Reactivos de Flotación

PROCESAMIENTO DE MINERALES – MINERALURGIA II. ING. NATANIEL LINARES G.
Al concluir el estudio de este capítulo, el lector estará capacitado para identificar, preparar, controlar
y dosificar adecuadamente los diferentes reactivos que se utilizan en la flotación de espumas de los
minerales valiosos. Asimismo estará capacitado para establecer los lugares de adición de los reactivos
de flotación. También estará capacitado para evaluar y seleccionar las fórmulas de reactivos más
eficaces para cada mineral que se desee tratar.
Como hemos visto anteriormente, la mayor parte de los minerales en estado natural, no son
repelentes al agua, ni son tan afines al aire, por lo tanto es conveniente agregar reactivos o agentes
químicos de flotación a la pulpa con el propósito de lograr un grado de control de las características de
las interfases. Por ende, podemos decir que los reactivos de flotación son el componente y la variable
más importante del proceso, debido a que la flotación no se puede efectuar eficientemente sin ellos,
puesto que la influyen con una extraordinaria sensibilidad, ya que no solamente influye el tipo de reactivo
que se agrega, sino que toda la combinación de reactivos, su potencia y cantidad, el punto y método de
adición.
Estos reactivos, son de naturaleza orgánica o inorgánica (según su accionar sobre la superficie del
mineral o del medio o pulpa), los cuales tienen la tendencia de concentrarse en una de las cinco
interfases, tales como: líquido/gas, líquido/líquido, sólido/líquido, sólido/gas y sólido/sólido, desarrollando
así una acción definida.
De ahí que el estudio de investigación para determinar la fórmula más apropiada se le dedica
generalmente la mayor parte del esfuerzo en la solución o tratamiento metalúrgico de un mineral.
Además, la adsorción de reactivos se basa en un equilibrio de iones en la pulpa que determina los
potenciales cinéticos, electroquímicos y la hidratación de las partículas minerales, que es difícil de
controlar y prever, debido a los iones inevitables provenientes de las impurezas del mismo mineral y del
agua utilizada.
A los reactivos de flotación los podemos clasificar en tres grandes grupo, a saber:
• Los Colectores, cuya función es la de proporcionar propiedades hidrofóbicas a las superficies

minerales.
• Los Espumantes, que permiten la formación de espuma estable, de tamaño y mineralización
adecuada.
• Los Modificadores, que se utilizan para la regulación de las condiciones adecuadas para la acción
selectiva de los colectores.
Para poder entender, la acción de los reactivos de flotación tenemos que recordar que todos los
minerales los podemos clasificar en dos tipos, según sus características superficiales:
• Polares
• No polares ó Apolares
Los minerales con un fuerte enlace superficial covalente o iónico se conocen como de tipo polar y
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exhiben altos valores de energía libre en la superficie polar, la cual reacciona fuertemente con las
moléculas de agua y por lo tanto son hidrofílicos. Los minerales polares se subdividen en varias clases
que dependen de la magnitud de la polaridad, la cual se incrementa de los grupos 1 al 5 de la tabla que
se muestra a continuación.
Tabla 2.1 Clasificación de los minerales polares.
GRUPO 1 GRUPO 2
Mineral Fórmula Mineral Fórmula
Galena PbS Barita BaSO4
Covelita CuS Anhidrita CaSO4
Bornita Cu5FeS4 Yeso CaSO4.2H2O
Chalcosita Cu2S
Chalcopirita CuFeS2 GRUPO 3a
Estibinita Sb2S3 Mineral Fórmula
Argentita Ag2S Cerusita PbCO3
Bismutita Bi2S3 Malaquita CuCO3.Cu(OH)2
Milerita NiS Azurita 2CuCO3.Cu(OH)2
Cobaltita CoAsS Wulfenita PbMoO4
Arsenopirita FeAsS
Pirita FeS2 GRUPO 3b
Esfalerita ZnS Mineral Fórmula
Oropimente As2S3 Fluorita CaF2
Pentlandita (Fe,Ni)S Calcita CaCO3
Rejalgar AsS Widerita BaCO3
Au, Ag, Pt, Cu (nativos) Magnesita MgCO3
Dolomita CaMg(CO3)2
GRUPO 4 Apatita Ca4(CaF)(PO4)3
Mineral Fórmula Scheelita CaWO4
Hematita Fe2O3 Smithsonita ZnCO3
Magnetita Fe3O4 Rodocrosita MnCO3
Goetita Fe2O.H2O Siderita FeCO3
Cromita FeO.Cr2O3 Monacita (Ce,La,Di)PO4.ThSiO4
Ilmenita FeTiO3
Corindón Al2O3 GRUPO 5
Pirolusita MnO2 Mineral Fórmula
Limonita 2Fe2O3.3H2O Zircón ZrO2.SiO2
Boráx Na2B4O7.10H2O Willemita Zn2SiO4
Wolframita (Fe,Mn)WO4 Hemimorfita Zn4Si2O7(OH)2.H2O
Columbita (Fe,Mn)(NbTa)2O6 Berilo Be3Al2(SiO3)6
Tantalita Fe(Ta2)O6 Feldespato
Rutilo TiO2 Silimanita Al2SiO5
Casiterita SnO2 Granate (Al,FE,Cr)2(Ca,Mg,Mn)3(SiO2)3
Cuarzo SiO2
Los minerales en el grupo 3 tiene grados similares de polaridad, pero los del grupo 3a , se consideran
hidrofóbicos por sulfidización de la superficie mineral en un medio acuoso alcalino. Además de los
metales nativos, los minerales del grupo 1 son todos sulfuros y débilmente polares debido a su enlace
covalente y es relativamente débil si se compara con el enlace iónico de los minerales de carbonato y
sulfato. En consecuencia, el grado de polaridad aumenta desde los minerales de sulfuro, a través de los
sulfatos hasta los carbonatos, haluros, fosfatos, etc., luego los hidróxidos- óxidos y finalmente los silicatos
y el cuarzo.
Los minerales no polares se caracterizan por enlaces moleculares relativamente débiles, es decir, las
moléculas covalentes se mantienen juntas por las fuerzas de Van der Waals, ello hace que las superficies
no polares no se unan fácilmente a los dipolos del agua y en consecuencia son hidrofóbicas.
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Los minerales del tipo apolar son:

El grafito
El azufre
La molibdenita
El diamante
El carbón
El talco
Todos ellos tienen alta flotabilidad natural con ángulos de contacto entre 60° y 90°.
Los colectores son compuestos orgánicos de moléculas complejas de estructura asimétrica y

heteropolares, cuya función principal es la de adsorberse en la superficie del mineral valioso
hidrofobizándola selectivamente dentro de la pulpa, para crear condiciones de reducción de la energía
libre superficial del mineral hidratado (mojado) a un punto donde sea posible la formación de un perímetro
de contacto de fases (mineral-agua-aire), favoreciendo la adherencia de la partícula mineral a la burbuja.
La mayoría de colectores tiene dos partes:

• Una parte polar, y
• Una parte no polar
Ambas con propiedades diferentes.
La parte no polar de la molécula es un radical hidrocarburo, el cual difícilmente reacciona con los
dipolos del agua, por ende, tiene propiedades fuertes para repeler el agua, en consecuencia proporciona
las propiedades hidrofóbicas al mineral, por estar este extremo funcional orientado al agua. La parte polar
o iónica es la que puede adsorberse selectivamente en la superficie del mineral ya sea por reacción
química con iones de la superficie del mineral (quimisorción) o por atracción electrostática a la superficie
mineral (adsorción física), tal como se muestra en la figura
Fig. 2.1. Adsorción del colector sobre una superficie mineral.
En la figura 2.2 se representa la estructura de un colector, conocido como xantato amílico de potasio.
3
Fig. 2.2. Esquema estructural de un colector.
Los colectores se clasifican de acuerdo a su habilidad para disociarse en una solución acuosa y
considerando también el tipo de ión que produce el efecto repelente al agua. Por lo tanto, se pueden
clasificar en dos grandes grupos, a saber
• Colectores ionógenos, que se disocian en iones

• Colectores no ionógenos, que actúan en forma molecular
Una clasificación general se da a continuación (ver diagrama 2.3), teniendo siempre en cuenta lo
siguiente: Su disociación iónica. La actividad del anión y/o catión en relación a la superficie del mineral, y
La estructura del grupo solidofílico.
Fig.2.3. Clasificación general de colectores.
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Son los que más se usan en la flotación de minerales por su notable selectividad y su fuerte
adherencia a la superficie mineral. Ellos se pueden clasificar de dos tipos y de acuerdo a la estructura de
su grupo polar o solidofílico. Estos son:
• Colectores aniónicos sulfhídricos o sulfhidrilos

• Colectores aniónicos oxhidrilos
Los colectores sulfhídricos son los reactivos que más se usan en la industria del procesamiento de
minerales, por ser más efectivos para la flotación de minerales de metales pesados no ferrosos,
principalmente los sulfuros. Se caracterizan porque en su grupo solidofílico contiene al sulfuro bivalente.
Los más ampliamente usados de estos colectores aniónicos son los xantogenatos, técnicamente
conocidos como xantatos y los ditiofosfatos conocidos también como Aerofloats. También se viene
utilizando en años recientes los dialquil tionocarbonatos, la tiocarbanilida y el mercaptobenzotiazol y en
forma limitada los ditiocarbonatos y los alquil mercaptanos, del mismo modo los xantoformiatos o
formiatos de xantógeno (Minerec).
Los xantatos son derivados del ácido carbónico, H2CO3, en el cual dos oxígenos son reemplazados
por el azufre y un hidrógeno es reemplazado por un grupo aquil o aril. Estos fueron descubiertos en 1822
por Zeise e introducidos en la flotación en 1923. Hasta ahora a pesar de numerosos e intensos estudios,
los detalles de su comportamiento bajo varios arreglos de condiciones están todavía en estudio.
Una extensa revisión hecha por Rao, 1971, dio con la preparación de xantatos y dixantógenos, su
actividad química y sus aplicaciones en la industria de los minerales, como también en celulosa, en
química, en la vulcanización del caucho, como pesticidas, inhibidores de la corrosión y aceites
lubricantes. La química de los xantatos es tratada por Reid, 1962. La formación y estructura de complejos
son revisados por Coucouvanis, 1970, y Jorgensen, 1962. Las reacciones de los compuestos tioles con
los minerales sulfuro se han revisado recientemente por Poling, 1976.
El método de preparación del alquil xantato de sodio o potasio, consiste de la disolución de un

hidróxido alcalino en el alcohol alquil, seguido de la adición del disulfuro de carbono a el alcoholato
metálico. Debido a las reacciones altamente exotérmicas, la temperatura de la mezcla debe ser
mantenida tan baja como sea posible para evitar la descomposición del xantato producido. Las
reacciones son
R  OH + NaOH → R  ONa + H2O (2.1)

Alcohol alquil + hidróxido de Sodio Alcoholato de Sodio + agua
S
//
R  ONa + CS2 → ROC 2.2)
\
S Na
Alcoholato de sodio + disulfuro de carbono → Alquil xantato de sodio, sólido
En consecuencia el xantato tendrá la fórmula química general:
S
//
R  O  C
\
SMe
5
Donde Me = Na+, K+, o H+ y R = Es el grupo o radical hidrocarburo (hasta 6 átomos) que puede ser
variado para controlar su potencia y selectividad. Otro camino también válido para encontrar el mismo
producto es la reacción de un alcohol y el disulfuro de carbono que se hace reaccionar con hidróxido
alcalino.
Así, de este modo se escribe la siguiente reacción:
ROH + CS2 → ROCSH → Ácido xántico (2.3)

||
S
y
ROH + CS2 + KOH → ROCSK + H2O (2.4)
||
S
donde el anión activo es:
S -
//
R  O  C
S 
y el grupo solidofílico es
S
//
 O  C
\
S 
La cadena hidrocarbonada de estos colectores es bastante corta puesto que la solubilidad disminuye
al aumentar la longitud de la cadena haciéndolas menos selectivas debido a su adsorción más intensa al
mineral, de ahí que para lograr la máxima selectividad normalmente se utiliza un colector de cadena
corta.
Los xantatos son sustancias cristalinas duras con un olor característico, que le es propio debido a la
existencia de una pequeñísima cantidad de mercaptanos. Los xantatos de metales alcalinos tienen
generalmente tonos claros, desde blanco hasta amarillo claro. Los xantatos que más ampliamente se
utilizan son:
• Xantato etílico de potasio C2H5OCS2K

