Evolución geológica del Istmo de

Panamá

Realizado por:
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Shanthey Ruíz / 1-756-163
Milagros Morales / 4-822-591
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Maruquel Guerra / 4-824-803

Grupo: #2

Facultad: Ciencias de la Salud - Tecnología Médica (II semestre)

 Evolución geológica del Istmo de
Panamá

Separación de los océanos y ¿qué causó esta separación?

Hace unos 240 millones de años, el único supercontinente que formaba la Tierra,
Pangea, empezó a fracturarse por el progresivo alejamiento de las placas tectónicas
hasta formar el actual atlas de cinco continentes.

Antes de crearse el actual istmo, las aguas cubrían la zona del actual Panamá. Una
gran masa de agua separaba los continentes de América del Norte y América del
Sur, lo que permitía a las aguas de los océanos Pacífico y Atlántico mezclarse
libremente. Bajo la superficie, dos placas de la corteza terrestre se desplazaban
lentamente, la placa Farallón y la del Caribe, posteriormente la placa del Caribe se
extendió gradualmente al este y la placa Farallón se separó dejando al norte la
placa Cocos y al sur la placa Nazca, obligando a la placa Cocos a deslizarse bajo la
placa del Caribe.

Al chocar dos placas una se introduce bajo la otra y puede ocurrir una colisión o
una subducción, en donde la colisión puede producir la formación de cordones
montañosos. Mientras que la Subducción, es una actividad convergente y ocurre
cuando una placa con corteza oceánica más pesada choca con una placa de corteza
continental menos pesada. La corteza oceánica empuja por debajo y se hunde entre
el manto.

La presión y el calor causado por esta colisión tectónica, llevó a la formación de

volcanes submarinos, algunos de los cuales crecieron lo suficiente como para
conformar islas hace unos 15 millones de años. Mientras tanto, el desplazamiento
de las dos placas también fueron empujando el fondo marino, obligando
lentamente a emerger algunas zonas sobre el nivel del mar.

Al impedir la conexión entre los dos océanos, este puente de tierra desvió las
corrientes oceánicas del Atlántico y el Pacífico. Las corrientes del Atlántico se
vieron obligadas a desplazarse hacia el norte, y finalmente se originó un nuevo
sistema que llamamos la corriente del Golfo.

¿Cómo se originó el Istmo de Panamá?

Los “colchones” de basaltos, las rocas más viejas de Panamá, marcan el comienzo
de este punto de la historia geológica. Una serie de rocas volcánicas y plutónicas se
formaron durante todo este proceso. Por lo que estos volcanes submarinos
eventualmente crecieron a medida que se levantaban hasta convertirse en las
pequeñas islas emergidas, y comenzando así el proceso de sedimentación por
encima del complejo de basamento cristalino.

Sin duda, el origen del Istmo de Panamá es un interesante estudio que marca el
antes y después de una nueva era. Por ello, es importante conocer con exactitud la
cronología de los sucesos previos a la formación del istmo. Actualmente, las tesis
que más se reconocen tienen como origen en común el Instituto Smithsonian de
Investigaciones Tropicales (STRI, por sus siglas en inglés) en Panamá. Tres
destacados geólogos investigadores han aportado significativas evidencias:
Anthony Coates, Camilo Montes, David Farris y Carlos Jaramillo.

En la década de 1980, Anthony Coates, propone una teoría del proceso de

formación del istmo, a partir de un arco volcánico generado por un proceso de
subducción de placas tectónicas. Esta teoría describe que hace 15 millones de años
Panamá surgió como un archipiélago que tardó otros siete millones de años en
extenderse hacia América del Sur; cuatro millones de años después, el istmo ya
había emergido quedando apenas unos tres corredores marinos que terminaron de
cerrarse hace aproximadamente 3.5 millones de años.

