Historiadores y antropólogos emplean el término Mesoamérica para referirse a la región de América

Central que poseía una civilización muy desarrollada a la llegada de los españoles, a principios del
siglo XVI de nuestra era, y en la que se aprecia a pesar de los diferentes pueblos que la habitaron una
unidad cultural y religiosa por encima de la diversidad de naciones, lenguas y estilos artísticos.

Un rasgo común consiste, por ejemplo, en el complejo calendario basado en un ciclo sagrado de 260
días combinado con un año solar de 365 días, así como unos profundos conocimientos de astronomía,
una escritura jeroglífica, un juego de pelota, que se ejecutaba en un patio especial con una pelota de
goma maciza, y un panteón de enorme complejidad, con deidades del viento, la lluvia y el maíz.

Espacio geográfico

El territorio de Mesoamérica estaría repartido en tierras actuales de Guatemala, Belice, Honduras, El

Salvador y el Sureste de México: Campeche, Chiapas, Quintana Roo, Tabasco y Yucatán. En este
territorio se establecieron los mayas con una historia aproximada de más de 3.000 años, puesto que a
pesar de la creencia popular y del denominado colapso de las ciudades mayas, han llegado a nuestros días
unas 44 lenguas mayenses que siguen hablando sus descendientes y su gran legado astronómico.

Esta región está integrada por un mosaico de paisajes diametralmente opuestos, desde los desiertos del
Norte, hasta las selvas tropicales del sur.

Cronología del pueblo maya

Hablar de los mayas es hablar de una cultura con más de tres mil años de historia y esta historia se puede
dividir en los siguientes periodos:

- Preclásico: del 1000 a. C. hasta mitad del siglo III de nuestra era. Se estructuran los rasgos que
caracterizarán a la civilización maya, la agricultura se convierte en el fundamento económico, surgen las
primeras aldeas y centros ceremoniales y se inician diversas actividades culturales en torno a la religión.

- Clásico: Desde mitad del siglo III hasta finales del siglo IX. Constituye una época de florecimiento en
todos los órdenes, se da un gran desarrollo en la agricultura, se cimentó la tecnología, una intensificación
del comercio y se consolidó la jerarquización política, social, sacerdotal y militar. La civilización maya se
expandió en los territorios que corresponden a los actuales estados de México, Guatemala, Belice,
Honduras y El Salvador.

Hacia el siglo IX se presenta un colapso cultural cuya causa pudo haber sido una crisis económica y
consecuentemente socio-política.

- Postclásico: Iniciado alrededor del siglo X termina con la conquista española en el siglo XVI.
Las ciudades-estado

El imperio maya no fue un imperio totalmente unificado, sino que estaba constituido por muchas decenas
de ciudades-estado, algunas reagrupadas entre sí en confederaciones. Según algunos textos
descifrados es posible afirmar que la mayoría de las ciudades-estado estaban reagrupadas en dos alianzas,
cuyas cabezas visibles fueron respectivamente Tikal y Calakmul.

Cada ciudad estaba gobernada por un personaje que detentaba el poder absoluto siendo el jefe del
ejército, de la administración y de la clase sacerdotal. La autoridad gobernante maya encarnaba a los ojos
del pueblo atributos y carisma casi divinos. Los textos también han revelado que los mayas no solían
vivir en paz durante largos períodos de tiempo: las ciudades-estado combatían a menudo entre ellas por
rivalidades personales o para extender los límites territoriales de sus dominios. En los periodos de paz los
monarcas, entre los que destacaron algunas figuras femeninas se dedicaban a acrecentar la suntuosidad de
la corte y de las ciudades.

Civilización avanzada

Además de todos los ejemplos de arquitectura, pinturas murales, cerámica y preciosas ofrendas
funerarias, los mayas han transmitido a la posteridad una serie de conquistas intelectuales que conducen
hoy a considerarlos como la más importante de todas las civilizaciones de la América precolombina.