• Xantato etílico de sodio C2H5OCS2Na
• Xantato amílico de potasio C5H11OCS2K
• Xantato isopropílico de potasio C3H7OCS2K
• Xantato isopropílico de sodio C3H7OCS2Na
• Xantato hexílico de potasio C6H13OCS2K
• Xantato butílico sec. de sodio C4H9OCS2Na
• Xantato isobutílico de sodio C4H9OCS2Na
Los xantatos están comercialmente disponibles como soluciones, polvo y pellets. Estos últimos se
prefieren porque son menos contaminantes (el polvo de xantato es irritante y tóxico) al momento de
preparar, otorgan mayor estabilidad en el almacenamiento y son extremadamente sensibles a pH menor
de 3 y en general a flotaciones en el rango ácido.
Los xantatos alcalinos de cadena hidrocarburo corta son rápidos y fácilmente solubles en agua; sin
embargo, esta solubilidad disminuye rápidamente con el aumento de la longitud de la cadena (etil a
6
hexil).
En lo que respecta a la descomposición del ion xantato, de las numerosas reacciones que se han
considerado por varios investigadores de la descomposición del xantato en soluciones acuosas, hay seis
reacciones las cuales son reconocidas como pertinentes a los sistemas de flotación. A saber:
Hidrólisis del ion xantato.
Na + + ROCS 2− + H 2 O ←
K2
→
K1
Na + + OH − + ROCS 2 H (ácido xántico) I (2.5)
Descomposición del ácido xántico.
ROCS 2 H →
K3
ROH + CS 2 II (2.6)
Descomposición hidrolítica.
6 ROCS 2− + 3H 2 O → 6 ROH + CO22− + 3CS 2 + 2CS 32− III (2.7)

2-
(El tritiocarbonato puede descomponerse más adelante en CS2 y S )
Oxidación a dixantógeno.
−
a) 2 ROCS 2 ↔ ( ROCS 2 ) 2 + 2e
− 1
b) 2 ROCS 2 + O2 + H 2 O ⇔ ( ROCS 2 ) 2 + 2OH − IV (2.8)
2
Oxidación del monotiocarbonato
O
//
1
ROCS 2− + O2 ⇔ R  0 C + Sº V (2.9)
2
\
S-
Oxidación a perxantato.
S
//
ROCS 2− + H 2 O ⇔ R  O  C + H2O VI (2.10)
\
SO-
Los Xantatos (en expresión simplificada) pueden oxidarse, convirtiéndose en este caso en
dialquilxantogenuros
2 ROCS2Me + 2e ↔ (ROCS2)2 + 2 Me (2.11)
Las soluciones acuosas de los xantatos se hidrolizan formando los ácidos xantogénicos
ROCS2Me + H2O ↔ ROCS2H + MeOH (2.12)
El ácido xantogénico puede descomponerse espontáneamente formando alcohol de partida y disulfuro

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de carbono. Es decir, los xantatos tienden a descomponerse en soluciones con un pH muy inferior a 6.
Sin embargo las soluciones acuosas de xantatos en medios alcalinos son bastantes estables, pero a pH
mayores de 13 pierden la acción colectora puesto que los iones OH- desplazan a los iones xantatos de la
superficie mineral.
Se asume que los xantatos son adsorbidos sobre la superficie de los minerales sulfurados debido a
fuerzas químicas entre el grupo polar y la superficie, resultando xantatos insolubles del metal fuertemente
hidrofóbicos. También se ha demostrado que el mineral sulfuro no se une a los aniones del colector sin la
acción previa del oxígeno, donde el mecanismo de adsorción es de intercambio iónico entre el colector y
el producto de oxidación, pero un exceso de oxígeno es también perjudicial. Al respecto, Plaksin ha
determinado lo siguiente:
• En ausencia de oxígeno las superficies frescas de los sulfuros se mojan, es decir, adsorben
agua.
• El oxígeno ayuda a la deshidratación de la superficie del mineral facilitando así la penetración
de moléculas de colector, estableciendo el siguiente orden: Primero se adsorbe el oxígeno y
luego el colector.
• La cantidad requerida para la flotación completa con xantatos se incrementa en el siguiente
orden: Galena, pirita, esfalerita, calcopirita, pirrotita, arsenopirita, etc..
• La larga exposición con oxígeno (envejecimiento) impide la adsorción de los xantatos.
En la práctica, por lo general los xantatos se utilizan en soluciones de 5 a 10 % P/V a nivel industrial y
a nivel de laboratorio en soluciones de 1 a 2,5 % P/V. El punto en que debe hacerse la adición del
xantato, es otra variable que debe determinarse en el laboratorio. En la mayoría de casos se agrega
directamente a la celda por su rápida acción, sin embargo, también puede agregarse al molino de bolas o
a un acondicionador instalado previo al banco de celdas.
En lo que respecta a la estabilidad de las soluciones de xantato, este se descompone a temperatura

ambiental alrededor del 1% por día. Es por ello que es mejor utilizar las soluciones preparadas para 48
horas como máximo.
El alquil xantato alcalino puede descomponerse fácil y completamente durante su almacenamiento

bajo la acción combinada de la humedad, el oxígeno y el dióxido de carbono. Los productos de
descomposición incluyen al dixantógeno; monotiocarbonato, sulfuros alcalinos, óxido o carbonato;
mercaptanos y alcoholes; monosulfuros y disulfuros. Las reacciones son afectadas por trazas de
especies catalíticamente activas, fotoirradiación y temperatura.
Los xantatos tienen una gran aplicación para la recuperación de especies valiosas en concentrados,
principalmente en la flotación de sulfuros
Entre los de mayor importancia tenemos los siguientes.
Xantoformiatos.
Tionocarbamatos
Esteres xánticos.
Mercaptanos.
A. LOS XANTOFORMIATOS.
Son derivados de los xantatos, en consecuencia, son el producto de la reacción del etil xantato de
sodio, con etil cloroformato, esto es:
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Et − O − CSSNa + Et − O − SCl Et − O − CSS − COO − Et + NaCl (2.13)
donde su formula estructural es:
S O
|| ||
R  O  C  S  C  O  CH2  CH3
Donde el R puede ser un radical etil, isopropil, butil, amil, etc..Son líquidos amarillos, aceitosos por ende
insolubles en agua.
Ejemplos más importantes son:
Dietil xantoformiato
Etil butil xantoformiato
Etil isopropil xantoformiato
Etil isobutil xantoformiato.
Etil sec butil xantoformiato.
Etil amil xantoformiato
Etil metil amil xantoformiato
Los xantoformiatos son líquidos amarillos, aceitosos e insolubles en agua. El dietil xantoformiato fue
utilizado como colector para cemento de cobre en procesos LPF (lixiviación, precipitación y flotación),
pero actualmente solo es empleado en el circuito ácido de El Teniente (Chile) donde la mejor fórmula de
reactivos utiliza 30% de gasolina y 10% de MIBC, mejorando así la colección de la molibdenita. Esta
modificación redujo fuertemente el costo del colector a que las dosificaciones siendo las mismas que con
xantoformiato puro y se mantiene las recuperaciones.
En cuanto al aspecto operacional, los xantoformiatos pueden ser manipulados mediante tuberías de
acero inoxidable de preferencia y PVC (plástico), pero no en presencia de cobre o sus aleaciones. Los
plásticos deben ser usados con mucha cautela ya que son buenos solventes del PVC común, pero
sucede así con el polietileno y el propileno, por lo tanto aceptables.
Los xantoformiatos son inflamables. El producto puro tiene un alto de ignición. Este reactivo es tóxico
a los peces e irritante para las personas, pudiendo provocar vómitos si no se manipula con la protección
adecuada para uso y manipuleo de reactivos.
B. LOS TIONOCARBAMATOS.
Los Tionocarbamatos son también derivados de los xantatos, que consiste en hacer reaccionar un
xantato con un alquil aluro que da lugar a un ester, el cual se hace reaccionar con una amina para dar
lugar al tionocarbamato, proceso desarrollado por Harris, 1954.
Las reacciones son como sigue:
RO − C − SSNa + R" X → RO − CSSR ′ + NaX + R ′NH 2 → RO − CS − NHR ′ + R ′′SH (2.14)
y su forma estructural general es:
S
||
R1  O  C  NH  R2
Donde los radicales R1 y R2 son los que varían
Ejemplos de ellos son los siguientes:
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Isopropil etil tionocarbamato (DOW – Z-200)

Isopropil metil tionocarbamato.
Butil metil tionocarbamato.
Isobutil etil tionocarbamato.
Isobutil metil tionocarbamato.
Etil isopropil tionocarbamato.
Los tionocarbamatos son líquidos incoloros, insolubles en agua, pero muy solubles en solventes
orgánicos de modo tal que su empleo en flotación puede estar mezclado con espumantes en cualquier
proporción. Debido a su contenido de impurezas, tienen olor a compuestos de azufre.
Los tionocarbamatos son colectores muy fuertes o enérgicos y también selectivos en circuitos ácidos
de flotación. Sus aplicaciones no son generales en la mediana y pequeña minería por su alto costo, pero
si en la gran minería previa evaluación de sus ventajas.
C. LOS ESTERES XÁNTICOS.
Estos Reactivos son también derivados de los xantatos, cuya fórmula estructural es:
S
||
R1  O  C  S  R2 (2.15)
Como ejemplos tenemos los siguientes:
Ester alil amil xantato

Ester alil hexil xantato.
Xantato Isopropílico de Sódio Z-11
Este Xantato ha llegado a ser mas ampliamente usado de todos los Xantatos debido a su bajo costos y
elevado poder colector. Generalmente es un poco más lento que los xantatos de etilo y a menudo puede
sustituirse con una definida reducción en la cantidad y costo del colector requerido. Se han obtenido
aplicaciones muy exitosas en la flotación de prácticamente todos los minerales sulfurados. Se emplea en
gran escala en la flotación de cobre, plomo y zinc; minerales complejos de plomo – zinc y cobre – hierro,
en los que los principales minerales sulfurosos son calcopirita, calcocita, enargita, galena, esfalerita,
marmatita, pirita y pirrotita. Otras de sus aplicaciones incluyen la concentración de cobre nativo, plata, oro
y los sulfuros de hierro contenido cobalto o níquel, así como la recuperación de pirita de hierro para
manufacturar ácido.
Xantato Amílico de Potasio Z-6
Este Xantato es muy potente, por lo que se emplea generalmente en aquellas operaciones de flotación
que requieren el más alto grado de poder colector. Es un colector muy apropiado para la flotación de
sulfuros manchados y oxidados de cobre, minerales de plomo (con NaS). Asimismo, se emplea en el
tratamiento de la arsenopirita, pirrotita, sulfuros de cobalto y níquel, y sulfuros de hierro conteniendo oro.
También se usa como promotor secundario en la flotación agotativa que sigue a una flotación “bulk”,
donde se utiliza un promotor más selectivo. Cuando se le emplea en la dosis adecuada, el xantato
amílico puede ser más selectivo para ciertas separaciones minerales.
Xantato Etílico de Potasio Z-3 y el Xantato Etílico de Sodio Z-4
Estos dos xantatos son esencialmente similares en su acción como colectores en flotación, observándose
cierta preferencia por el primero. Ambos se preparan a partir del alcohol etílico y siendo ellos de cadena
carbonada mas corta, se les aplica especialmente cuando se busca la máxima selectividad. Últimamente
están siendo reemplazados ampliamente por el Xantato Isopropílico de sodio , aunque todavía se les
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utiliza principalmente en flotación de minerales de plomo – zinc o cobre- plomo – zinc que contiene
calcopirita, calcocita, enargita, tetraedrita, galena, esfalerita, marmatita, marcasita y pirita.
Xantato Butílico Secundario de Sodio Z-12
Este Xantato es utilizado ampliamente en la flotación conjuntiva de todos los minerales sulfurosos y, bajo
condiciones adecuadas, para la flotación selectiva de menas de cobre y zinc, después de la activación
con sulfato de cobre. También es usado en la flotación de arsenopirita y sulfuros de cobalto y níquel.
Xantato Isobutílico de Sodio Z-14
Este Xantato es un promotor muy energético y no selectivo para todos los minerales sulfurosos. Es muy
apropiado para la flotación de la pirita en circuito natural, o sea los circuitos en los que el pH no ha sido
ajustado con cal ni con ácido. En años recientes viene siendo reemplazado por el xantato Isopropílico de
Sodio.
Xantato Hexílico de Potasio Z-10
El Z-10, producido de alcohol Hexílico (6 átomos de carbono) debería ser el más potente colector de
todos los xantatos. La experiencia en el pasado ha comprobado sin embargo que esto no ha sido
generalmente cierto. El Z-6 o el Z-11 son colectores más potentes en la mayoría de los minerales; pero
los últimos trabajos de investigación indican que el nuevo mejorado Z-10 a una alcalinidad de cal más
baja que el Z-6. También tiene la tendencia de mejorar las características de la espuma, la que no
desploma al usarse una cantidad excesiva de colector.
Xantato Isopropil etil-tionocarbamato Z-200
El promotor Z-200 que ha logrado aceptación mundial es el resultado de una extensa investigación en
busca de un mejor colector para la separación de cobre-hierro. El producto Z-200, es el colector mas
selectivo para los minerales de cobre o zinc activados por cobre, disponibles a los metalúrgico de
flotación. El Z-200 es un líquido insoluble en agua y estable en pulpas tanto ácidas como alcalinas. Como
tal, se presta perfectamente a la flotación tanto del cemento de cobre como de sulfatos de cobre en
pulpas ácidas, así como a los métodos corrientes de flotación, de minerales de cobre y zinc de pulpas
alcalinos. Es en esta última categoría que su selectividad contra la pirita queda bien demostrada. El Z-
200 es un poco más costoso que los xantatos y no se espera que reemplace a estos últimos en aquellas
operaciones donde se ha tenido resultado satisfactorios con ellos.
Colector SF - 323 (Isopropil Etil Tionocarbamato)
El SF-323 es un reactivo relativamente estable en medios ácidos, a pH alcalino presenta una buena
estabilidad en los rangos normales usados en los procesos de flotación.
El SF-323 es un colector fuerte, más selectivo que los Xantatos y ampliamente usado en la flotación de
minerales sulfurados de cobre en medio alcalino o neutro. Su uso de debe normalmente debido a que su
selectividad lo hace adecuado para la flotación de sulfuros de cobre en presencia de pirita y oro libre a pH
alto; 10 a 11.5. El reactivo requiere de un tiempo de acondicionamiento, por lo que se recomienda su
dosificación a la molienda. Las dosificaciones normales de SF-323 varían de 10 a 40 g/t de mena
alimentada al circuito. Precauciones de Manejo: Durante su manejo se deben tomar precauciones para
evitar el contacto prolongado, mediante el uso de anteojos y guantes de neoprene o PVC. Puede ser
almacenado al aire libre cuidando que la protección contra la oxidación y corrosión de los envases sea
adecuada. Se recomienda que los envases permanezcan cerrados. Debido a su naturaleza inflamable
debe ser almacenado y manejado lejos de calores excesivos a llamas abiertas. En caso de inflamación
debe ser usado un extintor tipo B o C.
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Los ditiofosfatos o aerofloats son también colectores de gran importancia en la flotación de sulfuros
que se caracteriza por tener en su grupo solidofílico al fósforo pentavalente. La estructura de estos
compuestos puede ser presentada con la fórmula general
RO S
\ //
P (2.16)
/ \
RO S – Me
siendo R un radical hidrocarburo aromático o alifático y Me es el átomo de hidrógeno o metal alcalino.
Los ditiofosfatos se obtienen por vía de la interacción del pentasulfuro de fósforo con fenoles y alcoholes
por la reacción:
RO S
\ //
4ROH + P2S5 → 2 P + 3 H2S (2.17)
/ \
RO S H
siendo R el radical alquilo del alcohol o el radical arilo del fenol. El anión es la parte activa y está
representada por la siguiente fórmula
RO S
\ //
P Es la parte aniónica
/ \
RO S-
O S
\ //
P Es el grupo solidofílico
/ \
O S
El catión es el Na+, H+ o NH4+
Sutherland ha establecido que bajo la acción del agua los ditiofosfatos se descomponen de acuerdo a
la reacción:
S
//
2(RO)2 P + H2O ↔ 2 ROH + 2 H2S + H3PO4 (2.18)
\
SH
En un medio alcalino, este proceso transcurre tan lento que no influye en los resultados de la flotación.
Bajo la acción del ácido sulfúrico puede tener lugar la siguiente reacción:
S
//
2(RO)2 P + H2SO4 ↔ (RO)2PS2S2P(RO)2 + H2O + H2SO3 (2.19)
\
SH
12
Durante la interacción de los ditiofosfatos con cianuro de sodio o sulfuro de sodio, se desprenden el
ácido cianhídrico y el sulfuro de hidrógeno que son tóxicos.
La reacción es:
S S
// //
(RO)2 P + NaCN → (RO)2 P + HCN (2.20)
\ \
SH S Na
S S
// //
2(RO)2 P + Na2S → (RO)2 P + H2S (2.21)
\ \
SH S Na
Con los iones de metales pesados, los ácidos ditiofosfóricos son capaces de formar precipitados
hidrofóbicos difíciles de disolver en agua.
Los ditiofosfatos son colectores comparativamente débiles pero dan buenos resultados en
combinación con los xantatos. Tienen alguna propiedad espumante. La mayoría se adiciona en
concentraciones al 100% (puros) y por lo general se los adiciona en molienda, para lograr un mejor
contacto con los minerales valiosos. Sólo los solubles se pueden añadir en soluciones no menor de 10%
P/V.
Los ditiofosfatos más comunes son:
Di sec butil ditiofosfato de sodio (AF-238).

