso es lo que él hizo?"
"No, él siempre ha estado aquí. Pero no habrá espacio para mí aquí por un tiempo.
Las cosas han cambiado lo suficiente que no él va a ser capaz de apoyarme a mí
para sucederle a menos que yo tenga las credenciales para probar eso. Y para
hacer eso, tendré que romper tierra en otros lugares ".
"No hay muchas mujeres presidentes en la cirugía", dijo Wynter, declarando lo que
ambas sabían. Todavía era muy raro que una mujer estuviera al frente de la división
más poderosa en la jerarquía del hospital, y la competencia por el codiciado puesto
era feroz. Pearce tendría que dedicar todo su tiempo durante años antes de que ella
pudiera obtener el respeto reticente y el apoyo de sus colegas.
Pearce sonrió, con una sonrisa salvaje. "Nada de esto es un juego de niños, ¿no?"
"No", admitió Wynter, pensando que no había caminos fáciles de tomar. Caminos
que permitirían a Pearce algún tipo de vida, una especie de felicidad. "¿Es lo que
quieres?"
"Por supuesto." De repente, Pearce se paró. "Te voy a encaminar a mitad de camino
a casa."
"Quiero ver tu mano mañana. Recuerda que estuviste de acuerdo en que si no
mejoraba, te harías una placa de rayos X".
"Si no mejora, yo-"
"No. No hay trato".
Pearce comenzó a protestar, luego suspiró. "Está bien. Ven aquí siempre que esté
libre. No tengo ningún plan."
"Muy bien," dijo Wynter, viendo como el pedazo de leño ardía a la mitad.
Las piezas se redujo a cada lado de las llamas y salían humeante solo los bordes
del fuego. La llamarada era hermosa cuando se consumía. Y tan triste.

"Y entonces el Principito ..." Wynter cerró cuidadosamente el libro y se inclinó sobre
su hija que dormía descansando en el alféizar de la ventana.
Ronnie estaba acurrucada contra su costado, durmiendo el sueño de los inocentes.
Se había despertado cuando Wynter le dio un beso al regresar a casa, y había
insistido en un cuento. Wynter se inclinó y le besó la frente una vez más, entonces la
envolvió debajo de las sábanas y metió a su hija en forma segura. La luz nocturna
de una lámpara con la figura de Mickey Mouse junto a la cama, la guió a través de la
pequeña habitación por la puerta que comunicaba con la de ella. Dejó la puerta de
Ronnie entreabierta y encendió la lámpara de pie justo dentro de su propio
dormitorio.
Con un suspiro, ella contempló su cama doble vacía y la perspectiva de leer hasta
que se durmiera. Por lo general le tomaba menos de cinco minutos. Esta noche, sin
embargo, estaba inquieta y tenía la sensación de que le iba a tomar más de un par
de capítulos de Elizabeth George para quitarse el resto de las tensiones del día. La
mudanza, el accidente de Pearce, la tormenta de emociones que su conversación
con Pearce había traído sobre su matrimonio la había dejado cansada.
Un vaso de vino podía ayudar.
Al pasar junto al dormitorio de Ken y Mina, vio que la puerta estaba abierta. Mina
siempre dormía con la puerta abierta cuando Ken estaba de guardia, como para
mantener el contacto con los demás miembros que dormían en la casa cuando la
cama a su lado estaba vacía. La luz azul-gris de la televisión se filtró en el pasillo. El
sonido estaba silenciado, pero podía oír la risa de Mina. Probablemente el programa
de David Letterman. Ella dio unos golpecitos en la puerta y la abrió una pulgada.
"Mina?"
"Estás despierta muy tarde," gritó Mina .
"Es sólo medianoche."
"Y por lo general duermes antes de que la cena haya terminado. Vamos, entra"
"Yo iba por un poco de vino. ¿Te puedo traer algo?"
"Palomitas de maíz. Haz dos bolsas. Y una soda Dr. Pepper".
"En seguida".
Diez minutos más tarde, Wynter regresó con una bandeja llena de bocadillos y
bebidas y una botella de vino bajo el brazo. "Voy a extrañar esto cuando esté
viviendo al lado."
"Bueno, no vas a estar allí durante al menos una semana hasta que hayas sacado
todo y acomodado. Y sólo vas a estar al lado, lo que significa que todavía podemos
tener una fiesta de pijamas." Mina dio unas palmaditas en la cama junto a ella. "Ven
debajo de las sábanas y trae todas esas cosas buenas contigo."
Wynter dejó la bandeja sobre la mesita de noche, puso la botella en el suelo, y
rebuscó en el armario donde sabía que Mina guardaba almohadas extra. Cogió una,
y luego regresó a la cama y se quitó los mocasines que llevaba. Ella tiró la almohada
sobre el lado de la cama de Ken, colocó la bandeja con cuidado en el centro y se
metió bajo el edredón. Con un suspiro, se sirvió una copa de vino, la equilibró sobre
su estómago, y se recostó en las almohadas. "Me siento culpable por estar feliz de
que Ken no esté aquí esta noche."
"No hay razón. Él me deja dos de cada tres noches." Mina aumentó el sonido en el
televisor hasta que sólo se escuchaba un ruido de fondo. Alcanzando las palomitas
de maíz, dijo, "¿Pasa algo?"
Wynter bebió un sorbo de vino. "No, en realidad, Es solo que - no sé, a veces estoy
tan ocupada tratando de pasar los días que nunca me detengo a pensar en lo que
estoy haciendo."
"Te has pasando la vida casi a toda velocidad desde que eras una estudiante de
medicina. Te sientes un poco cansada?"
"No lo sé. No lo creo. Me gusta mucho el trabajo. No estoy más cansada que antes.
De hecho, es mucho más fácil de lo que era cuando Ronnie tenía tres meses y
nunca dormía en toda la noche. "
"Tenias a Dave al lado entonces", dijo Mina con cuidado.
"Oh sí, y él era de mucha ayuda." Resopló Wynter y se bebió la mitad de la copa.
Se inclinó sobre el borde de la cama y encontró la botella, rellenó su copa y bebió
otro trago. Luego, recordando su promesa de no amargarse por lo que no podía
cambiar, y no olvidar que ella había tenido algo que ver en las decisiones que la
habían llevado a una vida que no había querido, se corrigió: "Está bien, él era bueno
con Ronnie al principio. Y eso hizo la diferencia. "
"Yo no estaba hablando sobre el cuidado infantil. Estaba hablando de calentar tu
cama."
"Yo no estoy hablando de sexo."
"Tal vez es porque no lo has tenido durante un tiempo."
Wynter se echó a reír y casi derrama su vino. "No tengo tiempo para hacerme un
corte de pelo, ni hablar de encontrar el tiempo o la intimidad para tener sexo."
"No me digas que no hay algunos candidatos probables en ése hospital, a quien no
se le pueda arrastrar en alguna habitación vacía durante veinte minutos."
"Oh, por favor. Eso es justo lo que necesito. Obtener la reputación de ser una chica
fácil."
"Bueno, ¿preferirías tener la reputación de ser una reina de hielo y asustar a todos
los posibles interesados?"
"Me gustaría", dijo Wynter con dignidad fingida, "para obtener la reputación de ser
una médico profesional inexpugnable."
"Oh, sandeces. Simplemente no has visto a alguien que quiera entrar en el saco."
Wynter tenía que admitir que eso era cierto. Incluso mucho antes de su divorcio, ella
y Dave no había dormido juntos. Le había tomado un tiempo para darse cuenta de
que él estaba en casa cada vez menos, incluso más ausente de lo que una
residencia requeriría, y después de que ella empezó a sospechar, no había querido
acostarse con él cuando estaban en casa.
Cuando él no impugnó su abstinencia repentina, finalmente se acomodaron todas
las piezas. Ella le pidió a unos amigos que eran enfermeros del hospital, que le
dijeran lo que sabían y habían admitido a regañadientes que era bien sabido que él
estaba involucrado con una estudiante de medicina de alto nivel. Wynter lo había
esperado en la puerta después de que él había estado fuera toda la noche con otra
"emergencia", exigió las llaves, y le dijo que hiciera la maleta y se fuera. Eso había
sido hacía más de un año, y con su vida en un desorden total, el sexo había
desaparecido de su radar.
"Yo no estoy buscando un compañero de cama."
"Muy bien," Mina accedió alegremente, "entonces, ¿por qué crees que te has vuelto
malhumorada?"
"No estoy de mal humor. Estoy ... inquieta."
"Inquieta. Inquieta como para querer hacer algún viaje?"
"No."
"Inquieta como ... si odiaras tu trabajo y quisieras hacer algo más con su vida?"
"No."
"Inquieta como si necesitaras unas vacaciones de emergencia sin niños?"
"No. Mina -"
"Inquieta como -"
"¡Detente!" Wynter se declaró. "Olvida lo que he dicho."
"Tú sabes que no puedo. Me importa tanto que no voy a ser capaz de dormir."
"Mentirosa".
"¿Vas a comerte esas palomitas de maíz?"
"No, adelante."
"Entonces," Mina observó, abriendo la segunda bolsa, "tal vez tenga algo que ver
con Pearce."
Una oleada de calor comenzó en los dedos del pie de Wynter y se subió a la cima de
su cabeza. "¿De qué estás hablando?"
"Tal vez ella está haciéndote sentir incómoda."
La garganta de Wynter estaba tan seca que apenas podía hablar. "¿Qué ... ¿por qué
dices eso?"
"Porque ella te pone cachonda."
Wynter se estremeció como si el viento hubiera soplado de repente a través de la
sala, llevando astillas de hielo que picaban en su piel. "Eso es ridículo."
Mina rió."Oh, cariño, necesitas unas vacaciones porque si no puedes reconocer
cuando alguien te está mirando como si quisieran lamer cada gota de sudor de tu -"
"Pearce es lesbiana. Ella no va a estar mirándome a mí de esa manera."
"Por lo que sé, tú eres mujer."
"Eso es diferente. Ni siquiera soy su tipo."
"¿Cómo sabes eso?"
"Porque he visto el tipo de mujer con las que va, y yo creo que... Esto es ridículo.
¿Qué más da qué clase por qué clase mujer se sienta atraída Pearce Rifkin? No
sería yo."
"Suena como si eso te molestara", dijo Mina con una pregunta suave en su voz.
"Eso no es lo que quise decir. Sólo quería decir ..." Wynter tenía ni idea de lo que
quería decir. Vació su copa de vino con un largo trago y recogió los restos de su
aperitivo nocturno. "Le prometí a Ronnie que podía ayudarme a hacer panqueques
mañana por la mañana. Lo que significa que ella va a estar lista a las 05 a.m. Será
mejor dormir un poco."
"Puedes acurrucarte aquí", dijo Mina. "Sabes que yo no ronco".
"Gracias," dijo Wynter, inclinándose para darle un rápido abrazo.
"Será mejor que duerma cerca de ella, para poder disuadirla si ella decide ir a
explorar cuando se despierte."
"Bueno, si quieres compañía, yo estoy aquí."
"Te lo agradezco. Buenas noches." Wynter se abrió paso a través de la silenciosa
casa hasta la cocina. Cuando metódicamente enjuagaba la copa de vino, puso la
botella en el reciclador, y ató una bolsa de basura, ella seguía pensando en lo que
había dicho Mina. Que Pearce la había mirado con deseo.
No debería haber significado nada para ella, no más que si un hombre por el que
ella no se sintiera atraída le hubiera hecho una propuesta. Pero Pearce no era un
hombre, y lo único que sabía con certeza era que a ella le había gustado la forma en
que Pearce la miró.

CAPÍTULO QUINCE

Pearce vio desaparecer el fuego. El ambiente fue poniéndose más oscuro y un frío
que entumecía se asentó sobre ella. Entonces, se despabiló lo suficiente para
ponerse de pie y entrecerrar los ojos ante el reloj Seth Thomas de la repisa sobre la
chimenea, uno de los pocos recuerdos que ella había querido conservar de la casa
de su abuela después de su muerte. Ella no podría haber tenido lo que quería del
testamento principal de la abuela, pero las únicas cosas que había tomado eran eso
y los álbumes de fotos. Cuando era joven, ella y su abuela habían pasado horas
estudiando los álbumes que a sus diez años le parecían enormes, entonces. Habían
estado llenas de tesoros - fotografías de su abuela cuando tenía la edad de Pearce,
imágenes de los coches de moda y de hombres y mujeres jóvenes vestidas con ropa
de 1920, recuerdos de su abuelo y de cómo cortejó a su abuela, y fotos
desvanecidas de su abuelo en uniforme de la Segunda Guerra Mundial. Le
encantaba mirar las casa de campaña utilizadas como hospital y los jeeps con las
cruces blancas pintadas en el lateral, imaginándose a sí misma en uno de esos
hospitales de campaña bajo un sol sofocante, con los aviones de telón de fondo y
los morteros como compañía, mientras ella realizaba una cirugía para preservar la
vida. Cada fotografía tenía una historia, y a ella siempre le habían gustado las
historias de su abuela, no importaba cuántas veces las escuchaba. Ahora los
guardaba en un recipiente de plástico sellado, en el estante superior del armario,
donde estarían a salvo.
El reloj dio las 12.30. Deslizó la llave al lado de la repisa, abrió cuidadosamente la
placa frontal con bisagras, y llegó al control de la cuerda y el gong. Era un reloj de
siete días, y cada sábado por la noche le daba cuerda, tal como había visto hacer a
su abuela lo largo de los años de su juventud. Era un ritual que le recordaba los
mejores años de su vida. Cerró el reloj y lo volvió a colocar en su lugar, en el centro
de la repisa de la chimenea. Luego accionó el interruptor en una pared que encendía
la lámpara de araña colgada del centro de la habitación y se dirigió al cuarto de
baño, donde abrió la ducha y rápidamente se quitó la ropa a la espera de que el
agua se calentara. Dejó la esclusa de agua caliente sobre la mano lesionada,
mientras se enjabonaba el pelo con la otra mano. No tardó sentir el bálsamo
tranquilizante. Tenía lugares a donde ir.

"Hey, Rifkin," le gritó Mark Perlman. "¿Qué tal una partida de billar?"
Perlman era un residente de cirugía de segundo año, y en su primera rotación al
llegar a Penn había estado en servicio con Pearce. Había sido engreído y arrogante,
un niño rico de Brown, que todavía llevaba camisas polo de Ralph Lauren y
cinturones de tela con dibujos de patos en ellos. Seis semanas después de su
residencia, él la había llamado en medio de la noche al borde de un ataque de
nervios, literalmente llorando porque él nunca llegaba a su casa antes de las diez de
la noche y no tenía tiempo para hacer ejercicio y cómo se suponía que iba a estudiar
si él no tenía tiempo para dormir? Él le dijo que iba a salir del hospital y nunca más
volvió.
Ella se había debatido diciéndole que se cambiara a la anestesiología o, mejor aún,
a la medicina interna, pero consideraba que tal vez no era culpa de él que nadie lo
hubiera preparado para lo que era una residencia quirúrgica. Ella había ido al
hospital, le ayudó a terminar su noche de trabajo, y casi le tendió la mano durante
las siguientes seis semanas. Él se había ajustado, como la mayoría lo hizo, y ahora
su arrogancia se había templado con un poco de humildad.
Y Pearce se había ganado su eterna gratitud.
"Tal vez más tarde", respondió Pearce, levantando su vaso e indicando su cerveza.
No quería llamar la atención sobre su mano, tratando de jugar al billar, y ella dudaba
que fuera capaz de disparar con su competencia habitual. Era rara la noche en que
no ganara veinte dólares si ella estaba jugando en serio. "Acabo de llegar."
Esto era O'Malley´s, el bar del barrio que estaba a dos cuadras del hospital y frente a
los dormitorios de clase. Los estudiantes, residentes y enfermeras se congregaban
allí después de trabajar durante la semana y la mayoría en las noches de fin de
semana. Ella acudía por lo general un par de veces a la semana, sobre todo cuando,
como esta noche, ella quería compañía casual y un poco de diversión de la
incesante paz de su vida. Y, ella lo admitió, había estado demasiado contenta
simplemente relajándose con Wynter, para mirar su apartamento vacío tan pronto.
"Si cambias de opinión, me buscas," dijo Mark exuberantemente. "Me siento como si
fuera a ganar unas cuantas rondas esta noche."
Pearce se rió y se apoyó contra la barra. "Sigues soñando, ya veo."
"Quizás sí. Quizás no." El hombre delgado, de pelo rubio,- a quien la mayoría de las
mujeres consideran muy guapo, con sus rasgos marcadamente tallados y sus
brillantes ojos azules, se acercó más a Pearce. "Y, ¿cuál es la historia oculta de la
nueva residente a tu servicio?"
"Historia?" Pearce tomó un sorbo de cerveza, sus dedos apretando alrededor de la
manija de la taza de vidrio.
"Tú sabes - con Thompson. Primero me enteré de que está casada, pero luego, una
de las enfermeras me dijo que ella está divorciada.".
"¿Te parece que soy la sala de prensa?"
"Sólo pensé que lo sabrías. Los chicos trataron de invitarla a salir pero los mandó a
volar. Así que pensé que yo podría darle-."
"Mira", dijo Pearce tan abruptamente que Mark saltó, "Ella es una residente de
cirugía. ¿Qué más necesitas saber? Probablemente no tiene tiempo para su vida
social. Ve a llorar con alguna de las enfermeras."
"Algunos no tenemos tu suerte", dijo con buen humor.
"Tal vez si se tratas de no babear tanto, conseguirías algo en alguna parte." Pearce
lo quería sacar del tema de Wynter. Había visto cómo Wynter llamó la atención de
los residentes varones cuando se reunieron juntos en el salón de los cirujanos para
conversar entre cada caso. Si ellos no la estaban mirando descaradamente,
estaban asombrados con su conversación. Rodeándola, como una manada de
perros en torno a una nuevo perra en el parque. Tanteando, tratando de tener una
idea de si ella estaba interesada. Pearce no había visto ninguna señal de que
Wynter correspondiera el interés, pero no estaba del todo segura de que ella pudiera
reconocer las señales sutiles entre mujeres y hombres. No era algo que por lo
general le prestara atención. La mayoría de las veces, la atención de los hombres
hacia Wynter la ponía tan ansiosa, que tenía que salir de la habitación. Se mantenía
teniendo fantasías acerca de poner sus cabezas en el congelador.
"¿Puedo hacerte una pregunta?" -Preguntó Mark.
Pearce lo miró con recelo. Él se tambaleó, a pesar de que tenía un codo puesto en
la barra, y sus gestos eran exagerados, como si fuera un actor en un escenario
tocando ante la audiencia sentada en la última fila del balcón. Claramente él había
tomado demasiadas cervezas.
"¿Vas a conducir a algún lugar esta noche?"
"Nah. Me estoy quedado con José, en la Cuarenta y Dos y Spruce."
Pearce hizo una nota mental para asegurarse de que José, otro residente, estuviera
compartiendo con Mark. "¿Dónde están las llaves de tu coche?"
"Él se lo llevó ... se las llevó." Él sonrió y tocó benévolamente el hombro de Pearce.
"¿Cómo supiste que eras ... ya sabes."
"¿Quieres decir, gay?" Pearce se le quedó mirando con asombro. Todos los chicos
más o menos sabían su historia, porque ella se aseguraba que fuera una de las
primeras cosas que les decía cuando comenzaban los nuevos residentes. La
reputación de que la hija del presidente fuera una compañera cirujana y además
lesbiana era un buen tema de conversación como para no compartirlo. Pero era raro
que uno de ellos le preguntara realmente al respecto, aparte de la broma ocasional o
las insinuaciones.
"Si. Eso."
"¿Cuándo fue la primera vez que tú comenzaste a pensar en las niñas que eran
diferentes a los chicos?"
La frente de Mark se arrugó mientras consideraba la pregunta. "No lo sé. Cuando
tenía seis años, tal vez?"
"Yo también."
"No me digas." Marcos sonrió. "Asombroso".
"Sip." Pearce no vio ningún punto de desilusión en él. En vez de eso, Mark
deambuló alejándose en busca de alguien más locuaz, mientras ella observaba a la
multitud, escuchando el incremento de nivel de sonido conforme avanzaba la noche
y el licor fluía. Ella bebiendo su segunda cerveza cuando Tammy llegó. La pequeña
rubia, de cuerpo apretado caminó a través de la multitud directo hacia ella. "Hola,
aquí estás", dijo Tammy, girándose de lado contra la barra acomodándose en su
muslo interior y se deslizó detrás de la pierna de Pearce.
"Llegas un poco tarde para empezar, ¿no crees?" dijo Pearce, consciente de la
entrepierna de Tammy presionada contra su cadera.
"Oh, no. He estado de fiesta, pero terminaron pronto. Nos quedamos sin nada que
tomar ."
Pearce miró rápidamente a su alrededor, todo el mundo estaba mojado. Nadie
estaba escuchando su conversación. "Puede que no quieras hacer publicidad de
eso." Ella echó un vistazo más de cerca a la cara de Tammy y vio las pupilas, el
rubor le inundó su cuello. "¿Cuánto has estado haciendo?"
"Lo suficiente para excitarme." Tammy deslizó una mano alrededor de la pierna de
Pearce y ahuecó su entrepierna. Ella apretó su pulgar sobre la tela de de Pearce
cerca de su clítoris. "Estoy muy caliente."
"Cari--ño" murmuró Pearce, poniendo de golpe su cerveza en la barra.
Se quitó los dedos de Tammy de entre sus piernas y mantuvo un control sobre la
muñeca para evitar que otro acercamiento. "¿Con quién vienes?"
"Con Alice. Creo. O tal vez ella se fue antes de que llegáramos. Llegamos a algunos
otros lugares en el camino."
Pearce se ubicó entre la multitud, llevando a Tammy con ella. "Vámonos de aquí."
"Eso es exactamente lo que yo esperaba."
"José", gritó Pearce al pasar.
"Yep."
"Vigila a Perlman."
"Yep, jefa."
Pearce detuvo un taxi y se amontonaron en el asiento trasero. Ella habría caminado
de haber estado sola, pero no había manera de queTammy se sostuviera de pie. Así
las cosas, todo lo que podía hacer Pearce era mantener las manos de Tammy fuera
de sus pantalones y su lengua fuera de su boca. Ella mantuvo una defensa
constante durante todo el camino de regreso a su apartamento. Arrojó un billete de
diez dólares al divertido taxista cuando él se detuvo delante de su apartamento.
"Gracias."
Sacó a Tammy del asiento trasero.
"Buena suerte," gritó el taxista.
Pearce lo escuchó reír cuando ella cerró la puerta. Tomó la mano de Tammy de
nuevo. "Vamos. Entremos."
Tammy continuó su asalto hasta el piso de arriba, y cuando Pearce finalmente
consiguió abrir la puerta del apartamento, Tammy renovó el ataque. En el instante
en que Pearce cerró la puerta, Tammy ya estaba sobre ella, sus manos en el pelo de
Pearce, sus dientes en el cuello de Pearce. Ella empujó su pelvis entre las piernas
de Pearce, frotándose, con respiración ronca. "Estoy tan caliente. Mmm, voy a
correrme duro para ti."
"Tam, vamos al sofá", dijo Pearce, alejando su cuello fuera del alcance de Tammy.
Podía sentir el pulso de Tammy bajo sus dedos mientras ella seguía sosteniendo su
muñeca. Podía apostar que su presión arterial estaba muy alterada, y la última cosa
que quería era precipitar una confrontación. Lo que Tammy necesitaba era
controlarse, no seguir más excitada. "Vamos."
"Oh, sí. Mejor allí. Vamos, nena. Date prisa."
Tammy corrió al sofá y, en el instante en que se sentaron, echó la pierna por encima
de Pearce y medio se subió a su regazo. "Juega con mis pezones, nena. Me
encanta cuando haces eso."
"Vamos despacio. No hay prisa", dijo Pearce en tono tranquilizador, giró a Tammy
hacia abajo y sus caras se enfrentaron entre sí. La besó suavemente. "Así está bien.
Agradable y lento".
"Yo no quiero ir lento," protestó Tammy, con su mano sobre su propio pecho, tirando
febrilmente. "Quiero follar. Quiero follar como nunca."
"Dentro de un momento." Pearce había visto antes así a Tammy- era una de las
razones por las que ya no salían juntas. Pearce no estaba metida en las drogas, y
aunque a ella no le importaba cuando otros las usaban como uso recreativo, Tammy
caía más y más bajo, y Pearce no sabía que decir para detenerla. Ella sabía lo que
Tammy haría cuando estaba así. Se inclinó y sacó una manta de algodón ligero de
la estantería debajo de la mesa de café y se puso de pie, dándole la manta a
Tammy. "Tengo que tomar una ducha, cariño. Quítate la ropa y cúbrete." Enseguida
vuelvo. "
"No necesitas una ducha. Estás bien. Siempre sabes tan bien." Tammy se quitó
frenéticamente sus pantalones vaqueros. "No vayas a ninguna parte."
"Desvístete." Enseguida vuelvo. " Pearce desapareció en el cuarto de baño y cerró
la puerta.
Además de una excusa para escapar, realmente necesitaba una ducha para eliminar
el olor de la barra y el sudor que le produjo mantener a raya a Tammy. Se lavó el
pelo de nuevo, pensando que había tenido a dos mujeres que habían estado más
que dispuestas a saltar a la cama en el último mes, y esta vez, ella no había sido
tentada.
Tammy era una amante experta cuando no estaba ida de la mente, e incluso así,
siempre había logrado satisfacerse. Esta noche, Pearce no había sentido nada más
que tristeza y preocupación.
Cuando juzgó que había pasado suficiente tiempo, salió con la bata que guardaba
detrás de la puerta del baño. Tammy estaba tumbada en el sofá, con el cuerpo
formando una suave curva bajo la manta, con la cabeza apoyada en su brazo
doblado. Pearce se acercó a ella y se arrodilló en el suelo junto a su cabeza.
"No debiste haberme dejado, bebé", dijo Tammy soñolienta, con expresión laxa, con
los ojos aturdidos. "Yo no pude esperar por tí."
Pearce le acarició el pelo, después de haber contado con que esto ocurriera. "Te
sientes un poco mejor?"
"Mmm. Fue bonito y duro." Tammy estrechó la mano de Pearce. "Me lo haces otra
vez?"
"¿No tienes sueño?"
"Siento que me rompo."
Pearce se inclinó y la besó en la frente. "Cierra los ojos por un momento, entonces."
Tammy se frotó la mejilla contra la parte posterior de la mano de Pearce y gimió
suavemente. "Te quedarás?"
"Aquí estoy."
"Durante toda la noche?"
"Uh-huh".
"Pro .. prometes?"
"Lo prometo". Pearce esperó hasta que la respiración de Tammy se quedó en
silencio y su agarre en los dedos de Pearce se aflojó. Luego se levantó con cuidado
y se acomodó en el extremo del sofá. Se preguntó cómo había quedado satisfecha
con estos acoplamientos asuntos frenéticos y apresurados, inclinó la cabeza hacia
atrás, cerró los ojos, y deseó que el sueño llegara.

CAPÍTULO DIECISÉIS

"Ronnie, cariño, No pongas eso en el pelo de Winston," dijo Wynter mientras

desviaba la cuchara de su hija. "Aquí, dos cucharadas en la masa y luego se pueden
mezclar las dos cosas."
Winston y Ronnie, ambos todavía en pijama, estaban en sillas contiguas con un
enorme plato de pasta entre ellos. Como de costumbre, Winston tomó la tarea muy
en serio, revolviendo con cuidado la fruta, mientras que Ronnie prefería utilizar
ingredientes alimentarios como misiles. Ambos tenían paños rojos y amarillos con
rayas, ligeramente atados alrededor de sus cuellos como baberos improvisados.
Jane, la hija de siete años de Ken y Mina, se sentó en el lado opuesto de la mesa,
fuera del alcance de Ronnie, jugando con un Game Boy.
Desde la puerta, Mina, en su bata rosa chillante y sus zapatillas favoritas, se echó a
reír. "Oh, puedo ver que necesitan refuerzos aquí."
Wynter sonrió agradecida. "Buenos días. Llegas justo a tiempo."
"No estoy tan segura de eso. Puedo ver por el aspecto del piso lo bien que han ido
las cosas." Mina bordeó alrededor de las gotitas de masa y aplastó los arándanos en
su camino a la estufa. "Tú supervisa el resto de la preparación, y yo voy a cocinar.
Sólo dame un montón de espacio."
"¿Estás segura? Íbamos a llevarte una bandeja a la cama."
"Yo no voy a permanecer en cama cuando todo el mundo está divirtiéndose tanto.
Además, parece que has hecho suficiente masa para tres familias. Tendremos
panqueques para muchos días" Ella frunció los labios. "Por qué no llamas a Pearce
y la invitas a venir. También podríamos ser buenos vecinos, ahora que sabemos que
vive tan cerca. Además, es lo menos que podemos hacer con ella después del golpe
que se llevó por ayudar con la mudanza de ayer . "
Wynter sintió que se sonrojaba. Ella había pensado caminar hasta la casa de Pearce
tan pronto como el desayuno terminara y hubieras limpiado.
Ella podía verla salir del hospital. Cuando Pearce no trabajaba, era fácil que
estuviera alrededor - más relajada y sorprendentemente tierna. "No tengo el número
de teléfono de su casa."
Mina puso su mano en la cadera y observó a Wynter con escepticismo. "Sé que
ahora se puede llamar a la operadora y te conectan. Todo lo que tienes que hacer es
decir que eres uno de los residentes. Ken lo hace todo el tiempo."
"Probablemente esté ocupada."
"A las siete y media?"
"Dormida, entonces."
"Un residente de cirugía? Todos ustedes se levanta temprano."
Wynter hizo una seña a sus pantalones holgados y su incombinable camiseta.
"Además, yo no estoy vestida."
"Estamos hablando de desayuno, no de ..." Mina entrecerró los ojos aún más. "Ve y
llámala, y luego tomas una ducha rápida. Yo me hago cargo de este grupo."
"Mina", dijo Wynter con un suspiro.
"Ve"
"Está bien." Admitir la derrota no le importaba realmente, Wynter se dirigió hacia el
teléfono de la pared junto a la puerta de la cocina. Le tomó varios minutos para
obtener la operadora del hospital, pero una vez que ella le explicó que era médico y
quería que la comunicaran con la Dra. Pearce Rifkin, haciendo hincapié en el
Pearce, fue conectada inmediatamente. El teléfono contestó al primer tono.
"Rifkin."
"Pearce? Soy Wynter."
"Hey," Pearce respondió, obviamente sorprendida.
"Espero no haberte despertado."
"No."
"Sé que es poco tiempo, pero estamos haciendo el desayuno aquí, y pensé ...
pensamos ... Mina y yo pensamos ..." Wynter atrapó a Mina mirándola por el rabillo
del ojo y añadió apresuradamente, "¿Por qué no vienes? Tenemos un montón y un
buen café."
Hubo un largo silencio antes de que Pearce respondiera, su voz en tono bajo.
"Gracias" Quisiera, pero - "
Wynter oyó que alguien llamaba el nombre de Pearce. Alguien mujer. .
"Oh lo siento, no fue mi intención ... mira, lo siento, te llamaré más- "
"Quince minutos no son demasiado tarde "? Pearce dijo rápidamente.
"Uh, no. Estará bien. ¿Estás segura?"
"Allí estaré."
Wynter colgó el teléfono y se quedó de pie con la mano en el receptor, tratando de
ordenar la incómoda conversación. Obviamente, Pearce tenía a alguien allí. Alguna
mujer. Una mujer con la que había pasado la noche.
"Debe tenerlas haciendo fila."
"Tenerlas quién?" Preguntó Mina.
"Oh," dijo Wynter, dando un pequeño salto. "¿Qué? Nada. Voy a apresurarme y
tomaré una ducha. ¿Estarás bien durante diez minutos?"
"Ve, ve" Mina hizo movimientos como espantándola. "Creo que puedo manejarlo."

"No tienes que sostenerla, ya sabes," dijo Wynter, agarrando la taza de café de la
mano de Pearce, justo antes de que Ronnie, que estaba sentada en el regazo de
Pearce, pusiera su Batimóvil dentro de la taza.
"Ella está bien." Tras de haber superado el shock de tener a la niña subida en su
regazo, se acomodó para pasar el desayuno, Pearce estaba contenta de tenerla, de
sentir el olor dulce del balbuceo lleno de energía, lo que ayudaba a mantener su
mente de lo bien que Wynter se miraba en un par de pantalones de mezclilla
apretados y un jersey de cuello redondo color verde menta. Los uniformes
quirúrgicos tenían una forma de hacer ver a todos asexuales, pero este traje no
dejaba dudas en cuanto al gran cuerpo que tenía Wynter. Pearce intentó no mirar,
pero mientras su corazón latía sería difícil no mirar de vez en cuando.
"¿Comiste suficiente?" Preguntó Mina.
"Estoy llena", dijo Pearce. "Fue genial. Gracias."
Mina miró de Pearce a Wynter, entonces se empujó de la mesa. "Voy a hacer un
trato con ustedes dos. Caminan a la tienda y me traen un galón de Rocky Road, y yo
limpiaré la cocina. Ah, se llevan a esta señorita Tornado con ustedes."
"Yo voy por tu helado", dijo Wynter rápidamente. "Estoy segura de que Pearce tiene
cosas que ha -"
"No realmente", dijo Pearce rápidamente. "Tengo mi busca, y si me llaman, bueno -
me llaman. De lo contrario, estoy libre.".
Wynter se preguntó acerca de quién estaba en el apartamento de Pearce, y si ella
todavía estaba allí. Tal vez ella se acurrucó, tomando una siesta después de una
larga noche de ... actividad. Pearce ciertamente no se veía como si hubiera dormido.
Parecía como si hubiera estado despierta toda la noche en el quirófano. Las mismas
sombras y la mirada un poco obsesionada. Wynter intentó no mirar la extensa pálida
piel por encima del cuello de la camisa azul abotonada de Pearce, pero no pudo
resistir buscar marcas de mordeduras. Tampoco pudo negar su alivio cuando ella no
vio ninguna. Por supuesto, podría ser que ésta no fuera una mordedora. O tal vez a
ella le gustaba morder en otro lugar. Tal vez justo por encima de la parte superior de
esos vaqueros negros de cintura baja. Wynter negó con la cabeza, sabiendo que
estaba a punto de volverse loca con esos pensamientos ridículos.
"¿Ocurre algo?" Pearce dijo en voz baja.
"No. Nada."
"¿Preferirías estar sólo tú y ..." Ella asintió con la cabeza en dirección a Ronnie.
Wynter sonrió. "No. Vamos. Será divertido dar un paseo. Sólo necesito unos minutos
para tenerla lista."
"Está bien." Le daré a Mina una mano. "
"No tienes que hacerlo. Puedes esperar en la sala. Leer el periódico."
Pearce se levantó, oscilando a Ronnie bajo su brazo bueno, haciéndola chillar.
Cuando la bajó, Ronnie intentó conducir el Batimóvil por su pierna. "Whoa!" Pearce
desvió el coche antes de que diera un golpe directo. "Adelante. Mina y yo vamos a
estar bien."
"Cinco minutos", dijo Wynter, acorralando a Ronnie y cogiéndola de la mano.
Sonriendo detrás de ellos, Pearce se volvió para encontrar a Mina mirándola
especulativamente. Ella esperó, pero cuando Mina no dijo nada, ella le preguntó:
"¿Qué puedo hacer?"
"Tráeme ésos platos, voy a cargar el lavavajillas."
"¿Hecho."
"Wynter me dice que eres su residente Jefe."
"Técnicamente," dijo Pearce mientras le entregaba la primera pila de platos. "En
realidad estamos en el mismo año, pero ... bueno, supongo que ya sabes que
Wynter se quedó un poco atrás por…ése negocio en Yale."
"Mmm-hmm", dijo Mina sin comprometerse. "Ken lo pensó acerca de la cirugía -
durante dos días."
"Entonces vio la luz?"
"Entonces le informé que tenía una opción - más niños o la cirugía."
Pearce miró el vientre prominente de Mina y se rió. "Buena elección."
"No todo el mundo lo cree así." Ella se apartó del fregadero y miró a Pearce con una
sonrisa amistosa. "¿Y tú? ¿Hay niños en tu futuro?"
"No estoy casada."
"Eso no es un requisito previo."
"También soy gay."
"Eso no es una descalificación."
"Has pensado en convertirte en abogado?"
Mina se rió. "Lo he pensado un poco, cuando los niños estén lo suficientemente
grandes como para permanecer en la escuela durante todo el día. Y no hay ninguna
ley en contra de no querer niños, sabes."
Pearce apiló otra brazada de platos al lado del fregadero. "Yo no he dicho eso. Ser
residente de cirugía hace que sea prácticamente imposible."
"Es seguro que sea difícil, estoy de acuerdo. Más para la mayoría de los
residentes."
"Wynter, obviamente hace un buen trabajo."
"Hago un buen trabajo en qué?" dijo Wynter llevando a Ronnie de la mano. En su
traje para la nieve color rojo, Ronnie parecía una toma de agua contra incendios con
pies.
"En todo", dijo Mina con cariño y se volvió hacia el fregadero.
Agradecida de ser rescatada de la extraña conversación, Pearce agarró su
chaqueta del aparato ubicado tras la puerta. "Todo listo?"
"Estamos listas".
En el exterior, caminaron lado a lado con Ronnie entre ellas. Inmediatamente la niña
tomó a cada una de la manos y alternaba entre correr hasta extender sus brazos y
luego recoger y balancear sus pies hacia atrás.
"Ella va a hacer esto hasta que estés agotada," advirtió Wynter.
"¿Yo? Ni pensarlo."
"Uh-huh. Todavía quiero echarle un buen vistazo a tu mano. Me di cuenta de que la
mantuviste fuera de la vista durante el desayuno."
"Está bien." Cuando Wynter le dio una mirada dura, Pearce corrigió: "Muy bien. Está
mucho mejor."
"¿Podrás operar mañana?"
"Probablemente rogaré por hacer cualquier cosa en el quirófano hasta el martes."
"No se dará cuenta tu padre?"
"Tú puedes tomar sus casos. Él sólo pensará que estoy siendo generosa."
"Tú éres generosa con los casos."
Pearce se encogió de hombros, pero estaba contenta. "Gracias. Y gracias por el
desayuno .... Es mejor que los diablos de ... Pop-Tarts."
"Oh, de nada. Siento haberte avisado con tan poco tiempo. Sé que tenías
compañía." Wynter se sonrojó, habiendo dicho más de lo que pretendía. "Quiero
decir -"
"No podía dormir, así que salí un tiempo después de que te fuiste".
"Uh-huh". Wynter debía decirle a Pearce que ella sabía que no tenía que explicarle,
pero no dijo nada.
"Me fui al bar de los residentes de obstetricia y ginecología, el O'Malley´s, y ella
estaba un poco inestable", dijo Pearce, queriendo que Wynter supiera que no era lo
que ella pensaba. Y si no pensaba nada de eso en absoluto. Consciente de Ronnie,
dijo Pearce, "Yo no podía enviarla a su casa sola, y era muy tarde ya, tenía más
sentido traerla a mi casa."
"Por supuesto." Wynter sabía que no debería hacer ni un ápice de diferencia para
ella las razones de Pearce para tener a una mujer en su apartamento durante la
noche. Pero ella estaba excesivamente contenta.
"Te iba a llamarte más tarde y explicarte, después de que ella se fuera."
Wynter sonrió. "Bueno, eso no importa ahora. Revisaré tu mano cuando volvamos,
antes de entrar."
"Caray, eres implacable."
"¿Qué esperabas ¿soy un cirujano."
Pearce se echó a reír. Cuando Ronnie comenzó a hacer ruidos de coches - al
menos eso era lo que Pearce pensaba que estaba haciendo - tuvo una idea
repentina. "Mira, ¿tienes un par de minutos?"
"Claro. Es mi día libre. ¿Por qué?"
"Hay algo que quiero mostrarte. A Ronnie le va a gustar."
Wynter le dirigió una mirada perpleja, pero asintió con la cabeza. "Está bien."
Siguieron unas cuantas cuadras en silencio, y cuando pasaban delante del
apartamento de Pearce, Wynter se negó a pensar en la compañía de Pearce.
"Es aquí", dijo Pearce, abriendo camino por un camino estrecho hacia un garaje en
la parte trasera de un lote a dos casas de distancia de su edificio. La estructura de
hormigón blanco con el techo de alquitrán negro tenía dobles puertas de madera y
ventanas pequeñas y redondas por encima de cada uno. Un bloqueo aseguraba los
cierres metálicos, que se mantenían cerrada.
Pearce sacó su llavero del bolsillo de su chaqueta. "Hay bastante calor aquí, pero
tengo un calentador de queroseno, si tienes frío."
"¿Esto es tuyo?" preguntó Wynter con curiosidad.
"Lo alquilo."
Pearce abrió las puertas en el interior y buscó el interruptor de la luz. Desabrochó su
chaqueta, mientras observaba la mirada de Wynter alrededor con curiosidad. El
Thunderbird de Pearce ocupaba casi la mitad del espacio. El Corvair de los '65
estaba en bloques de cemento junto a él. Bancos de trabajo cubiertos con hileras de
herramientas alineados en una pared, y un compresor de aire, un gato, y otros
equipos de automoción de pie en el suelo.
"Supongo que esto es lo que haces con tu tiempo libre", dijo Wynter, sin
sorprenderse al ver que el espacio tenía un cierto orden y precisión, no muy
diferente de una sala de operaciones.
"Es relajante." Pearce se puso en cuclillas junto a Ronnie. "Estos son mis coches.
Son como los tuyos, sólo que un poco más grandes."
"Míos," Ronnie anunció, señalando a un estante que corría por encima de la mesa
de trabajo llena de modelos de coches clásicos.
Riendo, Pearce la levantó y la llevó hasta el lado de la habitación. "¿Cuál?"
Wynter se unió a ellos. "Probablemente significa que todos ellos."
Pearce la bajó hasta una replicación de su Thunderbird. "¿Te gusta este?"
"Pearce," Wynter advirtió, pero ya era demasiado tarde. Ronnie comprendió
inmediatamente y tomó el coche y lo sostuvo con fuerza. "Mío".
"Ronnie, cariño, ese es -"
"Puede quedárselo". Pearce se apoyó en la mesa de trabajo, sosteniendo a la niña
mientras Ronnie jugaba vagamente con su nueva posesión en el aire. "Yo puedo
reemplazarlo."
Wynter se volvió, fingiendo interés en los coches, de los que no sabía absolutamente
nada. Pearce se había acercado fácilmente a su hija, y Ronnie se miraba tan feliz
que le hacía daño. Dolía porque debía ser Dave quien hiciera reír a Ronnie, y ella no
quería que fuera él. Darse cuenta de eso sólo hizo que su propio sentido de alegría
inesperada fuera incluso más confusa. Tenía la garganta apretada, y esperaba que
su voz sonara normal. "Tú tienes cuidado, ¿verdad? Trabajando sola aquí?"
Pearce se acercó a su lado y bajó a Ronnie. La niña se sentó a sus pies y comenzó
a conducir el coche sobre el concreto. "He hecho esto desde que era niña. Soy muy
cuidadosa."
"¿Tu padre te enseñó?"
"Diablos, no", dijo Pearce con una risa amarga. Echó un vistazo a Ronnie. "Lo
siento."
"Está bien."
"Mi abuelo - el padre de mi madre- pasaba cada fin de semana con los padres de mi
madre, y algunas noches durante la semana también, puesto que mi padre estaba
trabajando y mi madre estaba ocupada."
"¿Qué hacía tu madre?"
"Ella era microbióloga. Enseñó en Bryn Mawr."
Wynter oyó la fraseo cuidadosa y vio el dolor en los ojos de Pearce. "Lo siento."
"Hey, cuidado," dijo Pearce, caminando rápidamente hacia los lados para bloquear el
camino de Ronnie antes de que pudiera chocar con la cabeza en el tren de aterrizaje
de la elevada Corvair. Entonces encontró la sonrisa comprensiva de Wynter.
"Gracias."
"¿Qué edad tenías cuando sucedió?"
"Nueve". Wynter buscó la mano de Pearce. La apretó y no la soltó.
Pearce resistió el impulso de enredar sus dedos con los de Wynter. Su mano estaba
tan caliente. Tan suave. El garaje de repente se sentía caliente y sofocante. Soltó la
mano de Wynter y se alejó. "Creo que deberíamos ir conseguir ese helado para
Mina."
"Sí". Wynter se estremeció, Aunque no se había quitado su abrigo, y ella no tenía
frío.