Los mayas sobresalieron en el estudio de los astros, el calendario y las matemáticas: “inventaron” el
símbolo del cero siglos antes de que lo hicieran los indios. Sorprende la vastedad de los conocimientos
mayas en el campo astronómico y astrológico: los acontecimientos cotidianos, religiosos, las guerras, las
festividades y el culto a los dioses estaban de un modo imprescindible vinculados al transcurrir del tiempo
que era calculado sobre la base de los diversos ciclos de los calendarios, como el Calendario Ritual de
260 días, el Calendario civil de 365 y la denominada Cuenta Larga.

La religión se convirtió en un auténtico culto organizado y gestionado por la élite sacerdotal y era
eminentemente de culto chamánico. Adoraban a dioses como el de la lluvia, al dios del maíz y era muy
importantes el Sol la Luna, Venus y el sumo creador Itzamná.

Colapso maya

El colapso de la civilización maya del periodo clásico, o simplemente colapso maya, se refiere a la
decadencia y el abandono de las ciudades mayas del período Clásico en las tierras bajas mayas del
sur de Mesoamérica entre los siglos VIII y IX. No debe confundirse con el colapso de la civilización
maya del periodo Preclásico en el siglo II. El Período Clásico de la cronología mesoamericana
generalmente se define como el período comprendido entre los años 300 y 900, los últimos 100 años
de los cuales, de 800 a 900, son conocidos como el Clásico Terminal. 1 El colapso maya del periodo
Clásico es uno de los mayores misterios de la arqueología. La sofisticación cultural alcanzado por
los mayas antes de la caída, en combinación con la relativa brusquedad del propio colapso, hace
que este desarrollo sea tan interesante.

Los centros mayas más avanzados en las tierras bajas del sur de Mesoamérica entraron en un proceso de
declinación durante los siglos VIII y IX y fueron abandonados poco después.

En términos arqueológicos, este descenso fue indicado por el cese de las inscripciones en los monumentos
y una reducción de obras de construcción de arquitectura a gran escala. Sin embargo, un número de
ciudades mayas no declinaron y la civilización maya continuó hasta 1697 cuando los españoles
conquistaron a Tayasal, la última ciudad-estado independiente de los mayas.

Efectivamente, después del "colapso maya", los mayas del norte de Yucatán prosperaron y el estado de
Chichén Itzá construyó un imperio que unió brevemente a la mayor parte de la región maya.
Se identificaron unas 88 teorías o variantes de teorías, que intentan explicar el colapso maya del periodo
Clásico.4 Desde el cambio climático a la deforestación, a la falta de acción por parte de los reyes mayas,
no existe una teoría universalmente aceptada para explicar el colapso, aunque la sequía está ganando
soporte como la principal explicación.5

La última hipótesis sugiere que las tierras bajas del sur fueron invadidas por un grupo que no pertenecía a
la cultura maya, cuyas tierras de origen se encontraron probablemente en las tierras bajas del Golfo de
México. Esta invasión comenzó en el siglo IX y provocó durante los siguientes cien años una serie de
eventos que resultaron en la destrucción de los mayas del Clásico. Se cree que esta invasión de alguna
manera fue influenciada por los pueblos toltecas del centro de México. Sin embargo, la mayoría de los
científicos que estudian a los mayas no creen que la invasión extranjera fue la causa principal de este
colapso; postulan que ninguna derrota militar puede explicar, ni ser la causa, del proceso de colapso
prolongado y complejo del clásico terminal. La influencia de Teotihuacan en toda la región maya puede
haber implicado algún tipo de invasión militar, sin embargo en general se considera que existía una
significativa interacción entre Teotihuacan y la región maya que data del período Clásico Temprano o
antes, es decir, mucho antes de los episodios de colapso del Clásico Tardío. 6

