¿Qué Es El Cerebro En La Psicología?

El cerebro es el encargado de integrar toda la información recibida por los

órganos sensoriales y organizar una respuesta. Controla las funciones motoras,
emocionales y todas las funciones cognitivas superiores: razonamiento, expresión
emocional, memoria, aprendizaje. El cerebro controla los movimientos voluntarios,
el habla, la inteligencia, la memoria, las emociones y procesa la información que
recibe a través de los sentidos. (AUTHOR, 2020)

La psicología se define comúnmente como el estudio científico del

comportamiento y los procesos mentales. Ha existido desde finales del siglo XIX.
El año 1879 a menudo se da como fecha de inicio, ya que fue entonces cuando el
primer laboratorio de investigación psicológica se fundó.

La neurociencia es un campo relativamente nuevo, pero cuanta más

investigación se realiza, más parece que gran parte del comportamiento humano y
los procesos mentales, los intereses clave del estudio psicológico, están
íntimamente entrelazados con la actividad en el cerebro. 

Comprender el cerebro es importante independientemente en qué tipo de

psicología se involucre, porque sus efectos impregnan todo el comportamiento
humano. (Escuela Internacional de Neurociencia Empresarial)
 ¿Cuáles son las regiones y áreas del cerebro y qué función tiene cada una
de ellas?
 El encéfalo humano ha sido descrito como el sistema más complejo del
universo conocido, y no sin razón.

Está compuesto por un entramado de glía, neuronas y vías nerviosas y es

la parte más importante del Sistema Nervioso Central, pero su intrincada
estructura y funcionamiento no significa que no podamos hacer una clasificación
de las principales partes del cerebro.

Las principales partes del encéfalo

En los seres humanos, el encéfalo o cerebro es la parte del Sistema

Nervioso Central que está ubicada al final de la médula espinal, dentro del cráneo.
Es, en definitiva, el órgano gracias al cual podemos realizar las operaciones
mentales más complejas y tener consciencia, es decir, sentido del yo. Justamente
por eso dentro del encéfalo hay una gran cantidad de estructuras trabajando
conjuntamente a una gran velocidad, hecho que hace que el funcionamiento del
cerebro sea, aún a día de hoy, un misterio en muchos de sus aspectos.

Para empezar a entender lo que sabemos acerca de esta compleja

maquinaria, es indispensable conocer las partes del encéfalo, es decir, el modo en
el que las estructuras que lo componen pueden ser clasificadas. Una buena
manera de clasificar por encima las diferentes partes del cerebro puede ser
atendiendo a las distintas formaciones que se van formando dentro de la cabeza
de un embrión humano. Son

un total de tres estructuras.

 Rombencéfalo

Se trata de la parte superior de la médula espinal y a lo largo del

desarrollo del feto se irá transformando en las estructuras encargadas de realizar
tareas indispensables para la supervivencia, como el control del ritmo cardíaco y
de la respiración. Se terminará transformando en el cerebelo, el puente tronco
encefálico y el bulbo raquídeo, tal y como veremos.

Mesencéfalo

En los embriones humanos aparece justo encima del rombencéfalo, y se

irá transformando en la parte medial del encéfalo, encargada también de realizar
buena parte de las funciones básicas de supervivencia pero que también actúa de
puente entre las otras dos estructuras.

Prosencéfalo

Situado en el extremo más alejado de la médula espinal y en el lado más

cercano al rostro del embrión, el prosencéfalo es la formación que se irá
transformando en las partes del cerebro que han aparecido más recientemente en
nuestra línea evolutiva y que, por tanto, tienen que ver con el uso del lenguaje, la
planificación y la búsqueda de soluciones creativas a problemas nuevos. Como
veremos, las dos principales estructuras a las que da paso el desarrollo del
rombencéfalo son el diencéfalo y el telencéfalo. (Triglia, 2023)
 Las partes del cerebro adulto

Yendo más al detalle, podemos pararnos a ver los distintos componentes

del encéfalo en los seres humanos completamente desarrollados. Es en este
conjunto de órganos donde encontramos todas aquellas partes del cerebro que
definen el modo de funcionamiento de nuestra mente.

