LOS MENNONITAS, Historia de un pueblo rechazado

Enviado por ignaciol 1.

2. Orgenes 3. Prusia, primer xodo 4. Asilo en Rusia 5. Estancia en Canad 6. Viaje a Mxico en busca de la tierra de promisin 7. Cd. Cuauhtemoc, Chihuahua 8. Usos y costumbres 9. Religin 10. Educacin 11. Situacin actual 12. El queso menonita 13. Menno Simonsz 14. Bibliografia

Orgenes El origen espiritual de los mennonitas se remonta al ao de 1117, cuando en Lyon, Francia un grupo de creyentes reformistas se reunieron alrededor de Petrus Waldnus quien rechazaba la doctrina del purgatorio y ense las doctrinas de Cristo del Nuevo Testamento, ense tambin el amor como un verdadero ejemplo del cristianismo y un medio contra la violencia. La secta fue conocida por diferentes nombres y aunque fueron expulsados por el Papa en 1134 siguieron transmitiendo sus creencias y cultos por generaciones. Y como existe cierta continuidad histrica hasta la poca actual en cuanto a los principios de los actuales mennonitas, se considera a aquellos pre - reformistas de Lyon, como los originales fundadores del mennonismo. A mediados del siglo XV la secta se dividi en muchas agrupaciones que fueron conocidas como "comunidades silenciosas" o "comunidades de la cruz" que estaban distribuidas en distintos pases de Europa. Fue entonces que el 31 de octubre de 1517, el da en que Martn Lutero expone en el templo de Wittenberg sus noventa y cinco tesis reformistas que trajo como consecuencia que escritores y reformistas iniciaran un movimiento de renovacin. Se llevaron a cabo entonces una serie de profundos estudios sobre la Biblia concluyendo en una serie de fallas en cuanto a la enseanza de la religin que se reciba por parte de la iglesia catlica, dando lugar a una serie de agrupaciones reformistas.

En una de estas agrupaciones, el reformador suizo Ulrich Zwingli predica el Nuevo Testamento ante el desacuerdo de los reformistas tradicionales, que lo acusan de encabezar un movimiento radical que incorpora la educacin y la lucha social. Zwingli se opuso a casi todo lo que era tpicamente catlico y descart cada enseanza y cada ceremonia que no tuviera apoyo en las escrituras bblicas. Rechaz la misa, los ayunos, las peregrinaciones, las indulgencias, el purgatorio, la adoracin de los santos, la confesin, el celibato del clero, el sistemamonstico, el papismo y el bautismo de infantes. Retir de los templos de Zurich las obras de arte, las santas reliquias, altares, velas y los crucifijos. Los catlicos de Suiza formaron una alianza militar para oponerse a las reformas de Swingli y en 1531 estall un conflicto armado que le cost la vida, siendo su cuerpo cortado en pedazos y quemado por los catlicos. En 1525 un grupo protestante radical encabezado por Conrad Grebel, discpulo de Zwingli rompen con l por diferentes opiniones sobre el bautismo de los niosya que consideraban que las personas deban ser bautizadas despus de que hayan entendido y aceptado la doctrina de la Biblia.. Grebel que no era pastor, bautiza a doce de sus seguidores, entre ellos a Flix Manz y Georich Blaurock y deciden vivir alejados del mundo, practicar el evangelio y entregarse a la fe. As nacen los conocidos como "anabaptistas". Que son el antecedente inmediato de los Menonitas. Como se negaron a aceptar el concepto de una iglesia estatal, a aprobar la guerra o el servicio militar, se les consider un grupo subversivo y fueron vctimas de persecuciones. En 1535 en Holanda, un sacerdote catlico ordenado en 1524 que estudia el evangelio, conoce al norte de Alemania en las islas Friesianas a una comunidad de "anabaptistas" quienes lo convencen de que tome a su cargo la direccin espiritual de su iglesia convirtindolo en su lder, fue l quien fij el dogma y los principios del culto y el rito. Su nombre: Menno Simonsz :haban nacido los Mennonitas. Simonsz, contemporneo de Lutero, abandon la iglesia catlica renunciando a su condicin sacerdotal en un famoso documento enviado al Papa, poco a poco se inclina hacia una postura ms radical, hasta que en 1537 empez a predicar el bautismo de los creyentes y la resistencia pasiva. Al igual que los anabaptistas de Suiza, los de Holanda sufrieron aos de persecuciones. As como los mennonitas, hubo otros grupossimilares en el sur de Alemania y en Austria que fueron liderados por Jakob Hutter y que fueron conocidos como los "huteritos". Prusia, primer xodo Las persecuciones inquisitoriales en el siglo XVI fueron la causa primera de la vida trashumante de los mennonitas quienes en 1600 invitados por el gobierno, emigraron a Prusia, establecindose cerca de Danzig en las cercanas del ro Vistula donde se dedicaron a lo que sera su ocupacin habitual y medio de subsistencia: La agricultura. En Prusia se dedicaron a abrir al cultivo grandes extensiones de tierra virgen, desecando pantanos, construyendo diques y abriendo canales de desage. Otros emigraron a Renania y los Pases Bajos, otros Estados Unidosen Pennsylvania y algunos a Europa del Este. Dentro de los que emigraron a los Estados Unidos en 1683, hay un grupo minoritario que se distingue de los otros por sus costumbres y vestimentas conservadoras. Son seguidores del obispo suizo Jakob Amman y reciben el nombre de "amish" o "mennonitas amish". Asilo en Rusia

