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Seminario de Biopolítica.
UNMDP
2020
Negreira, Andrea.
Trabajo Práctico N°1.
1- Identificar los principales argumentos a través de los cuales Michel Foucault delimita
analítica e históricamente los mecanismos de poder y tecnologías políticas de las
sociedades de soberanía y las sociedades disciplinarias.
Si bien estas sociedades son coexistentes en los Estados modernos, Foucault presenta una serie de
acontecimientos históricos y políticos que condicionan la transición entre las sociedades de
soberanía y las disciplinarias. Y que además determinan la articulación de ambas sociedades, con
una posterior consolidación de las sociedades de disciplina o biopoder que subordinan al poder
soberano, pero sin desaparecerlo.
La sociedades de soberanía, son sociedades pre- capitalistas, que tienen su fundamento en la patria
potestad, que deriva del derecho romano – el derecho del padre sobre la mujer, los hijos, los
esclavos- . La teoría política que le da soporte al poder soberano es el derecho de la vida y la
muerte. Foucault dice que el soberano “puede hacer morir y dejar vivir”, y señala una paradoja de
esta teoría de la soberanía, ya que el súbdito no está por pleno derecho ni vino ni muerto, su vida y
su muerte se convierten en un derecho por defecto de la voluntad del soberano. Es decir que el
poder del soberano sobre la vida es ejercido una vez que decide matar, y es por eso que Foucault
encuentra en esta teoría un desequilibrio práctico.
De modo que las sociedades de soberanía tienen como objeto el sujeto de derecho y sus
mecanismos son los de captación o apropiación. Mediante la sustracción de riquezas, trabajo,
bienes y principalmente a través de la captación de tiempo, cuerpo y vida de ese sujeto- objeto es
como se implementa el poder de este tipo de sociedad. El poder es ejercido sobre el territorio.
A partir del siglo XVII con las sociedades modernas y la conformación de sus Estados comienza a
configurarse un dispositivo de poder disciplinario, un poder aplicado sobre el cuerpo individual o
cuerpo- máquina , se aplica la anátomo-política . Las instituciones como la escuela, la cárcel, los
psiquiátricos, entre otros, son los instrumentos a través de los que se implementa el control, el
poder.
El contexto histórico- social posterior a la Peste Negra y a las guerras que azotaron a Europa con
hambrunas y muerte , llevaron al desarrollo de políticas propiciadoras del aumento demográfico y
de la mejora de las condiciones de vida de la población, políticas que iban acompañadas con
determinada perspectiva económica orientada a la producción industrial. Es decir, que la vida – o su
derecho- no se relaciona ya con la voluntad de un soberano sino con la administración de los
procesos de vida de la población, y esa gestión es el objetivo de la biopolítica. El concepto de vida
para la biopolítica no es sustancial ni tiene que ver con existencias humanas particulares sino con
atributos biológicos poblacionales. Este conjunto de tecnologías reguladoras de la vida poblacional
requieren de un saber biológico y médico sobre el cuerpo humano. Por lo tanto los mecanismos de
control sobre epidemias y hambrunas generaron una presión biológica por sobre la historia, el
llamado umbral biológico de la modernidad. Como dijimos, el objeto de la biopolítica es la
población, esa vida al ser abstraída se convierte en una medida que permite construir políticas
normativas, establecer valores promedios poblacionales que corresponden a un determinado saber:
Estadística, demografía, biología, etc. que se ocupan de analizar procesos de vida comunitarios
excluyentes, normalizadores, disciplinarios y terapéuticos, que refieren a una especie de naturaleza
humana expresada en tazas de natalidad.
El influjo de poder no ejerce sobre la muerte sino sobre la mortalidad, el individuo escapa al poder
en la muerte y ésta se vuelve del ámbito de lo privado. Mientras que la muerte bajo el poder del
soberano consistía en el pasaje de sumisión de un poder a otro, en el que el individuo pasaba de
estar bajo el poder soberano mundano a estar bajo el poder del soberano divino otorgándole a la
muerte un carácter ritual. En la biopolítica, en cambio, el poder ya no conoce la muerte sino que
ejerce sobre los procesos biológicos, de los que la mortalidad forma parte pero no así la muerte.
La ordenación de la vida poblacional bajo estos mecanismos reguladores se consolidan en los

siglos XIX y XX con el avance de las sociedades industriales y los Estados tanto capitalistas como
socialistas. Los mecanismos de las sociedades soberanas son limitados pero no desaparecen
totalmente sino que subyacen a las medidas reguladoras del biopoder y sus sociedades
normalizadoras, debido a que la normatividad se puede aplicar tanto al cuerpo que se quiere
disciplinar como al población se pretende regularizar
2-Desarrollar el significado de la siguiente afirmación de Thomas Lemke.

