Las nuevas tecnologías de la comunicación

¿Qué es?

En otras palabras, las TICs son el conjunto de tecnologías desarrolladas para que la
comunicación sea más eficiente, y facilitar la emisión, acceso y tratamiento de la
información; todo esto a través de herramientas de carácter comunicacional y
tecnológico.

Las nuevas tecnologías se refieren a todos los nuevos medios que, en los últimos
años, han facilitado el flujo de información (internet, el videodisco digital [DVD], los
computadores portátiles y todos los aparatos tecnológicos que sirven para producir,
desarrollar y llevar a cabo la comunicación). En lo que se refiere a los medios de
comunicación, las nuevas tecnologías han posibilitado la existencia de periódicos
digitales, de publicidad en Internet, de la emisión de música y videos sin necesidad de
aparatos de radio o equipos de sonido, así como de la comunicación instantánea entre
personas de diversos países con un costo económico mucho menor que el que implican
los servicios telefónicos convencionales. Un efecto notable que han tenido las nuevas
tecnologías en el ámbito de los medios de comunicación ha sido el de hacer que el uso
de los medios manuscritos de comunicación (es decir, las cartas y mensajes que se
enviaban de un lado a otro por medio del servicio postal) hayan menguado
enormemente.

Principales características de las TIC

Julio Cabero (1998) recopiló, de diferentes autores, las características más

representativas de las tecnologías de la información y comunicación. Siendo 10 en total:

1. Inmaterialidad: Realizan la creación, el proceso y comunicación de

información inmaterial que puede ser llevada de forma completamente
transparente e instantánea a cualquier lugar y a múltiples usuarios. Siendo, la
información en múltiples códigos y formas, su materia prima.
2. Interactividad: Esta posiblemente es la característica más importante de las
tecnologías de la información y comunicación. Y, consiste en que permite el
intercambio de información entre la máquina y el usuario, adaptando, en función
 a la interacción, los recursos usados a las necesidades y particularidades del
sujeto.
3. Interconexión: Hace referencia a la posibilidad de crear nuevas tecnologías a
partir de la conexión entre estas, es decir, aunque se presentan de manera
independiente pueden combinarse ampliando así sus conexiones.
Por ejemplo, la telemática. Esta es la interconexión entre las tecnologías de
comunicación y la informática, y con esta combinación obtenemos nuevos
recursos como lo son el correo electrónico.
4. Instantaneidad: Las redes de comunicación y su integración con la informática,
han posibilitado el uso de servicios que propician la transmisión y comunicación
de la información, entre lugares alejados físicamente, de una forma instantánea.
5. Calidad de imagen y sonido: Los avances tecnológicos han permitido elevar
los parámetros de las transmisiones multimedia sean de alta calidad, aumentando
la fiabilidad de la información transmitida.
6. Digitalización: La información de distinto tipo que contiene (sonido, imágenes,
animaciones, texto, entre otros) es transmitida de forma digital, y debe ser
representada en un formato único universal.
7. Penetración en todos los sectores de la sociedad: El impacto de las tecnologías
de la información y comunicación se extiende a todos los sectores de la
sociedad, es decir, se refleja en el sector cultural, educativo, económico,
industrial, entre otros.
8. Innovación: Las TIC están siempre en una innovación y cambio constante, lo
que permite que el traspaso de información y comunicación sean cada vez
mejor.
9. Tendencia hacia automatización: La propia complejidad lleva a que existan
herramientas que permitan un manejo automático de la información en las
diversas áreas personales, profesionales y sociales, dando paso a la mejora de la
productividad y la reducción de los tiempos de ejecución de tareas.
10. Diversidad: Su utilidad es muy diversa, va desde la mera comunicación entre
usuarios hasta el proceso de transformación para crear información nueva. En
otras palabras, ejecutan más de una función, sirviendo así para diversos
propósitos.
La incorporación de las nuevas tecnologías ha dado lugar a la aparición de nuevos
códigos y lenguajes que, a su vez, han generado nuevas necesidades de alfabetización.
Las nuevas tecnologías conllevan capacidades expresivas que permiten generar nuevos
mensajes sin utilizar referentes externos y modificar el proceso de creación de un medio
comunicativo. La diferenciación y segmentación de las audiencias en oposición a la
cultura de masas: tendencia a la especialización de los programas y medios en función
de las características y demandas de los receptores. La diversidad como característica
que define la multiplicidad de tecnologías disponibles y la posibilidad de modificar,
adaptar o desarrollar el software. Finalmente la capacidad de almacenamiento tanto de
datos como de sonido e imagen. Otra nota característica, que aunque no influye
directamente en la generación y transmisión de conocimiento describe esta nueva
situación, es la reducción del coste de almacenamiento de datos y de su transmisión. La
actual sociedad de la información cambia y multiplica las posibilidades de adquisición,
gestión, actualización y acceso a la información.

