Universidad de las

Fuerzas Armadas ESPE

Carrera de Biotecnología
Biofísica
PAO 3
Ing. Christian Camacho Ms. PhD.e
Qué es la
Radioactividad
Radioactividad
Es una reacción nuclear de
"descomposición espontánea", es
decir, un nucleido inestable se
descompone en otro más estable
que él, a la vez que emite una
"radiación".
El nucleido hijo puede no ser
estable, y entonces se desintegra
en un tercero, el cual puede
continuar el proceso, hasta que
finalmente se llega a un nucleido
estable. (Serie radiactiva).
Radioactividad
La radiactividad fue descubierta por el
científico francés Antoine Henri Becquerel
en 1896.
Al realizar investigaciones sobre la
fluorescencia del sulfato doble de uranio y
potasio.
Descubrió que el uranio emitía
espontáneamente una radiación misteriosa,
sin ser excitado previamente, que recibió el
nombre de radiactividad.
Radioactividad
▪ 1895 Wilhelm Conrad Röntgen, tras sucesivos experimentos, produjo
y detectó radiación electromagnética en una longitud de onda
generando una foto de la mano y esqueleto de su mujer, llamados
Rayos X, ganando el Nobel de Física en 1901.
▪ 1896 Henri Becquerel descubrió que las sales de uranio generaban
rayos similares de forma natural. Descubrió el fenómeno, pero fue su
alumna de doctorado Marie Curie quién le puso
nombre ́ ́Radioactividad«, ganando el Nobel de Física junto con Pierre
Curie en 1903.
▪ 1911 Marie ganó el Nobel de química por su descubrimiento de los
elementos polonio y radio.
▪ 1935 Irene Curie obtuvo el Premio Nobel de química por el
descubrimiento de la radioactividad artificial
▪ 1938 Otto Hahn y Fritz Strassmann descubrieron la fisión nuclear,
abriendo la posibilidad de crear reacciones nucleares en cadena.
▪ 1954 Se inauguraba la primera central civil nuclear de la historia en
Rusia, la central nuclear de Óbninsk, fue desactivada en 2002 y se
encuentra en proceso de desmantelamiento.
▪ Décadas de los 50, 60 y 70 la energía nuclear se convertirá en una
fuente imprescindible de poder energético, económico, militar y
político.
▪ 1986 Accidente de Chernóbil, que provocó debates en torno a su
seguridad.
▪ Italia cerró sus centrales nucleares en 1987 y Bélgica en 1999.
 Unidades de la
Radioactividad
• Radiactividad
La cantidad de material radiactivo se expresa en términos de su
radiactividad. Las unidades de medición para la radiactividad son el
curie (Ci, unidad estadounidense) y el becquerel (Bq, unidad
internacional).
• Exposición
Describe la cantidad de radiación que se desplaza por el aire. Las
unidades para la exposición son el roentgen (R, unidad
estadounidense) y el culombio/kilogramo (C/kg, unidad internacional).
▪ Dosis absorbida
Describe la cantidad de radiación absorbida por un objeto o persona.
La unidad para la dosis absorbida es el rad (unidad estadounidense) o
el gray (Gy, unidad internacional). Un gray equivale a 100 rads.
▪ Dosis efectiva
Describe la cantidad de radiación absorbida por una persona, ajustada
para representar el tipo de radiación recibida y el efecto en órganos
específicos. La unidad utilizada para la dosis efectiva es el rem (unidad
estadounidense) o el sievertio (Sv, unidad internacional).
Unidades de la Radioactividad

El curio (Ci) es la unidad de desintegración radioactiva. Se

define como la cantidad de sustancia radioactiva que presenta
una velocidad de desintegración de 3,7 x 1010 desintegraciones
por segundo (DPS), o lo que es lo mismo, 2,22 x
1012 desintegraciones por minuto (DPM).
1 curio = 3,7 x 1010 dps = 2,22 x 1012 dpm
La unidad de radioactividad del Sistema Internacional (SI) es
el becquerel (bq). Un becquerel es una desintegración por
segundo.
1 becquerel = 1 dps
Medición de la
Radioactividad
▪ Para medir la radioactividad en un laboratorio se utilizan
aparatos llamados contadores de centelleo. Su medida viene
expresada en cuentas por minuto (CPM). Cada cuenta que mide el
aparato corresponde a una desintegración radioactiva.
▪ Sin embargo, el aparato nunca detecta el 100% de las
desintegraciones, por lo que el número de CPM medidas será
siempre menor que el de DPM reales. Para pasar de CPM a DPM
hay que aplicar un factor de corrección que dependerá de la
eficacia de cada aparato.
▪ La radioactividad específica se define como la cantidad de
radioactividad por unidad de masa (o de volumen) del
compuesto.
▪ Se puede expresar como Ci/g, mCi/mg, DPM/mg, CPM/ml, etc.
Una vez conocida la actividad específica de un compuesto,
cualquier medida cuantitativa de la radioactividad permite
calcular la cantidad total del compuesto.
 Partículas Alfa (α)

Radiaciones emitidas Las partículas más pesadas son núcleos de helio, de masa 4
unidades y de carga +2. Muy energética y poco penetrante, al
punto de que una hoja de papel, la ropa y la capa exterior de la

por las sustancias piel son capaces de detenerlas.

Normalmente no se desplazan más de cinco centímetros por el

aire y su velocidad depende del elemento que las emite, pero

radiactivas tiene un rango que va desde los 10.000 hasta los 20.000 km/s.

Partículas Beta (β)

Las partículas beta, mínimas y de carga -1, son electrones de gran

velocidad que poseen una energía inferior a las partículas alfa
debido a que su masa es 7.000 veces menor.

Sin embargo, son más penetrantes que las alfa por lo que pueden
atravesar unos metros de aire, pero una delgada plancha de
aluminio o de vidrio logra impedir su avance.

Rayos Gamma (γ)

De todas las partículas radiactivas, los rayos gamma son las más
penetrantes y por ende, las más peligrosas. No tienen carga
eléctrica, se propagan a la velocidad de la luz (300.000 km/s).

Los rayos gamma atraviesan sin desvirarse, campos magnéticos y

eléctricos, por lo tanto, para protegernos de esa clase de
radiación necesitamos gruesas barreras de plomo u hormigón.
Modos de
decaimiento
Cuando un núcleo sufre un decaimiento
radiactivo tiende a alcanzar su estabilidad.
En ocasiones el núcleo hijo es estable pero
en otras sigue siendo radiactivo y decae a
su vez, en forma sucesiva hasta que uno de
los núcleos producidos es estable.
Existen varios mecanismos de decaimiento.
en algunos casos uno o más de tales
procesos pueden ocurrir uno después de
otro y en otros casos existe la posibilidad de
que un núcleo decaiga en alguna de dos o
más formas, de tal manera que existen
procesos alternos de decaimiento que
conducen a un estado energético menor.
Modos de
decaimiento
Existen varios procesos mediante los cuales un
núcleo puede emitir algún tipo de radiación
pasando a un estado de menor energía (decaer).
Entre ellos, los más conocidos son la radiación α
(núcleos de helio), las radiaciones β- y β+
(electrones y positrones, respectivamente) y la
radiación γ.
Menos conocida es la emisión de electrones y
rayos X mediante un proceso, llamado
conversión interna, en el cual los electrones de
las capas internas del átomo (principalmente los
electrones s) absorben energía del núcleo y son
expulsados del átomo, dejando un hueco que
rápidamente es llenado por los electrones de
capas superiores emitiendo los rayos X.
Modos de
decaimiento
Cuando un núcleo decae por emisión α, el
átomo desciende dos lugares en la tabla
periódica (se trasmuta); cuando lo hace por
emisión β- (o β+ ), asciende (o desciende) un
lugar en la tabla periódica
En la emisión γ y en el proceso de conversión
interna, el átomo no sufre trasmutación alguna,
permaneciendo en el mismo sitio de la tabla
periódica.
Los procesos de decaimiento nuclear son
aleatorios, en la medida de que la probabilidad
del decaimiento no depende de la historia
pasada de un núcleo particular, es decir, no se
puede saber cuáles núcleos van a decaer ni
cuándo lo van a hacer.
Familias radiactivas o Series de decaimiento radioactivo
Uranio 238
Torio 232
Actinio 227
Familias radiactivas o Series de decaimiento radioactivo
Uranio 238
Torio 232
Actinio 227
Halle la energía emitida en el decaimiento alfa de Uranio 234
234 4 230
92𝑈. . − 2𝐻𝑒 = 90𝑇ℎ