Desde la década de los ochentas, Carlos Jaramillo y Tony Coates coincidieron en

sus planteamientos de que el Istmo había emergido hace 3.5 millones de años. Pero
con las excavaciones iniciadas con la ampliación del canal sus puntos de
coincidencia empezaron a cambiar. La hipótesis de Camilo Montes, David Farris y
Carlos Jaramillo se fundamenta en descubrimientos en el oriente de la ciudad de
Panamá y también en las excavaciones en el área de ampliación del Canal de
Panamá. A diferencia de Coates, concluyen que las placas tectónicas de las
Américas colisionaron, y dieron inicio al surgimiento del istmo, no hace 3 millones
de años, sino hace 22 millones de años, 19 millones de años antes del nacimiento
de la capa de hielo del Ártico.

Clima del Istmo

Panamá está ubicada en la zona intertropical próxima al Ecuador terrestre. Posee

durante todo el año en sus tierras bajas un clima tropical y en sus tierras altas un
clima templado. A nivel del mar la temperatura media es de 29°C.

Uno de los factores básicos en la definición del clima es la orografía, ya que el

relieve no sólo afecta el régimen térmico produciendo disminución de la
temperatura del aire con la elevación, sino que afecta la circulación atmosférica de
la región y modifica el régimen pluviométrico general.

Las grandes masas oceánicas del Atlántico y Pacífico son las principales fuentes
del alto contenido de humedad en el ambiente y debido a lo angosto de la franja
que separa estos océanos, el clima refleja una gran influencia marítima. La
interacción océano-atmósfera determina en gran medida las propiedades de calor y
humedad de las masas de aire que circulan sobre los océanos. Las corrientes
marinas están vinculadas estrechamente a la rotación de la tierra y a los vientos.

Mike Spartz, el anticiclón semipermanente del Atlántico Norte afecta

sensiblemente las condiciones climáticas del país, ya que desde este sistema se
generan los vientos alisios del nordeste que en las capas bajas de la atmósfera
llegan a Panamá, determinando sensiblemente el clima de la República.

Existe una zona de confluencia de los vientos alisios de ambos hemisferios (norte y
sur) que afecta el clima de los lugares que caen bajo su influencia y que para
nuestro país tiene particular importancia: la Zona de Convergencia Intertropical
(ZCIT), la cual se mueve siguiendo el movimiento aparente del sol a través del
año. Esta migración norte-sur de la ZCIT produce dos temporadas (seca y
lluviosa), características de la mayor parte de nuestro territorio.

Régimen pluviométrico por región:

● Región Pacífica: Se caracteriza por abundantes lluvias, de intensidad entre

moderada a fuerte, acompañadas de actividad eléctrica que ocurren
especialmente en horas de la tarde. La época de lluvias se inicia en firme en
el mes de abril y dura hasta diciembre, siendo los meses de septiembre,
 octubre y noviembre los más lluviosos; dentro de esta temporada se presenta
frecuentemente un período seco conocido como verano, entre julio y agosto.
(mitad de julio hasta mitad de agosto). El período entre enero y marzo
corresponde a la época seca. Las máximas precipitaciones en esta región
están asociadas generalmente a sistemas atmosféricos bien organizados,
como las ondas y ciclones tropicales (depresiones, tormentas tropicales y
huracanes), y a la ZCIT.

● Región Central: En esta región las lluvias se producen por lo general

después del mediodía, provocadas por los flujos y vientos fuertes. Esta
región presenta la zona más continental del país, por lo que, los contrastes
térmicos y orográficos juegan su papel. Entre las temperaturas más
importantes de esa época están los 10°C y los 15°C.

● Región Atlántica: En esta región llueve durante casi todo el año. Entre
diciembre y febrero se registran abundantes lluvias provocadas muchas de
ellas por las incursiones de los sistemas frontales del hemisferio norte hacia
las latitudes tropicales; en el resto del año las lluvias están asociadas.

Por otra parte, podemos mencionar que las montañas pueden reducir la influencia
marítima en el clima, ya que actúan como barrera natural y se encargan de mitigar
los efectos de los vientos provenientes del océano.

¿Cómo se adaptó la flora en

Panamá?

El Gran Intercambio Biótico Americano

(GABI, por sus siglas en inglés) fue un
importante evento paleogeográfico en el
que la fauna terrestre y dulceacuícola
emigró de América del Norte a través de
Centroamérica hacia América del Sur y
viceversa, como resultado del surgimiento
del istmo de Panamá entre las mitades
boreal y austral del actual continente americano, que hasta entonces constituían
continentes separados.[cita requerida] La migración culminó hace
aproximadamente tres millones de años en el Piacenziense, en la primera mitad del
Plioceno superior.