Tipos de tecnologías de la información y comunicación

Existen tres tipos de tecnologías de la información y comunicación, y se refieren a

distintos criterios de acuerdo al contexto de uso del término. Estos son:

1. Redes: Las redes son sistemas de comunicación, los cuales conectan varios
equipos. Estos se componen básicamente de:
 Usuarios;
 hardware;
 software.

Entre sus ventajas está el intercambiar y compartir información, compartir recursos,

mayor efectividad, y homogeneidad en las aplicaciones. Y se refieren a:

Redes telefónicas

 Telefonía fija: En la actualidad es el método menos utilizado y el más básico,

para contar con conexión a Internet es necesario utilizar un módem.
 Banda ancha: Es un método superior a la telefonía fija, debido a que es más
veloz.
  Telefonía móvil: Es el método más usado, y permite una velocidad igual a la red
de banda ancha. Este método sufre regularmente de alteraciones y mejoras que
los anteriores.

Redes de televisión

 Televisión terrestre: La transmisión se hace en forma de ondas de radio

transmitidas por el espacio abierto. Es el método tradicional para transmitir la
señal de difusión.
 Televisión por satélite: Retransmite una señal de televisión emitida desde un
punto de la Tierra, desde un satélite de comunicación.
 Televisión por cable: La que se transmiten señales de radiofrecuencia a través de
fibras ópticas o cables coaxiales.
 Televisión por Internet: Los contenidos son traducidos en un formato capaz de
ser transportado por redes IP.

Redes en el hogar

Estas redes pueden ser implementadas por medio de cables Ethernet o de forma
inalámbrica. Es la más común por la comodidad que brinda a los usuarios.

2. Terminales y equipos

Son los puntos de acceso que tienen las personas a la información global. Estos son
los elementos que más han evolucionado y evolucionan constantemente.

Abarcan todos los dispositivos a través de los cuales operan las redes de
información y comunicación, y se encuentran conectados a la red. Algunos de estos
aparatos son:

 la computadora;
 los sistemas operativos para ordenadores;
 televisores;
 navegador de Internet;
 los teléfonos inteligentes;
 consolas de videojuegos;
 tabletas;
 dispositivos de audio y video; entre otros.
 3. Servicios

Se refiere al amplio espectro de servicios ofrecidos por las redes y los terminales y
equipos. Entre los cuales destacan:

 correo electrónico;
 educación a distancia;
 juegos en línea;
 blogs;
 comercio electrónico;
 búsqueda de información;
 administración electrónica;
 banca online;
 almacenamiento en la nube;
 servicios de entretenimiento; entre otros.

Historia

Las TIC se desarrollan a partir de los avances científicos producidos en los ámbitos
de la informática y las telecomunicaciones. Las TIC son el conjunto de tecnologías que
permiten el acceso, producción, tratamiento y comunicación de información presentada
en diferentes códigos (texto, imagen, sonido, ...). El elemento más representativo de las
nuevas tecnologías es sin duda el ordenador y más específicamente, Internet. Como
indican diferentes autores, Internet supone un salto cualitativo de gran magnitud,
cambiando y redefiniendo los modos de conocer y relacionarse del hombre.

