INTRODUCCION

En nuestros días, la sociedad tecnológica moderna depende totalmente de una

amplia variedad de recursos minerales derivados de la litosfera. Desde principios del siglo
XX dos nuevos recursos geológicos vinieron a sustituir al carbón como principal fuente de
energía: el petróleo y el gas natural. Además, el petróleo proporcionó compuestos
hidrocarburos que sirven para sintetizar un sinfín de compuestos químicos nuevos, los
petroquímicos, que constituyen materiales esenciales en la industria y en la vida actual.

El oro negro, como metafóricamente se denomina el petróleo, tiene su origen en la

descomposición de los minúsculos organismos acuáticos que vivían en los antiguos mares
de la Tierra hace millones de años, cuando todavía los humanos no habíamos aparecido. Su
naturaleza líquida hace que tenga tendencia a emigrar vertical u horizontalmente,
aprovechando la permeabilidad de las capas rocosas que encuentra a su paso. Cuando eso
sucede, el petróleo avanza hasta llegar a la superficie, los productos ligeros que lo
componen se evaporan y el resto se oxida, dando lugar a asfaltos, o forma un yacimiento
cuando queda atrapado en una capa impermeable que no puede atravesar.

Hay pocas materias primas tan versátiles y necesarias para el funcionamiento de

nuestra sociedad cómo el petróleo. Además de los combustibles líquidos (gasolina, gasóil,
fuelóil) necesarios para la movilidad de personas y mercancías, el petróleo nos
proporciona agua caliente, calefacción y electricidad. Y está presente también en muchos
productos de nuestra vida cotidiana: envases plásticos, productos sanitarios, tintes, jabones,
gafas, zapatos, componentes electrónicos.

Sus múltiples aplicaciones son resultado de un enorme esfuerzo de investigación,

desarrollo e innovación no solo por parte de la industria petrolífera y el sector del refino y
la distribución, sino también desde el sector químico, incluida la industria farmacéutica, el
tecnológico y el energético.
 EL PETRÓLEO

1. Conceptualización:

El petróleo es un líquido inflamable, oleoso, de origen natural que se compone

principalmente de una mezcla de hidrocarburos, que varía entre un 50 y un 98%, y diversos
compuestos orgánicos que contienen oxígeno, nitrógeno y azufre.

2. Origen del Petróleo

El petróleo es una mezcla compleja de hidrocarburos, que a su vez son compuestos

químicos naturales, constituidos esencialmente por átomos de hidrógeno y carbono. Los
hidrocarburos a temperatura y presión normales se pueden presentar en forma líquida
(petróleo, en la acepción común), sólida (bitumen, asfalto, cera) o gaseosa (gas natural), de
acuerdo con la complejidad de sus moléculas.

La mayoría de hombres de ciencia se inclinan por asignarle un origen orgánico. Se

supone que provendría de la descomposición y transformación de restos de animales y
plantas, principalmente animales microscópicos y vegetales marinos, que existieron hace
millones de años, en anteriores edades geológicas. La acción de bacterias anaeróbicas sobre
estos restos produjo la descomposición gradual hasta quedar transformados en
hidrocarburo.

El petróleo sin embargo, se formó a partir de restos de seres vivos (plancton y algas

mayoritariamente) que quedaron depositados en los fondos marinos. Factores naturales
como el paso del tiempo, el calor, las fuertes presiones y la ausencia de oxígeno, hicieron
que esta materia orgánica se descompusiera poco a poco, formando esa sustancia oleosa
que hoy conocemos como petróleo. El crudo quedó alojado a gran profundidad en el
subsuelo, impregnando rocas porosas que forman los yacimientos.
 Tiempo después (en realidad, millones de años después de su formación) el ser
humano le empezó a encontrar diferentes utilidades: como combustible, incluso como
materia prima de un sinfín de productos derivados

3. ¿Dónde se encuentra el Petróleo?

El petróleo no se encuentra en lagos subterráneos. Comúnmente se halla encerrado

en los intersticios que hay entre los granos de arena que forman las rocas denominadas
«areniscas», que pueden ser de origen marino, fluvial, glacial o lacustre.

