El Imperio Aqueménida

 Столица: Babilonia
 Други Ciudades importantes: Susa, Persépolis, Ecbatana
 Idiomas principales: persa antiguo, arameo, babilónico, medo, griego,
elamita, egipcio, sumerio
 Religión: Zoroastrismo, una religión babilónica
 Gobernantes más famosos: Ciro el Grande, Darío I, Jerjes I
 Superficie del terreno: 2.1 millón de millas cuadradas (5,5 millones de
kilómetros cuadrados)
 Población esperada: 20-30 millones
 Eventos principales: Conquista de Lidia en 547 a.C.; Conquista de
Babilonia en 539 a.C.; Conquista de Egipto en 525 a.C.; Guerras greco-
persas (499-449 a. C.); Caída ante Alejandro Magno en el 330 a.C.

Desde que Ciro II el Grande (c. 600-530 a. C.) unificara a las tribus de la
región, Persia ha tenido multitud de emperadores. Los ha habido medos,
partos, sasánidas…, incluso Alejandro Magno (356-323 a. C.) se
autoproclamó rey de Asia tras conquistar Persépolis. Luego llegaron los
musulmanes, islamizando a un pueblo que hasta entonces había profesado el
zoroastrismo, e inaugurando un milenio de dominación extranjera.

No fue hasta el siglo XVI cuando una nueva dinastía, la safávida, logró
emular los tiempos pasados resucitando el Imperio persa; esta vez, en su
versión musulmana chií. El último sha fue Mohamed Reza Pahlevi (1919-
1980), derrocado en 1979 tras la Revolución Islámica.

Sin embargo, cuando nos referimos a los persas la mayoría piensa en los que
aparecen en películas como Alejandro Magno (2004) o la muy
fantasiosa 300 (2006). Es decir, siempre como los malos malísimos.
Esos son los de la dinastía aqueménida, la época de mayor esplendor. La
mala prensa, por cierto, se la deben a los griegos, para los que fueron una
amenaza constante. Por eso historiadores como Heródoto (c. 484-c. 425 a.
C.) nos dejaron un relato sobre ellos un tanto viciado, el de una monarquía
corrupta, decadente y acaparadora de riquezas.

La Inscripción de Behistún, en Irán

dynamosquito / Flickr CC BY-SA 2.0

Hoy, aunque mucho de lo arqueológico sigue enterrado bajo ciudades

modernas como Erbil o Hamadán, sabemos un poco más sobre los
aqueménidas. Sobre todo gracias a la traducción de la inscripción de
Behistún, que permitió acceder a textos en escritura cuneiforme (persa
antiguo, elamita y babilonio) y conocer la historia de primera mano.

Las vidas de sus emperadores, envueltas en violencia, nos explican cómo se

formó la que muchos consideran la primera superpotencia de la historia.

1
Ciro el Grande
El conquistador bueno
Cuando Ciro II el Grande heredó el reino de Anshan, los que ejercían el
poder en la meseta iraní eran los medos. Les duró poco, exactamente
hasta que Ciro unió a varias tribus en un ejército capaz de arrebatarles su
capital, Ecbatana. Corría el año 550 a. C. No se detuvo ahí. Conquistó
también Siria, Judea, Asia Menor y Babilonia, que era la heredera de la
primera civilización conocida.

Quizá por eso no entró en la capital a sangre y fuego, sino que se hizo
coronar rey de los babilonios. Es algo que haría con todos los pueblos
conquistados, respetar sus leyes y cultura para asegurarse su sumisión.
Por eso es recordado, además de como el fundador de Persia, como un
gobernante prudente. Incluso el Tanaj (el libro sagrado del judaísmo) le
dedica alabanzas, asegurando que fue él quien liberó a los judíos de
Babilonia, cautivos desde la toma de Jerusalén por parte de
Nabucodonosor II (c. 642-562 a. C.).

Cambises II
De la anexión de Egipto al suicidio
Muerto Ciro guerreando contra los masagetas en Asia central, Cambises II
(¿?-522 a. C.), su hijo, se embarcó en la conquista de Egipto, el único
Estado independiente que quedaba en Oriente. Después de asegurarse la
colaboración de las tribus árabes, que proporcionaron agua a sus tropas
en la marcha a través del desierto del Sinaí, la campaña empezó en el año
525 a. C.