Este evento significó la interacción de la región biogeográfica Neotropical

(América del Sur) y la Neártica (América del Norte) para formar definitivamente el
conjunto biogeográfico de las Américas. El intercambio es visible a partir de la
observación de los estratos geológicos y del atento estudio de la fauna de ambos
subcontinentes. Su efecto es más importante sobre la distribución de los
mamíferos, pero también dio una oportunidad única para expandirse a aves,
artrópodos, reptiles, anfibios e incluso permitió la migración de peces de agua
dulce entre ambos subcontinentes.

Panamá destaca por su fauna variada y gran número de especies debido a su

ubicación privilegiada en Centro América. La fauna silvestre del país, es muy rica,
ya que se encuentran gran cantidad de especies de animales y algunas otras
especies desconocidas.

Algunas de las especies de animales de Panamá provienen de Sur América como:

nutria, jaguar, monos, tapir, osos hormigueros, caimanes.

Con respecto a los reptiles se pueden encontrar: diferentes especies de tortugas,

serpientes, caimanes etc, en gran parte de su territorio.

Hay abundantes aves tropicales como: loros, pavos reales, cotorras, guacamayos
entre otros. En la zona del océano Pacífico destaca por tener mucha vida animal:
mantas, tiburones y delfines.

Destacamos los siguientes animales en Panamá:

Ballenas y delfines, muy presentes en la costa del Océano Pacífico. En los meses
de julio a octubre es cuando son más visibles, principalmente, las ballenas
jorobadas y cachalotes. En la Bahía de los Delfines, Bocas del Toro, se pueden
observar numerosos delfines la mayor parte del año.
Ocelote, bonito felino, se considera el tercer felino más grande detrás del puma y
jaguar. Destaca por unas grandes orejas y unos ojos muy característicos, su
alimentación se basa en comer pequeños mamíferos.

Oso hormiguero: es un mamífero que se alimenta principalmente de hormigas y

también de termitas. En líneas generales, son animales solitarios, excepto en
períodos de reproducción.

Con respecto a las aves, se encuentran muchas especies prácticamente en todo el

territorio del país. Destacamos como ave característica de la zona del Pacífico, el
Tucán de Panamá.

¿Cómo se adaptó la fauna en Panamá?

Panamá presenta en su paisaje, bosques formados por varias especies de gran

utilidad para la producción de maderas.

Entre los que más abundan, se encuentran el roble, espino, cerezo, naranjillo,
laurel, caimito, cocobolo, alcornoque, cedro, madroño; tintóreas como el añil, el
guayacán, yuquilla y sangre del dragón; medicinales y otras para la industria
gastronómica, como la cañafístula, zarzaparrilla, jengibre, vainilla, palmacristi, de
donde se fabrica el aceite de castor, tamarindo; textiles como la pita, el mangle y la
majagua, de la que se producen cordeles y sogas.

Merece especial mención, entre la flora panameña, la Flor del Espíritu Santo. Es
una delicada orquídea que con sus pétalos color blanco marfil forma la figura de
una paloma y es el emblema nacional de Panamá. La flor nacional de Panamá está
en peligro de extinción, al punto que técnicos de Taiwán hace un par de años atrás
desarrollaron un programa de recuperación, mientras las autoridades procuran que
solo se use para exhibiciones y no para la venta. De acuerdo con los expertos, el
Cerro Gaital en el Valle de Antón, a unos 100 kilómetros de la capital, es el hábitat
fundamental de la flor nacional de Panamá.

Los panameños están muy concienciados con respecto a la protección de la fauna

del país. A parte de ésto, existe una reglamentación muy estricta con la finalidad de
proteger a la fauna y flora de Panamá: no cazar especies en peligro de extinción,
prohibición de uso de sustancias nocivas en y cerca de los ríos, existe un período
específico de veda, prohibición de venta de ciertos animales entre otras.