Rebelión campesina, revolución o agitación social

De acuerdo con la evidencia arqueológica, las obras de construcción y de expansión de los mayas estaban
en su apogeo a partir de 730 a 790 d. C., con constantes ampliaciones y obras de construcción sin ningún
tipo de máquinas o herramientas para ayudarlos en estas obras. Durante este mismo período aparecieron
señales que presagiaban el colapso de la civilización maya. La mayor parte de la carga del trabajo pesaba
sobre los trabajadores campesinos en ciudades tales como Tikal y Copán, donde se realizaron proyectos
de construcción aparentemente interminables, construyendo edificios grandes y campos de juegos de
pelota. Una teoría apoyada por J. Eric S. Thompson atribuye el colapso maya a una revolución por parte
de las clases sociales bajas de la sociedad maya. De acuerdo con esta línea de pensamiento, mientras la
vida se hizo más difícil, se inició el proceso de "socavar el desarrollo religioso y la empresa colectiva de
la gente común". El aumento de la carga de trabajo puede haber provocado a la población a abandonar sus
valores tradicionales y a rebelarse contra la élite de la sociedad, específicamente contra los sacerdotes-
gobernantes, ya que se creía que los mayas eran teocráticos y por lo tanto gobernados por sacerdotes. Esto
podría ayudar a explicar el colapso abrupto de las funciones de élite, así como los edificios y centros
ceremoniales que quedaron sin terminar. Como el colapso de diferentes ciudades se produjo en diversas
ocasiones, se cree que las revueltas de los distintos grupos fueron parte de una serie de acciones no
planificadas e impulsivas. En la ciudad de Piedras Negras, por ejemplo, parece que hubo algún tipo de
violencia durante este período considerando que hubo incendios en varios edificios de palacios y que un
trono quedó destruido. Aunque este modelo, conocido como el modelo "sacerdote-campesino", sostiene
que hubo una revuelta de los campesinos contra los sacerdotes, se descubrió más tarde que no eran los
sacerdotes, sino los reyes que gobernaron durante el periodo Preclásico y Clásico.8

Colapso de las rutas comerciales

Se ha postulado que la declinación de las ciudades mayas está vinculado al colapso de sus complejos
sistemas comerciales, especialmente aquellos que eran conectados a la metrópoli de Teotihuacán. Antes
de los avances en el conocimiento sobre la cronología de Mesoamérica, se creía que Teotihuacan había
caído entre 700-750 d. C., obligando a la "reestructuración de las relaciones económicas en las tierras
altas de Mesoamérica y la costa del Golfo". 10 Esta reconstrucción de las relaciones entre las ciudades
pudo haber provocada el colapso maya a una fecha un poco más tardía. Sin embargo, tras los avances en
el conocimiento sobre los acontecimientos históricos y su cronología, en la actualidad se cree que la
influencia de Teotihuacan tuvo su apogeo durante los siglos IV y V. El poder de Teotihuacan comenzó a
disminuir entre 600-650 d. C., lo que posiblemente culminó en el abandono de la ciudad.11

Enfermedades epidémicas

La teoría de que el colapso maya fue provocado por enfermedades también forma una posible explicación
para el colapso maya. La diseminación de enfermedades podría explicar parcialmente la rápida
despoblación, tanto a través de la propagación de alguna infección, como indirectamente, por una
inhibición de la recuperación en el largo plazo.
Sequías

Grandes sequías afectan la Península de Yucatán y la cuenca del Petén con particular ferocidad, por varias
razones:

1. Es una región con suelos tropicales delgadas, cuya fertilidad disminuye y cuya productividad
torna inviable cuando se le priva de la cubierta forestal;15
2. La región está afectada por sequías estacionales regulares que secan las aguas superficiales; 16

La teoría de la sequía sostiene que el rápido cambio climático, en la forma de una grave sequía, provocó
el colapso maya del periodo Clásico. De acuerdo con la versión de esta teoría propuesta por Gill en su
libro The Great Maya Droughts:

Los mayas a menudo se conciben como si hubieran vivido en la selva, pero técnicamente, vivían en un
desierto estacional ya que no tenían acceso a fuentes estables de agua potable. 27 Los logros excepcionales
de los mayas son aún más notables considerando la forma en que respondieron al desafió puesto por el
medio ambiente que les obligaba a confiar en el agua de las lluvias estacionales en lugar de fuentes
permanentes de agua. "Los mayas lograron crear una civilización en un desierto estacional mediante la
creación de un sistema de almacenamiento y de gestión de agua que era totalmente dependiente de
consistentes lluvias."28 La permanente necesidad de agua mantuvo los mayas al borde de la supervivencia.
"Teniendo en cuenta este precario equilibrio de las condiciones húmedas y secas, incluso un pequeño
cambio en la distribución de la precipitación anual puede tener graves consecuencias." 16 El agua y la
civilización estaban vitalmente conectados en la antigua Mesoamérica. Vernon Scarborough, arqueólogo
y especialista en prácticas pre-industriales de uso de tierra y agua, cree que el acceso y la gestión del agua
fueron fundamentales para el desarrollo de la civilización maya.29