Profundizar

(INVESTIGAR QUIEN DONDE Y CUANDO SE CREÓ EL INTERNET, LA ANTENA SATELITAL, LA

COMPUTADORA, EL DVD, EL ESCÁNER, LA FIBRA ÓPTICA, LA IMPRESORA)
 Ventajas  Desventajas
Comunicación inmediata Necesidad de medidas de ciberseguridad
Acceso rápido a la Aumento de la formación necesaria para
información emplearlas
Ahorro de tiempo Dependencia tecnológica
Nuevas formas de colaborar Implica una conectividad ininterrumpida

Importancia de las TIC en el proceso de enseñanza y aprendizaje, empresarial.

Las tecnologías de la información y comunicación han vuelto la educación más

accesible y otorgado herramientas eficaces a profesores y alumnos. Adicionalmente, han
contribuido a que los estudiantes, especialmente los de formación técnica, obtengan
mejores resultados la retención de conocimiento y la capacidad de replicarlo en
actividades laborales. 

Ejemplo de ello, son el software de simulación para administrar redes, los cuales
permiten a los estudiantes de la carrera de redes y comunicaciones practicar sus
habilidades de configuración y monitoreo de una red antes de trabajar en estas
actividades de manera profesional. 

Se calcula que las TIC son actualmente uno de los recursos imprescindibles para formar
parte de una organización competitiva, así como requieren un alto nivel de formación y
actualización constante. La Escuela de Organización Industrial llegó a la conclusión que
el 90% del fracaso en el empleo de estas tecnologías se debía al bajo nivel de
capacitación de los participantes por encima de cualquier fallo de software o equipo de
cómputo. 

Importancia de las TIC en el mundo actual 

Como puedes apreciar, las TIC son de gran relevancia desde los sectores más
fundamentales de la sociedad como la educación y salud, así como de toda empresa
moderna con procesos de transformación digital. 

Por otra parte, las demandas de toda la sociedad exigen que haya una infraestructura
de Internet y dispositivos tecnológicos capaz de poder acceder a servicios de tecnología.
Por mencionar un ejemplo, el último estudio “Tecnologías de la Información y
Comunicación en los Hogares” realizado por Instituto Nacional de Estadística e
Informática revela que el 98% de los hogares del país poseen al menos 1 dispositivo de
TIC. 

De esta manera, tanto en el ámbito corporativo, organizacional o dirigido al

consumo masivo se necesitan cada vez más profesionales dedicados a dar soporte,
configuración y mantenimiento a la infraestructura de comunicaciones. 

Es en este contexto de hiperconectividad, y de una amplia promesa de servicios

tecnológicos sumamente favorables en todos los sectores, que los profesionales
de administración de redes y comunicaciones son sumamente valorados y bien
remunerados por las empresas modernas. 

De hecho, se calcula que el sueldo de un administrador de redes y

comunicaciones se encuentra entre 2000 y 4000 soles dependiendo de la experiencia
laboral, las exigencias y el tamaño de la empresa empleadora.

LA SOCILOGIA y las Tecnologías de la comunicación

La sociología de la comunicación de masas, heredera de la tradición funcionalista de

Durkheim, se desarrolló principalmente en Estados Unidos y se concentró en preguntas
sobre la propaganda, los efectos de los medios, la influencia de los líderes de opinión y
la dinámica de grupos (De Moragas i Spá, 1990; Mattelart & Mattelart, 1997). La
Escuela de Frankfurt y su teoría crítica, heredera de la tradición marxista, se desarrolló
primero en Europa y se concentró en preguntas por la cultura de masas, las industrias
culturales y la dominación (Maigret, 2005; Mattelart & Mattelart, 1997). Hubo otras
importantes tradiciones, tanto en el origen como en el desarrollo y consolidación del
estudio de los medios y la comunicación en el siglo XX, pero no es asunto de este
artículo realizar una revisión exhaustiva del campo sino situar los vínculos entre
sociología, estudios de comunicación y estudios de internet.