𝐸 = 𝑚. 𝐶 2 𝐸 = ∆𝑚. 𝐶 2
𝐸 = 𝐸𝑛𝑒𝑟𝑔í𝑎 𝑙𝑖𝑏𝑒𝑟𝑎𝑑𝑎
∆𝑚 = 𝐷𝑖𝑓𝑒𝑟𝑒𝑛𝑐𝑖𝑎 𝑑𝑒 𝑚𝑎𝑠𝑎 𝑒𝑛𝑡𝑟𝑒 𝑒𝑙 𝑛ú𝑐𝑙𝑒𝑜 𝑝𝑎𝑑𝑟𝑒 𝑦 𝑙𝑜𝑠 𝑝𝑟𝑜𝑑𝑢𝑐𝑡𝑜𝑠 𝑑𝑒𝑙 𝑑𝑒𝑐𝑎𝑖𝑚𝑖𝑒𝑛𝑡𝑜.
𝐶 2 = 𝑉𝑒𝑙𝑜𝑐𝑖𝑑𝑎𝑑 𝑑𝑒 𝑙𝑎 𝑙𝑢𝑧 𝑎𝑙 𝑐𝑢𝑎𝑑𝑟𝑎𝑑𝑜, 𝑠𝑒 𝑝𝑢𝑒𝑑𝑒 𝑢𝑡𝑖𝑙𝑖𝑧𝑎𝑟 𝑙𝑎 𝑟𝑒𝑙𝑎𝑐𝑖ó𝑛 𝑐𝑜𝑛 𝑙𝑎 𝑚𝑎𝑠𝑎 𝑎𝑡ó𝑚𝑖𝑐𝑎
𝑢 = 1.492 𝑥 10−10 𝐽 = 931,5𝑀𝑒𝑉/𝐶 2

234 𝐶2
92𝑈 = 234,5285𝑢
4 𝐸= 0,3973𝑢. ∗ 931,5𝑀𝑒𝑉/𝐶 2
2𝐻𝑒 = 4,0026𝑢 𝑢
230
90𝑇ℎ = 230,1286𝑢
𝑑𝑚 = 0,3973𝑢
𝐸 = 370,08𝑀𝑒𝑉
 Halle la energía de escape del electrón durante un decaimiento beta de Proactinio 234
234 0 234
91𝑃𝑎. . − −1𝑒 = 92𝑈

ℎ = 𝐶𝑜𝑛𝑠𝑡𝑎𝑛𝑡𝑒 𝑑𝑒 𝑃𝑙𝑎𝑛𝑐𝑘 = 6,6 ∗ 10−34 𝑚2 𝐾𝑔/𝑠

𝑑𝑥 = 𝐷𝑖á𝑚𝑒𝑡𝑟𝑜 𝑑𝑒𝑙 𝑛ú𝑐𝑙𝑒𝑜 = 10−15
1𝐽 =∗ 6,2415063630941012 𝑀𝑒𝑉
𝑚𝑒 = 𝑚𝑎𝑠𝑎 𝑑𝑒𝑙 𝑒𝑙𝑒𝑐𝑡𝑟ó𝑛 − 9,1 ∗ 10−31 𝑘𝑔
∆𝑝 = 𝐼𝑛𝑐𝑒𝑟𝑡𝑖𝑑𝑢𝑚𝑏𝑟𝑒 𝑑𝑒𝑙 𝑚𝑜𝑚𝑒𝑛𝑡𝑜 𝑑𝑒𝑙 𝑒𝑙𝑒𝑐𝑡𝑟ó𝑛

ℎ 6,6 ∗ 10−34 𝑚2 𝐾𝑔/𝑠

∆𝑝 = = −15 = 6,6 ∗ 10−19 𝑚𝑘𝑔/𝑠
𝑑𝑋 10 𝑚

2
−19 𝑚𝑘𝑔
∆𝑝 2 6,6 ∗ 10 𝑠
= −31 = 2,39 ∗ 10−7 𝐽 = 835,35𝑀𝑒𝑉
2𝑚𝑒 2(9,1 ∗ 10 𝑘𝑔)
Decaimiento simple (un solo proceso)
El ritmo temporal de disminución de NP esta descrito por:

donde λ es una constante de proporcionalidad. Para encontrar el numero

presente de núcleos padre remanentes en un instante dado. Al integrarla:

Como resultado del proceso de decaimiento, el número de núcleos padres

disminuye con el tiempo dando lugar a otros átomos, cuyos núcleos hijos NH (ya
sean de otro elemento, o del mismo elemento, pero con menor energía) irán
aumentando en el tiempo. El número de núcleos hijos NH como una función del
tiempo es entonces:
Decaimiento simple (un solo proceso)
Cuánto tiempo t½ transcurre para que la mitad del material original (al
tiempo t = 0 arbitrario) haya decaído:

La actividad A se define como la magnitud de la tasa de

decaimiento, o
Decaimiento doble (Cuando los hijos decaen a nietos)

En algunos casos, el producto de la desintegración puede, a su vez, decaer

a un núcleo nieto NN y, en general, su constante de decaimiento λH será
diferente a la de su padre λP.

Al multiplicarla por e λHt entegrando desde t = 0 hasta t se obtiene:

Hallar la constante de decaimiento y actividad del Estroncio 90 38
90
𝑆𝑟 , si su vida media es de

27,6 años y el material analizado pesa 1,8 gramos. n=89,91g/mol

λ = 𝐶𝑜𝑛𝑠𝑡𝑎𝑛𝑡𝑒 𝑑𝑒 𝑑𝑒𝑐𝑎𝑖𝑚𝑖𝑒𝑛𝑡𝑜 𝐴 = 𝐴𝑐𝑡𝑖𝑣𝑖𝑑𝑎𝑑 𝑁𝐴 = 𝑁ú𝑚𝑒𝑟𝑜 𝑑𝑒 𝐴𝑣𝑜𝑔𝑎𝑑𝑟𝑜
𝑡1/2 = 𝑇𝑖𝑒𝑚𝑝𝑜 𝑑𝑒 𝑣𝑖𝑑𝑎 𝑚𝑒𝑑𝑖𝑎 𝑁0 = 𝑁ú𝑚𝑒𝑟𝑜 𝑑𝑒 𝑛𝑢𝑐𝑙𝑒𝑖𝑑𝑜𝑠 𝑖𝑛𝑖𝑐𝑖𝑎𝑙

𝑪𝒐𝒏𝒔𝒕𝒂𝒏𝒕𝒆 𝒅𝒆 𝒅𝒆𝒄𝒂𝒊𝒎𝒊𝒆𝒏𝒕𝒐
𝑙𝑛2 𝑙𝑛2 1𝑦
λ= = ∗ 7 = 7,97 ∗ 10−10 𝑠 −1
𝑡1/2 27,6𝑦 3,15 ∗ 10 𝑠

𝑨𝒄𝒕𝒊𝒗𝒊𝒅𝒂𝒅 𝒊𝒏𝒊𝒄𝒊𝒂𝒍
𝐴0 = λ𝑁0
𝑚 1,8𝑔
𝑁0 = ∗ 𝑁𝐴 = ∗ 6,022 ∗ 1023 á𝑡𝑜𝑚𝑜𝑠 = 1,2056 ∗ 1022 𝑛𝑢𝑐𝑙𝑒𝑖𝑑𝑜𝑠
𝑛 89,91𝑔
𝑚𝑜𝑙
𝐴0 = 7,97 ∗ 10−10 𝑠 −1 ∗ 1,2056 ∗ 1022 𝑛𝑢𝑐𝑙𝑒𝑖𝑑𝑜𝑠

𝐴0 = 9,608 ∗ 1012 𝑑𝑒𝑐𝑎𝑦𝑠/𝑠

1𝐶𝑖
𝐴0 = 9,608 ∗ 1012 𝐵𝑞 𝐴0 = 9,608 ∗ 1012 𝐵𝑞 ∗ = 259,69𝐶𝑖
3,7 ∗ 1010 𝐵𝑞
 Cuántos años tiene una obra de arte si el 75% de su C14 aún permanece en la tela de la pintura, el
tiempo de vida media del C14 es 5730 años y la máquina de análisis tiene un 5% de incertidumbre.

