TEMA 19. Historia de La Tierra. Fauna y Flora Fósiles
TEMA 19. Historia de La Tierra. Fauna y Flora Fósiles
TEMA 19. Historia de La Tierra. Fauna y Flora Fósiles
1. INTRODUCCIÓN
4. CONCLUSIÓN
5. BIBLIOGRAFÍA
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INTRODUCCIÓN
En este tema vamos a abordar el estudio de la historia biológica de la Tierra. Para ello,
repasaremos los hitos geológicos, climáticos y biológicos más relevantes desde el origen de
nuestro planeta hasta la actualidad, haciendo mención de las diferentes unidades geocronológicas y
Representa más del 88% de todo el tiempo geológico transcurrido. Los materiales del Precámbrico
contienen los mayores yacimientos metalíferos de la superficie terrestre. En ellos se encierran las
claves para conocer la evolución de la litosfera, atmósfera e hidrosfera, así como las etapas
aparición de las primeras rocas de las que se tiene constancia: los gneis de Acasta 4031Ma.
Aunque este Eón abarca casi la mitad de la historia geológica, sus rocas sólo representan el 3% de
la superficie terrestre. Va desde el momento de la formación de los gneis de Acasta que hasta la
Formación de la Tierra
formó por agregación de varios millones de cuerpos planetarios pequeños o planetesimales. Eso
implica que la Tierra, en los primeros momentos, tuvo que ser un cuerpo fundido (período Hádico)
por el calor desprendido en las múltiples colisiones. Durante el proceso temprano de formación
(hace unos 4500Ma), la Tierra sufrió el impacto de Theia un cuerpo del tamaño de Marte que se
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fusionó con el núcleo terrestre, provocando el desprendimiento de gran parte del manto que dio
lugar a la Luna.
Temperatura
Temperatura media elevada. El calor en esta tierra primigenia provenía de varias fuentes:
- Calor primordial: generado por el impacto de planetesimales y por la fusión nuclear de los
- Calor solar: más débil que el actual (30-50% menos radiación). Young Sun Paradox
irradia desde el núcleo (muy caliente) hacia el manto (relativamente frío). Poco a poco se iría
enfriando dando lugar a una litosfera rígida. Las rocas más antiguas que se conocen (gneis de
Acasta) tienen más de 4000 Ma. En los conglomerados de Jack Hills se han encontrado inclusiones
de zircón (ZrSiO4) de hasta 4200 Ma, por lo que ya en ese tiempo debía existir corteza
solidificada. El zircón es un mineral muy estable que además puede sustituir átomos de zirconio
por átomos de uranio cuyos isótopos permiten datar las rocas con bastante precisión. Las
inclusiones de zircón en las rocas de Jack Hills apuntan a edades en torno a 4200Ma. Además,
Atmósfera primigenia.
Se formó por desgasificación del planeta, tenía características reductoras y estaba formada
principalmente por H2O(v), H2, NH3 y CH4. Era responsable de un intenso efecto invernadero.
Hidrosfera.
Según Albarède la hidrosfera se formaría por la llegada de agua en asteroides provenientes del
Cinturón de Kuiper de nuestro Sistema Solar y no por condensación de vapor de agua como se
creía anteriormente. El bombardeo de asteroides ricos en agua se produjo poco después del
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Vida
Los indicios de vida más antiguos son de filones de grafito con carbono de origen orgánico
encontrado en rocas sedimentarias que datan de hace unos 3800 Ma en el cratón continental de
Groenlandia (cinturón de rocas verdes de Isua). El carbón que da lugar al grafito puede ser de
identificación de uno y otro se hace en base a la relación de los isótopos estables de carbono C 13/
C12. El carbón orgánico incorpora mucho más C12 que el inorgánico, como es el caso del grafito de
Isua. Esto apunta a actividad fotosintética existente antes de 3800Ma. Algunos autores indican que
la vida pudo aparecer hace unos 4100Ma. Hay factores que ponen en duda la fidelidad de este
análisis: por ejemplo, esta zona sufrió deformaciones con el paso del tiempo y que algunas áreas
estuvieron bajo temperaturas de entre 500º a 600º C y presiones de 5kbar, lo cual haría cristalizar
el grafito que se usa para analizar los isótopos. Además, existen dudas sobre el origen biológico,
pues existen explicaciones alternativas según las que las estructuras observadas serían
A partir de 3500 Ma empiezan a encontrarse estromatolitos fósiles en Australia, que pueden ser
pudo caracterizar por la falta de oxígeno y por el uso de fuentes de energía como el azufre.
Va desde la aparición de las primeras rocas de origen glaciar hasta la aparición del fósil guía
Trichophycus pedum. Este fósil define el comienzo del Período Cámbrico, momento en el que se
produce una gran radiación evolutiva de especies con una explosión de vida en el planeta.