El estudio de los medios y los procesos de comunicación ha sido relevante para la

sociología por diversas razones. Thompson (1995) argumentó que para comprender la
modernidad era necesario entender primero el desarrollo de los medios de comunicación
y su impacto en las sociedades. En esto coincide Martín-Barbero (2010, p. XXIX),
quien reconoce el lugar de los medios como “espacios claves de condensación e
intersección de múltiples redes de poder y de producción cultural”. También Castells
(2001) ha planteado que la revolución tecnológica, centrada en las tecnologías de
información y comunicación, está profundamente vinculada a la reestructuración del
modo capitalista de producción, a partir de la década de 1980. En ese sentido, de
acuerdo con Martín-Barbero:

Lo que la revolución tecnológica de este fin de siglo introduce en nuestras sociedades

no es tanto una cantidad inusitada de nuevas máquinas sino un nuevo modo de relación
entre los procesos simbólicos —que constituyen lo cultural— y las formas de
producción y distribución de los bienes y servicios: un nuevo modo de producir,
inextricablemente asociado a un nuevo modo de comunicar, convierte al conocimiento
en una fuerza productiva directa (Martín-Barbero, 2002).

Desde la sociología, los medios y la tecnología no son relevantes por sí mismos, sino
porque a través de su estudio podemos comprender las sociedades contemporáneas. En
los estudios de comunicación, la pregunta central es cómo construimos sentido juntos
(Fuentes Navarro & Luna Cortés, 1984), se trata de una pregunta por un proceso
transversal a otros procesos y contextos, que nos permite, entre otras cosas, ser
sociedad.

La comunicación y la cultura digital

Las tecnologías de información y comunicación, principalmente internet, se han

vuelto cada vez más relevantes en la vida social, política y económica de nuestros
tiempos. En estas décadas se han registrado cambios relacionados con la incorporación
de la tecnología en distintas esferas. De modo más evidente, se aprecia la
transformación en las formas de producción y consumo, así como de interconexión
alrededor del mundo, la disolución del modelo masivo, la incorporación a la expresión
pública por parte de actores sociales que no habían tenido acceso a los medios
tradicionales (Castells, 2001; Jensen, 2010; Martín-Barbero, 1987, 2002; Scolari,
2008; Trejo Delarbre, 2016).

Sin embargo, se trata también de un entorno en el cual son cada vez más evidentes y
radicales las desigualdades. Desde finales de los años 80, Jesús Martín-Barbero
(1987) sostenía que “lo que las nuevas tecnologías ponen al descubierto […] es el
desfase entre la nueva era ‘de la información’ y la vieja organización social y política
aún moldeada sobre los restos de la Revolución Industrial” (p. 188).

En términos generales, la discusión sobre comunicación digital se refiere a los

procesos de producción, circulación y consumo de contenidos, en entornos
interconecados tecnológicamente. Se caracterizan por la digitalización, la reticularidad,
la hipertextualidad, la multimedialidad y la interactividad (Scolari, 2008). El estudio de
estos objetos se ha integrado en una zona interdisciplinaria relativamente joven. Desde
distintas vías de llegada, los estudios de comunicación mediada por computadora,
cibercultura, nuevos medios e internet han sido convergentes en interrogar la
comunicación en línea.

La línea de comunicación mediada por computadora registró un interés inicial en las

tecnologías y las posibilidades de interacción a través de ellas, desde en los años 70.
Para la siguiente década, ya se vislumbraba la capacidad de agencia de los usuarios. En
los años siguientes han continuado sus aportaciones al estudio de la comunicación en
entornos virtuales (Baym, 2002).

La línea de cibercultura se ha concentrado en el estudio del lenguaje, las relaciones y

los grupos sociales en los entornos digitales. Dos conceptos clave han sido comunidad e
identidad. Dos obras pioneras en esta línea fueron The virtual community de Howard
Rheingold, publicado en 1993, cuyo concepto central es comunidad; y Life on the
screen de Sherry Turkle, publicado en 1995, cuyo concepto clave es identidad (Silver,
2000). Los estudios críticos de cibercultura incorporaron la contextualización histórica,
social y cultural de los procesos de comunicación en internet (Scolari, 2008; Silver,
2006).