λ = 𝐶𝑜𝑛𝑠𝑡𝑎𝑛𝑡𝑒 𝑑𝑒 𝑑𝑒𝑐𝑎𝑖𝑚𝑖𝑒𝑛𝑡𝑜 𝑡 = 𝑇𝑖𝑒𝑚𝑝𝑜 𝑑𝑒 𝑑𝑒𝑐𝑎𝑖𝑚𝑖𝑒𝑛𝑡𝑜

𝑁𝑃 = 𝑁ú𝑚𝑒𝑟𝑜 𝑑𝑒 𝑛𝑢𝑐𝑙𝑒𝑖𝑑𝑜𝑠 𝑒𝑛 𝑢𝑛 𝑡𝑖𝑒𝑚𝑝𝑜 𝑡 𝑁0 = 𝑁ú𝑚𝑒𝑟𝑜 𝑑𝑒 𝑛𝑢𝑐𝑙𝑒𝑖𝑑𝑜𝑠 𝑖𝑛𝑖𝑐𝑖𝑎𝑙

𝑁𝑃 𝑁𝑃 𝑁𝑃 𝑁
𝑙𝑛 𝑁𝑃
= 0,75 = 𝑒 −λ𝑡 𝑙𝑛 = 𝑙𝑛𝑒 −λ𝑡 0
𝑁0 𝑁0 𝑁0 𝑡=
−λ
𝑙𝑛2 𝑙𝑛2 1𝑦
λ= = ∗ 7 = 3,84 ∗ 10−12 𝑠 −1
𝑡1/2 5730𝑦 3,15 ∗ 10 𝑠

𝑙𝑛0,75 10 𝑠 ∗
1𝑦
𝑡= = 7,49 ∗ 10 = 2378𝑦
−3,84 ∗ 10−12 𝑠 −1 3,15 ∗ 107 𝑠

5% 𝑑𝑒 2378𝑦 = 119𝑦 2378𝑦 − 5% = 2259𝑦

2378𝑦 + 5% = 2497𝑦

𝐿𝑎 𝑜𝑏𝑟𝑎 𝑑𝑒 𝑎𝑟𝑡𝑒 𝑡𝑖𝑒𝑛𝑒 𝑢𝑛𝑎 𝑎𝑛𝑡𝑖𝑔𝑢𝑒𝑑𝑎𝑑 𝑒𝑛𝑡𝑟𝑒 2259 𝑦 2497 𝑎ñ𝑜𝑠, 𝑒𝑠 𝑑𝑒𝑐𝑖𝑟, 𝑓𝑢𝑒 𝑒𝑙𝑎𝑏𝑜𝑟𝑎𝑑𝑎 𝑒𝑛𝑡𝑟𝑒 𝑒𝑙 237𝐴𝐶 𝑦 𝑒𝑙 475𝐴𝐶
 Halle la actividad de C14 que posee un 1,5kg de hongo en 15 años, si la
abundancia del C14 con respecto al C12 es de 1,3*10-12. La vida media de C14
es de 5730 años.
𝑙𝑛2 𝑙𝑛2 1𝑦
λ= = ∗ 7 = 3,84 ∗ 10−12 𝑠 −1
𝑡1/2 5730𝑦 3,15 ∗ 10 𝑠

𝑚 1500𝑔
𝑁0 = ∗ 𝑁𝐴 = ∗ 6,022 ∗ 1023 á𝑡𝑜𝑚𝑜𝑠 = 7,52 ∗ 1025 á𝑡𝑜𝑚𝑜𝑠
𝑛 12,011𝑔
𝑚𝑜𝑙
25
1,3 ∗ 10−12 𝑛𝑢𝑐𝑙𝑒𝑖𝑑𝑜𝑠 𝑑𝑒 𝐶14
7,52 ∗ 10 á𝑡𝑜𝑚𝑜𝑠𝐶12 ∗ = 9,78 ∗ 1013 𝑛𝑢𝑐𝑙𝑒𝑖𝑑𝑜𝑠 𝑑𝑒 𝐶14
1 á𝑡𝑜𝑚𝑜𝐶12

𝑨𝒄𝒕𝒊𝒗𝒊𝒅𝒂𝒅 𝒊𝒏𝒊𝒄𝒊𝒂𝒍 𝑨𝒄𝒕𝒊𝒗𝒊𝒅𝒂𝒅 𝒆𝒏 𝟏𝟓 𝒂ñ𝒐𝒔

𝐴0 = λ𝑁0 𝐴 = λ𝑁0 𝑒 −𝜆𝑡

−12 𝑠 −1 472,5∗106 𝑠
𝐴0 = 3,84 ∗ 10−12 𝑠 −1 ∗ 9,78 ∗ 1013 𝑛𝑢𝑐𝑙𝑒𝑖𝑑𝑜𝑠 𝐴 = 3,84 ∗ 10−12 𝑠 −1 ∗ 9,78 ∗ 1013 𝑛𝑢𝑐𝑙𝑒𝑖𝑑𝑜𝑠 ∗ 𝑒 −3,84∗10

𝐴0 = 375,55𝑑𝑒𝑐𝑎𝑦𝑠/𝑠 15𝑦
∗ 3,15 ∗ 107 𝑠 = 472,5 ∗ 106 𝑠
1𝑦
𝐴0 = 375,55𝐵𝑞 𝐴0 = 1,015 ∗ 10−8 𝐶𝑖
𝐴 = 374,87𝐵𝑞 𝐴 = 1,01 ∗ 10−8 𝐶𝑖
 Halle la constante de decaimiento de los nucleidos decaidos (hijos), si se sabe que el tiempo de vida media
de los nucleidos padres es de 3210y, para una masa de 7g en un tiempo de 7años, si la cantidad de
nucleidos hijos es de 3%.

𝑁𝐻 𝑙𝑛2 𝑙𝑛2 1𝑦
= 3% = 0,03 λ𝑃 = = ∗ 7
= 6,855 ∗ 10−12 𝑠 −1
𝑁𝑃0 𝑡1/2 3210𝑦 3,15 ∗ 10 𝑠

3,15 ∗ 107 𝑠
λ𝑃 7𝑦 ∗ = 2,205 ∗ 108 𝑠
0,03 = (𝑒 −λ𝑃𝑡 − 𝑒 −λ𝐻 𝑡 ) 1𝑦
λ 𝐻 − λ𝑃
λ𝑃
λ𝐻 = 𝑒 −λ𝑃𝑡 − 𝑒 −λ𝐻 𝑡 + λ𝑃
0,03

6,855 ∗ 10−12 𝑠 −1 −6,855∗10−12 𝑠−1 ∗2,205∗108 𝑠 8

λ𝐻 = 0.1 λ𝐻 = 𝑒 − 𝑒 −0.1∗2,205∗10 𝑠 + 6,855 ∗ 10−12 𝑠 −1 = 2,35 ∗ 10−10 𝑠 −1
0,03
6,855 ∗ 10−12 𝑠 −1 −6,855∗10−12 𝑠−1 ∗2,205∗108 𝑠 −10 8
λ𝐻 = 2,35 ∗ 10−10 λ𝐻 = 𝑒 − 𝑒 −2,35∗10 ∗2,205∗10 𝑠 + 6,855 ∗ 10−12 𝑠 −1 = 1,80 ∗ 10−11 𝑠 −1
0,03
6,855 ∗ 10−12 𝑠 −1 −6,855∗10−12 𝑠−1 ∗2,205∗108 𝑠 −10 8
λ𝐻 = 1,80 ∗ 10−11 λ𝐻 = 𝑒 − 𝑒 −2,35∗10 ∗2,205∗10 𝑠 + 6,855 ∗ 10−12 𝑠 −1 = 7,42 ∗ 10−12 𝑠 −1
0,03

λ𝐻 = 7,42 ∗ 10−12 λ =
6,855 ∗ 10−12 𝑠 −1 −6,855∗10−12 𝑠−1 ∗2,205∗108𝑠 −10 8
𝐻 𝑒 − 𝑒 −2,35∗10 ∗2,205∗10 𝑠 + 6,855 ∗ 10−12 𝑠 −1 = 6,855 ∗ 10−12 𝑠 −1
0,03
Halle la constante de decaimiento de los nucleidos decaidos (hijos), si se sabe que el tiempo de vida media
de los nucleidos padres es de 3210y, para una masa de 7g en un tiempo de 7años, si la cantidad de
nucleidos hijos es de 3%.