Prusia les dio asilo bajo el protectorado del Rey hasta que en el siglo XVIII, en 1786, presionados para que tomaran las armaspara defender las fronteras orientales desde los lugares estratgicos donde estaban asentados, decidieron emigrar ha Rusia, atendiendo la invitacin que les hizo la Reina Catalina La Grande, Zarina de Rusia. La Reina se vio precisada a otorgarles privilegios para que aceptaran colonizar las regiones despobladas, recin arrebatadas a los turcos a orillas del Mar Negro. Se establecen en Ucrania a orillas del Ro Dnieper donde la Reina les otorg 180 acres por familia y les permiti gobernarse por si mismos, construir sus iglesias y establecer sus escuelas. La hospitalidad que en un principio se dispenso a los mennonitas

Casas y carros tpicos de los menonitas recin llegados, pronto se transform, los vecinos rusos empezaron a robarles y grupos de nmadas y tribus de gitanos les originaron un continuo estado de zozobra. Las granjas aisladas, tal como las haban tenido en Prusia, no pudieron sobrevivir por el peligro que constitua vivir ante tal situacin de anarqua y fue por eso que los granjeros diseminados en la regin se agruparon en aldeas trazadas bajo el plan que hasta ahora les es caracterstico y que les ofrece mayor seguridad; calles muy anchas, con granjas individuales a ambos lados, cada construccin rodeada con una cerca y rboles plantados a lo largo de las calles para proteccin contra las inclemencias del tiempo y en el sitio central de las aldeas, la iglesia y la escuela. A partir de entonces asumen su actitud de intransigencia y de aislamiento cultural.

Llegada de los Menonitas

Sin embargo en 1870 el gobierno Ruso empez a extender el servicio militar obligatorio a la poblacin sin excepcin alguna y a tomar medidas reformistas en materia educacional, que inclua a los mennonitas, lo cual modificaba los trminos originales pactados, ante esto los colonos respondieron como era de esperarse: con el xodo. Estancia en Canad El gobierno britnico, enterado de la situacin, les ofreci tierras para establecerse en Canad, garantizndoles libertad para organizarse social y religiosamente, adems de pagarles los gastos de transporte. Se firmaron los convenios y entre 1871 y 1880, 15,000 individuos emigraron a Amricautilizando el puerto alemn de Hamburgo como punto de embarque, establecindose en Manitoba finalmente en 1874 La estancia en Canad dur alrededor de cincuenta aos, pero no tuvo influencias en las creencias y prcticas religiosas, solo sufrieron cambios sus tcnicas y prcticas agrcolas. Tal como haba sucedido en Rusia, pronto las tierras comenzaron a ser insuficientes, y hubo necesidad de establecer colonias en las provincias vecinas como Saskatchevan. Todo marchaba bien hasta entonces, pero se presento un asunto que dara lugar de nuevo a otra emigracin: el asunto de la educacin.

Originalmente, el gobierno canadiense; en el marco del convenio, haba aceptado respetar su tradicional sistema de educacin, es decir con el uso del idioma alemn, pero al finalizar la primera guerra mundial pretendi obligarlos al uso del ingls como idioma dentro de los programas escolares. Los viejos colonos protestaron ante tal violacin al contrato original y ante la actitud renuente del gobierno canadiense optaron por el nico recurso que conocan para defenderse: la emigracin.

Hacienda de Bustillos Pero ahora las condiciones de ofrecimiento de tierras donde establecerse, no estaban basadas en las que haban sido las ocasiones anteriores; la simpata y la compasin, esta vez se sustentaban en principios de interseconmico y ante esto haba que proceder con cautela. Los estados norteamericanos de Mississippi, Florida y Minnesota deseaban atraer a los colonos y les ofrecieron en venta grandes extensiones de tierra a precios muy elevados y en condiciones poco satisfactorias para los colonos. En esas circunstancias, en 1919, los dirigentes de los colonos acordaron enviar a un grupo de seis prominentes miembros de la comunidad a un viaje al sur del continente para buscar la conveniencia de establecerse en algn pas de Amrica de Sur. Entre los miembros de la delegacin viajaba David Rempel quin era el "maestro cantor" o cronista del viaje. El periplo inclua los pases de Paraguay, Bolivia, Brasil, Uruguayy Argentina. Rempel en su crnica narra que el viaje no arroj los resultados esperados, incluso tuvieron que sepultar en Brasil a uno de los delegados, quien muri de una enfermedad repentina. Regresaron a Canad decepcionados y decidieron realizar una segunda expedicin en busca de la tierra de promisin, esta vez sera nicamente a un pas: Mxico. El viaje se realiz entre los meses de Septiembre y Diciembre de 1920, a su regreso de nuevo a Canad la decisin ya estaba tomada; Mxico sera el pas al que emigraran de nuevo.