El encuentro decisivo tuvo lugar en Pelusio, una ciudad situada en la

desembocadura más oriental del Nilo, lugar por donde habían invadido.
Los únicos datos son del historiador griego Ctesias, contemporáneo a los
hechos, que aseguró que cayeron cincuenta mil egipcios y siete mil
persas. Fue una contienda épica, que precipitó el fin y la ejecución del
faraón Psamético III.

Sin embargo, a Cambises la campaña en África le salió cara.

Aprovechando su ausencia, un usurpador llamado Gaumata (c. 522 a. C.)
se hizo pasar por hermano suyo y tomó el poder. Al menos, eso explica la
inscripción de Behistún –probablemente, una invención de Darío I–, que
también afirma que un Cambises desconsolado decidió quitarse la vida.

Darío I
Un imperio gigante
La rebelión acabó cuando Darío I (c. 550-486 a. C.), que posiblemente
estaba emparentado con la familia imperial, logró derrocar al impostor y
sofocar varios conatos de secesión. Para evitar que aquello se repitiera,
llevó a cabo reformas administrativas dirigidas a cohesionar el Estado y
puso a miembros de su familia al frente de las satrapías (gobiernos
regionales).

En el terreno militar, amplió sus dominios con la conquista de Tracia –al

este de los Balcanes– y de la India. Intentó hacer lo mismo con las
ciudades-Estado griegas, con las que competía por el dominio del
Mediterráneo y el trigo de las costas del mar Negro. No pudo, porque en
490 a. C. fue derrotado en la célebre batalla de Maratón, cuando ya
estaba a pocos kilómetros de Atenas. Aun así, de Pakistán a Egipto y de
Arabia a Turquía, su imperio se convirtió en el mayor que había visto la
historia.

Jerjes I
Humillado en las Termópilas
En 480 a. C. Jerjes I (c. 518-465 a. C.) se dispuso a vengar la derrota de
su padre mandando un vasto ejército a Grecia. Para no repetir el error de
492 a. C., cuando la flota aqueménida naufragó tratando de bordear la
península del monte Athos, mandó construir un canal para que sus cuatro
mil buques la atravesaran de forma rápida y segura.
No encontraron oposición hasta llegar a las Termópilas, donde trescientos
espartanos y unos miles de griegos de otros puntos aprovecharon el
estrecho desfiladero para hacerles frente. Mucho se han exagerado los
números de esa gesta, que Heródoto cifró en dos millones y medio de
soldados persas; hoy la cifra se sitúa en torno a los trescientos mil. Sea
como fuere, para los griegos fue un sacrificio épico, que ha trascendido
como un símbolo de patriotismo e ingenio militar.

Por supuesto, Jerjes ganó, continuando su avance hasta saquear Atenas.

Pero poco después sufrió un revés en la batalla naval de Salamina que
cortó sus líneas marítimas de suministro. Esto dio un respiro a la alianza
griega, que en 479 a. C. venció a los persas en Platea; esta vez, con un
ejército en condiciones.

Artajerjes III
El intento de salvar el Imperio
El fracaso de la empresa de Jerjes marcó el final de la etapa de expansión
y abrió una crisis interna. Tras sucesivas disputas dinásticas y reinados
cortos, Darío II (¿?-404 a. C.) logró imponerse en 424 a. C., pero tuvo que
invertir su reinado en sofocar las constantes revueltas en las satrapías
más occidentales. Cierto es que su hijo Artajerjes II (c. 445-c. 359 a. C.)
pudo recuperar Asia Menor y Chipre, pero el Imperio tendía a
empequeñecerse.

Cuando Artajerjes III (¿?-338 a.C.) accedió al poder, después de asesinar

a toda la familia real, se dispuso a invertir la tendencia recuperando
Egipto. Lo intentó por primera vez en 351 a. C., pero, tras un año de
guerra, su expedición fue aplastada, lo que desencadenó nuevos
levantamientos en casa.