Se considera que, después de su formación, el petróleo fue expulsado, por el peso de

los sedimentos que se habían depositado sobre las rocas de grano fino (arcillas y limos) en
que se había formado, hacia una roca más porosa, de grano más grueso, en los poros de la
cual pudo acumularse. Este desplazamiento del petróleo, desde su roca de origen hasta la
roca en que lo encontramos actualmente, se denomina «migración del petróleo». La roca en
la cual lo encontramos se denomina «roca reservorio». La roca en que suponemos se formó
se denomina «roca madre».

4. Exploración Petrolera
Las reservas petrolíferas se encuentran bajo la superficie terrestre a cientos o miles de
metros de profundidad. Por esta razón, el único método seguro para ubicarlas es la
perforación de pozos exploratorios. Sin embargo, antes se procurará encontrar el área más
propicia, empleando los siguientes métodos.

Exploración Geológica
Tiene por objeto detectar las áreas más propicias para realizar posteriormente
reconocimientos más profundos.
 El geólogo observa y examina las capas de la corteza terrestre que se ven en la
superficie, los tipos de rocas que afloran, y sus características de dureza, porosidad,
contenido orgánico, edad y condiciones estructurales.

Exploración Geofísica
Se basa en que las rocas que constituyen la corteza terrestre poseen diversas
propiedades físicas. Estas propiedades son la elasticidad (que afecta la propagación de las
ondas sísmicas), el magnetismo (que se relaciona directamente con la composición de las
rocas) y la densidad (que origina variaciones en el valor de la gravedad). Estas propiedades
permiten calcular la constitución y profundidad de las rocas del subsuelo.

Exploración Sísmica
Mediante explosivos y vibraciones se obtienen gráficos que producen las ondas
sísmicas y que dan información de la forma y profundidad de los estratos en el subsuelo.
Esto resulta determinante para la ubicación de las trampas.

Exploración Gravimétrica
Estudio del subsuelo mediante mediciones de la atracción de gravedad de las rocas.
Esta información complementa otras para calcular la naturaleza del subsuelo.

Exploración Magnética
Con el uso de un magnetómetro se miden las fluctuaciones del campo magnético
terrestre. De esta manera, se puede reconocer indirectamente la presencia de rocas
sedimentarias indicadoras, por lo general, de la posible presencia de hidrocarburos.

Es también muy útil en el ámbito de la exploración petrolera la geoquímica (estudio

químico de rocas y emanaciones de hidrocarburos), las fotografías (tanto desde naves
aéreas como por satélites de las zonas donde se sospecha que hay petróleo), la geología de
superficie (que estudia las formaciones rocosas, deformaciones de estratos, residuos
aceitosos en ríos, y emanaciones superficiales de gas y petróleo) y las técnica
electromagnéticas (estudio de las variaciones de las características de una onda
electromecánica en el subsuelo). Sin embargo, a pesar de la utilización de todas estas
técnicas, la existencia de yacimientos no está asegurada, por lo que se hace necesario
perforar para la comprobación.

5. Perforacion

Los pozos petrolíferos son perforados por rotación de una herramienta llamada
"trépano" que se asemeja a una gran broca, este método ha reemplazado casi
completamente al de percusión.

En las explotaciones submarinas el método de perforación es el mismo pero éste se

instala en grandes barcazas o en plataformas si los fondos no son muy profundos. En
cualquier caso, aunque es un proceso muy costoso, éste se ve enormemente encarecido
cuando la explotación es en el mar.

Una vez la cabeza de perforación ha llegado al yacimiento, ésta se sustituye por una
serie de tuberías cuyo conjunto se denomina "árbol de navidad"; dicho sistema está provisto
de com- Planta de Extracción del Petróleo puertas y válvulas que regulan el caudal de
extracción. Una vez arriba se separa el petróleo del gas -el cual es quemado casi siempre,
pues no suele alcanzar grandes cantidades-. Si la presión del yacimiento es suficiente no
hay ningún problema para hacerlo llegar a la superficie, en caso contrario se recurre al uso
de proyectiles o ácidos y en los casos más difíciles a las bombas aspirantes; en estos casos
no es rentable la recuperación de más de la mitad del yacimiento por lo que queda sin
aprovechar en los yacimientos abandonados.