El estudio de los nuevos medios se ha interesado por el reconocimiento de los

cambios y continuidades en los procesos de comunicación en medios, con la aparición
de nuevas generaciones de medios digitales interactivos (Scolari, 2008; Silverstone,
1999). De hecho, tomaron prestados conceptos de las tradiciones clásicas en los
estudios de medios: los efectos de los medios, la teoría de los usos y gratificaciones, los
estudios de audiencias, la economía política crítica, la ecología mediática y los estudios
culturales (Gillespie, Boczkowski & Foot, 2014). En esta línea se ha abordado la
incorporación de los nuevos medios a un complejo ecosistema mediático y a la vida
cotidiana de los sujetos.

Los estudios de internet se reconocen como un punto de convergencia entre todos los
abordajes anteriores (Burnett, Consalvo & Ess, 2010; Ess & Consalvo, 2011; Silver,
2006). Según Ess y Consalvo (2011, p. 1), la especificidad de esta línea descansa en el
estudio de distintos tipos de comunicación e interacción humana facilitados por internet,
es decir, el énfasis se sitúa más en los procesos comunicativos que en las tecnologías
que los hacen posibles. Se abordan los aspectos políticos, económicos, culturales,
psicológicos, entre otros, sobre las tecnologías, sus usos, contextos y políticas (Dutton,
2013).

Finalmente, de acuerdo con Dutton y Graham (2014), las grandes preguntas de los

estudios contemporáneos de internet se concentran en el poder y la influencia, la
equidad y las brechas, la calidad y la diversidad, las jerarquías y las redes, la identidad y
la comunidad, la libertad de expresión y la conexión, la privacidad y la seguridad, la
construcción social de la tecnología, así como la gobernanza de internet. Estas
tradiciones de estudio, en cuyos inicios se planteaban abordajes descriptivos han
transitado hacia análisis más complejos de las prácticas de los usuarios, los contextos de
uso de las tecnologías y los vínculos con otras esferas de la vida social.

Las transformaciones en las prácticas

La incorporación de internet ha tenido implicaciones en distintos escenarios de la vida

social, como la vida cotidiana, la educación, la política, la salud, las empresas y, por
supuesto, el arte y las industrias creativas, como se verá en los siguientes párrafos.

En la vida cotidiana, ha habido una ampliación en la capacidad de comunicarse

simultáneamente mediante distintas vías con otras personas y/o grupos de personas y un
borramiento de los límites entre lo público y lo privado (Flores, 2010; Gómez, 2012).

En la educación las tecnologías han sido elementos clave en los cambios, a partir de
la incorporación de recursos digitales tanto en lo formal como en los espacios y recursos
de libre acceso (Brunner, 2002; Cobo & Moravec, 2011). Wikipedia ha sido central para
el cuestionamiento de la gestión del conocimiento basado en saberes expertos y la
opción por el conocimiento abierto, cuya producción se da en una lógica colaborativa y
reticular (Ricaurte-Quijano & Carli Álvarez, 2016).

En el escenario político, distintos grupos de la sociedad civil han apropiado las redes
digitales para diversos propósitos. El movimiento zapatista tuvo su primer sitio web
desde 1994 —antes que la propia Presidencia de la República en México— (Islas,
López & Gutiérrez, 2000). En los años recientes, la presencia de las redes sociodigitales
fue clave en la Primavera Árabe en los países del norte de África, los Indignados en
España, Occupy Wall Street en Estados Unidos, #YoSoy132 en México, la Nuit Debout
en Francia, entre otros (Castells, 2012; Gómez & Treré, 2014; Pleyers, 2016; Reguillo,
2013; Toret, 2013). De ahí que algunos autores hablen de movimientos en red y de
tecnopolítica (Castells, 2012; Toret, 2013). Han surgido colectivos hacktivistas como
Anonymous y WikiLeaks, que han abierto discusiones sobre libertad de expresión,
privacidad y transparencia de la información (Assange, Appelbaum, Müller-Maguhn &
Zimmermann, 2012; Brevini, Hintz & McCurdy, 2013; Coleman, 2013; Olson, 2013).
En el lado de la política formal también ha habido experiencias en torno a las redes,
para favorecer la participación ciudadana (Ferro & Molinari, 2010; Hepburn, 2012).