CAPÍTULO DIECISIETE

"¿Tuvieron un buen paseo?" preguntó Mina cuando Wynter se reunió con ella en la
sala. Se había puesto un jumper de mezclilla suelta y una camiseta teñida pero aún
llevaba sus zapatillas rosas y se había instalado en una mecedora, rodeada de los
periódicos del domingo.
"Fue bueno", dijo Wynter, dejando la puerta de la sala contigua abierta para que
pudiera vigilar a los niños, quienes estaban tendidos sobre la alfombra con sus
juguetes. "¿Quieres tu helado?"
"Dentro de un rato." Mina hizo un gesto hacia el sillón a su lado. "Siéntate y disfrutar
de la chimenea."
Wynter se recostó con un suspiro y apoyó los pies sobre un taburete."¿Ken está en
casa?"
"Tomando una siesta. Dijo que estuvo despierto toda la noche."
Wynter hizo un sonido solidario. "No estoy tan segura de que sea bueno tener dos
días libres seguidos. Hace que me diera cuenta de cuán anormal es mi vida."
"Parecía bastante normal esta mañana", dijo Mina. "Desayuno familiar, compañía
agradable, un paseo tranquilo."
Wynter sonrió, pensando lo bien que se había sentido. Pasar tiempo con Ronnie.
Estar con Pearce. Pearce. Ella no tenía ni idea de cómo Pearce se había convertido
en parte de su vida afuera del hospital, pero se alegró. El mes pasado había traído
tantos cambios, a veces tenía la sensación de que no podía seguir el ritmo. "Sólo
deseo que hubiera más mañanas como ésta."
"No va a ser para siempre. Tienes medio camino hecho."
"Lo sé," dijo Wynter, mirando al techo. "Fue tan agradable salir con Ronnie y pasar
una hora divirtiéndonos."
"Te fuiste por mucho rato. Estaba empezando a preocuparme."
"Lo siento. Pearce nos llevó a su garaje, en el que restaura coches viejos. A Ronnie
le encantó el lugar. "
"Si tuviera algo que ver con los coches, lo gustaría."
Wynter se echó a reír. "Creo que estoy criando a una mecánica de automóviles."
"Bueno, tal vez es hereditario. Eso es muy parecido a la cirugía."
"Si yo tuviera la energía, me gustaría lanzarte una almohada."
Mina cogió la taza de té que descansaba sobre la mesa de lectura junto a ella.
"Pearce fue buena con ella."
"Estuvo muy bien."
"Así que todos se divirtieron."
"Sí". Wynter sintió una oleada de aprehensión por la que no tenía ninguna
explicación. Casi todos los minutos que habían pasado juntas había sido muy
agradable. Habían conversado fácilmente sobre los coches de Pearce y la familia de
Wynter. Le contó a Pearce cómo era crecer en una granja, y cómo le impactó a sus
padres cuando ella les había dicho que quería ser médico. Todavía no entraba a la
universidad, y en su pequeña comunidad, muchas de las personas jóvenes se
casaban y se mudaban a poca distancia de sus padres. Incluso los que se iban a la
universidad con frecuencia regresaban, prefiriendo la vida más tranquila en la que
habían crecido.
Ronnie parecía congraciar con Pearce. Aunque rara vez Ronnie dejó de balbucear,
ella y Pearce parecía capaz de comunicarse, incluso sin palabras. Todo había sido
perfecto, y sin embargo, cuanto más se habían acercado al apartamento de Pearce
en el viaje de vuelta, menos habían hablado y el silencio se volvió más pesado.
Habían subieron al porche y se pararon una frente a la otra, con Ronnie entre ellas,
uno de sus pequeñas manos enguantadas en cada uno de ambos muslos. Su
aliento flotaba como niebla, como un huésped no invitado. Wynter tenía ganas de
alejarla, como si le impidiera ver con claridad a Pearce. "Déjame ver tu mano", dijo.
Pearce miró hacia el techo del porche, como si pudiera ver a través de la estructura.
"Te lo iba a pedir, pero ..."
"No hay problema." Wynter intentó parecer indiferente, pero sabía que sus palabras
habían salido con dureza. Sonrió para alejar la sensación. "Déjame ver tu mano. Por
favor."
Sin decir una palabra, Pearce sacó la mano sin guante del bolsillo de la chaqueta y
se la tendió, con los dedos abiertos. Poco a poco la cerró en un puño y la abrió de
nuevo.
Wynter se quitó sus guantes y se los metió en los bolsillos. Mantuvo a Ronnie
atrapada entre sus rodillas para poder usar ambas manos y examinar a Pearce.
Repitió el procedimiento del día anterior, sondeando suavemente, flexionando y
extendiendo cada dedo, y estudiando los rasguños y moretones. Finalmente quedó
satisfecha. "Todavía está muy hinchada, pero va mejorando."
"Va a estar bien." Pearce retiró su mano del agarre de Wynter.
"Debes ponerte en marcha. Hace mucho frío aquí afuera. Que la pases bien -te veré
mañana."
Cuando Pearce se volvió hacia la puerta principal, con las llaves en mano, Wynter
espetó: "¿Y tú? ¿Qué vas a hacer hoy?"
Pearce le dirigió una mirada inescrutable por encima del hombro. "Voy a hacer
rondas, veré lo que está pasando. Si tengo suerte, llegará un buen caso." Pearce
miró a Ronnie y sonrió. "Adiós, chica."
Ronnie agitó su nuevo coche y sonrió. "Adiós, chica."
Repitiendo la escena en su cabeza, Wynter siguió mirando al techo. Todavía no
podía entender lo que le molestaba. Sabía que alguien esperaba a Pearce en el piso
de arriba, pero eso no tenía nada que ver con ella.
"Te ves un poco perdida, cariño", dijo Mina. "¿Ocurre algo?"
"No, no en realidad." Wynter frunció el ceño. "Supongo que simplemente no sé qué
hacer conmigo. Demasiado tiempo libre. Si no te importa ver a Ronnie, voy a ir al
lado y desempacaré un poco".
"¿Quieres un poco de compañía? Estaré ahí tan pronto como Ken despierte. Él
puede cuidar a los niños."
"Claro", dijo Wynter, preguntándose qué estaría haciendo Pearce y por qué no podía
sacarla de su mente. "Una compañía sería genial."

"¿A dónde fuiste?" preguntó Tammy con petulancia al minuto de entrar Pearce en el
apartamento.
"Sólo dí un paseo. ¿Cómo estás?"
Tammy se sentó, la manta cayó hasta la cintura. Estaba desnuda. "Todavía estoy un
poco perdida. ¿Qué hora es?"
"Justo después de las once. ¿Trabajas hoy?"
"Estoy en rotación por la noche. No tengo que estar hasta las ocho."
Pearce colgó su chaqueta en el respaldo de la silla del escritorio. "¿Quieres algo de
comer?"
"¿Estás en el menú?"
"No por el momento." Pearce fue a la cocina para investigar la situación de los
alimentos. Saber que Tammy estaba en estas circunstancias, los huevos
probablemente serían recomendables. Abrió el armario de encima del fregadero y
estaba en el proceso de tomar un cuenco, cuando los brazos de Tammy la rodearon
desde atrás. Con cuidado, puso el plato en la mesa, haciendo caso omiso de la obra
de los dedos de Tammy sobre su abdomen.
Sin volverse, dijo: "¿Por qué no te tomas una ducha? Dejé unas cosas para tí en el
baño y en el momento en que hayas terminado, tendré listo el desayuno."
Tammy abrió con destreza el botón de Pearce con una mano y tiró de su camisa
para sacarla del pantalón. "Sabes que prefiero follar primero y comer más tarde."
Pearce atrapó ambas muñecas y detuvo las exploraciones errantes de Tammy. "Ya
basta, Tam. Necesitas comer algo y yo no estoy de humor."
Tammy retrocedió cuando Pearce se volvió. Se quedó con la boca abierta. "No estás
bromeando, ¿verdad?"
Pearce negó con la cabeza.
"¿Desde cuándo no estás interesada en el sexo?"
"Desde este momento". Pearce se apoyó en el mostrador, haciendo una mueca
cuando ella trató de presionar con los dedos de su mano izquierda en el borde de la
encimera.
"¿Qué diablos te hiciste?" Tammy tomó la mano de Pearce.
"Jesús. Realmente haces un número de esto. Me lastimé ayer."
"¿Cómo?"
"Ayudando a alguien a mudarse." Lo último que Pearce quería hacer era hablar de
Wynter con nadie, pero definitivamente con nadie del hospital. Y menos con una de
las mujeres con quienes ella solía dormir. No estaba muy segura de por qué, porque
Wynter era sólo una amiga. Una compañera residente. Nada más. Pero ella no
quería hablar de ella.
"Ayudando a alguien a mudarse." Tammy enunció cada palabra como si fuera una
lengua extranjera. "Déjame ver si entiendo bien. Pearce Rifkin, la residente en jefe
de cirugía, que nunca hace nada, excepto trabajar y trabajar, pasó su día libre
ayudando a alguien a mudarse."
"Vamos", dijo Pearce, sonriendo a su pesar. "Hago más que eso. Leo un libro a
veces. Incluso he sabido lo qué es ver una película."
"¿Cuándo?"
"Una vez. Mira, ¿no tienes frío?" Era difícil no mirar el cuerpo desnudo de Tammy,
sobre todo cuando sus pezones se endurecieron. Tenía un cuerpo hermoso,
musculoso y compacto, su estrecha cintura llevaba a sus curvas sutilmente hacia las
caderas y los muslos lisos. Pearce recordó vívidamente lo que esa carne firme y
suave se sentía en sus manos. "Además, eso está prohibido, con ese aspecto."
"Ya era hora de que te dieras cuenta." Tammy deslizó sus brazos alrededor de la
cintura de Pearce y se apretó contra ella. "Ahora, ¿dónde estábamos antes de
perdieras la cabeza?"
"Tam", dijo Pearce, abrazándola y besándole suavemente la parte superior de la
cabeza. "Realmente no quiero. No tiene nada que ver contigo. Sólo tengo..." Wynter.
Tengo a Wynter en mi mente. Jesucristo. ¿Qué estoy haciendo?
Tammy levantó la barbilla, estudiando el rostro de Pearce. "¿Estás bien?"
"Sí. Claro." Los pezones de Tammy estaban firmes contra su pecho, el cuerpo
caliente de Tammy en sus brazos. Un beso era todo lo que necesitaba. Un beso y
ella podría perderse de la misma forma que siempre lo había hecho ante los sonidos
y las sensaciones de la pasión. Durante unos minutos, una hora, no habría
expectativas distintas de placer, ni objetivos distintos al de la satisfacción.
Ella podía estar con nadie – o con alguien - a quien ella eligiera. Sin legado, sin
promesas. Justo el momento de la pasión, y luego desaparecería. Se alejó del
agarre de Tammy, descansando sus manos sobre los hombros de ella. "Tengo que ir
al hospital."
"No me importa si estás viendo a alguien más", dijo Tammy, su tono de voz
sorprendentemente grave.
El corazón de Pearce comenzó a latir con fuerza. "No estoy viendo a nadie en
absoluto."
"Estás mintiendo. A mí. O a tí misma. Puedo verlo en tus ojos. Alguien a quien tienes
muy dentro ".
"No", dijo Pearce voz ronca.
Tammy pasó los dedos por el centro del pecho de Pearce, luego, bajó sus manos a
la cintura y se puso de puntillas para besar a Pearce con fiereza.
Incluso cuando Pearce no respondió, ella mantuvo su boca contra la de Pearce por
un largo rato, como si estuviera imprimiendo su gusto en los labios. Después la
soltó. "No tienes la más mínima idea de lo que una mujer puede hacer en tu corazón.
Estás en problemas, nena."
Pearce no discutió.

Wynter golpeó el interruptor con la rodilla para abrir el agua en el fregadero al lado
de Pearce. Era la primera vez que había tenido la oportunidad de hablar con ella en
más de treinta y seis horas. El lunes había sido un día infernal. Ellas acababan de
empezar las rondas cerca de las cinco y media de la mañana cuando Pearce había
sido llamada de inmediato a la sala de emergencias. Todo el equipo había estado
corriendo a la sala de emergencias cuando Wynter salió de inmediato a la UCI.
Había sido de cirugías sin parar y emergencias el resto del día, y la única vez que
había visto a Pearce había sido en la señal de salida de las rondas de la noche, que
se truncaron porque hubo tres casos programados todavía por hacer. Esos casos se
habían detenido por el horario o durante el día para dar cabida a las situaciones de
emergencia, y los médicos de guardia estaban insistiendo en que debían resolverse
esa noche a fin de no acumular casos para el día siguiente. Todo el servicio había
trabajado hasta la medianoche, incluso los residentes que no habían estado de
guardia. Ahora se trataba de un nuevo día, y parecía que podía ser más de lo
mismo. "¿Cómo se siente la mano?"
Pearce miró a su alrededor, pero los lavamanos adyacentes estaban vacíos por el
momento. "Me duele como la puta. Yo no quería operar ayer, pero logré hacerlo
bien. Estaba demasiado ocupada para darme cuenta de que dolía."
"Todavía se ve hinchada."
"Se ve peor de lo que se siente hoy. Realmente."
Wynter sonrió. "Bien."
"Tendrás llamada mañana, Wynter. Tienes que irte a casa. ¿Por qué te estás
aseando?"
"Porque tenemos tres habitaciones en ejecución, el residente de primer año lo está
llevando McMurtry en las rondas, y necesitamos a alguien libre para hacer el trabajo
de piso."
Pearce negó con la cabeza. "Anderson puede iniciar la mastectomía sola. Cuando
Liu termine con las rondas, se puede asear y ayudarla. Vete a casa."
Wynter se molestó porque sólo podía ver los ojos de Pearce por encima de la
máscara quirúrgica, y eran unos discos negros, completamente desprovistos de
emoción. “Tú no te irías a casa."
"Eso es diferente."
"¿Y por qué lo sería?"
"Porque yo soy el jefe, y no tengo una niña esperando por mí."
"No puedes estar hablando en serio", dijo Wynter, su voz sonaba ácidamente. "¿De
pronto te conviertes en una idiota, porque te enteras acerca de Ronnie? Igual que
todos los residentes varones y asistentes que piensan que las mujeres no deben
estar en cirugía, sino que deben estar en casa criando a los hijos?"
"Lo que creo", dijo Pearce, su voz seguía siendo calmada y tranquila, "es que
estabas de guardia anoche, y se supone que debías ir a casa esta mañana. Debes
tomar ventaja de eso y hacer lo que te guste hacer con tu tiempo libre ".
"Estás siendo una idiota. Nunca le dices a los chicos que se vayan a casa."
Pearce pisó el cubo y lanzó su cepillo en él. "Tal vez lo haría si ellos tuvieran algo
por lo que irse a casa."
"No voy a irme."
"Haz lo que quieras." Pearce se volvió y se dirigió a la sala siete y a la
endarterectomía carotídea que le esperaba, ni siquiera estaba segura de por qué
estaba cabreada. Wynter parecía agotada, y eso le importaba.
"Pearce," llamó Wynter.
Pearce se dio la vuelta, con una ceja levantada en interrogación.
"Gracias."
"¿Por qué?" Se volvió y apoyó su cadera contra el fregadero, con sus manos
extendidas frente a ella, el agua goteaba desde sus codos hasta el suelo.
"Por pensar en mí ... y en Ronnie. Te lo agradezco. Pero esa es mi responsabilidad."
Pearce resopló, haciendo que su soplo moviera su máscara a cabo como una
pequeña vela en un buen viento. Cuando ella respiró, moldeó a los contornos de su
cara inferior. "Tienes razón. No es de mi incumbencia. ¿Pudiste dormir algo
anoche?"
"Unas pocas horas."
"¿Va a volver a casa después de este caso?"
"Sí".
"Está bien."
Wynter se acercó más, manteniendo la voz baja cuando varios médicos se
acercaron a los fregaderos adyacentes a los de ellas. "Mi hermana me llamó anoche
Rose – la que va a la escuela de leyes en Temple."
"Uh-huh? ¿Ocurre algo?"
"No," dijo Wynter rápidamente. "Ella y su novio irán a un concierto la noche del
viernes para escuchar a Patti Smith. Unos amigos suyos iban a ir con ellos, pero no
pudieron hacerlo. Así que Rose me está dando las otras entradas."
"Eso está bien."
"Así que me preguntaba ... ¿Quieres venir con nosotros?"
"¿Yo?" Pearce no pudo ocultar su sorpresa.
"Sí. ¿Te gusta el rock?"
"Me gusta Patti Smith. ¿Estás segura? Quiero decir ... ¿no quieres pedir- ..."
Ella no se atrevía a decir, ¿no quieres pedirle a un chico para que fuera contigo?
porque ella no quería pensar en esa realidad. Era estúpido, lo sabía. Pero si no
pensaba en ello, tal vez no pasaría. Al menos no por un tiempo.
"No," dijo Wynter con firmeza, como si hubiera oído el resto de la pregunta de
Pearce. "Quiero ir contigo. ¿De acuerdo?"
Esta vez, los ojos de Pearce brillaron, reflejando su sonrisa. "Si. Bien ".

CAPÍTULO DIECIOCHO

El jueves estaba resultando ser una repetición del lunes. Apenas habían terminado
las rondas de la mañana cuando Wynter la envió a urgencias para ver a un paciente
que tenía el pie frío. Efectivamente, un hombre de sesenta y ocho años, diabético,
de brillantes ojos, tenía el pie derecho insensible y sin pulso.
La arteriografía inmediata que se ordenó reveló la oclusión de la arteria femoral
superficial justo por encima de la rodilla, con flujo colateral mínimo.
"Hay un bloqueo en la arteria principal que va hacia su pie, señor Samuels", explicó
Wynter. "Va a necesitar una operación para extraerla. También podría ser necesario
ponerle un bypass o algún otro tipo de injerto para ayudar a ampliar esa zona para
que no se bloquee de nuevo."
"¿Funcionará?".
"La mayoría de las veces funciona. La arteria entra en espasmos a coagular y
pequeños trozos de restos del interior pueden flotar corriente abajo y causar
problemas en los dedos del pie, pero -"
"¿Qué pasa si no lo arreglas?" -preguntó él con impaciencia, agitando una mano
como si estuviera espantando moscas.
"Va a perder el pie."
"Bueno, entonces, ¿por qué no empezar ya?"
"Sí señor. Voy a hacer eso." Con una pequeña sonrisa, cogió el teléfono de la pared
y preguntó por Margaret Chung, cirujano vascular, quien era una joven cirujano que
permitía a los residentes de una buena cantidad de autonomía. Ella la llamó al busca
en menos de cinco minutos, y Wynter le explicó la situación.
"Rifkin todavía está en servicio?" Preguntó Margaret Chung.
"Sí".
"Llámala y dile que te dé una mano hasta que yo llegue. Algún tracto remolque
descargó un montón de jamones en la carretera 95, y voy a estar unos cuarenta y
cinco minutos más."
"Lo haré. Gracias." Wynter volvió a marcar y le pidió al operador localizar a Pearce.
Luego se volvió al paciente para comentarle los planes. "¿Hay alguien a quien usted
quiere que se le avise?"
"Puede llamar a mi hija cuando haya terminado de arreglar las cosas."
"Puede ser que ella quiera estar aquí antes de la cirugía."
Él negó con la cabeza. "Ella sólo creará un alboroto y estará preocupada. Peor aún,
probablemente se pondrá a llorar."
"Bueno, es prerrogativa de una hija llorar por su padre si ella quiere. ¿Prefiere que
ella se moleste un poco antes de la cirugía, o que se moleste mucho después,
porque no la llamamos?"
"¿Cree que es la mejor forma de hacerlo ?"
Wynter se echó a reír. "Oh, puedo garantizarlo."
Con un largo suspiro, él cedió. "Bueno, entonces, adelante, llámela. Pero si ella no
quiere venir de inmediato, estará bien."
"Sí, señor. Le diré eso."
Wynter encontró la información de contacto en el reporte médico, preguntó al
operador el número externo, y escuchaba el timbre del teléfono cuando Pearce tiró
de la cortina a un lado y entró.
"¿Qué pasa?" Preguntó Pearce.
Wynter cubrió el auricular y dijo apresuradamente: "El Sr. Samuels. Su arteriografía
está allá en la mesa. Tiene una oclusión aguda de la arteria femoral superficial
derecha y un pie isquémico .... ¿Hola? Señora Rice? "
"Huh". Pearce miraba la radiografías y luego caminó hacia el lado de la camilla. Ella
le tendió la mano. "¿Cómo le va? Soy la Dra. Rifkin. Tengo que echarle un vistazo a
su pie ".
"¿Por qué no? Todo el mundo lo hace."
Pearce sonrió. "Sí, pero nosotros somos las únicos que cuentan."
El Sr. Samuels la miró con cautela. "Ya no tienen doctores hombres?"
"Hay unos pocos alrededor. Los dejamos entrar cuando no podemos encontrar
suficientes mujeres buenas." Mientras el Sr. Samuels resopló y trató
infructuosamente de ocultar una risa, Pearce levantó la sábana y le puso la mano
suavemente en la parte superior de los pies. Tenía la consistencia y temperatura de
un pollo refrigerado. "¿Cuánto tiempo ha estado así, señor?"
"Justo después de la cena de anoche."
Ella levantó la vista y lo miró a los ojos. "Su pie tiene un poco de problemas aquí.
Usted sabe que usted necesitará una cirugía, ¿verdad?"
"La otra doctora me lo explicó. Ustedes dos piensan hacer algo al respecto?"
"Vamos a llevarle a la sala de operaciones y comenzaremos. Para ese entonces, la
Dra. Chung estará aquí. Ella es la cirujano vascular que estará a cargo. ¿Está usted
de acuerdo con eso?"
"¿Alguna vez han hecho esto antes?"
"Algunas veces". Pearce todavía le sostuvo la mirada.
"¿Crees que puedes hacerlo antes del almuerzo? Ella dijo", señalando a Wynter que
había colgado el teléfono y ahora estaba con los brazos cruzados, observando la
conversación ", dijo que no puedo comer o beber nada. "
"Ella tiene razón. No puedo prometer el almuerzo, pero le aseguro que tendrá la
cena. ¿Ha tomado algo de insulina esta mañana?"
"No."
"Muy bien. Le daremos un poco de azúcar a través de la línea intravenosa mientras
está durmiendo y la insulina cuando lo necesite." Ella miró por encima del hombro a
Wynter. "¿Tenemos el laboratorio y el consentimiento?"
"Estamos a la espera de su CBC (hemograma). Voy ahora por lo del consentimiento.
Entonces estaremos listas para ir."
"Nos vemos arriba." Pearce dio unas palmaditas en el muslo del señor Samuels.
"Hasta luego".
"Hasta luego, doctora." Él se echó hacia atrás y cerró los ojos. "¿Habló con mi hija?"
"Ella está en camino."
"Bien."
Tres horas más tarde, Wynter giraba cuidadosamente los pequeños montículos que
ocluían el fémur, a cada lado de la abertura que habían hecho para eliminar el
émbolo. Después habían ampliado la zona estrechada para suturar meticulosamente
un parche en la vena del tamaño de una moneda. Estudió las suturas que acababa
de colocar bajo la supervisión de Pearce. La Dra. Chung se retiró después de que
Pearce había completado la primera mitad de la anastomosis, dejándolas para que
terminaran.
"Se ve bastante bien, ¿no crees?" Dijo Wynter.
"Es una cosa bella," Pearce estuvo de acuerdo. "Ahora vamos a ver si funciona."Alzó
la voz y ladeó la cabeza sobre la parte superior de la pantalla de éter. "Vamos a
tomar las pinzas fuera ahora. Es posible que aparezca una leve bajada en su
presión arterial."
"Adelante. Él está estable", dijo el anestesiólogo.
"Está bien", dijo Pearce a Wynter. "Vamos a ver si los puntos de sutura lo
sostendrán."
Con cuidado, Wynter retiró primero la pinza distal para permitir la salida y luego la
proximal para permitir que toda la fuerza de la presión arterial resaltara en la zona
operada. Al principio, riachuelos delgados de sangre se filtraban entre las suturas,
pero a medida que su ritmo cardíaco se extendió, la fuga se detuvo rápidamente. La
arteria se movió en la profundidad de la herida como si estuviera resucitando. Aún
sin celebrarlo, dijo, "¿Puede alguien sentir bajo las sábanas y ver si él tiene pulso en
el pie?"
"Deja de preocuparte," Pearce susurró en voz demasiado baja para que nadie lo
oyera. "Es perfecto. Has hecho un gran trabajo."
La enfermera comentó "Todo en circulación y su pulso equilibrándose. Y su pie está
cálido."
Wynter miró al otro lado de la mesa para encontrar los ojos de Pearce. Estaban
iluminados de placer, y - no podía estar segura, pero pensó-con orgullo. "Lo
vencimos"
"Tienes razón", dijo Pearce con una carcajada. Miró el reloj. "Tengo que ir a
cambiarme para hacer una hemicolectomía con el jefe. ¿Estás bien aquí?"
"Estoy bien, pero tienes llamado posterior ¿No deberías ir a ca-"
"Buen trabajo, doctora." Pearce se apartó de la mesa, se quitó los guantes y la bata,
y se fue antes de Wynter pudiera darle una conferencia sobre su nunca irse a casa.

Tres horas y media más tarde, Pearce rodaba a su paciente a la sala de

recuperación. Ella llevó el expediente al mostrador en la estación de enfermeras
para escribir las órdenes post-operatorias. Diez camillas con apenas unos 12
centímetros entre ellas se alineaban en la pared opuesta, una enfermera por cada
dos pacientes post-operatorios. Los técnicos de rayos X pasaban de uno a otro con
sus pesadas máquinas portátiles, tomando análisis post-operatorios. Los técnicos de
laboratorio pululaban alrededor de las camas tomando muestras de sangre,
electrocardiogramas y análisis respiratorios, compitiendo por el espacio alrededor de
los pacientes, que estaban bloqueados por la gran cantidad de dispositivos de
vigilancia y equipos.
Pearce estaba acostumbrada a bloquear la cacofonía de sonidos y zumbidos de la
actividad, por lo que no era consciente de cualquiera que estuviera cerca, hasta que
su padre habló.
"Me gustaría hablar contigo en el pasillo, doctora."
Pearce terminó de escribir la orden que estaba trabajando y levantó la vista. "Por
supuesto. Sólo voy a estar un minuto más con esto."
Ambrose Rifkin, que de alguna manera se las arreglaba para parecer al mando,
incluso en batas arrugadas, asintió con la cabeza. Un minuto más tarde, Pearce se
reunió con él fuera de la unidad de cuidados intensivos. Ninguno de los dos habló
mientras caminaban hacia el final del pasillo, fuera del alcance del oído y de la vista
de los visitantes. Si los familiares de los pacientes los miraban, era probable que los
abordaran con preguntas. Era natural que los familiares pensaran que la única
preocupación de los médicos eran sus seres queridos y que los médicos estaban
siempre disponibles para discutir su cuidado. Hacía que el cumplimiento de la labor
del día fuera difícil, sin embargo, a menos que el tiempo fuera racionado
cuidadosamente.
"Me gustaría hablar contigo sobre la Dra. Thompson", dijo Ambrose Rifkin.
El estómago de Pearce se apretó al instante. "¿Qué pasa con ella?" Sabía que
sonaba a la defensiva, pero no podía evitarlo. Su instinto inmediato era proteger a
Wynter.
"Necesito saber lo que tu -"
"Mira, ella es una excelente residente. Es inteligente, tiene buenas manos, es buena
con el pac -"
"Si me permites terminar."
Pearce se sonrojó. "Lo siento."
"Tú has trabajado con ella más que nadie. ¿Cuál es tu opinión?"
Por un segundo, Pearce estaba confundida. De alguna manera, ella había esperado
que él la confrontara por otra cosa. Algo personal. Pero entonces, ¿por qué iba a
hacerlo? "Mi opinión?"
Ambrose la miró con una aguda expresión de apreciación. "Parecías tener una gran
cantidad de ello hace un momento."
"Oh. ¿Quieres decir qué tipo de residente es ella?. Es genial." Pearce repitió su
evaluación anterior, tratando de sonar lo más objetiva posible. "¿Por qué?"
"En confianza", dijo, "acabo de enterarme de que el Comité de Examen de
Residencia nos ha aprobado para una plaza adicional. Podemos terminar con uno
de los residentes el próximo año. Tengo la intención de hablar con Thompson esta
tarde acerca de su ampliación hasta un año, para no perder esa ventaja ".
"Eso es genial", dijo Pearce inmediatamente.
"Te das cuenta de que significa una mayor competencia por la jefatura de residente
de cirugía."
Pearce sonrió sombríamente. "No estoy preocupada."
Su padre no sonrió, pero sus ojos brillaron con lo que Pearce esperaba que fuera
orgullo.
"Tu confianza es evidente. Ya veremos si se justifica."
"Sí, lo haremos", Pearce susurró cuando él se volvió y se alejó.

Wynter salió de la oficina de Ambrose Rifkin a las 6:45 pm. Ella estaba de guardia, y
tenía que ir a cenar antes de que la cafetería cerrara o quedaría relegada a comer
alimentos de las máquinas expendedoras hasta la cena de medianoche.
Su estómago rugió, recordándole que no había almorzado. Pero tan hambrienta
como estaba, lo único que quería era encontrar a alguien con quien compartir su
emoción. De repente, ella no estaba vislumbrando más de tres años antes de que
ella terminara, sino que estaba mirando a sólo dieciocho meses. Sentía como si le
hubieran dado un respiro a partir de una sentencia de cadena perpetua sin
posibilidad de libertad condicional. Corrió hacia el salón de cirujanos, y luego, con el
corazón encogido, se dio cuenta que no había razón para apresurarse. La única
persona con la que quería celebrar era Pearce y Pearce ya se habría ido hace
horas. Mientras desaceleró y dobló la esquina, vio una figura familiar apoyada en la
pared, justo fuera de los vestidores de mujeres. El corazón le dio un vuelco.
"Pearce!"
Pearce sonrió. Ella había estado esperando, con la esperanza de que vería a Wynter
después de la reunión. "Te ves fel-" Se detuvo cuando Wynter corrió hacia ella.
Como si lo hubiera hecho mil veces, Pearce abrió los brazos y Wynter voló hacia
ellos. Levantando los pies de Wynter unos pocos centímetros del suelo, Pearce la
abrazó por la cintura y la hizo girar en un medio círculo. Cuando la dejó en el suelo,
las dos estaban riendo, sus cuerpos apretados y entrelazados los brazos.
"Supongo que viste al jefe, ¿eh?" Dijo Pearce. "Felicitaciones".
"¿Lo sabías?" Wynter dijo con asombro.
"Hace sólo un momento. No quería estropearlo para tí."
"¿No es genial?"
"Fabuloso". Pearce le dio un apretón. "Estoy muy contenta."
"¿Estás de acuerdo con eso?" Wynter preguntó en voz baja. "Quiero decir, que
estaremos en el mismo año."
Varios residentes pasaban por allí, pero Pearce ni siquiera les dio una mirada.
Wynter todavía se aferraba a ella, sus cuerpos apretados, sus frentes casi
tocándose. Ella se maravilló de la felicidad en los ojos de Wynter, haciendo que sus
iris azules resplandecieran con un entusiasmo salvaje que la cautivó más
profundamente que cualquier deseo que podría haber encontrado en la mirada de
otra mujer. La alegría pura y simple de Wynter le daba más placer que cualquier
cosa que hubiera conocido. Quería besarla. Quería respirar de su placer y ser parte
de su alegría salvaje.
Ella quería ser la fuente de esa felicidad casi tan fervientemente como quería
probarla.
"Oh, cariño, por supuesto que estoy de acuerdo con eso", murmuró Pearce. "Te lo
mereces."
Los labios de Wynter se separaron y miró a los ojos de Pearce. Luego susurró
suavemente, "Gracias", y se alejó hasta que su abrazo se rompió. Ella sintió los
brazos de Pearce soltarse de su cintura y vio la expresión cerrada de Pearce, pero
no sin antes de haber visto lo que había en sus ojos. En los pocos segundos antes
de que Pearce se cubriera con voluntad de hierro, Wynter había vislumbrado el
mismo deseo desnudo que había visto allí una vez hacía mucho tiempo. Pero esta
vez, el deseo había sido mucho más intenso. Esta vez, Pearce no era una
desconocida que la tomó por sorpresa y la llevó lejos a un rincón aislado para
seducirla dulcemente en un momento de respiro y escapar de una vida que de
repente parecía insoportablemente lejana. Esta era una mujer que conocía y
respetaba y le importaba. Y ella comprendió en ese instante, con más claridad de lo
que nunca había hecho antes, que Pearce era una mujer que por naturaleza
deseaba el contacto de otra mujer. Ella lo sintió en el ligero temblor del cuerpo de
Pearce y fue testigo de la excitación que había escapado fugazmente de la máscara
que Pearce solía llevar. Wynter supo que finalmente había visto a Pearce Rifkin.
"No he comido nada desde hace horas", dijo Wynter en voz baja. "¿Puedo invitarte a
cenar al otro lado de la calle? Creo que es mi turno."
"Yo. .. uh ..." Pearce estaba un poco aturdida. Había estado a punto de cruzar una
línea, y ella ni siquiera estaba segura de por qué no lo había hecho. Ella había
estado con mujeres desde que tenía diecisiete años, y algunas de ellos habían sido
heteros y unas pocas casadas. Ella no tenía ninguna objeción política o filosófica por
lo mismo. Su cuerpo no podía evitar responder a Wynter, y ella tenía la sensación-
como lo había hecho la primera vez que se conocieron, que si ella presionaba un
poco, Wynter estaría dispuesta. Pero ella no podía hacerlo. Dibujó una respiración
entrecortada. . "Gracias Yo. .. creo que voy a dejarlo para después. Todavía tengo
algunos pacientes por ver."
Wynter ocultó su decepción detrás de una sonrisa. "Y todavía tienes llamado, y
después deberías ir a casa."
"Lo haré. Lo prometo." Pearce comenzó a caminar hacia atrás, poniendo la distancia
necesaria entre ellas. "Sólo voy a comprobar algunas radiografías y me iré."
"No te olvides del evento mañana en la noche", dijo Wynter.
Pearce vaciló, sabiendo que era el momento de romper el hechizo antes de que
Wynter se incrustara en ella. No había sido capaz de pensar en otra cosa durante
toda la semana excepto en ese viernes por la noche y estar con Wynter, y estar
alrededor de Wynter estaba empezando a doler. Idiota, murmuró.
"¿Qué has dicho?" gritó Wynter.
"Dije ..." Pearce respiró hondo. "No te preocupes. Allí estaré."

