¿Qué es Economía?

El término proviene del griego “oikonomía” y significa dirección o

administración de una casa. En la vida cotidiana, escuchamos: que la
economía de un país está en crecimiento; que la inflación afecta a la
economía de las familias; que el aumento o baja del dólar beneficia o
perjudica a la economía; etc. ¿Pero qué es en realidad la economía? En
primer término la economía es una CIENCIA SOCIAL, es decir trata temas
relacionados con la sociedad, al igual que la psicología y la sociología.
Una primera definición es la que dice “LA ECONOMÍA ES EL ESTUDIO DE
LAS OPCIONES EN CONDICIONES DE ESCASEZ”
Trata sobre la manera en que se asignan los recursos entre los distintos
usos para satisfacer necesidades humanas.
Algunos autores la definen como:
MARSHALL: “Es el estudio de las actividades del hombre en los actos
corrientes de la vida. Examina aquella parte de la acción individual y
social que está más íntimamente relacionada con la consecución y uso de
los requisitos materiales del bienestar”
MILTON FRIDMAN: “La ciencia de cómo una sociedad particular resuelve
sus problemas económicos. Existen tales problemas donde quiera que
medios escasos sean usados para satisfacer fines alternativos”
MC CONNELL: “La ciencia social que se ocupa del problema de utilizar o
administrar unos recursos escasos (los medios de producción) con vistas
a alcanzar la mayor o máxima satisfacción de las ilimitadas necesidades
de la sociedad”
En todas estas definiciones distinguimos claramente dos conceptos
importantes:
ESCASEZ y ELECCIÓN

Analizaremos ahora, desde dos (2) puntos de vista;

ESCASEZ Y ELECCIÓN INDIVIDUALES.
Existen en la vida muchas cosas que nos gustarían tener; actividades
diarias; posesiones; etc. Pero si pensamos, veremos que nuestra
capacidad limitada para satisfacer esos deseos se basan en dos
limitaciones más básicas:
- FALTA DE TIEMPO.
- FALTA DE PODER DE GASTOS.
Cada uno de nosotros, enfrentamos una “escasez” de tiempo y de poder
de gasto. Si poseyéramos más de cada cosa, podríamos tener más de los
bienes y servicios que deseáramos. Debido a estas limitaciones nos
vemos obligados a elegir “Opciones”. Por ejemplo optamos que
actividades realizamos para asignar nuestro tiempo. Asignamos nuestro
poder de gasto entre diferentes bienes y servicios.
Los economistas estudian las opciones que escogemos como individuos y
las consecuencias de esas decisiones. Por ej. En el año 2001 y 2002,
muchas personas en argentina empezaron a construir casas, deptos., en
los lugares turísticos, preocupados por la inseguridad que les daban las
inversiones bancarias, habida cuenta del “corralito” y la no devolución de
los depósitos. En forma colectiva, estas decisiones dieron pie a la
contracción del sistema bancario, con cierre de sucursales y despido de
empleados. Sin embargo al mismo tiempo se expandió la industria de la
construcción incorporando nuevos trabajadores.
Las respuestas a los interrogantes en la economía dependen, en gran
medida, de decisiones individuales de millones de personas y para
preverlas es preciso entender como los individuos escogen opciones en
condiciones de escasez.
ESCASEZ Y ELECCIONES SOCIALES
En el caso de la sociedad, el problema es la escasez de Recursos.
Entendemos por recursos a los elementos utilizados para producir bienes
y servicios.
Los economistas los clasifican en:
1 Mano de Obra: El tiempo que los seres humanos dedican a producir
Bs.y Ss.
2 Capital: Algo producido que es duradero y sirve para producir otros
bienes. Se distingue
1. Capital físico, son los bienes propiamente dichos, máquinas,
instalaciones, etc.
2. Capital humano, aptitudes y conocimiento de los trabajadores.
3. Tierra / recursos Naturales: dones “preexistentes” de la naturaleza.
4. Iniciativa empresarial: Capacidad de una persona para combinar los
factores, T, MO, K. (concepto introducido por Marshall)

⮚ “TODO LO PRODUCIDO EN LA ECONOMÍA PROVIENE DE ALGUNA

COMBINACIÓN DE ESTOS RECURSOS”
⮚ LA ESCASEZ DE RECURSOS PRODUCTIVOS DERIVA EN ESCASEZ DE
BIENES Y SERVICIOS.
⮚ POR LO QUE LA SOCIEDAD SE ENFRENTA A EL PROBLEMA DE
ESCASEZ DE RECURSOS.