𝑁𝐻 𝑙𝑛2 𝑙𝑛2 1𝑦
= 3% = 0,03 λ𝑃 = = ∗ 7
= 6,855 ∗ 10−12 𝑠 −1
𝑁𝑃0 𝑡1/2 3210𝑦 3,15 ∗ 10 𝑠

3,15 ∗ 107 𝑠
λ𝑃 7𝑦 ∗ = 2,205 ∗ 108 𝑠
0,03 = (𝑒 −λ𝑃𝑡 − 𝑒 −λ𝐻 𝑡 ) 1𝑦
λ 𝐻 − λ𝑃
λ𝑃
λ𝐻 = 𝑒 −λ𝑃𝑡 − 𝑒 −λ𝐻 𝑡 + λ𝑃
0,03

6,855 ∗ 10−12 𝑠 −1 −6,855∗10−12𝑠−1∗2,205∗108𝑠 8

λ𝐻 = 𝑒 − 𝑒 −0∗2,205∗10 𝑠 + 6,855 ∗ 10−12 𝑠 −1 = 6,50987 ∗ 10−12 𝑠 −1
0,03
6,855 ∗ 10−12 𝑠 −1 −6,855∗10−12𝑠−1∗2,205∗108 𝑠 −12 −1 8
λ𝐻 = 𝑒 − 𝑒 −6,50988∗10 𝑠 ∗2,205∗10 𝑠 + 6,855 ∗ 10−12 𝑠 −1 = 6,8376 ∗ 10−12 𝑠 −1
0,03
6,855 ∗ 10−12 𝑠 −1 −6,855∗10−12 𝑠−1∗2,205∗108 𝑠 −12 −1 8
λ𝐻 = 𝑒 − 𝑒 −6,8376∗10 𝑠 ∗2,205∗10 𝑠 + 6,855 ∗ 10−12 𝑠 −1 = 6,8541 ∗ 10−12 𝑠 −1
0,03
6,855 ∗ 10−12 𝑠 −1 −6,855∗10−12𝑠−1 ∗2,205∗108 𝑠 −12 −1 8
λ𝐻 = 𝑒 − 𝑒 −6,8376∗10 𝑠 ∗2,205∗10 𝑠 + 6,855 ∗ 10−12 𝑠 −1 = 6,855 ∗ 10−12 𝑠 −1
0,03
 Halle la constante de decaimiento de los nucleidos decaidos (hijos), si se sabe que el tiempo de vida media
de los nucleidos padres es de 3120y, para una masa de 5g en un tiempo de 10años, si la cantidad de
nucleidos hijos es de 2%.

𝑁𝐻 𝑙𝑛2 𝑙𝑛2 1𝑦
= 2% = 0,02 λ𝑃 = = ∗ 7
= 7,04 ∗ 10−12 𝑠 −1
𝑁𝑃0 𝑡1/2 3120𝑦 3,15 ∗ 10 𝑠

3,15 ∗ 107 𝑠
λ𝑃 10𝑦 ∗ = 3,15 ∗ 108 𝑠
0,02 = (𝑒 −λ𝑃𝑡 − 𝑒 −λ𝐻 𝑡 ) 1𝑦
λ𝐻 − λ𝑃

λ𝑃 𝑒 −λ𝑃𝑡 − 𝑒 −λ𝐻 𝑡
λ𝐻 = + λ𝑃
0,02
−12 𝑠 −1 ∗3,15∗108 𝑠 8𝑠
7,04 ∗ 10−12 𝑠 −1 ∗ 𝑒 −7,04∗10 − 𝑒 −0.01∗3,15∗10
λ𝐻 = 0.01 λ𝐻 = + 7,04 ∗ 10−12 𝑠 −1 = 3,58 ∗ 10−10 𝑠 −1
0,02
−12 𝑠 −1 ∗3,15∗108 𝑠 −10 𝑠 −1 ∗3,15∗108 𝑠
7,04 ∗ 10−12 𝑠 −1 ∗ 𝑒 −7,04∗10 − 𝑒 −3,58∗10
λ𝐻 = 3,58 ∗ 10−10 λ𝐻 = + 7,04 ∗ 10−12 𝑠 −1 = 4,38 ∗ 10−11 𝑠 −1
0,02
−12𝑠 −1 ∗3,15∗108𝑠 −10 𝑠 −1 ∗3,15∗108 𝑠
7,04 ∗ 10−12 𝑠 −1 ∗ 𝑒 −7,04∗10 − 𝑒 −3,58∗10
λ𝐻 = 4,38 ∗ 10−12 λ𝐻 = + 7,04 ∗ 10−12 𝑠 −1 = 7,04 ∗ 10−12 𝑠 −1
0,02
Fuentes naturales de radiaciones ionizantes
Fuentes externas
• Son las provenientes del exterior como la radiación cósmica (del sol y de los espacios interestelares del universo), la
radiación terrestre (emitida por las rocas y el suelo), la radiación de algunos edificios (por ejemplo los de granito, que
pueden emitir gas radón) y la radiación que contienen algunos alimentos sobretodo aquellos que concentran materia
orgánica, como los moluscos.
• Radiaciones Cósmicas
• Radiaciones procedentes del espacio externo. La exposición aumenta al aumentar la altura respecto al nivel del mar.
La exposición puede presentar incrementos significativos por la utilización frecuente de aeronaves. La radiación
cósmica primaria es aquella que se origina en la actividad del sol y la actividad de otras estrellas, está constituida por
protones (85%), partículas alfa de energía muy elevada (12%), núcleos pesados (<1%) con energías que varían entre
los 1 y MeV, y electrones (2%).
• Radiación terrestre (suelo y edificios)
• Los materiales que constituyen los suelos contienen pequeñas proporciones de isótopos radiactivos (isótopos de un
mismo elemento químico significa elementos con igual número de protones y distinto de neutrones, que presentan
propiedades diferentes). Los elementos radiactivos naturales se encuentran distribuidos en las rocas y suelos de la
corteza terrestre, que está constituida principalmente por basalto y granito.
• El uranio es uno de los elementos más abundantes en la naturaleza. En la corteza terrestre, los granitos contienen
una concentración de uranio que varia entre 2 y 6 ppm y una concentración de torio que, a su vez varía entre 6 y 30
ppm.
• Aire
• El aire es naturalmente radiactivo por la presencia de gases como el Radón o el Torón, formados a partir de la
desintegración del Uranio y el Torio distribuidos de forma natural por la corteza terrestre.