Di isobutil ditiofosfato de sodio
Di butil ditiofosfato de sodio.
Di isopropil ditiofosfato de sodio. (AF-211).
Dietil ditiofosfato de sodio. (Aerofloat sódico).
Mezcla di etil y di butil ditiofosfato de sodio. (AF-208)
Di cresil ditiofosfato de sodio + ácido cresílico + tiocarbanilida(6%) (AF-242 y AF-31).
Ácido cresílico + 15% di amil ditiofosfato de sodio. (AF-15)
Ácido cresílico + 25% di amil ditiofosfato de sodio. (AF-25)
Estos reactivos son muy corrosivos y deben ser manipulados con gran cuidado, son corrosivos al
plástico, también son altamente inflamables y tóxicos, en especial para los peces. Los operadores deben
usar equipo de seguridad. Su almacenamiento debe ser en lugares muy ventilados.
Características:
Los Ditiofosfatos AR-125, AR-131, AR-133 y AR-1242 son básicamente, ácidos aril-ditiofosforicos. Estos
colectores presentan propiedades espumantes cuya intensidad decrece en el orden en que se anota: AR-
125, AR-133 y AR-1242. El ditiofosfatos AR-1242 posee propiedades espumantes muy débiles.
Presentan un color café oscuro-negro.
Los ditiofosfatos AR-1208, AR-1211, AR-1238 y Sodium, presentan una apariencia similar, aunque en su
composición química. Son prácticamente no espumantes y solubles en agua. Se emplean extensamente
en la flotación de menas de cobre-plomo-zinc, donde hace falta una acción rápida combinada con
selectividad respecto a sulfuros de hierro y/o zinc. El AR-1242 es un promotor fuerte, soluble en agua y
con ligeras características espumantes; es especialmente útil cuando se necesita un promotor selectivo,
rápido y activo, y cuando no es posible acondicionar el promotor con la pulpa. El AR-125 es de uso
general como promotor selectivo para la flotación de sulfuros y combina propiedades tanto promotoras
como espumantes, El AR-131 y AR-133 poseen características físicas esencialmente similares al AR-
125, pero son colectores más enérgicos.
13
Estos colectores se utilizan para la flotación de minerales no sulfuros que llevan como cationes a los
metales alcalino térreos, es decir, Ca, Ba, Mg, Sr, así como carbonatos óxidos y minerales sulfatados. En
este grupo están los carboxilatos, los sulfatos orgánicos y los sulfonatos.
El anión esta representado por
O -
//
R  C
\
O
y el grupo solidofílico
O
//
 C
\
O 
Donde R es el radical hidrocarburo con un número de átomos de carbono de 12 a 18. Los ácidos grasos
superiores son ácidos débiles. Se ionizan en soluciones acuosas acorde a la ecuación
R  COOH ↔ RCOO- + H+ (2.22)
Los carboxilatos o ácidos grasos y sus sales son de uso más frecuente, en procesamiento de
minerales, los cuales son extraídos de la madera o de una fuente de grasa animal. Entre los más
comunes están el ácido oleico, el ácido linoleoico, el ácido abiético y el linolénico. Los sulfatos y
sulfonatos orgánicos no se usan tan frecuentemente como los ácidos grasos. Estos colectores tienden a
adsorberse con menor intensidad y por tanto tienen aplicación en donde se requiere mayor selectividad.
Los hidroxamatos que pertenecen también a este grupo, todavía no han tenido una aplicación exitosa.
La propiedad característica de este grupo de colectores es que el catión es el agente repelente al

agua, que consiste de un radical hidrocarburo y un grupo solidofílico el cual contiene al nitrógeno
pentavalente o el grupo amino. Por lo general, los aniones de este tipo de colectores, son los haluros y
rara vez los hidróxidos, los cuales no toman parte activa en la reacción con los minerales. Se considera
que los reactivos aminas son los más comunes de uso en flotación, los cuales se adsorben sobre la
superficie del mineral principalmente debido a la presión electrostática entre la cabeza polar del colector y
la doble capa eléctrica sobre la superficie del mineral, siendo por tanto la adhesión débil.
Estos colectores se pueden representar así:
R R
\
/
N --- OH
/ \
R R
Catión Anión
Uno de los colectores catiónicos comúnmente usado, es el grupo amino, el cual es un complejo
orgánico derivado del NH4 y NH3, al reemplazar los átomos de hidrógeno por radicales alifáticos,
14
aromáticos o heterocíclicos.
Cuando se reemplaza un solo átomo de hidrógeno se tiene una amina primaria, cuya fórmula es:
R H
\ /
R  NH2 N (2.23)
/ \
R H+ Cl-
Cuando se reemplaza dos átomos de hidrógeno se tiene una amina secundaria
R
\
NH (2.24)
/
R
Y cuando se reemplaza tres o cuatro átomos de hidrógeno se tiene una amina terciaria o una
cuaternaria
R RII RIII
\ \ /
R -- NH N (2.25)
/ / \
R IR R+ Cl-
Amina terciaria Amina cuaternaria
Los colectores catiónicos, se usan principalmente en la flotación de silicatos y ciertos óxidos metálicos
raros, siendo por ello aun muy limitada su aplicación.
En una solución acuosa, una amina forma un complejo de esta manera:
R  NH2 + H2O ↔ [RNH3]+ + OH- (2.26)
el complejo [RNH3]+ es el grupo polar activo.
Son reactivos que carecen de grupos polares y iónicos, en consecuencia, no tienen medios propios
para adherirse a las superficies minerales, necesitando ser agregados en combinación con otros
compuestos orgánicos heteropolares para que puedan ser de utilidad.
En otras palabras diríamos que estos reactivos se adsorben sobre otros colectores que ya se
adsorbieron, denominándose a este fenómeno como co-adsorción. Generalmente se utilizan en la
flotación de minerales fuertemente hidrofóbicos naturales, como: el carbón, el grafito, el azufre y la
molibdenita. Estos colectores no iónicos son el petróleo, el kerosén, aceite de transformadores y otros
tipos de hidrocarburos saturados o no saturados que no poseen grupos polares.
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Los espumantes son sustancias orgánicas tensoactivas (superficies activas) heteropolares que
pueden adsorberse en la superficie de la interfase aire-agua. Su función principal es proporcionar una
adecuada resistencia mecánica de las burbujas de aire, manteniéndolas dispersas y previniendo su
coalescencia o unión, de modo que puedan presentar superficies de adherencia adecuada de las
partículas de mineral flotante, y por consiguiente logra la estabilidad de la espuma de flotación, la cual a
reducido su energía libre superficial y la tensión superficial del agua. De este modo la estructura polar de
la molécula del espumante se adsorbe en la superficie de interfase agua-aire con su grupo no polar
orientado hacia el aire y los grupos polares hacia el agua, debido a que estos grupos liofílicos tienen gran
afinidad por el agua. La eficiencia del empleo de los espumantes depende en gran medida del pH de la
pulpa, donde su capacidad para la formación de la espuma es máxima cuando el reactivo se halla en
forma molecular. En la figura se muestra la adsorción de un espumante
Aquí se muestra la adsorción del espumante en la interfase

líquido/gas y el colector en la interfase sólido/líquido.
Parte no polar
Parte polar
Fig. 2.4. Esquema de adsorción del espumante en una burbuja de aire.
Los espumantes más efectivos incluyen en su composición uno de los siguientes grupos
Hidroxilo  OH (2.27)
O
//
Carboxilo  C (2.28)
OH
16
Carbonilo == C == O (2.29)
Grupo amina  NH2 (2.30)
Grupo sulfo  OSO2OH,  SO2OH (2.31)
Para obtener una distribución uniforme y buenas propiedades tensoactivas, los espumantes deben ser
solubles hasta cierto grado que varía de 0,001% hasta 3 a 4% y en la práctica son los alcoholes los que
más se utilizan puesto que el ión OH- tiene fuertes propiedades hidrofílicas, lo cual prácticamente elimina
las propiedades colectoras de los espumantes. La fuerza de un espumante esta directamente relacionada
a la estructura y longitud del grupo no polar, ya que, para que una sustancia sea efectiva como
espumante se requiere que el grupo polar, tenga un mínimo de 6 átomos de carbono.
Se clasifican de la siguiente manera:
1. Espumantes ácidos
• Alquilarilsulfonatos.
• Fenoles.
2. Espumantes neutros.
• Alcoholes alifáticos.
• Sustancias con enlaces éter
• Polialcoxialcanos.
• Monoéteres poliglicólicos.
• Dialquilftalatos.
• Alcoholes aromáticos y alicíclicos.
3. Básicos.
4. Modificadores de espuma o antiespumantes.
El espumante más usado es el aceite de pino (neutro). Contiene 3 terpineoles α, β y γ. Es un líquido

transparente de color amarillo claro a amarillo oscuro. Su dificultad esta en que su composición
difícilmente es constante. Su fórmula es C10H17OH.
El ácido cresílico (ácido) esta constituido por tres isómeros: Para, Orto y Metacresol. Contiene
derivados del fenol y del xiloil así como hidrocarburos aromáticos. El componente más activo es el
metacresol CH3C6H4OH.
Los sulfoésteres y los sulfoácidos tienen propiedades espumantes en medio básico para un numero
de carbonos entre 8 y 12, mientras que para un número mayor tienen propiedades colectoras.
Los alcoholes de peso molecular elevado son excelentes espumantes. El principal es el metil isobutil
carbinol (MIBC) cuya fórmula estructural es:
CH3  CH  CH2  CH  CH3 (2.32)