6. Producción del Petróleo.

El petróleo se encuentra por debajo de la superficie de la tierra, y se ubica mediante

la Exploración, incluyendo la perforación de pozos exploratorios que confirman si hay o no
hay petróleo en un lugar. Luego, el pozo exploratorio sirve de primer pozo de producción,
luego de hacerle varios arreglos para que pueda producir petróleo durante muchos años, sin
contaminar el agua y subsuelo, y de acuerdo con las autorizaciones que correspondan. En
algunos casos, hay suficiente presión interna como para que el petróleo salga solo del
yacimiento. En otros casos, hay que utilizar una bomba para sacarlo.

7. La Producción de Hidrocarburos

Un pozo, cuando ha sido perforado y entubado hasta llegar a la zona con petróleo,
está listo para empezar a producir. Si la presión natural del gas es alta, el petróleo es
impulsado velozmente desde el fondo y sube por la tubería. Con el objeto de regular, sin
pérdida, la salida del petróleo por la boca de los pozos, se ha creado un sistema de válvulas
denominado «árbol de navidad». Sin embargo, en muchos yacimientos, deben tomarse
medidas adicionales para que el pozo sea puesto o se mantenga en producción, bajando
hasta el fondo una tubería de producción de diámetro relativamente pequeño (entre cinco y
diez centímetros) para controlar la salida de petróleo o de gas.

Cuando la presión del pozo no es suficiente para que el petróleo suba hasta la
superficie, se emplean además los sistemas de producción y de levantamiento artificial.
Entre estos, el más común es el bombeo mecánico, fácilmente reconocible en superficie por
la presencia de la unidad de bombeo. Se usan también en el país otros sistemas de bombeo,
como el electro centrífugo, el neumático (gas lift) y el hidráulico. Desde el pozo se
transporta el petróleo, por medio de cañerías, a aparatos especiales, en los que se separa el
gas y el agua. Desde los separadores, unas cañerías (gaseoductos) conducen el fluido a
diferentes sitios para su empleo como combustible o para tratamiento posterior. Otras
cañerías (oleoductos) conducen el líquido a los tanques de almacenamiento desde donde se
enviará a su destino, ya sea una refinería o un puerto de embarque.

De vez en cuando las aguas subterráneas contribuyen a expulsar el petróleo hacia la

superficie, pero es común que la presión para empujar el petróleo hacia el pozo disminuya
gradualmente y la producción baje hasta el extremo de que el pozo no produzca más,
quedando en el subsuelo apreciables cantidades de petróleo sin recuperarse. En estos casos
se ayuda a recuperar más petróleo por medio de inyección de gas, de agua o de otros fluidos
dentro del yacimiento.

8. Refinación Petrolera

El petróleo crudo llega a la refinería y es almacenado en grandes tanques para

regular uniformemente la cantidad que ha de ser tratada, según las posibilidades de las
instalaciones y las necesidades del mercado. El principio básico que se emplea en la
refinación del petróleo crudo es el de la destilación, es decir calentar el petróleo en un
horno y hacerlo pasar hirviendo por altas torres donde la temperatura en las partes
superiores se mantiene gradualmente más baja que en el fondo.

Este proceso de refinación es continuo. El petróleo se bombea permanentemente al

horno y los productos son ininterrumpidamente extraídos de las torres. Esto se repite en
varias plantas de la refinería para conseguir los productos requeridos de los crudos de que
se dispone. Otras plantas se usan para el tratamiento químico de los productos, para
quitarles el color y el olor no deseados y para la producción de aceites lubricantes.

Considerando la mezcla de hidrocarburos que componen el petróleo crudo podemos

deducir que, por regla general, mientras más liviano sea, es más volátil, y por lo tanto, más
bajo su punto de ebullición. Esta es la razón por la que el grupo de hidrocarburos de la
gasolina hierve a menor temperatura que el kerosene, y así sucesivamente. Son estas
diferencias las que facilitan la selección de los diferentes grupos o fracciones.

Los vapores escapan en forma de burbujas a través de las válvulas en los platos o
bandejas situados a distintas alturas en la torre, mientras que el líquido más frío cae
continuamente desde la parte superior.
 Una condensación y redestilación progresiva ocurre en cada piso o “bandeja”, como
son llamados. La gasolina sale en forma de vapor de la parte superior de la torre, el
kerosene es retirado de una bandeja algo más abajo y almacenadas en pequeños tanques
especiales. El petróleo que no ha podido elaborarse fluye de la base de la torre en forma de
residuo negro. Así, en la “torre de fraccionamiento” tiene lugar el primer paso de la
separación de los hidrocarburos contenidos en el petróleo crudo; luego sigue una cantidad
de operaciones de purificación de las sustancias obtenidas y separación de otras nuevas,
cuya complejidad hace imposible explicarlas en un texto reducido.