Fuentes internas
• Debidas a la presencia en el cuerpo humano de radionucleidos procedentes del medio ambiente que son capaces de
ionizar (potasio-40, carbono-14).
Fuentes artificiales de radiaciones ionizantes
Usos médicos
• En el campo del diagnóstico, los Rayos X inciden sobre un sistema de imagen, analógico o digital, tras atravesar el cuerpo,
produciendo una imagen diagnóstica de los órganos internos.
• Tratamiento de enfermedades mediante la utilización de la capacidad destructiva de las radiaciones sobre las células
tumorales, aprovechando la mayor radiosensibilidad de éstas, administrándola en dosis adecuadas para destruirlas.
• Radiotrazadores o radiofármacos, que se aplican dentro del organismo humano por diversas vías (la más utilizada es la vía
intravenosa). Una vez que el radiofármaco está dentro del organismo, se distribuye por diversos órganos dependiendo del
tipo empleado. La distribución de éste es localizado por un aparato detector de radiación llamado gammacámara y
almacenado digitalmente. Luego se procesa la información obteniendo imágenes de todo el cuerpo o del órgano en estudio.

Usos industriales
• Uso de radiaciones ionizantes en el sector industrial está relacionado con el control de procesos, medidas de espesores,
control de fugas, medidas de compactación y humedad del suelo, así como en algunos casos para la esterilización y
conservación. La operación de plantas nucleares de generación de energía eléctrica o de plantas de extracción,
almacenamiento y procesamiento del combustible..

Investigación
• Las actividades de investigación que puedan utilizar isótopos radiactivos como marcadores, control de procesos, Rayos X,
etc., generalmente implican a personas en formación o estudiantes que deben ser protegidos convenientemente. Conviene
diferenciar claramente las exposiciones derivadas de irradiaciones externas de las derivadas de contaminación radiactiva. En
el primer caso, el individuo está sometido a un campo de radiación originado por fuentes exteriores a él con las que no tiene
contacto directo. En el segundo caso, el individuo entra en contacto con la propia fuente radiactiva, pudiendo ésta quedar
adherida de forma superficial al cuerpo en forma de partícula radiactiva o penetrar en el organismo por inhalación, ingestión
de alimentos u otros objetos, o a través de la piel/heridas.
 Tipos de radiaciones
ionizantes
Radiación α (alfa)
Emisión de partículas formadas por núcleos de helio con energía
muy elevada y baja capacidad de penetración.
Radiación β (Beta)
Emisión de electrones o positrones (igual masa que el electrón con
carga positiva) desde el núcleo por la transformación de neutrones
o protones. Menor energía que las α y capacidad de penetración
mayor.
Radiación de neutrones
Emisión de partículas sin carga. Alta energía y gran capacidad de
penetración.
Rayos X
Radiación electromagnética procedente de los orbitales atómicos.
Son las de menor energía pero con gran capacidad de penetración.
Rayos γ (gamma)
Radiaciones electromagnéticas procedentes del núcleo del átomo.
Menor energía que α y β pero mayor capacidad de penetración.
𝑁𝑝 ⇒ 𝑁𝐻 + 𝑅𝛼,𝛽 𝑁𝐻 = 𝑅𝑇 − 𝑅𝐴𝑙 = 37 − 30 = 7 𝑛𝑢𝑐𝑙𝑒𝑖𝑑𝑜𝑠

𝑁𝐻 = 𝑅𝛼,𝛽 𝑅𝛼,𝛽 𝑅𝛼,𝛽 7 𝑑𝑒𝑐𝑎𝑦𝑠

𝐴= 𝐴= = = 1,4𝐵𝑞
𝑡 𝑡 5𝑠

𝑙𝑛2 𝑙𝑛2 1𝑦 −9 −1
λ= = ∗ = 4,17 ∗ 10 𝑠
𝑡1/2 5,27 𝑦 3,15 ∗ 107 𝑠

𝑁𝐻 = 𝑁0 ∗ 1 − 𝑒 −λ𝑡

𝑁𝐻 7 𝑛𝑢𝑐𝑙𝑒𝑖𝑑𝑜𝑠 8 𝑛𝑢𝑐𝑙𝑒𝑖𝑑𝑜𝑠
𝑁0 = = −9 −1 = 3,35 ∗ 10
1 − 𝑒 −λ𝑡 1 − 𝑒 −4,17∗10 𝑠 ∗5𝑠
−9 𝑠 −1 ∗5𝑠
𝐴 = λ𝑁0 𝑒 −𝜆𝑡 𝐴 = 4,17 ∗ 10−9 𝑠 −1 ∗ 3,35 ∗ 108 𝑛𝑢𝑐𝑙𝑒𝑖𝑑𝑜𝑠 ∗ 𝑒 −4,17∗10 = 1,39𝐵𝑞

𝐴0 = λ𝑁0 𝐴0 = 4,17 ∗ 10−9 𝑠 −1 ∗ 3,35 ∗ 108 𝑛𝑢𝑐𝑙𝑒𝑖𝑑𝑜𝑠 = 1,48𝐵𝑞

𝑛 108 𝑛𝑢𝑐𝑙𝑒𝑖𝑑𝑜𝑠 59,93𝑔

𝑚 = 𝑁0 ∗ = 3,35 ∗ 23
∗ = 3,33 ∗ 10−14 𝑔
𝑁𝐴 6,022 ∗ 10 𝑛𝑢𝑐𝑙𝑒𝑖𝑑𝑜𝑠 𝑚𝑜𝑙
Interacción de las radiaciones con la materia
La interacción de la radiación con un
material depende fundamentalmente de
su carga eléctrica y su masa, existiendo:

Partículas sin carga y sin masa (fotones,

es decir: radiación gamma y rayos X),

Partículas cargadas “ligeras” (radiación

beta, es decir: electrones y positrones),

Partículas cargadas “pesadas” (radiación

alfa) o

Partículas con masa y sin carga

(neutrones).
Atenuación de fotones con la materia
La interacción entre fotones y la materia tiene lugar a través de colisiones aisladas, sin
que se produzcan otras interacciones entre dos colisiones.
Los fotones no tienen un alcance definido al atravesar la materia sino una cierta
probabilidad de atenuación por unidad de longitud, que se denomina coeficiente de
atenuación lineal, que es independiente del camino recorrido. El número de fotones que
interaccionan por unidad de tiempo con el material de una lámina de espesor dx es
proporcional al número de partículas incidentes N y al espesor de dicha lámina, es decir:

Integrando obtenemos:

Esta ecuación es válida siempre que:

a) La radiación incidente es monoenergética, es decir, el haz es homogéneo
b) El haz incidente es colimado, o sea que las trayectorias de los fotones son paralelas y
normales a la superficie del absorbente
c) El absorbente es delgado
Atenuación de fotones con la materia
Los coeficientes de atenuación lineal presentan el inconveniente de que varían
con el estado físico o de agregación del absorbente, por lo cual, se multiplica y
divide el exponente de la ecuación de atenuación por la densidad del absorbente:

Donde: μ/ρ el coeficiente de atenuación másico

Recorrido libre medio de los fotones

Sirve para caracterizar la atenuación de los fotones o radiación electromagnética,
que se define como el valor medio de la distancia que recorren los fotones del haz
de una determinada energía, entre dos interacciones consecutivas. Su relación con
el coeficiente de atenuación lineal viene dada por:
Procesos de interacción de
fotones con la materia

▪ El mecanismo de atenuación de
la radiación electromagnética en
la materia es complejo ya que
resulta de la superposición de
varios procesos independientes:
▪ Efecto fotoeléctrico
▪ Efecto Compton
▪ Efecto de creación de pares
 Efecto fotoeléctrico
▪ El efecto fotoeléctrico es de naturaleza
resonante y se produce cuando tiene lugar una
interacción entre un fotón y un átomo,
representado por uno de sus electrones
suficientemente ligado.
▪ La consecuencia de una interacción
fotoeléctrica es la emisión de electrones
(fotoelectrones), debido a la absorción total de la
energía del fotón por el electrón ligado.
▪ La energía de emisión de los fotoelectrones es:

El átomo residual que resulta tras un efecto

fotoeléctrico, es un ión positivo con una vacante en
▪ Donde: una capa profunda, por lo general la capa K. En
consecuencia, el fotoelectrón emitido irá
▪ Eγ= hυ es la energía del fotón incidente acompañado de rayos X característicos.
▪ Eb= Ligadura del electrón al átomo.
 Ocurre en la interacción de un fotón y un electrón débilmente
Efecto
▪
ligado al átomo (Eb << E ) que se puede considerar como libre,
tomándose entonces la colisión como elástica. Al chocar el fotón
Compton primario, de energía hυ, el electrón resulta deflectado un ángulo
φ, y con energía Ee, mientras que el fotón primario sufre una
dispersión según un ángulo ϴ y su energía disminuye a hυ'.