Geología
La mayor parte de las rocas características del Arcaico (lavas komatíticas) siguen formándose en el
Proterozoico, además de abundar otros tipos de rocas como gneis granulíticos y anortositas. Las
formaciones de hierro bandeado características del Eón Arcaico se siguen produciendo hasta
2400Ma. Después son reemplazadas por depósitos de hematita oxidada (Red beds), que indican
presencia de oxígeno de forma continuada en la atmósfera. Durante este Eón las placas litosféricas
adquieren una dinámica semejante a la actual. Hace unos 1100 Ma apareció el primer
supercontinente conocido: Rodinia (Pangea I), y un único océano Panthalasa. Rodinia se fracturó
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hace unos 750 Ma, al final del Precámbrico.
Clima
El Eón proterozoico se caracteriza por grandes fluctuaciones en la temperatura media del paneta.
Al comienzo del Eón se produce una glaciación pronunciada (Período Huroniano 2400-2200 Ma).
A este le sigue la glaciación Eocámbica (900-590 Ma). Más tarde, en el período Criogénico (720-
635 Ma) se produjeron las mayores glaciaciones de la historia de la Tierra, como revela la
Vida
anóxicas a un ambiente oxidante, sobre todo en la atmósfera y en las zonas de aguas no profundas.
atmósfera pasó del 0.001% al 10-20% sobre los niveles actuales. A partir de 1500 Ma la atmósfera
completa hace 1100 Ma como indican las primeras capas importantes de sulfatos (SO42-).
Hace 1900 Ma aparecen los primeros procariotas indiscutibles y hace 1400 Ma los primeros
originarían los eucariotas. A partir de ahí se produce una mayor diversificación de formas de vida,
de organismos pluricelulares filtradores como las esponjas (Demospongiae) tuvo una notable
influencia en la ventilación y oxigenación de los océanos que acarreó una mayor diversificación de
especies.
De los montes de Ediacara (Australia) procede la fauna fósil mejor conservada de este Eón:
casi total ausencia de fósiles del Precámbrico según Stephen J. Gould (2002). La proporción
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interpreta como la primera gran extinción masiva de la Tierra.
La aparición de fauna con partes duras (exoesqueleto), como trilobites y belemnites, marca el
comienzo del Eón Fanerozoico (gr. “vida patente”). El proceso evolutivo de esqueletización (que
incluye partes orgánicas formadas por carbonatos y fosfatos, así como cutículas de queratina) tiene
como base cambios en la composición química de los océanos, con incremento de fosfatos
disponible.
- Devónico (419,2–358,9Ma)
Geología
Durante esta Era tuvo lugar un ciclo de Wilson casi completo, que comenzó con la división de
Rodinia y finalizó con la formación de otro supercontinente: Pangea II. Además, se sucedieron dos
más características de esta Era son pizarras, calizas (frecuentemente marmóreas), hallándose
Clima
Carbonífera, más acusada en el hemisferio sur. Probablemente ésta última estuvo causada por la
migración hacia el sur del continente Gondwana, que fue cubierto por los hielos durante bastantes
millones de años.
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Vida en el Cámbrico (541–485 Ma).
Se produce una explosión de formas de vida conocida como La Explosión Cámbrica. A finales del
periodo Ediacárico (Neoproterozoico tardío) hay muy pocos metazoos evidentes. Sin embargo,
unos 21 Ma más tarde (fauna de Chengjiang), los metazoos son extremadamente diversos.
Aparecen prácticamente todos los filos de animales actuales. Destacan trilobites en cuanto a
número de fósiles.
Hay muchos factores que pueden intervenir en esta explosión de formas de vida compleja. Entre
ellos:
Aumento del nivel del mar, que invade el continente: formación de nichos biológicos.
unos 600 Ma) que frenaba la acción perjudicial de las radiaciones UV del Sol. Incremento
Incremento notable del oxígeno disponible en la parte más profunda de los océanos y
Una explicación alternativa a la explosión del período Cámbrico puede ser que la aparición de
animales con partes duras como exoesqueletos de quitina y caparazones calcáreos fosilizan y se
preservan mejor, con lo cual nos han llegado más evidencias de vida en este periodo que en
periodos anteriores.
Se caracteriza por una enorme diversificación de formas de vida, conocida como la Gran
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Auge de archeociatos (formadores de arrecifes)
Phycomicetos (hongos).
(placodermos).
trilobites.
Primeros anfibios.
arborescentes.
insectos).