CAPÍTULO DIECINUEVE

Wynter inclinó la pantalla color crema con bordes y el espejo biselado, sobre la
cómoda del dormitorio. Ambos elementos habían estado en su familia por
generaciones, y ella había llegado a apreciarlos a pesar de que la lámpara no
proporcionaba mucha luz, después de haber sido diseñada para una época en la
que era deseable que un leve resplandor suavizara los rasgos. Haciendo bizcos,
evaluó los daños causados por la noche en vela anterior por estar de guardia.
Maquillaje aplicado juiciosamente había cubierto lo peor de las líneas de fatiga y
embotado las sombras evidentes debajo de sus ojos. Había tomado una siesta
cuando Ronnie finalmente se había cansado por la media tarde, y ambas se habían
quedado dormidas mientras le leía ´Charlie y la fábrica de chocolate´.
"No lo sé, cariño," murmuró hacia Ronnie, que estaba sentada en el centro de la
cubierta mirando con atención las páginas de su libro para colorear en colores
primarios brillantes. "Clinique podría no ser suficiente esta noche."
Ronnie levantó una reproducción de Jackson Pollack con orgullo exuberante.
"Hermoso!"proclamó Wynter. "Tal vez debería tratar con lápices de colores en lugar
de rubor. Quizás entonces no voy a parecerme a los muertos vivientes."
Ella saltó cuando una voz detrás de ella dijo: "Tal vez deberías quedarte en casa y
dormir un poco."
Wynter se volvió, con una mano en la cadera, y le dio una mirada a Mina. "Tú eres la
que siempre me dice que debo salir más."
"Y es cierto, pero no quería decir que después de haber estado despierta hasta por
treinta y seis horas." Ella sostenía las llaves de la casa en su mano derecha. "No
respondiste al timbre, así que entré". Indicó una taza en mano. "Entonces hice el té."
"Lo siento. Nos estábamos tomando un baño."
Mina olfateó y murmuró con admiración. "Me encanta el olor a talco de bebé."
Wynter se echó a reír. "De hecho, me siento bien. Dormí un poco esta tarde.
Además, he estado esperando esto toda la semana. No hay manera de que no
vaya".
"Te ves bien," Mina observó mientras tomaba los pantalones de Wynter de cuero,
botas a juego, y la blusa de seda verde bosque. Pequeños pendientes de esmeralda
cuadrada engastados en oro, brillaban a través de las hebras de su cabello rubio
rojizo, que llevaba suelto y hasta los hombros.
"Gracias."
Mina se volvió al oír un grito desde abajo. "Ese es Ken. Los niños se disponían a ver
una película, y probablemente están perdiendo la paciencia."
"Quédate aquí, voy a llevar a Ronnie abajo." Wynter recogió a Ronnie y sus libros
para colorear y la condujo de la mano fuera de la habitación. Unos minutos más
tarde, regresó. . "Gracias por cuidarla esta noche. La tienen toda la semana y
todavía- "
"Los niños son como los cachorros", dijo Mina. "Después de dos, que es una más?
Puedes dejarla dormir aquí la noche y mañana pasas por ella. Si no duermes,
puedes desayunar con nosotros."
"Eso suena muy bien." Wynter hizo algunos ajustes finales a su pelo.
"Entonces", dijo Mina, como caminaba alrededor de un montón de cajas sin
desempacar cerca de la cama y ella bajó la voz con un suspiro. "¿Esto es una cita?"
Wynter se quedó inmóvil. "Voy con Pearce."
"Ya lo sé, pero eso no es lo que pregunté."
"Somos amigas."
"Uh-huh". Mina tomó un sorbo de té. "¿Te acuerdas cuando tú y Ken eran
estudiantes de medicina, y te invitamos a cenar por primera vez?"
Wynter sonrió. "Sí".
"Esa fue mi idea."
"Eso fue muy amable de tu parte."
"En realidad no."
Wynter estudió a Mina curiosidad. "¿Qué quieres decir?"
"Quería echarte un vistazo. Tú eras compañera de estudio de Ken, y él pasaba
horas contigo todos los días -más de lo que yo pasaba con él, me hablaba de tí todo
el tiempo, así que yo quería ver si eras competencia. "
"¿Yo?" Los ojos de Wynter se ensancharon. "¿Hablas en serio?"
"Por supuesto que lo digo en serio. Los hombres y las mujeres no suelen formar
simples amistades, no si los dos son heteros. El asunto del sexo se interpone en el
camino."
Mina dejó su té a un lado cuando la frase quedó en el aire.
Impresionada, Wynter protestó: "Pero yo nunca ... Ken ni una sola vez-"
Mina rió y levantó la mano. "Ahora lo sé. Pero yo no lo sabía entonces. Quería ver si
había una situación de la que tenía que cuidarme."
"¿Hay alguna razón que me estés contando esta historia ahora?"
"Pearce es lesbiana, cariño. Tú podrías estar pensando en ella como una amiga,
pero lo más probable es que ella no está pensando en ti de la misma manera. Si
sales en una noche de viernes con un hombre, por lo menos deberías estar
pensando acerca de que es una cita - o que él podría considerarla una, ¿no crees "
"Bueno, sí. Probablemente." Wynter recordó la mirada en los ojos de Pearce la
noche anterior. Recordó la facilidad con que sus cuerpos habían encajado. Con qué
naturalidad. "¿Qué estás queriendo decir, Mina?"
"Pearce probablemente está pensando lo mismo, o al menos se lo pregunta. Así
que, tarde o temprano, vas a tener que ser clara con ella. "
Wynter cogió un pequeño prisma de cristal y lo giró entre sus dedos, estudiándolo
como si no hubiera secretos que se escondieran dentro de los arcoíris atrapados
dentro. Por fin levantó la mirada para encontrar a Mina observándola. "Casi la besé
una vez."
Wynter rara vez había visto a Mina sorprendida por nada, pero la expresión de su
rostro ahora era de incredulidad total. Finalmente Mina logró decir una palabra
inteligible.
"¿Cuándo?"
"El día de la selección."
"Hace casi cuatro años?" gritó Mina.
Wynter asintió.
"Y me dices eso ahora? Si yo pensara que podría ponerme al día contigo, me
levantaría y patearía tu trasero."
"No puedes hacer éso incluso cuando estás embarazada."
"No me tientes." Mina cruzó los brazos bajo sus pechos. "¿Por qué no me lo dijiste?"
Wynter acomodó el prisma cuidadosamente de nuevo en su tocador. "Todo sucedió
en unos pocos minutos. Unos pocos minutos de los que ni siquiera podía explicarme
a mí misma. Simplemente no quería arruinarlo ni lo intenté." Levantó las manos y las
dejó caer sin poder hacer nada. "Nos conocimos por accidente, y fue como si
hubiera una conexión entre nosotras que siempre había estado allí. Estar con ella se
sentía totalmente ... bien."
"¿Y qué pasa ahora?"
"Todavía se siente."
El timbre sonó.
"Debe ser Pearce", dijo Wynter.
"No hemos terminado con esto", le advirtió Mina.
"Lo sé," dijo Wynter suavemente. Cogió su largo abrigo marrón oscuro de piel de la
parte posterior de una silla cercana, se apresuró hacia Mina, y la besó en la mejilla.
"Buenas noches."
"Diviértete, cariño."
Wynter sonrió agradecida. "Gracias."
Una vez abajo, Wynter se precipitó hacia la puerta principal, recogiendo las llaves y
la cartera de pasada. Se sentía irracionalmente feliz, emocionada, como si la noche
celebrara infinitas posibilidades. Lo único que sabía con certeza era que iba a salir
con Pearce, y que iba a divertirse. Ella iba a escuchar a Patti Smith, y sentir su gran
revuelo en la sangre, y no pensar en ninguna otra cosa que la vida le exigiera.
Ella abrió la puerta y al instante se olvidó de todo lo que ella acababa de estar tan
segura.
Pearce vestía de negro. Jeans negros ajustados, botas negras de motorista,
camiseta negra, y una chaqueta negra atada a la cintura, que acentuaban su
poderosa complexión. Su espeso cabello negro peinado hacia atrás, los pómulos
altos afilados encima de una mandíbula angular. Esta no era la Pearce Rifkin a la
que estaba acostumbrada.
Esta mujer irradiaba algo exótico y peligrosamente seductor.
"Hola," dijo Wynter, sintiéndose de pronto privada del habla normal.
Pearce sonrió. "Hola." Alargó la mano y tocó los mechones rubios que quedaron
atrapados entre el cuello del abrigo de piel y la garganta de Wynter. "Tu cabello se
ve bien con ésa caída."
"Gracias." La visión de Wynter se redujo hasta que todo lo que vio fue el rostro de
Pearce. Después, sólo la boca, los labios entreabiertos y embriagadores.
Ninguna de las dos se movió. Las puntas de los dedos de Pearce descansaron
contra el pulso que latía de manera irregular en el cuello de Wynter. Wynter se
inclinó ante lo sutil en sus caricias.
Pearce recorrió con su pulgar el borde de la mandíbula de Wynter y dejó que su
mirada bajara, recorriendo el abrigo de cuero, las largas piernas elegantemente
encerradas en vainas más suaves de cuero, el toque de la seda verde como un
fresco de la montaña congelada en un caluroso día de verano. Apenas había
dormido la noche anterior, el recuerdo de Wynter en sus brazos la atormentó durante
toda la noche.
Mina se apareció detrás de Wynter, su mirada iba de una a otra. "Si no quieren esas
entradas, Ken y yo los tomaremos, y ustedes dos pueden quedarse aquí y cuidar a
los niños."
"De ninguna manera", dijo Wynter, sus ojos nunca dejaron el rostro de Pearce.
Pearce sonrió y saludó suavemente con la mano. Ella miró por encima de Wynter.
"Hola. ¿Cómo estás?"
"Aparte del hecho de que estoy engordando mucho, estoy muy bien. Ahora, si
ustedes dos podrían moverse, voy a cerrar aquí y averiguar en qué problemas se ha
metido mi marido con esos niños".
"Todo listo?" Preguntó Pearce, incapaz de mantener los ojos alejados del rostro de
Wynter por mucho tiempo. Mirarla era la única cosa que aliviaba el dolor que había
establecido su residencia permanente en el centro de su pecho.
Wynter se puso las manos en los bolsillos antes de que éstas tocaran a Pearce en
algún lugar, en cualquier lugar. Y ella no podía. No cuando había tanto que ella no
entendía. Se preocupaba por Pearce demasiado para eso. "Sí. Estoy lista ".
"Mi coche está a la vuelta de la esquina."
Wynter siguió a Pearce por las escaleras, mientras la pregunta de Mina resonaba en
su mente. ¿Es una cita? Por supuesto que no. ¿O lo era?

"Ahí están," dijo Wynter, apuntando hacia la multitud alrededor de la acera en frente
del Teatro de las Artes en South Street.
Pearce miró hacia donde Wynter señaló y vio a una mujer que tenía que ser la
hermana de Wynter, Rose, ya que parecía a su copia al carbón, sólo que un poco
más bajita. Rose estaba pegada a la frente de un hombre sorprendentemente
desaliñado con una chaqueta de cuero negro que se parecía mucho a Pearce. Él
tenía un diamante en su oreja izquierda y los tejanos bajaban a su trasero. Rose
tenía sus brazos alrededor de su cintura, las manos metidas en los bolsillos traseros,
y estaba apretando dicho trasero. "Dime que él es un estudiante de derecho
también."
Wynter se echó a reír. "Él es un consejero de drogas cuando no está tocando el bajo
en una banda de rock."
"Combinación interesante."
"Al parecer eso funciona para ellos. Vamos," dijo Wynter, agarrando la mano de
Pearce. "Deja que te presente."
Si Rose se mostró sorprendida por la presencia de Pearce, no lo demostró.
Ella sonrió y sacó una mano de los pantalones vaqueros de su compañero y se la
tendió. "Hola. Soy Rosie, y este es Wayne."
"Encantada de conocerte. Soy Pearce."
"Me alegro de verte", dijo Wayne en un tono de barítono sorprendentemente suave.
La conversación se redujo cuando las puertas se abrieron y la multitud se adelantó.
Pearce y Wynter se cubrieron detrás de Rose y de Wayne en una línea irregular.
Wynter apretó con fuerza a la mano de Pearce, y en pocos minutos la multitud se
asentó en el teatro, de la que se habían retirado todos los asientos en la planta
principal. Había sólo un espacio oscuro y cálido. Las escaleras a ambos lados
llevaban a una zona de la terraza, donde unas pocas mesas estaban a lo largo de la
barandilla, pero la mayor parte de la zona en ese nivel se llenó de personas de pie
también.
"Está realmente atascado," Wynter gritó por encima del estruendo.
"Vamos a subir", dijo Rose, luchando para mantener el equilibrio cuando alguien sin
querer le dio un golpe en la cadera al pasar. "Nos encontraremos después, si no nos
vemos allá arriba."
"Está bien." Wynter miró Pearce. "Arriba o abajo?"
"Tu elige," Pearce respondió, deslizando automáticamente su brazo alrededor de la
cintura de Wynter y acercándola cuando dos hombres con vasos de plástico de
cerveza se deslizaron más allá de ellas.
"¿Qué dices si buscamos un lugar en la escalera?"
Pearce asintió mientras desaparecían Rose y Wayne. "Será mejor que nos
movamos rápido."
Otras gentes tuvieron la misma idea, pero afortunadamente encontraron dos
escalones libres a medio camino a lo largo de la pared. Pearce se afirmó en el lado
superior y Wynter justo por debajo de ella, dejando apenas espacio suficiente para
que las personas pasaran junto a ellas. Se desprendieron de sus chaquetas y las
escondieron en la pared junto a sus pies. El personal de seguridad, hombres y
mujeres en camisetas negras y pantalones vaqueros, gritaban en sus radio-
comunicadores, mientras empujaban a través de la multitud, miraron para otro lado a
pesar de que estar de pie sobre las escaleras era una violación del código. Todo el
teatro estaba lleno de gente de pared a pared, en el momento en que la banda
empezó a acomodarse en el escenario.
Wynter, con la espalda ligeramente amortiguada contra el pecho de Pearce, inclinó
su cabeza contra el hombro de Pearce. "¿Estás bien?"
"Estupendo". Pearce se apoyó con una mano en cada lado de las caderas de Wynter
cuando otra persona pasó en la escalera justo detrás de ella. Tan pronto como
recuperó el equilibrio, ella rápidamente movió sus manos. "Lo siento."
"No tienes por qué." El rostro de Wynter estaba muy cerca de Pearce. A medida que
la banda comenzó a tocar, ella le dijo: "Estoy muy contenta de que hayas venido
esta noche."
"Yo también", Pearce gritó antes de que la conversación se hiciera imposible.
Los camareros, contra todo pronóstico, lograban serpentear a través de la sala llena,
sosteniendo las bandejas circulares en alto cargadas de botellas de cerveza.
Pearce alcanzó dos, lanzando lo que esperaba fuera un billete de diez en la bandeja
antes de pasarle una botella a Wynter. A diferencia de la mayoría de los abridores, la
primera banda fue la mejor, cuarenta y cinco minutos después, el público ya estaba
preparado para la atracción principal. Cuando Patti Smith golpeó la tarima, delgado y
hambriento en pantalones de cuero y una camiseta Dylan desteñida, la habitación
era un hervidero con la energía contagiosa de sexo y el alcohol y la rebeldía.
Wynter se meció contra Pearce mientras aplaudía, su cuerpo caliente contra el
pecho y el estómago de Pearce. Los sonidos eran básicos, las palabras proféticas, y
Pearce estaba en llamas. En el momento en Patti gritó que el deseo era el hambre,
las caderas de Wynter se tensaron y rodó entre las piernas de Pearce con tanta
fuerza que su mente se llenó con la neblina roja de la excitación.
No tenía conciencia de que deslizó sus brazos alrededor de la cintura de Wynter o
de Wynter juntando las manos y apretando el abrazo. Cuando Patti proclamó que la
noche se hizo para los amantes, Pearce hundió la cara en la curva del cuello de
Wynter y aspiró su aroma, su boca abierta contra la piel empapada en sudor.
Gimiendo suavemente, ella se rindió a la sensación, contenta de tener esta
pequeña, dulce tregua. Pero era Wynter quien quería más.
En el primer contacto de la boca de Pearce contra su cuello, Wynter se derritió en su
interior. Patti rugió, la multitud rugía, y Wynter se disparó a un lugar en el que nunca
había estado. Ella arqueó la espalda y, sin un solo pensamiento, giró y rodeó con
sus brazos el cuello de Pearce. Ella apretó los puños en el cabello de Pearce y se
dio un festín con su boca como si hubiera estado muerta de hambre durante años.
Pearce le devolvió el beso, incapaz de hacer otra cosa. Ella había deseado esto
durante semanas. La boca de Wynter estaba caliente, suave, y exigente al mismo
tiempo. La lengua de Wynter corrió al interior de sus labios, y su estómago se
retorcía con urgencia. Cuando oyó gemir a Wynter y sintió el balanceo revelador de
sus caderas, alguna parte de su mente se separó de su cuerpo salvajemente
exigente. Se encontró mirando como si tratara de una gran distancia, vio a Wynter
llevarse por una ola de abandono, y de repente supo que tenía que parar. Ella tenía
que parar, porque ella entendía las consecuencias.
"Eyy", Pearce se quedó sin aliento, alejando la cabeza del beso y rozando los labios
sobre la oreja de Wynter. "Estoy perdiendo el control aquí."
"Oh Dios, yo también", Wynter gimió, pellizcando suavemente el cuello de Pearce.
"He estado queriendo hacer esto desde el día de la competición."
Pearce buscó en sus bolsillos por sus llaves, y las presionó entre las manos de
Wynter. "Toma mi coche para que vayas a casa. Tengo que dar un paseo."
Incierta, Wynter buscó en su rostro. "¿Por qué? ¿Qué es esto?"
"Este ya no es el Día de la competición". Se deslizó hacia la multitud, Pearce negó
con la cabeza. "Me tengo que ir, Wynter."
Wynter se apoyó contra la pared y cerró los ojos. Su cuerpo estaba en estado de
agitación, con la mente incapaz de un pensamiento racional, pero en algún lugar, en
el fondo, sabía que Pearce tenía razón.

CAPÍTULO VEINTE

Pearce atravesaba el pequeño vestíbulo, haciendo caso omiso de las miradas

curiosas de los empleados, y con el hombro empujó la puerta. Llevaba colgada su
chaqueta sobre el hombro, sin detenerse ni por un segundo para prestarle atención.
El calor latente de la multitud y la excitación implacable la persiguieron, empujándola
como si estuviera asediada. Eran cerca de las 11:00 pm, y ni siquiera el frío
penetrante se registró en su mente mientras se dirigía al oeste, lo que obligó su paso
por las calles atestadas. Incluso ahora, en pleno invierno, la vida nocturna latía en el
tramo de los doce bloques de la calle Sur, extendiéndose desde la Penn hasta el río
Delaware.
Boutiques, bares, salones de tatuaje y quioscos de comida rápida atascaban cada
pulgada disponible de bienes raíces. Grupos de adolescentes se empujaban, dando
sus primeros pasos en los rituales de diversión. Curiosos forasteros y lugareños
paseaban. Y Pearce corrió. Ella tenía sólo un objetivo en mente, y era poner
distancia entre ella y Wynter. Necesitaba un poco de espacio para resucitar sus
defensas destrozadas. Ella sabía que salir esta noche con Wynter era un riesgo. Ella
había sabido por días, semanas, de hecho, que había estado fingiendo.
Simulando que su atracción era controlable, que su deseo era controlable, y lo más
peligroso de todo, que Wynter estaba disponible. Pero ella no había tenido la fuerza
para alejarse, y ahora tenía que correr. Se preguntó cómo hacer y cuánto tiempo le
tomaría correr a los recuerdos de los hambrientos besos de Wynter, la firme presión
de su cuerpo caliente, los pequeños sonidos de placer que había cortado a través de
ella con la precisión mortal de un acero quirúrgico. Más allá de lo que tenía, ella lo
sabía.
Ella pasó a través de las multitudes del viernes por la noche que se aproximaba,
apenas consciente de cruzar las calles con o sin las luces. Su fina camisa pegada a
su pecho, empapada con el sudor de deseo y desesperación. Casi esperaba que
fuera sangre.
El Hospital de la Universidad estaba a treinta cuadras al oeste, y cubrió la distancia
en poco más de treinta minutos, llegando con las extremidades débiles y jadeando.
Buscó en la cartera su ID, A pesar de que no era necesario. Todos los guardias la
conocían. Si los dos de la entrada principal estaban sorprendidos por su apariencia,
no lo demostraron. Fue directamente a los ascensores y llegó hasta el vestuario.
Estaba vacío, como usualmente lo estaba en el medio de la noche. Los residentes
estaban ocupados u operando en las plantas, y el único personal de quirófano
alrededor estaba ocupado con el flujo interminable de casos de emergencia. Pearce
abrió su casillero con manos temblorosas y metódicamente se quitó las botas y la
ropa. Se puso exfoliantes suaves y limpias, se calzó los zuecos en mal estado,
salpicados de sangre, y se fue en busca del olvido.
Su primera parada fue en la sala de emergencias, donde examinó la pizarra que
cubría una de las paredes. Se dividía en una serie de filas y columnas con el
cubículo de números en el lado izquierdo, seguido por el nombre del paciente, la
asistencia del médico de urgencias, y un comentario de consulta. Estudió la lista.
Dolor de espalda, tos, dolor de oído, dolor al orinar, dolor abdominal.
Dolor abdominal. Bingo.
"Hey, Henry", dijo Pearce cuando encontró al asistente de urgencias poniendo un
yeso en la sala de tratamiento. "¿Cuál es la historia con el de dolor abdominal?"
El corpulento afroamericano ni siquiera miró alrededor mientras él suavemente ponía
la tira de tres pulgadas de yeso alrededor del relleno blando que había necesitado la
muñeca de una mujer mayor. "Jugador de baloncesto, de dieciséis años, quien dijo
que pensó que se desgarró un músculo de la ingle durante la práctica hace dos días,
pero hoy ha perdido el apetito y se disparó la temperatura."
"Lectura de glóbulos blancos?"
"22000".
"Ouch. Rayos X?"
Henry Watson se enderezó con una mueca, pero le sonrió a la mujer de cabello
blanco en la silla de ruedas. "Todo hecho. ¿Cómo se siente?"
"Mucho mejor. ¿Cuánto tiempo voy a tener que llevar esta cosa?"
"Eso va a ser hasta que lo vea su médico ortopédico," dijo, "pero me imagino que
unas seis semanas."
"Oh. Eso va a hacer que sea difícil palar si nieva de nuevo." Apretó los labios
firmemente juntos, al parecer tratando de no reírse, y asintió con seriedad. "Es
posible que necesite ayuda con eso." Él le palmeó el hombro y le hizo señas a
Pearce para seguirlo de nuevo en la sala. Cuando se trasladaron a unos pocos
metros por el corredor, dijo, "Espero que me preocupe por palear cuando tenga
ochenta y siete."
"Si. Yo también."
"Entonces, ¿qué estás haciendo aquí? Llamé para una consulta de cirugía, pero no
esperaba verte."
Pearce se encogió de hombros. "Me pasé por el barrio."
"Uh-huh. Bueno, mientras estás de paso, ¿por qué no vas a poner tus manos santas
sobre el vientre de ese chico, así puedo conseguir sacarlo de aquí. Tendremos
respaldo hasta la próxima semana."
"Yo me ocuparé de ello."
Henry gruñó unas gracias y se marchó, y Pearce fue en busca del expediente.
Cuando la encontró, rozó rápidamente las páginas para asegurarse de que no había
otra cosa que necesitara saber y luego fue a ver al paciente. Ella se presentó a
Rodney Owens y le explicó que ella quería echar un vistazo a su abdomen.
Todos las ciento noventa libras de Rodney Owens se pusieron rojas mientras se
agarraba la delgada sábana del hospital contra su pecho. "Yo no creo que haya
nada malo en mi estómago."
"¿En serio? Tu hoja clínica dice que entraste quejándote de dolor abdominal."
"No es exactamente mi abdomen. Más ... es como ... más abajo."
"Bajo. Bajo como en la ingle?"
Él asintió con la cabeza vigorosamente. "Sí, mi ingle. Eso es."
Pearce apoyó la cadera contra el borde de la camilla y se puso la tabla bajo el brazo.
"Ingle como en el interior de tu pierna o la ingle como en los testículos?"
"Ésos", dijo él débilmente.
"¿Has tenido algún problema allí antes? Como una hernia?"
Él negó con la cabeza.
"Algún trauma reciente? Quizás durante el entrenamiento de hace unos días?"
Otro movimiento negativo de cabeza.
"Hinchazón?"
"No", susurró él.
"Entonces, ¿te duele uno o ambos?"
"Sólo el derecho."
"Está bien. Vamos a echar un vistazo a tu vientre en primer lugar."
Rodney soltó la sábana y Pearce tiró de ella hasta sus caderas.
Ella levantó el estetoscopio, cubierto sobre el aparato de la tensión arterial y lo puso
en el cuadrante superior izquierdo del abdomen, luego se movió hasta que había
cubierto toda la superficie. "No te muevas", dijo mientras tiró el estetoscopio sobre el
mostrador. "Voy a presionar, y me dices si te duele. ¿De acuerdo?"
"Está bien."
Siguió el camino que había trazado previamente con el estetoscopio, sondeando
profundamente y soltando rápidamente.
Rodney no mostró evidencia de dolor directo o rebote hasta que llegó al cuadrante
inferior derecho, donde sintió un endurecimiento infinitesimal de sus músculos. Ella
levantó la vista. "¿Te duele aquí?"
"Sólo un poco."
Ella no sintió una masa discreta, pero había una sugerencia de plenitud en ésa área.
"Voy a echar un vistazo rápido a tu ingle sólo para asegurarme de que no haya
problema. Si algo duele, me dices."
Rodney miró resueltamente hacia el techo mientras ella palpaba cada testículo.
"No parece haber ningún problema." Ella tiró de la sábana y se volvió para lavarse
las manos. "¿Tus padres están aquí?"
"Sólo mi mamá. Creo que fue a buscar un refresco. ¿Qué hay de malo, qué piensa?"
"Creo que tienes apendicitis."
"Entonces, ¿por qué me duelen los... ya sabes."
"Probablemente porque tu apéndice irrita las estructuras en el interior de tu
abdomen, parte del plomo hacia abajo en esa área. Lo llamamos dolor."
"Voy a necesitar una operación?"
"Yo creo que sí. Pero no va a ser gran cosa, y estarás como nuevo en una semana
más o menos." Pearce se secó las manos y tiró la toalla de papel en la papelera.
"Voy a ir a buscar a tu madre, y luego estaré de vuelta."
Treinta minutos más tarde, llevaba a Rodney a la sala de operaciones, haciendo lo
que mejor sabía hacer, y con la esperanza de que el reto de buscar el apéndice de
Rodney a través del laparoscopio sería suficiente para mantener su mente fuera de
Wynter. Le dolía en el fondo, un poco como a Rodney, pero su dolor referido le
golpeó directamente al corazón.

"Dios, fue fabuloso," dijo Rose a Wynter cuando ella y Wayne finalmente la
encontraron en el vestíbulo.
"Fue genial", Wynter estuvo de acuerdo.
Rose miró alrededor. "¿Dónde está Pearce?"
"Tuvo que irse." Wynter intentó parecer indiferente, pero podía decir por la expresión
del rostro de su hermana que había fracasado.
Cuando, murmurando algo para Wayne, Rose la tomó por el brazo y la arrastró unos
pasos de distancia, Wynter se armó de valor. La última cosa que quería hacer era
hablar cuando su mente era un revoltijo de preguntas y su cuerpo se sentía como si
perteneciera a otra persona. Ella nunca había reaccionado ante nadie de esa
manera antes. No quería pensar ni hablar hasta que ella misma lo reconociera. Tal
vez entonces podría darle sentido a lo que había hecho.
"¿Qué está pasando?" Preguntó Rose.
"Nada. De verdad. Pearce sólo necesitaba irse. Tengo su coche, así que estoy bien.
Ustedes dos vayan a casa."
Rose alejó a Wynter fuera del camino de las personas que fluían hacia las puertas.
"¿Tuvieron una pelea?"
"No."
"Trabajas con ella, ¿verdad? Yo no estaba prestando mucha atención cuando dijiste
que traerías a una amiga."
"Mira, Rosie -"
"¿Entonces por qué estás tan molesta si no pasó nada?”
"¿Podemos hablar de esto en otro momento? estoy realmente cansada. Trabajé
toda la noche de ayer, y ahora -"
Rose se cruzó de brazos y la miró como si estuviera preparándose para un asedio.
"Nunca te veo, y estás siempre demasiado ocupada para hablar por teléfono. Tú y
Dave se divorcian, y luego apareces aquí hace dos meses sin siquiera decirme que
vienes. Nos reunimos por primera vez en siglos de pasar de estar en la cima del
mundo a mirarte como ... "Rose entrecerró los ojos y miró a los ojos a Wynter.
"Parece que vas a llorar. Por Dios, ¿qué te hizo ella?"
La garganta de Wynter quemaba y estaba aterrorizada de que ella iba a llorar. Ella
nunca lloraba.
"Ella no ha hecho nada. Pero creo que yo podría haber hecho algo estúpido."
"¿Cómo qué? Dios, tú no andas en drogas o algo así?"
"No, nada de eso", dijo Wynter, su voz se elevó, hacia lo que ella temía que pudiera
convertirse en una risa histérica. "Soy un desastre, la besé. Ella estaba molesta."
"Tú besaste a Pearce? Como en un beso, serio beso?"
Wynter asintió.
"Ella es gay?"
Wynter asintió de nuevo, pero ella estaba pensando en el beso. Acerca de la forma
en que el cuerpo de Pearce se había apretado contra el de ella, sobre el roce de los
dientes y los labios y el paso de lenguas hambrientas, sobre las manos posesivas
que habían ahuecadas su trasero y tiró hacia sí. Ella cerró los ojos, esperando que
su cabeza dejara de dar vueltas.
"Santo. Santo, santo, santo .... Entonces, ¿tú éres gay?"
Wynter abrió los ojos. "No he pensado más allá de ella. Parece que no puedo pensar
en nada más que en ella."
"Por Dios, Wynter. Tal vez deberías."
"Sí," dijo Wynter con cansancio. "Tal vez debería."
Rosie se excusó con Wayne de Wynter, y Wynter caminó hacia el coche, con la
esperanza de que vería a Pearce en algún lugar del camino - escondida en una
puerta, con los tobillos cruzados y esa sonrisa en su cara que era una irresistible
combinación de diversión y arrogante confianza, o apoyada en el Thunderbird, como
la había estado esperando la noche anterior. Treinta y seis horas, como siempre. Su
vida se dividía en segmentos de treinta y seis horas, al parecer, un ciclo repetitivo
del que no podía cambiar de nuevo a la rutina que seguía a la mayoría del mundo.
Ella nunca había sido capaz de explicar su trabajo, o lo que exigía de ella, a nadie
que no tuviera la experiencia. Ahora, esa sensación extraña se extendía a lo más
profundo de ella. Ella podía decir las palabras. La besé. Era bastante simple. Incluso
sabía por qué. Lo había hecho porque cada átomo en su cuerpo había absorbido a
Pearce a partir del instante en que se conocieron.
No había nadie esperando en el Thunderbird, excepto un par de jóvenes que
estaban de pie en la acera, admirando las líneas elegantes y el cromo deslumbrante.
"Ey, señora," dijo uno de ellos. "Un buen paseo."
Wynter abrió la puerta del conductor. "Lo es, no es así?."
"Tu viejo hizo la restauración?"
"No exactamente." Wynter se deslizó y se dio unos segundos para informarse
debidamente sobre los indicadores y los engranajes. Afortunadamente, ella no se
dejó intimidar por nada mecánico, y aunque no había conducido nada como esto
antes, ella sabía que podía. Con mucho cuidado, salió a la primera señal de un
espacio en el tráfico que se arrastraba por de dos carriles, uno de ida calle y
rápidamente se dirigió a una de las calles menos transitadas para volver al oeste de
Filadelfia. Ella no quería que nada le pasara a este coche.
Una vez que se sintió cómoda, ella rebuscó en el fondo del bolsillo de su abrigo de
cuero y encontró su celular. Ella había programado el celular de Pearce, como había
hecho con los números de todos los demás residentes en el servicio, y ellos tenían
el suyo. Marcó el número, su corazón estaba desbocado. Cuando entró el correo de
voz, ella no dejó ningún mensaje. ¿Qué podía decir? Que había podido decir si
Pearce hubiera contestado? Lo siento, no quise besarte? No, porque eso no era
cierto. No había pensado en ello, ni siquiera había tomado una decisión consciente
de hacerlo, pero ella había querido éso.
Colgó y pulsó la marcación rápida por el número más importante en su vida, la
operadora del hospital. Cuando se contestó la llamada, se identificó y pidió que le
pusieran con el número de la casa de la Dra. Pearce Rifkin.
"Puedo hacer eso, doctora, pero la Dra. Rifkin está aquí en el hospital. ¿Le gustaría
que le enviara un busca por usted?"
"Sí, por favor", dijo Wynter. No se sorprendió, ahora que pensaba en ello. Pearce
raramente pasaba algún tiempo en casa cuando ella ni siquiera estaba de guardia.
Sintió una oleada de alivio irracional de que Pearce no hubiera ido al Bar O'Malley o
a algún otro lugar en busca de diversión, y luego se rió de su propio auto-engaño.
Pearce podía encontrar la compañía que necesitaba en el hospital si ella lo quería.
Como para probar el punto, una mujer se puso al teléfono. Una mujer que no era
Pearce. "¿Está Llamando a la Dra. Rifkin?" -preguntó la mujer imperiosamente.
Wynter trató desesperadamente de ubicar la voz. Pensó que podría reconocer a
Tammy, porque se la pasaban justo en el salón. O Andrea, no estaba demasiado
segura. Ella espetó, "Sí. Soy la Dra. Thompson."
"La Dra. Rifkin está en el quirófano. ¿Quiere dejar un mensaje?"
"No, gracias." Wynter colgó y puso el teléfono en su bolsillo. Se frotó los ojos,
sintiendo cómo se quemaba con la frustración y la fatiga. Lo que fuera que iba a
decir, tenía que decirlo en persona. Pearce se merecía eso

CAPÍTULO VEINTIUNO

Wynter durmió profundamente. La nueva casa estaba demasiado tranquila sin

Ronnie. Con sólo las dos ahora, Wynter mantenía sus dos puertas del dormitorio
abierta para vigilar los pequeños sonidos que su hija hacía en la noche. La
habitación estaba caliente, sofocante, y ella con irritación arrancó las sábanas en un
sueño ligero. Su piel quemaba, a pesar de la humedad del estrés y del sudor. Estaba
acostumbrada a este duermevela ansioso de estar de guardia, cuando cada noche
se parecía a ésta; pero por lo general cuando ella estaba en casa, dormía como un
tronco. Esta noche, su mente no paraba de correr, repitiendo cada minuto de la
noche cuando ella estaba una vez más en los brazos de Pearce, sus bocas y
cuerpos enredados. Cada vez que revivía el recuerdo su deseo crecía, sus muslos
se apretaban y su estómago se retorcía de deseo.

A las 5:00 am por fin se levantó, se duchó y se fue a la casa de al lado de Mina y
Ken. Entró y se deslizó en silencio por las escaleras hasta la habitación donde
dormía Ronnie con Winston, cuando ella se quedó toda la noche. Cuando Wynter se
asomó a la habitación, vio lo que esperaba: Ronnie estaba despierta, ejerciendo una
conversación unilateral seria y animada con un conejo de peluche. Winston, al
parecer acostumbrado a los monólogos de madrugada de Ronnie, estaba
durmiendo. Pisando con cuidado por los juguetes, Wynter levantó a Ronnie y salió
de puntillas. Dejó una breve nota en la cocina para Mina, escrita con una mano,
mientras que balanceaba a Ronnie en su cadera.
En el corto viaje a casa, le dijo: "¿Te gustaría ir a la cafetería para el desayuno con
mamá, cariño?"
Ronnie y el conejo pensaron que era una gran idea. Treinta minutos más tarde, con
Ronnie bañada y vestida y llevando al Sr. Bunny, Wynter la acomodó en el asiento
para niños en la parte trasera de su Volvo y se dirigió a Melrose Diner en el sur de
Filadelfia. Abierto veinticuatro horas al día, siete días a la semana, era un lugar
perfecto para una comida rápida y la oportunidad de pensar. Desafortunadamente,
para el momento en que regresaron a su casa una hora y media más tarde, su
estómago estaba lleno, pero su cabeza no estaba más clara.
Acomodó a Ronnie dentro y la sentó en la cama con sus libros y juguetes favoritos
mientras ella se acurrucó a su lado con un periódico. Todo era un espectáculo,
porque no podía concentrarse en nada. Afortunadamente, Ronnie requería poco de
la conversación. Cuando sonó su teléfono celular Wynter lo cogió, tratando de no
estar decepcionada cuando reconoció el número.
"Hola, Mina," dijo ella.
"Sabía que realmente éras tú quien se robara a nuestra pequeña antes de la salida
del sol esta mañana."
Wynter no pudo evitar sonreír. "Culpable. ¿Está interesada en las demandas de
rescate?"
"Por supuesto. ¿Cuánto vas a pagarme para traerla de vuelta?"
"Creo que no tengo suficiente dinero ahorrado." En ese momento, Ronnie se metió
en su regazo y cerró los ojos. "Sin embargo, en este mismo momento, ella se parece
a un ángel. Tal vez podríamos negociar el precio."
"Debe ser hora de su siesta."
"Ya lo sabes." Wynter acarició la parte superior de la cabeza de Ronnie, aliviada por
el olor a shampoo y a la inocencia.
"¿Cómo es que no te quedaste para el desayuno?"
"Era temprano. No quería despertar a toda la casa."
"¿Han comido?"
"Fuimos a Melrose."
Hubo un momento de silencio. "El Melrose. En la mañana del sábado."
"Uh-huh".
"¿Pasó algo que deba saber?"
"¿Cómo haces eso?" Wynter cerró los ojos y acarició el suave pelo de su hija.
"Los médicos, especialmente los cirujanos y los anestesiólogos, son criaturas de
hábitos. Ustedes tienen muy pocas y muy predecibles respuestas al estrés. Ken
come el helado directo de la caja de cartón por galones y se olvida del sexo. Tú vas
a Melrose y das vueltas ."
"De verdad Ken se olvida del sexo?"
"Acomoda a Ronnie. Voy para allá"

Wynter estaba en la cocina haciendo té cuando Mina llegó. Ella miró por encima del
hombro y dijo: "¿Quieres una tostada?"
 "Estoy bien. Así que dime lo que pasó, y no des vueltas."
"Fuimos al concierto", dijo Wynter mientras llevaba dos tazas de té a la mesa. "Fue
algo salvaje. No sé si fue ese lugar o la música o el que yo no había tenido una cita
en años, pero yo. .." Se detuvo y miró a Mina. Una cita. "Bueno. Supongo que eso
responde a tu pregunta de la noche anterior."
Mina tomó un sorbo de té y no dijo nada.
"Me sentí muy bien. Un poco loca. Ella puso sus brazos alrededor de mí y cada
nervio de mi cuerpo se disparó a la vez." Ella sonrió, recordando cuán viva se había
sentido. "Me dí la vuelta y le dí un beso. Parecía que no podía tener suficiente de
ella." Su voz se quebró mientras trataba de reconocerse a sí misma en ese beso y
fracasó. Confundida, encontró la cálida mirada de Mina, amable. "Creo que la
asusté. Salió a toda prisa, y no he hablado con ella desde entonces."
"¿Tenías miedo?"
"Miedo". Wynter intentó analizar la palabra, luego sacudió la cabeza. "No. No, no lo
estaba. O incómoda o avergonzada .... yo estaba loca por ella."
Mina tamborileó con los dedos suavemente sobre la mesa, con un ligero gesto de
concentración que rompía los suaves contornos de su frente. "Es gracioso, las cosas
que no sabemos acerca de nuestros amigos." Te conozco desde ¿qué? ocho años,
tal vez? "
Wynter asintió y apartó el té a un lado. Su estómago se había atado en un nudo.
"¿Alguna vez has estado con una mujer?" Preguntó Mina.
"No," dijo Wynter suavemente.
"Alguna vez lo has querido?"
"Si me hubieras preguntado hace tres meses, habría dicho que no." Wynter miró a
Mina, pero su mirada estaba desenfocada mientras buscaba en el pasado. "Siempre
tuve un montón de amigos con los que crecí. Nuestra comunidad era pequeña y
bastante cerrada. Todos los chicos se llevaban en un grupo social grande, todo el
camino hasta la escuela secundaria, chicos y chicas también. Nosotros no hacemos
parejas como lo hacen los chicos. Pensé en los chicos como amigos primero,
supongo, y después como novios. Naturalmente, yo estaba más cerca de mis
amigas. "
"Así que nunca tuviste algún indicio de que tal vez te gustaban las niñas más que
como amigas?"
"No," dijo Wynter, pero sonaba incierta.
"¿Qué?"
"Ya te dije sobre el Día de la competición, cuando tropecé con Pearce," Wynter
sonrió, "literalmente. Parecía un poco más joven y más fuerte entonces. Siendo tan
hermosa como lo es ahora, sin embargo. Acabé perdiéndome en ella." Miró a Mina y
sacudió la cabeza, incapaz de encontrar las palabras para describir lo que sentía.
"Yo sólo quería estar con ella. Cuando ella empezó a besarme ese día, yo quería
más de lo que nunca había deseado nada en mi vida. No tenía sentido, y yo nunca
lo cuestioné."
"¿Qué pasó?"
Wynter resopló. "David me llamó en el momento crítico. De repente me di cuenta
que yo estaba a punto de besar a una mujer que resultó ser una total desconocida.
La dejé allí, y no la vi de nuevo hasta un par de meses atrás. "
" Pero pensaste en ella. "
" Sí "
"De esa manera".
"Sí, a veces. Durante un segundo, y luego alejé esa idea." Wynter suspiró. "Estaba
embarazada cuando me encontré con ella, Dave y yo estábamos listos para irnos a
Yale y empezar nuestras residencias, y pensé que era sólo una casualidad. Un
momento de locura perfecta ".
"Igual que la noche anterior. "
Wynter negó con la cabeza." No. Anoche fue mil veces mejor ".
Mina se rió. "Woo-ee, estás grave."
"Esto es serio, Mina. Pearce estaba muy molesta. Salió del concierto en el medio de
la noche, dejó su coche, y se fue al hospital."
"Ella probablemente se asustó desde los pies a la cabeza, en esas grandes botas
negras atractivas de ella."
Wynter frunció el ceño. "¿Por qué?"
"Oh, vamos, cariño. Una madre divorciada, tan hetero como a todo el mundo le
puedes decir .... Probablemente piensa que estás jugando -.. tú sabes,
experimentando"
Wynter se levantó rápidamente y se dirigió hacia el fregadero, tirando el té por el
desagüe con tanta fuerza que salpicó. "Eso es ridículo. Yo nunca haría eso."
"Bueno, probablemente ella no lo sabe."
"Bueno, pues debería."
"Cariño", dijo Mina, levantándose lentamente, "puede que tengas que dar algunas
explicaciones. Porque te voy a decir una cosa. Ella tiene un caso grave para tí."
Su corazón se aceleró, Wynter preguntó en voz baja, "¿Eso crees?"
"Lo sé. Está escrito en todo ese bello rostro de ella."