Llegada de los Menonitas Viaje a Mxico en busca de la tierra de promisin Los enviados haban hecho valiosos contactos con funcionarios del gobierno mexicano, uno de ellos era Arturo J. Braniff, cuado del Presidente lvaro Obregn. Braniff era representado en Canad por J.F. Wiebe. Los grupos interesados en establecerse en Mxico y que integraron la delegacin que vino a Mxico a concretar el acuerdo con el gobierno eran: Manitoba representado por Klass Heide, Kornelius Rempel y el Reverendo Julius Lowen, Hegue representada por el Reverendo Johan Loeppky y Benjamn Goertzen y Swift Current representada por David Rempel quien de nuevo se hara cargo de la crnica del viaje. En su crnica, Rempel narra las peripecias vividas durante el viaje y dice que el 24 de enero partieron de Rosenfeld para de ah dirigirse a Winnipeg. En enero 25 arreglaron sus trmites migratorios con el gobierno norteamericano y obtuvieron las visas del cnsul mexicano para viajar a El Paso, Texas. El 30 de enero en El Paso los contact el Sr. J.F. Wiebe quin los condujo a Tucsn, Arizona a entrevistarse con el Sr. Enlow quin tiene en comisin tierras en el noroeste de Mxico. El 2 de febrero de Tucsn el Sr. Enlow los conduce a Nogales, Arizona donde realizan los trmites migratorios y se internan a Sonora.

Nios menonitas El 3 de febrero salen en tren rumbo al sur donde les llama la atencinen Hermosillo las grandes huertas de naranja "con los rboles cargados de fruta". El Sr. Enlow les ofrece en las cercanas de Hermosillo, tierras a razn de 0.60 y 0.75 centavos de dlar por acre. Les llama la atencin tambin ver en las estaciones del tren a los pasajeros cargando sacos de oro sin vigilancia alguna. Por la noche llegan a Guaymas. El 27 de febrero ya en la Ciudad de Mxico se entrevistan en el HotelImperial con el Secretario de Agricultura y Fomento A.- I. Villareal y Don Arturo J. Braniff quienes los condujeron al Castillo de Chapultepec e entrevistarse con el Presidente de la Repblica Gral. lvaro Obregn, quien los recibi puntualmente. En esa reunin Julius Loewen le entreg al presidente el ocurso en el que le solicitan las franquicias que antes ya haban pedido a los gobiernos de Sajonia, Prusia, Rusia y el Dominio de Canad. Se discutieron los trminos del convenio relativos al respeto de sus costumbres y religin y sobre todo lo relativo a la educacin de sus hijos. La reunin dur mas de dos horas y al terminar el Reverendo Loeppky agradeci al presidente su gentileza y lo bendijo junto con sus ministros. El da 27 de febrero reciben de manos del Gral. Obregn el documento en el cul se les otorgan las concesiones solicitadas. El camino para establecerse en Mxico estaba abierto, la comisin decide entonces adquirir 100,000 hectreas en Chihuahua, en las cercanas de San Antonio de los Arenales (que despus sera Cuauhtmoc), Municipio de Cusihuiriachi, pertenecientes a la Hacienda de Bustillos del latifundio de la FamiliaZuloaga a razn de 8.25 dlares por acre lo que dio la cantidad de 600,000.00 pesos. Cd. Cuauhtemoc, Chihuahua El 1 de Marzo de 1922, sali de Manitoba, Canad el primero de los seis trenes que contrataron los mennonitas a un costa de 30,000 dlares por cada uno para transportarlos hasta Mxico, llegando a San Antoniode los Arenales el da 8 del mismo mes. En total arribaron 9,263

personas que se distribuyeron 8,025 en lo que hoy es el Municipio de Cuauhtmoc, 511 en el Municipio de Namiquipa y 727 en el Municipio de Riva Palacio. Cada familia traa, adems de sus pertenencias personales, su menaje de casa, carros de transporte, caballos de tiro, vacas lecheras, pollos, gansos, cerdos, implementos agrcolas, semillas para siembra, maderas y materiales para construccin de sus casas y la nada despreciable cantidad de 15 millones de pesos. Se organizaron en dos colonias: Manitoba conformada por 42 campos numerados del 1 al 42 y Swift Current conformada por 17 campos numerados del 101 al 117. Las tierras en legalmente fueron adquiridas por dos compaas y fue a travs de ellas que se les entreg la porcin correspondiente a cada familia consistente en alrededor de 40 acres. Esas compaas son las que hasta la fecha poseen legalmente las tierras, y ellas son las que pagan las contribuciones estatales y municipales mismas que a su vez cobran a los colonos.