Hasta que no los hubo sofocado no pudo lanzarse de nuevo por Egipto,
nueve años después. Convocó unas huestes numerosas, pero no se
preparó tan bien como lo había hecho Cambises años antes, y el árido
Sinaí mató a muchos de sus hombres. Aun así, al final los números se
impusieron y derrocó a Nectanebo II (c. 380-c. 340 a. C.), el último faraón
verdaderamente egipcio.

Darío III
Una derrota aplastante
Darío III (c. 380-330), un miembro lejano de la dinastía reinante, se hizo
con el trono de carambola. Según el historiador Diodoro (s. I a. C.), fue
gracias a las maquinaciones del visir (consejero) Bagoas (¿?-336 a. C.),
que había envenenado a sus dos predecesores. No pudo hacer lo mismo
con Darío porque este se le adelantó.
Darío recibió un imperio inestable, a merced de sátrapas desleales y de
revueltas aquí y allá. Solo pudo reconquistar Egipto –hacía poco que se
había vuelto a independizar– antes de protagonizar el descalabro
absoluto.

Unos años atrás, Filipo II de Macedonia (382-336 a.C.) había unido a los
estados griegos por la fuerza, allanando el camino para que su
hijo Alejandro Magno acabara de una vez por todas con Persia. El joven
rey empezó por Asia Menor, siguió por la costa del Mediterráneo y luego
descendió hasta Egipto, saliendo victorioso en todas las ocasiones.

Finalmente, el 1 de octubre de 331 a. C. ambos ejércitos se encontraron

en Gaugamela (actual Irak) para una batalla definitiva. Alejandro solo
contaba con cincuenta mil de los suyos, frente a doscientos cincuenta mil
persas, pero su genio militar hizo que Darío saliera huyendo. Con el
camino libre, los invasores se adentraron en el país del fugado y pusieron
fin a la dinastía aqueménida.

En el artículo siguiente, curiosamente presento una cronología completa del

Imperio Aqueménida, desde sus inicios alrededor del año 6.tu y 7ми siglo hasta
su caída en el 330 a.C., cuando cayó bajo el dominio de Alejandro Magno.

553 aC: Ciro II de Acán (c. 600 a. C. - 530 a. C.) se rebeló con éxito contra el
Imperio Mediano.

550 BCE: El primer Imperio Persa fue fundado (por Ciro el Grande) después de
la captura de la capital meda, Ecbatana.

546 BCE: El reino de Lidia cae en manos del ejército de Ciro el Grande.
539 BCE: Después de años de lucha, los persas declararon la victoria sobre el
Imperio neobabilónico al capturar la ciudad de Babilonia.

Imperio aqueménida - Ciro el Grande Hemchem coronado o querubín de

cuatro alas, mentor divino, de un relieve en la residencia de Ciro en
Passagarda

530 BCE: Ciro el Grande muere durante una campaña militar contra un grupo
de tribus nómadas del este de Irán en Asia Central. Ciro fue sucedido por su
hijo Cambises II (reinó entre 525 a. C. y 522 a. C.).

525 BCE: Cambises II conquista las regiones de Chipre y Fenicia (ubicadas en el

Levante en el Mediterráneo oriental).

526 BCE: Cambises II derrota al recién nombrado faraón egipcio Psamtikus III.
Cambises II es coronado faraón de Egipto.

Guerreros
persas de élite conocidos como los "inmortales".

520 BCE: Los libios y otros estados griegos como Cirene capitulan ante los
persas sin luchar.
522 BCE: El rey Cambises II muere por una herida en el muslo. Entonces
Gaumata, una encarnación de Bardia (el hermano fallecido de Cambises), fue
coronado rey. Fue depuesto por Darío el Grande menos de un año después.

511 BCE: Macedonia, gobernada por el rey Amintas I, se rinde al rey persa
Darío el Grande.

499 BCE – 493 BCE: El comienzo de la revuelta jónica, en la que varios

territorios de Asia Menor, como Aeolis, Chipre, Caria y Dorida, se rebelaron
contra el dominio persa.

La piedra en relieve de Darío el Grande en la inscripción de Behistun

490 aC: Darío el Grande es derrotado por los atenienses en la batalla de

Maratón.

486 aC: La derrota en Maratón empeora la salud de Darío el Grande. El rey

murió y fue enterrado en Naqsh-e Rostam. Su hijo mayor, Jerjes I (c. 518-465 a.
C.), le sucedió en el trono.

