Los Mitos

Los mitos (del griego μύθος, mythos, «relato», «cuento») son narraciones que expresan las ideas
ancestrales de un pueblo acerca del mundo en el cual vive. Surgieron para que dichos pueblos le
puedan dar una respuesta a cuestiones que les resultaban inexplicables. Por lo tanto, a través de
relatos tradicionales, intentaron aclarar los misterios de los ciclos de la vida y de la muerte, y
explicar cómo comenzaron a existir todas las cosas (la Tierra, el hombre, el fuego, las
enfermedades, los astros, etc.).
Los mitos relatan acontecimientos prodigiosos protagonizados por seres sobrenaturales o

extraordinarios (dioses, semidioses, héroes, etc), que a partir de lo que crearon desde los orígenes,
hicieron que el hombre fuera lo que es.
Las explicaciones prodigiosas y asombrosas que brindan los mitos, para los pueblos que las
crearon tenían carácter de verdad y eran el centro de sus creencias religiosas. Por ese motivo
relatar un mito era una celebración que se realizaba en el marco de ceremonias importantes
(casamientos, entierros, iniciación de la vida adulta). El objetivo principal era: revelar a cada
pueblo el origen común del mundo, del hombre y de la vida, justificar las actividades cotidianas
(como la forma en que debían cazar y cultivar). Y, además, enseñarle que su historia sobrenatural
era significativa y un ejemplo a imitar.
Las narraciones míticas tienen un origen oral y surgen de manera colectiva y anónima. A medida
que se transmiten de generación en generación, experimentan transformaciones: se alargan, se
acortan, cambian los nombres de los personajes, entre otras. Estos cambios dan lugar a diferentes
versiones y estas, en algún momento, pueden ponerse por escrito.
Descripción general
Desde que en la Antigüedad grecolatina las explicaciones filosóficas y científicas entraron en

competencia con las míticas, la palabra mito se cargó en ciertos contextos de un valor peyorativo,
llegando a utilizarse de forma laxa como sinónimo de patraña, creencia extendida pero falsa, por
ejemplo, la sociedad sin clases es un mito comunista, o la mano invisible del mercado es un mito
liberal. También es común el uso un tanto laxo de mito y mítico (o leyenda y legendario) para
referirse a personajes históricos o contemporáneos (o incluso a productos comerciales) cargados
de prestigio y glamour: Charlotte es un mito del cine mudo; los Brutales son un grupo mítico.
Como los demás géneros narrativos tradicionales, el mito es un texto de origen oral, cuyos detalles
varían en el curso de su transmisión, dando lugar a diferentes versiones. En las sociedades que
conocen la escritura, el mito ha sido objeto de reelaboración literaria, ampliando así su arco de
versiones y variantes. Por ello, los mitos no han desaparecido en la época actual, solo se muestran
Características
Según Mircea Eliade, el mito es una historia sagrada que narra un acontecimiento sucedido
durante un tiempo primigenio, en el que el mundo no tenía aún su forma actual. Los
acontecimientos de la naturaleza que se repiten periódicamente se explican como consecuencia
de los sucesos narrados en el mito (por ejemplo, en la mitología griega el ciclo de las estaciones se
explica a partir del rapto de Perséfone. Sin embargo, no todos los mitos se refieren a un tiempo
"primero", también pueden abordar sucesos acontecidos después del origen, pero que destacan
por su importancia y por los cambios que trajeron.
Según la visión de Claude Lévi-Strauss, antropólogo estructuralista, todo mito tiene tres
características:
Trata de una pregunta existencial, referente a la creación de la Tierra, la muerte, el nacimiento y