Escuela Menonita Las aldeas o campos se trazaron de acuerdo a la forma adquirida en su poca en Rusia donde se acomodaron de diez a treinta familias dndoles nombres como Kleefeld, Rosentahal, Blumengart, Rosengart y Schanzenfeld. Blumenort. Los trabajos de labranza de las tierras se iniciaron de inmediato, y los colonizadores se enfrentaron a las dificultades que conllevaba su desconocimiento del medio. El terreno era tan pedregoso y de tan poco espesor que los arados se gastaban rpidamente. Los colonos empezaron a poner en prctica los procedimientosy tcnicas agrcolas que conocan tan bien desde sus tiempos en tierras remotas, as que intentaron sembrar trigo, fracasando estrepitosamente, convencindose de que ese cultivo no era el indicado para esas tierras. Intentaron despus sembrar lino y aunque los resultados fueron satisfactorios, encontraron que la fibra no tena mercado. Finalmente optaron por la siembra de cultivos adecuados a la regin, como maz y frijol aunque tenan mucho que aprender en su cultivo adecuado. Lo que s les dio magnficos resultados fue la siembra de la avena, que con el tiempo se convirti en la cosecha ms intensa de la regin.

Adems de las dificultades de los cultivos, se enfrentaron con los problemas del clima. Las lluvias escasas y poco frecuentes, las temperaturas extremosas con bajsimos coeficientes de humedad y las heladas hasta el mes de mayo les causaron serios problemas. Aunado a esto la presencia de plagas tanto vegetales como animales terminaron por agudizar sus problemas. Pero a pesar de todas estas circunstancias en contra, el trabajo y la persistencia que les caracteriza les ayud a superar todas las dificultades y lograron hacer con el tiempo de estas tierras, un emporio agrcola que a la fecha conocemos. Usos y costumbres Aunque la forma de vida de los Mennonitas ha cambiado mucho en la actualidad, las costumbres y tradiciones de la Antigua Colonia mennonita son muy caractersticas. Aunque los podramos clasificar en conservadores y liberales. Por motivos de este artculo nos referiremos solamente a las costumbres de los conservadores

Mujeres menonitas .Entrar en una casa mennonita es detener el tiempo y retroceder unos doscientos aos. Sobre el impecable y bien cuidado piso se asientan los muebles ancestrales transmitidos de generacin en generacin, pintado de vivos coloresdonde predominan el rojo y amarillo. , Sobre las camas, dispuestas como lechos hasta alcanzar el techo, sobresalen los gruesos colchones y cojines de pluma. Son extremadamente conservadores, sin lujos, ahorrativos y emprendedores. Solo emplean moderna maquinaria agrcola por las necesidades del campo, pero utilizan unos carromatos llamados "buguies" que son jalados por caballos percherones. Dominan la conserva de embutidos y carnes fras, saladas y ahumadas, frutos y vegetales y conocen los dones de la panadera. Pero su principal virtud, adems de la agricultura, es la elaboracin de productos lcteos principalmente la produccin del famoso "queso mennonita".

Con una tradicin de cuatro siglos, la vestimenta de los mennonitas no ha cambiado mucho, ya que parecen sacados de un libro de historiade siglos pasados. Las mujeres desde nias usan vestidos anchos y floreados sobre fondo negro o algn coloroscuro, y sobre los hombros chales negros o floreado, sombreros anchos con listones de colores vivos, como el rojo o rosa y paoletas de color blanco en las solteras y negra en las casadas. Los hombres usan pantalones de pechera u "overall" con sombrero de palma y los domingos o en ocasiones especiales usan traje negro con camisa tambin negra y sin corbata, sombrero de fieltro de alas anchas. Sus casas semejantes a las aldeas de Sajonia que recuerdan los campos de Europa, son cuadrangulares con ventanas pequeas, las paredes de adobe; que conocieron y aprendieron a elaborar en Cuauhtemoc, adems crearon un sistema de construccin rpido para construir paredes consistentes en cimbras verticales de lmina que les permite hacerlas colando el concretoarmado, se encuentran unidas a los establos, a veces prcticamente bajo el mismo techo, en contacto directo con el ganado; Siempre bien alimentado y cuidado con esmero. Los graneros, cobertizos, as como el horno, el pozo; con su estructurametlica del molino de viento o papalote que sobresale a la lejana, y los talleres, estn dispuestos alrededor de los patios de las granjas. "Ganars el pan con el sudor de tu frente" dice el precepto bblico, y los mennonitas lo aplican en la educacin de sus hijos, es por eso que las diversiones, los deportes; que consideran violentos, estn prohibidos. Desde pequeos, los nios entienden y comprenden la seriedad de los problemas de la vida, as que desde la infanciadeben ayudar al las labores del campo, cuidar las vacas, dar de comer a los cerdos y aves y cuidar de sus hermanitos menores. Jams los nios han admirado un rbol de Navidad en su casa, ya que tales adornos se consideran como manifestacin de paganismo. Se les ensea desde nios a no dar manifestaciones de lucimiento de bienes materiales sino que se les educa para imitar a los pobres. El divorcio est terminantemente prohibido, y e los viudos o viudas se casan al poco tiempo sin guardar luto largo tiempo, el tabaco se usa con moderacin ni el consumo de alcohol. No practican la msicani el canto fuera de la iglesia, ni tampoco se les permite bailar an en reuniones familiares. Esta prohibido el uso de joyas, as como la asistencia a teatros, cines, juegosy espectculos deportivos, ocurrir a cantinas y los juegos de cartas. El automvil, la electricidad, y como consecuencia el uso de aparatos electrnicos La familia es la base de la organizacinsocial, de hecho el sistema de gobierno al interior de la familia es "matriarcal", es decir a pesar de que aparentemente las mujeres mennonitas no tienen ningn derecho, de hecho les est prohibido hablar en espaol, un mennonita no toma ninguna decisin si no lo consulta con su mujer. El matrimonio se realiza apenas los jvenes pasan de la pubertad, y tiene caractersticas de contrato y tiene un alto grado de reproduccin; son raros los matrimonios con menos de diez hijos. Dentro de la familia hay un profundo respeto entre los miembros y una obediencia y docilidad, rara vez violadas, hacia el padre. Las autoridades son civiles y religiosas, pero las primeras estn supeditadas a las segundas, de acuerdo con su organizacin teocrtica. Los mennonitas en Chihuahua se dividen en dos grandes colonias: Manitoba y Swift Current. Cada colonia tiene un obispo y un jefe civil y cada uno de ellos, a su vez, es auxiliado por un subjefe. Los obispos tienen un predicador en cada campo. Existe, adems un grupo de asesores que, en casos especiales, son convocados a las llamadas "juntas de hermanos", para resolver problemas de inters colectivo. Los jefes civiles se encargan de resolver los problemas pequeos, pero el Consejo formado por el obispo y sus