 
CH3 OH
Los glicoles propilénicos, los poliglicoles y sus ésteres de peso molecular poco elevado son también
espumantes potentes tal como por ejemplo los Dowfroth que son ésteres metílicos del polipropilenglicol
siendo los mas conocidos el Dow-250, Dow-200 y Dow 1012.
17
ACEITE DE PINO
Espumante tan usado en flotación que hasta su olor se asocia con el proceso mismo, es el producto de la
destilación del pino seco. Es de color amarillo variable contiene un alto porcentaje de terpinoles de
fórmula global C10H17OH. El aceite de pino es de carácter ligeramente alcalino y por esta razón se usa
con frecuencia en los circuitos alcalinos.
ÁCIDO CRESÍLICO
Se obtiene por destilación destructiva de los residuos que quedan después de la destilación del petróleo
a partir del alquitrán de carbón. Los distintos componentes del ácido cresílico demuestran también
distinto comportamiento en lo que respecta tanto a la función espumante como a la de colección. Este
ácido cresílico tiene las siguientes características:
Peso Específico : 1.01 – 1.04

Humedad : 1%
Alquitrán : 96 a 97 %
Aceito neutro - Hidrocarburos : 2 a 3%
El DOWFROTH 250
Es el espumante estándar para un número de aplicaciones cada vez mayor. Por su poderosa acción,
generalmente resulta efectivo en cantidades considerablemente menores que las requeridas para otros
espumantes anteriores empleados. En la mayoría de los minerales produce también una espuma de alta
selectividad, resultando en concentrados de grado máximo una elevada recuperación de mineral.
El DOWFROTH 200
Es un producto ligeramente menos poderoso que el DOWFROTH 250, pero fue diseñado para aquellas
operaciones que requieren una espuma más selectiva. La selección del espumante adecuado para
determinado mineral resulta a veces difícil y de aquí que generalmente se investiguen todos los
espumantes disponibles en el mercado.
En la actual etapa de desarrollo de este arte, el único método para determinar cuál es el espumante
adecuado es mediante la experimentación. Como los compuestos DOWFROTH son completamente
solubles., En casi todos los otros espumantes comúnmente usados, así como en aceites minerales, una
gran parte de los trabajos de investigación de la Dow se han centrado en el desarrollo de combinaciones
de espumantes con propiedades mejoradas.
El primer empleo importante de los productos DOWFROTH fue la flotación selectiva de minerales
sulfurados de zinc y plomo. Estas aplicaciones continúan siendo importantes, pero se ha desarrollado un
uso de mucha mayor escala la flotación de minerales.
Una serie de importantes espumantes sintéticos es producido por la Dow Chemical con el nombre de
Dowfroths. El más conocido entre ellos es el Dowfroth 250 pero también hay compuestos con otros
números tales como el DOW 200, el DOW 1012 y el DOW 400. Las propiedades de más importancia de
los Dowfronths es que no tienen propiedades colectoras y que, por consiguiente, las funciones colectoras
y espumantes se pueden controlar en forma precisa.
Espumante MIBC (Metil-isobutil carbinol)
El MIBC, es usado ampliamente como espumante en la flotación de minerales sulfurados de cobre y en la

flotación de oro y plata. Se utiliza también una mezcla con otros espumantes cuando se requiere de una
espumación más resistentes. La velocidad de espumación del MIBC es mayor que la obtenida con otros
espumantes. Esta menor persistencia es ventajosa en aquellos casos en que desea obtener un manejo
adecuado de los concentrados en instalaciones en las cuales un exceso de espumación no es
recomendable. El MIBC permite un excelente control del proceso de flotación por que no tiene
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características colectoras. Precauciones de manejo El MIBC debe ser manejado con los cuidados que
requiere un producto inflamable y deben tomarse las precauciones pertinentes. En caso de inflamación
debe ser utilizado un extintor tipo B ó C. La práctica usual recomienda una dosificación entre 30 y 70
g/ton de mineral alimentado al circuito.
En resumen, la función más importante de un espumante es formar una espuma estable, que permite
extraer el concentrado, por ende, tiene también valiosos efectos en un circuito de flotación tales como:
1. Estabilizar la espuma
2. Disminuir la tensión superficial del agua
3. Mejorar la cinética de interacción burbuja - partícula
4. Disminuir el fenómeno de unión de dos o más burbujas (coalescencia)
5. Origina la formación de burbujas más finas, es decir, mejora la dispersión del aire en la celda de
flotación.
6. Regula la velocidad a la cual las burbujas suben hacia la superficie de la pulpa.
7. Afectan la acción del colector.
8. Incrementa la resistencia de la película de la burbuja mineralizada de la espuma formada.
Para seleccionar un espumante se debe tener en cuenta ciertas condiciones tales como:
• Debe actuar a bajas concentraciones y producir una espuma de volumen y estabilidad

adecuada.
• Las espumas deben destruirse fácilmente al salir de la celda.
• Las espumas deben permitir el drenaje o desaguado o lavado de las partículas finas
arrastradas pero no colectadas.
• El espumante debe ser de bajo precio y efectivo.
• De nulo poder colector.
• El espumante debe ser poco sensible a las variaciones del pH y a las sales disueltas en la
pulpa.
• La cantidad utilizada debe oscilar entre 5 y 150 g/t.
Históricamente, en los primeros días de la flotación, se solía usar aceite de pino, cerosota y ácido
cresílico como espumantes y colectores para los minerales sulfurados. Sin embargo, con el advenimiento
de los colectores de tipo químico se reconoció que con el fin de tener un máximo de selectividad se
necesitaba un espumante con un mínimo de propiedades colectoras. Puesto que el terpeno y cresol que
son los espumantes activos en el aceite de pino y en el ácido cresílico, son alcoholes, se supuso que
también otros alcoholes deberían resultar efectivos. Esta suposición resulto ser correcta y se introdujeron
los alcoholes amílicos y hexílicos como espumantes, obteniéndose una definida mejoría en la selectividad
con muchos minerales. La búsqueda de un compuesto que poseyera estos atributos culminó en el
DOWFROTH 250, que ha probado ser el espumante más selectivo en un número siempre creciente de
operaciones de flotación. La aparición de este producto en 1950-1951 revistió especial significado para la
industria minera, pues marcó la primera aparición en 20 años de un nuevo tipo de agente de flotación con
amplia aplicación para minerales sulfurados. Posteriormente se introdujo el DOWFROTH 200 (peso
molecular igual a 200) y DOWFROTH 1012 (peso molecular promedio igual a 400).
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Tabla 2.1. Ejemplos de compuestos tio
Compuesto madre Derivados tio, generalmente una sal Producto de oxidación de los
+ + +
(M ) tal como Na o K derivados tio
Mercaptanos
1. Alcohol ROH
2. Ácido carbónico
3. Ácido carbámico
4. Ácido fosfórico
5. Urea
*R denota un grupo no polar, generalmente un grupo hidrocarburo alquil, aril o cíclico.
20
Los reactivos modificadores son utilizados en flotación para modificar y controlar la acción del colector,
ya sea intensificando o reduciendo el efecto repelente al agua sobre la superficie mineral, haciendo de
este modo más selectiva la acción del colector hacia ciertos minerales, asegurando una mejor precisión
en la separación eficiente, razonable y económica de ellos.
La función del modificador implica tanto la reacción con el mineral, como con los iones presentes en la
pulpa, siendo en muchos casos esta reacción de naturaleza química. Los modificadores o regulares
según su acción y uso en flotación, es variada, reciben este nombre porque no tienen tareas específicas
de colección o espumación.
Estos se clasifican como siguen:
• Activadores.
• Modificadores de pH.
• Depresores.
Son sales solubles cuyos iones alteran la naturaleza química de las superficies de los minerales
valiosos, de tal modo que mejoran o ayudan a la adsorción de un colector, haciéndolos hidrofóbicos y
flotables, es decir, hacen la acción del colector más selectiva.
Entre los principales activadores tenemos los siguientes:
1. Sales solubles de metales pesados no ferrosos, que activan al esfalerita (Cu,Pb), pirita (Cu), cuarzo
(Cu, Ca, etc) y ciertos no sulfuros.
2. El sulfuro de sodio y otros sulfuros solubles en agua, se utilizan en la activación de minerales
metálicos no ferrosos oxidados tales como la cerusita, malaquita, etc..
3. El oxígeno atmosférico, que activa la flotación de sulfuros y a algunos minerales no sulfuros.
Son reactivos que inhiben o evitan la adsorción de un colector por un mineral volviéndolo hidrofílico,
por tanto, no flotable. Esto permite una flotación diferencial o selectiva. Una forma de depresión natural
es por las lamas presentes en la pulpa que recubren a los minerales haciéndolos hidrofílicos.
Entre los reactivos que podemos utilizar en flotación de minerales son:
• El sulfuro de sodio (Na2S) y otros sulfuros solubles en agua, se utiliza para deprimir los
sulfuros.
• El cianuro (Na+ o K+) se usa en la flotación selectiva de sulfuros, utilizado para deprimir la
esfalerita, minerales de cobre y pirita.
• Los sulfitos, bisulfitos, hiposulfitos y ciertos sulfatos (Zn, Fe), se emplean para la flotación
selectiva de menas sulfurosas, deprimiendo principalmente a la esfalerita.
• El silicato de sodio, se le emplea para deprimir el cuarzo, calcita y otras gangas y para la
separación selectiva de no sulfuros.
• El cromato y el dicromato de potasio (K2CrO4, K2Cr2O7), para deprimir la galena.
• Reguladores orgánicos no ionizantes tales como el almidón, dextrina, ácido tánico,
quebracho, etc., para minerales no sulfuros.
• La cal (CaO o Ca(OH)2) se le emplea como depresor especial para los iones unidos a los
sulfuros en la flotación de menas sulfurosas.
• El complejo cianuro-zinc deprime a sulfuros de cobre (calcosita)
• El ferrocianuro y reactivos Nokes - hidróxido de sodio más pentasulfuro de fósforo- deprime
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sulfuros de cobre.
• El Fluorosilicato y ion fluoruro para deprimir cuarzo y silicatos.
Los depresores orgánicos son comúnmente empleados en la flotación de minerales no metálicos y

pueden ser categorizados como poliglicol éter, polisacaridos (almidón, carboxilmetilcelulosa, dextrina y
goma) y polifenoles (tanino, quebracho, mimosa y extracto de zarzo). La mayor aplicación está en la
depresión de calcita, dolomita, talco y pirofilita, aunque el almidón y la dextrina son usados para deprimir
galena, pirita y molibdenita.
El proceso principal de adsorción es de enlace hidrógeno aunque los polisacáridos parecen reaccionar
especialmente con los minerales de hierro, favoreciendo así su uso para floculación y depresión de estos
minerales.
A continuación se da en la tabla 2.2 de estos reactivos, caracterizados por su agente activo, adición
en forma de compuesto, uso y acompañado a un colector.
Tabla 2.2. Agentes Resurfactantes
Agente Activo Adicionado como Uso Común Colector

Catiónico
Cu++ CuSO4 Activador de sulfuros de Zn, Fe, Co, Ni. Xantato
Pb++ Acetato de plomo Activador de la Estibinita Xantato
Pb++ Acetato de plomo Activador de la halita Acido graso
Ca++ CaO o Ca(OH)2 Depresor de la pirita Xantato
Activador de la sílica Acido graso
Zn++ ZnSO4 Depresor de la esfalerita y marmatita Xantato
Aniónico
O-- Aire Depresor de la pirrotita Xantato
SO3-- Na2SO3 Depresor de esfalerita Xantato
S-- Na2S Activador de mineral oxidado de Pb y Cu. Xantato
Depresor de todos los sulfuros Xantato
CN- NaCN Depresor de sulfuros de Cu, Zn y Fe. Xantato
SiO3-- Silicato de sodio Depresor de gangas limosas Xantato
Activador de silicatos Catiónico
CO3-- Na2CO3 Activador de sulfuro de plomo Xantato
Depresor de ganga Ácido graso
Coloide orgánico
Dextrina, almidón Depresores de ganga limosa Xantato
Sulfonato de lignina Depresor de limos carbonáceos Ácido graso
La efectividad de todos los reactivos o agentes de flotación dependen grandemente del grado de
alcalinidad (OH-) o acidez (H+) de la pulpa. Por lo tanto, un objetivo primario de una prueba de flotación es
encontrar el valor óptimo del pH para una combinación dada de reactivos y mena. El pH es uno de los
pocos factores que se pueden medir fácilmente en una pulpa de flotación.
La mayoría de Plantas Concentradoras que tratan sulfuros operan con una pulpa alcalina, debido a
que produce resultados metalúrgicos óptimos y previene la corrosión de los equipos metálicos. Pocas
Plantas usan todavía pulpas ácidas, localizadas donde la mena es muy ácida y la cal es difícil de
conseguir o donde los minerales son flotados después de haber lixiviado la pulpa con ácido. Los
reguladores de alcalinidad más comúnmente utilizados en flotación son la cal (CaO o Ca(OH)2) y el
hidróxido de sodio (NaOH), siendo la cal la más económica, pero cuando el ion calcio causa problemas
se utiliza el hidróxido.
22
El control del pH ácido es generalmente con ácido sulfúrico (H2SO4) por ser de más bajo costo.
Moderadamente concentrado el ácido sulfúrico es también utilizado para destruir los colectores
adsorbidos, principalmente xantatos y ácidos grasos, con el fin de hacer hidrofílicos a los minerales
flotados.
Actualmente con el avance de la ciencia, según R.R. Klimpel, se ha lanzado al mercado para la
industria de los minerales, 5 familias de nuevos reactivos cuyos atributos se dan a continuación:
1. Serie F de colectores de quelación. Sus características son:

• Están basados en la familia química RI  S  RII  NRIIIRIIII.
• Colecta por acoplamiento S/N con el metal valioso en el mineral.
• Muy potentes por unidad de peso.
• Recuperación alta de Pt, Au, Zn, Cu de menas complejas.
2. Serie S de Colectores Electroquímicos.