Existen otras Plantas de Proceso, que cumplen funciones complementarias a la

destilación primaria y que permiten un mejor aprovechamiento de los residuos e
hidrocarburos primarios que se destilan en esta primera etapa.

9. Transporte

Normalmente los campos petrolíferos se encuentran en zonas muy alejadas de los

lugares o centros de consumo, de modo que la conducción del petróleo hasta las refinerías
exige inversiones considerables, tanto si se trata de oleoductos (pipe-lines), que van del
pozo al puerto de destino más próximo, como de buques cisterna, cuyas dimensiones son
cada vez mayores: actualmente se construyen superpetroleros de hasta un millón de
toneladas de arqueo bruto. Los stocks necesarios para compensar las irregularidades de la
navegación están constituidos por depósitos en los puertos de destino. el petróleo, una vez
fuera del yacimiento, el crudo es transportado por medio de oleoductos o buques petroleros
hasta las refinerías.

10. Procesamiento del Petróleo

En las refinerías, el petróleo se transforma en combustibles de mayor calidad como el

GLP (gas licuado de petróleo), la gasolina, el queroseno y el diésel. Los principales
procesos incluyen la separación del petróleo crudo por destilación, la posterior conversión
(craqueo, reformado, isomerización), el tratamiento (p. ej., la desulfuración) y, en último
término, la mezcla de los productos finales. Las refinerías se enfrentan a condiciones de
mercado complejas que cambian con gran rapidez. Entre ellas se incluyen la fluctuante
calidad del petróleo crudo, la flexibilidad necesaria en la gama de productos, los requisitos
de bajo contenido de azufre, los estrictos límites de emisiones y la volatilidad de los
precios. Para ser competitivos y rentables, es necesario realizar ajustes y optimizaciones
continuamente. SICK ofrece productos y soluciones probados para aplicaciones de
procesos y emisiones.

11. Localización de los Yacimientos

Paradójicamente, los lugares donde hay petróleo están, por lo general, situados a
bastante distancia de las zonas de consumo. Como podemos observar en el mapa adjunto, los
oleoductos son muy numerosos y el tráfico marítimo muy denso. Las tres zonas con mayor
producción mundial son Oriente Medio, la antigua URSS y EE.UU., que producen el 70% del
crudo en el mundo.

- Oriente Medio: Es el primer productor mundial de petróleo con más del 30% de la
producción. En esta zona se dan unas condiciones óptimas para la explotación, por la
abundancia de anticlinales, fallas y domos salinos que crean grandes bolsadas de petróleo,
además su situación costera y en pleno desierto, facilita la construcción de pipe-lines (éstos
pueden ir perfectamente en línea recta durante miles de kilómetros), y puertos para
desalojar el crudo. Arabia Saudí es le país de mayor producción en esta zona con el 26%
de la producción total.

- EE. UU: Aunque tiene una producción muy alta, no es suficiente para satisfacer su
consumo interno, por lo que se ve obligado a importar. La zona de los Apalaches fue la
primera en ser explotada y actualmente ya casi no queda petróleo, por lo que ahora las
explotaciones se centran en las zonas de California, Kansas, Oklahoma, costa del Golfo de
México, Texas, Luisiana y la zona central de las Rocosas.
- Antigua URSS: Comenzó a producir petróleo en 1870. Actualmente los países que la
formaban extraen suficiente crudo como para cubrir sus necesidades, e incluso para
exportar. Los yacimientos más importantes se encuentran en el Cáucaso, Asia central,
entre el Volga y los Urales, Siberia y Sajalín.

- China: A pesar de que empezó a extraer su petróleo hace muy poco tiempo -en 1952-,
consiguió desde 1970 el suficiente como para autoabastecerse y exportar en pequeñas
cantidades. Los yacimientos están muy alejados de los centros de consumo y de los
puertos.

- Venezuela: Comenzó su explotación de crudo en 1914 a manos de la compañía Shell. Fue

uno de los países más importantes (el 21) hasta 1960 cuando se vio superado por la antigua
URSS y Oriente Medio. Sus yacimientos más importantes se emplazan en la zona del
Orinoco.