Relieve de Panamá

La disposición geográfica en tierras bajas, medias y altas es la siguiente: la mayor

parte de las tierras del Istmo (un 87%) son bajas, es la "tierra caliente". Un 10%
son "tierras templadas", y sólo una pequeña parte (un 3%) son "tierra fría". La
mayor parte de la población panameña habita en tierra caliente baja.

Según el profesor Ángel Rubio, considerado como el pionero principal de la

geografía panameña, nos presenta la siguiente clasificación de las partes emergidas
del Istmo de Panamá, estas son:

● Las tierras bajas o calientes, inferiores a los 700 metros de altura, que
ocupan la mayor parte del Istmo.

● Las tierras de mediana altitud o templadas, cuya altitud oscila entre los 700
y 1,500 metros de altura.

● Las tierras altas o Tierras frías, las que tienen más de 1,500 metros de
latitud, también conocidas como tierras de clima frío.

Volcán Barú: Es una especie de montaña volcánica, la más grande del Istmo, es un
volcán apagado que se ve desde muy lejos y que preside todo el conjunto de
aquella región.

Ubicado en la provincia de Chiriquí y cerca del cielo se levanta este volcán, que es
el sitio más alto del país (3,475 mts de altitud); en sus faldas está el pueblo de
Volcán, que en medio de la llovizna y la neblina, ostenta una gama de atracciones
naturales. En sus laderas debido a su clima y fertilidad del suelo se han formado
grandes centros agrícolas tales como: Cerro Punta, Volcán, Boquete, etc. Estos
lugares constituyen centros turísticos.

La Cordillera Central: Montaña alta que viene desde Costa Rica y forma la espina
dorsal del relieve panameño ya que es un arco montañoso y se extiende hasta el
Cerro Trinidad (de más de 1,000 mts. de altitud) en la provincia de Panamá (separa
las provincias de Chiriquí y Bocas del Toro, atraviesa la provincia de Veraguas,
cruza por la de Coclé y termina en la de Panamá).

Encontrándose en ella puntos elevados entre los que se destacan:

CERRO FÁBREGA (3,375 metros) en Bocas del Toro

CERRO ITAMUT (3,279 metros) en Bocas del Toro

CERRO ECHANDI (3,163 metros) en Bocas del Toro

CERRO PICACHO (2,874 metros) en Chiriquí

 CERRO PANDO (2,468 metros) entre Bocas del Toro y Chiriquí

Entre la cordillera central nace una gran cantidad de ríos que vierten sus aguas
tanto en el Océano Pacífico, como en el Mar Caribe. Entre estos se han represado
el río los valles en la provincia de Chiriquí, para dar energía hidroeléctrica.

El Arco Oriental del Norte: Se elevan poco a poco otras montañas, no muy altas.
Estas montañas se prolongan por la cordillera de San Blas, formada por una
sucesión de cerros poco elevados. Este arco comienza en la Sierra Llorona de
Portobelo en la provincia de Colón, sigue por el nudo del Mamoní en la provincia
de Panamá y continúa por la serranía de San Blas hasta llegar a la serranía del
Darién. En él se encuentran grandes elevaciones como son: Cerro Bruja, Cerro
Jefe, Cerro Cartí, Cerro Grande y Cerro Tacarcuna. De este arco montañoso nacen
importantes ríos que han sido represados, representando una fuente de economía
para el país. Tenemos entre estos, el río Bayano.

Cerro Azul: Situado cerca de la ciudad capital de la república, a 950 mts. De altura
y a solo una hora de recorrido.

Cerro Campana: El Parque Nacional Altos de Campana, fue creado en 1977, en

1986 fue declarado reserva biológica. Se sitúa a 50 km al suroeste de la capital
panameña a 10 km del distrito de Capira y tiene una extensión de más de 4,000
hectáreas. La vegetación es una de las más variadas del país. La temperatura media
anual se estima entre los 21° y 22°c, aunque en las noches puede bajar hasta 16°c.

Construcción del Canal en el Istmo

Desde la época precolombina la privilegiada posición geográfica el Istmo de

Panamá, el punto más angosto en el continente americano, marcó su función
histórica como sitio de tránsito y de intercambio de los diversos grupos aborígenes,
algunos de los cuales dejaron sus huellas en nuestro territorio

Todo comenzó con la idea del rey Carlos I que sugirió excavar un canal que
acortaría la distancia para los viajes al Perú y así permitiría el transporte más
rápido del oro.