480 aC: Jerjes I (también conocido como Jerjes el Grande) reúne varios cientos
de miles de soldados, quizás el ejército más grande hasta ese momento, para
vengar la derrota de su padre en Maratón. Su ejército obtuvo una victoria en la
batalla de Temopyla y continuó saqueando la ciudad de Atenas. Sin embargo,
la flota de Jerjes perdió ante la coalición griega en la batalla de Salamina.

Relieve rocoso de probablemente uno de los más grandes reyes aqueménidas,

Jerjes I, ubicado en el Museo Nacional de Irán.

479 aC: Los griegos destruyen el ejército persa restante en Atenas en la batalla
de Platea. En los años siguientes, varios territorios controlados por los persas
en Asia Menor comenzaron a rebelarse, incluida Macedonia.

466 aC: Los persas son derrotados por Atenea y sus aliados.

465 aC: Jerjes I es asesinado por Artabanus, uno de los guardaespaldas reales
más confiables. El hijo de Jerjes, Artajerjes, vengó la muerte de su padre
matando a Artabano. A Jerjes lo sucedió Artajerjes I (que reinó entre el 465 y el
424 a. C.).

La Necrópolis de Naqsh-e Rostam fue donde fueron enterrados muchos de los

grandes reyes del Imperio Aqueménida.

449 aC: Se concluyó un acuerdo de paz (Paz de Callia) entre Argos, Atenas y
Persia.

424G.PR. NO.: Artajerjes muere en Susa. Al igual que su padre Jerjes I y su

abuelo Darío el Grande, el rey Artajerjes fue enterrado en la necrópolis de
Naqsh-e Rustam. Artajerjes I fue sucedido por su hijo mayor, Jerjes II. Ese
mismo año, su hermano ilegítimo sogdiano mató a Jerjes II. Seis meses
después, el propio Sogdiano fue ejecutado por su medio hermano Ochus (más
tarde Darío II), quien subió al trono.

412 aC: El rey Darío II enferma y muere en Babilonia. Su hijo mayor, Artajerjes
II, heredó la corona.

401 aC: El ejército real de Artajerjes II se enfrentó al ejército de su hermano

Ciro el Joven en Cunaxa. Ciro muere.

373 aC: Artajerjes II debe hacer frente a una revuelta egipcia. Finalmente
perdió el control persa de Egipto.

358 aC: Muere Artajerjes II, poniendo fin a un período relativamente pacífico y
próspero en Persia. Le sucedió su hijo Artajerjes III.

340 aC: Persia, bajo Artajerjes III, reconquista Egipto. Su gobierno en Egipto fue
todo menos tiránico.

338 aC: El reinado de Artajerjes III termina después de que es envenenado por
un destacado funcionario y visir persa llamado Bagoas. Fue sucedido por el
hijo menor de Artajerjes III, Ars el Persa (Artajerjes IV).

336 aC: Artajerjes IV, 12tu rey de la dinastía aqueménida, fue envenenado por
Bagoas, su visir principal. Darío III, primo de Artajerjes IV, fue coronado rey de
Persia.
334 BCE–331 aC: Bajo Granicus, los persas sufrieron una derrota humillante a
manos de Alejandro Magno (Alejandro III el Grande). Durante los dos años
siguientes, Alejandro Magno infligió derrotas a los persas en Jesús (en 333 a.
C.) y Gagamela (en 331 a. C.).

330 BCE: Persia cede ante el poder del ejército de Alejandro Magno. Antes de
que el gobernante macedonio pudiera llegar a Darío III, el rey persa fue
asesinado por Besus, un sátrapa bactriano (gobernador persa).