Los habitantes del norte de Yucatán también tuvieron acceso a pescados y mariscos, lo que podría
explicar la supervivencia de Chichén Itzá y Mayapán, ciudades alejadas de la costa, pero al alcance de
suministros de alimentos costeras salados.

Colapso ecológico sistémico

Algunas teorías ecológicas del declive maya se enfocan en el agotamiento de recursos y el deterioro de las
condiciones agrícolas en el Clásico Tardío. Originalmente se pensaba que la mayor parte de la agricultura
maya dependía del sencillo sistema de tala y quema. Con base en este método agrícola, Orator F. Cook
propuso en 1921 la hipótesis del agotamiento de los suelos para explicar el colapso maya. Hipótesis de
agotamiento de la tierra similares están asociadas con la erosión, una agricultura intensiva y la
competencia de pastos de sabana.

Sin embargo, estudios recientes han demostrado que los mayas utilizaron una compleja variedad de
técnicas agrícolas intensivas, explicando la alta población de las ciudades-estado mayas en el periodo
Clásico. Los arqueólogos modernos ahora reconocen las sofisticadas y productivas técnicas de la
agricultura intensiva practicada por los antiguos mayas, y varios de los métodos agrícolas mayas aún no
han sido reproducidos. Los métodos de agricultura intensiva fueron desarrollados por todas las culturas
mesoamericanas para aumentar su producción de alimentos y darles una ventaja competitiva sobre los
pueblos menos hábiles.37 Estos métodos de agricultura intensiva incluían canales, terrazas, camellones,
chinampas, el uso de heces humanas como fertilizante, pantanos estacionales o bajos, usando lodo de los
bajos para crear campos fértiles, diques, presas, sistemas de riego, depósitos de agua, diversos tipos de
sistemas de almacenamiento de agua, sistemas hidráulicos, sistemas de recuperación de tierra pantanosa,
agricultura itinerante, y otras técnicas agrícolas que aún no han sido plenamente comprendidas.

Bibliografias
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ORIGEN DE LA CULTURA MAYA

Antes que los mayas se estableciesen en las regiones de América Central, existían allí
pueblos originarios, como los Otomíes. Los mayas eran oriundos de América del Norte,
después de décadas deambular por América Central se establecieron en la Península de
Yucatán y en las áreas próxima, alrededor del año 900 a.c. La producción de Maíz y la
influencia de los Olmecas fueron muy importante para el desarrollo.

El área ocupada por los mayas puede ser dividida en dos regiones. Las de las tierras
altas (área que ocupan hoy en día las repúblicas de el Salvador y de Guatemala) que
colindaban con el Océano Pacifico, a pesar de las buenas condiciones naturales de ese
territorio, no tuvo mucha importancia para la construcción de la civilización Maya. La
zona de las tierras bajas maya fue donde desarrollaron su cultura, poseía una orografía
granulosa de tierras calizas bien irrigadas por los ríos que desembocaban en el Caribe y
en el Golfo de México.

EVOLUCIÓN MAYA

El estudio de la evolución histórica de la Civilización Maya se ha dividido en 4 periodos

que derivan de las etapas del desarrollo cultural prehistórico del continente americano.
Estos periodos son el Formativo (2.500 a 1.000 a. de C.), el Preclásico (1.000 a. de C. a
250 d. de C.), y el Clásico (250 al 1.000) y el Posclásico (1.000 a 1.461 aprox.).

Formativo (2.500 a 1.000 a. de C.)