La construcción del canal de Panamá fue un gran paso para la evolución del istmo
porqué con ella se creó un crisol de razas las cuales eran provenientes de
Norteamérica, Las Antillas y Europa. Y otro punto de evolución fue conectar el
océano Pacífico con el océano Atlántico y así crear una vía de tránsito para los
barcos que transportaban mercancía.

¿Por qué se escogió a Panamá?

Principalmente porque era un lugar céntrico para los viajes y convenía porqué tenía
una longitud de 80 Km y era perfecto para la construcción.
En cuanto al relieve de Panamá se utilizaron un sistema de exclusas que funcionan
como elevadores de agua, estas suben los barcos desde el nivel del mar hacia el
nivel del lago Gatún que es de 26 metros sobre el nivel del mar.

Inaugurado el 15 de agosto de 1914, el Canal de Panamá y su favorable

establecimiento en el Istmo, accidente geográfico entre los océanos Pacífico y
Atlántico que une América del Norte con América del Sur, trayendo como
resultado nuevas y grandes oportunidades de negocios e intercambios culturales.
Buques de todo el mundo transitan a diario a través del Canal; entre 13 mil y 14
mil barcos utilizan cada año este medio de tránsito. Alrededor de 144 rutas
marítimas lo cruzan conectando 160 países y con destinos de 1700 puertos.

Ampliación del Canal de Panamá:

El Canal de Panamá, el 26 de agosto de 2016 realizó una ampliación, añadiendo un

tercer carril que permite el tránsito a buques de mayor tamaño, posicionándolo
como el proyecto más grande de la vía Interoceánica desde su apertura en 1914,
proporcionando a las navieras, productores y consumidores:

● El crecimiento del comercio marítimo

● Mayores opciones de transporte de carga

 ● Mejoramiento de logística

Fortalezas y debilidades del Istmo

Fortalezas

● Facilita el transporte marino a

nivel Mundial, permitiendo un
transporte más competitivo y
económico que el resto de
medios de transporte.

● Puente biológico Natural de

algunas especies animales. Algunos inmigrantes fueron los anfibios y
reptiles; que fluyeron en ambos sentidos a través del istmo de Panamá.
Viniendo de Sudamérica animales como los caimanes, los bólidos, las
cecilias y las ranas arborícolas; y del Norte emigraron animales como las
salamandras y crótalos, entre otros.

● El surgimiento del Istmo de

Panamá, que culminó hace unos
tres millones de años, tuvo
impactos que se sintieron
alrededor del mundo. En tierra se
desató el Gran Intercambio
Biótico Americano, a medida que
las especies de animales y
plantas empezaron a migrar entre Norte y Sudamérica por medio del nuevo
puente terrestre.

● Permitió la construcción del Canal de Panamá, por su superficie estrecha a

corta distancia de los servicios marinos.

● Efectivamente, el canal recortó significativamente la distancia entre los

puertos de los océanos Atlántico y Pacífico, y revolucionó el comercio
 mundial al permitir grandes ahorros en tiempo y dinero para un mundo que
todavía hoy utiliza los mares para mover la mayor parte de su carga.
Convirtiéndose en la principal fuente de ingresos a la economía panameña

Debilidades

● La aparición del Istmo de Panamá, propició un cambio en la morfología del

continente, provocando la división de los dos océanos.

● La creación del Istmo de Panamá, la franja de tierra que une a las dos
mitades del continente, estremeció tierra, mar y aire, provocó extinciones,
desvió las corrientes oceánicas y transformó el clima. Después de la
formación del istmo de Panamá, el Mar Caribe se convirtió en un mar
cerrado, generando la corriente del Golfo con pocos movimientos de mareas
y pocos nutrientes, además generó temperaturas más cálidas en el norte de
Europa.

● Gran cantidad de migración propiciando el aumento de: desempleo,

prostitución, escases de vivienda, enfermedades infectocontagiosas, entre
otras.

● Introducción de productos de contrabando

● Debilita la cultura de la región, propiciando la pérdida de la identidad

nacional, por la mezcla de culturas inmigrantes.