El escenario de la salud ha experimentado en los años recientes un cruce interesante

con la industria de los videojuegos, mediante la aplicación de tecnologías de realidad
virtual, como Oculus Rift, con propósitos terapéuticos (Kateros et al, 2015).

En el escenario empresarial ha sido muy evidente, por un lado, el crecimiento

inusitado de las grandes corporaciones tecnológicas, como Microsoft, Apple, Google y
Facebook, que protagonizan grandes luchas en términos principalmente económicos,
pero también políticos y culturales. Se observa algo que ya habíamos visto con los
medios tradicionales: la tendencia hacia la concentración de la propiedad, que implica
una orientación hacia prácticas monopólicas, un cuestionamiento sobre la privacidad y
la gestión de los datos personales, así como sobre sus relaciones con las agencias de
seguridad en Estados Unidos (Arthur, 2015; Puddephatt, 2011). Pero también se
observa la proliferación de nuevos modelos de negocios basados en intercambios
comerciales en línea sin intermediarios, que han posibilitado la inserción de otros
actores en las prácticas económicas de alcance global (Jonas, 2016).

Finalmente, en el escenario del arte y las industrias creativas, han sido evidentes las
transformaciones. Con internet, se han gestado nuevos circuitos de producción y
circulación de productos artísticos y/o mediáticos. El periodismo ha vivido cambios
importantes con la multiplicación de recursos digitales y la orientación hacia la
cobertura en tiempo real, que ya existía en la era de la televisión, pero que se ha
intensificado con las redes (Salaverría & García Avilés, 2008).

En ninguno de estos escenarios puede atribuirse la responsabilidad total de los

cambios a la incorporación de las tecnologías, pero sin duda éstas se han entretejido con
otros factores sociohistóricos en la gestación de los cambios que hoy son parte de
nuestro pasado inmediato y nuestro presente:

La innovación tecnológica no es un acontecimiento aislado. Refleja un estado

determinado de conocimiento, un entorno institucional e industrial particular, una cierta
disponibilidad de aptitudes para definir un problema técnico y resolverlo, una
mentalidad económica para hacer que esa aplicación sea rentable, y una red de
productores y usuarios que puedan comunicar sus experiencias de forma acumulativa,
aprendiendo a utilizar y crear (Castells, 2001, p. 63).

Las transformaciones en las miradas

 En estos 25 años, la red se ha estudiado desde distintos encuadres teóricos. En este
ensayo, me centraré en dos propuestas teóricas relativamente recientes, las de Manuel
Castells y Klaus Bruhn Jensen. Ambas convergen en la consideración de la
comunicación digital en un marco más amplio de contextos y prácticas de
comunicación. Ambos autores presentan desplazamientos importantes respecto a sus
propuestas teóricas previas.

Castells (2009), desde la sociología, ha planteado en Communication power un marco

de análisis social de la comunicación. Considerando el alcance, la comunicación solía
dividirse en interpersonal y masiva. Con la emergencia de internet, el autor identifica
una tercera forma de comunicación, que llama auto-comunicación de masas.
Es auto porque los contenidos son auto-generados, auto-dirigidos y auto-seleccionados
en internet, pero también es de masas por el alcance. Las tres formas coexisten en el
entorno mediático contemporáneo, el cual ha experimentado una serie de cambios: la
transformación tecnológica, desplazamientos en la estructura organizacional /
institucional de la comunicación, tensiones en la dimensión cultural y expresión de
relaciones sociales de poder. Años antes, su trilogía The information age estuvo
focalizada en la revolución informática y sus implicaciones en lo social, el concepto
clave era información. En Communication power el concepto clave fue comunicación.