Aquí veremos, en primer lugar, las partes del cerebro que se generan a
partir del prosencéfalo, para luego pasar a la zona del mesencéfalo y al
rombencéfalo, en ese orden.

2.1. Telencéfalo

El telencéfalo es la parte del cerebro que es más fácil de ver a simple

vista, ya que ocupa la mayor parte de la superficie del encéfalo. Sus componentes
son la corteza cerebral, los ganglios basales y el sistema límbico.

2.1.1. Corteza cerebral

La corteza (o córtex) cerebral es la parte del cerebro que es rugosa y llena

de pliegues. Cubre por encima el resto del encéfalo, y es el área en la que se
integra la información necesaria para llevar a cabo los procesos mentales más
complejos, ya que la información que llega a esta región ya ha sido procesada
parcialmente por otras estructuras del cerebro. Es muy habitual creer que los
pensamientos, sentimientos y emociones humanas tienen su origen en dos partes
del cerebro que trabajan conjuntamente: los hemisferios cerebrales, dos mitades
prácticamente idénticas entre sí que se distinguen por los procesos que se llevan
a cabo en ellos.
 Porque dentro de cada hemisferio podemos encontrar una cantidad casi
infinita de estructuras orgánicas encargadas de realizar diferentes tareas y
funciones que influyen en nuestro comportamiento, la cual está conformada por
varios lóbulos del cerebro, cada uno de los cuales está más involucrado en ciertos
procesos mentales. Los 5 lóbulos del cerebro y sus distintas funciones son:

El lóbulo frontal

En los humanos, es el más grande de los lóbulos del cerebro. Se

caracteriza por su papel en el procesamiento de funciones cognitivas de alto nivel
tales como la planificación coordinación, ejecución y control de la conducta. Por
extensión, también hace posible el establecimiento de metas, la previsión,
la articulación del lenguaje y la regulación de las emociones.

Además, del lóbulo frontal nace la capacidad para tener en cuenta a los
demás (dado que contrarresta la influencia de los impulsos por satisfacer nuestros
deseos de manera inmediata, en favor de metas a largo plazo) y establecer teoría
de la mente, que es nuestra capacidad de inferir cosas acerca del estado mental
de los demás. Por ejemplo, el hecho de ser conscientes de que sabemos algo que
otra persona no sabe, es posible gracias a la teoría de la mente.

En definitiva, este es uno de los lóbulos cerebrales con un papel más

destacado en las funciones que relacionaríamos de un modo más directo con la
inteligencia, la planificación y la coordinación de secuencias de movimientos
voluntarios complejos. Esta parte de la corteza es propia de animales vertebrados
y es especialmente grande en los mamíferos ya que este grupo evolutivo contiene
las especies más inteligentes del planeta.

Lóbulo parietal
 Se encuentra entre los lóbulos frontal y occipital, y se encarga
principalmente de procesar información sensorial que llega de todas las partes del
cuerpo, como el tacto, la sensación de temperatura, el dolor y la presión, y es
capaz de relacionar esta información con el reconocimiento de números. También
hace posible el control de los movimientos gracias a su cercanía a los centros de
planificación del lóbulo frontal.

Además, recibe información visual proveniente del lóbulo occipital y

trabaja creando asociaciones entre este tipo de datos y otros inputs provenientes
de otras áreas.

Lóbulo occipital

En los seres humanos, es el menor de los cuatro principales lóbulos del

cerebro y se encuentra en la zona posterior del cráneo, cerca de la nuca.

Es la primera zona de la neocorteza a la que llega la información visual.

Por lo tanto, tiene un papel crucial en el reconocimiento de objetos cuya luz es
proyectada sobre la retina, aunque por sí misma no tiene la capacidad para crear
imágenes coherentes. Estas imágenes son creadoras a partir del procesamiento
de estos datos en unas zonas del cerebro llamadas áreas de asociación visual.

El lóbulo occipital manda información sobre la visión hacia otros lóbulos

cerebrales a través de dos canales de comunicación diferentes.

El primero de ellos, que va hacia la zona frontal del cerebro a través de la

zona ventral (es decir, la más alejada de la zona superior de la cabeza), procesa
información sobre el "qué" de lo que se ve, es decir, el contenido de la visión.