Ante esta situación la sociedad debe optar; debe existir algún método
que permita asignar los recursos escasos de una sociedad.

“ESTE ES EL ORIGEN DE TODOS LOS PROBLEMAS QUE SE ESTUDIAN EN

ECONOMÍA”

Toda organización económica debe afrontar y resolver tres problemas

básicos:

¿Qué bienes se producen? Alimentos o relojes; producción a granel o

con valor agregado.

¿Cómo se producen? Con qué recursos se realizará la producción. Por

ejemplo: ¿Con mano de Obra intensiva o utilizará capital intensivo con
alta tecnología?

¿Por qué se producen? O ¿Para Quienes? Quién recoge los frutos de la

actividad económica.

Existen dos posturas extremas: El Estado o el Mercado

En la actualidad casi todas las economías son mixtas, es decir que
coexisten elementos de la economía de mercado y elementos de
la economía dirigida.

MICROECONOMÍA Y MACROECONOMÍA. El campo de la economía se

divide en dos:
Microeconomía, cuyo término proviene del griego “micros” que
significa pequeño. Se ocupa del comportamiento de los actores
individuales en la escena económica. Ej. Hogares; empresas; gobierno.
Ejemplos: ¿Qué sucede con el precio de la carne en los próximos cinco
años?; ¿A cuánto ascenderá la producción de zanahorias para este año?
Se analizan partes individuales de la economía no su totalidad.

Macroeconomía, del griego “makro” igual grande, es el estudio del

comportamiento general de la economía. Se ocupa de variables
agregadas tales como la producción total; el empleo total; tasa de
interés general.

ECONOMÍA POSITIVA Y NORMATIVA

La economía positiva se ocupa simplemente de cómo funciona la
economía. La afirmación no tiene que ser correcta, ni siquiera lógica para
que sea positiva. Sea verdad o no es una afirmación acerca de cómo
funciona la economía y su validez puede probarse analizando los hechos.
La economía normativa se ocupa de lo que debería ser. Sirve para emitir
juicios de valor, identificar problemas y sugerir soluciones. Habla acerca
de lo que deberíamos hacer al respecto y por lo tanto depende de
nuestros valores. Por ejemplo un economista dice el “gobierno debería
recortar el gasto público”. Relación entre economía positiva y normativa:
Todo análisis normativo se basa en un análisis positivo. No podemos
discutir productivamente acerca de lo que deberíamos hacer o no hacer
si no conocemos ciertos hechos.

TEORÍA ECONÓMICA, MODELO ECONÓMICO.

Los economistas usan la ciencia del análisis económico para formular
teorías o que ayuden a explicar el comportamiento económico.
Un modelo es una representación abstracta de la realidad. Un modelo
económico intenta describir las características esenciales de la economía.
La economía real es extremadamente compleja; para saber que ocurre y
predecir las consecuencias de un determinado cambio de política, por
ejemplo es preciso distinguir los rasgos principales de los secundarios. El
hecho de que los modelos partan de supuestos simplificadores y
prescindan de muchos detalles no es un defecto es una virtud.
Para estudiar el problema económico se emplea un proceso de
investigación denominado “Método Científico” y consta de cuatro pasos.

1. identifique el problema y defina las variables pertinentes.

2. Especifique los supuestos.
3. Formule hipótesis.
4. Evalúe la hipótesis. Comprobación.

Ejemplo: 1. ¿Cuál es la relación entre el precio de la Pepsi y las

cantidades que se compran?