Jensen (2010), desde los estudios de medios, en Media convergence. The three

degrees of network, mass, and interpersonal communication, parte del reconocimiento
de las materialidades de la comunicación. Con base en ellas, plantea la existencia de tres
grados de comunicación que corresponden a medios materiales. El primer grado se
refiere al cuerpo y las herramientas, entendiendo al cuerpo humano como la primera
condición material para la comunicación interpersonal. El segundo grado se refiere a las
tecnologías, como los medios masivos y la reproducción técnica. Mientras que el tercer
grado se refiere a las meta-tecnologías, ya que las tecnologías digitales permiten
reproducir y recombinar los medios previos de representación e interacción. En ese
sentido, el autor ha propuesto desplazar los estudios de medios hacia los estudios de
comunicación. Recordemos que también años antes, en A handbook of media and
communication research y otras obras, Jensen no hablaba de estudios de comunicación
sino de estudios de medios, como una apuesta por cierta especificidad del campo en
torno a la investigación de los medios.

En términos de metodología, la etnografía ha tenido una presencia fuerte en los

estudios de internet, desde la publicación de Virtual ethnography de Christine Hine, en
el año 2000. La misma autora ha sugerido desplazamientos en los modos de entender y
practicar la etnografía en entornos digitales: la etnografía multisituada, que enfatiza el
acercamiento a los contextos de producción, online y offline (Hine, 2009) y,
recientemente, la etnografía de internet en la lógica E3: incrustado, encarnado y
cotidiano (embedded, embodied, everyday, las tres E corresponden a las iniciales en
inglés). El enfoque etnográfico en los estudios de internet tiene como elemento central
las prácticas que realizan los sujetos (Gómez Cruz & Ardèvol, 2013), que en contextos
digitales dejan rastros que pueden ser seguidos por los investigadores, tales como
comentarios, hipervínculos, registros, entre otros (Hine, 2009).

En los años recientes, se ha registrado además una tendencia creciente hacia la

utilización de métodos basados en big data para el estudio de la comunicación en
internet. El término big data se refiere a conjuntos de datos cuyos volúmenes, variedad
y velocidad son tan grandes que requieren de técnicas estadísticas muy sofisticadas para
su organización, procesamiento y análisis (Kitchin & McArdle, 2016). El empleo de
este tipo de datos se orienta a la lógica cuantitativa que permite hacer generalizaciones e
inferencias a partir del trabajo con grandes volúmenes de información. Estos métodos
son cada vez más utilizados, aunque también han sido cuestionados, principalmente en
términos éticos, ya que se discute el acceso a los datos y la protección de la privacidad.

Las redes académicas

Más allá de las transformaciones en las prácticas de comunicación en internet y de las

miradas teórico-metodológicas sobre ellas, otro elemento importante para sostener la
discusión es la participación de los investigadores en redes académicas. En los campos
de la sociología y la comunicación hay diversas asociaciones con distintos niveles de
alcance.

La International Sociological Association (ISA), fundada en 1949 bajo el auspicio de

la UNESCO, reúne a los sociólogos del mundo y busca contribuir en el avance del
conocimiento sociológico sobre el mundo (ISA, 2016). En ella, el comité de
investigación 14 se enfoca en la sociología de la comunicación, el conocimiento y la
cultura, aunque las discusiones sobre objetos de estudio de comunicación están
presentes también en otros comités de investigación, como el 23 sobre sociología de la
ciencia y la tecnología, el 47 sobre movimientos sociales, el 51 sobre sociocibernética,
entre otros.

La International Association for Media and Communication Research (IAMCR) es la

organización académica internacional más importante en el campo de la comunicación.
Fue constituida en 1957, también bajo el auspicio de la UNESCO (Fuentes Navarro,
2016; Hamelink & Nordenstreng, 2016). Aunque no tiene una sección especial para los
estudios de internet, se discute sobre ello en las secciones de audiencias, políticas de
comunicación y tecnología, comunicación comunitaria y medios alternativos,
comunicación participativa, comunicación política, así como en los grupos de trabajo
acerca de brecha digital y cultura visual.

La Association of Internet Researchers (AoIR) fue fundada en 1998 (Silver, 2006). Se

trata de una asociación internacional que integra investigadores de diversas áreas, cuyos
objetos de estudio giran en torno a internet y la tecnología. En los congresos anuales se
han abordado asuntos como los imaginarios sobre lo digital, el activismo digital, la
participación, las generaciones, entre otros.