El segundo canal, que va hacia la parte frontal a través de la zona dorsal

(cercana a la coronilla), procesa el "cómo" y el "dónde" de lo que se ve, es decir,
aspectos del movimiento y la localización en un contexto más amplio.
 Lóbulo temporal

Los lóbulos temporales de cada hemisferio se encuentran a los laterales

del cerebro, dispuestos horizontalmente y pegados a las sienes.

Reciben información de muchas otras áreas y lóbulos del cerebro y sus

funciones tienen que ver con la memoria y el reconocimiento de patrones en los
datos provenientes de los sentidos. Por lo tanto, juega un papel en
el reconocimiento de rostros y voces, pero también en el recuerdo de palabras.

Ínsula

La ínsula es una parte de la corteza que queda oculta entre el resto de

lóbulos del cerebro y, para verla, es necesario apartar entre sí los lóbulos temporal
y parietal. Es por eso que frecuentemente no es tenida en cuenta como un lóbulo
más.

Está pegada a estructuras encargadas de hacer posible la aparición

de emociones, al estar muy conectada a muchas áreas del sistema límbico, y
probablemente se encarga de mediar entre estas y los procesos cognitivos que se
realizan en el resto de lóbulos del cerebro. (Triglia, Psicología y Mente , 2015)

Ganglios basales

El segundo componente del telencéfalo es el conjunto formado por los

ganglios basales. Estos son un grupo de estructuras situadas por debajo de la
corteza cerebral y distribuidos de forma simétrica bajo cada uno de los
hemisferios. Los ganglios basales son el globo pálido, el putamen y el núcleo
caudado, que se ven complementados por una región a la que se conoce como
sustancia negra.
 Los ganglios basales son las partes del cerebro que nos permiten realizar
movimientos relativamente complejos y precisos de manera fácil y casi
automática: escribir, hablar, modificar nuestras expresiones faciales de manera
voluntaria, etc. Por lo tanto, monitorizan de manera semiautomática el modo en el
que realizamos cadenas de movimientos que ya hemos practicado antes muchas
veces hasta llegar a dominarlos, y a la vez nos permiten aprenderlos bien, entre
otras funciones.

Sistema límbico

El sistema límbico es un conjunto de estructuras encefálicas cuyos límites

son bastante difusos, ya que se mezcla con muchas partes del cerebro diferentes.
Sus funciones están relacionadas con la aparición y regulación de las emociones y
de las respuestas corporales más allá de la cabeza que las acompañan. Es por
eso que a veces se le considera "el cerebro emocional" en contraposición al
"cerebro racional" que correspondería a las zonas ocupadas por la corteza
cerebral (y especialmente el lóbulo frontal).

Sin embargo, ni el sistema límbico ni el córtex pueden funcionar bien de

manera independiente, y por lo tanto esta distinción entre zonas racionales y
emocionales resulta muy artificial, y más teniendo en cuenta que no somos tan
racionales como podría parecer.

Hipocampo

El hipocampo es una estructura alargada situada en la parte interna de los

lóbulos temporales, una de las regiones de la corteza cerebral más antiguas,
presentes en las formas de mamíferos más antiguas. Su función está relacionada
con el almacenamiento y la recuperación de recuerdos, el aprendizaje y la
navegación espacial.

Amígdala
 La amígdala cerebral es un conjunto de neuronas que se agrupan en la
cara interna del lóbulo temporal de cada uno de los hemisferios. Es decir, que al
igual de lo que ocurre con el hipocampo, es una de esas partes del cerebro que se
encuentran por duplicado en cada cerebro humano, habiendo una en cada mitad
(izquierda y derecha) del encéfalo.

La amígdala cerebral forma parte del sistema límbico, y es una de las

estructuras cerebrales que tienen más importancia a la hora de relacionar estados
emocionales con situaciones que vivimos; es por eso que juega un papel clave en
los procesos mentales relacionados con la memoria emocional y los aprendizajes
vinculados a esta, que son muy importantes. A fin de cuentas, saber con qué
emociones están emparejada cada tipo de estímulo o experiencia hace que
adoptemos una actitud ante ellas y nos decantemos por unas posibles reacciones
y no otras.