“De la tesis de Foucault en que la política se convierte más y más en biopolítica no se sigue, sin
embargo, que la soberanía y el derecho de muerte ya no tuvieran un papel. El caso es lo contrario.
El derecho de la muerte no desaparece, sino que se subordina a un poder que se ha fijado como
meta la seguridad, el desarrollo y la administración de la vida (…) Ya no se encuentra en riesgo
la existencia jurídica del soberano, sino la supervivencia de la población”.
En las sociedades normalizadoras el poder o biopoder se aplica sobre la población, asegurándose de

garantizar cuestiones vitales de una comunidad adecuada para la productividad. Para ello se fijan
ciertas normas que excluyen a quienes no puedan o no quieran cumplirlas, como es el caso de
enfermos mentales, discapacitados, criminales, adultos que ya no formen parte de la franja etarea
productiva, pobres, o quienes rompan con esas estructuras normativas ,etc. Entonces, el biopoder es
aplicado sobre cada individuo al mismo tiempo que sobre grupos poblacionales. Así podemos ver
que el poder soberano sigue existiendo – aunque subordinadamente- en las sociedades biopolíticas.
3- Explicar la definición de Foucault del “Racismo Moderno” como condición de

instrumentación del poder soberano de derecho a muerte en contexto de sociedades biopolíticas.
El racismo es la condición que le permite al Estado en una sociedad normalizadora hacer

aceptable el derecho de matar . El biopoder con su surgimiento implementó el Racismo de Estado o
Racismo Moderno.
El racismo tiene una doble función, una de dominio biológico y otra es la defensa de la sociedad.
En la primera establece un corte entre lo que debe vivir y lo que debe morir, produce un desfajase
en el continuum biológico de la especie humana. La aparición de razas y su calificación en razas
superiores e inferiores produce una fragmentación del campo biológico que el biopoder toma a su
cargo. La otra funcionalidad se basa en “si quiero vivir es preciso que el otro muera”. El racismo
permite establecer, entre mi vida y la del otro una relación que no es una relación de guerra ni
militar sino de tipo biológico. Es decir que “cuanto más tiendan a desaparecer las especies
inferiores, mayor cantidad de especies anormales será eliminadas, y yo, no como individuo sino
como especie, más viviré, más fuerte y podre proliferar.” Teniendo en cuenta ambas funciones,
podemos considerar que si el poder normalizador quiere ejercer el viejo derecho soberano de matar,
debe pasar por el racismo. Este racismo no contempla solamente el asesinato directo sino también
aumentar la exposición a la muerte, multiplicar el riesgo a ella,la expulsión, el rechazo, etc.
En el siglo XIX el discurso político no sólo estaba teñido de un discurso científico, apoyado
fundamentalmente en la teoría de la evolución darwiniana, que pretendía ocultarse ;sino que
también se pensaba de esa manera la colonización, la necesidad de guerras, la locura, la
criminalidad, las enfermedades, y también las historias sociales con sus guerras de clases, etc. De
modo que cada vez que existió un crimen existió la obligación de pensarse como sociedad en la
forma del evolucionismo. El racismo se desarrolla primero con la colonización, con el genocidio
colonizador y para hacerlo, funciona en modalidad de biopoder, a través de temas del
evolucionismo.
La guerra aparece en el siglo XIX como manera de eliminar a la raza rival y de este modo,
fortalecer la propia raza – extrapolación biológica del tema del enemigo político- , y además emerge
como medio para purificar la propia raza. Esto es aplicable también a criminales, locos y para las
consideradas “anomalías”. El fortalecimiento biológico individual, en tanto raza es un elemento
en una pluralidad unitaria y viviente.
“El racismo moderno es diferente a una vieja tradición y distinto a una nueva ideología”. El
racismo está ligado al funcionamiento de un Estado que se sirve de la eliminación y purificación
racial para ejercer su poder soberano.
Al comienzo del trabajo se mencionó que el biopoder no es propio del Estado capitalista sino
también de Estados socialistas. En el caso particular del nazismo coincidieron el biopoder y el poder
soberano notablemente, este fue un Estado asesino, racista y suicida. Pero ¿ por qué Foucault
considera que un Estado socialista también es racista? Porque no hizo críticas al biopoder del siglo
XVIII y XIX sino que retomó e instaló la idea de que la sociedad o el Estado deben hacerse cargo
de la vida, de organizarla , multiplicarla y delimitar sus posibilidades biológicas. Si bien el Estado
socialista hizo algunas modificaciones no reexaminó sus fundamentos y modos de funcionamiento.
Puede comprobarse que el racismo biológico funciona plenamente en un Estado socialista con
respecto a enfermos mentales, criminales y adversarios políticos. Cuando se trata de eliminar al
adversario económicamente, es decir, quitarle sus privilegios, entonces el racismo no es necesario.
Pero en el enfrentamiento físico, sí lo es, y es en este sentido que Foucault dice que el anarquismo
ha sido más racista que el comunismo. Por lo tanto pregunta Foucault ¿ cómo se puede hacer
funcionar un biopoder y al mismo tiempo ejercer el derecho de guerra sino es pasando por el
racismo?
Para concluir quiero agregar algo charlado en clase: muchos de estos mecanismos de poder con sus
medidas normativas siguen vigentes en nuestra sociedad, por ejemplo ,la exclusión, la marginación,
la estigmatización, la persecución, la criminalización , y todas las demás relaciones entre las
experiencias, saberes y poder. Y continúan vigentes a modo de micro- racismos avalados por una
idea de supervivencia del más apto sobre los que deben morir para purificar la especie o sub-grupo
social en nombre de la defensa de una sociedad normativa.

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