La Importancia de La Muerte en La Cultura Griega Desde La Perspectiva de El Silencio de Las Mujeres - de La Rosa Fidalgo, Isabel María

Isabel María de la Rosa Fidalgo
Crítica Literaria
Práctica de Estudios Culturales
La importancia de la muerte en la cultura griega desde la perspectiva de El Silencio de

las Mujeres
La Ilíada de Homero es una obra que no sirve solo para poder entender parte de
la historia griega, sino también su cultura. Es por ello por lo que Pat Barker, al reescribir
el gran clásico de la literatura europea, también nos muestra parte de la cultura, como las
costumbre, ritos y creencias de los griegos. En este ensayo, vamos a centrarnos en un
ritual que está ligado a la muerte: la preparación del cuerpo y su importancia para los
griegos.
«La tradición de que fuera labor de las mujeres amortajar los cadáveres se
remontaba a muy antiguo, tanto en Grecia como en Troya» (Capítulo 12 [1]). Así
comienza Barker la escena relacionada con el ritual de preparación a los muertos en El
Silencio de las Mujeres. De acuerdo con Azorín Navarro (2016), este ritual consiste en la
limpieza y purificación del cuerpo, además de vestirlo, de manera que su alma pueda
entrar al Inframundo, tal y como vemos en «Yo estaba escurriendo un paño, iba a empezar
el cuerpo, cuando se abrió la puerta y entró Aquiles» (Capítulo 12 [2]). Las monedas que
dan a las mujeres, tal y como se señala en «Ah, y también [hemos traído] monedas para
ponérsela en los ojos» (Capítulo 12 [3]), eran colocadas en los ojos y bajo la lengua del
difunto para que el alma de este pudiera pagar el viaje a través del río Estigia a Caronte,
el barquero del Inframundo.
Debido a que las mujeres eran quienes se encargaban de la preparación del difunto,
en El Silencio de las Mujeres son las esclavas quienes deben ser las encargadas de hacerlo.
Ellas eran las únicas mujeres que había en el hospital, por lo que sus servicios fueron
requeridos para ello. Este hecho no inspiraba confianza a los hombres, sobre todo Aquiles,
pero saben que las esclavas harán bien su trabajo, debido a que les están dando el poder
a sus enemigas para un ritual tan importante como es la preparación del difunto para su
entrada en el Hades. La razón por la que no se oponen a que las esclavas realicen un rito
tan importante como la preparación del difunto es por la gran devoción que la población
femenina tenía por los dioses, tal y como Briseida expresa en su narrativa:
«Más nos valía, porque, si no teníamos bastante con el castigo aquí en la tierra,
por pura desobediencia a los dioses teníamos que tratar su cuerpo con respeto. La
devoción que sentían las mujeres por los dioses era de sobre conocida» (Capítulo 12 [4])
Sin embargo, surge una incógnita ante la desconfianza de Aquiles: la razón por la
que es tan importante el rito funerario. Díez de Velasco (1995) señala que la muerte para
los griegos era un proceso por el cual las almas pasan al Hades y se desligan del mundo
terrestre, perdiendo parte de su identidad. Es por ello que los ritos funerarios tienen tanta
importancia, pues se podría tratar de una elevación del estado del alma. Con el paso del
tiempo, estos ritos fueron modificándose incluso en la propia Grecia. Por ejemplo, el uso
de las monedas en El Silencio de las Mujeres, aquellas que se usaban para que el alma del
difunto pudiera pagar al barquero, denota que la democracia ya estaba instaurada en
Grecia, ya que fue con ella con la que se incluyó a las clases populares en los ritos
funerarios (Diez de Velasco, 1995). Como hemos visto en la cita [4], las mujeres sentían
gran devoción por los dioses, pero los ritos y costumbres iban más allá de la adoración a
las divinidades, sino también se hacían por respeto a estas.
La religión griega era politeísta y sus creencias surgieron a raíz de buscar una
respuesta a todas aquellas preguntas de las que no tenían respuesta. Sin embargo, sus