2.2. Diencéfalo

El diencéfalo es la segunda gran estructura que forma el prosencéfalo, y

está situado justo debajo del telencéfalo, en las profundidades del Sistema
Nervioso Central. Las partes del cerebro que componen el diencéfalo son
básicamente el tálamo y el hipotálamo.

2.2.1. Tálamo

Es la parte más grande del diencéfalo, y es el núcleo en el que se integra

por primera vez toda la información que nos llega a través de los sentidos (a
excepción del olfato, que llega al cerebro directamente a través del bulbo olfatorio
de cada hemisferio cerebral). El tálamo manda esta información a áreas del
cerebro más altas, para que allí se siga procesando la información que ha
empezado a sintetizarse en él, y además es capaz de hacer posible que el
Sistema Nervioso Autónomo reaccione rápidamente ante estímulos que pueden
significar la presencia de un peligro.
 2.2.2. Hipotálamo

El hipotálamo está situado justo debajo del tálamo, y se encarga

principalmente de hacer que todo el organismo se encuentre constantemente en
un estado de homeostasis, es decir, en equilibrio en todos los sentidos:
temperatura corporal, niveles de hormonas en sangre, ritmo de la respiración, etc.

Además, gracias a su capacidad para hacer que diferentes glándulas del

cuerpo segreguen hormonas, nos induce a estados más o menos altos de estrés y
activación general dependiendo de lo que esté ocurriendo en otras partes del
cerebro. También es la estructura responsable de la aparición del estado de sed y
hambre.

2.3. Tronco del encéfalo

El tronco del encéfalo, o tallo cerebral, es la parte del encéfalo que está
más directamente conectada con la médula espinal, y también es la encargada de
realizar las tareas básicas de mantenimiento de las funciones vitales como la
respiración involuntaria o el ritmo cardíaco. Está formado por las partes que
evolucionan a partir del mesencéfalo y el rombencéfalo. Sus partes son las
siguientes.

2.3.1. Mesencéfalo

El mesencéfalo es la parte del tronco del encéfalo que queda justo debajo
del diencéfalo. Se encarga de comunicar el tallo cerebral con las estructuras
superiores y viceversa, y también interviene en el mantenimiento de procesos
automáticos que nos permiten sobrevivir. Se divide en el tectum y el tegmentum.
 2.3.2. Protuberancia

También se conoce a esta estructura como puente de Varolio o puente

troncoencefálico. Está situada justo debajo del mesencéfalo.

2.3.3. Bulbo raquídeo

Es la parte inferior del tronco encefálico, y sus funciones son muy

parecidas a las de las otras dos estructuras de esta parte del encéfalo. Además,
es el enlace entre el encéfalo y la médula espinal. En el bulbo raquídeo se
encuentra una parte conocida como la decusación de las pirámides, que es donde
los fajos de fibras nerviosas de los dos hemicampos (las mitades izquierdas y
derechas del cuerpo humano) se entrecruzan para pasar de un lado a otro; esto
explica por qué el hemisferio derecho se encarga de procesar información de la
mano izquierda mientras que el izquierdo se encarga de la otra, por ejemplo.

2.4. Cerebelo

Junto al bulbo raquídeo y la protuberancia, el cerebelo es la tercera gran

estructura que evoluciona a partir del rombencéfalo. Además, el cerebelo y la
protuberancia forman parte de una región llamada metencéfalo.

El cerebelo es una de las partes del cerebro con una mayor concentración
de neuronas y entre sus muchas funciones la más estudiada es la regulación y
monitorización de movimientos complejos que requieren una cierta coordinación.
También tiene un papel en el mantenimiento del equilibrio al estar de pie y
caminar.
 ¿Cuál es la función del cerebro en el proceso de aprendizaje?

Aprender es un proceso innato del ser humano, se adquiere una

información determinada y se almacena a la espera de ser utilizada cuando sea
necesario. El cerebro es el sistema estructural y funcional encargado de recibir
esa información, integrarla y crear respuestas adaptativas en función de ella.

¿Cuál es la relación entre la actividad mental y la actividad cerebral?

La actividad mental estimula el cerebro, modificando los circuitos

neuronales. La gimnasia cerebral fortalece las neuronas y sus conexiones,
desarrollando la capacidad para realizar nuevos aprendizajes.