LOS MITOS

Un mito (del griego μῦθος, mythos, «relato», «cuento») es un relato

tradicional que se refiere a acontecimientos prodigiosos,
protagonizados por seres sobrenaturales o extraordinarios, tales
como dioses, semidioses, héroes, monstruos o personajes
fantásticos, los cuales buscan dar una explicación a un hecho o un
fenómeno.
José Manuel Losada, investigador especializado en los estudios
de mitocrítica, define el mito de la siguiente manera:
El mito es un relato explicativo, simbólico y dinámico, de uno o
varios acontecimientos extraordinarios personales con
referente trascendente, que carece en principio de testimonio
histórico, se compone de una serie de elementos invariantes
reducibles a temas y sometidos a crisis, presenta un carácter
conflictivo, emotivo, funcional, ritual y remite siempre a
una cosmogonía o a una escatología absolutas, particulares o
universales.1

 1Descripción general
o 1.1Características
o 1.2Función del mito
 2Tipos de mitos
 3Lectura: literal, alegórica, simbólica
 4Diferencia entre el mito y otro tipo de narraciones
 5Véase también
 6Referencias
 7Bibliografía
 8Enlaces externos

Descripción general[editar]
Los mitos forman parte del sistema de creencias de una cultura o de
una comunidad, la cual los considera historias verdaderas. Al
conjunto de los mitos de una cultura se le denomina mitología.
Cuanto mayor número de mitos y mayor complejidad tiene una
mitología, mayor es el desarrollo de las creencias de una
comunidad. La mitología sustenta la cosmovisión de un pueblo.
Desde que en la Antigüedad grecolatina las
explicaciones filosóficas y científicas entraron en competencia con
las míticas, la palabra mito se cargó en ciertos contextos de un valor
peyorativo, llegando a utilizarse de forma laxa como sinónimo de
patraña, creencia extendida pero falsa, por ejemplo, la sociedad sin
clases es un mito comunista, o la mano invisible del mercado es un
mito liberal. También es común el uso un tanto laxo
de mito y mítico (o leyenda y legendario) para referirse a personajes
históricos o contemporáneos (o incluso a productos comerciales)
cargados de prestigio y glamour: Charlot es un mito del cine
mudo; los Brutales son un grupo mítico.
Como los demás géneros narrativos tradicionales, el mito es un
texto de origen oral, cuyos detalles varían en el curso de su
transmisión, dando lugar a diferentes versiones. En las sociedades
que conocen la escritura, el mito ha sido objeto de reelaboración
literaria, ampliando así su arco de versiones y variantes. Por ello,
los mitos no han desaparecido en la época actual, solo se muestran
y transmiten a través de diferentes medios.
Características[editar]
Según Mircea Eliade, el mito es una historia sagrada que narra un
acontecimiento sucedido durante un tiempo primigenio, en el que el
mundo no tenía aún su forma actual. Los acontecimientos de la
naturaleza que se repiten periódicamente se explican como
consecuencia de los sucesos narrados en el mito (por ejemplo, en
la mitología griega el ciclo de las estaciones se explica a partir del
rapto de Perséfone). Sin embargo, no todos los mitos se refieren a
un tiempo "primero", también pueden abordar sucesos acontecidos
después del origen, pero que destacan por su importancia y por los
cambios que trajeron.
Según la visión de Claude Lévi-Strauss, antropólogo estructuralista,
todo mito tiene tres características:

 Trata de una pregunta existencial, referente a la creación de

la Tierra, la muerte, el nacimiento y similares.
 Está constituido por contrarios irreconciliables: creación contra
destrucción, vida frente a muerte, dioses contra hombres o bien
contra mal.
 Proporciona la reconciliación de esos polos a fin de conjurar
nuestra angustia.
Por su parte, el antropólogo Bronislaw Malinowski afirmaba que no
hay aspecto importante de la vida que sea ajeno al mito. Por ello,
existen mitos religiosos (como el nacimiento de los dioses), políticos
(como la fundación de Roma) o sobre temas particulares (por qué el
maíz se convirtió en el principal alimento de un pueblo, como
sucedió con los pueblos prehispánicos de México). Para Malinowski
los mitos son narraciones fundamentales, en tanto que responden a
las preguntas básicas de la existencia humana: razón para existir,
razón de lo que lo rodea, entre otras. Malinowski también aclaró que
el mito pertenece al orden de las creencias.
Función del mito[editar]
Las funciones de los mitos son múltiples ya que es parte de una
cultura. No obstante, en general, se puede aceptar tres funciones
esenciales: explicativa, de significado y pragmática. La función
explicativa: se refiere a que los mitos explican, justifican o
desarrollan el origen, razón de ser y causa de algún aspecto de la
vida social o individual, por ejemplo, el mito griego que narra cómo
se originó el mundo del "Caos" o el Génesis que comenta el
nacimiento de la mujer de la costilla de un hombre. La función
pragmática del mito implica que los mitos son la base de ciertas
estructuras sociales y acciones, así, un mito puede marcar una
línea genealógica y determinar quiénes pueden gobernar o no.
Gracias a esta función, los mitos especifican y justifican por qué una
situación es de una manera determinada y no de otra. La función de
significado se refiere a que los mitos no son solo historias que
brindan explicaciones o justificaciones políticas, también otorgan un
consuelo, objetivo de vida o calma a los individuos, así sucede con
mitos que hablan de la muerte, el sufrimiento o la victoria, por lo
tanto, los mitos no son historias alejadas de la persona, sino que
funcionan como un asidero existencial, un motivo, de acuerdo al
psicoanalista estadounidense, Rollo May. Las tres funciones se
suelen combinar de manera constante.

Tipos de mitos[editar]
Se distinguen varias clases de mitos:

 Mitos cosmogónicos: Intentan explicar la creación del mundo.

Son los más universalmente extendidos y de los que existe
mayor cantidad. A menudo, se sitúa el origen de la tierra en un
océano primigenio. A veces, una raza de gigantes, como
los titanes, desempeña una función determinante en esta
creación; en este caso, tales gigantes, que suelen ser
semidioses, constituyen la primera población de la tierra.
 Mitos teogónicos: Relatan el origen de los dioses. Por
ejemplo, Atenea surge armada de la cabeza de Zeus.
 Mitos antropológicos: Narran la aparición del ser humano, que
puede ser creado a partir de cualquier materia, viva (una planta,
un animal) o inerte (polvo, lodo, arcilla, etc.). Los dioses le
 enseñan a vivir sobre la tierra. Normalmente están vinculados a
los mitos cosmogónicos.
 Mitos etiológicos: Explican el origen de los seres, las cosas, las
técnicas y las instituciones.
 Mitos morales: Explican la existencia del bien y del mal.
 Mitos fundacionales: Cuentan cómo se fundaron las ciudades
por voluntad de dioses. Un ejemplo es el de la fundación de
Roma por dos gemelos, Rómulo y Remo, que fueron
amamantados por una loba.
 Mitos escatológicos: Anuncian el futuro, el fin del mundo. Siguen
teniendo amplia audiencia. Estos mitos comprenden dos clases
principales, según el elemento que provoque la destrucción del
mundo: El agua o el fuego. A menudo están vinculados a la
astrología. La inminencia del fin se anuncia por una mayor
frecuencia de eclipses, terremotos, y toda clase de catástrofes
naturales que aterrorizan a los humanos. El clásico ejemplo es el
'Apocalipsis', considerado como tal por Bertrand Russell.2

Lectura: literal, alegórica, simbólica[editar]