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(cotilosaurios)
Espermafitas.
metamorfosis simple.
producida a finales del Pérmico responsable de la pérdida del 95% de las especies de ese
De produce una desaparición casi total de formas de vida con nutrición basada en el filtrado de
partículas nutritivas (trilobites, cefalópodos y corales). Son sustituidos por una fauna con diversas
5. Triásico 200Ma. Cambio climático gradual: más árido y descenso del nivel del mar.
7. Actual?
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2.2.- ERA MESOZOICA (252 -66 Ma)
Abarca desde la extinción pérmica hasta una nueva extinción hace 65,5 Ma. Comprende los
Períodos:
Geología
La distribución de tierras y mares sufre importantes cambios a lo largo de esta Era, durante la cual
Clima
Fue cálido en general, aunque más árido en el Triásico y más húmedo en el Jurásico y Cretácico,
cuando se estima que pudo haber hasta 12º C más de temperatura media que en la actualidad. Los
Vida
Se produce una gran radiación evolutiva de la fauna marina, sobre todo de moluscos,
por la gran cantidad de hábitats y nichos marinos que se crean con la fracturación de Pangea II,
Notable colonización de los diferentes niveles que ofrecen los nichos ecológicos, ocupando
agrupamos a:
a) Los Terápodos, carnívoros bípedos con las patas anteriores cortas, provista de
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b) Los Saurópodos, herbívoros cuadrúpedos de gran volumen, cuello y cola muy largos
c) Los Ornitópodos, herbívoros bípedos como Iguanodon, con pico córneo y grandes
dientes.
De los reptiles se derivarán las aves (Jurásico) y los mamíferos (finales del Jurásico-
150 Ma), y el de los mamíferos los reptiles terápsidos. Al final del Cretácico ya había
ancestros de los primates (hace 85 ma) según estudios de reloj molecular de Plesiadapsis sp.
Respecto a la flora, durante el Triásico y el Jurásico predominan las coníferas, con géneros
angiospermas.
El final de esta Era lo marca una extinción masiva (entre ellos los dinosaurios) probablemente por
el choque de un gran meteorito, como se deduce de la huella geológica que marca el límite
(Cretácico-terciario K/T) y que presenta altas concentraciones de iridio por todo el planeta,
A) TERCIARIO (66,0-2,58Ma)
Geología:
Alpina que comenzó hace 62 Ma, con cadenas montañosas como los Andes, el Himalaya, los
Clima
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Al principio debió persistir el clima cálido del Cretácico, pero hace unos 40 Ma el clima empezó a
cambiar debido a que la distribución continental dio lugar a cambios en las corrientes oceánicas.
atmosférico. Esto conllevó un enfriamiento generalizado que culmina con el desarrollo de los
casquetes polares (aunque no se considera que hubiera glaciaciones clásicas). Las correlaciones
entre el paleoclima y la concentración de CO2 atmosférico son usados en la actualidad para realizar
Vida
Desaparecen los Ammonites y Belemnites, mientras que los foraminíferos, sobre todo los
Nummulites (fósiles guía), presentan un gran desarrollo. Se produce una gran dispersión y
Rinoceróntidos). Asociados a éstos, migaron carnívoros como los Creodontos del Paleoceno, que
en sus formas tardías ya tenías muelas “carniceras” (Hyaenodon). Los Creodontos fueron los
Los Proboscídeos tienen formas importantes en el Mioceno (23,0 – 5, 3Ma), como los elefantes.
La flora es dominada por angiospermas, mientras que las coníferas (gimnospermas) quedan
relegadas a los bosques del hemisferio norte. También, destaca gran dispersión de las herbáceas,
Hasta la última revisión de la IUGS de 2015 se databa hace 1.8 Ma, que es la fecha que muestran
Geología
Cuaternario es el ajuste eustático a las alternancias de los periodos glaciales e interglaciales, que se
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pueden explicar por el Principio de Isostasia de Clarance Dutton (1892).
Clima
Ha habido una alternancia de períodos glaciares (Günz, Mindel, Riss y Würm) y períodos
la excentricidad de su orbita y
Vida
Destaca el gran desarrollo que adquieren los mamíferos, tanto en número de especies como en el
tamaño que alcanzan, algunos de enormes dimensiones como los mamuts. Pero el hecho más
significativo es la aparición del Homo habilis hace 1,8 M.a., Homo erectus hace 1 Ma y del Homo
sapiens hace unos 200.000 años, que ha sido causante de una gran modificación del medio que le
rodea. Actualmente se estima que el ser humano es responsable de la extinción de una especie al
día, razón por la cual los expertos hablan de que estaríamos inmersos en una extinción masiva.
De los estudios del polen fósil se deduce que en los periodos fríos la vegetación estaba formada
predominantemente por tundra y praderas de Artemisia, Dryas, Saxifraga y formas enanas de Salix
CONCLUSIONES
Como hemos podido apreciar, la profundidad científica del presente tema está alejada de los
contenidos a desarrollar en los cursos de la ESO según el RD 1105/2014 que regula las enseñazas
mínimas de esa etapa, y sólo serán necesarios, a menor escala, en las materias de bachillerato. Sin
embargo, trabajar en clase estos contenidos nos permitirá enseñar cómo las condiciones geológicas
han influido en la evolución biológica, cómo la ciencia va progresando a la vez que se van
Por otro lado, el uso de la escala geológica y de sus unidades nos permite trabajar de forma
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unidades geológicas e incluso realizar tareas integradas con esa materia. Por su parte, el uso de la
pizarra digital y otros recursos TIC nos brinda la oportunidad de trabajar la Competencia Digital,
mostrando formas extintas de vida, que suelen captar la atención del alumnado y hacen las clases
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