predicadores tienen la facultad de vetar o aprobar las resoluciones de aquellos o las " juntas de hermanos". Algo muy particular de los mennonitas, son las "Instituciones para viudas y hurfanos y de seguros", una especie de "sociedades mutualistas" o bancoscolectivos y refaccionarios; que tanto llamaron la atencin al Gral. Obregn, cuando su cita con los enviados de Canad, que hasta les pidi los estatutos de dichas instituciones financieras. La de seguros paga dos tercios de la propiedad destruida por incendio, el dinero se rene prorrateando la cantidad entre los asegurados, evitndose as una complicada contabilidad por colecta de primas peridicas. La propiedad est repartida individualmente en parcelas adquiridas a las dos Compaas que se integraron para comprar las tierras originalmente. Una vez pagado el lote en abonos, el propietario adquiere todos los derechos y obligaciones, as que entonces puede venderlo, si as lo decide a alguno de los miembros de su comunidad, pero nunca a un forastero. Los mennonitas despus de misa, cada familia monta en su carruaje para los das festivos; una caseta de metal pintada de gris, forrada de maderaen el interior, tirada de un caballo, y se va a casa, para despus visitar a los familiares. Esa es la nica diversin de los domingos, que es el nico da que no se trabaja, como lo marca la religin. La educacin consta de cuatro grados, impartida por maestros elegidos por la comunidad, es obligatoria y consiste en instruccin religiosa, leer y escribir y realizar operaciones matemticaselementales. La etapa escolar es entre los seis y los trece aos. En un solo saln separados los hombres a la derecha y las mujeres la izquierda como en la iglesia, los alumnos reciben la educacin de su grado hasta que el maestro decide si debe pasar al siguiente. La temporada de mayor trabaja marca el calendario escolar, Las vacaciones se disponen de manera de que los nios puedan ayudar a sus padres en las labores del campo. As los meses de noviembre a marzo y mayo y agosto estn dedicados al estudio. Como el telfono y el telgrafo no existen en la comunidad, su nica comunicacines por correo, que depositan y reciben en Cuauhtemoc. Si hay necesidad de realizar alguna comunicacin urgente, esta se transmite a galope de caballo o en uno de los "buguies ". Religin Los principios mennonitas son todos religiosos. Es la religin la que norma las actitudes y las decisiones individuales y colectivas. Por lo tanto la sociedad constituye una verdadera teocracia, de moldes rgidos, en la que, por su falta de evolucin, ni siquiera existe una verdadera organizacin sacerdotal. La unidad se logra por la identificacin espiritual, la comunidad de intereses y el fanatismo comn. Analizando esta religin, podra decirse que es una forma anticuada de protestantismo. Su libro base es La Biblia. Presenta variantes en el rito que datan de una poca anterior a la reforma Luterana. El bautizo, por ejemplo, se celebra despus de la pubertad. Les caracteriza su decidido pacifismo con la observacinpuntual de la recomendacin bblica: "pondrs la otra mejilla" y la decisin inviolable de no prestar juramento bajo ninguna circunstancia. Por lo que respecta a la organizacin religiosa, la autoridad eclesistica est encargada a los obispos; uno por cada colonia, y a un gran nmero de predicadores; uno por cada campo. Todos son designados por eleccin entre los miembros mas destacados y generalmente el nombramiento es de por vida. Los predicadores tienen a su cargo la direccin de las ceremonias religiosas en las iglesias, durante el domingo, que es el da de culto.