Tan pronto como Mina salió, Wynter recuperó su teléfono de la habitación, llamó a la
operadora, y preguntó por Pearce.
"Lo siento, el Dr. Rifkin ha cerrado la sesión por el día."
"Disculpe, ¿dije Pearce Rifkin? Ella está en guardia por el servicio del jefe," dijo
Wynter, sabiendo el horario de Pearce tan íntimamente como ella conocía el propio.
"Un momento." Wynter se desconectó de la charla de fondo de los operadores ,
cuatro mujeres que ocupaban una cabina acristalada en el primer piso frente a la
oficina de admisiones. La mayoría de ellas parecía que había estado en el hospital
desde que el primer ladrillo fue puesto, y conocían a todas las personas del personal
por su nombre. Estaba segura de que podían contar historias que encabezarían la
lista de bestsellers del New York Times durante años. "La Dra. Rifkin no está de
guardia hoy. El Dr. Dzubrow está cubriendo su servicio."
Wynter frunció el ceño. Estaba segura de Pearce estaba programada para estar en
casa. "Puede enviarle un mensaje a su busca-"
"Ella dejó dicho que iba a estar fuera de la señal del busca durante el día entero
¿Quiere dejar un mensaje en caso de que ella llame"
"No," dijo Wynter lentamente. "Gracias."
Cerró su teléfono y se quedó mirando a la nada, sin saber qué hacer.
Una cosa era cierta, ella se volvería loca si tuviera que sentarse todo el día
preguntándose dónde estaba Pearce y lo que estaba haciendo y con quién.
Echó un vistazo al abrigo de cuero que había dejado caer sobre la mecedora al lado
de su cama, luego de brazos cruzados escaneó la cómoda donde estaba su billetera
y las llaves y... las llaves de Pearce ... estaban juntas. Abrió su teléfono de nuevo.
"Mina? Disculpa. ¿Crees que puedas cuidar a Ronnie durante una hora después de
que ella se despierte?"
"Chloe está por llegar con sus hijos, por lo que bien podríamos hacer una fiesta.
Siempre puedes traerla."
Justo después del mediodía, Wynter caminó por el angosto camino hacia el garaje
donde Pearce mantenía sus vehículos. Ambas puertas estaban abiertas, y en algún
lugar en el espacio cavernoso, Patti Smith gemía acerca de la noche.
Wynter se abrió la cremallera de su abrigo y se lo quitó cuando ella entró.
El CD estaba tan fuerte que Pearce no pudo haberla oído llegar, incluso si ella no
hubiera estado del todo casi por debajo del Corvair. Todo lo que se veía era la mitad
de los pantalones vaqueros y las suelas desgastadas de sus botas de trabajo.
Wynter se arrodilló, contemplando cómo anunciarse sin sobresaltar a Pearce. Como
si sintiera su presencia, Pearce desplazó una bota al suelo de cemento y propulsó la
plataforma en la que había estado apoyando desde debajo del coche. Sin decir
palabra, Pearce apagó el reproductor de CD portátil, luego se quedó de espaldas
sobre la losa de madera mirando a Wynter, quien estaba inclinada a dos metros de
distancia. Una mancha de grasa veteaba la mejilla de Pearce justo debajo de su ojo
izquierdo, y había un pequeño rasguño en el mentón. No llevaba chaqueta, sólo una
manchada camiseta gris que se había sacado de los vaqueros.
Se miraron una a la otra hasta que Wynter se agachó y limpió la grasa con el pulgar.
Entonces rozó la barbilla de Pearce. "¿Nadie te ha dicho que no se debe conducir
con la barbilla?"
"Debiste ver al otro tipo."
"Aparqué el coche frente a tu casa."
"Gracias."
"No puedo quedarme mucho tiempo. Mina tiene a Ronnie, y tengo que pasar tiempo
con ella en mi día libre."
Pearce se incorporó y se sentó a horcajadas sobre la plataforma, pateó las piernas
hacia fuera delante de ella, con las manos descansando entre sus muslos
entreabiertos. "Bueno. Entiendo."
Wynter se arrodilló en el suelo frío y duro y enmarcó el rostro de Pearce con ambas
manos. "Yo no creo que lo hagas. Yo no sé lo que hago. Pero tenemos que hablar
de lo de anoche."
"Wynter," Pearce dijo en voz baja, aunque su instinto le gritaba que se levantara y
retrocediera. O terminar lo que habían empezado la noche anterior. "Eres una gran
persona. Fabulosa .... Pero no podemos involucrarnos."
"¿Por qué es eso?"
Los músculos del estómago de Pearce se estremecieron, una oleada de calor corrió
a lo largo de su columna vertebral, y todo lo que tenía resuelto en las últimas seis
horas empezó a olvidarse. Todas las razones del por qué el beso había sido un error
parecía negociable ahora que Wynter estaba aquí y podía ver sus ojos y escuchar
su voz y sentir el calor de sus manos. "Demasiado complicado," finalmente logró
decir.
"Estoy de acuerdo contigo en eso," dijo Wynter suavemente. Se inclinó hacia delante
y besó ligeramente a Pearce en la boca, y luego retrocedió. "Sólo comprobaba."
"Comprobar qué?" El pecho de Pearce se alzó como si hubiera estado corriendo por
kilómetros.
"Para ver si besándote todavía me provoca estar dentro de tu piel." Wynter señaló
con sus dedos sobre la boca de Pearce. "Y lo hace."
"Jesús, Wynter." Pearce cerró los ojos. "Tú eres hetero. Tienes un hijo. Ambos
somos residentes, y tomaría unos tres días antes de que todo el mundo supiera que
estamos acostándonos. No tengo tiempo para una relación. Y no quiero una
relación". Abrió los ojos. "Y ya no estoy hecha para dormir con las mujeres que
duermen con los hombres."
Wynter se echó hacia atrás sobre sus talones y apoyó las manos en sus muslos. Ella
sostuvo la mirada de Pearce y dijo muy claramente: "Lo último es fácil. Yo no me he
acostado con nadie en absoluto." Ella respiró hondo. "Los otros son un poco más
problemáticos, a excepción de Ronnie. Ella es un hecho. No sé si quiero una
relación tampoco. No sé si soy heterosexual. No sé si no lo soy. En cuanto a quién
supiera nada acerca de lo que estamos haciendo, no me importa ". Ella presionó sus
manos contra los muslos para ocultar su temblor. "Tu turno".
"Sin condiciones. Sin promesas. Veremos lo que sucede." Pearce se movió detrás
de ella, encontró el coche, y lo usó para impulsarse hacia arriba. Ella apoyó su
trasero contra él, porque le temblaban las piernas. "Eso es todo lo que tengo para
ofrecer." Wynter se levantó, dio un paso adelante, y se apretó un largo rato contra
Pearce. Puso sus brazos alrededor de su cuello como lo había hecho la noche
anterior y la besó. A diferencia de la noche anterior, se tomó su tiempo, jugando un
poco con la punta de la lengua por la superficie del labio inferior de Pearce. Cuando
ella sintió los brazos de Pearce a su alrededor, ella impulsó su lengua muy dentro,
forzando a Pearce para perseguir el beso, para seguir con la lengua. Ellas se
saborearon, profundizando el beso hasta que gimieron. Por último, Wynter apoyó las
manos sobre los hombros de Pearce y se apartó, jadeando.
"Sin condiciones. Sin promesas. Veremos lo que sucede." Ella se volvió y cogió su
chaqueta del suelo. "Ven a cenar esta noche. A las siete." Entonces, se marchó.

CAPÍTULO VEINTIDÓS

Pearce esperó hasta Wynter llegó al final de la entrada y desapareció de la vista

antes de sentarse en el suelo, con la espalda contra el panel lateral de su Corvair.
Se sentó con las piernas rectas frente a ella, con las manos en su regazo, la cabeza
hacia atrás, los ojos cerrados. Sus labios se estremecieron. Su cara estaba caliente,
las huellas térmicas de las manos de Wynter estaban marcadas en su piel. Un
respiro. Dos. Todavía no podía conseguir suficiente aire.
Su estómago estaba tenso, su pecho contraído.
Wynter la había tomado por sorpresa la noche anterior. Pearce sabía que ella había
invitado al beso con ese abrazo inconsciente, pero no se había preparado para la
intensidad de la reacción de Wynter, o a su propia respuesta. La boca de Wynter,
sus manos, habían sido insistentes, dulces y sin excusas. Pearce estaba
acostumbrada a las mujeres que dejaban claras sus necesidades, y por lo general
no tenía ningún problema dándoles lo que querían, obteniendo su propio placer en el
proceso. Ayer por la noche, su excitación instantánea e incontrolable la había
desmoronado. Ella había anhelado el toque de Wynter con la desesperación de una
mujer ahogándose, arañando su camino hacia la superficie del océano. Ella sentía lo
mismo ahora, y eso la asustó de una manera más de lo que podía contar.
Toda su vida había tenido un objetivo - para satisfacer las expectativas de su padre.
Los requisitos de su padre no le habían sido explicados, porque nunca lo había
necesitado. Desde el momento en que ella era consciente de sí misma en el mundo,
había entendido su herencia y su destino.
En ninguna parte de todo eso había espacio que no fuera para la ambición y los
logros.
Ni un anteproyecto para el amor, ni una ruta para una relación, sin entorno para otra
vida que no fuera la profesional. Ella tenía el modelo del matrimonio de sus padres,
que al parecer había sido de mutua conveniencia y propiamente educada, ausente
de la pasión o el compañerismo real. Ella había aprendido bien sus lecciones.
Las relaciones superficiales le habían permitido satisfacer sus necesidades y nunca
interfirieron con sus aspiraciones. En menos de cinco meses, ella sería la residente
en jefe de cirugía de una de las instituciones de primera clase en el país y estaba en
camino de lograr lo que buscaba. Todo lo que se esperaba de ella. Todo lo que ella
quería. El éxito estaba a la vista.
Ella abrió los ojos ante garaje vacío, en busca de algo familiar que le recordara quién
era ella. Pero todavía podía ver la cara de Wynter. Aún podía oír su voz. Aún podía
sentirla. Y eso no era parte del plan.
Sin condiciones. Sin promesas. Lo que fuera, esa era la manera en que tenía que
ser, porque no había lugar en su vida para complicaciones o desvíos. Y si ella
dudaba de éso, sólo tenía que recordarse a sí misma que era muy probable
despertar con Wynter una mañana y darse cuenta de que había dejado su cuerpo
sobre sus sentidos. Y después ella se habría ido.
"Vamos a jugar y no lo tomemos demasiado en serio", murmuró mientras se
empujaba a sí misma sobre sus pies. Satisfecha de tener las cosas bajo control,
ignoró el repiqueteo de la emoción que se quedó en la boca del estómago. La cena
era sólo una cena. Todo el mundo tenía que comer.

El teléfono sonó justo cuando Wynter deslizaba l comida en el horno para asar. Ella
lo cogió al cuarto timbrazo. "¿Hola?"
"Hey, ¿Qué estás haciendo?"
Ella sonrió ante el sonido de la voz de su hermana. "Cocinar la cena."
"¿Qué está haciendo la princesita?"
"Tú eres la única que la llama de ésa manera, lo que demuestra simplemente que no
has hecho de niñera lo suficiente."
Rosie rió. "Te escucho".
"En este momento, ella está tratando de empujar los spaghettios en sus dedos.
Piensa que son anillos."
"Oh, eso suena tan lindo."
Wynter miró a Ronnie, que tenía la salsa de espagueti en su pelo, en su cara, y por
toda la mesa de la cocina y hasta donde sus brazos pudieran alcanzar. Ella sonrió.
"Casi. Oh, espera -debes decir hola." Sostuvo el teléfono para Ronnie. "Es la tía
Rosie, cariño." Ronnie trató de hacer una conversación emocionada durante sesenta
segundos y luego se quedó en silencio. Wynter tomó otra vez el teléfono.
"Entonces, ¿qué pasa?"
"Por eso llamaba para preguntarte. Qué está pasando con Pearce?"
"Ya hablamos".
"¿Y?"
"Ella viene a cenar esta noche."
"Fue tu idea?"
"Uh-huh".
"¿Tiene otros motivos?"
Wynter dejó salir agua en el fregadero para lavar las patatas y las zanahorias.
"Como por ejemplo, ¿qué?"
"¿Tú sabes qué. Ya la besaste. ¿Está pensando en hacer algo más?"
"No sé. Quizás. Estuvimos de acuerdo para ver qué pasa."
Rosie soltó un bufido. "Oh, por favor. Eso es lo que dice todo el mundo cuando lo
que realmente quieren decir es, vamos a saltar a la cama en la primera oportunidad."
"¿Eso es cierto?"
"Sí, lo es, y sólo estás con evasivas porque Pearce no es hombre."
"Eso tiene sentido ¿no crees?"
"No lo sé. ¿Lo tiene? Acabas de besarla. Eso anula un poco esa cosa de los
hombres, ¿no te parece?"
Wynter trasladó el plato vacío de Ronnie fuera de su alcance y con un paño de
cocina húmedo cubrió las manos de su hija. Mientras limpiaba metódicamente cada
dedo, ella dijo: "Estoy atraída por ella. No sé lo que eso significa más allá de ese
hecho. Quizás no pasará nada."
"¿Qué hay de la anoche, entonces?"
"Yo no lo había planeado .... simplemente lo hice sin pensar."
"Por lo general no eres impulsiva."
"No, no lo soy. Nunca he tenido la oportunidad de serlo."
"¿Y si resulta que eres gay?"
"¿Es esto realmente por lo que llamaste?" Wynter levantó a Ronnie, sosteniendo el
teléfono portátil sobre su hombro. "Vamos, cariño. Hora del baño."
"Supongo", dijo Rosie tras una pausa. "Quiero decir, yo nunca sospeché ... nunca
dijiste nada de que lo fueras."
"Nunca he guardado secretos, Rosie", dijo Wynter, al oír el dolor en su voz. "Yo te lo
hubiera dicho."
"¿De verdad?"
Wynter sonrió. "De veras. Nunca pensé en ello. Yo estaba en la escuela, después
me casé, luego comencé la residencia. Después todo se fue al infierno. Mi vida
estaba demasiado ocupada o demasiado loca para pensar en nada de nada."
"Tu vida sigue siendo una locura, ya sabes."
"Lo sé. Ella sólo viene a cenar."
"Uh-huh. Sí. Claro."
"Te molestaría?" Wynter sentó a Ronnie en el asiento del inodoro cerrado, le
entregó un juguete de baño para mantenerla ocupada, y se arrodilló para desatar
sus zapatillas. "Si resulta que tal vez lo soy?"
"A ti te molestaría?"
“No lo creo. Mamá y papá prácticamente nos enseñaron a creer que las vidas
privadas de las personas son privadas." Wynter le quitó el mono de pana a Ronnie.
"No soy tan ingenua como para pensar que será fácil, pero eso nunca me ha
detenido. No has respondido a mi pregunta."
"Sabes, nunca llegamos a hablar mucho después de que te fuiste a la universidad, y
yo sólo te veía a tí y a Dave un par de veces al año en los días festivos. Pero
especialmente yo nunca te ví feliz."
"No toda la culpa fue suya," admitió Wynter, tirando de la camiseta de Ronnie por la
cabeza. "Él es un -" miró a Ronnie, "además, yo no prestaba mucha atención a lo
que yo necesitaba o quería."
"Parecías más feliz ayer por la noche de lo que puedo recordar desde la escuela
secundaria."
"Lo estaba"
"Entonces, ¿por qué crees que me molestaría?"
Wynter cerró los ojos y respiró hondo. "Gracias."
"Te quiero. Tengo que ir a estudiar. Wayne tiene un concierto esta noche, y le
prometí que iba a estar allí."
"Diviértete".
"Me dirás cuando suceda algo, ¿no?"
"Si algo pasa".
"Uh-huh".
"Yo también te quiero. Ve a estudiar." Wynter colgó el teléfono y lo hizo a un lado y
abrazó a su hija. "Lista para un baño con Ducky?" Ronnie asintió con la cabeza,
acompañado por sonidos de pato para dar énfasis.

Mientras Pearce subía los escalones de la nueva casa de Wynter, se le ocurrió que
ella nunca había tenido una invitación a cenar como esta antes. Ella no tenía citas.
No tenía ni el tiempo ni la inclinación. La mayor parte del tiempo se iba a la cama
con alguien que conocía en el Bar O'Malley o con quien se cruzara en la mitad de la
noche en el hospital. Ella no llevaba a las mujeres al cine, no iba con ellas a los
conciertos, y no pasaba los sábados por la noche en sus casas. Pero allí estaba ella.
Ella negó con la cabeza, preguntándose exactamente cómo Wynter lograba llevarla
a hacer cosas que nunca había hecho antes. Decidiendo que no había razón para
tratar de averiguar por qué todo siempre era diferente con Wynter, tocó el timbre.
Un minuto más tarde, Wynter abrió, con Ronnie en pijama en sus brazos. "Hola,
estaba a punto de ponerla en la cama. Vamos, entra sólo, sólo será un minuto."
"Hola" Pearce notó que Wynter se veía tan bien en sus jeans casuales, zapatillas y
camisa roja con cuello abierto, como se vería la noche anterior. Al darse cuenta de
que estaba mirando, Pearce le tendió una botella de vino. "Un regalo de
inauguración de la casa."
"Gracias." Wynter sostuvo la puerta abierta. "¿Recuerdas de dónde está la cocina?"
Pearce asintió, añadiendo un poco tímidamente, "y algo para Ronnie."
Ella puso la caja que contenía el hipódromo de Madera de Bob el Constructor en los
brazos extendidos de Ronnie. "Aquí tienes, chica."
"Oh," dijo Wynter con una carcajada. “Estás en problemas ahora. Ella nunca se irá a
la cama."
"Supongo que es demasiado tarde para recuperarlo."
"Muy, muy tarde." Wynter se inclinó y besó la mejilla de Pearce. "Eso fue muy
dulce."
Pearce se preguntó si Wynter podría decir que el más mínimo toque sobre Pearce la
hacía vibrar como un tenedor contra el lateral de una mesa. Estaba sorprendida de
que el aire a su alrededor no se moviera. "Es sólo un detalle."
"¿Te importaría subir a acomodarla mientras yo pongo los últimos toques a la cena?"
Wynter sonrió tímidamente. "Sé que probablemente no es lo que tenías en mente
para la noche, pero -"
"Va a ser divertido", dijo Pearce rápidamente. "Además, quiero ver cómo va juntos."
Riendo, sintiéndose ridículamente feliz, dijo Wynter, "Vamos arriba".
Quince minutos más tarde, Wynter caminó por el pasillo del segundo piso de la
habitación de Ronnie, escuchando la risa encantada de su hija.
Se detuvo en la puerta del dormitorio para disfrutar de la escena. Una pista de
carreras de madera en forma de ocho ocupaba el medio de la pista rodeada de
casas a medio construir. Pearce estaba recostada por un lado de la pista con
Ronnie en el otro. Cada una tenía un auto de carreras de madera que impulsaban
más o menos alrededor de la pista. Ronnie parecía deleitarse tratando de conducir el
suyo en el de Pearce. Después de un choque estrepitoso, Pearce hizo sonidos que
se asemejan a una explosión y cayó sobre su espalda. Ronnie aplaudió.
Pearce volvió la cabeza, vio a Wynter, y sonrió. "Ella es fuerte."
"Debería haberte advertido." Wynter se fijó inconscientemente en Pierce mientras
estaba tendida en el suelo. Llevaba las mismas botas negras que la noche anterior,
esta vez con los pantalones vaqueros azules y una camiseta blanca.
Los pantalones vaqueros, ceñidos con un cinturón ancho de cuero negro,
resbalaban a la altura de las caderas, y Wynter pudo imaginar un poco la forma de
los muslos de Pearce y el plano superficial de su estómago. La mirada de Wynter
viajó hasta el rostro de Pearce, y cuando sus ojos se encontraron, ella tuvo que
mirar hacia otro lado cuando una ola de calor pasó a través de ella. "Deja llevarla a
la cama."
Pearce se puso de pie. "¿Debo esperar abajo?"
"Probablemente", murmuró Wynter mientras levantaba a Ronnie. "Eres demasiada
distracción."
"Ah, sí?" Pearce pasó un dedo por la parte exterior del brazo de Wynter. Había visto
la mirada apreciable en los ojos de Wynter, y había conseguido agitarla. No pasó
nada más que eso. Sólo una mirada. Ni siquiera un toque. Ella sintió un latido del
pulso entre sus muslos. "¿Eso es un problema?"
"Sí," susurró Wynter. "Vete ahora".
Pearce se echó a reír y le tocó el pelo a Ronnie. "Buenas noches, chica."
Ronnie sonrió. "Buenas noches, chica."
Cuando Wynter bajó las escaleras, Pearce estaba esperando en la sala. Apoyada en
el sofá, con los tobillos y los brazos cruzados, y una perezosa sonrisa en su rostro.
"¿Todo bien?"
"No," dijo Wynter, cruzando la habitación hacia ella. "Me olvidé de algo."
"¿Qué?" preguntó Pearce con indiferencia, a pesar de que la calidez en los ojos de
Wynter había encendido el fuego en su vientre, que siempre parecía encender
Wynter estaba cerca de ella. Esta vez, estaba más que lista para Wynter.
"Esto". Wynter puso ambas manos en los brazos de Pearce y los bajó a sus
costados, luego se inclinó hacia ella y la besó. Era tal como lo recordaba, sólo que
mejor. El cuerpo de Pearce estaba caliente, al igual que la otra vez, pero ahora,
Pearce le devolvió el beso con una ferocidad que la dejó sin aliento. Los brazos de
Pearce la rodeaban con fuerza, y Wynter sintió que acunaba su trasero, con una
presión fuerte entre sus piernas. Después ella estaba girando, y ya estaba en el sofá
con la boca de Pearce en su cuello. Ella arqueó la espalda. "Oh Dios."
"Me encanta la forma en que hueles", Pearce gimió, lamiendo la superficie inferior de
la mandíbula de Wynter. "Y tu sabor." Sacó la camisa de la parte posterior de los
pantalones vaqueros de Wynter y deslizó la mano por debajo. "Oh Dios, tu piel es
tan caliente." Captó un lóbulo de la oreja con sus dientes y tiró de ella. "Te deseo
tanto. Jesús, Wynter." Pasó los dientes por el cuello de Wynter, luego lamió la marca
tenue y rojiza que había dejado atrás. "Dime lo que quieres."
"Pearce." Wynter la abrazó con fuerza, sintiéndola temblar, sabiendo que estaba
conteniéndose. "Pearce." Ella presionó su boca a la oreja de Pearce. "Yo también lo
quiero. Si." Ella retorció los dedos en el pelo de Pearce y volvió la cabeza hasta que
pudo encontrar a su boca. Pasó la lengua por los labios de Pearce, la metió en su
boca, mordisqueó su mandíbula. Finalmente se apartó, jadeando. "Oh, sí.
¿Podemos ... esperar?. Ir un poco más despacio?"
Pearce presionó la frente contra el hombro de Wynter, obligándose a respirar,
tratando de despejar su cabeza, tratando de aplacar el terrible anhelo. "Está bien.
Está bien." Ella se estremeció. "Está bien."
"Dios, eres tan sensual", Wynter gimió, todavía con Pearce muy cerca. Ella recostó
su mejilla sobre el hombro de Pearce. "Realmente necesito una distracción. ¿Puedo
interesarte en la cena?"
Pearce se rió con voz temblorosa. "En vez de tener sexo apasionado contigo?"
"Uh-huh".
Pearce besó la frente de Wynter y le acarició la mejilla con dedos temblorosos. "Por
supuesto. Me gustaría eso."
Wynter se echó hacia atrás, con los ojos entrecerrados y brumosos con persistente
excitación. "¿No estás enojada?"
"No," susurró Pearce. Le cogió la barbilla, luego le besó los párpados y por último la
boca. "No. No hay prisa."
"No estoy tan segura. Me siento como si algo fuera a explotar", le confió Wynter
mientras Pearce se alejaba. Ella cogió la mano de Pearce, poco dispuesto a dejarla
ir muy lejos.
Pearce sonrió. "Espero que sí."
Wynter rió y tiró de Pearce hacia la cocina. "Vamos. Me esclavicé haciendo esto, así
que espero que hagas los sonidos apropiados en gratitud."
"Teniendo en cuenta que es la primera comida que una mujer ha cocinado para mí,
probablemente me pondré de rodillas en señal de agradecimiento."
Wynter arqueó una ceja. "Eso podría ser interesante."
Pearce se detuvo abruptamente y la tomó en sus brazos de nuevo. Ella rozó el
borde de la oreja de Wynter con su lengua hasta que sintió el estremecimiento de
Wynter. "Ten cuidado. No te burles si quieres que vaya lento."
El aliento de Wynter le llegó entrecortado. "¿Puedo tener las dos?"
"Puedes tener lo que quieras," Pearce murmuró, con la boca en el cuello de Wynter.
En alguna parte de su mente, más allá de la locura del deseo, temía que eso pudiera
ser cierto.

CAPÍTULO VEINTITRÉS

"¿Puedo ayudarte en algo?" Pearce se paró junto a la mesa de la cocina viendo a

Wynter saltear una ensalada, sintiéndose impotente e inadecuada. Ella no había
estado bromeando cuando había dicho que una mujer nunca le había cocinado una
cena para ella antes - sin contar a su madre, que la había preparado, pero por lo
general lo dejaba a cargo de la ama de llaves, o a su abuela.
De alguna manera, no parecía adecuado para Wynter estar haciendo todo el trabajo.
"Puedes abrir la botella de vino que trajiste," dijo Wynter mientras miraba en el
horno. "Este asado está hecho. Hay un sacacorchos en el cajón del extremo
izquierdo de la barra. Espero que tengas hambre."
"Estoy hambrienta."
Wynter cerró la puerta del horno y se volvió lentamente. "Si vamos a llegar a la cena,
no puedes hablar conmigo en ese tono de voz."
La esquina de la boca de Pearce se curvó hacia arriba. "¿Qué tono?"
"Ese hambriento y sensual tono. Me atraviesa."
Todos los músculos en el cuerpo de Pearce se crisparon. "Entonces dejaré de decir
cosas así. Me dan ganas de saltar sobre tí."
Wynter esbozó una sonrisa de satisfacción. "Lo justo es justo." Ella señaló hacia el
mostrador. "Sacacorchos".
Pearce hizo como se le indicaba. Nunca había conocido a una mujer que pudiera
controlarla tan fácilmente con sólo una sonrisa. Ella había estado con mujeres
hermosas, elegantes, atractivas, mujeres apasionadas que le pedían más, pero
nunca había estado cerca de una mujer que podía volver su cabeza abajo con una
mirada. Diablos, ni siquiera una mirada, una sola palabra. "Esto es una locura."
"¿Qué?"
"Nada. Las copas?"
"Um ... tendrán que ser vasos. Aún, no he encontrado las copas de vino."
"Caray, yo bebería esto aunque fuera de un vaso de jalea."
"No te rías - que puede ser eso." Wynter colocó la bandeja con las porciones en el
centro de la mesa. Ella había puesto dos lugares adyacentes entre sí en un extremo,
y aunque ella no pudo encontrar sus platos normales, había encontrado las velas.
Ella hizo un gesto triunfal. "Aquí está".
 "Se ve muy bien." Pearce puso la botella de vino sobre la mesa y deslizó sus brazos
alrededor de la cintura de Wynter por detrás y la abrazó suavemente. Frotó la mejilla
contra el pelo de Wynter. "Gracias."
Wynter se recostó y cruzó los brazos sobre los de Pearce, cerrando los ojos. El
aliento de Pearce era cálido contra su mejilla, su cuerpo sólido y fuerte. Sintió la
excitación despertar de su sueño a la inquietud que había remitido un poco antes y
acogió con satisfacción el resurgimiento de la emoción. Le encantaba la forma en
que Pearce la hacía sentir. Deseada y deseable. Viva. Volvió la cabeza y le besó la
comisura de la boca a Pearce. "Debí haber mencionado que no te era permitido
tocarme hasta después de la cena."
"Es difícil no hacerlo." Pearce dio la vuelta a Wynter y la besó en la boca. Jugó con
sus manos sobre los hombros de Wynter, acarició sus brazos, y luego los colocó en
su cintura. Ella la besó lenta y profundamente, disfrutando el sabor y el calor de su
boca. Mantuvo un ligero toque, su cuerpo no presionaba nada más que por el beso.
Cuando ella se echó hacia atrás, los ojos de Wynter estaban nublados, el cuello
enrojecido. "Eres muy hermosa."
Wynter respiró temblorosa y colocó sus manos abiertas sobre el pecho de Pearce,
sus dedos descansando sobre su clavícula. "Cuando lo dices así, yo lo creo."
"Wynter," Pearce murmuró. Se obligó a dar un paso hacia atrás, todavía abrazada a
Wynter, pero con el brazo extendido - fuera del rango de besos. "Deberíamos cenar."
A pesar de la oleada de decepción, Wynter asintió, sabiendo que era lo que ella
había pedido. Por el momento no podía recordar por qué. Y Dios, era difícil pensar
en otra cosa que el calor en los ojos de Pearce, la magia de sus manos. "¿Puedo
decirte lo mucho que me encanta cuando me tocas?"
"No", dijo Pearce ferozmente. "Me estoy muriendo, dame un respiro."
"Trata de aguantar," Wynter tomó la mano de Pearce de su cintura y le besó los
nudillos, que todavía mostraban signos de contusiones "y voy a intentar ser buena."
Pearce tocó la barbilla de Wynter con el dedo. "Podrías empezar por no tratar de
atormentarme."
Wynter mordisqueó el extremo del dedo de Pearce. "Pero me encanta ver tus ojos
oscurecidos y -"
"¡Maldita sea, Wynter, detente".
Riendo, Wynter se apartó e hizo un gesto hacia las sillas. "Siéntate. Vamos a comer
esto si no vamos a hacer nada más."
Sacudiendo la cabeza, Pearce se instaló junto a Wynter. "Realmente tengo hambre."
"Bien," Wynter dijo mientras repartía la comida.
Debido a que estaban acostumbradas a comer juntas en el hospital, ellas cayeron en
la conversación fácil sobre sus casos y las próximas rotaciones y los otros
residentes. Antes de que Pearce se diera cuenta, ella había limpiado su plato dos
veces. Ella se echó hacia atrás en la mesa con un gemido. "Dios, eso estuvo
fabuloso."
"Ciertamente éres fácil de complacer," comentó Wynter, complacida ante el disfrute
obvio de Pearce. No podía recordar cuando había hecho algo tan simple para
alguien más que le hubiera dado tanta satisfacción. Cuando vio el asomo de sonrisa
en la comisura de la boca de Pearce, ella levantó la mano. "No empieces."
"Podrías lamentar estar diciendo eso", dijo Pearce juguetonamente, cogiendo la
mano de Wynter. Sus dedos entrelazados y ella no los soltó. "Uno de estos días
cuando estés loca por mí."
"Estás bastante segura de tí misma."
Pearce bajó la vista hasta sus manos entrelazadas descansando sobre la mesa.
Se veía y se sentía tan natural estar conectada a Wynter de esta manera, y al mismo
tiempo, era totalmente ajeno a ella. Nada había ocurrido entre ellas que fuera nuevo
- había besado a mujeres, a quien ella conocía menos que a Wynter, y tenido
rápidos encuentros casuales en rincones oscuros y algunos otros lugares
semipúblicos. Pero nunca había sentido el impulso de correr como lo había hecho la
noche anterior. Ella levantó la vista y se encontró con la mirada preocupada de
Wynter y sonrió con ironía. "Lo siento, por haberte dejado ayer por la noche."
"¿Por qué lo hiciste?"
"Jesús", Pearce suspiró. "¿No se supone que debas decir ´está bien, lo entiendo' o
algo así para yo salir bien librada?"
"Probablemente. Y lo hiciera, si realmente no importara. Pero sí me importa, y quiero
saber."
Pearce estiró las piernas debajo de la mesa y se reclinó en la silla, manteniendo la
mano de Wynter. Con la mano libre jugueteaba con su plato. "Diez segundos más
besándote así - o de que me besaras, más bien – y yo te hubiera follado contra la
pared allí mismo, en medio de esa multitud"
"Suponiendo que yo te hubiera dejado", dijo Wynter, con voz ronca y baja.
"No lo hubieras hecho?" No era ni el triunfo ni la auto-satisfacción en la voz de
Pearce, sólo una certeza tranquila.
"Probablemente. Lo quería tanto que yo no estaba pensando en otra cosa." Wynter
se rió tímidamente. "Yo no suelo ir tan lejos en lugares públicos."
"No, yo no lo creo tampoco." Pearce apretó la mano de Wynter. "No suelo perder
así la cabeza, tampoco."
Wynter escuchó el deseo persistente en la voz de Pearce, pero también el pesar, y
eso la asustaba.
Ella no podía leer a pearce lo suficientemente bien como para saber exactamente lo
que le molestaba, pero ella no quería compartir nada que la lastimara. "Debo
disculparme por besarte así?"
"Jesús, no." Pearce volteó la mano de Wynter entre las suyas y la besó en la palma
antes de mirarla a los ojos. "¿Te he avergonzado con tu hermana?"
"No," dijo Wynter, sonriendo. "Se está muriendo de curiosidad, pero ella va a vivir."
Las cejas de Pearce se fruncieron. "La curiosidad". Luego llegó la comprensión, y se
sonrojó. "¿Quieres decir ... ella quiere detalles?"
"Por supuesto. Eso es lo que las chicas hacen cuando hay un nuevo devaneo en el
horizonte." Wynter no pudo evitar reírse ante la evidente incomodidad de Pearce. La
hacía parecer más encantadora. "Ella llamó esta tarde para darme una charla."
"¿Está molesta contigo por estar interesada en una mujer?"
Eso, pensó Wynter, por fin. Acercó su silla a la mesa hasta que estuvo sentada al
lado de Pearce. Se volvió y puso la mano libre en el muslo de Pearce. "Ella estaba
sorprendida. Casi tanto como yo. No estaba molesta"
"Podría cambiar de opinión cuando ella tenga tiempo para pensar en ello."
"Pearce, a mi hermana nunca le gustó Dave, pero nunca dijo una palabra contra él
hasta que ella se enteró que él estaba engañándome. Entonces hizo todo para volar
hasta New Haven y cortarle las pelotas."
"Bien por ella."
Wynter sonrió. "Ella no va a tener un problema conmigo por verte."
"¿Qué pasa con el resto de tu familia?"
"¿Te refieres a mis padres?"
Pearce asintió.
"Somos cuáqueros (religión). La elección personal y las libertades individuales son
muy importantes para nosotros. Mis padres apoyarán cualquier elección que haga."
"A veces personas no son tan liberales cuando está cerca de casa."
"Lo sé." Wynter captó un destello de dolor en los ojos distantes de Pearce.
Sabiendo que la madre de Pearce había muerto cuando era todavía una niña, se dió
cuenta de que había sido de su padre quien había puesto ese dolor allí. Frotó la
mano arriba y abajo del muslo de Pearce en inconsciente comodidad. Ella estaba
aventurándose en terreno peligroso, considerando que Ambrose Rifkin era su jefe, y
discutir de él, incluso cuando era una situación personal como esta, no era
probablemente la cosa más sabia por hacer. Pero a ella no le importaba. Ella sólo se
preocupaba por Pearce. "¿Qué pasó?"
Pearce se irguió bruscamente, sorprendida por el recuerdo involuntario. "Digamos
que no fueron buenos ratos por un tiempo."
"Tu padre no estuvo feliz cuando se enteró de que eras gay?"
"Él no hizo caso al principio. Creo que él pensó que se me pasaría."
"¿Qué edad tenías cuando se enteró?"
"Dieciséis".
"Cuando lo supiste tú?" Wynter se preguntó qué de malo pasaba con ella que ni
siquiera había tenido el presentimiento de que podía ser atraída por otra mujer.
¿Estaba realmente tan fuera de contacto?
"Empecé a pensar en ello cuando tenía doce o trece años, y para cuando ya tenía
quince años, lo sabía a ciencia cierta. Una de las cosas buenas acerca de ir a una
escuela de chicas, es que hay un montón de chicas alrededor." Pearce sonrió.
"Oh, apuesto a que eras peligrosa entonces." Wynter se inclinó y rozó un beso
sobre los labios de Pearce. "Apuesto a que rompiste muchos corazones."
El beso fue ligero, suave y Pearce sintió su dulzura por todo el camino a través de
su corazón. Wynter tenía una manera de hacerla sentir tantas cosas - placer
punzante, pasión salvaje, dolorosa necesidad. ¿Cómo puede ser eso? ¿Cómo podía
una mujer hacer eso con tan poco esfuerzo? Cuando nadie la había tocado de esa
manera? "No tantos," murmuró. No quería volver a visitar el pasado. Quería sentir lo
que sólo Wynter le había hecho sentir. Ella le pasó un brazo por detrás de la espalda
de Wynter y la tiró encima de su regazo. La silla de madera crujió.
"Hey," Wynter protestó con una carcajada. "Vamos a terminar en el suelo."
"Te atraparé si lo hacemos."
"Promesas, promesas". Pero ella le echó los brazos alrededor del cuello de Pearce y
la besó de nuevo. Besarla era un banquete de alegría, una fiesta que la satisfacía en
sus alcances más profundos, mientras afilaba su apetito para más. Ella puso su
mano en la garganta de Pearce mientras deslizaba su boca sobre su labios, amando
el resbaladizo calor y el pulso acelerado bajo sus dedos, haciendo gala de la
excitación de Pearce. Se sentía fuerte con ese poder y la besó con más fuerza,
alcanzando el interior hasta que ella le sacó un gemido. "Podría besarte siempre", se
quedó sin aliento.
"Yo podría arder en llamas," Pearce gimió, poniendo sus manos por debajo de la
camisa de Wynter y sobre su espalda desnuda. Recorrió arriba y abajo de la espina
dorsal de Wynter, permitiéndose eso y nada más. No se atrevía a hacer nada más,
porque sabía que no sería capaz de parar. Cuando Wynter se posó a horcajadas
sobre ella en la silla, Pearce se obligó a mantener sus manos en la espalda de
Wynter, a pesar de que los pechos de Wynter estaban tan cerca, sus pezones
endurecidos y apretados contra la tela de algodón. Wynter parecía no sentir ningún
tipo de limitaciones, acariciando el cuello de Pearce, sus hombros, su pecho.
Cuando sus dedos rozaron los pezones de Pearce, Pearce se sacudió en la silla,
con la cabeza caída hacia atrás. "No lo hagas."
"¿Por qué?" Wynter susurró, meciéndose en el regazo de Pearce, chupando la carne
suave en la base de la garganta. "¿Por qué?"
"No pudría parar de nuevo", gimió Pearce. Ella cogió las manos de Wynter y las sacó
de sus pechos. "Te deseo demasiado."
"No," dijo Wynter ferozmente, tirando las propias manos de Pearce hacia sus pechos
y presionando allí. "No tanto. Nunca es demasiado. Tócame".
Pearce sintió los pezones de Wynter endurecerse contra sus palmas, sintió sus
firmes pechos crecer con la excitación, escuchó la necesidad en su voz. No podía
recordar por qué no debería dudar. Wynter quería que la tocara, y ella se moría por
hacerlo. Nunca antes había dudado en tomar y dar placer. Ella apretó suavemente y
Wynter gimió su nombre. Ese dulce sonido rompió su resolución. Tendría lo que
había estado hambrienta por todas estas semanas. Apretó su agarre, se puso de
pie, sujetando su boca al cuello de Wynter mientras las piernas de Wynter vinieron
automáticamente alrededor de las caderas.
Mordió suavemente hasta Wynter gimió. Quería tumbarla sobre la mesa de la cocina
y tomarla allí mismo. Ella podía sentir el fuego entre las piernas de Wynter a través
de su ropa. Sabía que podía tenerla. Un toque y Wynter se rendiría. Justo aquí.
Ahora mismo.
Ella presionó su boca a la oreja de Wynter. "No voy a hacer el amor contigo de esta
manera. Quiero hacerlo muy lentamente la primera vez."
Wynter estaba preocupaba de que sólo pensara en ello. Nunca había estado tan
excitada en su vida. Clavó los dedos en los hombros de Pearce. Quería gritar, pero
apenas podía hablar. "Si no pones tus manos sobre mí pronto, creo que podría
morir."
"¿Podemos ir arriba?"
"Sí" Wynter temió que un minuto más ella no sería capaz de soportar. "Dios, sí. Por
favor. Ahora."
"¿Y Ronnie?"
"¿Qué?" Wynter preguntó casi con desesperación, tratando de dar sentido a las
preguntas de Pearce. "Ella duerme a pierna suelta. Estará bien."
Pearce cubrió la boca de Wynter en un beso urgente, el sabor de su necesidad de
llevarla hasta donde podría tener más. Entonces ella suavemente bajó, manteniendo
un brazo alrededor de su cintura. "Por favor, ¿me llevarás a tu cama?"
Wynter le acarició la mejilla y se preguntó por qué sentía las lágrimas amenazantes.
Nunca había sentido algo tan correcto como cuando dijo: "Oh, sí. Sí, lo haré."

