Lengua Azul

Tema 26: lengua azul. (no entra en el examen).
Definición
La lengua azul es una enfermedad que afecta fundamentalmente al ganado ovino

causada por un orbivirus que puede encontrarse en un gran abanico de hospedadores. Se
caracteriza por provocar erosiones en hocico, labios y mucosa bucal así como por
hiperemia del rodete coronario y láminas sensitivas de la pezuña. Su presentación en
Europa es esporádica. Es una enfermedad de declaración obligatoria en la UE y
pertenece a la lista A de la OIE.
Otras denominaciones
 Fiebre catarral ovina.
Etiología
Familia Reoviridae. Género Orbivirus. Existen 24 serotipos. Virus ARN de

doble cadena.
Enorme estabilidad en presencia de proteínas, aguanta años congelado en sangre.
Algunas cepas y serotipos presentan tropismo por el útero grávido, de modo que
se pueden producir abortos o efectos teratógenos.
Epidemiología
La enfermedad era endémica de África hasta que se extendió por todo el mundo
durante la Segunda Guerra Mundial. No obstante Europa se mantuvo más o menos libre,
ya que la enfermedad está claramente regionalizada entre los 40 grados de latitud norte
y los 35 grados de latitud sur. No obstante en el año 1960 hubo un brote en varios
países, incluyendo España.
En los tres últimos años se han producido diversos brotes en países del área
mediterránea (ver dibujo), incluyendo el que este verano afectó a Argelia, Italia
(Cerdeña, Sicilia y Calabria), España (Mallorca y Menorca) y Francia (Córcega).
185 Patología infecciosa

La lengua azul es una enfermedad transmisible, pero no contagiosa, ya que un
animal enfermo no es capaz por sí mismo de transmitir la infección a una animal
receptible: ni siquiera la ingestión de virus vivo es capaz de producir la enfermedad en
los rumiantes.
Las ovejas son los únicos animales que enferman, pero también se infectan
bovinos, caprinos, dromedarios y rumiantes salvajes. Hay un caso descrito de abortos en
perras tras la aplicación de una vacuna contaminada.
El virus se transmite por mosquitos de la familia Culicidae; en nuestro ámbito
geográfico son los mosquitos del género Culex los más importantes y abundantes de
esta familia.
Para que este mosquito se desarrolle precisa agua estancada (o al menos que
fluya muy lentamente durante unos 12 días) donde depositar los huevos. Por debajo de
12º C estos huevos no se desarrollan, pero con tiempo cálido hay nuevos adultos en
apenas dos semanas.
Además de los mosquitos, para que se produzca la enfermedad es necesaria la
presencia de ganado bovino. Estos animales no enferman, pero presentan una viremia de
unos 90 días. Sin embargo un mosquito sólo adquiere la dosis infectante en, como
mucho, los primeros 50 días de esa viremia.
El contagio oveja -mosquito-oveja se considera rara, aunque posible en el curso
de una epidemia. Es decir, una oveja se infecta cuando es picada por un mosquito que a

su vez ha picado una vaca con virus suficiente. Para que aparezcan los primeros casos
en ovejas se considera que el virus ha debido estar circulando y amplificándose unos
dos meses en ganado bovino.
Una vez el mosquito ha ingerido el virus, se precisan diez días de amplificación
en el postabdomen del insecto, durante los cuales debe mantenerse una temperatura
elevada.
En la oveja la fase virémica es de 60 días, pero sólo en los 20 primeros días
(como máximo) un mosquito puede adquirir de una oveja la cantidad suficiente como
para infectar a otro animal (más fácilmente un bovino, raramente un ovino).
La infección de una oveja vía seminal, al ser cubierta con un carnero infectado
(o semen procedente del mismo), es posible aunque improbable.
Patogenia
Tras la penetración, el virus se multiplica en nódulos y tejidos linfáticos

regionales.
Generalización hemolinfática que le lleva a todos los territorios orgánicos sin
excepción multiplicándose entonces en los tejidos linforreticulares y en los endotelios,
lo que provoca leucopenia y necrosis endotelial. Como consecuencia se produce estasis,
exudación e hipoxia de los tejidos subyacentes (aparición de lesiones epiteliales
secundarias). El virus tiene tropismo por los endotelios de algunas regiones orgánicas
que se afectan más que otras (endotelios cefálicos: lengua azul).
Síntomas clínicos
Tras un periodo de incubación de 2 a 4 días aparece un síndrome febril con alta

temperatura (40-41º C) que se mantiene durante 5-6 días, afectando a un 10-60% de los
animales.
Un cierto número de animales no presentará más síntomas, pero en otros la
enfermedad progresa apareciendo, dos días después de la fiebre:
 Congestión nasal y secreción primero serosa y fuego mucopurulenta,

apareciendo en ocasiones sangre. Mucosa nasal muy enrojecida con
progresión a cianosis y, en ocasiones, taquipnea y respiración estertórea
como consecuencia de procesos obstructivos (por el exceso de secreción o
por las costras que se forman al secarse dichas secreciones).