La iglesia presenta la misma sencillez del clero. Son construcciones amplias, simples sin adornos. Carecen de torres y campanas, de cuadros, esculturas, altares y de cualquier objeto religioso. La misa inicia a las ocho de la maana y es de larga duracin; dos horas, se limita a cantos religiosos que tienen al menos cinco siglos de antigedad. No hay acompaamiento musical. El predicador pronuncia dos sermones: el oficial en alto alemn y el menos formal en bajo alemn. El predicador oficia a la usanza de las islas Friesianas: traje largo y negro, pechera negra, botas altas y una cachucha de pescador que sostiene en la mano. Los creyentes asisten vestidos como de costumbre. La prohibicin mas extraa de los mennonitas es la de la msica. No se permite el uso de aparatos de radioni tocadiscos y en cuanto al canto, no est permitido otro mas que el religioso dentro de las iglesias, por lo tanto no se practica el baile. La vida social se limita a espordicas reuniones en las que se sirven pastelillos y t. No existen celebraciones y estn consideradas de mal gusto las exageradas manifestaciones de alegra. Las bodas presididas por el predicador, consisten en un ritual parecido al de un funeral, en el que el predicador les dirige un sermn a los novios, los familiares oran y entonan cantos religiosos y disfrutan de un banquete. Despus de la ceremonia, los novios disfrutan de una semana de asueto que utilizan para visitar parientes y amigos y acudir ante la autoridad civil mexicana a formalizar el matrimonio. Educacin La mayora de los campos menonitas, cuentan con una escuela de tipo unitario, para la educacin elemental de los nios cuyas edades fluctan entre los 5 y 14 aos de edad. Regularmente la escuela es atendida por un maestro y solamente cuando el grupo es muy numeroso, trabajan en ella dos o mas maestros. La escuela cuenta con una aula, un amplio patio, anexos y la casa del maestro. Estn equipadas con mesa bancos para cinco alumnos cada uno, escritorio para el maestro y libros de cnticos religiosos, de oracin, aritmtica, lectura y biblias. La escuela es atendida econmicamente por los habitantes del campo, dirigidos por el Jefe de Campo, quien se encarga de cobrar a los vecinos la cantidad necesaria para su sostenimiento. Las cuotas para la escuela nunca son negadas ni discutidas, puesto que tienen plena confianza en su correcta aplicacin. El monto de las cuotas van de acuerdo con la condicin econmica del aportante, es decir paga ms, quien mas tiene. Al maestro se le paga una mensualidad, se le ofrece servicio mdico, una casa junto a la escuela y se le prestan de 8 a 10 hectreas de tierra para que las trabaje. El sueldo lo recibe solamente durante el tiempo que dura el ciclo escolar. El horario de clases es de 8:30 a. m. a 11:30 a.m. y de 12:30 p.m. y de 15:30 p.m. El mtodo pedaggico de enseanza es el mtodo analtico de error correccin y en todo se utiliza el alemn bajo como idioma oficial de enseanza y el sistema utilizado para las operaciones matemticas es el Sistema ingls de pesas y medidas. Se les ensea lectura, escritura, aritmtica y geometra con ejemplos de aplicacin prctica como es el clculo de permetros, reas y volmenes de cuerpos geomtricos, operaciones de compraventa. No se les ensea historia solamente la que se relata en la Biblia -, geografa, biologa, qumica, fsica o civismo