CAPÍTULO VEINTICUATRO

El pasillo de arriba estaba oscuro. Wynter y Pearce se movieron en silencio con sólo
la luz de noche en la habitación de Ronnie para guiarlos. Wynter guió la marcha, de
la mano de Pearce. Por costumbre, se detuvo en la puerta de la habitación de
Ronnie y escuchó su respiración suave y regular. Después de un segundo, ella
continuó, consciente de Pearce justo detrás de ella, sintiendo el aire a su alrededor
brillar de emoción. Cuando llegó a su dormitorio, pulsó el interruptor de luces y
encendió la luz en modo tenue hasta que sólo había iluminación suficiente para
maniobrar. Tiró de Pearce sobre el umbral y cerró la puerta.
"¿Y si ella se levanta?" Pearce murmuró.
Wynter señaló el pequeño receptor en su mesita de noche. "La escucharemos."
“Práctico". Pearce acercó a Wynter y besó su cuello. Pasó las manos rítmicamente
arriba y abajo de la espalda de Wynter, sus cuerpos derritiéndose mientras se
balanceaban juntas en la oscuridad. "Estás segura de esto?"
"Sí". Wynter se apoderó de la camiseta de Pearce y la sacó de sus vaqueros, luego
serpenteó con sus manos debajo. Mientras bailaba los dedos sobre el estómago de
Pearce, confesó: "Yo no he usado el equipo de monitoreo en más de un año, pero lo
encendí después de que te vi esta mañana. Sólo en caso de necesidad tendría que
cerrar la puerta."
Pearce siseó ante la caricia de Wynter. "Muy segura de tí misma."
Wynter se rió y rozó la superficie inferior de los pechos de Pearce con sus dedos
temblorosos. "Sólo lo esperaba. Dios, ¿puedo tocarte pronto?"
"Oh dios," Pearce gimió. "Todo lo que quieras."
"Oh," Wynter exhaló, "Me gusta cómo suena eso."
"¿Sí?" Pearce se afirmó en la boca de Wynter de nuevo, paseando en retroceso
hacia la cama, mientras exploraba las cavidades cálidas con la lengua. Entonces,
tan rápido como había afirmado el beso, ella se apartó.
Ante el grito ahogado de protesta de Wynter, Pearce le susurró: "No hay prisa,
¿recuerdas?" Ella pensó en su primera vez, y cómo el recuerdo se quedó con ella
siempre. Pero ella había sido una adolescente entonces, todas las hormonas en
ebullición y el deseo desesperado. Todo había sido milagroso y explosivo y no podía
tocar en todas partes con la suficiente rapidez. Ella y su novia habían buscado a
tientas para ese entonces y se estrellaron en el orgasmo casi por accidente. Esto
sería diferente. Este sería su regalo, para Wynter y para ella misma. "Mira".
"¿Qué -" La palabra murió en la lengua de Wynter cuando Pearce se apoderó de la
parte inferior de su camiseta y se despojó junto con todo lo debajo, dejando al
descubierto la parte superior de su cuerpo. Sus pechos brillaban en la penumbra,
levantando y bajando con su respiración rápida, los pezones apretados y atractivos.
"Oh, Dios mío."
Pearce se tocó la cintura de sus pantalones vaqueros, observando el rostro de
Wynter, atenta a cualquier atisbo de timidez o incomodidad y la expresión de Wynter
fue eclipsada por el deseo. Ella se desabrochó un botón, uno lento a la vez. Cuando
Wynter alargó una mano vacilante hacia sus pechos, ella negó con la cabeza.
"Todavía no. No hasta que estemos desnudas las dos. Y yo voy a desnudarte, por lo
que llevará un tiempo."
"El sólo verte me está volviendo loca." Wynter dibujó una respiración entrecortada.
"Voy a saltar en pedazos."
"No", dijo Pearce tiernamente. "No lo harás. Te lo prometo." Ella empujó sus
pantalones abajo, se quitó las botas, y se dejó libre de esa maraña.
Si Wynter era como ella, sería más fácil tocar que ser tocada, y ella quería que esto
fuera fácil para ella. Hacer de este momento un recuerdo maravilloso. Cogió las
manos de Wynter y las atrajo hacia sus pechos.
Ella se estremeció, sin preparación para su propia respuesta. Al primer toque, cerró
los ojos y contuvo un gemido. Cuando Wynter chasqueó sus pulgares sobre sus
pezones, sus rodillas casi cedieron. "Cristo".
"¿Te gusta eso?" Wynter murmuró densamente, fascinada por la increíble suavidad,
la firmeza increíble, el encanto de estarla acariciando de esa manera. Quería hacerla
gemir de nuevo. Quería hacerla gritar; quería hacer las cosas para las que no tenía
palabras. Ella capturó ambos pezones y los apretó, riendo en voz baja cuando
Pearce se sacudió y se agarró a las manos de ella. "Te gusta, ¿no?"
"Demasiado", Pearce se quedó sin aliento. "Me dan ganas de correrme."
Los ojos de Wynter se agrandaron. "¿Podrías?"
"Normalmente no, pero tú haces ... cosas inesperadas en mí." Pearce sostuvo las
manos de Wynter lejos de su cuerpo, sin atreverse a ser tocada de nuevo tan pronto.
Había sentido los primeros espasmos del orgasmo brillar entre sus muslos. "Pero
llevas ventaja por delante de mí. Déjeme desnudarte."
"Sí. Por favor."
Despacio, con cuidado, Pearce abrió cada botón en la camisa de Wynter.
Cuando ella abrió la tela a unos cuantos centímetros y rozó sus dedos justo en el
interior del aumento de los senos de Wynter, Wynter apoyó ambas manos en los
antebrazos de Pearce, como para no perder el equilibrio. Pearce bajó la cabeza y
besó entre los pechos de Wynter. "Tu piel es tan suave, tan hermosa."
Abanicó sus dedos, justo rozando las puntas de los pezones de Wynter, provocando
un gemido silencioso. Cuando ella acunó el suave peso de cada seno en sus palmas
y cerró los dedos suavemente, Wynter se apoyó en ella, con la frente en el hombro
de Pearce.
"No creo que pueda ir despacio," Wynter se quedó sin aliento.
"Sí, puedes." Pearce le besó la frente. "Necesito que vayas despacio. Por favor."
Sin decir palabra, Wynter asintió, preparándose con sus manos en los hombros de
Pearce. Quería que Pearce tuviera todo lo que necesitaba. No importa lo que se
tardara en darle placer, quería dárselo. "¿Cuándo puedo tocarte?"
"Pronto". Pearce se arrodilló y abrió los pantalones vaqueros de Wynter. Con las
manos cerradas alrededor de la cintura, las puso bajo las caderas de Wynter,
dejando al descubierto su abdomen liso y la parte superior de los muslos. Rodeando
las caderas de Wynter para soportar su peso, ella besó su estómago.
"¡Oh!" Los muslos de Wynter temblaron, y se sujetó con las dos manos sobre los
hombros de Pearce. Se agarró más fuerte mientras sus rodillas amenazaban con
doblarse. Cuando Pearce besó más abajo, rozando sus labios justo por encima del
delta entre sus muslos, ella insinuó con los dedos de una mano empujando el pelo
de Pearce y le acarició la parte de atrás de su cuello. Cuando la desnuda indirecta
cortó la respiración de Pearce, sopló sobre su carne hipersensible, alejó el rostro de
Pearce .
Pearce levantó la vista, con una pregunta suave en sus ojos. "Wynter?"
"No voy a ser capaz de soportarlo." Wynter le acarició la mejilla. "Me temo que vas a
hacer que me corra de inmediato."
"Está todo bien?"
Wynter se rió con voz temblorosa. "Oh Dios, sí. Pero no todavía."
"Lo siento." Pearce recostó su mejilla contra el estómago de Wynter y cerró los ojos,
respirando el olor de Wynter, esperando hasta que su propia necesidad inquieta se
resolviera y pudiera empezar de nuevo.
"No lo sientas," dijo Wynter densamente. "Nunca lo sientas por quererme." Ella
inclinó la cara hacia arriba de Pearce a la de ella y esperó hasta que Pearce abrió
los ojos. "Termina de desvestirme. Quiero acostarme contigo y sentiré contra mí en
todas partes de mi cuerpo."
Tiernamente, Pearce sacó los vaqueros de Wynter por sus piernas y la ayudó a
quitarse sus zapatillas de deporte y el resto de la ropa. Luego se levantó,
sorprendida por sus propias piernas temblorosas, usando sólo la punta de sus
dedos, desatando la blusa de Wynter. Cuando terminó, una pulgada de espacio
separaba sus cuerpos.
Ella bajó la mirada, con el corazón palpitante. Mirar el cuerpo de Wynter era como
coronar una montaña y encontrarse con un panorama que se extendía hasta
siempre - incomprensiblemente hermosa, indescriptiblemente exquisita. Su visión
borrosa como una oleada de deseo se levantó tan rápidamente que ella perdió el
aliento.
Acercó a Wynter y la abrazó con fuerza, gimiendo cuando el cuerpo de Wynter
encontró el de ella por primera vez sin ninguna barrera entre ellas. Se moría
excitada en el placer.
"Tu piel se está quemando", Wynter se maravilló mientras deslizaba sus manos por
la espalda de Pearce. "¿Yo estoy haciendo eso para tí?"
Pearce se rió vacilante. "Oh, sí. Estoy a punto de irme".
"Oh, me encanta la forma en que te sientes." Wynter giró a Pearce en una media
vuelta y tiró de ella hacia la cama.
Aterrizaron una frente a la otro, con los brazos y las piernas entrelazadas. Ella sacó
su muslo hasta que estuvo apretado entre las piernas de Pearce. Cuando sintió el
brillo caliente de la excitación de Pearce contra su piel, ella arqueó la espalda y
lanzó un grito de sorpresa y asombro. "Oh, Dios mío. Dios mío. Yo nunca ..." Ella
tomó la cara de Pearce. "¿Eso es por mí?"
"Unh, unh ..." Pearce apenas podía pensar. La suave piel de Wynter sobre su carne
caliente y lista la estaba llevando demasiado rápido.
Ella lanzó una exclamación y se volcó a la espalda de Wynter, aliviándose lejos de la
presión exquisita. Su estómago se tensó casi dolorosamente y ella gimió. "Maldita
sea".
"¿Qué?" Wynter canturreó, acariciando el cuello de Pearce. "Hmm, ¿qué?"
Pero ella sabía. Había sentido el pulso rápido de los latidos del corazón de Pearce
contra su pierna. Le encantaba la forma en que se sentía. A ella le encantaba saber
que Pearce temblaba de deseo por ella. Por ella. "Quiero hacer que te corras."
"Un poco más de eso y lo harás." Pearce apretó los dientes y se obligó a respirar
más allá de la necesidad de rendirse.
"¿Por qué te detienes?" Wynter rodó sus caderas debajo de Pearce y besó su cuello,
enredando sus manos en su cabello. Deslizó la boca a lo largo del borde de la
mandíbula de Pearce y tiró de su labio inferior con los dientes. "Puedo sentir lo cerca
que estás. Me vuelves loca."
Los brazos de Pearce temblaban por el esfuerzo de mantenerse a sí misma. "Es tu
primera vez," se quedó sin aliento. "Yo quiero que sea especial."
"Oh, cariño," Wynter murmuró, "Tú lo haces especial. Eres tú. ¿No lo sabías?" Ella
acarició con su mano el centro de la espalda de Pearce y empujó su pierna entre los
muslos de Pearce de nuevo, instándola para sobrellevar su pasión. Ella presionó su
boca contra la oreja de Pearce. "Córrete sobre mí. Sé que lo necesitas. Por favor.
Déjame sentir que te corres conmigo."
Con un grito ronco, Pearce hundió la cara en el cuello de Wynter y se dejó caer
sobre el borde. Ella perdió el aliento, perdió el control, perdió su mente. Se
estremeció, se oyó gritar y no podía parar. Y mientras ella temblaba sin poder hacer
nada, Wynter la acunó en sus brazos y la acarició a través de la tormenta. Cuando
por fin pudo hablar, murmuró: "Eso fue un accidente."
Wynter se rió y la abrazó con fuerza. "Oh, nunca he conocido nada tan increíble
como eso."
Pearce se acomodó a su lado y se quedó mirando a Wynter través de las brumas del
retroceso de placer casi insoportable. "No era lo que había planeado."
Wynter la besó. "Tampoco tú éres lo que había planeado."
"¿Te importa?" Pearce deslizó su mano entre sus cuerpos y le rodeó la palma hacia
abajo el centro del abdomen de Wynter. Sintió los músculos tensos bajo sus dedos y
la contracción nerviosa y vio que los labios de Wynter se separaban en un jadeo.
"No es apenas. Pearce ..."
Pearce oyó la urgencia en la voz de Wynter cuando las yemas de sus dedos rozaron
a través de sus rizos húmedos. "Mantén tus ojos abiertos."
Wynter atrapó su labio inferior entre los dientes. Ella se aferró a la constante y tierna
pasión en los ojos de Pearce mientras su cuerpo se tensaba. Al primer golpe suave
del dedo de Pearce sobre su clítoris, ella arqueó la espalda y gimió sin poder hacer
nada.
"Wynter", dijo Pearce en tono tranquilizador. "Wynter. Todavía no. Todavía no,
cariño."
"Oh, tengo que hacerlo."
"Lo sé. Lo sé." Pearce la besó suavemente. "Pronto. Te lo prometo."
Mientras hablaba, deslizó sus dedos abajo, moviendo suavemente hacia arriba y
hacia adentro.
"Oh. Dios. Dios."
Pearce sonrió y presionó más profundo. "¿Lista?"
Wynter se agarró a los hombros de Pearce, incapaz de hablar. Ella asintió con la
cabeza, sus caderas meciéndose en la mano de Pearce.
"No cierres los ojos," Pearce susurró mientras empezaba a empujar, observando el
rostro de Wynter, frenando cuando vio a Wynter a punto de llegar, acelerando hasta
empujarla hasta el borde de nuevo. Ella la meció, la empujó, jugó un poco más y
más hasta que Wynter estaba rogando y temblando y ciega con el placer y luego,
con una embestida profunda, colapsó.

Wynter se despertó con la cabeza en el hombro de Pearce. Ella sintió la oscuridad

desde fuera de las ventanas, que se trataba de lo profundo de la noche.
Yacía durante unos minutos sólo escuchando a Pearce respirar, sintiendo el latido
de su corazón bajo su mejilla. Habían pasado muchos meses desde que se había
acostado con alguien a su lado, y ella nunca se había despertado en los brazos de
una mujer. Su mano descansaba debajo de los senos de Pearce y sus muslos se
entrelazaban. El cuerpo de Pearce aún estaba caliente.
Su propia sensación lánguida y sumamente satisfecha. El estómago y los muslos
estaban pesados por las consecuencias de su orgasmo. Recordó a Pearce
temblando en sus brazos y gritando en la cima de su pasión, y ella sintió que se
aceleraba. La quería de nuevo. Ella comprendió por primera vez en su vida cómo el
sexo puede ser adictivo. Nunca había sentido nada tan emocionante, tan eufórico,
como la dulce satisfacción de saber que había sido la causa del placer de Pearce.
Ella gimió suavemente e involuntariamente apretó sus caderas contra Pearce.
"¿Estás bien?" Pearce murmuró, dibujando lentamente los mechones del cabello
sedoso de Wynter través de sus dedos.
"Oh, estoy tan, tan bien." Besó la parte del pecho de Pearce y pasó la mano por su
cuerpo. Le acarició el estómago y la parte superior de sus muslos, luego se ahuecó
suavemente su pubis entre sus piernas.
"Wynter. ¿Qué estás haciendo?" Pearce gimió.
Wynter se apoyó sobre un codo y le besó la punta de la barbilla. "Quiero sentir que
te corras. Eres tan increíble cuando lo haces."
"Oh, Jesús," Pearce jadeó mientras los dedos de Wynter se cerraron alrededor de
ella. "Despacio. Dios."
Wynter mordió suavemente la punta del hombro de Pearce y la acarició. "Demasiado
duro?"
"No. ¡Oh caray. Wynter." Las piernas de Pearce se pusieron rígidas, y levantó sus
caderas sobre la palma de Wynter. "No te detengas".
"Mmm. No planeo hacerlo." Wynter la acarició más rápido. "¿Vas a correrte para
mí?"
"¿Quieres que yo ...?"
"Oh, sí." Wynter se abalanzó cuando sintió a Pearce crecer con más fuerza. . "Oh,
sí, estás ahí, ¿no es así? córrete por mí -"
"Sí". Pearce cerró los ojos y apretó las mandíbulas hacia abajo en un grito. "Sí".
Wynter observó el orgasmo que cubrió el rostro de Pearce, casi sin respirar. Cuando
Pearce finalmente se hundió de nuevo a la cama, Wynter suspiró y se acurrucó
contra ella de nuevo, sosteniendo su mano quieta hasta que Pearce dejó la
sensación pulsátil.
Cuando la respiración de Pearce creció una vez más, Wynter dijo: "¿sabes cuántas
mujeres he examinado en mi carrera?"
"Cientos, probablemente", dijo Pearce soñolienta.
"Por lo menos. Y nunca me he imaginado, nunca había concebido, a una mujer tan
hermosa como tú."
Pearce se despabiló lo suficiente para volverse sobre su costado y poder ver la cara
de Wynter. "Nunca nadie me ha hecho lo que tú me haces a mí."
"Oh", murmuró Wynter, trazando el labio inferior de Pearce con la punta del dedo.
"Oh, me gusta eso."
"Sí, a mí también." Ella besó la punta de la barbilla de Wynter, luego su boca. "Te
sientes bien con ésto?"
Wynter sonrió. "¿Te refieres a lo que acabamos de hacer?"
Solemnemente, Pearce asintió, con los ojos oscurecidos por la preocupación.
"Si yo no tengo que ir a trabajar por la mañana, me gustaría quedarme en esta cama
por las próximas veinticuatro horas, y hacer el amor hasta que ambas nos
desintegremos."
"¿Podemos dejarlo para otra ocasión?"
"Hecho".
Suspirando con alivio y cansancio agradable, Pearce acomodó la cabeza de Wynter
hasta su hombro. "No más esta noche, entonces. Necesitas descansar un poco."
"Te vas a quedar?"
Pearce rara vez pasaba la noche en la cama de nadie. Sostuvo a Wynter un poco
más apretada. "Estaré aquí para cuando despiertes."

CAPÍTULO VEINTICINCO

"Wynter," Pearce susurró con urgencia, sacudiendo el hombro de Wynter. "Wynter!"

"Mmm?"
"Despierta".
Wynter se enterró profundamente en la curva del hombro de Pearce.
En algún lugar de su conciencia registraba que era demasiado pronto para
despertar. Típico de aquellos cuyas vidas giraban en torno a un calendario muy
apretado, rara vez se necesitaba un reloj o un reloj despertador. Su cuerpo sabía
cuando era hora de levantarse, y aún no lo era. Medio dormida, besó la piel cálida y
suave bajo sus labios. Agradable.
"Está despierta. Tienes que hacer algo."
"¿Quién?"
"Ronnie".
Wynter abrió un ojo y miró de soslayo el reloj de la mesilla. Era un cuarto para las
cinco. "¿No es domingo?" murmuró.
"Sí. Que -"
"Mmph". Wynter cerró sus ojos. Era domingo. No hacían rondas hasta las siete y
media del domingo. Suspirando, moldeó más su cuerpo al de Pearce y se volvió a
dormir. Casi.
"Wynter," repitió Pearce, con un filo de desesperación en su voz.
Wynter abrió los ojos. "¿Qué te pasa, cariño?"
"Ronnie está hablando o algo así. No se supone que te despierte?"
Un flujo constante de feliz charla estática llegó a través del monitor y finalmente
penetró en el cerebro nublado de Wynter. Sonriendo, se apalancó a sí misma hasta
la parte superior de Pearce y se instaló cómodamente en una nueva posición con
una pierna sobre Pearce y su cabeza apoyada en el hombro de Pearce. Su voz
seguía al rojo vivo por el sueño, y dijo, "Es su sonido de ´estoy despierta y juego con
mis peluches '. Ella no está lista para levantarse todavía. "
"¿Estás segura?"
"Mmm-hmm. Mucha práctica."
"¿Debo irme?"
De repente mucho más despierta, Wynter levantó la cabeza. "¿Por qué?"
"¿No pensará que es extraño que estoy aquí?"
"Ella tiene tres, Pearce. No piensa de esa manera." Wynter parpadeó, tratando de
concentrarse. Habían ido a dormir con la luz encendida en el cuarto de baño detrás
de la puerta parcialmente cerrada. Incluso en la penumbra, podía ver la
preocupación en los ojos de Pearce. "¿Qué te preocupa?"
"Nada."
"Mentira. ¿Qué?"
"Ella es muy linda. Me gusta."
Wynter se empujó más arriba en un codo, completamente despierta. Estaba
acostumbrada a ir de un sueño profundo a la plena vigilia en cuestión de segundos,
especialmente cuando ella sentía que algo grave estaba pasando. El cuerpo de
Pearce era un nudo de tensión debajo de ella. "Pero ..."
"No hay peros. Yo. .." Pearce vaciló, pensando que sería imprudente mencionar que
casi nunca se despertaba en la cama de una mujer, y nunca con una que tenía un
cable un poco parlanchín en la habitación. "Es sólo que no sé mucho acerca de
niños."
"Y ..." Wynter sacudió suavemente la barbilla de Pearce. "Dios, obtener información
de ti es como irrumpir en el Fuerte Knox. No puedes pensar que si Ronnie me ve
siendo cariñosa con una mujer se va a traumatizar?"
"No, pero yo no quiero que ella, ya sabes ... se acostumbre a verme aquí, ni nada."
Un viento frío sopló a través del corazón de Wynter. "En caso de que estés de paso."
"Mierda", Pearce murmuró, sintiendo a Wynter que se apartó de su lado. Ella la
cogió con un brazo alrededor de sus hombros y le dio la vuelta hasta que ella estaba
encima, bajando la mirada hacia la cara de Wynter. "No sé exactamente lo que
quiero decir, Wynter, ¿de acuerdo? 'Nunca he estado con alguien como tú."
Wynter tomó una respiración profunda. "Lo siento." Trazó sus dedos sobre las cejas
de Pearce, luego, por el lado de su cara y en su boca. "Ronnie está bien, pero el que
estés pensando acerca de ella -eso significa mucho para mí. Gracias."
"Sí, pero -"
"Oye, dijimos que veríamos que pasaba, un día a la vez, de acuerdo?”
Wynter intentó sonar como si la incertidumbre de eso no le molestara. No debería.
Ella lo sabía. Pero saber era diferente de sentir. Y en este momento, lo que sentía
era lo bien que el peso del cuerpo de Pearce se sentía en el de ella. De lo cómodo
que había sido despertar en sus brazos.
De lo increíblemente natural, que se sentía al tocarla y ser tocada por ella.
De cuán bien lo de anoche le había parecido. Al igual que las imágenes de acción
detenidas parpadeantes en una pantalla, vio a Pearce de rodillas con la cara
apretada contra su estómago, recordó el calor de la piel de Pearce y el placer de
estar llena de ella, sintió a Pearce correrse bajo sus dedos. La excitación brilló a
través de ella, y al instante se sintió mojada. Cerró los ojos y su boca sobre la de
Pearce.
Pearce se estremeció, emboscada por un torrente de sentimiento. Wynter tenía una
manera de hacer eso con ella. La cogía completamente desprevenida, incluso
cuando estaban cara a cara. Era como si se tratara de una casa vacía, esperando
ser llenada, y Wynter acababa de llegar por la puerta sin anunciarse y poblaba sus
espacios estériles con toques de casa.
Gimiendo, Pearce llenó sus manos con el pelo de Wynter y abrió la boca para exigir
el calor de la lengua de Wynter. Su cuerpo palpitaba, pleno y maduro a punto de
reventar. Perdida en el beso, ella era vagamente consciente del empuje de la mano
de Wynter entre ellas, llegando a tocarla. Ella se echó hacia atrás, ronca, "No."
"¿Por qué?" Wynter exigió inquieta, entrelazando sus piernas alrededor de Pearce.
"Déjame entrar. Déjame entrar. Sé que estás mojada."
"Jesús", murmuró Pearce, rápidamente deslizándose por la longitud del cuerpo de
Wynter, hasta que se ubicó entre sus piernas. "He esperado por esto."
Wynter se incorporó sobre sus codos y miró a Pearce con los ojos entrecerrados.
"Tienes problemas de control."
"No, no lo creo." Pearce sonrió y besó ligeramente el sexo de Wynter. "No cuando yo
estoy a cargo."
"Haz eso otra vez", dijo Wynter, su voz atrapada en la garganta.
Los ojos de Pearce se oscurecieron, y lo hizo, esta vez más despacio, dejando que
su boca quedara a sólo un susurro por encima del centro de Wynter. Ella sopló
suavemente, latiendo su propio sexo cuando oyó el rápido jadeo de Wynter.
"Me pediste que viera. Anoche." La voz de Wynter era de ensueño, pero sus caderas
se levantaron con insistencia. "Adelante. Déjame ver."
Gimiendo, Pearce se la llevó de lleno en la boca. Suavemente, chupó y jugó hasta
que el clítoris de Wynter se convirtió en una roca bajo su lengua, y luego se quedó
inmóvil, mirando la cara de Wynter. Labios entreabiertos, pechos agitados, Wynter
era un estudio de necesidad, medio expresión de placer, medio de dolor. Pearce
pasó una mano por el centro del abdomen de Wynter y la cerró alrededor de su
pecho. Cuando ella presionó, el cuerpo entero de Wynter se sacudió.
"Pearce." Wynter sonaba como si cada palabra fuera arrancada de lo más profundo
de su ser. "Voy a correrme pronto."
Pearce lamió una vez y todavía creció.
"Una vez más". Wynter hizo un sonido que era mitad risa, mitad gemido. "Ya está.
Casi. Allí."
Pearce lo hizo de nuevo y la cabeza de Wynter cayó hacia atrás, un sonido ahogado
se le escapó. Pearce quería seguir allí, al borde del precipicio, mientras bebía de su
belleza. Pero ella no podía dejar de ahogarse en ella, y deslizó sus dedos dentro
cuando ella cerró los labios alrededor del clítoris de Wynter. Wynter llegó en el
primer golpe, susurrando el nombre de Pearce mientras sus brazos cedieron y cayó
hacia atrás, las caderas temblando.
"Pearce," Wynter se quedó sin aliento, con una mano agitando ineficazmente en el
hombro de Pearce. "Sube acá. Date prisa."
Preocupada de manera instantánea, Pearce se empujó hacia arriba y se acostó a su
lado, con la cabeza apoyada en el codo. "¿Qué pasa?"
Wynter volvió la cabeza en la almohada, la única parte del cuerpo que podía
controlar. "Tenemos cerca de dos minutos."
Pearce se quedó mirando el monitor, escuchando a Ronnie y dándose cuenta de
que la palabra mamá ahora estaba entremezclada frecuentemente con las
carcajadas felices. Mierda.
"¿Necesitas correrte?" dijo Wynter débilmente.
"No," Pearce mintió con valentía. No sería la primera vez que había terminado en la
ducha cuando el tiempo era corto.
Wynter sonrió, con los ojos todavía perezosos. "Mentira".
Pearce sonrió. "Hazlo aquí, no en la ducha."
"Oh rayos," Pearce murmuró, con un nudo en el estómago al instante. Sus caderas
se retorcieron antes de que ella pudiera evitarlo y por la expresión de Wynter sabía
que ella lo había sentido.
"Para mí", murmuró Wynter.
Pearce la besó y deslizó sus dedos entre sus piernas, sabiendo que ella se correría
en unos pocos roces. Ella chupó el labio inferior de Wynter mientras la presión creció
en la boca del estómago. Gimiendo, ella se apretó y se dio la vuelta al punto de que
siempre lo hacía . Ella se estaba acercando. Sus piernas se tensaron. Abrió los ojos
y vio la expresión absorta de Wynter. Ella susurró: "Córrete".
"Mmm, sí." Wynter la besó y ella explotó.
Unos minutos más tarde, Pearce abrió los ojos y miró al techo. Al lado de la cama, el
monitor realzaba los sonidos de la conversación emocionada de Ronnie con Wynter.
Ella las imaginó juntas y se preguntó qué estaba haciendo en la vida de Wynter.
Sólo de paso, Wynter le había dicho. Ella se puso de lado, tratando de entender las
palabras de madre e hija. Gente real con sentimientos reales. Wynter se merecía
más que un encuentro casual. Ellas merecían más que lo que Pearce tenía que
ofrecer.
Pearce cerró los ojos y escuchó sus voces, queriendo sólo unos momentos más de
simple felicidad.

"Aquí tienes," dijo Wynter, instalando a Ronnie en uno de los asientos de seguridad
en la mesa de la cocina de Mina al lado de los otros niños. Ella puso la mochila con
los juguetes de Ronnie favoritos, libros para colorear, y camiones, en el suelo.
"Deberé estar de vuelta mañana por la mañana, a menos que haya un horario
pesado. Te llamaré."
"Está bien", dijo Mina automáticamente.
Wynter besó la mejilla de Mina. "Gracias. Adiós."
Mina miró el reloj y luego a Wynter. "Llegas temprano y te vas sin desayunar?"
"Tengo algunas cosas que hacer antes de irme a trabajar."
 "Uh-huh". Mina entrecerró los ojos. "Buen intento." Vertió la leche en tres cuencos
de cereales y los puso delante de los niños. "Dale".
Wynter se acercó a Mina, donde se puso de pie junto al fregadero y bajó la voz.
"Tengo compañía."
"Compañía". La voz de Mina se alzó con interés. "¡No me digas. ¿Y quién podría
ser?"
"Mira, ya te contaré todo -"
"Acabas de apostar que lo harás. Pero por ahora, quiero el nombre."
Wynter se sonrojó. "Pearce."
La expresión de Mina se puso seria. "Una especie de compañía de toda la noche?"
"Sí"
"Y todo está bien?"
"Todo está genial." Wynter sabía que estaba sonriendo como una idiota, pero no
podía evitarlo. "Yo no estaba preguntando por eso, pero ciertamente estoy contenta
de escuchar eso", dijo Mina con alegría. "Llámame más tarde, cuando vayas a tomar
un descanso."
"Estoy muy bien. Ella es maravillosa." La mano de Wynter estrechó la de Mina. "No
tienes que preocuparte por mí."
"Sabes que yo estaría haciendo lo mismo si ella fuera un mollete, así que no trates
de evitar lo que es. Llámame más tarde."
Wynter asintió. "Lo haré. Lo prometo."
Sonriendo, Mina vio a Wynter alejarse con premura, pensando que no había mucha
diferencia entre los participantes de variedad masculinos y femeninos- el juego
todavía parecía ser el mismo.