• Basados en la familia química RI – S – RII.
• Colectan por asociación de azufre con sulfuros valiosos como aquellos oxidados durante la
molienda.
• Muy selectivos sobre la pirita de la chalcopirita, molibdenita, pentlandita, esfalerita activada
por cobre y algunos metales preciosos contenidos en la mena.
• Relativamente insensible al pH y las variaciones químicas del agua.
3. Serie C de colectores de estructura cristalina.

• Basado sobre la familia química Dialkilmonosulfonato difenil óxido.
• Colectan por adsorción preferencial en alto grado a razón de superficie de la estructura
cristalina.
• Muy selectivos sobre la sílica y pirita.
• Capaz de algunas separaciones inusuales de minerales que históricamente no podían ser
procesados por flotación.
• Relativamente insensibles al pH y a la dosificación.
4. Serie B de agentes de control de la sílica.

• Basados sobre la química de la amina hidrofílica (H)m – N – (ROH)n, donde m + n = 3, 1 ≤ n ≤
3
• Previene la adsorción del colector aniónico sobre la sílica levantando significativamente la ley
o mejorando la recuperación.
• Efectiva en dosificaciones relativamente muy pequeñas para depresar la sílica.
5. Serie H de Espumantes No iónicos Hidrofóbicos.

• Basados en productos de reacción de alcoholes alifáticos selectos más niveles controlados
de óxidos de alkileno.
• Espumante muy efectivo para partículas gruesas.
• Muy potente por unidad de peso en relación a otros espumantes.
El obtener éxito en el proceso de flotación significa utilizarlo de tal manera que se obtenga el máximo
beneficio del mineral suministrado a la Planta Concentradora y ello exige la interacción óptima de todos
sus componentes, siendo el principal actor de este evento, el colector; por consiguiente debe satisfacer
las exigencias de un buen funcionamiento. En tal sentido, los colectores ideales deben ser:
• Bastante fuertes para reforzar la recuperación y bastante débiles para reforzar la selectividad.
• Capaces de proporcionar una elevada velocidad de flotación y buena espuma.
23
• Insensibles a las variaciones en composición del mineral y en la calidad del agua.

• Diseñados para cumplir con las exigencias ambientales, es decir, ser fácilmente degradables.
• Fáciles de transportar, almacenar y manejar.
• Convenientes desde el punto de vista económico, es decir, de bajo costo.
De estas exigencias son concientes las compañías que fabrican estos reactivos y no sólo los
proporcionan sino que también nos ayudan a seleccionar los más apropiados en cada caso. Estas son:
1. Azko Nobel que opera a nivel mundial, desarrolla y fabrica reactivos aniónicos, anfóteros y
catiónicos. Los colectores son comercializados bajo las marcas de fábrica Atrac, Lilaflot, Armoflote,
Armeen y Ethomeen, que se utilizan principalmente para minerales no sulfuros tales como apatito,
barita, calcita, dolomita feldespato, espato flúor, cianita, magnesita, potasa, pirocloro, cuarzo,
scheelita, wolastonita y óxidos de cinc.
2. Allied Colloids, suministra reactivos colectores, espumantes y depresores bajo la marca de Procol.
Los colectores para sulfuros son los xantatos, tiocarbamatos, mercaptobenzotiazoles, mercaptanos,
ditiofosfatos y ditiocarbamatos. Para minerales no sulfuros, tiene los ácidos grasos,eter-aminas, éter-
diaminas, aminas grasas, sulfosuccinamatos y ácidos grasos modificados. Fabrica espumantes a
base de alcohol y glicol. También depresores a base de guar, quebracho, mimosa, dextrina y otros
almidones modificados. El colector Procol CA1000 basado en el tionocarbamato de dialqilo
modificado es un reciente desarrollo, el cual es un colector selectivo para sulfuros de cobre y
esfalerita activada; repele a la pirita, generalmente a pH más bajos que los otros colectores. También
tiene afinidad por los minerales oxidados de cobre necesitando menos sulfidización, con
consiguientes ahorros económicos.
3. Cerquim Minería S.A. es una compañía chilena que fabrica una amplia gama de productos químicos
para flotación que comprende los colectores CQ7012 (etilxantato), CQ7013 (isopropilxantato), y
CQ7014 (isobutilxantato) para minerales sulfurados y metales nobles; el colector espumante CQ7015
que es un tipo ditiofosfato, muy eficaz para la flotación de cobre/molibdeno, el espumante CQ7005 de
amplia gama de aplicación y el CQ7001, regulador de espuma.
4. Hoechst ofrece una gama completa de colectores, espumante y depresores. Los colectores
sulfidrilos consisten de xantatos de alta calidad, además la marca Hostaflot que son ditiofosfatos y
tiocarbamatos alifáticos. En función de la actividad y selectividad, la gama de reactivos está diseñada
para la flotación colectiva o diferencial de sulfuros, no sulfuros previamente sulfidizados y metales
nobles. Los colectores oxidrílicos aniónicos con marca Flotinor, comprenden sulfatos y sulfonatos
alquílicos así como fosfatos de alquilo y arilo, ácidos fosfónicos y ácidos aminocarboxílicos,
sulfosuccinatos y sulfosuccinamatos. Estos reactivos Flotinor han demostrado dar buen resultado en
la flotación de minerales no sulfuros y de minerales industriales tales como la casiterita, columbita,
wolframita, scheelita, barita, espato fluor, minerales pesados de arenas para vidrios y especialmente
para el apatito. Los colectores catiónicos bajo las marcas de Flotigam y Genamin, comprenden
principalmente aminas grasas, alquil-propilen-diaminas grasas, éter-diaminas, aminas grasas
etoxiladas, cloruros amónicos de alquilo cuaternarios y otras aminas que puedan utilizarse como
colectores para cuarzo, feldespatos, mica y otros minerales silicatados, pirocloro y sales potásicas.
Se utilizan también con frecuencia en la flotación inversa, por ejemplo para eliminar cuarzo y
minerales de ganga silícea de menas de hierro, magnesita y fosfatos. Los espumante de marca
Montanol (alcoholes alifáticos), Flotol (aceites de pino), y flotanol (poliglicoles, ésteres de poliglicoles,
etc.). Fabrica agentes depresores de flotación tal como los productos Tylose utilizados como
dispersantes y depresores para finos y silicatos de arcilla
5. Mineral reagents international ofrece cuatro nuevas familias patentadas de productos químicos que
son radicalmente diferentes a los ya conocidos. Estos nuevos productos ofrecen un notable
incremento de selectividad y recuperación de los sulfuros y óxidos. Los reactivos de la serie B son
depresores y dispersantes de la sílice y de los finos. Los colectores de la serie C evitan la
sensibilidad química del agua y la escasa selectividad en la flotación de algunos minerales oxidados,
con un procedimiento único: hacen flotar los minerales sobre la base de su estructura cristalina y no
de su composición química. Los colectores de la serie F combinan la fuerte capacidad del nitrógeno
para formar compuestos complejos que contengan azufre con la consiguiente afinidad para los
minerales metálicos que contienen azufre, que hacen eficiente la recuperación de sulfuros difíciles de
flotar. Así por ejemplo el colector F-100 es muy valioso en la flotación de sulfuros con contenidos de
oro y del oro libre. Los reactivos de la serie S son colectores de acción electroquímica, diseñados
24
para mantener y controlar la hidrofobicidad de los minerales útiles, siendo muy selectivos con la pirita.
Son menos sensibles a los cambios químicos del agua, necesitando menos regulación del pH que los
colectores de tiol para conseguir recuperaciones iguales o mayores con leyes más altas. Por ejemplo,
los colectores S-701 y S-702, - cuya acción depende del Eh - utilizados en la flotación general de
Cu/Mo son muy selectivos respecto a la pirita en un amplio rango del pH y, además, refuerzan la
recuperación del oro.
6. Nalco Chemical Company, fabrica productos químicos para la industria minera, quien en 1991
presentó la serie Naflote para flotación de carbón. El Naflote 9843 es un espumante de bajo costo
con fuertes características de formación de espuma , recomendado para carbones de fácil flotabilidad
combinado con petróleo; el Naflote 9844 posee excelentes características de formación de espuma y
capacidad colectora moderada, produce una espuma fuerte, estable que es capaz de soportar
partículas más gruesas de carbón; El Naflote 9845 tiene una capacidad colectora muy fuerte y se
recomienda para carbones gruesos y difíciles de flotar; el Naflote 9847 opera bien con la mayor parte
de los tipos de carbón y con él la espuma se deshace excepcionalmente bien en la canaleta.
7. Oxiquim S.A., produce colectores tales como isopropil-xantato e isobutil-xantato de sodio, el CT-700
que es un tionocarbamato modificado. Espumantes tal como el carbinol-isobutil-metilo y mezclas
espumantes especiales; depresores y modificadores.
8. La Phillips Petroleum Company, en su división de productos químicos, fabrica el ORFOM CO 100,
un n-dodecil-mercaptano es un colector secundario o apurador sumamente eficaz para sulfuros de
cobre y hierro, para metales preciosos tal como para tratar pirita aurífera. El ORFOM CO 404 es un
colector fuerte, de acción rápida para calcopirita, calcosita y blenda, cuando se necesita una gran
selectividad. El ORFOM CO 500, que es dietilditiofosfato sódico se utiliza preferentemente para
flotación de sulfuros de cobre y muy selectivo contra la pirita. El ORFOM CO 540, compuesto di-
isobutil-ditiofosfato sódico, con propiedades similares al anterior. El ORFOM CO 800, n-butil-
tritiocarbonato sódico, es un colector muy eficaz para sulfuros de cobre, níquel, plomo y cinc. Fabrica
los depresores ORFOM D1 y ORFOM D8, ambos para sulfuros de hierro. El ORFOM MCO es un
colector no polar que es sumamente eficaz para la flotación de molibdenita.
9. Reactivos nacionales S.A. (RENASA), con sede en Lima - Perú, fundada en 1976, fabrica una
gama completa de reactivos de flotación. Entre los xantatos fabrica el etil-xantato potásico (Z-3) que
se utiliza generalmente para menas complejas de Ag-Pb-Zn. El isobutil-xantato sódico (Z-11), de
acción semejante al Z-3, es el más ampliamente utilizado en el Perú para el tratamiento de menas
complejas. El isobutil-xantato sódico (Z-14), es un colector enérgico útil en circuitos de apure
(scavenger). El amil-xantato potásico (Z-6) es un colector más poderoso y menos selectivo. Entre los
ditiofosfatos usados para la flotación de minerales de Ag-Pb es el AR-125, que actúa en circuitos
neutros y alcalinos y el AR-404 que actúa en circuitos débilmente ácidos (pH 6).
10. Senmin, comercializa los reactivos fabricados por National Chemical Products y Karbochem en
Sudáfrica. Suministra los productos Xantatos, serie de colectores Senkol que comprende los
mercaptobenzotiasoles, ditiocarbamatos, ditiofosfatos, tionocarbamatos y ésteres xánticos. Entre los
espumantes figuran el TEB, 41G, serie 6000 y serie 9000.
11. Shell Chile S.A. activa de 1977. Suministra los reactivos tales como: El SF-113, isopropil-xantato
sódico, usado como colector de Cu, Fe, Mo, Zn y Pb. El SF-114, isobutil-xantato de sodio, usado para
menas de oro y plata y para metales no férreos. SF-203, dialquil-xantogenformato, es un colector
para sulfuros de Cu, Fe y Mo en circuitos ácidos y alcalinos. El SF-323, isopropil-etil-tionocarbamato,
es un colector poderoso y más selectivo que los xantatos. Actúa en circuitos alcalinos o neutros para
flotar sulfuros de cobre. Su selectividad lo hace adecuado para la fabricación de sulfuro de cobre en
presencia de pirita en el rango de pH de 10 y 11,5 y al utilizarlo con otros colectores permite rebajar
el pH de operación de 8,5 a 9,5 y reducir el consumo de cal. También es recomendable para la
flotación de sulfuros de cinc.
Las espumas de flotación deben contar con las siguientes condiciones:
• Las partículas de mineral a flotarse deben adherirse fuertemente en las espumas.