Aunque los mitos parecen haber sido planteados originalmente
como historias literalmente ciertas, la dialéctica entre la explicación
mítica del mundo y la filosófica y científica ha favorecido el
desarrollo de lecturas no literales de los mitos, según las cuales
éstos no deberían ser objeto de creencia, sino de interpretación.
Así, la lectura alegórica de los mitos, nacida en Grecia en la época
helenística, propone interpretar a los dioses como personificaciones
de elementos naturales. Este empeño encuentra su continuación en
teorías posteriores, como la difundida en el siglo XIX por Max
Müller, según la cual los mitos tienen su origen en historias mal
comprendidas sobre el sol, que ha sido objeto de personificación,
convirtiéndose en un personaje antropomorfo (el héroe o dios solar).
Por su parte, la lectura simbólica considera que el mito contiene un
contenido veraz, pero no sobre aquello que aparentemente trata,
sino sobre los contenidos mentales de sus creadores y usuarios.
Así, el mito sobre cómo un dios instituyó la semana al crear el
mundo en siete días contiene información veraz sobre cómo dividía
el tiempo la sociedad que lo creó y qué divisiones hacía entre lo
inanimado y lo animado, los distintos tipos de animales y el hombre,
etc. Los mitos contienen también pautas útiles de comportamiento:
modelos a seguir o evitar, historias conocidas por todos con las que
poner en relación las experiencias individuales.
Los estudios modernos sobre el mito se sitúan en tres posiciones
fundamentales:

 la funcionalista, desarrollada por el antropólogo Malinowski,

examina para qué se utilizan los mitos en la vida cotidiana
(refuerzo de conductas, argumento de autoridad, etc.);
 la estructuralista, iniciada por Lévi-Strauss, examina la
construcción de los mitos localizando los elementos contrarios o
complementarios que aparecen en él y la manera en que
aparecen relacionados;
 la simbolista, que tiene referentes clásicos
en Jung, Bachelard y Gilbert Durand, considera que el elemento
fundamental del mito es el símbolo, un elemento tangible pero
cargado de una resonancia o significación que remite a
contenidos arquetípicos de la psique humana. (Un ejemplo de
arquetipo es el Niño Anciano, figura contradictoria que se
manifiesta como un personaje longevo de apariencia o conducta
infantil —como Merlín— o un bebé o niño capaz de hablar y
dotado de enormes conocimientos, propios de un anciano —el
niño Jesús dando clase a los doctores—.)

Diferencia entre el mito y otro tipo de narraciones[editar]

A menudo se suele confundir el mito con otro tipo de narraciones
como los cuentos, fábulas o leyendas. Sin embargo, no son iguales.
Hay varias diferencias entre el mito y el cuento popular: mientras
que los cuentos se presentan como ficciones, los mitos se plantean
como historias verdaderas. Varía también la función: el mito es
esencialmente etiológico (aclara cómo se llegó a una determinada
situación; por qué el mar es salado o el hombre es mortal, por
ejemplo), mientras que el cuento popular trasmite valores (más vale
maña que fuerza, el bien siempre tiene su recompensa, el impostor
siempre es descubierto, etc.). Además, la trama de los cuentos
suele ser sencilla, mientras que los mitos forman parte de un
entramado complejo, en el que cada historia está relacionada con
las demás por la recurrencia de personajes, lugares, etc. (así, por
ejemplo, la historia de Jasón está relacionada con los mitos
sobre Heracles, al ser éste uno de los Argonautas).
Las fábulas se diferencian de los mitos por los personajes (los de
las fábulas son animales de conducta humana; los de los mitos,
dioses, héroes y monstruos) y por su función (las fábulas contienen
un mensaje moral, que suele aparecer recogido al final de las
mismas en forma de moraleja, mientras que los mitos son
etiológicos).
En cuanto a las leyendas, se presentan, al igual que los mitos,
como historias verdaderas y tienen a menudo una función etiológica
(sirven, por ejemplo, para explicar cómo un linaje alcanzó el poder,
sustentando así su legitimidad política); sin embargo, a diferencia
de los mitos, suceden en un tiempo real, histórico, en lugares
reconocibles por el oyente o lector y a menudo con protagonistas
reales (cf. las leyendas sobre Carlomagno o el Cid).
Una misma trama puede aparecer en un mito, un cuento o una
leyenda, dependiendo de cómo se presente la historia (como
verdadera o ficticia) y cuál sea su función (etiológica, didáctica,
entretenimiento...). Así, se ha señalado cómo la trama del mito
de Edipo reaparece en la leyenda medieval que hace de Judas
Iscariote un asesino de su padre que se casa, sin saberlo, con su
madre.