"Hey," dijo Wynter, inclinándose para besar la boca Pearce. "Es hora de despertar."
Pearce abrió los ojos, parpadeó una vez, luego cogió a Wynter por la cintura y la
atrajo hacia la cama. "Estoy despierta."
Riendo, Wynter consiguió meter una mano entre ellas y apartar a Pearce. "Ya estoy
vestida, y tú necesitas una ducha, y tenemos que estar en el hospital dentro de
cuarenta y cinco minutos."
"¿Dónde está Ronnie?"
"Al lado, desayunando."
Pearce frunció el ceño. "¿Cómo no me di cuenta?"
Wynter sonrió y tocó la barbilla de Pearce. "Supongo que alguien te lo hizo anoche."
"Ah, sí?" Pearce gruñó y le dio la vuelta a Wynter sobre su espalda. Luego se sentó
a horcajadas sobre sus caderas y le sujetó las muñecas a la cama. "¿Quién lo dice?"
Wynter levantó la mirada, atónita. Era la primera vez que veía a Pearce desnuda a
plena luz. Sus manos, su boca y su cuerpo conocían la suavidad, las curvas de la
forma de Pearce. Estaban marcados de forma indeleble en su conciencia. Pero
ahora podía ver el delicado arco de sus clavículas, el dominio de sus pechos, y las
curvas tentadoras apretadas de su abdomen a su paso hasta la curva en sus
muslos. Temblando, ella tocó la línea blanca pálida en el centro del labio inferior de
Pearce. "Es una buena cosa que haya tropezado contigo. Sin ésta delgada cicatriz,
me preocuparía de que no fueras humana. Éres demasiado agradable a la vista."
Sacudiendo la cabeza, Pearce se inclinó y besó a Wynter en la boca, luego el ángulo
de la mandíbula, y luego su cuello. "¿Debo preocuparme porque tu juicio sea
imparcial, teniendo en cuenta que estás en guardia para mi servicio hoy en día?"
"Debería haberte besado hace cuatro años".
Pearce liberó las manos de Wynter y tiró de ella hasta que se sentaron frente a
frente, sus caderas entre las piernas abiertas de Wynter, con las rodillas dobladas
sobre los muslos de Wynter. La tomó suavemente por la cintura. "¿Por qué?"
"Porque lo quería. Porque te quería."
"¿Alguna vez pensaste que eras -"
"No," dijo Wynter con un suspiro y apoyó la mejilla sobre el hombro de Pearce, con
las manos sobre los muslos de Pearce. "Y yo no sé por qué, sino que con el tiempo
tuve la oportunidad de pensar acerca de que mi vida no iba como yo quería que
fuera, ya estaba casada. Y cuando supe por primera vez que Ronnie iba a venir ".
"Sólo porque te acostaste conmigo anoche no significa que eres -"
"No lo hagas". Wynter levantó la cabeza. "No trates de convencerme de que lo que
siento es un accidente."
Pearce recorrió con sus dedos el cabello de Wynter, luego la levantó a medida que
fluía sobre el dorso de la mano y besó el cuello de Wynter justo por encima del
ángulo de su hombro. "No lo estaba tratando. Pero es un gran cambio."
"No es un cambio. Es un descubrimiento." Wynter agarró la nuca de Pearce,
presionando la boca de Pearce con más fuerza contra su piel. "Me encanta tu boca
sobre mí. Me encantan tus manos sobre mí. Me encantan tus manos dentro de mí."
Ella gimió cuando los dientes de Pearce se cerraron en el músculo de su cuello.
"¿Qué crees que eso dice de mí?" Ella apretó más fuerte el cuello de Pearce y le
susurró: "Chúpame".
Jadeando ante el pequeño punto de dolor, Wynter dejó caer su cabeza hacia atrás,
instando a Pearce. "Me encanta la forma en que te mojas para mí. Me encantan lo
duro de tus pezones cuando estás excitada. Adoro cómo te sientes cuando te toco.
Cuando yo te toco." Ella gimió. "Dios, eso se siente tan bien."
Pearce se apartó, con el pecho agitado. “Diablos. Me vuelves loca, no sé lo que
estoy haciendo la mitad del tiempo." Con ternura, besó la marca que dejó en el
cuello de Wynter . "Lo lamento."
"Yo lamento que no tengamos tiempo para más." Wynter la besó con avidez,
metiendo su lengua en la boca de Pearce, para luego alejarla con la misma
brusquedad. "Te deseo tanto justo ahora."
"No podemos volver atrás", dijo Pearce, pasando su pulgar sobre la boca de
Wynter.
"Y no podemos recuperar el tiempo perdido durante la noche." Ella sonrió.
"No estoy del todo segura, incluso si pueda caminar."
Wynter sonrió, sus labios llenos y enrojecida por la excitación. "Bien."
Con un poderoso impulso repentino de sus caderas, se desprendió de Pearce, quien
aterrizó de espaldas sobre la cama con un gruñido de sorpresa. "Vamos a la ducha.
Si llegamos tarde a las rondas, el jefe residente estará enojado."
"Estás de broma!" Pearce intentó agarrarla. "El jefe residente ya está cabreado"
Riendo, Wynter salió de la cama y bailó fuera de su alcance.
"Entonces creo que es bueno que no puedas correr."
CAPÍTULO VEINTISÉIS

Pearce llevaba su café a la mesa redonda en la esquina de la cafetería donde

Wynter esperaba con Bruce, quien había estado de guardia la noche del sábado.
Wynter levantó la vista y le sonrió, y Pearce sintió un aleteo en el pecho. Ella sonrió,
sus ojos viajando desde la cara de Wynter a su cuerpo. Ella frunció el ceño cuando
vio la marca en el cuello de Wynter, expuesto por el escote en V de su camisa de
bata. Ella arqueó las cejas y tiró de su propia camisa, imitando a que cubriera parte
de su garganta. Wynter se sonrojó y se ajusta la suya. Al recordar exactamente
cómo ese moretón había llegado hasta allí, Pearce tuvo que admitir una pequeña
oleada de placer. Cuando se sentó, vio a Bruce mirándole con una expresión
pensativa en su rostro. Ella lo miró a los ojos y los mantuvo hasta que él miró hacia
otro lado. Entonces ella tomó su lista del bolsillo de su camisa, lo desdobló
cuidadosamente, y lo puso delante de ella. "Está bien. Desde el principio."
Después de que recorrieron la lista de pacientes y Bruce se había marchado a casa,
ella y Wynter eran las únicas que quedan en la mesa. "¿Cansada?"
"Un poco". Wynter sonrió. "Buen cansancio."
"Esperemos que hoy vaya a ser un día lento y tengas la oportunidad de recuperar un
poco de sueño."
"¿Hay algunas admisiones esta tarde?" En los últimos años, las compañías de
seguros habían renovado sus escalas de reembolso para obligar a los médicos a
llevar a los pacientes en el hospital el día de la cirugía, en lugar de admitirlos la tarde
anterior y mantenerlos durante la noche antes de su procedimiento. Cuando
previamente se habían producido una docena de pacientes admitidos al hospital por
la tarde para la cirugía del día siguiente, ahora a menudo había ninguno.
"Todavía estamos esperando la transferencia de Harrisburg que supuestamente iba
a venir ayer en la mañana. Si la situación de las cama disminuye, probablemente
ella se va a aparecer esta tarde."
"La de la anastomosis?"
"Así es."
Wynter revisó lista. "Ella viene con tu padre, ¿verdad?"
Pearce asintió.
"¿Crees que querrá operar esta noche?"
"Depende de cómo la vea." Pearce terminó su café y dejó la taza entre sus manos.
"Él tiene cinco casos programados para mañana. Si pareciera que ella va a tener
que ir, él lo hará esta noche, para no dejarlo para mañana. Si parece que ella se
mantendrá a raya a un par de días, podría esperar hasta el martes ".
"Si su cirugía fue hace seis días y ellos creen que hay una fuga, ella no esperará por
otro par de días. Obtendré otro TAC en cuanto ella llegue y empezaré a trabajar en
las pruebas pre operativas."
"Llámame cuando ella llegue."
"No será necesario. Estás libre hoy y - "
" Ella es de nueva admisión en el servicio. Tengo que verla. " Pearce dejó la taza.
"Puedes darle tu evaluación. No voy a interponerme con eso."
"Lo sé," dijo Wynter suavemente. "Sólo pensé que podría darte un descanso."
"Está bien. Me siento bien."
"Supongo que está acostumbrada a las actividades recreativas toda la noche", dijo
Wynter con apenas un tinte de sarcasmo. No podía dejar de pensar en las miradas
apreciativas emitidas en dirección a Pearce por más de una mujer.
Pearce estudió a Wynter, con expresión plácida. "Probablemente es bueno que
estamos sentadas en la cafetería en lados opuestos de la mesa. De lo contrario,
estaría tentada a besarte. Éres muy sexy cuando estás celosa."
"No estoy celosa!"
Pearce sonrió.
"No lo estoy." Molesta porque era cierto y Pearce se había dado cuenta, Wynter
replicó sin pensar, "Supongo que piensas que nunca he estado despierta toda la
noche follando?" En el instante en que lo dijo, se arrepintió, especialmente cuando
vió los ojos de Pearce que se oscurecieron y su mandíbula se apretó con fuerza.
"Pearce -"
"Háblame a mi beeper si me necesitas". Pearce empujó su silla hacia atrás y se
levantó.
"Por favor no te vayas. Lo siento. Eso fue sin pensarlo".
"No, estoy segura de que es cierto. Yo sé de dónde vienen los niños."
"Maldita sea," Wynter se enardeció, mirando alrededor de la habitación, consciente
de sus compañeros residentes por todas partes. No podía perseguirla sin crear una
escena. "Por favor. Cinco minutos."
Pearce quería alejarse. Wynter no se parecía a ninguna mujer de su experiencia.
Estaba acostumbrada al sexo salvaje con las mujeres que no ponían trabas o, por lo
menos, no se preocupaban por sus asuntos.
Ella nunca había estado celosa de con quién más dormían y sin duda nunca se
había preocupado por alguien en su pasado. Desde el momento en que había
aprendido que Wynter estaba casada, se había negado en redondo a pensar en ello.
Ahora ella la había tocado, la había sostenido, hecho el amor con ella, pensando en
que estar con otra persona sería indignante. Sabía que era una locura, y no podía
evitarlo. Ella respiró. "Mira. Está bien. No tienes que explicar nada."
"Si no te sientas, todos en esta sala van a saber que tú eres la mejor con la que yo
me he acostado."
"Uh ..." Pearce tosió y su mente se quedó en blanco. Hizo lo único posible. Apartó la
silla y se sentó de nuevo.
Wynter se inclinó hacia adelante, con mirada fiera. "¿Recuerdas lo que te dije esta
mañana? Acerca de cómo me sentí cuando me tocaste? Cuando te toqué?"
Pearce tragó saliva. Su cabeza estaba dando vueltas. "Wynter -"
"Cállate y escucha. No se me ocurre ninguna manera de decir esto que no suene
como un cliché, pero es verdad. Nunca me he entregado tanto a mí misma, como lo
hice contigo anoche. Esto significa todo para mí ".
Para mí también. Pearce lo sabía, y no tenía ni idea de qué hacer con ese hecho.
Negó con la cabeza, apenas reconociendo sí misma. "Debes pensar que estoy loca,
poniéndome así por algo que ya pasó".
Wynter sonrió. "No, en realidad no. Creo que eres sexy cuando estás celosa."
"Ha." Pearce sintió que la opresión en su pecho cedía. Esto significa todo para mí.
Le habían dicho algunas cosas bastante escandalosas por más de algunas mujeres
después de una noche de pasión, pero nadie la había dicho algo que se sintiera tan
bien. "Entonces, qué te parece si me aparezco más tarde, veo los nuevos ingresos, y
te llevo a cen-"
"Diablos," murmuró Wynter mientras guiaba la mirada hacia la pantalla en su beeper.
Y cuando levantó la vista el beeper de Pearce sonó y ella vió el rostro sombrío, lo
supo. "El jefe?"
"Si." Pearce se levantó. "¿A tí también?"
Wynter asintió. "¿No crees que -"
"No hay manera de que él lo sepa, e incluso si lo supiera, siempre y cuando no
interfiera con el trabajo, no sería un problema". Ella sonrió y deseó poder tomar la
mano de Wynter. "Ven. Vamos a ver que quiere."
Tomando un respiro para controlarse, Wynter asintió. "Sí, sí Jefe." Ante la sonrisa
de Pearce, añadió, "Y no te acostumbres a eso."

Las oficinas de cirugía estaban desiertas a las 8:00 de la mañana del domingo. La
puerta de la oficina personal de Ambrose Rifkin estaba abierta más allá de la gran
zona separada, donde su secretaria usualmente protegía su dominio.
A pesar de la puerta abierta, Pearce tocó.
"Pase."
Ambrose Rifkin, vestido con bata, reclinado tras su escritorio con silla de cuero
inclinada hacia atrás y una carpeta de archivos sostenida sobre su rodilla.
A pesar de su actitud casual, ni Pearce ni Wynter hablaron hasta que él terminó de
hacer unas notas en el margen de una de las páginas de gráficos, cerró la carpeta y
la dejó caer sobre su escritorio. Él se inclinó hacia delante y miró a una y a otra.
"Por favor, siéntense."
Pearce y Wynter ocuparon las sillas adyacentes frente a su escritorio.
"Acabo de hablar con Tom Larson en Harrisburg. La paciente está de camino aquí y
debe llegar en el transcurso de una hora. La vamos a llevar directamente a hacerle
una tomografía en la sala de emergencias. El quirófano está en espera."
"Yo podría haberme ocupado de eso, señor", dijo Pearce en voz baja.
"Ya lo hice yo". Su tono de voz implicaba a Pearce que no debería haber sido así.
Ella no dijo nada.
Él se inclinó un poco hacia atrás y miró a Wynter. En un tono de voz conversacional,
dijo: "Hace cincuenta años, había muy pocas subespecialidades quirúrgicas
generales. En aquel momento, Isaac Rifkin fue el presidente de cirugía, y una
mañana reunió a su alto nivel residentes en su oficina." Echó un vistazo a una foto
enmarcada en la pared que mostraba a seis hombres en batas blancas de
laboratorio, de pie frente a uno de los edificios más antiguos del complejo
hospitalario.
Wynter siguió su mirada. No reconoció a ninguno de ellos.
"Él había evaluado a su gente, y no sólo reconocía su talento, sino que predijo el
futuro de la cirugía. Envió a uno de ellos a Francia para estudiar con un notable
cirujano cráneo-facial. Ese residente volvería y se convertiría en el primer jefe de
cirugía plástica. Mandó a otro a San Luis para trabajar con un cirujano general muy
capacitado que practicaba toda la pediatría de forma natural. Ese residente volvería
para establecer el Hospital de Niños. Él nombró a otro para entrenarlo en cirugía
vascular, a otro en cáncer , y así sucesivamente. "Movió la mano de forma como si
Indicara que el mundo estaba debajo de sus dedos, y luego miró a Wynter." Tom
Larson me dijo que su jefe de residentes residente se tomó seis meses de licencia
por razones de… salud. El puesto está abierto, y él no tiene a nadie con experiencia
suficiente para llenarlo ".
El estómago de Wynter se apretó y su corazón se aceleró salvajemente en su
pecho. Trató de mantener una expresión neutral, pero no pudo evitar presionar
discretamente sus manos sobre los brazos de madera de la silla. Había oído hablar
de los residentes que eran enviados a otros programas sin ninguna opción en la
materia.
"Es una excelente oportunidad para el tipo de experiencia de residente que tiene que
moverse a una posición académica." Él la estudió. "Me gustaría que usted fuera."
"¿Por cuánto ..." Su voz se quebró y ella se aclaró la garganta. "¿Por cuánto tiempo,
señor?"
"Seis meses. Después reevaluaremos la situación."
Wynter era consciente de que Pearce se estaba moviendo muy ligeramente en la
silla a su lado. "Gracias, Dr. Rifkin. Me siento honrada. Verdaderamente. Pero me
temo que no puedo hacer eso."
La habitación estaba silenciosa. El rostro de Ambrose Rifkin permaneció impasible,
sus ojos, no tan oscuros como los de Pearce, pero igual de fuertes, se movieron
lentamente por el rostro de Wynter. "¿Por qué no podría?"
"Tengo una hija, y no hay manera de que pudiera arreglar el cuidado de niños que
hay en una cantidad de tiempo razonable. Nos acabamos de mudar aquí, y apenas
nos estamos asentando."
"Está divorciada, ¿no es así?"
Wynter sintió que su cara se ponía colorada, pero le sostuvo la mirada. "Sí"
"Pero aquí tienes un acuerdo de cuidado para niños?"
"Sí," dijo Wynter rápidamente. "La esposa de uno de los residentes de anestesia ..."
Se dio cuenta de que él no estaría interesado en los detalles. "Una muy buena,
señor."
"Y qué edad tiene?"
"Tiene tres." Wynter no pudo evitar sonreír.
"Tres. Bueno, no me imagino que su ausencia por ese período de tiempo haría
mucha diferencia, ya que han establecido una buena situación de cuidado de niños
aquí".
Wynter oyó la respiración brusca de Pearce, pero ella estaba demasiado ocupada
tratando de entender lo que Ambrose Rifkin le acababa de decir. Luego de una ola
de calor seguido de un repentino escalofrío que la recorrió "¿Se refiere a dejarla
aquí, mientras yo voy allá?"
"Sí"
"Señor", Pearce comenzó, con voz apretado voz "No creo que -"
"Lo siento," dijo Wynter con calma. "Eso no va a ser posible."
Ambrose Rifkin parecía no inmutarse, como si no acabara de oír que Wynter le
había dicho que no. “Si ella no está en la escuela, o -"
"Señor, no me importa la edad que tenga o la situación, no voy a dejarla durante seis
meses, ya es bastante difícil con la cantidad de tiempo que tengo que pasar lejos de
ella".
"Ya veo. ¿Y cuáles son sus planes para el futuro, Dra. Thompson?"
"Siempre he planeado una subespecialidad en cirugía de pecho. Estaré buscando
una beca después de que termine la cirugía general."
"Ese es un campo bonito para una mujer", dijo Ambrose Rifkin con un mínimo atisbo
de condescendencia. "No es particularmente exigente y hay muy poco trabajo de
emergencia."
Wynter no dijo nada. Él tenía razón, la medida de su evaluación se había ido. Una
práctica limitada al tratamiento quirúrgico de la enfermedad de mamas, era por lo
general de lunes a viernes, de siete a cinco tipo cualquier trabajo, y le permitiría
pasar tiempo con su hija. Era también una faceta fundamental en la atención de la
salud de la mujer, y siempre se había sido atraída por eso.
La cirugía oncológica estaba en la vanguardia de la ciencia médica, y ella no tenía
duda de que ella iba a ser un reto, así como también tenía una compensación por su
elección. No tenía sentido mencionar ninguna de estas cosas, porque para un
hombre como Ambrose Rifkin, las recompensas serían demasiado escasas para
satisfacerlo.
"A partir de mañana, Dra. Thompson," dijo Ambrose Rifkin, “ se le cambia a servicios
vasculares, como jefe interino."
"Sí, señor", dijo Wynter. No era una transferencia especial que le diera satisfacción,
pero tampoco era horrible. La cirugía vascular era técnicamente desafiante e
interesante. Echaría de menos trabajar tan de cerca de Pearce, pero ella también
tendría más responsabilidades. Todo era parte del juego.
"He decidido traer al Dr. Dzubrow fuera del laboratorio", dijo él, volviendo su atención
a Pearce, que estaba sentada rígidamente en posición vertical. "Él va a asumir como
jefe interino a mi servicio. Eso te liberará para ir a Harrisburg. Esta noche."

Wynter y Pearce no hablaron mientras caminaban hacia el vestuario de las mujeres.

Una vez dentro, Pearce fue directamente a su casillero y lo abrió. Sacó un puñado
de batas y las apiló en el banquillo. Regresó para sacar su bata de laboratorio, y
luego, abruptamente, cerró la puerta con tal violencia que toda la fila de armarios
metálicos se sacudió. "Mierda." Pearce se apoyó en su casillero y cerró los ojos.
Wynter se sentó en el banco y puso su mano sobre el montón de batas, deseando
que fuera Pearce a quien estuviera tocando. "¿Qué está pasando?"
"No lo sé. Ya lo has oído. Me está sacando y está moviendo a Dzubrow aquí."
"¿Es mi culpa? Porque yo dije que no iba a ir?"
Pearce abrió los ojos y miró hacia abajo a Wynter. Poco a poco, negó con la cabeza.
"No. No lo creo. Te tocó en lo más fuerte, por cierto."
Wynter hizo una mueca. "No, no lo hizo. No pasó nada en absoluto. No hay manera
de que la deje."
"Probablemente podría deshacerse de ti por eso."
"Quizás. No importa. No cambiaré de forma de pensar."
"¿En serio?"
 "En serio," dijo Wynter en voz baja. Apenas había comenzado a inquietarla que en
cuestión de horas, Pearce se habría ido. Por semanas o meses y muy
probablemente, para siempre. La vida continuaría tanto como lo hacía antes de su
breve interludio. La tristeza no se hizo esperar y el dolor tampoco. Se puso de pie.
"Esto no significa que no conseguirás el trabajo de jefe de residentes del próximo
año."
"Tal vez", Pearce suspiró. "Tal vez no. Él está preparación a Dzubrow para algo."
"¿Puedes hablar con él? Decirle que no quieres ir?"
Pearce se rió sordamente. "Claro que puedo. Si quiero terminar con las malditas
rotaciones y no hacer nada para conseguir un trabajo académico." Trató de
concentrarse en lo que tenía que hacer para mantener su carrera en activo, pero lo
único en que podía pensar era que iba a tener que salir por la puerta, entrar en su
coche y alejarse. En que ella no sería capaz de llevar a Wynter esa noche para la
cena, o el desayuno a la mañana siguiente, o pasar otra noche en su cama - tal vez
nunca. No podía pensar en eso ahora. No podía darse el lujo de preocuparse por su
vida personal.
Suspiró y abrió su casillero de nuevo. Mientras sacaba su bata de laboratorio, dijo,
"Si hubiera sabido que esto iba a pasar, yo no hubiera terminado anoche." Lo
siento."
"El tiempo nunca ha estado de nuestro lado."
"No", dijo Pearce. Sacó una llave de su llavero y se la tendió. "Toma. El viejo cuarto
de los residentes....Cuida de el... por mí."
"Lo haré." La garganta de Wynter le dolía cuando se levantó y le dio un beso en la
mejilla a Pearce. "Maneja con cuidado."
"Si. Lo haré." Pearce vio a Wynter darse la vuelta y alejarse. Ella ignoró el dolor en
su pecho. La pérdida no era nada nuevo, y ella debía saber a estas alturas no
dejaría entrar a nadie lo suficientemente profundo como para extrañarla. Se encogió
de hombros en su chaqueta de cuero, palmeó sus llaves, y agarró las batas. Era
hora de seguir adelante.

CAPÍTULO VEINTISIETE

Wynter despertó al instante por el sonido de la puerta abriéndose.

La habitación pequeña sin ventanas estaba completamente a oscuras, sin ni siquiera
un reloj digital que cortara la obscuridad.
"Está ocupado", gritó irritada. Ella nunca entendería por qué las grandes
instituciones académicas no podían permitirse unas decentes habitaciones de
guardia, pero ella nunca había administrado una todavía. Cada vez que había tenido
una rotación en un hospital de una pequeña comunidad, los residentes eran tratados
infinitamente mejor. Ella había tenido una rotación donde recibió tres comidas al día
de forma gratuita, e incluso había tenido una televisión en su habitación privada de
guardia. Increíble. En el Hospital de la Universidad, sin embargo, no era el caso.
Todo el mundo competía por un espacio para dormir, ya pesar de que había oído
rumores de que las nuevas salas de guardia se planificaron para la siguiente adición
al complejo megalítico, ella lo creería cuando durmiera en una.
"Soy yo," susurró Pearce mientras cerraba la puerta y pasaba el cerrojo.
"Pearce?" Wynter se sentó de golpe. "¿Qué hora es?"
"La una quince."
Wynter encendió la lámpara de la mesita de noche y miró su beeper para
asegurarse de que estaba funcionando. Cuando vió que si, lo dejó y pasó las piernas
sobre el lado de la estrecha cama. Se pasó las dos manos por el pelo y luego dejó
caerlas a los costados, curvando los dedos alrededor del delgado colchón. Miró a
Pearce, que seguía de pie junto a la puerta. Vestía jeans, botas negras y un chaleco
de pescador negro. Sostenía su chaqueta de cuero en el puño. "¿Qué estás
haciendo aquí?"
Pearce se encogió de hombros. "No lo sé."
"Se supone que debes estar en Harrisburg en seis horas."
"Lo sé."
"¿Todavía vas a ir?"
"Sí".
"Quítate la ropa y ven a la cama." Wynter apagó la luz.
Pearce se quitó las botas, se desabrochó los vaqueros y los empujó fuera y los
añadió a la pila de ropa. Aunque la habitación estaba a oscuras, una vez más, la
figura de Wynter estaba impresa en el dorso de sus párpados en un resplandor de
luz amarilla. Se dirigió a la estrecha cama de hospital y puso una mano hacia abajo,
encontrando las sábanas que se retiraron en señal de bienvenida.
Se sentó y se deslizó abajo, girando sobre su lado para hacer frente a Wynter. Estiró
el brazo, encontró el hombro desnudo de Wynter, y la atrajo hacia sí.
Wynter recostó su mejilla contra el pecho de Pearce y le pasó un brazo alrededor de
su cintura. La cama era estrecha para una, peligrosamente para dos, y ella deslizó
su muslo entre Pearce para sostenerse y estar más cerca de ella.
"¿Está bien si no hacemos el amor?" murmuró Pearce. Posó sus labios sobre la
frente de Wynter. Ella había estado en su coche y había llegado hasta Doylestown
antes de regresarse. No había sentido tal abismo de desesperación desde que su
abuela había muerto, y su único pensamiento mientras las millas se extendían
detrás de ella, había sido estar en los brazos de Wynter esa mañana y lo bien que
se había sentido. Incluso mientras se daba una vuelta en U en una intersección, se
había negado a cuestionar sus acciones. Sabía que cualquier respuesta que pudiera
encontrar sólo la asustaría. Cerró los ojos y se apretó fuerte, la espera de que
Wynter preguntara.
"Está muy bien así," susurró Wynter. Besó el hueco en la base de la garganta de
Pearce y se frotó la cara contra su piel. Le encantaba el olor de Pearce, arrastrado
por el viento e indomable. Ella era consciente del deseo, el impulso constante de piel
en busca de la piel, pero ella podía disfrutar la espera sin ninguna satisfacción. Por
el momento.
Ella besó la garganta de Pearce de nuevo, después la parte inferior de su
mandíbula. "¿Estás bien?"
"Enojada". Pearce acarició los hombros de Wynter y su brazo, suavizando
lentamente los dedos hacia arriba y abajo, disfrutando de la suavidad de su piel y la
fuerza debajo de ella.
"Mmm. Yo también." Wynter suspiró. "Sé que tienes que ir, pero estoy enojada
porque estamos siendo separadas. Supongo que. ..Yo…te extraño."
Pearce emitió un pequeño gemido y hundió la cara en el pelo de Wynter."Si. Lo sé."
"Pero probablemente te veré cuando llegue un fin de semana, ¿verdad?" Wynter
trató de sonar optimista, pero ambas sabían lo difícil que sería coordinar sus
horarios, especialmente a larga distancia.
"Se supone que no nos apresuraríamos, recuerda."
"Por supuesto." Pearce sabía que había llegado el momento de llamar a las cosas
como eran, y si hubiera seguido conduciendo, ni siquiera habría sido un problema.
Sin complicaciones. Lo habían acordado. Habían tenido una noche juntas. Una gran
noche, claro. Una noche como ninguna que ella jamás pudiera recordar. Pero era
sólo una noche, como tantas noches antes. Unas pocas horas de conexión frenética,
de unión desesperada, de respiros agradecidos de soledad. ¿Por qué no era
suficiente? "Supongo que verás a otras personas."
Ver a otras personas. Wynter sabía lo que significaban esas palabras, ella no las
había considerado en relación a sí misma desde hacía bastante tiempo.
Incluso después de su divorcio, lo último que ella quería hacer era crear más caos
en su vida al involucrarse con alguien. Había tenido que tomar tiempo libre de la
residencia en cirugía en medio del divorcio para mudarse, organizando el cuidado de
la niña, y hacer frente a todas las cuestiones jurídicas era demasiado de manejar
para ella y aún así había funcionado de la manera que ella necesitaba. Obtener la
posición temporal de la sala de emergencia había sido un regalo del cielo. Ella había
sido capaz de trabajar y lo había conseguido. Eso era todo lo que había deseado.
Ahora tenía una posición excelente en residencia, una casa nueva, y un gran
ambiente para su hija. Este no era el momento de romper el equilibrio duramente
ganado en su vida.
"No lo sé", dijo Wynter. "No estoy segura de que quiero éso."
"Pero si lo haces," Pearce se obligó a decir. "Tú sabes, tú deberías."
Wynter dudaba de que pasaría mucho tiempo antes de que Pearce buscara
compañía, y ella difícilmente le podía pedir que no. De todo lo que había
presenciado, y mucho más por lo que había oído, sabía que Pearce no era ajena a
las relaciones esporádicas. Alisó su mano entre los pechos de Pearce, un
movimiento tan nuevo para ella, y sin embargo totalmente familiar. Sin saber por
completo cómo lo sabía, era consciente de que no iba a estar con un hombre. Nunca
más. "Sí. Está bien."
Pearce cerró los ojos con fuerza. Eso era lo justo. Era lo mejor. Entonces, ¿por qué
regresaba la sensación de ese espacio vacío dentro de ella?
"Pearce?"
"¿Sí?"
"¿Por qué has vuelto aquí esta noche?"
Ahí estaba de nuevo. La pregunta que no quería escuchar. La respuesta que no
quería enfrentar, ya que la dejaba sin saber cuál sería su siguiente paso. "Yo no
quería decir adiós."
Wynter besó el lugar debajo de los senos de Pearce donde su corazón dio un
golpecito a un ritmo fuerte y agudo. "Bueno. Yo tampoco."
"¿Dónde nos deja eso?"
"No lo sé, pero me siento mejor de lo que me sentía cuando te dejé esta mañana."
"No se necesita mucho para hacerte feliz," murmuró Pearce, alisando sus dedos por
el cabello de Wynter.
Wynter se rió en voz baja. "Eso es lo que tú crees."
Pearce levantó la barbilla de Wynter y la besó lentamente, con persistencia,
buscando ese beso que no se olvidaría pronto.
"Buen comienzo", Wynter murmuró. "Ahora vamos a dormir. Tendrás que conducir
muy pronto."
Pearce cerró los ojos, pero no durmió. Sólo tenía un par de horas más con Wynter,
un tiempo efímero demasiado precioso para perderlo.

A las nueve y media de la mañana siguiente, Wynter se arrastró hasta la puerta

principal, la abrió levemente, y dijo: "Vete".
"¿Crees que no sé cuando llegas a casa?"
"Mina", dijo Wynter con tanta paciencia que pudo reunir, apoyando su rodilla contra
la puerta cuando Mina empujó desde el otro lado: "Me iré a la cama ahora. Ronnie
estará en casa en cinco horas, y voy a tener que jugar a la mamá ".
"Podrás ir a dormir tan pronto como tengamos nuestra pequeña charla."
"Más tarde," dijo Wynter, tratando de cerrar la puerta. Miró hacia abajo y vio el pie de
Mina, encerrado en su bota para nieve, bloqueando el camino. "Mina ..."
"Esta es la primera vez en seis semanas que no te has detenido a charlar cuando
llegas a casa. ¿Qué está pasando?"
"Sólo estoy cansada." A pesar de su desesperada necesidad de estar sola, Wynter
abrió la puerta. "Pasa. Hace mucho frío fuera."
Mina siguió adelante como un gran barco de vapor en puerto, y no se detuvo hasta
que llegó a la sala de estar, donde se quitó el abrigo de lana y lo colocó sobre el
respaldo del sofá. "Vamos arriba y te metes a la cama. Podemos hablar allí."
Sin decir palabra, Wynter subió las escaleras. En chándal y una camiseta, se metió
debajo de las sábanas y se acurrucó de su lado. Cuando Mina entró, se movió lo
suficiente para que Mina pudiera sentarse a su lado, con varias almohadas
apoyadas detrás de la parte baja de su espalda.
"Gracias a Dios, este niño va a salir en un par de semanas. No hay suficiente
espacio en el interior de mi cuerpo por ella y todas mis otras partes." Minase volteó
lo suficiente para poder ver la cara de Wynter. "Has estado llorando."
"Me compadezco de tus hijos. De veras. Ellos nunca podrán tener secretos."
Mina sonrió y acarició el cabello de Wynter. "Ahora, se trata de tu trabajo o de tu vida
personal?"
"Las dos cosas." Wynter suspiró, luego pasó a explicarle sobre el plan de Ambrose
Rifkin de enviarla a una rotación exterior y el hecho de que ella se había negado y
habían transferido a otra persona en su lugar.
"Él suena encantador."
"Desafortunadamente, es un cirujano brillante y puedo aprender mucho de él."
"Eso no significa que no sea un ... hijo de puta."
"Es cierto."
"Sin embargo, puedo ver que ese pequeña jugarreta te haya hecho enojar, pero no
para causarte esas lágrimas. ¿Qué más hay?"
Wynter agrupó su almohada en una bola deforme y envolvió sus brazos alrededor de
ella. Sus brazos se sentían vacíos sin Pearce, y la asustó que pudiera sentir de esa
manera después de que sólo la había sostenido unas cuantas veces. "Envió a
Pearce a ese lugar. Ella se ha ido."
"¿Por cuánto tiempo?"
Wynter se encogió de hombros. "Seis meses por lo menos. Bien podrían ser seis
años."
"Cariño", Mina dijo amablemente, "tú estás en serio con esta chica?"
"¿En serio? Serio cómo?" Wynter rodó sobre su espalda y se quedó mirando el
techo. No veía grietas ni telarañas. Vió el rostro de Pearce sobre ella, intensa,
fieramente enfocada, salvajemente apasionada. "Tuve la noche más increíble de mi
vida con ella."
"Eso es mucho decir," Mina estuvo de acuerdo. "¿Estamos hablando de sexo aquí?
Porque creo que eso es reproducible dadas las circunstancias adecuadas, no
importa qué tipo de partes se pongan sobre la mesa."
"No, no lo es." Wynter se dio la vuelta de nuevo y apoyó la barbilla en su mano. "Va
en ambas direcciones, hacer el amor. No es sólo la cantidad de placer que alguien te
trae cuando te tocan, sino lo bien que se siente cuando tú tocas a la vez. Tocarla fue
lo más asombroso que he experimentado jamás. Y todo está relacionado con todas
las partes. " Wynter sonrió débilmente. "Especialmente cuando son las de ella. Es
tan hermosa."
"¿Crees que sentirías de esa manera con otra mujer? ¿O es sólo con ella?"
"Es ella. Todo en ella." Wynter se encogió de hombros. "Y parte de eso es que ella
es una mujer. Nunca supe que quería eso, que lo necesitaba, hasta que la toqué.
Ahora lo sé."
"¿Y estás de acuerdo con eso?"
"Se siente demasiado bien para no estarlo".
"Correcto", dijo Mina, desenvolviendo sus manos como si un problema se hubiera
resuelto. "Así que hemos establecido ahora que te has pasado al lado oscuro." Ella
sonrió cuando Wynter se rió. "Ahora explícame por qué, en el supuesto de que
Pearce no parece tener ninguna pizca de cerebro en su cabeza en absoluto - que
conociéndola, yo diría que lo tiene- porque ella estuvo de acuerdo en levantarse e
irse."
"Ella no tenía otra opción."
"Todo el mundo siempre tiene una opción. Tú no fuiste."
"Eso es diferente", dijo Wynter. "Si él me hubiera despedido por negarme a ir,
probablemente yo podría haber ganado si hubiera impugnado. Se hubiera puesto
feo, pero probablemente hubiera ganado. E incluso si no lo hubiera hecho, yo estaba
dispuesta a correr ese riesgo ".
"¿Estás dispuesta a renunciar a tu carrera?"
"Por Ronnie? Por supuesto." Wynter negó con la cabeza. "Puedo ver porque estás
tratando de tomar este argumento. Pudiste ir a la escuela de leyes. Pero Ronnie es
una niña, mi niña, y ella no escogió tener una madre que es cirujano. No puedo
hacerla pagar más de lo que ya lo hace por mis decisiones. Las cosas son diferentes
con Pearce ".
"¿Qué hubiera pasado si ella hubiera dicho que no? Él es su padre. ¿No haría
excepciones para ella?"
Wynter resopló. "No lo creo. De lo que puedo ver, nunca ha hecho ninguna
excepción para ella. Muy por el contrario. Las expectativas puestas en ella son
enormes."
"Bueno, ¿qué podía hacer él?"
"En primer lugar, no puedes decirle que no al presidente si tienes algún deseo de
obtener una buena relación o una cita en la facultad superior. Las conexiones
correctas pueden hacer o deshacer una carrera, y Ambrose Rifkin puede acomodar
residentes casi donde él quiera ".
"¿Por qué trata de hacer la vida más difícil para su hija? Yo no lo entiendo."
"No estoy tan segura de que se trate de hacer la vida difícil a ella. Creo que se trata
de preparar el terreno para otro residente. Probablemente se imagina que Pearce es
la persona más fácil de colocar porque ella es condenadamente buena." Wynter dio
un suspiro grave. " Y a quién le importa lo que ella tiene que sufrir para llegar allí."
"Hay algo muy malo con un proceso que te hace pensar que está bien para alguien
maltratar a nadie, y mucho menos a su propia hija, de esta manera. ¿Por qué no
están las dos peleando con esto, no están molestas?"
"Estamos molestas", dijo Wynter en voz baja. "Pero no veo una salida en estos
momentos."
"Así que, ¿qué piensas hacer? Olvidarte de ella? Esperar para ver si ella regresa de
nuevo en un par de meses y todavía quiere jugar a la casita?"
"Eso no es muy probable. Cuando vuelva, probablemente estaremos en diferentes
lugares de nuevo." Wynter cerró los ojos, de repente más agotada que cansada. Ella
sabía que ni ella ni Pearce tenía mucho control sobre sus vidas en este momento, y
que cualquier tipo de relación durante el entrenamiento estaba llena de dificultades y
por lo general no duraba.
Ella había tenido un despertar maravilloso, una brillante noche de descubrimiento
con una tierna, apasionada y salvajemente bella mujer. Esa experiencia por sí sola
debería ser suficiente para hacerla feliz y, con toda probabilidad, tendría que ser
suficiente. Ella lo sabía. Ella se había estado diciendo desde la primera vez que se
despidió de Pearce el día anterior. No obstante, ella apretó los puños y dijo: "No sé
lo que voy a hacer, pero no pienso esperar otros cuatro años para sentir algo como
esto otra vez."
"Incluso si tienes que encontrarte con alguien que no sea ella?"
Wynter no dijo nada, preguntándose cómo podía ser eso posible.

CAPÍTULO VEINTIOCHO

Wynter abrió la lata de Coca-Cola Light y se dejó caer en el sofá de vinilo verde
oscuro agrupado contra una pared del salón de cirujanos. Estaba flanqueado por
una nevera estropeada en un extremo y una gran mesa cuadrada en el otro. Un
teléfono y una pila de revistas del año pasado cubrían la superficie de la mesa.
Empujó parte de las cosas a un lado y, después de tomar la mitad de la soda, dejó la
lata. Cerró los ojos y dejó que su cabeza cayera hacia atrás, deseando poder irse a
dormir. Por desgracia, apenas llevaba la mitad de su noche de guardia, y si las
primeras seis horas fueran una indicación, iba a ser brutal. Inmediatamente después
de las rondas de cierre por la noche, había recibido una llamada de una de las
enfermeras de cuidados intensivos que le indicaron que un paciente al que se le
había corregido un bloqueo de carótida la mañana anterior, ya no podía recordar su
nombre y estaba débil. Ella supo inmediatamente que el área del trabajo quirúrgico
estaba bloqueado, y que si no se trataba inmediatamente al paciente tendría un
derrame cerebral en toda regla. Mientras se apresuraba hacia la UCI, ella había
llamado al médico de guardia, y en una hora, ellos ya estaban en la sala de
operaciones. Apenas habían terminado ese caso cuando el compañero de trauma
había llamado acerca de un distribuidor de droga de veinte años, que había
terminado en el lado equivocado de un machete.
Además de varias heridas de arma blanca en el pecho, él también había sufrido una
transección completa de la arteria braquial y estaba en peligro de perder la mano.
Había aprendido hacía mucho tiempo que la única manera de conseguir pasar a
través de una noche como esta, era no pensar en el tiempo o en lo cansada que
estaba, o en todas las cosas que había dejado de hacer. Cuando oyó pasos y luego
sintió que alguien se sentaba en el otro extremo del sofá, no se molestó en mirar.
Cinco minutos más. Cinco minutos más para descansar, y luego se levantaría para
comprobar las arteriografías que habían sido terminadas al final del día.
"Has oído algo de Pearce?" Preguntó Tammy, levantando sus pies, con zuecos y
todo, hasta la mesa de café.
"No." Wynter no abrió los ojos. A pesar de que no quería, se oyó decir, "¿Y tú?"
"Yo ni siquiera sabía que ella se había ido, hasta ayer." El tono habitual de Tammy
de petulancia y molestia estaba ausente. "Esto apesta."
"Sí," Wynter acordó, finalmente abriendo los ojos. Tammy parecía tan cansada como
Wynter se sentía. Habían pasado casi tres días desde que Pearce se había ido.
Wynter mantuvo la esperanza de que Pearce llamaría, a pesar del hecho de que
realmente no esperaba que lo hiciera. Pearce estaría ocupada para adaptarse a un
nuevo hospital, a un nuevo grupo de residentes. Y con toda probabilidad, ellos la
habían puesto de guardia inmediatamente. Además, ¿qué podía decir? Esa era la
parte más frustrante de todo. Ambas entendían lo que se requería de ellas. Ambas
aceptaron que su vida no sería propia durante años. Aún así, estar indefensa no le
sentó bien. "El éxito apesta."
"Además Dzubrow es un verdadero dolor en el culo," murmuró Tammy.
Aunque Wynter tendía a estar de acuerdo con Tammy por lo que había visto de él,
no hizo ningún comentario. Era prudente no criticar abiertamente a los demás
residentes. Nunca se sabía cuándo podría encontrarse a sí misma trabajando
estrechamente en el mismo servicio con uno de ellos.
"Bruce dice que está acaparando todos los casos buenos," siguió Tammy."Pearce
no necesitaba robarse los casos. Ella sabía lo que estaba haciendo."
"Es probable que esté tratando de volver al ritmo de las cosas después de que salió
del laboratorio", sugirió Wynter suavemente.
Tammy le lanzó una mirada. "Él nunca estuvo en el ritmo de las cosas. Le oí que
decía a uno de los otros chicos que él tiene una oferta del Instituto Nacional de
Salud, y que fue por eso por lo que Rifkin lo sacó antes del laboratorio. Él siempre
ha sido una rata de laboratorio. Ni siquiera sé por qué él quería ser cirujano ".
Lo qué dijo Tammy tenía sentido. Eso explicaría el súbito cambio de los residentes
entre los servicios, y el por qué Pearce había sido cambiada.
Ambrose Rifkin estaba preparando a Dzubrow para la posición de jefe de residentes,
lo que fortalecería sus credenciales en el Instituto. Se preguntó si Pearce lo sabría.
Seguramente ella debía sospecharlo, y aunque Wynter sabía que Pearce nunca lo
admitiría, debía dolerle. "Maldita sea".
Ni siquiera se había dado cuenta de que había maldecido en voz alta hasta que
Tammy se rió.
Wynter sonrió irónicamente y dijo: "Nada dura para siempre – ni siquiera el dolor."
"Parece como si lo hiciera", dijo Tammy con un suspiro. "Si tienes noticias de ella,
dile que yo. .. que la echamos de menos."
"Por supuesto." Wynter se preguntó por qué Tammy pensaba que iba a ser ella la
que supiera algo, pero asintió. Dile que la echo de menos. Estaba demasiado
cansada para estar celosa. Casi demasiado cansada para extrañar a Pearce. Casi.