similares.
Está constituido por contrarios irreconciliables: creación contra destrucción, vida frente a
muerte, dioses contra hombres o bien contra mal.
Proporciona la reconciliación de esos polos a fin de conjurar nuestra angustia.
Por su parte, el antropólogo Bronislaw Malinowski afirmaba que no hay aspecto importante de la
vida que sea ajeno al mito. Por ello, existen mitos religiosos (como el nacimiento de los dioses),
políticos (como la fundación de Roma) o sobre temas particulares (por qué el maíz se convirtió en
el principal alimento de un pueblo, como sucedió con los pueblos prehispánicos de México). Para
Malinowski los mitos son narraciones fundamentales, en tanto que responden a las preguntas
básicas de la existencia humana: razón para existir, razón de lo que lo rodea, entre otras.
Malinowski también aclaró que el mito pertenece al orden de las creencias.
Según el catedrático y teórico literario José Manuel Losada, el mito es un “relato funcional,
simbólico y temático de acontecimientos extraordinarios con referente trascendente sobrenatural
sagrado, carentes, en principio, de testimonio histórico, y remitentes a una cosmogonía o una
escatología individuales o colectivas, pero siempre absolutas”.1
Función del mito
Las funciones de los mitos son múltiples ya que es parte de una cultura. No obstante, en general,
se puede aceptar tres funciones esenciales: explicativa, de significado y pragmática. La función
explicativa: se refiere a que los mitos explican, justifican o desarrollan el origen, razón de ser y
causa de algún aspecto de la vida social o individual, por ejemplo, el mito griego que narra cómo
se originó el mundo del "Caos" o el Génesis que comenta el nacimiento de la mujer de la costilla
de un hombre. La función pragmática del mito implica que los mitos son la base de ciertas
estructuras sociales y acciones, así, un mito puede marcar una línea genealógica y determinar
quiénes pueden gobernar o no. Gracias a esta función, los mitos especifican y justifican por qué
una situación es de una manera determinada y no de otra. La función de significado se refiere a
que los mitos no son solo historias que brindan explicaciones o justificaciones políticas, también
otorgan un consuelo, objetivo de vida o calma a los individuos, así sucede con mitos que hablan de
la muerte, el sufrimiento o la victoria, por lo tanto, los mitos no son historias alejadas de la
persona, sino que funcionan como un asidero existencial, un motivo, de acuerdo al psicoanalista
estadounidense, Rollo May. Las tres funciones se suelen combinar de manera constante.[cita
requerida]
Tipos de mitos
Se distinguen varias clases de mitos:
Mitos cosmogónicos: explican la creación del mundo. Son los más universalmente extendidos y
de los que existe mayor cantidad. A menudo, se sitúa el origen de la tierra en un océano
primigenio. A veces, una raza de gigantes, como los titanes, desempeña una función determinante
en esta creación; en este caso, tales gigantes, que suelen ser semidioses, constituyen la primera
población de la tierra.
Mitos teogónicos: Relatan el origen de los dioses. Por ejemplo, Atenea surge armada de la
cabeza de Zeus.
Mitos antropológicos: Narran la aparición del ser humano, que puede ser creado a partir de
cualquier materia, viva (una planta, un animal) o inerte (polvo, lodo, arcilla, etcétera). Los dioses le
enseñan a vivir sobre la tierra. Habitualmente, están vinculados a los mitos cosmogónicos.
Mitos morales: Explican la existencia del bien y del mal.
Mitos fundacionales: describen el origen de alguna característica del mundo natural o social. Un
ejemplo es el de la fundación de Roma por dos gemelos, Rómulo y Remo, que fueron
amamantados por una loba.
Mitos escatológicos: Anuncian el futuro, el fin del mundo. Siguen teniendo amplia audiencia.
Estos mitos comprenden dos clases principales, según el elemento que provoque la destrucción
del mundo: el agua o el fuego. A menudo están vinculados a la astrología. La inminencia del fin se
anuncia por una mayor frecuencia de eclipses, terremotos, y toda clase de catástrofes naturales
que aterrorizan a los humanos. El clásico ejemplo es el 'Apocalipsis', considerado como tal por
Bertrand Russell.2

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Los mitos relatan acontecimientos prodigiosos protagonizados por seres sobrenaturales o

Desde que en la Antigüedad grecolatina las explicaciones filosóficas y científicas entraron en

Trata de una pregunta existencial, referente a la creación de la Tierra, la muerte, el nacimiento y

Proporciona la reconciliación de esos polos a fin de conjurar nuestra angustia.

Se distinguen varias clases de mitos:

Mitos morales: Explican la existencia del bien y del mal.

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