Tiene como resultado un átomo residual ionizado, con una vacante en una capa poco profunda, por lo general la capa más
externa (electrones de valencia) por lo que de emitirse radiación electromagnética de desexcitación será de baja energía.
 La energía del fotón disperso, hυ’ es:

Efecto La energía cinética del electrón colisionado es

Compton

Si el ángulo φ=π, T alcanza su valor máximo:

Efecto de creación
de pares
Tiene lugar con fotones de alta energía, y
representa un proceso de materialización de
energía en el sentido de la Mecánica Relativista.
El fenómeno que tiene lugar es la desaparición
del fotón en el campo del núcleo, y la creación
en su lugar de un par positrón-electrón. El
principio de conservación de la energía se
expresa aquí de la forma:

La creación de pares es imposible para fotones

de energía inferior a 1,02 MeV, por lo que este Los positrones resultantes de la creación de pares, al igual que los
valor supone el umbral energético del proceso. procedentes de la desintegración beta positiva, se aniquilan al
combinarse con electrones en el medio de interacción.
Por esta razón, en la interacción de radiación gamma de alta energía
(E >1,02 MeV), el fenómeno va acompañado de radiación de
aniquilación
Curvas de atenuación
El coeficiente de atenuación total viene
dado por la suma de todos los coeficientes
de atenuación parciales debidos al efecto
fotoeléctrico, Compton y creación de
pares, por tanto

Generalmente los valores de μ se

encuentran tabulados en función
de la energía para un gran
número de elementos y
compuestos más usuales.
Factor de acumulación
En la mayoría de los casos reales, los
absorbentes son más o menos gruesos, así
como haces no colimados. En estas condiciones
los procesos de dispersión y de producción de
radiación de aniquilación en el propio
absorbente, dan lugar a que el punto de
observación sea alcanzado por un número de
fotones superior al que se produciría asumiendo
una atenuación exponencial del haz.
Para tener en cuenta esta contribución adicional
de la radiación dispersa añadida a la radiación
primaria, se define el factor de acumulación
como el cociente entre la contribución total
debida a la radiación primaria y dispersa
dividido por la contribución debida a la radiación
dispersa.
Interacción de partículas cargadas con la materia
Cuando una partícula cargada penetra en un medio material, experimenta una serie de colisiones con los átomos constituyentes. Las colisiones
mecánicas por choque directo entre la partícula y los electrones o núcleos, son muy improbables debido al vacío. Así, el proceso predominante es
la interacción coulombiana, proceso de interacción debido a las fuerzas eléctricas producidas entre la partícula incidente, y los electrones y
núcleos del medio absorbente. Esta interacción produce una pérdida casi continua de la energía cinética de la partícula, hasta llegar a su
detención.
Los procesos que contribuyen a la pérdida de energía de una partícula cargada en su interacción con medios materiales son:

Colisión elástica Se conservan tanto la energía cinética como la cantidad de movimiento. En estos casos, la
partícula se desvía de su trayectoria, cediendo parte de su energía en forma de energía
cinética. En las colisiones elásticas no se produce en el medio ninguna alteración atómica ni
nuclear.

Colisión inelástica. Se conserva la cantidad de movimiento, pero no la energía cinética. La partícula al sufrir
estas colisiones con los átomos del medio, modifica su estructura electrónica, produciendo
excitación, ionización, o disociación.

Colisión radiativa. La partícula cargada se "frena" o "desvía" en su interacción con los átomos del medio y como
resultado emite ondas electromagnéticas. Este proceso, a nivel elemental se produce con
mayor probabilidad en las proximidades del núcleo atómico como consecuencia de pequeñas
"desviaciones" de la partícula incidente.
Mecanismos de pérdida de energía
A) Ionización
• Si en los choques de la partícula con los electrones atómicos, la energía
transferida es superior a la energía de enlace del electrón colisionado, éste
abandona el átomo y en consecuencia se crea un ión positivo.
• Ionización primaria: Originada por la transferencia de la energía de la
partícula cargada a los electrones atómicos.
• Ionización secundaria: Generada por electrones producidos en la ionización
primaria, con energía suficiente para a su vez, producir nuevas ionizaciones
en el medio.
• Ionización total, It: Producida por una partícula cargada en su paso a través
de la materia, es igual al número total de pares ión-electrón producidos, 𝐸c = Energía cinética
por ionización primaria y secundaria a lo largo de su trayectoria.
𝑊 = Energía necesaria para
• Ionización específica, Ie: El número de pares ión-electrón producidos por la
producir un ión electrón 33eV
partícula incidente, por unidad de recorrido en el medio material. Varía a lo
largo del recorrido de la partícula.
B) Excitación
Cuando en la colisión de la partícula
incidente con un electrón atómico, la
energía transferida es insuficiente
para producir ionización, el electrón
no puede ser expulsado del átomo,
pero sí puede ser promovido a una
órbita de mayor energía.
El electrón excitado retornará en un
tiempo muy corto al nivel de partida,
devolviéndose la energía en forma
de radiación electromagnética, en
las llamadas transiciones radiativas,
o degradándose a calor en las
transiciones no radiativas.
 ▪ Conocida como radiólisis, consiste en la ruptura de
enlaces químicos moleculares y produce
transformaciones químicas en las sustancias irradiadas.
▪Se puede producir cuando la energía cedida a una
molécula por una partícula alcanza cierto valor crítico.
C) Disociación ▪ Los efectos más intensos se producen en moléculas con
uniones covalentes, cuya disociación da lugar a la
formación de radicales libres.
▪ El proceso puede ser fácilmente visualizado con un
ejemplo típico: la radiólisis del agua.
 Bremsstrahlung (de Bremsung = frenado y
Strahlung = radiación).
D) Radiación de Cuando una partícula incidente con masa y carga