dioses no eran pacíficos, sino que se conocían por castigar a aquellos que los desafiaban,
los menospreciaban o los infravaloraban, a la vez que apremiaban a toda persona que les
rindiera culto. Por ello, los griegos construían templos en honor a sus dioses y les ofrecían
ofrendas y sacrificios. Los rezos de los griegos eran para conseguir lo mismo que todo
aquel que reza hoy día, desde para obtener salud y prosperidad, hasta para obtener ayuda
en aquello que los hacía sufrir (Alexander, 2018). Los rituales, como el ritual ligado al
proceso de la muerte, también eran realizados como demostración de respeto a los dioses,
o pago por su trabajo.
Los griegos creían que la muerte era un viaje que realizaba el alma humana, como
bien hemos señalado anteriormente, en la que los dioses o entidades divinas también
participaban. Adrados (2018) explica para qué sirve el ritual, el viaje del alma a través
del Hades y cuáles son las entidades que intervenían en dicha travesía. Para comenzar,
nada más que el alma sale del cuerpo del difunto, es acompañado por Hermes hasta el
umbral del Inframundo. Para que el alma pudiera entrar, era necesario que el ritual se
hubiera llevado a cabo adecuadamente, ya que si no se honraban los cuerpos, sus almas
no podrían cruzar al otro lado. Es aquí cuando las monedas que se ponen en el rostro de
los difuntos entran en juego, pues para cruzar el río Aqueronte. Una vez llegaban al otro
lado, las almas iban a una zona u otra dependiendo de lo que hubiese hecho en la vida
terrenal: al Tártaro accedían los malhechores, a los Campos Elíseos accedían los héroes
y a la llanura de los Asfódelos, el resto de personas.
Así, la sociedad griega se aferraba a su cultura y creencias para poder tener una
vida digna terrenal, además de poder acceder al Hades y no quedarse vagando por toda la
eternidad. Esta preocupación, sin embargo, no ha desaparecido. Lo podemos ver en la
religión cristiana, por ejemplo, una religión más moderna que nos habla del ascenso a los
cielos tras vivir una vida terrenal siguiendo las leyes que dictamina Dios. También se
refleja en la religión budista, quienes creen en la reencarnación, cuya finalidad es enseñar
al alma hasta que alcance suficiente sabiduría como para acceder al Nirvana.
Como conclusión, la muerte es un tema que provoca miedo en la sociedad, de
manera que provoca la creación de religiones que la vida terrenal es solo una fase que hay
que vivir para acceder a una vida llena de placeres o felicidad y que, para ello, se deben
de cumplir una serie de normas o ritos para poder alcanzar esa nueva etapa. en la religión
griega, la preparación del cuerpo del difunto y su cremación o entierro son los puntos
claves para poder atravesar el umbral del Hades, además de necesitar unas monedas para
pagar a Caronte, quien los guiará en su barca hacia el otro lado. En El Silencio de las
Mujeres, este hecho cobra importancia por el simple hecho de que son las mujeres quienes
toman el poder para realizar un ritual tan importante que marcará el futuro del alma de
Mirón.
Bibliografía
Adrados, U. (16 de junio de 2018). Viaje al más allá (I): Geografía del inframundo.
Recuperado el enero de 2023, de Zenda: https://www.zendalibros.com/viaje-al-
mas-alla-i-geografia-del-inframundo/
Alexander, C. (2 de agosto de 2018). Dioses, misterios, oráculos... El más allá en la
Antigua Grecia. Recuperado el enero de 2023, de Historia National Geographic:
https://historia.nationalgeographic.com.es/a/dioses-misterios-oraculos-mas-alla-
antigua-grecia_10648
Azorín Navarro, J. (25 de noviembre de 2016). Halladas las termas romanas más
antiguas del norte de la Península Ibérica. Recuperado el enero de 2023, de
Antrophistoria: https://www.antrophistoria.com/2016/11/los-rituales-funerarios-
en-la-antigua.html
Díez de Velasco, F. (1995). Los caminos de la muerte. Religión, mito e imágenes del
paso del más allá en la Grecia Antigua. Madrid: Trotta.

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