La disciplina se controla de manera tradicional, es decir, con la cuarta o el cinto, que no es otra forma que la de golpes, que rara vez es necesario utilizar. Tambin se utiliza la informacinde la Biblia como una forma de amenaza de castigo divino, en caso de cometer una falta, ya que el objetivo principal de la educacin tradicionalista, es el de formar seres humanos con altos valores religiosos, dispuestos a acatar los mandamientos de las leyesdivinas. El ciclo escolar se inicia entre el 1 y el 15 de noviembre, ya que para ese entonces los nios se desocuparon de las labores agrcolas. El 24 de diciembre se suspenden las clases por motivos religiosos y se reanudan el 27 de diciembre para continuar hasta el mes de abril, en que se suspenden una semana por la Semana Santa. No tienen ningn inters de incorporarse a la educacin oficial, que ofrece el Estado mexicano. Aunque los menonitas son muy tradicionalistas, existen algunos miembros de la comunidad, interesados en incorporarse a la vida del pas, como es el caso de Aarn Redekopp y Abraham Rempening, quienes iniciaron la primera escuela no tradicional, en las cercanas de Cuauhtemoc, llamada lvaro Obregn, que con el tiempo fue incorporada al sistema educativo oficial. Tiempo despus se construy otra en el campo 101. Situacin actual Es evidente que con el paso del tiempo, muy a su pesar, los mennonitas han sido influenciados por la cultura mexicana, de ah que existan dos corrientes al interior de la comunidad: los "viejos colonos" y los liberales. Esto ha trado consigo que muchas de sus prohibiciones hayan sido violentadas como es el caso del uso de la energa elctrica. A principio de los sesenta en que se iniciaron los trabajos de electrificacin y el uso de las llantas de hule, obligados por la Secretaria de Comunicaciones y Obras pblicas del Estado, ya que daaban el pavimento con las llantas de acero, algunos miembros de la comunidad reaccionaron en contra optando por la emigracin hacia el norte del estado, adquiriendo 16,000 hectreas en la comunidad de "El Capuln" municipio de Nuevo Casas Grandes donde viven conservando sus antiguas tradiciones. Otros viajaron a Zacatecas, Durango y Campeche y algunos otros se fueron a Bolivia y Paraguay y los menos se regresaron a Canad. Hoy en da, los mennonitas se dedican a negociosmas relacionados a la cultura mexicana, como el de restaurantes de pizzas, venta de productos agropecuarios, farmacias, bazares, etc. que son atendidos por sus propios hijos, que ya usan relojes de pulsera, ropa moderna y entablan conversacin con los clientesy adems exhiben en sus negocios la bandera nacional. Aprovechando que los mennonitas tienen ciertos privilegios para cruzar la frontera hacia los Estados Unidos, por su honestidad y verticalidad, los narcotraficantes los utilizan para el cruce de enervantes. Usan vehculos automotores, regularmente pickups de modelo atrasado que ellos denominan "trocas" y hasta autosilegales que fueron sometidos a regularizacin por el gobierno Chihuahuense. Visten tambin a la usanza de los vaqueros del oeste norteamericano. En sus empresas, como las de quesos utilizan bsculas digitales, refrigeradores modernos y hasta computadoras; que por cierto no saben utilizar y se ven obligados a contratar mexicanos para que las operen.

Parra Orozco Tpico carro menonita Las nuevas generaciones padecen ciertos niveles de drogadiccin y alcoholismoy debido a que no se han mezclado con otras razas, padecen problemas genticos como enfermedades del corazn, deficiencia visual, alergias y hemofilia en una comunidad que ya se acerca a los 60,000 individuos. Algunos historiadores consideran la presencia de los mennonitas en Mxico como una invasin ilegal ya que la Constitucin de 1917, no autorizaba al Presidente Obregn a darles tales privilegios adems que les dio privilegios como si fueran un Estado dentro de otro. Fue en los sesenta cuando Gustavo Daz Ordaz les advirti que el ao de 1871 se venca el tiempo del convenio y ante la insistencia de los colonos de firmar un convenio por otros cincuenta aos, ste les neg el trato. Fue entonces Luis Echeverra quin les neg definitivamente un nuevo convenio y tuvieron entonces que someterse a las leyes mexicanas, que entre otras cosas los obligan a pagar impuestos. Fue a partir de esta fecha cuando el cambiode costumbres empez a acelerarse entre la comunidad, llegando al grado de que en 1988 la Srita. Catherine Rempening Samayedi resultara ganadora del concurso de belleza Srita Chihuahua, claro belleza era lo que le sobraba. El queso menonita La mayora hemos probado alguna vez el queso menonita o queso Chihuahua, como tambin se le conoce, pero pocos sabemos la historia de este famoso queso, que hoy en da tiene tantas imitaciones. Pues resulta que en los aos treinta, cuando los mennonitas haban logrado dominar el hostil medio ambienteque encontraron, empezaron a producir para el autoconsumo, y entre los productos ms importantes estaba el queso, que con una rudimentaria tcnica holandesa, su regin de origen haban producido por siglos. Comerciantes de todas las regiones aledaas entraban y salan a los campos mennonitas a comprar los productos y llevarlos a otras regiones. Entre ellos estaba Don Luis Lara Leos, un comerciante que venia desde Ciudad Jurez a vender dulces y chocolates y hacia su recorrido pasando por Casas Grandes donde tena una muy buena relacin con la comunidad mormona asentada en esa regin. Al llegar a la regin mennonita, le llamo mucho la atencin la produccin de queso con una tcnica tan rudimentaria pero de una muy buena calidad, se le ocurri la idea de elaborar un queso con una tcnica y calidad que pudiera ser aceptado por toda la comunidad