frenado eléctrica, interacciona con el campo eléctrico de un

núcleo atómico de carga ZE, experimenta la acción
de una fuerza eléctrica y por tanto una aceleración.
Una partícula cargada, al sufrir una variación súbita
de su velocidad, emite radiación electromagnética,
cuya intensidad es proporcional al cuadrado de la
aceleración.
En consecuencia, la partícula emite continuamente
radiación de frenado con su energía comprendida
entre cero y una energía máxima igual a la energía
cinética de la partícula al producirse la colisión.
Los procesos de frenado serán más intensos
cuanto menor sea la distancia entre la trayectoria
inicial de la partícula y el núcleo (parámetro de
impacto).
Poder de frenado
▪ Cuando una partícula cargada atraviesa un medio material,
va perdiendo su energía en choques sucesivos,
principalmente en procesos de excitación e ionización de
los átomos del medio.
▪ Si la energía de la partícula es mucho mayor que las
energías medias de excitación e ionización del medio, el
A un recorrido o espesor lineal x corresponde un decremento energético por colisión supone tan sólo una
espesor másico Xm dado por la relación:
fracción muy pequeña de la energía cinética de la partícula,
en especial en el caso de partículas pesadas.
Así, el poder de frenado másico se define como: ▪ Dada la gran densidad electrónica en la materia, se puede
considerar como prácticamente continua la pérdida de
energía. En ciertas condiciones, después de recorrer una
distancia más o menos grande, la partícula quedará
Debido a la pérdida de energía por radiación, no toda la
energía cedida al absorbente por la partícula, será detenida.
absorbida en el medio de interacción. A la energía
transferida por unidad de recorrido, dEtr/dx, se llama ▪ Poder de frenado, S(E): En un medio para una partícula
también transferencia lineal de energía, LET.
determinada a una determinada energía, es la pérdida de
energía de la partícula por unidad de longitud
Alcance
Es la máxima distancia de penetración
en el medio absorbente de una
partícula cargada en interacción con
un medio material.
Coincide con la longitud de la
trayectoria, ya que ésta es
prácticamente rectilínea en el caso de
las partículas pesadas. En el caso de
los electrones, la trayectoria es muy
sinuosa, por lo que el alcance resulta
Curvas de alcance de las partículas alfa.
ser muy inferior a la longitud de la Curva A: número de partículas en función de la distancia,
trayectoria. con el alcance extrapolado Re(alcance medio
Si se considera un gran número de extrapolado)=3,847cm.
Curva B: curva diferencial de alcances, con el alcance
partículas, el concepto de alcance
medio R (alcance medio)=3,842cm.
presenta ciertas dificultades para su
definición.
Interacción de partículas pesadas
▪ Cuando una partícula pesada cargada, tal como la
partícula alfa, penetra en un medio material, interacciona
fundamentalmente con los electrones atómicos; como la
masa de estas partículas es miles de veces mayor que los
electrones colisionados, sus trayectorias son La ionización total, It , producida por
prácticamente rectilíneas. una partícula alfa a lo largo de su
trayectoria, viene dada por la
▪ Si el medio absorbente es un gas monoatómico, el expresión:
proceso fundamental de pérdida de energía es la
ionización, y en menor escala, la excitación.
▪ En todos los casos, las partículas van perdiendo
paulatinamente su energía, hasta que se detienen y
capturan dos electrones del entorno, convirtiéndose en
átomos de helio.
▪ Las partículas alfa producen una ionización específica
muy elevada, ya que pierden la totalidad de su energía en
un recorrido muy corto.
INTERACCIÓN DE NEUTRONES CON LA MATERIA
Los neutrones al carecer de carga eléctrica aparente, no
producen directamente ionización ni radiación de frenado.
La interacción neutrónica, a diferencia de las partículas
cargadas, se produce con los núcleos del medio absorbente
y no con los electrones corticales. Se define la sección eficaz como la
En consecuencia, el proceso predominante de interacción probabilidad de que tenga lugar una
neutrónica, es la producción de reacciones nucleares: de interacción u otra. La sección eficaz
dispersión y de absorción. total será:

Los neutrones son partículas de una gran eficacia para la

producción de reacciones nucleares, pues como carecen de
carga eléctrica, no están sujetos a efectos de repulsión
electrostática, y penetran en el núcleo sin la dificultad que
la barrera de potencial opone a otras partículas cargadas,
tales como partículas alfa, protones y deuterones.
No sólo los neutrones de energía media o elevada son
capaces de producir reacciones nucleares, los neutrones
térmicos han demostrado ser de una gran eficacia.
 INTERACCIONES DE LOS NEUTRONES
a. Colisiones elásticas e inelásticas
▪ En su interacción con la materia los neutrones pueden
experimentar colisiones elásticas con núcleos, en las cuales el
neutrón mantiene su entidad y el núcleo colisionado queda en
su nivel energético fundamental.
▪ Un caso típico de colisión elástica es el experimentado en
núcleos ligeros como el carbono. En este caso, el primer nivel
excitado se encuentra a 4,43 MeV, por lo que si el neutrón
tiene una energía menor, la colisión debe ser forzosamente
elástica.
▪ Tecnológicamente, es importante el comportamiento de los
neutrones, en un medio como el carbono, en el cual la sección
eficaz de dispersión es alta, pero muy baja la de absorción.
▪ En tales casos, los neutrones rápidos sufren un proceso de
“moderación”, consistente en que los neutrones, por colisiones
sucesivas, van perdiendo energía, hasta llegar a la
correspondiente al valor medio de los átomos o moléculas
que integran el medio moderador, en cuyo caso los neutrones
en cada colisión ceden o ganan energía alrededor de un valor
medio, que depende de la temperatura.
b. Procesos de captura
neutrónica
> En los casos en los que en una
colisión, penetre el neutrón en
el núcleo blanco, tienen lugar
reacciones nucleares de
diversos tipos, como captura
radiativa, emisión de partículas,
o fisión.
> Estas reacciones sirven de
base a muchos detectores de
neutrones, debido a que en el
La primera de las reacciones tiene lugar con neutrones
proceso nuclear se generan térmicos y es exoérgica. Las restantes son endoérgicas,
partículas alfa, capaces de en especial la última y sólo se producen con neutrones
producir intensa ionización. rápidos.
 Los neutrones son proyectiles capaces de inducir reacciones de fisión
en una gran variedad de blancos, en especial en núcleos pesados. Tales
C. Reacciones de reacciones nucleares se encuentran entre las más importantes por sus
fisión inducidas por variadas aplicaciones.
Los neutrones térmicos son capaces de inducir fisión en nucleidos
captura neutrónica pesados de número másico impar.
Los fragmentos en que se escinde un núcleo al fisionarse, por ser muy
ricos en neutrones son eslabones primarios de cadenas de
desintegración beta negativa.
En cada proceso de fisión inducido por la absorción de un neutrón, se
liberan de 2 a 3 neutrones, estableciendo una reacción en cadena. Una
masa de un nucleido fisionable, en la que al producirse reacciones de
fisión exista equilibrio entre los neutrones generados y los perdidos en
la superficie, se denominan masa crítica.
En una masa fisible supercrítica, se produce un aumento exponencial
de reacciones de fisión. Si se permite este crecimiento de la tasa de
reacciones, se liberará una gran cantidad de energía en un tiempo muy
corto, el fundamento de las bombas atómicas. Si por el contrario, se
produce una liberación pausada de energía, ésta se puede utilizar en
los reactores nucleares para la producción de energía eléctrica.
 Aplicaciones de la radiactividad en la sociedad
▪ Datación a escala geológica
▪ Consideremos el caso más simple de una desintegración A → B.
▪ Suponiendo que se puede determinar el número de átomos NA(t) y NB(t) presentes en una muestra
en el instante t.
▪ Se tiene:

Se ha supuesto que inicialmente no hay núcleos hijo presentes NB(0) = 0 y dada la constante de
desintegración λ, la edad de la muestra está determinada por la abundancia relativa NB/NA en el instante t.
 Datación de materia orgánica por
el método del carbono 14

El 14C radiactivo se forma continuamente en la alta atmósfera debido a la acción de los rayos cósmicos sobre el
nitrógeno atmosférico, la tasa de producción del 14C ha sido relativamente constante durante miles de años, el tejido
orgánico alcanza el equilibrio de su carbono con el carbono atmosférico, siendo la concentración relativa de 1 átomo
de 14C por cada 1012 de 12C.
Cuando un organismo muere, pierde el equilibrio con el carbono atmosférico, deja de absorber 14C y la concentración
de este disminuye de acuerdo con la ley de desintegración radiactiva.
Sin embargo, en milenios posteriores es posible que este método no pueda ser aplicable, debido a que durante los
últimos 100 años la quema de combustible fósil ha aumentado la concentración de 12C en la atmósfera, mientras que
las pruebas de armas nucleares han incrementado el contenido de 14C, posiblemente doblando su concentración.
 Análisis de elementos por
activación por neutrones
(NAA)
Una pequeña muestra del material a analizar se expone
a un flujo de neutrones térmicos provenientes de un
reactor. Algunos de los núcleos estables pueden
absorber un neutrón mediante la reacción (n, γ).
Muchos de estos núcleos son radiactivos y se
desintegran β − con emisión posterior de un fotón. Los
distintos rayos γ son característicos de cada
desintegración particular. Por tanto, analizando los
rayos γ emitidos por la muestra “activada”, es posible
determinar los elementos presentes (mediante la
energía) y su cantidad (mediante la intensidad de los
rayos γ).
El método de NAA es no destructivo, así la muestra
queda intacta tras el análisis, por lo que es útil para
análisis de muestras valiosas (cuadros y objetos
antiguos), en análisis forense y en investigaciones
criminales.
Emisión de rayos X
inducida por partículas
(PIXE)
Se coloca una muestra delgada del material en un acelerador de partículas y se
bombardea con protones, partículas α o iones pesados. La interacción produce
ionización de los átomos del blanco, que emiten sus rayos X característicos.
Como la energía de los rayos X depende del numero atómico Z del material,
observando los rayos X emitidos podemos identificar los diversos elementos que
componen el material.
A partir de la intensidad de los rayos X se puede determinar la proporción relativa de
los distintos elementos en la muestra. Mediante esta técnica se pueden detectar
cantidades del orden de 10−4 µg de material, lo que la hace comparable al NAA en
cuanto a sensibilidad.
 La desintegración α de los núcleos pesados de vida
larga poseen dos características importantes:
Las partículas α se emiten con energías definidas y la
Baterías tasa de emisión es prácticamente constante (si la vida
media es suficientemente larga).