• La separación suplementaria máxima posible, debido a la separación selectiva de las
partículas de ganga, deben producirse en las espumas.
• Las espumas no deben ser excesivamente estables y deben romperse rápidamente después
25
de salir de la celda de flotación, de no ser así, causarán dificultades en las canaletas de

recepción, en el espesamiento y en el filtrado.
Las propiedades de las espumas de flotación son de muy fácil control, si las condiciones físicas y
físico-químicas del medio se alteran conjuntamente.
Los factores físicos que determinan las propiedades de las espumas son:
• El espesor del lecho (colchón) de espumas.

• La velocidad y método de la eliminación de las espumas.
• La cantidad de burbujas y partículas minerales presentes.
• La dispersión de las espumas.
• La intensidad del movimiento de la pulpa en la capa inmediata inferior de la espuma.
Los factores físico-químicos incluyen los cambios en la alimentación de reactivos que afectan la
estabilidad del lecho líquido que separa la burbuja.
Las estructuras de flotación consisten de burbujas de aire separadas por lechos de agua, que pueden
dividirse en tres tipos básicos, a saber:
• Estructura columnar.
• Agregados de espuma.
• Películas de espuma.
Las espumas de tipo de estructura columnar son muy frecuentes en flotación de minerales,
generalmente en la concentración de partículas con tamaños normales.
Sus características son:
• Las burbujas de aire de la capa superior son más grandes que las de las capas inferiores.
• Los lechos de agua que separan a las burbujas de aire en las espumas disminuyen en
espesor conforme se aproximan a la superficie superior de las espumas.
• El colchón de espumas es relativamente grueso y varía de 5 a 20 cm.
• Las burbujas más grandes generalmente son deformadas.
Las espumas de este tipo contienen relativamente más agua que las espumas de los otros tipos,
particularmente en las capas más inferiores, su estabilidad varía en un rango muy amplio y son
extremadamente móviles.
Los agregados de espumas consisten de espumas relativamente grandes que se adhieren entre ellas
por las numerosas burbujas de aire. Son más pequeñas que las anteriores aunque la distribución de las
burbujas de diversos tamaños a diferentes niveles en las espumas es similar.
Entre las principales características de este tipo de espumas son:
• Contienen relativamente poca agua.

• Son completamente estables.
• Se rompen rápidamente al salir de la celda.
Las espumas peliculares de flotación son muy similares a los agregados de espumas pero son más
delgadas. Las partículas minerales que suben en las espumas de este tipo son muy grandes, tienen una
baja gravedad específica y generalmente son fuertemente repelentes al agua.
Estos tres tipos de espumas se muestran esquemáticamente en la figura 2.6.
26
Fig.2.6. Estructura de los colchones de espuma.

A) Tipo de estructura columnar.
B) Tipo agregado de espumas.
C) Tipo espuma pelicular.
Es posible obtener alguna idea de la estructura y propiedades de una espumas observando y

estudiando su superficie. Una buena espuma normalmente consiste relativamente de pequeñas burbujas
de aire mineralizadas, que se rompen en la superficie espumosa sin formar burbujas grandes (5 cm) y sin
una excesiva viscosidad. Si se forma una espuma seca durante la flotación, es decir, burbujas pequeñas
y pesadas, indica que las espumas son demasiado estables, ocasionando dificultad para retirar las
espumas y el concentrado es de mala calidad. Si se observa una lluvia fina sobre la superficie de las
espumas que indican su excesiva fragilidad (inestables) y llevan poco mineral, indica que la alimentación
de reactivos no se ha seleccionado correctamente.
El signo o señal de una flotación eficiente es el aspecto de las espumas con las burbujas de 1 a 3 cm
de tamaño, las cuales están cubiertas casi completamente de una película de partículas minerales, de tal
modo que las áreas libres permanecen sobre el tope de las burbujas. Precisamente, la medida y
eficiencia de la flotación de control puede juzgarse por el aspecto de las espumas, es decir, su estructura,
su tamaño, contenido de mineral, color, fluidez o viscosidad, etc.
La estabilidad de las espumas de flotación determina una propiedad básica que es el tiempo de
retensión, donde también el factor básico en la ruptura de las espumas es la coalescencia de las
burbujas, que tiene lugar cuando es considerable la reducción del espesor del lecho de agua que separa
a las burbujas, cuando no hay suficiente estabilidad de dichas burbujas.
Este lecho de agua se hace más delgado por las siguientes razones:
a. El agua que separa a las burbujas corre hacia abajo por acción de la gravedad.
b. El agua de los lechos se evapora de la superficie de las espumas.
c. La presión de capilaridad P se produce cuando la reducción del lecho de agua a alcanzado un cierto
punto y el agua pasa al "triángulo de Gibbs", tiende a tirar la cubierta de la burbuja hacia adentro y
está dada por la ecuación
2γ wa
P= (2.33)
r
Donde:
r = Es el radio de curvatura de la superficie de la burbuja.
Esto se muestra en la figura 2.7.
27
Fig.2.7. Flujo de agua en una sección plana del lecho de espumas dentro del triángulo de Gibbs.
Los reactivos de flotación afectan la estabilidad de las espumas de flotación por alteración de:
• La estructura y composición del lecho de adsorción sobre la superficie de la burbuja.
• La naturaleza de la cubierta del mineral sobre estas superficies.
De acuerdo a P.A. Rebinder, todos los estabilizadores del lecho de agua pueden dividirse en tres
grupos principales:
• Sustancias de superficie activa que forman soluciones coloidales o semi-coloidales en el
agua, estas sustancias se concentran en el lecho de adsorción y forman una estructura
semejante a la gelatina.
• Sustancias solubles en agua formando una solución real (moléculas dispersas).
• Sustancias no polares que son prácticamente insolubles en agua (kerosene).
! "
Los cálculos de consumo de reactivos se realizan para dos circunstancias de empleo y son:
• Consumo a nivel industrial (piloto y a gran escala).

• Consumo a nivel experimental (laboratorio).
A. Consumo de reactivos a nivel industrial.
♦ Para reactivos líquidos (en solución)
cc
lb * GS * % P
min
= (2.34)
ton 31,7 * Q
Donde:
G.S. = Es la gravedad específica de la solución.
% P = Es la potencia o la concentración de la solución P/V.
Q = Son las toneladas de mineral tratadas por día.
28
Para expresar en kg/t , solo se multiplica por 0,5; así:
Kg lb
= * 0,5 (2.35)
t ton
♦ Para reactivos sólidos o líquidos puros:
g
lb min
= (2.36)
ton 0,317 * Q
B. Consumo de reactivos a nivel experimental (laboratorio).
Se puede determinar utilizando las siguientes fórmulas:
♦ Gramos de reactivos por 1 t de mineral.
g cc * 1000 * 1000 S
= * (2.37)
t P 100
♦ Kilogramos de reactivos por 1 t de mineral
kg 10 * cc * S
= (2.38)
t P
♦ Libras de reactivos por 1 ton de mineral
lb 19,958 * cc * S
= (2.39)
ton P
Donde:
P = Peso de la prueba en gramos.
S = Porcentaje de concentración de la solución.
cc = Nº de centímetros cúbicos utilizados en la prueba.
a) En una prueba de flotación de laboratorio, en donde se usó 1000 gr. de mineral a un 35% de sólidos
por peso, se requirió 12 cc de una solución al 1% de xantato etílico de sodio y 0,026 g de Dow-250.
Cuáles son los consumos de estos dos reactivos de flotación, expresados en g/t, Kg/t y lb/ton?
b) En un circuito de flotación Rougher, se alimentan 120 ton de mineral por hora, en forma de pulpa;
cuyo contenido de sólidos por peso es de 32%. Aquí se usa una solución al 10% de xantato
isopropílico de sodio como colector y se dosifica a un promedio de 1088 cc/min. Cuál es el consumo
de xantato, expresado en libras y Kg. de reactivo por tonelada de mineral?
c) Cuál será el consumo de xantato en Kg que se reportará por guardia de 8 horas y por día?
Solución:
a) Cálculo de consumo de reactivos a nivel experimental

Datos:
P = 1000 g. S = 1% de colector.
cc = 12
• Cálculo en g/t
29
Utilizamos la fórmula (2.37)
g/t = [12 x 1000 x 1000 x 1,0 ] / [1000 x 100] = 120
g/t = 120.
• Cálculo en kg/t
Kg/t = [10 x 12 x 1] / 1000 = 0,12
Kg/t = 0,12
• Cálculo en lb/ton
lb/ton = [19,958 x 12 x 1] / 1000 = 0,239
• Dosificación del Dow-250
En este caso podemos establecer el siguiente análisis

• Cálculo en g/t
0.026 g Dow-250 → 1 Kg de mineral

x → 1000 Kg/t de mineral
x = [0,026 g x 1000 Kg/t] / 1 Kg = 26 g/t
g/t = 26,00
• Cálculo en kg/t
Kg/t = 26 g x 1 Kg / 1000 g = 0,26
Kg/t = 0,026
• Cálculo en lb/t
lb/ton = 0,026/0,5 = 0,052
b) Consumo de reactivos a nivel industrial.
Datos:
Q = 120 ton/h x 24h/Día = 2880 ton/Día

% P = 10 % P/V
G.S = 1,0
cc = 1088
• Cálculo en lb/ton. Utilizamos la fórmula (3.48):
lb/ton = [ 1 088 x 1,0 x 10 ] / [31,7 x 2880] = 0,119
30
• Cálculo en kg/t.
Utilizamos la fórmula (3.49):
Kg/t = 0,119 x 0,5 = 0,0595
c) Cálculo del peso de xantato consumido por guardia y por día.
ton 1t t
120 x = 108,893
h 1,102ton h
kg t kg
Peso de xantato por guardia = 0,0595 x108,893 x8h = 51,893
t h guardia
kg guardia kg
Peso de xantato por dia = 51,893 x3 = 155,5
guardia día día
# "
Como veremos más adelante un proceso de flotación se mide a través de la eficiencia y ésta a su vez
traducida en costos, por lo tanto cualquier reducción de sus costos pueden en general ser abordada en
tres aspectos:
• Reactivos de flotación.
• Equipos de flotación.
• Automatización.
En relación a reactivos de flotación, sabemos que es fundamental su participación, permitiendo el

éxito del proceso de separación del mineral valioso en un concentrado y el mineral no valioso en el
relave. En esta perspectiva, los fabricantes de reactivos químicos para flotación están continuamente
proponiendo nuevos productos, lo cual sin lugar a dudas el ingeniero metalurgista deberá estar también
continuamente evaluando su comportamiento con el mineral y condiciones operacionales de cada Planta
Concentradora.
Por otro lado también debemos entender que, en los yacimientos mineros, las características
mineralógicas de la mena en las distintas zonas o labores son cambiantes, lo que hace necesario
periódicamente, se estén revisando, mejorando o cambiando las fórmulas de reactivos que se aplican en
el proceso de flotación. En la tabla 2.3 se da valores que nos servirán siempre como puntos de
referencia, para cualquier estudio.
Tabla 2.3. Reactivos más frecuentemente empleados en flotación y sus aplicaciones típicas
Tipo Clasificación y Composición Forma usual de Aplicaciones típicas y algunas propiedades

adición
Colector Xantato
1. Etil Na Solución al 10% Para flotación selectiva de menas sulfuro de Cu-
Etil K Solución al 10% Zn, Cu-Pb-Zn
2. Isopropil sodio Solución al 10 % Colector más potente que el etil para menas de
Isopropil K Solución al 10 % Cu, Pb y Zn, Au, Co, Ni, y FeS2.
3. Secundario amil K Solución al 10 % Colectivo más activo pero no muy selectivo;

Amil-K Solución al 10 % utilizado para sulfuros activados (con Na2S),
sulfuros Co-Ni.
Ditiofosfatos, Aerofloats
31
1. Dietil-Na Solución al 5 – 10% Para menas sulfuro de Cu y Zn(pero no para Pb);

es selectivo, no espumante.
2. Dicresil, 15 % P2S5 Sin diluir Sulfuros de Ag-Cu-Pb-Zn, selectivo, espumante

Dicresil, 25 % P2S5 Sin diluir Sulfuros de Ag-Cu-Pb-Zn, selectivo, espumante
Dicresil, 31 % P2S5 Sin diluir Utilizado principalmente para menas de PbS y
Ag2S
3. Di-sec-butil-Na Solución al 5 – 10% Sulfuros Ag(Au)-Cu-Zn; no es bueno para Pb.
Tionocarbamato, etil iso propil (Z- Emulsión líquida Colector selectivo para sulfuros de Cu (o para
200) ZnS activada con Cu) en presencia de FeS2.
Sólido Para flotar FeS2 en circuito ácido (pH 4-5).