 Tumefacción, congestión y cianosis de toda la mucosa oral, labios, encías,
cojinete dental y lengua (de ahí el nombre de la enfermedad). Saliva
abundante, espumosa y en ocasiones con sangre.

 En la mucosa oral el proceso evoluciona con la pérdida de epitelios,
apareciendo úlceras lenticulares (saliva sanguinolenta) y un característico
edema facial. Son frecuentes las infecciones secundarias en la boca, el
animal rehusa alimentarse y pierde peso rápidamente. Además son
frecuentes las enteritis con diarrea.

 En unos pocos animales aparecerán, al desaparecer las lesiones en la boca,
una banda rojiza en la piel inmediatamente superior a la pezuña, lo que
determina cojera y decúbito. Posteriormente es frecuente el agrietamiento de
la pezuña, aunque muy rara la pérdida del estuche córneo.

La mortalidad en general es baja (como mucho de un 10%). Si en 8-10 días no se
ha producido la muerte, los animales se recuperan muy lentamente.
Diagnóstico
Ante una sospecha clínica debemos confirmar la etiología mediante

identificación del agente por PCR a partir de sangre heparinizada de animales enfermos.
Además es preciso realizar el aislamiento y serotipificación del virus.
La detección de animales infectados puede hacerse mediante sueros pareados
usando un ELISA de competición o IDGA.
Prevención y control
Ante la sospecha de la enfermedad es necesario aislar e inmovilizar las

explotaciones afectadas y las aledañas.
Una vez que se confirma que se trata de lengua azul se procede al sacrificio de
los animales enfermos y de sus compañeros de explotación, pues algunos de ellos
pueden estar infectados sin manifestar síntomas, pero son virémicos y constituyen un
riesgo de infección para ovejas y vacas.
Los animales sacrificados deben enterrarse en zanjas profundas (3 metros) y
cubiertos con cal viva. La zanja no puede hacerse en lugares donde sea posible la
contaminación de acuíferos o cursos de agua.
A continuación se procede a la vacunación de todos los animales de la zona (en
Baleares se optó por vacunar todo el censo).
Existen tres tipos de vacunas: inactivadas, vivas atenuadas y a partir de proteínas
virales (aun no disponibles comercialmente).
Las vacunas vivas atenuadas son más baratas y efectivas, pero tienen cuatro
graves inconvenientes:
1. Pueden producir abortos si la oveja vacunada está en la primera mitad de
la gestación.
2. Los moruecos no se pueden vacunar antes o durante las cubriciones, pues
el virus vacunal puede transmitirse por el semen y además produce
infertilidad transitoria.

3. No se puede usar durante el periodo de actividad de los mosquitos, pues
estos lo transmiten a otros animales y se ha descrito la reversión a
virulencia del virus vacunal mediante varios pases en mosquitos.
4. Sólo se debe usar vacuna monovalente (o polivalente con los serotipos
que han producido el brote, si es más de uno), pues de lo contrario el
serotipo vacunal no responsable del brote podría revertir a virulento
(habríamos introducido un nuevo serotipo) o incluso hibridar con el
serotipo de campo.
En Baleares se decidió inmunizar con vacuna viva serotipo 2, identificándose los

animales vacunados con un crotal especial.
En las zonas endémicas se puede optar por la vacunación sistemática (hoy día
sólo lo hace Sudáfrica) y/o por el control de vectores.
Zonas en riesgo deben realizar medidas de cuarentena, vigilancias serológicas y
control de vectores (especial atención a los aviones).
Importancia económica
En el momento de conocerse la existencia de la enfermedad, las ventas de carne

de cordero cayeron en Baleares un 90%.
La caída de la demanda provocó una caída de la cotización de la canal, lo que
obligó a la Consellería correspondiente a fijar unos precios mínimos. La diferencia entre
la cotización de la canal y el precio mínimo se sufraga por el Govern Balear.
Además se establecieron indemnizaciones de 13.500 pesetas por cada ovino
adulto y 6.000 pesetas por cada lechal sacrificado o muerto por la enfermedad.
La compra de animales destinados a reposición se subvenciona con 6.500
pesetas y las explotaciones que fueron íntegramente sacrificadas recibirán ayudas
especiales.
La empresa que se encargó de los sacrificios y vacunaciones recibió una minuta
de 2.700.000 pesetas.
Susceptibles Casos Muertes
Octubre de 2000 14.248 1.407 549
Noviembre de 2000 16.605 850 338

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Tema 26: lengua azul. (no entra en el examen).

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 Fiebre catarral ovina.

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186 Patología infecciosa

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Tras un periodo de incubación de 2 a 4 días aparece un síndrome febril con alta

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187 Patología infecciosa

188 Patología infecciosa

189 Patología infecciosa

190 Patología infecciosa

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Ante la sospecha de la enfermedad es necesario aislar e inmovilizar las

191 Patología infecciosa

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Noviembre de 2000 16.605 850 338

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