nucleares Es adecuado para alimentar circuitos eléctricos

simples y tiene la enorme ventaja de que continua
operando a una velocidad prácticamente constante
durante años bajo condiciones muy adversas y solo
necesita ser reemplazada transcurridas escalas de
tiempo del orden de su semivida, en muchas
aplicaciones como marcapasos cardíacos o naves
espaciales.
 Detectores de humo

Los detectores de humo contienen una pequeña cantidad de 241Am (t1/2 = 433 años) produciendo 5.6 Me.
Bajo condiciones normales las partículas α ionizan las moléculas de aire en el detector. Los iones
formados son atraídos por dos electrodos y cierran un pequeño circuito de corriente estacionaria en el
dispositivo.
Los productos de la combustión contienen átomos pesados ionizados, cuando estos penetran en el
detector, colisionan con los iones responsables de la corriente estacionaria. Se produce entonces una
disminución en dicha corriente, lo cual pone en marcha una alarma. El dispositivo se activa no solo por
las partículas visibles de humo (como en el caso del detector fotoeléctrico) sino por los iones cargados
invisibles que resultan de la combustión.
Rayos X
Los rayos X pueden atravesar fácilmente los tejidos blandos del cuerpo, pero
son atenuados por los huesos.
Las fotografías con rayos X pueden revelar la estructura detallada del
esqueleto humano y son de indudable utilidad para el diagnóstico de lesiones
óseas.
Sin embargo, los rayos X tienen sus limitaciones: no son muy efectivos para
diferenciar entre diferentes tipos de tejido blando (localización de tumores) y
producen una imagen tridimensional, pero plana, que, incluso aunque revele
una anormalidad, no indicaría la profundidad de la misma.
Una técnica mejorada consiste en introducir un material no radiactivo de alto Z,
como bario o iodo, en un órgano específico. Posteriormente se toma una
radiografía. Puesto que el cuerpo contiene una proporción muy pequeña de
elementos de alto Z, su introducción resulta en una imagen muy detallada. Es
muy común el uso de esta técnica utilizando bario, por ejemplo, como medio de
contraste para estudios del tracto gastrointestinal.
Formación de imágenes mediante rayos
gamma
Tiroides Riñones. Scanner del cerebro.

• La absorción de iodo por el tiroides • Se puede estudiar el • Uno de los usos más comunes de
utilizando iodo radioactivo, se funcionamiento de los riñones las técnicas de imágenes por rayos
ingesta oralmente y se coloca un inyectando un compuesto con 131I γ consiste en la generación de
detector γ cerca del cuello se mide (intravenoso). Cada riñón es imágenes del cerebro, ya que, en
el incremento de la actividad con el observado con un detector γ y, condiciones normales, el cerebro
tiempo a medida que el iodo es mediante comparaciones de la absorbe en muy poca cantidad las
absorbido por la glándula tiroidea velocidad de absorción del 131I por impurezas contenidas en la sangre,
utilizando para estos estudios 132I ambos riñones, se pueden pero, si hay una enfermedad o un
con una semivida de 2.3 h, que es descubrir desórdenes en un riñón. tumor el 99Tc se puede concentrar
hijo del producto de fisión 132Te con El paciente recibe una dosis en la región afectada, lo que será
78 h de semivida. relativamente pequeña de revelado en la imagen de rayos γ.
radiación porque el compuesto es
eliminado casi completamente de
la sangre tras su paso por los
riñones y posteriormente
excretado.
 Formación de
imágenes mediante
rayos gamma
▪ Cámaras de rayos gamma.
La técnica de exploración γ posee el inconveniente de que solo
se mide cada vez la actividad de una pequeña región del cuerpo
y el resto se desaprovecha y contribuye a proporcionar una
dosis de radiación innecesaria al paciente. La cámara de rayos γ
es un dispositivo capaz de almacenar de una vez la imagen
completa de un área grande.
▪ Tomografía y scanner cerebral
En los scanner modernos el paciente es rodeado por un anillo
con cientos de detectores de rayos X y la fuente de rayos X se
mueve alrededor del paciente, esta técnica se denomina
tomografía axial computarizada , otra técnica es la tomografía
por emisión de positrones. Se introducen isotopos emisores de
positrones en el área a estudiar y se detectan en coincidencia los
dos fotones de 0.511 Me resultantes de la aniquilación e− y e+,
rodeando al paciente por un anillo de detectores γ.
Aplicaciones medicas de terapia
▪ Destrucción del tejido inservible o con malfuncionamientos, como un tumor, se produce en varios
pasos:
▪ La radiación ioniza los átomos en las moléculas del material irradiado. Este cambio físico ocurre en
una escala temporal del orden de 10−16 s.
▪ Las moléculas ionizadas participan en reacciones químicas que producen radicales libres u otras
moléculas excitadas generando un cambio químico que ocurre en una escala temporal de 10−15-10−3
s.
▪ Estos radicales libres pueden incorporarse en estructuras biológicas a nivel molecular y alteran su
función biológica. Los efectos de estos cambios biológicos pueden aparecer en cuestión de horas o
quizá años.

▪ Terapia con piones

▪ Recientemente se han realizado estudios de radioterapia con glóbulos haces de neutrones y piones. Los
piones π − son partículas con carga −e tienen la ventaja de que pueden ser enfocados a una profundidad
específica, dependiente de la energía del haz de piones, hasta un punto donde son capturados por un
núcleo, el pion desaparece y su energía en reposo (∼ 140 Me) es liberada produciendo partículas pesadas
(p, n, α) que depositan su energía en las proximidades. Puesto que son partículas cargadas, los piones
también dejan una estela de iones a su paso, pero las partículas pesadas y nucleones producidas en el
punto de captura producen una dosis grande en un volumen relativamente pequeño
Aplicaciones tecnológicas
Radiografías industriales

• Para examinar una soldadura en una tubería basta enrollar una

película fotográfica alrededor de la parte externa de la soldadura,
colocar la fuente en el eje de la tubería en el plano de la soldadura y
dejarla durante el tiempo de exposición correcto.
• El coeficiente de absorción de un material disminuye con la energía
del fotón y aumenta con el numero atómico, por lo que se necesita
radiación de alta energía para objetos pesados y gruesos, y de baja
energía para objetos delgados o materiales ligeros.

Medida de espesores con radiación

• La intensidad de un haz de radiación que atraviesa la materia se

atenúa en función de su espesor, así, registrando la radiación no
absorbida se puede determinar el espesor del material.
Aplicaciones en ecología
Trazadores

• Se denominan así los isotopos radiactivos usados frecuentemente

para seguir el camino que ha tomado un producto químico
determinado. Mediante este método se pueden detectar cantidades
microscópicas del orden de 10−12 g.

Descubrimiento de la fotosíntesis

• Se expuso la planta a la luz solar, durante dos minutos, en una

atmosfera conteniendo dióxido de carbono marcado con 14C.
• Se detuvo entonces la fotosíntesis metiendo a la planta en
nitrógeno líquido y se separaron los distintos productos químicos
en la planta, identificándose más de 50 compuestos con 14C, lo que
da una idea de la velocidad de la fotosíntesis.