Mercaptobenzotiasol
Ácido grasos
1. Tall oil (principalmente Emulsión líquida Colector para fluorita, mena de hierro, Cromita,
ácido oleico) Emulsión líquida Cheelita, CaCO3, MgCO3,Apatita, Ilmenita,
++ ++
2. Ácido oleico refinado Solución al 5 –10 % precipitados de aguas duras (Ca y Mg )
3. Jabón Na de ácido graso
Alquil sulfatos y C12 – C14 (dodecil a Solución al 5 – 10 % Colectores para menas de Fe, granate, cromita,
cetil) sulfonatos barita, carbonato de cobre, CaCO3, CaF2, BaSO4,
CaWO4.
Reactivos catiónicos
1. Aminas primarias y En kerosén Usado para separa KCl del NaCl y para flotar
secundarias. Solución al 5 – 10 % SiO3.
2. Acetato amina Solución al 5 – 10 % Usado para flotar cuarzo, silicatos, calcopirita.
3. Sales amonio cuaternarias Iden
Espumantes
Aceite de pino (α - terpinol) Sin diluir Proporciona espuma más viscosa y estable.
Ácido Cresílico (cresoles) Sin diluir Espumas menos biscosas pero estables; alguna
acción colectora.
Polipropilen glicoles
MW ≈ 200 (D-200). Soluciones en agua Espuma fina, frágil; inerte al plástico.
MW ≈ 250 (D-250) Soluciones en agua Espumas ligeramente más estables que con D-
MW ≈ 450 (D-450) Soluciones en agua 200.
Espumas ligeramente más estables que con D-
Polioxietileno (nonil fenol). Si diluir 450.
Alcoholes alifáticos: p.e., MIBC, 2- Usado como dispersante de calcita en flotación

etyil hexanol Sin diluir de apatita.
Ésteres (TEB, etc.) Sin diluir Espuma de textura fina; usado frecuentemente
Reguladores con menas conteniendo lamas.
Cal (CaO) o lechada de cal
(Ca(OH)2). Pulpa
Soda ash, Na2CO3. Seco Regulador de pH, depresor de pirita y pirrotita.
Soda cáustica Solución al 5 – 10 % Regulador de pH dispersor de gangas lamosas.
Ácido sulfúrico, H2SO4 Solución al 10% Regulador de pH; dispersor de gangas lamosas.
Reg
++
Cu (CuSO4 . 5H2O) Solución al 10 %
2+
Pb (acetato o nitrato de Pb) Solución al 5 – 10 % Activador de ZnS, Feas, Fe1-xS, Sb2S3
2+
Zn (ZnSO4) Solución al 10 % Activador de Sb2S3
2- -
S o HS (Na2S o NaHS) Solución al 5 % Depresor del ZnS.
En sulfidización activador de óxidos y
-
CN (NaCN o Ca(CN)2) Solución al 5 % carbonatos, depresor de todos los sulfuros a
mayor conc.
Depresor de ZnS, FeS2, y cuando se usa en
exceso, Cu, Sb y Ni como sulfuros.
2-
Cr2O7 , CrO4
2- Solución al 10 % Depresor de PbS.
SiO3(Na2SiO3) Solución al 5 – 10 % Depresor de gangas silicosas y lamosas;
Un criterio para evaluar el comportamiento de los reactivos de flotación es realizando pruebas

discontinuas de laboratorio, determinando la Recuperación y la Ley del concentrado, variando las
dosificaciones del reactivo en estudio, utilizando un modelo cinético, dado que la variación en la cantidad
de reactivos o la introducción de reactivos en el sistema de flotación afecta en alguna medida a k y a R∞
32
Este criterio puede ser aplicable cuando la fórmula de reactivos es conocida y la planta concentradora
está en operación. Esto es válido para cualquier agente del proceso, ya sean colectores, espumantes,
activadores o depresores, etc., que se desee cambiar u optimizar.
Otro criterio puede ser utilizado para evaluar y seleccionar reactivos y fórmulas de reactivos, es
empleando diseños experimentales que pueden ser diseños experimentales de diagnóstico como es el
propuesto por Plakett y Burman y los diseños experimentales factoriales de segundo orden que permiten
evaluar, optimizar y seleccionar fórmulas adecuadas de reactivos para minerales que aún no se están
procesando y que se está en camino a su explotación.
El fenómeno de sinergismo consiste en que determinados reactivos para flotación por espumas al ser
alimentados en mezclas al circuito de flotación, mejoran sus propiedades y efectos colectores o
colectores-espumantes frente a los minerales valiosos y no valiosos, con respecto a su acción como
reactivos independientes. Entre los casos específicos que generalmente se efectúan en una Planta
Concentradora, se puede citar los siguientes:
• La mezcla de un xantato con un ditiofosfato o aerofloat líquido.

• La mezcla de un ditiofosfato líquido con un espumante alcohólico.
• La mezcla de un ditiofosfato líquido con un ditiofosfato sólido.
El éxito logrado con el uso de estas mezclas, puede medirse mediante el aumento de la recuperación
de los minerales valiosos y la disminución del costo en este rubro.
El ángulo de contacto estudiado anteriormente, en el proceso mismo de la flotación, ya no es una

característica del mineral, sino del grupo hidrofóbico o parte hidrocarburada del agente colector. El ángulo
de contacto crecerá mientras mayor sea la cadena hidrocarburada del colector y que al adsorberse sobre
el mineral valioso, éste adquirirá también una mayor hidrofobicidad. También se ha comprobado que las
cadenas de tipo iso (isopropil, isobutil, etc.) forman ángulos de contacto mayores que las cadenas de tipo
normal. Así por ejemplo, a continuación se da los ángulos de contacto de algunos grupos
hidrocarburados de xantatos.
Grupo Hidrocarburado Angulo de contacto en grados

Metil 50
Etil 60
n-Propil 68
n-Butil 74
iso-Butil 78
En consecuencia, podemos ver que la recuperación aumenta con la elevación del ángulos de contacto
del colector, de ahí la razón por la que no se fabrica el metil xantato, pero sí un isopropil o isobutil
xantato. En cuanto a los equipos de flotación y la automatización serán abordados en los capítulos
subsiguientes.
Los reactivos de flotación para ser adicionados a la pulpa que contiene el o los minerales valiosos a
separar deben necesariamente un orden y es:
1. Los modificadores de pH o de superficie según convenga.
2. Los colectores que por su acción se los denomina primarios o principales y secundarios.
33
3. Los espumantes.
Los lugares de adición generalmente se determinan experimentalmente en el Laboratorio

Metalúrgico en función de las características mineralógicas de la mena y la característica de si es o no
soluble en agua el reactivo, es decir, en función del tiempo que necesita para adsorberse en el mineral
valioso. Generalmente la adición de los modificadores y colectores empieza en la molienda. Veamos la
adición de los reactivos en un diagrama de flujo, que se muestra en la figura 2.8.
Depresor
colector Colector
espumante espumante
Depresor Rougher Scavenger

y colector Relave
Acondionador
Cleaner
Depresor
Recleaner
Concentrado
Fig. 2.8. Puntos de adición de reactivos en un circuito de flotación
& "
Los reactivos que se alimentan formando soluciones se preparan en agitadores que generalmente son en
número de tres, tal como se muestra en el diagrama de la figura 2.9. Los reactivos según su estado se
alimentan:
1. Reactivos secos se alimentan en tolvines vibratorios o de disco.

2. Los reactivos en solución o líquidos puros se alimentan en alimentadores de vaso o por
bombas peristálticas.
Tanque de
preparación
Tanque de
almacenamiento
A sección de
distribución
Tanque de
Alimentación
Fig. 2.9. Esquema de la forma de preparación de reactivos como solución
En la figura 2.10 se muestra una forma de cómo instalar un sistema de alimentación de reactivos en
solución o líquidos puros, es decir aquellos reactivos que no son solubles en agua, por su característica
de consistencia aceitosa.
34
FAME
UNJBG
Fig. 2.10. Sistema de distribución de reactivos de flotación
Recibidor Distribuidor
Fig. 2.11. Dosificador o alimentador de reactivos de copas.
Fig. 2.12. Acción de los reactivos en la celda de flotación, para formar la espuma mineralizada.
35
Los efectos en la salud e impacto ambiental, que genera el uso de reactivos de flotación en las Plantas
Concentradoras, fluctúan entre mínimos a moderados.
No obstante, es posible que el uso de los reactivos de flotación, sin tener en consideración los requisitos
mínimos de protección de seguridad e higiene personal, pueda producir efectos adversos a la salud. Si
bien el riesgo de exposición durante períodos cortos puede no ser significativo, sin embargo, en el caso
de reiteradas exposiciones se cuenta con información documentada sobre los efectos adversos en
pruebas efectuadas con animales. Pero el uso y manipuleo responsable de los reactivos de flotación
(líquidos y sólidos) minimiza los potenciales impactos entre el personal de operaciones y, por
consiguiente, el medio ambiente.
Los efectos en la salud debido al uso de reactivos de flotación han sido documentados mediante pruebas
de laboratorio realizadas con animales. La ejecución de estas pruebas condujo al desarrollo de límites de
exposición, tales como los Valores Iniciales Límites (Threshold Limit Values - TLV) y los Niveles de
Exposición en Períodos Cortos (Short Term Exposure Levels - STEL), y su propósito es establecer los
límites de concentración a los que los trabajadores pueden ser expuestos.
La trasgresión de dichos límites de exposición podría causar trastornos en la salud de los trabajadores,
tales como irritación de la piel y pulmones, o la formación de acumulaciones en los tejidos del cuerpo. El
uso y el manejo responsables de los reactivos de flotación puede ser puesto en práctica mediante el uso
de ropa de trabajo y controles técnicos apropiados, tales como las cubiertas de descarga y el aislamiento
del proceso. Se deberá seleccionar el equipo teniendo como base el tipo de exposición.
El área donde es más probable que los trabajadores se encuentren expuestos a los agentes de flotación
es el área de preparación de reactivos. En estos lugares los reactivos se encuentran en bruto y en altas
concentraciones, por lo que es más probable que causen efectos nocivos para la salud. Se deberá
desarrollar procedimientos operativos que incluyan el manipuleo de reactivos en bruto. La
implementación de estos procedimientos operativos deberá darse preferentemente bajo la forma de
capacitación.
En el caso de los reactivos de flotación, los riesgos de incendio y explosión para las mezclas y
concentraciones diluidas (tanques de servicio) son mínimos siempre que se sigan los procedimientos
adecuados de almacenamiento, prevención de derrames y primeros auxilios. Asimismo, se capacitará al
personal y se le mantendrá actualizado sobre la correcta implementación de los procedimientos.
El impacto ambiental de los derrames de colectores, espumantes, modificadores, acondicionadores y

promotores es mínimo, si se toman en consideración los procedimientos adecuados de prevención de
derrames y almacenamiento. Sin embargo, el impacto ambiental más grave que podría producirse en el
caso de una descarga descontrolada de reactivos de flotación sería que éstos entren en contacto con
ríos, arroyos o lagos adyacentes. En un caso como éste el reactivo podría ser tóxico para la vida
acuática. Los usuarios que se encuentren aguas abajo (agua para riego y potable) también podrían verse
negativamente afectados por estos elementos.
También pueden registrarse impactos en otros elementos constitutivos del ambiente, como los suelos, el
agua freática y la vegetación. Las descargas descontroladas en el suelo no representan un daño grave;
sin embargo, de no procederse a la limpieza o a controlar dichas descargas la responsabilidad ambiental
es mayor, sobre todo si la vegetación o el agua subterránea se ve afectada. Más aún, las reiteradas
descargas sin control hacia la napa freática pueden originar efectos costosos y difíciles de remediar en el
largo plazo.
36
Los reactivos de flotación no se caracterizan por su alta volatilidad y, por lo que, no representan un
peligro significativo en términos de emisiones atmosféricas. Sin embargo, el uso de reactivos en procesos
de flotación puede dar origen a emisiones molestas en el aire del área de trabajo. Se pueden utilizar
controles técnicos como la ventilación industrial a instrumentos para el monitoreo de la calidad del aire
con el propósito de caracterizar y controlar las emisiones.
Cada planta debe contar con un plan específico de prevención de derrames y de respuesta en caso de
emergencias, el cual será de gran utilidad para comprobar y establecer la idoneidad de las instalaciones
de almacenamiento y contención de derrames con que se cuenta para asegurar la protección ambiental,
especialmente en el área de preparación de reactivos. La potencial toxicidad de los reactivos de flotación
en la vida acuática aguas abajo de la Planta Concentradora puede servir como un parámetro de control
que permita establecer niveles permisibles para la descarga de aguas residuales. Por lo general, una
mina o fundición descarga aguas de proceso que pueden contener concentraciones residuales de
reactivos de flotación. En caso que las concentraciones respectivas excediesen los niveles tóxicos para la
vida acuática, sería necesario tratar estas aguas para eliminar estos reactivos de la descarga. Por tanto,
la protección ambiental presupone la protección y cuidado de los cuerpos receptores que discurren aguas
abajo.
Por otro lado, como ya sabemos, el proceso de concentración por flotación de espumas se usa para
separar minerales mixtos o finamente interestratificados, a fin de concentrarlos por separado. Para ello
se utilizan sustancias químicas especiales (reactivos) que producen reacciones surfactivas físico-
químicas en el mineral. La materia prima debe ser triturada de antemano, de forma que queden
únicamente interestratificaciones mínimas de los materiales a ser separados. Las partículas sólidas
contenidas en los lodos residuales de la flotación son de tamaño muy reducido (granos ultrafinos a
coloidales), lo cual hace que se sedimenten muy lentamente. En vista de ello, los lodos son sometidos
a una deshidratación preliminar en espesadores, a fin de recuperar rápidamente una parte del agua de
proceso. Los desechos estériles (colas) contienen aún cantidades considerables de agua, por lo que son
bombeados a estanques de sedimentación donde se decantan lentamente las sustancias sólidas (el
proceso de sedimentación puede durar una semana, aproximadamente). La fase líquida se recupera en
forma de agua infiltración.
Recordemos que los reactivos de flotación se dividen en colectores, espumantes y modificadores. Los
colectores son compuestos tensioactivos orgánicos que impermeabilizan o hidrofobizan la superficie
del mineral y que se seleccionan en función de los diversos minerales. Para la flotación de minerales
sulfurados se requieren, por ejemplo, entre 10 g y 500 g de xantatos por tonelada de mineral. Para la
flotación de minerales no sulfurados se requieren entre 100 g y 1000 g de sulfonato o de ácidos grasos
no saturados por tonelada de mineral.
Los reactivos espumantes (terpenos, cresol, metilisobutilcarbinol, ésteres monometílicos de glicoles