2. Especifica la variable sobre la cual se va aplicar la teoría. Una

de las categorías principales de los supuestos es que otras cosas
permanecen constantes en latín el supuesto es “ceteris Parí bus”. En
el Ejemplo si las variables es precio y cantidad, se debe suponer que
no hay cambios en otras variables como “ingreso del consumidor”; el
precio de la coca cola; o la temperatura promedio.
3. La hipótesis es la teoría de cómo las variables se
interrelacionan. Ejemplo Si el precio de la pepsi sube cuando el resto
de los artículos se mantienen un precio constante la cantidad
comprada disminuirá.
4. Comprobación de la hipótesis, se efectúa confrontando sus
predicciones con la evidencia.

ELEMENTOS DE LA ACTIVIDAD ECONÓMICA

Con respecto a los elementos de la actividad económica debemos
remitirnos a los:

Recursos Productivos. (ya desarrollado ut supra)

Técnica.
Especialización
Intercambio

LA TÉCNICA: Es un concepto asociado a lo que se denomina

“rendimientos crecientes de escala”. Incrementos de factores de
producción implican incrementos >= en la producción.

LA TECNOLOGÍA: La definimos como métodos conocidos para producir un

bien determinado.
Mejoras en la tecnología implican incrementos en la cantidad de Bs. Y Ss.

LA ESPECIALIZACIÓN: Es un concepto asociado al de división de trabajo;

término que significa la división de las actividades productivas entre
personas y/o regiones de manera que ninguna de estas sea
autosuficiente.

INTERCAMBIO: Término relacionado con la transacción o sea el costo de

oportunidad de un bien.
“un bien que se desea es necesario intercambiarlo por otros bienes
también deseados en condiciones de escasez”
El intercambio tiene lugar por medio del dinero.
FLUJO CIRCULAR DE LA RENTA
SUPUESTOS

Las personas tienen preferencia, es decir, saben lo que les gusta y lo

que les disgusta.

Los individuos cuentan con una dotación fija de recursos y una

tecnología que pueden transformar en bienes y servicios. Los agentes
cuentan con un ingreso.

La gente economiza o elige racionalmente, no interesa cuan ridícula

puede resultar para otros dicha elección. Cada persona realiza elecciones
en función de los objetivos que se fija.

Las elecciones de los individuos están coordinadas. La elección de una

persona de trabajar en un empleo debe coincidir con la decisión de otra
de contratarla.

El modelo de flujo circular de la actividad económica ilustra el

funcionamiento de una economía de mercado. Se supone que en esta
economía existen dos agentes económicos, los consumidores y los
productores. En esta versión sencilla se excluirá al gobierno. Además se
considera que la economía es cerrada y que los consumidores gastan
todo su ingreso, o sea, que no ahorran. Existen dos mercados
principales, el mercado de bienes y servicios, y el mercado de factores de
producción. El modelo se expresa a través del siguiente diagrama:
Este diagrama es una representación esquemática de cómo se organizan
las economías de mercado. Tanto los consumidores (hogares) y los
productores (empresas) necesitan tomar decisiones; que van a hacer que
estos agentes interactúen en el mercado de bienes y servicios (en donde
los consumidores son compradores y los productores vendedores) y en
mercado de factores de producción (donde los consumidores son
vendedores y los productores compradores de servicios).

Es de igual importancia resaltar que dentro de este esquema, lo que es

gasto para un agente va a resultar un ingreso para otro. Por ejemplo, la
adquisición de una silla resulta un gasto para los hogares, pero al mismo
tiempo va a ser un ingreso para su productor.

AGENTES ECONÓMICOS.

Existen CUATRO tipos de agentes económicos o participantes en la

economía:
1.Familias
2.El gobierno
3.Empresas
4.Resto del mundo.

El papel principal lo desempeñan las familias, como consumidores

demandan bienes y servicios producidos; como dueños de los factores de
producción ofrecen tierra, trabajo, capital, habilidad empresarial a las
empresas, al gobierno y al resto del mundo. El gobierno, empresas y
resto del mundo, son agentes de apoyo, demandan los recursos que las
familias ofrecen y luego utilizan estos recursos para ofrecer los bienes y
servicios que las empresas demandan. El resto del mundo incluye a las
familias extranjeras, empresas y gobiernos los cuales ofrecen recursos y
productos en los mercados de Argentina y demandan bienes y servicios y
recursos de los mismos.