Chihuahuense y pudiera ser comercializado. Para tal efecto invita a un amigo mormn de Casas Grandes apellidado Coll, con quien despus de un recorrido por la zona mennonita y encontrado buena disposicin de los mismos, establecieron una fbrica de queso elaborado con una tcnica mixta, compuesta por la tcnica holandesa de los mennonitas y por la tcnica norteamericana del estado de Utah de los mormones, para en 1936 crear lo que ahora conocemos como queso mennonita o queso Chihuahua. FACSMIL DE LA RESPUESTA DEL PRESIDENTE ALVARO OBREGN A LOS COLONIZADORES MENNONITAS Concesin otorgada a la Colonia Menonita The Old Colony Reinland of Canada, por el Presidente Constitucional de la Repblica Mexicana, general Alvaro Obregn, para establecerse en el pas como colonos agrcolas. A los representantes de The Old Colony Reinland Mennonite Church, Julius Lewen, Johan Loeppky, gerente Benjamin Goertzen y miembros Cornelius Rempel, Klaas Heide y David Rempel: En contestacin a su ocurso de enero 29 del actual, en el cual expresan su deseo de venir a establecerse en nuestro Pas como colonos agrcolas, tengo el honor de manifestarles en respuesta a las preguntas concretas que contiene su referido ocurso; lo siguiente: 1. No estarn ustedes obligados al servicio militar. 2. En ningn caso se les obligar a prestar juramento. 3. Tendrn el derecho ms amplio de ejercitar sus principios religiosos y practicar las reglas de su Iglesia, sin que se les moleste o restrinja en forma alguna. 4. Quedan ustedes plenamente autorizados para fundar sus propias escuelas, con sus propios maestros, sin que el gobierno los obstruccione en forma alguna. 5. Por lo que se refiere a este punto, nuestras leyes son ampliamente liberales. Podrn ustedes disponer de sus bienes en la forma en que lo estimen conveniente y este gobierno no presentar objecin alguna a que los miembros de su secta establezcan entre ellos mismos el rgimen econmico que voluntariamente se propongan adoptar. Son los ms vehementes deseos de este gobierno favorecer la colonizacin con elementos de orden, moralidad y trabajo, en cuyo caso se encuentran los menonitas, por lo que se ver con gusto que las anteriores respuestas satisfagan a ustedes, en el concepto de que las franquicias mencionadas estn garantizadas por nuestras leyes y disfrutarn de ellas positiva y permanentemente. Sufragio Efectivo. No Reeleccin. Mxico, D. F. a 25 de febrero de 1921. El Presidente Constitucional de los Estados Unidos Mexicanos. lvaro Obregn Salido

MENNO SIMONSZ

(1496-1561) Reformador religioso holands fundador de la secta protestante de los menonitas. Naci en Witmarsum, Frisia, y se orden sacerdote catlico en 1524. Predic en Pingjum y luego en Witmarsum donde sirvi hasta 1536 en que abandon el catolicismo. Sus dudas sobre la transustanciacin, que significa que el pan se convierta en el cuerpo de Cristo, el bautismo infantil y otros dogmas lo llevaron a estudiar con detenimiento el Nuevo Testamento y las obras de Martn Lutero. Convencido de que la Biblia deba ser la mxima autoridad cristiana, abandon la Iglesia catlica. Aunque se opuso a los revolucionarios anabaptistas, que en 1535 dirigieron un levantamiento en Mnster sin xito, los ayud afrontando el peligro de ser detenido, por lo que durante un ao permaneci oculto. En 1537 se cas en Groningen y se convirti en un predicador anabaptista que trabaj como misionero en Frisia, sur de Holanda y en Alemania. Muri el 31 de enero de 1561, cerca de Ordesloe, en la regin de Holstein. En general, acept las creencias ortodoxas, pero neg las que no se mencionan en el Nuevo Testamento. Crey en la divinidad de Cristo y slo bautiz a los que afirmaban su fe en l. En su opinin, el servicio militar y el matar van contra la ley, as como el juramento, el cargo de magistrado y el matrimonio con personas que se hallaran fuera de la Iglesia. Tambin ense que la oracin deba hacerse en silencio. BIBLIOGRAFIA

Almada R. Francisco, 1997. Diccionario de Historia, Geografa y Biografa de Chihuahua. Universidadde Chihuahua, Departamento de Investigaciones Sociales. Daz Gutirrez Victoriano, 1999. Puerta a la Sierra, Recuento Histrico de Cuauhtmoc. Asterisco Editorial, Cuauhtmoc, Chihuahua. Jordn Fernando.1981. Crnica de un Pas Brbaro. Centro Librero La Prensa. Chihuahua, Chih. Lastra Hernndez Reynaldo ( - ) La Educacin Menonita. ServiciosEducativos del Estado de Chihuahua. Jefatura de Servicios Regionales, Zona Noroeste. Trabajo sin publicar Parra Orozco Miguel Angel. 1999. Cuauhtmoc, Tierra Frtil y Prodigiosa. Servicios Informativos del Norte Editores. Schemiedihaus Walter. 1999. Mennonitas desde 1922, Nuestros Viejos Colonos. Boletn sin publicar de Don Victoriano Daz Gutirrez OTRAS FUENTES

WWW.infosel.com/noticias/artculo/015436. Daz Gutirrez Victoriano, Cronista Municipal, Entrevista personal, Viernes 28 de Julio del 2000, CD. Cuauhtmoc, Chih. Enciclopedia Microsoft Encarta, 1993-1997. Menno Simonsz. Microsoft Corporation.