propílicos, etc.) influyen en el tamaño de las burbujas de aire y estabilizan la espuma en la máquina de
flotación. El consumo para la flotación de minerales sulfurados puede ser de 5 g a 50 g por tonelada de
mineral bruto.
Los reactivos modificadores se usan para regular el pH; comúnmente se emplean cal, sosa o sosa
cáustica para ajustar la alcalinidad, y ácido sulfúrico para acidular. Además, se utilizan reactivos de
pasivación o activación -por ejemplo, sulfato de cobre o sulfato de zinc- para acentuar las diferencias
de impermeabilidad de los distintos minerales a separar. En la flotación selectiva de minerales
sulfurados se emplean cianuros alcalinos. En caso de agregar cianuros, la pulpa debe ser siempre
alcalina para evitar el escape de ácido prúsico al aire. Las cantidades añadidas varían entre 1 g y 10 g
por tonelada de mineral. Los reactivos empleados en la flotación selectiva incluyen, además, sulfuro de
sodio, dicromato, silicato de potasa y formadores de complejos.
Muchos de los reactivos y aditivos químicos empleados en la flotación constituyen un peligro de

contaminación para las aguas. Por lo tanto, para prevenir las dosis excesivas de estas sustancias,
deben emplearse aparatos dosificadores, cuya operación debe vigilarse cuidadosamente. Además, en
el caso de reactivos de flotación potencialmente contaminantes, deben aplicarse normas de seguridad
estrictas a las instalaciones y equipos de almacenamiento, llenado, trasvase y aplicación. Dependiendo
37
del potencial contaminante de las sustancias almacenadas y del grado de protección necesario (por
ejemplo, alto grado de protección en cuencas de captación de agua potable), las medidas de seguridad
deben excluir la posibilidad de una contaminación de las aguas superficiales y subterráneas. Dado
el caso, se instalarán depósito colectores impermeables y resistentes a productos químicos, sin
orificio de desagüe, para captar de forma controlada cualquier sustancia perjudicial en caso de
fugas, sobrellenado o accidentes. El volumen de captación debe ser tal que puedan retenerse las
sustancias derramadas hasta haber tomado medidas procedentes para superar la emergencia. Los
depósitos de almacenamiento deben ser de doble pared y estar provistos de detectores de fugas y
dispositivos de seguridad para prevenir el sobrellenado.
Todas las medidas y normas de conducta destinadas a evitar la contaminación de aguas con reactivos de
flotación deben reunirse en instrucciones de operación y emplearse para la capacitación del personal.
Además, se requieren manuales con planes para la supervisión, el mantenimiento y medidas de
emergencia en caso de fallas de operación. Finalmente, dependiendo del grado de nocividad de los
distintos reactivos, será necesario establecer y vigilar el cumplimiento de medidas de seguridad laboral
para el manejo de dichas sustancias.
Las medidas de sensibilización y capacitación son sumamente importantes, ya que en muchos casos la
contaminación ambiental es causada por deficiencias en el manejo, almacenamiento y transporte de las
sustancias empleadas en el procesamiento.
Los residuos procedentes de la concentración del mineral contienen pequeñas cantidades de reactivos
de flotación, productos químicos de lixiviación o densificadores, las cuales son vertidas en las
lagunas de colas junto con los residuos. Esto significa que el agua de infiltración recogida en el
desagüe de las lagunas debe analizarse antes de ser conducida nuevamente al circuito de agua de
proceso, a fin de determinar su contenido en compuestos químicos empleados en el beneficio. Sin
embargo, la mayor parte de los reactivos se encuentran en el concentrado útil. Al deshidratar el
concentrado, los reactivos y productos químicos son evacuados junto con el agua, siendo conducidos
nuevamente al ciclo de molienda fina.
Después de los procesos de espesamiento, filtración y deshidratación, el concentrado puede contener

hasta un 8% de humedad residual, lo cual significa que las instalaciones de concentración deben recurrir
a otras fuentes para suplir el déficit de agua. El agua empleada para la concentración (hasta 5 m³ de
agua por tonelada de mineral) puede contener aproximadamente un 30% de agua limpia. El consumo de
agua en las plantas de tratamiento debe planificarse cuidadosamente, a fin de lograr una adaptación
óptima a los recursos hídricos superficiales y subterráneos de la región y evitar efectos ambientales y
problemas en el suministro de agua potable.
El agua de procesos debe tratarse debidamente y hacerse circular en un circuito cerrado. Los
procesos que conducen el agua directamente al cauce receptor después del tratamiento del mineral
pueden enlodar y contaminar éste, especialmente si contienen grandes cantidades de sedimentos o
sustancias químicas.
Otro problema derivado del beneficio son las grandes superficies requeridas para la deposición del
material residual (ganga y colas). Al disminuir la cantidad de material útil contenido en la mena,
aumenta el volumen de material procesado y se incrementan de forma desproporcionada las superficies
necesarias a largo plazo para la deposición de material estéril. La magnitud de este problema se refleja
en el hecho de que, en una planta de beneficio con un volumen de procesamiento de unas 45.000
toneladas diarias y un período de operación de unos 20 años, los estanques de sedimentación ocupan
una superficie de 400 a 500 hectáreas y tienen una capacidad de 300 a 350 millones de metros cúbicos.
El tamaño de las lagunas de colas puede reducirse en algunos casos, utilizando el material secado como
relleno en minas subterráneas. Sin embargo, este procedimiento no siempre puede aplicarse, por lo que
resulta imposible prescindir totalmente de las lagunas y escombreras.
Nunca deben construirse grandes estanques de sedimentación sin haber estudiado minuciosamente
las condiciones del lugar. Además de identificar exactamente los componentes físicos y químicos del
material de desmonte, deberán analizarse particularmente las condiciones hidrogeológicas, así como
38
las propiedades geológicas del suelo subyacente. La permeabilidad de los estratos y el régimen de
drenaje natural son factores esenciales que influyen en la protección de las aguas subterráneas. En
vista de que las lagunas de colas se utilizan durante varias décadas y están sujetas a ampliaciones, los
planes de emergencia deben prever la rotura de diques causada por un exceso de precipitaciones.
Debe tenerse en cuenta, además, que las precipitaciones pueden iniciar procesos de lixiviación,
haciendo de la escombrera una fuente de aguas contaminadas de escurrimiento e infiltración. El
peligro de contaminación del agua subterránea surge cuando el lecho de la escombrera es
excesivamente permeable y cuando el material depositado contiene una alta concentración de
sustancias hidrosolubles o de metales pesados. Las medidas de protección más importantes
incluyen la impermeabilización del lecho, la minimización de las aguas de aspersión y la captación del
efluente. Además, deben construirse pozos de observación, incluso antes de iniciar el vertido de
escombros.
Las escombreras son una fuente inevitable de emisiones de polvo. La altura de descarga del material
seco debe ser lo menor posible y los puntos de transferencia deben aislarse para impedir el escape de
partículas finas. Las medidas destinadas a prevenir el levantamiento de polvo incluyen la compactación
de superficies, la aspersión del material estéril, la aplicación de aglomerantes no contaminantes a las
superficies expuestas y el establecimiento oportuno de una capa vegetal en el lado de la escombrera que
recibe la acción del viento. En vista de que las bombas, vehículos de transporte, aplanadoras y cintas
transportadoras generan ruido, deberán tomarse además medidas insonorizantes (aislamiento de
vehículos y máquinas, construcción de barreras antirruido, etc.), especialmente si hay viviendas en las
inmediaciones.
Las lagunas de colas o canchas de relaves y las escombreras deben rodearse de una zanja impermeable
en la que se capten las aguas de escurrimiento e infiltración, las cuales deben analizarse antes de ser
conducidas al cauce receptor. Antes de verter efluentes en éste, deberá comprobarse que la
concentración de sustancias sedimentables sea compatible con el uso y la sensibilidad de las aguas.
Dependiendo de las materias que se viertan en las lagunas de colas y escombreras, puede ser necesario
llevar a cabo un análisis complementario del agua para determinar si contiene otras sustancias
contaminantes (por ejemplo, metales pesados y productos químicos empleados en el procesamiento).
Los procesos químicos y físicos empleados en la depuración del agua (decantación, floculación,
oxidación química, evaporación, etc.) dependen de las sustancias contaminantes contenidas en ella.
Teniendo en cuenta la erosión y sus posible efectos sobre las emisiones, será necesario observar las
aguas de escurrimiento o infiltración a largo plazo y, dado el caso, establecer un sistema de vigilancia
continua.
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40

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PROCESAMIENTO DE MINERALES – MINERALURGIA II. ING. NATANIEL LINARES G.

• Los Colectores, cuya función es la de proporcionar propiedades hidrofóbicas a las superficies

PROCESAMIENTO DE MINERALES – MINERALURGIA II. ING. NATANIEL LINARES G.

Tabla 2.1 Clasificación de los minerales polares.

Los minerales del tipo apolar son:

Los colectores son compuestos orgánicos de moléculas complejas de estructura asimétrica y

La mayoría de colectores tiene dos partes:

Ambas con propiedades diferentes.

Fig. 2.1. Adsorción del colector sobre una superficie mineral.

PROCESAMIENTO DE MINERALES – MINERALURGIA II. ING. NATANIEL LINARES G.

Fig. 2.2. Esquema estructural de un colector.

• Colectores ionógenos, que se disocian en iones

Fig.2.3. Clasificación general de colectores.

• Colectores aniónicos sulfhídricos o sulfhidrilos

El método de preparación del alquil xantato de sodio o potasio, consiste de la disolución de un

R  OH + NaOH → R  ONa + H2O (2.1)

En consecuencia el xantato tendrá la fórmula química general:

PROCESAMIENTO DE MINERALES – MINERALURGIA II. ING. NATANIEL LINARES G.

Así, de este modo se escribe la siguiente reacción:

ROH + CS2 → ROCSH → Ácido xántico (2.3)

donde el anión activo es:

• Xantato etílico de potasio C2H5OCS2K

Hidrólisis del ion xantato.

Descomposición del ácido xántico.

6 ROCS 2− + 3H 2 O → 6 ROH + CO22− + 3CS 2 + 2CS 32− III (2.7)

2 ROCS2Me + 2e ↔ (ROCS2)2 + 2 Me (2.11)

ROCS2Me + H2O ↔ ROCS2H + MeOH (2.12)

El ácido xantogénico puede descomponerse espontáneamente formando alcohol de partida y disulfuro

PROCESAMIENTO DE MINERALES – MINERALURGIA II. ING. NATANIEL LINARES G.

En lo que respecta a la estabilidad de las soluciones de xantato, este se descompone a temperatura

El alquil xantato alcalino puede descomponerse fácil y completamente durante su almacenamiento

Entre los de mayor importancia tenemos los siguientes.

Et − O − CSSNa + Et − O − SCl Et − O − CSS − COO − Et + NaCl (2.13)

donde su formula estructural es:

Ejemplos más importantes son:

Las reacciones son como sigue:

RO − C − SSNa + R" X → RO − CSSR ′ + NaX + R ′NH 2 → RO − CS − NHR ′ + R ′′SH (2.14)

y su forma estructural general es:

Donde los radicales R1 y R2 son los que varían

Ejemplos de ellos son los siguientes:

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Isopropil etil tionocarbamato (DOW – Z-200)

C. LOS ESTERES XÁNTICOS.

Como ejemplos tenemos los siguientes:

Ester alil amil xantato

Xantato Isopropílico de Sódio Z-11

Xantato Amílico de Potasio Z-6

Xantato Etílico de Potasio Z-3 y el Xantato Etílico de Sodio Z-4

Xantato Butílico Secundario de Sodio Z-12

Xantato Isobutílico de Sodio Z-14

Xantato Hexílico de Potasio Z-10

Xantato Isopropil etil-tionocarbamato Z-200

Colector SF - 323 (Isopropil Etil Tionocarbamato)

PROCESAMIENTO DE MINERALES – MINERALURGIA II. ING. NATANIEL LINARES G.

siendo R un radical hidrocarburo aromático o alifático y Me es el átomo de hidrógeno o metal alcalino.

El catión es el Na+, H+ o NH4+

Los ditiofosfatos más comunes son:

Di sec butil ditiofosfato de sodio (AF-238).