COSTO DE OPORTUNIDAD.

“A lo que se renuncia cuando se efectúa una elección o se escoge una

opción”

A diferencia del concepto de costo contable; en economía tiene una

perspectiva más amplia y reconoce componentes tanto monetarios
como no monetarios.

COSTO DE OPORTUNIDAD PARA INDIVIDUOS: Surge de la escasez de

dinero y tiempo. Es la mejor de las alternativas que existen para esa
opción.
El análisis del costo de oportunidad encierra un principio general ¡básico!
“EL TIEMPO ES DINERO”

El costo de oportunidad está compuesto por:

-Costos Explícitos, el dinero sacrificado y efectivamente pagado por una
elección.
-Costos Implícitos: El valor de lo que se sacrifica cuando no se hace un
pago directo.
El costo explícito de una opción podría ser sólo una parte y a veces
pequeña del Costo de oportunidad de la opción.

❑ Cuanto más alto son los ingresos de una persona menos importante es el
costo directo en dinero y más importante el costo del tiempo de una
actividad.
Ejemplo: Una señora que es abogada decide ir al cine. El precio de
la entrada es de $8.- y toda la actividad ocupará tres horas de su
noche. ¿Qué costo de oportunidad tiene ver la película? La Sra.
Obtiene un ingreso anual promedio de $ 20/hora.

Costos de oportunidad y sociedad

Tiene su origen en la escasez de recursos de la sociedad. Prácticamente
toda producción implica un costo de oportunidad, para producir más de
una cosa, la sociedad debe desviar recursos de producción de otra cosa.

FRONTERAS DE POSIBILIDADES DE PRODUCCIÓN.

Nos ayuda a entender el costo de oportunidad que de debemos pagar:
Se analiza cual es el costo de oportunidad de la producción de bienes de
salud que debe pagar una sociedad.
Debemos establecer supuestos simplificadores.
a) Medimos la producción de salud en Número de vidas
salvadas.
b) Que todos los bienes diferentes a la atención médica se
agrupan en una sola categoría y que se pueden medir. Ley
de Costo de Oportunidad Creciente: “Cuanta mayor cantidad
produzcamos de algo, mayor será el costo de oportunidad de producir
aún más”

Todos los puntos de la curva son igualmente eficientes

(hay pleno empleo de factores y se emplea la mejor
tecnología disponible), todo depende de la combinación
que se desee realizar.

OPERACIONES DENTRO DE LA F.P.P.

Cualquier punto al interior de la frontera significa que los recursos no
son empleados plenamente o son empleados en forma ineficaz. Por
ejemplo en la siguiente gráfica los punto D y C son igualmente eficientes,
pero el punto G no, ya que se está produciendo menos del máximo, tanto
de Vidas salvadas como de Otros Bienes.
Esta situación se desarrolla en dos momentos a los que denominamos:
- Ineficiencia productiva: “una empresa, industria es ineficientemente
productiva si pudiera producir más de por lo menos un bien sin quitar
recursos a la producción de ningún otro bien”
- Recesiones: “Es una baja general de la actividad económica” Hay
muchos recursos ociosos.

CRECIMIENTO ECONÓMICO.

 Los puntos más arriba de la curva son deseables, pero

inalcanzables de acuerdo con las condiciones presentes. En la
misma gráfica del punto anterior el punto I es inalcanzable con los
recursos que la economía tiene en este momento.
 La expansión de la frontera ocurre cuando aumenta la dotación de
los recursos (acumulación del capital, aumento en la fuerza de
trabajo, mejoras en la tecnología) o también incrementos en la
productividad de éstos, lo cual da como resultado el crecimiento
económico, permitiendo alcanzar puntos que anteriormente no
habría sido posible alcanzar, desplazándose la curva hacia la
derecha. También es posible que la curva se desplace hacia la
izquierda, lo cual sería posible ante un fuerte desastre natural, una
guerra o cualquier situación que reduzca la capacidad máxima de
producción de la economía.