El periodo Formativo de la Civilización Maya fue determinado por la influencia de

diversas tradiciones culturales que al relacionarse entre sí dieron como resultado el
florecimiento del periodo clásico de los mayas. La más importante es la tradición
olmeca, la que se presume es fundadora de un desarrollo técnico, artístico y religioso
que llegó a extenderse hasta la cultura Chavín en los Andes Centrales; los restos
arqueológicos indican una profunda relación entre la cultura olmeca y las culturas
formativas mayas, y su mayor evidencia son las cabezas de jaguares presentes en el arte
maya encontrado en diversos asentamientos.

Preclásico (1.000 a. de C a 250 d. de C.)

Este periodo también es conocido cono el Periodo Agrícola y se caracteriza por la

adopción definitiva de la agricultura como la principal actividad económica. Este
fenómeno provocó un aumento sostenido de la población, gracias a las mayores
posibilidades alimenticias que permitió la agricultura.

Durante este periodo los principales asentamientos maya estuvieron distribuidos entre la
costa de Veracruz (antiguo asentamiento olmeca) y las llanuras de Chiapas y
Guatemala, llegando incluso al territorio ocupado en la actualidad por la Ciudad de
Guatemala.

Clásico (250 a 1000)

Este periodo se extiende desde el año 250 hasta comienzos del primer milenio de la era
cristiana, y también conocido como Periodo Teocrático porque en esta etapa una casta
de sacerdotes-dirigentes controló férreamente todos los aspectos de la vida cotidiana de
la Civilización Maya.

Los estudiosos de Mesoamérica reconocen en la aparición del calendario maya el hito

que marca el paso a un nuevo estadio de desarrollo cultural, del Preclásico al Clásico, y
ubican su comienzo en el año 250 de la era cristiana, fechas que son señaladas por las
inscripciones encontradas en las estelas más antiguas que se han logrado descifrar.

Posclásico (1.000 a 1.461)

Este periodo se extiende desde el año 1.000, aproximadamente, hasta la caída de la

ciudad de Mayapán en el año 1.461.

La principal característica de esta etapa es el progresivo declive de la Civilización

Maya, para terminar con la lenta desaparición de ella, fenómeno que está emparentado
por la migración hacia territorio maya de pueblos provenientes desde el centro de
México.

Se estima que a fines del siglo XI o a principios del XII, una oleada de pueblos toltecas
ocupó la península de Yucatán estableciéndose en la ciudad de Chichén-Itzá, cuyas
actividades productivas estaban en decadencia desde el siglo IX. Los toltecas
reconstruyeron Chichén-Itzá a partir de la mezcla de ambas tradiciones culturales.

DECADENCIA DE LOS MAYAS

A partir del 830 d.C. comienza un periodo de desintegración de los viejos patrones que
habían alcanzado su punto culminante hacia el 650 d.C., iniciándose un proceso de
deterioro mediante el cual todos los centros del sur decaen antes del 900 d.C.; justo
cuando la civilización clásica estaba en su máximo apogeo.
Las causas de tal decadencia son complejas y no están definidas del todo; un hecho
claro es que en un corto espacio temporal la cultura de la elite desapareció,
abandonándose los edificios públicos y cesando la manufactura de productos de lujo y
la erección de estelas con escritura jeroglífica. Al mismo tiempo, se produjo una
dramática despoblación del sur de las tierras bajas. Este fenómeno no ocurrió en el norte
sino hasta 150 años más tarde. El exceso de población, el agotamiento de las tierras
fértiles, la malnutrición, la competición militar por los territorios para ampliar la
producción en un sistema que tendía hacia el desequilibrio ecológico, la quiebra de las
relaciones comerciales y la mayor distancia social entre una élite cada vez más
numerosa y falta de soluciones y una clase campesina cada vez más explotada, y
presiones de sociedades del exterior con nuevas ideas acerca de la explotación de las
riquezas y de la guerra, se combinaron en este desastre de la civilización clásica del sur
de las tierras bajas mayas.
 EVOLUCIÓN

ORIGEN

EVOLUIÓN DECADENCIA

https://www.historialuniversal.com/2010/10/civilizacion-cultura-maya.html

http://www.escolares.net/historia-universal/evolucion-historica-de-la-civilizacion-maya/

http://culturamaya.unblog.fr/