12. Usos del Petróleo

El petróleo es una fuente de energía de gran importancia en el mundo moderno.

Mediante la aplicación de los procesos de refinación, se puede poner a disposición del
consumidor una amplia gama de productos comerciales.

Energéticos: combustibles específicos para el transporte, la agricultura, la industria, la

generación de corriente eléctrica y para uso doméstico.

Productos especiales: lubricantes, parafinas, asfaltos, grasas para vehículos y productos de

uso industrial.

Materias primas para la industria petroquímica básica: plásticos, acrílicos, guantes,

pinturas, envases diversos, detergentes, fibras textiles, insecticidas, etc.
13. La Importancia del Petróleo en la Economía Mundial

Todo el mundo necesita del petróleo. En una u otra de sus muchas formas lo usamos
cada día de nuestra vida. Proporciona fuerza, calor y luz, rubrica la maquinaria y produce
alquitrán para asfaltar la superficie de las carreteras; y de él se fabrica una gran variedad de
productos químicos.

El petróleo es la fuente de energía más importante de la sociedad actual. Pensar en

qué pasaría si se acabara repentinamente, hace llegar a la conclusión de que se trataría de
una verdadera catástrofe: los aviones, los automóviles y autobuses, gran parte de los
ferrocarriles, los barcos, centrales térmicas, muchas calefacciones… dejarían de funcionar.
Además, los países dependientes del petróleo para sus economías entrarían en bancarrota.

El petróleo es un recurso natural no renovable que aporta el mayor porcentaje del

total de la energía que se consume en el mundo. La importancia del petróleo no ha
dejado de crecer desde sus primeras aplicaciones industriales a mediados del siglo XIX, y
ha sido el responsable de conflictos bélicos en algunas partes del mundo (Oriente Medio).
La alta dependencia que el mundo tiene del petróleo, la inestabilidad que caracteriza
al mercado
internacional y las fluctuaciones de los precios de este producto, han llevado a que se
investiguen energías alternativas, aunque hasta ahora no se ha logrado una
opción que realmente lo sustituya.

14. Situación Actual

Actualmente, el agotamiento de las reservas de petróleo constituye un grave

problema, pues al ritmo actual de consumo las reservas mundiales conocidas se agotarían
en menos de 41 años. Por ello, los países desarrollados buscan nuevas formas de energía
más barata y renovable como la energía solar, eólica, hidroeléctrica mientras que los países
productores de petróleo presionan para que se siga utilizando el petróleo pues si no sus
economías se hundirían. Aun así, a medio plazo, la situación no parece tan alarmante, pues
hay que tener en cuenta que los pozos no descubiertos son sustancialmente más numerosos
que los conocidos, aunque no sea ésta una opinión unánime. En zonas no exploradas como
el mar de China, Arafura, Mar de Béring, o la plataforma continental Argentina podrían
encontrarse grandes reservas.

15. Quién controla la Producción de Petróleo.

La OPEP. La Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) fue creada

en 1960, con sede en Viena. Nació de unas reuniones en Bagdad entre los países árabes
productores y exportadores más Venezuela para agruparse y, de este modo, establecer
una política común a la hora de fijar un precio y unas cuotas de producción para el petróleo,
aunque recientemente haya perdido la fuerza que tenía en los años de la gran crisis surgida
del conflicto en Oriente Medio en 1974.

La OPEP controla aproximadamente dos tercios de la exportación mundial de

petróleo. Aunque en sus comienzos no tuvo la fuerza suficiente para hacer frente a la
política de las multinacionales, a partir de 1971 la OPEP decidió nacionalizar
las empresas de
explotación situadas en su territorio, y en 1973 inició importantes subidas en los precios.

A partir de entonces, la OPEP ocupó el primer plano de la actividad económica

mundial, porque sus decisiones en materia de precios afectan directamente a las
economías occidentales.

La Organización de países exportadores de petróleo fue creada en 1960, con sede en

Viena. Nació como producto de unas reuniones en Bagdad entre los países árabes productores
y exportadores y Venezuela para intentar hacer frente a las maniobras de baja de precios
producidas por los grandes trusts.