A las seis de la mañana estaba funcionando en piloto automático. Nunca se había

metido a la cama, nunca cerró los ojos de nuevo después de los pocos minutos en la
sala de estar con Tammy. Había sido una de esas noches en las que los casos de
emergencia y los traumas nunca dejaron de llegar, y lo único que podía hacer era
olvidarse que cualquier otra cosa en el mundo existía, excepto la próxima crisis. El
hospital era el universo, la sala de operaciones su única realidad. Cuando su beeper
sonó justo cuando ella tomaba su café después de hacer la cola en la cafetería,
consideró arrojarlo a la basura. Echó un vistazo a la pantalla y vio que era del
operador, lo que normalmente significaba una llamada externa. Con el corazón
acelerado, pensando que Mina estaría llamando sobre algún problema con Ronnie,
dejó su bandeja en la mesita delante de las cafeteras comerciales y corrió al teléfono
más cercano.
"Soy la Dra. Thompson," dijo enérgicamente cuando el operador respondió.
"Tengo una llamada externa para usted, doctora. Espere, por favor."
Wynter oyó una serie de chasquidos. Entonces, su corazón saltó de nuevo ante el
sonido de la rica voz, un poco ronca.
"Wynter?"
"Pearce?"
"Pensé en tratar de atraparte antes de que fueras al quirófano".
Wynter le dio la espalda a la cafetería y se apoyó contra la pared, mucho más
despierta de lo que había estado tan sólo unos minutos antes.
"¿Cómo estás?"
"Acabo de terminar una noche en el infierno."
"¿Tú también? ¿Será la luna llena?"
Pearce se rió entre dientes. "Debe haber sido."
"¿Cómo va todo por ahí?"
"No está mal. Cosas normales de un hospital comunitario. Ocupado".
"Eso es bueno."
El silencio se extendió hasta Wynter temió que la conexión se hubiera roto.
"Pearce?"
"Estás de guardia de nuevo el sábado, ¿no?"
"Sí," respondió Wynter, confundido. "Pero -"
"Quiero verte. El viernes por la noche?"
A pesar de la contracción en el estómago y la rápida ráfaga en el pecho, Wynter
trató de ser racional. "¿No estarás de guardia el sábado también?"
"No sino hasta las ocho de la mañana."
"Es demasiado para ti conducir de vuelta aquí después del trabajo el viernes y luego
volver allí por la mañana." Wynter cerró los ojos, recordando a Pearce como la había
visto por última vez, vestida de negro, con los ojos aún más oscuro.
Ella había querido besarla, pero no lo había hecho. No había querido que la prueba
definitiva de su separación cuando Pearce se despidiera con el beso, aún
permanecía en sus labios. "Estoy tan contenta de que hayas llamado."
"Te echo de menos."
"Oh, yo también te echo de menos."
"Así que nos vemos el viernes."
"Pearce," Wynter murmuró. "Quiero verte, De veras, pero ya le dije a Mina y a Ken
que me gustaría cuidar a los niños -.".
"Debo estar libre a las seis, así que voy a verte a las ocho. Yo te ayudaré."
Wynter se rió, ridículamente feliz. "Ayudar a qué?"
"No lo sé. Sea lo que sea que hagas con ellos. Los niños."
"Janie tiene una fiesta de pijamas con sus amigas. Los más pequeños deberán estar
en la cama. Probablemente durmiendo."
La voz de Pearce bajo un poco. "Tanto mejor. Nos vemos, doctora."
"Nos vemos", susurró Wynter. Cuando colgó, ya no estaba tan cansada. También se
dio cuenta de que el dolor sordo que había llevado en el centro de su pecho durante
dos días, se había ido.

"Que se diviertan", dijo Wynter mientras permanecía de pie en el vestíbulo de la

entrada mirando a Ken y a Mina poniéndose sus abrigos. A pesar del hecho de que
Mina estaba en estado avanzado de embarazo, ella estaba decidida a asistir a la
décima fiesta de aniversario de su hermana Chloe, con el argumento de que podría
sentarse con la misma facilidad en el sofá de Chloe como en el suyo.
"Yo debería estar diciéndote lo mismo," susurró Mina al pasar. "Si no quieres que te
despierte por la mañana, solo deja colgando una camiseta en el pomo de la puerta.
En caso de tener compañía durante la noche."
Wynter se sonrojó. "No seas tonta. Estoy segura de que Pearce estará tan cansada
para cuando llegue, que vamos a caer dormidas viendo una película. Sólo
despiértanos si nos encuentras babeando en alguna parte."
"Uh-huh. Seremos silenciosos cuando lleguemos." Mina miró hacia la calle cuando
un coche se detuvo junto a la acera. "Parece que tu cita ya está aquí."
Ken miró a Wynter, luego estiró el cuello hacia la calle. Dio un pequeño gruñido de
sorpresa cuando Pearce se deslizó del lado del conductor. "Creo que me perdí algo."
"Eso es porque siempre estás un par de semanas atrás en las noticias." Mina puso
su brazo alrededor de su cintura y lo condujo hacia el porche y hacia las escaleras.
"No importa, guapo. Vamos a la fiesta."
"Buenas noches, Wynter," dijo Ken por encima del hombro cuando Mina tiró de él. Él
asintió con la cabeza a Pearce al pasar.
Wynter oyó murmurar a Pearce un hola cuando ella subió las escaleras de dos en
dos y cruzó el porche con grandes zancadas. Vestía pantalones vaqueros, chaqueta
de cuero y una camisa de uniforme. Incluso en la luz del porche oscuro, Wynter
podía distinguir las manchas de cansancio debajo de sus ojos. Cuando Pearce se
detuvo justo en el umbral, buscando el rostro de Wynter con una pregunta en sus
ojos, Wynter envolvió ambos brazos alrededor de los hombros de Pearce y presionó
su boca contra la de Pearce.
Pearce emitió un gemido estremecedor y la abrazó.
El beso se hizo eco del deseo, y Wynter percibió la tristeza y la incertidumbre en la
forma en que las manos de Pearce se movieron sobre su espalda. Era como si
Pearce no estuviera segura de que ella era real."Está bien."
"¿Lo está?" La voz de Pearce era áspera, llena de fatiga y confusión.
Apoyó la frente contra la de Wynter y cerró los ojos. "No lo sé."
"Entonces ven dentro y vamos a averiguarlo."
Wynter tomó la mano de Pearce sin guantes, encontrándola fría y rígida, y cruzó los
dedos cálidos alrededor. "¿Has comido?"
"Desayuné".
"¿Qué te parecen sopa y sándwich?"
"No tengo mucha hambre. ¿Dónde están los niños?"
"Ellos ya están en la cama. Y tú necesitas comer." Wynter cerró la puerta detrás de
ellas y luego agarró la parte delantera de la chaqueta de Pearce. Le preocupaba que
Pearce parecía desorientada, y luego reconoció lo que los demás a menudo veían
en ella. Fatiga mortal. "Quítate esto."
Pearce se quitó la chaqueta pesada y sacudió sus hombros.
La casa era cálida, acogedora, y por primera vez en toda la semana, la tensión en el
cuello y la espalda se alivió. Ella tomó la mano de Wynter de nuevo, necesitando el
contacto, por temor a que desapareciera entre una respiración y otra. La semana
había sido interminable. Todavía no entendía cómo había llegado a encontrarse a sí
misma en una ciudad extraña, en un hospital extraño, rodeada de extraños. No
había podido dormir en una cama extraña.
Echaba de menos a Wynter. Su único recurso era perderse en las cosas que ella
conocía muy bien, y había merodeado por la sala de emergencias hasta altas horas
de la noche, cada noche, en busca de algo para ocupar su mente y quitarle su
soledad.
"Sólo será un minuto," dijo Wynter mientras conducía a Pearce al sofá, mirándola
atentamente. Se veía tan demacrada, tan derrotada, que todo lo que quería Wynter
era abrazarla. "Está bien? Ya vuelvo."
"Está bien. Seguro." Pearce negó con la cabeza y sonrió mientras se sentaba en la
esquina del sofá. "¿Estás segura de que no puedo ayudar?"
Wynter se echó a reír. "No se requiere de mucha habilidad." Ella se inclinó y besó a
Pearce de nuevo. "Dios, es bueno verte."
Antes de que Wynter pudiera enderezarse, Pearce la cogió por la cintura y la atrajo
hacia su regazo. Wynter terminó con las piernas levantadas en el sofá y los brazos
alrededor del cuello de Pearce. Pearce presionó su cara en la curva del hombro de
Wynter, con la boca abierta y en búsqueda de la garganta de Wynter.
"Oh, cariño, ¿qué?" susurró Wynter, acariciando la nuca de Pearce. Le dio un beso
en la frente. "¿Qué pasa?"
"No creo que pueda soportarlo más." Pearce levantó la cabeza, sus ojos oscurecidos
con la tristeza. "Estoy tan jodida. Ya no quiero volver."
Wynter se quedó sin aliento. Le acarició la mejilla. "Estás cansada. ¿Has dormido en
absoluto esta semana?"
"Algo. Un poco. No lo sé."
"¿Has hablado con tu padre?"
Pearce se rió, con el sonido amargo de la desesperanza. "¿Qué puedo decirle? Que
no puedo tomarlo? Que no puedo cortarlo?" Ella cerró los ojos y apoyó la mejilla
contra el hombro de Wynter. "¿Sabes lo que siempre me dijo, desde que era una
niña?"
"¿Qué, cariño?"
"Dios odia a los cobardes."
Wynter estaba familiarizada con la frase. Era otra mantra quirúrgica, otra frase
destinada a crear confianza y convicción en un contexto de incertidumbre.
Funcionaba para los adultos en medio de una crisis, pero para un niño sería una
carga insoportable. "Tú eres una de las personas más valientes que he conocido."
"No. Eso es lo que tú eres. Tú te enfrentaste a él."
"Pearce -"
"Lo hiciste." Pearce inclinó la cabeza hacia atrás y abrió los ojos. Pasó los dedos
sobre la boca de Wynter. "¿Sabes lo que pensé en toda la semana?"
"¿Qué?" La voz de Wynter era baja y áspera, la sangre agolpada en sus venas
cuando la excitación la recorrió.
"La forma de tu sabor". Poco a poco, Pearce pasó la lengua por el borde de la
mandíbula de Wynter y bajó de su cuello.
Wynter se quedó sin aliento.
"La forma en que te sientes." Pearce tomó la delicada piel justo por encima de la
clavícula de Wynter en sus dientes y la chupó.
Wynter hizo un pequeño sonido agudo.
"La forma en que tiemblas cuando te corres." Pearce sacó la parte posterior de la
blusa de Wynter de sus vaqueros y deslizó su mano por debajo de ella. Acercó sus
dedos a la espalda de Wynter y entre sus omóplatos, manteniéndola cautiva
mientras la besaba. Suavemente al principio, luego más profundo, más fuerte,
incapaz de alejarse lo suficiente de su interior para llenar sus propios lugares vacíos.
Se congeló cuando oyó a Wynter gritar y se apartó, gimiendo. "Dios. ¿Te hice
daño?"
"No. No, cariño, no."
"No sé lo que estoy haciendo."
"Yo sí," susurró Wynter. "Me estoy enamorando de ti." Se puso de pie, con las
piernas temblando, pero su rostro estaba sereno y fuerte. Tomó la mano de Pearce.
"Vamos arriba".

CAPÍTULO VEINTINUEVE

Wynter cubrió el pomo de la puerta con una camiseta que agarró de una silla
cercana, suavemente cerró la puerta del dormitorio, y condujo a Pearce a la cama.
"¿Dónde están los niños?" susurró Pearce mientras Wynter encendió una suave luz
de noche.
"Están abajo en el salón. No van a despertar. No te preocupes."
Wynter la besó suavemente. "Y si lo hacen, los vamos a escuchar ."
"¿Qué pasa con Mina y Ken?"
"Esta es mi antigua habitación -la habitación de invitados. La de ellos está en el otro
extremo, en el lado más alejado de los niños. Estamos solos - más o menos"
"Está bien. Si estás segura."
"Mucho". Wynter sonrió y tiró de la camisa de Pearce de sus pantalones vaqueros.
"Levanta los brazos." Cuando Pearce lo hizo, sacó la camisa por encima de su
cabeza junto con la camiseta blanca de algodón que llevaba debajo. Mirándola,
vaciló un poco, un toque de necesidad se apretaba en la boca del estómago.
Se contuvo pasando los dedos por el pecho de Pearce, cuando lo que quería era
bajar su boca hacia ellos. Obligó a sus dedos para abrir el botón superior de los
pantalones vaqueros de Pearce.
Pearce siguió los movimientos de Wynter, su aliento deteniéndose de manera
desigual. La breve mirada de los dedos de Wynter contra su estómago desnudo hizo
que sus músculos se tensaran, y al instante se sintió húmeda. "¿Debo preocuparme
de que me estés desnudando como lo haces con Ronnie?"
"Créeme", dijo Wynter, con su voz tan gruesa como la miel caliente, "no hay ninguna
similitud." Ella enganchó sus dedos alrededor de la mezclilla y se sentó en el borde
de la cama mientras bajaba los pantalones. "Las botas".
Con los muslos temblando de repente, Pearce se apoyó con una mano en el hombro
de Wynter y arrancó las botas y los vaqueros junto con ellos. Cuando Wynter se
inclinó hacia delante y se frotó la mejilla contra la parte inferior del abdomen de
Pearce, Pearce se estremeció.
"¿Tienes frío?" Wynter murmuró, besando el estómago de Pearce antes de llegar
con su lengua justo dentro del pequeño círculo de su ombligo.
"No", dijo Pearce con voz ronca. Entrelazó sus dedos en el pelo de Wynter y apretó
las rodillas para evitar caer.
"Tu piel siempre es tan caliente." Wynter deslizó sus manos arriba y abajo de la
espalda de Pearce antes de acunar sus caderas en sus palmas. Bajó la cabeza y
recorrió su lengua a lo largo del valle, donde el muslo delicado unía el firme
abdomen, y luego deslizó sus labios sobre el triángulo sedoso entre los muslos de
Pearce para rastrear la otra coyuntura también. "Podría emborracharse con tu
aroma." Besó más abajo, saboreando el primer indicio del deseo en la punta de su
lengua.
"Cristo", Pearce gimió, inclinando sus caderas hacia adelante con los puños
apretados en el cabello de Wynter. "Necesito tu boca."
"¿Si?" La pregunta de Wynter estaba llena de asombro y satisfacción suprema. Ella
jugó en su camino a lo largo del núcleo duro del clítoris de Pearce por un instante, y
luego se detuvo. "Hmm?" Levantó la vista rápidamente, porque no quería detenerse,
no quería que terminara. Le encantaba sentir a Pearce ponerse rígida bajo sus
manos, con la fuerza de sus labios. Le encantaba saber que ella era la causa del
placer de Pearce. La última vez, Pearce la había guiado y ella había seguido.
Levantó la mano y abanicó sus dedos sobre el pecho de Pearce. "Dime lo que
necesitas."
Pearce casi sollozó mientras miraba hacia abajo, con el rostro apretado por la
necesidad. "Quiero estar contigo. Necesito ... estar contigo."
No era lo que había esperado Wynter, y sus entrañas se torcieron con lo mucho que
quería quitarle el dolor que oyó en la voz de Pearce.
Pasó los dedos por la pendiente interna del muslo de Pearce, y luego suavemente
los abrió. "Estoy aquí. Jugó con la lengua por los tejidos inflamados y oyó a Pearce
respirar fuerte. "Aquí estoy." Ella le chupó con cuidado, consciente del sonido lejano
de la difícil respiración y los gemidos guturales.
Ella mantuvo sus movimientos ligeros y lentos, no quería que se corriera. Era
demasiado perfecto. Increíblemente muy especial para que acabara con demasiada
rapidez.
"Wynter", Pearce se quedó sin aliento. "Déjame correrme".
"Lo haré", le susurró Wynter, besándola por última vez. Luego se levantó y besó la
boca de Pearce. "Vamos a la cama y te dejaré dormir."
"Me haces desearte tanto."
"Bien." Wynter le desabrochó la blusa y la dejó caer. Besó a Pearce nuevo. "Quiero
hacer que te corras. Quiero que me quieras en todas partes. Todo el tiempo." Se
desabrochó sus pantalones. "Quiero hacerte mía."
Pearce se tambaleó, la fatiga sustituida por un impulso desesperado de perderse en
los brazos de Wynter. "Que dijiste antes ... que me amas?"
Wynter se detuvo en medio de la prisa por arrojar la ropa y se encontró con la
mirada de Pearce. "Sí".
"¿Eso te hace feliz?"
"Oh, sí." Wynter acarició la mejilla de Pearce. "Oh, sí." Ella retiró las mantas, se
deslizó abajo, y le tendió la mano. "Ven."
Pearce la siguió, acomodándose sobre espalda con un suspiro. "Te extrañé mucho."
"El pasado fin de semana, me daba miedo haberte perdido," murmuró Wynter,
moviéndose sobre Pearce. Se sentó a horcajadas en su muslo, apretando su pierna
entre las de Pearce. "Estás tan mojada. Me encanta hacerte eso."
"Me encanta lo que me haces." Pearce frotó su boca sobre la de Wynter. "Te
necesito dentro de mí. Por favor, Wynter."
Wynter se mareó mientras las palabras de Pearce se dispararon a través de ella
como relámpagos a través de un cielo de verano. Ella se impulsó en un brazo
mientras deslizaba su mano entre los muslos de Pearce, sus dedos deslizándose
por el calor resplandeciente y en las profundidades aún más cálidas. Observó el
rostro de Pearce mientras la llenaba, vió sus ojos vidriosos mientras empujaba más
profundo, observaba sus mandíbulas apretarse en un gemido. Ella puso su boca
ligeramente contra la oreja de Pearce. "Voy a hacer que te corras ahora."
"Por favor." Pearce cerró los ojos y arqueó la espalda cuando el primer eslabón de la
cadena de su deseo se rompió. "Oh, sí."
"Te gusta?" Wynter se quedó sin aliento, meciéndose a lo largo del muslo de Pearce
cuando ella empujaba cada vez entre sus piernas. "Dime. Dime cómo te sientes."
"Yo. .." Pearce agarró el brazo de Wynter con fuerza y apretó los labios contra la piel
suave. "Me siento segura". Ella gimió y echó la cabeza hacia atrás, buscando el
rostro de Wynter en comprensión. "Me siento ... oh voy a correrme ..."
"Puedo decirlo," Wynter respiraba con admiración, tan centrada en el placer de
Pearce se olvidó de sí misma. "Te amo."
Te amo. La mente de Pearce sucumbió cuando el fuego estalló en la boca de su
estómago y se encendió a través de ella, quemando la soledad y el miedo. Cuando
ella dejó de temblar, poco a poco se dio cuenta de los brazos de Wynter alrededor
de ella, abrazándola, meciéndola. Susurrando algo. "¿Qué?" dijo con voz ronca.
"Duerme ahora, cariño. Ve a dormir."
"No quiero", Pearce murmuró, pero ella apenas podía moverse. "Quiero estar
contigo."
"Lo estás". Wynter le besó la frente. "No voy a dejarte ir."
Pearce suspiró. "Ah, sí?"
"Oh, sí." Wynter se rió temblorosamente y apartó el pelo húmedo de la mejilla de
Pearce. "Cuenta con ello."
"Está bien ". Pearce finalmente la soltó y se durmió.
Se quedó despierta, Wynter la abrazó, conteniéndose por el momento sólo para
tenerla cerca. Por la mañana, Pearce se iría. Podría pasar una semana, podría ser
por un mes, antes de que estuvieran juntas de nuevo. Esta vez, sin embargo, ella se
permitiría creer que habría una próxima vez.
Porque ella lo quería, la quería a ella, más de lo que nunca podía recordar querer
nada, incluso su carrera. Y esta vez, ella no permitiría que el tiempo o la distancia
las mantuviera separadas. Con aire ausente, frotó la mejilla contra el pelo de Pearce,
deleitándose con su aroma. Mitad dulzura, mitad con oscuros secretos.
Pearce se movió y medio despierta, murmuró, "Duerme".
Wynter sonrió. "Lo haré."
Entonces con toda claridad, Pearce dijo, "Te amo."
"Me alegro."

Pearce acarició la nuca de Wynter. Estaban acurrucadas, la espalda de Wynter

metida en la curva del vientre y los muslos de Pearce. Tenía el brazo alrededor de la
cintura de Wynter, su palma ahuecada bajo el peso suave de los senos de Wynter.
Besó la piel caliente en el borde de la línea de su cabello, pasando sus labios una y
otra vez sobre el fino cabello, moviéndolo con su aliento. Wynter murmuró y se
movió en su sueño. Pearce sonrió y con mucha delicadeza atrapó el lóbulo de
Wynter entre los dientes y tiró.
"Muy temprano", murmuró Wynter.
"¿Para qué?" Pearce bromeó.
Wynter movió su mano detrás de ella, poniendo la mano entre los muslos de Pearce,
y apretó. "Para esto".
El aliento de Pearce se contuvo en una oleada de sorpresa y excitación instantánea.
"Joder."
"Es demasiado pronto para eso también." Wynter movió la mano y empujó su trasero
de nuevo en la entrepierna de Pearce. "Mmm. Eres tan sexy."
"Ahora estoy tan caliente", se quejó Pearce, bailando sus dedos sobre el pezón de
Wynter.
"Éres tan fácil." Wynter rodó sobre su espalda y le sonrió a Pearce. Le tocó la
barbilla con el dedo índice. "¿Qué voy a hacer contigo?"
Pearce sonrió y mordisqueó el labio inferior de Wynter. "Puedo pensar en un
centenar de cosas, empezando por poner tu mano atrás, justo donde estaba."
"Te estás descomponiendo."
"¿Eso es algo malo?"
"No," respondió Wynter seria. "No lo es. Me gusta hacerte feliz."
Pearce la besó. "Lo haces. Mucho."
Wynter rozó sus dedos por el cabello de Pearce. "¿Te sientes mejor?"
"Acerca de estar atrapada en el medio de la nada?" Pearce se dejó caer sobre su
espalda e instaló a Wynter contra su costado. Wynter recostó su cabeza contra el
hombro de Pearce. "En realidad no, pero voy a volver. No tengo elección si quiero
terminar mi residencia."
"Creo que deberías hablar con tu padre. Eres el residente de más alto rango para
quejarte de una rotación pésima como esta. No es justo en este punto."
"He estado pensando en eso", dijo Pearce, observando las sombras en el techo que
se desvanecían mientras la luz empezó a filtrarse por las ventanas. "Él tiene planes
para Dzubrow. Supongo que él imagina que una vez que él lo acomode, me va a
dejar entrar en sus planes para mí." Pearce volvió la cabeza y la miró a los ojos.
"Pero yo tengo mis propios planes."
"¿Qué?" Wynter preguntó en voz baja, pensando en la intensidad feroz en el rostro
de Pearce.
"Quiero estar contigo. Lo que sea necesario."
"No entiendo."
Pearce sonrió. ". Probablemente me estoy adelantando a ti. Yo ni siquiera sé lo que
quiere-"
"Dime lo que tú quieres." Wynter ahuecó la mejilla de Pearce y le acarició la boca
con su dedo pulgar. Pearce siempre había vivido el sueño de otra persona. Por
mucho que Wynter la quería, no iba a dejar a Pearce hacer lo mismo con ella. "Si
pudieras tener cualquier cosa, hacer cualquier cosa - que sería?"
Pearce se quedó en silencio un largo rato, acariciando el rostro de Wynter, su cuello,
sus pechos. Ella dio un beso suave en el hueco de la base de la garganta de
Wynter. Cuando levantó la vista, su rostro estaba tranquilo. ".. Me gustaría estar
contigo. Con Ronnie. Yo podría enseñar algo, creo, y tengo una práctica de cirugía
general. Podría tener una familia.. y una vida"
Los labios de Wynter se abrieron y respiró temblorosa. "Te dije anoche que eres una
de las personas más valientes que he conocido. Estaba en lo cierto."
"¿Por qué?" Pearce frunció el ceño.
"Me tomó mucho tiempo admitir que no podría vivir la vida en la que había caído."
Wynter besó a Pearce. "Yo sé lo difícil que es ser honesto acerca de algo que
significa mucho. Y qué dá miedo."
"No cuando estoy contigo."
"Dios, te amo."
"Todavía me estoy acostumbrando a eso."
Wynter se echó a reír. "Está bien. Tenemos tiempo."
"Yo no quiero ser presidente en cualquier lugar. Nunca pensé en otra cosa antes,
porque eso es lo que mi padre quería que yo fuera."
"No estará feliz por eso", dijo Wynter.
"Lo sé. Pero realmente nunca ha sido feliz conmigo de todos modos."
Sorprendentemente, Pearce descubrió que podía decirlo sin herirse tanto. "La única
diferencia ahora es que voy a ser feliz."
"Pearce, cariño -"
"Lo sé, lo voy demasiado rápido", dijo Pearce apresuradamente. "Lo sien-"
"No." Cuando Pearce comenzó a alejarse, Wynter pasó un brazo sobre el pecho y la
atrajo cerca. "No vas demasiado rápido. Estoy loca por ti. Tengo un poco de miedo
de pensar en el futuro, porque me he acostumbrado a vivir un día a la vez. Pero
quiero que seas parte de mi vida ".
"Está bien", dijo Pearce. "Está bien."
"Pero tienes que irte."
Pearce frunció el ceño. "Qué -"
"Mira la hora."
"Mierda."
Wynter se colocó encima de ella y la besó una vez más, un beso lento, minucioso
que prometía más. Pronto. La próxima vez. Una vez más. "Si no puedes venir aquí,
yo iré allí."
"Tienes a Ronnie. Yo vendré aquí."
"Te amo."
Pearce sonrió. "Yo también te amo."
Wynter se sentó. Era el momento de hacer lo que había que hacer. "Voy a hacer
café."
"Está bien. Tengo que irme. Tomaré un café en el camino. Una vez que haga las
rondas, puedo ducharme en el hospital."
"¿Estás segura? No va a tomar mucho tiempo."
Pearce se deslizó fuera de la cama, cogió sus vaqueros, y se los puso. "Estoy bien.
Dormí como un tronco. No habrá mucho tráfico. No te preocupes."
"Llámame cuando llegues allí, ¿de acuerdo?" Wynter retiró las mantas y empezó a
levantarse.
Pearce la alejó hacia atrás. "Puedes dormir una hora más o menos. Hazlo. Lo
necesitarás más adelante. "Se sentó en el borde de la cama y se puso sus botas,
luego encontró su camisa.
Wynter le acarició la espalda. "Quiero encaminarte."
"Quédate". Pearce se inclinó y la besó. "Hasta pronto, doc."
"Nos vemos pronto", Wynter susurró mientras Pearce desaparecía. Escuchó los
pasos de Pearce en el pasillo, y luego a medida se desvanecieron cuando Pearce
desapareció escaleras abajo. No se sentía bien -no podía dejarla ir. Ella saltó de la
cama y se apresuró a ponerse la bata.
Descalza, salió corriendo de la habitación y bajó las escaleras hasta la puerta
principal.
Ella la abrió justo cuando Pearce cerraba la puerta del coche y encendía el motor.
"Pearce!"
Pearce mirar hacia la casa, frunció el ceño y abrió la puerta."¿Qué pasa?"
Wynter bajó las escaleras, sin importarle el frío.
"Jesús, Wynter," exclamó Pearce. Ella dejó el motor en marcha y se apresuró hacia
ella. "Hace mucho frío aquí afuera. Vuelve dentro."
"Ten cuidado." Wynter le echó los brazos alrededor del cuello de Pearce y la besó,
con fuerza. "Ten cuidado."
"Hey, yo no soy la que corre medio desnuda a mitad de febrero." Pearce le pasó el
brazo por la cintura y la llevó de nuevo hacia la escalinata. Entró en el pasillo con
Wynter, la atrajo fuertemente a ella, y enterró su rostro en su cabello. "No me iría si
no tuviera que hacerlo."
"Lo sé." Wynter le acarició la parte posterior de su cuello, la besó en la garganta, la
mandíbula, la boca. "Yo sólo ..."
"No voy a ninguna parte, nena," Pearce murmuró. "Hablaré contigo pronto, ¿de
acuerdo?"
Wynter asintió y la soltó de mala gana, sabiendo mientras observaba a Pearce que
se alejaba, que no sería lo suficientemente pronto. Ella ya la echaba de menos.

CAPÍTULO TREINTA

Una hora y media más tarde, Wynter deslizó un tazón de avena caliente en el
microondas y programó el temporizador. Comprobó la temperatura de la taza que
acababa de calentar y luego la coloca en frente de Winston. "Usa tu cuchara,
cariño."
Ronnie hizo sonidos impacientes e intentó meter su mano en la avena de Winston.
Winston no le hizo caso.
"Creo que él tiene la disposición para ser un anestesiólogo," observó Ken mientras él
deambulaba en la cocina, ya en bata de trabajo, al igual que Wynter. "Él no se
molesta por la gente que se apiña en su territorio."
"Es bastante imperturbable," acordó Wynter mientras daba a Ronnie su propia
porción de avena. Miró a Ken. "¿Quieres un poco?"
"Claro. Tengo un poco de tiempo. Gracias."
"Mmm," Wynter respondió distraídamente.
"Ya se fue Pearce?"
Colorada, Wynter miró por encima del hombro. "¿Cómo lo sabes?"
"Yo lo adiviné cuando ví la camiseta."
"Oh, sí", dijo Wynter, recordando que ella la había recogido del suelo de la sala
después de que en su precipitada huída hacia la planta baja, esta se había
descolgado de la perilla de la puerta.
"No es demasiado sutil."
Ken se echó a reír. "Me sentí como si estuviera viviendo en la casa de la fraternidad
de nuevo."
"Qué agradable".
"Escuché que el viejo la degradó. ¿Qué pasa con eso?"
Wynter negó con la cabeza. "No estoy segura. No creo que realmente tenga algo
que ver con ella."
"Todavía apesta."
"Sí". Le pasó á Ken su avena y luego a toda prisa se comió la suya.
Después cogió dos paños de cocina bajo el agua tibia, y le pasó uno a él. "Tú lavas
el tuyo, yo el mío." A medida que lavaban los de sus respectivos hijos, ella preguntó:
"¿Mina está despierta?"
"Sip. Sólo que se está moviendo un poco lento."
"Chloe vendrá hoy? No estoy segura de que Mina pueda echarles un vistazo a todos
estos niños por más tiempo."
Ken asintió. "Chloe va a pasar parte del día aquí hasta que nazca el bebé, y luego
por una semana después. Ella ayudará a mantener las cosas bajo control." Levantó
a Winston.
"Quiero pagarle un poco más, entonces," dijo Wynter, levantando a Ronnie en sus
brazos.
"No hay necesidad", dijo Ken mientras llevaban a los niños arriba.
"Quiero hacerlo de todos modos", dijo con firmeza.
Mina se reunió con ellos en el pasillo. "¿Ya comieron los adorables pequeños?"
"Ya está todo bajo control" pronunció Wynter. "Me falta Janie."
"Déjalos allí, entonces", dijo Mina, indicando la sala de juegos.
Luego miró a Ken. "Janie todavía está dormida. No la despiertes."
"No lo haré." Él besó la mejilla de Mina y luego se dirigió hacia la habitación de su
hija. "Sólo quiero verla antes de irme."
"¿Cómo estuvo tu noche?" preguntó Mina sugestivamente cuando se unió a Wynter
en la sala de juegos y se acomodó en el sillón con un suspiro.
"Demasiado corta", dijo Wynter bruscamente mientras arrastraba los juguetes
favoritos de Ronnie y de Winston.
"Pudiste dormir?"
"Algo".
"¿Estás bien?"
Wynter se acomodó poniendo la cadera en el brazo de la silla de Mina. "Más o
menos. Ya la extraño, y se siente como que estamos constantemente robando
tiempo para estar juntas. Pero ha sido ..."sonrió. "Maravilloso".
"Mmm. Le tengo muchas ganas a esta historia."
Wynter deslizó un brazo alrededor de los hombros de Mina y la apretó. "Bueno, vas
a esperar durante mucho tiempo. No soy de las que cuentan"
"¿Desde cuándo? Yo sabía todos los detalles acerca de tí y Dave."
"No es cierto", protestó Wynter. "Y aunque así fuera, esto es diferente."
Mina le dio una mirada larga y grave. "Lo es, ¿no es así?"
Wynter asintió.
"¿Ella siente lo mismo?"
Una vez más, Wynter asintió.
"Entonces, está bien." Mina le dio unas palmaditas en la rodilla a Wynter. "Pero aún
quiero más detalles."
Riendo, Wynter se levantó, besó a Ronnie y a Winston, y se dirigió a la puerta. "Tal
vez sólo algunos. Cuando tenga tiempo."
"Fastidiosa" gritó Mina tras ella.
Wynter se reunió con Ken en el pasillo. Miró hacia la sala de juegos con una
expresión perpleja. "¿Está hablando a mí?"
"No. De mí", dijo Wynter.
"Huh. ¿Quieres un aventón al trabajo?"
"Me encantaría. Esperaré en la planta baja." Escuchó a Ken y a Mina riendo juntos
mientras ella comenzó a bajar las escaleras y se permitió un breve instante para
imaginar cómo sería si ella y Pearce compartieran la clase de vida que sus amigos
tenían. Luego alejó el pensamiento. No era que no confiara en sus sentimientos. Lo
hacía. Confiaba demasiado en Pearce. Pero ella no se fiaba mucho de cualquier otra
cosa. Había visto demasiada crueldad caprichosa de la vida para planificar más allá.