Las ruinas del Palacio Tahara en Persépolis

 Los reyes persas tenían títulos como Rey de Reyes, El gran rey, El rey
persa, El faraón de EgiptoY Rey de los países.
 En 1979, la antigua ciudad de Persépolis fue declarada Patrimonio de la
Humanidad por la UNESCO. Situada en el actual sur de Irán, Persépolis
fue una capital muy importante del Imperio aqueménida. Gracias a su
rica historia, el sitio es considerado uno de los sitios arqueológicos más
grandes del mundo.
 Ciro el Grande pertenece a una de las muchas tribus prominentes de
Ashán. Al principio, derrotó y puso bajo su control varios reinos de la
región. Estos reinos incluían Media, Lidia y Neobabilonia.
 Gracias a la cantidad de territorio que controlaba, a menudo se hace
referencia al Imperio aqueménida como la primera superpotencia de la
historia.
 Gran parte de lo que sabemos sobre Ciro el Grande proviene de un
antiguo artefacto conocido como el Cilindro de Ciro. Las inscripciones en
el cilindro de arcilla datan aproximadamente del 539 a.C. y explique
cómo el poderoso gobernante persa Ciro puso de rodillas a Babilonia
(bajo el gobierno del rey Nabónido).
 El Imperio aqueménida fue fortalecido y unificado aún más por el
descendiente de Ciro, Darío el Grande, quien utilizó medidas y pesos
estandarizados para que las actividades económicas en la región
pudieran funcionar sin problemas. El Imperio Aqueménida también se
vio respaldado por el hecho de que tenía una moneda estándar y
desarrolló redes de carreteras que conectaban los distintos centros
comerciales del imperio.
 Se dice que el nombre "persa" deriva del nombre tribal
 El reinado del rey Artajerjes II desde el 404 a.C. hasta 358 a.C.
convirtiéndolo en el rey persa con el reinado más largo. Su gobierno ha
 sido elogiado por su tolerancia a la diversidad, la relativa paz y el
crecimiento económico.
 Se dice que Alejandro Magno, el conquistador griego de Persia, fue un
gran admirador de Ciro el Grande.
 El nombre "Aqueménidas" significa "familia de los Aqueménidas".
Aquemenes es ampliamente reconocido como el progenitor de la
dinastía de gobernantes de Persia. Gobernó Anshan (en el suroeste de
Irán) alrededor del año 7.ми Siglo aC Hay afirmaciones de que es una
figura mítica.
 La capital persa, Persépolis, es en realidad el nombre griego de "ciudad
persa".
 Los primeros nómadas persas se establecieron en el territorio del actual
Irán alrededor del año 1000 a.C. y hacer de las montañas de Zagros su
hogar.

La Tumba de Ciro en Pasargadae, Irán, declarada Patrimonio de la Humanidad

por la UNESCO

¿Qué tamaño tenía el imperio aqueménida?

El Imperio aqueménida en su mayor extensión, alrededor del año 500 a. C., se
extendió por Europa, Asia central y el norte de África.

Darío el Grande, descendiente de Ciro el Grande y cuarto rey del Imperio

aqueménida, heredó un reino que estaba en ascenso y se cree que llevó el
imperio a alturas sin precedentes. Durante el reinado de Darío, el imperio era
más poderoso y más grande que cualquier imperio anterior en la historia.
Cubría territorios desde Asia occidental y el Cáucaso hasta los actuales
Balcanes, partes del norte de África y Asia central.

Para poner en perspectiva cuán grande era el Imperio Aqueménida, sólo

necesitamos señalar que gobernó tres civilizaciones y regiones antiguas del
pasado: la región de Mesopotamia, el valle del Nilo en Egipto y el valle del Indo
en la India.
¿Cómo cayó el Imperio Persa?
Los historiadores afirman que en la segunda mitad del siglo 5tu Siglo aC Fue el
comienzo del fin del Imperio Aqueménida. Comienza con el desastroso intento
de Jerjes I de invadir tierras griegas en el año 480 a.C. Pronto la marea cambió
y la antigua Persia tuvo que recurrir a lo más profundo de sus arcas para
proteger sus vastas regiones fronterizas.

Los gobernantes persas no tuvieron más remedio que aumentar los impuestos
a su población, que ya estaba muy agobiada. Debido a estos y muchos otros
disturbios sociales, el Imperio Persa no tuvo ninguna posibilidad cuando
Alejandro Magno y su muy capaz ejército macedonio invadieron Persia en 330
a.C.

Alejandro Magno asestó un golpe tan duro a la dinastía aqueménida que todos
los intentos de resucitarla resultaron inútiles. Y así cayó el telón sobre los
gobernantes aqueménidas, dando paso al gobierno de los generales más
confiables de Alejandro, a saber. del reino ptolemaico.