En su fundación participaron Irán, Kuwait, Arabia Saudí, Qatar, Iraq, Venezuela, Libia
e Indonesia. Posteriormente han ingresado Argelia, Nigeria, Emiratos Árabes Unidos, Ecuador
y Gabón, con lo que esta organización controla el 90% de la exportación mundial de petróleo.
Aunque en sus comienzos no tuvo la fuerza suficiente para hacer frente a la política de las
multinacionales, a partir de 1971 decidió nacionalizar las empresas de explotación situadas en
su territorio, y en 1973 inició importantes subidas en los precios (Confert La crisis del
petróleo).

A partir de entonces, la OPEP ocupó el primer plano de la actividad económica

mundial, porque sus decisiones en materia de precios afectan directamente a las economías
occidentales. Así los países de la OPEP incrementaron de forma importante sus recursos
financieros, lo que les permitió desarrollar ambiciosos planes de industrialización (Arabia
Saudí, Irán, Venezuela, etc.), entrar en el capital de empresas europeas o americanas e incluso
crear un importante fondo de ayuda a países subdesarrollados en dificultades.

Sin embargo, en los últimos años, esta organización ha ido perdiendo progresivamente el
poder de decisión que tenía antaño.
 CONCLUSIONES

El petróleo es una materia prima mineral no renovable que necesita de millones de

años para su creación; los yacimientos más importantes se encuentran en Oriente Medio, la
antigua URSS y EE.UU. La importancia del petróleo no ha dejado de crecer desde sus
primeras aplicaciones industriales a mediados del siglo XIX, y es él el responsable de las
dos últimas guerras en Oriente Medio.

Todo el proceso que envuelve al preciado líquido negro, desde el estudio de los
yacimientos hasta el refinamiento pasando por la extracción, es extremadamente costoso y
requiere alta tecnología de la que tan sólo disponen las grandes industrias del sector (Shell,
British Petroleum, etc.)

A través de la industria petroquímica o mediante producción directa en refinerías,

los derivados del petróleo nos garantizan confort, seguridad y asequibilidad para infinidad
de productos.

En las últimas décadas, el sector ha hecho un enorme esfuerzo transformador, que

continúa en marcha, para adaptar la industria petrolífera a los retos medioambientales. Se
trata de hacer compatible el desarrollo económico con la lucha contra el cambio climático,
de proporcionar los productos que las personas y los demás sectores industriales necesitan
de una forma respetuosa con el entorno
 Por último, los países exportadores de petróleo se agruparon en 1960 para
defenderse de las grandes multinacionales y para fijar el precio del petróleo, aunque
recientemente haya perdido la fuerza que tenía en los años de la crisis.

APORTES AL TEMA

El petróleo ha sido la principal fuente de energía del siglo XX y, pese a los

esfuerzos por utilizar otras fuentes energéticas, todavía el petróleo cubre casi el 40% de la
demanda mundial de energía primaria, (aquella obtenida directamente de recursos de la
naturaleza). Sin embargo, la importancia del petróleo reside también en su utilización como
materia prima para la síntesis de numerosos productos químicos orgánicos y muchos
inorgánico,

Una de las aplicaciones más importantes del petróleo es su utilización como materia
prima en toda la industria petroquímica. El 60% de los productos químicos que se
encuentran en el mercado y el 80% del sector orgánico proceden de la petroquímica.
Abonos, plásticos, anticongelantes, detergentes, cauchos sintéticos, colorantes, explosivos,
fibras plastificantes, disolventes... son productos obtenidos a partir del petróleo.

El petróleo cumple tres funciones en la sociedad: fuente de energía, materia prima y

fuente de ingresos. En consecuencia, debido a esa triple función, el petróleo ha dado origen
al nacimiento de una poderosa industria moderna, la industria petrolera, cuyos efectos sobre
el resto de las actividades económicas de una sociedad, pueden ser calificados desde ya,
como muy importante. Como fuente de energía, el petróleo participa junto con el carbón, el
gas natural y la electricidad, en el suministro y en la satisfacción mundial de esta necesidad.
 Además de ser fuente de energía, el petróleo es la materia prima de la industria
petroquímica, ello, se puede afirmar que el petróleo juega un importante papel, no sólo en
el campo de los suministros energéticos, sino también en el de la industria química

Una vez comercializado para ser utilizado como fuente de energía y como materia
prima, el petróleo representa una fuente de ingresos muy importantes en el comercio
internacional, tradicionalmente distribuidos en diversas proporciones entre tres grandes
grupos de actores en la industria: Estado petroleros, compañías petroleras y Estados
consumidores.