La Asociación Latinoamericana de Investigadores de la Comunicación (ALAIC) fue

constituida en 1978 y tiene como referente a la IAMCR (Fuentes Navarro, 2016). En
ella, el grupo temático 19 está dedicado a la comunicación digital, redes y procesos.
Asimismo, el grupo 10 es acerca de comunicación, tecnología y desarrollo,

Por otro lado, hay diversas publicaciones académicas focalizadas en los estudios de
internet. En la segunda mitad de la década de 1990, cuando los estudios de internet
comenzaron a consolidarse, iniciaron dos publicaciones significativas: el Journal of
Computer Mediated Communication en 1995 y New Media & Society en 1999 (Silver,
2006). En 2015 se presentó Social Media + Society.
Pensar el futuro

Esta mirada a los 25 años más recientes permite observar una serie de
transformaciones en torno a internet. En términos de tecnología, se ha pasado del
internet basado en texto al basado en hipertexto, de una red basada en la información a
una red en la que se ha explotado la lógica reticular. Se habla ya de la red semántica y
del internet de las cosas. Hemos de ver mucho más en los próximos años. En términos
de prácticas, hemos visto transformaciones que se vinculan, por un lado, con la
tecnología disponible, pero también y sobre todo con el contexto. Lo relevante aquí no
es la presencia de internet por sí mismo, sino la capacidad de los sujetos para apropiarlo
y transformarlo. En términos de miradas teórico-metodológicas sobre la comunicación
en internet, hemos conocido distintas propuestas y hemos optado por algunas y no por
otras, hemos visto también que en los tiempos recientes hay propuestas convergentes
que consideran a la comunicación en internet en relación con otras formas y contextos
de comunicación. Finalmente, hemos visto cómo en las redes académicas ha crecido el
interés por discutir sobre comunicación y cultura digital.

En estos años también hemos visto cómo la globalización como proceso ocupa un
lugar central en las discusiones de sociología y comunicación. De manera específica, la
discusión sociológica contemporánea se ha orientado, entre otros asuntos, a pensar en la
sociología global, la sociología del sur y la sociología del futuro o de las posibilidades
(De Sousa Santos, 2006; Schulz, 2015; Wieviorka, 2015).

Resulta significativo que los temas de dos congresos internacionales sobre sociología
y comunicación hayan hecho referencia al tiempo este año. El ISA Forum de la
International Sociological Association, celebrado en julio en la Universidad de Viena,
fue nombrado “The futures we want: Global sociology and the struggles for a better
world” / “Los futuros que queremos: Sociología global y las luchas por un mundo
mejor” (ISA, 2015). La IAMCR Conference que se llevó a cabo también en julio en la
Universidad de Leicester, se llamó “Memory, commemoration and communication:
Looking backwards, looking forward” / “Memoria, conmemoración y comunicación:
Mirar atrás, mirar adelante” (IAMCR, 2015) y el planteamiento era justamente mirar
hacia atrás para poder mirar hacia adelante e intervenir sobre la realidad social.

Mientras en las redes académicas se piensa en el futuro y en las posibilidades de

cambio social, en el mundo somos testigos del fortalecimiento de posiciones
conservadoras que van en contra de los derechos que tanto costó alcanzar y que
producen nuevas olas de discriminación y represión, así como de afanes de control y
comercialización de las redes. Internet puede entenderse como un espacio desde donde
es posible transformar la realidad, pero también como un espacio de reproducción del
orden social dominante (Coleman, 2010). Es un buen momento para recordar las ideas
revolucionarias que estuvieron presentes en el origen de la World Wide Web:
decentralización, no discriminación, diseño desde abajo, universalidad y consenso
(Berners-Lee, 2015). “Now our lives are changing fast”, dice la canción de Arcade Fire.
Ojalá tengamos la capacidad y la valentía para ser actores centrales en esos cambios.
Dorismilda Flores-Márquez (2016) Recordar el pasado, pensar el futuro: Sociología,
comunicación y cultura digital. Espacio Abierto, vol. 25, núm. 4, pp. 215-227, 2016.
Universidad del Zulia https://www.redalyc.org/journal/122/12249087017/html /

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#Importancia_de_las_TIC_en_el_mundo_actual