"Hasta luego", gritó Wynter a Ken mientras ella se dirigía hacia el vestuario de
mujeres. Colgó su abrigo en su casillero, cogió su bata de laboratorio, y se la puso
mientras tomaba las escaleras hasta la planta baja.
Necesitaba otra taza de café para conseguir que su cerebro trabajara. Estaba
cansada, pero había valido la pena. Sonriendo para sí misma, recordó la noche con
Pearce. Su sangre corría caliente mientras pensaba en hacer el amor con ella, la
forma en que sintió cuando había hecho vibrar el cuerpo de Pearce con placer.
"Jesús", suspiró cuando el fuerte dolor del deseo descendió. "No puedo pensar en
eso ahora."
Sin dejar de sonreír, miró su reloj. Pearce se había ido hacía poco más de dos
horas. Debería estar casi por llegar. Consiguió una gran taza de café y un bagel,
pagó y se dirigió hacia su mesa habitual. Ella frunció el ceño cuando vio que estaba
vacía. Miró el reloj de nuevo.
Ella estaba a tiempo. Echando un vistazo alrededor de la cafetería, se dio cuenta de
que ninguno de los residentes de cirugía estaba allí para las rondas de cierre. Nadie
había estado en el vestuario, tampoco. Era sábado, lo que significaba que sólo un
puñado de residentes estaban de guardia, pero alguien debería haber estado en la
cafetería. Puesto que no tenía ningún sentido sentarse a esperar, comenzó a subir
las escaleras. Justo cuando llegó al pasillo principal, vio a Bruce a correr hacia ella.
"¿Qué está pasando?" Preguntó Wynter. "¿Dónde está todo el mundo?"
"Abajo, en la sala de emergencias", resopló. "Pearce está ahí."
"Está de vuelta?" dijo Wynter, incapaz de mantener la emoción de su voz.
Bruce la miró con curiosidad. "Rescate la trajo hace cerca de quince minutos. Algo
acerca de un robo de auto ..."
Wynter se le quedó mirando, oyendo las palabras, pero sin poder descifrarlas. Tenía
la cabeza llena con un sonido crepitante y la taza de café cayó de su mano. Bruce
saltó hacia atrás con un grito de sorpresa.
"¿Qué?" Gritó Wynter. "¿De qué estás hablando?"
"No tengo todos los detalles - algo acerca de que alguien quiso llevarse su coche y
ella trató de detenerlos -"
"Está herida?" Wynter lo agarró del brazo con fuerza suficiente para provocarle una
mueca de dolor. "¿Es eso lo que me estás diciendo? Pearce está aquí y está
herida?"
"Dzubrow nos dijo, porque su padre le llamó-"
"Oh, Dios mío." Wynter dejó caer su brazo y se apartó en dirección a la sala de
emergencias. Cuando empezó a correr, Bruce le gritó.
"Ella está en camino a una tomografía, Wynter."
Wynter viró a la derecha y empujó las puertas de emergencia hacia el hueco de la
escalera. Un técnico de laboratorio sobresaltado se aplastó contra la pared cuando
Wynter pasó, y ella bajó las escaleras tan rápido que estuvo a punto de caerse
varias veces. El pasillo fuera de la sala de tomografías estaba repleto de residentes
y algunas enfermeras. Curiosos. Empujó para atravesarlos, ajena a los gruñidos de
sorpresa y maldiciones ahogadas hasta que ella llegó a la puerta del pequeño
cubículo contiguo a la sala que albergaba el escáner de tomografía. No podía ver el
escritorio donde el técnico estaba frente a la pantalla porque la antesala de pared a
pared estaba llena de personas, la mayoría de los cuales reconoció como jefes de
departamento de cirugía.
Neurocirugía. Cirugía plástica. Cirugía cardiotorácica. Oftalmología.
El corazón de Wynter se sobrecogió. Buen Dios, ¿qué le ha pasado? Vió a Henry
Dzubrow y luego a Ambrose Rifkin en el centro del equipo. Ajena a las expresiones
descontentas de quienes les dio un codazo, se las arregló para llegar a ellos. A
través de la mampara de cristal que ocupaba la mayor parte de la pared, pudo
distinguir una parte de la persona dentro del escáner. Las piernas y los pies
descalzos. ¿Dónde estaban sus pantalones vaqueros? Sus botas? Tal vez no era
Pearce. Tal vez era un error. Tenía que ser.
"Asegúrese de obtener los cortes por todo el camino a través de los huesos de la
cara," dijo Rifkin, con voz fría y constante.
"Sí, señor", dijo el técnico bruscamente.
"¿Es Pearce?" dijo Wynter, con la garganta apretada que casi no reconoció su
propia voz.
"Sí," respondió Dzubrow en un susurro estridente.
Parte del cerebro de Wynter evaluó automáticamente la situación.
No había nadie en la habitación con Pearce, lo que significaba que estaba
hemodicamente estable. No había respirador, lo que significaba que estaba
respirando por sí misma. Había una sola bolsa de plástico transparente con solución
salina que colgaba de un soporte intravenoso con el serpenteante tubo dentro del
escáner y, presumiblemente, a la muñeca de Pearce. Pero no había sangre. No
había hemorragia.
"¿Qué pasó?" -preguntó ella. Ella habría preguntado por qué nadie la llamó, pero
¿por qué iban a hacerlo? Nadie lo sabía. Nadie sabía lo que Pearce significaba para
ella. En este momento, sabiendo que Pearce estaba sola en esa habitación, herida,
Wynter se dio cuenta de cuánto significaba. Quería tanto llegar a ella, que temía que
pudiera gritar. Si ella hubiera estado pensando claramente, le habría sorprendido
que Ambrose Rifkin respondiera, pero como era, todo lo que le importaba era saber.
"Al parecer," dijo suavemente, "alguien intentó robar su coche y ella se opuso. Hay
alguna lesión contundente en la cabeza y el pecho."
Lesión contundente. Alguien la había golpeado. El estómago de Wynter casi se
rebeló, pero se obligó a soportar las náuseas. La habitación estaba caliente bajo las
mejores circunstancias, y ahora, con tantas personas atascadas en él, el aire era
sofocante. Mareada, puso una mano sobre el mostrador para mantener el equilibrio,
incapaz de apartar los ojos del cuerpo en el escáner de la tomografía. "Está
despierta?"
"Ligeramente desorientada, pero sensible."
"El cerebro está limpio", dijo el técnico.
"Dejemos que Lewis decida eso", dijo Rifkin, volviéndose hacia un lado de modo que
un hombre alto y delgado afroamericano pudiera acercarse al monitor.
Wynter reconoció al jefe de neurocirugía. Negándose a ceder terreno, estiró el cuello
para ver las imágenes de la computadora del cráneo y el cerebro de Pearce. Los
ventrículos llenos de líquido eran simétricos y no ampliados, la materia gris no
mostró evidencia de hemorragia o edema, y no había colecciones de sangre entre el
propio cerebro y el cráneo. Sin hematomas epidural o subdurales. No había aire en
el espacio intracraneal. Recorrió el doble borde óseo y no vio evidencia de fracturas.
Ninguna lesión grave en la cabeza. El alivio fue tan intenso que se sentía débil.
"Se ve bien", declaró Lewis. "Voy a esperar hasta que el equipo revise la columna
vertebral, sólo para estar seguro de que su cuello está bien. Estaré en el pasillo.
Este espacio llega a ser demasiado caluroso."
"No te vayas lejos", dijo Rifkin suavemente.
"No me moveré hasta que estemos seguros de que está bien."
Wynter vio la máquina generando imagen tras imagen, reconstruyendo
artificialmente "rebanadas" del cráneo y la cara de Pearce, separándolos hacia fuera
a través de la pantalla del ordenador como si fueran cartas sobre la mesa.
Cuando se siguen en secuencia, daban un estudio detallado de todos los huesos y
elementos de tejido blando en su camino.
Dzubrow señaló el monitor. "Los huesos faciales están limpios también."
"No," dijo Wynter, estirando una mano de forma increíblemente estable, teniendo en
cuenta que se sentía como si se estuviera desmoronando. Indicó la segunda fila de
imágenes. "Ella tiene fracturas de la pared orbitaria derecha y un reventón de la
órbita. Justo ahí." Ella era consciente del rubor rojo brillante de Dzubrow al lado de
ella, pero no le importaba.
"Patricia", Rifkin ordenó a la jefe de cirugía plástica. "¿Qué piensas tú?"
La pelirroja cincuentona, habitualmente jovial hasta el punto de la irreverencia,
estaba inusualmente solemne mientras estudiaba las imágenes, una tras otra. "Estoy
de acuerdo. Hay una buena cantidad de fractura por debajo del globo ocular
derecho."
"Escaneo terminado", anunció el técnico.
Wynter no esperó a oír más. Rodeó a Dzubrow, empujando a través de la puerta
interior a la sala de tomografía, y corrió hacia el lado de la larga mesa motorizada,
que llevaba al paciente dentro y fuera de la máquina. "Pearce? Cariño?" Oyó el
zumbido de un motor y, poco a poco, la plataforma se deslizó hacia fuera, teniendo
todavía la forma de Pearce.
Ella gimió suavemente y buscó a tientas la mano de Pearce. El lado derecho de la
cara de Pearce estaba deforme y magullado, ambos párpados descoloridos y con
edemas que no podía abrir los ojos. Un collar cervical con velcro estaba en su
cuello. Pearce parecía más delgada, más pequeña, bajo la blanca bata de hospital
de algodón deshilachado cubierto con pequeños diamantes azules.
"Oh, mi amor."
"Estoy bien, cariño", dijo Pearce atontada, apretando los dedos de Wynter. Su voz se
suspendió como consecuencia de la inflamación que se extendía a través de la
mejilla y sus los tejidos intraorales. Esbozó una sonrisa torcida. "Les pedí que te
llamaran."
Wynter levantó la mano de Pearce y la besó, luego la acunó contra su pecho. Le
dolía tener a Pearce en sus brazos. "Me acabo de enterar. Siento no haber estado
aquí cuando llegaste."
"Está bien. Es una locura aquí."
Dos enfermeros llegaron con una camilla a la sala. "Vamos a llevarle a la sala de
operaciones ahora, Dra. Rifkin," dijo uno de ellos. "Sólo necesitamos que usted se
resbale encima de esta camilla."
Pearce se sacudió y trató de incorporarse. "Oh, por qué?"
"Acuéstate, cariño." Dijo Wynter suavemente, ignorando las miradas sorprendidas de
los enfermeros. "Vamos a salir de aquí, y luego hablaremos."
Pearce intentó girar la cabeza, pero se vio afectada por el cuello. Tiró de los cierres
con la mano que estaba atada a la línea intravenosa.
"Maldita sea. No puedo verte."
Wynter se inclinó más cerca, en la línea de visión de Pearce, y suavemente le agarró
la muñeca, evitando que se desprendiera del cuello o de la intravenosa. "No luches.
Vas a hacerte daño. Voy a hablar con tu padre y luego voy a hablar contigo. Nada va
a sucederte que tú no desees. Te lo prometo."
"No te vayas. Por favor."
"No lo haré." Wynter rozó sus dedos tiernamente por el pelo de Pearce. "Nunca".
Un hilo de sangre corría de un corte justo por encima de la ceja derecha de Pearce
hasta su ojo izquierdo y ella parpadeó. "Esos bastardos intentaron robar mi coche."
"Gran error". La sonrisa de Wynter vaciló por un instante, y luego se estabilizó. Ella
miró a una de los enfermeros. "¿Puede ponerle una gasa salina en esa laceración y
lavar la sangre de su ojo?"
"Claro", dijo el más cercana. "¿Qué pasa con cirugía?"
Pearce se puso rígida y Wynter le apretó el hombro con ternura. "Que los
enfermeros te ayuden a moverte hasta la camilla, cariño. Voy a hablar con tu padre,
y luego regresaré."
"Está bien", susurró débilmente Pearce.
Wynter encontró a Ambrose afuera de la puerta, enfrascado en una conversación
con el oftalmólogo y el cirujano plástico. Ella ni siquiera se molestó en esperar hasta
que hubieran terminado de hablar.
"Pearce necesita verle. Ella no puede ir a la sala de operaciones sin saber qué está
pasando."
Ambrose Rifkin la miró con sorpresa e interés. "Tengo que terminar de discutir el
plan de tratamiento con -"
"Es necesario", dijo Wynter, con mirada furiosa en los suyos, "hablar con ella. Ella es
la paciente, y es médico. Muéstrele un poco de respeto, por una vez en su vida."
Alguien tosió, y ella estaba al tanto de la gente alrededor de ella arrastrando los pies,
pero ella no movió los ojos de la cara de Rifkin. Sus galanes rasgos parecían
enfadados cuando él entrecerró los ojos. "Se olvida quién es Usted, Dra.
Thompson."
"No, no lo olvido." Se acercó más a él, para que nadie más pudiera oír. "Sé
exactamente lo que estoy haciendo. Amo a Pearce. Ella está herida, y yo no tengo la
intención de dejar que Usted le siga haciendo daño nunca más. Hoy no."
No se oía nada en el pasillo. Nadie se movió. Wynter sentía como si ella y Ambrose
Rifkin fueran las dos únicas personas en el mundo.
La mirada lacerada de él pasó sobre su rostro, buscó en sus ojos y mucho más allá.
Ella tembló bajo el ataque silencioso, pero se mantuvo firme hasta que él hizo un
gesto casi imperceptible.
"Muy bien." Luego se volvió hacia la puerta del cuarto de tomografía. "¿Viene, Dra.
Thompson?" dijo sin darse la vuelta.
Con las piernas temblorosas, Wynter lo siguió.

CAPÍTULO TREINTA Y UNO

Pearce oyó abrirse la puerta, pero no podía decir quien había entrado porque el
collar cervical le impedía levantar la cabeza. Los enfermeros la habían trasladado a
la camilla, pero no habían puesto las hebillas. Lo único que podía ver era el techo.
"Wynter?"
"Ella llegará en un momento", dijo Ambrose. "El quirófano está en espera, y yo
quiero que subas."
"¿Por qué?"
Wynter entró justo cuando Pearce hacía la pregunta y rápidamente se acercó a su
lado. Se inclinó sobre ella y sonrió. "Hola ¿Estás bien?"
"Si." Pearce intentó sonreír, pero sentía sus mejillas como un globo de agua y era
difícil mover el lado derecho de su cara. Ella levantó la mano y Wynter la tomó
inmediatamente. "¿Cuál es el daño?"
Ambrose se acercó al lado opuesto de la camilla. Pearce podía verlo ahora, pero su
expresión decía muy poco. Como lo había hecho cuando él llegó por primera vez a
la sala de emergencia, le observó el rostro con cuidado. "Tu placa de tórax está
relativamente sin complicaciones. Hay pequeñas fracturas en las costillas derechas
novena y décima, pero el pulmón se ve bien. Tienes engrosamiento pleural
receptáculo, pero no hay sangrado intratorácico."
"Ese bastardo me dio una patada."
Wynter luchó para no dejar que dejar Pearce viera su horror y furia. Con mucho
gusto ella mataría a la persona que la había lastimado. La idea de que alguien
siquiera tocara a Pearce, en particular con la intención de hacerle daño, la volvía
loca.
"Sin embargo, hay" Ambrose continuó impasible, "fracturas desplazadas del hueso
malar derecha y en el bajo de la órbita. Estas deben ser corregidas quirúrgicamente.
Hoy."
"Wynter", dijo Pearce, tratando una vez más de volver la cabeza pero fracasó, "¿Has
visto las impresiones?"
Wynter ignoró el murmullo de sorpresa de Ambrose Rifkin. "Sí"
"¿Qué piensas?"
"Pearce," Ambrose dijo con impaciencia: "Ya te dije -"
"Cariño?" Preguntó Pearce.
"Tienen que ser operadas, cariño", dijo Wynter suavemente. "La fractura del bajo
especialmente. Tu padre tiene razón. Patricia piensa lo mismo."
Ambrose se inclinó más cerca. "Si los huesos orbitales no se reparan y los ojos caen
siquiera unos pocos milímetros", dijo estridentemente: "Es probable que vayas a
desarrollar la visión doble. Eso va a terminar tu carrera, Pearce."
"Corro el riesgo de la doble visión con la cirugía también", dijo Pearce. Estaba
cansada. Le dolía. Era difícil pensar. Debía ser capaz de arreglarlo todo, pero era
tan difícil. Ella luchó para moverse, sintió la mano de Wynter que la detenía.
"Estoy de acuerdo con tu padre y Patricia, cariño", dijo Wynter suavemente.
"Necesitas una cirugía. Todo estará bien."
"Vas a estar allí?" Preguntó Pearce.
"Todo el tiempo", Wynter besó la frente de Pearce, y luego miró al otro lado de la
cama a Ambrose. "Usted va a asistirla, ¿no es así?"
Una mirada de sorpresa cruzó por sus rasgos patricios y luego se borró
rápidamente. "Sí, yo lo haré."
Ella no sonrió, pero asintió. "Bien."
"¿Estamos listos, entonces?" Preguntó Ambrose.
Wynter rozó sus dedos por el cabello de Pearce. "Sí, lo estamos."

Ordinariamente se tardaba una hora para transportar a un paciente al quirófano,

anestesiarlo y completar las evaluaciones preoperatorias, con el equipo de
operación en el lugar, y poner al paciente a dormir. En quince minutos, Pearce se
encontraba en mesa de la sala de operaciones, con el jefe anestesista en espera.
Ken estaba allí para ayudar. Wynter se situó en la cabecera de la mesa de
operaciones en el lado izquierdo, su mano en el hombro de Pearce. Patricia Duvall -
la cirujano plástico - y Ambrose estaban preparándose fuera de la habitación.
"Lista, Pearce?" Preguntó Harry Intuye, con una jeringa llena de Nembutal en una
mano para la primera etapa de la inducción.
"Sí", dijo Pearce. Ella apretó con fuerza la mano de Wynter.
Wynter se inclinó y le susurró: "Te amo. Te veo en un rato."
"Yo te amo... también", Pearce murmuró mientras se quedaba dormida.
Tan pronto como Pearce estuvo sedada, Inouye preparó otro cóctel de fármacos que
le administró para paralizarla. Cuando ella dejó de respirar, rápidamente le introdujo
el tubo endotraqueal a través de sus cuerdas vocales y lo conectó a la máquina que
iba a controlar su respiración durante la cirugía. Mientras trabajaba, Ken se inclinó
para susurrar al oído de Wynter. "No vas a ponerte la bata?"
"No puedo." Wynter acarició la mejilla de Pearce por última vez antes de que las
enfermeras prepararan su cara para la cirugía. No iba a ser capaz de tocarla de
nuevo hasta después de la operación. "Yo sólo quiero estar como su amante en
estos momentos."
"Sé lo que quieres decir. Yo apenas puedo mirar cuando los bebés están llegando."
"Gracias," murmuró Wynter.
"Rifkin va a ayudar?" Ken resopló. "Hombre, él es el hielo. Trabajando en su propia
hija."
"Él puede hacerlo, y ahora me alegro de que pueda. Probablemente de ésa manera
es más fácil para él también."
"Huh. Tal vez." Ken se sentó en el taburete de metal en la parte frontal de la
máquina de anestesia y empezó a tomar notas en cuanto a los signos vitales de
Pearce, las drogas que habían sido administrados, y los otros detalles sobre los
procedimientos. Indicó otro taburete con la punta de la barbilla. "Bien podrías
acomodarte y ponerte cómoda. Probablemente estaremos aquí un buen rato."
"Buena idea." Wynter de repente sintió temblorosa. Recordó que había olvidado
comer los panecillos, y la adrenalina de la tensión y el miedo se habían quemado
toda sus reservas de energía. Con las piernas temblorosas se dejó caer
bruscamente.
"¿Estás bien?" Ken murmuró.
"Sí" Ella respiró hondo, cuando Patricia y Ambrose entraron y la enfermera
instrumentista se apresuró hacia ellos con toallas estériles. Pearce era todo lo que
importaba ahora. "Bien".
Por los próximos minutos, la sala se quedó en silencio mientras las enfermeras
colocaban ungüento protector en los ojos de Pearce y luego le lavaban el pelo y la
cara con una solución de Betadine preparada. Cuando Ambrose aisló eficientemente
el área quirúrgica con gasas estériles, Wynter tuvo levantarse sobre su taburete
ligeramente, en su cubículo detrás de la pantalla de éter para ver alrededor de las
pantallas. Ella sabía exactamente dónde iban a poner las incisiones en los párpados
de Pearce para exponer las fracturas subyacentes. Ella sabía qué herramientas se
utilizarían para los fragmentos óseos altos en el bajo de la órbita debajo de su ojo,
donde se harían las perforaciones, y en donde se fijarían las placas de titanio y
tornillos en miniatura para cambiar la posición de los huesos rotos. Había visto los
procedimientos muchas veces antes y lo había hecho ella misma bajo supervisión.
Era un reto técnico, lo que lo hacía divertido. La cicatrización sería mínima. Pero no
había manera de que ella pudiera haber hecho ésas incisiones hoy. No podía haber
añadido más a la lesión de Pearce y a su ya de por sí maltratada cara, a pesar de
que fuera necesario.
"Oh, esto es bueno", dijo Patricia después de un largo intervalo de silencio, cuando
los únicos sonidos eran las peticiones tranquilas por instrumentos, el roce de la
carne contra el acero, y el zumbido constante de la máquina de anestesia llevando
oxígeno a los pulmones de Pearce. "La base se divide en dos grandes piezas. Si
puedo llegar a ellas sin romperlas, podemos salir de allí sin un implante."
"Va a ser lo suficientemente fuerte para mantener su ojo?" Preguntó Ambrose. "Esos
huesos parecen cáscaras de huevo."
"Vamos a ver lo que puedo hacer." Patricia utilizó una sonda de plata para realizar
ajustes y hacer palanca suavemente en los fragmentos de huesos rotos en su
posición. "Las pupilas se ven como si estuvieran en el mismo nivel ahora. Una vez
que ponga una placa en los bordes laterales y infraorbitario, deberá estar estable.
Ella se pondrá bien."
Ella se pondrá bien. Ella se pondrá bien. Las palabras resonaron en la cabeza de
Wynter, y ella cerró los ojos para evitar que las lágrimas que sentía subir
rápidamente a la superficie se extendieran. Lo único que quería era que Pearce
estuviera bien. Que no se hiciera daño. Para ser feliz. Y para estar con ella. Nada
nunca había estado más claro en su vida. Ella quería que estuvieran juntas.

Le pareció a Pearce que sólo había estado dormida en pocos minutos. Tenía la
garganta seca y le quemaba cuando tragó saliva. Su rostro palpitaba y ella se
preguntaba cuándo lo habían arreglado. Despacio, con cuidado, exploró su
mandíbula y su cuello con la mano libre. El collar ya no estaba. Al llegar más alto,
unos dedos fuertes y fríos se cerraron alrededor de su muñeca.
"No te toques la cara, cariño."
"Wynter?"
"Hola," dijo Wynter, sonriendo sólo por escuchar la voz de Pearce. "Estás en la sala
de recuperación. La cirugía fue genial."
Pearce frunció el ceño, a pesar de que no sentía como si algo se estuviera moviendo
en su rostro.”Ya pasó todo?"
"Uh-huh. Alrededor de una hora y media" Wynter acarició el cabello de Pearce, su
mejilla ilesa, el cuello y los hombros. No podía dejar de tocarla. "Estás bien ahora."
"¿Cómo se ven las cosas ahí dentro?"
No cómo yo me veo, pensó Wynter, deseando abrazarla. Puso el riel lateral hacia
abajo sólo para poder estar unos centímetros más cerca. "El bajo estaba partido en
un par de piezas grandes. Patricia los redujo con bastante facilidad. No hubo
necesidad de implante. Sólo dos placas."
Pearce cerró los ojos y suspiró. "Deberá estar bien, ¿no crees?"
La ligera incertidumbre en su voz desgarró el corazón de Wynter. Se inclinó, besó en
la comisura de la boca de Pearce. "Sí, no te preocupes."

Después de un momento, Pearce se movió. "¿Qué hora es?"

"Poco después de las seis de la tarde."
Pearce frunció el ceño, tratando de ordenar el día. Ella había estado conduciendo.
Paró para café en la autopista de peaje. Aún estaba oscuro. No había mucho tráfico.
"¿Sigue siendo sábado?"
"Mmm-hmm. Sábado por la noche."
"¿Has estado aquí todo el día?"
"Uh-huh".
"Gracias Yo -."
"Shh. Te dije que no me iría".
"Les dije que te llamara." Pearce tomó la mano de Wynter y entrelazó sus dedos
con fuerza. . "Seguía tratando de decirles lo que quería pero me dieron algo - no
podía hacerlos que escucharan".
Wynter se tragó la rabia, entendiendo por primera vez cómo su amor podría ser
invisible para los demás. Lo que ella no permitiría que sucediera de nuevo.
Ligeramente, dijo, "Voy a tener que coser una etiqueta en tu ropa con mi nombre y el
número en ella."
Pearce se rió con voz ronca. "Al igual que Ronnie?"
"Mmm. Mis dos amores". Ella besó los dedos de Pearce. "Te amo".
"Te amo. Lamento todo esto."
"No, no es tu culpa."
Pearce se movió inquieta. Ella estaba despertando más a cada minuto cuando los
medicamentos se disiparon. Su pecho dolía con cada respiración. Su cabeza latía
como si hubiera algún ser muy enojado dentro de su cráneo intentando salir a través
de las cuencas de los ojos. La cama estaba fría y rígida, las luces del techo
demasiado brillantes. Quería salir de allí. "¿Cuándo puedo ir a casa?"
"Probablemente mañana."
"¿Por qué no esta noche? No hay nada que hacer para mí aquí."
"¿Te duele, cariño?" Wynter preguntó con suavidad.
"Un poco".
"Mañana será muy pronto."
"Alguien tiene que recoger mi coche."
Wynter miró su reloj. "Hablaré con la policía en un momento. Probablemente lo
remolcaron."
"El hijo de puta estaba tratando de forzar la puerta." Pearce se tensó al recordar el
primer destello de ira, después el veloz dolor cegador.
Wynter acarició el cuello de Pearce hasta que sintió que se relajaba. "No fue muy
sabio de su parte."
"No había visto al otro. Debió haber tenido un bate o algo así." El hombre había
llegado a ella en la oscuridad, justo cuando ella había agarrado al otro y lo tiró al
suelo. Pearce hizo una mueca. "La chaqueta se llevó la mayor parte de la picadura
cuando golpeó las costillas. Me tiró al suelo contra la cara, sin embargo."
Si él la hubiera golpeado otra vez, la habría matado. Wynter se tambaleó, enferma
con la imagen de la terrible pérdida. Acabo de encontrarla. De encontrarme a mí
misma.
"Hey, nena," Pearce murmuró. "Estás temblando."
"Sólo con hambre. Me olvidé de comer." Wynter se encogió de hombros y sonrió.
"Yo estaba un poco ocupada."
"¿Estás segura?" Pearce entrecerró los ojos, tratando de enfocar con un ojo su
visión borrosa con el ungüento que una de las enfermeras habían puesto en él. "Te
ves casada."
"Yo estaba preocupada." Wynter dijo en voz baja, apoyando los dedos en el centro
del pecho de Pearce. Su corazón latía más fuerte y constante. "Ahora ya no lo
estoy."
"Lo siento." Pearce cubrió la mano de Wynter con la de ella, haciendo caso omiso
de la vía intravenosa. "No pensé. Sólo reaccioné. Nunca haría nada para lastimarte."
"Lo sé." Estoy bien. Simplemente que no puedo soportar que estés herida. "
"Tengo cabeza dura". Pearce sonrió. "Estoy bien aquí. Ve a buscar algo de comer."
"Lo haré. Pronto."
"¿No estás de guardia?"
"Cambié con Dzubrow. Bueno, en realidad, tu padre lo arregló."
"¿En serio?" La ceja izquierda de Pearce se crispó por la sorpresa. "¿Por qué?"
"Yo estaba bastante sorprendida también, pero cuando la operación había
terminado, me dijo que me quedara contigo. Le dije que pensaba que aunque yo
estuviera de guardia, tenía mucho trabajo que hacer." Wynter recordó la extraña
mirada que cruzó el rostro de Ambrose Rifkin por un momento. Había mirado a
Pearce, todavía muy sedada, y luego otra vez a Wynter. Sus ojos estaban oscuros,
impenetrables, pero cuando habló, su voz era suave, casi dulce. Ella nunca le había
oído sonar de esa manera antes. "Usted debe estar aquí cuando ella se despierte.
Veremos que el Dr. Dzubrow se encargue del servicio vascular hasta nuevo aviso."
Después él se alejó.
"Voy a tratar de cambiar el próximo par de días, así puedo quedarme en casa
contigo," añadió Wynter.
"No tienes que hacer eso."
Wynter estudió a Pearce seriamente. "Sí, lo haré."
 "Si pudieras comprar algunas provisiones, no tengo nada en el apartamento -"
"Oh, así es cómo piensas que esto va a funcionar." Wynter se rió y negó con la
cabeza. "¿De verdad crees que voy a dejar que te vayas sola a tu apartamento?
Vendrás a mi casa."
"Tu casa?"
"Vas a estar sentada sin hacer nada durante la próxima semana hasta que la
hinchazón disminuya. Si estás en mi casa, Mina estará cerca en caso de que haya
algo que necesites."
"Ella tiene suficiente para manejar", protestó Pearce protestó.
"Ella no va a vestirte, querida. Y sospecho que puedes alimentarte sola." Wynter
agitó otra vez la mano de Pearce. "No hay ningún punto en discusión, porque no
vas a ganar."
"Mira, yo -"
"Por favor," dijo Wynter suavemente. "No puedo ir a trabajar y estar preocupada por
tí. Necesito saber que estás bien."
"Si eso es lo que quieres", dijo Pearce inmediatamente. "Pero quiero ayudar con
Ronnie o algo así." No voy a sentarme y ser una paciente. "
"Si eso es lo que quieres, pero no hasta que la hinchazón haya bajado." Ella se echó
a reír y rozó los dedos por la mejilla de Pearce. "Y no tienes ni idea de lo que acabas
de permitirte hacer".
"Lo sé," murmuró Pearce.
Wynter se rió y estuvo a punto de inclinarse y besar a Pearce de nuevo cuando vio a
Ambrose dirigirse hacia ellas. Ella se enderezó, pero siguió sosteniendo la mano de
Pearce. Él caminó hacia el lado opuesto de la camilla, con los ojos puestos primero
en los monitores por encima de la cama antes de parpadear ante Pearce.
"¿La Dra. Thompson te ha informado de los resultados de la cirugía?" ,preguntó.
"Sí"
"Le pedí a Larry Elliott que examinara tus ojos tan pronto como el edema disminuyó
y puedes abrir los párpados. No espero que tengas algún problema con la visión
doble, pero queremos estar seguros."
"Yo no podía ver lo suficientemente bien como para saber si tenía visión doble
antes", dijo Pearce en voz baja.
"Patricia hizo un excelente trabajo con la reparación de la órbita. Creo que no
tendrás ninguna dificultad a largo plazo."
"Gracias por asistirme." Pearce tragó saliva. Su pecho dolía incluso más, pero ya no
eran las costillas. "... Me sentí mejor, sabiendo que estabas ahí."
La expresión de Ambrose permaneció lejana, pero su postura rígida se relajó
ligeramente cuando fugazmente sus dedos rozaron el hombro de Pearce. "Siempre
has subestimado tu importancia para mí." Echó un vistazo a Wynter, luego otra vez a
Pearce. "Sospecho que fue mi culpa."
"Yo no voy a volver a Harrisburg, papá", dijo Pearce. Ella miró a Wynter. "Tengo
mucho por lo que quedarme aquí."
"Hay tiempo para ese tipo de cosas en el futuro, cuando tienes tu carrera firme en
camino", dijo Ambrose.
"No." Sonrió Pearce, con su mirada atrapada en la de Wynter. "Hemos perdido ya
bastante tiempo."
CAPÍTULO TREINTA Y DOS

Wynter entró por la puerta de entrada y se quedó en la sala de estar, escuchando. A

las dos de la tarde, la casa estaba muy tranquila, pero lo supo antes de haberse
detenido con Mina tan sólo unos minutos antes, que Pearce y Ronnie estaban en
casa. Casa. Donde las dos personas más importantes en su vida esperaban.
Después de sólo una semana con Pearce allí las veinticuatro horas al día, mientras
ella se recuperaba, Wynter había empezado a pensar en ella como si le
perteneciera.
Ella dejó su abrigo en el respaldo del sofá, se quitó las botas, y en silencio subió las
escaleras. La puerta de su habitación estaba abierta. Se acercó de puntillas y miró
dentro.
Pearce, en pantalones cortos grises y una camiseta con un logotipo azul descolorido
de la Universidad de Penn, estaba apoyada en posición vertical con la cabezas
sobre tres almohadas en la cama, con los ojos cerrados. Ronnie estaba acurrucada
en su regazo, también dormida; su libro para colorear, los lápices de colores, y una
variedad de automóviles y camiones yacían dispersos en la colcha de chenilla beige.
Pearce había insistido en que Ronnie no la viera hasta que lo peor de la
decoloración y la hinchazón hubieran disminuido, por miedo a asustarla. Wynter no
se había preocupado, pero Pearce era inconmovible. Conforme había mejorado,
Pearce había tomado gradualmente la mayor cantidad de atención a Ronnie como
fuera posible para dar un descanso a Mina.
Moviéndose con cuidado, Wynter se desnudó y se metió en una camiseta de
algodón extra-grande blanca con la que a veces dormía cuando estaba sola. Se
había puesto la misma ropa de dormir esa semana, ya que la sensación de Pearce
desnuda contra ella era demasiado emocionante para soportar. Y Pearce todavía se
estaba recuperando. Wynter aprovechó la oportunidad para estudiar a Pearce
mientras se acercaba a la cama. Pearce se veía mejor, pero todavía no estaba
completamente sanada. La hinchazón en el lado derecho de su cara había
disminuido hasta el punto de que podía abrir su ojo unos pocos milímetros.
Patricia había retirado las suturas de los párpados de Pearce el día antes, y Larry
Elliott había la examinado inmediatamente después y anunciado que su visión era
del 100 por ciento normal. Aunque Pearce había hablado poco, después de sus
exámenes de seguimiento, Wynter percibió su alivio. Esperaba que fuera capaz de
dormir toda la noche, algo que no había hecho desde su herida. Su nivel de energía
no era lo que había sido, y Wynter sospechaba que pasaría otra semana antes de
que ella estuviera funcionando normalmente. Dormir era justo lo que necesitaba.
Cuando Wynter levantó a Ronnie del regazo Pearce, los ojos de Pearce se abrieron.
"Shh," dijo Wynter. Pearce asintió y cerró los ojos de nuevo.
Unos minutos más tarde, Wynter se metió debajo de las sábanas junto a Pearce,
pasó un brazo alrededor de su cintura, y se acurrucó contra ella. "Mmm, me encanta
la siesta."
Pearce besó la frente de Wynter. "Llegaste tarde a casa. Cansada?"
"Yo estaba lista para salir inmediatamente después de tomar los signos a las diez, y
luego nos dieron una orden de consulta inmediata para ver uno de los pacientes
cardíacos que necesitaban un bypass coronario de emergencia y una
endarterectomía carotidea. Para cuando terminaron, eran casi dos . "
"¿Estuviste despierta toda la noche?"
"La mayor parte."
Pearce apretó su abrazo y luego puso a Wynter parcialmente encima de ella. Le
frotó el cuello y la espalda. "Tienes el resto del fin de semana libre. Te sentirás mejor
después de dormir un poco."
"¿Cómo estás tú?" Wynter perezosamente deslizó su mano por debajo de la
camiseta de Pearce para frotar su estómago.
"Estoy bien. Bien," murmuró Pearce, disfrutando de la suave caricia. "Traje a Ronnie
de nuevo aquí después del desayuno y jugamos. Bueno, ella coloreó y yo vi los
dibujos animados."
"¿Ha estado dormida mucho tiempo?"
"No mucho."
"Bien," dijo Wynter con satisfacción. "Ella dormirá un par de horas."
"No lo harás, sin embargo." La mano de Pearce acaricio el cuello de Wynter,
haciendo círculos suaves en la carne tibia al descubierto cuando la camiseta se alzo
sobre su espalda. Sintió a Wynter más cerca, estrechando las curvas de su cuerpo y
se movió hasta que empujó su muslo entre las piernas de Wynter. Wynter estaba
caliente. Mojada. Pearce sonrió. "Me extrañaste?"
Wynter tocó con la uña el centro del estómago de Pearce y le hizo cosquillas. "Todo
el tiempo."
"Ha sido una semana muy larga."
"Me encanta tenerte aquí."
El corazón de Pearce se aceleró. "Me encanta estar aquí."
Wynter levantó la cabeza, con los ojos soñadores. "Podrías quedarte, entonces?"
"¿Por cuánto tiempo?" Pearce suspiró.
"Siempre." Wynter la besó suavemente. "Siempre."
"No tengo mucha práctica en ... esto." Pearce indicó con incertidumbre hacia la
habitación.
"Nadie lo está realmente, hasta que lo haces." Wynter besó la garganta de Pearce.
"Lo estás haciendo muy bien. Eres grandiosa con Ronnie. Y yo te adoro."
"Estoy loca por las dos."
"Ese es un buen comienzo, entonces."
"Wynter", dijo Pearce tan seria que Wynter levantó la cabeza ante su pregunta.
"Ambas tenemos que terminar nuestras residencias. Quieres tener una beca. Va a
ser complicado."
"Lo sé. Estás asustada?"
Pearce sonrió. "Por supuesto que no." He estado pensando en muchas cosas esta
semana. " Mientras hablaba, ella pasó los dedos arriba y hacia por la espina dorsal
de Wynter. "Yo no voy a buscar una beca. Voy a buscar un empleo tan pronto como
regrese sobre mis pies. Nunca es demasiado temprano para empezar, y sé que hay
un montón de chicos en las otras escuelas de medicina en la ciudad. Estoy muy
segura de que puedo asustar un poco por un puesto de personal ".
"Si entras a la mitad de esa manera, puedes dejar fuera la carrera por una
presidencia", dijo Wynter en voz baja. "Una beca en alguna parte primero, sería
mejor."
"No quiero. Además" - Pearce apoyó la mejilla sana en la parte superior de la
cabeza de Wynter - "puede que tengamos que movernos en función de donde
obtendrás una beca Tendré que ser flexible.".
"Cariño, eso no es lo que has planeado todos estos años."
"No, no lo es. Nunca planeé nada. Mi padre hacía toda la planificación." Pearce jugó
con un mechón de pelo de Wynter, suavemente entrelazado alrededor de sus dedos.
"Esto es lo que quiero hacer."
"No le vá a gustar mucho."
Pearce se encogió de hombros. "O se acostumbrará a ello o no lo hará. De
cualquier manera, él no me puede detener."
Wynter levantó la camiseta de Pearce lo suficiente como para dejar al descubierto
sus pechos y la besó justo encima de su corazón. Luego apoyó la mejilla entre los
pechos de Pearce, acunando uno en su palma. "Te amo."
"Te amo," Pearce suspiró, sintiéndose débil cuando el cálido aliento de Wynter jugó
con su pezón. "Te extrañé."
"Mmm, te lo puedo decir." Wynter pasó su muslo por sobre los de Pearce y se puso
a horcajadas. "Yo también."
Murmurando con satisfacción, Pearce acarició con sus dedos las caderas de Wynter
y entre sus piernas, capturando su calor en la palma de su mano. "Vamos a ver si
puedo hacerte a dormir."
Wynter se meció junto a los dedos de Pearce, anticipando el placer mientras
apretaba su interior. "No voy a tardar mucho."
"Un poco más ahora, pequeña -"
El celular de Wynter sonó, y los dos se quedaron heladas.
"Mierda", murmuró Pearce.
"Oh, sí, de acuerdo." Con un gemido, Wynter se volvió, ignorando el latido insistente
entre sus muslos. "¿Hola?"
"Hola, cariño", dijo Mina. "¿Qué estás haciendo?"
"Estábamos ... Sólo estábamos ... eh ... a punto de tomar una siesta."
"Bueno, Chloe estará aquí en cinco minutos para ver a los niños. Sepan que, si
pueden hacer lo que estaban haciendo en cinco minutos, adelante. Pero eso es todo
el tiempo que tienen."
"Mina, ¿de qué estás hablando?" Wynter observó los ojos de Pearce arder, y sus
dedos se contrajeron con el pensamiento que los dedos talentosos de Pearce
podrían hacerle. Pronto. Por favor, Dios, pronto.
"Mis contracciones son cada cinco minutos, así que pensé que era hora de que
tomemos un pequeño viaje."
Wynter se sentó de golpe. "¿Qué? ¿Ahora?"
"No puede ser demasiado pronto para mí", dijo Mina con una carcajada.
"Bueno, no dejes que sea demasiado pronto." Wynter apartó las mantas. "Voy a
estar allí. ¿Dónde está Ken?"
"Él está trabajando hoy. Podemos llamarlo cuando tengamos un arribo estimado del
recién llegado."
"Está bien. No hagas nada." Wynter cerró su teléfono y se puso de pie. "El bebé. El
bebé ya viene."Anunció, mientras comenzaba a rebuscar en una pila de ropa recién
lavada. Ella miró por encima cuando Pearce se sentó. "Llevaremos a Ronnie al lado.
Chloe viene. ¿Puedes ir por ella?"
"Por supuesto."
"Pensándolo bien, tal vez no deberías cargarla."
"Cariño, la he estado llevando durante dos días." Pearce besó a Wynter, que detuvo
su frenética búsqueda de tiempo, lo suficiente para apreciar el calor de la boca de
Pearce. "Voy a terminar contigo más tarde."
Wynter la alcanzó y apretó el trasero de Pearce. "Puedes apostar tu culo a que lo
harás."
Riendo, Pearce se dirigió hacia la sala y a la habitación de Ronnie.

Cuatro horas más tarde, Wynter y Pearce daban unos golpecitos en la puerta y
entraban en la habitación de Mina en la sala de maternidad. Ken estaba sentado a
un lado de la cama, con una mano descansando en el bebé que Mina acunaba entre
sus pechos. Sonrió mientras se acercaban a la cama.
"Felicitaciones", dijo Pearce. "Es hermoso."
Ken y Mina sonrieron.
"Bueno, eso estuvo muy bien", dijo Wynter, inclinándose para besar la mejilla de
Mina.
"Fácil para ti decirlo", respondió Mina. "Yo soy la que hizo todo el trabajo." Echó un
vistazo a Ken. "Por supuesto, tú estabas haciendo una gran cantidad de respiración."
Él hizo una mueca. "Muchísimo más y yo tenía miedo de hiperventilar y caer."
"La próxima vez, debes prestar más atención a la clase de parto," aconsejó Mina.
"Ustedes, los médicos siempre creen que lo saben todo."
"La próxima vez?" Ken gimió suavemente. "Tengo que recuperarme primero de
esto."
Wynter dio un empujón amistoso sobre el hombro de Ken. "He oído decir que
querías cuatro o cinco."
"Si. Uh-huh." Él se relajó de nuevo en su silla. "Y yo oí a Ronnie decirle a Winston
justo esta mañana que ella iba a tener un nuevo hermano o hermana pronto
también."
"Uh-oh", dijo Mina mientras Wynter se sonrojaba y Pearce se quedó mirando a un
punto en la pared.
"Bueno," dijo Wynter de repente, “Debemos irnos. Sólo queríamos felicitarte de
nuevo." Ella se asomó debajo de la cubierta de manta azul suave y acarició el
velloso pelo negro del bebé. "Él es realmente hermoso." Ella besó la mejilla de Mina
de nuevo y le sonrió a Ken. "No te preocupes. Cuidaremos la fortaleza en casa."
Tanto Ken como Mina hicieron un movimiento de despedida. Wynter y Pearce
estaban en silencio mientras caminaban a lo largo del piso de maternidad a los
ascensores en el otro extremo. Pearce presionó el botón y se apoyó contra la pared.
"¿Acaso Ronnie tomó ésa idea de tí? Acerca de más hijos?"
"Eso fue todo idea suya." Wynter buscó la mano de Pearce y estrechó con fuerza.
"Yo no había pensado en ello. Las cosas no eran muy buenas entre Dave y yo
después del nacimiento de Ronnie. Dave siempre dijo que quería -.".
"Olvídate de él - ¿qué hay de tí ¿Eso es lo que querrías? "
"Pearce, cariño - ya tengo a Ronnie -"
Las puertas del ascensor se abrieron, pero Pearce no hizo ningún movimiento para
entrar. Ella miró a Wynter con atención. "¿Crees que no podemos tener hijos?"
"No, yo no creo eso", dijo Wynter cuidadosamente. "Nunca tuve la sensación de que
estuviera en tu plan de vida."
"Ni en la tuya." Pearce pasó un dedo por el borde de la mandíbula de Wynter. "No
voy a ser voluntaria personalmente, pero viendo que ya has tenido alguna práctica
en ello ..."
Wynter atrapó la mano de Pearce y cerró los dedos alrededor, poniendo sus manos
unidas cerca de su corazón. Ella dio un paso hacia adelante hasta que sus cuerpos
estaban casi tocándose. "¿Te gustaría que tuviéramos un hijo juntas?"
"Uno o dos más sería bueno."
La expresión de Wynter era de sorpresivo deleite. "Uno.. O dos."
Pearce sonrió. "Ronnie dijo un hermano o hermana. Podemos tratar para ambos."
"Te das cuenta de la locura que será, con nosotras dos en la práctica de cirujanos, y
los niños creciendo?" Wynter echó un vistazo por encima del hombro, y al ver que la
sala estaba vacía, besó a Pearce rápidamente. "Te amo."
"Creo que podemos manejarlo," murmuró Pearce. Ella le devolvió el beso a Wynter.
"Además, ya sabes lo que dicen en cirugía -"
Con los ojos traviesos y sus corazones emocionados, dijeron juntas "Sin agallas no
hay gloria."
"Vamos a casa, cariño", dijo Wynter, "y terminemos lo que empezamos esta tarde.
Luego hablaremos sobre el futuro."
"Ahora suena como un plan." Pearce pasó el brazo por los hombros de Wynter.
"Después de todo, tenemos mucho tiempo."